Ад на земле, Рай в Аду

— Уффф! — отдышалась Катя, обмахивая лицо ладонью. — Еле отсидела!

— Да, уж... — покачал головой Вадим. — Более странного дня рождения не помню — без именинницы!

— А где она сама, никто не знает, — вставил Саня. — Появится Христя дома ещё или нет?

— Этого никто не знает, — проворчал Вадим. — Жива ли...

Топь решила проверить их на прочность. Они шли уже второй час, но вокруг взор натыкался на кочки. Корявые березы да ободранные ели стояли мрачными часовыми, словно только они имели право пропускать через болото путников или нет. Лягушки раздражённо квакали, стараясь убраться с их пути. Бельфегору так хотелось распустить крылья и перенести свою женщину, каковой он считал Христю, но не мог — в прошлом мире, куда они шагнули, случайно оказались в каких-то горах, где сверху на него упал горный козёл. Нелепо и глупо получилось, напуганное животное свалилось прямо на него, порвав крыло. Христя сделала попытку вылечить демона, получилось коряво, крыло пока болело. От злости Бельфегор убил обидчика, у них теперь оказалось много еды. Долго находиться в снежных горах без тёплой одежды неуютно, потому, вместе со случайной дичью, перенеслись прямиком в болото.

Не было даже маленького клочка земли, чтобы отдохнуть. Путникам пришлось идти, превозмогая усталость, по скользким кочкам с ношей за плечами. Из плаща Бельфегора сделали подобие рюкзака и приладили к спине хрупкой девушки. Всего козла она бы не смогла унести, демон с трудом ободрал задние ляжки от шкуры, подморозили в снегу, завернув в плащ. Так Христе пришлось нести ещё и одну заднюю часть животного, больное крыло демона не позволило ему самому нести пропитание.

Близилась ночь, а впереди не наблюдалось даже маленького клочка чистой земли, чтобы путники смогли отдохнуть. Ноги девушки уже с трудом передвигались. Она боялась одного — ночевать верхом на кочке, ведь это не предвещало ничего хорошего. От усталости уже не замечала, как шла на автомате, переступая на следующую кочку, вдруг почувствовала, что нога опустилась на ровную площадку.

Да. Это была маленькая поляна, окружённая полумёртвыми корявыми берёзами, покрытая мягким влажным мхом. С тяжким вздохом она повалилась на мох боком, замерев на несколько минут. Двигаться больше нет сил. Прикрыв устало веки, открывать не планировала. А вот Бельфегору не до отдыха. Осторожно снял с девушки плащ с провиантом, практически не пошевелив её. Наломал сухих веток, благо хвороста вокруг можно было набрать немало, ведь его никто не трогал, он развел огонь, чтобы поджарить мясо целиком. Ножа у них не было. Нога изжарилась, когда на небе высыпали уже все звёзды. Посмотрел на измотанную спутницу, уснувшую голодной, пожалел, что так поздно встретился им этот лоскуток суши. Укладывать Христю на плаще тоже не имело смысла — он был весь в крови. Осторожно устроившись рядом с ней, обнял, но прикрыть больным крылом не смог.

Прохладное туманное утро разбудило влажной промозглостью. Христя поёжилась, сильней прижавшись к демону. От него пахло потом, костром, болотной грязью, но эти запахи не отпугивали. Понюхав его шею, ткнулась в неё лбом, почувствовала, как сильные руки обняли крепче и замерли. Нежность разлилась благостью по их телам, хотелось дарить её друг другу, непонятное для Христи напряжение разрасталось возле мужского тела. Вот ведь демон! Стойкое желание никогда не отрываться от него, остаться лежать рядом с любимым мужчиной, даже, если он не человек, но и она теперь неизвестно кто. А сегодня её день рождения...

— Я помню, — прошептал ей в волосы.

— Ты меня слышишь? — удивилась девушка, не меняя позы.

— Да. У меня для тебя подарок — я прожарил ту заразу, которая меня поранила. Это, конечно, не тот подарок, которого ты заслуживаешь, но пока больше не могу ничего тебе предложить... любимая.

— Я тоже тебя люблю... никому ещё этого не говорила...

