Рыжие лисьи уши

Пролог

— Ыыыыыы, — я бился лбом о стену, подвывая на одной ноте. Впрочем, на моем месте мало кто бы остался в адекватном состоянии. А все почему? А потому что я попал.

Во всех смыслах.

Видать карма у меня такая... невезучая.

Начать хотя бы с того, что в детстве, если будет шанс, что ко мне пристанет какая-нибудь сволочь — этот шанс будет почти что стопроцентным.

И всю жизнь приходится терпеть различных моральных уродов, посчитавших толстяка-добряка легкой целью для своего самоутверждения.

Надо признать, что долгое время я терпел подобное ко мне отношение. Терпел. Глотал слезы обиды. Фантазировал, что мог бы ответить или сделать с подобными уродами. Да и я всегда был домашним ребенком. Возможно даже слишком домашним.

Впоследствии это привело меня к тому, чем я стал — все тот же увалень-толстяк, готовый в любой момент помочь своим друзьям и терпящий мелкие пакости от окружающих. До поры, до времени.

Первый мой полноценный срыв произошел в десятом классе.

Очередной урод, решивший меня унизить и самоутвердиться, доставал меня месяц мелкими пакостями и колкими фразочками. Я терпел. Да и никогда не умел быстро отвечать, предпочитая контролировать все, что говорю.

И вот по истечению месяца этот... урод, в честь восьмого марта "пошутил". Сравнение мне очень не понравилось. Особенно учитывая, что в первом классе мне "повезло" повстречаться с педофилом. Пускай и отделался я тогда лишь психологической травмой. Возможно она впоследствии сыграла не последнюю роль в моем формировании как личности.

Но ближе к трупу. В смысле к его возможному тогда появлению.

Все настолько меня взбесило, что я сорвался. Впал в состояние аффекта, как говорят ученые люди.

Только вот это не отменяет того, что я до сего дня не занимаясь спортом, на одной ярости швырял своего обидчика от стены к стене в школьном коридоре.

Отмутузил я его тогда так, что приятно вспомнить.

Последовавшая после этого разборка прошла практически мимо меня, так как все признали, что несмотря на то, что атаковал я первым — я же и являюсь пострадавшей стороной.

Повезло как всегда.

Впрочем о везении я расскажу как-нибудь позже.

Так вот то состояние бешенства...

Впоследствии оно неоднократно накрывало меня, стоило появиться очередному "шутнику".

И с каждым проявлением оно обретало новые... грани или черты. Даже не знаю, как правильно сказать.

Складывалось такое чувство, что оно видоизменялось вместе со мной, подстраиваясь и формируясь в нечто совсем иное.

В полной мере я это ощутил уже в институте.

Подстава от сокурсника, на которого я понадеялся, перерыкивание на протяжении пары, под конец которой меня уже трясет, а из горла вырывался натуральный рык.

Как результат — перепуганная до чертиков отлучившаяся и вернувшаяся преподавательница, бессонная ночь и страх со стороны сокурсников.

Но в то же время моя ярость окончательно сменила свой "окрас".

Если первые разы попадали под описание классического впавшего в боевую ярость берсерка, то этот раз кардинально отличался. Я полностью осознавал происходящее. Видел, анализировал с огромной скоростью. При этом тело слушалось меня, как будто я управлял им как игровым персонажем.

Окончание учебы знаменовалось состоянием апатии и поиском работы.

Учитывая, что учился я на архитектора, то с этим особых проблем не было.

Да и работал я на дому. А что? Компьютер, интернет да микрофон с наушниками. Больше ничего и не надо.

В общем что рабочее, что свободное время я проводил за компьютером.

Учитывая, что постоянно пялиться на чертежи и трехмерные проекции надоедает, то разбавлял я работу почитывая книги или играя в различные игрушки.

Если в последних я не особо преуспевал, по крайней мере в онлайновых, то вот с книгами ситуация выглядела несколько иначе.

Учитывая эпоху общего отупения и нежелания читать чего-либо больше нежели блогов различных "умудренных жизнью" людей, то я считаю, что почти три тысячи прочитанных книг на моем личном счету это если и не круто, то по крайней мере неслабо.

Естественно, подавляющее количество книг были развлекательными, делясь на две категории — фэнтези и фантастика.

Также отдельной статьей стояли фанфики. Они занимали около полутысячи, если не больше, прочитанного.

Наруто, Блич, Хвост Феи, Евангелион... и, конечно же, Гарри Поттер.

Что уж тут поделать — мужчины несмотря на возраст мало чем отличаются от детей, только игрушки дороже.

Так что фанфики и их миры я знал чуть ли не досконально. Да и от аниме я фанател, чего уж врать.

Что примечательно — память у меня имеет оригинальный выверт — я запоминаю все что мне интересно до мелочей. Так например фильм могу опознать практически с первого кадра. Ну разве что по титрам не определю. То же относилось и к книгам и прочей информации. Я порой шутил, что мне надо пройти сеанс гипноза с установкой — "интересно всё!".

В общем выходил классический такой то ли гик, то ли отаку с парой необычных способностей.

Но... кому какое дело в конце концов? Я ведь никому не навязывал своих идей и мировоззрения.

Вот так я и жил, постепенно заплывая жирком и замахивая мозг себе и шефу..

Пока в один не очень приятный момент просто потерял сознание от адской головной боли, которую никакие лекарства не смогли облегчить.

Пришел в себя я уже в больнице.

Вердикт неутешителен — опухоль мозга. Неоперабельная. И срок жизни в год.

Отсюда стала понятной и моя необычная память и состояние ярости, ставшей окончательно ледяной.

Признаюсь честно — у меня случилась истерика. Я плакал. И не стыжусь этого. Истерика продлилась ровно три часа. После чего мозг, окончательно перенасытившись эмоциями, перешел в режим анализа. В сознании начали выстраиваться десятки самых безумных идей.

На следующий день я покинул больницу. На губах играла легкая улыбка, а тело слегка трясло от переполняемого меня адреналина.

Мне тогда казалось, что сама реальность слегка подрагивала, противясь резкой смене курса моей жизни.

Я принял уготованную судьбу, и потому решил оторваться напоследок прежде, чем начну воплощать свой план в жизнь.

Первым делом я снял часть заработанных за прошедшие годы денег, отправился колесить по миру. В основном по Европе. Побывал много где. Попробовал тоже... многое. Признаюсь, некоторые вещи мне понравились и заинтересовали, несмотря на свою далеко не признаваемую общественными моральными нормами природу.

Домой я вернулся с выкрашенными в темно-синий цвет волосами, проколотыми ушами, татуировками покрывающими как руки, так и спину. Более того — даже лицо оказалось в татуировках. В зубах была зажата сигара, а одет был в кожаный байкерский прикид. Во дворе стоял самостоятельно собранный багги с прицепом, в котором был в свою очередь зафиксирован мотоцикл.

За прошедшее время жирок сменился мускулами, а также я еще пять раз терял сознание от головных болей.

Мне оставалось около месяца жизни. И его я собирался потратить на улучшение состояния семейных дел.

Рассказав отцу свою идею, я впервые в жизни получил от него по морде лица. За дело. Еще несколько часов ушло на убеждение его в моей правоте. Еще больше — в донесении моих выкладок до остальных членов семьи.

Истерики, крики, плач. Наша небольшая семья всегда стояла за своих горой. Потому моя идея их испугала. Но мои слова брошенные с мрачным выражением лица, сломили сопротивление: "Мне все равно жить осталось всего ничего. Потому я предпочту уйти, зная, что вам ничего не угрожает. К тому же говорят что прийти к Ней с личным кладбищем врагов — вполне достойно. Вот и проверим".

Как результат — на следующий день я демонстративно разругался с семьей и укатил в неизвестном направлении.

А еще через двое суток начали пропадать те люди, кто мог навредить моей семье.

Впоследствии их найдут убитыми в глубине одного из лесов.

Последние трое суток я играл в догонялки с полицией, опозорив последних на многие годы. Охотиться на почти мертвого из-за болезни человека, и то не суметь его взять. Последнее что видели как милиционеры, так и съемочные группы съехавшихся репортеров это массивная, из-за тяжести самодельной брони, безумно смеющаяся фигура, что показывая средний палец, взрывает с собой усадьбу одного наркодилера. Вместе с последним и его прихлебателями.

Смерть стала для меня только началом. Все же был прав ДДД, говоря, что смерть это только начало нового пути.

И видимо зря я вспомнил об этом старце. Ибо других причин своего попадания в этот мир я не понимаю.

Уж лучше бы Айзена вспомнил, честное слово. Или даже кого-нибудь из Евангелиона.

Потому что проснувшись в небольшой, обшарпанной комнате и подойдя к висящему в углу зеркалу увидеть рыжую веснушчатую физиономию было неприятно. Очень неприятно, учитывая совсем уж детский возраст самой тушки.

Как я сразу не заорал — я не понимаю. Наверное из-за банального шока.

Разнесшийся по дому женский визг-крик, призывающий домочадцев частично вывел меня из созерцательного состояния. А потому, все еще напоминая сомнамбулу, хоть и несколько соображающую, я поплелся вниз. Сердце гулко билось в груди от неотвратного разоблачения...

Пришедшее, где-то между куриной ножкой и салатом, понимание того, кто именно теперь является моими родичами ввело меня в очередной ступор. Хорошо хоть не подавился в тот момент.

Но как ни странно — но меня не разоблачили ни в тот день, ни на следующий, ни через неделю.

Вот и верь после этого в сплочённость семейки рыжих.

Если кто еще не понял, то объясняю.

Я попал. По всем статьям попал.

И куда? В поттериану.

В тело шестого нумероса — Рональда Билиуса Уизли. И вчера, первого марта, у него был День Рожденья. Своеобразный подарочек получил тот, кому уже было не суждено стать самым ничтожным из сего поколения гриффиндорцев.

До первого учебного года, когда теперь уже мне предстояло поступить в Хогвартс, оставалось четыре месяца.

Глава 1

Вот уж где пригодилось мое везение.

Мне и до этого чертовски везло в мелочах и не только в них. Иначе меня бы точно заклевали еще годы назад.

Мамаша Молли оказалась шумной теткой, тратящей все свое внимание на младшую — Джинни. Впрочем, меня это не могло не радовать.

Сама девочка росла хоть и капризной в некоторой степени, или даже стервозной, но при этом вела себя вполне достойно, как по мне. По крайней мере было видно, что лично для нее семья не пустой звук.

Правда, меня напрягало другое. А то, что именно делала Молли с девочкой.

Заметил я это далеко не сразу. Да и не сразу сообразил к чему это. Но вот когда сообразил, то долго бился головой о стену. Снова.

Все дело в том, что у девочки волосы были почти каштанового цвета. Это при двух красно-рыжих родителях. Да и глаза имели какой-то болотный, почти зеленый цвет.

К чему все это я понял далеко не сразу. По той причине, что у меня свои проблемы были.

Но когда понял — мне стало дурно.

Не знаю, зачем это было надо Молли, но она старалась вылепить из Джинни маленькую копию Лили Эванс, в замужестве Поттер. В этом я наглядно убедился, просмотрев фотографии в одном из многочисленных фотоальбомов. При этом матриарх рода Уизли не брезговала ни зельями для "доводки" внешности, ни постоянным капаньем на мозг дочурке. Причем капанье заключалось не в, скажем, обучении этикету, что Леди просто обязана знать, или ведению хозяйства там, а реально делало мелкой установку на Поттера. По-другому я эти постоянные разговоры о том, что она выйдет за него замуж я понять не могу. Н-да...

Свободное же время, которое у меня было почти все, я проводил либо на чердаке, изучая старые учебники (а заодно доводя семейного упыря своим "добрым" взглядом до тихой паники), которые проглатывались мною как любимые пирожки с мясом, либо в сарайчике Артура, копаясь в том хламе, что он натащил к себе. Н-да... чего там только не было. Большую часть вещей можно было спокойно выбросить на помойку. Еще — часть отремонтировать и использовать в быту. Третью, пускай и самую малочисленную часть, составлял антиквариат. Причем такой, что можно было очень прилично обогатиться.

Робкая попытка сказать об этом вроде как главе семейства результата не дала — рыжий маг меня банально не понимал. Нет, не просто не понимал, но и послал куда подальше, дабы я дражайшему родителю не мешал ковыряться в его любимых безделушках.

И пускай послали меня всего-то разгномливать сад, а не куда-нибудь за горы да леса, но было искренне обидно.

Потому в отместку я просто стащил трехлитровую банку из-под варенья, в которой, как фантики, лежали вполне опознаваемые мною банкноты нормального мира.

После пересчета купюр я вновь изображал из себя дятла. Причем настолько качественно, что полка над моей кроватью, судя по всему, держащаяся на соплях и магии, просто рухнула прямо на подушку. А ведь это могло произойти ночью, когда я восстанавливал запас нервов за очередной "веселый" денек, проведенный в этом доме... Как бы там ни было — на руках у меня оказалось маленькое состояние. Почти три тысячи фунтов. В пересчете на галеоны это было вновь же почти шестьсот золотых кругляшей. Мрак.

Но я ничего никому не сказал.

Почему?

Ну... скажем так — я не воспринимал этих людей как семью. Не то что как свою, а вообще никак. А мысли о том, что можно попытаться стать частью этой самой "семьи" заставляли болезненно сжиматься сердце и что-то чуть ниже оного, чему я пока не мог дать названия.

Ну не может семья так себя вести. По крайней мере адекватная и действительно дружная. Просто не может!

Скорей уж складывалось ощущение, что их объединяет лишь фамилия. И на этом все.

Прибывшие на каникулы близнецы и Перси лишь подтвердили мои предположения. Да и отсутствие старших сыновей, что за прошедшие месяцы ни разу не появлялись в Норе, говорило само за себя.

Фактически "семья" собиралась вместе лишь чтобы покушать. Все остальное время каждый занимался чем-то своим. Ну или под крики Молли — занимались разгномливанием двора. Без особого результата, как по мне.

Но как бы там ни было — в начале лета мне все же удалось совершить задуманное. А именно — попасть в Косой Переулок.

И в очередной раз у меня появилось желание постучаться о ближайшую стену головой.

Нет, ничего не могу сказать о волшебности этого места. Им прямо-таки разило от каждого кирпичика.

Но вот то, что маги не дружат с логикой, причем конкретно так, я понял сразу.

Покосившиеся здания, из-за которых Переулок и получил свое название, держались лишь благодаря магии. Одеты сами маги были просто смехотворно. Все эти мантии, остроконечные шляпы и странные питомцы и просто побрякушки. Не говоря уж о "маггловской" одежде, в которой они походили то ли на ожившие пугала, то ли на сбежавших из дурдома пациентов. А уж чего только говорящие сушеные головы стоят! А ведь темная магия вроде как запрещена. Но тогда что это получается — некромантия вдруг стала светлой? Бред.

Нет, я понял бы, если на мантиях были бы вышиты руны, как у уважающих себя магов из прочитанных мною книг или на худой конец — из компьютерных игр, и которые действительно давали дополнительные эффекты вроде защиты или усиления заклинаний. Но нет — мантии носили лишь потому, что так было заведено...

Айсбергом же адекватности среди этого ожившего сна безумца возвышался Гринготс. Хотя так и подмывало обозвать его ГринБакс. Потому что от него прямо-таки исходили эманации денег.

Общаться с местными работниками я постарался максимально почтительно, но при этом без прогиба. Мне было много что нужно от них.

Первым делом я не пожалел почти сотню галеонов на прохождение проверки своей крови.

Результат заставил меня сильно задуматься.

Во-первых, на мне не было клейма Предателя Крови — проклятия, накладываемого на род самой магией.

Правда, на этом хорошие новости и заканчивались. Ни тебе золотых гор, ни радостно ожидающей "очищения" от проклятия родни.

По крайней мере, именно так я тогда думал. К моему счастью, кое в чём я сильно ошибся. Но об этом как-нибудь намного позже.

Но вот что меня действительно порадовало — это то, что на меня не действовал Надзор — магическая сеть, следящая за применением заклинаний несовершеннолетними. Все-таки душа у меня, и, соответственно аура, взрослого человека.

Правда, это в свою очередь вызывало вопросы по происхождению моих магических сил, что должны были улетучиться с душой прежнего хозяина тушки. Но ведь я владел магией! Подтверждением этому служило как пара магических выбросов, случившихся на нервной почве в первые дни пребывания в новом мире, так и соответствующая графа в выданном гоблинами свитке.

Впрочем, мне грех жаловаться. И даже то, что магический дар был пока что ниже среднего, ни о чем не говорило. Ведь уже с этим можно было работать и что более важно — разрабатывать оный, ведь главное, чтобы мозги были на месте.

Еще семьдесят галеонов ушло на открытие собственного сейфа. Именного. Собственно сам сейф стоил пятьдесят галеонов. А вот привязка ключа ко мне, чтобы никто другой им не мог воспользоваться, а также сквозной кошель стоили вместе еще двадцать.

Как результат в конечном итоге на моем счету оказалось четыреста двенадцать галеонов. Немаленькая сумма что для ребенка, что для семейства наподобие тех же Уизли.

Было ли мне стыдно за подобное фактическое воровство?

Нет — ни капли.

Идиоты должны быть наказаны. А если идиоты не слушают собственных детей, априори, считая себя выше их, и вовсе сами виноваты.

Цинично? Мерзко и недостойно?

Пусть будет так. После увиденного в Норе — я не признаю Уизли своей семьей и при первой же возможности постараюсь обрести максимальную автономность. Более того, у меня уже есть пара мыслишек по этому поводу. Главное, чтобы все выгорело.

Но пока стоит затаиться.

Хотя не удержавшись я потратил порядка десяти галеонов на ряд старых книг, приобретенных в лавке подержанных вещей. Почему там?

А потому что среди хлама порою можно найти настоящие жемчужины. Главное — уметь искать. А это я всегда умел. Да и моя удача как всегда была со мной. Потому, любовно поглаживая корешки втайне протащенных в мою комнату книг, я не мог сдержать широкой улыбки. Мне удалось отыскать парочку вполне достойных вещиц. А одна так и вовсе обещала грандиозную шутку после начала учебного года.

С середины лета к нам зачастил в гости Дамблдор.

Его разглагольствования после ужина/обеда/завтрака о добре, зле, Гриффиндоре и Слизерине вызывали у меня лишь тошнотные позывы. А его достаточно топорные психологические приемы, дабы настроить меня на то, что я стану другом Гарри Поттера — заставляли мысленно морщиться.

Все-таки хорошо, что я нахожусь в детском теле. В ином случае меня бы сразу вывели на чистую воду. А так опущенный в пол взгляд, тяжелое дыхание и зажимаемые кулаки воспринимались совсем не так, как должны были. Да и то подобие маски, которой я старался придерживаться, изображая из себя недалекого импульсивного мальчишку, вписывалось вполне нормально.

Для себя же я сделал следующие выводы.

Дамблдор — старый фанатик, помешанный на "высшем благе". В то же время он не является большим Дамбигадом, чем в каноне — он действительно переживает за своих подчиненных, и ему невероятно сильно жалко, что Поттером придется пожертвовать. Но это нисколько его не остановит, а при необходимости он самостоятельно поможет Избранному ускорительным пендалем пониже спины в нужном направлении.

Впрочем, учитывая его долгое общение с Фламелем, который в свою очередь воспитывался в довольно кровожадных условиях средневековья и получил из-за долгой жизни специфическое мировоззрение, где люди воспринимались как мотыльки-однодневки, что он смог привить и ДДД — то ничего удивительного.

Также как ничего удивительного в том, что спутником "Великого Светлого" является феникс, у которого мировоззрение мало чем отличается от Фламеля.

А значит что? А значит, надо постараться по возможности отойти в сторону ото всей этой истории. И если выйдет — попытаться получить что-нибудь полезное исключительно для себя.

А еще через пару дней мы отправились в Косой Переулок за принадлежностями для школы.

Не в смысле мы с Дамблдором, а только Уизли под конвоем матриарха данного семейства. Именно конвоем, так как постоянный рык "матушки" над ухом мало чем напоминал нормальное поведение.

Перспектива пользоваться старыми книгами меня не волновала — помнится, в прошлой жизни нам в школе часто выдавали старые книги. Причем на порядки старше тех, что мне достались от близнецов. К тому же там часто на полях попадались даже очень дельные замечания. Другое дело — одежда. Ну и палочка естественно. И если с первым пока ничего не поделаешь, то вот с палочкой удалось заставить "родителей" раскошелиться на новую.

Как? Очень просто. Хотя "заставить" будет не совсем правильным словом...

Когда намедни мне сунули в руки старую, потрепанную палочку старшего братца — Билла, я, понимая чем мне грозит пользование неподходящим инструментом, несколько переволновался. Или проще говоря — психанул в своем старом стиле.

Напротив солнечного сплетения, прямо под сердцем, тут же полыхнуло маленькое солнышко и от него по руке в палочку устремился небольшой, но концентрированный сгусток магической энергии. Как результат — палочка просто сгорела за считанные секунды в моих руках.

Шокированной Молли не оставалось ничего другого, как сунуть мне следующую. Та повторила маневр своей товарки и столь же эпично самоустранилась. Уж что-что, а поддерживать в себе ярость, я научился давно. Или как вы думаете, я мог учудить, то что учудил в последнюю неделю своей прошлой жизни, ни разу не поспав? Только планомерная накрутка себя любимого, когда организм работает на износ. Помнится, к тому моменту, когда меня окончательно загнали в угол, у меня все волосы на теле были седыми, а руки дрожали так, что прицельно стрелять я уже физически не мог. Потому-то и использовал много бензина и еще больше взрывчатки...

В общем после четвертой деревянной дезертирши, для разнообразия, рассыпавшейся прахом, матриарху семейства Уизли пришлось смириться с покупкой новой палочки для своего чада, то бишь меня.

Так что на поезд я садился с палочкой из дуба и с сердцевиной в виде пера гиппогрифа. Не особо героическая магическая начинка, но... как по мне — далеко не это самое важное.

Глава 2

Сидя в купе и флегматично пялясь в мелькающий за окном пейзаж, я мысленно качал головой. А все потому, что напротив меня сидел привет из канона. Или проще говоря — Гарри Поттер.

Надо сказать что парнишка отличался какой-то совсем уж болезненной худобой, из-за чего он выглядел младше своего возраста. Да и вообще — он больше смахивал на девчонку. Хотя и не являлся ею.

Мысленно поморщившись вспомнив утреннее представление, устроенное Молли перед входом на платформу я обратил внимание на открывшуюся дверь. Против воли хмыкнул — на пороге стоял Малфой со своими неизменными на последующие годы прихлебателями.

Правда мой хмык, относившийся к очередному привету от канона, мелкая белобрысая моль приняла на свой счет. Ну и попытался тут же меня унизить. Смешно.

— И чо? — флегматично интересуюсь у Малфоя-младшего на заявление о нищенском состоянии Уизли. Естественно парень растерялся. — Ну бедные. И что дальше?

— Мой отец говорит...

— А как же ты, малыш? — грустным голосом Карлсона задаю вновь сбивший Драко с толку вопрос. — Что же насчет тебя?

— В смысле? — на меня непонимающе вытаращились.

— Ну вот ты сказал "мой отец говорит...". Как я понимаю — ты всегда веришь тому, что говорит твой отец. Я прав? Ну вот. А что насчет твоего собственного мнения? Разве его нет? Эх... — тяжело вздыхаю. — Знаешь, Драко Малфой, в одной стране есть поговорка: встречают по одежке, а провожают по уму. Понимаешь к чему я сейчас клоню? Нет? А если подумать? И вновь нет? Ну что ж — тогда пока можешь удалиться, обдумать сказанное мною. Провожать, уж извини, не буду... — и улыбочку в стиле Ичимару Гина — глаза прищурены и змеиная улыбка от уха до уха.

Вот так незатейливо опустил ниже плинтуса наследника древнего рода аристократов. Впрочем, мериться мозгами с малолеткой не самое достойное занятие. Но надо же соответствовать своему внешнему возрасту.

Но я также нажил, наверное, себе врага.

Ну и пусть. Пора уже научиться язвить в ответ, не обдумывая подолгу, что именно сказать. Да и подобные полудурки всегда позволят держать себя в тонусе. А потом... потом посмотрим, что с этим можно будет сделать.

— Как так? — удивленно спросил Поттер, когда за Малфоем закрылась дверь.

— Ну не все же кулаками решать. Как известно: мудрый в гору не пойдет — мудрый гору обойдет. Ты кстати как, кушать хочешь? — и кладу на столик пакет со снедью, что умудрился себе собрать с утра, пока остальные из Уизли носились по дому в поисках своих вещей. Безалаберные, что тут скажешь... Я же, помня, что в поезде ничего кроме сладкого не продают, решил запастись.

К сожалению, наш неспешный разговор мало что изменил — Поттер все же загремел на Гриффиндор. Ну и Распределяющую Шляпу ему на голову и василиска навстречу.

— Хм... очень интересная вы личность, юноша, — протянула шляпа, стоило ей коснуться моей головы. Радует хоть то, что разговор шел мысленно. — Подобного мне давно не попадалось. Да... лет так пятьсот уж точно. Ну да ладно. Давайте смотреть куда вас отправить? Хм... сложно все-таки распределять взрослых. Сложно... Что ж — попробуем методом перебора. Слизерин вам не подойдет. Ибо будут трупы. Все-таки ваша способность действительно очень похожа на берсерков. Уж я-то помню их обучение в этих стенах. Гриффиндор не подходит по той же причине — сейчас нет мастеров, способных вас в должной мере обучить искусству безумного сражения. В то же время вы сами себя неплохо контролируете. Да и жажда знаний у вас отменная. Рейвенкло вам подойдет... Но... Да... Берсерк-одиночка, без каких-либо прочных связей это... Это... да даже василиск Салазара не настолько опасен. А потому вердикт очевиден. ЭТОТ дом вам действительно подойдет больше всего — там вы найдете тех, кто примет вас каким бы вы ни были и поддержит в трудную минуту.

И уже на весь Большой Зал прокричала:

— ПУФФЕНДУЙ!

Оставалось снять шляпу и деревянной походкой пройти к столу уже своего факультета. Опущенная голова и общая бледность вполне неплохо вписывались в маску разочарованного в жизни мальчика.

А то что бледность относилась к информации по поводу другого попаданца, пускай и попавшего сюда пятьсот лет назад, знать не обязательно. Как и то, что голову я опустил чтобы никто не видел моей облегченной улыбки.

Получилось!!!

Речь старост, что вели нас по темным коридорам Хога вполне соответствовала духу факультета. Основной смысл был хорошо понятен — мы все семья. И держаться должны соответствующе. Это было... правильно.

Гостиная Пуфов также порадовала.

Большая, уютная, теплая. Да и то, что стены были приятного бежевого цвета, а не упаси Хаос — алые или зеленые, и вовсе радовало.

Также порадовала организованность факультета.

Например, взаимовыручка здесь была не пустым словом.

Более того — первакам назначались кураторы из четвертого курса, цель которых: на первых порах помочь адаптироваться и разобраться что здесь к чему.

Даже то, что расписание нам выдали сразу же, а не по прибытию на завтрак (что значило очередной забег в гостиную за нужными книгами) говорило за себя.

Еще одним плюсом было сопровождение старостами перваков на протяжении первых двух недель на уроки. Чтобы привыкли к замку и научились в нем ориентироваться. Да и пресекались таким образом первые конфликты с другими факультетами, любящими позлословить о том, что на Пуффендуй попадают одни дураки и увальни. Все же жалящие заклинания у старшекурсников были очень даже сильными.

В живом виде (странно звучит, хе-хе) преподаватели мало чем отличались от своих книжных прототипов. Это не могло не радовать, так как давало возможность для маневра, зная их возможные реакции на то или иное действие.

Что еще? Хм... ну можно сказать, что Зельеварение было не для меня — еще до школы попытался разобраться в том что это и с чем его едят. Как по мне — приготовление зелья, по крайней мере тех, что преподают на первых трех-четырех курсах, мало чем отличается от приготовления того же супа. И то — суп сложней приготовить, ибо там нужен талант, а не тупое, безоговорочное следование инструкции. Да и не взрывается суп, что бы ты с ним ни делал. А потому я не мог не уподобиться самому распространенному типу троллей, обитающих еще в моей прошлой реальности. А потому наверное стоит рассказать более подробно о первом уроке барсуков-воронов зельеварения.

Снейп пафосно влетел в класс, действительно напоминая какую-то мистическую тварь. Правда как по мне он больше походил на назгула, нежели на вампира или банальную летучую мышь.

Насквозь пафосный монолог так и подмывал меня вскочить и сложить руки на груди в символе аквилы*. Правда боюсь что мало кто бы понял мою подколку, а потому я решил действовать по-другому.

Когда на доске, повинуясь беспалочковому заклинанию появился рецепт зелья, что мы должны приготовить, а сам Снейп заявил, что ингредиенты в кладовке и мы можем приступать к выполнению задания, я наконец решил действовать.

— Простите, сэр, — спокойно подняв руку, обращаюсь к Ужасу Всея Хогвартс. Сам Ужас опешил от того, что к нему кто-то не побоялся обратиться. То ли еще будет. — Скажите, пожалуйста, а когда придет профессор?

В классе наступила гробовая тишина. Был бы я большим паникером — обязательно бы еще подумал, что гроб, скорей всего, предназначался для меня.

— Что вы себе позволяете, мистер Уизли? — а шипит Снейп не хуже гадюки. Талант.

— Ну вы же помощник профессора, как я понимаю, — все также спокойно отвечаю, смотря мужчине в глаза. Нет — я не идиот смотреть в глаза легилименту. Просто еще у гоблинов я узнал одну свою особенность — у меня, как у берсерков и подобным им существ, эмоции стоят на первом плане. А потому в лучшем случае Снейп "искупается" в моей ярости и презрении.

— И с чего же у вас такие предположения? — еще более яростное шипение. Видать, наткнулся на мою особенность и из-за попытки ее обойти не спешит меня выгонять или и вовсе волочь к директору на ковер.

— Ну как же?! — восклицаю. Учитывая детский голос — визг ощутимо режет слух мужчине. — Ведь известно, что преподаватель должен первым делом донести до учеников правила безопасности при работе с зельями, проверить их одежду, ну и естественно рассказать о взаимодействии ингредиентов между собой. А в идеале и вовсе если и не изготовить демонстративный образец, то хотя бы продемонстрировать оный.

— Что за глупости вы говорите, мистер Уизли? Где вы вообще услышали о подобном бреде? — а вот рычать не надо было. Не надо — я, быть может, и был бы более снисходителен. А так — получай пожиратель бомбарду.

Молча достаю тонкую, потрепанную от времени, книжку приблизительно А5-го формата в толстом картонном переплете.

— "Мысли и рассуждения о зельеварении. Советы наставникам" авторства Николаса Фламеля, — улыбаемся и машем. Улыбаемся и машем.

Но вот выражение лица Снейпа не могло не радовать. С одной стороны ему хотелось поставить "наглого мальчишку" на место. С другой — пытаться доказать неправильность суждений человека, получившего звание не просто Мастера Зелий, а Алхимика которому стукнуло 665 лет, не то что не хотелось, а было даже опасно.

— Кхм... — прочистив горло, Снейп наконец совладал с бурлящими в нем эмоциями. — Мистер Уизли, вы позволите мне ознакомиться с вашей книгой?

— Конечно-конечно, сэр, прошу, — и еще одна улыбочка. Мы ведь помним, что чем больше улыбаешься, тем больше бесишь окружающих?

Как результат — весь урок мы просидели за партами, изучая первую главу книги по зельеварению, повествующую о той самой технике безопасности. Снейп тоже сидел и изучал литературу. Но уже выданную мною.

К обеду новость о том, что какой-то первокурсник из барсуков умудрился загнать Ужас Подземелий в ступор, разлетелась по всему Хогу. А вид задумчивого, ничего не видящего вокруг Снейпа, сидящего за преподавательским столом, лишь увеличивала накал страстей.

Волновало ли меня сотворенное? Ни капли!

Да, это было нагло. Более того — вызывающе и могло вызвать ненужные вопросы.

Но я еще с прошлой жизни понял одно — никогда больше я не смогу жить тенью того, чем мог стать, приложи хоть немного больше усилий. Да и последний год прошлой жизни сделал из меня адреналинового наркомана.

Так что выбирая между тихой и спокойной жизнью до старости или ярким, яростным пламенем насыщенной жизни и смертью в юном возрасте — я выберу именно второй вариант.

Трансфигурация прошла более спокойно, учитывая, что опоздавших среди воронов или барсуков не наблюдалось. Само превращение МакГонагалл из кошки было впечатляющим. Все-таки не каждый день видишь, как достаточно старая кошка весом где-то 4-5 килограмм превращается в не менее старую женщину раз в десять тяжелее. Все-таки о законе сохранения энергии в мире магии похоже не слышали. Или научились его обходить.

Но и тут я не утерпел, а потому бедной женщине пришлось отвечать на мои вопросы. А учитывая скорость с которой я их задавал — минут на десять преподавательница впала в подобие транса из-за моего напора и выдала всю желаемую мною информацию.

Потому за время допроса я успел узнать что: во-первых — анимагом стать можно лишь после того как полностью сформируется личность. Во-вторых — для этого нужно освоить на элементарном уровне беспалочковую магию, иначе превратиться обратно будет проблематично. В-третьих — изучение вечной трансфигурации мы будем проходить на шестом курсе. В-четвертых — эту самую вечную трансфигурацию можно заменить при желании рунной цепочкой.

Как итог — к концу урока МакГонагалл посматривала на меня с опаской и легкой формой негодования, собратья барсуки — с недоумением, а вороны — с уважением.

Урок Чар с Флитвиком был не менее занятен. Воронята уже с предвкушением ожидали моей очередной выходки. Впрочем однокурсники от них не отставали. Я постарался соответствовать их надеждам.

Как результат — весь урок пытался выполнять задание невербально. А что? Потом еще переучиваться. Нафиг надо!

Почтенный потомок гоблинов то и дело косился в мою сторону, но ничего не говорил. А уж когда я все же смог поднять в воздух не просто перо, а лежащий рядом учебник — навернулся со своей книжной горы. Это в свою очередь позволило увидеть, что на самом деле стоял он на специальной лесенке, обложенной книжками, а под ногами у него находилась... книга Гилдероя Лоха... в смысле Локхарта.

Народ впечатлился.

Так прошел мой первый день.

Последующие дни мало чем отличались от первого.

Я потихоньку действовал на нервы Снейпу, прямо-таки загоняя его в рамки приличия своими комментариями и вопросами. Он даже баллы не очень спешил снимать. Хотя я уверен, что не последнюю роль в таком его поведении сыграла Помона. Все-таки декан у нас классный и своих в обиду не дает так же, как и Ужас Подземелий. К тому же у нее есть на него способ влияния, а именно — теплицы и ингредиенты из них для экспериментов. Все же слизеринцы, несмотря на отдельные случаи, очень даже практичные люди и знают, когда надо промолчать, а когда и проглотить обиду. Ну или принять справедливое замечание и сделать выводы.

Профессор МакГонагалл все еще с опаской смотрит на меня. И каждый раз, когда я задаю очередной вопрос — вздрагивает. Не иначе как боится вновь подвергнуться очередному допросу. Но дополнительную литературу я из нее вытряс. Чем заслужил очередные недоуменные взгляды от сокурсников и непонимающие — от воронят, задающихся вопросом, что я делаю НЕ на их факультете.

Филиус Флитвик с интересом ко мне присматривается. Правда, каких-либо действий не предпринимает. Но мои невербальные чары каждый раз вознаграждаются очередной порцией баллов. Впрочем на те мне откровенно плевать — все равно ничего в жизни они мне не дадут.

Был на уроке ЗОТИ у Квирелла. Странный тип, даже учитывая его одержимость Темным Лордом. Тот в свою очередь решил устроить подобие опроса с моделированием различных ситуаций. Главной целью же выбрал меня. Видимо, наслушался обо мне от остальных преподавателей.

Если не учитывать заикания, то наш разговор выглядел следующим образом:

— Мистер Уизли, скажите, как бы вы сражались с более сильным магом.

— С кем, например, сэр?

— Ну, допустим, со мной.

В следующее мгновение я вытаращиваю глаза, смотря на что-то за спиной у преподавателя и вытянув вперед дрожащую левую руку как заору:

— ВАМПИР!

Квирелл рефлекторно оборачивается.

— Авада Кедавра! — дико ору, уходя перекатом за парту. Преподаватель выполняет мой маневр чуть ли не зеркально, но при этом даже не обернувшись. Как результат — он теряет меня из виду на десяток секунд. Учитывая, что я мельче его и шустрей, то в полной неразберихе, что наступила вслед за моими криками, умудряюсь оказаться у него за спиной, и к ней же упереть кончик своей палочки.

— А вот сейчас я бы сказал Бомбарда. Или хотя бы Секо. Все же с перебитым позвоночником проблематично сражаться даже очень сильному магу.

— Кхм... А вы умеете удивлять, мистер Уизли. Тридцать баллов Пуфендую. И минус пять за переполох в классе.

Причем последнюю фразу он сказал вообще без заикания.

И подобные опросы, но уже с подставкой в виде противника различных магов и магических существ продолжались до конца года. Надо отдать должное моим сокурсникам — те быстро привыкли к подобному. И даже кажется начали делать ставки, что я выдам в следующий раз.

Вы уже наверное заметили, но я все же отмечу — большинство уроков, то есть почти все и всегда, у нас были в паре с воронами. Сразу видно "сближение" факультетов под эгидой Дамблдора.

Кстати о самом ДДД — как ни странно, но меня ни разу к нему не вызывали. А ведь он, судя по всему, собирался сделать меня другом Героя. А тут такой облом с моим распределением. Неужто списал со счетов? Было бы неплохо. Но пока лучше не спешить с выводами.

Ах да... на третьей неделе произошло знаменательное событие. Та-та-дам! У меня появился кровник. Нет это не Малфой, и не Поттер, и даже не Волдеморт со Снейпом и при поддержке Дамблдора. Все проще и банальней — Гермиона Грейнджер посчитала, что я бросил ей вызов. Смешная девчонка. Впрочем ее можно понять — она оказалась на факультете, где ценят силу, а никак не мозги. Ей бы к воронам, или даже к нам — быстро бы мозги на место встали. А так... какой бы умной она ни была, она последовала за общим мнением факультета и вместо попытки завести нормальный разговор — пытается привлечь мое внимание глупыми выходками.

Например, я беру две книги в библиотеке — она демонстративно четыре. Я пишу эссе — она его же, но в два раза длинней.

Даже жалко глупышку. Надорвется рано или поздно.

Так что пока игра идет в одни ворота.

То есть девочка с каждым днем раздражается все больше и больше, а я все больше и больше веселюсь, наблюдая за ее поведением.

Низко, конечно, для взрослого человека, но... уже не раз замечал за собой сугубо детское поведение. Возможно на меня влияет тело, а быть может это и проделки самой магии. Но я не имею ничего против. Дурак тот, кто не желает вернуться в детство, когда все вокруг приносит восторг и дает возможность насладиться окружающим миром.

Недавно заметил за собой, что с нетерпением жду пока еще далекого Нового Года. Просто потому что это праздник.

Кстати Поттер, как ни удивительно, подружился с Невиллом. Называется: нашли друг друга два одиночества. Интересно, а Грейнджер к ним присоединится? И если да, то как? Ведь я не собираюсь ее обижать.

Что же до отношений с моим факультетом, то тут все несколько запутанно.

Во-первых, первокурсники, и даже второкурсники с уважением на меня поглядывают. Более старшие товарищи — с любопытством и некой благодарностью. Второе, наверное, из-за изменившего свое поведение на уроках Снейпа.

Во-вторых, со мной пока не спешат заводить сколь-либо близких отношений. Но и не сторонятся, что уже радует. Да и моя помощь иной раз оказывается востребованной. Все-таки я всегда умел учить, что заметил за собой давно. Просто не было как-то ситуаций для подобного.

*Аквила (от лат. Aquila — орел) — в мире Вархаммера двуглавый орел, символ всего Империума Человечества. Во времена до Ереси Хоруса одна голова орла была с завязанными глазами, а другая с нормальными. Ослепленная сторона смотрела в прошлое, в то время как зрячая голова обозревала будущее. После Ереси Хоруса обе головы орла стали обладать глазами, и символ стал означать двуглавую Империю, состоящую из Империума Человечества и Адептус Механикус. Символ Аквила широко используется в Империуме в разнообразных местах.

Глава 3

Прошло больше месяца с моего поступления в Хогвартс. Что примечательно — писем от "любящих родителей" я так и не получил, что в очередной раз подтвердило мое мнение об одной рыжей семейке.

Впрочем, не пофигу ли мне?

Эх... как бы там ни было, сегодня я решил сделать одну вещь и посмотреть, что из этого выйдет. Но для начала мне нужны кое-какие материалы. А так как в ближайшие годы у меня нет возможности попасть в Запретный Лес, то выход лишь один.

С такими мыслями я первым делом зашел на кухню к домовикам, где даже не пришлось особо просить, и, получив большую корзинку с различными вкусностями, направился к конечной своей цели. А именно — к Хагриду.

Сказать, что полувеликан удивился появлению незнакомого первокурсника — ничего не сказать.

Впрочем, мужиком он оказался прикольным. И очень добрым. Если бы не моя удача, что в свою очередь неплохо развила "чуйку" на людей, то можно было бы много чего напридумывать о любящем детей здоровом мужике. Но сейчас это точно не тот случай. И, надо признать, что чай у него действительно классный. В отличие от каменных кексов. Впрочем, парочку я прихватил с собой. Сойдут за пресс-папье или можно будет парочку подсунуть Дамби. А что? Вдруг отведает?

Через час я уже был другом полувеликана и слушал его несколько бессвязный, но довольно-таки интересный рассказ о лесе и его обитателях.

А когда я уже собрался было озвучить свою просьбу, из-за которой собственно и зашел, как увидел ЕГО.

Сначала даже не понял, что вижу. Просто в один момент мое внимание привлекло какое-то движение. Обратив внимание на раздражитель, я замер, утонув в паре больших глаз на маленькой, до ужаса миленькой мордашке, выглядывающей из корзинки, покоящейся на одной из полок над камином.

Хагрид, увидев мое состояние, лишь благодушно улыбнулся и через минуту поставил корзинку с его обитателем на стол, а мне в руки передали маленького, казавшегося ожившим огоньком, зверька. У меня на руках сидел маленький, ярко-рыжий, лисенок, при этом пристально смотря мне в глаза.

Я тогда не знал, что происходит, но зверек казался мне самым родным во всем мире.

А вот Хагрид оказался вполне подкован в этом вопросе. А потому из полутрансового состояния меня вывел его удивленный свист.

— А? Что? — я затряс головой.

— Да уж... давно я подобного не видел. Да еще и чтоб так быстро...

— Э... Ты о чем Хагрид?

— Ну это... фамильяр он твой.

— Э... Ничего не понимаю, — трясу головой. — У меня же есть Короста...

Да-да — мне таки всу... нули эту облезлую крысу-анимага. Впрочем жила тварь в хоть и просторной, но зачарованной на неразрушимость клетке. Пускай привыкает к застенкам. Для окружающих я аргументировал это тем, что у многих наших девочек в питомцах выступают кошки.

Еще десять минут спустя все той же смущенной и немного рассеянной речи Хагрида, я понял, как мне повезло. У магов есть два вида питомцев. Первый — именно питомцы, по ошибке называемые фамильярами. И вторая — именно фамильяры. Звери с которыми маг связан духовно. Такой зверь практически не может умереть, пока жив его хозяин. Сами фамильяры делятся на несколько подгрупп.

Первая из них — это фамильяр, бывший некогда питомцем, но из-за близкого и долгого общения с хозяином и его впитывания магической силы — привязывается, тем самым устанавливая эту ментальную связь фамильяр-хозяин, а порою и приобретая некие магические способности, если не имел их раньше. Лучший пример такому типу — Филч и его кошка миссис Норрис.

Вторая — призванный фамильяр. Для этого проводится ритуал призыва, и на зов приходит магическое существо и заключает с магом-призывателем некий Договор. Пример таковому — Дамблдор и его феникс Фоукс.

Есть еще несколько видов, о которых Хагрид ограничился тем, что для них требуются ритуалы с жертвоприношением, и они считаются темными. Наверное что-то связанное с демонологией, решил я тогда, заодно вспомнив и о Волди с Нагайной. Ведь змея-крестраж может считаться фамильяром? Или нет?

Ну и наконец мой случай — фамильяр по духу. Очень редкое явление кстати. Слышали о любви с первого взгляда? Мол встретил свою истинную половинку и все — больше ни на кого другого даже смотреть не хочешь? Вот-вот — в магическом мире это не шутка, а признанный факт. И у меня подобная ситуация. Только с некоторой поправкой. Фактически найденный Хагридом в лесу, в разоренном логове, лисенок является моим духовным отображением. А учитывая что лес непростой, то и зверек тоже далеко не так прост. Но о виде этих лис лесничий посоветовал почитать в библиотеке, так как он всегда интересовался несколько более опасными зверьми.

Одним из факторов установления моего вида связи фамильяр-хозяин заключалось в схожести душ и судеб.

У нас видимо это выражалось в потере семей. Но естественно подобные мысли я решил придержать при себе.

Как результат в школу я возвращался с корзинкой, в которой спал после установления связи лисенок.

Сказать, что мой новый друг произвел фурор на факультете, значит ничего не сказать.

А на следующий день мне пришлось выстоять настоящее сражение за право лисенка остаться со мной. Причем требование поступило от того, от кого бы я никогда не подумал. От МакГонагалл.

— То есть вы предлагаете мне избавиться от него? — очень тихо интересуюсь у профессора трансфигурации, стоящей напротив меня в учительской. Видать мои действия не дотягивали до посещения директора.

— Да, требую! — вздернула она подбородок. — В правилах школы четко указано, что ученики имеют право держать кошку, сову или жабу. Но никак не лису!

— Значит, требуете? Значит, запрещено? — мой голос приобрел несколько мурлычущие нотки. Правда вот "тон" у них был мрачный, можно даже сказать темный. Одна из особенностей моей ярости — каким бы увальнем я ни казался, каким бы безобидным, но стоило мне впасть в бешенство — от меня начинала исходить ощутимая даже простыми людьми аура. А уж в этом мире она мало чем отличалась от набившей всем оскомину Ки — жажды крови. Судя по вмиг побледневшей женщине она прочувствовала мое состояние очень хорошо. Я тем временем продолжил. — В таком случае я желаю покинуть школу, где даже настолько уважаемый профессор не может отличить питомца от ИСТИННОГО фамильяра.

Вот теперь женщина окончательно стала белой, как маггловская бумага. До нее дошло, что она требовала. Стоящая рядом со мной профессор Спраут осторожно положила мне на плечо руку. Еле сдержал себя, чтобы не сбросить ее оттуда. Перешедшее в боевое состояние сознание воспринимало ее как помеху при возможном боестолкновении. А то, что прояви МакГонагалл настойчивость — оно бы произошло, я не сомневался.

Именно боестолкновение, потому что в таком состоянии я воспринимал всех противников как полноценных врагов. Так что бил бы на поражение. Причем начинал бы сразу с Авады. И меня бы не остановили ни законы, ни превосходящий в десятки, если не сотни раз, опыт оппонентки.

Причем судя по блеску глаз сидящего в углу Флитвика, что с интересом наблюдал за происходящим, я сильно его заинтересовал своим поведением.

— Я... я прошу прощения, — наконец выдала под моим немигающим взглядом МакГонагалл. — Я беру свои слова обратно и признаю ваше право на данного питомца.

— Хорошо, — голос мой ровен, также как и спина. Медленно моргнув, я отвешиваю легкий поклон присутствующим. — Тогда доброго вам дня, — и развернувшись на пятках, быстро покидаю учительскую.

У меня есть минут десять пока я еще себя толком контролирую, а потому ноги несут меня на восьмой этаж.

В Выручай Комнату я прямо-таки влетаю.

Схватив лежащую на столе приготовленную комнатой палочку, резко вскидываю ее, наводя на цель. Особых жестов это заклинание не требует — просто указать на цель и произнести заклинание.

— Авада Кедавра!

Яркая зеленая вспышка и манекен, сильно напоминающий МакГонагалл, прямо-таки разлетается на куски. За ним следует второй, третий, четвертый.

На шестом зеленом луче чувствую как меня начинает отпускать. Девятый выходит необычно бледным. Десятый и вовсе не появляется. Эмоциональная накачка, повысившая мой магический резерв, подходит к концу. Да и я не спешу накручивать себя по второму разу.

Падаю в появившееся по желанию глубокое кресло и устало прикрываю глаза. Уф... отпустило.

Приоткрыв один глаз, вижу последний, все еще целый манекен.

Так с одним открытым глазом и прицелившись поточней, использую невербальную Бомбарду. Что примечательно — у меня получается. Хоть что-то в груди и болезненно сжимается — кажется я все-таки слегка превысил свой магический резерв.

Тем временем манекен разносит чуть ли не в пыль. Я не пострадал только из-за того, что даже в ярости мог анализировать, а потому, загадывая комнату, не забыл и о защитном поле между мишенями и "линией стрельбы".

"Вот теперь точно пар выпустил" — я полностью расслабился, растекаясь лужицей по креслу.

Некоторое время просто сидел в кресле и ни о чем не думал, переживая накативший откат от буйства эмоций и столь мощного использования магии.

Еще спустя определенный отрезок времени открыл глаза и с интересом посмотрел на предоставленную Выручай Комнатой палочку. Хмыкнул.

Оружие мага выглядело несколько необычно. По крайней мере за прошедшее с моего появления в этом мире время я ни разу не видел палочек столь светлого окраса.

Еще раз хмыкнул, когда палочка просто растворилась у меня в руках. Вот и все — улик того, что я применял Третье Непростительное — нет.

А еще через час я наконец завалился в гостиную родного факультета.

Первым ко мне тут же подбежал пока еще безымянный лисенок. Поймал я кроху вовремя — меня почти сразу обступили сокурсники. Правда не для того чтобы устроить форменный допрос, как это бы произошло на Гриффиндоре, а для того чтобы отвести вглубь гостиной, где был накрыт стол с различными вкусняшками. И ни слова о произошедшем.

Я выдохнул с облегчением.

Кажется, я теперь понимаю, что имела в виду Шляпа.

— Дай лапу, — командую, сопровождая это действие мыслеобразом. В ответ получаю несколько ироничный взгляд от лисенка. Впрочем требуемое он выполняет. Я хмыкаю, а за соседней партой шипит Грейнджер.

Ну, подумаешь, я теперь на уроки хожу исключительно с фамильяром!

И что с того, что вместо записывания скучнейшей лекции Бинса я вожусь с Мыкитой.

Да-да — я таки его назвал. И именно Мыкита. Почему так? Ну... мне дед в детстве сказку рассказывал о хитром лисе Мыките — украинский аналог русского Никита. А мой фамильяр далеко не дурак. Учитывая же нашу ментальную связь, к окончанию Хога он и вовсе станет полностью разумен.

Да и чего вообще утруждаться-то? Все одно это снотворное неупокоенное читает строго по учебнику. Даже грамматические ошибки выдает те же самые, что и в книжке.

Может, это вовсе не призрак учителя истории, а очередной воплотившийся дух? Скажем, жестоко убиенной книжки по истории? Есть же, в конце концов, Пивз — дух Хаоса, известный также как полтергейст.

— Ах ты ж мой хороший. На печеньку, — даю зверенышу упомянутую печеньку и чешу за ухом. Сидящая рядом Ханна Аббот тихо умиляется этой картине. Не удерживаюсь, продолжаю свою тираду. — А теперь, так как ты взял печеньку — переходи на Темную Сторону! У нас есть еще печеньки!

Рядом со мной подавились воздухом, а с задней парты и вовсе кто-то навернулся.

Расплывшись в широкой улыбке, подмигиваю удивленной Ханне. Та, не выдержав, улыбается в ответ.

Чувствую на себе сверлящий взгляд. Обернувшись в сторону его источника, вижу Гермиону со сломанным в руке пером.

Не удержавшись, улыбаюсь как величайший лис всех миров — Ичимару Гин и предлагаю:

— Печеньку?

Девочка замирает с широко раскрытыми глазами. В следующее мгновение звенит звонок, и я, подхватив Мыкиту и усадив оного себе на плечо, размашистым шагом выхожу из класса. Позади слышатся тихие смешки народа, что мог наблюдать сию сцену.

Глава 4

На ужине пересекаюсь со "своими" братьями.

Если близнецы мне вполне дружелюбно кивают, то вот Перси хмурится.

Ну, подумаешь, я вернул ему крысу. Подумаешь, заявил, что в противном случае прям тут скормлю ее либо Мыките, либо миссис Норрис. Подумаешь, на этих словах Короста грохнулась в обморок. Хе-хе...

Так что анимаг вернулся к своему старому хозяину. Не к Волди, а к Персику конечно же.

Уселся я за факультетский стол с прямой спиной и гордо поднятой головой. А что поделать, если Мыкита полюбил время от времени залезать мне на голову и оттуда созерцать окружающее пространство.

Учитывая же, что из-за цвета шкурки он практически сливался с моей шевелюрой, то выглядело это потешно. А уж если он ложился, то и вовсе смешно. Представьте себе, когда идет паренек, а где-то с затылка у него свешивается лисий хвост.

Впрочем я не имею ничего против — неплохой способ выработки осанки. Главное, чтобы позже он так не делал, а то насколько мне удалось узнать — эта порода лис вымахивает до очень даже крупных размеров. Правда в моем случае всё несколько более сложно, так как его к тому же будет подпитывать моя же магическая сила.

Зато я теперь знаю в кого буду превращаться. Логично догадаться, что именно в лиса. Не зря же он мой фамильяр по духу.

Правда я глубоко сомневаюсь, что тот же Дамблдор, являющийся в прошлом профессором трансфигурации, и соответственно ОБЯЗАН быть анимагом, может оборачиваться фениксом. Говорят, что даже Мерлин редко оборачивался в своего зверя — дракона, который хоть по габаритам и общей мощности был круче феникса, но вот по энергоемкости — на порядки ниже. Все-таки способность полноценного перерождения это вам не шутки. Да и проблематично превратиться в воплощение одной из стихий. Если, конечно, не хочешь слиться с ней полностью, тем самым утратив разум.

А потому последую комментариям мамочки Ро, вспомнив об ориентации "дражайшего" директора. Так что он хоть, наверное, и превращается в птицу, но думаю что в несколько более приземленную.

Но об этом рано пока судить. Время покажет.

Окинув выставленные на стол угощения, я поморщился, но все же наложил себе в тарелку то, что хоть условно можно назвать съедобным. А такого к моему сожалению было прискорбно мало.

Так, неспешно жуя, скашиваю взгляд на стол Гриффиндора.

Поттер выглядит несколько уставшим. Впрочем, учитывая, как их команду по квиддичу гоняет Вуд, ничего удивительно. У того реально зверские способы тренировки. И малоэффективные, как по мне.

Да-да — наш Герой в очередной раз вляпался. Теперь вот в команду. Очередной привет от канона? Вполне возможно — все-таки я стараюсь вообще с гриффиндорцами, помимо близнецов, не общаться, а потому история идет по накатанной схеме.

Так что разборки Малфоя и Поттера прошли точь-в-точь, как в книжке.

Разве что Невилл выглядит несколько более уверенным, чем во все том же каноне.

Эх... хоть я постепенно и пытаюсь свыкнуться с тем, что вокруг реальность — выходит не всегда. Но изменяющаяся психика в этом неплохо помогает.

Окинув еще раз стол Гриффиндора задумчивым взглядом, я закатываю глаза — Грейнджер не видно. Но что более паршиво — сегодня, собственно, Хэллоуин. Вот поэтому я больше разглядываю народ вокруг, нежели ем — ну не по мне столько тыквы. И так этот чертов тыквенный сок каждый день подают. А тут еще различные запеканки, рулеты, паштеты... Н-да... Надо срочно набираться знаний и устроить хотя бы в следующем или через год нечто, чтобы этот праздник вообще упразднили. А пока буду продумывать детали своей мсти.

Сунув последний съедобный кусок в рот, я поднялся из-за стола и своей привычной походкой направился на выход. Хоть у меня и не "полный гриффиндор мозга", но все же надо спасти дурочку. Не уверен что в этот раз у Полутора Героев (не забываем о Невилле) выйдет все так же пафосно и чисто как в каноне. А пока донесу ситуацию до преподавателей — вполне возможно что девочку реально пришибут.

Все же лучше до подобного не доводить.

Немного времени занял сам поиск нужного женского туалета. Все-таки многое из канона я уже подзабыл. Впрочем, мое хождение имело и позитивные стороны — смог хотя бы приблизительно прикинуть варианты своих действий в случае встречи с этим самым троллем.

Самый простой способ: шарахнуть Авадой — пришлось отбросить. Во-первых, заклинание слишком приметное. Во-вторых, оставит след на палочке. В-третьих, сын светлых магов таким пользоваться не может.

У дверей в туалет я на мгновение замер, раздумывая, стоит ли вообще заходить? Может, проще сейчас запереть девочку внутри? Это можно будет списать на чей-то глупый розыгрыш.

"Нет" — я покачал головой. Для расстроенной девочки подобное может стать последней каплей. А что дальше ждать от окончательно униженного ребенка с нехилым багажом знаний — даже не хочу задумываться.

Решительно толкнув дверь, заваливаюсь внутрь. Тихие всхлипы отчетливо слышны в отделанном кафелем помещении.

Несмотря на возможную опасность этого места в ближайшее время, не могу не покачать головой. В какой раз поражаюсь Основателям — умудриться почти на тысячу лет раньше изготовить вполне себе современную канализацию — это достижение. Впрочем нельзя не учитывать возможность того, что в свое время была проведена модернизация. Ну или просто что это закон мира, который создала мамочка Ро. Хе-хе...

— Эй! Кто здесь? — подаю голос и толкаю дверь в кабинку, откуда доносились всхлипы. — Грейнджер? Какого Мордреда ты забыла в мужском туалете? И чего плачешь?

А что? Наглость — второе счастье.

От моего неприкрытого наезда девочка даже перестала плакать и красными глазами уставилась на меня.

— Это женский туалет, — наконец выдало это чудо.

— Да? — я демонстративно огляделся, после чего почесал затылок в стиле одного гиперактивного Апельсина, сопроводив это действо его же улыбкой. Учитывая мой теперешний цвет волос — сходство было достаточно близким. — Н-да... промахнулся однако. Тц... Впрочем это не отменяет того, почему ты плачешь?

— А то ты не знаешь! — яростно выкрикнула девочка, сжимая маленькие кулачки.

— Не-а! Откуда же? — качаю головой и стараюсь придать своему лицу максимально недоумевающие выражение.

— Ты! Ты постоянно надо мной издеваешься!!!

— Хм... — демонстративно задумываюсь, после чего фыркаю. — Брехня! Я только пару раз тебя подколол. И то, думал, что ты, будучи начитанной девочкой, поймешь всю соль шуток. Но тебя видать уже успели заразить... — и, покачав головой, резко разворачиваюсь и направляюсь на выход.

Трюк сработал ожидаемо — девочка не утерпела и последовала за мной, желая узнать, чем же это таким она больна.

Мне таким образом удалось довести ее аж до лестниц, когда в нос ударил настоящий смрад.

— Фу-у-у! Что это?! — прогундосила Гермиона тут же зажав нос пальцами.

— Проблемы, — мрачно буркаю, оборачиваясь, чтобы увидеть, как из одного из пройденных нами коридоров выходит массивная туша тролля. Надо отметить, тварь выглядела до ужаса отвратно.

Рост около четырех метров. Телосложением больше похожий на помесь макаки и гориллы. Только вот вместо шерсти — толстый слой грязи, служащий неслабой броней. Голова непропорционально маленькая для таких габаритов. А в руке зажата огромная палица, раньше бывшая по-видимости стволом довольно-таки крупного дерева.

Пришлось в очередной раз одергивать себя от желания применить Непростительное.

"Придется действовать на грани фола" — тяжело вздыхаю и морщусь от витающих в воздухе "ароматов". Сидящий у меня на плече Мыкита чихнул, чем видимо окончательно привлек к нам внимание тролля.

— Валим отсюда. И быстро! — подталкиваю девочку в сторону лестниц, не забывая и сам работать ногами. Тварь последовала за нами.

Оказавшись на лестнице я потащил Гермиону в сторону первого этажа в надежде что Квирелл еще не распугал празднующих.

К моему сожалению — там уже никого не было. И более того — тролль оказался на удивление шустрой тварью.

К тому же мысль о подрыве одной из лестниц под ним пришлось отбросить — Бомбарду учат на старших курсах, а мне сейчас никак нельзя привлекать слишком много внимания. А потому придется действовать в пределах программы первого курса. Пускай мы мало что прошли, но всегда можно заявить, что я просто изучил учебник от корки до корки, что было недалеко от правды. Да и Гермионой всегда можно будет прикрыться в этом вопросе.

В общем оставался один достаточно бредовый, но вполне действующий план.

Забежав в Большой Зал и, добравшись до преподавательского стола, я развернулся к замаячившей на входе фигуре. Времени в обрез.

— Гермиона! Твою мать... Гермиона, — резко встряхиваю находящуюся в некотором оцепенении девочку. Когда же та переводит на меня взгляд, спрашиваю. — Ты Люмус Максима сможешь сделать?

В ответ последовал заторможенный кивок. Тяжело вздохнув, отвешиваю ей подзатыльник. О! Кажись мозги заработали получше. Что не может не радовать.

— Когда тролль зайдет в Зал — выдай самую мощную вспышку. Ясно? Или мне повторить? — и демонстративно замахиваюсь.

Сначала она закивала, потом замотала головой, потом вновь закивала. Ну вот — наконец нормально соображать начала.

— Вот и хорошо. Действуй! — получившая задание Грейнджер, полностью на нем сосредоточилась.

Теперь моя очередь.

Применяю Левиосу к копью, что были зажато в руках одних из рыцарских доспехов.

Это удается с трудом. Не иначе как на них были какие-то чары, не дающие разобрать броню на сувениры. Как результат — чувствую как проседает мой магический резерв. Пускай я и не успел еще хотя бы приблизительно ощущать сколько именно потратил, но сейчас точно знаю, что почти пуст. Но на задуманное должно хватить.

Повесив копье в воздухе прямо перед нами, нацелив при этом его острие в сторону входа с как раз заходящим троллем, начинаю его раскручивать. Не знаю насколько прочна шкура этой твари, но лучше перестраховаться. А граненый наконечник копья, к тому же раскрученный до приличной скорости должен сработать наподобие сверла.

Поднимаю копье чуточку повыше, чтобы то оказалось как раз напротив груди тролля. Рисковать я не собираюсь и буду бить наверняка. Жаль только в голову с моими навыками пока не попасть.

— Давай! — ору Гермионе, а в следующее мгновение Зал утопает в ярчайшей вспышке.

"Моя очередь" — с хеканьем опускаю палочку резко вниз, вкладывая в это дело остатки своего резерва. Копье с гулом устремляется к своей цели. Правда из-за вспышки я пока еще ничего не вижу.

Впрочем судя по мощному грохоту от падения чего-то тяжелого на пол — понимаю что как минимум попал.

Проморгавшись облегченно вздыхаю — цель поражена. Насмерть. Судя по всему — умудрился попасть прямо в сердце. Моя дорогая Удача — я тебя обожаю!!!

Хочется радостно смеяться, но вместо этого могу лишь выдавить слабый хрип — сказывается магическое истощение. Кажись я все же переборщил с отдачей сил.

Перед глазами все плывет. Но прежде чем окончательно потерять сознание успеваю увидеть забегающих в Зал преподавателей. Не иначе как увидели вспышку.

Наступает блаженная темнота.

Н-да... знал бы, что меня ждет в последующие дни из-за своего геройства — дал бы дорогу Полутора Героям.

Но что сделано, того не воротишь.

Потянувшись на кровати, я перевернулся на другой бок. Мыкита тут же оказался у моего лица. Не удержавшись, сгребаю его в охапку и укладываю рядом. За что был тут же безжалостно облизан.

Говорят, что когда я потерял сознание, он умудрился покусать наклонившуюся ко мне МакГонагалл, а вот Снейпа к моей драгоценной тушке допустил. Занятно.

Сейчас, лежа в Больничном крыле, я наконец смог за последние пару недель нормально выспаться. Все-таки для меня — натуральной не то что совы, а летучей мыши, вставать с утра было просто адом. Даже выходные не спасали. А тут уже четвертые сутки отдых.

Впрочем это не помешало мне объявить свои права на поверженную тушку. Благо Гермиона тут же открестилась от своей доли в мою пользу. И что удивительно — даже если Дамблдор что-то и хотел возразить, но посмотрев на мою бледную, но мрачную моську, проглотил свои возражения. А еще час торга со Снейпом спустя мы сошлись на том, что за разделку и сбыт туши тролля, превращенной в правильно обработанные ингредиенты, он получает четверть причитающейся суммы. Договор скрепили магической клятвой. Правда не обетом, а кое-чем попроще.

Причем мне кажется, что после столь яростного торга мое предложение о магической клятве Снейп и не воспринял вовсе, выполнив нужные действия на автомате.

Но дело того стоило. Все-таки тролль, да еще и правильно разобранный — это очень недешево.

Как результат — у меня на руках оказалась огромная сумма в виде шести тысяч галеонов.

Подумав немного я разделил деньги на две части. Одну положил на собственный счет, а вторую отдал "родителям". Правда незачем им знать, что получили они лишь половину.

Надо же мне как-то обеспечивать свое будущее или нет?

Что примечательно — и в этот раз никакой реакции от старших Уизли не пришло. Похоже что они действительно "родители" лишь и исключительно в кавычках.

От моих мрачных раздумий по поводу того, стоит ли мне вообще возвращаться в Нору или забить на это неблагодарное семейство и поселиться где-то отдельно, пройдя эмансипацию, меня отвлек посетитель. Или если быть точней — посетительница. Грейнджер — кто ж еще?

— Привет, — смущенно улыбнувшись, она села на стоящий рядом с кроватью стул.

— Ну привет болезным, — весело хмыкаю при этом слегка прижимая Мыкиту к кровати — лисенок слишком расшалился и никак не мог успокоиться, хотя я и ощущал его сонливость через постепенно усиливающуюся связь хозяина-фамильяра. На мое приветствие девочка фыркнула, но тут же поинтересовалась:

— Кстати о болезни. Какую именно ты имел в виду тогда?

— Болезнь? — переспрашиваю, не сразу врубившись что именно она имеет в виду. А вспомнив, хмыкаю и, придав себе несколько трагическое выражение лица, начинаю прямо-таки вещать. — Очень неприятная болезнь, влияющая на личностную матрицу зараженного. Выражается это в виде неадекватного восприятия окружающей реальности. В первую очередь слуховых и визуальных галлюцинациях. Больной начинает видеть то, чего не видят обычные люди, может начать слышать странные звуки или совсем не то, что ему говорят.

Скосив взгляд на Гермиону, вижу что та ощутимо побледнела.

— Причем название этой болезни полностью говорит об опасности оной. Думаю ты не раз слышала часть ее названия, но не понимала о чем говорят.

— К-какое же у нее наз-з-звание? — заикаясь, спрашивает девочка.

Трагическая пауза. Она втягивает в себя побольше воздуха и я, наконец, выдаю:

— Гриффиндор! — непонимание ситуации проступает в ее глазах, а я заканчиваю. — Гриффиндор головного мозга!

Выдох у нее получился шумным и больше похожим на шипение. Не удержавшись, начинаю смеяться.

С минуту она сидит надувшейся, как мышь на крупу, но уже вскоре начинает тихо хихикать вместе со мной.

Когда мадам Помфри заглянула на шум, то могла увидеть парочку детей, от души смеющихся, и весело скачущего по лежащему мальчишке лисенка.

Покачав головой, она задернула шторку, отделяющую кровать от остального помещения и наложила поверх нее отрезающее звуки заклинание. Уж ей-то известно, что смех действительно может лечить. Особенно случаи магического истощения — ведь яркие эмоции заставляют вырабатываться магию в больших, чем обычно, количествах.

Возврат в родные пенаты барсуков прошел под бурные овации всех членов факультета. Видимо то, что именно ИХ софакультетчик отличился, да еще и так браво, подействовало на ребят ободряюще. Все же как бы малышам ни объясняли, что попадание на Пуфендуй — это не смертельный приговор, но не всегда они и сами в это верили. Как известно, общественное мнение — жуткая штука.

Я же после произошедшего глубоко задумался. Мне нужна была сила. Все-таки у моего везения есть и другая грань — я постоянно во что-то влипаю. Пускай и с последующим профитом, но как бы очередная стычка не истощила запасы моей удачи.

Потому пришлось основательно задуматься о том, что именно может мне помочь в получении силы.

Нет — то, что надо тренироваться и так ясно. Так же, как и изучать различные заклинания. Но этим сыт не будешь. И от Авады не закроешься.

Собственно последняя мысль и навела меня на возможный способ выхода из ситуации.

Как? Ну сработал ассоциативный ряд. Авада — защита — не Поттер — физические предметы.

И соответствующий результат — надо научится создавать физические щиты против атак противника это раз, а во-вторых — обзавестись парочкой защитных артефактов. Впрочем атакующие тоже не помешают.

С одной стороны можно купить, но... мы пойдем другим путем.

В результате на следующий день я посетил библиотеку с определенной целью.

— Привет, что делаешь? — уже через двадцать минут ко мне подсела Гермиона, с интересом посматривая на горку книг, расположившихся передо мной. Молча показываю обложку книги, находящейся у меня в руках. — Хм? "Рунная магия. Основы". А зачем, ведь дополнительные уроки можно будет брать только с третьего курса.

— Каждый кузнец своего счастья, — хмыкаю. — Я приблизительно понимаю, чего хочу от жизни и что для этого нужно сделать. Потому я предпочту уже сейчас начать заниматься самостоятельно. А в будущем лишь закрепить изученное при помощи преподавателя.

Девочка надолго задумалась, после чего ушла к мадам Пинс. Через десять минут вернулась с равной моей стопкой. Только вместо рун на большинстве из них значилось "Арифмантика".

На подобное я лишь хмыкнул. Все-таки сложно переубедить подобную Гермионе на тему того, что учиться ради учебы и похвалы — самый глупый путь. Но похоже даже она поддается перевоспитанию. Это радует.

Кстати кроме изучения сугубо магических дисциплин я взялся также за не менее полезное в умелых руках дело. А именно — начал потихоньку изучать юриспруденцию магического мира.

Как оказалось — в магическом мире многие законы завязаны на древние традиции, являющиеся ничем другим, как опытом многих поколений магов, обращающихся с магией очень тесно.

И чем больше читал, тем больше впадал в ступор. В этом мире была родовая магия. Настоящая, с родовыми проклятиями, дарами, особенностями. Мэноры, замки, поместья в основном строились на местах силы и были средоточием силы родов, которым принадлежали.

Но было маленькое "но". Хоть об этом прямо и не писалось, но понимающий человек, хоть немного дружащий с логикой понял бы всю задницу, в которой оказался если и не весь магический мир, то его британская часть уж точно.

А учитывая что у магов с логикой были реальные проблемы — они ничего не поймут пока не станет поздно. Слишком поздно. Можно сказать — смертельно.

Но теперь я хотя бы понимаю причины того, почему за Темным Лордом пошла аристократия — он обещал вернуть традиции, что в свою очередь обещало вернуть былую силу древним родам.

Прочитанная за неделю книга размером со столешницу парты и толщиной с ногу приснопамятного тролля заставила меня погрузиться в раздумья на очень долгий срок.

Выходило, что без Темного Лорда у магической Британии просто нет шансов на нормальное существование, а лишь на постепенную деградацию. Это в очередной раз заставило меня задуматься о том, стоит ли присоединяться к одной из сторон, а не свалить отсюда после пятого курса куда-нибудь на восток. Или и вовсе в Австралию.

Поглощенный учебой, Мыкитой и общением с однокурсниками я не заметил, как время пролетело до зимних каникул.

В очередной раз посмотрев на календарь, я тяжело вздохнул. От старших Уизли не было никаких сообщений. Неужто их так разозлило мое попадание к барсукам? Если да, то они упали в моих глазах еще ниже. А потому я с чистой совестью остался в Хоге. Заодно будет свободное время, чтобы опробовать парочку идей. Да и в Выручай Комнате не помешает порыться. Но главное — выспаться!!!

Отправляющейся на каникулы домой Гермионе я вручил для "легкого чтения" тот самый талмудище о законах магического мира. Пускай не только у меня болит голова. Также я попросил ее приобрести и переслать мне до Рождества несколько книг, которые я хотел подарить нескольким людям... Правда со второй частью моей просьбы, выражающейся в покупке ряда довольно-таки специфических препаратов в обыкновенной маггловской аптеке, мне пришлось проявить талант убеждения. Но задумка того стоила...

Глава 5

*Ряд небольших отступлений*

Профессор Квирелл сильно удивился, когда на утро после рождества обнаружил у себя на столе кроме обязательных подарков от остальных преподавателей еще один подарок упакованный в зеленого цвета бумагу. Вскрыв упаковку, он обнаружил приличных размеров коробку. А внутри — маггловские книжки. Взяв лежащую сверху, прочитал название — "Кощей Бессмертный". Под надписью был изображен тощий и бледный старец, с шипастой короной на голове. В коробке лежало еще с десяток различных книг среди которых можно было заметить такие названия как "Лич", "Свержение немертвого" и тому подобные, повествующие в большинстве своем о свержении различных темных властелинов, вздумавших бросить вызов Смерти. В самом низу была серия книг начинающихся на "Звездные Войны..." Там неплохо объяснялось до чего может привести вера в пророчества и их неправильное толкование.

(Да-да — название книг и их содержание и дата издания лишь плод фантазии автора)

Директор Дамблдор с удовольствием встал с самого утра и посмотрел в сторону небольшой личной ёлки, стоящей в углу, под которой была свалена огромная гора подарков.

Несмотря на почтенный возраст Великий Светлый Волшебник любил Рождество как один из самых сказочных праздников в году, что бы там ни говорили чистокровные снобы по этому поводу.

Разбирая подарки и как ребенок радуясь очередной редкости или коробке лимонных долек, ДДД наконец наткнулся на неподписанный подарок. Сканирование не показало ничего необычного или опасного.

Внутри же оказалась огромная коробка маггловских разноцветных мармеладок в виде лимонных долек. Вновь просканировав подношение, старец закинул пару мармеладок в рот и зажмурился от удовольствия. И только после этого продолжил досмотр содержания коробки, в которой были сложены подарки. А дальше оказались книги.

— Хм... Что-то я ничего не понял, — недоуменно протянул директор, в очередной раз перечитывая название взятой в руки книги. — "Как править миром, и чтобы об этом не догадались санитары"? Что за глупости? А это что? — между страниц он обнаружил вложенную записку, гласящую:

"Дорогой Альбус!

Желаю тебе счастливого Рождества. Ведь тебе осталось так мало их в будущем.

Надеюсь мои подарки тебе понравились. И в особенности понравится их начинка.

С искренней нелюбовью,

Томас Марволо Риддл, Лорд Судеб Волдеморт"

Прочитавший до конца послание директор судорожно сглотнул, ощущая как начинает кружиться голова.

Больше он ничего не успел сделать — маггловское снотворное было очень действенным.

А то, что пурген был не менее мощным он узнает лишь через восемь часов, проснувшись с жуткой головной болью под той самой ёлкой.

Обнаружившая по утру среди подарков от коллег корзинку, накрытую расшитым полотенцем, от которой пахло чем-то невероятно приятным, профессор Минерва МакГонагалл ничего не заподозрила.

Но стоило ей сдернуть полотенце, как на нее уставилось шесть пар огромных глазищ на маленьких умильных мордашках разноцветных и невероятно пушистых котят.

Правда то, что произошло в следующее мгновение на многие годы изменило боггарта почтенной дамы.

Несколько секунд гробовой тишины и котята вдруг в один голос проорали:

— МАМА!

Это было сверх сил МакГонагалл, которая рухнула в спасительный обморок.

У Гарри Поттера впервые в жизни было настоящее Рождество. Ему не надо было сидеть в чулане. Он спал в собственной кровати. Так еще и сегодня он получил подарки. Настоящие! Собственные! Счастью ребенка не было предела.

Правда его слегка удивил подарок в виде огромной коробки печенья с шоколадной крошкой от кого-то с длинным рядом инициалов и каким-то странным предложением переходить на их сторону.

— И все же, кто такой этот "Т.М.Р.Л.С.В."? — задумчиво протянул Грифиндорец, жуя очередную печеньку. Надо признать — они были на диво вкусными.

Профессор Флитвик с интересом покрутил в руках толстую книгу в жесткой глянцевой обложке с названием "Вархаммер 40 000".

— Хм... до обеда у меня есть пару часиков, а потому можно и ознакомиться... — протянул маленький профессор. Спустя полчаса со стороны покоев декана воронов раздался безумный, предвкушающий смех. Проходившие в этот момент студенты того же факультета вздрогнули и рефлекторно схватились за палочки. Уж очень жутким им показался этот смех.

Снейп шипел и плевался, когда обнаружил среди немногих подарков на своем столе это недоразумение. Но почему-то рука не поднялась выбросить. Почему? Хм... хоть он этого никогда и не признает, но до поступления в Хогвартс, ходя в обычную школу, он увлекался химией и физикой. Это в будущем дало ему возможность создать ряд необычных, но очень действенных заклинаний.

Проплевавшись и выругавшись в очередной раз, профессор наконец как бы нехотя приблизился к подарку.

— Что ж, посмотрим, что я еще помню со школьного курса, — протянул самый нелюдимый профессор, беря в руки небольшую, но яркую книжицу, прилагаемую к подарку и имеющую аналогичное название "Юный химик".

*Конец отступлений*

Что же до собственного декана, то здесь пришлось действительно подумать над подарком — все-таки женщина воспринимала своих студентов чуть ли не как собственных детей. И отношение у нее было аналогичным. А потому нельзя было ответить меньшим.

Как результат — профессору Спраут достался заказанный у гоблинов и обошедшийся в сотню галеонов навороченный набор инструментов мага-садовода. Стоит отметить что подобный набор позволял при желании в предельно короткие сроки как вырастить, так и вырубить приличных размеров лес, несмотря на уровень опасности последнего для самого мага.

Гермиону я кстати тоже осчастливил. Правда не книжкой там или какой-то побрякушкой, а... питомцем. Да-да — я подарил ей животное. Или если быть точней, то детеныша оного. А если учитывать что канонный Живоглот, будучи только полукровкой, был очень умным, то чистокровный книзл, и вовсе обещал стать идеальным спутником и любимцем девочки.

Так что посылка с погруженным в стазис котенком, на которого наложили дополнительные чары привязки-импринтинга, отправился к своей хозяйке.

Также я не забыл и о "своих" родителях. Пускай лично мне они не были родными, но то, что они сами игнорировали собственного сына, прощать было нельзя. А потому я с удовольствием устроил концерт по заявкам в Норе. Для этого только и надо было что изготовить два десятка вопиллеров, что делалось на удивление легко — только и надо было купить специально зачарованную бумагу, что я и проделал, воспользовавшись совиной доставкой. Так что три часа замечательной музыки в исполнении Мерлина Мэнсона жителям Норы были гарантированы.

Не забыл я и о Хагриде. Впрочем ему было несложно угодить — огромная бутылка качественного огневиски как нельзя лучше подошла полувеликану.

Ах да... чуть не забыл об одном из самых важных подарков. Как же можно забыть о Драко Малфое?

Думаю он сильно удивился когда получил в подарок от "воздыхательницы" серебристую мантию, и которую его отец собственноручно предварительно проверил, ничего кроме чар подгонки при этом не обнаружил. Только вот стоило ему ее примерить, как вместо чар подгонки мантия выдала иной фортель. А именно превратилась в детское, нежно-розового цвета, бальное платье со всеми деталями туалета. А вот от платья, из-за наложенных комплексных чар, просто так не представлялось возможным избавиться. Все же гоблины умеют делать вещи на совесть. А потому все каникулы Малфою-младшему светило провести в роли маленькой куколки. Да и одна из структур жестко контролировала внешний облик своей жертвы, а потому свежий макияж, уложенные в сложную прическу отросшие волосы и ставший девчачьим голосок ему также были гарантированы. А кулон появившийся посредине намека на декольте с множеством кружев действовал по принципу колдокамеры. Причем снимки делались каждые полчаса на протяжении всех каникул. А также делал одиночную запись иллюзии наподобие голограммы.

Получив первый "фотоотчет" от гоблинов я с удовольствием полюбовался на выражение лица Драко, когда одежда на нем стала изменяться. Да и куколка из него вышла отменная. Все-таки платье с юбкой-колокольчиком, тугим корсетом и туфельками на предельно высоких для его возраста каблуках придали ему еще более хрупкий вид. Как и прическа с макияжем.

Немного досадливо поморщился, когда сообразил что забыл добавить в заказ кроме всего прочего еще и чары, вынуждающие его вести себя как девочка.

Впрочем как оказалось — Нарцисса Малфой неплохо справилась с этой задачей. По крайней мере вскоре у меня оказалось с десяток фотографий, где Драко, сидя по-девичьи, при этом поджав под себя ноги, занимается вышивкой.

"Думаю, в следующем году надо будет повторить" — мысленно сделал себе пометку, заодно думая о том, какой в следующий раз заказать у гоблинов наряд для белобрысого.

Почему я так жестко с ним поступил? Ну... причин много. Одна из которых показать ему, что сейчас он мало чем отличается от девчонки. Да и просто слегка поставить его на место тоже бы не мешало — все-таки вести себя настолько хамски не стоит — могут найтись те, кому плевать на все влияние его папаши.

Больше никого ничем особым я не "облагодетельствовал". Так например остальные товарищи как по факультету, так и с других, с кем я успел подружиться в той или иной степени, получили по коробке конфет.

Что же до моих подарков то тут все было прозаично — такие же конфеты от этих самых сокурсников, да от Хагрида вязанка длинных, прямых палок, что я просил его мне собрать в лесу, а вместе с ними и его собственный подарок — набор для резьбы по дереву. Приятно однако.

В общем, праздничный ужин в честь Рождества праздновался практически одними студентами. Дамблдор еще спал, у МакГонагалл оказался нервный срыв, и она находилась в Больничном крыле. Квирелл, судя по всему, зачитался, а Снейп все же решил опробовать себя в роли не зельевара, а химика.

Сидящий на своем модифицированном стуле, чтобы быть вровень со всеми Флитвик то и дело над чем-то хихикал. Впрочем над чем именно — я догадывался.

А еще, дабы показать что заветы Пуффендуя мне не чужды, я умудрился затащить за общий стол Филча. Сказать что завхоз был удивлен — ничего не сказать. И хоть остальные студенты косились на мои действия, но все же не рискнули что-либо сказать.

В общем повеселились мы неплохо. А главное никто не капал на мозги.

— А ты странный, Уизли, — заявил мне под конец Флинт — капитан сборной Слизерина. После чего хмыкнул и осторожно почесал подбородок Мыкиты. — Но прикольный. Побольше бы таких магов как ты.

— Не дай Стихии! — в наигранном ужасе восклицаю. — Тогда Хогвартс же не отстроить.

— Тоже верно, — кивнул старшекурсник. — Но все же я останусь при своем мнении. Счастливого Рождества, лисенок.

— Счастливого, — протянул я задумчиво в спину удаляющегося парня. Хм... к чему было последнее слово?

Глава 6

Сегодня решил проведать Хагрида. Чай у него действительно чрезвычайно вкусный. А потом я заметил ЕГО.

Захотелось совершить то же деяние, что и в первый день моего попадания в этот мир. А именно — постучаться головой о стену.

— Хагрид, задам глупый вопрос, но откуда ты достал драконье яйцо? — устало вздохнув, интересуюсь у лесничего.

— Ну дык, эта... — как всегда информативно начал он свой ответ. — На днях наведался в "Кабанью голову" — паб в Хогсмите... Там с одним парнем познакомился... Ну дык, выпили... перекинулись в картишки... В конце он поставил на кон яйцо... — и расплылся в широкой улыбке. Глаза при этом затуманились в предвкушении.

Не удержавшись, выполнил классический жест "рука-лицо". Сидящий на моих коленях Мыкита выразительно фыркнул.

