Двенадцатый жнец

Когда она думала, что его неподвижность связанна с её чарами, которые она ловко наложила на него, Аурелия получала от этого удовольствие хищницы. Но теперь его неподвижность пугала суккуба, ведь хищник здесь явно не она. Надо было что-то срочно предпринимать, а убить Эрнеста ей не позволяла пентаграмма нанесённая на его тело и тело её бывшего жениха.

Единственный выход который напрашивался сам собой, это убить жнеца. Аурелия понимала, что каким бы сильным он не был, он не являлся ни Богом ни Сатаной, а значит его можно убить. Устранив опасность в виде Амадея, она понимала, что легко разберётся с Эрнестом. В отличии от него у неё остался ещё один источник пищи. Слуга которого она не убила и послала с сообщением к жнецу. Смертный наивно полагает, что он сможет от неё скрыться в замке, но его ждёт огромное разочарование, когда она явиться за своей добычей.

Через несколько дней Эрнест ослабеет настолько, что не сможет передвигаться. Возможно он рассчитывает на то, что ему удастся протянуть до того времени, когда кто-нибудь сообщит о светящихся пентаграммах на стенах замка в крепость-монастырь. Аурелия на этот счёт совершенно не переживала, ведь она не собиралась давать Эрнесту много времени. Когда он ослабнет она опрокинет на него каменный стол и с его смертью заклятие перестанет действовать. О том, чтобы нанести защитные символы на мебель замка хозяин как-то не подумал и это стало его фатальной ошибкой.

Тянуть время дальше смысла не было и Аурелия отдала приказ мертвецам атаковать жнеца. Два десятка мертвецов сидящих за столом, мгновенно сорвались с мест и отрастив тридцати сантиметровые когти атаковали Амадея. Перепрыгнув через толпу бездушных тварей жнец оказался за спинами последних и последние оказались первыми, кто почувствовал на собственных телах гнев Амадея.

Черепа нескольких мертвецов лопнули не в силах противостоять чудовищной мощи кулаков жнеца. Аурелия наблюдала как жнец понемногу сокращает её армию, но самой вступать в бой пока не спешила. Она видела, что черепа мертвецов разлетаются от одного удара жнеца. Но он не всех убивал таким образом, некоторых он хватал за одежду и отбрасывал на стены дома Эрнеста.

Коснувшись стены мертвец получал всю мощь от наложенного на замок заклинания. Его тело мгновенно вспыхивало и осыпалось пеплом на мраморный пол. Несмотря на то, что вспышки сгорающих тел мертвецов происходили довольно часто, но некоторым слугам Аурелии всё же удавалось достать когтями тело жнеца.

Амадей уже разобрался с большей частью мертвецов, но их было довольно много и пару раз он пропускал удары когтями. Тело быстро реагировало на порезы и практически мгновенно заживляло полученные от мертвецов раны. Будь у него возможность призвать огненный меч у него бы вообще не было проблем с суккубом, но заклинание наложенное на замок влияло и на него. 'Заточение' не позволяет призвать меч, но это ещё не самое страшное. Гораздо большая проблема состоит в его медлительности. Заклинание замедляет в нём все процессы, это касается не только скорости движения, но и скорости с которой тело затягивает раны.

Жнец понимал, что Аурелия о чём-то подобном догадывается хотя она не уверена в своих догадках на сто процентов, но внимательно за ним наблюдает и обязательно увидит его уязвимость. Именно поэтому она не вступает в бой, а ждёт, когда он начнёт ослабевать. Постепенно сокращая количество мертвецов, жнец сокращал и шансы их когтей добраться до его тела. С последней тройкой он разобрался довольно легко. Пинком в живот жнец отправил первого из них к стене, где тот превратился в пепел. Второй нарвался на его кулак и потеряв голову мертвец какое-то время ещё двигался, пока не воткнулся в стену. А третьего Жнец опрокинул на пол ударом ноги по коленям. Мертвец попытался восстановить поломанные конечности, но Амадей сильным пинком отправил и его тело на мерцающие пентаграммы стен.

