Но сейчас таких ограничений нет, да и Схемы я улучшила! Решено. Сделаю это Иллюзией!
Изменить свою внешность будет здорово — например, поменять цвет волос, или ещё что подправить... И масса других способов применения! Однако, для Оптических Иллюзий нужно немного больше составных частей, помимо Схемы Прозрачности. Нужно лишь вычленить их из более "общих" Схем.
Вскоре у меня были готовы новые Схемы для создания Иллюзий разных цветов: красный, зеленый, синий, черный и зеркальный.
Честно говоря, мне нужна была Схема Иллюзии для красного цвета — именно в него я хотела "перекраситься" — а остальные я сделала, сообразив одну важную вещь.
Что такое "Цвет"? Это комплексное свойство предмета отражать, поглощать и рассеивать электро-магнитные волны определенных спектров.
Значит, если накину Иллюзию красного цвета в её текущем виде, то мне придется постоянно контролировать интенсивность свечения, в зависимости от естественных источников света! Иначе я просто начну светиться в темноте!
Либо я могу воспользоваться головой, и покрыть волосы комбинированной Зеркально-Прозрачной Иллюзией, отражающей волны красного цвета, и пропускающей сквозь себя весь остальной свет... Кстати, очень удачно получилось, что у меня темные волосы — нет нужды накладывать черный "поглощающий" слой.
* * *
Разглядывая в зеркале красноволосую версию себя, я присмотрелась внимательнее и поняла, что так не пойдет... И сделала такую же Иллюзию напротив радужки глаз, с постепенным уменьшением зеркальности к центру напротив зрачка — автоматические Иллюзии я пока не потяну, а зрачок-то постоянно расширяется и сужается! А так, подумаешь, на краю зрения вместо "красного" буду видеть "серый"... Тем более, мозг все равно сам додумает и сгенерирует цвет.
Ну вот, так-то лучше! Осталось укоротить волосы, слегка выделить скулы, и сделать более мягкое выражение лица... И меня будет почти невозможно узнать!
* * *
Прощание с Гильдией и напарницей вышло немного сумбурным. Или просто "бурным"?
Я предупредила регистратора и Лису, сказав, что после обеда на несколько недель отлучаюсь "по делам".
Могла бы выложить больше подробностей, но... Я волновалась, не вызовет ли "затягивающая игра" слишком уж пристального интереса. Особенно с учетом здешней религии — все верят, что мир — это огромная игра для богов, кидающих кубики на любое действие, хоть сколько-нибудь зависящее от удачи... Вообще, удобная жизненная позиция. Не повезло? Так это добрый Бог Порядка получил меньшее число, чем злой Бог Хаоса! Вот так и живут.
Затем к нашему "прощальному" обеду присоединилась группа Ведьмы и Копейщика, а какие-то незнакомые авантюристы за соседним столом стали кричать на весь зал тосты "за новичков"... Закончилось всё тем, что я сходила за сахаром в ближайшую лавку, и, спустя пять минут, под удивленными и заинтересованными взглядами авантюристов притащила огромный комок сахарной ваты. И, пока все были отвлечены, сбежала!
Откуда вата? Так всё просто!
Сначала нужно вырезать в камне двойной сосуд с узкой перемычкой, как в песочных часах. Затем в нижний засыпается сахар, закручивается Сферой, нагревается Схемой Тепла... И получившиеся нити вылетают в верхний сосуд, где вручную накручиваются на палочку!
Не только же Ведьме использовать свои силы "не по назначению"?..
* * *
Когда я достаточно удалилась от города, накинула на себя красящую Оптическую Иллюзию с дополнительным внешним слоем Невидимости. Я почти уверена, что мои статуи находятся в защищенном складе Южного Аукциона, и не хочу тратить время на выяснение отношений с охраной!
Наконец, удостоверившись, что ничего не забыла, Прыгнула в Пустоту.
В этот раз я медленно и аккуратно потянулась к нитям Связей, и, выбрав направление, вышла в реальность там, где и хотела: на складе.