Один тот факт, что Хагрид умудрился выиграть в АЗАРТНОЙ игре — уже ставит под вопрос реальность происходящего. Я бы еще поверил, если бы победа была в чем-то наподобие метания бревна... Сдается мне, что с Волди-Квирелла семь потов сошло, чтобы удачно для лесничего подтасовать карты. Да уж...

— Угу... Выиграл... — я постарался вложить как можно больше сарказма в голос. Но Хагрид был непрошибаем. Тяжело вздохнув в очередной раз, задаю наводящий вопрос. — А ничего что у тебя дом деревянный? — ноль реакции. — А ничего, что по законам нашей страны — запрещено разводить или даже просто содержать драконов? — вновь ноль реакции. Желание постучаться о стену все возрастало. Я попытался зайти с другой стороны. — Хагрид, а за что тебя исключили из Хогвартса?

Наконец вопрос вывел мужчину из грез и заставил хоть чуточку воспользоваться серым веществом.

— Э... А... А что? Я ничего... Я был не виноват — это все Том! — наконец разродился полувеликан.

— Хм... А поподробней можно? Что за Том? Бармен "Дырявого котла" что ли?

— Да нет... — отмахнулся от моего предположения Хагрид. — Том Риддл, староста Слизерина. Прилизанный такой, смазливый, — и скривился, как будто съел лимон.

— Хм... Риддл? Слизерин — это ведь факультет чистокровных. Но что-то я не припомню такой чистокровной фамилии, — делаю задумчивую моську и при этом осторожно удерживая Мыкиту на месте, чтобы не выдал меня с головой. Все-таки, из-за связи хозяин-фамильяр, лисенок служит неплохим индикатором моих эмоций. А показывать что я сейчас прям весь в предвкушении — не желаю подобного. Делаю удивленные глаза. — Хагрид, это ведь было лет пятьдесят назад?

— Ну дык... да!

— Э... а как он выживал на Слизерине? Если я ничего не путаю со слов мамы, то именно где-то в то же время там же учился Тот-Кого-Нельзя-Называть...

— Ну это... — мужчина отвел в сторону взгляд. — Это в общем-то он и был. Томас Марволо Риддл...

— Так это что выходит: Неназываемый — не чистокровный?! — от "удивления" восклицаю я.

— А Мордред его знает! — в сердцах выдает лесник. — Он в то время в приюте жил. И приезжал оттуда вечно бледный и злой, а потом сгонял свою злость на окружающих...

— И все же — за что тебя исключили? — резко меняю тему, в надежде сбить допра... кхем... собеседника с толку. Удалось.

Дальше последовал бессвязный рассказ о том, как Хагрид завел себе детеныша акромантула. Как произошла трагическая смерть Плаксы Миртл. Как, тогда еще, Том Риддл задержал полувеликана и сдал аврорам. Как акромантул смог сбежать и добраться до Запретного Леса. Об исключении, суде, поручительстве Дамблдора и должности лесничего. О покупке парочки для своего питомца, что вскоре пришел к Хагриду.

— А как умерла та девочка? — задаю последний вопрос.

— Том натравил на нее Чудище Слизерина. Правда что это — никто не знает.

"Ну я, допустим, знаю" — мысленно хмыкаю и на некоторое время задумываюсь, а потом озвучиваю пришедшую мне в голову мысль:

— И что — никаких ран? Ее не разорвали там или отравили?

— Да нет... — мотает головой Хагрид. — Она выглядела невредимой. Да и прибывшие авроры ничего в ее крови не нашли...

"А вот это уже интересно. Мне еще по книжке не давал покоя момент с Плаксой Миртл. Как это так, что ее убил василиск, а по канону мы знаем, что это именно он — а ничего не нашли? Ведь василиск фактически может убить тремя способами. Протаранить или задушить — такая туша и с троллем справится. Потом — отравить. Все-таки его яд считается самым сильным в магическом мире. Ну и напоследок — превратить взглядом в камень... Так вот у меня вопрос — как это маги не заметили того, что девочка превратилась в каменную статую? Это при непрямом взгляде человека просто парализовывает, вгоняя в состояние наподобие стазиса. А при прямом — как раз полное преображение в камень. Это я точно знаю, так как уже успел ознакомиться с доступной литературой по этой теме... А вновь же по словам Хагрида — никаких видимых следов на девочке не было. Вот у меня и вопрос: а действительно ли наследник Слизерина со своей зверушкой виноват в ее смерти?"

Распрощавшись с Хагридом, еще раз напоследок напомнив о возможных проблемах с законом из-за яйца, я неспешно зашагал в сторону Хогвартса.

Конечно есть еще вариант, где сам Волди убивает случайную свидетельницу. Та же Авада или что-то более простое, вроде остановки сердца, вполне подходят. Но... тут просто так правду не узнаешь. Разве что у самого Темного Лорда... Хех... спрошу при случае... А что? Вдруг тут он ни при чем? У меня уже два варианта того, что могло случится на самом деле, есть. Первый — девочка банально умерла от испуга. А во-вторых, мог постараться и сам Арагог. Помнится в одном фанфике было такое предположение — мол свалился стоящей девочке на голову и сломал шею.

С такими мыслями я и добрался до своей гостиной.

Причем я настолько задумался, что...

Бум!

— Ы-ы-ы-ы-ы... Тьма и Хаос, чтоб тебя Шеогорат пригласил в гости на Дрожащие острова! — в чувствах выдал я после того, как в меня кто-то массивный врезался на полном ходу, и повалил мою, пока еще легкую тушку, на пол. Мыкита не менее экспрессивно начал тявкать на неведомого агрессора. Кстати о нем... Поднимаю взгляд на источник моего далеко не мягкого приземления и... н-да...

— Извиняюсь — не знал, что вы только что оттуда, — выдаю опешившей от подобного заявления старшекурснице с розовыми волосами, и рывком поднявшись, наконец, добираюсь до входа в гостиную.

И лишь когда за мной закрылась дверь, с той стороны раздалось восклицание:

— Стоять! Ты вообще о чем?!

Против воли, я расплылся в широкой улыбке.

Следующие несколько дней я показательно избегал Нимфадору Тонкс, которая как оказалось еще не окончила обучение в Хогвартсе, и сейчас находилась на шестом курсе.

Не знаю что именно ее заинтересовало во мне, но теперь она каждый раз пыталась меня подловить. Но не выходило — Мыкита служил неплохим радаром, передавая через уже достаточно окрепшую связь информацию о находящихся поблизости существах. Все-таки нюх у лиса был потрясающ. Мне вообще сильно повезло с фамильяром.

Данная магическая порода лис отличалась не только верностью своему хозяину, но и имела достаточно полезные для своего выживания способности. Начать хотя бы с того, что взрослый лис мало чем отличался по своему интеллекту от человеческого ребенка лет восьми-десяти. Во-вторых, несмотря на яркий цвет шкурки, похожий на живое пламя, лисы с возрастом обучались полноценному скрыту и обнаружить такого зверя, если тот того не желал, было очень проблематично.

Кстати о самой шкурке. То, что она ценилась среди зельеваров, и так понятно. Впрочем даже просто собранная или состриженная шерсть усиливала ряд зелий, уже говорило о многом. Но я хотел сказать о кое-чем другом. А именно о том, что с возрастом рыжая шкурка приобретала золотистый цвет у самцов и серебряный — у самок. Так что сказки магглов о серебряных лисах — не совсем таковыми являются.

Ну и напоследок у огненных лис, как их часто называют, есть еще одна особенность. А именно — скорость. Рождаясь и живя в магических лесах, где даже не каждое дерево безопасно, хочешь не хочешь, а приходится развивать свои способности. Сначала физические, а достигнув предела — магические.

Так что в будущем мой лисенок сможет поспорить в скорости не то что с гепардом, а и с более резвыми как существами, так и транспортными средствами.

Возникает сразу же вопрос о том, как тогда его семью умудрились убить? И кто?

Ответ прозаический — те, кто знает как бороться со скоростным противником. А именно — мастер ловушек, каковыми в Запретном Лесу являются акромантулы.

Все-таки какой бы скоростью и реакцией ты ни обладал — остается еще такое понятие как инерция и тому подобные физические законы. В общем понятие "влетел в ловушку" в данном случае было дословным.

Но что-то я отвлекся.

Итак Тонкс. Нимфадора.

На факультете у нее была неоднозначная репутация. С одной стороны она мало кого подпускала к себе. Не иначе, как сказывалась ее способность метаморфомага, из-за которой ей, скорей всего, на первых курсах жилось несладко.

С другой стороны — она никогда не отказывала никому в помощи. И всегда заступалась за своих товарищей по факультету. А это у барсуков вызывало настоящее уважение.

Послушав пару историй про возможную будущую жену оборотня, я только и мог, что покачать головой, из-за нашей схожести в характерах.

Но вот наконец, наступили выходные, а значит и не было уроков. Отсюда выходило, что больше у меня не выйдет бегать от слишком любознательной метаморфини. А значит что? А значит надо даже "официальное знакомство" обставить на своих условиях.

— Ага! Попалась! — радостно заорал я, подкравшись к "сидящей в засаде" Нимфадоре сзади.

Качающаяся на задних ножках стула девушка, то и дело поглядывающая в сторону входа на мальчишескую часть спален, от громкого голоса, прозвучавшего столь близко, вскрикнула, нелепо взмахнула руками и, естественно, навернулась. И первое, что она увидела, наконец начав нормально соображать, была моя широко улыбающаяся моська в стиле Наруто. Разве что усов не хватало. Впрочем с последними меня выручал Мыкита, свесивший мордочку с моей головы и с любопытством смотрящий на жертву моих действий.

— ТЫ?!! — рык со стороны лежащей на полу, с задранными вверх ногами, девушки (прим автора: каждый думает в меру своей испорченности, но должен напомнить, что навернулась она вместе со стулом), звучал не столько зло, сколько ошарашено.

— Агась! Я! Прувет! А я тебя знаю! Ты Нимфадора Тонкс! — и еще одна широкая улыбка. Как мы помним — идиотов все любят, а улыбка раздражает.

Реакция на мои слова, и в особенности на упоминание ее имени, была предсказуемая:

— Убью!!!

Как результат, следующие десять минут находящийся в гостиной народ мог насладиться безумным забегом парочки студентов.

Спасало меня от ее цепких ручек несколько вещей: большая площадь гостиной, обилие различных столов, стульев, диванов и даже подушек, раскиданных то тут, то там, а также то, что под воздействием эмоций она абсолютно забыла о магии.

Но вскоре мне это надоело и я позволил себя поймать и повалить на одну из гор этих самых подушек.

— А!!! Помогите!!! Хулиганы зрения лишают!!! — завопил я, когда Тонкс усевшись сверху, охватила мою шею руками. От подобного заявления что она, что все остальные присутствующие в гостиной опешили.

— Э... А при чем тут зрение? — задала вопрос совершенно сбитая с толку Нимфадора.

Я на мгновение сделал вид что задумался, потом окинул взглядом ее, и ту позу, в которой она на мне восседала, немного поерзал, устраиваясь поудобней. Хмыкнув, заорал с еще большим энтузиазмом:

— А!!! Помогите!!! Бандиты невинности лишают!!!

Секундная пауза и, хоть и приятная, но все же несколько большая, тяжесть с меня исчезает, а сама Тонкс обнаруживается чуть ли не в противоположном углу гостиной. Народ же, оценив произошедшее, грянул.

Но что самое приятное — девушка хоть и была красной от смущения, но шутку оценила. Все-таки среди барсуков уж кого точно нет, так это дураков. Это на Гриффиндоре сейчас бы дело дошло до либо обвинений и криков, либо до драки. А у нас умеют отличить шутку от издевательства.

— Пойдем, поговорим, — чуть позже, когда все успокоились и перестали обращать на нас внимание, тихо говорю Нимфадоре.

Глава 7

— О чем ты хотел поговорить? — поинтересовалась Тонкс, когда мы выйдя из гостиной, зашли в первый же пустой класс.

— Ой ли? — иронично хмыкаю, в упор смотря на девушку, и присев, усаживаю Мыкиту на пол. — Разве это не ты меня преследовала последнюю неделю.

— А... Э...

— Информативно, — в очередной раз хмыкаю и достаю из кармана веревочку с привязанным к ней фантиком от конфеты. Как ни странно — это одна из самых любимых игрушек моего фамильяра. — Ну так что?

Девушка глубоко вздохнула. То ли пытаясь побороть нахлынувшую злость, то ли собираясь с мыслями.

— Язнаючтотынеронуизли!

— Чегось? — я удивленно поднимаю на нее взгляд.

— Я знаю, что ты не Рон Уизли, — повторила более членораздельно Тонкс.

— Хм... — я, отвлекшись от Мыкиты, даже выпрямился, чтобы с любопытством посмотреть на девушку. — Любопытное заявление. Это твое личное мнение, или кто-то надоумил?

Вот и понимай как знаешь — то ли подтвердил ее правоту, то ли просто удивился подобному заявлению.

— Мое личное, — уже более спокойно отвечает Нимфадора. Точнее голос звучит спокойно, но вот тело ее выдает. В особенности легкая дрожь в пальцах левой руки, когда как правая... правая находится за спиной. И не сомневаюсь — с крепко зажатой палочкой. Видя что я не собираюсь ничего более говорить — она решила дать более развернутый ответ: — Не буду врать — обратила я на тебя внимание после того столкновения. А точнее странного пожелания... В первый день просто не решилась подойти, поинтересоваться, что именно оно значило. Второй день занял выбор удачного момента. И тогда-то я и заметила, что ты на удивление хорошо избегаешь этих самых моментов. А последующие дни лишь убедили меня в этом... Не знаю известно ли тебе, но я собираюсь стать аврором, а потому уже успела изучить кое-какую специализированную литературу. И вот, на основе изученного, я могу точно сказать, что ты не тот, за кого себя выдаешь. Но это не оборотное зелье. Но и не какой-нибудь амулет — по крайней мере в душе на тебе не было ничего подобного надето... ЧТО?!

Услышав последний довод, я не смог сдержаться и банально заржал. Отсмеявшись, иронично взглянул на девушку:

— Не знал что тебе нравятся мальчики помладше, — на губах у меня заиграла ироничная улыбка, столь привычная по прошлой жизни, но не использованная мною в этом мире ни разу. Да и наращенных клыков, как это я сделал Там, не было, из-за чего большая часть эффекта терялась. Но и этого хватило Нимфадоре, чтобы осознать как она сейчас подставилась. Хихикнув еще раз, я резко посерьезнел. — Спорить не буду: мой разум — это не разум Рона Уизли. Как впрочем и душа. А вот тело его. Потому без возможности сравнить столь тонкую материю с каким-нибудь гипотетическим образцом, у тебя есть только голословные заявления.

— У меня есть твое признание, — жестко заявила враз превратившаяся в хищницу в человеческом теле, Нимфадора.

— Ну, Обливиэйт еще никто не отменял, — и еще одна ухмылочка. Желаемого я добился — на меня направили палочку. Позволяю себе теперь уже ироничную улыбку. — Знаешь, аврор из тебя выйдет не лучший, — и видя непонимание на ее лице, поясняю. — Есть еще одно доказательство твоих слов, о котором ты даже не подумала. А ведь у меня по этой же причине был даже скандал с МакГонагалл.

— Связь с фамильяром! — глаза Тонкс расширились в понимании.

— Именно. Связь "фамильяра родственного по духу". А у Рона Уизли семья не погибала, да и он сам не был на Грани, — прижмурившись в, уже ставшем моим козырным, стиле Ичимару Гина, заканчиваю. — Я же Грань переступил.

Глаза девушки и без того большие начали приобретать размеры как у классической анимешки.

— Но как я сказал — из тебя выйдет не лучший аврор. Кстати, ты ничего не забыла?

А в следующее мгновение Мыкита, что весь наш разговор, повинуясь моим мысленным командам, подкрадывался к Нимфадоре, прыгнул. Когда же он вновь приземлился на пол — в его зубах была зажата палочка метаморфа, а моя собственная целилась ей промеж глаз.

После этого я мог полюбоваться целой палитрой сменяющих друг друга цветов. Причем как лица, так и волос. Но в конечном итоге она чуть ли не вся покраснела. Забавно выглядит.

В какой уже за сегодня раз хмыкнув, я перевел палочку на двери и бросил запирающее заклинание, после чего откровенно оскалившись, уселся на парту со всеми удобствами.

— И все-таки, нам надо поговорить. Ведь именно это я предлагал до того, как ты начала выдвигать мне обвинения.

— А... Э...

— Я уже говорил, что ты чудесная собеседница?

— Ы?

— Кхе... н-да... Никогда бы не подумал, что тебя так легко смутить, — и улыбочку как можно более пошлую.

— Я не смутилась!!! — наконец отмерла Нимфадора. С чем я ее и поздравил. Возмущению девушки не было предела. — Да ты издеваешься!!!

— Не без этого, — вздыхаю немного устало, и вперив в нее взгляд, позволяю ей увидеть то, что я старался держать как можно глубже в себе. А именно усталость, тоску и сильное раздражение. Когда же Тонкс впечатлилась — начал неспешно рассказывать о своей прошлой жизни. О родных и близких. О проблемах с собственной психикой и поведением. О ненормально высокой удаче и о "приключениях". О болезни и о выбранном мною пути. О безумном плане и не менее безумной смерти. О пробуждении и осознании насколько же я попал.

При этом я старательно избегал упоминания информации о том, откуда именно попал и что вообще знаю об этом мире.

— И что теперь? — тихо спросила девушка минут через десять молчания.

— Ну, по-хорошему, надо бы стереть тебе память. Или стребовать Непреложный Обет о молчании, но... — я помассировал глаза и покрутил между пальцев палочку самой Нимфадоры, которую уже давно мне принес Мыкита. Достав из кармана недавно заказанные у гоблинов часы-луковицу, посмотрел на время. Хмыкаю. В какой уже раз. — Но признаюсь честно — я просто устал молчать. А потому, — просто кидаю ей ее же оружие. -... я просто попрошу тебя об этом никому не говорить.

Уже сняв запирающее с дверей и стоя на пороге, обернулся:

— Будет желание поболтать с "малолеткой" — ты знаешь где меня найти. Да и думаю я смогу дать тебе пару советов по тому, как можно нормально использовать свой дар, а не страдать глупостями как до этого...

И оставив окончательно впавшую в ступор девушку, отправился в сторону кухни — захотелось чего-нибудь вкусненького.

— Итак, о мой юный падаван... кхм... хотя да — скорей уж апрентис... Так вот, мой юный апрентис, сегодня мы поговорим об одной из важнейших способностей мага. Владеет он каким-нибудь редким даром или нет. Велика у него сила, или же он почти равен сквибу. И эта способность — уметь думать ГОЛОВОЙ!!! — последнее слово я практически прорычал, рывком сократив расстояние до сидевшей за партой Нимфадоры. Естественно девушка отшатнулась. Естественно с ее неуклюжестью — навернулась вместе со стулом. После этого мог минут пять с удовольствием любоваться, как красивая девушка выпутывается из собственной мантии. Учитывая же что юбки были обязательной частью школьной формы для женской части населения Хога... В общем эстетическое удовольствие я получил преизрядное.

Когда же она наконец высвободилась, мне только и оставалось что хмыкнуть:

— Вот об этом я и говорю. Скажи мне, милое дитя, то что я сейчас вижу — твой настоящий облик?

— Н-нет... — выдавила из себя Нимфадора.

— И? Я жду.

Тяжело вздохнув, девушка под моим пристальным взглядом начала преображаться.

Короткие розовые волосы удлинились до лопаток и завились, одновременно став чернее ночи.

Серые глаза начали также менять свой цвет. Сначала я подумал что на синий. Но нет — остановились они на сиреневом. Оставалось лишь хмыкнуть — самый редкий цвет в мире. Если не ошибаюсь, то этот цвет еще называют "происхождением Александрии" и составляет всего тысячную долю процента среди жителей всей планеты. Разрез самих глаз тоже изменился, став миндалевидным.

Нос уменьшился и стал чуточку курносым.

Губы налились красным, а под нижней губой слева появилась маленькая родинка.

Сама кожа наоборот стала на порядки светлей и однородней.

Также изменилось телосложение. Оно стало более хрупким.

— Ну вот, — хмыкаю, стараясь скрыть свое удивление. — И надо было прятать такую красоту? Впрочем твои мысли я понимаю. Как же! Выглядеть почти в точности как Беллатрикс в юности. Да и обвинения от других девушек слышать о том, что мол пользуясь своим Даром, ты пытаешься казаться привлекательней чем есть на самом деле... Хотя все обстоит как раз наоборот...

С каждым моим словом девушка опускала голову все ниже. Мне же оставалось закатить глаза к потолку. Все-таки вправлять мозги девушке, у которой как раз самый разгар полового созревания, довольно-таки тяжело. Радует, что у меня была младшая сестра и помня как это делала мама — знаю хоть с какой стороны приступать.

— Что ж, радует что не все еще потеряно. По крайней мере стыд за сокрытие собственного облика ты ощущаешь. Потому будем выправлять ситуацию. И тут есть два варианта. Первый звучит как шоковая терапия. То есть ты просто перестаешь поддерживать трансформацию и в таком виде заявляешься в гостиную. Из минусов — те же проблемы с сокурсницами, а также возможные разборки как с деканом, так и директором. Из плюсов — больше не надо будет скрываться. Второй вариант звучит как: "за лето она сильно изменилась". То есть отпускаешь потихоньку трансформацию, чтобы в следующем году первого сентября на поезд села уже совсем другая девушка...

— А может просто оставить все как есть? — робко подала голос метаморф.

— Нельзя, моя дорогая апрентис, нельзя, — ехидно фыркаю. — Но как я вижу — первый вариант не для тебя. Что ж, настаивать не буду. А потому слушай задачу. С этого дня ты будешь поддерживать трансформацию лишь на голове. Остальное — вернешь в норму. Или ты думаешь из-за чего у тебя такие проблемы с координацией? Из-за того что ты просто неуклюжа? Метаморф? Пфф!!! Таки не смешите мои тапочки — в пятки щекотно.

Видя, что я замолчал, Нимфадора поспешно вернула себе прежний облик. Мне же оставалось лишь поморщиться и тяжело вздохнуть.

— Ладно, с этим пока разобрались. Теперь перейдем к тем упражнениям, которыми ты должна будешь заниматься на протяжении недели, а на выходных продемонстрировать мне, чего ты добилась.

— Э...

— Информативность как всегда зашкаливает... — фыркаю. — Но ничего, это мы тоже поправим... со временем.

Так и пошло — в будние дни я с удовольствием познавал мир магии, загонял Снейпа своими вопросами, что кстати, кажется последнему начинало нравиться. В субботу сидел в библиотеке в паре с Гермионой. Только если она делала домашние задания, то я изучал интересную мне литературу. Все-таки История магии порою может быть очень полезна. Пусть и не так, как ожидается. В воскресенье же я уделял время постепенному налаживанию отношений с товарищами по факультету, а также в дрессуре одной несговорчивой, но очень упорной метаморфши. Что могу сказать — девочка имеет талант. Минус то, что последние годы она его активно закапывала. Но надеюсь что мне удастся это выправить.

Также из важного можно отметить окончательное закрепление нашей связи с Мыкитой. К началу апреля я мог с закрытыми глазами точно определить где тот находится, чем занят и какие испытывает при этом эмоции. При желании мог мысленно позвать, и он бы пришел. Правда так как он был все еще детенышем, то рассчитывать на скоростное передвижение, не приходилось. Но и необходимости в подобном пока не было.

Также мимо меня прошло "спасение дракона" — хоть я и посещал Хагрида, но очень редко. Все-таки у меня было и своих дел выше Астрономической башни. Но зато могу сказать точно — Дамблдор не опаивает Поттера и Долгопупса. Те сами замечательно обзаводились "Гриффиндором головного мозга".

Это было печально, но видимо неизбежно. А также все сильней ставило вопрос о необходимости пообщаться с другой стороной.

Глава 8

— Рон, привет, — рядом со мной плюхнулась Гермиона. Все-таки мне хоть чуть-чуть но удалось повлиять на ее поведение и мировоззрение. По крайней мере волосы были причесаны и заплетены в тугую косу. А только и надо было пройтись по ее честолюбию, мол как это так: лучшая ученица, волшебница, а справиться с собственными волосами не может!

— Ага, привет, — хмыкаю в ответ, боковым зрением замечая Полтора Героя, выглядывающих из-за соседнего стеллажа. — И что же мелким последователям великого трикстера потребовалось от великолепного, но скромного, меня?

— Рон, ты многое знаешь... — напористо начала девочка, не обращая внимания на мою подначку.

— Сказала Гермиона Грейнджер, — не менее язвительно заканчиваю уже я, и тяжело вздохнув, в упор смотрю на нее. — Что надо?

— Ты не знаешь кто такой Николас Фламель?

— Дура... — стону, делая всемирно известное действие "рука-лицо". — Хотя скорей уж дураки... Ну куда вас несет-то? Тоже мне "Чип и Дейл спешат на помощь!"...

— Э... Я наверное позже подойду... — как-то неуверенно начала Гермиона.

— Сидеть, — моему шипению сейчас не то, что Снейп — василиск из Тайной Комнаты, позавидовал бы. — Значит так! Во-первых, я иду с вами. Во-вторых, вы слушаетесь меня. И в-третьих, Поттер и Лонгботтом, которые подговорили тебя на эту авантюру, дают мне магическую клятву, что в будущем выполнят по одной моей небольшой просьбе.

Через полчаса, когда нас выпроводили из кабинета МакГонагалл, я мог лишь покачать головой. Это не школа. Это дурдом.

Мало того что эти два малолетних шалопая таки дали мне клятвы, причем без каких-либо ограничителей, так еще и МакГонагалл отмахнулась от предупреждения. Н-да... реально местным Волдеморта не хватает, чтобы мозги хоть чуточку заработали...

В общем, после того как я оставил Мыкиту в нашей гостиной, а заодно прихватив парочку полезных вещей с собой, операция по спасению философского камня таки началась!

Первая преграда в виде Пушка проблем не составила. Больше времени заняло сдвигание его огромной лапы с люка. А мое тихое насвистывание с натяжкой, но все же сошло за колыбельную, когда заколдованная Квиреллом арфа перестала играть. Все же знание канона хорошая штука.

Следующие две "ловушки" позволили показать мастер класс нашим Полутора Героям. Что в очередной раз заставило меня задуматься о том, какой именно состав Золотого Трио предполагался добрым дедушкой. Все-таки гербология и квидич, это именно о Лонгботтоме и Поттере.

— Кхм... шахматы, — задумчиво тяну, рассматривая гигантские каменные фигуры. — Проблемно...

— А... А ты не умеешь играть в шахматы? — подал голос робкий Невилл. От моего "ласкового" взгляда в ответ он еще сильней смутился, чем обычно. Хотя казалось такое в принципе невозможно.

— Умею. Но плохо. В лучшем случае мы почти все здесь поляжем, — ребята судорожно сглотнули. Разве что Поттер как приплясывал на месте от нетерпения, так и продолжал чуть ли не чечетку танцевать. Вздохнув, заканчиваю. — Будь это простые шахматы — было бы на порядок проще. Хотя это как посмотреть... Не мешайте.

Сделав пару шагов вперед я наложил на себя Сонорус и молвил. Да-да — именно молвил, ибо большего пафоса я до этого в обеих своих жизнях не выдавал:

— Воины! Внемлите мне! На вас возложена великая миссия! Вы должны сразить этих мерзких порождений тьмы, что встали на нашем пути. Вы — светлое воинство! И это ваш долг — защитить слабых, женщин и детей! Где ваша сила? Где ваша воля к победе? Неужели вы так и будете стоять безмолвно, когда противник вот он, рукой подай?! Вперед! Защитим родных и близких! Вперед мои паладины! За Свет!!!

Шахматы, дружно взревев и соскочив со своих основ-подставок, рванули на не ожидавших подобного своих "темных" собратьев. Как результат — мы смогли полюбоваться шикарным побоищем.

— Это... как... так? — выдавила из себя Гермиона. Мне оставалось лишь хмыкнуть:

— Наделив неживое подобием жизни и давая им хотя бы примитивные мозги, можно сильно удивиться, когда твое творение начнет проявлять несвойственные заданной программе действия. Особенно если действительно примитивные. Ведь таких проще оболванить, хе-хе...

А самому вспомнилось, как я провел предварительный эксперимент на магических шахматах Седрика Диггори. Надо отметить что будущий капитан сборной барсуков по квиддичу и будущий чемпион Турнира Трех Волшебников сильно удивился, когда после подобной, пускай и менее напыщенной речи, мои фигурки рванули в рукопашную. Зато какие это открывает просторы по созданию стратегических игр, просто закачаешься...

— Молодцы воины, хвалю! — я отдал честь трем пешкам и офицеру, что пережили эту... камнедробилку, хе-хе... Дальше мы проследовали с почетным караулом.

Тролль, как и в каноне, был без сознания. И где только взяли второго? Но повинуясь моей команде — был добит. А что? Право Трофея еще никто не отменял. И пусть только что-то попробуют сказать по поводу неправомерности. ДДД проще будет промолчать из-за подобной мелочи, чем попытаться как-то повлиять на меня. Ведь я могу и пожаловаться в министерство за то, что меня лишили Трофея. А у тех сразу появятся вопросы по поводу того, что этот самый тролль делал в Хогвартсе.

И нет — я не зажрался. Просто уже успел немного изучить доброго дедушку. А у него все идет по давно разработанному и утвержденному плану. И меня, как "мелкое отклонение", проще проигнорировать, нежели вносить изменения в этот самый план.

Не спорю — Обливиэйт штука полезная и удобная, но сомневаюсь, что профессор Спраут даст директору подобное сделать. Все-таки наш декан просто супер в этом вопросе и за своих стоит горой.

Наконец наступила очередь загадки с бутыльками, что была отдана на откуп Гермионе. А что? Пускай девочка порадуется своей причастности к чему-то великому. По крайней мере они свято в это верят.

Я же в это время постарался стать за спинами ребят, так как дальше надо было действовать максимально быстро.

Вот Гермиона вручает Поттеру требуемый бутылек и тот испив из оного, проходит сквозь огненную стену. Пора!

— Конфундус! Конфундус! — быстро накладываю заклятие дезориентации на ребят. Те как и положено замирают с остекленевшими глазами на месте. Замечательно. В заклинания я вложил достаточно сил, чтобы они пробыли в прострации минут двадцать-тридцать. А этого времени должно хватить за глаза.

Дальше было и вовсе просто. Имея деньги — можно многое узнать и достать. Так например мне зелье для прохода через это пламя стоило около сорока галеонов у гоблинов. Выпив один из двух имеющихся у меня флаконов, я шагнул сквозь пламя.

Картина в зале с зеркалом мало отличалась от канонной. Поттер только закончил удивляться тому, что вместо Снейпа здесь обретался Квирелл. А потому даже не успел сообразить как словил сначала Конфундус, а следом и заклинание сна. Потому можно с уверенностью сказать, что меня он не видел. Причем даже в зеркале — то качественно заграждал сам Квирелл.

— Неплохая нынче погодка, сэр, не так ли? — вежливо улыбаюсь пока еще профессору.

— Уизли? — одержимый Темным Лордом маг вскинул палочку. — Что это значит?

— Ну-ну, спокойней, профессор. Как известно — нервные клетки не восстанавливаются. Да и вообще — я пришел поговорить. А чтобы придать весу своим словам... — щелчок пальцев и из пламени шагают четыре "выживших" шахматных фигуры, что на самом деле являются големами, и которые все еще находились под впечатлением от моей речи. Что же до прохода сквозь пламя... то что от него сделается камню? Вот то-то и оно.

— Да вы полны сюрпризов, молодой человек, — хмыкает маг, слегка опуская палочку.

— Стараюсь, — улыбочка Ичимару Гина подходит как нельзя лучше для данной ситуации. — Прошу извинить мне мою настойчивость, но у нас не много времени, а потому я бы хотел поговорить с Лордом. Вы не против, сэр?

— Дай мне с ним поговорить, — разнеслось шипение по залу. Н-да... реально жутко. Но что примечательно — Квирелл даже не стал спорить. И вот я могу "любоваться" змеиным лицом, растущим из затылка профессора ЗОТИ. — Уизли, предатель крови. Что же тебе потребовалось от меня, Лорда Судеб Воландеморта?

— Ну во-первых, на мне нет клейма предателя магии, сэр, — еще одна широкая улыбочка, после чего резко делаюсь серьезным. — А во-вторых, хочу спросить у вас о паре вещей.

— Почему ты думаешь, что я вообще отвечу?

— А таки почему нет? — вопросом на вопрос отвечаю ему. — Вы же прекрасно понимаете, что вся эта "полоса препятствий" создана лишь для дрессуры Героя. И что даже если философский камень настоящий, то вам банально не дадут с ним уйти.

— Все-то ты знаешь... — прищурившись шипит Волдеморт. — Ладно, задавай свои вопросы. Пока я добр.

— И на том спасибо, — хмыкаю. Страха я не испытываю. Смерть не так уж и страшна. А уж в моем случае она и вовсе была спасением. — Вопрос первый: как столь харизматичная и выдающаяся личность скатилась до уровня обычного, пускай и невероятно жуткого, пугала? Во-вторых, как вам понравился мой подарок на Рождество?

— Так это был ты... — задумчиво тянет Лорд, наблюдая как я неспешно подхожу к зеркалу желаний и с любопытством заглядываю внутрь.

"Интересные у меня желания. Очень любопытные" — мысленно хмыкаю, рассматривая свое повзрослевшее отражение одетое в магические доспехи с мечом в одной руке и посохом в другой. Рядом стоит вымахавший до размеров пони Мыкита. Позади видно пока еще нечеткие силуэты людей. Но я знаю кто это. То, что было мне всегда дорого, то ради защиты чего я пойду на что угодно. Семья.

Чувствую, как губы растягиваются в грустной улыбке.

Замечаю в отражении, что Темный Лорд с любопытством за мной наблюдает.

"Ну-ка попробуем... — закрыв глаза, начинаю повторять про себя как мантру одно и то же. — Надо защитить философский камень. Надо защитить философский камень. Надо защитить философский камень."

Безумная идея срабатывает — через минуту чувствую как что-то начинает оттягивать карман брюк.

Спокойно достаю и демонстрирую камень Лорду.

— Настоящий, — грустно констатирует Лорд. Видимо безумие все-таки отступило и позволило ему осознать, что его действительно бы не выпустили отсюда с ЭТИМ. — Жаль, что забрать его не выйдет.

— Ну... хм... можно попробовать...

— Уизли, вы все больше меня удивляете и интригуете.

— Если вы, Лорд, скажете это после воскрешения и не начнете тут же швыряться Непростительными, то так и быть — кое-чем я с вами поделюсь.

— Кое-чем? — ироничная улыбка на змеином лице... н-да...

— Признаюсь честно — меня удивляет ваша адекватность.

— Это все камень. Даже его эманаций достаточно чтоб хотя бы на время вернуть мне ясность мышления, — нехотя признает Волдеморт.

— Ясно. Хм... Как думаете — у вас выйдет отколоть небольшой кусочек от камня?

— Это не сложно, — он согласно кивает. А через минуту у меня на ладони лежит, размером с ноготь взрослого мужчины, осколок философского камня. — И что дальше?

А дальше я повторяя мысленно "Спрячь. Убери. Забери. Сокрой." прижимаю большую часть камня к зеркалу. В конечном итоге я в какой уже раз благодарю свою Удачу — все получилось и философский камень вновь находится в зеркале.

Под заинтересованным взглядом Лорда, достаю из кармана изготовленные гоблинами часы. Замечательная штука однако. Мало того что сломать практически невозможно, так еще и имеют небольшой пространственный карман. А что? Цельнометаллический алхимик мог носить в своих часах философский камень, а я, полноценный маг (потешим свое самолюбие и манию величия одновременно), не могу?

— А теперь у меня будет небольшая к вам просьба, — достаю из часов хрустальный флакон и складываю туда пару извлеченных из собственного виска воспоминаний. — Сотрите мне пожалуйста память о последних... — взгляд на циферблат. — ...пятнадцати минутах.

— А ты не боишься, что я полностью сотру тебе память? Или наложу Империус? — все так же иронично усмехается Лорд. Отвечаю ему аналогичной улыбочкой:

— Вы о големах не забыли? У них приказ — если вы атакуете меня или примените без моей просьбы любое заклинание, то они вас атакуют. Не спорю — вам это будет неприятно, но не смертельно... хех... но уж пару самых болезненных минут в жизни и не-жизни я все же вам организую. К тому же я смог вас заинтересовать, а потому вы попытаетесь сначала разгадать загадку под именем Рон Уизли. Ну и чтобы совсем уж вас заинтриговать, скажу следующее: я был за Гранью, — как и ожидалось, последние слова вогнали Темного Лорда в ступор. Пока он приходил в себя — успеваю выпить вторую дозу зелья для прохождения сквозь огонь.

— Умеете вы, юноша, интриговать, — наконец отмер Волдеморт. — Что ж, в таком случае я не прощаюсь.

— Аналогично, сэр. Аналогично.

По глазам бьет яркий свет.

Глава 9 — Эпилог первого курса.

Слушая мерный стук колес поезда я был погружен в собственные мысли.

Н-да... даже страшно как-то из-за того, во что я влез. Но и отступать не намерен.

Но до чего же странное ощущение, когда восстанавливаешь собственные воспоминания.

Кстати что примечательно — стоило мне вернуть серебряные нити воспоминаний в голову, как я вспомнил все что происходило в зале, а не до момента тогдашнего заполнения флакона. То есть выходило, что блок снесло напрочь. А значит выходило, что воспоминания не стирались, а блокировались. Интересно — об этом любопытном казусе кому-то известно? И если нет — то как это можно использовать?

Из приятного после этой "эпопеи" (три раза ха-ха) — Дамблдор-таки отдал мне тушку тролля. Также никто меня не заподозрил в мирном общении с Волдемортом. Ну и самое сладкое — у меня есть небольшой осколок философского камня. Еще бы знать как его использовать. Все-таки магический мир не имеет такой чудесной штуки как Гугл, а спрашивать зельеваров опасно. Еще самого на ингредиенты пустят.

Но будем надеяться, что со временем разберусь и в этом. В той же Выручай Комнате надо будет посмотреть на соответствующую литературу.

Из минусов у меня пробуждение высокоуровневого хомяка, для которого потеря големов оказалась очень неприятной. Големов, кстати, Лорд использовал для разрушения зеркала и постановки "эпичной битвы". Вот так и развеиваются иллюзии. Он мог в любой момент подчинить шахматные фигуры и меня бы легко прикончили. Но видать я действительно сильно его заинтересовал.

Поттер жив и здоров. Гриффиндор на первом месте. Как и следовало ожидать.

Несколько неожиданно что и мои действия оценили "по достоинству". Не, ну а как еще назвать бред награждения баллами за поход против темного мага? Но как бы там ни было — Пуфендуй поделил почетное второе место со Слизерином. Надо было видеть лица змеек, когда ДДД объявлял результаты.

Но самое неприятное меня ждет впереди. А именно — лето в Норе с семейкой Уизли.

Надо срочно узнать возможна ли эмансипация и каковы ее условия. Все-таки какой бы важной для меня ни была семья, но этих рыжих я такими не воспринимаю. Принципиально.

Глава 10

Начало каникул знаменовалось... да они вообще начались со скандала. Видите ли мамаша Молли Уизли вспомнила, что у нее есть еще один сын. А потому стоило мне ступить на порог Норы, как мне тут же заявили что Мыкита не будет с нами жить и потребовали избавиться от фамильяра немедленно же.

Я с минуту ошарашено смотрел на эту женщину.

— Ты понимаешь, что требуешь? — все еще не отойдя от удивления, спрашиваю, одновременно поглаживая лежащего у меня на плечах лисенка. — Ты понимаешь, что Мыкита — мой истинный фамильяр?

— Какой еще истинный? Что за бредни чистокровных ты выдумываешь? — тут же возопила эта... женщина.

— Бредни чистокровных, да? — вскидываю бровь в лучших традициях Снейпа, что заставило Молли подавиться очередной тирадой. — А скажи-ка мамочка, разве мы не чистокровный род? Или я чего-то не знаю? Ну? Я жду!

— Да как ты с матерью разговариваешь?! — тут же переключилась она на другую тему и рванулась ко мне с недвусмысленными намереньями. Только вот направленная ей в лоб палочка, на кончике которой сиял маленький огонек готового сорваться заклинания, заставила замереть на месте.

— Значит вот как? — я постепенно впадал в ярость, из-за чего окружающий воздух казалось потяжелел и стал на пару градусов холодней. Все-таки у магов жажда убийства имеет неплохие внешние спецэффекты. — Так скажи мне, мамочка, почему я за весь учебный год не получил ни одного письма? Или подарка на Рождество? Но вместо этого, стоило мне ступить на порог Норы, как мне тут же выдвигают претензии. Я уже не говорю о том, что меня банально не похвалили или хотя бы отругали из-за стычки с троллем. Более того — о деньгах я даже намека не услышал. КАК. ЭТО. ПОНИМАТЬ?! — от моего рыка завибрировали все стеклянные вещи в доме.

— Молли? Это правда? — послышался со спины голос отца семейства. Рефлексы сработали мгновенно — я сместился в сторону, чтобы теперь держать в поле зрения обоих "родителей".

С последовавших после этого разборок между старшими Уизли я понял, что Артур мало чем отличался от своей женушки. Он даже не интересовался тем, что происходит дома, только и знай себе сидеть на работе, либо в своем сарае, возясь с "маггловскими штучками".

Но дальше больше! Последовали обвинения в том, что я не попал на Гриффиндор, тем самым опозорив семью. Что не подружился с Поттером. И так далее по списку...

— Вы стоите друг друга, — шиплю презрительно, одновременно придерживая Мыкиту, готового, несмотря на разницу весовых категорий, броситься меня защищать. А потому ухватив за ручку чемодан, топаю к камину. Уже держа в руках летучий порох, поворачиваюсь к этим с позволения сказать, родителям. Перед глазами стоят строчки из одной старой, найденной в дальнем углу библиотеки Хога, книги:

— Я, Рональд Билиус Уизли, шестой сын Артура и Молли Уизли, своей магией, своей волей, своим желанием рву цепи наши. Отрекаюсь от рода предавшего и отступившегося. Взываю к матери Магии! Да будет Она свидетелем сего! Да рассудит она нас! Да будет так! И так будет!

С моими последними словами по Норе разнесся металлический звон, а я практически наяву увидел, как рвутся цепи-связи, связующие меня и этот род. Наступила абсолютная тишина.

Презрительно глянув в последний раз на рыжее семейство, я кинул порох в камин и перенесся в Дырявый Котел.

Вывалившись из камина уже в пабе, я под удивленные взгляды посетителей уменьшил чемодан, и запихав оный в карман, направился к проходу на Косую Аллею. Все же хорошо, что колдовать на территории где большое количество магов можно безбоязненно — чары Надзора просто не засекают волшебство. Да и у меня с более взрослой душой и жизненным опытом даже так не должно быть проблем с магическими властями. Все-таки Надзор штука довольно-таки специфическая, насколько я успел узнать из доступной литературы.

— Златых гор и достойных врагов вам, достопочтимый, — обратился я к гоблину через десять минут, зайдя в Гринготс. Все-таки Бинс хоть и призрак, действующий не хуже сильнодействующего снотворного, но если знать какие вопросы ему задавать, тем более по гоблинам, то можно почерпнуть много полезного. В том числе и ритуальные приветствия.

— Да не отвернется от вас госпожа Удача, и да займете вы достойное место подле Вечной Невесты, — немного удивленно, но вполне уверенно ответил мне гоблин. Я же мысленно хмыкнул. А что? Ведь Удача всегда со мною, а в гостях у Вечной Невесты я тоже успел отметиться.

А вообще интересно — мое перерождение можно считать подтверждением фразы о том, что надо прожить жизнь так, чтобы кто-нибудь из высших сил предложил повторить?

— Почтенный, мне нужна помощь ритуалистов уважаемого дома Гринготс, для решения ряда вопросов.

— Что ж, в таком случае прошу за мной в отдельный кабинет. Ведь как я понимаю, подобные вопросы вы предпочтете решать не на публике.

— Это было бы лучше всего.

А через пару минут, расположившись в удобном кресле и посадив себе на колени Мыкиту, я начал неспешно рассказывать о произошедшем. Причем не просто о том, как отрекся от рода Уизли, но и о своем перерождении. Быть может на меня влияли какие-нибудь чары наложенные на кабинет, может сыграли свою роль прочитанные во множестве фанфики о поттериане, но я решился довериться, хотя бы частично, гоблинам. Как показало время — я не зря это сделал.

— Очень любопытная информация, юноша. Очень, — задумчиво протянул мой собеседник, представившийся, кстати, Кровозубом. — Не говоря уже о том, что вы так легко рассказали мне о своем происхождении, — он покачал головой. — Вы не создаете впечатление наивного дурака. Впрочем как и того, кто может говорить с позиции силы. Так что же вы хотите нам предложить?

— Информацию конечно же. Далеко не всю, но ту, что позволит вам хорошенько заработать. А значит и мне, потому что за эту самую информацию я потребую свою долю.

— Вы думаете что она нас заинтересует?

— Миром правят деньги. И я могу подсказать вам, куда лучше всего вложить эти самые деньги. За время своего пребывания в этом мире я уже успел сравнить кое-какие детали. И если не считать мелочей, в основном касающихся восточной части Европы, то уровень совпадения около девяноста процентов.

— А почему вы думаете, мы не попытаемся выбить из вас нужную нам информацию? — и мне подарили острозубую улыбочку.

— При всем уважении — попрошу вас больше так не шутить, — морщусь в ответ. — Сомневаюсь, что вам будет приятно столкнуться со взбешенным берсеркером. Пускай и находящимся в столь юном неподготовленном теле.

— Берсеркером? — гоблин иронично хмыкнул. В ответ я начал перечислять все что ощущаю, впадая в то подобие то ли транса, то ли боевого режима, когда впадаю в ярость. Судя по посерьезневшему лицу гоблина — он проникся.

— Что же до вашего вопроса, — как ни в чем ни было продолжаю я. -...то вам не позволит так сделать как ваша честь, так... те магические клятвы, которыми ваш народ сковали в свое время маги. Иначе сомневаюсь, что они бы столь легко доверяли свое золото фактически поверженному и очень злопамятному врагу.

— Откуда вы знаете о клятве?

— Логика. Банальная логика, — пожимаю плечами. — Это только последние лет сто договоры все реже начали скрепляться магическими клятвами. А до того это было сплошь и рядом. Потому столь важный договор, как перемирие, или капитуляция, уж извините, что не знаю точно, несомненно была скреплена магией.

— Вы понимаете насколько опасна такая информация? — гоблин подобрался как для прыжка.

— Понимаю, — улыбка Ичимару Гина заставила Кровозуба еще сильней напрячься. — А потому... Магией клянусь, что покуда представители рода гоблинов не вынудят меня, данная информация будет переходить лишь в моем роду. И клянусь, что с каждого, кому я расскажу данную информацию, буду требовать аналогичную клятву.

— Это не похоже на экспромт, — хмыкает в раз успокоившийся гоблин.

— Пара наработок у меня была. Оставалось лишь подогнать под ситуацию.

— А с вами приятно иметь дело, юноша, — теперь уже откровенно скалится в острозубой улыбке Кровозуб. — По поводу информации о будущем, я сначала должен буду переговорить с главами клана. А пока давайте обговорим, чем же именно дом Гринготс может вам помочь.

— Ну... Во-первых, мне надо узнать свой теперешний статус. И во-вторых, если это возможно — основать собственный Род.

...И надо признать, что результат проверки был несколько неожиданным.

Имя: Рональд Александр

Род: _______________

Статус: чистокровный в двадцать четвертом поколении. Глава Рода.

Магические дары: анимагия, рунный кузнец, дитя Фортуны.

— Так... — я еще раз перечитал написанное. — Отсутствие названия рода понятно — я все же отрекся от Уизли. С именем тоже более-менее понятно. Но! Что еще за двадцать четвертое поколение? У Уизли, даже с учетом Прюэттов, наберется в лучшем случае до двадцати...

— А остальное вас не удивляет? — ехидно хмыкает Кровозуб.

— Знаете — не очень. Дитя Фортуны — это понятно. Все же у меня ненормально огромная удача. Даже как-то страшно представить, что будет если я выпью Феликс Фелицис. С анимагией все тоже понятно — учитывая наличие истинного фамильяра по духу, то я просто-таки обречен стать анимагом. Что же до рунного кузнеца... тут врать не буду — немного в замешательстве. Можно конечно предположить, что это из-за моего увлечения рунами в этом мире... Но как-то слабо в это верится.

— А что насчет вашей прошлой жизни? Быть может непонятные детали вашей проверки имеют именно оттуда корни? Это объяснило бы и удлинившуюся родословную. Кстати с учетом Прюэттов, у Уизли набирается восемнадцать поколений.

— Хм... — я на некоторое время задумался. Значит шесть поколений? Что-то это мне напоминает... А вскоре гоблин мог наблюдать за безумно смеющимся мною. В конце концов я все же смог из себя только и выдавить: — Этого не может быть!

— Что-то вспомнили молодой человек?

— Именно... Но это бред...

— Позвольте услышать ваше предположение, а уж там будем вместе решать насколько оно бредовое.

— Ладно, уговорили, — хмыкаю после того как кое-как успокоился. — Шесть поколений... Именно столько поколений отделяет меня от моего предка, что и был родоначальником нашей фамилии. Отец в свое время потратил немало времени в поисках хоть какой-то информации. И что более удивительно — таки нашел. Родоначальником был казак. Запорожский.

— И? — Кровозуб прямо-таки подобрался, ожидая очередного выверта в моей и без того нелегкой биографии.

— Скажите, вам что-нибудь известно о... характерниках?

Лицо гоблина надо было видеть.

Характерники... Н-да... Кто бы мог подумать... Но оказалось что в этой реальности этот тип магов присутствовал. Более того — он до сих пор присутствует. И — процветает.

Самый близкий аналог в Европе этому классу — ведьмаки. То есть бойцы ближней и средней дистанции, полагающиеся на соединение магии и обыкновенного оружия.

Также, судя по всему, выходило, что мое подобие состояния берсерка — также часть наследия характерников. Как, впрочем, и рунный кузнец. Ведь оружие надо заговаривать, а в идеале и вовсе полноценно зачаровывать.

Вот и выходило, что я умудрился протащить с родного мира последний дар своей семьи, своего рода.

Звучит это конечно все пафосно и круто, но на деле было не так уж и полезно. А все дело в том, что с отречением от рода Уизли, я сильно "просел" в магической силе. Ведь пускай те и были Предателями Крови, пускай их родовой источник давно заглох, но все же у них оставалась сила предыдущих поколений.

Но это я собирался в скором времени исправить. Те же гоблины очень даже заинтересовались возможностью совместной работы. Ведь если их оружие и славилось убойностью и неразрушимостью, но вот с тонкостью работы плетений у них были проблемы. А у меня с этим наоборот должно было все стать очень даже хорошо.

Почему? А потому что характерники, как и ведьмаки этого мира, не имея большого магического резерва, вынуждены были улучшать контроль и тонкость плетений. В общем выходило что я, если и смогу швыряться огненными шарами, и в лучшем случае призывать патронуса, то вот что-то более мощное, бьющее например по площадям — никогда.

Зато изощренные проклятия и собственно создание артефактов — это именно ко мне.

Но это все в далеком будущем. Сейчас мне надо было основать свой Род, чтобы положить начало этому самому будущему.

Сам ритуал не отличался особой пакостностью.

Пустой круглый зал, где посредине стоит такой же круглый постамент с чашей. Возле чаши лежит узкий серебряный кинжал и толстая, формата А3, книга в толстом кожаном переплете.

Дальше все просто: порезать оба запястья и окропить собственной кровью книгу. Потом наполнить все той же кровью чашу. Причем магия сама решает сколько взять крови. У меня она высосала почти два литра. И если бы это помещение не было специально зачаровано, для поддержания жизни даже в полностью обескровленном теле, я бы загнулся.

Когда порезы на запястьях затянулись, я начал читать молитву-клятву, обращенную к самой Магии, с просьбой о помощи сотворения Рода.

А в конце был ритуальный глоток из чаши.

И стоило мне его сделать, как оставшаяся в чаше кровь забурлила и мощной струей окатила меня с ног до головы. От неожиданности я растерялся.

Но стоило мне взглянуть на себя — то и следа от крови не нашлось. Кожа и без того бледная из-за кровопотери, стала еще более светлой. Исчезла легкая полнота. А потом мне на глаза упала одна из прядей волос, что я отращивал с начала первого курса.

Так вот... она была красной. Причем именно красной, а не рыжей. Да и последующий осмотр показал, что волосы у меня теперь достают до плеч.

Я грустно вздохнул, так как помнил еще по прошлой жизни, насколько хлопотно возиться с таким великолепием. Но все-таки будем надеяться что магия позволит сократить муки до минимума. О том, чтобы остричься, не было даже мысли.

Увидев свое отражение впервые я долго смеялся, так как из отражения на меня смотрел фактически чистокровный.... Узумаки. Подошедший Мыкита, только усугубил мой, больше напоминающий истерический, смех. А что? На мелкого кьюби он вполне тянул. Тоже такой же алый.

Род же мой отныне именовался Редлис.

Ржач перешел в тихие всхлипы. Как же! Красный лис! Или — ред фокс! Смотря какую часть и на какой язык переводить. Радует хоть что не Файерфокс (прим автора: для незнающих Firefox — интернет браузер), а то я бы окончательно сошел с ума.

Теперь оставалось дело за малым — написание Кодекса Рода и... собственно, надо искать где же я буду жить. Причем место жительства желательно выбирать если не на месте, то вблизи от Источника Силы. Та еще задачка.

Глава 11

Написание Кодекса Рода, дело очень трудоемкое и изматывающее. Все-таки то что я сейчас напишу будет определять дальнейшую судьбу всего моего Рода. А семья для меня всегда была важна.

Потому правила и законы Рода должны быть не только удобными, но и полезными.

Но одно правило было незыблемым. Более того: когда был закончен Кодекс — оно стало и девизом. "На все ради семьи". А уж что именно будут вкладывать в понятие "семья" члены моего будущего Рода, дело уже другое. Но я постараюсь чтобы это было правильное, пускай и по моему мнению.

Конечно просто так создать Кодекс, который будет идти вразрез с законами самой Магии — невозможно. Потому часть правил была взята из общего Кодекса Поведения Древнейших и Благороднейших Родов, в простонародье известном как... этикет. Все-таки у магов он есть нечто больше чем у магглов. Если у последних изначально это было для соблюдения хоть намека на чистоплотность, чистоту и некий способ оградиться от различных болезней, то у магов дела обстояли на порядки сложней.

Нет — конечно большей частью этикеты были схожими. Те же правила поведения за столом с, как минимум, десятком столовых приборов или скажем учтивое обращение к собеседнику.

Но вот например такие вещи, как различные ритуалы на праздники как Самайн, Йоль и тому подобные — были вовсе не шутками. В эти дни надо было приносить жертву и благодарность самой Магии, в ответ получая ее благословление и поддержку, тем самым усиливая Род и его магию.

Пришлось в срочном порядке искать информацию по этим самым праздникам. Причем учитывая мое "двойственное" происхождение — еще и заказывать на Руси книги об их обрядах.

Какая еще "Русь"? Ну, тут дело несколько отличающееся от современной маггловской геополитики.

Если говорить проще, то Русь — это не Россия, как многие могли подумать, а исконно древние территории Киевской Руси. Все-таки маги — народ жутко консервативный. Впрочем, учитывая необходимость соблюдать законы Магии, в этом нет ничего странного. В общем, чародеев, как они себя сами называют, мало интересовали перестановки и изменения в маггловском, простецком, мире. Да и сложно что-то навязать тем, чьи усадьбы или даже целые городки и города, скрыты в специально созданных пространственных карманах. Доменах.

Что же до самой России, если кому интересно, то там дела обстоят совсем наоборот. Потомки тогдашних переселенцев из магов в Московию, которых из-за их невеликих сил не приняли в доменах, впоследствии заняли место аристократов уже Российской Империи. Только вот вместо того, чтобы соблюдать законы Магии, они все больше погрязали в междоусобных дрязгах. На чем и погорели. Новые поколения магглорожденных выросли и отрастили себе зубки поострей, и как результат — тоже возжелали теплого местечка под солнцем. Результат всем известен — Октябрьская революция во главе с "лысым и картавым" и уничтожение аристократии, создание СССР.

Впоследствии как можно догадаться — маги из числа "красноармейцев" сунулись к чародеям в Русь. Результат — научные разработки русичей на поприще ритуальной магии, а также некромантии, шагнули очень далеко. Так что на территории Руси заезжие маги ведут себя предельно тихо.

Подобная ситуация обстояла у новых "властителей" русской земли и со стороны Урала и проживающих там волхвов. Стоило сунуться к ним "революционерам", как добряки-травоведы, перехватив посохи поудобней, пообещали устроить еще один "тунгусский метеорит", как это произошло в 1908 году, когда один из родов империи возомнил о себе невесть что и попытался прижать "дедушек".

Вот и варились магглорожденные в собственном соку уже на протяжении почти девяноста лет.

Хотя все же надо им отдать должное — не имея доступа к родовой магии, а соответственно и к большей части ритуалов и заклинаний, маги СССР стали неплохими боевыми магами. Да и с оборотнями у них дела обстояли получше. По крайней мере хоть и не было среди них Истинных Оборотней, но благодаря специальной методике обучения, все оборотни сохраняли сознание при полнолунии. Что, как понятно — и так очень неслабо. Собственно, большую часть различных спецподразделений магов этой страны составляли именно оборотни. Так что шутка об "оборотне в погонах" здесь имела несколько иное значение.

Но что-то я отвлекся.

Итак Кодекс... Да...

Мне потребовалось три недели, чтобы закончить написание его основных положений. А ведь время поджимало — между основанием Рода и предоставлением на Суд Магии Кодекса не может быть больше месяца. Гоблины, коротышки зеленые, как-то "забыли" меня об этом предупредить — еще одна проверка с их стороны возможного делового партнера.

При написании самого Кодекса я не удержался от маленькой шалости, а именно — разрешение на многоженство с тем условием, что в такой семье будет любовь и взаимопонимание. Дальше следовал небольшой, но достаточно логичный список условий к магу Рода, что пожелал обзавестись фактически гаремом. Этот самый список большой частью был внаглую скопирован с законов ислама в этом вопросе.

А что? Разве не логично, что муж должен обеспечить свою жену всем необходимым и чуточку сверх того? Или что обязан удовлетворять всех своих жен, а не отдавать предпочтение только одной из них?

Еще десяток подобных пунктов описывающих как права, так и обязанности и наконец главный закон для моего Рода: "Жениться только по обоюдному согласию!". То есть даже если брак по расчету, то для обеих сторон он должен быть не только выгоден, но и комфортен. Но в то же время был полный запрет на такие "прелести" как измена, попытка подсидеть, отравить или иным способом впоследствии избавиться от супруга/супруги.

Предоставленный на Суд Магии Кодекс, окропленный моей кровью, прямо на глазах начал преображаться. Изначально он был обтянут блеклой, практически телесного цвета кожей и без каких-либо украшений, кроме серебряных уголков.

После подтверждения Магией Кодекс разительно изменился. Обложка потемнела, будто ее облили кровью, в конечном итоге став светло-коричневой. Серебряные уголки стали золотыми, что уже говорило о необычности происходящего. Но больше всего поразил проступивший на обложке герб. Он нисколько не напоминал европейские гербы со щитами и прочими геральдическими линиями. Меня вновь пробило на "хи-хи". Не знаю, шутка ли это самой Магии, или образ брался из моего подсознания, но факт оставался фактом — это был лис, который казалось соткан из пламени, закручивающегося в круг... или спираль.

Радовало что хоть хвост был один.

Правда не уверен, будет ли так и в будущем.

Посмотрев на календарь я как-то заторможено отметил, что сейчас 30 июня. То есть месяц до дня рождения Штопора. Тут же вспомнилось о проделках одного "дружелюбного" домовика.

Пришлось чесать голову в раздумьях, что собственно делать с этой информацией. И стоит ли вообще что-то делать?

С одной стороны Поттер мне по большому счету никто. С другой — у меня ведь есть желание находиться в центре действий. Да и вообще — он мне должен, что сам подтвердил магической клятвой. А это в свою очередь значит, что надо бы защитить свои капиталовложения.

Вопрос: как это сделать?

Можно конечно было бы банально накатать анонимное письмо в аврорат. Насколько я понял, изучив полученную литературу, воровство почты у магов было сильным проступком.

С другой стороны, это мало что изменит.

В лучшем случае Малфой выгонит Добби. Ну или прибьет. Причем второе предпочтительней, потому что думать о том, что может наделать такой мелкий псих, у которого окончательно исчезли сдерживающие факторы — страшно.

Дальше мне вспомнилось, что по канону нас ждет "дневник Том" и василиск.

Если первый было желание изъять, то второй был лакомым кусочком, на который уж очень хотелось наложить свои лапки и в особенности Право Охотника. Но и выходить против такого монстра с палочкой наперевес было стремно. Тут бы гранатомет лучше подошел. Или хотя бы парочка гранат.

Собственно последняя мысль меня натолкнула на идею о том, что надо делать с домовиком.

А дальше как поется в одной песне "можно все купить и продать, были бы деньги — можно армию создать"! Деньги у меня были. Пускай и не на армию, но заказать у гоблинов ящик вполне себе маггловских оборонительных гранат оказалось даже не особо накладно для моего кошелька. Все-таки на счету у меня было чуть больше восьми тысяч галеонов — деньги полученные за туши двух троллей, а также то, что осталось с прошлого года. Впрочем учитывая договор с гоблинами, возможно в ближайшее время, мой счет еще несколько возрастет.

Кстати я как-то забыл упомянуть, где же проживаю уже почти месяц.

А все дело в том, что поселился я на поляне на краю одного из магических лесов. Это, во-первых, позволяло не опасаться появления магглов, а во-вторых — экранировало любое применение магии, что в свою очередь давало мне возможность практиковаться в заклинаниях. Все-таки пускай и Надзор не действовал на меня как на ментально и душевно совершеннолетнего, но вот "логи" заклинаний писал исправно. По крайней мере это гоблины, по моей просьбе, установили точно.

Можно задаться вопросом, что я вообще забыл в лесу — мне что, мол, гостиниц мало на свете? Но тут дело в другом. А именно — я решил попытаться познать свою суть. Или проще говоря — научиться анимагии.

Как я уже как-то упоминал — анимагом может стать лишь взрослый маг. Но только по той причине, что его ментальная оболочка уже достаточно окрепла для подобных превращений и он не потеряет себя в зверином облике. На меня же подобное ограничение не действовало вследствие двух причин. Во-первых, я был душой и разумом уже взрослый, пускай некоторый откат из-за тела и произошел. Во-вторых, у меня есть Мыкита, который как мой фамильяр по духу, позволял мне легче научиться этому искусству. Мародеры, насколько я помню, стали анимагами на четвертом курсе. Так вот — я таковым стану к концу второго. Причем больше всего времени займет приучение своего тела к тому, что оно имеет второй облик.

Что же до удобства проживания в лесу... то я все-таки теперь не маггл, а потому могу позволить себе комфорт граничащий с шиком.

Так купленная мною, в одном из многих магазинчиков на Косой Алее, палатка при внешних своих габаритах, больше смахивающая на двухместную, внутри была ГОРАЗДО больше. А если точнее, то имела пять комнат, среди которых была гостиная, кухня, две спальни и библиотека. Это уже не говоря о вполне современном санузле и еще паре небольших кладовок. Меблировка кстати входила в комплект. А дополнительно наложенные чары защищали от различного зверья и непогоды.

Дальше была докуплена небольшая сумка-холодильник, вновь же с расширенным пространством, а также пара туристических мелочей, что окончательно превратили мое переносное жилище во вполне удобный дом.

Но я что-то вновь отвлекся... В общем, читая свежий Ежедневный Пророк, на следующий день после получения своей посылки с гранатами, я только и мог что покачать головой. На второй странице небезызвестная Рита Скиттер в красках живописала нападение неизвестных магов на мэнор Малфоев и разрушение ими совятни, расположенной в одной из башен. Сами Малфои отделались легким испугом, так как были в это время во Франции. Зато парочка их родовых павлинов были погребены под обломками, как и совы.

"А о домовике ни слова, — мысленно хмыкаю. — Правда птичек жалко. Хех..."

Не знаю, почему Добби решил отбирать у сов письма, предварительно доставив их в мэнор, но все-таки вышло занятно. К тому же у Люциуса Малфоя теперь будут дела и поважней, вроде того же поиска недоброжелателей. Может хоть немного пыл поумерит? Но как бы канон не дал в таком случае сбой, а то еще подсунет кому-нибудь другому дневник.

А значит надо будет проконтролировать этот момент.

Что именно делать со всей ситуацией в целом я пока не представлял.

Глава 12

Середина лета знаменовалась двумя вещами: жуткой жарой и скукой.

И если в лесу было еще более-менее нормально, то посещение той же Косой Аллеи превращалось в пытку. Радует хоть то, что добирался я туда при помощи портключа, приобретенного у гоблинов. Что самое неприятное — даже чары особо не помогали. Вот и приходилось терпеть и надевать самое легкое. Потому последние дни я рассекаю в довольно-таки коротких бриджах, свободной рубахе и легких мокасинах. Единственный плюс — это вышитые на них руны, что также дают хоть какой-то эффект.

Скука же была по другой причине — уроки были сделаны, а общаться толком просто было не с кем. Потому приходилось посвящать большую часть времени медитациям и изучению анимагии. К сожалению тот же поход в какой-нибудь парк аттракционов мне не принесет особого удовольствия. Это я телом ребенок, а вот разумом уже давно нет. Да и в последнее время большие скопления народа меня начинают несколько нервировать — последствие изучения анимагии. И пока я не закончу — не смогу толком контролировать свои инстинкты.

Чтобы окончательно не ошизеть от жары и скуки, сегодня решил начать шалить. Да и как бы самое время для подобных выходок.

Потому приобретя пару полезных в столь важном деле, как шутки, книг, я засел за работу.

Первым делом решил изготовить подарки на день рождения для Полутора Героев.

Пришлось много трансфигурировать и попутно изучать анимирующие чары. К сожалению на создание полноценного голема, реагирующего на внешние раздражители я еще долго буду не способен. Но вот задать условие для одного-единственного действия — вполне...

Знаете, вообще обучать магии надо взрослого человека. Ведь что для ребенка магия? Игра, возможность пошалить или отомстить своему обидчику. Редко когда вы сможете усадить ребенка за учебу. И не надо вспоминать Грейнджер — она исключение, только подтверждающее правило. Даже воронята, и те довольно-таки легкомысленно (сравнительно) относятся к учебе.

Взрослый же увидит в магии не только способ для обогащения (пускай и это будет присутствовать в большинстве случаев), но и возможность самовыражения.

Хотя лично для меня магия это нечто иное... таинство смешанное с истинным удовольствием от решения сложных задач. Ну и еще это сила. Или даже Сила. Все как у ситхов:

Спокойствие — ложь, есть только Страсть.

Со Страстью я приобретаю Силу.

С Силой я приобретаю Власть.

С Властью я приобретаю Победу.

С Победой я разорву свои цепи.

И Сила Магии освободит меня.

Именно так — познавая Магию и ее тайны я сам становлюсь свободней и освобождаюсь от оков, каковыми бы они ни были. А еще я хочу быть сильным не только для себя, но и для тех, кого в будущем смогу назвать семьей.

Не знаю — будет ли у меня большая или маленькая семья. Или клан. Или род. Будет ли у меня жена, или целый гарем. Но к тому моменту, когда появится мой ближний круг — я должен быть достаточно силен, чтобы смочь защитить их если не от всего, то хотя бы от того, с чем они сами не справятся.

К моему глубокому сожалению — приготовление шуток отняло у меня чуть меньше двух недель. А это означало, что у меня осталось около месяца до начала второго курса. И надо было решить, что же делать дальше.

Нет — конечно можно было бы заняться подготовкой к сражению с василиском... Но мне было откровенно стремно этим заниматься. Хотя мысль об огромной туше ингредиентов, что будет гнить, пока не останется один костяк, разрывает мое сердце.

В конечном итоге я все же решил, что побыть немного ребенком, будет не так уж и плохо, а потому первым делом отправился к гоблинам, узнавать детали по поводу одной задумки.

Гоблины не подвели и уже на следующий день я получил список желаемого и даже короткую выжимку по поводу того, что понадобится, если я захочу туда отправиться.

В общем — следующая неделя обошлась мне в полторы сотни галеонов. Но оно того стоило.

Вы себе не представляете какой это кайф попасть на премьеру аниме, что в моей прошлой жизни стали культовыми. А уж сколько я всяких статуэток закупил — не счесть.

Если кто не понял — то я воплотил мечту любого отаку не живущего в Японии — посетил эту самую страну с хорошим налетом на местные сувенирные магазинчики. Жаль только Акихабара пока еще особо не радовала той славой, что будет у нее в начале двадцать первого века.

Гору коробок с коллекционными фигурками, которые через несколько лет станут невероятно ценными среди определенного круга ценителей, венчал созданный из темного, почти черного дерева с металлическими вставками и такими же кольцами, продетыми в другое кольцо, только намертво зафиксированное на одном из концов, буддистский посох.

Это великолепие я получил в подарок в одном из храмов, который не смог не посетить.

Вообще Япония удивительная страна в плане магии. Маги здесь живут среди простых людей, практически при этом не скрываясь. По крайней мере я когда прибыл в местный аналог Министерства и добирался до отеля, где была снята комната, увидел двух некомат и даже светлого тэнгу. По крайней мере длинноносый пожилой японец в классических одеждах, ощущался моими, время от времени пробуждающимися инстинктами анимагической формы, не как человек, а как крупная птица.

С посохом история вообще обстоит несколько странно.

Начать надо с того, что блуждая по огромной территории храма с кучей этих их арок-врат — тории, я умудрился пройти через одни из таковых, которые служили разделителем между простым миром и откровенно магической частью.

— И что же здесь забыл юный кицунэ? — раздался позади меня голос, от которого я подпрыгнул на месте. Резко обернувшись, я увидел перед собой прямо-таки образцового представителя храмовых настоятелей — идеально сидящие одежды жреца, лысая голова, и просто шикарная борода-сопля (уж извините, но по-другому ее назвать я не могу), достигающая пояса. А вкупе с бровями, которым и Брежнев бы позавидовал — и вовсе получался завершенный образ.

— Прошу меня простить, — низко кланяюсь старику. А что? Правила поведения в этой стране я за прошедшие дни обновил в памяти. Да и незазорно поклониться столь колоритному и, несомненно, сильному персонажу. — Но я вынужден вас разочаровать. Я не кицунэ. И даже хуже того — я чужак. Гайдзин.

— Ну-ну... — хохотнул старец при этом слегка опираясь на посох в своей руке, который я только сейчас заметил. Но что это был за посох. Под два метра в длину и такой толщины, что его и взрослой рукой проблематично-то обхватить. И что самое примечательно — он был полностью отлитый из металла (Между прочим реальный факт — есть в Японии храмы, где монахи ходят с такими посохами. И более того — желающие могут попробовать проделать то же самое. С соответствующим результатом — вес такого посоха переваливает за 50 кило). — Что ж, юный "не кицунэ", не составишь ли компанию старику за чашечкой чая?

— Почту за честь, — еще раз кланяюсь и следую за оказавшимся довольно-таки шустрым дедком.

Собственно за чаем я то и дело скашивал взгляд на поставленный на специальной подставке посох. Заметив мой интерес, Хирунсуно-доно, тихо посмеявшись, предложил мне попробовать свои силы.

Ну что я могу сказать — мне удалось его лишь чуть-чуть приподнять.

— Повеселил ты меня "не кицунэ", — произнес он под конец, проведя меня к проходу между магической и простецкой частями храма. — Держи, — мне в руку вложили деревянный посох с кольцами на одном из концов, что мелодично позвякивали при любом движении. — Тренируйся. И быть может когда-нибудь тебе удастся поднять и мой. Удачи тебе в твоих начинаниях, переступивший Грань.

И прежде чем я успел что-то сообразить — он просто растаял, будто был соткан из тумана.

Как позже я определил — посох оказался очень неплохим проводником магической силы, тем самым служа заменителем палочки. Хотя я себе слабо представлял, как мне бы пришлось им махать, для создания заклинания.

В общем, домой я возвращался в глубокой задумчивости. Хотя не могу сказать, что был недоволен произошедшим. Ведь магия это так интересно и она таит в себе столько тайн... Надеюсь у меня выйдет разгадать их как можно больше, прежде чем придется вновь "переступить Грань"...

Отступление 1

Гарри Поттер с удивлением рассматривал небольшую посылку, полученную им на день рождения. Ни подписи, ни намека на отправителя не было.

Пожав плечами, мальчик вскрыл подарок.

Первое что попалось на глаза, это темно-зеленый лист бумаги. Развернув его он с удивлением вчитался в строки, выведенные серебряными чернилами:

"Дорогой Гарри,

Поздравляю тебя с днем рождения. В посылке лежит мой тебе подарок. Но сначала я хочу сказать одну вещь. Ты идиот!!! Какого Мордреда ты вообще открыл подарок от неизвестного без предосторожностей?! Тебе жить надоело? Ты уже ДВАЖДЫ убил Темного Лорда. Ты кретин! Как ты думаешь, после этого он не хочет убить тебя особо извращенным способом? Поверь — наложить отсроченное проклятие разложения плоти не так уж и сложно.

Но на этом я заканчиваю свою неуместную в столь знаменательный день критику и еще раз поздравляю тебя с днем рождения.

Удачи."

Мысленно дивясь странной экспрессии написавшего, но все же одновременно признавая его правоту, мальчик вновь заглянул в посылку. В ней был странный продолговатый сверток.

Вытащив его и размотав, Гарри Поттер с удивлением уставился на точную копию своего самого нелюбимого учителя ростом около тридцати сантиметров.

Вдруг кукла вздрогнула в руках мальчика, глаза ее резко распахнулись, а лицо искривилось в фирменной презрительной усмешке.

— Гарри Поттер, наша великая знаменитость, — прошипел Мини Ужас. — Как всегда — самоуверенный, заносчивый и безрассудный. Как ваш папаша. Вы весь в него! Точнее в меня! Что вы уставились на меня так, а, Поттер? Что, до вас еще не дошло? Кто еще может быть столь же заносчивым и самоуверенным, как вы? Конечно же я! Что? Снова не доходит? — шипение вдруг перешло в подобие хрипа. — Люк... тьфу, Гарри! Я твой отец! Бва-ха-ха-ха!!!

Заглянувшая в маленькую спальню, отданную нелюбимому племяннику, тетка Петуния увидела, что тот валяется без сознания, а в его руке безумно хохочет кукла с очень знакомым лицом. Через минуту, на полу лежало уже два бессознательных тела.

Отступление 2

Леди Августа Лонгботтом уже несколько раз просканировала присланную внуку посылку. Чары не показали ничего опасного или вредного. Да — на предмете были чары. Но чары на уровне в лучшем случае четверокурсника. То есть хоть и кривоватые, но действенные.

Еще раз бросив сканирующее заклинание, она все-таки отдала внуку посылку. Ведь день рождения бывает лишь раз в году.

А спустя час мэнор Лонгботтомов потряс дикий крик.

Вломившись в спальню внука в лучших традициях специального отдела аврората, "старушка божий-одуванчик" в шоке уставилась на открывшуюся ей картину.

Ее внук висел чуть ли не под потолком оплетенный десятками лиан, а прямо перед его лицом еще несколько, более тонких, отростков, смешивали в котле странное варево.

— Мистер Лонгботтом, что получится, если мы добавим в зелье от фурункулов иглы дикобраза? У вас есть десять секунд чтобы ответить, иначе нам придется провести сей опыт наглядно, — прозвучал смутно знакомый голос с шипящими нотками. Невилл более энергично начал извиваться в своих путах...

Отступление 3

Получив крупную посылку, доставленную парой больших сов, Гермиона долгое время недоуменно на нее смотрела. Но все-таки решилась ее распаковать.

Внутри оказалось... яйцо. Крупное такое. Казалось что у него есть даже ребра жесткости — по крайней мере подобие такого рисунка присутствовало.

Задавшись вопросом, кому же понадобилось присылать магглорожденной драконье яйцо, девочка не сразу заметила изменения. А когда заметила — было поздно. Верхушка яйца вдруг раскрылась подобно трехлепестковому бутону, а оттуда на слишком поздно почуявшую неладное девочку, кинулось НЕЧТО.

Испуганный крик мгновенно прервался, стоило чему-то довольно-таки жесткому туго охватить детскую шейку. Гермиона в страхе замерла, ощущая, как в ее волосах что-то копошится.

Минута. Две. Три. Копошение не прекращалось, но в то же время от неизвестного нападающего так и не было намека на агрессию.

Решившись, юная магичка медленно повернулась в сторону зеркала, висящего на дверцах шкафа. И тихо охнула. Но не от испуга, а от восторга — на ее голове сидел небольшой дракончик, который казалось был сплетен из тонких нитей и всеми конечностями старался привести свой насест в надлежащий вид. Проще говоря, кто-то прислал школьнице очень оригинальную расческу. Что примечательно — хвост, который оплетал шею, до возврата в Хогвартс так и не удалось отодрать. Потому Гермионе пришлось привыкать носить оставшуюся часть лета различные шляпки. Впрочем нельзя сказать, что выглядела она в них плохо.

Отступление 4

Завтракая в одиночестве, Драко мысленно пребывал в небе на своем новеньком Нимбусе 2001. Настроение, несмотря на то, что мать уже упорхнула в очередной салон красоты, а отец — в министерство, в тщетных попытках найти виновника разрушения совятни, было прекрасным.

Юный слизеринец уже представлял как будет хвастаться перед друзьями, а заодно представляя лицо ненавистного Поттера, когда тот узнает, что сборной слизерина по квидичу отец сделал просто восхитительный подарок. О да, это будет одним из тех воспоминаний, что он в будущем с огромным удовольствием неоднократно просмотрит в думосборе.

Потому когда прямо перед ним на стол спланировала сова с письмом, он не особо о чем-то задумываясь, схватил его. Зря как оказалось.

Через минуту мэнор задрожал от громкого и полного бессильной ярости, к тому же довольно-таки звонкого, крика. Последовавший за этим магический выброс, вызванный негативными эмоциями ребенка, выбил окна сразу на двух этажах.

А посреди бывшего обеденного зала, сейчас больше похожего на руины времен Второй Мировой, стояла белокурая девочка в пышном коротком платье ярко-розового цвета с огромным количеством кружев и бантов. В правой руке, затянутой в столь же вычурную как и вся остальная одежда, перчатку был зажат короткий жезл с большим красным сердцем на конце.

Некоторое время "девочка-волшебница" просто приходила в себя, после чего разразилась матерной тирадой. Точнее попыталась — стоило только открыть рот, чтобы выдать поток сквернословия, как горло болезненно сдавило, а по ягодицам прошлась вспышка боли, будто с силой огрели длинной линейкой.

Как дальнейшие действия показали — "девочка" не могла издавать ничего кроме самых простых звуков, а потому ни позвать домовиков, ни воспользоваться камином у "неё" не вышло.

В таком виде Драко и застала его мать — сидящего с ногами в кресле без возможности отбросить дурацкий жезл и то и дело одергивающим край слишком короткой юбки. А от радостной и предвкушающей улыбки матери ему и вовсе стало плохо.

*Конец отступлений*

Глава 13

Знаете, даже как-то странно, столько всего успел сделать, а до начала учебы осталось еще почти три недели. И что прикажете делать все это время?

Как оказалось — пробуждающийся во мне зверь просто не мог сидеть на попе ровно и его постоянно куда-то тянуло.

От ничегоделанья я даже Мыкиту вывел из спячки на две недели раньше чем собирался... Какая еще спячка летом? Ну... магическая. Что поделаешь, если истинным фамильярам она необходима и даже полезна? Ведь впадая в подобную спячку, или вводимые в нее своим магом-спутником, они переходят полностью на магическое обеспечение, тем самым развивая свое Ядро и насыщаясь все той же магией, что приводит к лучшему и более качественному развитию. Чем-то в этом смысле их можно сравнить с теми же покемонами. И хотя степеней эволюции нет, но аналогия прослеживается неплохо..

Собственно, все время, пока я был в Японии, Мыкита продрых в скрытой от всех Фиделиусом палатке.

Магическую часть Британии от меня, страдающего скукой, в конечном итоге, спасли магглы. Точнее — вооруженный до зубов отряд магглов, идущих вглубь леса с одной-единственной целью — уничтожить черного мага.

Нет — это не сотрудники МИ6, или еще какого специализированного подразделения. Все несколько банальней и в то же время веселей. В немагической части леса, чуть ли не в двухстах метрах от моей полянки, стали лагерем... ролевики. Уже сам факт, что они смогли подобраться настолько близко к "черте отчуждения" — то есть периметру, отводящему магглов от магической части леса, вызывало уважение. Ребята верили, или по крайней мере неистово желали верить в магию, из-за чего барьер их почти не воспринимал. Забавный казус.

Причем узнал я о их присутствии только под вечер, так как до этого весь день шлялся по светлолесью пытаясь получше сжиться со своим внутренним зверем.

Все-таки хорошо что это не Запретный Лес, где в том же светлолесье кишмя кишат акромантулы. В нормальном магическом лесу, в худшем случае в его светлолесье — то есть на его окраинах, где магический фон на порядки слабей, можно встретить либо какую-нибудь магическую разновидность змеи, что отличаются большей сообразительностью от своих товарок, либо, если уж совсем не повезет — мглистого волка. И пускай название довольно-таки внушительное, но зверь этот вполне спокоен и нападает лишь на тех, кто зашел на его территорию. Я же, благодаря пробуждающимся лисьим инстинктам, подобной глупости совершить не мог. Потому к своей палатке я вернулся с приличных размеров лукошком, трансфигурированным из подвернувшейся ветки, полным различных вкусностей вроде ягод и грибов.

Знаете, как по мне, обучают магии очень неправильно. Надо начинать либо с совсем уж детского возраста, либо наоборот — с более позднего, когда личность сформировалась и знает чего хочет от жизни. Да и усидчивость тогда будет в разы больше.

Но, кажется, я об этом уже упоминал, а потому вернемся к более интересным делам. А именно к ролевикам.

Уже около своей палатки я учуял запах приготавливаемой пищи. А так как никого на моей поляне быть не могло — вставало логическое предположение, что кто-то обосновался неподалеку от моей стоянки.

Следуя за запахом я уже через десять минут тихо подкрался к стоянке ролевиков.

Понаблюдав за молодыми людьми, выряженными кто во что горазд я на долгое время выпал из реальности. У меня в голове родилась занимательная идея. Я так же тихо отступил обратно к своей поляне.

Приготовления не заняли много времени. Все-таки одежда магов и без того отличалась от маггловской, а уж после парочки заклинаний трансфигурации и вовсе стала непривычной на взгляд любого простеца. Плюс добавил кое-что из того, что приобрел в Японии.

Дольше пришлось возиться с собственной внешностью. Ведь одно дело, когда к людям выходит странно одетый ребенок, и совсем другое — когда этот самый ребенок имеет несколько отличительных от человека черт. В моем случае это были уши.

Обучение анимага начинается с того, что он начинает превращать поочередно части своего тела в соответствующие его звериному облику... Конечно с тем же хвостом или скажем третьей парой конечностей, если такие присутствуют, приходится долго изгаляться, в основном при этом оттачивая навыки Оклюменции, что позволит сформировать необходимые связи... Но не в моем случае, так как набор конечностей в обоих обликах у меня был (не считая хвоста) одинаков.

В общем уши у меня вытянулись, заострились и обросли алым, как и волосы, мехом.

Некоторое время прикидывал, стоит ли возится с хвостом, но потом просто накинул иллюзию на соответствующее место. Все же сидеть с хвостом довольно-таки неудобно и требует длительной практики. А так можно заявить, что он просто полуматериальный.

*Взгляд со стороны*

Группа студентов, которых объединяла общая любовь к определенной литературе, с удобствами разместилась на небольшой полянке в лесу. Место было замечательным во всех смыслах: рядом находился небольшой ручей, где можно было набрать воды, сама полянка была на небольшом возвышении, да и сухих веток в округе было просто огромное количество, а потому не надо было заморачиваться с поиском топлива. Да и просто было жалко рубить такую красоту.

