Перед входом в кабак мы встретили первую местную экзотику — пьяных эвенков. Они лежали на желтой траве в количестве четырех штук. Двое спали, двое ругались отборным русским матом. В меховых куртках народного образца простуда им не грозила, хоть всю ночь проваляются.
Единственными посетителями в зале были ученые из нашей группы, к ним мы и подсели. Саша с Гришей с радостью сдвинули столики.
— Как вам условия? — поинтересовался Костя. Он у геологов был начальником экспедиции и по возрасту был самым пожилым из пятерки.
— Нормально, — ответил я. — Думал, здесь канализации нет, а смотри-ка, есть. Жаль, связи нет.
— Почему же нет? Спутниковые телефоны в гостинице, в администрации и у нас есть. — Подсказал Костя. — Позвонить хочешь?
— Нет, спасибо, пока не надо. Я про сотовый. Могли бы усилок поставить.
— Не выгодно, людей мало. — просветил меня Гриша. — По спутниковому дешевле будет. Скажи спасибо, телевизор работает, целых три канала.
Хмурая девушка — эвенкийка тем временем принесла нам с Зиной положенный ужин. Как и указывалось в договоре — скромный. Я заказал еще водки, вина для Зины и закуски из местной рыбы — нельмы и муксуна. Теперь угощал я. Цены — закачаешься, а сервис... отсутствовал как таковой. Тосты, выпивка, танцы под попсу — обычная гулянка в обычном среднестатистическом кабаке Советского Союза. Зина была нарасхват, с ней перетанцевал весь наш столик. А вот трое бандюганов, которые в кабак все-таки явились, вели себя скромно. Диджействовал "наш" Виталик.
Утро порадовало обильной изморозью. Искристая паутина опутала все: от деревьев до фонарных столбов. Было красиво и холодно (не зря пуховики купили). К обеду воздух прогрелся и от предвестия суровой сибирской зимы не осталось следа. Лето, не желая уходить, пыжилось на последнем издыхании; солнце, прощаясь, лило тепло авансом, как бы извиняясь за свое скорое исчезновение.
Поселок Вартарара — тридцать деревянных строений, из которых три гостиницы типа нашей (в настоящее время работает одна), девять уже закрытых "гостевых домиков", три ресторана, администрация, котельная, школа — интернат. Население — обслуга. В основном русские. Поселковы эвенки были почти сплошь алкоголиками.
Виталик словно поставил себе цель: ни минуты покоя. С самого утра, точнее, ближе к полудню, когда гости выползали из номеров, поминая вчерашнюю несдержанность, он безжалостно потащил клиентов на выступление фольклорного ансамбля. Уговорил всех. Пошли и урки, и геологи, и еще четверо незнакомых "отдыхающих" европейской внешности, наряженных в национальные эвенкийские костюмы: три молодых парня с куцыми бородками и худая лупоглазая девушка. Зина сразу направилась к ним, а я стал наслаждаться игрой актеров.
Артисты-эвенки выступали профессионально. Было горловое пение под аккомпанемент хомуса (это такая штучка в зубах зажимается и дребезжит — впервые в жизни слушал), фольклорные танцы под ритм бубнов, соло шамана. Во время выступления заметил официантку из ресторана, которая что-то делала с реквизитом, и потихоньку направился к ней. Я уже пытался заговорить с ней сегодня за завтраком — убежала, как от прокаженного. Она выглядела обеспокоенной, озабоченной, словно в любой момент ждала подвоха. Её миловидное лицо типично монголоидного типа было постоянно напряжено, глаза, две янтарные бусинки в оправах из длинных ресниц, тревожно блестели, взор не находил себе место.
Выходя из гостиницы, я поговорил с портье. Он про убийство более чем годичной давности не знал, о пропажах людей сказал в общих чертах, мол, несколько человек заблудились в тайге.
"Да какая чертовщина, о чем вы? Места у нас глухие. Сидите дома, особенно после наступления темноты, а то зайдешь в тайгу — в двух шагах заблудишься! Медведи бродят и это не метафора", — обрисовал он мне ситуацию.
