Пророчество Богов. Игры

— Ты немного припозднилась...

— Не спорю! — перебила староста. — Но опять же, давай постараемся не вспоминать о том разговоре. Впредь я сильно постараюсь никак не комментировать твоего мужа, его соплеменников и твою беременность.

— Сомневаюсь, что это возможно, — честно призналась Адея. Осадок остался, и избавиться от него, кажется, не представлялось возможным.

— Давай хотя бы попробуем.

Настойчивость Кифады дала результат.

— Хорошо, — сдалась Аделайя. Просто стоять и смотреть друг на друга казалось глупо, поэтому она предложила: — Я хочу сходить справиться о состоянии Эль, не хочешь пойти со мной?

— С удовольствием, — облегченно выдохнула староста. Видимо, ей также показалось неловким это тягостное молчание продолжительностью в несколько секунд.

Двинувшись в сторону медпункта, Адея старалась придумать тему для разговора. Но как назло ни одной мысли в голове не присутствовало. Ситуацию спасла Кифада.

— Я не могу связаться с родственниками, — грустно сказала она. — Все мои вестники возвращаются обратно. И от родителей нет писем...

Староста еще что-то говорила, но Аделайя ее уже не слушала. Ей стало понятно, почему от Аннель и Алистера нет ни весточки. Сама Адея не могла отправить письмо, ибо выход в город запретили, а почтовое отделение в Академии еще не построили, да и вряд ли сподобятся. Зачем? Все учащиеся владеют магией и в состоянии отправить вестник. Демоны! Аделайя только на него и рассчитывала, надеялась, что подруга в письме расскажет все то, о чем умалчивает Лирен. Он ждет, пока она даст согласие покинуть Таализ, только после этого поведает, что же такого впечатляющего произошло с Нелли. И зная Рэна Адея сомневалась, что он раскроет карты раньше, чем добьется своего.

— ... адепты все так же продолжают покидать Академию. Правда, за последнее время заявлений на академический отпуск стало в разы меньше. Мне кажется это связано с тем, что нас изолировали.

— Разве нет способа попасть в город? — неподдельно удивилась Аделайя, вновь сосредотачиваясь на разговоре со старостой.

— Твой отец позаботился, чтобы все входы и выходы перекрыли. Адепты старших курсов во главе с наставником патрулируют периметр территории.

— Прямо как в тюремном заточении, — вслух выразила мысли Адея.

— Ты права. Но мне хочется верить, что это для нашей безопасности, а не попытка удержать большее число магов в Таализе. Как-никак, а мы боевые единицы. Одно то, что у нас появились усиленные физические тренировки, и сокращение часов по профилю наводит на определенные невеселые мысли. Ты, кстати, знала, что Магистр Кордата проводит дополнительные занятия? Так как ходят не все, новый материал она не преподает, закрепляем пройденное.

— Думаю, Магистр меня избегает, — невесело усмехнулась Адея. — Она что-то говорила про нестерпимый шум в голове в моем присутствии.

Кифада хмыкнула, но ничего не сказала.

Довольно скоро они подошли к медпункту, и продолжать разговор об учебе не имело смысла. Как по команде остановившись перед дверью, девушки переглянулись и глубоко втянули воздух. Никто из них не знал, что ждало их по ту сторону — пышущая гневом Пресветлая или ее магически выжатая тень. Неизвестность нервировала и пугала.

— Ты ведь не собираешься навещать ее лично? — уточнила Кифада.

— Нет! — предостережение Лирена показалось настолько разумным, что, кажется, Аделайя полюбила мужа еще сильнее. Стыдно признать, но она была готова повернуть обратно. Узнать о здоровье Эль Адея могла у куратора ее курса.

— Тогда идем.

Аделайя выбросила руку вперед, намереваясь остановить старосту, но вовремя одернула себя. Сжав кулаки и закусив нижнюю губу, она проследовала за Кифадой. Темные коридоры освещали редкие свечи. Зловещий полумрак с замысловатыми пляшущими тенями на стенах создавали гнетущую атмосферу. Или это влияние обессиленной Пресветлой?

