Наследие Розы: Танец для демона

Посмеивающаяся эльфийка, по странному стечению обстоятельств полностью одетая, прилепила на плечи аронта 'погоны' и вернулась к смакованию вина, довольно щуря глаза. Получив дозу сочувствия в виде хорошего шлепка по спине от порядком захмелевшего черного дракона, Ардан, недовольно сопя, был вынужден избавиться и от штанов.

Белые семейные трусы в трогательную голубую ромашку оценили все, поддержав жертву 'эльфийского произвола' одобрительным свистом и хлопками. Кошак, принявший на грудь порядочную дозу медовухи, воспрянул духом и даже изобразил что-то, относительно похожее на танец... А когда добрый 'дядя' Сайтос добавил музыкальное сопровождение хлопками по коленям обалдевшего от такого варианта использования своего тела вампира, неуверенные по началу движения аронта стали куда более зажигательными. Когда же к своеобразному аккомпанементу присоединилось еще и большинство присутствующих, к 'эротично' колыхающимся труселям добавился еще и весело махающий из стороны в сторону длинный полосатый хвост.

Громкими выкриками, свистом и улюлюканьем зрители данное выступление оценили...

Ну, кроме упыря, конечно же — ему опять ничего не показали.

Степенно раскланявшись, лорд Сальминара чинно занял свое место, с абсолютно невозмутимым видом принимаясь перетасовывать колоду. Белис одобрительно покивала, с трудом удерживаясь от комментариев, а расчувствовавшийся дракон, пораженный скрытыми талантами своего друга, щедро плеснул ему в кружку медовухи. Игра продолжилась!

Справа от компании любителей азартных игр, под нишами в стене расположились Нэд и Аяна. У них стояла тайком уворованная от всех и на половину опустошенная бутылка яблочного сидра и тарелка с горкой наспех сооруженных бутербродов. Продовольственная кучка то и дело грозилась рухнуть, когда проползающие мимо некроманты задевали ее какой-либо конечностью. Однако нарушителям всяческих норм гигиены было ни до того — они на четвереньках передвигались по утоптанному земляному пятачку, кинжалами вычерчивая на песке какие-то сложные расчеты. Правда, что они значили, из всех присутствующих понимали только Нэд и Аяна, да и то не факт, что протрезвев, они смогли бы сообразить, что тут вообще накарябали, а главное — зачем. Пока же к ним благоразумно никто не лез, и два научных исследователя, подкрепляя неугасаемый интерес то алкоголем, то нехитрой закуской, иногда сталкиваясь лбами, продолжали чертить схему, не редко прерываясь и вступая в ожесточенные споры. Из их содержания все присутствующие опять же ничего не поняли... Да и вообще, на занятую парочку обращали внимание разве что десяток черепов, позаимствованных почти изо всех ниш на благо развития некромантской науки. На кой ляд они понадобились экспериментаторам, никто не знал, однако все искренне сочувствовали бедным черепушкам, расставленным на полу полукругом. Впрочем, те и сами в обиду себя не давали, пытаясь периодически полакомиться то бутербродом Нэда, то пяткой Аяны.

Сайтос и Танорион даже поспорили на тему, что из них вкуснее... Выиграл, кстати, демон — по азартным подсчетам, проведенным общим нестройным хором, конечность некромантки пользовалась у отдельных деталей некогда целого скелета наибольшей популярностью. Младший принц попробовал оспорить результат, его друг, конечно же, не согласился...

Примирил их спокойно фыркнувший Ардан, меланхолично заметивший вслух, что скорее всего голодным черепушкам по вкусу больше всего пришлись белые сапожки Аяны, сшитые из хорошо выделанной кожи.

Эрхан и второй аронт, переглянувшись, согласились с выводом и вернулись к прерванным занятиям. Аяна, Нэд и черепа, не вникающие в тему спора, на всякий случай согласились и тоже возвратились каждый к своим делам. Согласный сам с собой Ардан молча продолжил весьма неудачно мухлевать...

А голодный и не согласный со всеми упрырь снова взвыл в своем саркофаге. Но его мнения опять же никто не спрашивал.