— Здравствуй еще раз, красавица, — поздоровался я, подкравшись официантке.
Отступать ей было некуда, поэтому, нахмурившись, она холодно ответила:
— Вам здесь нельзя, здесь реквизит. — Выступление проходило во дворе "её" ресторана и реквизит лежал под брезентовым тентом. Он затруднял видимость со стороны зрителей.
— Я не вор, не переживай. Мне просто поговорить. — Я решил не использовал "внушение". Вроде как, что бы возможные "черные" не засекли. На Земле, в условиях отсутствия магии, любое колебание маны особенно заметно. Фиона с этим была согласна. Хотя это глупо, ауру мага все равно увидят. Если, конечно, приглядятся. Но может, не поймут?
— Нам не положено общаться с гостями.
— Кем не положено?
— Начальством. Отойдите, иначе у меня будут неприятности. — Говорила чисто, без одиозных "однако" или "твоя — моя".
— Какое оно у вас грозное! Совсем-совсем нельзя? — девушка в ответ отвернулась. — Странно все у вас. Начальство странное, аура над селением странная. Ну, это, духи, говорю, недовольны.
Она внезапно дернулась всем телом и медленно повернулась ко мне:
— Не забирай мою душу, шаман, — лицо как мел, черные глаза по полтиннику, шатается, чуть ли не падает, и ужас в душе.
Я утром прошелся "свободным сознанием". Аура поселка была мрачной. Безнадежность и страх, доминировали над остальными красками. Места жертвоприношений увидеть не удалось — далеко от поселения не отлетал. А ниточка маны манила. Она казалась совсем рядом. Хотелось бросить все и устремиться к ней немедленно. Еле сдержался.
— Успокойся! — мне пришлось поддержать девушку за локти. — Я не забираю души, наоборот, я хочу освободить их, верь мне! — убеждал я её, коря себя последними словами. Дернул же черт ляпнуть о духах! Тут же шаманизм в печенках сидит у каждого.
Вдруг, со стороны подсобки раздался окрик:
— Роза! Он к тебе пристает?
В дверном проеме стоял здоровый молодой парень в камуфляже. Смотрел на нас с подозрением, прищурившись.
— Нет, Леша, я споткнулась. — Громко ответила Роза, а мне быстро прошептала. — Он сейчас подойдет. В ресторане. Я принесу вам обед, и вы через пять минут выйдете в туалет. — По её ауре гулял страх, но она на что-то решилась.
Подошедший Леша приобнял девушку и с вызовом обратился ко мне:
— Это служебная территория, покиньте её. Пожалуйста, — последнее слово произнес с угрозой.
— Да ради бога! Я подошел на бубны взглянуть. Прикупить можно?
— Тут недалеко музей, там и берите. Выйдите за тент!
— Леша, я так испугалась, однако! Споткнулась за корень. Давно говорю... — услышал я сбивчивую речь официантки, когда медленно удалялся от них. Особого внимания ко мне, кроме как от охранника Лехи и "сталевара" Корпуса, в миру Сергея, Фиона не почувствовала.
— Ты где ходишь! — упрекнула меня Зина, как только я подошел к их компании. — Отличные ребята! Знакомься. Тимур, Витя, Саня и Лара, они экзорцисты...
— Эзотерики, — терпеливо поправил её Тимур. — Вы, правда, из милиции?
— Допустим. А вам какая разница? Не бойтесь, за грибы я вас не привлеку.
Ребята сразу стушевались.
— Какие грибы! — возмутилась Лара, худая блондинка с большими светло-голубыми слегка воспаленными глазами. — Мы изучаем шаманизм во всех его проявлениях. И местные не только отвар из грибов пьют, но и курят особый мох. Они, кстати, в перечень наркотиков не внесены.
— Да пас я, пас! — я шутливо поднял руки. — И все-таки, причем здесь милиция?
— А притом! — снова заговорил Тимур, подавшись вперед. — Люди пропадают, местные напуганы. Туристы ладно, могут заблудиться, но не по пять человек за сезон! А местные? Опытные охотники пропадают, не говоря о женщинах. Вы об этом слышали?