Миновав половину пути и так никого не встретив, Адея позволила напряженным мышцам немного расслабиться. Да-да, она в любой момент готовилась бежать. В последний раз, когда она и Эль виделись, эльфийка вполне серьезно дала понять, что не примет поражения. И только Богам известно, что на уме у венценосной особы в данный момент.

— Смотри, там открыто. И свет горит... — прошептала Кифада, указывая на кабинет лекаря.

— Поторопись, — подталкивая ее в спину, прошипела Адея. — Мне здесь неуютно.

— Кто бы говорил. Сама-то давно вышла отсюда?

— Тихо. — Аделайе показалось, что она услышала звук шагов. Остановившись, она обернулась и вгляделась в противоположный конец коридора. Взбудораженное воображение сыграло с ней злую шутку: Адея каждой клеточкой тела почувствовала, как на нее надвигается что-то темное, злое. Чувство самосохранения гнало вперед, а испуг — не давал сдвинуться с места, сковывая каждую клеточку в теле. — Бежим, — на выдохе проговорила Адея, срываясь с места и преодолевая эти злосчастные несколько метров до кабинета лекаря.

Толкнув заветную дверь, она спотыкнулась на ровном месте. Преследующая ее тьма преспокойно восседала на стуле и рассматривала свои ногти. И пусть выглядела она какой-то потрепанной, это не лишало ее гордой осанки и врожденной красоты. Если отбросить все лишнее, а именно всю утонченность, то изможденный вид Эль вызывал жалость: опущенная голова, спутанные волосы и безразмерная мятая рубашка. Такая слабая, почти настоящая... Но стоило Эльлианель Пресветлой посмотреть на Адею, как в глазах вспыхнул огонь.

Недавнее сочувствие мгновенно испарилось, сменяясь вполне уместной осторожностью в словах и даже действиях. Преисполненная решимости поскорее завершить начатое, Аделайя спросила:

— Как ты себя чувствуешь? — Она отступила в коридор, не решаясь приближаться к до сих пор озлобленной особе. Лирен прав, Эль нестабильна и, кажется, еще не скоро придет в норму.

— Кажется, ты искала не меня. — Эль поднялась. Встав в более выгодную позу, что подчеркивала идеальные изгибы ее фигуры, она сложила руки на груди.

Боги, вы несправедливы! Даже в этой робе и с "гнездом" на голове эльфийка выглядела мечтой любого смертного. Адея мысленно пнула себя и заставила сосредоточиться на разговоре с Эль. Кифада маячила где-то за спиной и не спешила встать рядом. Что ж, прикрытые тылы — тоже ничего. Никогда не знаешь, сколько еще пациентов здесь прохлаждается, а главное с каким диагнозом.

— Если хочешь, я могу попросить отца сообщить твоим родителям...

Эльлианель громко и ненатурально рассмеялась.

— Ты шутишь? Какие родители? Если они не дураки, то уже давно пересекли "Большую воду". Сейчас, моя семья — это я!

— Не понимаю, — замотала головой Адея.

— Неудивительно, — фыркнула Эль. — Думаешь, многие захотят тягаться с Высшим демоном? Все бегут, спасая свои жизни. Правда, у всех разные предлоги покинуть материк. Мои родственники, например, поехали обговаривать предстоящую помолвку.

Адея почувствовала, как к ней прикоснулась Кифада.

— Если верить слухам, — зашептала она, — Эль не может преждевременно покинуть Академию, иначе ее ждет династический брак. Ежели она получает диплом об окончании, то вправе сама выбирать супруга, так же как и решать — выходить замуж или нет.

Эльфийка пристально посмотрела на Адею, точнее на ее предплечье, где из-под задравшегося рукава красовалась часть брачного браслета. Ядовитая усмешка появилась на красивых пухлых губах.

— Как видишь, выбор у меня небольшой. В отличие от тебя, я не спешу связать себя узами брака. — Эль развела руки в стороны. Ее плотоядная улыбка и блеск в глазах вызывали озноб в теле Адеи. А уж когда она начала надвигать, тут хоть стой, хоть падай. — Ты интересовалась моим самочувствием? Жива. Здорова. Почти восполнила резерв. И готова...

