"Спасибо, Захари", — сказал отец с немного озадаченным выражением лица. Я был почти уверен, что точно знаю, что происходило в его голове, потому что это происходило и в моей. "Итак, вы обычно едите много лазаньи? Или ... ну что-нибудь?
Как Губитель я знал, что он имел в виду, но не сказал вслух.
"Обычно мы не едим, нет", — сказал Зак, подтверждая наши глухие мысли. "Однако, поскольку я здесь, чтобы научиться быть человеком ради Тейлора, я могу есть пищу и получать от нее удовольствие. Еда, которую вы мне дали, была восхитительной. Его глаза сверкнули. "Мои братья говорят, что очень завидуют. Никто никогда не готовит для них еду ".
"Не обижайтесь на них, но до тех пор, пока ваша сестра не приехала сегодня днем, я не верю, что кто-то действительно считал их безопасными, чтобы их можно было пригласить в качестве гостей", — сказал папа, заслужив мое восхищение своим мастерским преуменьшением.
"Говоря о ней", — вмешалась я. "Ты сказал, что твои братья завидуют. Она? " Я до сих пор не забыл того факта, что она зашла на Земную Ставку только для того, чтобы встретить меня.
"Я не говорил, что мои братья завидовали", — серьезно поправил меня Зак. "Я сказал вам, что онисказали, что завидуют. На самом деле это не так. Я считаю, что они пытались пошутить ".
"Предвестники. Шутить." Папа это, похоже, не обрадовало. "Это действительно могло пойти очень плохо. Просто говорю."
"Не могли бы вы сказать им, что даже простая шутка может убить тысячи людей?" Я спросил. "Я имею в виду, даже если они не хотели. По сравнению с Губители люди хрупки ". Я представлял, как Левиафан подметает какой-то пляжный курорт, а затем кричит "Психея!" и убегает, но все равно случайно топит всех в цунами.
"Моя сестра напоминает им, что это так", — заверил меня Захари. "Они не привыкли к юмору. Я рассказал им анекдот про пожарного и подтяжки. Бегемот сказал, что ему нужны красные подтяжки, когда он появится в следующий раз. Моя сестра сказала, что увидит, что она может сделать ".
"А Левиафан?" — слабо спросил папа. "Он хочет зеленые подтяжки или синие?"
"Он не видит смысла в подтяжках", — беспечно объяснил Захари. "Он не носит штанов и довольно часто очень быстро плывет по воде. Он спросил Бегемота, зачем ему красные подтяжки, и Бегемот ответил, потому что они ему нужны. Он может быть очень упрямым, когда хочет ".
Внезапно у меня возник мысленный образ Бегемота в виде негабаритного малыша, сидящего в манеже в красных подтяжках, скрестив когтистые руки, и его единственный глаз смотрел с раздражением, потому что ему не разрешали играть с другими детьми. Рядом с ним был похожий на ребенка Левиафан в детском бассейне, по какой-то причине одетый в очаровательно симпатичный полосатый купальный костюм-комбинезон, надувшись, потому что ему запретили брызгать людей.
"Это очень забавно, Тейлор", — сказал Закари с улыбкой. "Моя сестра довольно много смеется. Она хочет знать, есть ли у нее разрешение поделиться им с ними ".
Я сглотнул. Если я не ошибся в своем предположении, "они" означали Бегемота и Левиафана. Захари, конечно, был мил, и даже Симург улыбнулась, приветствуя меня, но я не хотел злить старших братьев Захари. "Что, если это их раздражает?"
Зак слегка наклонил голову. "Она не думает, что это их рассердит, хотя, возможно, ей придется объяснить это Бегемоту. И если они действительно рассердятся, она говорит, что скажет им... как это называется... ах да, "закрутишься, лютик" ". Он вопросительно посмотрел на меня. "Так это сказано?"
"Это так", — подтвердил я. "Но... не могли бы вы попросить ее не читать мои мысли вот так, не посоветовавшись предварительно со мной? Пожалуйста?"