— Спасибо... — гордость наполнила его душу. — Тебя надо накормить, а то ты вчера уснула голодная.

— Сейчас поедим, день рождения справим, — грустным голосом прошептала Христя.

— Поднимаемся?

— Придётся, — горестно выдохнула она.

Бельфегор поднялся сам и помог своей возлюбленной. Христя теперь могла рассмотреть их убежище — они едва помещались на нём. Представила, что умываться надо болотной водой, и передернула плечами. Её тянуло к воде. Подставив ладони ближе к болотине, заметила, как чистая вода просачивается сквозь собранные лодочкой ладони. Умылась — вода чистейшая! Ещё раз проделала процедуру, снова в пригоршне оказалась чистая вода.

— Бельфегор! — радостно окликнула она друга, — подойди ко мне. Смотри! — она опустила ладони в болотную воду и поднесла ему чистую. — Пей!

Демон припал к живительной влаге в ладонях подруги, ничуть не сомневаясь в ней, как она не сомневалась в нём, раньше, когда пила из его рук в пустыне. Вкусная вода оказалась в маленьких девичьих ладонях. Ключевая. Напившись, он улыбнулся всеми своими клыками. Эта улыбка не пугала больше Христю. А сегодня, пусть они сейчас неизвестно где, всё равно настроение было приподнятое. Острыми когтями демон порвал козлятину на куски. Они ели холодное мясо, чему-то смеялись, не разговаривая. Христя довольно жмурилась, как кошка. Сейчас и здесь они были счастливы, переглядываясь, радуясь всему. Даже утреннему плотному болотному туману, сквозь который пытается пробиться расцветающее солнце. Новый день принесёт свои приключения.

Солнце прогнало туман полностью и вновь перед ними предстало унылое огромное болото без конца и края. Христя посмотрела на перспективу, предчувствуя будущую усталость, тут же опустились плечи, а весёлость прошла. Как же не хочется снова хлюпать голыми ногами — кроссовки давно расползлись от воды — чувствовать ползающих гадов ступнями. Сзади подошёл Бельфегор. Она не слышала его, почувствовала, положил ей ладони на плечи, шепча в ухо:

— О чем задумалась, принцесса?

— Я не принцесса, — удручённо покачала головой девушка, — и это не бальная зала, где мы танцевали, — кивнула на болото.

— Сегодня тебе не придётся мочить свои ножки.

Христя оказалась в кольце его рук. Повернулась к нему, заглянув в глаза: шутит или нет? Вроде не шутит. Ласковые смешинки в ярко-синих глазах успокаивали, но девушка недоверчиво уточнила:

— А твоё крыло?

— Регенерация демонов, — он наполовину раскрыл больное крыло, мембрана на самом деле срослась.

— И что ты хочешь этим сказать? — Христя лукаво приподняла бровь улыбнувшись.

— Сегодня я буду твоим ангелом-носителем.

— Кем-кем? — засмеялась подруга

— Я понесу тебя, хватит уже бить ноги.

— Как хорошо-то иметь летающего демона в личных целях, — обняла Бельфегора за талию, прижавшись щекой к его груди.

— Собственного демона, — поправил он.

— Ты уверен, что ты мой?

— Да, милая, только твой летающий демон, — он поднял её лицо, легко, но нежно поцеловал. — Готовый носить тебя на руках, перелетая большие расстояния.

— Странно как-то, — последнее время голова по обеим сторонам черепа чуть выше кромки волос чесалась нестерпимо, сейчас она снова принялась раздирать кожу.

— Что с тобой?

— Понятия не имею, — недовольно проворчала Христя. — Голова чешется, хотя после болота и не так чесаться станешь!

Демон провел ладонью по золотой голове и усмехнулся.

— Только не пугайся, — зачем он это сказал? Христе сразу стало страшно. В голову полезли разные ужасные мысли, но её тут же успокоили: — У тебя растут... Гм... рожки.

— Что?! — она так вытаращила на него глаза, что они едва удержались в глазницах. — Этого не хватало!