В противоположенном углу от заядлых картежников, жаждущих вида хотя бы частично обнаженного женского тела (но позорно проигрывающих ему же), на краю саркофага, используя его как стол, пристроились Гарлиэль, Кизар и Сайтос. Из алкоголя они, по общему молчаливому согласию, выбрали гномий самогон. Точнее, ответственность за сей странный выбор взял на себя бывший учитель нынешнего куратора настоящих студентов, а последние же, не собираясь падать в грязь лицом, уверенно выказали одобрение 'напитку суровых мужчин'. Лунный эльф по дурости даже попытался поначалу перепить лучшего шпиона Сайтаншесса... Естественно, не рассчитав собственных сил, ушастый теперь горько сожалел о содеянном, благодаря всех известных, не очень популярных, а так же заново придуманных Хранителей за раскосые от рождения глаза.

Порядком набравшийся, но честно это не признающий эрхан смелый порыв молодежи оценил, хотя вслух бы ни за что не признался. Дабы дать им последний шанс на реабилитацию, демон, по доброте душевной, решил научить подрастающее поколение пить самогон с локтя... И не пожалел об этом. А вот бесчисленное количество ушедших в Даркову Пустошь рюмок — очень даже.

Когда Гар, в очередной раз потерпев неудачу, грустным взглядом проводил почившую с миром рюмку, осколки которой затесались в горке из стекла на полу, образованной предыдущими товарками, Сайтос подмигнул появившемуся на миг из стены приведению. Благодаря легкому и незаметному тычку бестелесной сущности под локоть сосредоточенного вампира, склеп огласил новый жалобный дзыньк. Парни снова приуныли. Тогда демон, не долго думая, снова подмигнул довольному и наполовину торчавшему уже из потолка Таське, и лихо опрокинул в себя хорошую порцию алкоголя с помощью крыла. Выдав восторженное 'о-о-о', и воспрянув духом, Кизар мощным рывком расправил кожистые крылья...

Гарлиэлю крыть было нечем. Поэтому он особо не сопротивлялся и даже как-то приуныл в полете, когда его товарищ, не рассчитавший длину правого крыла, снес бедного эльфа со своего места. Проехавшись по земляному полу на спине, некромант стукнулся макушкой о нижнюю ступеньку, и сел, задумчиво хлопая длинными ресницами. Выудив из кармана пыльных и облитых самогонкой штанов невесть как оказавшуюся там целую рюмку, Гарлиэль набулькал в нее сивухи из бутылки, забытой всеми у выхода, и ловко опрокинул содержимое рюмки в себя. С локтя.

— О-о-о! — одобрительно покивал Сайтос, показывая большой палец и легонько покачиваясь на своем месте.

— Ы-ы-ы! — согласился с ним Кизар, умудрившийся благодаря все тому же крылу засунуть тонкую ножку рюмки себе прямо в нос.

— Угу, — поддержали их задумчивыми голосами Ардан и Кейн, оказавшиеся теперь в равном положении и перед нелегким во всех смыслах выбором: гордо лишиться последних трусов или тихо признать себя пораженными.

— У-у-у! — тоскливо взвыл в своем гробу упырь, не согласный жрать летучую мышь, подсунутую ему жалостливым Нэдом. Мышь как бы сама в восторге не прибывала от этой идеи...

Но и ее, и упыря уже по традиции никто ни о чем не спрашивал.

— Вздрогнем, — меланхолично поддержал всеобщий гул здорово наклюкавшийся аронт и попытался выпить вино из кубка прямо в положении лежа. Что, естественно, было делом трудно исполнимым, но и младший принц Сайтаншесса так просто сдаваться не собирался. Задрав голову как можно выше, он вытянул шею и принялся по-кошачьи лакать вино языком, изредка прерываясь, облизываясь и довольно мурлыкая.

Эльсами, сидевшая на ступеньках, ведущих к саркофагу, беззвучно хихикнула и спрятала выползающую на лицо улыбку за собственным кубком с тем же вином. В ее голове приятно шумело, хотя она по-прежнему оставалась наиболее трезвой из всех присутствующих. Пожалуй, ей выпала самая тяжкая доля — выслушивать слезные излияния растянувшегося прямо на ступенях и использующего ее колени в качестве подушки аронта!

