Маюри со своей злорадно-ехидной улыбкой смотрел на меня и просчитывал варианты, прикидывал, как можно осуществить слияние, каково рода для этого нужны тренировки, что может помешать, а что простимулирует процесс. С каждой секундой, с каждым мгновением его мысли развивались всё быстрее, уточнялись, расширялись и дорабатывались, приобретая законченную форму. Я с затаённым дыханием наблюдала за процессом, стараясь, чтобы ни одна моя посторонняя мысль не сбила учёного с настроя, попутно получая чистое эстетическое удовольствие. Его искусство мыслить чем-то походило на скульптуру, когда великий скульптор ваяет свой шедевр с неизменным вдохновением и мастерством. Завораживает...

Но ничто не вечно, и в какой-то момент идея Маюри окончательно сформировалась, была повторно проанализирована и принята, как программа к действию. Тогда Маюри мечтательно вздохнул и протянул мне руку.

— Иди ко мне, — мягко позвал он.

Я, следуя его зову, одним слитным движением поднялась с пола и, ступая мягко и тихо, дотянулась до его руки. Маюри медленно притянул меня к себе. Я покорно села к нему в кресло, стараясь прижаться как можно теснее. И пока Маюри, довольно улыбаясь, клал мою руку себе на плечо, я уже успела зарыться носом ему в воротник, отодвинуть этот мешающий кусок одежды свободной рукой и поцеловать своего гения в шею... и ещё раз... и ещё...

...В общем, в то утро мы с удовольствием помирились.

Поначалу наши тренировки шли довольно-таки бодро.

Вместо того чтобы сразу пробовать слияние сознаний, мы приступили просто к отработке действий в паре. "Ведущим" был Маюри, я была "ведомой". Это было не так уж сложно. За три дня я научилось улавливать даже не его приказы, а намерения что-то приказать. Возросла наша синхронизация движений. Мы, не задумываясь, действовали одновременно, словно являясь частью друг друга. Наши абсолютно слитные движение завораживали — проверено на Нему.

Однако это не было тем, к чему стремился Маюри. Даже идеально синхронизированные движения и единые намерения не давали того эффекта, который позволил бы нам сражаться с высокоуровневыми демонами. И простой тренировкой это нельзя было решить.

И вот тут-то и начались проблемы...

Чтобы слиться с сознанием своего связующего, нужно было "погрузиться" в него. Выглядело это примерно так: на восемнадцатом полигоне мы с Маюри садились в позу для медитаций. Закрывали глаза и в полной тишине вслушивались в нашу с ним связь, старались проникнуть друг в друга мысленно, разом понять душу. Мы должны были пожелать полностью слиться со своим связующим, то есть не просто чувствовать эмоции и слышать мысли друг друга, а иметь одни и те же эмоции и мысли на двоих. Один разум в двух телах.

Медитации занимали много времени. Маюри сказал, что после первой удачной попытки дело пойдёт бодрее, но вот как раз с первой попыткой у нас и не ладилось.

Чтобы в достаточной степени "утонуть" друг в друге, нам требовался час. И вот в тот самый момент, когда мы перестаём уже ощущать собственные тела, но общий разум ещё не появился... контакт резко обрывается.

После второй неудачной попытки у Маюри испортилось настроение. После третьей он начал шипеть сквозь зубы. После четвёртой уже едва держал себя в руках, а после пятой начал ругаться так, что у меня чуть уши в трубочку не свернулись. Ругался он на меня и, что уж тут, совершенно оправдано.

Дело в том, что в разрыве контакта виновата я. И если в первый день отработки слияния это было ещё не ясно, то на второй стало просто очевидно.

До всеобщего наступления Готей на демонов оставалось два дня. Сегодня последний день, когда у нас ещё есть шанс слиться-таки в единое целое. Но даже после трёх часов медитаций и шести попыток только за сегодня (доходить до нужного состояния на второй день стало заметно легче), результаты как были, так и остались нулевыми.