Благодаря невидимости миновав работников и охрану, я беспрепятственно вышла на улицу и сразу же сняла затратную Невидимость. Но стоило мне свернуть в переулок, ведущий к моему отелю, как передо мной с зеленой вспышкой появился рыжий любитель белок!
— Расхитительница! — Обвиняюще прошипел рыжеволосый.
Вокруг его руки собралась энергия, подозрительно похожая на ману...
*Вжух!*
Три знакомых искажения в виде когтей разбились об инстинктивно выставленный Барьер.
Затем еще раз, и ещё... И следующим движением он призвал трёх бешеных белок!
Всё произошло настолько быстро, что я на секунду растерялась... В то же время, Рыжий не стоял на месте, и усиленный зеленой энергией удар сбил мне дыхание, и отправил в полет, в глубину переулка!
Я едва успела сконцентрировать нен в точке контакта, однако сила была такова, что на землю я упала едва дыша... И прыгнула через Пустоту, в мир авантюристов. Куда угодно, лишь бы подальше от этого сумасшедшего!
Долгие секунды Пустоты сменились свежим лесным воздухом, которым я, согнувшись, пыталась отдышаться. Пока не увидела знакомое зеленое свечение!
Появившийся на поляне Рыжий выглядел еще более жутким и раздраженным...
Ох... Опять он... Как?! Вот как?!
А повелитель белок начал делать именно то, за что заработал это мысленное прозвище — начал призывать белок. И не только их: в компанию к грызунам появилась пара волков и огромный шипастый медведь...
Барьер?
Не поможет. Слишком недолговечный.
Убежать в Пустоту?
Тоже нет — он может меня отслеживать!
Убить его Переносом?
...А получится ли?
Нет.
Сначала попробую "План Б"!
Рывок Рыжего совпал с мгновенно пронесшимися мыслями.
*Бах!*
От удара Рыжего Барьер содрогнулся, и по нему прошла видимая волна...
— Ва-а! Я сдаюсь! Я сдаюсь! Тайм-аут! — Я "истерично" замахала руками. Не, ну а вдруг прокатит?
— Сдаешься? — Рыжий резко замер и подозрительно прищурился. — А ты не обманываешь?.. Ну да ладно.
Мужчина взмахом руки развеял "призывных" животных.
Неужели сработало?!
А?.. Потратить СТОЛЬКО энергии на призыв, и просто отозвать их?!
Легкий ступор не помешал мне услышать продолжение.
— Я принимаю капитуляцию! — Важно произнес Рыжий. — Отдай мне моё, и можешь проваливать на все стороны!
Он вытянул вперед руку, и поторопил дерганым жестом пальцев.
Ага... Что там у меня есть добытого "сомнительными методами"? Из того, что я помню, только та склянка с цветами и кулон, с которыми хотела разобраться позже. И почему-то мне кажется, ему нужен отнюдь не кулон!
Я вытащила из сумки стеклянный сосуд, и по загоревшимся глазам мужчины поняла, что угадала. Протянув его Рыжему, я на всякий случай покрыла себя Барьером, за исключением бутыли.
Мужчина хмыкнул и неуловимо быстро выхватил склянку у меня из руки, поднес к глазам, и пощелкал по ней пальцем.
— Мне кажется, или они должны быть больше?.. Усохли?
Тут он скосил глаза, и обратил внимание обратно на меня.
— Больше не бери мои вещи! — Строго сказал он.
— Да... Э-э... Извините, я не знала, что это ваше. — Я "застенчиво" потерла затылок. Извиниться мне не сложно, как и объяснить ситуацию. — Бандиты украли у меня нож, вот я и пошла его вернуть. И случайно прихватила пару лишних вещей!
-...Ага, свободна. — Проговорил Рыжий, и рассеянно заметил. — Сейчас ты больше похожа на белку.
Не став дожидаться повторного разрешения, я тут же Прыгнула в мир хантеров.
