Карта первого круга

Союзники в это время добивали первую тварь, потеряв еще одного гоблина. Я отошел в сторону, глубоко дыша и оценивая происходящее. Аландор стоял без защиты, на помощь мне он отправил даже пауков, а других существ не вызвал. Впрочем, членистоногие не успели подойти вовремя, а потом он их тормознул, чтобы не мешались и теперь те растерянно топтались в паре метров от меня. Новых противников не появилось, и я крикнул пацану:

— Забери пауков назад, пусть тебя охраняют.

Он позвал их к себе, а я стал ждать, когда сдохнут крепкие вараны, успокаивая свои нервы и дыхание. Через некоторое время те распались на искры и на месте моей жертвы возникла прозрачная пластинка. Махнул Аландору, подзывая его и вчитался диалоговое окно, возникшее рядом с наградой. "Жетон Саламандра. 1 ур. Заполнение 1/10".

— Смотри, видишь? — спросил у подошедшего пацана.

— Да, — благоговейно выдохнул он, не своя глаз с зависшей пластинки.

Я протянул к ней руку и просто взял, ощутив под пальцами холод металла. Жетон обрел плотность и вес, удобно расположившись в ладони. Наскоро его рассмотрев, протянул Аландору, который принялся с восторгом вертеть приз в разные стороны. Диалоговое окно из воздуха исчезло, а информация из него проступила на жетоне в виде пиктограмм.

— Больше ничего не показывает? — спросил у пацана.

— Нет.

— А в активаторе?

Спохватившись, он раскрыл висевшую на цепочке книгу и всю перелистал.

— Нет, и здесь ничего.

— Понятно, пошли на выход, может перед порталом будет информация, — решил я, направляясь к выходу с локации.

— Думаешь? — с сомнением спросил поспешивший за мной Аландор.

Существа из карт нестройною толпой потянулись за нами.

Глава 25

Возле выхода рядом с порталом у призывателя высветилось сообщение, что он имеет ресурсы, в каких количествах и что можно за них получить. Ничего. Одного жетона недостаточно, надо еще девять десятых для формирования карты.

Я также видел собственный интерфейс, но он был пуст, ведь у меня ничего не было. Рассказал пацану, что вижу информацию, скрывать не стал, мы будем часто здесь ходить и риски, что он догадается по моему поведению о доступности "служебных" данных велики. Еще хотелось сразу проверить, вдруг у меня появятся дополнительные функции в интерфейсе.

Аландор передал мне жетон и моя надпись изменилась, повторяя сообщение, которое было ранее у пацана. У него, соответственно, стало пусто.

Быстро поделившись увиденным, выдвинулись на дальнейший фарм. У меня оставалось полчаса жизни, стоило использовать его с максимальной эффективностью. В этот раз выбрали второй туннель и пустили впереди пару гоблинов. За ними я с пауком, замыкал Аландор со вторым крестовиком и Шимунсином. Еще в запасе были Эльза и Триног, остальные в откате, часть карт была использована при обустройстве лагеря и их время восстановления не закончилось. В локации же полностью прекратилось восполнение энергии любых карт.

Туннель имел небольшой спуск и плавный изгиб. Стараясь не терять из виду впереди идущих гоблинов, держал до них дистанцию, чтобы успеть среагировать на нападение. Влажность и жара немного отвлекали, на пацану приходилось хуже, он усиленно потел. Спуск вскоре закончился и проход в толще скал вывел нас в новую пещеру. Она была гораздо меньше, чем входная и хуже освещена.

Когда гоблины пересекли ее центр, возле стены наметилось движение и я различил очертания знакомых ящериц. Они были неподвижны перед этим и так хорошо сливались с камнями при специфическом освещении локации, что их никто не увидел, пока не стало поздно. Мое запоздалое предупреждение утонуло в пронзительном свисте и на зеленых разведчиков бросились пять существ, двое с одной стороны и трое с другой. У гоблинов не было никаких шансов уцелеть и, пока их рвали, я крикнул назад в коридор Аландору:

— Давай сюда второго паука и Тринога с Шимунсином, а сам с Эльзой жди! Если что, уходи в портал.