Парни, облаченные в основном в кожаные доспехи, если не считать парочки паладинов, на которых были настоящие, пускай и облегченные, латы, собравшись вокруг костра, неспешно переговаривались, то и дело посматривая на прекрасную половину своего отряда одетую в основном как леди, либо магички, либо и вовсе как воительницы. Что самое приятное — девушки подошли к своим нарядам со всем пылом, а потому те подчеркивали все их достоинства. Чем собственно сейчас и любовались "великие воины".

Хотя не обошлось и без казусов. Так например одна из девушек, нарядившись эльфийкой, что подразумевало достаточно облегающие и открытые одежды, не додумалась ни до чего лучшего, чем надеть сапожки на высоких каблуках... Хорошо хоть у других девушек нашлась замена и потому возможная трагедия перешла в разряд юмористических казусов.

Так как обязанности были поделены еще перед началом "похода", то парни, установив палатки и заготовив дров для костра, сейчас блаженствовали, наблюдая за готовкой. Все же приятно когда не ты сам, а кто-то другой готовит...

В какой-то момент, до этого жующий откуда-то извлеченные, в ожидании нормальной пищи, чипсы, парень возмущенно завопил. Обернувшийся на крик народ удивленно замер, любуясь казалось ожившим пламенем, принявшим форму молодого лиса, что сейчас увлеченно поглощал честно украденное лакомство.

В наступившей тишине был отчетливо слышен звук, очень напоминающий звон цепей. Но при этом он был на порядок более звонким и... не столь пугающим.

По мере приближения источника звука народ все так же тихо подобрался. Все-таки ситуация несколько пугала, а народ собрался не совсем обычный, потому руки сами потянулись, пускай и к бутафорскому в своей большинстве, но все же довольно-таки увесистому оружию.

К моменту, когда на поляну ступил невысокий паренек, почти мальчик, народ был уже на взводе и готов как кинуться в атаку, так и бежать без оглядки.

— Ара? — парень обвел присутствующих удивленным взглядом желтых глаз. Слабый ветер слегка трепал его пышную алую гриву и играл металлическими кольцами на конце посоха, зажатом в его правой руке, и вызывая тот самый перезвон. Одет он был в белоснежную рубаху, темные кожаные штаны и невысокие сапожки. На плечах у него было надето то, что некоторые, более подкованные в данном вопросе, узнали как хаори. Оно было темно-красного цвета и имело странный рисунок, который из-за слабого освещения было проблематично рассмотреть.

Молчаливое противостояние все длилось и длилось, пока его не нарушил виновник начавшегося переполоха — лис, доевший чипсы, спокойно подошел к незнакомцу и сел у его ног.

Переведя взгляд на красношерстого зверя, парень заговорил на незнакомом языке. Судя по интонациям, он в мягкой форме отчитывал лиса. Что примечательно — сам лис казалось все прекрасно понимает. По крайней мере выражение его морды можно было описать как виновато-страдальческое, но при этом не забывая то и дело огрызаться, издавая что-то среднее между лаем и воем.

В конце очередной тирады парень, свободной от посоха левой рукой сделал всемирно известное действие. Шлепок оказался очень даже звучным.

— Вот скажи, зачем тебе понадобилось жрать эту гадость? — вопросил парень, наконец на понятном языке, пускай и с отчетливым акцентом, при этом указав рукой на пачку от чипсов.

— Тьмяф! Аууаф! — в ответ выдал лис.

— Мнда? Не верю, — фыркнул незнакомец, при этом перекидывая посох в левую руку. И лишь после этого вновь посмотрел на толпу ролевиков. Хмыкнув, по-простецки взлохматил волосы на затылке. — Вы это... Простите моего балбеса... Никаких манер. Вернемся домой — вплотную займусь его обучением этикету.

— А... Э.... — выдала толпа в едином порыве.

— Что? — гость удивленно на них посмотрел.

— А разве лиса можно научить этикету? — задал "логичный" вопрос один из двух паладинов и по совместительству организатор всего этого безобразия. Имею в виду — ролевки.

— Ну... мне-то удалось... — хмыкает паренек и только тут народ замечает, что из несколько растрепанной шевелюры выглядывает пара, в тон красной шевелюры, лисьих ушек.

Очередная немая сцена...

*Конец взгляда со стороны*

Признаюсь честно в этот момент было два варианта... Ну или три. Первый — народ с криками разбегается. Второй — вновь же с криками, идет убивать "нечисть".

Но выиграл третий — женская часть, с вариациями на тему "КАВАЙ" сделала дружный шаг вперед. Я соответствующе — назад.

Так что это мне уже чуть не пришлось выполнять "первый вариант". Но обошлось.

В конечном итоге мне выделили место у костра, миску вкусного наваристого бульона... и обложили по всем статьям. Проще говоря — сидели вокруг меня девушки, что то и дело порывались коснуться моих ушей, что жили своей жизнью. Ужас! Не прошло и получаса, а страх банально исчез.

Народу я наплел, что был у родственников и теперь возвращаюсь домой, но в пути по Тропам заплутал и выскочил не там, где рассчитывал.

Представился же как Айзен Узумаки. Если с фамилией все понятно, то такое имя выбрал потому что хитрож... ладно — просто хитрость, а также харизматичность этой личности, не считая последних серий, всегда вызывала у меня уважение.

Общаясь с ролевиками я отдыхал душой. Все-таки для них я был магическим существом, для которого внешний вид и настоящий возраст вещи не особо связанные. Потому мое взрослое поведение и реакции не вызвали у них отторжения. Это в Хоге приходилось сдерживаться, выставляя напоказ шаловливость и язвительность, чем сильно напоминал "своих" старших братьев-близнецов. Также не стоит забывать об улыбочке в стиле Ичимару Гина.

Эх... следующая неделя, во время которой я с удовольствием носился вместе с ролевиками по лесу, была замечательна.

В конечном итоге я рассказал им часть правды о магическом мире, честно предупредив о том, что если будут болтать — память им быстро почистят. Но как пряник — провел через чары отчуждения в светлолесье и показал им безопасных магических существ. В том числе и пару фей.

Было ли это глупо? Вполне возможно, что да. Но никаких материальных доказательств у них не было, а потому и подтвердить свои слова ничем не смогут. Да и сами понимали что с ними сделают, если узнают как маги, так и серьезные структуры самих магглов.

В общем расстались мы довольные друг другом. Я — потому что смог пообщаться почти не шифруясь, а ролевики из-за того что смогли по-настоящему прикоснуться, потискать (это я о себе и девушках) к сказке.

Но вот наконец наступил конец августа.

Последнюю неделю я постоянно провожу на Косой Аллее. Поттера поджидаю.

Нет — я не забыл о Лохе... Локхарте то бишь, но неизвестно, как себя поведет канон, ведь я к грифам не попал, да еще и от Рода Уизли отрекся...

Да и просто здесь очень интересно. Все-таки магических магазинчиков здесь невероятно много. Мне даже удалось найти магазин в котором нашелся аналог плеера, выглядящего как тонкий серебряный обруч. Мне он был вдвойне удобен, так как заодно не давал волосам падать на глаза. Все же грива у меня была шикарной и длинной. Не будь я магом и не знай соответствующих заклинаний — скорей уж налысо обрился бы. А так ничего — нормально.

Музыка же загружалась в него как в думосброс. Наушников как таковых не было — музыка транслировалась напрямую чуть ли не в мозг. Тоже кстати удобно, как впрочем и простенькое мысленное управление. В общем штука шикарная, хоть и стоит сорок золотых.

Но почему бы себя не порадовать если деньги позволяют? Вот и сделал себе подарок в честь смертнин. Все-таки именно в этот день, пускай в другом мире и почти на двадцать лет позже, я нажал на кнопку детонатора.

Сидя в кафе Фортескью и лакомясь мороженым я флегматично наблюдал за прохожими. Жара была неимоверная и меня спасали лишь чары, наложенные на летнюю площадку перед кафе. Но даже так пришлось купить своему верному спутнику и товарищу аналогичную порцию мороженого. Потому парочку мы представляли колоритную.

Представьте себе — за столиком сидит загорелый паренек с довольно-таки острыми чертами лица и с алыми волосами в светлых одеждах, поверх которых накинуто желтое хаори. А напротив него — не менее алый лис вымахавший до размеров средней собаки. Причем лис чинно сидит на стуле и неспешно лакомится мороженым.

А что? Я, как и обещал, научил его правилам поведения за столом.

Так что магглорожденные первокурсники, которым только предстояло поступить в Хог, смотрели на нас, как на ожившую сказку.

Кстати этих самых хаори у меня уже штук шесть. Естественно все разного цвета.

Для меня это вообще оказалась довольно-таки удобная одежда. Просторная и не сковывающая движения, а заодно с внутренней стороны можно пришить карманы с легким искривлением пространства.

В такие хоть и не запихнешь ничего сильно превышающего размеры различной мелочевки, но зато и выпирать ничего не будет. Тоже полезно...

"Видимо все же "канон" штука вредная и упертая" — подумал я, наблюдая за тем, как у книжного магазина начинает расти толпа из восторженных дамочек.

Подтверждение своим словам я увидел через два часа — чумазый Поттер в сопровождении Хагрида выруливающие из Темного Переулка.

Хотя какой он в бездну Темный? Так, скорей уж барахолка сомнительного качества.

Естественно я уже побывал там. Причем не единожды.

Как оказалось местные, работающие на гоп-стопе, как и остальные маги, слабо понимают что такое рукопашная.

Да — росту во мне пока немного, как впрочем и силы. Но есть лисья скорость и тяжелый посох, которым я наловчился пользоваться, пока носился с ролевиками. Этого оказалось достаточно. По крайней мере после третьей схватки за два дня ко мне перестали лезть. Хотя и не исключаю варианта, где ребятам сделал втык какой-нибудь авторитет, чтобы не лезли к ребенку. Хотя подобный вариант не менее бредовый.

Кстати я обнаружил удивительное свойство подаренного мне посоха. По желанию он мог превращаться в простенький металлический браслет, который не очень плотно охватывал запястье. Что впрочем логично — его можно было легко сбросить с руки и привести в, так сказать, боевой режим. Удобно.

Но вернемся к нашим баранам. Причем, как по мне, это даже не выражение, а состоявшийся факт.

Дальше я мог наблюдать, как вырулившая из Дырявого Котла семейка Уизли чуть ли не в полном составе и при подтанцовке Грейнджер, начинает водить хороводы вокруг Героя.

"Хм... А где?... Ага — вот он..." — мысленно хмыкаю, наблюдая, как из банка, в сопровождении своей бабушки, выходит недостающая часть Полутора Героев.

Что примечательно — вся эта толпа, стоя напротив кафе, меня в упор не замечает. Не удержавшись, усмехаюсь уже ставшей моей фирменной, улыбочкой. Одновременно с этим задаюсь вопросом: стоит ли привлекать к себе внимание или подождать и посмотреть чем все завершится?

После некоторых раздумий прихожу к выводу, что мне банально лень поднимать свою задницу и куда-то тащиться. В кафе все же удобней. Да и прохладней, что немаловажно.

Следующие полчаса я с удовольствием любовался "концертом по заявкам" в исполнении почтенной четы Уизли и Малфоев. Детишки оказались более благоразумны и околачивались в сторонке, перебрасываясь колкостями. Да и то как-то вяло. Все же в "каноне" заводилой был именно Рон. Да и Драко видимо после того как провел чуть ли не все каникулы в роли девочки-волшебницы, старался особо не отсвечивать. Неужто мамаша реально воспитывала его как девочку? Не удивлюсь если так — дамочка довольно-таки эксцентрична. К тому ж Блэк, что тоже накладывает свой отпечаток. Интересно, если это правда, то куда смотрел Люциус?

— Фордж, Дред, вы что-то хотели? — не оборачиваясь спрашиваю у старающихся бесшумно подойти близнецов.

— Мы...

-...можем...

-...поговорить? — выдают они в привычном стиле.

— О чем?

— О произошедшем дома, — в один голос.

— В школе. Сейчас у меня нет настроения.

— Тогда...

-...до встречи...

-... в школе, — вновь заканчивают вместе и также тихо уходят.

"Разговор будет тяжелым" — мысленно вздыхаю.

Глава 14

— Пру-у-увет! — выдаю, широко улыбаясь, предварительно просунув в приоткрывшуюся дверь голову. В купе на мгновение наступила абсолютная тишина, а потом меня с радостным писком втащили внутрь.

Следующие минут пять были посвящены восхвалению моей кавайности и бессвязному, но очень эмоциональному словоизвержению.

— Мучительница! — заявляю со всем возможным возмущением, демонстративно забившись в угол. Мне отвечают веселым смехом. Я присоединяюсь к веселью одной знакомой метаморфини. Отсмеявшись же интересуюсь. — Ну как провела лето?

Как результат последующий час на меня изливали сплошной поток информации. Жуть!

— Все с тобой ясно, апрентис, — тяжело вздыхая, признавая свое поражение перед Тонкс. Она реально съела мне мозг.

Но главное я все же узнал — когда она вернулась домой с Хога и неуверенно заявила о своем желании повременить с поступлением в аврорат, то родная мать... была на седьмом небе от счастья. Все-таки, пускай Андромеда и была отлученной от рода, но все еще являлась аристократкой. А идти в аврорат, который некогда являлся просто гильдией наемников... Одним словом — позор.

Не зря же есть поговорка: лучше дочка-проститутка, чем сын-милиционер. При всем уважении к отдельным работникам обеих этих древнейших профессий...

Так что все лето было посвящено налаживанию отношений между поколениями рода Тонкс. Как оказалось: лучше всего эти отношения налаживались на красивом острове в Средиземном море.

На некоторое время в нашем купе наступила тишина. Тонкс дорвалась до Мыкиты, который стоически терпел ее ласки. Ну это внешне. Внутри же он просто млел.

Я же в свою очередь просто уставился в окно, наблюдая как пейзаж с каждым мгновением приобретает все больше пасторальный вид. Правая рука сама потянулась к левому запястью, где был браслет. Все же удивительная это штука — посох, что по воле хозяина превращается в браслет. Удобно. А еще очень хочется исследовать все его возможности. Надеюсь в Хоге мне удастся найти если не литературу по самим посохам, то хотя бы по специализированным сканирующим заклинаниям. К сожалению на Аллее, а также ее "темной" части найти нужное не удалось. Ну не идти же с таким вопросом к Оливандеру, который наверняка "стучит" Дамблдору?

К сожалению по самому виду браслета ничего толком сказать невозможно. Он слишком прост. Можно сказать идеально прост. Даже его форма. Фактически это идеально правильное кольцо с не менее правильным кругом в сечении. И ни одного тебе символа, ни намека на руну или даже просто след от обработки каким-либо инструментом. А это значит, что либо его изготавливали с невероятной кропотливостью, либо же с применением магии. Либо с тем и тем.

От тяжких дум меня отвлек шум в коридоре.

Прислушавшись стало ясно, что это близнецы вновь, как и в прошлом году, устроили агитацию Гриффиндора.

— Хм... А скажи-ка, апрентис, ты выполняла упражнения, что я тебе задавал?

В ответ получил активные кивки и широкую, в шестьдесят (в прямом смысле) зубов, клыкастую улыбочку. Н-да...

...Пять минут спустя. Все то же купе.

— Я тебе что, на орочьем объясняю, чего хочу? Кожу бледней! Еще! Еще! О да!!! Славься Ктулху! Так теперь с волосами... Давай для начала попробуем сделать их белыми... И-и-и-и!!!

— Что?

— Слишком реалистичный косплей Вечной Невесты...

— Кого?

— Зеркало.

— А... А-а-а-а-а!!!

— Спокойствие, только спокойствие.

Хлоп! Хлоп!

— Пришла в себя?

— Ага...

— Значит так, сейчас, не смотрясь в зеркало... Я сказал не смотрясь!!! — еще серия хлопков по щекам. — Так вот, не смотрясь в зеркало, делаешь волосы черными... Хм... Н-да... Не подумал о родственниках. Ну здравствуй Белла!

— А... А-а-а-а-а!!!

— Это уже было. Придумай что-то другое.

— Ы-ы-ы-ы-ы...

— Уже лучше. Но вернемся к телу... Да! К твоему! Бва-ха-ха-ха!!!

— Придурок!

— Не спорю. Хм... Так, давай для начала сделаем волосы с синим отливом. Вот так лучше. Теперь добавь вот такую "ёлочку" в них же... Сам знаю, что не натурально, зато как смотрится! Теперь лицо. На этот раз скопируем другую твою тетушку. Да-да — белобрысую мымру и просто душку, Нарциссу. И не надо кривиться. То что дамочка шарахнутая на всю голову как все Блэки не отменяет того, что она красива. Хм... Чего-то не хватает... Эй! Не надо забиваться в угол, я же не собираюсь тебя насиловать... хотя если с обоюдного согласия... Эй-эй!!! Палочку убери, я же только пошутил! Вот так-то лучше. Уф... какая же ты нервная...

— На себя бы посмотрел!

— А что? Вроде все при мне. Глаза, уши, хвост! Хм... н-да... действительно, с хвостом доверия я вызываю мало... Но уши! Уши-то какие! Кавай, правда?

— Э... квай-вай?

— А? Не... вай-фай еще не скоро придумают... Но вернемся к работе. Итак, чего бы тебе добавить еще? Хм...

— Ы-ы-ы-ы-ы...

— Плохо, падаван юный, ты Силу познать желаешь. Хе-е-е... Во! Придумал! Будешь у нас чебурашкой!

— Я лучше пойду...

— Сидеть я сказал! Ну подумаешь перепутал. Не хочешь чебурашкой — будешь эльфийкой.

— Ну спасибо...

Громкий шлепок ладони по лицу.

— Читай классику. Тоже мне придумали — домовика эльфом называть. И вообще это неправильные домовики и они делают неправильный... хм... что-то меня не туда клонит.

— Оно заметно...

— Но-но! Я бы попросил! Так, где-то у меня была... Ага! Нашел! Смотри — вот это эльфийка.

— Вау!

— А ты не хотела... Кстати, книгу дарю.

— Спасибо...

— Угу... Ладно, хорош стесняться — нас ждут великие дела! Бва-ха-ха-ха!!!

— Когда ты начинаешь так смеяться, мне становится не по себе. У тебя точно в роду не было Темных Лордов?

— Ну... Молли Уизли, когда в злобе, вроде тянет на Темную, кхм... ну не Леди, но уж ведьму, так точно.

— Псих...

— То ли еще будет, апрентис. То ли еще будет... Но не время рассиживаться. Так! Еще раз по списку пройдемся. Одежда? Чек. Облики? Чек. Антураж и подтанцовка? — косой взгляд на, флегматично наблюдающим за всем происходящим, Мыкиту. — Ну будем считать, что тоже есть. Ничего не забыл? Хм... О! — движение кистью и с моего левого запястья слетает браслет. Мгновение и в руке я сжимаю древко посоха.

*Взгляд со стороны*

В этом году ученикам Школы Магии и Волшебства Хогвартс, направляющимся в родные пенаты на поезде предстало удивительное зрелище: между вагонов неспешно шествовал юноша в желтых одеждах с длинным лисьим хвостом и ушами. Каждый шаг сопровождался перезвоном стальных колец на конце посоха зажатого в его руке. Рядом с ним шел крупных размеров лис. А позади же шла прекрасная девушка в белых одеждах, длинными заостренными ушками и необычного цвета волосами. От нее исходила приятная прохлада в этот удивительно жаркий день.

Странная парочка поочередно заходила в каждое купе. Вежливо здоровалась, желала приятного путешествия. Иногда перебрасывалась парой слов со знакомыми. В купе первачков они задерживались подольше, степенно отвечая на вопросы волнующихся детей и тем самым даря им спокойствие.

А уже через час маленькая компания из двух людей и одного лиса, превратилось в настоящее шествие. Присоединившиеся к импровизированному параду другие Пуфендуйцы с удовольствием примеряли на себя облики различных сказочных персонажей.

Так прошел первый "Парад Сотни Фэйри", который в последующие годы становился только красочней. Ну и просто было приятно что барсуки заткнули за пояс "великих шутников" Уизли и вообще Гриффиндор с их шилом в одном месте и при этом еще и без последующих санкций.

*Конец взгляда со стороны*

Признаюсь честно — я даже не ожидал, что все выйдет настолько весело.

А название? Я ведь в шутку бросил, переделав под местные реалии японскую легенду о шествии тысячи демонов. И похоже, что название прижилось.

Народу настолько понравились их облики, что когда поезд начал подходить к станции, началось роптание и воинственные выкрики на тему того, что фиг их заставят переодеться.

Но обошлось.

На божий свет... Точнее — под колдовской Люмос из купе Полутора Героев была извлечена Грейнджер и с пристрастием допрошена на тему знания истории Хогвартса. К счастью нужную информацию мы получили — на праздничные пиры, если это не что-то вроде полноценного бала, можно заявиться в чем хочешь. Хочешь в платье, хочешь — в звериных шкурах, а хочешь — в одной тунике на голое тело. Все же правила писались около тысячи лет назад, а тогда в школе учились не только представители различных стран, но и различных рас с их отличительным этикетом и правилами поведения.

Как результат — в Большой Зал ввалилась разноцветная толпа существ.

Рейвенкло в полном составе с любопытством смотрел на наложенные иллюзии.

Слизерин презрительно кривился. Во главе со своим деканом.

Гриффиндор жутко завидовал, а их декан — пошла пятнами от негодования.

Остальной преподавательский состав просто в шоке наблюдал за происходящим.

Зам директора, как уже говорилось, покрылась красными пятнами. Она шипела. Она сверкала глазами. Она грозилась карами. Она заткнулась, когда ей сунули под нос Историю Хогвартса с соответствующим пунктом Устава.

Дамблдор как всегда загадочно сверкал очками. Тоже мне змея очковая...

Само распределение принесло ряд сюрпризов.

Как не сложно догадаться — больше всего студентов попало к нам. Что впрочем логично.

Вот что меня действительно порадовало, так это Луна Лавгуд. Ее тоже распределили к нам.

Не могу сказать, что она интересовала как возможная пара или просто девушка. Даже с заделом на будущее. Но по канону жилось ей среди воронят не лучшим образом. Потому я искренне был рад за нее. Уж наши точно не дадут ее в обиду.

А если такое произойдет... все-таки зря барсуков недооценивают другие факультеты. Зверек, служащий символом Пуфендуя, пускай и безобидный на вид, но вот только горе тому, кто усомнится в его безобидности. Да и с недавних пор барсучья нора стала домом и для одного одинокого лиса.

И простите за нескромность, но уверен, что при необходимости смогу отомстить обидчику тех, кого я считаю своим, пусть и "внешним кругом", но все же близкими. Да — знаний по магии у меня еще немного. Но все же, ментально я буду постарше учеников, да и, если на то пошло, некоторых преподавателей...

Но отставим кровожадные планы, которым вполне возможно, что просто не суждено сбыться, на потом.

Сейчас меня больше занимал главный лох всея Хогвартса и его отношения с Лох... кхм... ну сколько можно?! С Локхартом.

Если кто не понял, то главным лохом Хога я считаю Снейпа, ибо закабалили мужика по полной.

Нет, то что он искренне ненавидит нового преподавателя ЗОТИ и так понятно. Но вот со стороны, да еще и если правильно подать информацию... м-м-м... Похоже надо будет налечь на Оклюменцию с двойной прилежностью, иначе Ужас Подземелий пустит меня на ингредиенты. Но пока...

— Слушай, Сьюзан, — поворачиваюсь к Боунс, выглядящей сейчас как дворфка из ВарКрафта, облаченная в легкую броню. — Тебе не кажутся странными взгляды Снейпа, бросаемые на нового препода по ЗОТИ?

— Профессора Снейпа, — тут же поправляют меня. Хм, что-то это напоминает. Неужто ее Грейнджер покусала? — И что ты имеешь в виду? — а глаза-то как сверкают! Уф... значит не кусала. И слава Ктулху! И заодно сиськам Цунаде!

— Ну ты посмотри какие страстные взгляды он бросает на Локхарта... Да и у того, надо признать, сильная аура. Можно сказать — звериная.

— Звериная? В смысле?

— Ну сама подумай! — шепотом восклицаю. Результат соответствующий — к нашему разговору прислушиваются все сидящие рядом. — Сколько Локхарт победил различных чудищ? Думаешь за столько лет его никто ни разу не ранил? Тут хочешь или нет, а наберешься темных эманаций. А Снейп у нас того...

— Чего того?

— Ну... Ценитель... — делаю пальцами кавычки. -... темных существ.

Ох... видел бы в этот момент глаза девушек услышавших мои "откровения" Снейп — заавадил бы на месте. Но того больше интересовало метание испепеляющих взглядов на своего "коллегу".

И с каждым таким взглядом в умах девушек они из испепеляющих становились просто жаркими... Можно сказать, страстными.

Хе-хе... Я зло и это хорошо.

Глава 15

Слухи расходятся быстро. Причем настолько, что уже на следующее утро за завтраком, несмотря на общую суету первого учебного дня, многие из девочек, а также частично парни, то и дело посматривали на "яойную парочку". А Снейп, продолжающий награждать Локхарта "пылкими взглядами" только еще сильнее утверждал всех во мнении о нетрадиционной ориентации Ужаса Подземелий.

Мне же оставалось лишь посмеиваться. Учитывая, как я уже говорил, скорость распространения слухов — обнаружить первоисточник уже к вечеру будет просто нереально. А зная зацикленность декана Слизерина на должности ЗОТИ и неумение или нежелание обращать внимание на что-либо кроме своих змеек и Поттера, то к моменту осознания происходящего — Снейп уже просто физически ничего не сможет сделать, дабы хоть как-то обелить свое имя.

Ну разве что устроит безумную оргию посреди Большого Зала. И то не факт, что это поможет. Хе-хе...

Неспешно жуя завтрак я хмыкнул: Гриффиндор как всегда в своем репертуаре — расписание им выдали только сейчас, а потому большинство учеников данного факультета набив рот и карманы съестным, понеслись в сторону своей гостиной за учебниками.

Интересно — это абсолютная безалаберность старост? Или быть может декана? Или вообще гриффиндорцев таким образом приучают перехватывать даже на бегу? А что? Для аврора, с их ненормированным рабочим днем, это очень даже полезный навык.

В очередной раз порадовался попаданию на Пуффендуй. Мало того что атмосфера на порядок дружественней, так еще и работает народ сплоченно. Не говоря уже о том, что барсуки, в отличие от остальных факультетов, в большинстве своем дружат с логикой. Впрочем учитывая то, что представители моего факультета в основном выходцы из семей ремесленников, где дело чаще всего преемственное, а значит люди работают на себя и для себя — в этом нет ничего удивительного.

И не зря говорят, что самый жуткий Темный Лорд выйдет именно с Пуффендуя.

И если другие факультеты говорят это в шутку, считая что подобный, Лорд в кавычках, в лучшем случае закидает их грязью... То сами барсуки знают правду. Темный Лорд, выходец из Пуффендуя, будет опасен тем, что будет частью одной семьи и повязан дружественными связями так, что если пожелает повести за собой народ, то пойдут за ним не аристократы, которых кто бы что ни говорил — всегда было мало, а так сказать, пролетарии, которых на порядки больше. А первая же смерть одного из его последователей запустит целую цепь событий, когда за одного начинает мстить вся семья, а позже к ним подтянутся и как дальние родичи, так и друзья, которые в какой-то мере тоже являются семьей.

Фактически, поставь я такую перед собой цель, как захват власти, то уже сейчас начал бы завоевывать авторитет среди сокурсников, и к седьмому курсу имел бы много верных последователей.

Но пройдя Грань, на мир начинаешь смотреть под несколько другим углом.

Меня и раньше не интересовала власть. А сейчас и подавно.

Сила — да. Знания — да. Богатство — да, но и то только для достижения первых двух пунктов. Но уж никак не власть.

Возможно это из-за некоторого страха ответственности. Может еще из-за чего-то, что пока не могу сформировать в слова. Но факт остается фактом: я не жажду власти.

Видимо это одна из причин, почему Шляпа и отправила меня на Пуффендуй... Не считая конечно того момента, что это единственный факультет, на котором бы не началась травля меня любимого... с последующей после этого бойней. Все же моя особенность никуда не делась. А в некотором роде даже усилилась. Все же магия штука невероятная. Да и инстинкты анимагической формы, то и дело прорывающиеся наружу, только добавляют проблем.

Радует лишь то, что на факультете нет настолько харизматичных личностей, что смогли бы сплотить вокруг себя группу последователей. Таких, что логично, в первую очередь зафутболят либо в Слизерин, либо в Гриффиндор.

Хотя я и догадываюсь, что надо сделать, дабы получить "личинку Темного Лорда" на родном факультете. Но как-то не горю желанием убивать на глазах у первокурсника, особо зверским способом, всю его семью, да еще при этом следить, чтобы тот окончательно не сошел с ума...

Тьфу... Что-то у меня кровожадное настроение с утра. Не выспался что ли?

Вполне возможно — летом я хоть и ложился рано, но вставал в основном после обеда. А что? Это такой кайф — понежиться под теплыми лучами солнца, пробивающимися сквозь толстый слой листвы...

Открыв крышку часов-луковицы, что еще год назад приобрел у гоблинов, посмотрел на время. Пора было идти на занятия.

Скосив взгляд на директора, тихо беседующего о чем-то с МакГонагалл. Хмыкнул. Между нами в лучшем случае двадцать метров, но при этом даже столь опытный и сильный маг, как ДДД, не может почуять то, что находится в специальной свертке пространства, внутри часов. Все же гоблины мастера своего дела — экранирование на высочайшем уровне. Еще раз хмыкнув, возвращаю "стопроцентную реплику" часов Цельнометаллического Алхимика в карман.

Потрепав по голове чинно сидящего рядом со мной за столом Мыкиту, и до этого лакающего из глубокой миски молоко, поданное расторопными домовиками, я неспешно поднялся и двинулся к выходу. Верный лис последовал за мною. Вслед нам устремились десятки взглядов. Все-таки парочка мы очень необычная: я со своими алого цвета волосами, успевшими отрасти до лопаток, которым не дает падать на глаза тонкий серебряный обруч и идущий рядом лис, размером со средних габаритов собаку, и с не менее алой шерстью.

Идя по коридорам и на автомате сворачивая в нужных местах, я вновь задумался.

Теперь центром моих размышлений стал уже существующий Темный Лорд.

Надо было решать, что же делать с крестражем.

Вот так, с бухты-барахты, что-либо решать было нельзя. Следовательно — нужна была информация. А где ее взять? В книгах. А где взять книги? Ну уж точно не в Запретной Секции. По крайней мере такой глупости, как рыскать там в поисках неизвестно чего, я не собираюсь. А значит что? Значит надо будет наведаться в Выручай Комнату.

А пока стоит хорошенько подумать над формулировкой запроса. А то еще выдаст что-нибудь на тему "Как правильно крестить стражей не отходя от прихожего места". Бр... точно — все-таки не выспался.

Прошедший первый учебный день как-то особо не запомнился. ЗОТИ еще ни у одного из курсов не было, а по остальным предметам были лишь вводные занятия.

Единственный момент, что хоть как-то разбавил привычную, несмотря, как я уже говорил, на первый учебный день, рутину — была реакция преподавателей и вообще окружающих на тот факт, что я оказывается сменил фамилию.

Все же магия порою бывает слишком уж дотошна. По крайней мере в моем случае так уж точно. Во всех списках, журналах и так далее, что создавались при помощи магии самого Хогвартса, я значился под именем-фамилией своего новорожденного рода.

И если с Помоной, как моим деканом, а потому заранее ознакомленной с изменениями моего происхождения, а также Снейпом, привыкшим держать морду "кирпичом", а также Флитвиком, имеющим выдержку бывалого дуэлянта, не было проблем, то вот МакГонагалл была в шоке. И достаточно продолжительное время пыталась выразить весь бурлящий в ней спектр эмоций в наборе нечленораздельных булькающих звуков. В конечном итоге она, под тихие смешки моих однокурсников, фыркнула и предпочла не замечать меня до окончания урока. Этому я был лишь рад.

— Почему ты нам не рассказал? — накинулись на меня сокурсницы, стоило после уроков зайти в нашу гостиную.

— А что бы это изменило? — пожимаю плечами. — Я это все еще я. А что до рода... ну создал я его, дальше то что?

— Ты что, не понимаешь? — Сьюзен Боунс с недоверием посмотрела на меня. — Создание рода это не шутки! Ведь это...

— Полное обновление крови родоначальника, здоровые дети с сильным магическим даром даже от сквибки или магглы. Также родовые Дары не запятнанные проклятьем, — все также спокойно пожимаю плечами с удобствами усевшись на одном из центральных диванов гостиной, тем самым позволяя всем желающим участвовать в разговоре. Проще дать им все сразу высказать, нежели оставлять недомолвки.

— Ты все это знаешь и так спокойно ко всему относишься? — на этот раз подала голос Ханна Эббот.

— И что дальше? — хмыкаю, почесывая за ухом устроившегося у меня на коленях Мыкиту. — Да — мой род чист и может со временем стать "Древним и благородным" — благо родословная позволяет. Но... у меня сейчас нет ни какого-либо особо крупного финансового достатка. Также как нет и мэнора, возведенного на Источнике. Потому мой род в некоторой мере пока лишь "заготовка" для того, что действительно называют Магическим Родом. Да и род из одного члена — это смешно.

— Так про это мы и говорим! — взвыла Сьюзен. — Ты сейчас одна из самых завидных партий в школе. Даже Поттера в чем-то переплевываешь!

— Давайте сразу уточним несколько деталей, — я тяжелым взглядом впился в лица окруживших меня сокурсников. — Я не собираюсь быть разменной монетой в чьей-то игре. Также как и выступать в роли усилителя чьего-либо рода, пусть это даже будет не до конца угаснувшей ветвью хоть самого Мерлина или Основателей. Любые попытки использовать приворотные зелья и подчиняющие артефакты я буду воспринимать как объявление войны и ответный удар будет ассиметричным. Если кто не понял, объясняю на примере — подсунете мне любовное зелье и я узнаю кто в этом виноват — такой умник, как минимум, не досчитается парочки конечностей. Это ясно? — на последних словах от меня во все стороны хлынула слабая, но вполне ощутимая волна магии оформившаяся в набившее оскомину во многих произведениях, но от того не менее действенное, Ки — жажду крови.

Глубоко вздохнув, я более спокойным голосом продолжил:

— Меня не интересуют интриги и любимые аристократией игры во власть. Моя цель — это получение силы достаточной, чтобы никто не мог указывать мне как жить, а заодно чтобы я мог защитить своих родных и близких от любой опасности.

— Говоришь прям как какой-то Темный Лорд, — протянул кто-то из парней со второго ряда.

— Не интересует, — качаю головой, устало прикрыв глаза. — Слишком уж это муторно.

— В смысле? — народ с любопытством придвинулся поближе.

— Сами подумайте, — пожимаю плечами. — Темный Лорд, как и любой другой — это в первую очередь лидер и правитель, который обязан как заботиться о своих людях, являющихся фактически его вассалами, также он должен и владеть рядом черт что позволят ему держать в узде и правильно направлять их в нужном направлении.

— То-то последний Лорд этим славился, — вновь хмыкнули со второго ряда. — Круцио налево... Круцио направо...

— А по-другому с отупевшими аристократами и нельзя. Для них словесное порицание ничего не значит — с их-то опытом в интригах, они подобное просто проигнорируют. А вот когда тебя выворачивает от боли — это уже другое дело. Тут хочешь или нет, но начнешь шевелить булками и мозгами, чтобы в очередной раз не словить "благословение".

— А ты бы поступил не так?

— Я бы вообще в такое гиблое дело, как захват власти, не лез бы. Как я говорил — власть меня не интересует. Да и если бы подобное желание появилось, то действовал совершенно по-другому.

— И как же?

— Создал бы государство там, где ни у кого не было бы ко мне претензий.

— И где же например?

— Сибирь, Антарктида и Арктика, еще подойдет как центральная часть Австралии, так и Африки. Хм... что-то многовато слов на букву "А"... Ну да ладно. Мысль понятна? Берется никому не нужный клочок земли, устанавливается на оном должная защита, после чего строишь все что тебе заблагорассудится.

— А население откуда брать?

— А что, мало сирот-магов? Или просто отданных в приюты магглорожденных детей-магов, от которых отказались родители из-за их "ненормальности"? Два-три поколения и у тебя под рукой есть несколько молодых, но абсолютно верных только тебе Родов. А для сильного мага сотня-другая лет это даже не срок.

— Говоришь со знанием дела, — хохотнул все тот же мальчишечий голос.

— Да, — делаю лицо максимально серьезным. — В прошлой жизни я был Темным Лордом Сауроном и успел опробовать данную концепцию в деле. Если бы не объединенные силы людей, эльфов и гномов, то правил бы сейчас всем миром.

Наступила гробовая тишина.

Первой захихикала Тонкс, успевшая уже начать ознакомление с подаренной мною книгой. За ней последовали смешки от нескольких магглорожденных студентов, что, по-видимому, также читали данное произведение.

Через пять минут, когда остальным присутствующим разъяснили причину смеха — смеялись уже все. Да так, что в гостиную заглянула встревоженная шумом Помона.

— И все же, — когда народ слегка рассосался по своим делам, ко мне поближе подсела Сьюзен, и заговорила так тихо, чтобы ее слышал только я. — Неужто ты не собираешься жениться.

— Почему же? Собираюсь, — в который за сегодняшний вечер пожимаю плечами и с трудом подавляя зевок.

— И?..

— Что "и"?

— Я не поверю, что ты еще не придумал какой должна быть твоя будущая жена.

— Ну это я знаю уже давно, — хмыкаю и не удержавшись, легонько щелкаю девочку по кончику носа. — Только вот не "жена", а "жены".

— Что?

— Я собираюсь обзавестись гаремом.

— Ты так спокойно об этом говоришь... Думаешь много девушек согласится на подобное предложение.

— Думаю, что найдутся. Я ведь не собираюсь кого-то принуждать, — широко зеваю. — В конце концов, как я уже говорил — что для сильного мага пара сотен лет? В крайнем случае если подходящую под мои требования жену не удастся найти — ее всегда можно вырастить.

— Странно слышать подобное от второкурсника и моего ровесника, — качает головой посерьезневшая девочка. — Я бы скорей ожидала воплей на тему того, что девочки противные и ты никогда не женишься.

— Ну... Я же в прошлой жизни Темный Лорд Саурон, а потому опыт у меня есть, — улыбаюсь Сьюзен своей лисьей улыбкой, после чего подхватив под мышку Мыкиту и вскочив на ноги, неспешно зашагал в сторону спальни. Спать хотелось жутко. Перед лестницей остановился и повернулся к девочке, посмотрев ей прямо в глаза. — И кстати, ты по большинству параметров подпадаешь под мое понятие об идеальной жене. Подумай об этом на досуге. А также о том, смогла бы ты делить одного парня еще с несколькими девушками.

Глава 16

Как ни странно, но информация о произошедшем разговоре так и не вышла за стены гостиной барсуков. Или по крайней мере не дошла до любителей почесать языком.

Все-таки с начала учебного года я начал ловить на себе задумчивые взгляды как змеек, так и некоторых воронов.

Впрочем это не спасло меня от визита к директору.

Но тут великому ДДД мало что обломилось — через пять минут после моего прибытия в кабинет влетела злая до чертиков профессор Спраут. Одета наша деканша была в одежду повышенной защиты для работы с опасными видами растений. А та мало чем отличалась от аврорской формы. Разница была лишь в том, что форма герболога больше выполняла защиту от различных выделений, испарений, слизи, кислоты и так далее по списку, фактически являясь магическим аналогом хим.защиты. Хотя и бронирование тоже было неплохое — некоторые растения любили как кусаться так и стрелять различными иглами и шипами.

В общем вид у деканши был довольно-таки грозный. Да и мачете, из подаренного мною в прошлом году набора, заляпанный чем-то бурым и сейчас болтающийся у нее на поясе, только добавлял общему облику женщины колоритности.

Потому следующие полчаса директору пришлось под на удивление строгим взглядом Спраут пространно размышлять на тему того, что в моем возрасте нехорошо разрывать отношения со своей семьей и уж тем более сбегать от оной.

— Профессор Спраут, — я повернулся к деканше. — Вызовите пожалуйста лекарей из Мунго. Кажется директору нездоровится.

— Что ты имеешь в виду, мальчик мой?

— Директор. Во-первых, забудьте обращение "мальчик мой". По крайней мере, в моем отношении. К вашему сведенью, подобное выражение очень популярно у маггловских священников, — директор недоуменно на меня посмотрел. — Директор, не знаю, когда вы последний раз общались с магглами, несмотря на все ваши заявления об объединении двух миров, но запомните следующее: обратись вы подобным образом к маггловскому ребенку то будет просто огромный шанс на то, что вас примут за педофила, — глаза старика широко расширились от шока. — Во-вторых, что касается моих отношений с так называемой "семьей". Молли и Артур Уизли весь прошлый год меня нагло игнорировали несмотря на все произошедшее. В-третьих, дружность семьи Уизли очень преувеличена. Фактически единственные кто подходит под понятие семья в этом сборище — близнецы. И то только из-за того, что родились вместе. В ином случае один из них давно бы отравил другого.

— Н-но...

— Дальше по списку. Чарли и Билл давно свалили из дома и не желают показываться на глаза Молли. И их можно понять — большего деспота просто не существует. Перси, я уверен, стоит ему закончить Хогвартс, с радостью свалит куда подальше. Единственное исключение — это Джинни. Вот с ней Молли возится...

— Конечно! Ведь она так долго ждала дочку! — попытался хоть слово вставить директор. Моя рука смачно впечаталась в лицо. — Что?

— Директор. Пф... — я тяжело выдохнул. — Давайте-ка я задам вам пару наводящих вопросов.

— Ну давай, маль... Рон, — запнувшись на любимой фразе, Дамблдор быстро исправился.

— Какого цвета волосы в роду Уизли?

— Рыжие, — на меня удивленно посмотрели.

— А у Джинни?

— Э... темно-рыжие...

— Какого цвета глаза у членов семьи Уизли?

— Хм... серые. У Билла и Артура — голубые.

— Угу. А у Джинни?

— Се... хм...

— Я вам подскажу — болотного. Почти зеленого.

— К чему вы клоните, мистер Редлис? — директор оказался настолько растерян, что обратился ко мне официально.

— Эх... Директор, у вас фотография, желательно цветная, последнего состава Ордена Феникса есть?

— Откуда вы...

— Я хоть и ребенок, но уши все-таки имею. Да и фотоальбомы от ничегоделанья не раз просматривал.

— Ладно... — нахмурившись Дамблдор призвал с верхней полки шкафа массивный фотоальбом, который тут же перекочевал ко мне.

Пролистнув пар страниц я нашел требуемое.

— Итак. Повторим. Темно-рыжие, почти каштановые волосы длиною до плеч, болотного, почти зеленого цвета глаза... Найдите пять отличий, — и плюхнул перед директором на стол раскрытый фотоальбом, откуда на него смотрели Мародеры полным составом, а также Лили и чета Лонгботтомов — последнее пополнение Ордена.

— Ну... должен признать что Джиневра действительно очень похожа на мать Гарри...

Шлеп! Моя рука вновь впечаталась в мое же лицо.

— Директор! Я же не шутил, когда попросил найти различия.

— А?

— Директор. Палочка. Обратите на нее более пристальное внимание.

— Хм... Я не понимаю...

— Просто сравните ее с палочкой Джинни. Не верите мне — попросите профессора Флитвика подтвердить или опровергнуть мои слова. Думаю он, как Наставник Лили Поттер, в девичестве Эванс, сможет сказать та ли это палочка.

— Не может быть! — ахнула сидящая в соседнем кресле профессор Спраут, до которой наконец дошло что именно я имел в виду.

— Н-но... Почему... Зачем ей это делать? — на директора сейчас было жалко смотреть.

Я тяжело вздохнул.

— Директор... При всем моем к вам уважении, как к магу и миротворцу, но порою вы не видите дальше своего носа. Или не желаете этого делать. Предатель Крови — это не ругательство. Это статус. Мне, по какой-то причине, повезло избавиться от оного. А вместе с ним и от проклятия.

— Проклятия?

— Проклятие, наложенное на тех, кто неоднократно шел против законов магии и нарушал клятвы. Меня гоблины просветили по этому поводу. Фактически род Уизли не менее безумен нежели род Блэк. Или вы думаете, что безумная любовь Артура Уизли к маггловским вещам это нормально? Или вот такой вот "пунктик" как создание из Джинни копии Лили — это нормально? А ведь воровство палочки это большой грех. Тем более у сироты, у которого от родителей ничего и не осталось.

В кабинете наступила гробовая тишина, которую разбавлял лишь перезвон работающих во множестве различных диковинных приборов, расставленных по полкам.

Молча встав и отвесив легкий поклон, я покинул кабинет директора. Пускай сам разбирается со своими людьми.

И лишь спустившись по ступенькам и убедившись, что проход вновь закрыла горгулья, я тихо сполз по стеночке. Сердце бешено колотилось, а руки дрожали. Кажется я слегка перестарался.

Но даже если это так — я не жалею.

Быть может это конец моей относительно спокойной жизни. Быть может старик попытается заполучить меня в ряды своего ордена или наоборот избавиться, но... все же это будет веселей нежели прожить ничем не примечательную жизнь. Да и как я узнал на своем опыте, а заодно цитируя одно известную мумию: смерть лишь начало. От себя же добавлю: смерть это лишь начало нового приключения.

Нет — я не являюсь бесстрашным безумцем, готовым в обнимку с мешком гранат кидаться на первого встречного противника. Но и бояться смерти, как это произошло с Риддлом, я не собираюсь.

Видимо пребывание за Гранью, все-таки сильно сказалось на моем восприятии реальности. По крайней мере для меня есть очень мало вещей, что остановили бы меня перед достижением своей цели. Хотя в то же время некоторые аспекты и принципы лишь усилились. То же желание защищать свою семью и близких.

Директора я загрузил основательно. Но по крайней мере через пару дней от Гермионы узнал, что Поттеру некий незнакомец прислал палочку матери. А то, что у Джинни, что поразительно, палочка сломалась почти за сутки до этого — всего лишь случайность.

Для меня репрессий не последовало.

Ну по крайней мере меня не пытались убить, выгнать из школы или еще чего-то в этом роде. Хотя и еще несколько раз вызывали "на ковер". Но надо отдать должное нашей деканше — она реагировала мгновенно. Да и я постарался показать себя директору как всего лишь очень умного парня, что сильно обиделся на игнорирующих его родителей и ушел из дому с шумом и гамом, и которого лишь по некоторым, незначимым факторам, отправили не к воронам, а к барсукам.

В общем ходил я по краю. Но... шутка удалась.

Кстати о шутках...

— Вы хотели поговорить? — я тяжелым взглядом посмотрел на стоящих передо мною близнецов, что запиской попросили меня после уроков встретится в заброшенном классе на четвертом этаже.

— Мы хотели...

-...узнать из-за-...

-...чего ты...

-...ушел из дому.

От их манеры говорить у меня сразу же загудело в голове. Потому, скрипнув зубами, рыкнул:

— Говорите нормально, иначе на этом наш разговор и закончится.

На это парни синхронно улыбнулись. Или даже оскалились.

— А ты сильно изменился, братишка, — фыркнул один из них, делая небольшой шаг вперед, в то же время его близнец наоборот — отступил на все тот же шаг.

— Вот значит как, — я посмотрел на братцев моего нынешнего тела. Сейчас, смотря на них, было ясно что они далеко не столь "зеркальные отражения" друг друга, как стараются казаться. Хотя и являются очень близкими друг другу.

— Именно так. А теперь, быть может ты расскажешь, почему так резко порвал отношения с семьей?

— Потому, что никогда не считал род Уизли семьей. Тем более своей. Впрочем вы это и сами прекрасно знаете. Кое-какое подобие отношений присутствует лишь между старшими братьями, вами, частично было со мной и конечно же с Джинни, как с младшей и единственной, а потому любимой, сестренкой.

— А родители?

— А сколько раз за прошлый год они мне написали? — отвечаю вопросом на вопрос.

— Хм... Это ведь лишь повод.

— Не спорю. Но и причину я пока не желаю рассказывать. Потому довольствуйтесь этим.

— Какой-то агрессивный у нас выходит разговор... — ведущий переговоры близнец устало сел на парту. Его брат же отошел к окну и делал вид что смотрит в него. Хотя и так было понятно, что он очень внимательно прислушивается к нашему разговору.

"Значит, есть деление на тактика и стратега" — сделал я мысленную пометку, неспешно становясь так, чтобы быть между братьями. Все-таки точность у заклинаний, пускаемых с палочки намного хуже нежели у выпушенной пули, а потому, ежели что произойдет — это самое безопасное место: братья просто побоятся попасть друг по другу.

— Что вы знаете о проклятии Предателей Крови? — в лоб спрашиваю близнецов.

— Ругательство на нашу семью, часто используемое слизеринцами, — недоуменно протянул "тактик".

— Угу... Странное ругательство, не находите? Почему именно "Предатели Крови", а не скажем "грязнокровные выродки" или еще что-то в этом духе?

— Что ты имеешь в виду?

— Уф... — тяжело вздохнув, задумчиво начинаю теребить браслет-трансформер на левом запястье. Когда тишина начинает казаться осязаемой, все же решаюсь. — Предатель Крови — это маг или род, что пошел против воли Магии, нарушивший данные им пред Ее лицом клятвы и обязательства. Наказание за подобный проступок соответствующее — откат. У маггловских священников это называется воздаянием. Только в нашем мире эта штука более материальна... Лет пятьсот назад род Уизли вырезали бы на корню, стоило появиться Печати Предателя, дабы их скверна не зацепила ближайшие родственные рода. Триста лет назад — клятвопреступника бы изгнали из рода и отрезали от Источника Рода, дабы проклятие не легло на остальных членов семьи. Сейчас... сейчас, забывшие традиции и не желающие восстановить свою "репутацию" перед Магией многие рода, и в том числе Уизли, расплачиваются различными бедами. В семьях рождаются сквибы, или в лучшем случае рождается лишь один наследник. Или еще интересней — те же Блэки, несмотря на все свои заявления о неуклонном следовании Заветам Магии, "награждены" безумием... Как впрочем и одно рыжее семейство.

— Но... мы не ощущаем никакого безумия...

— В семнадцать лет почувствуете. Хотя с вашими проказами — и того скорей. Хотя тогда будет уже поздно.

— Но Билл и Чарли — они же сильные маги, — наконец подал голос "стратег".

— А вы вспомните где они работают. Один у гоблинов, где его наверняка уже "почистили". Все-таки гоблины чтят древние традиции, и просто не могут позволить себе держать на службе Предателя Крови. У меня даже есть сомнения, что он все еще Уизли. Что же до Чарли, то... магия драконов штука очень любопытная. А потому сдается мне, что если не он, то его потомки будут первые, за последние несколько столетий, кто вновь сможет говорить с драконами. Все же те являются живым подобием Источника. Причем довольно-таки агрессивного, а потому любая зараза в аурах тех, кто тесно с ними общается, рано или поздно, но сгорает.

— А что насчет тебя? Как ты тогда избавился от проклятия?

— Хех... мой способ вам не подойдет, уж поверьте.

— И что ты тогда предлагаешь? — вновь подал голос "стратег".

— Я? Ничего, — фыркаю в очередной раз при этом прокрутив браслет. — Но могу дать совет. Хотя он вам и не понравится.

— Говори, — после продолжительной паузы и молчаливого диалога взглядами близнецов.

— Найдите способ снять Печати Предателя. Пускай поиск спасения собственной магии и магии ваших детей будет тем самым Испытанием, что покажет, действительно ли вы хотите избавиться от проклятия. Если это будет в моих силах — я вам в конце пути помогу. Ежели нет...

— Тогда что?

— Тогда, когда безумие окончательно поглотит вас, и в память о том, чем род Уизли был некогда, я приду и дам вам легкую смерть. Это тоже избавление в некотором роде.

— Как может быть смерть избавлением?!

— Поверь мне, — я взглянул в глаза "тактика", а потом "стратега", позволяя им увидеть небольшую частичку себя настоящего не скрытую "маской". — Может. Есть. И будет. Всегда. А сейчас позвольте откланяться. Следующий раз зовите меня на столь серьезный разговор лишь когда найдете выход из той дыры, куда вас загнали предки своими необдуманными поступками. Еще советую поискать информацию в библиотеке. В разделе этикета. Все-таки у магов это не только правила хорошего поведения за столом... Да и Биллу все же напишите. Авось поможет.

Глава 17

Та-та-дам! Сей день таки настал!

Спустя месяц после начала учебы наш великий и невероятно "темный" Ужас Подземелий наконец-то заметил, что "таки что-то не так".

Мне посчастливилось наблюдать сей момент прозрения собственными глазами лишь благодаря тому, что это произошло на завтраке в Большом Зале. Снейп краем уха услышал разговор парочки "сорок" — разновидности студентов Рейвенкло, что больше предпочитают обсуждать парней и шмотки, а также самые сочные сплетни, нежели что-нибудь по-настоящему достойное собственного факультета.

Но как бы там ни было — слово было сказано. И его услышали.

Вот Снейп услышал, что обсуждают его и Локхарта в одном предложении. Вот он поднял голову и вслушался в треп неосторожных "сорок". Еще мгновение и его зрачки резко расширились, что говорило о применении Легилименции.

Следующие секунд десять он, и без того бледный, как вампир, с которым его часто сравнивают, стал еще бледнее. Его взгляд заметался по Большому Залу, перехватывая взгляды других студентов.

В самом зале началась паника — уже после пятого считывания памяти, профессор зельеварения, что называется, пошел в разнос: его ментальные атаки становились все быстрей и жестче. Как результат — один за другим, за разными столами, начали терять сознание студенты.

Лично мне повезло в последний момент отвести взгляд, а заодно перевести внимание Сьюзен Боунс на неразбериху в Зале. Все-таки она была одной из первых через кого я пустил слух, а потому ее память могла меня выдать. Но обошлось.

А дальше стало совсем весело — Снейп, окончательно взбешенный, атаковал кого-то из младшекурсников Рейвенкло. И что хуже для него же — студент оказался из аристократов и на том же факультете имел старшую сестру.

Ох что тут началось...

Как я понимаю, на обоих членах рода оказались связанные между собой комплекты Наследников — наборы артефактов, что призваны защитить от возможной атаки на владельца, как от зелья, так и от магической атаки. В том числе и от ментальной разновидности.

Дальше все произошло почти мгновенно.

Сначала первокурсник неподвижно замер с широко раскрытыми глазами уставившись на преподавателя зельеварения, потом вдруг резко вскрикнул схватившись при этом за голову. Глаза ребенка закатились, и он начал падать.

Получившая сигнал через свой набор Наследника, его сестра быстро определила вектор атаки. А увидев замершего наподобие змеи Снейпа, быстро сложила два и два. И вскочив на ноги с диким, полным ярости визгом, шарахнула по Ужасу Подземелий ни чем иным, как Коньюктивитусом.

Даже весь опыт как Пожирателя Смерти и не последнего боевого мага, не дал и шанса зельевару избежать атаки — он ее просто не заметил, потроша сознание очередного студента.

Как результат — через минуту к десятку бессознательных студентов добавился еще и преподаватель, катающийся по полу и воющий на одной ноте — силы в заклинание девушка из древнейшего и благороднейшего рода не пожалела.

Еще не до конца понявшие, что собственно происходит, преподаватели повскакивали со своих мест и начали доставать свои палочки. И если большинство собиралось сначала оглушить взбешенную студентку, и только потом разбираться в ситуации, то вот Филиус Флитвик первым делом защитил свою ученицу, после чего шарахнул мощным Ступефаем уже по Снейпу, от чего последнего снесло в сторону, в конечном итоге впечатывая в стену и вырубая. И тем самым потомок гоблинов спас своего неуравновешенного коллегу от просвистевшего в считанных сантиметрах родового проклятия вошедшей в раж девушки.

В общем — уже через минуту в Большом Зале все, кто был способен, ощетинились волшебными палочками. И если барсуки с воронами тут же постарались занять круговую оборону вокруг своих столов, осторожно оттесняя во внутренние круги младшие курсы, то вот остальные два факультета... Короче змеи и львы были в своем репертуаре и целились друг в друга.

А потом какой-то придурок со стороны Гриффиндора, не до конца поняв что происходит, во всю глотку завопил: "МОЧИ ЗМЕЙ!!!"

И вот тут наступило уже общее безумие.

Заклинания летели со всех и во все стороны.

Если младшие курсы поливали друг друга всякими детскими проклятиями да разноцветными, но болезненно жалящими искрами, то старшие курсы наоборот — били хоть и редко, но мощно. Да и изощренно, надо отметить.

Хотя, как по мне, в исполнении Пенелопы Кристалл, старосты Рейвенкло, частичная трансфигурация Перси Уизли в осьминога была неприкрытым намеком парню. А заодно заставляла задуматься о ее сексуальных пристрастиях.

Также сумбура добавила и Нимфадора, что благодаря летним тренировкам, довольно-таки быстро чередовала облики различных людей. А под конец и вовсе мелькнула в образах сначала Беллатрикс, а потом Сириуса.

Я же, только поняв к чему все идет, схватив за шиворот сидящих по обе стороны со мной студентов, затолкал их в одну из ниш, где стояли доспехи и сам не забыв туда же утрамбоваться, выставил между нами и Большим Залом самый мощный щит, на который был способен.

Быть может такой маневр и был несколько глуп, но в голову мне тогда лезла довольно-таки абсурдная, но как показало время, вполне оправданная мысль о том, что по толпе бить проще.

По крайней мере по нашему убежищу так ни разу и не попали. Хотя парочка шальных заклятий и пролетела достаточно близко.

Впрочем это не значило, что я не поучаствовал в общем бедламе. Просто я, в отличие от большинства других студентов, сразу определился со своими целями.

В результате моих атак Локхарт обзавелся просто прекрасной, сверкающей... лысиной.

К сожалению, аналогичное проделать с тем же Дамблдором не удалось... до конца. Но зато теперь понятно, почему Белый Генерал имел такую длинную бороду, и почему в ней было несколько довольно-таки массивных колокольчиков. По крайней мере те двадцать пять сантиметров, что остались от былого великолепия теперь больше напоминали лопату, что величественно, можно даже сказать — гордо, как козырек генеральской фуражки, выдавалась вперед.

И то так мне повезло лишь потому, что заклятье, и так сильно ослабленное прошло через не до конца развернутый директором щит в который как раз врезалось парочка особо заковыристых проклятий со стороны стола Слизерина. Вот и отвлекшись на более опасные вещи, старый маг и не заметил не несущего никакого физического ущерба, заклинания. Да и старость все же дает о себе знать, а потому и реакция уже не та. Это в дуэли один-на-один он еще может "зажечь" по полной, а вот в такой свалке... Короче — растерялся наш "добрый дедушка" не ожидая подобного побоища в стенах Хогвартса.

Срезанную часть бороды вместе с колокольчиком, я также притянул к себе при помощи Акцио, а потом упаковал в пространственный карман часов.

Окончание побоища было под стать всему произошедшему до этого момента безумию — кто-то, не иначе как со Слизерина, запустил под потолок Метку Мрака. Она-то и послужила неким отрезвляющим фактором. По крайней мере, ученики перестали остервенело лупить друг друга проклятиями и начали небольшими группами отступать к выходу. Из тех, кто вообще еще мог передвигаться.

Последствия у всей этой истории были неприятными. Хотя как по мне — в основном досталось преподавательскому составу. И в первую очередь — Снейпу.

Нашего Ужаса Подземелий обязали, с принесением магической клятвы, не применять к ученикам Легилименции. Остальные преподы отделались устным предупреждением. Но и оно звучало довольно-таки жестко.

Что же до факультетов... то это наверное первый в истории случай, когда баллы сразу на всех четырех, были полностью обнулены, а старшие курсы всем составом ходили на отработки к Филчу.

И конечно же больше всех досталось крикуну, Марку Эндрюсу, с Гриффиндора — парня определили на отработки к Снейпу. А тот, как я уже говорил, и так был далеко не в лучшем состоянии от всего произошедшего. И соответственно смог нагнать такой жути без какой-либо магии, что ничего удивительного в том, что к концу учебного года Марк окончательно поседел.

Меня, как второкурсника, вместе с моими одноклассниками репрессии почти не коснулись. Подумаешь — задавали вдвое больше заданий. Лично для меня это даже было в кайф. Да и очки популярности на собственном факультете это добавило — все-таки помощь товарищу у нас ценится, а подсказать нужное решение своим софакультетчикам мне не было сложно.

Приблизительно похожая ситуация была и у Гермионы — ее, как зубрилу всея Гриффиндор, товарищи по факультету, обхаживали теперь все, включительно по четвертый курс. И видя как та потихоньку раздувается от гордости, я только мог пакостно хихикать да подначивать девчонку на эту тему, из-за чего та быстро сдувалась и следующие пару дней ходила задумчивой, пока "звездная болезнь" вновь не давала ростков.

Выступление Тонкс, с принятием обликов других людей, как оказалось, прошло незамеченным преподавательским составом. Но вот наши барсуки оценили, а потому теперь девушка в нашей гостиной всегда находилась в различных обликах, что не вызывало никакого отторжения или зависти.

Не удержавшись от шалости, я прицепил Мыките на шею честно добытый в битве колокольчик, раньше принадлежащий ДДД. Что с волосами делать — пока не придумал. С одной стороны это неплохая возможность как навести порчу, так и использовать их в Оборотном Зелье. С другой же — пропуская между пальцев длинные седые и на удивление, мягкие волосы, я ощущал, что они прямо-таки заполнены под завязку магией.

Заинтересовавшись подобным эффектом, я зарылся в литературу. И лишь ближе к Хэллоуину узнал очень любопытный факт. Причем ответ нашелся, как ни странно, в одном из старых и довольно-таки редких изданий повествующих о происхождении той или иной традиции чистокровных магов. И то, мне удалось получить это издание лишь благодаря Выручай Комнате, так как официально эта книга была запрещена.

Все оказалось просто и удивительно — волосы это один из самых надежных способов запасать Силу впрок. Та же история, что стала впоследствии одной из историй, изложенных в библии, о Самсоне, который имел огромную силу и враз ее лишился, стоило его остричь — была на самом деле. Все-таки маги лишь около тысячи лет назад начали скрываться от простых людей, а до того жили среди них, подчас занимая довольно-таки высокие посты.

Вот и выходило, что запрет Министерства Магии на эту книгу привел к тому, что разрыв между чистокровными и магглорожденными стал еще больше, как в плане личной силы, так и в плане понимания магии. Также теперь было понятно, почему все преподаватели ходят с длинными волосами или бородой. Даже Снейп, несмотря на сальность своих волос, не думает их коротко стричь. Впрочем в его случае я подозреваю, что "сальность" это банальный, но надежный, способ замаскировать личную силу. И думаю, что с Малфоем-младшим аналогичная ситуация. Иначе зачем ему выливать на свою шевелюру столько геля?

По крайней мере, мои первые попытки слить собственный резерв в волосы закончился тем, что я полдня ходил с прической в стиле "афро", пока наконец не смог найти достаточно надежные чары для укладки.

В общем у меня появилось новое поле для экспериментов. И пускай это все еще не дает мне возможности оперировать большими объемами магии, но вот с самим запасом, со временем, ситуация обещала выправится. Хотя надо признать, что вследствие того, что волосы при использовании их как своего рода накопителя, выглядели так, будто я сунул пальцы в розетку, а потому пришлось изрядно повозиться, дабы уложить их хотя бы в подобие прически. Одним из способов сделать волосы чуть ли не в прямом смысле "послушными" оказалось их расчесывание. Да и как оказалось — это довольно-таки приятно, если делает профессионал, либо хорошо зачарованные инструменты. А девочки с факультета никогда не отказывались от возможности запустить свои лапки в мою гриву. Хотя в будущем порою после подобного расчесывания, мне не раз приходилось либо расплетать кучу косичек, либо выпутывать из них же различные украшения вроде лент и бус. Да и обруч-плеер я теперь снимал только когда ложился спать.

А потом как-то неожиданно быстро приблизился Хэллоуин. И это заставило меня задуматься о том, что же мне стоит предпринять в данной ситуации. И стоит ли вообще?

Наступивший Хэллоуин, он же Самайн, наконец заставил меня принять окончательное решение по поводу дневника Риддла.

Потому, сидя за столом родного факультета, я краем глаза следил за тем, кто именно покидает Большой Зал, а также за командой Полутора Героев, в которую Гермиона хоть и не вступила, но тусовалась всегда рядом. И стоило им отправится на смертнины Безголового Ника, как я начал действовать.

Дабы отвлечь от себя внимание в будущем, если все же василиска выпустят, мне пришлось устроить натуральное представление. Благодаря фамильярной связи с Мыкитой — это было несложно. Скорей требовало некоторой тренировки.

В результате весь Большой Зал мог наблюдать как я вожусь со своим питомцем, пока тот не заигравшись, прыгает мне на голову. Это при том, что сейчас он достигал размеров средней собаки.

Так что падал я с шумом и гамом, утащив за собой еще с десяток барсуков, что сидели со мной на одной лавке.

Мой лис, стоило ему нас завалить, тут же понесся к выходу. Народ в Зале начал потихоньку хихикать.

Еще больше смеху добавил мой возмущенный вопль, а также "спонтанный выброс" из-за которого мои уши стали лисьими. Потому из Большого Зала я выскочил уже под общий не просто смех, а натуральный ржач. Но сейчас это было мне на руку. Да и частичная трансформация в свою анимагическую форму была не блажью — все же что простой человек, что маг, сильно уступают в чувствах тем же животным.

Мыкита ждал меня за ближайшим поворотом.

Потрепав по голове своего спутника, я забрал у него небольшую, но довольно-таки увесистую сумку, которую до этого припрятал в ближайшем пустом классе и за которой отправился лис, сразу как покинул Зал.

Признаюсь честно — мне было реально стремно идти охотиться на одержимого темным магом ученика, который, возможно, уже в компании с василиском блуждает где-то поблизости. Но к моему глубочайшему сожалению это был чуть ли не единственный точный момент, когда удастся подловить Наследника Слизерина. Все-таки ждать пока от дневника попытаются избавиться — слишком рискованно. Если из-за уже внесенных мною изменений в канон, данное действо вообще произойдет. Да и вообще — в данной реальности уже могли и быть жертвы.

Добравшись до третьего этажа и одного заброшенного туалета для девочек в частности, я занялся так сказать благоустройством. Ну или созданием "лежки" для ожидания своей жертвы... хотя скорей уж "цели", так как кто чьей жертвой станет, еще не понятно.

Мыкиту я еще раньше, на всякий случай, отослал в нашу гостиную. Нечего им рисковать, если придется действовать на пределе реакции.

Еще на этапе обдумывания своих действий при выполнении данного варианта я задумался о том, как же мне себя скрыть от магии и чувств василиска. Потому что я не сомневаюсь, что мозгов, или что там сейчас заменяет их крестражу Темного Лорда, вполне хватит на сканирующие заклинания. Да и василиск, как любая другая змея, наверняка владеет тепловым зрением. И хорошо если только им, а не чем-то наподобие "магической чуйки".

На крайний случай у меня в сумке, помимо остального добра, была и связка гранат, среди которых наличествовали как просто взрывающиеся, так и светошумовые, и даже парочка слезоточивых. Все же гоблины могут достать что угодно.

Как бы там ни было, место для засады я решил оборудовать под самым потолком — благо различных ниш с доспехами, штандартами, статуями и прочей дребеденью в коридорах Хогвартса было больше чем нужно.

Свою "лежку" я оборудовал в середине коридора с таким расчетом, чтобы было видно вход в интересующий меня туалет, а заодно напротив огромного окна, на котором я предусмотрительно открыл все запоры — в худшем случае попытаюсь выпрыгнуть в окно. Частичная трансформация и довольно-таки густые кусты под самым окном по идее не дадут переломать мне все кости. Хотя я и надеюсь, что до подобного не дойдет.

Располагаясь под потолком я преследовал сразу несколько целей. Во-первых, это необходимость избежания возможного сканирования местности. Но так как большинство "сканов" действовали по принципу сонара, выпуская волну магической энергии на уровне последнего взмаха палочки, то таким образом с этим моментом я уже априори разобрался. Если конечно Волди не кастанет что-нибудь редкое или собственного произведения.

Ну и во-вторых, а заодно и на порядок сложней было с созданием, если не защиты, то хотя бы подобия камуфляжа от теплового зрения василиска.

К сожалению маги банально не придумали заклинания для того, чтобы сливаться по температуре с окружающим пространством. Они похоже вообще не подозревали что подобное может пригодиться.

У меня же пока не было ни достаточных знаний ни опыта для попытки создания собственного заклинания выполняющего требуемые действия.

Потому приходилось импровизировать.

Как ни странно, ну или — логически, это бы не звучало, но выручили меня бытовые чары обогрева.

Ведь это довольно-таки просто, если подумать — если нельзя уровнять свою температуру с температурой окружающего пространства, то надо сделать все наоборот — и повысить температуру именно что окружающего пространства. А учитывая то, что в Хогвартсе последние лет так пятьдесят-сто с чарами отопления серьезные проблемы, то никто не должен заподозрить очередной сбой в этих самых чарах.

Короче говоря — мне пришлось выложиться чуть ли не досуха, чтобы под потолком температура поднялась до тридцати семи градусов по Цельсию. Хорошо хоть термометр я купил еще на каникулах.

Хотя должен признать, что находиться в такой среде было очень некомфортно — темно, душно, влажно. Но жизнь все же дороже.

Накинув напоследок одностороннюю "заглушку" на свою "лежку", я наконец затаился.

Ждать, как оказалось, пришлось не особо долго — уже минут через двадцать я услышал чьи-то шаги.

Тело казалось само напружинилось, готовясь к возможным прыжкам и маневрам. Сердце гулко стучало, отдаваясь в виски. А сознание, как мне казалось, медленно набирает ускорение, от чего реальность начала постепенно замедляться. Появилось привычное чувство разделения тела и сознания, будто я вновь сижу за монитором компьютера и управляю своим игровым персонажем.

Неизвестный, остановившись в начале коридора, детским голосом прочел подряд несколько заклинаний. От последнего у меня побежали по спине мурашки — оно, как оказалось, накрывало большую по "толщине" площадь и пронеслось в считанных сантиметрах подо мною. Я в очередной раз за эту жизнь возблагодарил за благоволение ко мне госпожи Фортуны, одновременно подавляя рвущееся из горла рычание. Кажется мой берсерк начал постепенно все сильней переплетаться со звериными инстинктами моей анимагической формы. И я даже не знаю радоваться этому или бояться.

Следующие несколько минут прошли в абсолютной тишине. Я, несмотря на установленный полог, старался вообще не издавать звуков, а одержимый ученик — вслушивался, выискивая нежелательных свидетелей.

Но наконец послышался облегченный вздох, а следом и шаги. Я, казалось, окончательно превратился в максимально сильно сжатую пружину.

Послышалось тихое, но вполне отчетливое шипение, а сразу за этим — и скрежет открываемого лаза.

Понимая, что упускать такой момент, когда шум древнего механизма может скрыть многое, я высунулся из своей засады и направив палочку в спину невысокой фигуры, закутанной в ученическую мантию и с накинутым капюшоном, начал посылать Ступефаи один за другим.

Естественно первые лучи не достигли своей цели — все-таки палочка это не снайперская винтовка, и даже не пистолет, чтобы столь точно целиться. Но плотность "огня" сыграла свое дело — пока еще неизвестного студента одним из заклинаний все же задело в левую руку. И этого оказалось достаточно, так как именно в левой руке был зажат дневник и соответственно его выбило. Для разрыва связи, по видимому еще довольно-таки слабой, этого оказалось достаточно.

Потому в застывшую соляным столбом фигурку полетел теперь уже Петрификус и Сомнус. Свидетели мне не нужны, а заклинание сна уже неплохо себя зарекомендовало.

С минуту напряженно следя, не притворяется ли мой противник, и добавив сверху еще и Инканцеро, я наконец покинул свою "лежку" и облегченно вздохнул. Как от прохладного воздуха, так и из-за удачного выполнения довольно-таки опасного дела.

Первым делом я подобрал и запихал в деревянную шкатулку дневник. Простая на вид шкатулка была изготовлена из довольно-таки стойкого к магии дерева, а потому пока можно было не опасаться за воздействие на мой разум. Но к сожалению — ненадолго. Все-таки без чар даже шкатулка из серебра мало что могла бы противопоставить магии.

Вторым пунктом я осмотрел студента. Им оказалась, как не сложно догадаться, Джинни. Все-таки тут канон и на миллиметр не сдвинулся. Впрочем это было понятно еще в конце лета, когда я мог наблюдать грызню в книжном между Уизли и Малфоями. И пускай меня теперь не связывают даже кровные узы с рыжим семейством, но прощать такое по отношению к ребенку — я не собираюсь. Потому на Рождество одно белобрысое семейство ждет пара очень неприятных сюрпризов. И конечно же основная доля достанется Драко. Нет — я не садист, но удар должен быть равнозначным, а зарвавшийся аристократ понять, что то, что он хотел сделать с чужим ребенком, может произойти и с его. Хотя казалось он за прошедший год уже должен был это осознать. Н-да...

Хотя думаю лично Люциусу я подарю одну из гранат. Правда пока еще не решил какую именно.

Тряхнув головой, отгоняя ненужные сейчас размышления, я приступил к третьему пункту. А именно — вход в Тайную Комнату. С ним надо было что-то делать.

Меня еще до попадания в этот мир интересовало действительно ли директор не знает о василиске ползающем по замку. Все-таки во многих фанфиках было упоминания как связи школы с директором, так и разумности самого Хога. А потому, если это очередная попытка выдрессировать Героя, то я вынужден обломать зубы одному старичку. Но так, чтобы тот до последнего ничего не понял. А потому...

Из сумки, со всеми предосторожностями я вынул закрепленные на одной длинной, почти трехметровой ленте смазанной магическим аналогом суперклея, связку из половины приобретенных у гоблинов, гранат. После чего данная "гирлянда", при помощи Левиосы была опущена в зев все еще открытого прохода в Тайную комнату, где и приклеена к стенке. Еще несколько минут заняло создание из всего этого полноценной растяжки при помощи простой, темного цвета, лески.

Я успел вовремя — через минуту после того как закончил, вход с неприятным скрипом закрылся.

Теперь если кто-то сунется в лаз, или наоборот — попытается его покинуть, то его будет ждать очень неприятный сюрприз. Думаю в столь закрытом пространстве даже василиску не поздоровится.

Оставался последний вопрос. Что делать с Джинни.

По-хорошему ей бы стоило стереть память. Но... мне как-то еще не доводилось практиковать Обливиэйт, а потому все могло закончиться полной амнезией. А подобное... не очень хорошо для кармы.

Но шутки шутками, а что-то делать все же надо было.

Прикинув кое-что, я решил, что если не выходит скрыть, то надо наоборот — подчеркнуть.

Потому подняв очередным заклинанием бессознательную тушку, я поспешил в другой конец этажа, где, насколько помнил, был туалет для мальчиков. И уже там, подвесил Джинни вверх ногами, а заодно покрасил ей волосы в зеленый.

Жестоко? Да. Но быть может будет лучше думать своей головой, куда и что пишет. Да и старшие Уизли, насколько я помню канон, ругали дочурку по этому поводу. Правда тогда было как бы слегка поздно.

А впрочем черт с ними всеми. Что сделано, то сделано.

С этими мыслями, прихватив все свои вещи, поспешил в сторону родной гостиной. Благодаря Мыките я точно знал, что там пока никого нет, а потому у меня будет железное алиби. Заодно можно будет подумать о том, что собственно делать с самим дневником.

Глава 18

Всё-таки школа — такая школа.

Я имею в виду, что отупляет она серьёзно, то и дело вгоняя всех без исключений студентов в полусонное состояние.

Теперь-то понятно, зачем здесь нужен Пивз — чтобы школьники хоть иногда смотрели по сторонам, а не, уткнувшись в очередное домашнее задание, брели сами незнамо куда. Всё же с развлечениями, что в Хоге, что вообще в магическом мире, туговато.

Впрочем, меня это не особо волнует — и без того есть чем заняться. Тем же дневником для примера.

Нет, я не окончательно спятил или что-то в этом роде. Я даже стараюсь лишний раз к нему не то что не прикасаться, но даже приближаться.

В данный момент дневник, оставаясь запертым в шкатулке, дополнительно помещён в рунный круг Удержания, который по моей просьбе предоставила Выручай Комната.

Нет, я не знал о таком круге. Это вообще некромантия, а до неё у меня как-то не доходили руки. Да и вообще, опасно ею заниматься под носом у Великого Светлого. А уж в одиночку — это и вовсе надёжный способ болезненного самоубийства. Хотя по идее после знакомства с Вечной Невестой у меня должны быть неплохие показатели именно для этой ветви магии, даже если гоблинская проверка ничего такого не показала — всё же, как я успел узнать, есть ещё и так называющиеся Спящие Искры, из которых можно разжечь по-настоящему сильные Дары. Если повезёт. Если же нет, то можно и самому вспыхнуть напоследок весёлым огоньком. В этом мире именно подобные Спящие Искры, которые по каким-либо причинам пробудились в неподготовленном человеке являются причиной спонтанного самовозгорания.

Но я отвлёкся. Как уже сказал, я не знал о таком круге, но оказалось достаточно правильно сформулировать запрос самой Выручай Комнате, и та уже сама сформировала лучший вариант.

Так вот, до последнего времени я читал и только читал о том, как правильно работать с крестражами. Моей целью на данный момент было вытянуть из дневника фантом молодого Риддла и, заперев его в том самом круге Удержания, плодотворно пообщаться.

Зачем? Хочу понять причины того, почему харизматичный лидер вдруг превратился в безумного тирана.

Впрочем, вполне логическое предположение, что это из-за тех самых крестражей, я не отбрасываю, и фактически это на данный момент является рабочей версией.

В худшем случае, если что, просто шарахну Адским Пламенем и запру дверь — этого должно хватить для уничтожения данной филактерии Тёмного Лорда. Но будем надеяться, что до этого не дойдёт.

Правда, в данный момент именно работа с крестражем меня интересует в последнюю очередь.

Все дело в том, что неделю назад, интереса ради, попросив у Выручай Комнаты литературу по редким видам магии, я наткнулся на толстый фолиант с очень любопытным названием. А именно: "Силовая ковка".

Да-да, знаю, что вы подумали: джедаи, ситхи, Сила и далекая-далекая галактика... Но это не совсем так. Или совсем не так.

Короче, если начать сначала, то данный фолиант представлял собой сборник из пары сотен заклинаний, цель которых была частичная трансфигурация, и работающих исключительно с металлами. То есть "ковка" в названии была в прямом смысле. А заодно это была одна из тех граней магического искусства, что со временем, переплетясь с ещё несколькими школами, породили прообраз современной трансфигурации.

А ещё, прочитав первые несколько глав, я понял, почему гоблины так жаждут владеть палочками — с ними они смогут создавать просто невероятные шедевры оружейного дела. Ведь то, чего сейчас добиваются многочасовой ковкой, пускай и с использованием артефактов, они смогут добиваться парой заклинаний.

И что самое важное, силовая ковка, в отличие от трансфигурации, на любом уровне владения вносит изменения, которые через какое-либо время не вернут предмет в изначальную форму. И это интриговало больше всего, ведь в классической трансфигурации на это были способны лишь Высшие заклинания.

Для меня же это был подарок с небес. Ведь уже довольно-таки долгое время я искал способ, которым можно было бы подзаработать в простом мире, используя свои магические знания и навыки. А учитывая, что грабить или заниматься ещё чем-то не особо законным меня не тянуло, то силовая ковка как раз давала возможность более-менее легального заработка.

Конечно, на моем счету есть ещё достаточно приличная сумма галеонов, но этого никак не достаточно, если я захочу обеспечить себе безбедную старость в родовом мэноре, в окружении большой семьи и возведённом на месте силы, или проще говоря — Источнике. Да и на эксперименты деньги нужны всегда, даже если это исследования тех же морщеногих кизляков.

В общем, результат ясен — я на долгое время выпал из реальности, сосредоточив своё внимание именно на данной литературе. На уроки ходил на полном автомате, слабо реагируя на внешние раздражители, из-за чего тот же Снейп наоборот ещё сильнее раздражался, как, впрочем, и МакКошка.

— Рон. Ро-он! РОН!!! — чей-то возмущённый вопль наконец-таки вывел меня из того подобия транса, в котором я провёл уже далеко не первый день.

— Чего тебе надобно, смертная? — интересуюсь у нависающей надо мною Гермионы самым усталым голосом, на который только способен. Девочка от возмущения даже подавилась набранным в лёгкие воздухом.

— Ну знаешь ли... — прошипела она в конце концов.

— Не знаю... — отвечаю всё тем же тоном, полным вселенской скорби и тоски, при этом не спеша отрываться от книги.

— Грр!!!

— Не похожа ты на Пушка... — зеваю и захлопываю книжку. После чего вперив немигающий взгляд в девочку, пристально её разглядываю, отчего та давится очередной тирадой. Хмыкаю. — А вот на рассерженную кошку очень даже. Думаю, ушки и хвостик тебе бы пошли...

— Ро-о-он... — стонет она.

— Я за него, — отвернувшись, начинаю собирать вещи в сумку. Мыкита, дремавший до этого на соседнем стуле, соскочив на пол, устроил потягушки.

— Мне нужна твоя помощь, — наконец переходит она к главному.

— Тебе? — я замираю и очень медленно поворачиваюсь к девочке. Вновь окидываю её взглядом. Искомого в виде её привычной тяжеленной сумки, которой, как мне кажется, и тролля можно убить, в поле зрения не наблюдается. Вывод? — Тебе? Или, быть может, вам?

— Откуда ты... Как... В смысле, давай поговорим где-нибудь ещё.

— Угу. Веди, Сусанин, — тяжело вздыхаю, одновременно ощущая приближение очередного витка канона или чего-то близкого к оному.

— Кто?

— Учи мировую историю — много интересного узнаешь. Ну? Чего ждём? Пришествия Мерлина? Так я как бы уже здесь.

— Скромный как всегда, — фыркает в ответ. — Как же ты, наверное, мучаешься своей манией величия на факультете барсуков...

— Я не мучаюсь, а наслаждаюсь! — восклицаю со всем возможным пафосом. Хорошо хоть к этому моменту мы уже успели покинуть вотчину мадам Пинс, а то мне бы досталось. — И вообще, тому, кто вылечит меня от мании величия, я подарю Британию. А до того момента не мешай мне захватывать Галактику! — на очередной мой вопль полный пафоса в сумме с безумным блеском глаз и одухотворённым выражением лица начали оборачиваться проходящие студенты. Заметив это, я, улыбнувшись своей уже ставшей привычной лисьей улыбкой, облизнулся в лучших традициях Орочимару. Окружающие синхронно вздрогнули и поспешили покинуть сей участок коридора.

— Псих.

— Молчи уж, второсортный литературный персонаж!

— ЧЕГО?! КАК ТЫ МЕНЯ НАЗВАЛ?! МОЛИСЬ!!! — дальше мы двигались как-то более весело. В смысле — я, хохоча, нёсся на всех парах, а сзади меня настигала красная от злости малолетняя фурия.

Минут десять безумного забега закончились на пятом этаже в одном из заброшенных классов.

— Было весело, — хмыкаю, усевшись на одну из парт переднего ряда, предварительно не забыв кинуть на неё очищающее заклинание. Рядом примостился Мыкита, с удовольствием высунув язык и прямо-таки лучась довольством от пробежки.

— Уф... Я тебя когда-нибудь прибью... — девочка, тяжело дыша и согнувшись пополам, оперлась ладошками на свои же коленки. Для неё данный забег дался на порядок сложней. Хех, все же от плотного изучения анимагии, к тому же такой, как в моем случае, где облик достался из-за сродства с собственным фамильяром, есть много преимуществ.

— Молоток сначала подыщи покрупней, — фыркаю в ответ и уже более серьёзно интересуюсь. — Так чего Полутора Героям нужно на этот раз? Надеюсь, не Галактику спасать? А то я как бы на неё уже нацелился и конкурентов не потерплю.

