Дети богов. Академия.

А проблемы потихоньку накапливались, не спеша решаться. Дарий напомнил, что среди "контрабандистов" могут быть и преподаватели Академии. Студентов тоже нельзя скидывать со счетов. Главным подозреваемым всё равно оставался ректор Марк, хотя бы потому, что все его действия будто направлены на обеспечение безопасности скрывающихся в подвале, и его активные действия совпали с обнаружением схрона и возрастанием интереса жителей Академии к зданию и его истории.

Что же касается Аверия. Выпускник одного из первых годов обучения, когда ещё только опробовали новые методики обучения магии. Молодой, не амбициозный, но очень заинтересовавшийся новыми методами обучения магии, потому и остался при Академии. Не богатый, так что вполне мог бы заняться чем-нибудь не совсем законным в обмен на деньги и знания. Хотя не думаю, что он связался бы с некромантией даже под угрозой смерти. И честный слишком. Но проверить всё равно надо, осторожно, не вызывая подозрений.

На ближайшее занятие Аверия с моей группой я пришёл заранее. Хорошо, что он всегда работает в не "закрытых" от магии помещениях. Усевшись посередине заднего ряда, откуда хорошо просматривался класс, я наложил на себя иллюзию пустого пространства. Теперь меня должны заметить только тщательно вглядываясь и целенаправленно высматривая. А этому должно помешать заклинание отвода глаз — смотрящие в сторону объекта заклинания хоть и видят его, но не обращают внимания и неосознанно теряют желание смотреть в ту сторону.

Ближе к началу занятий начали подтягиваться студенты. Стало шумно от разговоров и смеха. Попав в место, где можно колдовать, студенты к обычным для первых трёх курсов развлечениям добавили немного магии. Теперь стулья не просто выдёргивались из-под жертвы, а вылетали, сбитые потоком воздуха. Совсем недавно только узнали о контроле воздуха, а уже вовсю применяют. Хотя колдующие хорошо отделяются от остальных сосредоточенным видом. Практики ещё мало. Ничего, года через два, ближе к выпускному, перестанут так напрягаться. За одной партой столпились в кучку девушки и рассматривали какие-то свитки, иногда колдуя что-то несложное и хихикая от результата. Наверняка нашли заклинания из "салонов красоты". Пара человек торопливо переписывала из тетради в тетрадь. Либо конспекты, либо домашнюю работу сдирают.

Я ещё раз порадовался, что в большей части Академии, особенно в жилых помещениях, колдовать почти невозможно. Иначе студенты, дорвавшись до заклинаний, разнесли бы всё по камушкам, не умея в достаточной степени контролировать свою силу. Или бегали по коридорам жертвы не совсем безвинных шуток будущих магов рукава жизни.

Я поискал глазами "своих" студентов. Дарий с Левием ещё не пришли, наверно, по обыкновению опоздают. Лика с Руфанией веселились с остальными девушками. Тайра строго оглядывала класс и, хмурясь, поглядывала на часы. Ну да, староста ведь, ей надо поддерживать дисциплину. Звон колокола с центральной башни же возвестил о начале занятий, а Аверий, почему-то задерживался.

Наконец, пришёл преподаватель. Придержав дверь, он пропустил вперёд Левия с Дарием, нёсших по два ведра с водой. Оставив вёдра у кафедры, парни сели на свои места. Аверий, жестом фокусника, достал из принесённого с собой мешка небольшие деревянные чашечки и раскидал их студентам, подправляя траекторию полёта магией так, чтобы чашки попали по назначению.

После того, как каждый получил чашку, Аверий высыпал оставшиеся в мешке на стол.

— Прошлые занятия вы тренировались в контроле воздуха, проверим, как вы его освоили. Норак! Лови!

Аверий подбросил одну чашку вверх. Норак растерялся, не понимая, что от него требуется и чашка упала обратно в руки преподавателя.

