Школа убийц

А если действительно все были в курсе?

— Что молчишь? Немая что ли? — Вновь пробасил первый.

Я не особо вслушивалась в то, что он там от меня хотел. Лишь судорожно перебирала в голове варианты. И не один из них, к сожалению, не предусматривал продолжения моего существования.

Быстро прикинув и то, что этих громил я не видела среди новичков, а значит, передо мной стояли мастера какой-то из трёх боевых категорий, приняла решение, что единственный выход — выскочить на общую площадку четвёртого сектора. Дальше, как говорится, буду действовать по обстоятельствам. Возможно, в общей сумятице мне удастся проскользнуть в комнату. Слабая надежда, но хоть какая-то.

Однако наёмники не стали ждать, пока я что-то там придумаю. Тот, который квадратный, с несвойственной для таких габаритов скоростью молниеносно подлетел ко мне и ударил двумя руками в грудь. Я даже толком не успела осознать, что произошло, как уже лежала на полу общей площадки. Новички тут же остановились и впились в меня кровожадными взглядами. Поскольку я судорожно пыталась вновь начать дышать, то подняться на ноги на время стало второстепенной задачей.

Тем временем кольцо головорезов вокруг меня начало сжиматься. Поняв, что я не представляю опасности, наёмники начали медленно подбираться к добыче. От такого неосознанного сравнения меня передёрнуло. Я не хочу больше быть жертвой. Не хочу быть слабой. Но сейчас я была совершенно одна, а их целая толпа, объединённая общей целью. Мои шансы выжить стремительно приближались к нулю.

Последнее, что я успела заметить, это как два наёмника-новичка одновременно бросились на меня. Может, их было и больше, но я не видела общей картины, поскольку в данный момент поле зрения у меня было весьма ограничено.

А потом внезапно погас свет. Все энергоносители одновременно перестали работать. За какую-то долю секунды все ослепли, полностью дезориентированные в пространстве.

— Да вы издеваетесь, — злобно прошептала я и откатилась в сторону, помня о том, что вот-вот на меня должны рухнуть несколько тел.

Глухой звук удара послышался где-то слева от меня, потом второго. За ними третьего. И итого их оказалось трое. Воцарилось минутное молчание, а затем стала доноситься тихая и не очень ругань наёмников.

Я лежала на животе и старалась не шевелиться. Не хотелось выдать себя хоть каким-то неловким движением. Но остальные наёмники прекрасно помнили, что я нахожусь в буквальном смысле у них под ногами. Мужчины начали едва слышно перешёптываться, а затем и вовсе затихли.

Внезапная тишина оглушила. Казалось, темнота вот-вот раздавит меня. Пока я могла слышать наёмников, создавалось хоть какое-то ощущение пространства, а в полном отсутствии звуков стало не по себе.

Через некоторое время послышался лёгкий шорох, словно множество ног аккуратно скользили по полу, не отрывая ступней от бетонной поверхности. Судя по всему через минуту или того меньше меня найдут.

Был, конечно, и положительный момент в создавшейся ситуации. За звуком посторонних шагов я могла замаскировать собственные передвижения. Поэтому, как только наёмники начали действовать, я также не осталась лежать бревном в ожидании своей незавидной участи. Сначала потихоньку подтянула ноги и встала на колени, всё ещё держа локти на полу. Затем поднялась и на руках, постоянно прислушиваясь к тому, что творилось вокруг.

При мне не осталось практически никакого оружия. Нож я где-то выронила. В моём распоряжении были лишь метательные клинки, что пока ещё держались в ножнах на руках. Но и тут меня ждало разочарование. Ощупав свой скромный арсенал, с ужасом поняла, что уцелело всего два лезвия.

Я мысленно выругалась, осознавая, что мне не найти выхода из столь щекотливого положения. Зажав в каждой ладони по одному небольшому клинку, оттолкнулась от пола и встала на колени. Сердце, до этого спокойно мерившее удары, вдруг бешено заколотилось и подскочило к самому горлу. Внезапно пришло осознание некоего символизма ситуации. Я на коленях перед своим недругом. Словно уже побеждённая, словно уже сдалась.