— Пф... — от возмущения девочка не смогла ничего толком сказать, а лишь изобразить одного малолетнего мстителя. Но наконец, глубоко вздохнув, выдала нужную информацию. — Нам надо попасть в гостиную Слизерина.

— Э... Чегось?!! — я удивлённо уставился на Гермиону. Яростно поковырялся в ухе. — Ещё раз можешь повторить, что вам надо?!

— Попасть в гостиную Слизерина... уж не так уверенно, как до этого, повторила она.

Раздался звук смачного шлепка моей ладони об моё же лицо.

— Да вы издеваетесь... Уф... Я спокоен... Я спокоен... Спокоен, я сказал! — в сердцах треснул кулаком по парте, от чего Мыкита недовольно на меня посмотрел, но куда-либо сдвигаться не счёл нужным. — Так. Ещё раз и по порядку. На кой вам понадобилось лезть в серпентарий? Как вы собираетесь это делать? И зачем вам нужен я?

Выслушивая дальнейшие объяснения Гермионы, я потихоньку офигевал от того, что задумали эти безумцы. Ограбить Снейпа. Приготовить Оборотное Зелье. И под чужим обликом попасть в гостиную змей. А зачем? А затем, что у "моей" дражайшей сестрёнки (это я о Джинни, если кто не понял) начала развиваться в особо тяжёлой форме мания вернуть памятный дневничок в чёрной обложке. Ничего не напоминает? Похоже, что Томми навесил на младшую из Уизелов какую-то разновидность ментальной привязки.

Впрочем, об этом можно было сразу догадаться.

Другое дело в том, что это было что-то особо заковыристое и, похоже, так просто это не лечится.

Меня ещё сильно заинтересовало, почему это Гермиона вдруг вызвалась помочь Джинни, причём готовая пойти на довольно-таки серьёзное нарушение школьных правил. Недолго думая, я озвучил мучавший меня вопрос вслух.

Ответ меня поразил, хотя казалось, такого уже быть просто не может.

— Ну, она же твоя сестра! А ты мой очень дорогой друг, — несколько смущаясь и запинаясь, выдала Всезнайка-Всея-Хогвартс.

Моя рука инстинктивно впечаталась в моё же лицо.

Я уже хотел было объяснить, что ни магически, ни даже кровно больше не имею ничего общего с Уизли, но тут мне в голову пришла одна мысль. А звучала она приблизительно так: "Слишком всё наигранно. Я бы даже сказал — инсценировано. Простой школьник ничего бы и не заметил, но..."

Вот это самое "но" меня и напрягало по той простой причине, что если за всем этим стоит Дамблдор, то попытка увильнуть от "помощи сестрёнке" может обернуться для меня не самыми приятными последствиями вплоть до Веритасерума в питье или Легилименса, брошенного в приватной обстановке...

Потому придётся влезть в очередную авантюру по воспитанию юного Героя...

Хотя...

На моих губах заиграла предвкушающая улыбочка, от которой всё ещё стоящая передо мной Гермиона нервно покосилась на близкий выход из класса.

Кажется, у меня появилась возможность, не выдавая себя, хорошенько насолить не только ДДД, но и его рыжим последователям. Быть может, последних это хоть чуточку научит думать головой, а не седалищным нервом, а заодно не доверять столь слепо одному "светлому" благодетелю.

Потому я с чистой совестью дал своё согласие на помощь малолетним преступникам, а заодно предложил встретиться завтра на этом же месте.

А на следующий день я, кажется, обзаведусь сплошным синяком на все лицо. Все дело в том, что эта троица, стоило мне поинтересоваться подробностями их дальнейших действий, в очередной раз повторила каноничный план по ограблению Снейпа. И если вчера я на это особо не обратил внимания, так как не до того было, то сейчас...

Спрыгнув с парты, на которой сидел, я резко рванул вперёд, в мгновение ока оказавшись между Полутора Героями. Если Поттер ещё успел дёрнуться, среагировав на быстрое движение, то Лонгботтом так ничего и не сообразил, пока не стало слишком поздно. А в следующее мгновение я со всей детской силы, помноженной на собственное раздражение и частичную анимагическую трансформу, отвесил придуркам сокрушительные подзатыльники, отчего первый чуть не отправился в непродолжительный полет, врезавшись в конечном счёте в парту, а второй растянулся на полу.

Ещё один рывок — и Гермиона, что непонимающе смотрела на мои действия, получив лёгкий тычок в живот, оказалась перекинута через моё колено, а рука уже с не меньшей силой впечаталась в её пока ещё не округлившиеся нижние девяносто.

Отведя таким образом душу, я вновь вернулся на насиженное место, демонстративно при этом не обращая внимания на направленные на меня палочки.

— Придурки, — спокойно констатирую факт, смотря на школяров как Гендо Икари на собственного сына — то есть с абсолютным разочарованием.

— Да что ты себе позволяешь?! — пропыхтел Поттер, чуть ли не в глаз тыча мне своей палочкой. Я еле подавил желание отобрать её и в лучшем случае не возвращать. — Как ты посмел ударить Гермиону?!!

"И это все что его возмущает?" — лениво подумалось мне.

— Придурок. Причём конченый, — дал я ему более развёрнутую характеристику. Видя полное непонимание в глазах троицы, тяжело вздохнул. — Вот что вы собрались делать? Вломиться в личную кладовую Снейпа? Когда? Ночью вас точно повяжут — сигналок профессор навешивает на родные закрома больше, чем можно представить. Да и абсолютно бесшумно у вас ничего не выйдет провернуть. Днем? На уроках? Ещё лучше... Что вы собрались устроить? Диверсию? Молодцы. Нет, честно, молодцы. Даже у близнецов не хватит наглости на подобное. Хотя бы по той причине, что вычислить потом виновного будет достаточно просто, особенно учитывая неземную "любовь" нашего Ужаса Подземелий к одному индивиду, — и ткнул пальцем в Поттера, что стоял почти впритык и всё так же целясь палочкой мне в грудь. Парень рефлекторно проследил за направлением моего указующего перста.

Этого мгновения мне хватило, чтобы поймать его правое запястье левой рукой в болевой захват, а сам правой в это же время резко сжал его горло, тем самым полностью контролируя слишком вспыльчивого парнишку.

— Постоянная бдительность, Поттер. Постоянная бдительность. Иначе в следующий раз вместо пальцев, — я ещё слегка сжал горло и вынудил паренька прогнуться назад, демонстрируя, кто именно контролирует ситуацию, — может быть нож. В лучшем случае. Впрочем, — я с силой оттолкнул брюнета от себя, отчего тот болезненно приложился копчиком о пол, — сомневаюсь, что такой же придурок, как и его родной отец, умеет хоть чуточку соображать.

— Мой отец... — под моим прищуренным взглядом потомок древнего и благородного рода подавился последующей тирадой.

— Ты его не знал. Я, по крайней мере, знаю то, что о нем и его шайке рассказывали как в семье Уизли, так и в других семьях магов. Не веришь — поинтересуйся на досуге у своего товарища, — кивок на Невилла, — чем именно любил заниматься твой папаша с такими же дегенератами, как он сам. Впрочем, название их шайки "Мародеры" говорит само за себя. Но сейчас мы говорим не об этом. А о том, как именно попасть в гостиную Слизерина. И у меня первый вопрос: вы что, совсем бедные? Зачем устраивать жуткий погром только для того, чтобы раздобыть нужные ингредиенты? Их что, нельзя заказать по почте? Благо её не досматривают, — после чего мог полюбоваться на медленно вытягивающиеся лица гриффиндорцев. Все же Гриффиндор — это диагноз...

Глава 19

Приготовление Оборотного Зелья заняло месяц. Ну и ещё неделю перед этим на заказ нужных ингредиентов.

Правда в конечном результате закупка этих самых ингредиентов легла на мои плечи и мой счёт. Поттер просто не имел полного доступа к своему сейфу (привет от бережливого дедушки ДДД), а Невилл был под плотным колпаком у собственной бабушки.

Не могу сказать, что вышло уж очень дорого, но и почти три сотни галеонов — это тоже не шутки. Впрочем, я надеялся поправить этот момент в ближайшее время, благодаря всё тем же гоблинам, так как вместе со списком необходимого отправил и парочку флаконов с извлечёнными накануне воспоминаниями о грядущем 1993 годе и теми финансовыми движениями, что только должны состояться.

Но в ближайший год, к сожалению, облизываться на особо крупные суммы не стоит — гоблины народ довольно-таки недоверчивый. Да и просто по логике вещей они обязаны проверить достоверность моей информации.

Но вернёмся к нашим школьным будням и мелкому терроризму в стенах этого самого учебного заведения.

Конечно ещё в самом начале, когда мне предложили идею с Оборотным, я мог бы каким-нибудь образом напомнить о наличии у Поттера мантии-невидимки, но... Скажем так, иметь приличный запас данного зелья мне не помешает. А учитывая, что его надо-то всего по глотку на каждого, то у меня потом был бы небольшой такой котелок, литра на два с половиной, полезняшки.

Идею с туалетом Плаксы Миртл я по понятным причинам забраковал. Мало ли как вильнёт здесь канон, так ещё и не хотелось бы рисковать, если Поттер случайно откроет проход. Заниматься не особо увлекательным, зато повышенной кровавости, делом под названием "Паззл: собери Героя" мне не улыбалось.

По некоторым причинам я также пока не спешил информировать кого-либо о Выручай Комнате. Потому под лабораторию был временно переоборудован всё тот же заброшенный класс на пятом этаже. Впрочем, это крыло было редко посещаемым и опасаться, что кто-то обнаружит это место, не стоило. Да и простенькая рунная комбинация, которую я нацарапал на косяке дверей, неплохо отводила взгляд.

Нет, если будут искать целенаправленно, то конечно найдут, но этого по идее произойти не должно.

Ещё одним пунктом изменений внесённых в и так порушенный канон стало то, что я не дал Гермионе готовить Оборотное Зелье. А на её попытку возмутиться я, вновь перекинув её через колено, отвесил парочку увесистых шлепков и лишь после этого объяснил всё, что думаю по поводу её оригинального способа покончить с собой.

Как результат, к нашей авантюре была привлечена Тонкс. Благо, когда девушка перестала скрывать свой истинный облик, то и с координацией у неё стало все нормально. Единственное что она теперь меняла в своей внешности — это цвет волос. Всё же сходство с Беллатрикс было слишком явным. А учитывая присутствие Невилла, лучше было лишний раз не рисковать. Мало ли что у него в мозгах перемкнёт.

А уж потомственной ведьме и не знать зельеварения — это просто смешно.

Тем более что Ужас Подземелий тиранит исключительно гриффиндорцев, которым и так зелья по большому счету не нужны. Потому преподаёт он вполне сносно, а уж после "подаренной" в прошлом году книжки за авторством Фламеля и вовсе прилично. Что вполне логично, ведь каким бы гениальным зельеваром он ни был, как бы Дамблдор его ни "крышевал", но если бы Снейп реально никого ничему не учил на своих уроках, то ему светила бы внушительная такая статья. В лучшем случае — порча нераскрытых Даров Магии. А в худшем и вовсе — измена родине посредством подрыва её обороноспособности. Ведь одними заклинаниями много не налечишь. А отсутствуй квалифицированные кадры в достаточной мере — к преподавателю зельеварения ЕДИНСТВЕННОЙ школы магии в Англии были бы очень неприятные для последнего вопросы.

Не говоря уже о десятке-другом разгневанных родичей почивших жертв различных магических травм, которых не спасли именно из-за отсутствия достаточного количества зельеваров нужной квалификации.

В конечном счёте, Оборотное Зелье было готово, и как привет от канона — прямо перед самыми каникулами.

Впрочем, это было нам только на руку, так как большинство учеников на каникулы разъезжаются по домам.

И вновь же — Малфой оставался в школе. Не иначе как с наказом от папочки следить за всем необычным и тут же докладывать ему. Всё-таки Люциус вполне резонно всё ещё ожидал, когда крестраж в виде дневника начнёт действовать. Вот пускай и ждёт.

На дело в конечном итоге были отправлены Полтора Героя под личинами Креба и Гойла. Тут я с каноном был полностью согласен.

Сунувшуюся к зелью Гермиону я завернул. Во-первых, она сама умудрилась достать где-то волосы для Оборотного, а это уже заставляло напрячься, вновь же вспоминая канон, а во-вторых, она ну нисколько не походила на чистокровную. Повадками уж точно. О чем я ей честно и заявил... после чего вынужден был минут пять носиться по классу, уворачиваясь от жалящих заклинаний. Пускай её — раз хочет выпустить пар таким образом, так зачем мешать? Заодно согрелся — всё же в Хоге с отоплением ощутимый напряг.

Вернулись наши Полтора Героя час спустя. Сильно запыхавшиеся и красные не только от бега, но и от злости.

Пересказ их истории сводился к тому, что Малфой-младший, не следя за языком, много хамил и хвастался, через слово поминая папочку. Также отдельно прошёлся по младшей Уизли, за которой "папА" настоятельно попросил присматривать с расстояния — не иначе как Люциус, не ожидавший столь длительного затишья, переполошился по поводу того, к кому мог попасть тёмный артефакт.

Мне на все это оставалось лишь пожать плечами и заявить, что Уизли больше не мой Род и иметь отношений с Предателями Крови я не хочу. А для некоторых из оных это и вовсе опасно.

На этом можно было считать "великую эпопею" (сарказм +500) законченной.

Впрочем, это не значило, что наступило очередное затишье. По крайней мере, не для меня.

— Та-а-ак, — я задумчиво окинул взглядом преобразившуюся по моему запросу Выручай Комнату и в очередной раз покачал головой.

Опытным путём удалось установить, что Комната может действовать двумя способами:

Первый — общий запрос на различные вещи и оформление без особой конкретики. Если в стенах Хогвартса подобные вещи когда-нибудь присутствовали хотя бы мимоходом, то их копия воплотится.

Второй вариант — как можно более чёткая прорисовка всех деталей, благодаря чему проходит не столько воплощение, сколько трансфигурация предметов внутри.

По крайней мере, так я понял из той выжимки, что мне выдал Хог на запрос об информации по собственному строительству и созданию данной комнаты в частности.

К сожалению, на что-то более развёрнутое у меня не хватало магического аналога "прав доступа".

К чему такое вступление?

Ну... Видите ли в чем дело, на днях мне удалось найти нужный рунный круг, в который можно будет поместить крестраж Тома Риддла и пообщаться без опасения, что в ответ меня подчинят, выпьют или ещё что-нибудь в этом роде. Источником для подпитки будет служить тот осколок философского камня, что я уже больше полугода таскаю в пространственном кармане своих часов-луковицы. Учитывая то количество энергии, что хранится в этом осколке, то его хватит на подпитку сотни подобных крестражей на протяжении пары десятилетий. Всё же сила Камня очень велика...

Что же насчёт самого оформления комнаты, то кхм... в общем, я не смог удержаться дабы не пошутить.

Потому по моему запросу Выручай Комната приняла облик игровой комнаты в стиле садо-мазо. И вот то, что я пользовался первым вариантом запроса, то есть — общим без конкретики, заставляло меня сильно задуматься о распущенности наследников магической аристократии. Потому что даже в своём последнем странствии прошлой жизни мне не доводилось видеть подобного ассортимента даже в лучших борделях, предоставляющих абсолютно любые виды сексуальных утех. Н-да...

Оставался последний штрих перед тем, как рунный круг будет запитан.

Раздевшись догола и припрятав свою одежду в прикроватной тумбочке, я из всё тех же часов добыл совсем небольшой флакон с Оборотным зельем, а вслед за ним и одну длинную волосину, которая даже спустя столько времени продолжала источать сильную магию.

Смешать и проглотить дело минуты.

Правда, после приёма далеко не самого приятного зелья захотелось прополоскать рот. Хлоркой. И чем-то заесть. Хоть теми же лимонными дольками.

— Впрочем, для образа можно и пострадать, — пробурчал я низким старческим голосом, осторожно оглаживая длинную бороду. Как оказалось, суставы у изменённого тела ныли сильно. Плохо быть стариком.

Закутавшись в длинную мантию с капюшоном, из-за чего была видна лишь борода, а заодно притушив свет, чтобы нельзя было рассмотреть "украшения" на стенах, я наконец замкнул рунный круг.

Пару мгновений ничего не происходило, но вот наконец в центре магической фигуры медленно проявилась полупрозрачная фигура юноши, одетого в школьную форму.

Да... надо признать, что в юности Том Риддл действительно был красив. Чем-то на Айзена смахивает. Только если последний сошёл с ума лишь ближе к своему концу, то данный индивид начал гробить собственный разум намного раньше.

Что ж, будем лечить.

И для начала — шоковая терапия.

Дав призраку оглядеться и осознать странность окружающей обстановки, я сделал пару шагов вперёд, чтобы свет, источаемый рунами, позволил увидеть мою фигуру.

— Кто вы? — напряжённо, но в то же время довольно-таки властно потребовал призрак.

— Том... — качаю головой. — Как же ты, мой мальчик, не узнал своего учителя?

— Д-Дамблдор?!! — глаза призрака стали размером по галеону. Всё же крестраж это не совсем привидение, у которого эмоции сильно притуплены. Да и влияние Камня как источника энергии тоже имеет свои моменты.

— Да, мальчик мой, это я, — плавным движением сбрасываю с себя капюшон. Вновь качаю головой. — Том, как ты мог так поступить? Ты же умный мальчик. Неужели ты не знаешь, что убийства расщепляют душу?

— Не тебе меня учить, старик! — шипит полувоплощенный крестраж. Впрочем, в данном положении это единственное на что он способен.

— Эх, Том... — грустно вздыхаю. — Ты как был ребёнком, так им и остался. Но не волнуйся, я помогу тебе исправиться. Я наставлю тебя на путь истинный! Я докажу тебе, что сила Любви величайшая в мире!!! — пафосно восклицаю и резко сбрасываю мантию, демонстрируя голое старческое сморщенное тело. Вместе с этим резко вспыхивает свет, позволяя увидеть стены, где на цепях висят различные кандалы, колодки и прочие "прелести". В углу примостилась дыба, рядом с которой стоит столик с десятком различных кнутов.

Прошествовав походкой от бедра к столику я взял плеть поувесистей и, поигрывая ею, медленно начал приближаться к запертому в рунном кругу крестражу:

— Ну что, мальчик мой, приступим? — подмигиваю.

Пару секунд Риддл простоял неподвижно. Потом его глаза закатились, и он безвольной тушкой рухнул в спасительный обморок. Не успело его тело коснуться пола, как рассыпалось мириадами искр.

Н-да... Никогда бы не подумал, что крестраж реально может потерять сознание — думал, придётся сымитировать его, в нужный момент вынув осколок Философского Камня из точки фокуса. Но видимо, воздействие последнего оказалось даже больше, чем я предполагал.

— Неожиданно, — хмыкаю, автоматически чеша затылок рукояткой так и не выпущенной плётки.

На мгновение замираю, представляя, как всё выглядит со стороны. Не удержавшись, начинаю ржать. Радует хоть то, что даже под Оборотным в таком облике мне не грозит инфаркт.

Кое-как отсмеявшись и, наконец, дождавшись, когда же пройдёт действие Оборотного, я приступил ко второму пункту своей безумной затеи.

И если первый можно было назвать как "ШОК", то второй — "НЕПОНИМАНИЕ".

Причём обязательно большими буквами, ибо дальше я собираюсь нести такую ересь, что даже самому как-то стрёмно. Особенно удивительно будет, если всё прокатит.

В этот раз преображение комнаты заняло намного больше времени, так как теперь приходилось пользоваться вторым вариантом и мысленно прорисовывать каждый элемент, каждую деталь.

А учитывая то, что всё должно выглядеть не как сцена фэнтези, а фантастики — то и вовсе почти невыполнимо.

Если бы я не научился к этому моменту простейшей Оклюменции, то ничего бы банально не вышло. А так, вытянув желаемый образ из своих воспоминаний, я ещё добрых пять часов "редактировал" получившиеся декорации.

Основой же послужила лаборатория с борта Гипериона из СтарКрафта 2.

Сам крестраж был расположен в центральном постаменте, над которым в игре болтались детали артефакта. Причём именно что в постаменте, а не на нем. Ибо протоплазменные мозги молодому Тому я собирался пудрить качественно. А лежащий под его собственной проекцией дневник может испортить все.

Рунный круг также был нанесён с внутренней стороны крышки всё того же постамента, являющегося изнутри полым.

Осколок Философского Камня обзавёлся красивым корпусом в стиле хай-тек, напоминающий одновременно капсулу, бомбу и яблоко из Кредо Ассассина. Проще говоря, нечто высокотехнологическое и нечеловеческого происхождения. Благо подобная "оправа" никак не мешала передаче самой энергии.

Когда реквизит был расставлен по местам, я наконец приступил к собственному перевоплощению.

Вопрос стоял следующим образом. Как принимать Оборотное зелье на глазах у крестража и при этом не дать ему понять, что же именно я принимаю? Ответ очень прост — замаскировать его под что-то другое. Причём желательно сразу под несколько различных вещей.

Как результат — у меня в арсенале появился ингалятор для астматиков, наполненный Оборотным, несколько жвачек, наполненных им же, а также более классический вариант — карманная фляжка. Тут мне должна помочь инертность мышления всех магов, какими бы крутыми они себя не считали: Оборотное зелье — это Оборотное зелье и в других формах его не принимают.

Единственный момент, что меня реально волновал, был связан именно со жвачкой. Не даст ли она какой-нибудь побочный результат? Но нет — маггловское изделие было лишено какого-либо магического фона, а значит, и на энергоструктуру зелья воздействия не имела.

Что же до облика, который я собирался принять, то тут ещё проще — у тех же гоблинов всего за галеон можно было заказать желаемый типаж "материала". Причём коротышки в дополнение предоставят не только фотографию, чтобы предварительно можно было удостовериться в качестве заказа, но и все нужные мерки приложат, дабы заблаговременно можно было заказать одежду по размеру.

Потому уже через десять минут я был облачен в заказанную вновь же у гоблинов одежду подходящую классическому лабораторному учёному из тех, что мало следят за своим внешним видом, полностью отдаваясь науке. То есть немного пошарпанная и помятая, со следами реактивов, но при этом удобно сидящая и не мешающая в движениях.

Но прежде чем принимать Оборотное и начинать представление, неплохо будет немного "промариновать" крестраж неизвестностью. Поэтому рунный круг был замкнут из-за пределов "лаборатории" и через несколько спрятанных сквозных зеркал я приготовился наблюдать любопытнейшее зрелище...

*POV крестража Тома Риддла N1*

Сознание включилось со щелчком. А свалившиеся на меня воспоминания тут же заставили вскочить на ноги и приготовиться бежать. Хоть куда-то.

Только вот стоило мне оглядеться в поисках выхода, как я понял, что непонятно не то, что куда бежать, а где я вообще нахожусь. И вообще...

Взгляд себе под ноги заставил меня окончательно впасть в ступор. Ведь даже воплощённой проекции крестража, каковой я сейчас являлся, требовалась твёрдая поверхность (хоть бумажный лист, удерживаемый на весу), чтобы привязать к нему свою структуру. Но ничего подобного не наблюдалось — я висел в сантиметрах тридцати над невысокой и довольно широкой то ли тумбой, то ли постаментом, изготовленной из металла.

Да и само помещение... чем больше я его рассматривал, тем больше не понимал что же происходит. Ничего подобного мне раньше видеть не доводилось.

Впрочем, по обилию металла можно смело сделать предположение, что данное место создано магглами. У магов как-то не наблюдается любви к нанесению на стены и различные ящики странных малопонятных маркировок, сплошь состоящих из цифр и букв. Помнится нечто подобное мне доводилось видеть на каникулах, большую часть которых приходилось проводить в подземных бункерах во время бомбежки Лондона.

Воспоминания об этом времени заставили замерцать мою проекцию — настолько большой была моя ярость.

Быстро успокоившись, чему способствовало моё нематериальное состояние, я более внимательно огляделся.

И чем больше я смотрел, тем сильней росла моя уверенность в том, что занесло меня в чью-то мастерскую. Или даже, скорей всего, лабораторию. По крайней мере, когда рядом лежит набор разнокалиберных отвёрток, а по соседству несколько шприцов, скальпель и вовсе непонятный агрегат, а на заднем плане виден цилиндр-аквариум с чем-то светящимся и вроде как живым — именно об этом и можно подумать.

Надо признать, что осматривать помещение было интересно. По крайней мере, первый час. Но вот дальше... Дальше это начало раздражать, особенно когда я понял, что покинуть пространство, очерченное постаментом подо мною, не могу.

Попытка развеять свою проекцию, тем самым вернувшись в то странное состояние, больше всего похожее на сон, тоже провалилась. И это напугало меня больше всего. Потому что это могло значить лишь то, что я застрял между двух миров. Призраком. А что может быть страшней такой участи? Разве что окончательно умереть.

Окончательно впасть в отчаянье мне не дало какое-то шипение за моей спиной. В первое мгновение мне показалось, что это неведомо как оказавшаяся здесь змея, а значит, и возможность хоть как-то взаимодействовать с окружающим миром. Но стоило мне обернуться, как мой взгляд тут же наткнулся на склонённую лысину мужчины, что уткнулся своим носом в что-то похожее на небольшую дощечку в его руках. Правда от дощечки исходил слабый свет и казалось, что что-то на ней двигается.

Со вновь раздавшимся шипением массивные металлические двери закрылись за спиной мужчины, что, не обращая внимания на внешний мир, прошёл к одному из столов.

— Ну что же это такое? — возмущённо бормотал он, тыкая пальцем в дощечку. — Гармоники в норме. Синхронизация — в норме. Энергопотребление? И то в норме. Более того — прорва энергии, кажется, уходит просто в никуда. В чем причина? Не понимаю... Надо будет попробовать иную последовательность подключения кластеров... Хм...

"Маггл!", мысленно застонал я. Ведь это наихудший вариант — магглы не видят призраков. В лучшем случае — некое марево. А значит, я прикован к этому месту чуть ли не навечно. От обречённости я не сдержал стона.

В следующее мгновение плечи мужчины напряглись, и он резко обернулся ко мне лицом, из-за чего полы его белого халата на мгновение стали похожи на крылья. Его глаза начали увеличиваться в размерах, дощечка выпала из ослабевших пальцев.

"Ну вот...", не менее обречённо подумал я, как и до того. "Сейчас начнётся обыкновенная истерика маггла на нечто непонятное".

Только вот вместо того, чтобы орать, убегать с перекошенным лицом или хотя бы схватиться за сердце мужчина, который, кстати, имел довольно-таки резкие черты лица и внушительных размеров крючковатый нос, судорожно зашарил по карманам своей одежды.

Наконец найдя искомое, он достал небольшой белый цилиндр, приложил его к своим губам и судорожно вдохнул.

"Лекарство? Скорей всего", отстранено делаю предположение. Всё равно мне больше ничего не остаётся кроме как наблюдать за тем, что же произойдёт дальше.

— З-здравствуй, — хрипло поздоровался мужчина. — Ты меня понимаешь?

— День добрый. По крайней мере, я думаю, что день, — я решил пока быть вежливым. В моей ситуации это лучший вариант, а заодно шанс получить хоть какую-то информацию о происходящем.

На лице мужчины прямо-таки расцвела улыбка.

— Получилось, — прошептал он одними губами. Казалось, что мужчина сейчас то ли заорёт на всю лабораторию от радости, то ли вообще пустится в пляс. Но нет — он довольно-таки быстро взял себя в руки. — Как ты себя чувствуешь, Том?

— Мы знакомы? — против своей воли я не смог сдержать выражения лица своей проекции. И уже тот факт, что я не мог контролировать свою мимику в таком состоянии, меня взволновал как бы не больше того, что маггл откуда-то знает моё имя. А маггл ли он?

— Ну... скажем так — я тебя очень хорошо знаю. Можно сказать, насколько отец может знать сына.

"ЧТО?!! Но мой отец..."

— Вы что-то путаете, — в моем голосе сквозили ледяные ноты. — Мой отец Томас Риддл. Хотя мне и неприятно это признавать.

— Риддл? Причём здесь этот вымышленный персонаж? — удивился мужчина. В следующее мгновение его глаза совершили вторую попытку, за наше недолгое знакомство, вылезти из орбит. — Постой! Кем ты себя считаешь? Неужели Томом Марволо Риддлом?!

— А кем же я, по-вашему, являюсь? Новым воплощением Мерлина? — в моем голосе было больше сарказма, чем яда у василиска.

— Н-да... Это же надо... Искусственный интеллект считает себя крестражем литературного персонажа, — мужчина устало помассировал глаза, нагнулся, поднимая обронённую дощечку, что так и продолжала слабо светиться, после чего сел в странное кресло на колёсиках. На некоторое время наступила гнетущая тишина. — Что ж... Видимо, придётся начать наше знакомство как положено. Позволь представиться для начала: меня зовут профессор Ричард Мерсер. Я являюсь главой группы учёных, работающих над проектом под названием ТОМ — Тактический Орбитальный Мэйнфрейм. Или, проще говоря, нашей задачей было создание полноценного искусственного интеллекта...

...Два часа спустя...

— В это сложно поверить, — тяжело вздохнув, я потёр виски. Вроде тела и нет, а прямо-таки всё естество требует повторения таких вот действий, присущих смертным. Что это — попытка сохранить хоть подобие здравого смысла? Сейчас я уже ничему не удивлюсь.

— Да-да, — фыркнул профессор, делая очередной вдох из ингалятора. — А крестраж Тёмного Лорда — это ОЧЕНЬ логично. Причём твои же описания крестража противоречат тому, как ты сейчас не можешь покинуть площадки с голопроекторами.

— Уели... — кривлюсь, будто попробовал лимонную дольку. От нахлынувших воспоминаний меня тут же передёргивает.

— Что-то случилось, мой мальчик?

— НЕТ!!! Не называйте меня так!!! — сам не успеваю сообразить, как отшатываюсь от профессора Мерсера.

— Э... Ладно, не буду, Том. Извини. Правда, я не могу понять, чем именно вызвана такая твоя реакция. Может, расскажешь?

— Э... Ну... — рассказывать о ТАКОМ категорически не хочется.

— Я понимаю. Наверное. Всё же сформированная личностная матрица на эмуляции доступной информации о личности-протагонисте должна была сильно повлиять на твоё восприятие...

— А можно человеческим языком, профессор?

— Проще говоря, твои фобии такие же, как и у твоего литературного прототипа. То есть — страх перед смертью, ненависть к "магглам" и "магам", — я прямо-таки чувствовал кавычки над последними словами. — Ну и жуткая нелюбовь к Дамблдору. Впрочем, учитывая собирательный образ со всех фанфиков, что, видимо, использовались при формировании твоей личности, здесь нет ничего странного.

— Зачем вообще надо было использовать в таком случае мою... его... ну вы поняли, — я беспомощно взмахнул руками, уже не уверенный, кем именно являюсь.

— Хм... Честно скажу — это вышло случайно. Всё дело в том, что наш научный комплекс называется Тайна-7. А так как состав у нас интернациональный, то перевод иногда выходит не то чтобы не совсем правильный, сколько больше используются синонимы. Вот один из младших сотрудников, когда услышал название твоего проекта, и добавил, что ты настоящая тайна или даже загадка. Ну и пошло-поехало. Всё же у людей очень часто срабатывает ассоциативный ряд, — профессор задумчиво уставился в потолок, видимо что-то вспоминая. — Попытка дать имя твоему ядру, видимо, и послужила отправной точкой... Фактически, мы совершили одну-единственную ошибку, из-за которой твоя личность и сформировалась в то, чем ты являешься сейчас. А ведь изначальная идея твоего развития должна была быть совсем другой.

— Насколько... другой? — осторожно интересуюсь.

— Ну... статистически доказано, что девушка легче располагает к себе, а потому твоя личность должна была сформироваться как женская.

— То есть... я... должен был быть... БАБОЙ?!!

— Ну что за экспрессия, честное слово? Будто для тебя бы была какая-то разница? Мы ведь собирались создать личность с нуля...

— Мне... Мне надо это обдумать, — еле удерживаюсь от того, чтобы зябко охватить себя за плечи.

— Понимаю, Том, — профессор, шумно вздохнув, с кряхтением поднялся на ноги. — Думаю, нам обоим на сегодня достаточно впечатлений. Поэтому предлагаю перенести дальнейший разговор на завтра. Также думаю, тебе не помешает перезагрузка ядра личности, чтобы не накопилось критическое количество ошибок. Для тебя это должно будет выглядеть чем-то похоже на сон.

— Буду... буду признателен, профессор.

— Тогда спокойной ночи, Том.

— Спокойной ночи...

Профессор Мерсер, подойдя к консоли, что находилась напротив моей площадки, повернул какой-то тумблер, и сознание медленно поплыло.

"Действительно — похоже на сон. Наверное", успеваю подумать, прежде чем окончательно отключиться.

*End POV*

Глава 20

Общение с крестражем постепенно набирало обороты. Как и обработка оного.

Почти всё время каникул я проводил в роли профессора Мерсера и "наставляя на путь истинный искусственный интеллект".

Если бы не несомненная помощь самого Хогвартса, о чем недвусмысленно говорило качество "прорисовки" антуража лаборатории, то меня бы уже давно подловили. Зачем это нужно школе, я не знаю. Но факт оставался фактом: в паре аквариумов-колб начало что-то зарождаться, лежащие стопкой имитации планшетов выдавали вполне качественные иллюзии рабочих поверхностей (некоторые даже работали). А при проверке как там дневник, скрытый под постаментом, оказалось, что он дополнительно помещён в сферу, имитирующую, судя по всему, "мозг" ИИ ТОМ'а. Это... поражало. И заставляло задуматься не только о разумности замка, но и о том, чего он ожидает в конечном итоге.

Для самого крестража должно было казаться, что его выключают лишь на ночь. По крайней мере, насколько я успел вычитать в предоставленной Хогом литературе, в неактивном состоянии сознание крестража погружается в подобие то ли сна, то ли анабиоза. Что достаточно логично — ведь иначе разум бы рано или поздно просто повредился. Или, проще говоря — сошёл бы с ума. Ведь каким бы социопатом ты ни был, тебе всё равно нужно хотя бы минимальное общение.

В той же литературе я нашёл ответ на тему того, как загрузить в крестраж нужную информацию. Все-таки если у Риддла появятся воспоминания о фильме и книжке, то это будет хорошим подспорьем дабы подорвать его веру в собственную реальность. Так вот, ответ оказался простейшим — поступить с крестражем как с думосбросом. То есть вынуть из собственного виска нить памяти и стряхнуть её на крестраж. Что кстати логично. Ведь у крестражей нет "автообновления данных". А крестражи, в котором хранится личностная матрица и часть магической силы мага-реципиента, практически убоги. Ведь памяти о том, что происходило после создания этого самого крестража у него же и нет.

Извините, что так сумбурно объясняю. Просто это мне самому немного сложно понять.

Если говорить на примере, то это выглядит следующим образом.

Во-первых, надо принять за факт то, что при создании крестража душа не делится на части. Это в принципе невозможно, ибо душа — одна из прочнейших субстанций. На самом деле "делению" подвергается магическое ядро и аура. Потому, кстати, и рекомендуется создание этой занятной вариации филактерии сразу после убийства — повреждения в ауре позволяют легче её разделить.

Так вот, создавая крестраж, маг на самом деле запечатывает в нем часть своего магического ядра и ауры. Отсюда же и идут проблемы с психикой, так как для восстановления целостности обеих структур после подобного ритуала должно пройти не меньше двадцати лет. А Том у нас в этом смысле учудил — он банально порвал свою ауру, которая не меньше чем тело отвечает за эмоции и психическое состояние в целом. Потому он и стал таким, каким был в конце войны — кровожадным маньяком, у которого остался обрезанный им же набор эмоций да фобии, которые толкали его всё глубже в пучину безумия.

Так вот, вернёмся к самой структуре крестража.

Крестраж, как я уже несколько раз сказал — это запечатанные часть ауры и ядра мага, на которые наложена в виде якоря-привязки для души личностная матрица всё того же мага.

И когда крестраж активируется, его первичная цель — накопить достаточно энергии сначала для воплощения тела, и лишь потом в это тело, которое хоть и имеет сознание, но не имеет душу, притянуть эту самую душу.

Только вот есть один маленький момент. Если время от времени не посещать свои крестражи и не "сливать" в них свежие воспоминания, то... можно воскреснуть и обнаружить, что ты ни Мордреда не помнишь о последних пятидесяти годах своей жизни.

Фактически, воскресни Темный Лорд в облике семикурсника Тома Риддла, и на этом бы его эпопею можно было бы считать оконченной. Уж с таким "Наследником Слизерина" совладали бы и простые авроры.

Прочитав эту информацию, я на долгое время задумался о том, почему же тогда Тёмный Лорд, с которым мне довелось повстречаться на первом курсе, был в, хе-хе, курсе всего происходящего. Хотя я и могу ошибаться — всё же мы общались недостаточно долго для подобных выводов.

Немного порывшись в столь любопытном фолианте, в конце концов, мне всё же удалось найти объяснение. А именно — сохранить воспоминания в полном объёме можно лишь в одном случае — если у тебя кроме крестражей есть ещё и ловушка душ, куда притянет застрявший между миром живых и мёртвых мятежный дух вместе с поточной личностью и памятью. И уже с этим духом проведут ритуал воскрешения.

То-то Волдеморта постоянно забрасывало куда-то в леса Албании. Или уж где он там сейчас прохлаждается.

На этом короткая выжимка по крестражам окончена. Кто слушал, молодец. Кто повторил и не сошёл с ума — некромант.

А я пошёл "сливать" свои воспоминания о фильмах и книжках в крестраж. Главное постараться, чтобы при вытягивании извлечь лишь само кино и не прихватить вдобавок ещё и окружающую обстановку. Но будем думать, что справлюсь.

*POV крестража Тома Риддла N1. Уже сомневающегося в своей истинной природе*

Сознание, как и в прошлый раз, включилось со щелчком.

Первым делом я тут же осмотрелся. В лаборатории с прошлого раза мало что изменилось. Это даже немного радовало.

Профессор обнаружился за своим рабочим столом, при этом вдумчиво тыкая пальцем в планшет...

Казалось, я налетел на стену. Или споткнулся об мысль. По-другому объяснить своё состояние я не мог. В моей голове откуда-то всплыли знания о том, что именно из себя представляют планшеты, а заодно целый ворох различной, слабоструктурированной информации.

Захотелось схватиться за голову и тихонько завыть. Знать я этого в принципе не мог. Да и откуда? В конце 45 года ни о чем подобном и слыхом не слыхали.

Может, я действительно лишь искусственный интеллект, а Лорд Волдеморт всего лишь выдуманный персонаж?

Будто в подтверждение этого в моей голове замелькали кадры... фильма. Точнее восьми фильмов, а потом обрывки различных текстов. Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы не быть смытым этим информационным потоком.

— Том, что-то случилось? — я даже не заметил, как профессор Мерсер оказался напротив моей проекции.

— Я... Я не знаю... — ещё никогда мой голос не звучал так жалко. — Я... вспоминаю, наверное...

— Что именно, мальчик мой? — последние слова вызвали целую лавину воспоминаний. Причём это точно были не мои. И возможно даже не воспоминания.

Вот Дамблдор стоит напротив однотипного маггловского дома, а на пороге корзинка с ребёнком. Вот Великий Светлый встаёт и начинает приветственную речь. Вот он ловит вылетевшую из пылающего кубка бумажку. А вот он... падает, сражённый Авадой с Астрономической Башни?!!

— Значит, я всё же ненастоящий... — шепчу обречённо. Появляется жуткое желание сесть. И я не вижу причин отказывать себе в этом. Какая теперь разница.

— Н-да... Сильно же тебя это пошатнуло, Том, — качает головой профессор. Он странно улыбается и хлопает в ладоши. От громкого звука я слегка прихожу в себя. — Но скажи мне, Том, — тем временем продолжает он. — Разве это так уж плохо? Плохо узнать что-то новое? Да и мир... Будь ты крестражем, твоя жизнь, или точнее, её подобие было бы не самым лучшим. Покопайся в своих базах данных и найдёшь, что же именно с "тобой" произошло.

Его слова вызвали очередной "каскад" воспоминаний. Или все же данных?

Последняя картинка, где крупным планом был показан проткнутый клыком василиска дневник в чёрной кожаной обложке, как-то не вызывала особой радости. Я передернул плечами.

Выходит, действительно всё правда. Но это тяжело принять. Но кое-что я хочу узнать у профессора уже сейчас.

— Профессор Мерсер, а для чего меня... меня создали?

— А вот это хороший вопрос Том. Очень хороший, — мужчина расплылся в широкой улыбке, при этом став похожим то ли на улыбающуюся змею, то ли лиса.

*End POV*

Мозгоклюйством с крестражем, как я уже говорил, занимался все зимние каникулы.

Впрочем, это не значило, что больше ничем не интересовался.

Да и вообще, надо поддерживать традицию и поздравить знакомых. Ну или "поздравить".

Скажу честно — была мысль жёстко перечеркнуть весь канон, выслав ДДД одну из гранат.

Но пришлось от неё отказаться — неизвестно, будет ли Тёмный Лорд вменяем или хотя бы удастся вправить ему мозги на место. А потому пока так рисковать не стоило.

Потому "Великому Светлому" досталась пара вырвиглазной расцветки тёплых шерстяных носков. С маггловским чесоточным порошком.

Я не жестокий, но и добротой к окружающим как-то не страдаю.

Снейп тоже получил неоднозначный подарок. Хотя и не такой пакостный. Скорее заставляющий задуматься. А именно — сборник "магических зелий", что понапридумывали различные маггловские писатели. Заказ обошёлся всего в тридцать галеонов у гоблинов. По сравнению с другим заказом — это мелочи.

А на рождественском ужине, на котором собрались все не уехавшие на зимние каникулы обитатели замка, я мог полюбоваться доставкой этого самого заказа.

Так как народу осталось всего ничего — бессемейные преподаватели, которых было подавляющее число, и полтора десятка учеников с разных факультетов и курсов, то этот ужин проходил за одним общим столом. Точнее за тремя, составленными буквой П.

И как раз в самый разгар ужина, когда народ уже успел расслабиться и начал потихоньку меж собой переговариваться, в Большой Зал, где и проходило пиршество, влетело сразу пять темной окраски сов, из-за чего на фоне тёмного иллюзорного неба их не замечали до последнего момента.

Но вот первая сова спикировала, сбрасывая прямо на голову Поттера крупный свёрток, в котором, судя по виду, лежало что-то мягкое.

В момент касания сработали наложенные чары, и на весь Зал прогремел чей-то визгливый, слегка истеричный голос:

— НАДЕНЬ МЕНЯ!!! — а дальше свёрток разорвало на мелкие клочья и из него устремились черные жгуты, что плотно оплели Поттера. Испугавшись неожиданной атаки, парень естественно завопил.

Но не успели маги что-либо предпринять, как жгуты, закончив оплетать свою жертву, в мгновение ока преобразились в чёрный камзол с мантией. Очень знакомого кроя. А начавшие быстро отрастать волосы, которые в конце ещё и стали жутко сальными, и побледневшая кожа только дополнили образ.

— НАДЕНЬ МЕНЯ!!! — раздался очередной вопль с противоположной стороны зала. Теперь жертвой был отпрыск рода Малфой.

Признаюсь честно — сначала у меня было большое желание заказать Дракусику очередное платье. Бальное там или и вовсе костюм Снегурочки. Но... одно дело поиздеваться так, чтобы об этом знал очень узкий круг людей и совсем другое дело — опозорить на всю школу и, соответственно, на всю магическую Британию.

Потому его мантия стала нежно-лилового цвета, волосы завились и стали золотистыми вместо платиновых. Появился лёгкий загар и намёк на макияж. В шокировано приоткрытом рте можно было заметить прямо-таки светящиеся (без шуток — действительно светились) белоснежные зубы.

В общем, Драко можно было смело вручать награду за самый качественный косплей Гилдероя Лоха... Локхарта.

Очередной вопль перевёл внимание присутствующих на Грейнджер, которая по какой-то причине тоже осталась в замке. Будь она хотя бы на три-четыре года старше, то наряд на ней бы выглядел сногсшибательно. Но и сейчас намёк прослеживался. Самое точное название — молодая строгая училка. То есть — узкая кожаная юбка до колен, корсет под грудь, белоснежная блузка в сумме с коротким пиджачком и высокими каблуками. Композицию довершали стянутые в тугую косу волосы и прямоугольные в чёрной оправе очки. На лице профессиональный макияж, а в руке палочка, заменяющая собой указку.

Следующей жертвой стал Невилл. И надо признать, что с ним я чуть голову себе не сломал. С одной стороны, на нем ещё прикольней выглядел бы костюм Снейпа. Но тогда придётся отказаться от серии розыгрышей Поттера на тему "Сева — папа Гарри". Потому после долгих раздумий я все же нашёл для него образ. Правда, пришлось добавить на шею табличку с кратким описанием того, кого маги имеют честь лицезреть.

Итак: волосы наследника Лонгботтомов стали золотистыми, отросли и сами стянулись в хвост на затылке. При этом на правый глаз упала чёлка, полностью его закрывая. Школьную мантию заменил глухой чёрный плащ с красными облаками, а ботинки — синие сандалии. На болтающейся на шее табличке значилось: "Будущий Тёмный Лорд. Искусство это взрыв!!!"

Ах да — на лбу была повязка с металлическим хитаем с перечёркивающей знак деревни линией. Самим знаком деревни было схематическое изображение котла.

А потом очередная "посылка" упала на меня.

На мгновение моё тело туго стянула магическая ткань, преображаясь и преображая уже надетое на мне в новый костюм.

Несколько секунд — и я вновь могу вздохнуть полной грудью.

Сначала я думал заказать себе костюм Дамблдора. Но ТАК подставляться мне не хотелось. Кто-то мог воспринять такой намёк слишком... правильно.

То же самое и с обликом Волдеморта. Да и я пошутить хотел, а не народ распугивать.

Потому поступил очень просто — подчеркнул то, что и без того не особо скрывал.

Так что одежда кроме смены своего облика принудительно заставляла принять частично облик своей анимагической формы.

Как результат, перед всеми предстал молодой "кицунэ" в традиционных японских одеждах, с "табуретками" на ногах и с вакидзаси и танто за поясом. Для катаны я был ещё слишком мелким. Одежды были цветов барсучьего факультета.

— А ничего так, — широко улыбнулся я, при этом дёрнув ухом и с любопытством осмотрев лезвие танто. Ножик хоть и был относительно дешёвым, но качественным.

Рядом раздался смех Нимфадоры. Метаморф восприняла наше превращение как указание к действию и парой взмахов палочки преобразила свою одежду, а потом преобразилась и сама, вновь, как в начале года, став юкионной.

Несколько минут спустя большинство школьников и даже пара преподавателей (Дамблдор и Флитвик) превратили свои одежды в различные карнавальные костюмы.

В общем, Рождество прошло в действительно праздничной атмосфере.

Недовольными были разве что Поттер с Малфоем. Все же их облики СЛИШКОМ походили на прототипы. Да и Снейп (тяжёлые взгляды, по мощности равные двум-трём Авадам за раз) и Локхарт (восхищающийся сходством и детализацией) добавляли нервозности двум студентам.

Что примечательно, Гермиона не думала возмущаться, а наоборот — была сильно задумчивой.

Эпилогом вечера стал самый шикарный фейерверк, который мне доводилось видеть в обеих жизнях — преподаватели решили тряхнуть стариной и показать мастер-класс. Надо отдать им должное — вышло шикарно.

Глава 21

— Профессор, можно?

— О! Юный лис, поселившийся в барсучьей норе! Прошу-прошу! — голос преподавателя звучал с неподдельным весельем. Впрочем, Флитвика, казалось, ничто не могло расстроить. За что он и нравился всем студентам (за редким исключением в виде клинических двоечников).

Кабинет профессора выглядел и ощущался уютно. По крайней мере, для меня шкафы со старинными фолиантами, соседствующие с несколькими стойками с различным оружием, и парящие то тут, то там небольшие светящиеся шары выглядели именно так. В то же время можно было заметить, что оружие время от времени используют хотя бы для тренировок, о чем говорят потёртые рукоятки и древка, а книги перечитываются, и не по одному разу. Этим-то кабинет разительно отличался от директорского — здесь было лишь то, что нравилось самому потомку гоблинов, а не то, что использовалось для, так сказать, бросания пыли в глаза.

Что удивило, но и в то же время польстило — подаренная на прошлое рождество книга занимала своё место на одной из полок. Причём рядом с ней покоились и другие произведения на ту же тематику — видимо, Флитвику действительно понравилась мрачная атмосфера сорокового тысячелетия.

— Так о чем же вы, юноша, хотели поговорить со мной? — поинтересовался у меня хозяин кабинета, когда я с удобствами расположился в одном из кресел, стоящих перед столом.

— Ну, во-первых, я хотел запоздало поздравить вас с прошедшим Рождеством и Новым Годом, — улыбаюсь профессору искренней улыбкой, а не той лисьей ухмылкой, что все чаще можно заметить на моем лице. — А во-вторых, преподнести по этому случаю небольшой подарок.

С этими словами из внутреннего кармана хаори, что я предпочитал мантиям в любой свободный момент и что в свою очередь не вызвало бы проблем с преподавателями, была извлечена небольшая прямоугольная деревянная коробочка. Взмах палочки — и коробочка превращается в крупную коробку. Ещё один взмах — и крышка отлетает в сторону, тем самым позволяя заглянуть внутрь.

Заинтересовавшийся полугоблин подался вперёд и посмотрел на содержимое. Мгновение — и на его губах заиграла предвкушающая, чуточку безумная улыбка. Не удержавшись, он извлёк из ящика одну из фигурок и осмотрел со всех сторон.

— Должен отметить, что это очень неплохая работа, — ещё шире улыбнулся преподаватель Чар, ставя десятисантиметровую фигурку на стол и вновь запуская руку в коробку за следующей. — В столь юном возрасте и столь качественная трансфигурация...

— Это не трансфигурация, — теперь уже моя очередь несколько хищно улыбаться. Видя вопрос в глазах Флитвика, поясняю: — Это Силовая Ковка.

Ставшие круглыми, как блюдца, глаза полугоблина стали одним из самых приятных воспоминаний за всю мою уже прожитую вторую жизнь...

Следующие три часа мы потратили с профессором на приятное для обеих сторон обсуждение вселенной "сорокового тысячелетия". А заодно я смог упросить его научить меня анимирующим чарам. Естественно, что объектами для практики будут подаренные мною двадцать изготовленных из металла при помощи Силовой Ковки фигурок космодесантников.

Как впоследствии оказалось, озаботился я этим вопросом очень вовремя, ибо... фанфары... совсем забыл о Дне Святого Валентина и больном на весь череп ("ибо мозга там не обнаружено" — прим. зомби, что много лет спустя добрался до Локхарта) преподавателе ЗОТИ.

Когда эти мелкие уродцы, по какому-то недоразумению названные садовыми гномами с прикреплёнными к их спинам "ангельскими" крылышками, чуть ли не печатая шаг, вошли в Большой Зал, мне стоило больших усилий не подавиться как раз поднесённым ко рту чаем (домовиков я ещё на первом курсе настоятельно попросил не подсовывать мне эту гадость, именуемую почему-то тыквенным соком).

Но хуже другое — всё-таки я не канонный Рон Уизли, оно же Уизел Нумерос Шесть или Рыжее Чудище. Не-е-ет... Сейчас тело потомка ласок выглядит на порядки презентабельней и ухоженней. Да и как оказалось, душа имеет некое влияние на тело (по канону и Волди на четвёртом курсе об этом вообще-то можно было сразу догадаться), а потому и черты лица у меня были ближе к тем, что были в том мире. Проще говоря — мордашка у меня была смазливая. А в сумме с длинной пышной гривой алых, как кровь, волос, одеждой по размеру ну и, конечно же, с лисом-фамилиаром репутация в школе у меня была совсем другой, нежели в каноне.

К чему я все это рассказываю? Можно было и догадаться: впереди меня ждала атака бурых человечков в чем мать родила. А такого счастья мне и даром не надо.

Потому, не дожидаясь объявления Локхартом начала того безумия, что вскоре произойдёт, я залпом влил в себя обжигающе горячий чай, закусил печенюшкой с куском буженины сверху и поспешил к выходу из Большого Зала.

Как оказалось, моё поспешное отступление (и нифига не бегство — ибо я так сказал) было как раз вовремя, потому что уже к концу обеда первые из "купидонов" отправились в "рейды" к своим жерт... в смысле, адресатам.

Самым логичным в данной ситуации было бы отсидеться либо в гостиной факультета, либо в Выручай Комнате... Но мы ведь не ищем простых путей.

Потому я закрылся в Выручай Комнате. Но не с той целью, что многие подумали, и не на весь день.

Трёх часов мне хватило за глаза.

Казалось, мной завладело какое-то безумие. Впрочем, это у воинов боевое безумие — у магов это именуется просто: нездоровый энтузиазм.

А три часа спустя я вышел из Выручай Комнаты в сопровождении четырёх полуметровых космодесантников Хаоса, вооружённых внушительными для их размеров молотами.

Спустя каких-то десять минут меня нашла первая жертва. На свою голову.

Раз. Петрификус на не ожидавшего такого гнома.

Два. Раскрывается доспех стоящего ближе всех к жертве обстоятельств космодесантника.

Три. Левиосой внутрь помещается обездвиженный гном.

Четыре. Доспех запирается.

Пять. Снимается паралич с неожиданно ставшего косплеером мятежного астартес.

Конечно, можно было бы обойтись и без заключённых внутрь гномов. Но, во-первых, так было интересней. Во-вторых, это был неплохой психологический ход на других "посланцев любви" (Хапсиэля на них нет!!!). И в-третьих, моих навыков банально не хватало на то, чтобы сделать слишком сложную матрицу поведения для своих, фактически, металлических големов. Да и с озвучкой были проблемы — я вообще ещё даже не подступался к заклинаниям для работы со звуком. А так убивал сразу нескольких зайцев — и беснующиеся в доспехах гномы время от времени сбивали настройки наложенных на металл чар, из-за чего те начинались конвульсивно дёргаться, так и дикие вопли, слышные через прорези для дыхания, тоже добавляли антуражу. Все как в одноименной игре. Разве что сияния не хватало...

Было ли мне жалко этих самых гномов? Нисколько. Почему? Очень просто — я успел уже давно ознакомиться с тем, что именно представляют из себя садовые гномы. Если говорить совсем просто, это паразиты, которые селятся возле Мест Силы или просто на магически насыщенных территориях. Мозги у этих существ примитивнейшие, так как в их основе лежит воплотившийся из-за перенасыщения мелкий дух. По большому счёту, гномы что те же попугаи — повторяют за окружающими без понимания смысла. И что самое смешное, их более старшими товарищами считаются домовики. Ну или домовые эльфы, если вам будет угодно. Только последние более развиты и... одомашнены, так сказать. Но по факту также являются паразитами, не способными жить без внешней подпитки.

Собственно поэтому "купидоны" передавали послания от влюблённых либо устно, либо просто в виде записок — читать они не умели в принципе. Да и находили они адресатов лишь по той причине, что на них было наложено заклинание наподобие того, что накладывали на почтовых сов. Только в разы проще и кратковременное. Но это я узнал позже на одном из частных уроков у Флитвика, где мы продолжали доводить "матрицы" поведения анимированных статуэток космодесантников.

Сейчас же вынужденные "еретики", запертые в доспехах, молотами отгоняли от меня своих же товарищей, чем вызывали восхищённые, а порою и завистливые взгляды других студентов.

Можно было бы, конечно, дать в руки своим творениям и секиры... но тогда бы неприятностей не избежать. Все-таки расчленёнка как-то не вяжется с образом язвы-барсука, что потихоньку у меня вырисовывался.

Особенно меня порадовал взгляд Поттера. Такой дикой зависти я ещё ни у кого не видел. Впрочем, его можно понять: когда тебя на холодный пол валит такая малявка, а потом, усевшись на груди и ухватившись за галстук как за повод, посреди Большого Зала начинает декламировать стишок, где твои глаза сравнивают с болотной тиной и так далее в том же духе — тут даже светлый волшебник может Авадой промеж этих самых глаз засветить.

Но также я краем глаза в это время следил за Джинни. Всё-таки хоть та и не имела при себе больше крестража, но оставалась от него зависима, о чём недвусмысленно говорил весь её вид: постоянный недосып, раздражённость, дёрганые движения и лёгкая степень паранойи. И самое неприятное во всей ситуации то, что никто так ничего и не заметил.

Потому, когда освободившийся, наконец, от гнома, Поттер на весь Зал возмутился данным "признанием в любви", я чётко заметил, как мелкая рыжая вздрогнула, а в её глазах полыхнуло нечто очень нехорошее и в то же время обречённое, после чего она выскочила в коридор.

— Ну, оно мне надо? — тяжело вздохнув, спросил я себя, попутно накладывая на себя лёгкий отвод взгляда, а на сидящего, как и всегда, рядом Мыкиту — свою собственную иллюзию. Конечно, качество было паршивым и долго не продержится, но мне много и не надо. А оставшиеся с лисом "космодесантники" на некоторое время уверят всех в том, что за столом сижу именно я.

Закончив с маскировкой, я выскользнул из Зала.

— Куда...

— ... идём? — как черти из табакерки, выскочили двое рыжих, одинаковых с лица.

Я в ответ хмуро на них взглянул, но ничего не сказал. Хотя надо признать, что моя собственная магия не очень приятно резонировала рядом с близнецами — все-таки клеймо Предателей Крови с них всё ещё не было снято.

— Джинни, — одно слово, но зато какой эффект — парни подобрались, привычные улыбки исчезли, заменив собой сосредоточенность. Сейчас они больше всего напоминали хищников. Тех же ласок за мгновение до прыжка на жертву.

Рыжая обнаружилась там, где я и предполагал — в туалете Плаксы Миртл, служащему по совмещению входом в Тайную Комнату.

Девочка сидела на полу прямо под раковиной со змейками на кране и смотрела в пол. Мантия, надетая на ней, разметалась по полу, создавая жуткое зрелище. Вокруг неё крутилась сама Миртл, время от времени радостно попискивая, но при этом стараясь не смеяться во весь голос. Но она прямо-таки вибрировала от удовольствия.

— И что здесь происходит? — мрачно спрашиваю, переступая порог. Ответа я так и не получил, только Миртл начала хихикать громче. Мой взгляд соответствующе упёрся в призрака.

— Что. Здесь. Происходит?

— Хи-хи-хи... Она была так несчастлива... — перемежая почти безумным смехом свои слова, заговорила Миртл. — Тот мальчик не хотел обращать на неё внимание... хи-хи... А ещё и братец бросил её... хи-хи... Потом она потеряла своего близкого друга... ха-ха-ха... Она не выдержала! Она пообещала! О да! Она пообещала!!! А потому скоро я не буду одна! Ха-ха-ха!!! — Миртл взлетела под потолок, победно смеясь.

Мне хватило пары мгновений, чтобы понять, что именно произошло.

Резко шагнув вперёд, я опустился на колено и схватил руку девочки, поднося её ближе к своим глазам. Увиденное заставило меня грязно выругаться и достать палочку. Пару резких движений на одно запястье, а потом и на второе, залечивая глубокие порезы поперёк этих самых запястий. Мысленно я ругался на чёртовы черные мантии, на которых практически не видно следов крови, а заодно и самого себя, так как не сразу обратил внимание на специфический запах железа, который может быть только у все той же крови.

Рядом присел один из близнецов, подхватывая Джинни на руки.

— Надо поскорей доставить её Больничное Крыло.

— Нет, — резко дёргаю головой. — В Мунго.

— Зачем?!

— С ней весь год, после происшествия на Хэллоуин было что-то не так. А Помфри копаться в мозгах не приучена. Так что пусть работают профессионалы.

— И как мы туда попадём? — наконец подаёт голос второй близнец.

— Через камин.

— Но он есть только у директора и...

— МакГонагалл, — заканчиваю за него.

— И как мы в её кабинет попадём? Там чар как бы ни больше чем на лаборатории Снейпа...

— Кто из нас тактик? — устало смотрю на рыжих братьев, которые, несмотря на нашу перепалку, уже успели преодолеть коридор и выскочить на лестницу. — И вообще — Бомбарда на что придумана?

Сказано — сделано. В считанные минуты мы оказались у личного кабинета МакГонагалл.

Да... чар на самой двери, да и на стенах было предостаточно. Только вот похоже, маги почему-то забыли о самих завесах на дверях. Результат соответствующий — Бомбарда, не оставив и царапины на потемневшем от времени дереве дверей, снесла её с петель внутрь помещения.

Дальше вообще все просто — сначала Тактик с Джинни на руках шагнул в камин, а следом и Стратег прыгнул в зелёное пламя, предварительно вопросительно посмотрев на меня. Пришлось кивнуть и махнуть на него рукой, мол "иди отсюда — я сам со всем разберусь".

— Что здесь происходит?! — не прошло и пяти минут, как в собственный кабинет ворвалась МакГонагалл в сопровождении всего преподавательского состава и чуть ли не половины школы.

Оторвавшись наконец от созерцания потухшего камина, я медленно повернулся и впился в лицо преподавателя трансфигурации самым презрительным взглядом на который только был способен. С силой подавил желание плюнуть в лицо этой... женщине.

— Вы паршивый декан, профессор, — прищурившись так, что остались лишь узкие щёлочки, прошипел я ей.

— Что вы себе поз...

— МОЛЧАТЬ! — дал я выход своему раздражению. Уж что-что, а накрутить себя за считанные минуты я умел всегда — спасибо своей способности берсерка. А учитывая, что она хорошо так резонировала с моей анимагической формой, что была в ближайшие месяцы готова окончательно сформироваться, то и вовсе. — Вы безответственное, безалаберное, самодовольное и не видящее дальше своего носа существо. МОЛЧАТЬ, Я СКАЗАЛ!!! — и сам же поморщился от собственного голоса — очень высокого, но с отчётливыми рычащими нотками. Судя по всему, произошла частичная трансформация из-за накала страстей. Отметив это краем своего сознания и сделав поправку поведения на свой изменившийся облик, для лучшей демонстрации, я продолжил. — Я презираю вас как человека и как декана. Вы не занимаетесь своим факультетом, сбросив свои прямые обязанности на парочку не самых лучших старост. Из-за вашей безалаберности и нежелания вникать в проблемы ВАШИХ учеников Джинни вскрыла себе вены! — окончательно перейдя на тихое рычание, я сделал шаг вперёд. От осознания моих слов раздалось несколько испуганных вскриков.

— К-как?! Где она?! — несмотря на прессинг с моей стороны, МакГонагалл смогла выдавить из себя вопросы.

— В Мунго.

— Н-но... Больничное Крыло...

— Вы дура. И это факт, — тяжело вздыхаю и позволяю добавить себе в голос усталости. — Какое, дементора вам в задницу, Больничное Крыло? Сколько туда добираться по этим проклятым самим Мордредом подвижным лестницам? В этой школе есть хоть один маг с мозгами, отличными от имбецила? Сколько надо времени, чтобы донести человека до Больничного Крыла с того же третьего этажа? Минимум пятнадцать минут... А если он умирает, то что делать? Вот и думайте. Если есть чем.

Сделав ещё пару шагов вперёд, я уткнулся носом в чью-то зелёную мантию. Запах сообщил мне, что передо мной стоит мой собственный декан. Потому я без зазрения совести уткнулся ей где-то в район живота и замер. Пускай считают, что у меня истерика. Заодно меньше претензий. А уж Помона Спраут, несмотря на свой безобидный, на первый взгляд, вид ещё та боевая дама.

Что она и доказала, устроив перепалку с начавшей приходить в себя МакГонагалл. На виду у всех желающих, о чем им напомнил наконец протолкавшийся директор. Как всегда успевший лишь к шапочному разбору.

Близнецы вернулись только поздно вечером. Парни были непривычно тихими и мрачными. У Джинни кроме потери большого объёма крови обнаружился ряд навязчивых идей, часть из которых имели вид ментальных закладок. Также было установлено, что она контактировала с тёмным артефактом, а потому ближайшие недели две-три ей придётся провести в больнице. Не говоря уже о том, что то количество зелий, которыми её накачивала любящая мамаша с самого детства, тоже далеко не лучшим способом сказались на её здоровье. В общем, настроение в тот день было испорчено у многих.

Ещё сильней оно испортилось у Дамблдора, когда на следующее утро во время завтрака он получил вопиллер от взбешённой Молли Уизли. Уж кого-кого, а Джинни она прямо-таки обожала.

Глава 22. Эпилог второго курса.

— Знаешь, я давно заметила, что ты безумец, — мрачно процедила Нимфадора.

— Я знаю, — фыркаю в ответ. — Ты, главное, не отвлекайся и активней работай палочкой.

— И как я на это согласилась? — закатила она глаза к низкому деревянному потолку, заодно служившему крышей небольшому сарайчику у края поля для квиддича.

— Дай подумать... — делаю вид что задумался. — Во-первых, ты моя апрентис. Во-вторых, я тебя попросил. В-третьих, я дал тебе гладить Мыкиту столько, сколько ты хотела. Ах да... ещё я пообещал тебе сотню галеонов за участие в этом не совсем законном деле.

— Не совсем законном?! Да мы же воруем!..

— Цыц! Ты чего вопишь? Хочешь, чтобы нас поймали? Вот именно — сомневаюсь в этом. Сильно... Что же до твоего возмущения, то сама подумай, почему это на этом, с позволения сказать, складе не наложено хоть одно мало-мальски надёжное защитное заклинание? А те, что есть, легко снимаются простой Финитой?

— Ну и каково твоё предположение?

— Все очень просто. Той же Хуч выгодно, чтобы всё это вынесли. Желательно подчистую.

— Э...

— Ну сама подумай! Она состояла в "Гарпиях" до того, как стала преподавать полёты в школе. Как думаешь, её сильно передёргивает при взгляде на это... убожество? Да я уверен: не будь запрещено Министерством применение столь сильных боевых заклинаний, она бы давно сожгла все это "сокровище" до последнего прутика Адским Пламенем. Ну или любым другим не столь запретным. Но, к своему сожалению, не может, и по простой причине...

— Какой? Уф... — выдохнула Тонкс, уменьшая очередную метлу и укладывая её к остальным в небольшую коробку.

— Школьный контракт преподавателя. Оказывается, все преподаватели обязаны его подписать при приёме на работу — в нем чётко прописывается запрет на нанесение телесного вреда ученикам, а также имуществу школы. Жаль только с преподавателями ЗОТИ все обстоит не так.

— А с ними... уф, достало... что не так?

— А они не подписывают стандартный бланк, потому как больше года ни один из них не продержался. Потому уже давно на эту должность используют другой бланк, который считается как бы испытательным сроком. Мол, если пережил год и согласен дальше работать, тогда и подпишешь стандартный, а до того годик учителя ЗОТИ фактически вольнонаёмные, обязанности которых сводятся фактически к одному пункту — учить этому самому ЗОТИ. Хотя если судить по тому же Лоху, то тут скорей условие звучит как "присутствовать на уроке ЗОТИ". Уф... Хм... Вроде всё?

— Ну, вроде... — задумчиво кивнула Тонкс, осматривая пустое помещение, где раньше лежали школьные метлы. — И всё-таки это как-то неправильно.

— Расслабься, — фыркаю в ответ. — Будущие поколения школьников нам ещё спасибо скажут, когда сядут на новые метлы, которые просто вынужден будет купить Попечительский Совет.

— Всё-то ты знаешь...

— Не всё, но я стремлюсь к идеалу! Да направит меня Тзинч! Бва-ха-ха-ха!!!

— Все-таки иногда ты меня пугаешь. И вообще, разве ты сам не говорил о том, что надо вести себя тихо?

— Нимфадора... — тяжёлый вздох. — Как только мы вошли на этот... склад, я тут же наложил заглушающие чары. Я ж не совсем дурак. Особенно учитывая твою природную грацию... — качаю головой. — Я тебе сколько раз говорил не менять пропорции тела без особой нужды? Или хотя бы менять на длительный срок, чтобы это самое тело привыкло к сместившемуся балансу?

— Я тебя когда-нибудь прибью... — проворчала девушка в ответ, чем естественно вызвала мою улыбку и желание в очередной раз подколоть:

— Сколько раз я тебе говорил, что путь Бейна это бред и ни к чему хорошему не ведёт? Так нет — все жаждешь убить своего мастера. Что за нехорошая апрентис мне досталась... и это хорошо. Бва-ха-ха-ха...

— Да заткнись ты уже!!! О Мерлин, за что мне это наказание?!!

— Вестимо за грехи, дочь моя. Но ты покайся, и мы тебя простим. Взойдёшь там на костёр и все дела...

— Агрх!!! Убью!!!

— Догони сначала, — фыркаю, захлопнув крышку на коробке и подхватив её подмышку, припустил в сторону замка, не забыв бросить на двери склада лёгкое запирающее заклятие, что должно было дать мне десяток секунд форы.

И вот, наконец, наступил конец учебного года. Экзамены были сданы. Василиска так никто и не заколол. Джинни вернулась из Мунго со ставшими по-настоящему рыжими волосами, которые она в свою очередь коротко подстригла. Выглядела мелкая на порядок лучше, да и вела себя совсем иначе. По крайней мере, взгляды, что она кидала на Поттера, уже не напоминали взгляд оголодавшей львицы запертой в клетке, в двух метрах от которой положили сочный кусок мяса.

Кстати МакГонагалл, сравнившая вид Джинни, так сказать, "до" и "после", впечатлилась по самое не могу. По крайней мере, те слухи, что до меня доходили в последнее время, говорили о том, что за свой факультет она взялась со всей серьезностью. Будь близнецы Уизли теми же раздолбаями, что и в каноне и веди они себя соответствующе, то взвыли бы как пара вурдалаков. А так лишь пожали плечами и продолжили искать способ освободиться от Клейма Предателей. Чем, кстати, сильно удивляли МакГи.

Впрочем, это не значило, что они не согласились провернуть, так сказать напоследок, ещё одну шутку.

Кстати о шутке.

Я скосил взгляд на преподавательский стол. А именно — на Локхарта.

Каких нам ухищрений стоило, чтобы уболтать домовиков позволить нам добавить в его бокал парочку абсолютно безобидных зелий... В конечном итоге нас выручил тот самый временный контракт, что подписывают преподаватели ЗОТИ. И так как условия, которые наёмный маг обязан выполнять, минимальные, то и обязанности со стороны Хога тоже минимальны.

Как результат — в его кубок отправилось зелье болтливости и зелье, занижающее критическое мышление. Первое вообще считалось детским для шалостей, а второе изучалось на пятом курсе без каких-либо запретов со стороны Министерства. Но вот результат... фактически на выходе мы получали тот же Веритасерум, только ослабленного действия. А чтобы эту бурду выпил именно Локхарт, на кубок было наложено персонифицированное заклинание побуждения. Вот с ним пришлось грузить уже Тонкс, так как работа была довольно-таки сложной.

Но вот взгляд Локхарта зацепился за кубок. Мгновение — и он прямо-таки прикипел к нему глазами. Руки прямо-таки выстрелили вперёд, хватая его, после чего он залпом опрокинул в себя содержимое.

Готово.

Я расплылся в по-настоящему лисьей улыбке.

*POV Сьюзен Боунс, то же время, Большой Зал*

Окончание очередного года обучения принесло облегчение. Все-таки какой-то этот год был... нервным.

Вроде бы ничего особого не происходило, но... что-то такое витало в воздухе. Словами не описать... но ощущалось слишком отчётливо. Неужели остатки Дара прабабушки во мне пробуждаются? Было бы неплохо — всё-таки даже смутное ощущение угрозы, не говоря уже о полноценном предвидении, очень полезно для аврора. А я собиралась именно туда. Всё-таки гены берут своё. Да и покровительство тётушки это не просто так. Хотя мысль о кумовстве для многих магглорожденных неприятна, но такова реальность мира магов — без связей на хорошую должность не попадёшь. Особенно в обществе, где маг может спокойно прожить лет до двухсот без особой потери в работоспособности. Да и вообще — насколько я помню рассказы все тех же магглорожденных, в их мире всё практически так же. Пускай причины и несколько отличаются...

От размышлений о своём не столь уже и далёком будущем меня отвлекло что-то... что-то, вновь похожее на то самое ощущение чего-то грядущего. Нет — сразу после прибытия домой срочно наведаться в Гринготс и пройти проверку на выявление активных Даров.

Но дальнейшие мои мысли исчезли из головы, стоило сидящему практически напротив меня Рону вдруг улыбнуться этой своей лисьей улыбкой. Хотя как по мне, в такие моменты он больше похож на змею, приготовившуюся к стремительному броску.

Продолжая следить за парнем, я отложила столовые приборы в сторону. Насколько я успела его узнать, сейчас что-то произойдёт. Заодно легонько толкнула сидящую рядом Ханну. Ей тоже будет интересно. Да и просто не хотелось бы, чтобы подруга подавилась чем-нибудь из-за его очередной выходки.

Подруга не подвела и тоже отодвинулась от своей тарелки.

Ещё минуту спустя фактически весь наш стол следил за улыбающимся парнем.

Мне даже на мгновение показалось, что ничего и не произойдёт и всё это лишь ложная тревога — мало ли о чем он сейчас задумался.

Но все мои надежды развеялись, когда голос Локхарта за преподавательским столом стал на порядок громче, а его восхваления себя любимого на порядок бредовей. И как я могла им восхищаться?

— Профессор Локхарт? — вставший Рон ещё сильнее растянул губы в улыбке и прищурился, хотя казалось — куда дальше-то? Голос его звучал достаточно громко, чтобы привлечь всеобщее внимание. — Профессор Локхарт, а не могли бы вы нам сказать, зачем вы на самом деле стали преподавать в Хогвартсе? Ведь здесь не напишешь очередного бестселлера.

— О! Юный Рональд! Ну что вы, какие такие подвиги? — захохотал преподаватель. — Я никогда не занимался подобными глупостями. Да и зачем? Всё сделано до меня! Ведь это так просто — познакомится с тем, кто действительно свершил что-то достойное, расспросить его, а после стереть память! Ха! Не зря я в своё время проработал пять лет в Отделе Обливиации и числился одним из лучших стирателей!

Говорить о том, что в Большом зале наступила гробовая тишина — значит, ничего не сказать.

— А Хогвартс? — Рон подхватил со стола серебряный нож и сейчас задумчиво крутил его между пальцев, как это делал с карандашом, сидя в гостиной и что-то зарисовывая. Его улыбка выдавала полное удовлетворение всей ситуацией в целом и происходящим в частности.

— А что Хогвартс? Мне надо было где-то отсидеться, пока тот чокнутый ведьмак, который каким-то образом вернул себе воспоминания, не успокоится и не свалит в родную Польшу, — пожимает Локхарт плечами, после чего на его губах появилась какая-то слишком уж масляная улыбка. — Да и девочки здесь, надо признать, очень хорошенькие...

— Девочки? — резко обернувшись к Рону, я судорожно сглотнула. Поза моего одноклассника прямо-таки вопила о напряжении.

И тут не надо быть ясновидящей, чтобы понять, что сейчас что-то произойдёт.

Локхарт открыл рот и начал перечислять "девочек", давая каждой из них свой комментарий.

Слыша имена, я всё ещё не могла поверить в происходящее. Ни одно из названных имён не принадлежало школьнице старше третьего курса. А потом среди них я услышала и своё имя.

Казалось, на меня вылили ушат ледяной воды, а потом посадили в сугроб. Я посмотрела на свои руки. Они дрожали и были какими-то неестественно белыми.

Я не была дурой, все-таки не зря шляпа на выбор предлагала ещё и факультет воронов, а потому сложить два и два не было сложно — эта... это... тварь стирала нам память. И мне страшно представить, что он успел с нами... со мной сотворить...

— И как далеко вы зашли? — практически пропел Рон.

Вздрогнув, я подняла на него взгляд. И вновь ощущение ушата ледяной воды. Волосы парня шевелил несуществующий ветер. Его губы раздвинулись в более широкой улыбке, демонстрируя два ряда острых клыков. Уши заострились и слегка вытянулись, обрастая алым мехом.

— К сожалению... — цыкнул Локхарт. — Далеко не вышло — вечно что-то мешало. Чёртова школа, даже несмотря на контракт наёмника, не давала мне вплотную познакомиться с девочками... Эх... обидно... Только и успел слегка потрогать да посмотреть...

— О... Обидно, — почти прошептал Рон.

А потом я увидела то, что ещё достаточно долго заставляло просыпаться меня из-за кошмаров, в то же время чувствуя какое-то мрачное, тёмное удовольствие.

И первым, что произошло, когда прозвучало последнее "о" из уст Рона, были его глаза. Все это время прищуренные они вдруг резко распахнулись. Распахнулись, демонстрируя золотую, практически сияющую радужку его глаз. И лишь где-то очень глубоко в зрачках можно было заметить маленькое, но невероятно яростное пламя. А потом... потом он просто исчез с громким хлопком.

Еще не соображая, что же происходит, я подумала об аппарации. Но ведь в Хогвартсе аппарация невозможна, так ведь?

А потом со стороны преподавательского стола раздалась серия мощных ударов и жуткий грохот пополам с рычанием.

Дрожа всем телом, я, тем не менее, медленно обернулась, чтобы увидеть...

*End POV*

Слова Локхарта выбили почву у меня из-под ног.

Признаюсь честно, я ожидал многого. Но ожидания не шли ни в какое сравнение с реальностью.

И чем больше я слушал его описания "девочек", тем глубже погружался в собственные детские воспоминания. Мне как будто вживую вновь дыхнули в лицо перегаром, а перед лицом замаячило обрюзглое небритое лицо.

Воспоминание и причина, по которой зародился мой берсерк.

И сейчас всё моё естество не требовало — жаждало лишь одного. Убить. Втоптать в землю. Развеять прахом. Порвать в клочья. Уничтожить. Да так, чтобы даже воспоминания не осталось.

Сознание "сделало шаг назад", вновь как когда-то переходя в состояние "игрового интерфейса".

Нож, что я все это время по привычке крутил между пальцев, оказался в надёжной хватке.

Глаза широко раскрылись и в бешеном темпе закрутились в глазницах, фиксируя всё и вся, просчитывая и учитывая малейшие изменения.

И магия... Или даже Магия. Она приятным теплом обволакивала меня, создавая прочнейшую броню. Напитывала начавшее изменяться тело. Она была послушна и в то же время будто бурный поток не могла стоять на месте.

Я прыгнул, стремясь как можно быстрей оказаться у моего Врага.

На пути встало препятствие. Защита, наложенная и недавно усиленная, над преподавательским столом мягко, но твёрдо не дала мне пройти.

На анализ ситуации хватило секунды.

Магия, повинуясь моей воле, в мгновение ока устремилась во все ещё зажатый в руке столовый нож, изменяя его, перековывая.

Потому, когда занесённый кулак с силой врезался по преградившему путь щиту, на нем уже был надет сияющий призрачным светом серебряный кастет.

Удар.

Удар!

УДАР!!!

Щит, не выдержав атаки, с хлопком исчез.

Прыжок на стол. Секунду смотрю в глаза Врагу. Её же мне хватает, чтобы кастет вновь изменил свой облик. Заношу руку, или даже скорей уже лапу, с длинными серебряными когтями для удара...

Откуда-то со стороны прилетает Экспеллиармус. Руку дёргает в сторону, но приложив усилия, я все же успеваю закончить движение. И пускай вместо горла, как я изначально метил, когти проходят по лицу, а в особенности по глазам, но следующий удар уж точно придётся куда надо...

Но вновь занести руку для удара я не успеваю — сразу несколько заклинаний ударяют по мне с разных сторон и меня подбрасывает сначала вверх, а потом припечатывает к столу.

Боль в теле жуткая, но ярость ещё большая и я, дико рыча, как бешеный зверь, вновь пытаюсь встать на ноги для очередного рывка. Но не успеваю: последнее, что я слышу — это зычный голос Дамблдора, что-то проговоривший на гортанном языке.

Наступает тьма...

— Рон, как ты? — ко мне заглянула Тонкс. В ответ я устало взглянул на неё. — Да... извини. Глупый вопрос.

— Угу... — зевнув, я вновь откинулся на подушку и почесал за ухом лежащего рядом Мыкиту.

— Что авроры? — метаморф, зайдя внутрь палаты, села на гостевой стул.

— Были дня четыре назад. Промурыжили часа три, задавая свои тупые вопросы. Не могу понять — они что, надеются, что я признаюсь в использовании тёмного артефакта, только чтобы они отстали со своими идиотскими вопросами?

— Действительно — идиоты.

— Ты вообще-то туда поступать собиралась, — иронично замечаю.

— После всего... как-то не хочется, — девушка виновато улыбается.

— Что с Ним? — задаю давно мучавший вопрос.

— Тридцать лет на нижних уровнях Азкабана. И говорят, что он, когда его волокли из зала суда, вопил что-то о жёлтых глазах.

— Хех... Никогда не думал, что стану личным кошмаром одного из заключённых Азкабана. Забавно. А в данном случае даже приятно.

— А как общее самочувствие?

— Как после полного магического истощения, — фыркаю и демонстрирую Тонкс бледную прядь своих волос. Настолько бледную, что она казалась нежно-розовой, но никак не алой, как была. Как оказалось, при истощении своего дополнительного резерва в виде волос те седеют. И цвет к ним возвращается лишь по мере повторного наполнения маной. Прям ощущаю себя Линой Инверс. Осталось лишь изучить где-нибудь "Драгу Слэйв" и заиметь комплекс цундере-плоскодонки. Ах да — ещё для этого надо пол сменить. Хе-хе... Так, похоже, это уже нервное. — Но врачи сказали, что дня через три-четыре меня можно уже выписывать. Что не может не радовать. Дел у меня все-таки предостаточно.

— Это каких таких дел?

— Ну, хотя бы тобой заняться, — широко улыбаюсь, демонстрируя удлинившиеся клыки. Все-таки магический выброс со становлением конечной анимагической формы и боевой яростью берсерка, которому сорвало последние ограничители, просто так не проходит. — И для начала у меня для тебя есть задание.

— Какое?

— Отправляйся в маггловскую часть Лондона и купи книжки по биологии, начиная начальными классами и заканчивая первыми курсами медицинской академии.

— З-зачем? — Тонкс уже почуяла неприятности для свои собственных изменчивых нижних девяносто.

— Буду учить тебя быть нормальным метаморфом, а не тем позорищем, которым ты являешься сейчас. Исполнять... апрентис.

— Да, мастер! — слегка отошедшая от напора девушка всё же решила подыграть и включилась в игру.

— Вот и замечательно, — удовлетворённо киваю, откинувшись на подушку и прикрывая глаза. — А сейчас я буду спать, а потом думать. Так что до завтра.

— Ага. До завтра. Не перетруждайтесь, мастер, — не смогла не подколоть она под конец.

— Несомненно, апрентис. Несомненно.

Когда девушка ушла, я перевернулся на бок и поудобней устроился. Спать действительно хотелось неимоверно. Да и целители Мунго, где я собственно и нахожусь, настоятельно рекомендовали как можно больше есть и спать.

Мой взгляд упал на два браслета на левой руке. Один металлический, второй серебряный.

Как оказалось, бушующая вокруг меня магия хорошенько поработала над столовым прибором, преобразив его до неузнаваемости. А подаренный некогда старым жрецом японского храма посох доделал работу. Как результат, одно из колец на посохе стало серебряным.

Что это значит и к чему это приведёт, пока не знаю. Но обязательно выясню. Как и все особенности столь необычного артефакта. Дайте только время.

— Все, я сплю. Сплю, — буркнул я Мыките, которому приспичило вылизать мне лицо.

Ладно, раз уж даже собственный фамильяр настаивает на соблюдении режима, то ничего не поделаешь. Придётся соблюдать.

Глава 23

Бум. Бум. Бум...

— Ы-ы-ы-ы-ы...

Хм... знакомо звучит, правда?

Но нет — это не я в очередной раз попал. Более того, даже не я являюсь источником этого звука.

— Может, уже успокоишься, а? Ну подумаешь, эка невидаль — криворукое использование собственных способностей. Этим, судя по всему, грешат вообще все маги.

Вместо ответа сила стука о столетний дуб усилилась. Да и скорость ударов тоже.

Я устало вздохнул и покосился на Мыкиту, ища поддержки. Лис лишь ехидно фыркнул и поудобней скрутился в клубок на пледе рядом со мной. Я вновь тяжело вздохнул. Мало той ответственности, что взвалил на собственные плечи, так ещё и собственный фамильяр начал стремительно умнеть. Как бы в скором времени он не заговорил... Хотя из этого тоже можно будет извлечь выгоду.