Мда. Похоже, меня отпустили не благодаря силе дипломатии и потрясающим коммуникативным навыкам, а из-за нового цвета волос!
* * *
Я закрыла изнутри дверь номера отеля, и со стоном упала на мягкую и чистую кровать.
Итак.
Первое — есть такие же Путешественники по мирам, как я.
Лучше будет отталкиваться от предположения, что Рыжий — среднячок среди Путешественников. Вопрос в том, сколько таких бродит по вселенной! Хотя, как показал сегодняшний день, мне хватит и одного недружелюбно настроенного...
Второе — как минимум один из Путешественников гораздо сильнее и быстрее меня, обладает огромными запасами энергии, свободно использует странный "призыв", и может отслеживать мои перемещения!
И вот это уже тревожно!
Почему я раньше была такой спокойной, даже зная о разнообразных способностях хантеров? Да потому что, имея иммунитет к техникам Манипуляции, способным мне помешать, я всегда могла убежать в другой мир! Но, видимо, от собрата Путешественника скрыться не так-то просто.
Как Рыжий меня отследил? Возможно через остаточные следы Переноса? Значит, методом противодействия будут множественные Прыжки наугад! Либо нужно найти способ оставаться в Пустоте дольше, чем преследователь — чтобы тот вышел первым, и я могла незаметно изменить конечную точку маршрута.
И то и другое пока чисто теоретически... Но так у меня есть хотя бы примерный план отступления на случай противостояния с опытным Путешественником, наверняка имеющим знания из других миров!
А чтобы не бегать ото всех подряд, мне нужно стать сильнее! Как?.. Буду думать.
Может, "Остров Жадности" натолкнет меня на интересную идею?
Глава 18
Просто лежать и отдыхать было выше моих сил, поэтому, переодевшись и под Иллюзией невидимости забрав телефон и другие свои вещи, я тихонько вышла и смешалась с посетителями одного из многочисленных интернет-кафе.
Новости в Сети были как хорошими, так и не очень.
Сперва о хорошем! Моя маскировка "а-ля гангста" всё таки сработала, и в списках "разыскивается мафией" моего лица не было... Плохая новость — те "бандиты", опоздавшие на аттракцион "ограбь мафию", оказались членами известной преступной организации класса "А", "Геней Рёдан"! Они же "Пауки", они же "Призраки"... Да-да, те самые, на которых точит нож Курапика!
За последнюю неделю в Йоркшине прошлась настоящая криминальная война мафии и наемников против Геней Рёдана: частично на улицах, с пальбой во все стороны, частично во время проведения второго подпольного аукциона... И не сказать, что мафия выигрывала! Однако три дня назад награды за головы Пауков были внезапно отозваны. Это странно, особенно учитывая слухи, что десять главарей мафии были заказаны Семье Золдиков и убиты!.. Хотя Призраки тоже не ушли невредимыми — минус пять из тринадцати членов, и, как вишенка на торте, в какой-то момент главаря Пауков подстрелили из снайперской винтовки. Правда, непонятно, то ли убили, то ли ранили, но больше нападений не было. И, чует моя интуиция, в заварушке не обошлось без Курапики!
Даже не знаю, радоваться или нет, что я все пропустила.
Из других новостей — неизвестные стащили с Южного Аукциона одну из моих статуй!.. И это — барабанная дробь — "Колонна"!
Только прочитав, я едва сдержалась, чтобы не расхохотаться в голос. Да даже если бы все статуи украли, я бы не волновалась — я давно уже не считаю их в полной мере своими, и по договору Южный Аукцион должен будет возместить "начальную цену" украденного... Но пропала лишь шуточная "Колонна"!
Не выдержав, я тихо захихикала.
Ага, кажется, моя статуя нашла свою аудиторию!.. Но следующая новость заставила вернуться в серьезный настрой.