Теперь Христя выглядела полностью несчастной. Никак не ожидала, что начнут расти рога. Какой кошмар! Что дальше? Взгляд упал на, сложенные за спиной демона крылья. Крылья! Она тоже сможет летать! Об этом уже думала. И вот это ей понравилось! Так же сложит крылья за спиной. Когда начнёт расти хвост? Он же будет мешать в брюках! Придётся дырки вертеть...

— О чем задумалась? — в голосе демона чувствовалась нежная забота. — А ты будешь интересно смотреться с хвостиком, — и засмеялся.

— У меня вырастут крылья?

— Да. Тебя это огорчает? — пальцы демона успокаивающе ласкали лицо подруги, словно изучали. — Мы сможем летать вдвоём.

— Я все думаю, как примет меня мама с рогами и крыльями, как у летучей мыши, — она пока не поняла горе то, что с ней происходит, или нет?

— Поймём когда появимся у твоей матери. Не стоит сейчас огорчаться. Нам пора в путь, — он сунул ей в руки плащ с остатками праздничного завтрака, подхватил её, как пушинку, раскрыл большие чёрные крылья и легко поднялся над крошечной полянкой.

— Может, лучше порталом?

— Давай задержимся здесь, кто знает, в какие дебри нас занесёт.

Христя ничего не ответила на его слова. Наверное, он прав, надо немного отдохнуть от непонятного. Неихвестно, в какую глушь выплюнет их портал. Эти миры так непостоянны и непредсказуемы. Сейчас вот — болото. С высоты демонова полёта она разглядывала происходящее внизу. Даже через час полёта чёртово болото еще не заканчивалось. Рядом с ними пролетали мелкие птички. Им, наверное, интересно наблюдать в воздухе огромную странную птицу.

Лететь на руках у своего собственного демона, как он сам заявил, очень приятно. Христя всеми силами боролась со сном в уютной колыбели его сильных рук, но веки предательски закрывались. Видя такую борьбу, Бельфегор предложил ей уснуть, пока они не найдут кусочек суши, для отдыха. Проснулись-то рано. Зная, что расслабленное тело становится тяжелее и нести сложнее, девушка старалась не усложнять ему полёт.

Через четыре часа Бельфегор увидел маленький пятачок. На него-то он устало опустился. Аккуратно поставил свою ношу, сразу же усевшись на сухой мох. Руки на самом деле устали, но он не подавал виду. Словно просто отдыхал. Христя напустилась на него с ласковыми упреками:

— Ведь была полянка чуть раньше, зачем летел дальше из последних сил? — ей было жаль его.

Оглядев демона, покачала головой: все-таки он красивый — голубая кожа, синие глаза, опушённые чёрными ресницами, чёрные длинные волосы, рога, около сорока сантиметров. Рога... Какие у неё они будут? А кожа? Она поменяет цвет или останется прежней? Ни одного ответа.

— Ну, что ты маешься? — не выдержал демон её терзаний. Он прекрасно слышал мысли подруги. — Мне приятно, что я тебе нравлюсь. Я тоже тобой любуюсь, но сейчас что толку думать, какая ты станешь после трансформации. Мне тоже интересно. Будем постепенно наблюдать изменения.

— А нечего пастись у меня в голове! — раньше она бы ни за что так не сказала. Воспитанная на Чехове и разной классике девочка, говорила правильно и делать тоже старалась правильно, а теперь? — Наверное, ты прав, подождём — увидим, — она вытащила из плаща мясо, решив сполоснуть предмет одежды от крови в болотной воде.

— Вот! И лексикон начал меняться, — в голос захохотал демон. — Скоро материться начнёшь! — на его слова Христя только отмахнулась.

Первый раз пожулькала плащ в воде, выжала, отошла чуть дальше, начав снова полоскать, внезапно кто-то ухватил за плащ из воды. Христя отчаянно пыталась отвоевать предмет одежды у обитателя болотных глубин, но плащ затягивало всё глубже и глубже. Внезапно из-под воды показалась мерзкая зеленовато-серая рожа с лягушачьим ртом. Маленькие карие глазки довольно щурились, но плаща не выпускали из перепончатых лап.