По правую сторону от меня воздух неожиданно заколебался. Один из наёмников практически коснулся моего плеча. Я интуитивно отклонилась за секунду до этого. Я буквально ощущала, как рука мужчины рассекает пространство в поисках цели. Видимо, и он что-то ощутил, поскольку в следующее мгновение его движения стали более частыми и неаккуратными.

Пришлось вновь прильнуть к холодному полу и перевернуться на бок, чтобы принять более удобную позу для самообороны. А уже в следующую секунду моего живота коснулся жёсткий нос ботинка. Я тут же замерла. Это же сделал и наёмник, будто и вовсе не ожидал обнаружить меня здесь.

Не знаю, почему он не озвучил другим, что нашёл меня, но набросился мужчина тихим и стремительным вихрем. Где-то на уровне подсознания я знала, что он пытается сесть сверху и придавить меня к полу. Но я среагировала быстрее, чем подумала об этом. Замахнувшись, резким движением провела рукой над поверхностью пола в надежде зацепить ноги неприятеля. Мгновение мне казалось, что я упустила шанс перехватить инициативу на себя, но внезапно моё предплечье врезалось в ботинок. Нож процарапал материал и, кажется, проткнул его насквозь, задев кожу. Наёмник сделал шаг в сторону, и я смогла достать и вторую ногу. Мужчина пошатнулся, но удержался в вертикальном положении. Поняв это, я перевернулась на спину, круговым движением замахнулась и сделала подсечку ногами.

Последовал довольно громкий удар о поверхность пола, словно упавший наёмник имел массу как минимум в один центнер. Возможно, я была недалека от истины. Хотя, в общем-то, в школе не было ни одного миниатюрного мужчины.

Я не стала ждать, пока новичок опомнится и кинется на меня в ответной атаке. Буквально на ощупь вскарабкалась на него и нанесла удар ножом по моим расчётам в область живота, что было глупо, поскольку на теле наёмника был нейрокомбинезон. Нейродисраптор ещё бы сработал, но не крошечный клинок, предназначенный для метания.

Я замахнулась снова, но мужчина блокировал мою попытку. Всё это время мы не проронили ни слова. Разве что чересчур много шуршали и возились. Тем не менее, краем уха я услышала, что другие наёмники усердно ищут источник звука.

Мужчина подо мной нашёл обе моих руки и схватил их чуть ниже кисти. Затем он попытался перевернуть меня на спину, оказавшись сверху. И это ему удалось, хотя и я на месте не осталась. Новичок перестарался и не рассчитал силы, поэтому я смогла по инерции крутануть ещё раз, вернув всё как было. Одним резким и неуклюжим прыжком оказавшись у него на груди, замахнулась и всадила лезвие, как мне показалось, в лицо.

Руки наёмника железными тисками сомкнулись вначале на моей талии, затем чуть выше на груди, и наконец добрались до шеи. Мужчина лишь раз застонал, выдав тем самым, что всё-таки серьёзно ранен.

Не теряя времени на тщетные попытки скинуть с себя его руки, постепенно лишающие меня остатков воздуха, я продолжила наносить удары, используя уже оба клинка. В этот момент мне хотелось кричать, но горло было сдавлено, поэтому вырывалось лишь тяжёлое прерывистое дыхание да жалкие хрипы.

Через полминуты всё закончилось. Хватка наёмника стала понемногу ослабевать, пока его руки окончательно не упали на пол. Судорожно хватая воздух ртом, я пыталась осознать произошедшее. Как ни странно, но вокруг было подозрительно тихо. Другие наёмники должны были уже рвать меня на мелкие кусочки, но сейчас казалось, будто затаились и ждали чего-то. Общая площадка не была настолько огромной, чтобы так долго искать двух борющихся на полу людей.

Не успела я отдышаться и подумать о том, что же делать дальше, как сработали аварийные энергоносители. Площадку мгновенно затопил тёмно-красный неприятный свет. К счастью, не настолько яркий, чтобы сощуриться, ослепнув на какое-то время.