Пацан вызвал оставшиеся карты и отправил мне подмогу, с осторожным любопытством выглядывая в пещеру. Ящерицы закончили с мелочью и неторопливо приближались, словно давая время подготовиться к встрече. Адреналин разбежался по венам, мобилизуя мои силы на бой. Расклад был по количеству был равным — пять на пять, но как все сложится было совершенно не понятно. В любом случае, у пацана есть еще заклинания и индивидуальная защита, плюс копейщица, пострадать он не должен.

Так вышло, что обе стороны выстроились в шеренги, выбрав себе по противнику и ящерицы перешли в нападение. Я оказался в середине строя, что снизило мою маневренность, но отступать на простор не стал. Скакнул назад, избегая зубов, пнул по челюсти, попал вскользь и снова отскочил. Что происходит по сторонам не смотреть успевал, только контролировал возможную атаку с боков.

Ящерица оказалась неудобным противником — приземистая, быстрая, сильная, ловкая. Мы играли в прыжки, пока на нее не прилетела оторванная от крестовика лапа, что отвлекла тварь в удачный момент. Я подпрыгнул и приземлился ей на голову, вжимая в пол. Затем мощным пинком сломал ей переднюю лапу, а через секунду и заднюю. Некогда ее убивать, пусть подождет очереди. Отскочил в сторону, в последний момент избежав клацнувших зубов, и оценил обстановку.

Ситуация сложилась неприятная. Одного паука лишили конечностей с правой стороны и теперь его противник увлеченно пытался прогрызть себе путь поглубже в брюшко. Второе членистоногое повторяло судьбу собрата, только пока могло еще двигаться. Шимунсин добивал своего врага, а Триног не удержался на своих ходулях и беспощадно проигрывал в партере.

Оставив собственного недобитка, бесшумно подобрался к дожирающему паука варану и сильнейшим ударом предплечья перебил ему позвоночник в области шеи. Больше он никогда не будет отвлекаться на проигравших. Второй жертвой выбрал саламандру возле Тринога. Тот активно исходил бурым дымом из прорванного железного шара, служащего ему телом. Ящерица заметила меня и немедленно щелкнула пастью возле бедра. Больше она сделать ничего не успела, поднятый мной крупный камень улетел в нее, саламандра почти увернулась, но получила по черепу. Пользуясь заминкой, оседлал ее, удерживая коленями забрыкавшееся существо, несколько раз ударил кулаком и проломил череп. Спрыгнул с побежденного варана и неожиданно выяснил, что остался один на один с последней уцелевшей саламандрой. Шимунсин где-то подставился и лежал с разорванным горлом.

С гадиной пришлось побегать, от камней тварь уворачивалась, упорно атакуя, давя мою оборону и не останавливая натиск. Пришлось повторить с ней трюк с заскакиванием на валун и спуском с обратной стороны, едва успел встретить ее, когда она спрыгнула вслед за мной вниз.

Пока разбирался с последней, остальные существа испустили дух и теперь ничего не напоминало о произошедшем, кроме разбросанных камней и царапин на скалах. Только один паук еще трепыхался, но Аландор его развеял, а всех раненых противников добила Эльза, которую он в азарте отпустил от себя, когда понял, что мы победим. Убедившись в победе, несколько устало перевел дух.

Тщательно обыскав поле боя с Аландором, выяснили, что жетонов нет. Обидно, завалили в два раза больше врагов, а получили ноль. Еще печальнее нам стало, когда мы вернулись из локации. Единственный полученный жетон пропал, его не оказалось нигде. Я даже вновь переправился через портал, но и там в зоне входа ничего не валялось. В смешанных чувствах мы отправились по своим делам — Аландор на стоянку поспать, я назад в карту.