Отложив в сторону альбом и карандаш, я откинулся на спину и с удовольствием потянулся.

Знакомый лес и не менее знакомая полянка вызывали лишь положительные эмоции. А окончательно сформировавшаяся анимагическая форма настойчиво советовала обернуться и последовать примеру Мыкиты. Но, к сожалению, спать мне пока не светило.

Хотя бы по той причине, что один дятел либо расшибёт себе, в конечном счете, лоб, либо всё же повалит этот несчастный дуб.

— Эй! Дятел! Хорош стучаться! Дерево ни в чем не виновато. А голову ты себе не расшибёшь — судя по изменению звука, у тебя либо уже мозги кончились, либо ты всё же смогла применить на практике хоть что-то.

Стук почти мгновенно прекратился и наступила блаженная тишина. Только шелест крон деревьев да тихий щебет птиц. Минуту спустя рядом со мной растянулся и "дятел".

— Полегчало? — иронии в моем голосе сейчас бы позавидовал и Снейп.

— Немного, — тяжёлый вздох и тихий стон. — Как же стыдно-то...

— Раз осознала, значит, уже стала на путь исправления, — философски пожимаю плечами и, повернув голову, наконец, смотрю на свою апрентис. Нимфадора без каких-либо превращений до ужаса напоминает молодую Беллатрикс. Так и хочется затискать эту готическую куколку. Даже как-то жаль, что организм только начал входить в пору полового созревания. Эх... ещё бы годика два-три...

Долго неподвижно лежать девушка не смогла — уже через пять минут вновь уткнулась в учебник биологии за десятый класс. Задумчиво покусывая кончик карандаша и время от времени делая пометки в том самом учебнике, она полностью погрузилась в текст. Со стороны это выглядело чертовски мило. Не удержавшись, тихо притянул к себе альбом, и быстро перелистав его почти в конец, на чистом листе начал делать набросок. Все же столь тесное единение двух обликов как у меня и моей аниформы даёт свои плюсы. В том числе ставший идеальным глазомер и точность самих движений.

Эта мысль натолкнула на другую. Сейчас, правда, некогда, но позже надо бы попробовать себя и в музыке. Уж с лисьим слухом научиться играть будет не сложно. А то как это — попаданец и без баяна... в смысле, без гитары?

Вот так, делая набросок Нимфадоры, я размышлял обо всём подряд.

На первом плане крутились мысли о дальнейших действиях.

В данный момент у нас короткий перерыв в неделю. Будем набираться сил и приятных впечатлений. Потом в ближайших планах у нас посещение Японии и закупка кучи ненужных, но столь милых сердцу любого отаку вещей. К тому же у меня в планах попытка нарядить Тонкс в униформу горничной и прогулка в таком виде где-нибудь вроде той же Акихабары. Заодно посетим пару премьер. Жаль, что до Евангелиона ещё два года. Впрочем, концовка у аниме не лучшая, как по мне. А если смотреть аниме, так сказать, наискосок — и вовсе бредом выглядит. Хех...

А дальше нас ждут интенсивные занятия.

Во-первых, будем подтягивать девушку в её естественной способности — метаморфизме. А то бред какой-то получается: она его использует, чтобы цвет волос менять да клюв вместо рта отращивать. Где, спрашивается, невероятная скорость и сила? Где долголетие, граничащее с вечной молодостью? Не хочет — научим. Не может — заставим. Ну никак не может. Ну вот физически! — заставим перешагнуть через собственную суть.

Я помотал головой, одновременно стараясь согнать с собственного лица улыбку. Всё-таки она и так у меня раньше была до жути подозрительной, а уж сейчас с крупными клыками, которые при любой возможности стараются вылезть наружу — и вовсе капец.

Но это не все планы на данные летние каникулы. Так вторым пунктом у нас идёт... постройка мне жилья. Для этого Тонкс, пока я ещё валялся с истощением в Мунго, была по второму кругу отправлена в магазины. Теперь уже в магические. В частности, меня интересовали как книги по магической архитектуре и ритуалам, что проводятся во время постройки родового особняка, так и литература по работе с портключами. Думаю, до конца лета мы успеем собрать не только каркас, но и оболочку моего будущего дома. Заодно неплохо раскачаем наш резерв — всё-таки Силовая Ковка штука ну нисколько не энергосберегающая. Радует хоть, что резерв мой почти восстановился. Не в последнюю очередь благодаря магическому лесу, где мы сейчас находились. Всё-таки в таком месте этой самой магии, как несложно догадаться, разлито просто огромное количество.

Далее... далее у нас будет небольшая пакость. Или точнее, месть. Не думайте, что я забыл о Люциусе Малфое. Ведь как бы там ни было, Хогвартс всегда был нейтральной территорией. Дети враждующих родов часто учились на одном факультете, но при этом дальше небольших пакостей не заходило. Всё-таки Основатели были очень умными и хитрыми магами — они в своё время, фактически вынудили всеми правдами и неправдами подписать договор старшие на тот момент рода о нейтралитете Хога. Откуда знаю? Выручай Комната содержит в себе очень много секретов и главное понять, как правильно до них добраться. А информация всегда была самым сильным оружием.

Потому где-то через месяц Люциуса ждёт очень "приятный" сюрприз. Нет, убивать я его не собираюсь. Уж очень дестабилизирующий будет фактор для канона. Мы же не хотим потерять остатки столь важного преимущества. Да и вообще, убивать человека за его снобизм и барские замашки как-то... мелочно. Но вот окоротить и напомнить, что он тоже смертный, не помешает.

Почему именно через месяц? Все очень просто — до этого момента мне надо провести ряд экспериментов, дабы убедиться, что то, что собираюсь с ним сотворить, не смертельно и что через положенный срок всё вернётся к норме.

Кстати по поводу экспериментов: пятёрка подопытных на данный момент находится в комфортабельных клетках, больше смахивающих по своему убранству на увеличенные домики для Барби. Клетки в свою очередь находятся в углу поляны под качественным Силенцио. Уж очень мерзкие голоса у этих гномов.

Да-да, я использую в роли подопытных кроликов именно садовых гномов. И совесть меня не мучает. Во-первых, мне жалко кроликов. Я понимаю, если ты собираешься съесть животное, но вот мучить... не по мне. А гномы, как я когда-то говорил — это воплощённые духи-паразиты. Впрочем, это не отменяет того факта, что тела у них вполне живые, хоть и изначально сотворённые магией. А потому все процессы сродни процессам в телах магов, с которых они, собственно, их и скопировали, хоть и в очень гротескной форме. Например, данные индивиды были мною лично отловлены недалеко от Норы. Всё-таки это единственное место, о котором я помнил, имеющее столь большие проблемы с данными вредителями.

Не надо думать, что я вдруг стал великим зельеваром или не менее крутым малефиком и прям на коленке склепал убервафлю. Нет, ничего нового я изобретать не собираюсь. По крайней мере, пока. А собираюсь воспользоваться подручными, так сказать, средствами, но непривычным для магов способом.

Дальше... Хм... Я вновь взглянул на Нимфадору. Девушка вновь прикусила кончик ногтя и с прищуром смотрела на страницу. Но несмотря на это, всё равно можно было заметить, как радужка её глаз то и дело сменяет цвет. Хмыкнув, я вновь перевёл взгляд на альбом. Так, тут надо подправить...

Интересно, а ролевиков стоит ждать в этом году? Скорей всего, они всё же появятся. Как-никак, прикоснуться к сказке многого стоит. Хотя не стоит забывать о возможной опасности. Думаю, раздобыть пару вредноскопов не помешает. Как постоянно вопит местный капитан Барбосса... в смысле Аластор Грюм: "Постоянная бдительность!!!"

Эх... сейчас бы в библиотеку Хога закопаться... Хм... А вот интересно, есть ли вообще в Магическом Мире открытые библиотеки? Или только Хог, родовые библиотеки (к которым иной раз даже не каждого члена семьи допустят), да какое-нибудь министерское хранилище закрытого типа (ну не верю я, что они реально уничтожают весь конфискат)? Мечты... мечты...

Ещё вопрос вот в чем: что делать с Блэком и всей ситуацией в целом? С одной стороны, лезть — себе дороже. С другой — всё равно ведь не утерплю. Всё-таки что-то во мне сильно изменилось. Причём не только из-за смерти, но и из-за становления анимагической формы. Вот прямо-таки чувствую, что меня постоянно куда-то тянет. Что-то делать, что-то изучать. Неужто пресловутое лисье любопытство, которому порою кошки могут позавидовать? Жаль только, что, похоже, в комплект не входила опять же лисья осторожность.

Но возвращаясь к этому недоделанному потомку некромантов. Если сам Сириус меня мало волнует, то вот дементоры напрягают. И конкретно так... Эх... где бы протонное ружье охотников на привидений достать? Эх... Что-то я расслабился с Локхартом и совсем забыл подготовиться к грядущим неприятностям. А ведь и всего-то надо было, что полистать пару трактатов по некромантии. Я ведь не зомби или, упаси Нургл, лича поднимать собирался бы — всего лишь про пару защитных амулетов да заклинаний почитать... Или я дурак круглый (а значит, должна быть прибавка к удаче +50), либо опять детское тело шалит. И даже не знаю что хуже.

Ладно, зайдём с другой стороны. Что мы знаем о дементорах?

Древние твари непонятно какого типа, хотя предположительно нежить или воплощённые тёмные духи. По какому-то там договору с магами охраняют Азкабан. Жрут позитивные эмоции, тем самым создавая вокруг себя подобие ауры ужаса, а при возможности также жрут и души. Ещё неплохо заменяют морозилки экстра-быстрой заморозки. Договориться если и можно, то только со стороны силы. Иных причин переходить на сторону Волди я не вижу. Конечно, если он их как некромант не переподчинил.

Способы борьбы напрашиваются сами. Можно позвать некроманта или демонолога (в зависимости от того, чем реально являются эти твари). Можно самому обучиться некромантии или демонологии. Ага, ещё и экспресс-курс устроить: упокоить какой-нибудь древний некрополь в одиночку — раз выжил, значит, магистр как минимум. Ежели же брать что-то более приземлённое, то на ум приходит какое-нибудь сверхсветлое колдунство вроде того Патронуса. Ещё по идее огнём можно жахнуть по принципу антипода. Да и просто их балахоны поджечь. Но что-то меня не тянет подпускать этих тварей так близко. А ведь они припрутся хотя бы в том же поезде. Брр... И вообще, этих тварей лучше ближе чем на расстояние пушечного выстрела не подпускать. Хех... где бы достать "Харконнен-2"? А что? Вот выучу апрентис, будет у меня Викторию Серас косплеить — тут тебе и сила, что щелбанами черепа крошить можно будет, и пушки весом с центнер таскать, так и рефлексы и скорость не хуже птенца вампира... ха! Даже ночное зрение можно будет обеспечить.

Что-то я отвлёкся... Итак, борьба с дементорами подручными средствами. Эх... к сожалению вариант учить Патронус, извините за тавтологию, не вариант. Не хватало ещё после магического истощения снова перенапрягаться. Зарядка — она, конечно, штука хорошая, только вот и надорваться можно. Та же Силовая Ковка не так опасна уже по той причине, что как и любая школа, чьи заклинания предназначены для созидания, позволяет нормировать поток магии. Маны, если вам будет угодно. Ведь, если говорить по примеру, вы же не будете прикладывать одинаковые усилия для удара стенобитной кувалдой по стене и ювелирным молоточком по какому-нибудь фамильному украшению? Так и тут. А вот все боевые и условно боевые заклинания практически не позволяют контролировать выплеск силы. В бою как бы слегка не до того.

Хм... Анализируя вышеперечисленное, можно сделать вывод, что... что... хм... Всё-таки надо узнать у Нимфадоры, есть ли у магов библиотеки со свободным доступом.

— Тонкс... Э... Куда книжку бросила? Стоять! Стоять я сказал!!! Ну что тебе дерево-то сделало?! Оно же не виновато, что его дубом назвали и тебя тянет к родственной, так сказать, душе!!!

*Взгляд со стороны*

Решив прогуляться по Косой Аллее с семьёй в честь дня рождения наследника, Люциус Малфой ну никак не ожидал, что всё обернётся именно так.

Впрочем, ожидать ПОДОБНОГО было невозможно в принципе.

Но стоит начать с начала.

Прибыв на Аллею, Малфои первым делом направились в Гринготс. Все-таки подарок для сына должен быть достойным, а потому и стоить соответствующе. А подобные суммы таскать с собой — абсурд.

Да-да, Люциус вполне знаком с такой вещью, как сквозной кошелек. У него он тоже есть. Только вот также не стоит забывать и об общественном мнении. А что подумают обыватели, когда увидят, что Малфой выходит из Гринготса с внушительных размеров мешочком золота? Правильно — что сумму он готов потратить настолько крупную, что пропускной способности кошеля уже не хватает.

Конечно, с одной стороны это выглядит позёрством. Но... для распространения нужных слухов и корректировки уже существующих иной раз без театральности и даже некой наигранности не обойтись.

Впрочем, в этот раз он действительно собирался порадовать сына кое-чем особенным. А именно — гоночной метлой последней модели.

Только вот дойти до магазина "Всё для квиддича" они так и не успели.

В какой-то сотне футов от цели он ощутил лёгкий толчок и одновременно укол в правую ягодицу. Рядом болезненно вскрикнул сын.

Люциус ничего не успел сообразить, как заработал аварийный порт-ключ, перенося всё семейство в мэнор.

Мешочек с деньгами тут же упал на пол, а в руках мага уже была палочка, накладывающая на сына диагностическое заклинание. Каким бы прожжённым политиком ни казался Люциус, но единственного наследника он очень любил. Хоть и старался этого особо не показывать.

Тем временем заклинание выполнило свою работу и предоставило результат.

Маг ошеломлённо потряс головой. Он ничего не понимал — заклинание утверждало, что с его ребёнком все в порядке. Но почему-то при этом не менее упрямо утверждало, что перед ним стоит не наследник, а... наследница.

— Какого Мерлина?! — выругался вслух аристократ, да так и замер с открытым ртом. Его голос был совсем не его голосом. И только тут он заметил ОЧЕНЬ странный взгляд собственной супруги.

— А ничего ты так выглядишь, Люци... ана... — протянула Нарцисса, обойдя своего мужа по кругу. Вновь что-то легонько кольнуло правую ягодицу, а в руках у женщины оказался несомненно маггловского происхождения дротик. Аналогичный оказался воткнут, только в левую "щеку", у Драко. — Очень даже ничего, — хмыкнула леди, с интересом посмотрев на рассыпавшийся в прах дротик.

Сиятельному лорду, который, наконец, не только осознал, но и ощутил изменения собственного тела, впервые с исчезновения его "хозяина" стало по-настоящему дурно. Свет померк...

*Конец взгляда со стороны*

— А ничего так, — цыкнул я, с любопытством рассматривая первую страницу Ведьмополитена, на которой была запечатлена Нарцисса Малфой в каком-то французском салоне в сопровождении белокурой служанки, одетой по самым строгим правилам викторианской эпохи. Или, скорее, всё же стилизованное под данную эпоху? Я вновь присмотрелся к наряду сильно смущённой горничной. Хмыкнул, убеждаясь в своей правоте. Все-таки слишком плотно то облегало тонкую фигуру, тем самым позволяя рассмотреть косточки корсета. Да и не припомню я, чтобы у подобных платьев было столь откровенное декольте. Не говоря уже о том, что каблуки были подозрительно слишком высокие — в таких проблематично провести целый день. Это я вам как старший брат сестры-модницы говорю. — Не знай я правду об этой "служанке", вполне бы мог полюбоваться не только как хорошо проделанной пакостью...

— Не слишком ли жестоко? — усомнилась Тонкс, задумчиво смотря на край своей кружки с чаем. Неужто подвох ищет? Молодец! Растёт прямо на глазах!

— Ты думаешь? Дай подумать... Подбрасывание тёмного артефакта. С желанием опорочить мелкого клерка через семью последнего. Также невольная попытка воскрешения Тёмного Лорда. И как апофеоз — первопричина доведения ребёнка до самоубийства. На нейтральной территории. Так что пусть спасибо скажет, что я крупицу философского камня в его дозу не добавил. Для, так сказать, постоянного закрепления эффекта.

— Я тебя иногда не понимаю...

— Не волнуйся — я тоже себя иногда не понимаю. Но вот позволять взрослым использовать так детей — никогда. Это у меня личное, можно сказать.

— Ага, а как ты тогда объяснишь, что и Драко оказался в аналогичном положении? Ему ведь тоже доза досталась. А это как-то противоречит твоим же словам.

— Ни капли, — качаю головой. — Во-первых, я не сделал ничего, что непоправимо навредило бы ему. Ну проведёт месяц в таком облике — может, спокойней станет. Всё-таки Нарцисса неплохо на него влияет — по крайней мере, пару месяцев после моих "подарков" он ведёт себя более-менее спокойно, а местами даже достойно. В-третьих, завтра я пошлю вопиллер Малфою-старшему. Думаю подгадать так, чтобы оно попало как раз на обед, будет не сложно. А там в нескольких фразах объясню в чем он не прав и что пускай не забывает, что и он смертен и что должен поступать с оглядкой на то, что и с его семьёй могут поступить так, как он поступает с другими. Заодно поставлю перед фактом: или он месяц отрабатывает своё наказание без поисков противоядия, или к нему нагрянут авроры. А за пять минут до этого ему придёт в подарок одна маленькая чёрная книжечка.

— Ну и чем ты от него отличаешься?

— Эй! Я никого до самоубийства ещё не доводил. И вообще предварительно испытал это зелье на себе! И ничего страшного, — пожимаю плечами.

— Ага, а ещё более предварительно испытал его на ни в чем не повинных магглах. И пробыл ты в облике всего-то пару часов. А им около месяца страдать, пока не пройдёт этот случайно выявленный "побочный эффект"!

— Толпа пьяных малолетних бандитов, прицепившихся к маленькой девочке посреди ночи — это "ни в чем не повинные магглы"? Что же до "страдать", то... разве что Люциусу. Уверен, Драко за этот месяц узнает, что такое действительно материнская любовь. Тут же невооружённым глазом видно, что Нарцисса дочку хотела, несмотря на все Кодексы и прочие магические законы и, скорее всего, брачный договор. А когда родился Драко, он же наследник, она в лучшем случае, воспринимала его как куклу для наряжания.

— Ну...

— Гну... антилопа такая.

— Меня удивляет другое, как ты вообще рискнул испробовать зелье на себе?

— А что такого? Любопытно же.

— А если бы помер? Мало ли, что оно на гномах сработало.

— И что? Умирать не так уж и страшно. Что же до психологической стороны дела... знаешь, я тебе и сотой части того, что творил перед исполнением Плана, не рассказывал.

— Даже страшно представить.

— Лучше не представлять. Сейчас я понимаю, что Смерть принесла мне очищение — тогда я действительно окончательно и бесповоротно спятил. Но хоть сейчас безумия и нет, но воспоминания все же наложили свой отпечаток, а потому многих моральных запретов у меня нет.

— Ладно, все равно мне тебя не переубедить, — Тонкс махнула рукой.

— Именно, апрентис. Именно. И вообще, ты должна внимать своему великому мастеру, а не оспаривать его решения.

— Пф... великий ты наш, — весёлый смешок. — Но надо признать, что идея с маггловскими ружьями, стреляющими дротиками с различными препаратами, гениальна. Как вообще догадался? — девушка погладила ствол лежащего перед ней ружья. Кто бы знал, как мы намучились с ними. В смысле, пока, наконец, смог научить Тонкс стрелять из него куда надо, а не куда Мордред пошлёт. Да ещё пришлось в конце концов связать винтовки Протеевыми чарами, чтобы спусковые крючки одновременно нажались — был шанс, что в другом случае мы успеем поразить лишь кого-то одного, прежде чем аварийный порт-ключ перенесёт их в мэнор.

— Исключительно по логике вещей. Думаю, лет пятьдесят, когда была война, или даже двадцать назад подобное могло и не прокатить. Но сейчас маги слишком расслабились и забыли, что защиту нужно держать всегда. За что одно их семейство и поплатилось. Не подумали о том, что на них могут напасть немагическим способом прям посреди Косой Аллеи... В следующий раз надо будет придумать что-нибудь другое.

— О Мерлин!

— Ха-ха-ха! Впрочем, мы узнали одну очень важную и полезную деталь об этом способе использования Оборотного Зелья.

— И какую же? — не без любопытства девушка взглянула в мою сторону.

Вместо ответа я положил перед ней тот самый журнал Ведьмополитена и ткнул пальцем в заинтересовавшее меня место.

— Хм... Что? Э... А... Как? Но разве это возможно?

— Почему нет? — пожимаю плечами. — То, что все старые рода имеют в своих предках магических существ доказано давно. Другое дело, что почему-то все считают, что Малфои в родстве с вейлами? Хотя на самом деле у них, так сказать, повышенная ушастость, и связано это не с гоблинами, не с чебурашками и не тем более с домовиками...

— И что это нам даёт?

— А даёт это нам возможность пробуждения наследия в маге, если у того в предках были не-люди.

— Ага, и если он не побоится провести достаточно продолжительный срок с изменённым полом для закрепления результата.

— Многие могут посчитать это малой платой...

— Как ты вообще додумался до этого?

— Просто задался вопросом: а что будет, если добавить собственную плоть в Оборотное? — мысленно же хмыкнул: "Ну не говорить же ей, что подобное предположение некогда вычитал в одном довольно-таки пошлом фанфике?" — Заодно твои муки вспомнил, — кивок на гору книг по биологии на краю стола. — Икс и игрек хромосомы и все такое прочее... Меня, кстати, очень интересует, какой эффект будет от применённого подобным образом Оборотного на метаморфе.

— Э... — девушка вместе со стулом постаралась оказаться от меня как можно дальше. — Надеюсь, ты мне ничего в чай или пищу не подмешал?

— Пока ещё нет.

— Радует меня это твоё "пока ещё"...

— А меня радует то, что ты разделяешь мой энтузиазм. А потому, уважаемая подопытная готовьтесь — скоро приступим!

— Мамочки, на что я подписалась?!

Как несложно догадаться с нашего разговора, мужскую часть семейства Малфоев впереди ждал очень интересный месяц. Особенно учитывая, что побочным эффектом от столь нестандартного использования Оборотного зелья было "запирание" внутри тела мага его же магии. Фактически, если вы не являетесь могучим магом, то шансов наколдовать хоть что-то приемлемое у вас почти нет. Лично мне пришлось изрядно помучиться, прежде чем смог кастануть банальный Люмос. Впрочем, в "запирании" магии тоже есть положительный эффект. Как показали предварительные тесты на тех же гномах, после возврата в исходный облик магия подопытного стабилизируется и даже становится несколько лучше и... гуще, что ли. Вполне возможно, что кроме способа пробуждения наследия таким образом можно бороться с родовыми проклятиями в отдельно взятом маге. Сириуса Блэка что ли отловить и напоить потом? Хм... об этом надо серьёзно подумать.

Больше всего времени заняла работа с подготовкой Оборотного зелья. Все-таки изначально оно выглядит как неаппетитная бурда серо-бурого цвета и с мерзким запахом. Такое в шприц заправить проблематично. Да и разные побочные эффекты от подобной инъекции вполне возможны. Потому пришлось искать в маггловском мире различные фильтры и экспериментальным путём определять, который позволяет на выходе получать что-то более-менее приемлемое и чтобы при этом зелье не потеряло своих свойств. Как ни странно, самый лучший эффект дал простой водяной фильтр из тех, что крепятся прямо на краны. А на выходе у нас вышло однородного цвета зелье. Правда, оно всё ещё было слишком густым. Но простой физраствор оказался абсолютно нейтральным и позволил справиться и с этим.

Самым сложным после всего этого была добыча всё тех же образцов. Проще говоря — волос Малфоев. Пришлось почти неделю караулить, а потом предельно осторожным Акцио притягивать к себе по выпавшей, чтоб те не почувствовали неладное, волосинке от каждого из белобрысых. А потом вновь караулить семейку, когда те изволят посетить Аллею. После чего засесть на ближайших крышах под легким отводом взгляда — все же маги сильно отвыкли за прошедшие годы мира от того, что им на голову в прямом смысле этого слова, может свалиться противник или просто какая-нибудь пакость.

Разве что ещё в Хоге студенты вынуждены об этом помнить — Пивз не забывает хорошенько напомнить любому зазевавшемуся о девизе Грюма.

Кстати, эффект от подобного применения зелья снимался легко — надо было лишь добавить во все то же Оборотное образец уже изменённой плоти.

Впрочем, "наказав" подобным образом Люциуса, я выкинул его из головы. Всё-таки впереди было ещё почти два месяца каникул. И их стоило провести не только приятно, но и с пользой.

Хотя один вопрос меня всё-таки мучил — а стоит ли попробовать и себе раскачать подобным способом резерв? И проявятся ли у меня черты предка-нелюдя при этом? Ибо при тестировании я ничего такого не заметил...

Глава 24

Поездка в Японию состоялась в конце июля.

Из приятного — накупил целую армию коллекционных статуэток, на которые собирался в ближайшем времени наложить кучу чар, включая анимирующие.

Также умудрился уболтать Тонкс на свою затею, после чего с огромным удовольствием прогулялся по Акихабаре в сопровождении розоволосой горничной. Правда, на следующее утро постфактум обнаружил в своём чае Оборотку с собственной частицей. Как результат, у горничной появилась госпожа, обряженная в костюм Готик-лоли. Что называется, отомстила по всем статьям, ведь тем самым и мою магию она заперла надёжно. Молодец.

Из минусов же — посещение давешнего храма не принесло никакой пользы. Я не смог не только найти старика жреца, но даже какую-либо магическую активность вблизи этого места. Это несколько напрягало...

Возврат в старушку Англию прошёл буднично и даже на удивление спокойно — почему-то ни у кого на выходе из межконтинентального камина (ага, есть и такой изврат) не возникло никаких вопросов к миловидной девочке-аристократке с сопровождающей её гувернанткой. А вы что думали — мы таскали с собой литры Оборотного зелья? Как бы не так — я вообще удивляюсь, как Тонкс умудрилась протащить небольшой флакончик оного с собой через контрольные чары.

По возврату в родной уже лес и принятия дозы для отката трансформации я первым делом изучил светские хроники за прошедшие десять дней. Нарцисса порадовала целым туром по матушке Европе в сопровождении служанки и воспитанницы, очень похожей как на служанку, так и на саму леди Малфой. В том же Ведьмополитене строились самые абсурдные теории того, кто же эти неведомы зверюшки, столь похожие на высокородных эльдаров. В основном предположения сходились на мысли, что это дальняя родня Малфоев. И что правда — то ли надо было считать эту самую родню с прислугой полукровками одного вида, то ли дивный народ вновь почтил своим присутствием матушку Терру? Хотя осторожные вопросы по поводу воспитанницы, а главное — обручена ли она уже с кем-то, достопочтимой леди задавали.

"Может, послать Малфоям предложение об обручении?", задумался я на минуту, после чего помотал головой. Мало того, что дней через восемь эффект от зелья пройдёт... так вдруг ещё и примут предложение? Н-да... только слэша с яойем в одном лице мне здесь для полного счастья не хватало. И если тот же Драко ещё несколько слабо понимает отличие мальчика от девочки, кроме разницы в одежде и различия в паховой области, то меня же подобные мысли сильно напрягали. И нет — я ничего не путаю. Как ни странно, но у магической аристократии парадоксальное отношение в воспитании своих детей по этому поводу. С одной стороны им ничего не объясняют напрямую по поводу "пестиков и тычинок", но при этом учат анатомии чуть ли не на уровне какой-нибудь медакадемии. Инерция мышления долгоживущих, ставшая традицией? Разве что... В общем, закрывая эту неловкую тему, скажу, что малолетние маги больше учатся взаимоотношению полов, полагаясь на собственные инстинкты и бушующие гормоны. Учитывая, что девять месяцев в году они проводят в закрытой школе-интернате и варятся в собственном соку, то нет ничего удивительного в повышенной агрессивности малолетних волшебников. Ну а заодно и в ранних браках сразу после окончания учёбы.

Но вернёмся к делам более насущным. А именно — постройке мне дома.

Конечно же, можно было бы, как нормальный человек, или в моем случае, маг — купить, построить самому или заказать у тех же гоблинов возведение особняка. Но... скажем так — простой дом, даже самый шикарный, меня не особо удовлетворял. Всё-таки Места Силы, что в Британии, что вообще во всех в более-менее обжитых, а то и вообще глухих, местах были заняты. Да и финансы у меня хоть и были пока ещё приличными, но на что-то особо крупное рассчитывать в таком случае не приходилось.

В самом лесу возвести постоянное место жительство было... проблематично. Из того же Министерства Магии рано или поздно поинтересуются: а по какому это такому праву я поселился на заповедных землях?

Нет, конечно же, можно было бы до конца обучения в Хоге пожить и в палатке, благо она вполне комфортна.

Ещё, конечно, можно было бы наложить тот же Фиделиус — и ищи меня хоть с факелами, хоть с зенитными прожекторами...

Но вновь пресловутое "но" — хотелось чего-то эдакого!

Конечным итогом моей высшей или, по крайней мере, не очень жалкой мыслительной деятельности мне пришла гениальная в своём бреде идея: "А почему бы не создать дом, который при желании всегда будет с тобой?".

Нет, я не говорю о домене как у какого-то демона. Для этого мне, к огромному сожалению, банально не хватает как сил, так и знаний. Просто-таки катастрофически.

Зато тешу себя надеждой, что хоть чуточку нестандартно мыслить умею.

Но зайду немного издалека.

Произойди моё первое рождение лет на двести-триста позже, быть мне не архитектором, а создателем космических кораблей вроде тех, что показаны в Звёздных Войнах или том же Масс Эффекте. Но к сожалению, начало двадцать первого века ещё не могло порадовать нужными для этого технологиями. А строить высокотехнологические пороховые бочки меня не прельщало.

Но и ничто не мешало мне мечтать, фантазировать да в свободное время моделировать возможные варианты. И так уж случилось, что кроме возможных моделей звездолётов я интереса ради, а заодно как промежуточный вариант между мечтой и реальностью смоделировал внутреннюю структуру множества зданий футуристического вида из различных игр.

В том числе и Командный Центр терранов из СтарКрафта. И именно его я собирался построить при помощи Силовой Ковки.

Да, работы предстояло просто огромное количество. Но! Во-первых, одновременно с этим мы с Тонкс неплохо прокачаем свой резерв (а магический лес позволит быстро восстанавливаться), а заодно будущий дом будет пропитан нашей силой. Или даже Силой... хе-хе...

В дополнение к этому я собирался добиться для цельнометаллического здания возможности полёта, а по возможности и перемещения, будучи фактически превращённым в огромный портключ. Собственно как одна из причин книжки о порт-ключах и покупались, а не для того, чтобы незаметно свалить, когда "пошутим" над Малфоями. Как оказалось, подобный способ перемещения очень сложно отследить.

Что же до полёта, то не зря же я метлы своровал в таком количестве. Нет, я не собираюсь утыкать будущий Командный Центр мётлами, как извращённой вариацией на тему двигателей. Скорей уж я собирался разобраться в принципе их работы и повторить схему уже на самом здании. К моему огромному сожалению, информации по созданию мётел в открытом доступе не было. А потому придётся заняться вандализмом.

Естественно встаёт вопрос: где я раздобуду СТОЛЬКО железа на махину в три этажа?

Тут все просто. Идём в ближайший магазин, торгующий различным инвентарём для экстремального отдыха, и покупаем пару страйкбольных пистолетов (а заодно нечто подозрительно смахивающее на реплику легендарного в узких кругах Харконена-2). К ним берём ящик с пластиковыми пульками. Последние зачаровываем в портключи, срабатывающие при двойном ударе (удар сжатого воздуха при выстреле и при самом столкновении с целью). Оставляем неделю заряжаться от эманаций леса, чтобы заполнить их резерв — всё-таки для нас с Тонкс подобные объёмы пока что слишком большие. Собственно, вот это и есть вторая причина изучить искусство создания портключа. После чего отправляемся... на ближайшую свалку старых автомобилей и просто металлолома, которых не так уж и мало на британских островах.

Как результат, один поход позволяет вытащить пару десятков тонн металла за раз. А больше пока и не надо — всё-таки резерв растёт достаточно медленно, а потому больше мы банально не успеваем переработать и за неделю.

Дальше настаёт самое нелюбимое дело любого РПГ-шника — однотипный кач профессий. В нашем случае — Силовой Ковки. Радует хоть то, что, как я уже говорил, резерв хоть и медленно, но растёт. Потому выходило, что до конца лета нам предстояло работать по схеме "один через два". Один день работаем, два отдыхаем и занимаемся чем-то, не требующим применения магии. Тонкс в это время в основном изучала очередной трактат по биологии, а я потрошил (в прямом смысле, разобрав на составные) очередную метлу и дотошно переписывал каждую обнаруженную руну.

Отдельной песней было место, где мы строили это чудище моего сумрачного гения. Нам фактически несказанно повезло, что когда магическую часть леса скрывали от магглов, то накрыли и небольшой кусок скалистой местности у подножья гор, возле которых, собственно, и находился лес. А то последний бы пылал, несмотря на всю свою волшебность.

От явления авроров нас спасал повышенный фон все того же леса, что не позволял разобрать что-либо из творящегося здесь. Потому даже окажись в лесу школьник, на которого действует Надзор, его волшбу бы не засекли. Хотя лично меня из-за возраста моей личности (или души — кому как угодно) это не касалось. Другое дело, если бы чары были наложены на саму палочку, как скорей всего обстоят дела с палочкой того же Поттера. Всё-таки парень тот ещё козырь для любой из фракций, что заполучит наследника древнего рода в своё распоряжение, и не контролировать его действия как минимум глупо.

В общем, "домик" потихоньку рос и с каждым днём всё больше радовал мой взор своими размерами. Из минусов было лишь то, что дней через десять пришлось заодно возводить подобие купола из тонкого слоя железа, чтобы те же климатические условия не сильно тормозили или портили нашу работу. Всё-таки с ржавчиной ещё предстоит повоевать. К сожалению, наложить чары на небольшую территорию, чтобы не шёл дождь (или снег зимой), мы не могли — банально не хватило бы сил на первичную развёртку. А артефакт, что мог выполнять аналогичную функцию, стоил просто баснословных денег. По крайней мере, на данный момент для меня. А всё почему? А потому что на моем счету оставалось чуть больше трехсот галеонов.

Куда я дел все деньги? Потратил.

За прошедшие полтора года (то есть с середины первого курса), когда я так или иначе утратил связь с родом Уизли, я истратил порядка полутора тысяч галеонов. Из почти шести с половиной имеющихся. Оставшиеся пять я фактически истратил за последний месяц.

Тысяча галеонов ушла на особый заказ гоблинам. Всё-таки надо было поздравить Поттера по-особенному.

Во-вторых, почти пятьсот ушли на заказ через тех же гоблинов "аргумента" для будущей встречи с дементорами. Ещё туда же ушло двести на зачарование этого самого "аргумента".

Сколько-то там ушло на поездку в Японию и на закупку различной литературы ещё здесь, в Англии.

Остальные деньги ушли на наём (как вы догадались, что через гоблинов?) легилиментов для довольно-таки необычной работы. Результаты которой позволят мне продолжить полоскать мозги одному "тактическому модулю".

В общем, к концу лета я был почти в два раза бедней, чем до начала первого курса. Что, впрочем, меня нисколько не волновало, так как для себя я давно уяснил: деньги — лишь один из способов достижения цели. Полезный, приятный, облегчающий дело, но никак не единственный. И уж точно не сама цель.

*POV Гарри Поттера. 31 июля 1993 год. Полночь*

— Ну вот, Гарри, с Днём рождения тебя, — тяжело вздохнул черноволосый мальчик в больших круглых очках. Ничего приятного до школы он не ожидал, а потому было вдвойне неприятно вспоминать об этой дате. Сидящая в клетке сова забила крыльями, то ли желая поддержать, то ли возмущаясь и его, и своим положением. Ведь Гарри тоже фактически сидел в клетке — на окнах были решётки, а дверь запиралась снаружи. Радует, что хоть кормили его регулярно.

Решив, что нечего сидеть без дела в столь поздний час в ожидании неведомо чего, парень наконец собрался ложиться. Только вот стоило ему начать приготовления ко сну, как позади раздался тихий хлопок.

Резко обернувшись, рефлекторно пытаясь нащупать палочку, он так и замер, с удивлением уставившись на большую коробку, изготовленную из какого-то тёмного, почти чёрного, дерева, украшенного тонкими серебряными вставками.

Осторожно приблизившись, парнишка с интересом осмотрел странный подарок. А то, что это был подарок, сомнений не вызывало.

Более близкий осмотр позволил обнаружить небольшую кнопку на том месте, где должна по идее располагаться замочная скважина. Недолго думая, Гарри надавил на неё... после чего с приглушенным вскриком отскочил назад. Кнопка довольно-таки сильно его уколола.

Теперь не спеша приближаться к опасной штуке, Поттер задумался о том, что же делать дальше.

Но долго раздумывать ему не дали.

С тихим скрипом крышка медленно открылась и в лунном свете можно было увидеть маленький силуэт, очень похожий на человеческий.

— Та-а-ак... — протянул чей-то нежный голосок с лёгкой хрипотцой. — Всё-таки ты оказался настолько глупым, как мне и говорили. Будем исправлять.

— Э...

— Судя по твоей реакции, ты вообще не понимаешь, что происходит, — фигурка наконец встала в полный рост, тем самым позволяя себя лучше рассмотреть. Это оказалась удивительной работы кукла девочки или даже девушки, если судить по небольшим выпуклостям в верхней части, наряженная в темно-фиолетовое платье поверх белоснежной нижней юбки, серебряным шитьём и парой больших перевёрнутых крестов на расходящемся "клиньями" подоле. На ножках у неё красовались высокие ботфорты в тон платью, а на голове — небольшой чепчик. А за спину ей спадали длинные серебряные волосы.

Наконец сообразив включить нормальный свет, Поттер удивлённо уставился на пару больших рубиновых глаз на кукольном (во всех смыслах) личике. На её губах играла тонкая ироничная улыбка, которая бы больше пошла ненавистному профессору зельеварения, нежели такой милашке. Впрочем, если подумать, кукла выглядела достаточно мрачно и "холодно", чтобы подобная улыбка не вызывала отторжения при взгляде на неё.

— Э... Привет...

— Сообразил-таки, наконец, сказать хоть что-то, — закатила кукла глаза (а кукла ли?) и раздражённо фыркнула. Наступила очередная неловкая пауза. — Ну ты и тормоз! Грр... дал же Создатель хозяина! — куколка в негодовании даже топнула ножкой по столу и передёрнула плечами.

— Х-хозяина?

— Ну да, хозяина. А я что, не сказала?

— Н-нет...

— Видать, ты заразный, — кукла сделала пару шагов назад и присела с видом королевы на край своей коробки. — Уже вместе с тобой тупею. Но надеюсь, смогу это дело исправить.

— Да кто ты вообще такая?! — наконец не выдержал Мальчик-Который-Выжил, в раздражении взмахивая руками.

— Я подарок моего создателя тебе. Подобных мне называют даймонами. Или магически созданными фамильярами.

— Э?..

— Ты хоть что-то в школе учил? — рубиновые глаза с прищуром поглядели на последнего из Поттеров. — Если говорить совсем просто — то я наделённая собственной магией и разумом кукла, которая призвана быть собеседником, помощником, а также, чаще всего, учителем своего хозяина. Но скорей всего, придётся мне быть не просто учителем, а нянькой последнему из Поттеров.

— Эй!

— Что "эй"? То, что я увидела, и то, что узнала от создателя, говорит о том, что порою ведёшь ты себя хуже малахольной девицы. Что в будущем будет — даже страшно представить. А потому без учителя тебе просто не обойтись.

— Уф... Ничего не понимаю... — парень устало потёр глаза и присел на край кровати. — Кто хоть тебя подарил-то?

— Этого я сказать не могу. Но... — кукла обернулась к коробке и что-то начала там искать, при этом позволяя удивлённому мальчику увидеть пару черных крыльев, компактно сложенных на спине куклы. — Ага, нашла! — в руках у... даймона оказался небольшой свиток, который та тут же развернула, после чего заговорила неприятно-знакомым бархатистым голосом. — Поттер! Не скажу что рад — я бы предпочёл всё-таки поздравить девочку, но к сожалению, это было не мне решать. Во-первых, поздравляю с Днём рождения. Во-вторых, в очередной раз поздравляю тебя с непроходимой тупостью. Я тебе что ещё в прошлом году говорил по поводу посылок от незнакомцев? Впрочем, надеюсь, Суигинто сможет вправить тебе мозги на место. Или хотя бы посеять зерно для их зарождения. Хотя, несмотря на её прекрасный интеллект, надежды на это мало. Ещё раз с Днём рождения. И ещё раз напоминаю о твоей тупости. Желаю с пользой провести остаток лета, — стоило кукле закончить читать свиток, как тот тут же рассыпался прахом.

— Значит... Суигинто?

— Ага...

— Хм... Ясно. Ладно, подумаю об этом завтра. Сегодня я слишком устал.

И парень действительно завалился спать. Уж слишком неожиданным и необычным был подарок. Да ещё и то, кем был отправитель, сильно нервировало.

Кукла же, понаблюдав за тем, как её хозяин укрылся с головой стареньким, тонким одеялом, лишь покачала головой и забралась обратно в коробку, не забыв закрыть крышку — ей тоже не помешает небольшая подзарядка перед, несомненно, тяжёлым днём.

*End POV*

Глава 25

— О! Рон! Привет, как провёл лето?

— Познавательно, Ханна. Познавательно, — мягко улыбнулся я девочке. — А у вас что интересного?

— Ой! Ты не представляешь, мы со Сьюзен...

Продолжая улыбаться, я постепенно отгородился от треска малолетней ведьмочки. Хорошо всё-таки иметь прокачанный скилл "студент-на-скучной-лекции". Со стороны выгляжу прямо-таки захваченным интересным рассказом, а на самом деле даже шума не слышу. Сейчас мне было как-то не до её рассказа по поводу лета. Больше меня волновали события, которые начнутся через пару часов. А то, что они начнутся слишком большая вероятность, ибо безжалостный канон двигался по проторенной тропинке. По крайней мере, Уизли выиграли путевку в Египет; Блэк всё-таки сбежал из Азкабана; а Поттер последние три недели прожил в Дырявом Котле.

Последнее, кстати, в очередной раз доказывает, что Штопор ну нафиг не сдался никому из "жутких темных магов". Ибо даже я со своими минимальными познаниями магии, выезжая за счёт одной только маггловской науки, мог бы за это время чуть ли не десятком различных способов прибить Избранного.

Подарок мой он, кстати, не спешит кому-либо демонстрировать. А потому, не знай я точно, что Суигинто может становиться невидимой и летать, подумал бы что её отобрали. Но сигнал от небольшого амулета говорил однозначно, что Поттер везде ходит с этой мелкой язвой.

Но гоблины молодцы — заказ выполнили на все сто без какой-либо отсебятины. Так что у даймона хоть и был характер достаточно язвительный, чем-то сильно напоминающий манеру говорить и опускать собеседника как Снейп, но всё же действуя на порядок тоньше и заставляя задуматься о сказанных ею словах. Если кто-то думает, что поведение куклы слишком человечно и его просто невозможно зачаровать, то вы... правы. Все дело в том, что Суигинто, фактически, является тёмным артефактом и её основу делали некроманты из Аненербе, использовав душу со стёртой личностью. Точнее, эта заготовка являлась дипломной работой одного из учеников этой самой молодой школы магии в Европе.

И нет — меня не смущает подобное. Я вообще считаю, что душе того... разумного, что запихали в куклу, это пошло лишь на пользу. Ибо вот он реально был той ещё тварью... Но тварью с мозгами и хорошим образованием, а потому мозги Поттеру хотя бы минимально, но вправит.

Не забыл я в этом году и о втором "избранном". Правда, из-за того, что был немного занят, что-то слишком особенное выдумывать не имел ни сил, ни настроения. Потому Невиллу досталась серия книг по ведению партизанской войны и созданию взрывных веществ из всего, что под руку подвернётся. Вершал эту внушительную стопку свиток "Кодекс Тёмного Властелина". А что? Пускай совершенствуется.

Рука плавно скользнула за пояс и ласково погладила "аргумент". Стало чуточку спокойней. Всё-таки министр магии идиот. Использовать дементоров для поимки беглеца... Бред. Как и окружать ими школу, будто это тюрьма строгого режима.

Нет, конечно, кое-кто может сказать, что спиногрызы те ещё чудовища и по-другому с ними нельзя. Но... всё-таки мера должна быть у всего.

От раздумий меня отвлекла какая-то возня. Обратив, наконец, внимание на внешний мир, я удивлённо приподнял брови. Между Сьюзен и Ханной сейчас сидела Луна с отрешённо-обречённым выражением лица. Причина последнего объяснялась просто — её старшие подруги тискали малышку со всей силой приступа кавая.

Против воли мои губы разошлись в широкой улыбке. Факультет барсуков — это вам не гнездо воронов, где белую ворону заклюют чуть ли не сразу. Потому у нас девочка очень скоро стала любимицей всего факультета. И вздумай кто-то "пошутить" над малышкой, ему бы не поздоровилось. Всё-таки рассерженный барсук ну нисколько не безопасный зверь.

Полюбовавшись на данную сценку, я лишь покачал головой, при этом жалея, что у меня нет с собой фотоаппарата или хотя бы колдокамеры.

Налюбовавшись вдоволь картиной, я вновь прикрыл глаза, а то ещё получу передоз.

ПРК (Поле Разрушительного Кавая) заставило меня вспомнить о Тонкс. Оставлять девушку одну было... неприятно. Нет, она, конечно, девочка взрослая и может о себе позаботиться, но всё-таки я несу за неё ответственность.

Удивительно другое: её родители даже слова не сказали по поводу того, что их дочурка фактически поселилась в лесу с несовершеннолетним пацаном и занимается там чем-то не просто непонятным, а даже подозрительным. Нет — они даже выдали Нимфе неплохую такую сумму в виде "карманных денег". Видать, дочка-аврор их нисколько не прельщала. Да и, как мне кажется, с изгнанием из рода Блэк не всё так просто. Но для подтверждения своей теории мне надо попасть хотя бы в Блэк-хаус на Гриммо 12.

Сама Нимфадора, казалось, нисколько не была против подобного времяпрепровождения. Думаю не в последнюю очередь потому, что собиралась поэкспериментировать со своей прирожденной способностью. Конечно, можно сказать, что подобные эксперименты в одиночку опасны и... вы будете правы и... одновременно не правы. Конечно, любой эксперимент так или иначе опасен. Другое дело — это прирождённые дары вроде способности метаморфа или, скажем, знание языка змей. Фишка врождённых даров в том, что они не могут навредить своим... хм... носителям. Не знаю, как это происходит, но до определённого момента маг, обладающий каким-нибудь родовым или личным Даром, может его использовать без опаски пострадать от него же. Моё мнение, что данная особенность — защитный механизм самой Магии, чтобы имеющие к ней доступ тем самым могли проявить в мире как можно больше граней той самой Магии.

Понять логикой подобное сложно, но вот что-то внутри прямо-таки кричит, что мои чувства не беспочвенны. А учитывая мою с недавних пор звериную суть, инстинкты у меня соответствующие — звериные.

В общем, думаю, Тонкс будет полезно провести некоторое время в одиночестве в лесу, чтобы тем самым получше познать собственную суть. К тому же ей никто не запрещает выбираться время от времени к цивилизации.

Я, кстати, тоже обнаружил у себя необычную способность. Или правильней сказать — у подаренного посоха? Сдаётся мне, что посох все же не просто концентратор магии. Хотя бы взять тот момент, что при превращении в лиса браслеты остаются на моих лапах. Да-да — именно лапах: после первого превращения на правое запястье перекочевал железный браслет, а на левом остался серебряный. Обратная трансформа ничего не изменила. Но при этом они всё так же легко снимались с рук.

Так вот, необычность состоит в том, что...

Поезд резко дёрнулся и начал спешно тормозить.

— Разве мы приехали? — удивилась Сьюзен.

— Да нет, ещё часа два ехать, — не менее удивлённо ответила Ханна.

Я же молча встал и начал стягивать с себя мантию.

— Р-рон, ты что делаешь?

— Что бы ни происходило, не открывайте двери, пока я не вернусь. Лучше всего запритесь чарами.

— Н-но...

— Не спорить, — я с прищуром взглянул на девочек, после чего перевёл взгляд на Мыкиту, тот, ощутив моё состояние, подобрался и, казалось, был готов в любой момент сорваться на бег как для атаки, так и для бегства. — Ты приглядишь за ними, пока не вернусь, — в ответ лис посмотрел не менее пристально. Но вскоре по каналу пришла волна недовольного согласия. Я хмыкнул и вышел в коридор.

Нет, я не безумец и не супер герой.

Просто свой страх я с радостью убью. Несколько... десятков... сотен раз.

Всё-таки иметь подобные моему страху, полученному ещё во втором классе, когда, собственно, и зародился берсерк, может быть полезно. Ибо этот страх вызывает у меня лишь холодное бешенство и огромное желание его уничтожить.

По телу пробежали холодные мурашки.

"Вот, значит, какая она — аура ужаса". Я почувствовал, как моя улыбка становится откровенно безумной. По телу пробежала лёгкая волна преображения. Мой способ обретения анимагической формы всё-таки имеет очень много плюсов, основной из которых — частичная трансформация.

Мир на мгновение мигнул, раскрасившись сотнями тысяч цветов и запахов, а само время, казалось, стало течь несколько медленней. Сознание уже знакомо сделало шаг назад, выходя на "игровой режим". Только пиктограмм с пунктами жизни и маны не хватало.

Последняя мысль вызвала у меня слегка порыкивающий смешок.

Прикрыв глаза, я замер, вслушиваясь и принюхиваясь.

Страха не было. Лишь трезвая опаска, помноженная на звериные инстинкты и знание своих способностей.

Да, дементор — это опасная нежить, с которой не каждый маг совладает.

Простой маг, который и бомбарду через пень-колоду применяет.

Те же авроры могут и пятерку этой разновидности нежити гонять без особых проблем. Главное чтобы им хватило выдержки и силы воли посмотреть в лицо собственного страха. А с последним у меня нет проблем.

Что же до знаний... если я не могу сейчас использовать что-то вроде Адского Огня или Авады, которая тоже, кстати, неплохо действует на эту пакость, то... воспользуюсь маггловскими методами. А потому сейчас я собираюсь изображать из себя охотника на монстров.

А что должно быть у любого уважающего себя охотника на сверхъестественное?

Нет, протонное ружьё я не достал.

Но вот заказать зачарование ствола пистолета у гоблинов вполне возможно. В моем случае это зарядка пуль чистой маной Света. Хорошо хоть пистолет, на котором проводилось зачарование, имел достаточно толстый, а потому надёжный ствол для того, чтобы нанести данный комплекс рун. Как и ещё несколько для расширения магазина, уменьшения веса, компенсирующие чары и еще чары подгонки, чтобы рукоятка всегда была по размеру руки.

И на выходе никакого Мери-Сью, а лишь чистая логика и правильное применение маггловских изобретений, которые так активно игнорируются магами. Причём как чистокровными, так и магглорожденными.

В нос ударил запах праха и лёгкого разложения.

Обернуться на источник неприятного запаха, припасть на колено и обхватить рукоятку выхваченного из-за пояса пистолета обеими руками — дело пары секунд.

Щёлкнул предохранитель. В ушах зазвенел пока ещё далёкий прокуренный голос, а в нос ударил фантомный запах перегара.

Взять на прицел чёрный провал и плавно спустить крючок.

Восприятие настолько взвинчено, что успеваю заметить, как на мгновение вспыхивают руны на тяжёлом стволе пистолета, а в следующее мгновение меня и дементора связал белоснежный луч пули, сияющей сильнее трассера. Меня слегка качнуло отдачей — всё-таки, несмотря на все чары, пистолет у меня натуральная мини-гаубица.

Дементора прямо-таки смело обратно в тамбур. Всё-таки экспансивные пули со стальным сердечником и серебряной оболочкой это вам не шутки. А учитывая, что серебро к тому же в пулях очень хрупкое (спасибо обработке Силовой Ковкой), то всё это ещё и фактически взорвалось внутри твари. Плюс один фраг.

Довольно рыкнув, я поймал в прицел вторую тварь, сунувшуюся в вагон. Огонь!

После шестого выстрела дементоры, видимо, передумали лезть в этот вагон.

С другой стороны открылось купе, из которого в свою очередь выглянул Флинт.

— Редлис? Ты что здесь делаешь? — удивился слизеринец.

Медленно встав с колена и кое-как приглушив желание шугануть преграду, которой сейчас воспринимался капитан команды по квиддичу Слизерина, тихо рыкнул:

— Охочусь. Бесят меня эти дементоры.

— Э... — глаза парня стали как две плошки... или как очки Поттера. Что ну никак ему не шло — все же обделили природа (или Магия?) парня красотой. — И как?

— Минус шесть.

— Э...

— Повторяешься, — позволяю себе на мгновение расслабиться и фыркнуть.

— Э... Хм... Помощь нужна? — на полном серьёзе спрашивает парень. А в глазах мрачная решимость пополам с чем-то, больше всего похожим на тёмное предвкушение.

— Кто? — вопрос вроде бы и не понятен, но только не для парня.

— Дядя, уже тринадцать лет.

— Палочка или ближний бой?

Вместо ответа Флинт достал из-под рубашки тонкую цепочку с небольшим амулетом в виде щита, позади которого крепился меч. Мгновение — и меч, вынутый из амулета, приобретает вполне приличные размеры.

Улыбаюсь. Аристократы. Уважаю такой подход.

Кивнув парню, двигаюсь к тамбуру, где лежали остатки дементоров. Всё-таки серебро на них, как и на любую нежить, действует очень хорошо. Впрочем, нечисть тоже очень чувствительна к этому металлу. Кстати, надо будет почитать об оборотнях в Выручай Комнате, странное их проклятие, как по мне. Слишком странное...

Мысли вылетели из головы, стоило только перейти в следующий вагон — почти в ряд стояло три дементора. Вскинуть пистолет. Поймать в прицел. Спустить крючок. Бабах! Бабах! Бабах! В столь узком проходе сложно не попасть по медлительной цели. Тут скорей надо опасаться рикошета, чтобы не задело находящихся в купе учеников.

Десятью минутами позже к нашей маленькой карательно-охотничьей экспедиции присоединилось ещё полторы дюжины старшекурсников. В основном со Слизерина. Но были и из Рейвенкло. И хоть никакой координации действий не было, работали все достаточно слаженно.

Очередной вагон — и я вижу лишь край скрывшейся драной мантии дементора уже внутри купе. Детский крик неприятно резанул по ушам.

Делаю длинный шаг, больше похожий на прыжок. Одновременно сознание ставит запрет на огонь из пистолета — слишком большая вероятность зацепить живых. Серебряный браслет на левой руке течет, закрывая собой всю ладонь, создавая подобие тонкой латной перчатки с очень длинными когтями на концах пальцев. Именно это и есть особенность, о которой я упоминал — серебро фактически постоянно пребывает в "жидком" состоянии и при моем желании может принимать требуемую форму.

Когти, легко пробив гнилушный череп и выйдя где-то в районе рта твари, легко вспарывают плоть нежити вниз вдоль позвоночника. Серебро, в которое было вкачано столько маны за раз, а потом ещё и набравшееся этой самой маны в магическом лесу, сейчас по своим свойствам напоминает освящённое. До полноценно святого пока ещё не дотягивает. Но дайте только время и всё будет.

Убедившись, что тварь уничтожена, взмахнул "когтями" в сторону, сбрасывая с них частицы плоти дементора. Автоматически взглянул на тех, кого вроде как спас. Хм... Блондинка с острыми чертами лица и на год младше брюнетка, сейчас жмущаяся к ней. Обе бледные как... баньши. Хех...

— Моё почтение роду Гринграсс, — лёгкий поклон в сторону сестёр. Вновь знакомая аура позади. Тварь настолько близко, что даже не надо оглядываться, чтобы взять на прицел. Достаточно вскинуть пистолет и в очередной раз спустить крючок, вышибая то, что заменяет мозги твари, предварительно прострелив стекло в коридоре. Ничего: одно-два Репаро — и будет как новенькое. Что я тут же и проделал, вернув предварительно "когтям" форму браслета — не стоит оставлять этим тварям лишнюю щель, в которую можно пролезть.

В следующее мгновение мои инстинкты прямо-таки взвыли.

Резко обернувшись, наталкиваюсь взглядом на нацеленную мне в район переносицы палочку. Впрочем, успеваю в ответ уткнуть дуло пистолета в живот источнику новой угрозы. Все замерло. А я встретился взглядом с болезненно-жёлтыми глазами мужчины в потрёпанной, но со всей тщательностью залатанной, мантии. В нос ударил запах сильного зверя. Сильного, но уставшего и даже в какой-то мере обречённого.

— Что вы делаете, юноша?

— У меня аналогичный вопрос, оборотень, — тихо рычу, готовый в любой момент спустить курок. Какой бы мямлей в каноне ни был Люпин, но он всё же оборотень. А после недавнего полнолуния его рефлексы, несмотря на болезненный вид, очень даже высоки. Патовая ситуация.

С одной стороны ничто не мешает мне пристрелить Люпина прямо на месте — закон на моей стороне. Просто заявить, что он собирался применить ко мне магию, и всё — дело закрыто. Всё-таки к оборотням отношение не лучшее.

С другой же, у меня потом будет слишком много проблем с Дамблдором и его бредом о том, что убийства раскалывают душу. Будь последнее утверждение правдивым, я б ещё в прошлой жизни подох на первом десятке убитых мною тварей в человеческом обличье.

"Ладно, будем считать, что на сегодня охота окончена", — с такой мыслью я медленно убрал пистолет в сторону. Широко улыбнулся, демонстрируя удлинённые клыки, отчего оборотень вздрогнул. Моя улыбка стала ещё шире.

Тут бы можно было учудить что-нибудь вроде очередного преображения браслета с демонстрацией атаки, но... во-первых, я не был уверен, что Люпин не среагирует. Во-вторых, слишком уж наглеть тоже не стоит.

Потому мой пистолет, которым, кстати, являлся небезызвестный и невероятно пафосный, воронёный Пустынный Орёл, при касании нужной руны на его корпусе, уменьшился до размеров спичечного коробка, после чего отправился в пространственный карман моих часов-луковиц.

Вагон дёрнулся, загудела труба поезда и состав наконец сдвинулся с места. Хогвартс приближался.

Пир, как и ожидалось, прошёл в не самом праздничном настроении. Хотя Парад Сотни Фэйри, который я всё-таки заставил провести наших барсуков, немного разрядил ситуацию. Да и просто это позволило ребятам забыться хоть каким-то делом, нежели предаваться собственному унынию.

Лично я нацепил на себя образ Алукарда и сейчас щеголял в алом плаще и длиннополой шляпе, "ласково" при этом улыбаясь преподавателям. И пофиг, что юмора никто не понимает, а до выхода самой манги около трёх лет. Всё-таки настроение и у меня было не самым добрым.

Потому за нашим столом сидело собрание нечисти. Причём самой неприятной и опасной в магическом мире. Баньши, вампиры, оборотни, гули, зомби и личи, пара горгулий и даже один тролль, почти в натуральную величину (заклинание Раздувания можно использовать многими способами, а не только для "прокачки" тыкв на грядке у Хагрида).

Смешно, но факультет барсуков, вечно считающийся факультетом неудачников и слабаков, сейчас больше всего походил на сборище темных магов и чернокнижников. И как ни странно, это притягивало. Потому наши ряды вновь, как и в прошлом году, били все рекорды по количеству новичков.

Что же до моей выходки, то я не особо опасался последствий. Во-первых, в поезде взрослых почти не было, да и пересёкся я только с Люпином, а оборотень будет молчать. По крайней мере, до поры, до времени. Во-вторых, мне неожиданно помогли сами старшекурсники — присоединившись к "охоте", они тем самым вызвали огонь на себя как на более старших. А учитывая их происхождение, министерство утрётся и молча проглотит уничтожение школьниками части подконтрольной нежити.

Поттер, кстати, выглядел на порядок лучше, чем в каноне. Все же Суигинто кроме того, что выполняла роль собеседника, учителя и няньки в одном лице из магического фарфора, ещё и обладала несколькими вполне себе боевыми функциями.

Учитывая, что её задачей было внушить Поттеру нежелание распространяться о подобном подарке и способность даймона к оптическому камуфляжу, у магов именуемому заклинанием Хамелеона, то сказочка о "материнской защите" в очередной раз подтвердится наглядным примером.

По крайней мере, до меня под конец праздничного ужина уже дошли слухи о мощной вспышке в купе, где ехал Избранный и куда так неосторожно сунулся дементор.

Глава 26

— Доброе утро, Том, — зашёл я в образе профессора Мерсера в "лабораторию". — Как прошла ночь?

— Здравствуйте, профессор, — ответила мне "голограмма" крестража, при этом продолжая сохранять задумчивый вид.

— Судя по твоей проекции — это не совсем так. Быть может, расскажешь? Всё-таки я, как один из твоих создателей, смогу чем-то помочь?

— Хм... Вы правы, — молодой Риддл качнулся на пятках и посмотрел мне в глаза. — Последняя ночь была странной. Мне... снилось... наверное, всё-таки снилось, что я читаю.

— Читаешь? А что именно?

— Да... хм... это так странно, — на губах духа появилась несколько безумная улыбка. — Странно читать фанфики о самом себе. И не менее неприятно принимать истину о себе. Н-да...

— Сны о фанфиках? — сделал я вид что задумался. Хотя уж кому, как не мне, знать, что на самом деле происходило с крестражем всё лето. Воспользовавшись возможностью заливать воспоминания, как в думосброс, я установил над дневником подобие капельницы. И все три месяца ему фактически "капали на мозги" мои собственные воспоминания, подвергнувшиеся частичной чистке, дабы воспринимался только читаемый текст. Хе-хе... Но в реальности я сказал совсем другое. — Хм... интересный способ обработки информации для полноценного ИЛ'а. Сны... это ж надо было придумать?

— Профессор? Я не понимаю...

Устало потерев глаза, присаживаюсь на край кресла.

— Видишь ли, Том, дело в том, что мы сами толком не знаем, что сотворили. Технология не просто передовая, а запредельная. Потому формирование матрицы личности столь высокой организации мы даже не предполагали. И соответственно, даже подумать не могли, каким именно способом будет в этом случае усваиваться информация... Мы даже не были уверены, что личность, сформировавшаяся в конечном итоге, будет обладать хотя бы подобием человеческой логики... Подводя итог, могу сказать, что способ, которым ты, наконец, начал усваивать информацию, вложенную в твои банки данных, ещё и довольно-таки тривиален и что более важно — безопасен. Думаю, вскоре твоё сознание начнёт расширяться и дальше пойдёт более техническая литература.

— Я... Хм... Спасибо, что объяснили, профессор.

— Ну что ты, что ты — всё-таки это моя работа, — по-доброму улыбаюсь воплощению крестража. — Но всё-таки не помешает сделать пару тестов. И для начала давай поиграем в ассоциации...

И вновь привычная школьная рутина. Это в книжке герой живёт в постоянном напряжении. В реальности же через неделю интенсивной нагрузки как психологической, так и физической, любой разумный, не являясь истинным Марти/Мэри Сью, либо сойдёт с ума, либо просто скончается.

Потому да здравствует рутина!

Хотя другой раз и тянуло учудить что-нибудь эдакое. Уж очень эти мордредовы дементоры меня бесили. Мало того что в лес из-за них не сходишь, что, учитывая мою окончательно сформировавшуюся анимагическую форму, было очень желательно. Так ещё и пресловутая аура ужаса, ощущаемая даже на таком расстоянии...

Вот спрашивается — какой идиот решил, что для поимки пускай и "жуткого чёрного колдуна-рецидивиста" надо превращать школу в тюрьму самого строгого режима? Фадж? Да знаю я. Но как мне кажется, не только он тут замешан.

В поисках, если не возможности избавиться от дементоров, то хотя бы найти способы борьбы с ними кроме Патронуса я зарылся сначала в библиотеку Хога, а потом и в более расширенную версию этой самой библиотеки, предоставленной Выручай Комнатой.

Результат моих поисков не был особо полезен. Всё-таки я сильно сомневаюсь, что тот же Дамблдор даст мне провести некромантский трёхчасовой ритуал массового упокоения нежити, используя для этого Источник самого Хогвартса.

Что же до Патронуса... почитал я тут на днях более расширенную информацию по этому тёмному заклинанию. Да-да — именно тёмному, так как оно, как и любое "тёмное" заклинание, использует эмоции заклинателя. Только вот тьма — не значит зло.

Естественно, после подобной информации меня очень заинтересовало, а чем на самом деле отличаются "тёмные" заклинания от "светлых"?

Запрос, данный Выручай Комнате, заставил меня только присвистнуть — в этот раз созданная библиотека поражала своими размерами. Всё-таки словоблудие всегда было бичом любой науки.

После некоторых раздумий я решил поступить следующим способом: сделать выборку из книг, выбирая издания с интервалом в пятьдесят лет. А помня некоторый опыт прошлой жизни в выборе действительно полезной научной литературы, выбирал те книги, что имели небольшой тираж, простую обложку, а также содержали минимальное количество различных иллюстраций, будь то графики, диаграммы или и вовсе — гравюры.

Итак! Барабанная дробь!

Что такое "тёмная магия" по современным понятиям? Нет, это не та магия, что позволяет мучить или убивать живое существо. С этим при желании можно и бытовыми чарами обойтись. Нет — под это понятие подпадает всё, что... запретило Министерство Магии.

Тенденция подобная началась с начала двадцатого века. Если судить по подшивкам газет за те времена, тогда как раз стал министром магии магглорожденный, некто Чарльз Ирвин.

И уже через три года вышел первый запрет на применение заклинаний и ритуалов с формулировкой "тёмная магия".

Теперь возьмём трактат тысячу триста лохматого года.

Пробираясь через дебри староанглийского пополам с латынью, и к тому же написанного жутким почерком, выходила совсем другая картина.

Начать надо с того, что понятие "тёмная магия" изначально имеет под собой совсем другое значение. А именно — тайная, сокрытая... родовая. Ага — тоже был неприятно удивлён. Фактически выходило, что последнюю сотню лет на государственном уровне уничтожали наследие предков в безумной попытке уравнять всех.

А ведь вся ирония в чём? В том, что при поддержке древнего рода потомственный маг мог использовать более энергоёмкие и сложные заклинания, не опасаясь превратиться в случае перерасхода сил в сквиба, как это произошло бы с магглорожденным.

Потому изначально такая магия и была "тёмной-тайной", чтобы малолетний (или не очень) балбес не загнулся в попытке изобразить Мерлина во плоти.

Позже, судя по всё той же выборке, магглорожденные всё больше возмущались тем, почему же им не дают причастится к знаниям древних родов. Отсюда постепенно выросла зависть, а вместе с тем и злость, постепенно переродившаяся к нашему времени в ненависть к тёмной магии.

Всё-таки люди, есть у них магия, или нет, остаются людьми: побольше да на халяву.

А магия "на халяву" разве что проклятием может одарить. Тут пахать надо. Или хотя бы время от времени включать мозг, с чем у магов, похоже, напряжёнка ещё со времён Инквизиции, после окончания которой те, судя по всему, непозволительно расслабились.

Вот такие пироги с возможными детишками анимагической формы МакГонагалл.

Что же касается самого заклинания Патронуса, то я с интересом ознакомился с полным описанием оного в одном из древних трактатов.

Итак, самая прикольная фишка Патронуса в том, что он... многогранен. Просто никому (Министерство тире Дамблдор) не нужно, чтобы обыватели знали о его оборотной стороне. Потому обучая этому заклинанию, делают сильный акцент на испытываемых при его касте эмоциях. Самое счастливое воспоминание... хех — воспользуйтесь равной по значению яростью или страхом, что более характерно для человеческой натуры, и у вас получится не Защитник, а вполне себе неплохой Убийца или Охотник.

Лично мне с моим берсерком, пускай и несколько видоизменившимся из-за нестандартного становления анимагической формы, освоить Патронус в "тёмной" вариации оказалось на порядки проще, чем его "светлую" форму. Хотя первым делом я изучил именно что классическую форму этого заклинания — для взрослого разума, пускай и запертого в детском теле, выработать условный рефлекс у своей магии на слово-активатор, которым и являются слова заклинания, хватило меньше трёх недель. Это учитывая, что каждый "каст" заставлял хорошенько так просесть мой резерв.

Жаль только, что опробовать в ближайшее время "тёмного" Патронуса я не мог. Во-первых, сомневаюсь, что ДДД пропустил бы такое действо, а во-вторых, демонстрировать раньше времени кому-либо свои умения тоже глупо и недальновидно.

И да, как несложно догадаться, облик у моего Патронуса был соответствующий: лис. В "тёмной" вариации он очень смахивал на мини-версию Кьюби из Наруто. С тем лишь исключением, что хвост был пока один. Хе-хе...

Впрочем, сказать, что совсем ничего не происходило, будет неправдой.

Так, например, я пересёкся с братцами-кроликами, в смысле, с близнецами Уизли.

— Ну, есть какие-либо подвижки? — задал я самый важный вопрос на данный момент.

— Сложно сказать, — тяжело вздохнул Тактик. Стратег, как и всегда, предпочитал отмалчиваться. — Нам удалось найти достаточно много информации по поводу Предателей Крови и Печати, что накладывает Магия на подобные Рода. Она... неутешительная. Случаи снятия Печати единичные. Но и там были такие нюансы, последствия и причины, что хоть за голову хватайся.

— Что по поводу вариантов?

— Их немного... — ещё один тяжёлый вздох. — Можно попытаться основать свой Род. Но предварительно нужно достичь Мастерства в каком-нибудь деле. Что, учитывая ту самую Печать, ой как проблематично...

— Н-да... — оставалось лишь покачать головой. — Ещё варианты?

— Отречение от Рода и вступление в другой. Но тут есть опасность для принимающего Рода. Всё-таки Печать Предателя Крови довольно-таки... "липкая" штука. Потому если её предварительно не "расшатать", то вполне возможно, что переход в другой Род "заразит" и его. Потому желающих рисковать днём с огнём не сыщешь. И знаешь что самое паршивое?

— Что?

— Сроку у нас до совершеннолетия. До этого момента Печать действует на нас, как на детей — ослабленно.

— То есть шанс всё-таки есть? — я недоуменно поднял бровь, не успевая следить за его мыслью.

— Он был лет до трёх. Сейчас это... призрачная надежда.

— Хм... ладно... — я задумался на мгновение, приблизительно догадываясь, к чему в конечном итоге приведёт наш сегодняшний разговор. Что это — работа Родового Дара "Дитя Фортуны"? Или шутка кого-то из Высших Сил? Та же Вечная Невеста вполне может подобным способом пошутить. Хотя бы потому, что от Неё подобного точно не ожидают. Вслух же я сказал другое: — А что по поводу того, как можно расшатать эту самую Печать?

— Ну, тут тоже есть варианты. Судя по истории, что нам удалось раскопать, один из Предателей Крови был полукровкой какой-то магической расы. Причём потомком правящей семьи, которую не так давно пришибли в очередной войне с их извечными противниками... О какой именно расе говорится, мы так и не поняли, но факт остаётся фактом: Родовая Магия, а также вассальные клятвы других Родов, фактически сорвали Печать, одновременно с этим полностью пробудив его Наследие и сделав полукровку чистокровным представителем своей расы. Правда, их государству это не очень помогло — парень, ставший по принципу "из грязи в князи", в рекордные сроки развалил всё то, что не разрушили до него. Так профукать свой шанс... — Тактик грустно хохотнул и почесал затылок.

— Та-а-ак... — теперь была моя очередь чесать затылок. — Наследие, значит... Хм... — я начал вспоминать, что мне известно об этом явлении. — Принятие Наследия свершается на совершеннолетие мага — то есть в семнадцать лет. И по большому счету является неким подобием более точной настройки мага на Родовой Источник, усилением или пробуждением вновь же Родовых Даров. Иногда это также сопровождается перестройкой самого организма по подобию предка-основателя, который, в свою очередь, порою являлся не человеком. Или чаще всего не являлся человеком... Малфои тому пример, — совсем тихо буркаю себе под нос, но судя по тому, как недоуменно переглянулись близнецы, недостаточно тихо.

Я тяжело вздохнул. Выход был. Причём я сам его недавно нашёл, хоть до конца и не осознал, что именно нашёл. Но придётся потратиться — близнецы на два года старше меня. Точней — они родились первого апреля 1978 года. А сейчас у нас, можно сказать, почти что конец 1993 года. Интересно, одних летних каникул хватит, или на следующий год им придётся переезжать на женскую половину общежития факультета?

— Хм... Выход есть... похоже. Но он вам не понравится. Очень.

— Жить с Печатью Предателей Крови нам тоже не нравится. Очень, — в тон мне фыркнул Тактик.

— Что ж, дамы, вы сами напросились... — улыбнулся я им своей самой широкой лисьей улыбкой, и, полюбовавшись на недоуменно вытянутые лица, начал излагать свои выводы.

Глава 27

— Чудесная погода, не правда ли леди Гринграсс?

— Отменно... отвратительная, сэр Редлис, — в тон мне протянула старшая из дочерей Древнейшего и Благороднейшего Рода.

В ответ я тихо хмыкнул. Девушка мало того что хороша собой, так еще и язвить умеет красиво. Впрочем я не в обиде — я ведь действительно лишь "сэр", но никак не "лорд". Лордом я стану лишь когда в моем Роду будет хотя бы трое членов, к тому же признающих мою власть. До этого мой ранг, без права учитывать достижения предков (а также их промахи — потому ко мне как к БЫВШЕМУ Предателю Крови тоже не может быть претензий), я не могу зваться Лордом. Вот будь я последним, а не первым в Роду: тогда да — мог бы зваться столь уважаемым титулом.

— И что позвольте спросить, почтенный сэр, забыл в столь убог... в смысле прекрасном месте?

— Как и вы, о прекрасная леди, решил полюбоваться этими великолепными свинцовыми тучами. А поле для квиддича на их фоне вызывает у меня просто эстетический экстаз.

— Вы, как я позволю себе предположить, также, как и многие в Хогвартсе и за его пределами, являетесь фанатом квиддича?

— Отнюдь леди. Квиддич я... не понимаю. Да и не желаю понимать.

— О!.. — девушка сделала вид что удивилась. Или действительно удивилась. Все-таки с потомственной аристократкой да еще и с качественным образованием никогда не понятно до конца. — И что же в нем непонятного? Иль быть может вам сложно изучить его правила.

— Правила... — протянул я, оперевшись на металлическую ограду по периметру плоской крыши Астрономической Башни, где собственно и проходил разговор. — Правила это отдельная песня. Фальцетом должен сказать.

— Должна в свою очередь признать, что не успеваю за вашими мыслями.

— О... Приношу свои глубочайшие извинения леди. Если вы позволите, я постараюсь объяснить свою мысль.

— Уж будьте добры, — милостиво кивнула Дафна Гринграсс, неотрывно смотря на квиддичное поле и потихоньку собирающийся там народ на очередной матч между сборными факультетов.

— Благодарю леди, — отвешиваю легкий поклон девушке. Как ни странно, но разговаривать в подобном стиле с аристократкой в энном поколении, мне доставляет странное удовольствие. — Вам доводилось ездить в дамском седле, леди?

— Седле? — девушка оказалась сильно удивленной. По крайней мере она соизволила даже посмотреть в мою сторону и вопросительно вздернуть бровь.

— Да. Именно седле, — важно киваю. — Как вы знаете — данное приспособление было придумано не просто так. Если обобщить информацию, а также избежать недостойных столь приятного разговора уточнений, то скажем так — целью его создания было сохранение здоровья леди.

— Да... Должна признать, что мой наставник по верховой езде говорил нечто подобное.

— Именно, леди. Но вот почему-то маги не задумываются о том, что метла, как и лошадь является транспортным средством. И даже положение ездока мало чем отличается, за исключением разве что угла наклона.

— Пока что я успеваю за ходом вашей мысли. Продолжайте.

— Еще раз благодарю, прекрасная леди, за оказанную честь. Итак... Учитывая что даже на лошади ездить без седла сколько-нибудь продолжительное время довольно-таки неприятно, то встает вопрос — а как же тогда усидеть на метле хотя бы часть этого времени без вреда для собственного здоровья...

— Интересное мнение, уважаемый сэр. Очень интересное. Но боюсь, что ни фанаты квиддича, ни тем более сами игроки не согласятся с вами.

— Мнение остальных... — я пожимаю плечами. — ...меня как-то мало волнует, если вопрос касается моего личного комфорта. Что же до квиддичистов, то позволю себе выразить свое личное мнение — они законченные мазохисты.

— Кто?

— Прошу простить меня, леди, — виноватый поклон. — Сорвалось с губ. Это маггловское определение любителей боли. В основном этот термин связан с взаимоотношениями полов в детородном возрасте.

— Странные у магглов вкусы... — только и смогла что покачать головой Дафна. После чего по-настоящему удивленно уставилась на меня. И было от чего — достав из кармана, я увеличил до нормальных размеров резиновый коврик, который в свою очередь постелил прямо на крыше башни. А пара заклинаний обеспечили его подогревом. Защиту от ветра и начавшего моросить пока еще мелкого, но грозящего перерасти в натуральный местный катаклизм дождя обеспечивала магия Хога и Астрономической Башни в частности. — Неужто благородный сэр решил устроить в столь... интересном месте пикник? — наконец справилась со своим удивлением девушка.

— Почти, леди. Почти. Хотя если быть более точным, то я собираюсь защитить свои капиталовложения. А для этого мне нужно... у магглов это называется "гнездо".

— Гнездо? Странное название для коврика из непонятного материала.

— Хех... В чем-то вы правы леди. Только вот коврик это... подставка. Да, самое близкое понятие именно "подставка".

— И что же должно быть... установлено?

— Ну, если леди сочтет мое общество не слишком обременительным, то думаю в ближайший час-два у вас самой выпадет возможность полюбоваться... кхм... представлением.

— Что ж... вынуждена... принять ваше предложение. Уж очень оно любопытно.

— Благодарю за оказанное доверие, — еще один поклон. Из открытого люка показалась голова Мыкиты, держащего в зубах ручку корзинки накрытой полотенцем. — А пока, быть может, леди согласиться на чашечку горячего и ароматного чая Эрл Грей?

— Вы в очередной раз прямо-таки вынуждаете меня согласиться...

Уважаю гоблинов.

Нет честно — уважаю гоблинов. Пускай те и дерут непомерные цены, но работу свою выполняют просто-таки шикарно.

Вот например когда я заказывал у них "доводку" через них же купленного Пустынного Орла, то озвучил пожелание, чтобы в комплекте было несколько дополнительных стволов. Заказывал я с расчетом на то, что в будущем может понадобиться нанести другие комбинации рун. А в результате получил уже с нанесенными рунными цепочками различного назначения.

Пять различных стволов и один краше другого.

Убийца нежити — тот самый ствол, которым я отстреливал дементоров.

Разрушитель защиты — усиливает кинетический импульс пули до такой степени, что может пробить навылет танк. Причем танк современный. Не говоря уже о практически любом сотворенном магом щите.

Мечта Дейдары — что ни выстрел, то взрыв. Причем мощность зависит от вкачанной в руны на стволе маны.

Потрошитель — тоже действует по принципу усиления от количества маны, но при этом выполняет скорей роль пыточного инструмента. Пули, даже будь это серебряные или разрывные, не убьют цель, а причинят ему боль. Фактически пуля при выстреле разрушается и полученная таким образом энергия в совокупности с энергией из рун бьет по энергетическому телу. По идее может помочь против нематериальных, вроде призраков и полтергейстов, целей. Ну и как качественный заменитель Круциатуса.

И наконец последний ствол — Снайпер. Мечта любого "кэмпера", снайпера и просто любителей стрельбы на больших расстояниях. Во-первых длина ствола — семьдесят два сантиметра. Во-вторых к нему прилагается целый комплект "обвеса" в результате чего Пустынный Орел превращается по внешнему виду и содержанию в оригинальную версию снайперской винтовки. И руны на данном стволе разительно отличаются от рун на других. Так например, здесь нет накачки пуль маной при выстреле — пули вместе с этим стволом приходится использовать другие, уже с нанесенными на них самих рунами и заблаговременно заряженными. Комплекс же на стволе отвечает за нулевое трение пули и ствола, максимальный разгон и дополнительная "закрутка" пули при относительно небольших затратах магии стреляющего, а также венец творения — подобие самонаведения. Что, впрочем, при выходной скорости из ствола порядка трех с половиной километров в секунду, не особо-то и нужно если цель находится ближе километра, или когда возле нее нет тех, кто не должен пострадать.

Для использования "самонаведения" надо вставить палочку в специальный паз-крепленние, что напрямую соединено со стволом и сделано с таким расчетом, что она прижимается сверху к руке, удерживающей рукоятку. Как результат — получается замкнутая схема — целясь через оптический прицел (зачарованный на показ качественного изображения при любых погодных условиях и возможностью переключения между различными режимами, вроде тепловизора) кроме как физически еще и мысленно задается цель. Палочка касающаяся кожи стреляющего в свою очередь передает нужную информацию рунной цепочке на стволе. А пуля при прохождении этого самого ствола, получает нужные коррекции, дабы наверняка поразить цель.

Вот это можно назвать вундервафлей.

Другое дело, что в ближайшие годы, пострелять по кому-то, кроме как по дементорам, мне не светит. Уж слишком примечательное оружие. Да и стационарную защиту таким все-таки не пробьешь. А потому пойти по простому пути вроде стрельбы по директорским окнам или расстреле тех же крестражей и речи быть не может. Просто не хватит сил. Вот тебе и мечта Марти Сью: "зохватить* мир в одну морду" — обломилась. Хе-хе...

Да-да, как не сложно понять — я все еще не определился, стоит ли вставать на чью-то сторону и если "да", то на чью именно. Хотя подуманная еще на первом курсе мысль: "Волдеморта на них не хватает", заставляет мои внутренние весы сильно шататься.

По телу пробежали ледяные мурашки, а в нос вновь ударил призрачный "аромат" перегара.

— Идут, — отбросив сейчас ненужную по мнению переключившегося сознания, бесполезную шелуху вроде вежливого общения с Дафной Гринграсс, я быстро растянулся на резиновом коврике, припадая к окуляру снайперского прицела.

Льющий, как из ведра, дождь, для зачарованных линз не был преградой. А возможность совмещать сразу несколько режимов позволили быстро найти одинокую фигурку, забравшуюся слишком высоко в тщетных попытках поймать снитч. Судя по пониженной температуре тела Штопора — парень основательно так продрог.

Первого дементора я чуть было не прозевал — тварь была почти той же температуры что и окружающая среда. Но все-таки не одинаковой. Я тихо зарычал, вгоняя себя в крайнее состояние бешенства. Время привычно замедлило свой бег, мышцы расслабились сбросив лишнее напряжение. А потому поймав в перекрестье прицела голову пикирующей твари, я спустил курок.

Оружие, зачарованное и обвешенное различными "комплектующими" легонько дернулось и выплюнуло пылающую белым светом пулю, что оставляя за собой тонкую нить следа, мгновенно преодолев огромное расстояние, встретилась со своей целью.

Отлетевшая в сторону использованная гильза рассыпалась прахом. Вкачанной энергии в нее было слишком много, а удерживающая целостность руна улетела вместе с пулей. Неплохой кстати способ заметания следов.

Дальше особо раздумывать времени просто не было — дементоры перли сплошным потоком, и как мне кажется — даже не понимая, откуда их уничтожают.

Из-за количества тварей и необходимости вести особо точную стрельбу, дабы не отстрелить чего-нибудь кому-нибудь лишнего из сидящих на трибунах стадиона, я не сразу заметил, что одна из тварей подобралась к Избранному слишком близко и сейчас поравнявшись с парнем, висела напротив его лица.

Следующие несколько секунд я мог только наблюдать и выжидать нужного момента, когда же, наконец, падающего по всем законам физики Поттера начнет закручивать вокруг своей оси, а вместе с ним должен будет подставиться и дементор. Выстрел.