— Ну что же ты? — укоризненно произнёс он. — Как стул из-под друзей выбивать, так можешь, а чашку на себя сдуть никак? Давай, ещё раз. Лови!

Чашка вновь взлетела вверх, но на этот раз Норак ударил её воздушным потоком, заставляя рывком полететь в его сторону. Контроль спешно применённого заклинания у студента был ещё недостаточен для точного управления полётом, и чашка значительно отклонилась от курса, теряя скорость и высоту, но парню удалось другим порывом воздуха добросить её до себя.

— Неплохо, но надо больше тренироваться, — прокомментировал Аверий. — Следующий! Тайра, лови!

Ещё одна чашка полетела вверх, подкинутая сильной рукой. Но сейчас студенты уже знали, что делать и были наготове, поэтому Тайре понадобился всего один воздушный удар, но его силы не хватило и несколько последних шагов чашка по инерции катилась по полу.

— Хорошо, только не бойся использовать Силу, — похвалил Аверий.

Подобным образом он раздал чашки всем остальным. У кого-то получалось хорошо, кто-то не смог направить в нужном направлении с первого раза, но справились все. Когда на столе осталось только две чашки, Аверий призвал к порядку расшумевшихся студентов.

— Будем считать, что с воздухом вы освоились. Перейдём к стихии воды. У каждого и вас по две чашки. Наливаем в одну из них воду, — Аверий сопровождал слова действиями, зачерпнув из ведра, — и переливаем её в другую, используя Силу.

Он поднял чашку с водой и демонстративно сосредоточился. Вода встала сначала горкой, затем перевалила через край и плавно стекла в подставленную вторую чашку. Несмотря на то, что Аверий был магом стихии огня, с водной он управлялся не намного хуже.

— Пижон, — тихо прошептал я, — наблюдая это действо. Видимо, получилось недостаточно тихо, так как молодой маг, слегка нахмурившись, недоверчиво посмотрел в мою сторону. Нет, он меня точно не мог увидеть, но на всякий случай я плавно и осторожно передвинулся на другой ряд.

— Но мы уже умеем делать так, — недоумённо сообщил Левий. Именно за создание водяного столба во рву Академии, он с братом получил первое наказание в этом учебном году.

— Но вы это делаете голой Силой, — пояснил Аверий, тоже вспомнив то происшествие. — А сейчас я хочу от вас увидеть работу со стихией. Немного сложнее технически, но менее затратно по силе. Впрочем, вы сами поймёте.

На следующие пару часов до окончания занятия в аудитории установился обычный рабочий беспорядок. Студенты в силу своих способностей пытались выполнить задание учителя, между делом шаля по мелочи. Чую, в ближайший месяц по Академии надо будет ходить осторожней, ведь обязательно будут пробовать новые заклинания и методы работы с водой вне тренировочных кабинетов.

Мимо пролетела струйка воды и разбилась на множество капель как раз над тем местом, где я изначально сидел. Хорошо, что пересел перед началом практики, а потом и совсем отодвинулся в угол. Случайно или намеренно прилетела эта струйка, выяснить не представлялось возможным — вода сейчас летала почти по всему кабинету. Хорошо, что огонь студентам дадут только в середине следующего курса, к тому времени уже немного наиграются с магией. Аверий стоял, облокотившись о кафедру и с ностальгической улыбкой смотрел на студентов. Он сам совсем недавно (что каких-то шесть-семь лет для мага?) так же азартно осваивал управление стихиями. Взгляд молодого мага постоянно останавливался на Лике. При этом Аверий слегка краснел, смущался и старался побыстрее отвести глаза.

Наконец часы пробили полдень, ознаменовав окончание утренних занятий. Аверий отпустил студентов и те покинули аудиторию быстро приведя себя в порядок и высушив подмоченную во время тренировки одежду, благо бытовые заклинания они изучили уже к концу первого года. Привести в порядок ещё и помещение им в голову не пришло, так что молодой преподаватель ходил между рядами столов, собирал брошенные чашки и высушивал лужицы разлитой воды.