Однако вино, выбранное им для задушевной беседы, было довольно приятным на вкус, никаких советов, да и просто ответов от нее не требовали, а особо заунывные моменты в покаянной речи приемного сына Повелителя эрханов вызывали у вампирки исключительно приступы гомерического хохота. Ибо Танорион, нагло и безвозмездно использовавший жрицу Латимиры в качестве жилетки, при особо остром приступе апатии изволил прикладываться к вину! Кошачьим способом, естественно.

И ему, собственно, было как-то побоку, что только во время употребления им алкоголя, все вокруг почему-то начинали дико ржать.

— Ну дык вот, — оставив кубок на ступеньку ниже, Танорион снова пристроил голову на коленях воспитанницы своего брата. Дождавшись, пока Саминэ запустит свою ладонь в его шевелюру, давно уже превращенную в воронье гнездо с кое-где вплетенными косичками, аронт мурлыкнул и, прищурившись, серьезно вопросил у каменной черепушки, невесть как и зачем открученной у скульптуры скелета на крышке саркофага, — За что она так со мной, а?

Подперев щеку свободной рукой, жрица Латимиры возвела глаза к потолку и лениво шевельнула пальцами. Каменный черепок, с немым ужасом взирающий пустыми глазницами на своего мучителя, что крепко удерживал его обеими руками перед своим лицом, издал жалостливый вздох.

— Вот, даже тебе меня жалко, тупая костяшка! — укоризненно пожаловался Ри, потрясая несчастную кость, — А ей — нет! Я за ней по всему дворцу часами бегаю, а ей хоть бы хны! То обниматься кидается, то драться лезет, то не отходит, то наоборот, пошлет куда подальше... Нет, не понять мне этих баб!

Череп угрожающе клацнул зубами перед самым носом забывшегося и заболтавшегося аронта.

— Звиняюсь, женщин, — икнув, понятливо кивнул и поправился младший принц Сайтаншесса, — Но согласись, стройненькая ты моя — их же понять ну вот совершенно невозможно!

Тоскливо вздохнув, вампирка взяла свой кубок и пригубила вино, второй рукой все так же подпирая щеку. Серебристую макушку оружейника нежно почесывала теперь костлявая рука, позаимствованная на время у скелета на крышке саркофага, но здорово набравшийся за вечер и ночь аронт столь возмутительной подмены не заметил.

Упырь, нагло обворованный и возмущенный до глубины души таким кощунством, на сей раз благоразумно промолчал.

— П-пожалуй, соглашусь, — вклинился в их разговор плюхнувшийся на ступени Сайтос. Молча приложившись к бутылке, что сжимал в руках, демон отстраненно протянул, — Но твою хоть найти можно...

Его недавний собутыльник, сейчас замотавшийся в собственные крылья и рухнувший на пол за саркофагом, громко, но невнятно что-то промычал, явно возмущенный поведением своего неверного наставника по распитию алкогольных напитков. Или же тем, что тот уволок последнюю емкость с 'практическим материалом'... Как знать — стопка широкой стороной застряла во рту несчастного обделенного вампира и посему разобрать, чем же все-таки вызвано его вящее негодование, было попросту невозможно.

— А что, вариантов нет? — оторвавшись от вырисовывания кровью из собственного пальца какого-то символа на сопротивляющейся, но вполне обычной черепушке, спросил неподалеку проползающий на коленях Нэд.

— Дык скрывается, — еще печальнее протянул вмиг погрустневший эрхан, — Мы с лохматым все способы перепробовали. Ни-че-го. А мне бы лишь только поговорить...Эх... вот ведь думал я, что раньше действовать надо было, но нет, тянул чего-то!

— С женщинами тянуть нельзя, — Белис, запрыгнувшая на край саркофага, согласно покивала головой, — Мы ж это... нерешительных не любим, во!

