Итак, вбиваю я торговый код: "Жопа мужская латексная с ручками". Настает во весь экран зеленое благолепие, циферки загрузки бегут, музыка пиликает... Р-раз!

И на экране личико золотоглазой брюнетки.

— Синдер???

— Еклм, когда я просила Рейвен передать тебе привет, я не думала, что у вас все так далеко зайдет. Вот же сиськомонстр, увела парня, и где мне теперь второго Хейзела брать? Опять учить с нуля?

Пока я в ступоре пребываю, вспоминая, какие у меня на самом деле отношения с Рейвен — ага, больше чем дружба! Только надо уточнить, кто кого и чем! — Синдер осматривается и понимает:

— Ничего себе вы гриммовы дети. Грохнули Рейвен! Вы же Семиградье, я этих двух в новостях видела!

Хельга с Аякане прячутся за Ушастую. Синдер на нее смотрит:

— И тебя, кролечка, я тоже где-то видела... Снег почему-то вспоминается...

Тут я, наконец, отмираю и отворачиваю планшет камерой от своих. Но при этом камера хватает лагерь, и Синдер снова мгновенно все понимает:

— Нет. Похоже, не вышло ни у вас, ни у нее. Так?

Соврать?

Что соврать?

Брехню толкать надо продуманно. А мы как всегда не готовы. Кто же знал, что совершенно случайно найденный планшет открывается через жопу! Латексную мужскую с ручками! Блин, да этим даже и не похвастаешься, просто не поверят!

Синдер глядит сочувственно:

— Не крутись так быстро, Лось. Мир может не успеть прорисоваться. Ну?

— Все так. Не вышло ни у нас, ни у нее.

— Лось. Ты еще "Белый клык" ?

Я едва не сказал: "Да, конечно, как может быть иначе!"

На мгновение замялся, даже не на удар сердца, на дрожание век. Но это сама Синдер Фолл. Кто угодно, только не идиотка.

— Жаль, — говорит золотоглазая, и вот сейчас я поручусь: ей на самом деле жаль. — Что с Рейвен?

— Они все живы. Почти все. Мы у них транспорт увели, — позволяю себе улыбку. — Вы хорошо меня учили. Мне не в чем вас упрекнуть.

— Но?

Молчу. Я не готов сейчас выполнять приказы. Любые приказы. Чьи угодно, хоть Волшебника, хоть Королевы Гримм, хоть даже Винтер.

На мне девяносто два фавна. Вокруг сотни километров ненаселенки. Запасы измерены и не так, чтобы очень велики. Куда ехать, неясно. Солнце садится. Синдер могла бы помочь, направить на ближайшую базу "Клыка". Но...

Но!

— Но ведь это вы приказали снести Семиградье?

Синдер кивает и я понимаю: оправдываться она не будет. И она понимает, что я не упрекну ее за это. И качает головой:

— Зачем ты сошел со скользкого пути невоспитанного человека? Подумай, Лосеныш! Мы могли бы навести шороху на эту мусорку. Не для этого ли мы созданы? Не для этого ли ты создал меня? Меня, мой образ в твоей мечте?

И вот сейчас я понимаю: могло быть. У меня и Синдер. Не в том смысле, что прямо так вот могло. А в том, что могло — быть. Но теперь не будет. Момент упущен.

Я больше не ее человек.

Не "Белый клык", не подчиненный Тириана, не...

Я Лось. Просто Лось.

— Выспись, Лосеныш, — говорит Синдер обычным голосом, которого, если честно, я у нее никогда не слышал. Всегда или с подначкой, или командирский мат. — А то непросмотренные сны откладываются про запас в мешки под глазами. Потом уходит куча денег на массаж, скрабы там всякие... Выспись этой ночью. Больше я тебе такого удовольствия не предоставлю.

— Прости, — говорю. — Так вышло.

И выключаю планшет.

И Уго Вильо Перес кивает мне, и выходит через напольную дверь, обколовшись для храбрости хирозаином по самые брови. Нет пульса — нет проблемы!