Последняя лужа оказалась совсем рядом со мной и, когда Аверий подошёл слишком близко, моё заклинание отвода глаз перестало работать. А иллюзию я не стал поддерживать до конца занятия и оно уже почти растаяло.

— Следили? — спросил он через несколько мгновений, почти не показав удивления от моего внезапного появления в пустой аудитории.

Я кивнул.

— Понимаю. Опять кучи жалоб на поведение братьев?

— Есть такое, — я снова кивнул.

— А не предупредили о наблюдении и под иллюзией, чтобы они вели себя как обычно?

— Точно. Эксперимент должен быть естественным, — я не стал говорить, что основным объектом был он сам.

— Сегодня они немного спокойнее, чем обычно.

— Знаю. На моих практиках чуть ли не на ушах стоят, вовсю магичат. Не понимаю, что остальным так не нравится? Уж лучше колдуют под присмотром, чем потом искать результаты их деяний по всей Академии.

Мы поговорили ещё немного, обсудили студентов, поворчали на учебные планы и разошлись. Впереди ещё четыре часа напряжённых занятий, а перемена почти закончилась.

Вечером в библиотеке ко мне опять подошёл Дарий. Я сидел в дальнем углу и пытался сочинить задания на самостоятельную работу артефакторам старших курсов. Надо и не слишком лёгкие, чтобы не расслаблялись, и не слишком сложные, такие, чтобы их выполнили даже отстающие, пусть и помучившись и получив помощь от более успевающих товарищей.

— Сегодня он снова вокруг Лики крутился, — глухо произнёс парень, присев рядом не спросив разрешения.

— Кто? — я не сразу понял, о чём говорит Дарий.

— Аверий, кто же ещё?

— Я видел.

Несмотря на то, что рядом никого больше не было, и никто из других, находящихся в библиотеке, не мог нас услышать, я всё равно говорил тихо.

— Когда вы успели? Вас же на занятиях не было.

— Вот тогда и успел. Магия на что дана?

Дарий стыдливо промолчал. Несмотря на врождённый дар, магией он с братом начал активно пользоваться совсем недавно и ещё не привык к её активному использованию. Впрочем, это проблема почти всех студентов. Понимать, как можно использовать полученные знания на практике, они начинали только ближе к последним годам обучения.

— Могу заверить, его интерес к Лике не связан с нашей деятельностью.

— Как это?

— А вот так, — не люблю обсуждать чужие отношения.

— Всё равно не понимаю...

— У брата спроси. Он уж точно поймёт, какой интерес может иметь молодой парень к симпатичной девушке.

— Ой, — смущённо покраснел Дарий.— Я даже и не предполагал.

— Я тоже.

— И всё-таки жаль, что он не связан с контрабандистами. Можно было бы за ним проследить и обнаружить остальных. Или допросить и потребовать выдать ключ от подземелья.

Студенты шумной толпой покидали аудиторию, строя планы на пятерик. Лишний день отдыха среди напряжённого расписания никогда не лишний, особенно во время промежуточных проверочных. В сессию же студенты рады лишнему свободному часу.

Я собрал бумаги, по которым читал лекцию. Хорошо, Фер перед отъездом оставил подробные планы на каждое занятие по его предмету. Почти не надо готовиться и уж тем более, придумывать, о чём говорить и какую тему давать на изучение. По моему собственному предмету ничего подобного не было, и я страдал перед каждым занятием, всякий раз обещая себе, что напишу план заранее, да на месяц вперёд, если не на весь семестр.

— Извините, пожалуйста, — к кафедре подошёл Идар.

— Да, что-то случилось? — я поднял глаза. В аудитории осталась вся компания, но остальные стояли несколько поодаль. Значит, разговор не о нашей совместной тайне.