— Так я решился, — обиженным тоном протянул лучший шпион Сайтаншесса, с укором глядя на темную эльфийку снизу вверх. Череп в руках Танориона солидарно шмыгнул носом, точнее провалами вместо него, — Только кто ж знал, что Ниила сбежит к тому времени, а?

— Любого сбежавшего можно найти где угодно и когда угодно, — сердито отозвалась Аяна, пытающаяся отвоевать свой сапог и вытащить его из зубов особо неугомонной костяшки, — Было бы желание, силы...

— И вещь, принадлежащая тому, кого надо найти, — покачиваясь из стороны в сторону, и обнимая емкость с остатками сивухи, добавил пьяный в зюзю лунный эльф, — Уж я-то в этом понимаю!

— Понимающий ты мой, — пустил слезу умиления расчувствовавшийся Сайтос, но тут же иронично поинтересовался, — А если объект поиска находится на пределами Грани во владениях Хаоса?

— При всей бредовости озвученных вами условий, это не отменяет шансов на положительный результат, — перед всеми нарисовался взлохмаченный Ардан, одетый уже почему-то в черную безрукавку дракона, зеленые трусы в горошек и один мужской носок. Не обращая внимания на открывшиеся рты, он грациозным движением откинул за спину прядь длинных черных волос и задумчиво протянул, пускаясь в долгие научные размышления, как делал это всегда, будучи в состоянии крайней степени опьянения, — Однако сила для вспарывания слоев пространства должна иметь совершенно иные истоки. Ни Тьма, ни стихийная, ни любая другая расовая магия ограничения, наложенные на Грань во избежание чужого проникновения, не пробьет. Учитывая некую особенность местонахождения предмета вашего воздыхания, мощь Хранителей можно отметать сразу, как воистину бесполезную и крайне не желательную. Ни богам, ни другим живущим в нашем мире так просто в миры Хаоса не попасть.

— Это-то понятно, — лениво отозвался мурлыкающий аронт, которому рука скелета почесывала чувствительные места за ушами. Черепок в его руках, переглянувшись с задумчивой вампиркой, согласно кивнул, — Магия никого из живущих на Аранелле на подобное не способна.

— Вопрос, господа студенты, — усмехающийся в духе Владислава эрхан обвел нетрезвым взглядом всю честную компанию, — Где мне взять для свидания с моей любимой кого-то, не живущего в нашем мире?

— На счет живущего за пределами нашего мира я не знаю, — вынырнув из-за кафедры, как черт из табакерки, торжественно объявил нетрезвый, но довольный как мартовский кот Кейн. И его совершенно не смущали надетые на него трусы в ромашку, один женский розовый носочек с алыми бантиками и кое-как наброшенная на голое тело жилетка лорда Теверелиса, — Но у нас есть тот, кто в принципе НЕ живет! И очень хорошо колдует...

Повисло напряженное молчание, во время которого некроманты, одинаково пьяно хмурясь, пытались сообразить, о ком, собственно, громогласно вещает их Темный Властелин. И лишь спустя долгих пять минут, до них, наконец, дошло:

— Та-а-а-аська!

— Сдурели? — высунувшийся из потолка призрак выразительно покрутил пальцем у виска, — Я во владения Хаоса не сунусь! Я хоть и мертвый, но жить мне еще хочется!

— Ну Тасик, ну маленький, — мгновенно заныл тоном маленького ребенка единственный дракон из всех присутствующих, — Ну что тебе стоит?

— Тебе не придется проникать, тебе будет нужно только пробить пространство до крайней точки выхода, — поддержал его Теверелис, задирая голову, опасно раскачиваясь и пытаясь при этом не рухнуть на пол.

— Мы сделаем все расчеты, так что опасности никакой, — переглянувшись с Аяной, уверенно заявил нетрезвый Нэд, которому в таком состоянии было все до одного места, в том числе и собственная скромность и нерешительность.

— Не будь тряпкой, все равно один раз уже помер! — с силой хряпнул по краю саркофага распутавшийся-таки и выплюнувший рюмку Кизар, — Не видишь — страдает человек! С любимой увидеться хочет!