* * *

Пацан вернул меня ночью. Вновь проснулся в темноте и возбуждение при мыслях о локации не давало ему уснуть. Мне то, наоборот, хорошо. Час дополнительного времени существования, за которое можно все обдумать и выработать планы. Выслушав грандиозные замыслы юного призывателя, я перевел все в практическую плоскость и выработал решения для эффективного фарма.

Первым делом требовалось узнать: восстанавливаются ли обитатели локации на прежних местах, за какое время, какова частота выпадения жетонов, можно ли их складировать внутри, получится ли запустить внутрь через портал неразумных существ из карт и тому подобное. Попытки Аландора настоять на кавалерийском наскоке я затормозил, на пальцах объяснив, что потеря даже половины активных бойцов приведет к тому, что скорость уничтожения противника резко снизится. Благодаря же отсутствию восстановления у карт, переждать в локации их отката не выйдет, а сохранятся ли жетоны при выходе, если их просто оставить в пещере — не известно.

Не знаю, может мои доводы повлияли, может усталость, но в конце пацан сдался и практически сразу отрубился. Я вновь мысленно перепроверил свои умозаключения в тишине и немного побродил вокруг, пока не закончилось время.

Утро я встретил возле портала, где мы начали эксперименты с локацией. Прежде всего выяснилось, что только разумные могут пройти внутрь. Неодушевленные существа распадались на моменте переноса, а их повторный вызов можно провести лишь после зарядки карты. Однако, если пацан заходил в пещеру, вытаскивал там, например, гоблинов и возвращался в лес, то созданные существа продолжали жить внутри. Более того, неактивные карты в активаторе выполняли зарядку в мире Арлиона, как и обычно.

Сразу выстраивались тактические схемы, в которых призыватель может не рисковать, время от времени десантируя в локацию свежие силы, я же стану собирать жетоны. Но применять их не было необходимости, пока ничего действительно опасного не встретилось, да и сам Аландор не захотел бы оставаться в стороне от приключений.

Следующий вопрос о восстановлении противников дал положительный ответ. Пока нас не было в локации, в крайнем туннеле опять появилась пара саламандр, а во второй пещере нас ожидала знакомая пятерка ящериц. Справились с каждой группой очень легко.

Пауки растянули паутину в туннелях, она оказалась прочной, плохо заметной из-за прозрачности и слабого освещения и отличной ловушкой для бегущих варанов. Тактика была незамысловата — Шимунсин провоцировал ящериц на нападение и заманивал в тенета, пробегая в свободных от нитей местах. Мумию использовали из-за ее скорости, она могла достаточно безопасно уходить от преследования групп, главное не дать себя окружить. Но в тоннеле это сделать очень тяжело.

Первую двойку саламандр взяли без всяких усилий, но наград не оказалось. Остальные пять дались несколько тяжелее, они прорвали сотканные барьеры, но практически все запутались и не могли эффективно сопротивляться. Эльзы и Шимунсин планомерно уничтожили врагов, не подходя вплотную. К нашему разочарованию, жетонов опять не выпало. Это уже было странно, может их надо по-особенному убивать? Или сначала принести в жертву гоблина?

Время моего сеанса заканчивалось, и я побежал на быструю разведку, прихватив четверку коротышек. Аландор же направился на выход, рисковать в локации без меня он, почему-то не захотел. Видимо подействовали мои невинные комментарии, что без надзора его лучшего бойца, тупые существа пропустят нападение и пацану придется узнать на собственном опыте ощущения от разрываемой кривыми зубами плоти. Я начал обработку парня в ключе моей ценности как советника и начальника штаба. Если сможем добыть здесь карты второго круга, он перестанет меня ценить в качестве боевой единицы, поэтому пусть теперь дорожит из-за иных достоинств.