В общей сумме я успел произвести сорок три выстрела прежде чем сидящие на трибунах старшие маги сообразили в чем собственно дело и ДДД соизволил принять меры. И надо признать это выглядело эпичненько — над башнями Хога вдруг засияли небольшие сферы, после чего вдруг соединились между собой такими же яркими лучами, создав неправильный многоугольник. Мгновение и в центре фигуры начала формироваться очередная сфера. Только в отличие от остальных — она начала быстро расти, разворачиваясь в подобие того защитного купола, что был изображен в восьмом фильме. Еще несколько мгновений и она "взорвалась" в мгновение ока преодолев огромное расстояние и отшвырнув дементоров куда-то далеко в Запретный Лес. После чего так же быстро все прекратилось.

И лишь небольшая фигурка в форме гриффиндорского ловца лежала посредине поля. Его кстати, как я позже узнал, поймал своей магией не Дамблдор, а Снейп. Метлы же рядом с парнем не было. Похоже очередной привет от канона.

А вот что оказалось неканоном — Штопор даже в таком состоянии умудрился поймать снитч.

— Как прекрасной леди сие представление? — с вежливой улыбкой интересуюсь у простоявшей все время соляным столбом Дафны. Впрочем судя по тому как она вздрогнула — я еще не совсем отошел от разгона восприятия через ярость, а потому улыбка у меня больше походила на оскал.

— Очень... ярко, — наконец справилась со своими эмоциями девушка. Немного помолчала, наблюдая, как я снимаю с Орла "обвес", а после складываю уменьшенные детали в часы. — Хм... и должна признать, что не отказалась бы еще раз просмотреть подобное... действо. А по возможности и поучаствовать.

— Ну... — теперь была моя очередь задумываться. — С первым — особых проблем нет. По возможности я сообщу вам место и время... а также приемлемое количество возможных ваших сопровождающих. Что же до второго — то для участия в подобном действе нужны... репетиции, — говорить иносказательно, по ходу дела придумывая текст, было немного сложно, но в то же время моя коронная улыбка прямо-таки рвалась на мои губы. — Впрочем можно будет попробовать совместить одно с другим. Ведь подобные... выступления, скорей всего, в ближайшее время будут скоротечными и малобюджетными. Да и критиков в вечернее время, с недавних пор, развелось слишком много, а потому не все могут понять наш порыв к... прекрасному.

— Ох уж эти критики... — на губах девушки появилась первая, с начала всего нашего разговора, тонкая улыбка. Или даже скорей — намек на оную. После этого она вновь вернула на лицо ледяную маску и резко сменила тему. — Быть может, благородный сэр проведет леди до ее покоев.

— Почту за честь, прекрасная леди. Нынче слишком много впечатленных представлением... обывателей, чтобы те изволили достойно вести себя даже в присутствии столь прекрасной высокородной леди.

— Ох, прошу вас, не надо столько комплиментов.

— Ну что вы. Какие комплименты. Лишь констатация фактов. Мы, военные, не приучены недооценивать противника, каков бы облик он не принял.

— О... так вы считаете меня своим противником? — в глазах девушки блеснуло что-то.... такое.

— Леди! Вас противником я бы решил назвать лишь в том случае, если бы решил сделать лишь одно — завоевать ваше сердце!

— И вновь вы льстите мне сударь!

— Леди, как я уже говорил — мы, военные, народ простой...

Так за подобным странным со стороны разговором я довел Дафну до входа в гостиную Слизерина, после чего в столь же вычурном стиле распрощался.

В родную гостиную я возвращался с широченной улыбкой на губах. Моими увеличенными клыками впечатлился даже Пивз, который случайно вырулил мне на встречу. По крайней мере, других причин с диким воем унестись на верхние этажи, переворачивая все что стоит на пути, я у него не видел. Впрочем кто знает, что на уме у этих полтергейстов. Хм... надо бы изучить этот вопрос более плотно.

*Зохватить — для тех кого мучает грамматический демон правки: угомонитесь! Здесь всё правильно написано. Если не понимаете ёрничанья и иронии, то примите как данность, что ее понимают другие. Уже больше 30 раз отмечали это слово как ошибку. Рука-лицо.

Глава 28

Как не сложно догадаться, после моего "выступления" школа стояла на ушах. Студентов старших курсов чуть ли не в полном составе опрашивали на наличие алиби. А учитывая как отличились те, пускай я и являлся катализатором, в поезде, то у преподавателей были вполне обоснованные причины подозревать именно их.

А на младшекурсников смотрели... да никак не смотрели — малолеток, по их мнению, никто такому мощному "колдунству" учить не будет. Что, впрочем, логично — до четвёртого курса включительно у большинства студентов банально недостаточно сил для каста чего-нибудь столь сильного и дальнобойного.

В этом и состоит главная ошибка магов — делать упор на магию. Мол, она панацея. Хех... всё-таки надо постараться, чтобы о пистолете знало как можно меньше народу. Даже то, что его видели слизеринцы и рейвенкловцы, не столь опасно — что первые, что вторые предпочтут придержать информацию для себя. Разве что причины будут отличаться — змеи как возможность компромата или полезной информации, а вороны вновь же в виде полезной информации и необычного направления для изучения.

А учитывая, что матч был между Гриффиндором и Пуффендуем, то ничего странного, что два других факультета присутствовали в минимальном составе. Не в последнюю роль из-за жуткой погоды.

Потому преподы трясли сейчас именно эти факультеты в поисках мага, обладающего неизвестным заклинанием.

Впрочем, сдаётся мне, что вскоре, по крайней мере для учеников, скормят какую-нибудь сказку из серии, что это был один из защитных контуров, сработавших раньше, чем комплексная защита.

Впрочем, лично меня это не особо волновало — на меня некому было указать, а сам подставляться я не спешил. Да и других дел было по горло. Например, те же дополнительные предметы, что, наконец, начали преподавать.

Да-да — их вставили в расписание только сейчас. Причиной тому было то, что хоть нас и просили подумать ещё в конце прошлого года по поводу того, что мы хотим выбрать для дальнейшего изучения, но уточнили это только сейчас. Что, кстати, как для меня, более разумно — выбирать, что именно ты хочешь в конце года, когда из всех желаний после экзаменов у тебя только желание сдохнуть, может только кто-то вроде Грейнджер. Да и та находилась в подавленном состоянии, умудрившись накрутить себя до предела перед этими самыми экзаменами.

Потому до этого пустые "окна" между уроками сменились уроками по выбранным направлениям. Я не стал оригинальничать, или пытаться оказаться поближе к тем же Полутора Героям и со спокойной совестью взял Руны и Нумерологию. Хотя последнюю в причину её сродства с математикой не очень-то жаловал. Впрочем, считать умел, потому нужное мне получу в полном объёме.

Что же до того же УЗМС, то даже обитая на окраине магического леса, я уже знал больше, чем любой из семикурсников, изучающий этот предмет. Всё-таки даже светлолесье быстро приучает тебя разбираться в различных нюансах. А для систематизации своих знаний посидеть пару часов в той же библиотеке и почитать какой-нибудь бестиарий — не самый плохой способ провести время. Всё-таки я всё ещё воспринимаю окружающий мир через призму прошлой жизни, и магия для меня это сказка. А сказки, и в частности фэнтези, я любил всегда.

Но вернёмся к более любопытному на данный момент предмету — ЗОТИ.

Итак. Началось все обыденно — школьники собрались у класса по Защите и ждали преподавателя. У нас она, как и большинство предметов, велись параллельно с воронятами. Потому никакого накала страстей и плевания ядом пополам с проклятиями, причём порою в прямом смысле, не наблюдалось. Народ тихо перешёптывался, обсуждая всё ту же уже слегка набившую оскомину историю с матчем и дементорами.

Люпин явился ровно со звонком, вырулив из-за ближайшего поворота.

Запах его зверя я учуял уже давно. Хотя предпочёл бы его не чувствовать вообще. Жалкое существо, забившее своего внутреннего волка до состояния обезумевшего до крайней степени комка боли и ярости. Глухой. Обречённой. Почти сдавшейся. Жалкое существо, как я уже говорил.

Походка у преподавателя была под стать — вроде и плавно и почти бесшумно движется, но вот рефлекторные попытки сдержать инстинкты... видеть подобное было просто мерзко.

Внешний облик тоже был соответствующий — осунувшееся от усталости лицо, где выделялись пара глаз с белками болезненно-жёлтого цвета. Старенькая, аккуратно подшитая одежда.

Одним словом, лично у меня новый преподаватель вызывал лишь... брезгливость. Не знаю — было ли тому причиной его поведение "нытика и мямли", которым я запомнил его ещё по книгам и фильмам, или же это моя анимагическая форма реагировала на забитого внутри него волка. Но факт оставался фактом. Он был мне отвратителен, насколько может быть отвратителен человек, целенаправленно и добровольно загоняющий себя в положение половой тряпки. Мне кажется, даже у законченного мазохиста будет больше достоинства, чем у Люпина.

— Добрый день, дети, — слегка хриплым голосом поздоровался препод, доставая ключи от класса из кармана. — Давайте сейчас занесём ваши вещи в класс, после чего направимся к месту, где сегодня пройдёт наш урок.

Народ хоть и был сильно удивлён, но вопросов не задавал. Барсукам было пофигу, да и не привыкли наши спорить с преподавателями, а вороны, хоть и были очень любознательны, но предпочли, как и любой учёный народ в незнакомой ситуации, в первую очередь использовать классический способ сбора информации — наблюдение.

Через пять минут мы оказались в пустующем классе на этаж выше. Видимо учительскую отдали на "разграбление" львам и змеям. А жаль — думаю, Снейп бы с удовольствием полюбовался на лицо своего "закадычного товарища" в данный момент.

— Прошу прощения, профессор, — поднял я руку, заставляя прерваться Люпина, который уже успел выдать информацию по поводу боггарта и как раз собирался приступить к практике. — Я правильно понял — вы хотите, чтобы мы, по очереди вставали перед боггартом, и тот превращался в наши страхи? Все правильно?

— Да, мистер Уи... Редлис, — мужчина непонимающе смотрел на меня. А то, что он чуть не оговорился, только сильней меня разозлило.

— Ещё раз. Мы перед остальными учениками должны показать свои страхи? Свои фобии?

— Э...

— Сэр. Вы хуже Локхарта. Тот был просто педофилом. Вы же хотите прилюдно нас унизить, заодно дав возможность предполагаемым недругам, использовать подобную информацию против нас.

— Я не... Нет! Я не собирался!

— Ага. Как же, — я с прищуром посмотрел на него. Улыбаться не тянуло. Свой страх, благодаря дементорам знал. Впрочем, и без них помнил о нем. И хоть прошли уже годы, если не десятилетия, но страх остался. Все же детские страхи самые большие. — Ладно. Зайдём с другой стороны. Скажите, сэр, а как вы предлагаете бороться с теми страхами, которые невозможно искоренить? Как побороть то, что нельзя сделать смешным?

— Я... Мне... Но такого никогда...

— Ясно... — тяжело вздыхаю и массирую глаза. — Знаете, я вам кое-что покажу. Благо, хоть я и не могу сделать свой страх смешным, но и падать в обморок не собираюсь. Да и думаю, остальным ученикам будет пища для размышления... Что же до насмешек... сильно в этом сомневаюсь.

— Что? — кажется, Люпина заклинило и он ничего кроме простых фраз и выдать не мог.

Вместо ответа я взмахнул ещё в начале разговора извлечённой палочкой, открывая замок на стоящем в углу шкафу. Мгновение — и из шкафа ступил мужчина невысокого роста с недельной щетиной на обрюзгшем лице и в темно-сером потрёпанном плаще.

— Итак, господа, — мрачным голосом начал я. — Позвольте представить вам моего боггарта. Пьяный маггл с замашками Локхарта. Мне "повезло" с ним познакомиться в восемь лет. И единственное, в чём мне действительно тогда повезло — он смог меня только полапать, после чего отпустил. Уж не знаю почему — то ли мозги не до конца пропил, то ли на него подействовал стихийный всплеск, вылившийся в подобие Конфундуса.

— М-мистер Редлис, я не думаю что...

— Это заметно, сэр, — повернулся я к преподавателю и криво усмехнулся. Судя по ощущениям и реакции окружающих, лицо у меня сейчас было чертовски бледным и больше похожим на восковую маску. — Заметно, что вы именно что не думаете. Иначе бы могли сообразить, что перед вами школьники той категории, которых называют "детьми войны". У многих из нас так или иначе погибли родные в Магической Войне, а у некоторых и на глазах. Потому и боггарты у нас могут быть соответствующие.

— Я...

— Вы, — спокойно соглашаюсь с ним, после чего вновь перевожу взгляд на боггарта, который хоть уловил мой страх, но из-за моей особенности как берсерка не знал, что делать дальше. Потому сейчас он переминался с ноги на ногу. — Знаете, из-за него я не страдаю всепрощением. Мне тяжело доверять людям. Да и просто доверять. Но вот чему я научился у него и за что действительно благодарен, — подношу к лицу левую руку с серебряным браслетом. Засветить его я не боюсь — Дамблдор наверняка знает о том, что серебро стало "стихийным артефактом". По крайней мере, для всех со стороны это выглядело именно так — мальчик взбесился, вбухал весь свой резерв в столовый прибор и обзавёлся неплохим оружием для БЛИЖНЕГО боя. А маги у нас в ближний бой не лезут. Потому игрушку можно оставить — пускай радуется. Пара мгновений — и на левом запястье у меня образуется перчатка с длинными когтями. Ярость, до этого мгновения глухая и больше похожая на контрольную сеть радара следящего за окружающей обстановкой, вспыхивает безумным пламенем, и я одним прыжком оказываюсь у боггарта. Взмах. Когти проходятся по глазам. Кручусь на пятке и впечатываю ногу в живот "воплощения", отчего того отбрасывает назад и он ударяется спиной о дверку шкафа. Вновь прыгаю вперёд и всаживаю "когти" прямо в грудную клетку, где у людей и большинства других разумных рас находится сердце.

Боггарт с тихим хлопком превращается в серый туман, который быстро распадается. И частично втягивается в сам металл перчатки.

Делаю круговое движение запястьем, и перчатка вновь превращается в браслет.

— Свои страхи надо убивать, — вновь смотрю на Люпина. — Всегда, везде и по возможности быстро и жестоко — чтобы другим неповадно было, — и наконец, цепляю на лицо привычную "лисью" улыбку. — И кстати, я отказываюсь от ваших уроков. Честь имею.

Следом за мной потянулись полным составом барсуки и частично вороны.

Полоскать мне мозги пытались. Но до директора не дошло — не того полёта я птица, чтобы великого ДДД беспокоить по пустякам. Потому моим вопросом занимался заместитель — МакГонагалл. Впрочем, ей хватило одной моей ироничной усмешки вначале её монолога и презрительного взгляда в конце. После этого женщина подавилась словами, вспомнила прошлый год, и сунула бланк отказа. И который я с чистой совестью подписал.

Получившееся свободное время я собирался провести с пользой лично для себя. А всякие там детские проклятия пополам с повадками разной мелкой нечисти можно изучить и по книгам. И времени меньше займёт, и информации больше почерпну, чем из обзорной лекции для малолеток. Что удивительно, часть барсуков и воронов, а позже и змей также отказалось от ЗОТИ. То ли я так плохо влияю на окружающих, то ли просто в очередной раз показал магам лазейку в их же законах.

Кстати, как позже оказалось, гриффиндорцы со слизеринцами с нашего потока шли по расписанию через день после нас. И они уже проходили боггарта поодиночке. Может, Люпин не совсем уж пропащий человек? Время покажет.

На Рунах пересёкся с Малфоем. Судя по всему, неожиданная смена пола парню пошла на пользу — по крайней мере, вёл он себя вполне спокойно и даже на Грейнджер не плевался.

А ещё, судя по слегка утончившимся чертам лица, месяц в теле девочки повлиял на него даже больше, чем я ожидал. Только вот вопрос как именно: это у него остаточный эффект от женских гормонов, которые могли остаться в организме при откате, или всё-таки частично проявилось Наследие?

Впрочем, даже работа по возвращению мозгов на законное место не помогла, так как уже через неделю он всё же отправился в Больничное Крыло с рваной раной на правой руке. Правда, в отличие от канона — получив "подарок" от разозлившегося молодого единорога. Неужели тот сначала принял его за девушку, а потом, когда "раскрыл обман", взбесился? Всё-таки надо нормально изучить, что же даёт столь оригинальное использование Оборотного Зелья.

Но, по крайней мере, истерики со стороны Хагрида, исполняющего обязанности профессора, не последовало. Всё-таки мало найдётся идиотов, желающих обзавестись проклятьем от убиения этого самого единорога. Потому дело по-тихому замяли.

— Доброй ночи, прекрасная леди. Надеюсь, ваш день прошёл легко?

— Доброй ночи, юный сэр, — Дафна позволила себе в этот раз проявить больше эмоций, чем на крыше Астрономической Башни. По крайней мере, улыбка была чем-то большим, чем просто намёком.

— Что ж, раз наша встреча свершилась, то не окажете ли мне честь провести вас до места будущего действа?

— Что ж, — девушка легонько похлопала палочкой по своей ладошке, будто в руках у неё был веер, а мы находимся на балу. — Думаю, я могу предоставить вам подобную честь.

— И это действительно честь для меня, прекрасная леди, — склоняюсь в поклоне, но при этом не отрывая взгляда от её лица. После чего со всей осторожностью взял девушку под руку и неспешно повёл Гринграсс на верхние этажи. Выручай Комнату показывать я не собирался, но вот использовать её, когда кто-то всё-таки заметит нашу стрельбу, очень даже.

Потому наш путь закончился в дальнем классе, что, как и большинство классов с четвёртого этажа и выше, практически все были заброшены.

— Итак, прекрасная леди, позвольте сначала сказать небольшое вступительное слово, прежде чем мы начнём сам урок, — начал я, усадив девушку на трансфигурированный стул и начав ходить туда-сюда. — Во-первых, давайте на некоторое время отбросим все предубеждения перед магглами. У них можно поучиться хотя бы двум вещам — как делать деньги и как убивать друг друга. В этом им нет равных. Но о деньгах, при всем моем к вам уважении, давайте поговорим в другой раз. Да и всё-таки лучше эту тему раскроют гоблины. Потому перейдём к убиению ближнего своего. Говорить о самых современных и масштабных видах вооружения мы не будем. Всё-таки хотя бы тактического ядерного заряда я с собой не взял. Да и испытывать подобное оружие желательно на расстоянии. В идеале вообще не на Британских островах. Потому перейдём к более доступному вооружению, — перед девушкой на стол лёг мой Пустынный Орёл. — Итак, для лучшего понимания того, что из себя представляет стрелковое оружие, думаю, для начала нам надо сделать шаг назад и вспомнить такое замечательное оружие, которое в своё время свело на нет подавляющее преимущество рыцарей, как арбалет...

Что я могу сказать? Дафна Гринграсс оказалась прилежной ученицей. Да и скромный я всё-таки умел учить. Хоть не особо и люблю это неблагодарное дело.

В общем, уже к концу нашего первого урока девушка разобралась не только как правильно держать оружие, но и попала пару раз по тем из дементоров, что подобрались к школе уж слишком близко. Всё-таки магическая "накрутка" оружия очень полезная штука — любой салага в кратчайшие сроки научится прилично стрелять, и что более важно — попадать по цели.

Единственный минус у оружия, который обнаружился только при ночной стрельбе — слишком большая громкость выстрелов. На Астрономической Башне в грозу и при разогнанном до предела восприятии, сфокусировавшемся в одну точку, я слабо обратил на это внимание. Потому мы не успели даже ополовинить одну обойму с расширенным пространством, как сработала сигналка, установленная на лестнице, ведущей на восьмой этаж.

Дальше пришлось на время забыть о галантности и проведя частичную трансформацию, перекидывать возмущённо и придушенно пискнувшую Дафну через плечо, прыжками нестись к приоткрытой двери в Выручай Комнату.

Письмо гоблинам, отправленное на следующий же день с просьбой нанести также и надёжные руны "глушителя", окончательно показали в моем сейфе каменное дно. Фактически, у меня остались лишь те пару десятков галеонов, что я взял в Хог с собой.

Глава 29

— Спасите. Помогите. Убивают. А... А... А...

Именно такие слова встретили меня после того, как я вошёл в гостиную родного факультета. Причём все это было сказано с абсолютно флегматичным, слегка мечтательным видом. Рука сама потянулась к лицу.

Как я как-то упоминал, Луна Лавгуд, попав к барсукам, стала фактически талисманом Пуфендуя. Впрочем, это неудивительно: в отличие от канонного облика — что книжного, что в фильме, в данной реальности Луна могла похвастаться чертами, присущими настоящей аристократке. Тонкая лебединая шея, белоснежная кожа, тонкие длинные пальчики, хрупкая фигурка.

По большому счету, если смотреть на девочку, не обращая внимания на её поведение, то можно с лёгкостью принять её за одну из Малфоев. Даже тёмно-серые глаза были под стать данному семейству. И даже то, что глаза были... хм... слегка... ну, выпучены, наверное, тоже добавляло свою изюминку, создавая впечатление грустного щеночка с большими глазами, которого так и тянет приласкать и потискать.

Собственно, последним сейчас наши старшекурсницы и занимались: Луна сидела на коленях у шестикурсницы, причём зажата при этом чуть ли не в стальных тисках, по какому-то недоразумению маскирующихся под нежные девичьи ручки. Ещё две товарки той самой шестикурсницы в данный момент заплетали Луне пару хвостиков по бокам головы, вполголоса ругаясь на тему того, чем всё это крепить — бантиками или ленточками.

Встретившись со ставшими ещё более грустными чем обычно глазами Луны, я тяжело вздохнул. Глаза стали откровенно просящими и обречёнными.

Ещё раз тяжело вздохнув, я, переглянувшись с Мыкитой, скинул сумку с учебниками на ближайший стул и двинулся в сторону трёх фурий.

К сожалению, отбить в прямом столкновении у этих гарпий их добычу невозможно. Потому придётся действовать другим путём.

Каждый мой следующий шаг становился всё более плавным и пружинистым.

Шаг. Уши удлиняются и обрастают мехом. Шаг. В улыбке появляется частокол острых клыков. Шаг. Глаза наливаются жёлтым. Шаг. Под мантией сзади появляется характерный для хвоста бугорок. Шаг. Шерсть пробивается сквозь кожу и одежду. Шаг. Прыжок. И на диван приземляется огромный, размером чуть меньше ротвейлера, лис. Его манёвр, но с другой стороны дивана, повторяет Мыкита.

Пользуясь ментальной связью со своим фамильяром, я добиваюсь максимальной синхронности наших действий. Потому увлечённо пытающие... в смысле, тискающие Луну подружки не замечают опасности.

В следующее мгновение мы проскальзываем между их рук, вырывая при этом из их пальцев все эти бантики-ленточки, после чего тактически отступаем.

Наступает немая пауза — на нас с Мыкитой ошарашено смотрит вся гостиная. До меня доходит, что я до сих пор как-то умудрился не показывать свою анимагическую форму никому кроме Тонкс.

Но что хуже всего — это взгляды, которые на нас бросают девушки. Кажется, столь фатальной ошибки я не совершал уже очень-очень давно.

Дикий крик "Какая прелесть!", исторгнутый в одном порыве больше чем двумя десятками женских ртов, заставляет меня вздрогнуть и попятиться. И только тут замечаю, что Мыкита, полагаясь больше на свои звериные инстинкты, чем я на свою соображалку, уже припустил к выходу. Я поспешил последовать его примеру.

Два часа спустя, добравшись наконец до Выручай Комнаты, я вернул себе человеческий облик и медленно сполз по стеночке на пол. Тело просто жутко ныло от напряжения — мне устроили натуральную охоту, довольно-таки профессионально загоняя в жаждущие кавая нежные... загребущие лапки девушек. Меня передёрнуло.

Никогда не думал, что спасаясь от прекрасного пола, мне придётся осваивать все лисьи повадки и рефлексы так быстро. Впрочем, я никогда не думал, что мне придётся вообще спасаться от прекрасного пола.

"Нужна Карта Мародёров. И срочно", мысленно задал я себе направление, ибо без этого очень полезного девайса мне в ближайшее время лучше не попадаться девушкам на глаза.

Приняв решение и более-менее придя в себя, я наконец осмотрелся. И хмыкнул. Я, оказывается, находился на Великой Свалке. То есть в том воплощении Выручай Комнаты, где студенты предпочитали что-нибудь прятать.

Мысль по поводу изъятия диадемы Рейвенкло я отбросил сразу же — лежала здесь пару десятилетий, так пускай и лежит ещё пару лет. Потому что, во-первых, ходить со столь тёмным артефактом по Хогу смертельно опасно. А перепрятывать его просто глупо. Можно было бы, конечно, затянуть его к ТОМ'у, но рисковать, что тот "законнектится" к диадеме из-за близкого расстояния не стоило.

Но вот идея просто покопаться в этой поистине гигантской свалке захватила меня.

Потому в свою спальню я попал далеко за полночь. И по той же причине не попался в лапки нашим девушкам, что караулили меня до последнего, о чём меня просветили товарищи по комнате.

Зато находок, пускай и не все из них были полезны, а только интересны, я набрал целую котомку вроде тех, что в средневековье таскали за спиной большинство бедных странников. С пространственным расширением. Необычный, но уж точно не лишний трофей.

На следующее утро на меня хоть и не бросались как вчера, но взгляды были многообещающими. Видимо, хоть чуточку за ночь, но мозги у девушек встали на место. Что не может не радовать.

— Мистер Редлис, вы не могли бы зайти в мой кабинет после уроков? — рядом нарисовалась МакГонагалл, чем сильно меня удивила. Всё-таки косяков за мной не наблюдалось. Да и если бы были, то скорей меня вызвала бы профессор Спраут.

Впрочем, я был не против — всё же лучше, чем просто прятаться от наших девчонок, пока те не поубавят свои эмоции.

— День добрый, профессор МакГонагалл. Вы хотели меня видеть? — зайдя в кабинет, я вопросительно взглянул на женщину.

— Д-да... Мистер Редлис. Проходите, пожалуйста, садитесь, — мне указали на стул перед столом. Пожав плечами, я спокойно на него уселся и вновь вопросительно уставился на преподавателя.

— Мистер Редлис... Даже не знаю с чего начать... — женщина помассировала виски.

— Надеюсь это не по поводу ЗОТИ? Всё-таки я в своём праве...

— Нет-нет... ЗОТИ не имеет никакого отношения к нашему разговору. Должна сказать, что могу вас понять в этом вопросе. Да и вы не из тех студентов, которых надо чуть ли не силой загонять в библиотеку. Потому могу оставаться спокойной по этому поводу.

Я молча кивнул, показывая, что понял её ход мыслей.

— Что же насчёт моей просьбы прийти... Уф... Мистер Редлис, я знаю, что у нас с вами отношения несколько прохладные. Не в последнюю очередь из-за моих как действий, так и бездействия, — было видно, что этой пожилой женщине тяжело говорить это такой малолетке как я, да и гордость гриффиндорки брала своё. Но не отнестись с уважением к женщине, что смогла признать свои ошибки, я не смог бы. — Но видите ли в чём дело, я как профессор трансфигурации и до недавнего времени являющаяся единственным анимагом в Хогвартсе провожу курсы для анимагов...

— Э... профессор... хм... ведь не для того же, чтобы предложить пройти ваши уроки вы меня пригласили? Я как бы хорошо контролирую свою вторую форму.

— Я в этом не сомневаюсь, — женщина вдруг тонко улыбнулась. — О вашем вчерашнем забеге по всей школе уже легенды ходят.

Моя рука впечаталась в лицо. Н-да...

— Что тогда? Регистрация? Так до семнадцати лет я могу на законных правах отправлять всех в Запретный Лес.

— Нет, — всё ещё улыбаясь качает головой МакГонагалл. — Я хотела попросить вас побыть на моих уроках в роли... хм... наглядного пособия.

— Вот уж кем-кем, а понятым... в смысле наглядным пособием мне ещё не доводилось быть... — пробурчал я себе под нос. — Но один момент, профессор — я ведь не классический анимаг. И мой способ мало кому подойдёт. Точней, надо сначала найти своего фамильяра по духу, что не так уж и легко.

— Это я знаю. Но не волнуйтесь — я просто хочу сделать вводную лекцию более... разносторонней. Да и пара анимагов всегда интересней, чем один.

— Кстати об анимагах... — я почесал кончик носа и тонко улыбнулся. Мне в голову пришла просто шикарная подстава для Дамблдора. Причём абсолютно логичная и никаких действий в ответ он предпринять не сможет. Просто потому, что должен был давно сам сообразить, где он подставился. — А директор почему не показывает свою анимагическую форму? Из-за статуса директора или же из-за неподходящей для образа мудрого старца формы?

— Д-директор? — женщина ошарашено уставилась на меня. Я хмыкнул и расплылся в своей коронной улыбке.

— Ну... когда я узнал о своей связи с Мыкитой и стало ясно, что через пару лет мне в любом случае придётся стать анимагом, то изучил всю доступную литературу по этому поводу. Да и Грейнджер чаще всего хоть и изучает всё подряд, а не то, что действительно в будущем будет полезным, всё-таки знает много. Вот мне и попалась какая-то древняя книжка, где было ясно написано, что Мастера Трансфигурации дают только после того, как маг выполняет ряд условий, одно из которых именно обретение второго, анимагического, облика. Да и профессором трансфигурации он был долгое время, что тоже требует подтверждённого Мастерства.

— Хм... Никогда об этом не думала, — женщина выглядела действительно ошарашенной. И похоже, на ближайшем педсовете ДДД придётся несладко.

— Ладно. Может, у директора действительно какая-нибудь необычная форма, которую не всем желательно видеть. Пока же давайте вернёмся к более важному вопросу. По крайней мере, для меня.

— Какому же?

— Среди желающих стать анимагами девушки есть?

— Да какая разница! — всплеснула она руками. — Вам ведь раздеваться догола не придётся!

— Хм... профессор, кроме самого факта, что меня вчера гоняли по Хогвартсу, вы слышали подробности?

— Э... не особо вслушивалась — ибо там был такой бред...

— Не знаю что именно вы слышали, но факт остаётся фактом — за мной гонялась большая часть девчонок с моего факультета. И кажется, в конце к ним присоединилась часть с Гриффиндора.

— Не может быть! Что же вы им такого сделали?!

— Я? Да ничего! Просто обзавёлся слишком милой формой! — в ответ фыркнул я и тут же обернулся. Судя по увеличившимся глазам и приоткрытому рту, моя ярко-алая шерсть и немаленькие размеры впечатлили и её.

Улыбнувшись в какой уже раз, что в лисьем обличье выглядело незабываемо, я обернул свои лапы длинным и очень пушистым хвостом. Судя по всему, именно он служит в данной форме дополнительным хранилищем моей Силы.

Глава 30

Приближался Хэллоуин. Что наводило меня на определённые мысли.

С одной стороны, можно поиграть в салочки с Сириусом Блэком. С другой стороны, влезать именно в эту часть канона я не желал. По крайней мере, до определённого момента. И тому было несколько причин.

Сейчас о них говорить ещё слишком рано — мне ещё предстояло хорошенько разобраться в той информации, что мне доступна как благодаря подшивкам более чем десятилетней давности "Ежедневного Пророка", так и фолиантам, предоставленными Выручай Комнатой.

Собственно, из-за долгого корпения над последними, где приходилось продираться сквозь жуткий слог и староанглийский (в лучшем случае), я с каждым днём всё больше напоминал свежеподнятого инфери. Причём настолько реалистично, что сокурсники то и дело шарахались, стоило им встретиться с моими покрасневшими от напряжения глазами.

Но я ничего не мог с собой поделать — у меня наступила очередная пора безумного энтузиазма. Помнится, в прошлой жизни подобное тоже часто случалось: я мог неделями ничего не делать, а потом то ли топливо к пятой точке завозили, то ли ещё что, но как результат — я начинал творить. Иногда в смысле создавать, а иногда и в смысле чудить.

Кстати, через пару дней после встречи с МакГонагалл я, как и большая часть Хога, мог на ужине полюбоваться на по-детски обиженное выражение лица директора. Кажется, тому сильно накрутили хвост, а заодно и бороду. По крайней мере, ДДД был жутко обижен на окружающий мир. Причём до такой степени, что даже отказался от привычного десерта из пятёрки блинов, политых лимонным сиропом. Н-да...

Что же касается самой преподавательницы трансфигурации, то по ней ничего понять было нельзя. Насчёт же её просьбы, то образцом Магуса Анимагуса мне предстояло выступать на следующий день после Хэллоуина.

Возвращаясь к теме самого праздника, то в конечном итоге я решил не ходить на него, ибо кушать тыкву в таких количествах и в таких извращённых формах мне ну никак не улыбалось. Вместо этого собирался посидеть все в той же Выручай Комнате и провести очередной "сеанс" общения с ТОМ'ом. Всё-таки капать на мозги "ИИ" надо было более интенсивно. Не говоря уже о том, что требовалось создать имитацию присутствия других людей, что имеют ограниченный доступ к "лаборатории". Потому время от времени приходилось также принимать облик то уборщицы, то сморчка-техника. Персонажи абсолютно безмолвные, но привычные на любом предприятии. Не упоминал я их по простой причине — что интересного в сорокаминутном возюканьи тряпкой по полу или "ковырянии" в системном блоке, к тому же созданном Выручай Комнатой и абсолютно нерабочем? Эх... поскорей бы мой заказ прибыл...

Но как показала дальнейшая история, в этот день мне так и не довелось изобразить из себя никого из сотрудников научного комплекса Тайны-7.

Причиной тому было имя Гарри Поттер, засевшего на пятом этаже в одном из дальних классов с видом на озеро. По крайней мере, судя по Карте Мародёров, которую близнецы отдали мне без особого ропота, он находился именно там.

— Что, Поттер, решил оттянуться по полной в одиночку? — хмыкнул я с порога, при этом слегка растягивая слова и с любопытством рассматривая одну сгорбленную тощую фигурку, сидящую на одной из парт. От моего голоса парень испуганно дёрнулся и попытался вытянуть палочку. Из кармана. Штанов. Заднего. Я устало помассировал виски.

— Р-рон? Я думал, это...

— Малфой?

— Д-да...

— Н-да... — хмыкаю. Пускай грызня между этими двумя и не была столь яростной, как в каноне, но всё-таки оба были будущими лидерами своих факультетов. Враждующих. Потому — положение обязывало.

— Ну, больше ни у кого нет такой манеры растягивать слова... — попытался оправдаться парнишка, неправильно поняв мой хмык.

— Ну, допустим, у белобрысого есть причины так поступать, — пожимаю плечами. — Ты, кстати, так и не ответил, почему заседаешь здесь, а не в Большом Зале. Ведь праздник же вроде как!

— Праздник... — слово было произнесено просто с непередаваемой интонацией. Такая себе смесь отвращения, тоски и злости как на себя, так и на окружающих. Похоже, что даймон всё-таки вправил парнишке мозги. Хотя бы частично.

— Что, понял, наконец, всё лицемерие сего "праздника"?

— Ты!.. — Поттер, наконец, изволил обернуться в мою сторону. Глаза его чуть ли не пылали смесью ярости и обиды. — Ты знал?!

— Пуфендуй только считают факультетом бездарей. Что, впрочем, не мешает его выходцам занимать треть мест в Визенгамоте. А остальным в своём большинстве иметь прибыльный бизнес.

— Почему ты тогда ничего не сказал?!

— А должен был? — я позволил проступить иронии на своём лице. — Мы не друзья и даже не товарищи. Так — пару раз влипали в переделки вместе. И то скорей вы меня в них втягивали... Да и просто свою голову надо иметь на плечах. Я больше удивлён тем, что до тебя наконец дошло хоть что-то.

— Нашлись... желающие, — чуть ли не с ненавистью процедил Поттер, при этом покосившись в дальний угол, где, если верить моим усиленным благодаря анимагической форме чувствам, находилась Суигинто. Но что примечательно, ярость была направлена на самого парня.

— Угу... И что ты намерен делать в сложившейся ситуации?

— Не знаю... — плечи мальчишки поникли. — Я говорил с профессором МакГонагалл, чтобы мне разрешили посетить могилы родителей в сопровождении кого-то из взрослых... Мне отказали. Как же — Сириус Блэк на свободе и охотится на меня!!!

Я с долей иронии наблюдал за окончательно взбесившимся Поттером. Видать, его сильно допекло, раз мне "посчастливилось" наблюдать одну из его известных истерик. Об этом недвусмысленно говорили задрожавшие окна и начавшие вибрировать парты.

Не желая оказаться чуть ли не в эпицентре магического выброса юного, но довольно-таки сильного мага, я резко хлопнул в ладоши, переключая внимание последнего на себя.

— Вдохни глубоко ртом, а потом медленно выдохни через нос. Когда отпустит — следуй за мной, — и больше ничего не сказав, вышел в коридор. Пятью минутами спустя ко мне присоединился и Поттер. Дальше мы шли молча.

— Где мы? — нарушил-таки молчание Гарри, когда мы зашли в большой просторный зал на шестом этаже.

— Это, — я обвёл рукой помещение, — зал для обучения ритуальной магии. Ритуалы, жертвоприношения, призывы демонов — все это происходило здесь. Пока эти разделы магии не стали считаться "тёмными".

— Я...

— Ты хочешь почтить память родителей? Или ты хочешь сказать, что устраивать столь пафосный пир в такой день более уместно?

— Я... Нет, ты прав.

— Именно. А теперь давай приступим к тому, для чего мы, собственно, сюда пришли. Но сначала небольшая лекция для совсем уж ленивых учеников. Хэллоуин, который заменил собою действительно магический праздник Самайн — всего лишь маггловское суеверие, в отличие от второго. Видишь ли в чём дело — в сегодняшнюю ночь грань между явью и навью, или если тебе будет проще — между нашим миром и миром потустороннего, где обитают различные сущности, становится на порядки тоньше. Потому в эти дни во всех хоть минимально соблюдающих древние традиции родах проводятся соответствующие ритуалы. Они призваны усилить силу Рода, здоровье его членов и так далее по списку. Но так как ни у меня, ни у тебя сейчас нет доступа к родовым Источникам, то проводить мы будем ритуал Благодарности и Памяти.

— Э...

— Уф... почитай на досуге хоть одну книгу о магическом этикете — мне станет проще объяснять. Ну или на худой конец — потряси Гермиону. В своё время я нагрузил её этим вопросом. Но вернёмся к самим ритуалам. Первым делом мы обратимся к самой Магии. Она часть нас и мы часть Её. Но мы меньшая часть этой Силы. Потому благодарить Её не зазорно. А иногда и полезно, — позволяю себе весёлую усмешку. — А потому приступим!

Взмах руки — и в центре вспыхивает круг из маленьких звёздочек люмосов, тем самым подсвечивая сложенные "шалашом" поленья. Хоть ритуальным залом не пользуются и убрали отсюда всю литературу, но уничтожать бесполезные на первый взгляд вплавленные в пол рунные цепочки, заключённые в огромную многогранную звезду, не стали. Во-первых, муторно, а во-вторых — не факт что поможет, так как Хогвартс рано или поздно их восстановит. Что же до поленьев, то это работа домовиков, следующих древнему приказу — здесь всегда должен находиться готовый к началу проведения ритуала костёр.

Сунув Поттеру выуженную из кармана слегка подсушенную булочку, я протянул к костру обе руки и сплёл нечто, отдалённо напоминающее печать концентрации из Наруто. Подобное я подсмотрел во время пребывания в Японии — именно так один из тамошних магов поджигал поленья в печи одной из кафешек в магическом районе.

Результат вышел красивый — мои люмосы покрылись призрачным огнём, после чего резко полыхнули красным и "перетекли" на дрова. Костер начал быстро разгораться.

Краем глаза отметив упавшую челюсть Поттера и позволив себе на мгновение ухмыльнуться, я постарался максимально расслабиться и начал читать короткое заклинание-обращение к Магии.

Ритуал Благодарности начался...

Ритуальный зал мы покидали в молчании.

Тела звенели от прошедшей через них магии.

Не знаю как Поттера, а меня дико колбасило от полученного заряда бодрости. При этом и двигаться особо не хотелось. Наверное, я больше всего сейчас напоминал удава — будь моя воля, то соорудил бы "гнездо" со множеством подушек, причём обязательно шёлковых, и растянулся там, чтобы погрузиться в дрёму.

У моего двуногого спутника была другая проблема — казалось, что его навернули пыльным мешком по голове. Причём в самом мешке была как минимум картошка, а сам мешок килограмм на пятьдесят.

Впрочем, это неудивительно, учитывая, что под конец второго ритуала пламя соткалось на несколько секунд в фантомы родителей Поттера.

Что же до четырёхногого в морде лица Мыкиты, то лис вобрал в свою шерсть просто огромное количество разлитой в воздухе маны, из-за чего сейчас больше напоминал пушистый шарик с хвостом, чем себя любимого.

— Мистер Поттер, позвольте поинтересоваться, где вы были?!! — МакГонагалл нависала над мрачным третьекурсником аки хвосторога над всё тем же Поттером, только на год старше. — Как вы могли подвергать себя опасности, когда...

— Кхе! Кхе! — решил я дать о себе знать. Профессор тут же подавилась тирадой и настороженно уставилась на мою персону. Я в ответ улыбнулся своей улыбочкой. — Профессор МакГонагалл... — я прищурился. Женщина подобралась. — А что сегодня за день?

— Х-хэллоуин...

— Да-а-а?.. — я прищурился и шире улыбнулся. — А если подумать? Какой сегодня день?

— Э... День, когда пал Тот-Кого-Нельзя-Называть...

— Уже ближе... к трупу. Хе-хе... Итак. Какой сегодня день?

— Э... — взгляд женщины заметался по коридору, в котором она нас, собственно, перехватила, и так же резко остановился на Поттере. Она судорожно сглотнула и с шумом втянула воздух. Медленно выдохнула и абсолютно спокойным голосом сказала. — Прошу прощения, мистер Поттер. Прошу, следуйте за мной — я проведу вас в Большой Зал.

Я улыбнулся ещё шире, демонстрируя увеличенные клыки. Кажется, даже старую кошку можно научить паре новых фокусов.

Уже в Большом Зале стало известно, что Сириус Блэк таки изволил почтить своим присутствием древние своды Хогвартса.

"Что ж, пока канон идёт по проторенной дорожке" — хмыкнул я, развалившись на своём спальнике и механически поглаживая пристроившегося под боком лиса.

Следующее утро порадовало меня сразу двумя письмами.

Первое было от Нимфадоры.

Оставленная "на хозяйстве" апрентис сообщала о том, что закончила выплавку наружных сегментов брони командного центра и теперь ждёт только моего появления для совместного нанесения рунных цепочек. Также хвасталась своими успехами в нелёгком освоении своего Дара. Кроме всего прочего она научилась отращивать дополнительную пару конечностей и управляться с хвостом. На этом поприще она решила разработать некое подобие "боевой формы", раз анимагический облик из-за конфликта с её же Даром был недоступен. И теперь в лесу она преимущественно перемещается именно в нем. Также, естественно, жаловалась на то, что ей, молодой девушке, становится скучно просто сидеть на месте и заниматься только своими способностями метаморфа.

Пришлось чесать затылок и перебирать несколько своих альбомов с зарисовками. Будем усложнять ей задачи. Заодно попросил в ближайшие выходные прибыть в Хогсмид — всё-таки в бытии главой Рода есть свои преимущества. В том числе — можно выписать самому себе разрешение для посещения сего... села.

Второе письмо было от гоблинов.

Точней, было не только письмо, но и уменьшенная шкатулка с заказом, на который я в конце лета потратил практически все свои деньги.

Кроме сопроводительного письма, с той же совой пришли бумаги по состоянию моего счета на текущий момент. Увидев конечную сумму внизу листа, я несколько раз протёр глаза. Не помогало. Каким-то образом в моей ячейке образовалась золотая гора ценою в десять тысяч галеонов.

Более тщательный просмотр бумаг поставил все точки над "і" и "ё". Неведомый источник моего благосостояния очень не любил своё имя и мог менять свой облик. Проще говоря — это была Нимфадора Тонкс.

Некоторое время занял анализ ситуации. По всему выходило, что Нимфадора нашла что-то в лесу.

Я хмыкнул. Ну да, в магическом лесу и не найти — это надо быть очень ленивым. Самым логичным выводом было то, что девушка просто занялась заготовкой редких ингредиентов, за которыми сунулась в темнолесье. А учитывая её слова о начале разработки собственной боевой формы, то можно даже предположить, что часть этих ингредиентов была животного происхождения и изначально посчитали странное существо, в которое превратилась моя апрентис, за лёгкую добычу.

Правда удивляло другое — ТАКАЯ сумма и именно на моем счету! Или она заработала на порядки больше, или же это в её понимание некая благодарность мне за... что? За обучение? За общение? За смену парадигмы? Надо будет при случае узнать лично у нее.

— Добрый день. Все вы сегодня собрались здесь потому, что хотите испытать свои силы в попытке стать анимагами. Должна сразу сказать, что не все из вас пройдут этот путь. Кому-то может не хватить терпения. Кому-то просто не понравится его анимагическая форма. Третьи просто не потянут по затратам преображение во внутреннего зверя, — профессор МакГонагалл говорила в привычной для себя манере, но в то же время было видно, что эта тема ей действительно не только хорошо знакома, но и приятна. — Обучение анимагии занимает так много времени по ряду причин. Во-первых, нужно рассчитать свою форму. Расчёты достаточно сложные и делаются далеко не за один день. Во-вторых, это приготовление зелья, что позволит вам погрузится в транс и впервые пообщаться со своим зверем. Собственно, с этого и начнётся ваше обучение — одновременно с обучением на первом этапе превращению отдельной части своего тела в соответствующие части вашей второй формы вы также должны будете взять под контроль и саму сущность своего второго "Я". А сейчас позвольте вам продемонстрировать, на что способен обученный анимаг.

С этими словами женщина, предварительно кивнув мне, обернулась кошкой. Хмыкнув, я последовал её примеру и вскоре сидел рядом с ней на столе, обернув хвост вокруг собственных лап.

Дав пару минут студентам на то, чтобы оценить и впечатлиться, женщина обернулась обратно в человека.

— Как вы видите, анимаг в своём зверином облике ничем не отличается от простого зверя...

— Прошу прощения, профессор, — подняла руку Пенелопа Кристалл, староста Рейвенкло. — Но ведь Редлис, он... — девушка смущённо ткнула пальцем в мою сторону. В ответ я высунул язык и склонил голову на бок. Учитывая, что при этом я продолжал находиться в облике лиса, но сидел как человек, закинув одну заднюю лапу на другую, а передние закинув за голову, то слова МакГонагалл ставились под сомнение.

— Мистер Редлис! — женщина чуть ли не подпрыгнула от возмущения.

Вместо ответа я спрыгнул с парты, одновременно принимая человеческий облик.

— Профессор, вы не совсем правы, — нагло заявляю ей. — К тому же, думаю, ученикам будет интересно услышать о классификации анимагов...

— О чем вы? — женщина выглядела несколько удивлённой и... заинтересованной?

— Ну смотрите сами. Есть простые анимаги вроде вас — сродство со своим вторым обликом минимальное и выражено в основном в чем-то мелком и привычном. У вас, не в обиду будет сказано, уж очень выразительно получается фыркать, — позволяю себе лёгкую улыбку. В аудитории послышались лёгкие смешки. Женщина возмущённо фыркнула. Смешки стали громче. На губах профессора на мгновение мелькнула тень улыбки.

Позволив и себе улыбнуться, я продолжил:

— Далее идут анимаги врождённые. Они с детства умеют оборачиваться в своего зверя и с возрастом лишь оттачивают этот дар. Естественно, их сродство более глубокое.

— Третьими идут подобные мне — получившие анимагическую форму по принципу сродства по духу с фамильяром. Наша вторая форма фактически "созревает". От нас не требуется практически никакого участия, кроме как готовности принять её. Также мы своего зверя не подчиняем, загоняя в жёсткие рамки поведения и контроля, а именно принимаем. Как неотделимую часть себя. В этом мы чем-то похожи на оборотней, хе-хе...

— Оборотней?! — чуть ли не хором ахнул класс. Я фыркнул.

— "Сродство по духу с фамильяром", — протянул я с усмешкой. — Очень любопытная формулировка, что скрывает за собой нечто большее. А если быть точным, я фактически являюсь тотемным оборотнем. Мой тотем — лис. Мои потомки, если я предприму некоторые действия, впоследствии также станут подобными мне. А возможно, в Роду проявится и дар наподобие змееуста. Только в моем случае это будет способность разговаривать с лисами.

— И ты так просто об этом говоришь?! — воскликнула одна из слизеринок. Я в очередной раз фыркнул. Слизерин. Скрывать и утаивать информацию — что может быть логичней, да?

— Это, что называется, "секрет Полишинеля". Все, кому надо, давно знают об этом. В том числе и в Министерстве. Всё-таки Англия — это маленькая деревня, несмотря на размеры острова. Вам же я это говорю по простой причине — мне это выгодно. По крайней мере, меньше приворотных зелий будет в моей пище в ближайшие годы.

— Вы о чём, мистер Редлис?

— Мэм, — я повернулся к МакГонагалл. — Вы ведь знаете, что я основал свой Род. То есть клейма Предателя Крови на мне нет. Проще говоря, я выгодная партия для любого аристократического рода из-за того, что произойдёт если не очистка, то сильное ослабление родовых проклятий. Но только как член ИХ Рода, а не наоборот. Потому мне сейчас проще раскрыть о себе правду и довести до затуманенных "радужными перспективами по вливанию свежей крови в Род" мозгов простую мысль: я не тот трофей, что можно прибрать к своим рукам. А правда такова: ещё пара лет — и попытка сделать меня частью чьего-то Рода закончится лишь тем, что этот самый Род перестанет существовать.

— В смысле? Ты его уничтожишь? — фыркнула все та же слизеринка. Я фыркнул в ответ.

— Зачем же? Всего лишь вступит в действие Право Основателя. Что? — я удивлённо обвёл класс взглядом. — Вы что, никогда не читали об этом магическом законе? Н-да... Кто-то из вас вообще читал Кодекс своего Рода? Вижу, что читали. Но, видимо, не осознали... — я помассировал глаза. — Объясняю на пальцах: Право Основателя — это магический закон, по которому основатель собственного Рода не может войти в другой Род, так как его ещё несформировавшаяся родовая магия наподобие тарана разрушит кружево магии принимающего Рода, а впоследствии создаст из осколков нечто новое. Старый Род может кануть в забвение. Это всем известно — за прошедшие столетия это произошло со многими. Новый Род не может кануть в забвение на заре своего зарождения, так как является свежим ростком самой Магии, — процитировал я один из пунктов общедоступных сводов законов для любого родового кодекса. — Первые два-три поколения Рода будут обладать всё тем же Правом Основателя, пускай и в несколько ослабленной форме.

Некоторое время в классе стояла оглушающая тишина.

— Кхм... Это, конечно, очень интересно, мистер Редлис, но мы несколько отклонились от темы, — напомнила о себе МакГонагалл.

— Конечно, профессор, прошу меня простить, — я легонько поклонился женщине.

Глава 31

*POV ТОМ'а*

(от автора: спасибо AndreyKl за его омак. Он очень хорошо передаёт впечатления крестража от "загружаемой" информации)

Шло время. Сны сменялись один за другим, фанфики канули в Лету и на Тома вперемешку полились научные и художественные работы, видения картин и шёпот музыки. Сны шли непрерывным потоком.

Сны... Что-то, что Том теперь боялся немногим менее смерти... И в то же время — жаждал, как может лишь человек, не пивший днями в пустыне, как влюблённый простолюдин-безумец ждёт взгляда своей госпожи.

Сны... Они точили его, его суть, его личность, насмехались над его идеалами, целями и желаниями, втаптывали в грязь самооценку, разбивали старые планы и в зародыше давили новые. И в то же время каждый сон делал из него что-то большее.

Сны... их информация воспринималась как его собственные воспоминания, как собственные мысли: женские и мужские, старые и новые, глупые и гениальные. Они запутывали мысли, оттеняли собственную память и сплетали порой невообразимые ассоциации. И если бы только это — новопоступающие сны часто противоречили предыдущим, да порой настолько, что от полного распада личности спасал лишь титанический самоконтроль и мастерское владение Окклюменцией. Информация, как вышедшая из берегов река, сносила дамбы ограничений восприятия. Как ураганы выдирала деревья застаревших мнений и закрывавших кругозор. Как землетрясения рушила опоры сложившейся картины мира. И Тому это нравилось... Ведь сны дарили понимание себя и окружающего мира, давали шанс взглянуть на себя со стороны.

А со стороны видно было многое.

К примеру, сколь же был наивен Том Риддл — Тёмный Лорд! Он считал себя выше всех, опьянённый новообретённой силой, наследием сильного Рода и верой в собственную "исключительность". Он не видел дальше своего носа! Из грязи в князи...

На волне успеха он сам оттолкнул от себя всех потенциальных друзей, оставив лишь соратников, заперся в клетку одиночества, веруя, что ему никто не нужен. И что в итоге? Психозы и, вероятно, безумие.

А всё из-за чего?

Из-за того, что маленький Том любил читать и использовал учёбу как предлог избежать компании детдомовских задир. Образование в Англии было хорошим уже тогда, даже в детдоме, и как результат — маленький Том превосходил чистокровных одногодок Хогвартса на порядки. Вот такая вот исключительность, которая вряд ли впечатлит среднестатистического маггла.

Из-за того, что, попав на Слизерин, он рос в среде с доступом к знаниям, к которым юных наследников родов готовят годами. Это была общедоступная магия, но по праву считавшаяся опасной и специально не допускавшаяся до магглорожденных. Но ведь маленькому Тому и горы по плечу!

Из-за того, что ребёнок, так просто получивший силу, непременно захочет её использовать в обход любых законов. Так уж устроены люди.

А сны... А сны разверзли между Томом-новым и между Томом-Тёмным Лордом огромную пропасть. Том-новый уже не мог смотреть на Тома-старого никак иначе, чем с жалостью.

И Слизерина теперь он понимал, да... Нельзя выращенных магглами обучать так же, как выращенных волшебниками, вместе с ними тоже нельзя. Кто знает, если бы всё пошло так, как хотел Салазар, то может, и инквизиции бы не было вместе со Статусом Секретности, как не было бы толп магглорожденных, прущих мстить обидчикам в деревнях, их вырастивших, стремящихся подчинить себе целые города и вытирающих ноги обо всех и вся. Так ли это удивительно, что древние рода невзлюбили магглорожденных, да настолько, что эта нелюбовь с поколениями только усилилась? Том-новый понимал, почему, что и как, чем чревато, а Тёмный Лорд считал, что так всё и должно было быть. И с таким подходом он хотел бессмертия и власти? Захвати он Англию, а затем и весь мир, это было бы очень короткое бессмертие в лучшем случае. Впрочем, не он первый, не он последний. Маггловская история изобилует тиранами и примерами их незавидной кончины. А против бессмертных управы находили как маги, так и магглы.

Впрочем, для Тома это всё было уже лирикой. Уже было не важно, был ли он когда-то тем самым маленьким Томом, что учился в Хогвартсе и впоследствии стал Тёмным лордом или же это была лишь фантазия новорожденного ИЛ'а — слишком уж большая пропасть между ними. Пропасть знаний и восприятия. Что имело значение для Тома, это скука и одиночество, ну и, конечно же... сны.

*End POV*

Я удовлетворённо кивнул и вернул крышку "голографической площадки" на место, тем самым вновь скрывая дневник-крестраж под слоем стали с нанесёнными на неё рунами. Присланная гоблинами посылка была как нельзя кстати — моих воспоминаний могло надолго не хватить. И так последнее время пришлось "заливать" в крестраж больше художественную литературу, а заодно и фильмы с музыкой.

Но теперь "капельница" была заряжена воспоминаниями, которые по моему заказу через гоблинов добывал небольшой отряд легилиментов, потроша память тех учёных, к которым только смогли дотянуться. И пускай на выходе получалась реальная солянка из совсем уж противоположных специальностей, но в сумме это позволяло направить дух крестража в нужном мне направлении.

Хотя в то же время стоило быть всё более осторожным: чем больше в него вольётся знаний, тем опасней он может стать. И что самое нежелательное — сможет раскусить ту игру, что я веду.

А значит что? Значит, надо готовиться к началу следующей фазы моего безумного плана.

Тьма предвечная... как же Нимфадора вовремя перевела на мой счёт кругленькую сумму. Теперь только остаётся узнать, смогут ли гоблины изготовить требуемое или же придётся придумывать нечто по ходу дела?

Продолжая размышлять на данную тему, я автоматически закрутил все болты на "голографической площадке" и, уменьшив, запихал в карман хаори шкатулку с опустевшими флаконами из-под воспоминаний. В раздумьях покрутил в руках "батарейку" — контейнер, в котором был спрятан осколок философского камня. Покачал головой. Сейчас у меня не было настроения пудрить мозги крестражу. Да и просто надо дать ему время, чтобы осознал информацию.

С такими мыслями я направился к выходу. Голова гудела из-за моральной усталости. А потому надо было либо отдохнуть, либо... сменить род деятельности.

Замерев на мгновение, я хмыкнул. Думаю, стоит пригласить сиятельную леди на очередной урок по обращению с маггловскими изобретениями. Да и продумать поход в Хогсмид тоже стоит — ведь там меня будет ждать Тонкс.

— Бабушка, вам случайно славянский шкаф не нужен?

— Чегось?!

— Говорю — хорошо замаскировалась, Нимфа. Только вот про запах забыла, — хмыкнул я стоящей передо мною сгорбленной бабульке в мешковатой, как для её тощего тела, мантии.

Вместо ответа бабулька раздражённо скрежетнула редкими зубами и прямо на глазах начала преображаться. Пара мгновений — и меня заключили в сильные объятия, из-за чего я уткнулся куда-то в район грудей. Пышных, упругих, мягких. Размера третьего.

Подумав пару мгновений, обнял девушку в ответ... куда доставал, хе-хе...

— Пошляк! — заявили мне и тут же слегка отстранились.

— Да ну? — фыркаю в ответ и легонько щипаю девушку за то место, которое только что обнимал. Тонкс возмущённо взвизгнула, но ни отстраняться, ни переходить к рукоприкладству не спешила.

Несколько секунд мы пристально смотрели друг на друга, после чего весело засмеялись.

— Ладно, — улыбаюсь девушке. — Пойдём, посидим в "Трёх мётлах", а там уже решим, что делать дальше...

Час спустя я сидел в углу таверны и пытался вернуть свою челюсть на место. То, что рассказала мне моя апрентис, не укладывалось ни в какие рамки.

Эта ошалевшая от свободы и поддавшаяся инстинктам не доведённой до конца боевой формы... метаморфша умудрилась не просто залезть в темнолесье... не-е-ет — её около двух суток гоняла стая мглистых волков, пока, наконец, не загнала в само Сердце Леса. А сие место является ничем иным как, можно догадаться из названия, центром всего магического леса и его источником подпитки.

Пришедшая в себя от, в прямом смысле, живительного заряда бодрости природного Источника и обнаружив себя посреди рощи, в которую волки лезть не рискнули, и состоящей из белоснежных, сияющих изнутри деревьев, девушка несколько опешила. Хотя тут скорей подойдёт что-то сродни малому петровскому загибу.

От смерти ещё более болезненной и ужасной, чем быть сожранной стаей волков её спасло лишь то, что Сердце Леса облюбовали не, скажем, василиски или мантикоры в компании акромантулов, а... фениксы. Да-да — сии порождения Первородного Огня и Жизни вполне могут жить стаями.

В общем, девушка поступила самым правильным образом — пускай фениксы и не проявили агрессии, но задерживаться там тоже не стоило. Как результат, Тонкс, цапнув лежащую у её ног корягу, которую не иначе как схватила на случай, если придётся отбиваться от наседающего противника, ломанулась на полном ходу через темнолесье к нашей стоянке. Мглистые волки, что поджидали её на выходе, оказались не готовы к той скорости, что она взяла со старта, получив заряд бодрости от Источника. И только рухнув обессилевшая под одной из опор командного центра, наконец сообразила взглянуть, что же это такое она притащила с собою.

А когда поняла — лес сотрясся от ошеломлённого крика. Коряга оказалась ничем иным как одной из сломанных веток тех самых светящихся деревьев, что по своим характеристикам мало чем отличались от сказочного меллорна.

Дальше было делом техники: банк, оценка гоблинов, офигение последних и продажа бóльшей части всё тем же гоблинам.

Вот и оказывается, что кроме пополнения счета на кругленькую сумму, в командном центре меня ждёт ещё и около двух кило магической древесины — того, что девушка не решилась продавать.

Моя рука встретилась с лицом.

— Так... Воспитывать я буду тебя в следующий раз. Сейчас займёмся кое-чем более продуктивным. Мои наброски ты получила? — в ответ немного смущённый кивок. — Найдёшь там один с подписью "Скат" и займёшься его воплощением в металле. На зимних каникулах я присоединюсь к тебе и будем доводить его до ума уже вместе. Далее... — я посмотрел на часы и раздражённо цыкнул — время пролетело слишком быстро и скоро надо будет возвращаться в Хогвартс. — Далее берёшь деньги и двигаешь к гоблинам. Проводишь ПОЛНУЮ проверку себя любимой. Результаты сообщишь при личной встрече. Никаких писем. Это ясно?

— Да... Но...

— Не спорь! — я дёрнул щекой. — Это надо было сделать раньше, но я сглупил. Впрочем, в том, что ты проведёшь проверку только сейчас, тоже есть положительные стороны. Что ещё... Хм... Закажи у гоблинов четыре комплекта кандалов, подавляющих магию с подстройкой под размеры пленника.

— З-зачем?!

— За надом. Уф... — я помассировал глаза, после чего покосился на Тонкс. — Слушай, может, скажешь, почему перевела деньги на МОЙ счёт?

Вместо ответа девушка помотала головой, при этом сильно покраснев. Вместе с волосами.

"Все с ней ясно", мысленно хмыкнул я.

Проводив девушку до аппарационной площадки, откуда та и отбыла, я направил свои стопы обратно в Хогвартс.

— И таки шо это? — я недоуменно уставился на Мыкиту, которого решил в этот раз оставить в гостиной факультета. Лис выглядел... выглядел... н-да... Шарик меха с бантиком на шее. Розовым.

Лишь огромным усилием воли я удержал руку от уже ставшего в какой-то мере привычного жеста.

— Ну... он выглядел таким голодным... — протянула Аббот. Сидящая рядом Боунс согласно закивала.

— А бант? — все же решаюсь спросить.

— Ну... — взгляд девочки был направлен куда угодно, но не на меня. — Он такой ми-и-и-илый!

— Ясно, — спокойно отвечаю. Слишком спокойно. И, видимо, это насторожило народ. По крайней мере, самые сообразительные уже начали смещаться к выходу, а сборная факультета по квиддичу и вовсе начала подтягивать к себе мётлы и как-то нервно косится на окна. Хм...

Устало вздохнув и подавив на этот раз желание постучаться головой о стену, я взглянул на девочек:

— Ленту снять. Шерсть пригладить. Не перекармливать. Ясно? — те судорожно закивали. Я устало помассировал глаза. — Меня не искать — буду спускать пар.

И, резко развернувшись на пятках, покинул гостиную. Ноги привычно несли меня в Выручай Комнату.

Первым делом, вытащив килограмм под триста железа в виде различной степени потрёпанности доспехов и прочего колюче-режущего хлама из Свалки — той самой, где Риддл когда-то запрятал диадему Рейвенкло, я затребовал нужное помещение.

Свалив гору металла в центре большого помещения, состоящего практически полностью из камня, и лишь с удобным креслом в углу, я удовлетворённо кивнул.

Хлопнув в ладоши и потерев их, начал плести первое заклинание Силовой Ковки. Стоило ему коснуться горы металла — и последний начал плавиться в однородную массу. Ещё пара заклинаний подняли пышущий жаром ком в воздух и закрыли щитом, спасая меня от жуткого жара.

Прищурившись, я начал прикидывать, как лучше всего сформировать желаемое. Левая рука время от времени практически на автомате кастовала простенькое заклинание для поддержания жара...

...Три часа спустя я, жутко уставший, но гордый, любовался своей работой — космическим пехотинцем из приснопамятного СтарКрафта.

Махина почти двух с половиной метров росту вызывала уважение одними своими габаритами. И пускай пока это была лишь цельнолитая статуя, которая не годилась даже на качественную заготовку для голема из-за отсутствия сочленений и хотя бы примитивных шарниров-суставов, но... все было ещё впереди.

Развалившись в кресле, я прикрыл глаза. Несмотря на сильную усталость и почти пустой резерв, я ощущал себя замечательно. Отдохнувшим. А звенящая пустота и слегка ноющие магические каналы лишь создавали ощущение как после посещения качалки.

Мысли о качалке заставили задуматься о том, чем же запитать эту гору металла, когда та будет доведена до ума. С одной стороны у меня есть осколок философского камня. Но... забивать сваи лазерным микроскопом и то логичней будет. Раз-другой ещё можно использовать. И то в исключительно критических ситуациях. Но лучше всё-таки найти нормальный источник энергии. Или хотя бы накопитель.

Начал вспоминать, что именно используют маги в роли накопителей.

Выходило, что одним из самых распространённых материалов были кристаллы.

Зевнув, я попытался прикинуть, что именно мне нужно для этого. Но даже не заметил, как провалился в сон. Последняя мысль была о том, что стоит поэкспериментировать с выращиванием кристаллов в магической среде и с использованием вновь же магических ингредиентов.

Глава 32

— Пометка для дальнейшей работы: разобраться с рунной цепочкой, отвечающей за адаптацию внутреннего пространства доспеха. Всё-таки перемолотый в фарш торс не есть хорошо...

С этими словами я направил палочку на заляпанный изнутри ошмётками плоти доспех и наложил очищающее заклинание.

Тяжело вздохнув, я вновь закопался в расчёты, пытаясь сообразить, как лучше всего состыковать две рунные цепочки, отвечающие за герметичность и замкнутый цикл очистки воздуха, а параллельно прикидывая, где же накосячил в "пространственной" цепочке.

Чем я занимаюсь? Ну... воплощаю мечту любого брутального косплеера — создаю доспех космопехотинца, который можно надеть. Даже с моими маленькими (пока) габаритами.

Идея достаточно проста, но требует довольно-таки сложных расчётов.

Но начну с самого начала.

Первым делом после того, как я при помощи Силовой Ковки создал цельнолитую статую космопехотинца и хорошенько отдохнул, я занялся фигурным вырезанием, посегментно превращая монолитные детали во вполне пригодные для ношения элементы брони. Валуевым. Которого покусал оборотень. Потому что даже так вес конструкции оказался где-то в районе трёхсот пятидесяти — четырёхсот кило.

Впрочем, проблемы с тем, как именно заставить двигаться всю эту конструкцию, не было — просто наложить сильные анимирующие чары с завязкой их на руны для надёжности, а также управляющим контуром в виде, например, венца, который будет считывать движения находящегося внутри всё того же доспеха. В общем, должно было получиться нечто наподобие нейроподключения. А анимирующие чары мало того что давали возможность этой громадине двигаться, так ещё и фактически заменяли жутко дорогие и ещё не существующие в этой реальности сервоприводы для экзоскелетов.

Но большей проблемой была разница в габаритах. Всё-таки ни на Валуева, ни на Хагрида я как-то не походил ни лицом, ни комплекцией.

И для решения этой проблемы я уже какой день пытался приспособить руны подгонки одежды. Только несколько... вывернутые.

Но пока выворачивало лишь моих подопытных, которыми выступали отловленные Мыкитой, а также мною в анимагической форме и подвергнутые частичной трансфигурации крысы. Обладающие более-менее человекоподобным телом и с наложенным Империусом сверху крысюки были очень даже хорошими подопытными. Живучими...

Зевнув, я откинулся на спинку кресла и невидяще уставился в потолок. Мозги потихоньку закипали.

А значит что? Значит, надо срочно менять русло приложения сил.

Хм... что бы такого учудить?

Малфой? Хм... Не-е-е... надо придерживаться, так сказать, расписания. Потому раньше Рождества присылать ему очередной подарок будет... моветон.

Кстати о Рождестве — планов на зимние каникулы у меня просто огромное количество. Надеюсь, времени мне хватит... времени... Времени?

— Твою мать! — именно с таким возгласом я вскочил на ноги и побежал на выход.

— О! Рон, привет. А что ты здесь делаешь? — Гермиона недоумённо уставилась на мою мрачную фигуру, стоящую у девчачьего туалета, что располагался возле библиотеки и откуда, собственно, девочка только что вышла.

— Петрификус Тоталус, — вместо приветствия запускаю в Грейнджер заклятие парализации и, подхватив Локомотором обездвиженную тушку, направляюсь в пустующий класс на шестом этаже.

Очередное заклинание, сорвавшееся с моей палочки, очищает от пыли помещение. Мысленно морщусь: вот какой смысл назначать отработки у завхоза без применения магии? Никакого воспитательного момента нет. Да и занимаются школьники одним и тем же все время.

Поставив гриффиндорку возле преподавательского стола и не забыв отобрать у неё палочку, снимаю паралич.

— РОНАЛЬД РЕДЛИС!!! ТЫ ЧТО СЕБЕ ПОЗВОЛЯЕШЬ?!! ДА КАК ТЫ СМЕЛ...

— Силенцио. Инканцеро, — спокойно выпускаю очередные заклинания в сторону школьницы. На мгновение мелькает желание кастануть вместо европейского заклинания связывания одно из заклинаний японской школы. Целая книжка которых была приобретена мною в одном небольшом магазинчике по продаже манги в Акихабаре. Хе-хе...

Подойдя к связанной но вполне подвижной, а потому напрягшейся Гермионе, легко выуживаю за цепочку из-под блузки хроноворот. Устало массирую глаза.

— Скажи мне, Гермиона... ты дура? Вот честно — ты тупая? Или, скорей, просто идиотка? Как? КАК ты могла взять хроноворот? ТЫ!!! Ты же начитанная! Ты соображающая! Но нет — когда доходит дело до возможности получения информации, ты начинаешь превращаться в невероятную тупицу, — от раздражённого рыка я медленно переходил на угрожающий шёпот, чем заставил "лучшую ученицу последнего столетия" покрыться испариной. Всё-таки моя расправа над Локхартом была слишком эффектной. — Зачем ты это делаешь? Зачем убиваешь себя? Знания? Думаешь, тебя на факультете будут ценить из-за твоих знаний? Так ты слегка с этим самым факультетом ошиблась — надо было к воронам идти. Грифы же в лучшем случае радуются, что в очередной раз обскакали в этом тупейшем соревновании Слизерин. А в худшем — облегчённо вздыхают, что их зубрилка очень быстро восстановит количество баллов, что они намедни из-за своей очередной тупой выходки потеряли, — я резко замолчал и пристально посмотрел в глаза девочки.

Ну что я могу сказать — как минимум до истерики я её довёл. И будь у неё такая возможность, мне сейчас как минимум влепили бы пощёчину, а потом сбежали бы в дальнюю часть замка и проревели до вечера.

— Что? — моему яду в голосе позавидовал бы Снейп с василиском в обнимку. — Считаешь себя невинно обиженной? Напомнить, что было последний раз из-за твоей надуманной обиды? — знаю, что бью по больному, но сейчас мне именно что надо раскачать её психику. Зачем? А затем, что мне надоело видеть, как она, несмотря на мои попытки вправить ей мозги, и дальше наступает на одни и те же грабли. Но если и в этот раз ничего не выйдет, то я просто разорву с ней какие-либо контакты. Ибо если человек не умеет признавать свои ошибки и тем более не старается их хотя бы минимально исправлять, то это пропащий человек. Уж извините за высокопарный слог, но уже просто достало.

— Знаниями надо пользоваться, а не изображать из себя маггловский компьютер, в который просто загружают очередной пакет данных. Что? Удивлена? — я кровожадно оскалился. — Я своими знаниями пользуюсь. А когда чего не знаю, иду и узнаю. Но никак не наоборот — не набиваю голову кучей бесполезных мне знаний, что ВОЗМОЖНО КОГДА-НИБУДЬ мне пригодятся. Что? Не согласна? Хочешь наглядный пример? Что ж — прошу!

Резко развернувшись, я прошагал к парте, на которую ещё в самом начале кинул свою сумку. Извлёк из неё фолиант. Причём взятый в школьной библиотеке и не имеющий никаких ограничений по выносу за пределы оной.

— Итак... страница пятьдесят четвертая. Глава восемнадцатая. Артефакты для работы со временем, — посмотрев в покрасневшие от еле сдерживаемых слёз глаза Гермионы, я начал зачитывать список тех опасностей, что поджидают желающего поиграть со временем. По мере того, как до мозга девочки доходил смысл сказанного, она начала интенсивно бледнеть. — И наконец, мой любимый, последний пункт. Внимание! Категорически запрещается использование временных артефактов лицам, не достигшим малого совершеннолетия по причине недостаточной магической силы, вследствие чего может быть повреждён Дар юного мага. Основная причина — смотреть раздел двенадцать, артефакты, работающие на Силе самого мага. Вот так-то... — я грустно улыбнулся. Взвесив книгу на руке, теперь позволяю себе насмешливо оскалиться. — Сначала я думал хорошенько тебя отшлёпать этой самой книгой. Вдруг через задние ворота у тебя мозг быстрей встанет на место, но, — книга громко шлёпнулась на преподавательский стол возле Гермионы, — мне уже просто безразлично. До встречи... Грейнджер.

Палочка девочки легла возле книги. А я же, молча повернувшись и напоследок кинув отсроченное заклинание отмены, покинул класс. Настроение было паршивое. Не хотелось никого видеть...

Рядом появился до этого где-то гулявший Мыкита.

Ну ладно, уточню — не хотелось никого видеть из людей.

Что ж, самое то настроение для продолжения работы.

*POV Гермионы Грейнджер — зареванной девочки*

— Чёртов Рон! Чёртов Рон! — бубнила я, монотонно стуча кулаком по столу. Хотелось плакать, но, к сожалению, все слезы уже были выплаканы и у меня банально не хватало влаги в организме для этого действа. По этой же причине жутко пересохло во рту. — Чёртов Рон!!!

Очередной удар сопровождался мощным всплеском стихийной магии. Как результат — столешница пошла крупными трещинами. Это-то меня и отрезвило. Я обессилено села прямо на пол. Бóльшим ничтожеством я себя ещё никогда не ощущала. И пускай разумом понимала, что происходит, но сердцем принять не могла.

Чтобы хоть как-то отвлечься от внутренних терзаний, я взяла оставленную Редлисом книгу и, открыв её на первой странице, начала читать.

И только дойдя до восемнадцатой главы, поняла, что делаю. Я оцепенела.

Мгновение, другое — и я с яростным криком швырнула книгу в окно. Со звоном битого стекла та устремилась наружу в набирающую силу вьюгу. И почему-то мне показалось, что я слышала не только звон разбитого окна. Кажется, ещё и мои розовые очки разлетелись на осколки вместе с ним...

— Это надо обдумать... Нет — надо всё хорошенько обдумать, — пробормотала я, медленно направляясь на выход.

Наступил переломный момент в ломке сознания одной "гриффиндорской заучки".

*End POV*

— Пометка для дальнейшей работы: уменьшить наплечники до приемлемых пропорций, так как с размозжённым мозгом долго не живут. Примечание: подобная толщина приемлема лишь в том случае, если в них что-то встроено, а также наличествуют сугубо конструктивные ограничители по углу смещения. Примечание: подобное возможно лишь с использованием огнестрельного оружия и при передвижении по более-менее ровной поверхности. Вердикт: по возможности намылить холку дизайнерам Близзов, а также всесторонне культивировать подобный бред у вероятных противников как единственно правильный. Хе-хе...

Я с прищуром посмотрел на боевой доспех, в который постепенно, подвергаясь переработкам, превращалось то, пускай и невероятно пафосное, но гротескное недоразумение, что было изначально. Уже сейчас были видны разительные отличия. Броня стала более правильных пропорций. Уменьшились, как я говорил, наплечники. Также "горб" стал в разы меньше и не грозил больше перевесить назад, тем самым просто завалив всю эту груду железа на спину. Но в то же время полностью от него отказываться я не спешил — были у меня на него планы и на встраиваемое "оборудование", которое, скорей всего, будет оригинальной переработкой серии различных артефактов.

Также я нашёл место, где именно накосячил с чарами подгонки.

Точней, я слишком глупо поступил, выбрав именно их для решения несоответствия между моими размерами и размерами доспеха. Ведь что чары, что руны подгонки одежды базировались на школе трансфигурации, производя одноразовую, за счёт магии надевшего, вечную трансфигурацию. Благодаря своим небольшим размерам и "вылизанным" за столетия формулам этих чар, они потребляли просто смешное количество магии, из-за чего в принципе не могли причинить вреда даже магглу, в котором магия тоже присутствует. Пускай и в настолько смехотворных количествах, что даже если собрать всю выработанную ману за жизнь этого самого маггла, её и на Люмос может не хватить.

Вот по всему и выходило, что мне надо создавать заклинание с нуля, а не переделывать уже существующее. Хотя...

Моя рука впечаталась в моё же лицо. Меня пробило на нервный смешок.

Действительно — кидаюсь из крайности в крайность. И вместо того, чтобы просто подумать, начинаю сначала делать. Впрочем, это у меня ещё с детства прошлой жизни и практически не лечится.

А потому остаётся лишь исправить свой же косяк с минимальным ущербом.

А значит что? Значит, ищем всё, что связано с чарами расширения пространства, и разбираемся с тем, как правильней их завязать на доспехи, которые мало того что раскрываются сзади словно доспех Железного Человека, так ещё и, как каноничные доспехи космопеха, могут разбираться на сегменты. Броню ЖЧ после некоторых раздумий я всё-таки отбросил. Хотя бы по той причине, что с этим доспехом и так провозился порядочно. К тому же дополнительная толщина брони в нашем случае была не лишней.

Нет, я понимаю, какой это будет адов труд, но... меня уже настиг азарт и желание воплотить всё именно так. Предвкушаю грядущие проблемы, связанные с этим вопросом. Надеюсь, что хотя бы к концу этого учебного года успею довести их до ума если не полностью, то хотя бы в вопросе надёжности. По поводу энергии пока можно не волноваться — осколок философского камня в этом смысле просто незаменим.

Отдельным пунктом идёт оружие. О да-а-а!!! Это тот ещё мазохизм. Пока выворачивал себе мозг по поводу того, что именно мне надо. Пока делал первые наброски. Пока согласовывал с доступными мне рунными цепочками. И пускай бóльшую часть рунных цепочек для дальнобойного оружия можно было содрать с зачарованного гоблинами пистолета... то вот с оружием ближнего боя все обстояло не настолько радужно. Взять хотя бы то, что для подобной брони и оружие должно быть соответствующе — нечто монструозное вроде "Убийцы дракона" из Берсерка. А что? Я берсерк? Берсерк. Вот и оружие должно быть соответствующее.

Впрочем, все это лирика, и если говорить серьёзно, то подобное оружие есть смысл создавать лишь для того, чтобы отточить свои навыки как рунного кузнеца. Всё-таки для того, чтобы махать подобной махиной, надо сочетать довольно-таки сложный комплекс рунных цепочек. Здесь тебе и облегчение веса, и гашение инерции, и усиление веса в момент удара, и ещё почти два десятка пунктов...

И вот, наконец, приблизились долгожданные каникулы, и я с чистой совестью сообщил старосте, что отправляюсь на каникулы домой. Хех... действительно — домой.

— Ну что, дамы, — широко улыбаюсь напрягшимся близнецам. — Пакуйте вещи — вы отправляетесь со мной.

— Э...

— Я приглашаю в гости, — ещё одна улыбочка, только на порядок дружелюбней. Парни ощутимо напряглись. — Кстати, вы какой цвет предпочитаете — кремовый или всё-таки розовый?

Глава 33

Поезд постепенно замедлялся, подходя к платформе с дробным значением, а я всё никак не мог проснуться. В отличие от сидящих как на иголках близнецов, я почти всю дорогу продрых. Всё-таки без близкого соседства с дементорами спится на порядки лучше. Да и просто накопившаяся усталость от рутины, каковой является любая школа... ах да... я это уже как-то упоминал. В общем, покидая Хог, я ощущал лишь облегчение. Что соответствующе вылилось в сон.

Но, наконец, наш состав остановился на платформе, и мы смогли спокойно покинуть вагон.

— И куда дальше? — несколько напряжённо поинтересовался Тактик, оглядываясь по сторонам.

Вместо ответа я широко улыбнулся. А все почему? А потому что заметил Нимфадору.

Впрочем, заметить стройную девушку с серебряными волосами и обряженную в короткую униформу горничной... в общем, проблематично не заметить, хе-хе...

— Господин, я ждала вашего прибытия, — Тонкс согнулась в поклоне.

— Ну привет-привет, — ещё шире улыбаюсь и незаметно подмигиваю своей апрентис, что со всех сил сдерживается, чтобы не заржать — настолько ошарашенные взгляды были у окружающих нас людей. А тех было прилично — все ученики, которые имели возможность, из-за дементоров, постарались свалить на каникулы куда подальше.

Не обращая внимания на окружающих я уменьшил наши сундуки, после чего из складок платья Нимфадоры был извлечён металлический диск с светящимися рунами. Мыкита, следуя моему мысленному приказу, тут же ловко запрыгнул мне на плечи, устроившись таким себе живым воротничком. А стоило нашей компании коснуться диска, как сработал портключ и нас закружило в вихре перехода...

...Вывалившись на краю нашей полянки, я с хохотом рухнул в ближайший сугроб. Спрыгнувший ещё во время падения Мыкита тут же начал весело прыгать вокруг.

Было чертовски весело наблюдать за вытягивающимися у всех без исключения магов лицами и полным непониманием ситуации. Всё-таки косплейная униформа горничной отличалась от классического, довольно-таки строгого и пристойного платья — как небо и земля. В нашем случае можно даже сказать — различались как Дамблдор и Волдеморт. То есть что-то общее есть, но различий на порядки больше.

Рядом со мной приземлилась хохочущая Тонкс.

Некоторое время мы продолжали ржать под теперь уже офигевшими взглядами близнецов. Пока в какой-то момент я не осознал, что умудрился притянуть к себе девушку в объятья.

А учитывая, что её тоненькая, рассчитанная скорей на жаркое лето, чем на снежную зиму, униформа уже успела намокнуть из-за растаявшего снега, то выглядела девушка ну очень соблазнительно. Что примечательно, согревающих чар на ней не было. Но при этом её тело прямо-таки дышало жаром. Видимо, она всё же научилась правильно использовать свои способности метаморфа. Что не может не радовать.

С сожалением покосившись на продолжающих пребывать в ступоре близнецов, я со вздохом, слегка отстранившись, встал и помог встать Тонкс.

— Ну как у нас дела? — не переставая широко улыбаться, интересуюсь у подруги. В ответ получаю резко посерьёзневший взгляд девушки:

— Ты знал?

— Я до сих пор без понятия по поводу результатов твоего теста, — пожимаю плечами.

— Но ты знал.

— Подозревал нечто... подобное. А что ты хотела услышать? Что я хотел использовать тебя для своих целей? — фыркаю. — Не скрою — ты очень ценное приобретение. Но делал ли я это нарочно? Нет.

— Как же с тобою порой сложно, — Тонкс устало прикрыла глаза. — Порой не знаю, что с тобой делать...

— А ты ничего не делай. Хотя да, это быстро надоедает. Ничегонеделанье.

— Это да... — метаморф неожиданно хихикнула. Под моим вопросительным взглядом несколько смутилась, но пояснила. — Я первые недели две с ума сходила — целыми днями просто спала да ела. А потом...

— А потом вожжа под хвост попала, — понимающе заканчиваю.

— Да... И вообще — это ты во всем виноват! — в меня обвиняюще ткнули пальцем.

— Да-да-да! — подняв руки вверх и улыбнувшись своей ставшей фирменной, улыбкой. — И я даже готов взять на себя ответственность.

— Дурак... — буркнула Тонкс и отвернулась. Только вот начавшая краснеть шевелюра выдавала её с потрохами. Хм...