— Дура!!! — орал в ярости Маюри, да так, что слышно, наверно, даже за пределами полигона. А уж какое эхо стояло в помещении... Вообще-то в голове Маюри мелькали куда более крепкие выражения, но вслух он их не озвучивал. Парадокс: оскорбления, произнесённые мысленно почему-то не вызывали у меня такой обиды, как те, что были произнесены вслух. Привычка?

— Как можно быть такой непроходимой тупицей?! — тем временем продолжал орать Маюри. — Что такого сложного может быть в Связи???!!! Почему ты разрываешь контакт???!!! Отвечай!!!

Что я могла на это ответить? Я и сама много думала о том, почему так происходит. И пришла к выводу, что просто... боюсь.

Маюри, ранее носившийся по полигону, как угорелый, резко остановился и немигающим взором всмотрелся в меня.

Чего конкретно я боялась? Сложно сказать. Наверно, я просто подсознательно боюсь раствориться. Потерять свою индивидуальность и свободу воли. Причём, навсегда.

Это и не удивительно, на самом-то деле. Слияние — это не та вещь, которая пройдёт для связующих бесследно. И хотя получившаяся в итоге новая личность, новый разум будет создан на основе нас двоих, кого в нём будет больше: меня или одного немного сумасшедшего учёного? По-моему, ответ очевиден. Конечно, его. Он сильнее меня, как личность, не говоря уже об уме. Не случится ли так, что во время слияния его куда более устойчивая и сильная натура просто подавит меня? Такое развитие событий вполне вероятно, не так ли?

Я сидела на песке полигона, и в голове было абсолютно пусто. Всё, что нужно, было уже сказано, пусть и не вслух.

На некоторое время на полигоне установилась звенящая тишина.

— Дура.

Я вздрогнула. Стало как-то иррационально обидно. Наверно, из-за тех спокойных интонаций, с которыми произнёс это слово Маюри.

Я посмотрела на своего сумасшедшего учёного. Он стоял всего лишь в шаге от меня и смотрел на мою тушку сверху вниз.

— Меня всегда удивляла в тебе, — спокойным голосом сказал Маюри. И он действительно был абсолютно спокоен. — эта способность. Несмотря на весь свой ум и достаточно светлую голову, выдумывать всевозможные глупости наподобие этой.

Я беспомощно вздохнула и чуть сгорбилась. Глупость, да?

— Именно, — вслух подтвердил Маюри всё так же спокойно. — Ты правильно заметила. В ходе слияния получившийся новый разум будет состоять из нас обоих... Но всё остальное — откровенная ересь! — неожиданно крикнул Маюри, мгновенно взрываясь от гнева. — Как ты могла подумать, что я могу тебя подавить!!! Зачем??? Это же не имеет смысла!!! Мне не нужна безмозглая кукла!!! Идиотизм!!!

Рядом сверкнул золотом резко вошедший в песок Ашисоги Джизо. Пока я большими от испуга глазами смотрела на меч, осознавая всю глубину ярости своей второй половинки, Маюри сел напротив и бесцеремонно схватил меня за подбородок, поворачивая моё лицо и заставляя смотреть прямо в свои прекрасные золотые глаза, которые в данный момент меня просто испепеляли.

— Неужели ты так легко допускаешь, что я бы выбрал себе в качестве связующей какую-нибудь слабохарактерную девицу? — презрительно скривившись сказал Маюри.

— Нет... — тихо и чуть растерянно ответила я. — Но ведь ты сам хотел от меня полной покорности, разве не так?

Маюри снова презрительно фыркнул.

— Для абсолютной покорности у меня есть Нему, — с пренебрежительным взмахом руки ответил Маюри, указывая куда-то к выходу из полигона. — Для Связи мне такая женщина не нужна. Это было бы...

— ...Не интересно, — закончила за него я, робко улыбаясь.

— Ты всё поняла? — спросил Маюри, проницательно глядя на меня.

— Да, — всё так же негромко ответила я.

— Тогда продолжим, — отпуская мой подбородок, заключил Маюри. Он встал, немного отошёл от меня и снова сел.