— Что вы здесь делаете?

Боги! Адея чуть не прыгнула на руки к пожилому лекарю. Как же она была рада его видеть. Спаситель, не меньше! Если бы не явный перебор, упала бы на колени и билась челом об пол, благодаря за своевременное появление.

— Мимо проходили, — пропищала Кифада, видя, что Аделайя не в состоянии вымолвить и слова. — Уже уходим. — Она впервые за вечер посмотрела на эльфийку. — Эль, выздоравливай.

Потянув Адею за собой, староста поспешила покинуть медпункт.

Странно, но теперь путь до выхода не казался мрачным. Наверное, потому, что преодолели они его за считанные секунды. А как сбегали с крыльца — вообще никаких воспоминаний. Вдыхая теплый летний воздух, Аделайя подставила лицо ночному небу.

— С ума сойти, я думала, что сегодня умру.

— Я тоже, — хохотнула Кифада.

— И я.

Вот кого Аделайя не ожидала услышать, так это Лирена. Медленно обернувшись она увидела супруга, который стоял прислонившись к перилам и смотрел на темную гладь пруда поросшего кувшинками. Послышался хруст бумаги. Адея перевела взгляд на сверток в руках мужа и оценила чего ему стоит это показное спокойствие. Собственные эмоции заглушили раздражение Рэна. И хорошо. Неприятно всем телом и душой ощущать чужое раздражение.

— Мне пора, — коротко бросила Кифада. Не прощаясь, она широким шагом зашагала в сторону общежития.

Как только староста скрылась из виду, Лирен заговорил:

— Я просил тебя не встречаться с Эль.

— Собственно, шла я к лекарю. — Она начала приближаться к супругу. — Твое наставление не забыла, даже приняла к сведению.

— Адея! — Вот это да! Лирен повысил голос! — Она оторвет твою бестолковую голову в два счета. Эльлианель Пресветлая — маг универсал, будущее своего народа. Поверь, должного наказания не последует.

Подойдя вплотную, Аделайя протянула руку к свертку.

— Что там? Это мне? — Лирен стиснул челюсть и прикрыл глаза. Вот сейчас его гнев ощущался в полной мере. — Ты хочешь читать мне нотации? Тогда отложи их до завтра. На сегодня с меня хватит переживаний. Утром можешь начинать ругаться и учить жизни. — Адея встала на носочки и обхватила лицо мужа руками. — Знаешь что? — Она дождалась, пока Рэн посмотрит на нее. — Я тебя люблю, — с мягкой улыбкой проговорила она и прикоснулась своими губами к его.

Как и ожидалось, Лирен перехватил инициативу. Прижав Аделайю к себе, он жестко мял ее уста, словно наказывая и в тоже время, соблазняя, подводя к точке невозврата и заставляя танцевать у тонкой грани, которую не позволял пересечь. Ну да, другого показательного способа пыток Рэн применить больше не мог. Или не хотел...

— Прошу, будь благоразумнее, — отстранившись, попросил он, стараясь выровнять сбившееся дыхание. Адеи хватило только на согласный кивок, после чего она вновь потянулась к губам Лирена. А он и не думал сопротивляться. Все разногласия, нравоучения и иже с ними потерпят до утра. Сейчас есть только он, она и то личное между ними, что останется, — Аделайя на это надеялась, — до конца их дней.

Как всегда некстати Рэн проявил свою прагматичность. Взяв эмоции под контроль, ему удалось восстановить самообладание и притупить желание. А лицо-то спокойное, будто вовсе не он только что оторвал две пуговицы на пальто, стараясь снять его с нее.

— Перед тем как я уйду нам надо прояснить три вопроса.

Все еще смотря на мир сквозь плотную дымку возбуждения, Аделайя тряхнула головой, тщетно надеясь, что это поможет ей вернуть в реальность и начать трезво мыслить.