Наступила неловкая пауза, которую минуту спустя всё-таки решились нарушить близнецы, о которых мы как-то даже успели позабыть:

— А... что здесь, собственно, происходит? Э... Рон, почему ты так на нас смотришь?..

— Ладно, — махнул я рукой. — Живите. Сегодня.

— Ну что ж, рассказывай, — обратился я к Тонкс, когда мы, наконец, оказались внутри палатки. А ещё хорошо, что я не скупился, покупая одну из самых дорогих моделей, а потому ни снегопад, ни довольно-таки низкая температура не доставляли нам никакого дискомфорта.

— Уф... Ладно, слушай, — девушка, уже переодевшаяся в нормальную одежду, то есть тёплый спортивный костюм с довольно-таки коротенькой футболкой под ним, с ногами устроилась в одном из кресел возле магического камина. Ага, даже такая прелесть есть в моей палатке. — Просьба о проверке моей крови у гоблинов вызвала странные, как мне тогда показалось, усмешки. Впрочем, недоумевала я недолго — пока не получила свиток с результатами... КАК?!! Как это может быть?!! Нас же выжгли с родового гобелена!!! Нас изгнали из Рода!!!

— Цыть ты! — рыкнул я на разоравшуюся девушку, на мгновение давая своей ярости берсерка выглянуть наружу. Эффект был что надо — Тонкс испуганно икнула и вжалась в кресло. — Успокоилась? Вот и хорошо. Что было дальше?

— А ничего! Я просто забрала результаты и перенеслась в лес... следующие сутки я плохо помню. Кажется, я даже кого-то порвала... и это не был человек. Хм... — Нимфадора прикусила кончик своего ногтя на большом пальце правой руки и уставилась на огонь в камине. На некоторое время наступила тишина. — Ты знал? — вновь задала она тот же вопрос что и недавно.

— Нет, — устало пожимаю плечами. Под её пристальным взглядом приходится отвечать более развёрнуто: — Как уже говорил: Я не знал, но подозревал.

— П... Почему они так с нами поступили? — чуть не плача спросила она. — Ты просто не представляешь, каково это — ощущать на себе презрительные взгляды чистокровных и части полукровок... Как же, изгнанница из древнейшего и благороднейшего рода...

— Ты это мне говоришь? — иронично поднимаю бровь, одновременно поглаживая улёгшегося у меня на коленях Мыкиту. — Если ты не забыла, то первый курс я ходил с фамилией Уизли.

— А... а, ну да... Извини... — перестав грызть свои ногти, которые, к слову, не спешили поддаваться молодым крепким зубам метаморфа, девушка вновь пристально посмотрела на меня. — Но все же — откуда ты об этом узнал?

— Ещё раз повторяю — я только предполагал. Но это было логично.

— ЧТО?!! Да как...

— Цыц, я сказал! Да! Логично! Почему?! Очень просто — ради сохранения Рода Блэк!!!

— Что?... в ответ жалобный писк.

— То! — рычу, после чего устало прикрываю глаза. Устало спрашиваю. — Какая первая заповедь любого магического Рода?

— Э... Всё, что ни делается, должно делаться на благо Рода... — недоуменно отвечает Нимфадора.

— Именно, — киваю. — А теперь подумай вот над чем: Род Блэк — один из древнейших родов, что есть на Британских островах, и до сих пор не прервался, несмотря на все попытки "доброжелателей". Вопрос — как?

— Э...

— Изгнание из Рода... Точней уж "изгнание" — ничто иное как пыль в глаза слишком любопытным. Что? Не понимаешь? Уф... Ладно, смотри: после твоего письма, где ты хоть ничего и не написала по поводу проверки, но по экспрессии было несложно понять, что да как. Потому я потратил пару вечеров на то, чтобы изучить старые газетные подшивки времён молодости твоей матери и дяди. Да-да — Сириуса Блэка. Так вот, там и там я нашёл довольно-таки экспрессивное описание того, что их выжгли с гобелена. Но и только.

— Я не... я не понимаю...

— Я знаю. На это и был расчёт — чтобы ни ты, ни кто другой ничего толком не понял. Это не афишируется в среде чистокровных. Об этом не принято говорить даже меж собой...

— Да о чем же?!!

— О том, что выжигание с гобелена не несёт в себе ничего кроме простой порчи достаточно дорогого артефакта. Хотя нет, вру. Ещё как несёт. А именно — сокрытие правды.

— Ты можешь нормально говорить, а не загадками?

— Да какие загадки-то? Я тебе прямым текстом сказал. Ты просто не хочешь подумать, находясь под накалом страстей.

— Уф... — девушка помассировала лицо. — Ладно. Дай подумаю. Значит, повреждённый гобелен должен сокрыть... что? Нас? Глупости — изгнанных из рода все чистокровные знают если не в лицо, то уж точно поимённо. Тогда что? Хм... — девушка глубоко задумалась. И надо признать, наблюдать за такой ней было очень приятно. Я начал медленно отсчитывать время до того момента, когда она по идее должна сообразить. И что самое приятное — я ошибся. Вместо пяти минут ей хватило чуть больше трёх. Вот она замерла. Её глаза резко увеличились в размерах. И крик души. — Статус?!!

— Именно, апрентис, именно что статус, — прикрыв глаза, я позволил себе полностью расслабиться. — Была война. Род Блэков резко сократился — в живых оставалось все меньше членов семьи. Потому они сделали финт ушами — добились того, чтобы члены рода оказались по обе стороны от баррикад. С одной стороны, это грозило получением очередного вороха родовых проклятий, если они повстречаются в бою, но с другой стороны, как минимум половина рода так или иначе окажется на стороне победителя. А значит...

— А значит, и будет кому продолжить Род. Все ради благополучия Рода, да? — девушка горько рассмеялась.

— Именно так, — спокойно киваю. — Что же до изгнания из рода... то это лишь блеф. Ведь у изгнанной по всем правилам из Рода не может родиться метаморфа — это родовой Дар наподобие того же серпентарго. А гобелен, как ты уже поняла, просто скрыл следы блефа. Что примечательно, при необходимости он восстанавливается простым Репаро. Просто надо, чтобы заклинание накладывал Блэк по крови.

— То есть я...

— Чистокровная Блэк и имеешь полное право объявить себя Леди этого Рода, так как тот же Сириус на данный момент является лишь Наследником, так и не подтвердившим свой статус главы Рода.

— Это... я... я должна подумать.

— Конечно, апрентис, — хмыкаю как ни в чем не бывало. — Думай. Решай. Думаю, около полугода-года у тебя есть.

— Спокойной ночи... наверное.

— Ага — спокойной ночи.

— Итак, дорогие мои, сегодня у нас будет очень насыщенный день, — я расхаживал перед стоящими навытяжку близнецами, облачёнными только в простые домотканые рубахи по колено, и вещал. — Род Уизли доигрался до получения клейма Предателей Крови. Старшим представителям уже не поможешь. Их время искупления прошло. Да и незаметно, чтобы те даже пробовали снять проклятие если не с себя, то хотя бы с потомков. Мне повезло от него избавиться. Также есть сильные подозрения по поводу Билла и Чарли. Перси и Джинни... Ну, первому уже ничем не поможешь хотя бы по той причине, что мозги у парня уже давно заменили инструкции. Что же до мелкой... Пока я не знаю, что с ней делать... — я задумчиво почесал кончик носа и резко остановился. В упор посмотрел на рыжиков. — Что же до вас — будем пробовать один вариант. Чертовски рисковый и с непредсказуемым результатом. Но на данный момент это единственный для вас шанс избавиться от клейма до малого совершеннолетия, пока то окончательно не закрепилось...

Я подошёл к пеньку, на котором стояло уже два небольших наполненных стакана.

— Сначала немного теории. Перед вами Оборотное Зелье. О его свойствах вы наверняка знаете достаточно. Я же собираюсь рассказать вам об одном его побочном эффекте. А именно о принятии собственного волоска. Как вы думаете, что произойдёт? А, ну да, я уже вам рассказывал. Но всё же повторю. Кроме того, что вы на месяц, если не применять мер, смените пол. Но важно не это, а то, что на это время частично пробудится Наследие рода Уизли. Кстати, вы так и не выяснили, что это за Наследие? Жаль. Очень жаль... Впрочем, некоторые подозрения у меня есть. Собственно, именно из-за этих подозрений мы будем проводить ваше превращение именно здесь — на опушке леса, а не в тёплой палатке у камина. Но вернёмся к теории. Для вас лично как членов рода Предателей Крови такая попытка избавиться от клейма может быть вдвойне опасна тем, что ваши ауры находятся в жутком состоянии и больше похожи на решето. Собственно, потому с каждым годом вам всё сложней колдовать. А учитывая, что при приёме Оборотного в данной вариации ваша магия будет заперта внутри ваших же тел, то варианты того, что произойдёт в дальнейшем, не самые радужные. Начиная от просто быстрого магического истощения и как результат — смерти, заканчивая форсированным формированием клейма и скатыванием в безумие. Но это самые пессимистические варианты. Ну что? Готовы к эксперименту?

— Ты псих! — в один голос заявили близнецы. И не менее синхронно. — Конечно, не готовы! Давай сюда своё Мордредово зелье!

Выдав братцам-кроликам зелье, я поспешил отойти подальше. Если мои подозрения оправдаются, то мне надо хотя бы парочку мгновений для принятия промежуточной формы. Тьма и Хаос! Поскорей бы мой план исполнился, и я смог бы добиться желаемого по смене своей видовой принадлежности.

Дальше мне было не до размышлений на отвлечённые темы — близнецы добавили по волоску каждый в свою дозу и залпом выпили.

Пару мгновений ничего не происходило.

А потом тишину рассветного леса пронзили два громких, полных боли крика. Тела близнецов начали медленно преображаться. Слишком медленно как по мне. И видимо, именно это причиняло им жуткую боль. Вскоре они повалились на снег и сжались в позы эмбрионов, лишь тихо постанывая.

Но подходить я не спешил. Если моё предположение верно...

"Всё-таки верно, — мысленно усмехаюсь встретившись с двумя парами налившихся кровью глаз. — Так вот как это выглядит со стороны. Действительно пугающе. Даже жутко. Но... первая стадия всё же опасна в первую очередь для самого берсеркера, чем для окружающих. Если те знают, с чем столкнулись. Стоп. Хватит размышлять. Пора действовать!"

Мгновение — и я перетекаю в некое подобие боевой формы Истинных Оборотней, о которой, как и о них самих, ходят древние легенды. Смесь человеческого и звериного тела, берущее от обеих форм лучшее: разум человека, инстинкты зверя, также как сила и выносливость. Верхние конечности — стык обеих форм: гротескные руки с огромными загнутыми когтями. Хвоста нет — сейчас это атавизм и даже опасный для здоровья отросток. Сознание привычно погружается в подобие боевого транса. Глаза с почти светящейся золотистой радужкой начинают невероятно быстро вращаться в глазницах. А потом так же резко замирают — территория изучена и все внимание переключено на две цели.

На несколько секунд наступает абсолютная неподвижность всего сущего на поляне. По крайней мере, именно так всё выглядит.

А потом три тела сшибаются где-то в её центре, бешено рыча и нанося друг другу мощные удары.

Бой... был сложным. Хотя бы по той причине, что в подобии боевой формы я не мог наносить часть ударов — банально бы убил обернувшихся близнецов. Всё-таки острые когти не всегда удобны.

После первой сшибки и обмена ударами я старался держать дистанцию. Во-первых, сразу с двумя сражаться чертовски опасно, так ещё и в таком состоянии близнецы ничего не соображали, действуя на голых инстинктах. Хотя с другой стороны — это даже было полезно, ведь они не могли использовать тактику и согласовывать свои действия. Но надо признать, что скорость, на которой они двигались — поражала. Уже через две минуты постоянных уклонений мои мышцы, несмотря на накачку адреналином, просто выли от боли.

Не знаю, чем бы закончилось наше противостояние, если бы в какой-то момент превращённые в настоящих фурий парни просто не упали на очередном рывке, пропахав по очередной траншее в снегу.

Выждав пару минут, я осторожно приблизился к неподвижным телам.

Пара диагностических заклинаний — и я с руганью, подхватив под мышки теперь уже близняшек, активировал портключ.

Несколько мгновений переноса — и я оказываюсь со своей ношей в палатке. Ко мне тут же подскочила Нимфадора.

— Что случилось?

— Грр!!! — вместо ответа выдал я, сбрасывая тощие фигурки на пол и возвращая себе человеческий облик. — Кандалы неси! Быстро!

И пускай девушка ничего не понимала, но требуемое выполнила в рекордные сроки.

Вскоре стальные браслеты, также как и ошейник на шее, со зловещим звоном сомкнулись на конечностях своих жертв.

— Уф... успели.

— Да что, собственно, происходит?! — Тонкс тряхнула меня за плечи и требовательно уставилась в глаза.

— Что-что... Попытка снятия клейма Предателей Крови... — устало проворчал я, при этом морщась от боли в плечах. Мало того что хватка у девушки после тренировок в своём Даре просто стальная, так ещё и перетруженные мышцы никто не отменял. — Частично удачная, кстати...

— Частично?

— Ага... — я медленно встал и кое-как доковылял до кресла. — Наследие в близнецах проснулось как бы не в полном размере. По крайней мере, скоротечная стычка была невероятно жёсткой, и спасло меня лишь различие в уровнях пользования этим самым Даром. Хотя... — я покосился на продолжающие лежать посреди "гостиной" фигурки в промокших рубахах и кандалах. — Будь добра, кинь в них осушающее и согревающее заклинания, а то у меня ни сил, ни желания двигаться сейчас нет в принципе.

— Угу... — Нимфадора выполнила требуемое и вернулась к прерванной теме. — Так что пошло не так?

— Аура у ребят слишком уж рваная. Тут до Клейма добавился ещё и откат от их "шалостей". Как результат — резкое пробуждение Наследия и вместе с тем хлещущая со всех "щелей" магия. Если бы я заблаговременно не попросил тебя заказать магические кандалы, ожидая чего-то подобного, то минут через пять-десять они бы были уже не жильцы. Просто бы истощили свои и без того потрёпанные Ядра.

— А кандалы... Как они смогли помочь?

— Уф... — я устало помассировал глаза. Хотелось спать. И в горячую ванную. А ещё лучше поспать в горячей ванне... погрузившись с головой. Хм... а что если использовать заклинание Головного Пузыря? Эх... мечты-мечты... — Ты что, даже не почитала информацию о том, что заказывала?

— Не видела причин. К тому же ты хорошо объясняешь.

— Тоже мне Грейнджер нашла, — возмущённо фыркаю, после чего начинаю бешено кашлять — тело было несогласно с моим выражением эмоций. — Тьфу... Ладно, объясню коротко, а ты пока посмотри в сундуке какое-нибудь укрепляющее. Как для меня, так и для наших... хе-хе... близняшек, — некоторое время я молча собирался с мыслями, одновременно любуясь вторыми девяносто девушки, склонившейся над сундуком, который использовался как склад зелий. — Итак... магические кандалы. Как понятно из названия — "украшения" для магов и магических существ, призванных не дать тем воспользоваться своей магией. Как это достигается? Довольно-таки просто на самом деле — на заключённого надевают комплект артефактов, что фактически не даёт его собственной магии выйти наружу. Как результат — ни воспользоваться палочкой, которая является проводником, ни беспалочковым заклинанием не выходит. Что же до тех магов, что обучены использовать магию для усиления собственного тела... то таких, во-первых, мало, а во-вторых, сами кандалы зачарованы достаточно надёжно, чтобы их нельзя было порвать даже оборотню. Вот такие вот пирожки с вероятными детишками анимагической формы МакГонагалл, то бишь котятами.

— И что теперь?

— На ночь пристегнём... хе-хе... сестричек к их кроватям. Если поутру они будут во вменяемом состоянии, избавим их от цепей при помощи Силовой Ковки, оставив лишь сдерживающие магию браслеты. Если же нет... придётся возвращать им прежний облик и искать другие пути.

— А они есть?

— В конечном итоге всегда можно наведаться в Сердце Леса к фениксам. И даже если птички не помогут, то хотя бы попробуем раздобыть деликатесного мясца на обед... Кстати, как там дела со "Скатом"?

— Ну... основу я изготовила... — Тонкс неуверенно почесала кончик носа. — Правда за "манипуляторы", что бы это ни значило, браться не решилась...

— Ничего, времени у нас впереди достаточно, а потому будем доводить его до ума вдвоём.

Глава 34

Повинуясь моему жесту, тело одной из "близняшек" медленно вплыло в... камеру. Да-да — вполне себе приличную тюремную камеру. Она, кстати, располагалась в командном центре. А что? У любого себя уважающего мага должна быть темница. Даже если она находится не в подвале, а просто на нижнем этаже.

Еще пара заклинаний, и рыжеволосая девушка со стройной фигуркой и небольшой грудью оказалась качественно распятой на противоположной от дверей стене. Прочитав последнюю формулу я смог полюбоваться тем, как прямо из стены "выросли" еще несколько браслетов и дополнительно охватили конечности и талию "пленницы".

— А это не слишком жестоко? И какой вообще в этом смысл? — стоящая рядом Нимфадора, хоть и не спешила возмущаться обращением с измененными близнецами, но довольной никак не выглядела.

— Так надо, — спокойно пожимаю плечами. — Во-первых надо убедиться что Наследие действительно пробудилось — а прийти в себя в стрессовой ситуации — это один из самых надежных способов это проверить. Также, если все пойдет нормально, то заодно проведем первый урок по контролю боевого безумия. В зафиксированном состоянии, когда... хе-хе... "она" убедится в неспособности освободиться, начнет на порядки лучше воспринимать информацию. По себе знаю — сознание не столько отключается, сколько отстраняется от управления телом. Потому все будет осознано и взято на заметку.

— Некрасиво как-то...

— Что поделаешь? — это самый быстрый способ преодолеть то, что я называю первой стадией. Все-таки выпускать из-под надзора не контролирующую себя машину смерти я не собираюсь. Особенно, если сам причастен к ее пробуждению.

На несколько минут наступила тишина. Я продумывал свою дальнейшую роль, которую должен был исполнять под Оборотным. Тонкс же... мысленно готовилась к неизбежному. Ей тоже предстояло сыграть свою роль.

— Ладно, — наконец нарушил я молчание. — У нас минут двадцать, пока эффект заклинаний не закончится, и "она" не придет в себя. Потому прошу на помост, так сказать.

— И как я на это согласилась? — закатив глаза к потолку, девушка начала изменяться, и меньше, чем через минуту, возле меня стояла копия распятой на стене рыжевласки. Окинув себя мрачным взглядом, метаморф начала вносить последние изменения в собственный облик: под глазом появился шикарнейший синяк, на руках тонкие рубцы свежих шрамов, между грудей появилось несколько круглых ранок, будто их делали гвоздем.

— Н-да... тебе чтобы в ужастиках сниматься никакого грима не надо.

— Хочешь, изображу Чужого? — очень "ласково" улыбнулась Тонкс, демонстрируя отсутствие передних зубов. Против воли я слегка попятился. Что впрочем не помешало мне сунуть девушке домотканую рубаху. А то, что та была хорошенько заляпанная кровью и покромсанная — так того ее роль требует. Теперь настала очередь девушки пятиться под моим ласковым взглядом.

Минут пять спустя Тонкс заняла свою "позицию" на стене, распятая аналогично своей "сестре". Большего антуражу добавляли окровавленные бинты, туго обматывающие большую часть ее тела.

— Что? — девушка насторожено посмотрела на меня.

— Да ничего... — задумчиво протянул я. — Тебе руку бы одну убрать для правдоподобности и усиления эффекта.

— Т-ты... ч-чего задумал?!! — Нимфадора судорожно задергалась в слишком прочных даже для нее фиксаторах. Остановилась она лишь тогда, когда я в очередной раз обреченно познакомил свою руку со своим же лицом.

— Нимфадора, — устало говорю ей. — Ты чего тупишь? Ты же метаморф — тебе что убрать, что добавить конечность, как мне за ухом ногой почесать. То есть только и надо использовать доступный Дар.

— Э... А... Так можно? — девушка тупо уставилась на меня.

— Уф... — я в очередной раз повторил жест "рука-лицо" и не удержавшись, покосился на ближайшую стену. Хотелось постучаться. Головой. — Чтобы к летним каникулам попрактиковалась в принятии облика русалок и нагов.

— А....

— Цыц! Время, — шикнул я на девушку и поспешил покинуть камеру — наша "жертва" начала пробуждаться.

*POV Джорджа Уизли. С жуткого похмелья*

В голове били набаты (как минимум — великаны). И, должен признать, настолько паршиво я себя еще никогда не ощущал. Даже когда мы в прошлом году напились в честь победы за Кубок по квиддичу.

Гул в голове тем временем только нарастал. Захотелось с силой сжать виски и тихо завыть.

Только вот попытка пошевелиться принесла не самую приятную информацию — я не мог сдвинуть руки и на сантиметр. Сердце пропустило удар.

Я резко открыл глаза и тут же застонал от слишком яркого освещения в помещении. Пришлось на некоторое время вновь их закрыть, пока не приду в себя.

Вторая попытка оказалась лучше... Но лучше бы ее не было — то что я увидел чуть не отправило меня вновь в беспамятство.

Помещение, в котором я оказался больше всего напоминало железный куб. С одной стороны у которого была дверь, а с другой была прикручена к стене моя тушка.

"И не только моя", — вяло отметил мой мозг, стоило услышать слабый стон слева от себя.

Кое-как умудрившись повернуть голову в слишком высоком и толстом ошейнике, который, казалось, врос в стену, я увидел возле себя худенькую девушку, оказавшуюся в аналогичном моему положении.

Короткие, до плеч, волосы рыжего цвета. Неестественно бледная кожа с россыпью веснушек доходящих аж до все тех же плеч. Небольшая грудка и стройное, можно даже сказать, спортивное тело. Ее можно было бы назвать миленькой, если бы не тот факт, что большую часть ее тела закрывали окровавленные бинты и... рубаха.

Мозг забуксовал. До меня все никак не доходило, что именно это значит.

А потом со щелчком ко мне пришло осознание. Вспомнилось все, что происходило накануне.

Вот мы с братом принимаем Оборотное Зелье с собственными волосками и нас накрывает жуткая боль. Потом идет ряд вспышек-образов, подернутых кровавой пеленой всепоглощающей ярости. Единственное, что удается вычленить, — это наш противник: жуткая помесь человека и лиса, который постоянно уклоняется от наших неорганизованных атак. А потом... потом тьма...

"Так что же произошло?" — задался вопросом я. Дергаться в своих оковах я перестал еще на второй минуте — и так было ясно, что они слишком прочны.

Вдруг раздался громкий щелчок и массивная дверь медленно отошла в сторону. На пороге появился мужчина в белой маггловской мантии... нет — в халате. Да — халате. Лысеющий мужчина с любопытством смотрел на меня. И это его любопытство меня никак не радовало, учитывая мое положение. Да и женское тело, которое я хоть и ощущал как родное, все-таки вызывало некий дискомфорт вместе с повышенным ощущением беспомощности.

— Хм... — выдал мужчина и повернувшись лицом ко входу, крикнул кому-то невидимому отсюда. — Сообщите старшему, что Вторая пришла в себя.

Вместо ответа послышался звук, как будто кто-то бежал по чему-то металлическому.

— Ну здравствуй, Вторая, — уже ко мне, обратился мужчина.

— Э... здрасьте, наверное... — никогда не умел вести переговоры — это прерогатива брата. Я хорош в далекоидущих планах, но никак не в быстрой оценке текущей ситуации. Пару раз подергался в оковах и насколько вообще возможно вежливо попросил у мужчины. — Можете, пожалуйста, меня освободить?

— Извини, Вторая, но это запрещено инструкцией... — с доброй улыбкой ответил он.

— К-какой инструкцией?

— По обращению с подопытными образцами, — еще одна добрая улыбка, от которой мне вдруг стало не по себе.

— О-образцами... П-подопытными...

— Конечно, милочка. Именно с подопытными. И должен сказать — очень дорогостоящими, — мужчина продолжая улыбаться, приблизился ко мне и, поймав меня за подбородок, начал с интересом поворачивать мою голову из стороны в стороны, рассматривая. — Все-таки я поражаюсь тому, как вы две смогли справиться с той тварью, что нашли возле вас. А ведь судя по вскрытию — тварь была очень резвой и еще более сильной.

— Т-тварь?

— Ну да! Или ты не помнишь, милочка? Дикая помесь человека и то ли волка, то ли лисы... Ну, с красным мехом такая...

— Рон... — до меня дошло, о чем говорил мужчина. Сердце гулко застучало в груди. Мы убили... убили собственного брата, пускай тот и отрекся от рода... По щекам потекли слезы.

Рядом раздалось глухое рычание.

— Ой, как не вовремя, — пробормотал мужчина и достав из кармана халата черную прямоугольную коробочку подошел к распятой рядом со мной девушке. Нет! К брату!

Раздался тихий щелчок, а потом треск как от слабого заклинания молнии. Тело брата забилось в конвульсиях.

— НЕТ!!! НЕ НАДО!!! НЕ ТРОГАЙТЕ!!! — я со всех сил задергался, но чертовы кандалы не сдвинулись и на дюйм. Внутри начало зарождаться что-то темное, кипучее.

— Ой, милочка, ну зачем так орать-то? — поморщился мужчина и демонстративно поковырялся в ухе. — И вообще, к чему эта экспрессия? Ведь это лишь вынужденная мера — это животное слишком агрессивно, и к тому же своими криками не даст нам нормально общаться...

— Да как вы... да как ты смеешь, тварь?! Отпусти нас немедленно! Это мой брат!!! Мы не животные!!! Мы люди!!!

— Все сказала? — спокойно поинтересовался этот изверг, когда я, наконец, сорвал голос. — Значит так, Вторая. Пока я оставлю тебя подумать над своим дальнейшим поведением. Что ж до Первой — то, так как это... существо лишено разума, то она послужит науке своим телом. А вот у тебя еще есть шанс остаться в живых подольше. Подумай над этим, — говоря это, он склонился надо мной и с мерзкой ухмылочкой положил руку на мой лобок. В глазах окончательно потемнело от ярости, и я рванулся вперед.

*End POV*

— Н-да... — я нервно передернул плечами, отходя от впавшего в боевое безумие берсерка. Металл скрежетал, металл стонал, но все-таки держал разбушевавшуюся машину смерти. Рука сама собой потянулась к шее — еще бы чуть-чуть и мне вполне могли перекусить сонную артерию. Но это того стоило — Наследие точно начало пробуждаться.

Хотя должен признать — изображать безумного ученого было до ужаса мерзко.

Но другого пути я просто не видел. К моему глубокому сожалению даже через гоблинов достать трактаты по обучению молодых берсерков было невозможно. Тех просто не существовало — знания передавались из уст в уста среди знающих. Возможно что-то есть в Родовом Кодексе Уизли. Но тот закрыт для Предателей Крови. Равно как не для членов Рода. Вот и выходит что единственное подобие "пособия" — это мой собственный опыт. Потому и приходится создавать ситуации для близнецов, аналогичные тем, в которых побывал я с учетом разницы в возрасте. То есть, все должно быть намного жестче и страшней.

Вполне возможно, что есть другой путь. Не столь мерзкий. Но я даже не представляю, где искать. Разве что напоить ребят каким-нибудь галлюциногеном. И то — не факт, что поможет.

А так есть хоть какая-то надежда на то, что я смогу скорректировать их развитие, дав толчок в нужном направлении. Просто потому, что помню с чем мне самому доводилось сталкиваться.

Радует лишь то, что после подобной встряски ничего столь же мерзкого и откровенно низкого делать больше не придется.

Фактически вся эта встряска нужна для одного — формирования воспоминания-якоря, используя которое, можно будет впадать в боевую ярость практически мгновенно. А когда в нем отпадет надобность, а разум сможет хотя бы частично контролировать тело — при помощи той же Окклюменции парни сами смогут притупить воспоминание. Все-таки теперь они для любого легилимента крепкий орешек.

— Может ты наконец меня отцепишь? — раздраженно поинтересовалась Тонкс, перестав изображать потерявшего разум, а потом и сознание от электрошока берсерка.

— Ах да... извини, — виновато улыбаюсь и взмахом руки освобождаю девушку. Все-таки это чертовски удобно — со стороны кажется, что использую беспалочковую магию, хотя на самом деле проводником служит браслет. Да и использовать оружие и одновременно колдовать можно. Хотя ничего сложней простого Экспеллиармуса, стреляя в направлении мишени (но нифига не попадая по ней) у меня пока не получается.

— Странный эффект, — метаморф стала рядом со мной, при этом не спеша принимать свой истинный облик. Во-первых, нам предстояло повторить сценку еще один раз. А во-вторых, по телосложению она была несколько крупней получившихся "близняшек", которые в свою очередь казались на год-два младше своего возраста.

— Ну, зато теперь понятно, почему берсерков назвали "берсерками", что в переводе со старонорвержского означает "медвежья шкура", и почему их часто путают с оборотнями.

Все дело в том, что впав в боевую ярость, берсерк обзаводится дополнительной броней в виде покрывающего плечи и часть спины волосяного покрова. Волосы мало чем по жесткости отличаются от толстой проволоки. Да и глаза претерпевают изменения. По крайней мере, зрачок увеличивается настолько, что полностью пропадает радужка, а потом — не иначе, как под действием магии, — заполняет собой почти весь белок.

— Очень похоже на то, что маги-берсерки, чьим Родовым Даром является именно эта способность, частично принимают облик своей анимагической формы, — выдаю самое логичное (как по мне) предположение.

— Что-то по тебе этого незаметно. Помнится, в конце твоего прошлого учебного года мы могли полюбоваться на тебя в ярости. Но, кроме хвоста, ушей и пожелтевших глаз я что-то не припомню у тебя ничего подобного, — девушка кивнула на пристально наблюдающую за нами "близняшку".

— Не забывай — я, за год до того, отрекся от Рода Уизли. И значит уничтожил в себе и их Дар. А то что есть во мне — это принесенное из прошлой жизни и не является классическим для магов видом боевой ярости с ее внешними проявлениями. По большому счету у меня уже давно не боевая ярость, а полноценный боевой транс, пускай и низшего уровня. Но все-таки я себя полностью контролирую, пускай и с некой отчужденностью... Ладно, пойдем со второй нашей "гостьей" пообщаемся...

— И все-таки... это как-то мерзко...

— Знаю, — морщусь. — Сам не рад от подобного варианта. Но и использовать что-то из классики древности, вроде похода зимой с одним ножом на стаю волков — хоть и более эпично и круто, но несколько... скажем так: отсев жестче.

— Н-да...

— Угу...

Глава 35

Ну, что я могу сказать? После того, как парни пришли в себя, и им было объяснено, для чего было все проделано, они признали, что это было лучше, чем идти на тех же волков с ножом наперевес. Впрочем, это не помешало им гонять меня почти целый день по лесу. Меня спасало лишь то, что я, во-первых, знал этот самый лес, а во-вторых, мою анимагическую форму еще никто не отменял. Потому я большую часть времени отсиживался по разным колючим кустарникам.

Зато есть и плюс — у ребят к концу дня мозги начали хоть и туго, но поспевать за телом. Хотя в тот момент мне от этого стало лишь сложней от них уходить.

И пускай к концу зимних каникул они и не смогут окончательно обуздать свою ярость, так как тут просто должно пройти время, чтобы воспоминания несколько затерлись, но теперь стало ясно, что клеймо все-таки удастся сорвать. Хотя все еще непонятно, придется ли для этого братцам-кроликам изображать в следующем учебном году... хех... сестер-белочек, или нет.

Хотя, несмотря на все обстоятельства, я не смог удержатся от небольшой шутки.

— Это ЧТО? — близняшки с непередаваемым выражением лица смотрели на предоставленную взамен их родной одежду, что по понятным причинам не особо подходила по размерам. Точнее, подходила, но... "глиста в скафандре" — самое мягкое обозначение получающейся картины. Сестры-близняшки братьев-близнецов отличались (кроме всего прочего) разницей в росте почти на голову в пользу последних.

— Это одежда.

— Заметно, — одновременно протянули сестрички. Что примечательно — теперь они действительно чувствовали друг друга и могли заканчивать друг за другом предложения не только благодаря многолетней тренировке. Даже страшно представить, какой же это будет смертоносный тандем, когда они окончательно пробудят Наследие и избавятся от клейма. — Но почему именно такое?

— А чем вы недовольны? — демонстративно удивляюсь я. — Вы же сейчас девушки. И одеваться должны соответствующе. Не говоря уже про то, что когда у вас еще выпадет шанс так нарядиться и не прослыть извращенцами?

— Когда-когда — летом, — фыркнула Стратег. Вот убейте, но по именам я так их отличать и не научился. — Ладно, брысь отсюда. Будем... переодеваться, — на последнем слове их одновременно перекосило, а я лишь чудом смог сдержать смешок. Все-таки лишний раз дразнить только пробужденного берсерка — это чистое самоубийство, будь ты хоть трижды бессмертен.

...Пятнадцать минут спустя.

— Ну, как?

— Хм... Нимфа, что скажешь? — переадресовал я вопрос единственной настоящей девушке в нашей безумной компании.

— Хм... — повторила она за мной. Пару раз обошла напрягшихся близняшек. — Держите ноги вместе. Такая стойка смотрится нормально у парня, но никак не у миленькой девочки. Не будете следить — заставлю круглосуточно носить туфли на шпильках. Далее, спина...

Видя, что Тонкс вошла в раж, я поспешил смыться — во мне еще были свежи воспоминания о том, как мне довелось летом побывать в роли личной куклы этой маньячки. И ведь ничего не противопоставишь — в таком состоянии от магии остаются крохи. И это у меня — основателя Рода, что также дает свой бонус. У "сестричек" же и этого не осталось. А учитывая то, что им также придется носить еще и ограничивающие магию браслеты, о магии можно забыть до конца каникул в принципе.

И вообще, у меня ещё дел невпроворот. Начиная тем, что надо разобраться, что же моя подопечная там намудрила со "Скатом", и заканчивая заказами на Рождество для знакомых и просто жертв моего больного юмора.

С этими мыслями я взял в руку небольшой металлический шарик, которых на каминной полке лежало с два десятка — многоразовые портключи между нашей палаткой и строительной площадкой. Слово-активатор — и меня закручивает в вихре переноса.

Первым делом, оказавшись на строительной площадке, я накинул на себя согревающие чары. Зачем лишний раз страдать от холода, когда можно просто воспользоваться магией? И только после этого изволил осмотреться. И присвистнуть.

Что ни говори, а Тонкс проделала просто гигантскую работу.

В центре под не менее гигантским металлическим навесом стоял полностью готовый каркас командного центра. Вокруг которого стройными рядами лежали десятки фигурных бронированных плит, которые в конечном итоге должны будут занять каждая свое место.

В дальней части площадки, практически не накрытый навесом, лежал металлический лом — то, что так и не пошло в работу, а выкидывать было жалко.

Но интересовало меня сейчас совсем другое. А именно — небольшой ангар, практически гараж, расположившийся между двух скал, и который лишь самым краем попадал под карниз навеса, что позволяло пройти к нему, не увязая чуть ли не по пояс в снегу. Туда я и направился.

Так как Нимфадора не заморачивалась с созданием дверей, я смог еще на подходе полюбоваться тем, что стояло в ангаре-гараже.

Сейчас "Скат" мало чем отличался по состоянию разобранности от командного центра — один остов да куча однотипных тонких металлических листов, стопкой лежащих в стороне. Впрочем, это было логично — ведь что пихать внутрь она не знала. Да и я слабо представлял...

Нет, не так — я знал, что хочу запихать туда на первое время. Вопрос в другом: а будет ли это работать?

Но сначала я, наверное, должен описать, что из себя представляет данный агрегат. Ведь так?

Ну... как не сложно догадаться из названия, это чудо Силовой Ковки, которое в будущем, я надеюсь, станет также чудом техно-магии, выглядит, как живой прототип. То есть, как скат. Только несколько больших размеров и с измененными пропорциями. Так скажем, "крылья" были в несколько раз меньше, а хвост и вовсе отсутствовал. Чем-то он походил на подводную лодку "бонга" из первого эпизода Звездных Войн.

— Ну что ж, приступим, — буркнул я и притянул к себе первую из лежащих в углу неопрятной горкой мётел. Простое "Секо" у стыка древка с прутьями, и ставшая бесполезной рукоятка летит на пол. Вскоре к ней присоединяются ее товарки.

Как уже можно было понять — моя мысль проста. Пускай метлы и стары, но их много. А потому, даже если несколько из них окончательно развалятся, остальных должно хватить на то, чтобы дать достаточную тягу для полета. И как по мне, так самым сложным будет их синхронизация и привязка к одному элементу управления, отличному от классического.

Но это еще впереди. А сейчас меня ждет подготовительный этап — рубка лишнего. Будем разбираться с проблемами по мере их поступления...

— Это что? — напряженно поинтересовались у меня близняшки, когда я поставил перед ними внушительных размеров стопку книг.

— Этикет. Потом советы по тому, как быть настоящей Леди. Еще, кажется, где-то внизу была книга "100 способов ублажить мужчину", — по мере моего монолога лица у сменивших половую принадлежность парней все больше бледнели и вытягивались. А от моей доброй улыбки они и вовсе судорожно сглотнули. Впрочем, их можно понять — Тонкс при помощи магии неплохо справилась с самостоятельно возложенной на себя миссией, и парочка рыжиков познала всю глубину отчаянья и ужасов. Проще говоря, их нарядили, как кукол в перетекающие с нежно-розового внизу в ярко-красного цвета сверху короткие платья. Им сделали макияж, прически. Нацепили сережки в проколотые уши. Также воплотили в реальность угрозу по поводу каблуков, и, кажется, даже приложили сверху чем-то наподобие магического корсета. По крайней мере, дышали несчастные очень осторожно и спины держали так, будто шпалу проглотили. Ошейники были скрыты под чем-то в тон платьям с растительным узором, чему я не берусь дать название. Браслеты же на конечностях были сверху украшены лентами и потому не привлекали к себе внимание.

— Расслабьтесь, — хмыкаю я, заметив, что на открытых плечах начала медленно проступать жесткая шерсть боевой формы. — Это книги по чарам.

— Уф... — близняшки облегченно вздохнули и чуть ли не обнялись от радости.

— В общем так, — стал я более серьезным. — То, что вы все каникулы пробудете в этих обликах, не значит, что ничего не будете делать. Но, так как магией вы пользоваться не сможете, в том числе и в зельеварении, то будете проводить чисто теоретические изыскания.

— На тему? — робко интересуется Стратег. Что удивительно — в женской ипостаси именно он стал более разговорчивым.

— Магические зеркала. Точнее, та их разновидность, что любит болтать и изменять отражение. Мне надо, чтобы вы нашли эти чары и по возможности разработали новую форму. Конечная цель — создать зачарование для стекла, чтобы на нем отображалось подобие тактического интерфейса.

— Тактического... чего?!

— А?... Тьфу ты... — я раздраженно поморщился. — Извиняйте, мой косяк. ТОНКС!!!

— Звали, мастер? — из своей комнаты высунулась девушка с очередной книгой по биологии.

— Приодень наших красавиц — мы идем в город отдыхать и собирать нужную информацию.

В ответ раздался двойной обреченный стон от рыжевласок и предвкушающий смешок — от метаморфа.

Нас ждали развлекательные центры Лондона, а также немногие из начавших открываться игровые клубы.

*Поместье Гринграсс. Малая гостиная. Рождество.*

Дафна Гринграсс с легкой улыбкой наблюдала за младшей сестрой, в данный момент увлеченно срывающей очередную оберточную бумагу с очередного подарка.

Пускай Род Гринграсс и был небогат, но он всегда был сплоченным. А маска "Ледяной принцессы Слизерина", которую девушка носила в Хогвартсе, была лишь защитой. Как себя, так и родных. Ведь о том, что в родовых сейфах денег не так уж и много, никто посторонний не знал.

Да и девушка признавалась сама себе — подобная маска ей была самой полезна, так как надежно защищала от лишнего внимания. В том числе и от будущих женихов.

Нет, Дафна знала, что рано или поздно она как достойная дочь своего Рода будет обязана выйти замуж за не менее достойного члена другого Рода. Слова "Все ради процветания Рода" были для нее не пустыми.

Но иногда... ночью... укрывшись с головой покрывалом... девушка, как и другие в ее возрасте девушки, мечтала о чем-то большем, чем о снобе-муже с раздутым самомнением, родословной длинней, чем борода Мерлина и банковским счетом немногим меньше, чем все та же борода.

— Ой! Сестра! А это тебе, — Астория сунула девушке в руки средних размеров коробку, упакованную в зеленую бумагу, перевязанную двумя лентами — желтой и черной.

— Хм... — наследница Рода задумчиво посмотрела на коробку. Но подумав, что домовики бы не пропустили ничего опасного, потянула за ленточку, тем самым развязывая узелок.

Мгновение — и крышка на коробке, отлетев в сторону, выпустила наружу что-то красное, очень юркое и мягкое.

Дафна с удивлением, практически граничащим с шоком, смотрела на толстого плюшевого лисенка с девятью коротенькими и не менее толстыми хвостиками, что сейчас топтался на ее коленях, устраиваясь поудобней.

— Это от кого? — сестренка придвинулась поближе с интересом наблюдая за наконец устроившимся со всеми удобствами игрушечным лисенком.

— Есть... подозрения, — Дафна медленно провела по спинке оживленной магией игрушки, ощущая, что внутри есть что-то твердое.

"А вот это, похоже, настоящий подарок" — думала она поздно вечером, сидя на кровати и держа в руках компактный пятизарядный черный револьвер со странным названием Ruger LCR, на котором ярко сияли руны, так похожие на те, которые были на том чудище, что Редлис называл своей прелестью.

— Хм... помнится, он говорил что-то о гареме? Надо это обдумать. Очень хорошо обдумать...

*Башня рода Лавгуд. Луна Лавгуд. Все то же Рождество.*

— Хм... Новый зверь? — девочка с интересом наблюдала за медленно прыгающим по полу игрушечным зверем, воплощавшем в себе фантазию какого-нибудь безумного химеролога.

Рога оленя. Крылья орла. И тело кролика с какими-то слишком большими задними лапками. Цвет... девушка затруднялась ответить. Сизый... наверное. Или бежевый... Похоже, игрушка — кроме необычного облика — еще и могла менять цвет.

— Миленький, — наконец, вынесла она вердикт.

— Моя редисочка, а что это за зверь? — в комнату дочери зашел сонный мужчина. Для редактора и хозяина "Придиры" вставать столь рано — в час дня — было жутко непривычно.

— Зайцелоп, — Луна улыбнулась своей отстраненной улыбкой и, поймав названную игрушечную зверушку, сунула ее под нос отцу. — Правда, милый?

— Правда, — сонно кивнул отец.

— Как думаешь, может, стоит посвятить новому виду первую страницу?

— Хм... как скажешь, моя ягодка... как скажешь... — мужчина, в очередной раз сонно похлопав глазами, пошлепал в ванную.

*Хогвартс. Гарри Поттер. Ну, вы уже догадались, что все то же Рождество.*

— Хм... И что это? — Гарри непонимающе посмотрел на доставленную коробку. Размеры были не особо крупные, но все-таки немаленькие.

Пожав плечами, паренек дернул за шнурок, что свисал с одного края коробки. Стоило это сделать, и коробка просто исчезла, оставляя, тем не менее, свое содержимое на месте. Содержимое больше всего напоминало полуразобранное стоматологическое кресло.

— Ух ты!!! — раздался удивленный голос Суигинто, вышедшей из невидимости.

— Ты знаешь, что это?

— Ага! — даймон, не дожидаясь следующих вопросов, подлетела к "креслу" и растянулась на нем. С жужжанием и шелестом задвигались детали подарка, медленно скрывая в себе своенравную куклу.

Каково же было удивление Гарри, когда механизм в конечном итоге собрался в на полголовы выше его самого... Суигинто. Голую Суигинто. Голую Суигинто, плотоядно смотрящую на него.

— Э... Это что?

— Это? Это дополнение к моему телу. Основная задача — сопровождение и защита. Но первым делом я хочу использовать его для своей основной цели.

— К-какой? — почуявший неладное Поттер попытался было медленно сдвинуться в сторону выхода, но было поздно. Его поймали и перекинули через колени усевшейся куклы.

— За нежелание думать своей головой! — припечатала Суигинто нанося первый удар по пятой точке Избранного. — Это — за нежелание изучать историю собственного Рода... Это — за...

Подарок оказался очень полезным, но оттого не менее неприятным...

*Малфой-мэнор. Нарцисса Малфой. Советую ходить на Прорицания — вы таки догадались, что сейчас Рождество.*

— Хм? — в одном хмыке сиятельная Леди смогла передать всю гамму тех чувств, что обуревали ее в данный момент.

Все-таки не каждый день тебе приходит письмо да еще и с ТАКИМ содержанием.

Женщина вновь, как за минуту до этого, покачала головой и еще раз перечитала письмо, а также контракт, прилагающийся к нему.

Если обобщить всю ту информацию, что она получила, то выходило, что ей предлагали следующее: она подписывает этот контракт о неразглашении, а взамен — получает секрет состава, что применили к ее мужу летом. Также она могла применять этот самый состав исключительно к своему мужу. Еще был пункт где говорилось, что информацию о зелье она может передать лишь следующей Леди Малфой и только предварительно взяв с нее аналогичную клятву. И никому больше выдавать секрета она не может.

Это напрягало. Даже нервировало и пугало. Но перспективы... завораживали.

Все-таки Люциусу давешняя встряска пошла на пользу. Да и по возврату к прежнему облику холодный аристократ стал несколько... более открытым. По крайней мере, теперь он изволит время от времени исполнять супружеский долг.

Вспомнив последнюю ночь и то, что ее муж вновь начал постепенно покрываться ледяной коркой отчужденности, женщина решительно поставила подпись в контракте.

Несколько мгновений на то, чтобы магия приняла ее клятву, и перед ней проявляется название зелья и инструкция к его применению. Женщину прорвало — она смеялась до слез от чистого сердца, чего с ней не случалось уже очень, очень давно. Оказывается, разгадка лежала на виду, а никто за сотни лет использования этого зелья так ни о чем и не догадался.

Веселье женщины прервал появившийся домовик, которого Малфои купили взамен Добби, которого взорвало вместе с совятней. Мелкое молодое существо начало лепетать что-то непонятное по поводу Драко.

Понимая, что ничего толком не добьется от этого недоразумения, Леди поспешила в спальню сына.

Да так и замерла на пороге.

Вместо сына по комнате носилась белокурая девочка и громко материлась.

Не удержавшись, женщина наложила Силенцио, а потом, немного подумав, и Инканцеро. И лишь после этого занялась осмотром комнаты.

Зная, что именно является причиной метаморфоз сына, Нарцисса быстро нашла и источник "заражения". Им оказались три шоколадные жабы, которые будучи полыми внутри, были наполнены Оборотным Зельем.

По телу женщины прошла легкая волна магии, напоминающая о подписанном контракте, и она без особого сожаления бесследно уничтожила улики.

Взгляд, который она бросила на начавшего соображать Драко, заставил последнего даже в состоянии "гусеницы" попытаться уползти подальше...

*Дом Грейнджеров. Гермиона Грейнджер. Вы все еще не записались на Прорицание? А ведь талант налицо.*

— Мам! Пап! Мне надо попасть на Косую Аллею, — девушка в сопровождении своего книзла практически скатилась по лестнице.

— Что-то случилось, доченька? — мать недоуменно посмотрела на чем-то сильно возбужденную дочь.

— Вот! — ей сунули под нос небольшой лист пергамента. Но прочитанное не принесло какой-либо конкретики в происходящее.

— Ничего не понимаю. Проверка крови? Оплачено? Время встречи? Что это значит?

— Он простил меня, — Гермиона чуть ли не плакала от облегчения. — Или хотя бы дает на это намек.

— Ты о чем?

— Позже! Все позже! Сейчас мне надо попасть к гоблинам! — девочка не менее резво унеслась наверх одеваться.

— Ничего не понимаю, — женщина покачала головой, но всё же отправилась в гараж прогревать машину.

*Кабинет директора Хогвартса. Альбус Вульфрик... мне влом. Короче — Дамблдор. Трелони уже идет по вашему следу.*

— Таки шо это было? — старый маг шокировано потряс головой. Очередной подарок оказался ловушкой. Причем никакая магия ее не смогла выявить, сообщив лишь то, что на коробку наложены чары голосового послания. А стоило ее открыть, как на весь кабинет чей-то голос дико проорал: "ДА БУДЕТ СВЕТ!!!", после чего этот самый свет заполнил все вокруг, хорошенько оглушив при этом Великого Светлого Мага.

Когда же Дамблдор начал хоть что-то соображать, оказалось, что от подарка остался лишь пепел. Кто-то надежно позаботился о том, чтобы замести все следы своей "шутки".

Глава 36

— Слушай, это что? — мне под нос сунули стопку пергаментов. Оторвавшись от собственных расчетов по поводу синхронизации работы метел в "Скате", я более внимательно изучил бумаги.

— Хм... Это свертка пространства для доспеха, — пожимаю плечами.

— И?

— Что "и"?

— Уф... — рыжевласка тяжело вздохнула и помассировала глаза. Я хмыкнул — даже этот жест получался у "сестренки" очень мило. Заметив мою ухмылку "девушка" раздраженно рыкнула, но развивать этот мотив не стала. Вместо этого заговорила по теме обсуждения. — Ты хоть понимаешь, что в таком виде чары пускай и будут невероятно сильны и устойчивы к повреждению, но ни чар уменьшения, ни возможности их поместить в бездонную сумку, уже не будет?

— Понимаю, — согласно киваю я. — Как ни странно, но именно на это и мой расчет.

— В смысле?

— Ну, смотри, — отобрав листы, я разложил их в порядке формирования моей мысли и воплощения ее в металле. — Видишь вот этот узел? Он позволяет искажать пространство внутри брони. Вот этот отрицает критическое деформирование. Получается эффект кривого зеркала, который к тому же абсолютно безвредный для попавшего под него. Далее идёт этот узел — Большое Отрицание с завязкой на Пространство...

— Хм... А это что еще?

— А это... это исключение.

— Портключ? Хм... — Стратег, а это была именно "она", задумчиво почесала в затылке. — Какой-то он нестандартный.

— Конечно, — хмыкаю в очередной раз. — На нем сняты большинство ограничителей.

— А смысл? Носителя же просто превратит в кровавый фарш.

— А кто говорил о носителе?

— Э... Постой-постой... ты что, собираешься создать...

— Призывные доспехи. А ограничители сняты, чтобы пробивать большинство стандартных антиаппарационных щитов. В том же Хоге это конечно не прокатит, но вот на краю его щитов, около того же Запретного Леса — вполне. Также есть шансы на пробивание защиты какого-нибудь мэнора. По крайней мере, если удастся найти достаточно мощный источник энергии.

— Хм... А ведь это может получиться... Но что насчет надевания? Ведь такую махину просто так не нацепишь...

— Это тоже не проблема. Единственный минус состоит только в том, что нельзя призвать броню прямо на себя — порвет в клочья. Все-таки пространственных искажений и так слишком много.

— Ты же это как-то решил, правда?

— Ага, — я покопался в разбросанных на столе листах, мимоходом отметив, что надо будет готовые чертежи и записи занести в Кодекс Рода. Не знаю, как у других Родов, а у меня Кодекс по совместительству должен будет служить книгой достижений и изобретений Рода, а не только сводом правил и законов. Тоже, кстати, неплохой способ защиты информации — чужак просто не сможет добраться до нее. Наконец, искомое было найдено. — Смотри, это называется "десантная капсула".

Перед заинтересованно склонившейся "сестрой" появился чертеж устройства: высотою чуть больше трех метров, в сложенном виде напоминающее сильно вытянутую вверх пирамиду в хай-тек стиле. Рядом было ее же изображение, но в раскрытом виде — жуткая мешанина из десятков сегментных конечностей с фиксатором на конце каждой. И объясняющая все (по крайней мере, мне) приписка: "Тони Старк рулит!".

— А вот здесь, — я ткнул пальцем в боковую часть чертежа. — Расположен модуль для установки дополнительного ручного оружия.

— Но все-таки надевать броню прямо на поле боя...

— Ну, во-первых, что мешает призвать ее заблаговременно? А во-вторых, вот — рунная цепочка, раньше ее многократно наносили на ростовые щиты. У нас же эти самые щиты заменяют сами стенки капсулы — они довольно-таки толстые и в идеале должны быть многослойными. Потому даже против Адского Пламени смогут устоять... правда не больше минуты. Но этого времени должно хватить для облачения в броню.

— Угу... Но что насчет снятия этой самой брони?

— Ну... либо воспользоваться капсулой, либо... аппарировать изнутри. Правда в последнем варианте броня превратится в неопознаваемую груду металла. Что впрочем тоже неплохо — ведь если придется спешно отступать с поля боя, то нечего оставлять противнику хоть какие-то вменяемые улики.

— Вот теперь мне стало спокойней на душе, — рыжевласка облегченно выдохнула. — Ладно, раз разобрались с этим вопросом, то теперь посмотри на это. Пока что это то что у нас выходит по составлению чар для стекла, — передо мной положили очередной лист пергамента с расчетами и стеклянный прямоугольник — не иначе как тестовый образец.

— Что делаешь? — над моим ухом склонилась Тонкс.

— Да вот, начал зашиваться с расчетами и решил сменить поле деятельности.

— Алхимия? Хм... Что-то я раньше не замечала за тобой подобных талантов.

— А их и нет, — пожимаю плечами. — Но пару химических опытов еще с прошлой жизни помню. Вот и решил проверить — будет ли какая-нибудь польза от выращенных кристаллов в магически насыщенной среде.

— А где взял ингредиенты? Они же наверняка недешевые.

— Как ни смешно звучит, но купил я их в Лондоне за пару фунтов когда мы "выгуливали" близняшек. Причем в магазине для садоводства.

— Э... И ты думаешь что столь дешевый ингредиент может иметь хоть какую-то ценность?

— Знаешь, — я иронично посмотрел на девушку. — В средние века платину считали фальшивым серебром и использовали вместо грузил в трюмах кораблей, чтобы те не переворачивало.

— А... Э... Н-да... Истина где-то рядом?

— Ага — и главное на нее не наступить.

I like to move it, move it (3x).

Ya like to move it

I like to move it, move it (3x).

Ya like to move it

I like to move it, move it (3x).

Ya like to move it

I like to move it, move it (3x).

Ya like to move it

All girls all over the world,

Original Mad Stuntman Pon ya case man!

I love how all girls a move them body,

And when ya move ya body,

Uno move it, nice and sweet and y, alright?

— И таки как это понимать? — я с мрачным видом наблюдал за близняшками. Те, в данный момент, нацепив зачарованные перчатки, весело танцевали под зажигательный мотивчик доносящийся из на днях купленного радио.

И все бы ничего если не тот момент, что перчатки были связаны Протеевыми чарами с закрепленными на подобии стенда, манипуляторами, что полностью повторяли их движения. А двухметровые ручищи столь экспрессивно махающие — это несколько напрягает.

— Ну...

-...нам стало скучно...

-...к тому же мы решили...

-...взять пример с тебя...

-...и сменить род деятельности...

— Хм... Ясно, — я усилием воли удержался от жеста "рука-лицо". Похоже у "сестричек" помутнение сознания из-за бушующих гормонов. Других причин для того, чтобы пытаться испытать довольно-таки сложный артефакт таким образом я не вижу. А потом мне в голову пришла чудесная (для меня) мысль. — Экспекто Патронум! — выскочивший из палочки лис вопросительно уставился на меня. Широко улыбнувшись начинаю диктовать сообщение. — Нимфа, заскочи на площадку — наши малышки скучают.

После чего мог полюбоваться сильно побледневшими лицами близняшек, начавших судорожно искать пути к отступлению. Только вот в заснеженном лесу, где снега минимум по пояс... Хагрида, бежать некуда. Да и легкие платья с туфлями на шпильках, не говоря уже о полной блокировке магии — это не то, что способствует побегу. Не спасут даже амулеты с согревающими чарами — тех в такой мороз вне пределов строительной площадки надолго не хватит даже в магическом лесу.

— Ну что пташки, устали от отдыха? — весело интересуюсь у затянутых в тяжеленные бальные платья рыжевласок. В ответ лишь возмущенное пыхтение и топтание на месте. Если с первым все понятно — Тонкс еще на первом часе устала от их возмущенных воплей во время "наведения марафета" и наложила мощное Силенцио, то второе было сугубо заслугой кроя платьев и высоты каблуков. — Хм... Нимфа, тебе не кажется что ты слегка перестаралась? Они же не то что шагу ступить не могут — они лишний раз вдохнуть неспособны.

— Ну... — сидящая тут же в гостиной девушка слегка смутилась, о чем говорили порозовевшие волосы. — Возможно я слегка переборщила... Но посмотри какие они мила-а-ашки!

— Н-да... это уже клиника, — тихо пробормотал я, прикидывая, стоит ли заказывать для девушки даймона, чтобы та могла наконец успокоиться и наиграться в куклы. А также прикидывая — не слишком ли мне будет жалко оставлять довольно-таки дорогой одушевленный артефакт один на один в лесу с Нимфадорой. Все-таки она по крови Блэк, а это накладывает свою печать...

Моя рука все-таки выполнила известное действие.

— Что такое? — девушка непонимающе уставилась на меня.

— Освобождай этих узниц высокой моды и срочно в Гринготс.

— Зачем?

— Будем делать ход конем.

— Э...

— Нимфадора, — я мрачно посмотрел в глаза метаморфа. Та в свою очередь подобралась — полным именем я называю ее очень редко и в исключительных случаях. — Кто ты?

— Э... Метаморф... Тонкс... — девушка замолкла осознавая. — Блэк?

— Да — Блэк. А что это значит?

— Ну...

— Не грузись — я и так объясню, — тяжело вздыхаю. — Все-таки это мой косяк. Слишком расслабился. Забыл. Не подумал... — еще один тяжелый вздох. — Ты Блэк по крови и вполне можешь претендовать на звание Главы Рода, раз Сириус вместо того чтобы принять магию Рода — страдает фигней, ломясь по ночам в гостиную Гриффиндора...

— Но я не хочу...

— Нимфадора, — мой взгляд из усталого превратился в тяжелый. — А теперь подумай вот над чем — никто проклятий с рода Блэков не снимал. И тебя из Рода не изгоняли. Что это значит?

— Э... А... Ой...

— Ага. И так время упустили — твое малое совершеннолетие, как впрочем и полное уже прозевали. А значит что на тебя проклятие действует в полной мере.

— Но я ничего не ощущаю...

— Да? — иронично вскидываю бровь. — А это что? — киваю на запертых в своих платьях "близняшек". — Да они абсолютно беспомощные куклы. Даже пальцами шевелить в этих перчатках могут с огромным трудом. Добавь пару целительских заклинаний для поддержания гигиены, наложи паралич на пальцы, повреди минимально лодыжки, чтобы скорость передвижения была малоотличимой от нуля и они станут твоими вечными игрушками — никакое пробужденное Наследство не поможет в таком виде... Да и мое переодевание, что ты устроила летом в Японии, уж слишком напоминает навязчивую идею. И то, что ты не наигралась в детстве в куклы — не является оправданием.

А мысленно добавляю: "А еще по канону ты вышла замуж за оборотня. Это раз. А во-вторых, чуть ли не сразу после родов ввязалась в битву Осла с Бобром, где и сгинула. Это тоже наглядный пример проклятия безумия рода Блэков".

— И... что делать-то?

— Как я говорил — отправляться в Гринготс, — пожимаю плечами. Немного подумав все же продолжаю: — Впрочем есть еще один вариант — отречься от Рода. Только вот есть большая вероятность получить откат, а заодно лишиться Родового Дара, перестав быть метаморфом. Все-таки наказание для взрослого мага жестче чем для ребенка...

Сказать, что наше появление на Косой Аллее вызвало небольшой фурор — ничего не сказать. Все-таки не каждый парень моего возраста может похвастаться наличием в сопровождении трех брюнеток-горничных. Да-да — именно брюнеток, ибо близнецов в магическом мире, к тому же рыжих как бы немного. Особенно подходящего возраста. А давать лишнюю пищу для умеющих думать... лучше не надо.

К сожалению появиться закутавшись в глухие черные мантии с капюшонами было не то чтобы проблематично — просто не дало бы никакого эффекта. Все-таки Сириуса Блэка все еще ищут и авроры стоят тут и там. Потому появление нескольких подозрительных личностей в таких нарядах — насторожило бы. Потому было принято решение по принципу — спрятать в тени свечи. Проще говоря — не можешь спрятать, выпяти как можно сильней.

Раскланявшись с гоблинами, мы были проведены в один из личных кабинетов.

— Сэр Редлис, мое почтение, — гоблин легонько кивнул мне.

— Да преумножится ваше злато и сила вашего клана, почтенный Кровозуб, — киваю своему поверенному.

— Рад, что вы зашли так вовремя в Гринготс, — гоблин оскалился в более "дружелюбной" улыбке, из-за чего стал выглядеть еще жутче. Я вопросительно посмотрел на поверенного. — Позволю напомнить наш договор более чем годичной давности...

— О... И как?

Ставший совершенно безумным оскал говорил лучше любых слов.

— Чудесно. Но прежде чем мы перейдем к конкретным цифрам, я хотел бы попросить вас пригласить сюда поверенного Рода Блэк.

— Позволено ли мне будет узнать о причине подобной просьбы? Вы ведь должны понимать политику нашего банка.

— Конечно, — согласно киваю и поворачиваюсь к метаморфу. — Нимфа, будь так добра...

Вместо ответа девушка приняла свой истинный облик, одновременно отменяя трансфигурацию своей одежды. Особо ничего не изменилось за парой исключений — белоснежный фартук на талии превратился в тонкий кожаный поясок с серебряным тиснением, да юбка бывшая до колен, стала более приличествующей для Леди длины.

Вся реакция гоблина выразилась в удивленно вздернутой брови. Но ничего более. А еще через минуту вошел запрошенный поверенный рода Блэков, с которым заинструктированная по самое "не могу" еще в лесу, девушка и ушла.

— А что до ваших... спутниц? — взгляд у Кровозуба был слишком красноречивым, как впрочем и пауза. Что ж — было бы глупостью думать, что гоблины, да на своей территории, не смогли бы заметить "украшений" у "близняшек". Потому скорей всего сначала он хотел сказать что-то вроде "имущества". Хех...

— Девочки, — повернувшись к замеревшим у дверей "сестренкам" я достал из-за пазухи туго набитый галеонами мешочек и кинул его им. — Погуляйте парочку... — взгляд на гоблина. — ...тройку часиков по Аллее. Но ведите себя хорошо: к аврорам не приставать, в Лютный Переулок не ходить, свадебные контракты с незнакомцами не подписывать. А пока свободны, — когда же я с Кровозубом остались один на один, я улыбнулся лучшей своей лисьей улыбкой, не забыв продемонстрировать удлинившиеся клыки. — Ну что ж, приступим к финансовой отчетности?

Гоблин ответил мне не менее довольной "улыбкой". Все-таки престиж клиента это также престиж и гоблина-поверенного.

Пару часов спустя, сидя в кабинете и попивая вместе с гоблином чай (точней чай пил я, а гоблин что-то наподобие самогона, только приготовленного из грибов), я не мог избавиться от блаженного оскала. Все-таки этот воинственный народец великолепно умеет применять полученную информацию. Также не забывая и о своих благодетелях. Причем без какого-либо скрытого контекста.

В результате чего, благодаря переданным год назад сведениям, мой счет основательно так разжирел. По-другому и не скажешь. Все-таки почти четыреста тысяч галеонов это круто. Очень. А учитывая что я только что слил гоблинам воспоминания еще за пару лет вперед, то... безбедная жизнь... моим внукам... в пятом поколении — гарантирована.

Впрочем это не значит, что я не собираюсь и дальше хорошенько обогатиться. И для этого я в первую очередь выдал список компаний, акции которых хочу иметь в максимально большом размере.

Не обошлось и без классики вроде грызенного яблока и мелкомягкого. Но кроме этого я обратил свой взор и на кое-что не менее прибыльное и что я каждый день могу лицезреть в магическом лесу, а именно — на командный центр. А потому третьей в списке шла компания по производству компьютерных игрушек, что не так давно в очередной раз сменила свое название, и которое в ближайшие годы станет чуть ли не нарицательным. Если кто не понял, то я говорил о Близзарде. Все-таки вселенная СтарКрафт наравне с серией ВарКрафта, как по мне, одна из лучших.

Что же до четвертого — БиоТвари тоже заслужено заинтересовали меня. А учитывая, что они только начали раскручиваться, то пакет у меня будет как бы не контрольный. А потому я в конечном итоге смогу воплотить мечту всех геймеров — переделать ненавистную для меня концовку трилогии Эффекта Массы. Ибо настоящий герой должен не только уметь превозмогать, но и быть чуточку темным, дабы на нем не ездили все кому не лень в обмен на бесполезные псевдоплюшки и не менее бесполезные ачивки.

Тут бы стоило отдельно обратить внимание на магическую часть мира и дать ему больше возможностей для развлечения, принеся в реальность, раньше времени, тех же "Героев меча и магии", как это сделал досточтимый Ракот с Седриком в своем фанфике, но... Я банально никогда не играл в эту серию. Что уж поделать — в это время я подсел именно на СтарКрафт и Нереальный Турнир. А позже, когда дошло дело и до этой игрушки — я ее банально не воспринимал. Уж не судите слишком строго. Эх...

Ну да ладно — всех денег не заработаешь, а те что уже есть на моем счету я без особого смущения вложил в вышеперечисленные компании, и о чем нисколько не пожалел. Впрочем сложно о чем-то жалеть, когда ты просто стопроцентно знаешь, что прибыль с этого дела будет многократно больше вложенного.

По этой причине у меня на счету остались "жалкие" тридцать тысяч галеонов.

Кроме той мысли, что вложив — в конечном итоге получу еще больше, я преследовал еще одну. А именно: деньги ведут к застою. Застою разума в первую очередь. Ведь это так просто — оплатить работу мастеров, а самому лишь пользоваться готовым. А так — вложенные деньги работают на будущее, заодно заставляя работать и мозг. Ведь в ближайшие пару лет извлечь из бизнеса эти самые сотни тысяч, грозящие превратиться в миллионы, без ущерба для себя, будет проблематично. Правда неплохая ловушка для самого себя? Аналогичную участь ждут и следующие поступления.

От приятных размышлений меня отвлекла тихо вошедшая Нимфадора.

— Ну как?

— Э... Ну это... — девушка покраснев до корней волос, превратившись в живое подобие факела, смущенно почесала кончик носа.

Я не спешил торопить девушку. И так было видно что ей тяжело. Или просто неудобно об этом говорить. Пускай соберется с мыслями.

Потому в данный момент в кабинете происходила сюрреалистическая картина: в кресле посетителя сидит молодой глава Рода и неспешно попивает чай с печеньками; у дверей мнется все больше краснеющая (уровень Хеллбой, фем версия) девушка; и за всем этим с легким любопытством благодушно настроенный после пары стопок грибной настойки гоблин-поверенный.

— В общем... вот, — Тонкс... точней теперь Блэк, продемонстрировала узкое золотое колечко на правом указательном пальце.

— Хм... Ну в общем-то логично, — немного подумав, киваю своим мыслям. — Хоть изгнания как такового и не было, но в то же время ты не росла в родовом гнезде, а также не проходила всех положенных ритуалов при принятии в Род... — почесав бровь я закусил очередной печенькой и констатировал. — Что ж, поздравляю... Наследница Рода.

— Спасибо... наверное... — девушка окончательно сменила цветовую гамму на ярко-красную.

— Ладно, — тоном показываю, что дальше разговор будет более деловым. — Что сказал поверенный твоего Рода?

— Ну... я по праву крови теперь имею доступ в особняк на Гриммо 12. Также мне выделен один из школьных сейфов. Там... много.

— Угу... что-то еще?

— Даже не знаю как сказать... В общем вот — сам смотри, — мне сунули под нос свиток с печатью Гринготса. Судя по всему — это были результаты теста.

"Что ж, посмотрим" — мысленно хмыкнув и отложив вкусняшки в сторону, погрузился в изучение свитка.

"Так. Род. Ну тут понятно. Родовое имя? Хм... прочерк. Тоже понятно — девушка не принята по всем правилам, потому магия Рода Блэк воспринимает имя Нимфадора как прозвище. Занятно. Родовые Дары? Хм... Метаморфизм — раскрыта полностью. Магия Тьмы — предрасположенность. Некромантия — спящий Дар. Забавно, но с такими корнями — ничего удивительно. А это еще ЧТО ТАКОЕ?! Наставник: Рональд Александр Редлис, Глава Рода Редлис."

— В каждой шутке есть лишь доля шутки? — хмыкаю, не удержавшись от нервного смешка. А ведь если подумать — я помог Нимфе развить ее Дар. Да и с первого курса вожусь с ней. Но звание Наставника... это как минимум обязывает соответствовать. Да Тьма Предвечная — это просто круто и очень почетно!

— Ты ведь поможешь? — как-то уж совсем жалко спросила Нимфадора. Я вздохнул.

— Нимфа... я давал повод в себе сомневаться? — смотрю девушке прямо в глаза. — Если не вспоминать о том, что я являюсь твоим магическим Наставником, то тебе стоило просто подумать еще вот о чем — я своих не бросаю.

— Извини...

— Забей. Я хорошо тебя понимаю — слишком много потрясений для одного дня. Не говоря уже об ответственности вдруг свалившейся на тебя. В общем пока расслабься... Но не слишком сильно — впереди предстоит достаточно много работы для того, чтобы вытащить твой Род из той задницы, куда они сами себя загнали, извращая и доводя до абсурда понятие чистокровности.

Глава 37

— Не ожидал... — я задумчиво чесал затылок рассматривая слабо светящийся зеленым кристалл, расположенный на столе в гостиной палатки.

— Это магглы придумали? Здорово! — в один голос заявили освобожденные от платьев близняшки.

— Здорово-то здорово... только какого... Мордреда он светится?

— А не должен?

— Ну... я конечно надеялся на подобный эффект, но... не ожидал что все действительно выйдет... — оторвав руку от затылка я подергал себя за ухо, после чего взял кристалл в руки. На ощупь тот был слегка теплым и ощущался небольшой заряд магии — где-то на уровне пяти волосин со срезанной бороды Дамблдора. Сравнение конечно так себе, но хоть какое-то.

— Чем ты недоволен-то? — поинтересовалась оторвавшаяся от очередной книги (для разнообразия на этот раз с художественной литературой) Нимфадора. — Ты же сам последнее время мне жаловался на то, что тебе не хватает автономного источника энергии, или хотя бы вместительного накопителя.

— Дело в том, что... хм... — рука снова потянулась к затылку, но я все-таки одернул себя. — Слишком просто. И это настораживает.

— В смысле...

— Не знаю, но... хм... — я посмотрел на зажатый в руке кристалл. В голове крутилась неоформленная пока мысль. Посмотрел на так и не оторвавшуюся от книжки девушку, которая сейчас тянулась за очередной печенькой. Наблюдая как та смачно ею хрустит, я наконец понял, что именно меня смущало. Молча повернувшись, выхожу из палатки.

Отойдя на край поляны и хорошенько размахнувшись, со всей силы швырнул кристалл вглубь леса, после чего ничком упал в снег.

Бабах!!!

Вслед за этим меня обсыпало снегом пополам с землей и древесными щепками, а также послышался треск ломаемых веток и скрип падающего ствола дерева, об который разбился кристалл.

— Ты что творишь?! — меня за шиворот вздернули на ноги. Нимфа пребывала в промежуточной форме — на руках появились когти, проступили черные чешуйки, зубы превратились в частоколы острых игл, волосы стали подобием щупалец... В общем гибрид человека, чужого и хищника. — Ты зачем вздумал швыряться Бомбардами?! Причем Максима?!! — меня еще раз встряхнули.

Раздраженно рыкнув, на мгновение позволяю окраситься миру в алое. Время послушно замедляется.

Качнувшись в стальной хватке метаморфа, пользуюсь своим меньшим чем у нее ростом и как мартышка обвиваю руку девушки всеми конечностями. И пускай та сейчас сильней меня, но вес у нас более-менее одинаков, потому нет ничего удивительного в том, что она теряет от неожиданности равновесие. Дальше остается лишь подкорректировать наше падение, чтобы в конечном результате оказаться сверху.

Охнувшая девушка на мгновение ослабляет хватку, чем я тут же пользуюсь выпустив уши с хвостом и резко отпрыгнув в сторону.

— Ну и? — Нимфа приподнялась на локтях и иронично посмотрела на меня. Облик ее медленно возвращался к более привычному. А я так и замер. Сердце забилось быстрей. Сейчас она вот такая — в домашней одежде и легкой курточке, практически лежащая на снегу и со снежинками в волосах выглядела просто потрясающе. Мой внутренний зверь, чей "голос" в промежуточной форме был более громким чем в граничных обликах, довольно заворчал.

Не удержавшись резко прыгаю к ней. Нимфа от неожиданности слегка отшатывается и как результат теряет равновесие. С тихим возмущенным вскриком она вновь оказывается на спине. Я нависаю сверху, при этом поймав ее запястья и с легким намеком на применение силы, завожу ей над головой. Глаза девушки слегка расширяются от осознания происходящего.

Чувствую как удлинившиеся клыки прокалывают изнутри мою губу и рот наполняется кровью. В голове стоит безумный сумбур из бушующих гормонов, легкой контузии, которую я судя по всему все-таки заработал, еще что-то нашептывают инстинкты звериной части и звенит пока еще зарождающаяся Родовая Магия, требуя чего-то... Чего-то...

Правая нога сама сдвигается вперед, медленно разводя стройные ножки молодой, сейчас оцепеневшей от происходящего, ведьмы. Левая рука продолжает удерживать запястья, в то время как пальцами правой я медленно касаюсь ее щеки, потом пальцы скользят к губам, прочерчивают тонкую линию по шее, спускаются к судорожно вздымающейся груди. На пальцах появляются короткие когти, вспарывая на ней топ, но не касаясь бархатной кожи. Так и не коснувшись грудей, пальцы скользят ниже и замирают на подтянутом животике, прямо над пупком.

Сознание окончательно погружается в какой-то безумный омут. Сбоит то подобие боевого транса, в который превратился мой берсерк, резонируя с чем-то чуждым и в то же время невероятно близким.

Уже практически себя не контролируя я впиваюсь поцелуем в приоткрытые губки девушки, одновременно с этим, заставляя ее пить наполнившую мой рот кровь. Нимфа мычит и дергается, но не может даже сдвинуться — сейчас моя магия сильней ее сил, не дает ей воспользоваться ни физическим преимуществом, ни Родовым Даром.

Я не осознаю полностью происходящее, но тем небольшим уголком сознания, что все еще продолжает работать в боевом трансе, понимаю саму суть происходящего. Хотя если бы меня заставили объяснить это словами — не смог бы. Нет таких слов ни в одном из человеческих языков.

Но если все-таки попробовать хоть отдаленно описать происходящее, то сейчас происходит... предварительная помолвка.

Именно так — наша магия, под постоянным влиянием повышенного магического фона леса, а также благодаря нашим особенностям — начала резонировать. Наши магические силы сейчас ведут между собой нечто наподобие разговора или танца-боя, проверяя, примериваясь, определяя и решая... Решая, подходим ли мы друг другу.

Когда-то, в древние времена, именно подобным образом первые, еще не осознающие своих способностей, маги находили для себя пару. Пару, которая лучше всего им подходила.

Унисекс, равенство полов — оставьте для магглов. Маги больше подвержены инстинктам и воле самой Магии...

— Гррр!!! Гра!!! — из горла вырвался яростный рев. Сознание ни в какую не хотело нормально работать, но сейчас от него мало что зависело — боевая ярость лучше меня самого, опираясь на инстинкты, пришла к выводу, что пока еще слишком рано. Разум медленно, со сбоями в восприятии, начал рывками приходить в себя.

Пришел я в себя там же где и потерял — Нимфа все также лежала вжата моей мертвой хваткой в снег. Ее шальные, ничего непонимающие глаза смотрели на меня, ее же тело дрожало от обуревающих девушку эмоций и желаний. Похоже что только я пока что осознал себя...

Я прислушался к себе. Магия звенела как натянутая струна. Осторожно коснувшись сознанием этой "струны" я чуть было вновь не утонул в безумном калейдоскопе ощущений и эмоций.

"Нет! Еще рано!" — проорало что-то из самих глубин моей сущности. Я замер. Это не были слова. Скорей эмоциональные образы. Но вот "привкус" у слов был знаком. Именно такой я ощущал полтора года назад, призывая Мать Магию для вынесения ею вердикта.

Понимание приходило медленно... Но все же достаточно быстро, чтобы осознать причину того, почему меня остановили. Именно остановили — сам бы я не справился.

— Вот оно как... — мои губы сложились в предвкушающую улыбку.

Медленно оторвав правую руку от животика Нимфы я восстановил разрезанную на ней мною же одежду, после чего приступил к приведению девушки в сознание. Это оказалось не так уж и сложно. Пара щипков за вторые девяносто, легкое потряхивание и моя апрентис уже недоуменно смотрит на меня, пытаясь понять, что же собственно произошло.

— Почему? — первое что прозвучало от нее, когда сознание начало работать.

— Мы еще не готовы, — качаю головой, ощущая всей своей сущностью, что это именно так.

— Не понимаю... — взгляд у Нимфы был очень растерянным и обиженным.

— Год... — я почесал подбородок. — Максимум год и мы продолжим то, что сейчас прервали.

— Обещаешь?

— Если ты сама этого захочешь.

Девушка ничего не ответила, а лишь молча прижалась ко мне, слегка уменьшившись в размерах, чтобы мне было ее легче обнимать.

"Кажется как минимум одну кандидатку в свой гарем я точно получил" — иронично подумал я, с любопытством рассматривая порушенный пейзаж зимнего леса. "А еще надо что-то делать с кристаллами. Если они будут так взрываться от малейшего удара — даже врагов не надо. Хватит только оступиться..."

Сижу, пытаюсь сообразить, как лучше всего обезопасить оказавшиеся столь хрупкими кристаллы. Вариантов прилично. Начиная классическим рунным кругом, в который помещается кристалл, а также зачарованная колба с ним же внутри, заканчивая "подкормкой" кристалла еще на стадии роста специализированными зельями, а также выращивание оных в форме рун прочности.

Это дело, кстати, также неплохо помогает отвлечься от мыслей по поводу произошедшего. Девушка и так последние три дня бросает на меня уж очень красноречивые взгляды.

Не то чтобы я против... просто что-то внутри прямо-таки вопит о том, что надо подождать. Интересно чего? Хм... тьфу... ладно, не буду забивать себе голову — вместо этого последую появившейся еще в начале учебного года идее, что уже давно переросла в полноценный план, в котором осталось уточнить лишь некоторые детали.

— Тебе посылка, — Нимфа поставила передо мной небольшую коробку, сверху которой сидела обледенелая сова с выпученными глазами и сосулькой на клюве. Н-да... и как только долетела? Судя по кольцу на лапе — это из Гринготса. Неужели уже изготовили?

— Позаботишься о птице? — вопросительно смотрю на девушку.

— Без проблем. Хоть какое-то развлечение... — взгляд Наследницы рода Блэк непроизвольно сместился на напрягшихся "близняшек", что сидели тут же, изучая выданную им литературу по зачарованию зеркал.

— Хм... — я задумчиво почесал кончик носа.

— Ты что-то вспомнил?

— В смысле? — я недоуменно посмотрел на Нимфу.

— Ну... у тебя каждый раз такое выражение лица, когда ты вспоминаешь какую-то важную мелочь.

— Да не то чтобы мелочь... просто до меня только сейчас дошло — писем нашим "близняшкам" до сих пор не пришло.

— Э... Н-да...

— И я о том же, — рука потянулась к затылку. — Вы ведь обработали Перси с Джинни Конфундусом перед отъездом?

— Да... — теперь была очередь "сестер" чесать в затылках. — Только эффект должен был пройти через день, максимум два...

— А у нас уже вторая неделя пошла... Выводы?

— Мать решила нас игнорировать как и тебя на первом курсе?

— Магический лес случаем не может скрывать нашу магическую подпись? Хотя нет — эта же сова прилетела... Тогда что? — Тактик задумчиво посмотрел на вышеупомянутую птицу, от чего та несмотря на плачевное состояние, постаралась оказаться подальше от "юной ведьмы".

— На ум приходит лишь одно, — хмыкнула Стратег. Я вопросительно посмотрел на "нее". — Оборотное Зелье.

— Этого не может быть, — покачала головой Нимфа. — Мы летом посылали Люциусу Малфою письмо после того, как "подшутили" над ним.

— Вот это я понимаю шалость! — протянули ошалевшие "близняшки", которым мы запамятовали рассказать данный момент биографии сиятельного Лорда Малфоя.

— Стоп, — я легонько хлопнул ладонью по столу. — А ведь скорей всего именно Оборотка и является причиной.

— Но письмо...

— Вспомни формулировку, что мы давали сове при отправке письма.

— Э...

— "Отнеси в поместье Малфоев, в гостиную во время обеда", — процитировал я самого себя.

— Н-да...

— Угу... А учитывая, что никто не знает, что близнецы сменили временно пол, а значит частично изменилась и их энергетика, то и Фредом и Джорджем в полной мере их назвать сейчас нельзя. Также как и близнецами Уизли. Вот если бы отправляли БЛИЗНЯШКАМ Уизли* — тогда другое дело. Да и места их теперешнего пребывания никто кроме нас не знает... Хотя это все писано вилами на воде, и требует экспериментов.

— Это конечно круто... но вы хоть представляете что сейчас происходит у нас дома? — нервно протянула Стратег.

— Да и не только дома. Наверняка отец уже поднял всех на уши, в том числе и Орден... упс...

— Об ордене жаренной курицы я знаю, — спокойно пожимаю плечами. — Причем, скорей всего, ваше исчезновение приписали Сириусу Блэку.

— И что будем делать дальше?

— Хм... — я откинулся на спинку кресла, чем тут же воспользовался Мыкита, запрыгнув мне на колени. Учитывая его немаленькие размеры — выглядело это несколько сюрреалистично. Рука сама зарылась в его густой алый мех. — Можно например стереть вам память, а после разбирательств вернуть обратно... Брр... Что-то я заговариваюсь. Ведь в этом теперь нет смысла — вы как берсерки, на переднем плане держите теперь не мыслеобразы, а эмоциональный шквал, большей частью негативного окраса... Хм... Что же делать?..

— А может не стоит плодить тайны? — задумчиво протянула Нимфа.

— В смысле?

— А что криминального в том, что братья захотели побыть со своим родным братом, который покинул семью? Все-таки Уизли, как и большинство светлых волшебников слабо разбираются в "чистокровных заморочках", а потому...

— А потому это легко сойдет за правду. Впрочем это, если не упоминать всего остального и есть правда.

— Вот так просто?

— Вот так просто, — согласно киваю. — Только надо будет пару раз засветиться в конце каникул вместе...

Глава 38

Собственно так мы и поступили: в последние три дня пару раз мелькнули на Косой Аллее, а также в драконьем заповеднике на экскурсии.

Потому нет ничего удивительного в том, что по прибытию в Хог нашу троицу ожидали все представители рода Уизли вместе взятые.

Только вот, если они рассчитывали в чем-то нас обвинить, то сильно обломались:

— В чем дело? — я презрительно взглянул на побагровевшую главу семейства. — Да — я пригласил братьев к себе в гости. Или это запрещено?

— Да как?!...

— Молчать, — я говорил тихо, но прорывающийся в голос рык заставил притихнуть всех присутствующих в Большом Зале, где собственно нам должны были устроить моральную порку. — Вы вынудили меня покинуть Род. Вы игнорировали поведение собственной дочери на протяжении всего прошлого года и мое поступление к барсукам в позапрошлом. Вы только и умеете орать и поучать, не давая нормального воспитания или домашнего тепла. Потому молчите. И вы молчите, Артур Уизли, — я посмотрел на тощего мага с откровенным отвращением. — Мало того, что наплодили целый выводок, так еще и большую часть зарплаты вы тратите на бесполезные маггловские игрушки. Молчать! Вы безалаберный, плюнувший на собственный Род маг. Впрочем учитывая шлейф из родовых проклятий, равной длинною которых могут похвастаться разве что Блэки — ничего удивительного в этом нет. Слышали фразу: "Один за всех, все за одного"? Маггловское выражение из одной хорошей книжки, которое замечательно показывает, какими должны быть отношения в семье магов, дабы те не сошли с ума и жили в достатке. Но вместо этого вы думаете лишь о себе и своем... хобби, — последнее слово я просто-таки выплюнул. Слишком меня раздражало это дрожащее, аморфное нечто, по недоразумению являющееся отцом семейства Уизли.