— А ты оказался не таким страшным, как мне показалось вначале, — усмехнулась Аурелия. — Я никак не ожидала, что заклинание и на вас действует, но так не должно быть, если только...

Аурелия на мгновение задумалась а затем её лицо озарила ехидная улыбка.

— Если только ты не проклят! — воскликнула она и захохотала, её немедленно поддержали и юные суккубы.

Немного успокоившись Аурелия, строго взглянула на учениц, которые всё никак не могли утихнуть и продолжали оглашать своды замка истошным хохотом. Заметив неодобрительный взгляд своей госпожи начинающие суккубы мгновенно замолкли.

— Покончив с тобой я займусь и твоей подружкой, которая влюблена в тебя по уши, — произнесла Аурелия. — Ты наверное даже и не догадывался об этом, но она сама подсказала мне способ, которым я буду её мучить прежде чем окончательно убью. Я могу вызывать иллюзию не отличимую от оригинала и страдать она будет конечно же от моих рук, но её глаза будут видеть тебя. Меня даже затрясло от предвкушения, поэтому я не буду сильно затягивать время и покончив с тобой займусь проблемами моего заточения.

Рена стоявшая возле открытых дверей всем сердцем ненавидела этого демона, но ничего кроме наблюдения она сделать не могла. В голове ничего путного не рождалось кроме проклятий и Рена даже обратилась к книге, но на сей раз страницы были пусты и никак не откликались на её просьбу о способе снять заклинания со стен замка. Рена отчаялась и с безысходностью в сердце захлопнула книгу и не заметила, что перед закрытием на странице стали проступать названия ингредиентов необходимых для отмены заклинания. Их было всего три и перед тем как книга захлопнулась окончательно на её странице проступило название третьего ингредиента, 'Кровь ангела'. Продолжая удерживать в руках закрытую книгу Рена сосредоточилась на происходящем внутри дома.

Аурелия сдержала обещание и не стала тянуть время отправив на жнеца всех своих учениц, а сама приступила к трансформации тела. Красивая фигура Аурелии распухла от увеличившихся мышц и её тело стало мало напоминать тело женщины. Теперь в зале расположившись на каменном столе восседало огромное чудовище. Выпученные тарелки глаз лишённые век, внимательно следили за боем, мелких по сравнению с ней суккубов со жнецом.

Огромные кожистые крылья одним своим взмахом погасили все свечи в зале, погрузив помещение в темноту. Но тьма в зале правила не долго, яркий свет полной луны достаточно хорошо освещал происходящую внутри дома битву. Серебряный свет луны лишил картину цвета превратив её в чёрно-белую зарисовку, постоянно меняющую очертания. Рене этого оказалось достаточно, чтобы следить за жнецом и видеть, что он всё ещё жив.

Амадей знал, что сейчас настаёт кульминация всей битвы. Аурелия пока не вступала в поединок и жнец догадывался почему. Она не хотела иметь лишние рты которые обязательно будут требовать питание, а щуплый слуга спрятавшийся наверху даже её голод не сможет полностью утолить. Последовательницы Аурелии совершенно не понимали, что их банально бросили в пекло боя, где они должны полностью сгореть.

Сражаться с крылатыми суккубами жнецу было гораздо сложнее чем с мертвецами, ведь последние атаковали его только с земли, а эти постоянно норовили обрушиться на него сверху. Увернувшись от очередного крылатого монстра спикировавшего на него из под свода потолка, жнец оседлал суккуба и когда тот взлетел свернул ему шею. Теперь уже Амадей напал на них сверху, спрыгнув с мёртвого чудовища на спину другому.