Мы синхронно закрыли глаза и потянулись друг к другу через Связь...

Спустя час...

Мы с Маюри в изнеможении упали на песок полигона.

В голове какая-то мешанина. Весьма смутные образы толпятся в памяти, но хоть убей, я не помню, что происходило весь предыдущий час!

Почему я уверена, что именно час, кстати?

Рядом тяжело поднимался с песка Маюри. Его слегка покачивало в вертикальном положении. Он лихорадочно пытался вспомнить, что происходило, чёрт возьми, весь предыдущий час, но помнил об этом, к сожалению, не лучше меня.

— Кажись, мы куда-то ходили, — не очень уверенно вслух сказала я, садясь на песке, так как вставать, пока, не решалась. Уж слишком кружилась голова.

Неожиданно Маюри о чём-то внезапно вспомнил и начал рыться в карманах хаори. Его поиски, как ни странно, увенчались успехом. В кармане он нашёл сложенный вчетверо лист бумаги, на котором было что-то написано. Маюри пробежался глазами по тексту, несказанно удивился и раздосадовано воскликнул:

— Чёрт! Да я об этом даже не подумал!

Спустя секунду я узнала, что было на листке. Там оказалось расчётное решение одной проблемы, над которой Маюри бился далеко не один месяц. Решение, судя по эмоциям учёного, просто блестящее.

Это что же, после нашего слияния новый разум ушёл в лабораторию запущенные научные дилеммы разрешать?

Так, кажется я начинаю что-то вспоминать... Ага...

Вот мы достигли нужного состояния... Сразу скажу: это очень странные ощущения, когда ты вроде бы один, но в комплекте имеешь две пары рук, две пары ног и прочих органов по мелочи. Логику получившегося нового разума я не запомнила, да и надо ли? Главное, что он понял, где находится, так как ему досталась наша с Маюри память.

Я смутно помню, как мы покинули полигон... ну, в смысле, разум покинул. Надо бы его, кстати, как-то назвать, но это потом... Так, вот мы удаляемся от полигона... Да, так и есть, новый разум в наших телах потопал в старую часть лабораторий, я даже без особого труда узнаю маршрут. Он целенаправленно шёл к установке. Дальше помню как-то смутно... но с установкой он точно что-то сделал. Да, сделал. Потом ушёл в другую лабораторию, наткнулся на Нему... Погладил её по голове, причём, руками Маюри, отчего девушка впала в некое подобие прострации. Тем временем Разум начал что-то химичить с веществами в лаборатории. Недолго, правда. Он только начал, выдал Нему инструкции и ушёл в головное здание Института. Там он пошёл к суперкомпьютеру и в четыре руки начал что-то вводить в компьютер. Любопытно. Этим он и был занят всё оставшееся время. Минут за десять до срока, чувствуя, что начинается откат от слияния, это чудо потопало обратно на полигон, где слияние благополучно закончилось.

Да... кому расскажешь, не поверят.

После этого Маюри, громко, но мысленно матерясь, убежал в лабораторию, чтобы посмотреть на то, что натворил наш общий Разум. Учёного жутко нервировал тот факт, что посторонний посмел зайти в лабораторию и что-то там сделать, пусть даже частично это был он сам.

Я же, чувствуя чисто физическую усталость, потопала домой, отсыпаться. Маюри всё равно будет занят до самого вечера, пока не разберётся с тем, что учудил Разум, а без связующего тренировки невозможны. Вот и отдохну хоть немного, а то последние четыре дня были довольно напряжёнными. А ведь скоро ещё и не такое будет...

Вернувшись в свою (да, теперь уже свою) квартиру в Институте, я заметила лежащий на диване открытый ноутбук. Там по экрану с очень озадаченным и взволнованным видом бегал Маюри-чибик, представляющий собой сейчас Рё.

— Ну, как? — весело спросила у него я, падая на диван перед ноутбуком. — Я смотрю, ты под глубоким впечатлением от встречи с нашим Разумом.

