Его колебания говорили ей о многом. Она могла сказать, что он действительно хотел принять ее предложение. "Нет, спасибо, мисс", — неохотно сказал он в конце концов. "Я на дежурстве."
Она была уверена, что это еще не все. Каким бы вежливым он ни был, его работа по-прежнему заключалась в том, чтобы попросить Джанешу войти в здание PRT, чтобы они могли поговорить с ней о способностях Софии — или о текущем их отсутствии. Наверное, на всякий случай существовали правила, запрещающие принимать пищу от субъекта подобных вопросов.
"О, хорошо", — сказала Джанеша, набив рот собственной еды. "Твоя потеря."
Тейлор тоже начала бы есть снова, но внезапный спазм гнева заставил ее руки сжать нож и вилку. Как ни приятно было узнать, что Джанеша навсегда разрушила карьеру Софии как супергероя, она все еще злилась.что Протекторат позволял Софии так долго притворяться супергероем без какого-либо реального надзора.
"Все в порядке, мисс?" — спросил оружейник.
Она глубоко вздохнула, мысленно пробегая по ней множество раз, когда она ударила Софию по комнате в интернализации Джанеши. В какой-то момент ей захотелось сделать это снова, по-настоящему, хотя бы раз. Но пока она должна быть довольна этим. Постепенно она ослабила хватку на пластиковых столовых приборах и улыбнулась Оружейнику. "Я буду в порядке. В любом случае, ты ничем не сможешь мне помочь.
Джанеша допила последнюю порцию тушеной свинины и уронила нож и вилку на тарелку. "Ну, я закончил. Увидимся, когда вернусь. Она с ухмылкой похлопала Тейлора по плечу. "Не создавай особых проблем, пока меня нет".
Тейлор повторил ухмылку. Теперь она была суперсильной, пуленепробиваемой и вакуумной, если она правильно понимала. В школе не было никого и ничего, что могло бы даже прикоснуться к ней. "Эй, что может пойти не так?"
Джанеша фыркнула. "Клянусь Twin Notes, никогда не говори этого. Даже дядя шансне говорит этого ". Она обратилась к герою протектората. "Итак, просто из любопытства, как мы добираемся до здания PRT?"
Оружейник кивнул в сторону солдат ГВП. "Они привезли фургон. Сзади довольно удобно, как мне сказали.
Джанеша скривила лицо. "Скажу тебе что. Вы знаете этот небольшой парк через дорогу от здания? Тот, с небольшой беседкой посередине, где есть скрытые камеры, которые вы используете, чтобы шпионить за проходящими мимо людьми?
Оружейник застыл, совсем чуть-чуть. "Да, я знаю парк", — осторожно сказал он.
"Хороший. Я буду ждать тебя там. Не заставляйте себя долго ". Джанеша шагнула вперед и исчезла.
Тейлору пришлось усмехнуться, увидев растерянность на лице женщины в костюме. Остальная часть контингента ГВП / Протектората, вероятно, выглядела так же смущенной, но она могла видеть только рот Оружейника. Как один, они повернулись, чтобы посмотреть на нее.
"Привет", — сказала она, разводя руками. "Джанеша станет Джанешей".
В тот момент она как бы пожалела, что ее не пригласили на интервью PRT. Если бы они были так сбиты с толку таким кратким взаимодействием с небесной девушкой, было бы очень интересно наблюдать, как они справлялись с тем, что Джанеша была Джанешей, на полном ходу ... или не справлялась с ней.
О, быть мухой на стене.
Часть восьмая: Противостояние власти.
Тейлор
"Добрый день, мисс Хеберт". Оружейник отошел от Тейлора, затем остановился у женщины в костюме. Тейлор не слышал, что он сказал, но в результате глаза женщины посмотрели на нее. Затем он снова повернулся к Тейлору. "Мисс Парсонс останется, чтобы поговорить с вами о том, что происходит, если все в порядке?"
Вопрос, очевидно, был задан на второй план, но Тейлор кивнул. "Думаю, да", — согласилась она. Она посмотрела на мисс Парсонс; средних лет, каштановые волосы подстрижены до плеч, лицо невыразительное. "Однако я оставляю за собой право уйти в любое время".