Лёгкий ветерок покрывал мелкой рябью редкую болотную гладь, отчего и рожа на глубине тоже слегка мельтешила. Христя замерла, уставившись ему в глаза, когда тот стал манить её к себе. Она наклонялась ниже и ниже над водой. Осталось только схватить девчонку за косу и уволочь к себе, но все испортил проклятый демон, с силой рванувший подругу на себя. Наваждение мгновенно слетело. Она непонимающим взглядом уставилась на Бельфегора, зажав в окостенелых пальцах его плащ.

— Это болотник, — ответил он на немой вопрос девушки. — Как увидит в своих владениях девчонку, так и тянет к себе, завораживая бедняжку. Вот и ты чуть не попалась, — поняв, что Христя ещё не пришла в себя от пережитого, он ободряюще обнял за плечи, забрав плащ.— Солнце высоко, сейчас развесим, быстро высохнет. Спасибо, что постирала, — улыбнулся кончиками губ.

Христя отсутствующим взглядом смотрела, как её спутник развешивает одежду на сухом разлапистом деревце, пыжась проанализировать, что же сейчас произошло? Значит, болота населены неплохо, раз такая гадость в них водится? Потом вспомнила про Кикимору. Кажется они тоже на болотах обитают. Кто ещё?

— Ну, чего ты так перепугалась? Я ведь рядом и никому не дам тебя в обиду, — поцеловав в висок, снова прижал к себе. — Давай перекусим? Отдохнём немного, а потом снова в путь. Может, перелетим сегодня это болото, что-то мне не хочется, чтобы ночью тебя утащила какая-нибудь тварь.

— Сама не хочу, — отмерла Христя.

Бельфегор беспокоился о психическом здоровье своей любимой — ей так многому придётся научиться, многое принять, заодно и бессмертие. Пережить мать, друзей, при том при всём, оставаясь всю жизнь молодой, как сейчас, в восемнадцать лет, но все эти бесконечно долгие годы она проживёт с ним, с его любовью... с её любовью. Христя заметила блуждающую улыбку на губах любимого. О чём, таком приятном, он думает?

Странно, в последнее время между ними установились новые отношения. Когда они только первый раз встретились в романтических снах девушки, всё происходило по желанию Бельфегора. Он сперва хотел манипулировать ею, чтобы сделать Роману слабее. Кто думал, что матёрый демон влюбится, как мальчишка? Кто мог представить, что маленькая девочка спасёт его ценой своей крови? Теперь они и подумать не могли быть друг от друга далеко, жить друг без друга. Когда же это произошло? Видимо, подобное происходит постепенно, потому никто не замечает перехода.

Солнце клонилось к закату. Поели остатками козлятины. Мясо даже холодное было очень вкусно. Плащ благополучно высох. Бельфегор поднялся, с грустью взглянул на спутницу, ему было жаль улетать, снова искать благополучное место для ночлега. Найдётся ли до темноты? Христя тоже поднялась, подошла к демону, заглянула в его глаза:

— Полетели? — он кивнул, как пушинку, подхватил девушку на руки и поднялся в воздух.

Обняв его за шею, Христя положила голову на плечо. Вниз смотреть уже не хотелось. Чего она там не видела? Необъятного болота? Сверху только облака, подгоняемые ветром. Место роста рогов ужасно зудилось, подталкивая к желанию расчесать до крови. Бельфегор посмеивался над её почесушками. Демон мерно размахивал огромными крыльями уже три часа.

Сумерки сгущались даже в воздухе, а полянки не наблюдалось. Благодаря своей сущности, он хорошо видел в темноте. Иногда поглядывая на драгоценную ношу, слегка улыбался, довольный всем. Пусть сейчас они бегают от разъярённого Люцифера, это делает их ближе, понимая, что ни один, ни другой не получат кинжала в спину друг от друга. В какой-то мере, он был благодарен Князю и его жене за происходящее с ними.

Глава 5

Уже совсем стемнело, когда вдалеке Бельфегор увидел разбросанные огоньки. Соваться сразу в первый попавшийся дом он совершенно не собирался, но проверить следует, вдруг примут хотя бы на одну ночь.