Десятью минутами позже к нашей маленькой карательно-охотничьей экспедиции присоединилось ещё полторы дюжины старшекурсников. В основном со Слизерина. Но были и из Рейвенкло. И хоть никакой координации действий не было, работали все достаточно слаженно.
Очередной вагон — и я вижу лишь край скрывшейся драной мантии дементора уже внутри купе. Детский крик неприятно резанул по ушам.
Делаю длинный шаг, больше похожий на прыжок. Одновременно сознание ставит запрет на огонь из пистолета — слишком большая вероятность зацепить живых. Серебряный браслет на левой руке течет, закрывая собой всю ладонь, создавая подобие тонкой латной перчатки с очень длинными когтями на концах пальцев. Именно это и есть особенность, о которой я упоминал — серебро фактически постоянно пребывает в "жидком" состоянии и при моем желании может принимать требуемую форму.
Когти, легко пробив гнилушный череп и выйдя где-то в районе рта твари, легко вспарывают плоть нежити вниз вдоль позвоночника. Серебро, в которое было вкачано столько маны за раз, а потом ещё и набравшееся этой самой маны в магическом лесу, сейчас по своим свойствам напоминает освящённое. До полноценно святого пока ещё не дотягивает. Но дайте только время и всё будет.
Убедившись, что тварь уничтожена, взмахнул "когтями" в сторону, сбрасывая с них частицы плоти дементора. Автоматически взглянул на тех, кого вроде как спас. Хм... Блондинка с острыми чертами лица и на год младше брюнетка, сейчас жмущаяся к ней. Обе бледные как... баньши. Хех...
— Моё почтение роду Гринграсс, — лёгкий поклон в сторону сестёр. Вновь знакомая аура позади. Тварь настолько близко, что даже не надо оглядываться, чтобы взять на прицел. Достаточно вскинуть пистолет и в очередной раз спустить крючок, вышибая то, что заменяет мозги твари, предварительно прострелив стекло в коридоре. Ничего: одно-два Репаро — и будет как новенькое. Что я тут же и проделал, вернув предварительно "когтям" форму браслета — не стоит оставлять этим тварям лишнюю щель, в которую можно пролезть.
В следующее мгновение мои инстинкты прямо-таки взвыли.
Резко обернувшись, наталкиваюсь взглядом на нацеленную мне в район переносицы палочку. Впрочем, успеваю в ответ уткнуть дуло пистолета в живот источнику новой угрозы. Все замерло. А я встретился взглядом с болезненно-жёлтыми глазами мужчины в потрёпанной, но со всей тщательностью залатанной, мантии. В нос ударил запах сильного зверя. Сильного, но уставшего и даже в какой-то мере обречённого.
— Что вы делаете, юноша?
— У меня аналогичный вопрос, оборотень, — тихо рычу, готовый в любой момент спустить курок. Какой бы мямлей в каноне ни был Люпин, но он всё же оборотень. А после недавнего полнолуния его рефлексы, несмотря на болезненный вид, очень даже высоки. Патовая ситуация.
С одной стороны ничто не мешает мне пристрелить Люпина прямо на месте — закон на моей стороне. Просто заявить, что он собирался применить ко мне магию, и всё — дело закрыто. Всё-таки к оборотням отношение не лучшее.
С другой же, у меня потом будет слишком много проблем с Дамблдором и его бредом о том, что убийства раскалывают душу. Будь последнее утверждение правдивым, я б ещё в прошлой жизни подох на первом десятке убитых мною тварей в человеческом обличье.
"Ладно, будем считать, что на сегодня охота окончена", — с такой мыслью я медленно убрал пистолет в сторону. Широко улыбнулся, демонстрируя удлинённые клыки, отчего оборотень вздрогнул. Моя улыбка стала ещё шире.
Тут бы можно было учудить что-нибудь вроде очередного преображения браслета с демонстрацией атаки, но... во-первых, я не был уверен, что Люпин не среагирует. Во-вторых, слишком уж наглеть тоже не стоит.