За второй пещерой оказалась целая сеть пересекающихся туннелей разной ширины и протяженности, населенная саламандрами. Они шли достаточно густо, предоставляя богатые возможности для фарма, но не сейчас. В данный момент я мчался мимо ящериц на максимальной скорости, оставив более медленных гоблинов где-то позади.

Саламандры активно реагировали на меня, бросаясь наперерез и сформировав за мной многоногий поезд, наступающий на пятки. Я заимел несколько ранений, когда не успевал уйти от столкновения, но пока это не замедляло меня. Углубляясь дальше в локацию, слышал нарастание гула, похожего на водопад, который звучал с самого первого появления в ней.

Меня окружала сюрреалистичная картина — полумрак, подсвеченный синим и красным, проносящиеся мимо каменные стены, влажное тепло и непонятные запахи, залетающие в глубоко дышащие легкие, странные твари, что волной накатывали из-за спины, возбужденно пересвистываясь и быстрый бег, спасающий жизнь.

Увидев свет в конце тоннеля, наддал скорости и вылетел в просторную полость, похожую на входную пещеру, но намного больше в размерах. Потолок подпирали неохватные скальные колонны, везде валялись крупные камни и обломки, а мох рос гораздо гуще и давал больше освещения. Все это я наблюдал, пробегая дальше, а за мной вливался поток разъяренных преследованием саламандр.

Впереди показалась еще одна ящерица, но она отличалась от привычных мне более красным оттенком шкуры. Заблаговременно свернув, я избежал встречи с ней, но она все равно устремилась вслед. Ее скорость оказалась выше, после пары поворотов между колоннами я понял, что дальше бегать не получится. Отчаянно вильнув взглядом, выбрал обломок скалы и в секунду залетел на его верхушку, с которой перепрыгнул на следующий булыжник аналогичного размера.

Развернувшись к необычной ящерице, приготовился сбить ее в момент прыжка, но она не стала торопиться. Вместо этого замерла на краю своей площадки, а через секунду выплюнула в меня расширяющуюся струю пламени. Нас разделяло метров пять, и я бросился в бок, не до конца осознавая произошедшее из-за удивления и неожиданности. Саламандра повела головой, перечеркнув огнем мою фигуру, и я оказался окружен раскаленными газами.

Контакт длился с секунду, потом я рухнул со своей скалы и плохо различая окружающее метнулся за ближайшую преграду, чтобы спрятаться от этой огромной керосиновой горелки. Ударенные при приземлении руки и ноги не доставляли сильных беспокойств на фоне слезящихся глаз, которые я не успел уберечь от огня. Едва протер их, как мое укрытие посетило трое обычных саламандр и радостно вцепились своими страшными зубами. Умирать пришлось в очень болезненных и мерзких ощущениях, от которых уже успел отвыкнуть.

— Ну что там?! — нетерпеливо спросил меня Аландор, как только я появился.

— ...! — ответил я очень плохими словами, все еще находясь под впечатлением от посвистывающих ящериц, что трепали меня, как терьеры крысу. — Кажется, я нашел саламандру, с которой жетон второго круга получить можно.

— Да? Правда?! Круто! — обрадовался пацан, вскидывая руки вверх.

— Она быстрее меня. Думаю, что и сильнее. А еще она плюется огнем, как та птица, что на турнире была.

Это сообщение потушило радость Аландора, заставив его замереть с раскрытым ртом. Пока он переваривал сказанное, я приходил в себя, осматривая места укусов и не находя никаких следов. Вот же они были здесь, до сих пор помню...

— А как же ее убить, — растерянно спросил пацан, смотря на меня взглядом ребенка, у которого отобрали празднование дня рождения.

— Не знаю пока. Там перед ней еще сеть тоннелей, в которых десятка два обычных саламандр. И вообще, сначала надо узнать, как жетоны добывать, а то ничего так и не получили, хотя уже несколько часов там бегаем.