Разработчики игры "Остров Жадности", хранившие молчание все 12 лет с момента выпуска 100 экземпляров картриджей, опубликовали мутное объявление о грядущем обновлении игры, без каких либо подробностей. Вместе с тем, "неизвестные хакеры" — ни за что не поверю в такое совпадение — выложили в Сеть данные об игре, собранные Баттерой — бывшим коллекционером подобных вещей.
Согласно этим данным, победитель игры сможет вывести в реальный мир как минимум один игровой предмет, список которых был очень уж "вкусным" для всех, не только богачей: тут тебе и "Ведьмино молодильное зелье", в количестве на сто лет омоложения, и "Дыхание Архангела", которое лечит вообще всё! Чуть менее интересными были "Нефрит Мрака", отклоняющий все беды владельца на окружающих, "Златопыльная Девочка" — нен-существо, с которого в день выпадает по полкило золота, или "Капризный Джин", исполняющий три случайных желания из предоставленного списка в 1000 желаний... Там было еще много описаний, по которым ясно одно — желающих заполучить что-то из списка будет хоть отбавляй!
Мне же были больше интересны "Лаз в Никуда", согласно описанию являющийся стабильным порталом, и "Агентство Схронов", создающее секретную комнату в любом месте — что указывает на возможность пространственного кармана... А также "Билеты Двойников" и "Кот-Хамелеон", которые могли бы дать новые идеи для улучшения Спатиокинеза и маскировочных Иллюзий!
Неудивительно, что все копии "Острова Жадности" мгновенно разошлись, не дожидаясь аукциона. Владельцы просто платили внушительную неустойку аукционным домам, и снимались с продаж: кто, поддавшись запугиваниям, кто — жадности, а кто и тому и другому.
Но возможность сыграть в "Остров Жадности" все же есть!
Далеко не у всех новых владельцев игры имеются смелость и нен-способности, необходимые для входа в мир игры. Так что, в последний день Южного Аукциона планируется провести общий отбор претендентов, желающих играть. Естественно, с договором, что все добытое будет принадлежать нанимателям!
Попутно я выложила на сайт хантеров, в раздел аукциона, предложение о продаже остатков чешуи Земляного Дракона и моих любительски выделанных доспехов. Сколько-нибудь да выручу!
Информация о местонахождении Гона и остальной компании также была на сайте, не бесплатно, но так гораздо удобнее, чем самой бегать и искать их по всему городу.
Сначала я решила заглянуть к Гону и Киллуа — они живут по соседству, в одном отеле. Леорио наверняка крутится там же, или поблизости, а Курапика завтра должен вернуться к своим обязанностям телохранителя и, вполне возможно, придет попрощаться...
* * *
По улице я передвигалась с осторожностью, ни на секунду не снимая маскировку. На всякий случай. Мало ли, вдруг Пауки еще в городе? Попасть им на глаза было бы первостатейной глупостью! Или катастрофическим невезением.
Однако опасения не оправдались. До нужного места я добралась без приключений, и лишь внутри отеля сняла маскировочную Иллюзию.
Уже в коридоре я ощутила Киллуа, Гона и Курапику. Двое последних как раз прощались в дверях номера, причем Гон имел несвойственное ему задумчивое выражение лица... Которое мгновенно изменилось на радостное, стоило ему меня заметить! Приятно, черт побери.
— Привет. — Слегка улыбнувшись, я помахала им рукой. Не видела их всего неделю, а сколько событий прошло!
— Сона! — На энергичный возглас Гона открылась соседняя дверь, и оттуда выглянул Киллуа с распушенными от статического электричества волосами, делающими его похожим на одуванчик.
Заметив мой взгляд, Киллуа чертыхнулся, и стал приглаживать неожиданно непослушную прическу. Чем вызвал смешок Курапики...
М-да. А по виду нашего Блондина, было видно, что положительные эмоции ему не помешают — он выглядел как человек, не спавший пару-тройку дней, но, несмотря ни на что, довольный проделанной работой.
— Где ты была?! Мы беспокоились! — Гон накинулся на меня с вопросами сразу, как я вошла в номер, под молчаливые кивки остальных.