Потому мой пистолет, которым, кстати, являлся небезызвестный и невероятно пафосный, воронёный Пустынный Орёл, при касании нужной руны на его корпусе, уменьшился до размеров спичечного коробка, после чего отправился в пространственный карман моих часов-луковиц.
Вагон дёрнулся, загудела труба поезда и состав наконец сдвинулся с места. Хогвартс приближался.
Пир, как и ожидалось, прошёл в не самом праздничном настроении. Хотя Парад Сотни Фэйри, который я всё-таки заставил провести наших барсуков, немного разрядил ситуацию. Да и просто это позволило ребятам забыться хоть каким-то делом, нежели предаваться собственному унынию.
Лично я нацепил на себя образ Алукарда и сейчас щеголял в алом плаще и длиннополой шляпе, "ласково" при этом улыбаясь преподавателям. И пофиг, что юмора никто не понимает, а до выхода самой манги около трёх лет. Всё-таки настроение и у меня было не самым добрым.
Потому за нашим столом сидело собрание нечисти. Причём самой неприятной и опасной в магическом мире. Баньши, вампиры, оборотни, гули, зомби и личи, пара горгулий и даже один тролль, почти в натуральную величину (заклинание Раздувания можно использовать многими способами, а не только для "прокачки" тыкв на грядке у Хагрида).
Смешно, но факультет барсуков, вечно считающийся факультетом неудачников и слабаков, сейчас больше всего походил на сборище темных магов и чернокнижников. И как ни странно, это притягивало. Потому наши ряды вновь, как и в прошлом году, били все рекорды по количеству новичков.
Что же до моей выходки, то я не особо опасался последствий. Во-первых, в поезде взрослых почти не было, да и пересёкся я только с Люпином, а оборотень будет молчать. По крайней мере, до поры, до времени. Во-вторых, мне неожиданно помогли сами старшекурсники — присоединившись к "охоте", они тем самым вызвали огонь на себя как на более старших. А учитывая их происхождение, министерство утрётся и молча проглотит уничтожение школьниками части подконтрольной нежити.
Поттер, кстати, выглядел на порядок лучше, чем в каноне. Все же Суигинто кроме того, что выполняла роль собеседника, учителя и няньки в одном лице из магического фарфора, ещё и обладала несколькими вполне себе боевыми функциями.
Учитывая, что её задачей было внушить Поттеру нежелание распространяться о подобном подарке и способность даймона к оптическому камуфляжу, у магов именуемому заклинанием Хамелеона, то сказочка о "материнской защите" в очередной раз подтвердится наглядным примером.
По крайней мере, до меня под конец праздничного ужина уже дошли слухи о мощной вспышке в купе, где ехал Избранный и куда так неосторожно сунулся дементор.
Глава 26
— Доброе утро, Том, — зашёл я в образе профессора Мерсера в "лабораторию". — Как прошла ночь?
— Здравствуйте, профессор, — ответила мне "голограмма" крестража, при этом продолжая сохранять задумчивый вид.
— Судя по твоей проекции — это не совсем так. Быть может, расскажешь? Всё-таки я, как один из твоих создателей, смогу чем-то помочь?
— Хм... Вы правы, — молодой Риддл качнулся на пятках и посмотрел мне в глаза. — Последняя ночь была странной. Мне... снилось... наверное, всё-таки снилось, что я читаю.
— Читаешь? А что именно?
— Да... хм... это так странно, — на губах духа появилась несколько безумная улыбка. — Странно читать фанфики о самом себе. И не менее неприятно принимать истину о себе. Н-да...