Несмотря на то, что его скорость была немного снижена из-за заклинания, но она всё равно оставалась ещё достаточно высокой. Суккубы как ни старались, но так и не смогли нанести ему серьёзного ранения. Дело в том, что получив крылья они в обязательном порядке считали, что их необходимо использовать. Кое-кому это удавалось и пару раз атака сверху им даже приносила какой-то небольшой результат. Но большинство из крылатых монстров не имели никакого опыта полёта, этим и воспользовался жнец. Когда последняя тварь с порванными крыльями отлетела к стене и вспыхнув превратилась в горстку пепла, Амадей взглянул на чудовище сидящее на столе.

Аурелии в голову пришла идея, которую она мгновенно решила воплотить в жизнь. У неё сейчас в голове пульсировала мысль о том, что она может и не справиться со жнецом, особенно после того, когда его ладони покрыло пламя. Она знала, кто он на самом деле и это её сильно пугало, а когда в последний раз Аурелия испытывала чувство страха она уже и забыла. Её огромные размеры похоже жнеца совершено не впечатлили и он бесстрастно сверлил её взглядом.

'Нужно бежать', подумала Аурелия и отломив лапой кусок каменного стола метнула его в Эрнеста. Дикий план с убийством человека активировавшего заклинание не сработал. Пентаграмма на груди Эрнеста вспыхнула и огромный каменный обломок остановился в метре от него, после чего рухнул на мраморный пол расколов одну из плит. Её план убить Эрнеста, когда он ослабнет пошёл прахом. Даже если он ослабнет настолько, что не сможет двигаться, заклинание не позволит придавить его столом и ей в любом случае придётся ждать, когда он скончается от голода. Правда перед этим ей необходимо выжить и она понимала, что это будет очень и очень не просто. Аурелия решила использовать ещё один и уже последний план, взять в заложники слугу, но тут же от него отказалась понимая, что жизнь слуги вряд ли каким-то образом повлияет на решение жнеца её убить.

— Ты ведь знал, что всё произойдёт именно так! — взревела Аурелия, обращаясь к кому-то, а затем ринулась на жнеца.

Амадей отпрыгнул в сторону и избежал страшного удара лап обрушившихся на гранитный пол. Осколки камня брызнули в разные стороны и один из них рассёк щёку жнеца. Кровь потекла по щеке, но рана засветилась и мгновенно затянулась прекращая кровотечение. Амадей рванул к ней и успел нанести только один удар по задней лапе суккуба взметнувшегося к потолку.

Задняя лапа Аурелии была неестественно вывернута, а место куда угодил кулак жнеца оказалось опалённым. Суккуб не могла использовать свои чары, а без того, чтобы жнец стал недвижим она осталась практически безоружной. Жнец словно хищник стоя внизу и внимательно следил за своей жертвой, а в том, что жертва именно она Аурелия нисколько не сомневалась. Она даже толком не могла приземлиться, ведь её лапа пока ещё не полностью восстановилась. Пламя которым были покрыты кисти рук Амадея препятствовали быстрому восстановлению конечности.

Вечно находиться в воздухе суккуб не могла и зацепиться за потолок тоже была лишена возможности. Защитные знаки медленно пульсирующие на потолке только и ждали, когда она словно мотылёк подлетит к ним и превратится в пепел. Но Аурелия не привыкла к подобному, ведь это она всегда заманивала к себе жертв и не хотела ничего здесь менять. Наконец восстановив лапу она ринулась на ненавистного жнеца заставившего её вспомнить, что такое страх.

Амадей на этот раз не разрывал с ней дистанции, а наоборот он лишь немного сместился в сторону и когда чудовище вонзилось в пол круша гранит он запрыгнул ей на спину и схватился за основание кожистых крыльев. Обхватив ладонями кости при помощи которых крылья крепились к спине суккуба, жнец усилил пламя в ладонях превращая в пепел кость. Аурелия почувствовав боль отскочила в сторону и попыталась взлететь, но лишь с бешеной скоростью размахивала обрубками того, что раньше было крыльями.