— Стоп, стоп, стоп. Участковый есть? Следствие приезжало?
— Так ты че, не мент? — встрял в разговор Витя. От него единственного несло перегаром.
— Вам по восемнадцать есть? — проигнорировал я вопрос Виктора.
— Ты помолчать можешь? — зарычал на друга Тимур. Лара с Саней тоже на него зашикали. — Приезжали, да без толку. С месяц назад уехали — никаких следов. А участковый... пьет он. Одна надежда на вас, — закончил со всей искренностью. Наболело у ребят, по всему видно.
— Так вы что здесь, больше месяца? — удивился я.
— Два месяца, — гордо заявила Лара. — С вашей группой улетаем.
— А то я смотрю, вы совсем очукчились, разве что "однако" не добавляете. Про убийство прошлой весной слышали?
— То, которое сатанисты устроили? После него местный шаман пропал и другие сюда заглядывать перестали, — с горечью ответил Тимур.
— О, на обед всех погнали, пошли, мужики, — подал голос молчаливый Саня, гася бычок.
На обеде Виталик объявил, что рейс к месту катастрофы состоится завтра "если погода не подкачает", а сегодня в шесть вечера в музее Тунгусского феномена состоится лекция на тему того самого феномена: "Метеорит, комета или инопланетяне". Желающие смогут приобрести различные сувениры.
Обедали мы с Зиной за отдельным столиком.
— Зиночка, я поражен! Как ты их на такую откровенность раскрутила?
— Да что ты, Егор, не раскручивала я их, — поскромничала Зина. — Они сказали, что давно здесь тусуются, по стойбищам ездят, я и спросила о странном убийстве, может, они слышали. Слово за слово и я призналась, что ты следователь. Тут и ты подошел. Ну и как с официанткой пообщался? Удачно?
— Заметила? Тихо, она идет.
Роза, как обычно хмурая, ловко поставила тарелки и молча удалилась.
— Она такая болтушка — не заткнешь! — заметила Зина.
— Кушай, не иронизируй. У них тайны мадридского двора, — ответил я, быстро хлебая суп. — Я пошел в туалет, пожелай мне удачи.
— Удачи, — автоматически повторила Зина. — А что случилось-то?
— Вернусь, расскажу.
Роза затащила меня в небольшой тамбурок.
— Что за тайны? — возмутился я.
— Не говори, шаман, а слушай. Времени мало. Почти полтора года назад мой дед Тукарчэ был нашим шаманом. Теперь можно назвать его имя, хуже не будет. Здесь недалеко тогда принесли в жертву злым духам одного туриста. Дед заметил неладное и пошел к месту жертвы, чтобы задобрить злых духов, призвать предков. Вернулся мрачным. Сказал, что опоздал, духи предков бегут отсюда. В Ямбурском урочище принесена еще одна жертва, и теперь злые духи слетаются туда. Назавтра он сам отправился в урочище и не вернулся. Перед уходом передал мне слова для Белого Шамана: "Ямбурское урочище охвачено гневом, не каждый сможет войти в него". Я тогда спросила, что за Белый Шаман, но он мне не ответил. Потом я говорила милиции об урочище, но меня не слушали. Наши охотники, которые мне поверили, рассказывали: к Ямбуру нельзя подойти, страх отводит в сторону, путь путается. Из стойбищ стали исчезать люди. Туристы стали пропадать чаще обычного. Ты все понял, Белый Шаман?
— Где находится урочище.
— День пути на северо-восток. Ты пойдешь — я с тобой. Покажу.
— Почему тайны разводите?
— Начальство боится новых пропаж из числа наших гостей, приезжать перестанут.
— Тю-ю, все равно узнают!
Роза пристально посмотрела на меня взглядом: "Такой большой, а глупый".
— Есть еще много чего, о чем приезжим знать не положено, а нам говорить опасно. Все, тебе пора возвращаться. В следующий раз просто прикоснись к моей руке, и я сама к тебе подойду. Жди меня у "старых вырубок", любой покажет, где это, — развернулась, чтобы уйти, но я её задержал.
— Из моей группы ранее кто здесь бывал?