Маюри-чибик как-то странно на меня посмотрел. Раньше такой взгляд я замечала только со стороны самого учёного. На экране ноутбука возникло диалоговое окно.

"Ты называешь ЭТО Разумом?" — красноречиво спросил Рё.

— Ну, а как мне ещё его называть? — пожала плечами я. — Мы ему имени не давали, а сам он вроде бы не выбирал...

"Ошибаешься, — коротко констатировал Рё, снова начиная бегать по монитору. — Он выбрал себе имя Ичиро".

Я хмыкнула.

— "Первый сын", да? — улыбнулась я. — Ты что-то выглядишь взволнованным, Рё.

"Я не могу быть взволнованным, — Маюри-чибик остановился и смерил меня холодным взглядом. — Я компьютер. Пусть даже разумный".

Я усмехнулась. На самом деле этот спор возник уже на второй день нашего с ним знакомства. Я заметила, что для суперкомпьютера он слишком эмоционален. Рё отмахивался от этих замечаний, оправдывая себя тем, что это вовсе не чувства, а их достоверная имитация. Мол, на основе наблюдений за живыми людьми он выстроил цепочку логических рассуждений, с помощью которых понимает, какие именно эмоции должен изображать в той или иной ситуации. Я в ответ настаивала на своём. Даже если имитация эмоций действительно имела место быть, она была только в начале его развития. Кажется, со временем имитация переросла в привычку, а затем в образ жизни и существования. То есть через подражание эмоциям Рё научился испытывать их сам.

Однако суперкомпьютер целиком и полностью отрицал мои "ненаучные теории малообразованной девушки, не имеющие под собой реальных фактов и оснований". Странно, но он цеплялся за свою принадлежность к вычислительной технике с упорством, достойным лучшего применения. Я не настаивала. Но и не сдавалась.

— Ладно, оставим эту тему, — подумав, сказала я. — Лучше поведай мне, что такого в тебя забивал Ичиро весь предыдущий час?

"Хм. А ты не помнишь?" — удивился Рё в лице Маюри-чибика.

— Неа, — лениво ответила я, широко зевая. — Я вообще очень смутно помню, чем он там занимался, а его мысли и вовсе не отложились у меня в памяти. Даже Маюри и тот не помнит, но он пока и не задаётся таким вопросом.

Маюри-чибик картинно вздохнул. В диалоговом окне побежал текст.

"Общаться с разумом, находящимся на совсем иной ступени развития — сложная задача. Даже если он поймёт заданный вопрос, ответ будет совсем не тем, который можно было бы ожидать или предполагать. Ичиро воспринимал окружающее иначе, нежели я, мой создатель и ты... Кстати говоря, у тебя голова не болит?"

— А должна? — удивлённо спросила я, отметив попытку Рё сменить тему разговора. Что же там такого Ичиро накропал?..

"Не обязательно, но такая вероятность была, — охотно ответил Рё. — Когда я сказал, что Ичиро мыслит иначе, я имел в виду не только манеру мышления, но и чисто физиологические процессы..."

— Ой, — чуть поморщилась я. — Давай, ты не будешь пихать в мою многострадальную голову всякие биологические подробности высшей нервной деятельности сверхчеловека.

"Не буду, — легко согласился Рё, и чибик на экране легкомысленно кивнул. — Но Ичиро — не сверхчеловек, он нечто совсем другое. Но я не знаю, что именно, и создатель не знает тоже".

— Я тебе даже больше скажу, — хмыкнула я. — Маюри не знает, и ему вообще не интересно, что представляет собой Ичиро. Единственное, что волнует твоего создателя в данный момент, так это то, что Ичиро слишком много себе позволил, заявившись в лабораторию... Да, а ещё Маюри обижен.

"Обижен?" — с любопытством хлопнул глазами чибик на экране.

— Ну, да, — вздохнула я. — Ичиро подкинул Маюри парочку готовых решений некоторых сложных задач, с которыми сам Маюри в своё время не смог относительно легко справится. И теперь твоего создателя это очень злит. Маюри считает, что Ичиро лишил его удовольствия самому найти правильный ответ.