"Это справедливо, — согласилась мисс Парсонс. Ее голос был не совсем по-матерински, но она прямо посмотрела в глаза Тейлору. "Это полностью добровольный разговор. Нам просто нужно знать, что вы хотите нам сказать. Все, что вы скажете, зависит от вас ".
Тейлор встал и оглядел людей в остальной части кафетерия. Все остальные разговоры прекратились, и все жители столовой жадно смотрели и слушали. Даже служанки стояли с половниками над контейнерами с водянистым картофельным пюре. Держали более одного телефона, записывая разговор. "Да, но что бы мы ни говорили, я думаю, нам нужно найти более уединенное место. Если вы действительно не хотите поделиться им со всеми на PHO? "
"Конфиденциальность определенно была бы предпочтительнее", — сухо заявила г-жа Парсонс. "Возможно, нам стоит пойти и попросить вашего директора предоставить вам конференц-зал". Полуобернувшись к Оружейнику, она молча приподняла бровь.
"Директор Блэквелл в настоящее время встречается с г-жой Брайт", — ответил оружейник. Тейлор не был уверен, кто такая "мисс Брайт", но мисс Парсонс, похоже, не смутила это имя. "Возможно, тебе лучше спросить кого-нибудь из учителей".
"Неважно, — прервал его Тейлор. "Я знаю, какие классы всегда пусты. Это не займет много времени, правда? Она решила, что пять минут — это все, что ей нужно, чтобы удержать уши мисс Парсон о группе Эммы в целом и о Софии в частности. И, конечно же, Джанеша, вероятно, будет читать им главы и стихи в здании PRT. Даже ее непродолжительное общение с небесным подростком научило Тейлора, что Джанеша любила приставлять это к самоуверенным смертным.
"Это должно быть приемлемо. Солдаты Камден и Уилсон останутся с вами и позаботятся о том, чтобы вас не побеспокоили. Оружейник кивнул мисс Парсонс, затем повернулся и зашагал прочь. Оба солдата ГВП остались, глядя на женщину в деловом костюме за указаниями.
"Что ж, не будем тратить время зря?" Мисс Парсонс быстро отряхнула руки. "Мисс Хеберт, вы сказали, что знаете, где мы можем уединиться?"
"Конечно." У Тейлора уже было место на уме. Это был класс, который в наши дни использовался в основном для хранения вещей. Пока там никто на самом деле не целовался и не торговал наркотиками, она была почти уверена, что с этим не возникнет проблем. И даже если бы это было так, солдаты быстро разобрались бы с любыми возникающими проблемами и не позволяли никому вмешиваться в них после этого.
Когда они вышли из кафетерия, у Тейлора возник вопрос. "Так почему два охранника? Я не совсем так опасен, правда? " Конечно, она знала, что это так, но PRT не нужно было знать об этом. В дальнем конце коридора она увидела, как Оружейник просто поворачивает за угол, а вслед за ним маршируют еще два солдата PRT. Ха, они действительно вступили в силу.
"Мы не могли быть уверены", — уклончиво ответила мисс Парсонс. "Директор решил ошибиться в осторожности".Примечательно, что она не объяснила, в чем они не могли быть уверены . "А где же эта комната?"
<> <>
Кирстен Брайт,
куратор PRT для Shadow Stalker
"Итак... вы берете Софию Хесс из Уинслоу?" Выражение лица директора Блэквелла слегка изменилось. Кирстен не считала себя экспертом по языку тела, но, по ее предположениям, поведение Блэквелла находилось где-то между "расстроенным" и "паническим". "Но... я сделал то, что ты сказал. Я сформулировал отчеты так, как вы мне посоветовали ".