— Сны о фанфиках? — сделал я вид что задумался. Хотя уж кому, как не мне, знать, что на самом деле происходило с крестражем всё лето. Воспользовавшись возможностью заливать воспоминания, как в думосброс, я установил над дневником подобие капельницы. И все три месяца ему фактически "капали на мозги" мои собственные воспоминания, подвергнувшиеся частичной чистке, дабы воспринимался только читаемый текст. Хе-хе... Но в реальности я сказал совсем другое. — Хм... интересный способ обработки информации для полноценного ИЛ'а. Сны... это ж надо было придумать?
— Профессор? Я не понимаю...
Устало потерев глаза, присаживаюсь на край кресла.
— Видишь ли, Том, дело в том, что мы сами толком не знаем, что сотворили. Технология не просто передовая, а запредельная. Потому формирование матрицы личности столь высокой организации мы даже не предполагали. И соответственно, даже подумать не могли, каким именно способом будет в этом случае усваиваться информация... Мы даже не были уверены, что личность, сформировавшаяся в конечном итоге, будет обладать хотя бы подобием человеческой логики... Подводя итог, могу сказать, что способ, которым ты, наконец, начал усваивать информацию, вложенную в твои банки данных, ещё и довольно-таки тривиален и что более важно — безопасен. Думаю, вскоре твоё сознание начнёт расширяться и дальше пойдёт более техническая литература.
— Я... Хм... Спасибо, что объяснили, профессор.
— Ну что ты, что ты — всё-таки это моя работа, — по-доброму улыбаюсь воплощению крестража. — Но всё-таки не помешает сделать пару тестов. И для начала давай поиграем в ассоциации...
И вновь привычная школьная рутина. Это в книжке герой живёт в постоянном напряжении. В реальности же через неделю интенсивной нагрузки как психологической, так и физической, любой разумный, не являясь истинным Марти/Мэри Сью, либо сойдёт с ума, либо просто скончается.
Потому да здравствует рутина!
Хотя другой раз и тянуло учудить что-нибудь эдакое. Уж очень эти мордредовы дементоры меня бесили. Мало того что в лес из-за них не сходишь, что, учитывая мою окончательно сформировавшуюся анимагическую форму, было очень желательно. Так ещё и пресловутая аура ужаса, ощущаемая даже на таком расстоянии...
Вот спрашивается — какой идиот решил, что для поимки пускай и "жуткого чёрного колдуна-рецидивиста" надо превращать школу в тюрьму самого строгого режима? Фадж? Да знаю я. Но как мне кажется, не только он тут замешан.
В поисках, если не возможности избавиться от дементоров, то хотя бы найти способы борьбы с ними кроме Патронуса я зарылся сначала в библиотеку Хога, а потом и в более расширенную версию этой самой библиотеки, предоставленной Выручай Комнатой.
Результат моих поисков не был особо полезен. Всё-таки я сильно сомневаюсь, что тот же Дамблдор даст мне провести некромантский трёхчасовой ритуал массового упокоения нежити, используя для этого Источник самого Хогвартса.
Что же до Патронуса... почитал я тут на днях более расширенную информацию по этому тёмному заклинанию. Да-да — именно тёмному, так как оно, как и любое "тёмное" заклинание, использует эмоции заклинателя. Только вот тьма — не значит зло.
Естественно, после подобной информации меня очень заинтересовало, а чем на самом деле отличаются "тёмные" заклинания от "светлых"?
Запрос, данный Выручай Комнате, заставил меня только присвистнуть — в этот раз созданная библиотека поражала своими размерами. Всё-таки словоблудие всегда было бичом любой науки.
После некоторых раздумий я решил поступить следующим способом: сделать выборку из книг, выбирая издания с интервалом в пятьдесят лет. А помня некоторый опыт прошлой жизни в выборе действительно полезной научной литературы, выбирал те книги, что имели небольшой тираж, простую обложку, а также содержали минимальное количество различных иллюстраций, будь то графики, диаграммы или и вовсе — гравюры.
Итак! Барабанная дробь!
Что такое "тёмная магия" по современным понятиям? Нет, это не та магия, что позволяет мучить или убивать живое существо. С этим при желании можно и бытовыми чарами обойтись. Нет — под это понятие подпадает всё, что... запретило Министерство Магии.