Прежде чем я мог бы действительно задуматься о том , как я спрашиваю Симург , чтобы не читать мои мысли, он твердо кивнул. "Я сказал ей, что вы недовольны тем, что она делает это, и она сказала, что не будет делать этого в будущем. Она извиняется за то, что доставляет вам дискомфорт. Ее намерение состояло в том, чтобы проверить, не расстраивает ли вас разговор о Губители, и попросить меня прекратить, если вы расстроены.
Я сделал глубокий вдох. "Скажи ей, что я ценю эту внимательность, но спросить меня будет менее навязчиво, и я не обижусь, если ты спросишь о подобных вещах".
"Я сказал ей это, — сказал Зак. "Похоже, нам всем есть что узнать друг о друге. Ты согласен, Дэнни?
"Не ввязывай меня в это", — возразил отец, качая головой. "Мне нравится обрабатывать одну причуду за раз, спасибо".
Я точно знал, что он чувствовал. Моя жизнь с тех пор, как я встретила Зака, была нескончаемой странностью, но почему-то мне это удавалось. Я задавался вопросом, действительно ли его эффект Незнакомца облегчает мне принятие того, что происходит вокруг меня. Если так, я не собирался спорить. Психический срыв из-за того, что моим лучшим другом был Смертоносный, не входил в мои планы.
"Я постараюсь не делать тебя слишком странным, Дэнни", — согласился Зак. "Было бы странно, если бы мы с Тейлором пошли сегодня вечером разобраться с Торговцами? Это не должно занять больше часа ".
Папа переводил взгляд с меня на Зака ??и обратно. "Это было бы совсем не странно, учитывая то, что я уже видел, как ты делаешь, но действительно ли Тейлору нужно идти с нами? В конце концов, она нетакая прочная, как ты, а это Торговцы. Они не известны тем, что хорошо относятся к некомбатантам ".
Мы с Заком начали говорить одновременно, затем он замолчал и кивнул мне. "Иди первым, пожалуйста, Тейлор".
Я знал, что он имел в виду именно это, поэтому кивнул ему и улыбнулся в ответ. "Лучше, если я пойду ради Торговцев , папа. Если они загонят Зака ??слишком далеко, я хочу убедиться, что он не казнит их за идиотов ". Его предложение убить Эмму и ее дружков все еще было свежо в моей памяти.
"Ах." Папа кивнул, хотя я мог сказать, что ему все еще не нравилась эта идея. "Зак, ты говорил?"
"Я буду держать Тейлора в безопасности и счастливым, как и моя цель". Тон Зака ??был правдой. "Ни один торговец не может двигаться быстрее, чем я. Я сделаю так, чтобы все их атаки были направлены против меня ".
"И ты уверен, что сможешь зарезать их лучший выстрел?" Папа криво усмехнулся и покачал головой. "Нет, не обращай на это внимания. Я все время забываю, что ты швырнул Александрию лицом в асфальт. Ваш эффект незнакомца вызывает у меня когнитивный диссонанс ".
"Мне очень жаль, Дэнни". Насколько я мог судить, Зак искренне извинялся. "Я чувствовал, что вы предпочли бы видеть меня не опасным, чем рассматривать меня как очень опасного".
"Это ничто." Папа отмахнулся от извинений. "Мне приходилось иметь дело со множеством людей, которые были намного опаснее, чем они казались в те дни. По крайней мере, вы открыто заявляете о своих мотивах. Так ты думаешь, ты сможешь даже найти торговцев, которые с ними разберутся? Не похоже, что они очень откровенны со своими планами ".
"Это легко", — сказал Зак. "Я спрошу свою сестру. Она знает, где все ".
"Она действительно любит", — заверил я папу. "Она дала Заку информацию о нацеливании на Девять, так что он получил их с первой попытки".
"Я видел это в новостях", — согласился отец. — Между прочим, молодцы. Он одобрительно кивнул Заку. "Я не уверен, что они пришли бы в Броктон-Бей в ближайшее время, но у них была привычка собирать под своим знаменем мощные плащи".