"Это не моя идея, поверьте мне". Кирстен не особо задумывалась об отношении Блэквелла, когда они впервые встретились, и ей все еще не нравилась эта женщина, но у них все было хорошо. "Просто ... сейчас ситуативный кризис, и ей будет лучше за пределами школьной системы, пока мы не докопаемся до сути". Девяносто процентов из них было чистой чушью, но те немногие части, которые Блэквелл действительно мог оспорить, имели то преимущество, что были правдой. Потеря силы Shadow Stalker была потенциальным кризисом, и лишенный силы Stalker был лучше вне Уинслоу, чем внутри с новобранцами ABB и Empire, особенно Empire.
"Это шкафчик? Это шкафчик, не так ли? Выражение лица Блэквелла было самой картиной плохо скрытого отчаяния. "Почему ты не мог держать ее на поводке повязку?" Взгляд, которым она бросила Кирстен, был похож на взгляд загнанной в угол крысы.
"Нет никаких доказательств того, что она когда-либо была причастна к инциденту со шкафчиком или какой-либо другой преступной деятельности в Уинслоу", — напомнила ей Кирстен. "Здесь?" Ее острый взгляд ткнул Блэквелла. "Просто из любопытства, как поживает жертва?"
"Нет, София Гесс не была причастна к этому инциденту". Блэквелл склонила голову и слегка нахмурилась. — Вообще-то, сегодня девочка Хеберт вернулась в школу. Сегодня утром она пришла ко мне в офис со своим другом в накидке, прося школьных принадлежностей и всего прочего.
Внимание Кирстен сразу привлекло внимание. — И вы ей их подарили? Директор школы размером с Уинслоу, какой бы слабой она ни была, должна была выполнять свои собственные обязанности. Конечно, снабжение учеников школьными принадлежностями не было частью этого. "А как же вы обходите внимание властей так аккуратно?"
"Да, конечно." Блэквелл пожал плечами. "И все это до первого звонка". Она казалась странно гордой этим утверждением. "Мне удалось отвлечь полицию отчетами о деятельности банд, пока большая часть беспорядка не была устранена. Они думают, что это было намного менее проблематично, чем было на самом деле. Нам повезло, что девочка вышла дракой. Я смог представить доказательства травм, которые она нанесла нашему обслуживающему персоналу, когда ее отец поднял вопрос о возможности судебного разбирательства. В основном царапины и синяки, но этого было достаточно, чтобы заставить его согласиться, а не рисковать встречным иском. Не то, чтобы они довели дело до конца, но он не должен был знать об этом ".
"Отлично сделано". Кирстен в знак признательности склонила голову. И снова ей напомнили, почему ей не нравился Блэквелл. Женщина была лаской в ??брючном костюме, но она была лаской, чьи цели до сих пор совпадали с целями Кирстен, поэтому симпатии и антипатии не имели значения. Она сделала все возможное, чтобы София Хесс не попала в поле зрения официальных лиц, и Кирстен это оценила. Конечно, с внезапной и необъяснимой потерей способностей Гесса казалось, что события сорвали их тщательную подготовку. Не то чтобы Блэквеллу было разрешено знать об этом.
"Итак..." Блэквелл слегка наклонился вперед. "О вознаграждении подопечных. Это все еще будет продолжаться, верно? " Подергивание ее глаз выдало повышенные нервы.
А теперь мы подошли к сути дела.Кирстен бы поставила значительную сумму своих сбережений на то, что Блэквелл уже заложил в бюджет — или даже потратил — ежегодную выплату, которую Уинслоу получила от PRT за участие в образовательных программах Shadow Stalker. Или, по крайней мере, на следующие шесть месяцев.
Здесь было удобнее, что ей не нравился Блэквелл. "Ну, вообще-то... нет". Если бы она чувствовала себя виноватой из-за этого, она могла бы отвернуться в этот момент, но это было не так. "Мы временно приостанавливаем это. Мы проинформируем вас о ситуации, как только станет ясно, как двигаться дальше ".
Блэквелл быстро моргнул. "Но... но... я сделал то, что ты мне сказал!"Выражение ее лица теперь было где-то между обвинением и мольбой. У нее был вид человека, из-под которого коврик резко выдернули.