— Вы говорили, что если смогу повторить, то поставите зачёт по артефактам заранее, — парень протянул мой согревающий амулет. Его дерево слегка потемнело от частых прикосновений, но я увидел, что он до сих пор исправно работает. Не зря столько усилий в него вложил.

— Помню, был такой разговор.

— Вот, посмотрите, пожалуйста.

Идар положил на кафедру диск примерно в два пальца в диаметре. Я осторожно взял его за толстую нитку, продетую в специальное ушко, и начал разглядывать прочерченные на нём линии.

— Металл?

— Калёное железо, оно для амулетов годится, я проверял, — торопливо заговорил парень, опасаясь, что я не приму его работу. — Сначала так же из дерева делал, но заготовок не было хороших. Вот, в кузницу в Биренте сбегал. Это же не критично, что материал другой?

Я краем уха слушал оправдания, внимательно изучая амулет. Должен признать, что к копированию Идар подошёл основательно. Изучил вложенные в него возможности, смог выделить основные плетения и убрать вторичные, предназначенные для компенсации недостатков исходного материала. В моём образце был небольшой сучок, из-за которого пришлось делать лишнюю перемычку и искажать одну из печатей. В амулете Идара эта перемычка отсутствовала и печать была нанесена по всем правилам артефакторики, соответственно, ушло ещё одно плетение, исправляющее искажение печати. На первый взгляд амулет получился почти идеальным. С такой чёткостью линий и общим качеством исполнения, он должен работать даже эффективней моего.

— Сам делал? — с недоверием спросил я ожидающего решения парня.

— Сам, — уверенно подтвердил тот, но сразу добавил: — только Руфь немного подсказала с этой частью, — Идар показал на управляющее плетение. — Я не мог понять его действие.

Я и сам долго с ним возился, пытаясь заставить печати работать так, как мне надо, основываясь на состоянии носителя, а не держать постоянную температуру. Руфь, имея задатки хорошего целителя, смогла правильно определить принцип работы. Недооценивал я своих студентов. Разобрать управляющую печать могли бы студенты курса шестого, может быть пятого, но никак не четвёртого, как моя группа. А сам амулет целиком, с самостоятельной активацией по состоянию носителя, с подпиткой от любых доступных источников Силы, да ещё и без привязки к человеку, тянет минимум на шестой круг артефакторики. И то, это если самому создавать. А разобрать и повторить чужое, да ещё на таком некачественном носителе, как деревянная плашка с сучком, это уже неплохой замах на седьмой круг. И это смог сделать студент четвёртого курса? Всего за месяц, да ещё и в перерывах между учёбой? Не верю!

Видимо, это хорошо отразилось на моём лице. Идар как-то сразу потух и ссутулился.

— Не верите. Спросите по нему что угодно! Я расскажу. Хотите, при вас сделаю такой же?

Я поднял на него удивлённый взгляд, не прерывая размышления. В Академии хороших артефакторов нет, можно сказать, я тут единственный, кто тянет уровень на седьмой-восьмой. И то потому, что универсал и из-за этого меня учили буквально всему, пытаясь определить, что же лучше получается. В Биренте артефакторов тоже нет, иначе Фер не поехал бы куда-то далеко в поисках нового преподавателя. Помощь старшекурсников тоже исключается — у них своих дел хватает, и за помощь потребуют денег, а какие деньги у четвёртого курса, которым ещё не разрешают самостоятельные заработки магией? С отсутствием денег отпадает и вариант работы приезжего специалиста. По всем раскладам выходит, что передо мной стоит гений.

В то, что Идар сам сделал амулет, я окончательно поверил, когда увидел обвиняющие взгляды остальных студентов. Они ведь точно знали, когда, где и как он работал над амулетом. — Считай, что за этот триместр зачёт и экзамен у тебя сданы. Но на занятия всё равно ходи, меньше вопросов будет, но можешь заниматься на них своими делами.