"Они бы сделали", — сказал Зак. "Джек Слэш не увидел бы, насколько я опасен, и попытался бы подвергнуть опасности Тейлора, чтобы завербовать меня. Чтобы обезопасить ее, мне все равно пришлось бы убить их всех. Делая это сейчас, когда не было ни в чем не повинных жизней, я спас много жизней, которые они забрали бы за это время. Я считаю, что это послужило двойной цели: обезопасить Тейлор и сделать ее счастливой ".
Я серьезно кивнул. "Осознание того, что вы спасли жизни, определенно делает меня счастливым", — заверила я его. "Хотя все еще кажется странным, что вы платите нам. Что мы будем делать с девяносто девятью миллионами долларов? "
"О, я определенно могу придумать пару десятков вещей", — твердо сказал папа. "Ремонт машины и дома, оплата сборов за ваше посещение Аркадии, ремонт паромных терминалов и порта, выделение около миллиона долларов в фонд вашего колледжа..."
"Вау, я даже не думал об этом. колледж на данный момент ". Я покачал головой. "Даже не знаю, чему я хочу там учиться".
"Я мог бы спросить свою сестру, что, по ее мнению, ты будешь изучать в будущем, если хочешь", — услужливо предложил Зак.
"Гм, что? Нет!" Я смотрел на него. "Она может это видеть ? Если я еще не решил для себя, то есть? Как это вообще работает? "
"Моя сестра может видеть, что было и что будет, но она не может видеть, что есть", — терпеливо объяснил Зак. "Если в будущем ты пойдешь в институт, она теперь может видеть, что ты будешь изучать тогда. Но я не стану ее спрашивать, если вы не хотите, чтобы я спрашивал.
"Нет, нет, не спрашивай ее". У меня было ужасное чувство, что мое будущее было привязано к неизменному пути, который я даже не мог видеть, и что, если мне скажут, что это такое, и я попытаюсь его изменить, случатся плохие вещи. "Я предпочитаю верить в свободу воли, спасибо".
"Хорошо, я не буду ее спрашивать". Зак кивнул, как будто решая вопрос. "Когда вы хотите выйти, чтобы мы могли разобраться с Торговцами?"
"Пожалуйста, не задерживайся слишком поздно", — мягко сказал папа. "Завтра мы едем в Уинслоу, и я хотел бы разобраться с этим как можно раньше".
"Что, школа уже ?" Я покачал головой и застонал. "Разве у меня не может быть даже одного выходного дня? И разве ты не говорил, что я все равно собираюсь в Аркадию? "
"Ой, ты там не вернешься в школу". Выражение лица отца было мрачным. "Меня не волнует, что Зак выбил дерьмо из Эммы и других хулиганов. Ты не вернешься в эту адскую дыру, Зак или нет Зак. С деньгами мы получили , пришедшие к вам будут идти в Аркадии , если я должен купить эту чертову школу и лично вы сняли валки. Мне просто нужно зайти и убедиться они это знают ".
"Я мог бы попросить мою сестру пойти с нами и объяснить им это", — услужливо предложил Зак.
Мы с папой остановились. Я мог сказать, что он был соблазнен. Черт, я был очень соблазнен. Но в конце концов мы оба покачали головами; к сожалению, в моем случае.
"Нет", — вздохнул он. "Как бы мне ни хотелось увидеть выражение лица этой женщины, когда она осознает, насколько сильно она облажалась, это, вероятно, приведет к тому, что Армсмастер или кто-то из PRT позвонит нам и умоляет не делать этого снова. И мне не нравится слышать, как взрослый мужчина плачет ".
"Хорошо, я не буду этого делать". Зак улыбнулся мне. "Если твой отец не хочет, чтобы мы задерживались слишком поздно, возможно, нам пора уходить".
"Тогда ладно." Я встал из-за стола. "Я просто пойду почищу зубы и переоденусь. Есть ли что-нибудь особенное, что мне нужно надеть, чтобы пойти и побить наркоманов-гангстеров, или то, что я ношу, нормально? "
Это была мера того, насколько папа был впечатлен Заком, что он даже не выглядел обеспокоенным этой шуткой. "Может быть, что-нибудь темное, и обязательно возьми куртку. В новостях говорится, что наступает холодный фронт ".