Я лишь слегка поморщилась перед тем, как увидеть то, что находилось перед глазами. На миг показалось, что моё сердце остановилось. Руки в мгновение ока похолодели от ужаса, а внутри всё сжалось в тугой узел. Было ощущение, что я падаю. Падаю в самую глубокую пропасть из всех существующих во вселенной.

Подо мной лежал наёмник, которого я знала. Мы не были знакомы лично по имени, но он несколько раз кивал мне в знак приветствия. Его лицо пострадало не так сильно, как шея, которая превратилась в сплошное месиво. В тёмно-красном освещении его кровь казалась чёрной и чуть блестела. Единственный уцелевший глаз застыл, в ужасе взирая на меня даже после смерти. Мужчина словно и не ожидал, что я на такое способна. На его лице застыл немой вопрос. Как же так получилось?

Тот же самый вопрос сейчас терзал и меня. Этот наёмник никогда не желал мне смерти, а я его убила. Более того — зверски убила. И в абсолютной тишине. Без криков и угроз...

И тут меня кольнула жуткая догадка, от которой внезапно помутнело в глазах, и я чуть не упала в обморок. А почему этот новичок не кричал? Почему не звал на помощь? Если хорошенько подумать, то он и не особо сопротивлялся. Лишь под конец, понимая, что его покромсают ножами, он вцепился в меня и начал душить.

Чёрная дыра, неужели он хотел мне помочь? Возможен ли такой вариант, что он единственный в этом помещении не желал моей смерти?

Тёмная материя! Да я же своими собственными руками убила возможного союзника и помощника...

Когда меня схватили за плечи и рывком повалили на пол рядом с трупом, по моим щекам текли слёзы. Сквозь пелену я видела лица наёмников, которые теперь стояли надо мной словно стервятники над своею добычей. Они что-то громко говорили и смеялись. Но я не могла разобрать слов. В ушах звенело эхом: 'Убийца... убийца... убийца... бездушная тварь. Ты одна из них...'

— Пожалуйста... — Тихо заговорила, обращаясь к своим палачам. — Пожалуйста, убейте меня.

На мгновение толпа затихла.

— С удовольствием, — злобно прошипел кто-то из наёмников.

Я попыталась сглотнуть, но не смогла.

Оставалось сделать последний выбор — смотреть смерти в лицо или всё-таки закрыть глаза?

Глава 23

Говорят, перед самой смертью человек за какие-то доли секунды успевает увидеть всю свою жизнь. Это очередная красивая ложь. Я, уже собравшись умереть в который раз, лицезрела лишь злобные ухмылки и кровожадные взгляды наёмных убийц — своих палачей. И что самое интересное — меня это абсолютно не волновало.

Я просто не считала, что достойна жить дальше. Не имею права влачить своё жалкое существование ценой жизни других людей. Это противоестественно.

— Прикончим её, — раздалось где-то справа от меня. — И разойдёмся уже.

— Да, но кто это сделает? — Вопросил второй голос.

— Какая разница? — Огрызнулся первый.

— Нулевой заказ как-никак.

Воцарилось недолгое молчание.

— Может, кинуть жребий? — Вновь заговорил второй.

После этого я не смогла сдержаться и прыснула от смеха. Получился такой своеобразный нервный и прерывистый лай.

— Дрянь! — Гаркнул кто-то третий и двинул мне ногой по рёбрам.

Я лишь едва заметно дёрнулась в сторону удара. Куда больше меня сейчас волновало то, что творилось у меня в голове, нежели какая-то там физическая боль.

Внезапный громкий удар привлёк внимание абсолютно каждого из наёмников. Все слаженно повернули головы куда-то в сторону. Я не могла видеть, что происходит за спинами мужчин, но одно было предельно ясно — увиденное им ни капли не понравилось.

Наёмники как-то вмиг напряглись, сжали руки в кулаки и практически забыли обо мне. Всё их внимание было приковано к противоположной стороне площадки.

— Добей её, Болд, — небрежно бросил один из мужчин кому-то в толпе.