Да, мы шутим от страха. Перестанем шутить — страх ведь не исчезнет. Просто тогда получится артхаусная чернуха, концептуальный реализм. А не боевик с Охотником Бранвеном Кроу и Специалистом Винтер Шни. Ну, и где зрителей больше?

Слезы мне вытирает Ушастая. Пока Большой на той стороне грузовика отвлекает народ громогласным:

— Я-то думал, Лосяра там в форте про секс-шоп пошутил! А он, оказывается, успел и Синдер... Подарков надавать!

Большой смеется. Все смеются. И это же правда! Я для Синдер Фолл покупал подарки в секс-шопе. Кто теперь поверит, что по служебной необходимости?

— Фига у нас крутой сарж, — хихикает, конечно, Вьюрок. — Что нам Бранвены теперь, мы так весь Ремнант завоюем!

* * *

— Завоюем, конкистадоры?

— Так точно, товарищ маршал Советского Союза!

— Вот это хорошее настроение, правильное. Капитан, докладывайте!

Лейтенанты и курсанты разместились у того самого стола. Старшина повесил на стойку карту умеренного размера, взял указку "на караул", словно саблю. Тогда капитан кивнул Семену Певченко:

— Оценка противника.

— Товарищ маршал. Сведения во многом противоречивы и разрознены. Прежде всего, вызывает подозрение численность населения. Согласно данным, там четыре крупных государства миллионов по сто, и недо-страна Менажери миллионов на десять. И это на всю огромную планету! Это первое, что нуждается в уточнении разведкой. Причем государствами в полном смысле слова могут считаться два. Вейл, единственное место на Ремнанте, где люди могут жить спокойно. И Атлас, бывший Мантл, который по климату очень похож на наше Заполярье, а по культу дисциплины на Германию. Эти государства централизованые. Они производят сложную технику, обрабатывают сырье всеми видами переделов, и фактически являются гегемонами. Напрашивается сравнение с СССР и США. Делаю предположение, что между Вейлом и Атласом существует холодная война, сходная с нашей. Следовательно, у нас может появиться союзник.

Старшина обвел территории на карте. Курсант перевернул страницу:

— Затем следует Мистраль. Фактически, это россыпь селений разной величины, объединенная очень условно. Аналогов я не могу подобрать. Русские княжества перед монгольским вторжением, разве что. Но у Мистраля громадная территория и сравнительно хороший климат. На четвертое место ставим Вакуо. Это нищий Китай эпохи между мировыми войнами. У них запросто могут быть лорды, купающиеся в роскоши, сколько-то образованной свиты, городские удобства в поместьях и грамотные инженеры для обслуживания всего этого. Но их мало, а основная масса там нищие крестьяне. Предполагаю, что там будет успешна первичная пропаганда сельской кооперации, как она сейчас успешна в Индии, а также беднейших странах Африки.

Соколовский поднял указательный палец:

— Товарищ курсант, новая вводная. Наиболее активна пропаганда коммунизма среди пролетариата в Атласе. Установлено даже имя организатора: Тириан. Ваши соображения?

— Вполне логично. Вакуо страна нищих крестьян, а это малосознательный элемент, как показывает нам история махновщины и антоновщины, товарищ маршал. Пропаганда коммунизма среди них вряд ли приведет к быстрому и, главное, надежному успеху. Надо полагать, Тириан делает ставку на рабочий класс.

— И как вы полагаете, ставка оправдается?

— Полагаю, нет. Перед войной отдельные несознательные теоретики СССР придерживались шапкозакидательских взглядов. Широко известна книга Шпанова "Первый удар". Автор ее полагал, что немецкие рабочие в ходе войны против СССР восстанут и скинут... Свергнут Гитлера, что не оправдалось.

— Дальше.

— Исходя из самого факта существования достаточно развитых стран с металлургией и металлообработкой высокого уровня, мы считаем, что продовольствием Осколок обеспечен хорошо, раз может все это содержать.