— Двое пожилых уголовников, — с этими словами скрылась в коридорчике.
Я подождал еще минуту и с облегченным видом вернулся в зал, ненавязчиво поглаживая живот. За это время прослушал объяснение Фионы.
— Что еще за "белый шаман", откуда он узнал?
— Шаманизм — отдельная статья в магии. Шаманы работают с отражениями душ. Отражениями во всем. В материальных предметах, в стихиях, в астрале, в духовных сферах и во многом еще, сама толком не знаю в чем. Это менее эффективно, чем "прямая" магия, но в некоторых областях дает сто очков вперед. Например, в области проклятий и предсказаний. Точнее объяснить не могу, сама не понимаю. Ты почувствовал что-нибудь тогда, в твоем замке, во время проклятья Гили? Ничего не ощутил. А шаман бы сразу почувствовал.
— Полегчало? — участливо спросила Зина.
— Ага. Дай поесть, потом расскажу.
После обеда я с тинэйджерами отправился на старое кладбище. Решили пройтись пешком, всего-то час в одну сторону. По этой причине Зина и Виктор идти отказались. Зина лучше на познавательную лекцию сходит. "Правда, Витя?", — она состроила глазки. Витя, естественно, согласился.
Солнце припекало, птички чирикали — чем не жизнь? Шагай себе и шагай. Бабье лето. Ребята рассказывали свои правдивые истории, я свои... неожиданно для себя перешел на пересказ собственных похождений под видом недавно прочитанного фэнтези.
— Здорово! А кто автор? Буревой? Чужин? — поинтересовался Саня, оказавшийся единственным фанатом современного фэнтези. Остальные предпочитали "серьезную" эзотерическую литературу и сходу, тоном знатоков стали критиковать неправильную систему магии и многое другое.
Кстати, по пути я узнал, где находятся "старые вырубки". Неподалеку от гостиницы надо свернуть налево и там буквально наткнешься на обширную поляну из пней и молодой поросли. Пока не свернешь — не заметишь.
Кладбище было старое и запущенное. В центре чахла развалившаяся сгнившая часовня. Могильные холмики еле угадывались, кресты завалились. Лишь одно захоронение было исключением: небольшая монолитная стела с пустой выемкой из-под бронзовой таблички, со звездой, выдавленной в бетоне. Под памятником лежала массивная могильная плита, которая была очищена от дерна и мусора. На ней проступали выцветшие смазанные иероглифы, круг с вписанной пентаграммой, перечеркнутой в пятиконечную звезду, "серп" и "наковальня", которые угадывались с огромным трудом.
— Ты погляди-ка, ухаживает кто-то! — вырвалось у меня.
— Не кто-то, а мы расчищали, — потупился Тимур. — Узнали знаки — египетские боги: Анубис, Сет, Апоп, Сехмет, Шу.
— И что это нам дает? — уточнил я.
— Вам для расследования — ничего, — ответила Лара, загораясь. — А нам — очень многое!
— Например, — усмехнулся.
— Эти боги наиболее злые у египтян, в более поздних традициях их можно назвать демонами! — воскликнула девушка, разволновавшись окончательно. — Я боюсь, что они явятся на землю. Их же призывают!
— Да, успокойся ты! — произнесли мы с Тимуром практически хором.
Саша посмотрел на нас и, отвернувшись, прыснул. Лара, придя в себя, зарделась.
— Вообще-то, понятия злой и добрый к египетским богам не подходит, но эти действительно самые э-э-э нечеловеческие, что ли. Они имеют отношение к смерти и, по данным некоторых авторов, на раннем этапе не гнушались человеческими жертвоприношениями, — пояснил Тимур.
— Кстати, о смерти. Чья это могила? — поинтересовался я.
— Красноармейцев пятой армии. Они принесли сюда советскую власть и были убиты белыми. В тридцатых годах поставили стелу. Здесь раньше деревенька русская была, неподалеку. Хотите развалины посмотреть?
— Где это вы узнали? — я был удивлен.
Лара рассмеялась:
— В музей местный сходите, там целая выставка на эту тему.