"Мне жаль." Кирстен не была, если не считать проблем, присущих ее собственной ситуации. "Это полностью не в моих руках. С нашей стороны это больше из вежливости ". Какая-то небольшая часть ее наслаждалась видом извивавшегося Блэквелла. Может быть, если бы ты держал ее на поводке, ничего бы этого не случилось. Потому что, кто бы ни был во всем виноват, это уж точно не ее вина .
"Ты знаешь, когда она вернется?" Казалось, Блэквелл хватается за соломинку. Не то чтобы она винила женщину; не зная фактов, было легко прийти к неверным предположениям.
Кирстен встала. "Предположим, что она не вернется. Планируйте соответственно. Это лучшее, что я могу вам дать ". Ее голос был резким и деловым, поскольку она изо всех сил старалась скрыть злорадство, которое она испытывала к Блэквеллу в тот момент. Конечно, ее "лучшее" не было чем-то, что Блэквелл мог ценить как таковое. Но для Кирстен Брайт это больше не было ее проблемой.
С другой стороны, если Shadow Stalker теперь действительно был бессилен, время Кирстен в качестве ее куратора было окончено. Исчезла та удобная работа, которую она так тщательно поддерживала. Она не знала, куда Пиггот назначит ее в следующий раз, но было слишком много надеяться на то, что она получит еще один испытательный Уорд в короткие сроки. Тем не менее, до тех пор, пока и она, и Блэквелл сохраняли свои головы и ничего из истинной природы деятельности Софии Хесс не обнаруживалось, кроме пикантных, их единственные проблемы заключались в том, чтобы приспособиться к новому положению дел. Считалось, что сотрудники отдела внутренних дел не обладают чувством юмора и почти мыслящими уровнями восприятия, когда дело доходило до выявления должностных преступлений, и Кирстен намеревалась никогда не привлекать их внимания.
"Я понимаю. Спасибо." Блэквелл встал и пожал руку Кирстен. Жест был в лучшем случае резким и поверхностным. "Я ценю, что вы сообщили мне, что происходит". По ее тону Кирстен могла сказать, что она имела в виду прямо противоположное. Но опять же, теперь это была не ее проблема, не так ли?
Обернувшись, она вышла из офиса Блэквелла, закрыв за собой дверь. На выходе она кивнула секретарше, затем проверила свои сообщения. Очевидно, теперь ей пришлось пойти и взять интервью у Эммы Барнс и Мэдисон Клементс, известных друзей Софии Хесс. На самом деле это была неплохая идея; если бы у них было больше информации о том, что случилось с Shadow Stalker, она могла бы составить лучшие планы. И в то же время она могла усилить запрет, чтобы никому ни слова не говорить обо всем. Это было бы несложно; в конце концов, никто не хотелпопасть в тюрьму для несовершеннолетних.
Конечно, найдяэти двое могут быть болью. Открыв приложение для обмена сообщениями PRT, она отправила сообщение с вопросом, есть ли в школе другие сотрудники PRT и имеют ли они какое-либо представление о местонахождении Эммы Барнс и Мэдисон Клементс. Чтобы прояснить ситуацию, она приложила фотографии пары.
Для пассажа "Радуйся, Мария" все получилось очень хорошо. Не прошло и минуты, как она получила ответ от одного из консультантов PRT, Мэри Парсонс. Просто ухожу. Видел, как они идут в этот класс. Он даже включал номер этажа и номер двери. Кирстен довольно хорошо знала план школы, а для тех частей, которых она не знала, у нее в телефоне была карта. Ей потребуется всего несколько минут, чтобы добраться туда. Ну что-то иду прямо сегодня.
<> <>
Джанеша
Джанеша прибыла в беседку второй ступенькой вниз из небесного царства. Таким образом, она смотрела на здание PRT через дорогу, наблюдая за людьми, которые приходили и уходили в течение нескольких секунд. В те секунды она определила большинство из них как генеральный штаб, если учесть их глупые поверхностные мысли. Это означало, что он очень быстро устарел. Она села на сиденье в центре беседки, положив верхнюю часть тела на локти с обеих сторон, скрестив щиколотки перед собой. Это тоже стало немного скучно.