Старшина перекинул плакат и открылась еще одна карта, испещренная символами плодов и колосков.

Семен выпил чуть-чуть воды и продолжил:

— Исходя из климата, житницей там являются Мистраль и в меньшей степени Вейл. При этом Вейл является страной фермеров-единоличников по нескольким причинам, которые я изложу далее. Мистраль делает ставку на крупнотоварное производство, самое похожее — бразильские латифундии, обеспеченные защитой и обороной от гримм, и в целом самодостаточные по питанию.

— Не колхозы? Сельхозкооперативы, "венгерский путь"?

— Никак нет, товарищ маршал. Капитализм, батрачество, рабский труд. Весь набор. Там каждый городок сам себя кормит, вот с производством у них похуже. Производство сосредоточено...

— Подождите. Доведите до конца мысль про Вейл.

— Есть. Ландшафт королевства Вейл — невысокие горы и долины между ними. Хватает удобных мест для обороны. С другой стороны, широкие поля там просто негде размещать. Поневоле у них ставка на удобрения, высокоэффективные сорта, грамотных хозяев, а таких никогда не бывает много. Еще в Вейле, судя по переданным мне сведениям, лучшая на Ремнанте Академия Охотников. Каждому конкретному фермеру не приходится вкладывать излишние средства в защиту. Оба этих фактора делают единоличников Вейла экономически оправданными.

— Рентабельными.

— Так точно. На Мистрале с Охотниками дело обстоит настолько плохо, что довольно долго центральную часть континента терроризировала одна-единственная тварь-гримм. Ну, если верить сведениям, конечно. И еще там равнинный ландшафт и слабая центральная власть.

— Кубань. Гуляй-Поле.

— Практически так, товарищ маршал. Только в масштабах СССР.

— Теперь промышленность.

— Основной источник энергии там Прах. Сведения о нем противоречивы, его теплотворная способность и энергетическая ценность не установлена. Добывается он в шахтах закрытым способом. Надо полагать, за время развития цивилизации легкодоступные поверхностные месторождения исчерпаны.

— Есть ли какие-то ключевые регионы добычи Праха?

— Нет. Шахты относительно равномерно рассеяны по всему Осколку.

— Но какие-то уязвимости у энергетического комплекса имеются?

— Так точно. Весь Прах контролирует Праховая Корпорация Шни. Это их тамошний Рокфеллер-Трест. За монополизм ее мало любят и подозревают в плохом. Но терпят, потому что Прах там все. Только с помощью Праха можно обороняться от гримм.

— Про гримм потом. Давайте придерживаться логики изложения данных. С энергетикой закончили? Почему у них нет гидростанций? Атомных станций? Угольных, наконец?

— Нет сведений, товарищ маршал. Наше предположение: Прах чрезвычайно выгоден, а его использование настолько просто технически, что никакие иные отрасли не развиваются. Капиталисты же в будущее не смотрят, и конкуренции не желают. На их век хватит, вот и копают, пока есть.

— Тяжелая промышленность?

— Тут все совсем просто, товарищ маршал.

Старшина перекинул еще один плакат. Курсант сказал:

— Атлас. Вейл и Мистраль в лучшем случае обрабатывают сырье с местного месторождения. Транспортная связность слабая, в морях активны большие морские гримм. Так что руду не возят, возят изделия: прокат, поковки, обработанные детали. А крупные рудные тела остались только под ледяным щитом Атласа. Все остальное, похоже, выработано за тысячелетия истории.

— То есть, при морской блокаде Атласа...

Молодые люди переглянулись. Капитан проворчал:

— Товарищ маршал, разрешите ответить позже.

— Разрешаю. Далее?

— Легкая и пищевая промышленность, производство электроники в той или иной форме развито везде, кроме Вакуо. Вакуо шьет простую рабочую одежду, собирает сколько-то еды, экзотических фруктов, и больше ничем не участвует в мировой экономике.

— Вы ни разу не упомянули Менажери. Это достаточно большой остров, практически субконтинент.