Тенденция подобная началась с начала двадцатого века. Если судить по подшивкам газет за те времена, тогда как раз стал министром магии магглорожденный, некто Чарльз Ирвин.
И уже через три года вышел первый запрет на применение заклинаний и ритуалов с формулировкой "тёмная магия".
Теперь возьмём трактат тысячу триста лохматого года.
Пробираясь через дебри староанглийского пополам с латынью, и к тому же написанного жутким почерком, выходила совсем другая картина.
Начать надо с того, что понятие "тёмная магия" изначально имеет под собой совсем другое значение. А именно — тайная, сокрытая... родовая. Ага — тоже был неприятно удивлён. Фактически выходило, что последнюю сотню лет на государственном уровне уничтожали наследие предков в безумной попытке уравнять всех.
А ведь вся ирония в чём? В том, что при поддержке древнего рода потомственный маг мог использовать более энергоёмкие и сложные заклинания, не опасаясь превратиться в случае перерасхода сил в сквиба, как это произошло бы с магглорожденным.
Потому изначально такая магия и была "тёмной-тайной", чтобы малолетний (или не очень) балбес не загнулся в попытке изобразить Мерлина во плоти.
Позже, судя по всё той же выборке, магглорожденные всё больше возмущались тем, почему же им не дают причастится к знаниям древних родов. Отсюда постепенно выросла зависть, а вместе с тем и злость, постепенно переродившаяся к нашему времени в ненависть к тёмной магии.
Всё-таки люди, есть у них магия, или нет, остаются людьми: побольше да на халяву.
А магия "на халяву" разве что проклятием может одарить. Тут пахать надо. Или хотя бы время от времени включать мозг, с чем у магов, похоже, напряжёнка ещё со времён Инквизиции, после окончания которой те, судя по всему, непозволительно расслабились.
Вот такие пироги с возможными детишками анимагической формы МакГонагалл.
Что же касается самого заклинания Патронуса, то я с интересом ознакомился с полным описанием оного в одном из древних трактатов.
Итак, самая прикольная фишка Патронуса в том, что он... многогранен. Просто никому (Министерство тире Дамблдор) не нужно, чтобы обыватели знали о его оборотной стороне. Потому обучая этому заклинанию, делают сильный акцент на испытываемых при его касте эмоциях. Самое счастливое воспоминание... хех — воспользуйтесь равной по значению яростью или страхом, что более характерно для человеческой натуры, и у вас получится не Защитник, а вполне себе неплохой Убийца или Охотник.
Лично мне с моим берсерком, пускай и несколько видоизменившимся из-за нестандартного становления анимагической формы, освоить Патронус в "тёмной" вариации оказалось на порядки проще, чем его "светлую" форму. Хотя первым делом я изучил именно что классическую форму этого заклинания — для взрослого разума, пускай и запертого в детском теле, выработать условный рефлекс у своей магии на слово-активатор, которым и являются слова заклинания, хватило меньше трёх недель. Это учитывая, что каждый "каст" заставлял хорошенько так просесть мой резерв.
Жаль только, что опробовать в ближайшее время "тёмного" Патронуса я не мог. Во-первых, сомневаюсь, что ДДД пропустил бы такое действо, а во-вторых, демонстрировать раньше времени кому-либо свои умения тоже глупо и недальновидно.
И да, как несложно догадаться, облик у моего Патронуса был соответствующий: лис. В "тёмной" вариации он очень смахивал на мини-версию Кьюби из Наруто. С тем лишь исключением, что хвост был пока один. Хе-хе...
Впрочем, сказать, что совсем ничего не происходило, будет неправдой.
Так, например, я пересёкся с братцами-кроликами, в смысле, с близнецами Уизли.
— Ну, есть какие-либо подвижки? — задал я самый важный вопрос на данный момент.