"Это будет Левиафан", — сразу сказал Зак. "Он сказал, что придумал шутку, которую может разыграть. Это что-то новое ".
"Новый?" Папа вошел прямо передо мной, когда мы оба посмотрели на Зака. "Что ты имеешь в виду, новинка?"
Зак улыбнулся. "Ты увидишь. Он уверен, что это никому не повредит. Моя сестра согласна с ним ".
Мы с папой переглянулись. Это немного беспокоило, но Зак был совершенно уверен, что никто не будет в опасности. Я уже научился доверять Заку свою собственную жизнь, поэтому мне пришлось поверить в то, что он не станет лгать о том, что кто-то еще находится в опасности.
"Хорошо, — сказал я. "Темная одежда, надень куртку. Попался."
Поднявшись наверх, я позаботился о гигиене полости рта, затем пошел в свою комнату и достал черные джинсы и темно-синий пуловер. В моем шкафу висела коричневая куртка, которая пахла немного затхлой, но все же подходила мне, и она была довольно темной, поэтому я тоже натянул ее. Следующими пошли мои кроссовки; Я туго затянула шнурки, вспомнив, как быстро Зак передвигал нас по улицам. Меньше всего я хотел, чтобы я потерял туфлю на полпути между этим и другим местом. Глядя в зеркало, собирая волосы обратно в галстук, я подумал, что выгляжу круто. Ну, я надеялся, что выгляжу круто.
Не то чтобы я собирался делать что-то большее, чем просто наблюдать и присуждать очки за стиль. Зак был здесь сильным нападающим, и все это знали. Я просто шел туда, чтобы торговцы выжили и добрались до тюрьмы. Учитывая его угрозу казнить Эмму и остальных, я не питал иллюзий, что он был бы более милосердным к Скидмарку и его команде, если бы меня там не было. Не было бы никаких тел, если бы он этого не хотел.
Меня это беспокоило? Не совсем. Зак мог быть безжалостным до такой степени, что готов был убить любого, кто хоть как-то выглядел представляющим для меня угрозу, но двое людей, которых он не могугрожать были мне и папе. И в жизни, где иногда казалось, что вся суть Тейлора Хеберта страдает, было приятно хоть раз иметь кого-то могущественного на моей стороне.
<> <>
Дэнни
Тейлор спустился по лестнице в гостиную, где Дэнни рассказывал Закари о том, что он мало знал о методах торговцев. "Готов идти?" она спросила.
Захари улыбнулся ей. "Да, Тейлор, я".
Подойдя к дочери, Дэнни положил ей руку на плечо. "Веселитесь и берегите себя". Он будет волноваться, как и любой отец, но Захари снова и снова доказывал, что для него безопасность и счастье будут важнее всего остального.
Она улыбнулась ему и обняла, на что он ответил. "Абсолютно."
Пока Дэнни плелся за ней, она вышла на улицу, а Захари последовал за ней. Дэнни остановился и прислонился к дверному проему, чтобы наблюдать за ними. Она описала и прыжки, и бег, и он хотел убедиться в этом сам.
"Ладно, давай начнем", — сказала она.
"Хорошо, Тейлор", — сказал Захари. "Ты хочешь туда побежать или прыгнуть?"
Решение Тейлору не заняло много времени. "Прыгать. Определенно прыгай ".
"Очень хорошо. Держись крепче. Скажи мне, когда будешь готов ". Без всяких усилий Захари подхватил Тейлора в свадебном костюме. Дэнни сильно подозревал, что совет держаться был больше для того, чтобы она почувствовала, что она вносит свой вклад; держалась она или нет, вероятность того, что Захари когда-нибудь ее бросит, была минимальной.
Тем не менее, Дэнни услышал хихиканье, когда она обняла Закари за шею. "Готовый."
После этого Дэнни решил, что это полная чушь. Захари просто немного согнул бедра и колени, а затем пара улетела в ночное небо с откровенно нелепой скоростью, исчезнув из поля зрения менее чем за секунду. Все, что осталось, — это пара следов, оставленных на лужайке, и затихающий возглас возбуждения Тейлора.