— От него почти никакой отдачи, товарищ маршал. Там, насколько можно судить по рекламным материалам вербовщиков, дикая территория, хуже Сибири. Мало воды, много зверей, все привозное и потому стоит очень дорого. Мы пришли к выводу, что Менажери проект сугубо политический, убыточный, он там не для экономики.

— И ошиблись, — вздохнул Соколовский. — Он там именно для экономики. Сам факт его наличия предотвращает бунты и восстания в шахтах. Зачем бунтовать, если от непосильной работы можно уехать? Без Менажери восстания фавнов положат всю праходобычу, а от этого встанет и все остальное производство. Вот потому-то капиталисты Ремнанта предпочитают вкладывать средства в Менажери. В остальном вы сработали... Удовлетворительно. А вот это просмотрели. Это минус вам. Теперь, курсант, коротко. Самая главная уязвимость промышленности Ремнанта?

Лейтенанты переглянулись. Старшина перелистал плакаты и выбрал нужный, с подкрашенными Вейлом и Атласом, но и несколькими пятнами штриховки в Мистрале и даже Вакуо.

Курсант Семен Певченко доложил четко:

— Товарищ маршал, их главная уязвимость — что всю их технику, оружие для защиты от гриммов, проходческие комплексы для добычи Праха, сложнейшую радиоэлектронику для винтокрылов и вообще летающих кораблей — все это нельзя производить на коленке, под кустом или в передвижных мастерских, как вьетнамские товарищи в пятьдесят четвертом производили минометы из старых труб или газовых баллонов. Если нанести ракетно-бомбовые удары по главным районам промышленного производства... На схеме показаны штриховкой... То оборонный потенциал Ремнанта можно достаточно быстро снизить. О числовых значениях я не готов говорить, слишком мало данных.

— Товарищ курсант, а почему вы не упомянули инцидент в селении "Клен Осенний"? Там вовсе не фермер-единоличник, там вполне себе коллективное хозяйство... Располагалось, пока его не уничтожил корабль Атласа.

— Товарищ маршал, из рапорта сотрудника следует, что Клен Осенний не принадлежал Вейлу. И никому вообще. Эти станичники в военном плане мелочь. Даже будь их много, они не выдержат никакой войны, а в плане экономики обеспечивают в лучшем случае себя и погоды не делают. Флуктуация.

— Но базами для партизанской войны служить могут?

— В ландшафте Вейла каждая ферма готовая база. В ландшафте Мистраля — каждая плантация. В Атласе вообще каждое поселение, там жизнь вне поселений практически невозможна. Нет смысла выделять бесхозных станичников в отдельный класс, если только не ставить на них, как на вероятных союзников. Но не факт, что сработает и эта ставка, потому что, как я упоминал ранее, крестьяне элемент мелкобуржуазный, малосознательный. Товарищ маршал, без промышленности они ничто. Сажать и сеять можно везде. Но производство возможно только на островках безопасности, обеспеченных ну вот абсолютно всеми видами ресурсов. А таких очень мало.

Маршал кивнул. Подумал. Изрек:

— Следующий вопрос.

— Следующий вопрос, товарищ маршал, это развитие экономики Ремнанта. Главной проблемой в нем являются звери гримм. Из переданых сводок мы не понимаем, ни что они такое, ни откуда берутся, ни срок жизни, ни чем их можно заразить, ни какие у них враги в природе, словом: ничего. Для нашего случая мы принимаем, что они просто есть повсеместно, кроме защищенных периметров. Поэтому морская блокада Атласа приведет к потерям флота от морских тварей, а цели не достигнет. Необходимость постоянно защищаться отвлекает колоссальные средства на убежища, личное оружие каждому, этот самый Прах в боеприпасах и тому подобное. Гримм же нарушают и транспортную связность Ремнанта. Практически каждой бригаде дорожников или путевому обходчику надо придавать взвод, а то и до роты охраны. Как в Белоруссии в сорок третьем немцы полки ставили на охрану мостов, для операций против партизан дивизии с фронта снимали.