После этого надо мной остался всего один наемник, в то время как другие начали постепенно отходить, освобождая пространство вокруг. В какой-то момент мне даже показалось, что стало значительно легче дышать.

Плакать я перестала, но лицо по-прежнему было влажным. В голове теперь звенела болезненная пустота, словно из меня в одну секунду выбили все мысли, превратив в подобие бессознательного овоща. Я не шевелилась, даже не моргала и, возможно, пыталась вовсе не дышать.

— Я всё быстро сделаю. Ты ничего не почувствуешь. — Присел рядом со мной тот самый Болд.

Его голос не был злым.

Я не стала рассматривать наёмника. Мне было всё равно, кто закончит дело. Убьёт? Хорошо. Быстро убьёт? Ещё лучше! Только вот умру, а он так и не узнает, что в конечном итоге я буду ему безмерно благодарна.

Тем временем мужчина переместился мне за голову и чуть приподнял её.

В следующее мгновение надо мной стремительно пролетело что-то чёрное. Болд резко отпустил меня, от чего я сильно ударилась затылком. На несколько минут мир превратился в плотную тьму, наполненную лишь какими-то приглушёнными шорохами.

Когда в глазах прояснилось, рядом со мной никого не было. Я лежала и смотрела в потолок. Жуткий тёмно-красный свет напоминал кровь, которая хотела пробраться внутрь меня, заполняя каждую клеточку. Мне казалось, я задохнусь, настолько плотным и густым был воздух.

Надо мной внезапно кто-то склонился. Прошло всего несколько мгновений, прежде чем я поняла, кто именно стоит рядом.

В аварийном освещении его волосы не были рыжими, а глаза были полны тьмы, что бывает в безлунную ночь. Черты лица стали более резкими. Несомненно, передо мной был Жнец. Я это поняла скорее интуитивно, нежели полагаясь исключительно на зрение.

— Жива... — Выдохнул тирадец и погладил мои волосы, запачканные от корней до самых кончиков.

Я слабо улыбнулась и промолчала. Не было сил говорить. Даже пошевелиться и то казалось непосильной задачей. Физически я была в относительном порядке, но вот морально полностью подавлена.

Жнец аккуратно приподнял меня, а затем одним уверенным и ловким движением подхватил на руки. Раньше возможно и стала бы сопротивляться, но сейчас лишь отчаянно нуждалась хоть в какой-то поддержке, нуждалась в союзниках. Я понимала, что одной мне не справиться, будь я даже мастером первой боевой категории.

Тирадец развернулся и пошёл к нашей комнате. Я успела заметить и Вэста, который, сидя на корточках, связывал наёмникам руки и ноги. В тёмно-красном освещении было трудно понять, ранен ли кто-то из них. Но ни один не подавал признаков жизни. Если Вэст их связывает, значит, должны быть живы.

Тем временем Жнец внёс меня в комнату и уложил на кровать. Его руки потянулись к молнии нейрокомбинезона.

— Не надо, — сдавленным голосом попросила я.

— Луна, ты вся в крови. — Сдержанно ответил рыжий.

— Это не моя.

Мужчина подозрительно сощурился, но всё же бросил попытки раздеть меня.

— Дай мне пару минут, — обратилась я к наёмнику.

Он кивнул и отошёл к своей кровати. В этот момент меня почему-то накрыла волна непреодолимого одиночества. Казалось, все меня покинули, а вокруг одни враги.

— Хватит себя жалеть, — прошептала я и ударила кулаком по кровати.

— Луна? — Удивлённо спросил Жнец.

— Порядок. — Сухо отозвалась и приподнялась.

Голова немного кружилась, но в целом всё было достаточно неплохо. Тело местами ныло, но резкой боли не ощущалось. Я вспомнила, что до медицинского отсека ведь так и не добралась. Значит, организм работал на пределе. Кайс предупредил, что не все повреждения устранены. Следовательно, всё, что сейчас держало меня в вертикальном положении, это нейрокомбинезон. Пережить бы этот день, точнее уже ночь, а дальше разберёмся. По проблеме за раз.