Суккуб с ненавистью смотрела на Амадея стоящего в центре зала, а по бокам от него лежали её оторванные крылья. Аурелия вошла в состояние бешенства и бросилась на жнеца. Её когти с сумасшедшей скоростью нарезали воздух, но единственное чего она добилась это безостановочного свиста вызываемого когтями. Она видела врага и точно наносила удар за ударом, но каждый раз ей не хватало каких-то пары сантиметров, чтобы навсегда покончить с ним.

Это повторялось раз за разом с одним и тем же результатом, но и её силы тоже оказались не бесконечны и она стала замедляться. А затем после очередного промаха она увидела прямо перед собой жнеца и его неотвратимо приближающийся огненный кулак. Аурелия поняла, что это конец и даже не попыталась увернуться от удара, прекрасно понимая, что это совершенно бесполезное действие.

Амадей стоял возле статуи бескрылого чудовища сотворённого из пепла и смотрел как по нему пробегают трещины. Статуя осыпалась и в кучке пепла появилось существо состоящее из сумрака, оно было размером с кошку. Затравлено оглядевшись по сторонам оно юркнуло в трещину каменного пола и исчезло.

Эрнест обессилевший от нервного напряжения не смог больше стоять и упал бы на пол если бы его не поддержал Валентин. Осторожно усадив отца на ступень лестницы он обернулся к Амадею.

— Она говорила правду? — спросил он у подошедшего к ним жнеца.

— Да, — кивнул Амадей. — Заклинание перестанет действовать когда умрёт человек активировавший его, это самый простой способ, — добавил он.

— Самый простой, — задумчиво произнёс Валентин, а затем опять взглянул на жнеца. — Значит существует и другой способ, где убийство отца можно избежать?

— Да, — ответил Амадей и поднял с пола один из серебряных кубков для вина. — Нужно смешать три крови, а затем окропить ей пентаграмму на груди человека активировавшего заклинание. Первая кровь твоя Эрнест.

Амадей протянул ему кубок. Отец Валентина сделав разрез на ладони первым добавил свою кровь в кубок.

— Следующая кровь должна принадлежать прямому его потомку, — произнёс жнец, протягивая кубок Валентину.

Сейчас жнец с Эрнестом и Валентином стояли в дальней части зала и арбитр не слышала ничего из того, что произносил Амадей, да и говорил он довольно тихо. Она лишь молилась, чтобы он не уговорил Эрнеста убить себя, ведь тогда заклятие его не защитит. Рена в этом уверенна не была, но похожий способ снятия заклинаний довольно распространён.

Находясь за пределами защитного заклинания Рена могла слышать то, что происходит внутри помещения, но вот те, кто оказался внутри были лишены звуков звучащих за пределами здания. Звуки мира за границей заклинания до них не доносились и они не заметили, как оно сработало, когда Рена попыталась войти внутрь дома. Она слышала Аурелию говорившую о том, что даже после уничтожения всей нечисти никто не покинет замок до тех пор пока жив Эрнест.

После уничтожения Аурелии и побега её тёмной души, Рена продолжала пытаться найти выход из ловушки и избежать смерти Эрнеста. Она ещё раз решила обратиться к книге жнеца вспомнив, что реакция на её вопросы книга даёт с некоторым опозданием. Её догадка оказалась верной и способ отмены заклинания был чётко написан прямо по центру страницы. С первыми двумя ингредиентами вопросов у неё не возникло, а вот где раздобыть кровь ангела она понятия не имела.

В последний раз когда она со жнецом встретила ангела, он сказал, что этот мир умирает и ангелы больше не будут посещать обречённый мир. Вспомнив слова ангела, Рена поняла, что Эрнест обречён и никто ему не в силах помочь. Строки в книге стали расплываться от наполнивших её глаза слёз и чтобы они не попали на страницы она закрыла книгу. Слёзы вызванные безысходностью положения потекли по щекам и несколько капель упали на печать жнеца венчающую обложку.