— Первое, это тебе. — Лирен протянул сверток, и когда она даже не потянулась его взять, сам вложил его Адее в руки. — Второе, сейчас ты идешь говорить с отцом. Если поспешишь, то успеешь перехватить его на дороге, ведущей к полигону. И третье, сегодня ты засыпаешь одна. У меня есть дело в городе, которое требует незамедлительного решения. И еще одна деталь на счет браслета. В какой-то момент ты можешь почувствовать нестерпимое желание последовать за мной. Твоя половина цепочки всегда будет желать воссоединиться с моей. Чем больше между нами расстояние, тем сильнее тяга. Перебори это и жди меня дома.

В этот момент Аделайя почему-то подумала, что совершенно не интересовалась деятельностью супруга вне стен Академии. Личное пространство и все такое — пусть катится к демонам. Она хочет доподлинно знать, чем занимается Лирен.

— Ты куда-то собираешься? — От его ответа зависело многое. Если Рэн снова уйдет от прямого ответа, то Аделайя собиралась поставить ему в укор слова о доверии. Скажет правду — удовлетворится сказанным и не станет задавать уточняющих вопросов. Сейчас не станет.

— Да. К Светлым за староэльфийским словарем.

Полностью настроившись на супруга, Адея старалась понять — врет он или предельно честен. Тишина. Ни капли волнения или беспокойства. По всему выходило, что Рэн не лгал. Повыспрашивать бы побольше, но данное самой себе слово ограничиться ответом не позволяло открыть рот.

Вздохнув, Аделайя спросила:

— Что тут?

— Это пригодится тебе дома, — загадочно улыбнулся Лирен. — Мне надо идти. — Его настроение вмиг сменилось. Остался лишь намек на страсть внутри, полностью исчезла игривость в голосе. Рискуя вновь утратить с трудом обретенный самоконтроль, он подошел к Адее и приподнял ее лицо за подбородок. — Не забудь, что у тебя завтра занятия. Поговори с отцом и иди домой. — Он провел пальцем по припухшим красным губам. — Сразу домой.

Аделайя послушно кивнула.

Лирен целомудренно поцеловал ее в лоб и начал медленно отстраняться. Все то время пока он отступал назад, он не отводил от нее взгляда. Видимо и ему не так легко дается прощание хоть и на короткий срок.

— Ступай, — тихо подогнала его Адея.

Не успела она моргнуть, как Лирен исчез с глаз. Улыбнувшись пустоте, где еще совсем недавно стоял ее супруг, Аделайя направилась к полигону, откуда доносился приглушенный грохот взрыва и рев дракона; лязг стали о сталь, свист арбалетных болтов — какофония различных звуков. Подгоняемая любопытством, Адея вбежала на безопасно-огороженную от общего поля часть полигона и замерла, широко раскрыв рот. Ее отец, Маркус Грильо, ректор Академии Магии города Таализ, у которого приличный такой живот прыгал по стрельбищу словно мальчишка. И явно лишний вес никак не замедлял его движений. Поднимая ногами хлопья снега в воздух, он уходил с линии поражения огненного пламени дракона. Правдоподобная иллюзия крылатой рептилии ревела дурниной и с еще большей агрессией бросалась на цель. Помогая себе длинным копьем и всем тем, что попадалось под руку, пухлячок-отец ловко наносил удары черному шипокрылому дракону. Адея осмотрела разбросанное здесь и там оружие: мечи, алебарды, кинжалы и обычные ножи. Помимо этого, наверное, с полсотни грубо обтесанных палок разной длинны, толщины и степени заточки. Что интересно, магией отец Адеи не пользовался — полагался лишь на силу своего тела.

— Что здесь вообще происходит? — недоумевая, прошептала Аделайя.

Преподавательский состав Академии плотной группой стоял под защитным куполом, удерживаемым Магистром Новелом. Когда стало понятно, что ректор не выиграет в схватке с драконом, он воссоздал выходную арку и пропустил вперед Каэля с хесой и Магистра по истории магии. Хеса прекратила взывать к стихии огня, а Маджикай пасом руки рассеял фантом дракона. Мерцающие обсидиановые искры несколько мгновений парили в воздухе, а затем смешались со снегом на земле.