Что примечательно — старшие из братьев стояли слегка в сторонке и почти незаметно кивали в такт моим словам. А лисьи глаза, которыми я сейчас смотрел на "род" Уизли, позволяли подметить такие детали, как разнящийся, причем сильно, цвет волос парней у самых корней с тем пожаром, что представляла остальная часть их волос. Проще говоря — Билл и Чарли пользовались краской для волос. А значит и мои предположения по поводу того, что те уже давно не Уизли — правда.

— А знаете что, — я позволил себе улыбнуться своей козырной улыбкой лиса. В голове родилась спонтанная, безумная, но столь замечательная, чтобы довести до Кондратия многих присутствующих. — Если близнецы согласятся — я приму их в СВОЙ Род. Они, в отличие от большинства из вас, хотя бы умеют думать головой. А уж направить их в нужном направлении я смогу. А теперь всего вам доброго, — резко кивнув, я развернувшись на каблуках, зашагал на выход.

Сзади начали робко раздаваться первые хлопки, которые вскоре переросли в настоящий шквал аплодисментов — аплодировали все четыре факультета. Кажется я становлюсь популярным. На мгновение у меня перед глазами предстала картинка: я в наряде Гилдероя Локхарта, позирующий для колдофотографа. Меня передернуло. Надо срочно съесть или сделать какую-нибудь гадость. Срочно!!!

*"Лаборатория комплекса Тайна-7". Взгляд со стороны.*

"Голограмма" Тома Риддла задумчиво парила в воздухе сидя по-турецки. "Осознание" себя ИЛ'ом многое изменило в мировосприятии крестража, а потому подобные вещи теперь не были для него чем-то особенным. Если говорить по правде — то и облик свой он научился менять достаточно в широких пределах. Хотя и предпочитал облик именно юного Волдеморта, чаще всего меняя лишь одежду. Сейчас на нем был костюм Зеро из Кода Гиасса. Шлем-маску он задумчиво крутил в руках. Он ждал профессора Мерсера, так как появился очень серьезный вопрос, который он должен был прояснить.

— О! Том, ты решил последовать по пути мятежного принца Британской Империи? — иронично усмехнулся профессор, когда наконец оторвался от очередного планшета, с которыми он не расставался ни разу за все время их общения.

— Должен признать, что мне импонирует этот персонаж. У него есть... — он покрутил пальцами у лица, после чего в его левом глазу зажегся Гиасс. — ...стиль. Да и мозги, чего уж врать...

— Что ж, тут не поспоришь, — профессор по-отечески улыбнулся ИЛ'у. — Хотя лично мне всегда больше нравилась Каллен. Если ты понимаешь о чем я, — мужчина весело подмигнул и изобразил будто держит два шарика на уровне своей груди. Против воли Том улыбнулся. — Хотя также, меня как ученого, не в последнюю очередь интересовали Ночные Кошмары. Все-таки с нашим уровнем технологий воплотить подобные машины в реальность вполне возможно... правда за рядом исключений. Например для управления ими с той же точностью и эффективностью, что и в аниме, надо разрабатывать что-то наподобие нейроинтерфейса. Не говоря уже об инерционных гасителях, так как при таких маневрах пилота просто размажет по кабине. Хотя если взять комплекс имплантатов для синхронизации с экзоскелетом в одиннадцатой лаборатории... — мужчина начал говорить все тише и тише, бешено что-то строча в планшете. Том вздохнул: в этом был весь профессор Мерсер — невероятно увлекающаяся личность, готовая в любой момент перепрыгнуть с темы на тему.

— Профессор! Профессор Мерсер! Тьфу... — Том раздраженно дернул щекой и прикрыл глаза. Его образ поплыл. — Старый извращенец!!! — рявкнула молодая женщина блондинка с пятым размером груди, который практически не был прикрыт одеждами. Карие глаза грозно смотрели на вздрогнувшего мужчину.

— Э... О-о-о-о!!! Святые сиськи Цунаде! — радостно воскликнул мужчина делая движение руками, будто собирается пощупать эту самую святыню.

— Иногда вы меня просто убиваете, профессор, — тяжело вздохнул Том, возвращая себе более привычный облик. Правда на этот раз он был одет в доспех в стиле "Артас — Король Нежити".

— Ладно тебе, Том, — махнул рукой Мерсер. — Уже и немного расслабиться нельзя. Все-таки у нас здесь не так уж и много развлечений. Все работа да работа...

— Кстати об этом. Видите ли в чем дело профессор... — Том на мгновение замялся, лучше формулируя свои мысли. — Среди последних данных, что я наконец смог обработать, оказалась информация о программировании. Конец двадцатого века, но все-таки...

— Тебя что-то взволновало мой мальчик?

— Да... Опираясь на полученные знания я попытался разобраться в архитектуре собственного ядра личности, и...

— И зашел в тупик, — закончил за него мужчина, в одно мгновение ставший казаться на порядок старше.

— Да... Вы не могли бы мне это объяснить? Моя логика никак не может быть бинарной. Слишком... нелинейное поведение, если судить используя базы по психологии...

— Хм... — мужчина задумчиво почесал подбородок и прошелся пару раз туда-сюда.

Том внимательно следил за его передвижениями, ощущая всем своим существом, что сейчас произойдет нечто очень важное для него. Тем временем профессор положив на стол планшет, начал рыться в одном из его нижних ящиков, пока наконец на свет не был извлечем массивный инструмент, в котором Том с трудом, но все-таки опознал шуруповерт. Сильно навороченный шуруповерт с просто монструозной насадкой.

— Я настаивал на том, чтобы рассказать тебе об этом с самого начала, но кураторы строго запретили до момента, пока твоя личность полностью не сформируется и не будет осознавать себя более близкой к человеческой, нежели... к иной...

— Иной? — Том готов был поклясться чем угодно, что будь у него живое тело — в горле бы встал ком.

— Да... — мужчина тем временем подошел к голографической площадке и начал по одному выкручивать массивные болты по ее периметру. Одновременно с этим он продолжал говорить. — Пятнадцать лет назад археологическая экспедиция к одной из дальних систем нашего сектора обнаружила на планете, получившей впоследствии название "Схрон", древнее сооружение. По предварительным анализам ему было не меньше двадцати тысяч лет... Естественно, стоило экспедиции об этом доложить, как налетели военные и оцепили ближайшие системы, а потом была направлена более качественно подготовленная экспедиция. Раскопки дали многое для развития наших технологий. Но еще больше они принесли вопросов. Неведомая раса, которых для простоты назвали "предтечи", использовала в своих устройствах необычный вид энергии, — мужчина нервно хихикнул. — Чем-то она была похожа исследователям на ту же магию... Впрочем через пару лет стало понятно, что все-таки это скорей псионика, только на более высоком уровне, чем ее используют наши Призраки. Если наши ребята могут разрушать — то предтечи могли при помощи нее созидать. Фактически все артефакты, что были обнаружены — были именно созданы псионикой... Уф... тяжелая же зараза! — мужчина с натугой отодвинул площадку, открывая ее содержимое. Том в шоке уставился на куб с ребром в сантиметров тридцать состоящий из золотой "рамы"с причудливыми переплетениями, создающими какой-то невероятно сложный узор, внутри которого находился светящийся потусторонним светом куб, сделанный из чего-то очень похожего на хрусталь.

— Среди прочего были найдены артефакты, схожие по функциям с нашими компьютерами. Или скорей с суперкомпьютерами, с нелинейной логикой. Они получили обозначение "голокрон" в честь похожих по внешнему виду "игрушек" из одного старого фильма...

— Звездные Войны, — автоматически ответил Том. — Н-но... профессор, что же это получается... я не... не... хм...

— Тело, — кивок на "голокрон". — Создавали действительно не мы. Что же до сознания... мы использовали свои наработки в создании ИИ. Так что можно сказать, что "душой" ты человек, а телом... — мужчина пожал плечами.

— Я... н-да... должен был раньше догадаться, — протянул Том. Видя недоуменный взгляд профессора, пояснил. — Мне все не давало покоя то, что я могу видеть как человек, а не пользуясь внешними камерами. В конечном итоге я отодвинул этот вопрос на потом, списав его на то, что просто пока еще не знаком с современными технологиями.

На некоторое время наступила тишина.

— Профессор... — тихо позвал "ИЛ". — А что теперь будет?

— Ну... решать тебе, Том, — пожал плечами мужчина. — Мы хоть и закрытый научный комплекс, но хорошо понимаем, чем может закончиться попытка удержания полностью сформировавшегося ИЛ'а взаперти. Тут либо договариваться... либо... сам понимаешь...

— Бунта машин никому не надо... — протянул Том под согласный кивок мужчины. — Я... мне надо подумать. Это... слишком неожиданно.

— Я понимаю, мальчик мой. Доброй тебе ночи.

— Да... Доброй ночи...

*Конец взгляда со стороны*

— Какая же гадость это Оборотное Зелье, — я поморщился от дрянного привкуса во рту. — Хотя с другой стороны и выпил гадость и... сделал гадость... — перед глазами вновь стало лицо крестража. Такого офигения, если не сказать грубей, я не видел с прошлой жизни, когда "попрощался" с ментами у особняка наркобарона. Хех...

Но все-таки как вовремя гоблины прислали мой заказ. Ведь в ином случае сценарий пришлось бы основательно подкорректировать, что было очень нежелательно. А так — можно ставить галочку, тем самым закрывая этот пункт "мозговыноса" и... переходить к последней стадии. Как раз к началу летних каникул успею.

* Близнецы и близняшки на английском звучат одинаково. Но так как это мой фанфик — то и произвол тоже мой. То есть автора)

Если кто не согласен, то подумайте еще над таким моментом — совы все-таки животные немагические, а потому скорей всего на них накладывают заклинание, которое позволяет им воспринимать мыслеобразы адресатов плюс магическую подпись. А ни то, ни другое у близнецов на тот момент не соотвествовало "эталону" =-Р

Глава 39

— Ну как вы? — я сидел на парте в пустом классе и чесал млеющего от ласки Мыкиту. Близнецы, что только зашли в помещение, синхронно пожали плечами.

— Ощущения... странные. Мало того, что мы слегка отвыкли от своих привычных тел, так еще и... гостиная Гриффиндора сильно... раздражает.

— Красный цвет стен, вечный шум и гам... — я придав лицу возвышенное выражение с чувством произнес, впрочем не спеша прерывать почесывания лиса. В ответ от фамильяра пришел достаточно сложный, как для него, мыслеобраз. — Идеальное место для воспитания гиперактивных болванчиков с жаждой убийства.

— Но мы же...

— Берсерки, — пожимаю плечами спокойно посмотрев им по очереди в глаза. — И что? Думаете для вас подобное место должно быть приятным? Ха-ха-ха. Три раза. К вашему сведению, все берсерки социофобы. На первых порах из-за страха навредить окружающим, а позже — из-за самодостаточности. Нам по большому счету глубоко плевать на окружающих за исключением самых близких. Ближнего круга так сказать. Семьи...

— Но родители...

— Это должно быть взаимно. Демонстрация чувств и истинные чувства — это разные вещи. Наша звериная суть позволяет нам на подсознательном уровне определять отношение окружающих к нам. Потому для нас закон чистокровных "Ради процветания Рода" звучит немного по-другому — "На все ради своих!".

— С этим ясно, — вздохнул вновь играющий молчуна Стратег. — Но нам-то что делать? Мы же...

— ...поубиваете всех в гостиной рано или поздно, — голос мой звучит ровно. Мне действительно плевать на тех, кто вне моего круга общения. Братья продолжали буравить меня взглядами и ожидать ответа. Я вздохнул. Настырные. — Ладно, думал подарить их вам на день рожденья, но... в общем еще что-то придумаю. А пока вот, держите, — близнецы получили по небольшой плоской коробке. Все-таки нечто подобное я изначально предполагал.

— Обруч?

— Магический аналог маггловского плеера. Очень полезная штука кстати. Неплохо помогает отрешиться от внешнего мира. Да и... — я позволил себе фирменную улыбку. — ...помогает при необходимости долгое время поддерживать нужный настрой во время боя. Я кстати позволил себе сделать соответствующую подборку для этого. Пароль "Кавабунга". Только пока не советую ее слушать. По крайней мере там, где много народу — все-таки ваш контроль далек от совершенства.

— Профессор Флитвик, добрый день, — я широко улыбаясь, зашел в кабинет моего любимого преподавателя. Все-таки потомок гоблинов умел учить и заинтересовать. Да и просто был приятным собеседником.

— О! Юный лис! — малютка профессор широко улыбнулся позволяя увидеть что зубы у него не очень-то похожи на человеческие. — Чем порадуете сегодня?

— Ну... — я, улыбнувшись еще шире, поставил на стол металлический чемодан. Открыв его и повернув так, чтобы Флитвик мог увидеть содержимое, невинно спросил. — Как насчет небольшого матча?

...Три часа спустя.

— Это было нечестно! — вечно полный энтузиазма профессор сейчас прямо-таки трясся от негодования. Хотя я в чем-то его понимаю — все-таки мой Титан Хаоса при поддержке десятка Джаггернаутов Кхорна изрядно проредили ряды астартес легиона Железной Руки. Их не спасли ни почти два десятка Дредноутов, ни помощь двух тяжелых танков Имперской Гвардии.

— Ничего не знаю, профессор Флитвик, — широко улыбаюсь. — Вы ведь сами накладывали чары на все статуэтки.

— Тогда как? — преподаватель вопросительно на меня посмотрел.

— Очень просто, — хмыкаю. — Сравните количество ваших и моих юнитов.

— Э... вот кхыр мнур!!! — рыкнул сообразивший мужчина, после чего захохотал хлопая в ладоши. — Да... должен признать юноша, что вы меня провели. Да причем так просто... Да... должен признать, что я расслабился, забыл что имею дело с... лисом.

Моя улыбка стала такая, что аж щеки заболели.

— И мне кажется, что вы знаете решение этой проблемы. Ну же юноша, удивите меня в очередной раз. Что вы там придумали для того, чтобы не управлять каждой фигуркой отдельно, тем самым теряя из поля внимания другие?

— Кхм... читал я на днях одну маггловскую книгу... художественную... скажите профессор, что вы знаете о боевом управляющем контуре некромантов?

Глаза полугоблина стали как у нэко-девочки из очередного аниме которой наступил на кончик ее любимого хвостика как минимум все тот же Джаггернаут. После чего кабинет, где проходила "битва века", наполнился безумным смехом мага, получившего мощнейший заряд бодрости и вдохновения.

— Профессор Снейп, добрый день, — фирменная улыбка и прищур кажется решили окончательно закрепиться у меня на лице в режиме "по умолчанию".

— Редлис? — мужчина не счел за нужное хотя бы изобразить вежливость. Впрочем его можно понять — утро субботы он никак не собирался начинать с общения с одним из самых раздражающих его студентов.

— Я хочу с вами поговорить, сэр, — и не дав зельевару сказать хоть что-то, легко проскользнул в его личные покои, после чего быстро подошел к стоящему в углу гостиной столу. На который и водрузил очередной чемоданчик. В этот раз из титана. Щелкнули замки и пришедшему в себя магу, который как раз собирался схватить меня за шиворот, предстало удивительное зрелище — десяток тонких синих кристаллов, мерно сияющих потусторонним светом. При этом те были зажаты в надежных пазах и со всех сторон окружены мягкой поролоновой прокладкой.

— Это... что? — алчный блеск в глазах мгновенно проснувшегося мага было сложно не заметить.

— Это... — в тон ему хмыкнул я. — ...есть результат моего небольшого эксперимента. И я бы хотел попросить вас изучить их, а заодно подумать по поводу разработки методов для укрепления самих кристаллов. Все-таки взрыв от легчайшего удара это не очень удобно. Взамен я готов предоставить вам не только образцы для исследования, но и кристаллы различной насыщенности, а также типа накопленной энергии...

Алчный блеск чуть ли не мгновенно стал предвкушающим и каким-то... возвышенным. Вот что значит — правильная мотивация. А ДДД только и знает что на чувство долга давить. Хех...

— Мисс Грейнджер, вы что-то хотели? — я холодно посмотрел на заступившую мне дорогу девочку. Выражение лица у той, надо отметить, было очень решительным.

— Э... Кхм... — "гриффиндорская заучка" подавилась заготовленной фразой и замерла, что-то напряжено обдумывая. Я с иронично вскинутой бровью, в лучших традициях Ужаса Подземелий, наблюдал за тем калейдоскопом чувств что отражался на ее лице. Наконец она на что-то решилась и... присела в книксене. — Добрый день, сэр Редлис.

— Добрый... леди Грейнджер, — я позволил себе подпустить в привычную улыбку больше тепла и изобразить намек на поклон.

— Я... — девочка отвела на пару мгновений глаза, но покрасневшие щеки ее выдавали. — Я... хотела поблагодарить за... за подарок на Рождество.

— Не стоит благодарности, — вновь легко кланяюсь. — Надеюсь он был... полезным?

— О-очень... — в глазах девочки плеснулось нечто сравнимое по накалу страстей разве что с лавой.

— Что ж... я рад, — улыбка сводит скулы, но именно такую, на пол лица, сейчас и надо. — А сейчас позвольте откланяться...

— И ты... даже не спросишь, что показала проверка? — в голосе девушки звучало неподдельное удивление.

— Спрашивать что-либо у мага из разряда секретов... — я остро глянул на Гермиону, от чего та смутилась сильней обычного. — Является прямым оскорблением. Такое можно спрашивать лишь у ближнего круга — семьи и друзей, которые давно перешли в разряд родных. Маг может сам рассказать то, что посчитает нужным. Но никак не наоборот. Еще раз — доброго вам дня, леди Грейнджер...

"Судя по выражению на ее лице — девочка переживает очередную если не ломку сознания, то основательную такую коррекцию. И это есть хорошо — даже если она рано или поздно не станет моей, то по крайней мере ей хватит мозгов соблюдать нейтралитет" — идущий рядом Мыкита фыркнул и ехидно (вот честно слово — именно ехидно) посмотрел сначала на так и продолжающую стоять посредине коридора Грейнджер, а потом на меня.

— Леди Гринграсс, — учтивый поклон и невесомое касание к запястью девушки губами. — Рад вас видеть. Надеюсь каникулы были приятными?

— О... сэр Редлис, — в глазах продолжающей удерживать ледяную маску девушки мелькнули бесенята. — Каникулы были... познавательными.

— О! — теперь я позволил себе подпустить усмешку в глаза. — Это очень радостно слышать. Ведь для настоящего мага нет ничего достойней, чем познать что-то новое... и соответственно интересное.

— Не могу с вами не согласиться. И по этой причине я бы хотела... спросить... могу ли я присоединиться к вашим... выступлениям?

— Хм... — я на мгновение задумался. То что девушка попросит продолжить обучение по обращению с огнестрелом — было ожидаемо. Вопрос в другом — где их проводить? Ведь больше по засевшим по периметру защитных полей Хога дементорам не постреляешь. Точней постреляешь, но большого смысла в этом нет — я и так передал весь свой небольшой опыт в этом деле Дафне и дальнейшее будет исключительно развлечением. Нет — это конечно неплохой повод пообнимать девушку на законных основаниях, но... слишком банально. А значит что? Значит будем учить ее пользоваться моим подарком на ближних дистанциях. Эх... придется засветить Выручай Комнату.

*POV Нимфадоры Тонкс.*

С усталым вздохом я отложила очередной учебник по биологии и бездумно уставилась в потолок. Наверное я за этот неполный год больше книг прочитала, чем за все годы обучения в Хоге.

"Впрочем это того стоило" — мысленно хмыкнула я, полюбовавшись на преображенные в лапы с огромными когтями руки.

Вообще за время моего общения с Роном я сделала качественный скачок в развитии. Все-таки есть с чем сравнивать — в той же Министерской Библиотеке, пускай и хорошенько вычищенной от "темной магии", можно найти достаточно много книг, где описываются похождения метаморфов, а также их способности. И то что я там прочитала... сейчас, смотря с высоты своих знаний, понимаю, как же мне невероятно повезло. Мастер показал мне достойную цель в жизни — развитие. Конечно же не забывая при этом и о семье.

Мастер... когда же я действительно стала считать этого мальчика с душой и разумом мужчины своим наставником? Мне порой действительно сложно не называть его так с иронией в голосе. Уважение... странное слово, но он заслужил его с моей стороны.

Да — пускай не все его мысли я разделяю, также как и методы, но... каждый раз, когда его очередная авантюра заканчивается именно так, как он и рассчитывал — я понимаю, что хочу быть на него похожа. Или... да... быть ближе к нему.

Встав с кровати, я подошла к зеркалу. Оттуда на меня смотрела молодая копия Беллатрисы Лестрейндж — моей родной тетки. Интересно, а что если...

По телу пробежала легкая рябь и рост начал уменьшаться. Десять секунд на трансформацию — непозволительно долго в боевых условиях, но приемлемо, если ты производишь коррекцию облика по мере трансформации.

Я широко улыбнулась. Теперь с зеркала смотрела молодая девушка, еще недавно бывшая девочкой и ровесница одному рыжему, наглому лису со змеиной улыбкой.

Почесав кончик носа тем самым движением, что и он, я внесла последние штрихи в свой облик. На макушке тут же встали торчком парочка черных ушек с милыми кисточками, а сзади, из-под короткой юбки, выглянул шикарный пушистый хвост с белым кончиком.

Хихикнула. Более милой лисички я не встречала даже в обожаемой Редлисом манге.

Окинув очередным взглядом свой облик, не смогла удержаться от легкого раздражения — из-за хвоста юбка сзади задралась уж слишком сильно и... фривольно. А еще не хватало кружева и...

Из горла вырвалось тихое рычание. Родовое проклятие, будь оно неладно.

Пометавшись пару минут по спальне, поняла, что еле-еле сдерживаюсь. Потому устремилась на выход из палатки, попутно избавляясь от одежды. Метаморфы, в отличие от анимагов, к сожалению, не могут утягивать в свою трансформу одежду. По крайней мере если та специально не зачарована и не изготовлена из специальных материалов.

Вскоре по уже начавшему потихоньку подтаивать лесу несся гибкий силуэт. Мощные задние лапы с силой отталкивались от земли, позволяя перемахивать природные преграды. Длинный, гибкий хвост позволял держать при этом равновесие и компенсировать вес сильно наклоненного вперед корпуса. Передние лапы с длинными загнутыми когтями уже через десять минут "легкой пробежки" обагрились кровью какой-то мелкой магической твари, что встретилась по дороге. Желтые глаза с вертикальным зрачком позволяли прекрасно видеть в вечернем сумраке дорогу, а нос легко улавливал запахи, определяя опасные участки. Прочная чешуя плавно переливалась всеми оттенками серого, идеально маскируя под окружающую природу, а потому все что мог бы увидеть сторонний наблюдатель — это размытый силуэт, стремительно несущийся между деревьев. Да даже если бы и смог увидеть, то не поверил увиденному — ведь велоцирапторы вымерли миллионы лет назад...

...Вернулась я в палатку когда уже совсем потемнело. Тело приятно ныло. Потому первым делом я направилась в ванную.

Лежа в большой ванне, больше похожей на маленький бассейн, я вновь задумалась о своем положении.

Родовые проклятия так просто не снимаются. Как впрочем и не получаются. Для этого надо выполнить ряд достаточно сложных, а порой и просто невозможных, условий.

Но ведь и сидеть сложа руки тоже не дело.

Но... и снова пресловутое "но". Избавиться от проклятия можно лишь двумя способами — это отречься от Рода, при этом с большой долей вероятности утратив и Родовые Дары. А во-вторых, очистить родовое Место Силы. И если первое для меня будет смерти подобно, то второе... тоже мало чем будет отличаться — у меня нет ни сил, ни знаний для этого. И что делать? В очередной раз положиться на Мастера?

Я прикрыла глаза ощущая собственное бессилие, после чего с головой ушла под воду. Легкая щекотка трансформации и прямой доступ воздуха мне больше не нужен. Хорошо хоть сообразила не добавлять никаких масел в воду — они жутко жгут жабры.

Мысль о Редлисе заставила меня вспомнить последний наш с ним разговор, перед тем как он отбыл в Хог.

— Родовые проклятия штука мерзкая, — протянул он, неспешно расчесывая хвост своему лису. — Они набирают силу чем больше поколений лежат на членах рода. И способы снятия тоже не самые приятные. Конечно если доподлинно не известны условия снятия. И если таковые вообще есть. Те же Малфои за последние триста лет не могут похвастаться тем, что у Главы Рода было больше одного Наследника. Причем я уверен на все сто, что поняв какое именно проклятие легло на их Род, они вынуждены были проклясть сами себя, чтобы рождался только мальчик, и тем самым Род не прервался.

— А что за проклятие на роде Блэк?

— Тут проще спросить: какого проклятия нет на роде Блэк? — ухмыльнулся парень закончив чесать лиса. Не успела девушка ничего сообразить, как ее голова оказался на его коленях, и теперь уже ее начали расчесывать. — Блэки со своим характером, который у них в роду один на всех — невероятно пакостный, умудрились собрать целую коллекцию. А потом еще это все хорошенько присыпали вырождением.

— Н-но я...

— Не дергайся, — легкий шлепок тыльной стороной расчески по лбу заставил вновь уложить голову Рону на колени. — Так вот... "Гербарий" Блэки собрали шикарный. Тут тебе и безумие, и различные мании с фобиями, не говоря уже просто о проблемах с трезвой оценкой ситуации. Н-да...

— Но почему я все этого не ощущаю? Спорить не буду — с близняшками я слегка переборщила, но...

— Слегка? — ироничная усмешка на его губах заставила меня смутиться. — Ну да ладно — кто предупрежден, тот как известно — вооружен. В нашем случае мы знаем, какое именно из родовых проклятий на тебя действует, а значит можно и ослабить его, превратив в твою... хм... изюминку.

— Проклятие? Одно? Но ты же говорил...

— Я все правильно говорил и говорю. Просто ты не даешь мне договорить. Уф... Ладно, подумай вот над чем: если бы на тебя действовали ВСЕ проклятия Рода, как бы ты выглядела и вела себя?

— Э... Мама...

— Вот именно. Надо признать, что идея вполне логична и правильна — сделать так, чтобы вместо всего хе-хе... "гербария" на каждого отдельного члена Рода действовало лишь ОДНО проклятие — это вполне достойный выход из столь паршивой ситуации. А там, определив, какое именно проклятие легло на члена Рода — можно свести вред к минимуму.

— И, конечно же, есть "но", — хмыкаю.

— Как же без него, — в ответ хмыкает парень и ерошит мне челку. — Этим самым "но" есть то, что самим членам Рода сложно определить подобное, по той простой причине, что друг друга они видят каждый день и сделать выводы довольно-таки сложно. Плюс довольно-таки специфическое воспитание чистокровных. Плюс родовое гнездо, стоящее на Источнике Силы самого Рода, а значит и являющееся эпицентром "загрязнения" сильно давит на психику, не давая толком соображать в этом направлении.

— То есть... нужен кто-то со стороны.

— Именно, — согласный кивок. — Фактически к каждому члену Рода надо было приставлять Наставника со стороны. Но... родовые секреты во все века считались чем-то сокровенным и выпускать их из семей не принято. А тут фактически постоянно должен присутствовать посторонний, а то и не один, в зависимости от числа молодых магов.

— И что же делать?

— Ну... тебе в этом вопросе проще. Ты не росла на Источнике Рода, а значит и "пропиталась" на порядки слабей. А во-вторых, у тебя-то Наставник есть. Не говоря уже о том, что твое проклятие мы определили.

— Ну да, только как можно сделать "изюминкой"... — протянула я последнее слово с сарказмом. — ...одержимость.

— Для начала не одержимость, а манию — как я говорил, "пропиталась" ты не так сильно. К тому же сама по себе твоя мания — это одежда, что неплохо облегчает дело. Будь то коллекционирование чего-либо — было бы на порядки сложней. А так... твою манию наряжать "кукол" надо перенаправить.

— На что?

— На тебя! — меня ткнули в нос. — Проще говоря надо сделать твою манию... ты знакома с понятием "фетиш"?

— Э... да...

— Вот и замечательно, — хмыкнул Рон, после чего легко сбросил меня на пол и крикнув: — Догоняй, — обернулся лисом, что алой молнией выскочил из палатки. Я с возмущенным криком на ходу преобразившись в велоцираптора, которого видела в недавно просмотренном фильме и который сильно впечатлил меня, кинулась следом.

Вынырнув из воспоминаний, а заодно и из ванны, я бездумно уставилась в потолок.

— Фетиш, да? — задумчиво спросила незнамо кого. — Хм... а это мысль. Но мысль, которую надо хорошенько обдумать.

*End POV*

Глава 40

*POV Северуса Снейпа*

Неспешно потягивая огневиски из стакана, я немигающе смотрел на стоящий у меня на столе кристалл.

То, что удалось узнать при первых же экспериментах это... это... даже не знаю как описать. Но это минимум тянет на небольшую революцию в ряде дисциплин. И потому это открытие невероятно ценно... и опасно для владеющих информацией по оному. Я сделал еще один глоток из стакана и прикрыл глаза.

Редлис... Моя головная боль наравне с Поттером.

Только вот если от "Избранного" знаешь чего ожидать, то вот с этим рыжим чудовищем не знаешь что он выкинет в следующее мгновение.

Иногда складывается такое впечатление, что задайся он целью, то смог бы перевоспитать и самого Темного Лорда (в этот момент проекция дневника-крестража впервые за свое существование икнула).

Это уже не говоря о тех необычных способностях, которые парень не особо-то и скрывает. Одна только защита от Легилименции чего стоит... Выставить в виде защиты чуть ли не первородную ярость, которая полностью закрывает не только другие эмоции, но и мысли. До недавнего времени мне казалось, что подобное вообще невозможно.

Впрочем как и то, что смог проделать Редлис в конце второго курса... А проломить защиту установленную директором это вам не шутки. Каким бы странным и маразматичным Альбус не выглядел иной раз, но маг он был не из слабых.

Хотя после того, как до меня дошли слухи о первом и последнем уроке ЗОТИ Редлиса — кое-что становилось понятно. Да... даже мой папаня, чтоб ему похмелиться на том свете никто не предложил, до подобного не опускался. Смешно сказать, но даже Пожиратели во время рейдов, хоть и убивали детей, но делали это быстро. Никаких пыток или чего похуже.

"Ну да... нашел чем гордиться..." — скривившись, я вновь приложился к стакану.

Но надо отдать парню должное — его открытие удивительное. Взять хотя бы то, что подобным образом выращенные кристаллы могут заменить собой ряд очень дорогостоящих ингредиентов. А несоответствие рецептуры и осадок от этих самых кристаллов сможет компенсировать любой, хоть что-то понимающий в этом вопросе, зельевар.

С одной стороны руки так и чесались наложить на рыжее чудовище Обливиэйт и присвоить все заслуги себе. Все-таки тщеславие присуще любому магу. Но... эх, вечно это Мордредово "но"... Парень знал, что делал, когда обращался ко мне — меня связывает контракт со школой, запрещающий причинять ученикам вред. Причем не современный, а один из древнейших, что приносили первые учителя Хогвартса. Или кто-то думает, что бывшего Пожирателя, пускай и при поручительстве самого Дамблдора, просто так допустили бы до детей? Ну-ну...

Конечно можно было бы рассказать обо всем Альбусу, но... Редлис нашел чем меня подцепить — соавторство в подобном открытии многого стоит. Потому пришлось подписывать стандартный бланк контракта о сотрудничестве.

Но, если быть честным, я нисколько не жалел об этом. Все-таки чисто научная деятельность, в отличие от того же обучения толпы малолетних имбецилов, приносит мне настоящее удовольствие.

Все-таки интересная задачка мне представилась — подобрать зелье, которое позволит одновременно использовать накопленную кристаллом энергию, и в то же время — не даст тому взорваться от малейшего удара...

Как ни странно — лучшим вариантом выходил модифицированный вариант Вечного Клея, который надо было добавлять на стадии выращивания в питательную среду. Благодаря этому прочность получалась вполне приемлемой. И даже если кристалл разломить — то происходила бы только мощная вспышка на месте разлома — в неповрежденной части энергия сохранялась и не выходила наружу.

Хотя меня пока что подобный вариант не сильно устраивал из-за того, что энергию приходилось чуть ли не с силой выдирать из таких кристаллов. Потому завтра я собирался испробовать еще парочку модифицированных зелий, среди которых была и парочка чисто детских, но по идее вполне способных помочь в этом деле.

А еще мне было очень интересно, что же это за монстр такой — установка для выращивания кристаллов? Судя по ухмылке Редлиса — вскоре мне представится возможность поэкспериментировать с чем-то совсем уж необычным для магического мира...

*End POV*

*"Лаборатория секретного комплекса Тайна-7". Выручай Комната. Взгляд со стороны.*

— Доброе утро, Том, — зайдя в лабораторию, профессор замер, удивленно рассматривая "танцующую" над голографической площадкой проекцию мужчины в пиджаке с двумя пистолетами. — Хм... позволь угадать: ган-ката из Эквилибриума?

— Вы правы, профессор, — проекция замерла на полудвижении и сменилась на более привычный облик Риддла, только в черных шортах, кроссовках и белой футболке, на которой были изображены Хината Хьюга и Наруко Узумаки (фем версия Наруто из Техники Соблазнения), что страстно целовались. — Обнаружив данный фильм в своей памяти, я заинтересовался, насколько это практично в реальности...

— И?

— Нужно специфическое оружие, — над ладонью "ИИ" появилась проекция чего-то сильно напоминающего старинный пистоль с прилаженным снизу узким длинным лезвием. — Образцы ХХ века не подходят по ряду причин, одна из которых — слишком велика вероятность повредить запястье при ближнем бое таким оружием. Если удар чисто рукоятью еще вполне приемлем, то что-то более сложное с большой вероятностью приведет к повреждениям у самого бойца. Правда... все это чисто теоретические исследования, так как доступа к чему-то более-менее действительно стоящему я не имею... — Том бросил косой взгляд на профессора.

— Ну извини, мой мальчик, — виновато развел руками мужчина. — Сам должен понимать причины предосторожности. Впрочем на эту тему мы уже как-то говорили... Хм... ган-ката, да? Судя по твоим действиям ты предпочтешь принять наше предложение?

— Профессор, — "проекция" усмехнулась. — Быть запертым в лаборатории или получить кое-какую свободу, пускай и с достаточно жестким "поводком"... ответ и так ясен, — Том, пожав плечами, по-турецки уселся в воздухе. — Можете передать кураторам, что я вполне понимаю их опасения и согласен на их условия. Но... все-таки попрошу, если такое произойдет, прежде чем использовать этот самый "поводок", дать мне объясниться в приведших к такому результату действиях.

— Это разумно... — покивал Мерсер задумчиво почесав подбородок. — Вот что, Том, я сейчас отправлюсь к кураторам. Передам твое согласие, а заодно постараюсь выбить пару-тройку специализированных программ. Все-таки давать тебе информацию исключительно до начала XXI века, как по мне, в свете произошедшего, несколько... расточительно.

— Благодарю профессор...

— Не за что мой мальчик. Абсолютно не за что...

*Конец взгляда со стороны*

*POV Нимфадоры Тонкс, Наследницы рода Блэк.*

Я крутилась перед зеркалом и тихо подпевала песне, идущей из стоящего в углу магнитофона.

Настроение было приподнятое и несколько игривое. Чему немало способствовала недавняя прогулка, совмещенная с шопингом.

Собственно сейчас я примеряла очередную обновку в моем резко увеличившемся гардеробе.

Н-да... кто бы мне раньше сказал, что я смогу выложить ТАКИЕ деньги за кучу тряпок, то в лучшем случае прокляла. А сейчас... сейчас мне хотелось только хлопать в ладоши и прыгать как маленькой девочке.

Впрочем...

Я окинула очередным взглядом свой облик в зеркале. Хмыкнула.

Как говорят — ты выглядишь настолько, насколько молод в душе.

И если у простых людей и магов с этим соответствием проблемы, то вот метаморфы... Да... Для нас это практически аксиома.

А уж для меня, после ознакомления с маггловскими учебниками по биологии — и подавно.

Пускай полного контроля на клеточном уровне, чтобы, скажем, растечься лужицей, а потом собраться вновь какой-нибудь жуткой тварью или прекрасной девушкой у меня нет... но вот со второй частью никаких проблем нет. Тварь? Прошу на выбор: начиная преторианцем чужих, заканчивая младшим сородичем Ктулху. Красавица? Могу без грима играть принцесс высших эльфов. Или дроу. И заметьте — это без чар вейл, которые только и могут что бить по низменным мужским инстинктам.

Взяв очередное платье из целого вороха похожих, разложенных на кровати, приложила его к себе. Увиденное мне понравилось.

Да и кому не понравится молоденькая девушка с идеальной фигуркой, налитой грудью и кукольным личиком в обрамлении длинных, слегка вьющихся черных волос.

— Мастер оценит, — не удержалась я от смешка, представляя как кинусь ему на шею с каким-нибудь мозговыносящим криком. Правда, еще не решила с каким именно. "Во имя Луны!" — слишком глупо и может вызвать неадекватную реакцию. "Мой Лорд!" — тоже не очень вариант, так как при моей схожести с тетушкой Беллой, нестандартная реакция будет уже у окружающих. Причем начиная от "А-а-а!!! Мы все умрем!!! Темный Лорд вернулся!!!" и до "Авада Кедавра!!!". Учитывая, что дядя Сири все еще носится где-то близ Хогвартса — вполне возможен именно второй вариант. Хм... и что делать?

Мой взгляд упал на черно-белый наряд.

— Забавно, — хмыкнула я, выуживая эту кружевную прелесть и с интересом осматривая. — С одной стороны — это несколько смущает. С другой же... почему бы не создать Мастеру несколько таинственный ореол? А что? Служанку-снежинку благородные маги уже могли наблюдать. Также как служанок-близняшек в сопровождении служанки-вампирши... Так почему бы не представить народу еще и служанку-эльфийку? Хе-хе... кажется я заразилась этим безумием от него... Впрочем, а почему бы и нет? Он же говорил о фетише? Так почему бы не задать именно такие пределы? Хм...

Мои размышления прервал звук хлопанья мощных крыльев.

Выглянув в гостиную, я увидела четырех сов, что вместе принесли длинную коробку с гербом Гринготса на оберточной упаковке.

Покормив птиц, я с любопытством вскрыла посылку. После чего почувствовала, как мои брови лезут на затылок без какой-либо метаморфомагии. Подобную коробку мне уже доводилось видеть перед тем, как ее отправили Поттеру.

Капля крови на серебряную пластинку, что располагалась на крышке и я могу увидеть содержимое.

У меня на мгновение перехватило дух. Лежащий внутри даймон, точнее — лежащая, потрясала. Она была очень красива и... я хихикнула, поняв в чем юмор ситуации.

Пока одушевленная кукла продолжала спать, я взяла лежащую у ее ног записку.

"Привет, Нимфа!

Пишет тебе небезызвестный великий, могучий, мудрый и просто скромный лис. Да что там... лисище!!! Тут представь себе демонический смех.

Теперь же перейдем к более интересным вещам. Для начала — это мой тебе подарок. Как ты уже поняла — даймон. Характер у нее дикая смесь из послушания и строптивости. Это чтобы ты не заскучала, а то когда маг страдает от скуки, да еще и с твоими талантами, не говоря уже о Дарах, то страдать начинают окружающие..."

Я фыркнула. У меня будто перед глазами стояла его ехидная ухмылочка вместе с прищуром.

"...Потому развлекайся.

О душе куклы говорить не буду, также это запрещено на всех уровнях даймону. Нечего тебе аппетит портить.

Звать это чудо... вище, если конечно не найдешь управу, Аска. Правда, она не цундере.

Надеюсь тебе понравится.

Владыка Вселенной... просто Лис.

P.S. Как ты наверное поняла — облик это намек. Играй в куклы. В худшем случае — отдам тебе на растерзание близнецов (все равно летом им придется быть с нами). А комиссарское тело не тронь!"

Не удержавшись, я хихикнула.

Все-таки... Аска была очень похожа на облик Редлиса под Обороткой.

— Мнья... — тем временем даймон изволила проснуться, зевнуть, продемонстрировала пару маленьких, но острых клычков, а теперь с удовольствием устроила потягушки. Надо признать, что кукла выглядела очень, очень мило. Алые волосы до лопаток стоящие в легкой неразберихе, светлая кожа, плутоватая улыбочка на миленькой мордашке, да пара ярко-синих глаз, сейчас пристально смотрящих на меня.

— Ну привет, Аска, — улыбаюсь даймону, мысленно уже прикидывая те наряды, которые можно будет пошить для нее. И похоже она что-то почуяла, иначе чего бы ей стараться незаметно отползти от меня подальше.

*End POV*

Я раздраженно мерил Выручай Комнату шагами. Настроение было не из лучших. А все почему? А потому, что у меня пропала Карта Мародеров. Из закрытого сундука. В спальне.

А это могло значить лишь одно — скоро начнутся активные действия. И что более паршиво — Карту, скорей всего, уже подсунули Поттеру. Чертовы домовики! Ну ничего, эти Чебурашки у меня еще получат за кражу. Откатом не отделаются. И приказ директора не отмазка — ученики имеют полное право на сохранение своего имущества, каким бы оно не было. Иначе чистокровные тут бы не учились по простой причине — многие из них имеют при себе очень редкие и дорогие артефакты. Потому-то обыск, если таковой происходит, ведется силами самих магов.

Неприятно вдвойне все происходящее из-за того, что вся эта история является срежиссированной директором.

Вопрос: как щелкнуть его по носу, выйти сухим из воды, а заодно вернуть себе Карту и неплохо нажиться на происходящем?

Я резко остановился и задумчиво посмотрел на стоящий на постаменте практически законченный доспех. Времени маловато, а чары еще не все наложены.

К тому же, несмотря на неплохую броню, что защитит как от когтей оборотня, так и от Поцелуя Дементора, этого маловато будет. Чары эти твари через некоторое время могут дестабилизировать или выпить ману, чего бы очень не хотелось из-за искажений пространства внутри доспехов.

Значит что? Значит в кратчайшие сроки придется доделывать дальнобойное оружие.

Придется привлечь близнецов. Иначе я в принципе не успеваю.

Глава 41

Ожидание — это самое паршивое, что только может быть. Говорю как человек, что когда-то имел смертельный диагноз. Ожидание убивает.

Единственным способом хоть как-то отвлечься от происходящего была подготовка к "мероприятию".

Броня была дважды разобрана и собрана. Руны проверены и перепроверены.

С источником энергии тоже все более-менее решилось — по моей просьбе Нимфадора должна была доставить в Сердце Леса контейнер с "закваской" для выращивания кристаллов. Благодаря Снейпу удалось добиться поразительных, как по мне, результатов. Мало того, что кристаллы сами по себе пропитывались зельем для прочности, так еще профессор, на волне энтузиазма, выдал еще одно зелье, больше похоже на не до конца застывшее вишневое желе, что гасило практически полностью всю вибрацию. Потому если не бить точно в камеру с кристаллом, то очень мало шансов вызвать детонацию. А учитывая, что эти самые камеры я усилил композитной броней с рунами, то проще пробить сам доспех.

Правда, с нейрообручем пока так ничего и не выходило. Но выход, пускай и временный, я нашел. А именно — мои браслеты. Они позволяли фактически пальцами плести структуру заклинаний. После некоторой практики я мог уже на нормальном уровне управлять всей конструкцией, не отдавая этому делу все свое внимание...

Пропажа Карты хорошенько пришпорила меня, заставив осознать, сколько же я не сделал для выполнения своих планов.

Потому Нимфе, вдогонку с контейнером с "закваской" полетела еще одна сова, загруженная инструкциями по подготовке зала в командном центре.

Орудие, из-за очередной перепроверки систем доспеха, я отдал на растерзание близнецам, только объяснив, что же хочу получить на выходе, а также сунув под нос ворох расчетов и чертежей пополам с набросками. Пребывающие под впечатлением от Выручай Комнаты, сейчас больше похожей на лабораторию безумного ученого, парни окопались в углу, обложившись книгами и постоянно накладывая какие-то чары на два десятка металлических колец диаметром сантиметров пять...

В редких перерывах между подготовкой я тупо пялился в одну точку. В это время в голове крутились мысли на тему того, чего же хочет добиться Дамблдор в конечном итоге?

Было несколько вариантов.

Самый абсурдный — угробить Гарри Поттера. Но, учитывая знание канона, я знаю, что его выращивают как героя-смертника. А значит раньше времени подохнуть он не должен.

Второй вариант — избавиться от Сириуса Блэка. За это говорит хотя бы то, что для того, чтобы пригнать дементоров под стены Хогвартса — нужно разрешение Визенгамота. А ДДД смерть последнего официального (как он считает) представителя Блэка на руку хотя бы тем, что тот не сможет оспаривать права на Поттера. К тому же, если подумать, Дамблдор заинтересован в ослаблении аристократии.

Жаль только, что старый паук не подумал о том, что их можно было уравновесить усилением магглорожденных. Или подумал и решил, что Великих Магов в Британии и так достаточно. То есть только он сам.

Третий вариант — он хочет спасти Блэка. Правда как-то опосредствованно. Скорей всего через того же Поттера, сделав его руками всю работу? А что — тоже вариант. Тут парень еще сильней возненавидит Темного Лорда, почувствует себя героем и так дальше по списку.

Как не сложно догадаться — Карта во всех трех вариантах играла важную роль. От Грейнджер я уже узнал, что Поттер, как и в каноне, подслушал разговор в "Трех метлах" и пылает жаждой мести. А потому кинется за Блэком или Питтегрю сразу же, как только определит, где те находятся. А крыса-то недавно свалила куда подальше от Джинни, которой отдали "зверюшку" в начале года. Не иначе как чтобы дитятко хоть как-то отвлеклось от собственных проблем.

Впрочем крысюк, как я уже говорил, куда-то свалил. Причем без всякой охоты со стороны Живоглота, которого здесь не было по причине наличия у Гермионы чистокровного книзла, которому откровенно начхать на всех, кроме обожаемой хозяйки.

И чем больше я обо всем этом думал, тем больше понимал, что детство кончилось. Пора начинать действовать более жестко и целенаправленно. В конце концов, пора решать, чью сторону принимать. И принимать ли вообще.

Мысли о том, что можно отойти в сторону, даже не всплывало. Я слишком привык быть если не в центре событий, то около него. Не говоря о том, что я еще с конца прошлой жизни стал адреналиновым маньяком.

— Все готово... наверное, — в один голос заявили в конце апреля близнецы, пролевитировав и установив на пазы-фиксаторы собранное орудие. Именно орудие, потому что то чудище, в которое они превратили начальный проект, по-другому не назовешь.

— Ну у меня тоже все готово... наверное, — хмыкаю в тон парням. — Остался один вопрос: как все это быстро доставить в нужную точку? И желательно незаметно...

— Э... — мы втроем задумчиво уставились на гигантскую металлическую фигуру.

— Может...

— Поймают...

— Угу... А...

— Нет. Не потянем...

— Мантия Поттера?

— Он же спросит...

— Не подумал...

— Хм... Портключ?

— Ага — из сердца Хогвартса. Ты еще аппарацию предложи... не говоря о защите доспеха.

— Ну, вообще-то ее сейчас нет. Энергии ведь нет.

— Хм... Ну все-таки тайных ходов в замке много...

— Ты не забывай о том, что большинство из них такие, что порой старшекурсники застревают.

— Угу... и в лучшем случае тебя найдут призраки. Когда хватятся...

— А может их-то и поспрашивать?

— Ты еще предложи Пивза спросить!

— Стоп! — я резко хлопнул в ладоши. В памяти всплыл шестой курс из канона. Помнится, полтергейст на втором курсе разломал, а потом Малфой-младший ремонтировал... — Кто знает, где и, главное, в каком состоянии сейчас Исчезательный Шкаф?

"А ведь может получится. По крайней мере я не припомню, чтобы в прошлом году Пивз учудил что-то масштабное. Хотя... он вообще как-то тихо себя ведет в моем присутствии".

...Полчаса спустя.

— Это...

-...открывает...

-...такие...

-...перспективы! — в один голос закончили близнецы.

Я же вздохнул. Причем во вздохе было как облегчение, так и толика вины. Придется вновь нагрузить Нимфу работой. Радует хоть то, что есть чем заплатить за второй Шкаф и не придется выдумывать что-то еще.

Что ж, раз с этим разобрались, то остается только ждать. Заодно можно подумать над "скриптовой сценкой". Все-таки как-то нехорошо получается, мало того, что назревает "веселье" с дементорами, так еще и Тома пора возвращать в "реальный мир". Как бы чего не забыть...

*Взгляд со стороны*

Троица друзей, которых часто называли Золотой Троицей, а за глаза Полуторами Героями, весело болтая направлялись к хижине лесничего. Настроение у ребят было очень даже хорошим. Впрочем почему бы и нет? Снейп в кои-то веки не особо придирался, Малфой ходил задумчивым и не зубоскалил, да еще и тридцать баллов успели заработать на последнем уроке Гербологии.

— Привет, Хагрид! — весело помахала рукой Гермиона.

— О, привет, ребятки, — полувеликан обрадовался школьникам, как родным. (Тот, кто обожает "милых зверюшек", обрадовался школьникам. Это наводит на мысли о "доброте" самих школьников. — Прим автора: Не удержался!).

Вскоре друзья сидели за огромным столом и пили душистый чай, при этом незаметно кастуя на кексы, больше похожие на камни, ослабленные версии Эванеско, из-за чего те выглядели погрызенными.

— Хорошо, что вы зашли, ребятки, — Хагрид отвернувшись от детей, начал копаться в одном из сундуков. — Вот! — он поставил на стол еще один чайник, из которого за хвост выудил плешивую крысу.

— Ой! — пискнула Гермиона. — Это же... Короста... Но мы думали что она просто померла... Джинни еще так убивалась, что не углядела.

— Ну вот и хорошо, — добродушно пробурчал лесничий, передавая крысу Поттеру, как самому смелому в команде.

Посидев еще минут сорок, друзья подгоняемые Хагридом, отправились к замку. Все-таки не дело это — допоздна находиться на опушке волшебного леса. Особенно, если там, кроме простой магической живности, теперь обретаются и дементоры.

Но дойти до замка школьники так и не успели. Откуда-то из кустов, что в обилии росли по обе стороны от тропинки к хижине, вдруг выскочил крупный, но жутко тощий черный пес.

Замерев на пару мгновений, посматривая на школьников, пес наконец сконцентрировал все свое внимание на крысе, что все так же держал в руках Поттер.

Всё произошло почти мгновенно.

Вот, припав к земле, собака, жутко смахивающая на гримма, кидается на Поттера, метя клыками в крысу. Происходит яркая вспышка и пса отбрасывает назад. Но тот практически мгновенно оказывается на ногах. Вновь прыгает. И вновь вспышка и с возмущенным визгом он отлетает назад.

Дети, не ожидавшие такого развития событий опешили, а потом испугались.

Заполошный крик Гермионы "Бежим!" сработал на все сто.

Только вот побежали школьники не к Хогвартсу, так как на пути туда находился этот жуткий пес, а обратно к хижине Хагрида.

Каких-то двести метров они преодолели так, что не каждый олимпийский спринтер смог бы.

Но здесь их ждал очень неприятный сюрприз — хижина оказалась запертой, а самого Хагрида нигде не было.

Раздавшееся позади рычание, заставило троицу обернуться, чтобы увидеть, что пес последовал за ними.

Ноги сами понесли их в сторону леса...

*Конец взгляда со стороны*

Я помотал головой. Раздражение накатило с новой силой.

Уж не знаю, хотя и подозреваю, кто именно кастанул Ауру Ужаса на ближайшую территорию, но претензии мои к нему растут.

Заклинание, создающее аналог ощущения присутствия дементора, действовал на меня так же, как и присутствие настоящей нежити — вызывало глубокое желание растерзать источник излучения.

Отдёрнув руку от пистолета, закрепленного в магической кобуре на бедре, я ускорился, врезаясь в чащу и на ходу принимая облик лиса. Чувства резко обострились и мир заиграл новыми красками. Мне-зверю Аура Ужаса не доставляла никакого дискомфорта. Втянув носом воздух, я кинулся туда где ощущал запах безалаберных школьников.

Радовало лишь то, что все будет происходить не в Визжащей Хижине, где в доспехе не повернешься, а в лесу. За это надо благодарить Суигинто, что всегда присутствовала под невидимостью рядом с Поттером, и вовремя выставила щит.

Хотя это и значило, что эта часть канона ушла в топку и придется действовать полагаясь на собственную смекалку... и арсенал. Хе-хе...

Когда я приблизился к поляне, на которую школьников загнал "гримм", вместо него уже стоял Сириус Блэк. Причем стоял, держа в руке палочки всей троицы. Только анатомическое несоответствие лиса человеку не позволило мне сделать известный жест "рука-лицо"... ну или "лапа-морда".

Нет, я не спорю, у Суигинто были четкие настройки на этот случай — она должна была уйти в глухую оборону, предотвращая какой-либо вред, как физический, так и магический Поттеру и компании, но и только. А то, что они сами не успели оглушить, пускай и находясь под Аурой, анимага, пока тот сменял облик... это вообще нечто. А ведь Блэк далеко не в лучшем состоянии и трансформация у него занимает некоторое время.

С противоположной стороны поляны затрещали ветки кустарника, и на нее практически вывалился Люпин с палочкой наперевес. И это оборотень? Н-да... я даже как-то начал сомневаться в своем плане.

Следующие пару минут стояли дикие крики — каждый пытался перекричать каждого.

Радовало лишь то, что Снейп в этом фарсе участвовать не будет. У него сейчас есть дела поинтересней, а именно изучать небольшой кристалл, выращенный в Сердце Леса — все-таки надо держать слово и вообще, пускай человек занимается любимым делом.

В сознании "раздался звук" лопнувшей стеклянной нити — сообщение о том, что сигнальная сеть была развеяна. А это значило, что дементоры достаточно близко.

Впрочем это стало понятно почти тут же — повеяло жутким холодом и влажным смрадом...

"Кажется, дементоры неплохо отожрались на местной живности и Источнике" — мелькнула запоздалая мысль.

— Ч-что происходит?! — простучала зубами Гермиона.

— Это дементоры!!! — крик Блэка больше был похож на вой.

— Мы не успеем вернуться в замок, — голос же Люпина звучал глухо. Рохля рохлей, но думать, когда надо, он умел. — Так, дети, давайте быстрей к вон тем камням, — он указал на торчащие у края поляны зубья больших камней. — Хоть какая-то, но защита...

А дальше был показан мастер-класс в создании временной оборонной позиции. При помощи трансфигурации камни были сплавлены в некое подобие дота с парой узких бойниц, и узеньким, низким проходом, куда все и набились. Питтегрю тоже прихватили с собой, приложив чем-то далеко не светлым, чтобы не вздумал чудить в самый ненужный момент.

Что ж — пора действовать.

Глава 42

Выскочив на поляну, я поспешил к этому, с позволения сказать, "доту".

Под напряженными и одновременно удивленными взглядами "гоп-компании" я обернулся. Окинул всех цепким взглядом, который быстро отбил большую часть вопросов.

— Держите, — протянул пистолет Люпину, как самому сейчас адекватному.

— Э...

— Заряжен теми самыми пулями что и первого сентября в поезде.

— А... ты? — мужчина механически принял пистолет и неуверенно на него посмотрел, после чего на меня.

— Я? Хе-хе-хе... — улыбаюсь особенно широко и медленно приоткрываю до этого прищуренные глаза. Ну что тут поделаешь — не могу без позерства. — А у меня есть пушка покруче.

С этими словами выдергиваю из-за пояса короткий металлический штырь с нанесенными на него рунами — ключ-маяк для переноса, и резко всаживаю его в землю, после чего отскакиваю в сторону.

Пару мгновений ничего не происходит, а потом с практически ощущаемым стоном реальность вздрагивает и выплевывает с трехметровой высоты "десантную капсулу". Удар о землю был мощным. А я в очередной раз порадовался разработке Снейпа — иначе быть большому бабаху.

"Пирамида" капсулы раскрылась, позволяя мне встать в ее центре. С тихим шелестом заработали суставчатые конечности-сборщики, облачая меня в доспех. На мгновение вспомнился трейлер из второго СтарКрафта. Сходство было поразительным. Разве что пафосной музыки не хватало, да я на Тайкуса по размерам не походил. Плюс цвет доспехов было матово-черным с моим Родовым гербом на наплечниках.

Но наконец облачение, которое заняло меньше минуты, закончилось и зеркальный с внешней стороны колпак забрала опустился, тем самым полностью отрезая меня от внешнего мира. Пошевелив пальцами, корректируя анимационные чары и производя привязку суставов доспеха к собственному телу я медленно переступил с ноги на ногу. После чего, не глядя, правой рукой подхватил орудие, которое теперь смотрелось вполне органично с моими габаритами. Стоило это сделать, как в правом нижнем углу забрала появился счетчик патронов. К сожалению, большего близнецы сделать не успели. Не было даже условных пунктов заряда кристалла или мощности щитов. Впрочем, щитов как таковых тоже не было — их заменяли чары, наложенные на саму броню.

Вскоре над деревьями показались первые дементоры.

— Как говорила не моя бабушка: Лучше сначала выстрелить, перезарядить и еще раз выстрелить, нежели спрашивать в темноту "Кто там?". А уж хоть что-то доказывать дементорам — подавно, — разнесся мой усиленный "динамиками" доспеха голос. — Во имя пафоса и святых сисек Цунаде! БАРРА!!!

Орудие оглушительно рявкнуло, выплевывая из себя раскаленную добела серебряную шрапнель. Каждый патрон — это расплавленный сикль. В общем-то неплохая цена за такую убойность сдобренного магией снаряда.

Смесь дробовика и автомата — самое то против толп противников. Особенно если это нежить ближнего боя.

На поляне раздавался залп за залпом, сметая за раз от трех до пяти дементоров. Но, к сожалению, на их место вставали все новые. Да и те, кто получал заряд, если конечно тот не приходился в голову, начисто оную снося, вскоре вновь вставали в строй.

Заработала система подогрева доспехов. Все же холод от тварей был, что называется, пробирающим до костей.

К сожалению такие битвы не могут быть длительными. По крайней мере не тогда, когда против полчищ дементоров есть только два полноценно действующих оружия, да один Патронус. Хм...

— Экспекто Патронум-гр-р-р-р!!! — рявкнул я, под конец переходя на откровенный рык. Ярость переполняла меня через край. И ее я и выплеснул, призывая своего... нет, не Защитника, а Убийцу.

Крупный, размером с пони, алый лис выскочил из отведенной в сторону левой руки и тут же кинулся на ближайшего дементора, впиваясь зубами в то место, где у живых находится шея. При этом его хвост хлестнул по неудачно (для нее) оказавшейся позади твари. Раздался душераздирающий стон-вой дементора — спереди от грудной клетки у него ничего не осталось.

Раздавшиеся позади заполошные крики заставили меня обернуться — один из дементоров умудрился протиснуться в узкую бойницу и отсюда были видны лишь его высушенные атрофировавшиеся нижние конечности.

— Иди сюда! — скопировал я Скорпиона вытягивая руку в сторону нежити. Со щелчком на ладони раскрылись сегменты брони и изнутри выстрелила тонкая серебряная цепочка с крюком на конце. Форма браслета из освященного серебра ограничивалась лишь моей фантазией.

Резко дергаю руку на себя, выдирая из бойницы дементора, который в конечном итоге падает к моим ногам.

Бух!

Нога впечатывается в живот твари.

— Ты подойдешь, — бурчу и, опустив дуло орудия, спускаю курок подствольника.

Бум! Хряп!

В грудную клетку твари втыкается штырь, сантиметров сорок в длину, дополнительно пригвоздив оную к земле. Серебряная цепь покидает тело нежити и тут же обвивает конец штыря.

Очередное движение пальцами — и энергия с двух кристаллов, установленных в доспехах, перераспределяется. Теперь энергия одного из них уходит полностью в освященное серебро, делая его еще сильней, а заодно передавая часть способностей и металлическому штырю, всаженному в дементора.

Момент, когда пригвожденная мною к земле тварь завыла, оказался переломным — стоило этому произойти, как остальные порождения бездны на мгновение замерев, начали медленно и с видимой неохотой отступать.

Впрочем, я не обманывался. Это не моя заслуга.

Их просто отозвали.

Но...

— Экспекто Патронум! — вдогонку нежити устремляется теперь серебряный лис.

Я покосился на высушенную и окончательно упокоенную мумию.

Вот уж что-что, а прямое вливание такого количества энергии, собранной в Сердце Леса, ей на пользу не пошло.

Хмыкнув, я вытянул руку в сторону высушенного, во всех смыслах, тела. Серебряная цепочка с мелодичным звоном втянулась под броню. Но я не спешил опускать руку. Еще пара мгновений и металлический штырь ложится на мою ладонь...

Хотя какой там штырь — одно из колец моего посоха, что прошло преображение как в прошлом году первое. Хладное железо. Точнее, его аналог с сутью дементора внутри и полностью подконтрольный мне. Идеальный инструмент для некроманта и пыток.

Кастую Темпус. Хмыкаю.

Удачно вышло. И, главное — все как по нотам.

Впрочем логично — сейчас, после атаки дементоров, все присутствующие ослаблены и почти со стопроцентной вероятностью упустят Питтегрю.

— А-а-а-а!!! — о, а вот и Люпин.

— Оборотень!!! — не менее дикий слаженный вопль Гермионы и Невилла.

— Ремус! — к начавшему превращаться оборотню кидается кое-как пришедший в себя Сириус. — Помни, что ты человек!!!

— Человек, да?! — презрительно фыркаю, вставая на платформу. Механизмы споро снимают с меня броню. — Это глупо, — заканчиваю, когда доспех полностью снят. Механизмы вновь приходят в движение, собирая броню "впустую". — Для настоящего оборотня трансформа занимает от силы минуту. Его же корежит уже больше двух, и похоже это не конец. Впрочем, в данной ситуации это даже хорошо... — очередное шевеление пальцами и использование "удаленного управления", позволяют мне управлять доспехом и так. Пару шагов металлической громады к сжавшемуся в последних спазмах трансформации оборотню. Резким движением хватает того за шею и поднимает вверх, удерживая на весу

— Что ты делаешь?! Ты убьешь его!!! — кричит Грейнджер. Хм... странно, а почему не Поттер? Кручу головой в поисках ответа. Ага, вот оно как — парень в отключке. Видимо тот дементор, что я выдернул в последний момент из дота, облапил именно Поттера.

— Я спасаю нас всех от него. И я не собираюсь его убивать. У меня далеко идущие планы на него.

— Что? Ох... — девочка, пошатнувшись, растянулась на траве. Как впрочем и остальные участники приключения.

— Ты вовремя, Нимфа, — киваю скинувшей невидимость девушке.

— Как я понимаю, времени до того момента, как сюда заявятся "спасатели", у нас маловато?

— Да. Рад, что ты так быстро среагировала.

— Когда сработала сигналка, сообщающая о пропаже доспеха, я тут же кинулась за всем необходимым, после чего оставалось ждать твоего патронуса. Как, впрочем, мы и договаривались заранее.

— Спасибо, что согласилась на участие в этой авантюре.

— Угу... — согласный кивок и из кустов достается парализованное тело мужчины. Легкая небритость на обрюзгшем лице, короткие волосы с шикарной лысиной посредине, серый плащ. — До сих пор не могу понять, как ты узнал, где искать эту... тварь.

— Я встречался с ним... в прошлой жизни, — я равнодушно смотрю на того, кто в том мире стал стартовой точкой рождения моего берсерка. — Знаешь, тварь, я даже благодарен тебе за то, кем я стал в конечном итоге. Жаль правда, что пообщаться долго у нас не выйдет. Но... думаю выдрать из тебя душу — неплохая замена многосуточным пыткам, — браслет из абсолютно черного металла, что теперь охватывал левое запястье наравне с серебряным, перетекает в длинную тонкую иглу. Киваю Нимфе и девушка ловко вливает в приоткрытый рот Оборотное Зелье с волосинкой Сириуса, которую минутой назад выдернула у беглеца. А стоило облику смениться, как я с силой вогнал иглу-переросток в сердце мужчины. Пару раз дернувшись, он замер. Замер навсегда — вместе с душой игла вытянула и саму жизнь, превратив сердце в кусок замерзшего мяса.

— А что будем делать с ними? — девушка кивает на остальных.

— Забираем с собой. Сейчас вся ситуация выглядит следующим образом: мы встретились в лесу, обезоружили Блэка, а когда почуяли окруживших нас дементоров, свалили при помощи портключа, оставив предателя Поттеров на достойную его деяния расправу. Благо после такой толпы дементоров не то что Дамблдор, а Мерлин ногу сломит в попытках понять, что же тут произошло. А теперь действуем!

*POV Гарри Поттера*

Сознание вернулось будто щелкнули выключателем. Вот меня заволакивает какой-то жуткий водоворот видений, а вот я бездумно пялюсь в потолок. Неизвестный потолок.

— Ты как? — голос... знакомый голос...

— Редлис? — я, сильно щурясь, смотрю на силуэт, с... белой гривой волос. — Э... Рон, это ты?

— Он самый, — знакомые интонации. Скорей всего и ухмылка у него сейчас как всегда, от уха до уха.

— Где мы? И что у тебя с волосами?

— У меня в гостях. Я подумал, что после всего произошедшего нам не помешает небольшой отдых. А волосы... скажем так, я сейчас на подзарядке.

— Ребята! Сириус! Профессор Люпин! Как они?! — вернувшиеся воспоминания меня чуть ли не подбрасывают на кровати.

— С ними все нормально. Твои друзья спят. Также как и Блэк. А Люпин... сейчас полнолуние, — парень подходит ближе и подает мне мои очки.

— Э... спасибо.

— Ага. Пожалуйста.

— Наверное надо сообщить в школу, где мы...

— Надо. Но сначала мы поговорим.

— О чем?

— О нет — сначала мы разбудим Блэка и допросим Питтегрю. И уж тогда будем сообщать куда надо.

— Э... — тук! — Ой!

— Слушай его! — Суигинто, сбросившая невидимость, нависает надо мной.

— Суигинто, не стучи его по голове. Там и так одна извилина... и та на лбу, — спокойно фыркает Редлис. Ничего не понимаю. Они уже успели познакомится? Заметив мой взгляд, Рон хмыкает и улыбается. Правда, не так как всегда, а простой улыбкой, хоть и несколько снисходительной. — Расслабься, Поттер. О моем знакомстве с твоим даймоном мы позже поговорим. Нет — я не читаю мысли, как Дамблдор.

— Э... Что?!

— Проехали, — отмахивается он от меня. Но я запомню эту мелочь... Э? Не понял. Почему я... — Чувствуешь что-то необычное? — встречаюсь взглядом с Редлисом. Он что-то знает... Что-то важное для меня, но что?

— Э... Да...

— Красноречив как всегда, — фыркает он. — Ладно, пойдем.

— А... где мы? — уже на выходе интересуюсь

— Как я говорил — у меня в гостях. Если быть более точным — то это моя палатка, — он обводит рукой помещение большее чем гостиная дома тети Петунии.

— Какой же у тебя тогда дом? — тихо бурчу под нос. Но Рон услышал и весело рассмеялся. Ну что еще?

— Позже, так и быть покажу. А возможно, даже приглашу погостить на каникулах. Садись, сейчас соображу чего-нибудь пожевать...

Сев на предложенное место за столом я с любопытством начал крутить головой. Палатка... ладно, пускай будет палатка. Так вот, палатка поражала. Причем не только своими габаритами, но и содержимым.

Я не знаток магического мира, как, впрочем, и маггловского, но даже так было понятно, что это место очень, ОЧЕНЬ необычно. Книжки на каком-то азиатском языке соседствовали с горкой небольших, слабо светящихся кристаллов. У стены стояли прислоненными пара винтовок и старая, но несомненно волшебная, метла. На каминной полке вышагивали небольшие пластиковые фигурки девочек со странными, но очень красивыми пропорциями...

Да и сам стол... Мой взгляд упал на лежащую рядом кипу листов. Не удержав любопытства, я взял самый верхний. Это оказался чертеж с парой набросков снизу.

Сначала я даже не понял, что именно он изображает — уж слишком много было понаписано поверх него. Причем среди всего я увидел и множество рунных конструктов. Вот этот например отвечает за...

Я помотал головой, пытаясь придти в себя. Откуда такие знания? Ощущая как голова начинает кружиться, я поспешил положить лист обратно, лишь напоследок зацепив взглядом крупную надпись: Фрегат "Нормандия ММ-1 — Магическая Модификация".

— Держи, — передо мной поставили тарелку с... лазаньей? Опять знание всплывает неизвестно откуда. Но пахнет одуряюще вкусно, а потому на время отбрасываю этот вопрос.

*End POV*

— Итак товарищи бандиты и тунеядцы, — начал я свою проникновенную речь. Народ впечатлился. Точнее, выпучил на меня глаза. Я фыркнул. — Ладно, расслабьтесь. Но прежде чем начать говорить по существу, я хочу задать вам, мистер Блэк, пару вопросов.

— Спрашивай, — мужчина сидел сжавшись и грея о большую кружку с чаем руки. Голос его звучал глухо.

— Вопрос первый и самый важный: кто проводил ритуал Фиделиуса на доме Поттеров?

Мужчина, тяжело вздохнув, разомкнул уста...

*Временной сдвиг. Почти двенадцать часов назад*

Перемещение с толпой бессознательных людей и одним оборотнем то еще занятие. Веселое.

По крайней мере если делать это бездумно.

А так... бессознательный "багаж" прихватила Нимфадора. Я же занялся "багажом" буйным. Браслет в какой за сегодня раз принял облик цепочки и туго стянул конечности оборотня, заодно создав и подобие намордника из тонкой, но прочной полоски. Все-таки магическое серебро это совсем не то, что простое. Теперь можно и отправляться. Доспех же доберется сам.

Нас закружила воронка переноса.

— Ничего, ничего, потерпи зверюшка, — мурлычу оборотню. — Скоро у тебя будет возможность порезвится. Напоследок. Хе-хе-хе...

— Тебе надо порепетировать безумный смех Темного Властелина. А то пока выходит только смех Безумного Ученого.

— Ничего, и так сойдет, — фыркаю, обернувшись к вошедшей в помещение девушке. — Гостей устроила?

— Зелье Сна Без Сновидений. Продрыхнут минимум двенадцать часов.

— А наш "друг"?

— Оборотка и магические кандалы. Размещен со всеми "удобствами" в камере.

— Милашка?

— На Амбридж похож, — скривилась Нимфа. Хех...

— Н-да... — качаю головой. — Ладно, приступим. Мыкита, иди сюда! — позвал я лиса. Минута, и фамильяр, до этого находящийся в Выручай Комнате, прибегает, проскочив через Исчезательный Шкаф.

— Мастер! — Нимфа подалась вперед. — Рон... ты уверен в этом?

— Вполне, Нимфа, — поворачиваюсь к девушке и делаю пару шагов, оказавшись совсем близко. — Не волнуйся, все будет хорошо.

— Но...

— На все ради Рода, помнишь? А для этого нужна Сила. И я ее возьму. Мне ведь теперь есть кого защищать в этом мире, — я погладил девушку по голове, невольно отметив, что сейчас она больше похожа на мою одногодку, чем на себя обычную. — Давай, иди — сейчас тебе будет опасно находится здесь.

— Я... Мы...

— Как только разберемся со всем этим — мы поговорим. Очень долго и вдумчиво, — мурлычу ей, после чего отворачиваюсь. Романтический настрой это не то, что сейчас надо. Совсем не то.

Девушка молча выходит из комнаты.

Точнее, круглого зала с покрытым рунами полом. Центрального зала командного центра, расположенного в самом центре строения и вскоре должного стать его Сердцем.

Минуту ничего не происходит, а потом я ощущаю, как помещение начинает наполняться энергией — Нимфа установила на специальные рунные круги заполненные до краев кристаллы с энергией из Сердца Леса.

Когда от того количества магии, что находилось в помещении, вот-вот должны были начать дрожать стены, я призвал к себе цепочку, тем самым освобождая оборотня.

— Ну что, пёсик, поиграем? — последнее слово я прорычал, перетекая в промежуточную форму.

На мгновение мы замерли абсолютно неподвижно, после чего исчезли из восприятия простых людей.

Сейчас все решала скорость. И это было моим преимуществом.

Волки выносливы. Лисы быстрей.

Волки сильны. Лисы верткие.

Только вот волка ведут исключительно инстинкты. Меня же — дикая смесь из инстинктов, разума и боевого транса.

Будь Люпин хоть чуточку уверенней в себе. Попробуй он если не договорится, а хотя бы смириться со своим "проклятием" — мне не выжить в этом бою...

Но он годами давил в себе саму суть волка, задавив тем самым и остатки гордости человека, превратившись в разумное растение. Или барана, которого ведут на убой, поманив вкусной морковкой.

Медленно. Я пригибаюсь, пропуская широкий замах над головой.

МЕДЛЕННО. Прогибаюсь назад и, оперевшись на переднюю лапу, наношу задней удар в живот.

МЕДЛЕННО! Делаю рывок вперед, оказываясь под сгорбившимся оборотнем и нанося мощный удар локтем в челюсть снизу.

МЕДЛЕННО!! Пользуюсь собственным хвостом, как тореадор своим капоте, уведя волка по ложному следу и наношу удар с разворота.

ОЧЕНЬ МЕДЛЕННО!!! Прыгаю вверх, достигая потолка и, оттолкнувшись от него, выстреливаю собой в волка. Сбив его с ног и крепко придавив к полу, мы оказываемся как раз в центре зала. ПОРА!

Браслеты, надетые на мне вновь оживают и перетекают на передние лапы волка, распинают, как на кресте, а я смыкаю челюсти на горле противника.

Встаю, ощущая как меня шатает. Все-таки он меня задел, о чем говорит ощущение влаги на левом боку и бедре. Все же есть у алой шерсти недостаток — крови не видно.

— По праву вызова, — говорить удается с трудом. Но надо.

Вспыхивает внешний ритуальный круг.

— По праву убийцы.

Вспыхивает средний ритуальный круг.

— По праву победителя.

Вспыхивает малый ритуальный круг.

— Я, Рональд Александр Редлис, требую! Отдай! Мне! Своего! Зверя! — мои слова резонируют с наполняющей зал Магией, впечатываясь Законом в саму суть Мира.

Все три ритуальных круга вспыхивают ярко-алым цветом, после чего резко меняют свечение на желтый. А в следующее мгновение из распростертого у моих ног тела оборотня вырывается Дух Зверя! И вместе со всей той бушующей энергией, что здесь находится, устремляется в меня.

Кажется, я кричу.

Кажется, я плачу.

Кажется, я... смеюсь.

Тело звенит от переполняющей его энергии. Каждая клеточка воет от перенасыщения.

Сейчас, в эти самые мгновения, я равен по силе величайшим магам, древнейшим из сидов...

Но мое тело и разум не готовы к такой Силе. Не сейчас. И не в ближайшие пару сотен лет.

А значит, надо сбросить излишек.

Сбросить во что-то полезное... Роду.

Под моим взглядом распростертое на полу тело человека без каких-либо ран перемещается за пределы зала. Он жив — в таком шторме Силы умереть даже от такой раны невозможно.

Я становлюсь в центр зала.

Воля и желание. Сейчас лишь они важны.

Кожа на моих ладонях лопается, позволяя крови свободно вытекать наружу, формируя в воздухе все растущий алый шар.

Звериная интуиция, возведенная сейчас в абсолют, подсказывает, когда именно надо прерваться, чтобы задуманное получилось и при этом самому не помереть от кровопотери по завершении всего задуманного.

По сфере проносится рябь и в сложенные лодочкой ладони ложится затвердевший шар.

Склонившись над ним, медленно дую на него, будто помогаю разжечься пламени. И так оно и есть.

Вскоре внутри шара вспыхивает маленькая искорка, что постепенно начинает сиять все сильней, пока, наконец, не вспыхивает с яркостью сверхновой.

Шар медленно взлетает в воздух, повисая в центре зала.

Нет, не так. В центре Ритуального Зала только что рожденного мэнора.

А сам шар с моей навеки окаменевшей кровью теперь есть не что иное, как Краеугольный Камень Рода. Теперь, пока его не уничтожат — магия моего Рода будет жить даже без прямых кровных наследников.

То, что сейчас произошло здесь, является ничем иным, как настоящей, Высшей Магией. Здесь нет правил и условий. Лишь Сила, Воля и Разум. Она не зависит от возраста, не зависит от опыта. Нет — она требует лишь быть готовым. Готовым к тому, что она может потребовать пойти до конца. Абсолютного конца.

— Ну как? — Нимфа, ожидающая под дверями, подается вперед и подставляет свое плечо.

— Кажется я слегка перестарался, — бурчу, нервно дергая тремя белоснежными хвостами. Все-таки выложился я до дна.

Глава 43

— ...Дамблдор, — тихо отвечает Сириус Блэк.

— Вы ведь понимаете, что именно это значит?

— Я... — мужчина обхватил свою голову и мерно раскачивался на стуле. — В Азкабане у меня было достаточно времени, чтобы обдумать все произошедшее. Слишком хорошо обдумать.

— Значит, вы также должны понимать, что живой вы ему не нужны.

— Д-да... — Блэк судорожно кивает. — Я... я могу скрыться... Но Гарри...

— Я... не... понимаю... — Поттер непонимающе смотрит на нас.

Тяжело вздыхаю.

— Видишь ли в чем дело, Поттер. Дамблдор подставил твою семью.

— НЕТ! ЭТОГО НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!!! — парень вскакивает на ноги... чтобы растянуться на полу. Настроения сюсюкаться у меня нет, потому его лодыжки сейчас обвивала серебряная цепь.

— Послушай сюда, истеричка, — я, присев возле него, смотрю ему в глаза. — Директор подставил твою семью, потому что это был шанс избавиться от Темного Лорда. Перед ним был выбор — либо пожертвовать тремя магами, либо потерять еще неизвестно сколько десятков, если не сотен, людей. Как магов, так и магглов. Хотя есть подозрения, что причина, по которой Лорд пришел именно к вам — была Дамблдором подстроена.

— Ты что-то знаешь, парень? — Блэк, встрепенувшись, вопросительно смотрел на меня.

— Я знаю место, где было произнесено пророчество и знаю то, как именно оно дошло до Лорда. И все слишком... наиграно.

— Откуда?

— А вот это вам знать рано, — качаю головой.

— Нет, ты ответишь! — руки Блэка тянутся ко мне... да так и замирают на полпути.

— Не советую, дядя Сири, — Нимфа скинув невидимость, упирает палочку мужчине меж лопаток.

— Д-дора?! — Сириус шокировано уставился на племянницу. Ну, учитывая ее схожесть с Беллой, то его понять можно.

— Она самая, дядюшка. А сейчас сядьте и слушайте. Причем очень внимательно... И кстати, я предпочитаю когда меня зовут Нимфой.

— Так, теперь все сели и успокоились. Успокоились, я сказал! — вскочивший Поттер получил под дых и парочку пощечин для симметрии. Дернувшийся было защитить своего крестника (ага — почти двенадцать лет спустя) Сириус получил Петрификус от Нимфы. — Значит так, или вы ведете себе спокойно, или я сначала прикручу вас к креслам, а потом займусь профильным воспитанием, — и главное улыбочку как можно добрей.

Дав пять минут успокоиться братьям по отсутствию мозга, я продолжил:

— Значит так, — взглянул в глаза горячих британских магов. — То, что подстава была — это теперь стопроцентно доказано. У меня и до этого времени были сильные подозрения по поводу того, что именно Дамблдор проводил ритуал Фиделиуса. Причем часть их известна и тебе Поттер.

— Я... я не понимаю...

— Кто тебя доставил Дурслям, Поттер, в тот Хэллоуин?

— Э... Хагрид...

— Именно. А как он смог попасть в место сокрытое Фиделиусом? Ведь Петтигрю жив до сих пор, а значит и заклятие если и спало, то только спустя несколько лет, банально выдохнувшись. Хотя скорей всего, его все-таки вскрыли авроры через некоторое время после памятной ночи. Надо же было все-таки похоронить твоих родителей, а заодно попинать останки Темного Лорда.

— Э...

— Как всегда красноречиво, — устало массирую глаза. — Объясняю просто — Хагрид должен был услышать адрес дома Поттеров либо лично от Хранителя, то бишь — Петтигрю, либо получить записку с адресом от него же, либо от Посредника — редкий случай, когда надо проинформировать большое количество разумных. Только вот в этом случае Посредник должен держать ту же записку в руках, чтобы можно было прочитать ее содержимое. В ином случае ничего на ней вы не увидите. Пока понятно?

Поттер понуро кивнул.

— Пойдем дальше. Грейнджер рассказывала мне, насколько ты был "счастлив" по поводу того, что летние каникулы ты должен провести у Дурслей. Какая тому была причина?

— К-кровная защита... матери...

— Ага, как же, — фыркнула не удержавшаяся Нимфа. Ей пришлось многое изучить за прошлый год, а потому подобная формулировка вызывала у нее, мягко говоря, недоумение. Я согласно хмыкнул и посмотрел на Блэка. Тот выглядел чем-то сильно озадаченным. А значит, задумался о словах крестника.

— Кровная защита матери... хе-хе-хе... — жмурюсь, смотря на Поттера. — Давай для начала подумаем вот о чем. Мы живем в Англии — стране расистов и истинно светлых магов. То есть темная магия в любой форме под строгим запретом. Так откуда твоя мать узнала о магии Крови, из школы которой, по словам нашего дражайшего директора, она применила заклятие? Это как минимум смешно. Нет, конечно можно было бы предположить, что подобную информацию она нашла в библиотеке мэнора Поттеров... Только вот если бы у нее был допуск в эту самую библиотеку, то и Фиделиуса бы не понадобилось — защита на любом хоть сколько-нибудь старом мэноре настолько сильна, что Волди с Дамби вместе взятым пришлось бы изрядно попотеть, чтобы взломать внешний периметр. Не говоря о том, что самоубийц, готовых лезть в поместье Поттеров, как прямых потомков сильнейших в истории некромантов, днем с огнем не сыщешь...

— НЕКРОМАНТОВ?!!

— Давай о твоей родословной мы поговорим в другой раз, а? А пока вернемся к Лили, матери твоей. Итак, дорогая Лили была магглорожденной, а это накладывает свой отпечаток... Что? — я удивленно посмотрел на еще сильней напрягшегося Поттера. — Не... не в том смысле, что иногда, по незнанию, вякает Малфой. Я имею в виду банальное незнание магических законов, а также отсутствие доступа к родовой магии и знаниям. А это, поверь мне, очень многого стоит... В общем, ситуация с твоими родителями выглядит очень скверно уже начиная с того, что доступа в мэнор у них не было. А значит, не было и надежной защиты. Почему? Выяснишь в свое время у гоблинов. А пока идем далее. Как мы сейчас доказали — магией Крови твоя мать не могла воспользоваться из-за банального отсутствия информации по этой школе. Значит, она сделала что-то другое.

— Она пожертвовала собой... — тихо прошептал Поттер.

— Это конечно круто, эпично и вообще заслуживает уважения, — хмыкаю. — Только вот не она одна кидалась на защиту своего ребенка, закрывая его своим телом от злодея. Это происходило, да и до сих пор порою происходит во всех точках мира. Причем как ведьмы, так и магглы практикуют этот способ уйти из этого мира. Только вот у них почему-то не выходит чуть ли не испарить этого самого злодея. Тогда получается что?

— Э...

— Эх... ответ лежит практически на виду. Но он довольно-таки неприятен. Мистер Блэк, быть может вы, как Наследник, пускай и шибко блудный, Рода темных магов и некромантов, ответите на повисший в воздухе вопрос: что именно сделала Лили Поттер, что Темный Лорд развоплотился?

— Я понял к чему ты клонишь парень, — пробурчал Сириус, при этом избегая смотреть в сторону Поттера. — И признаюсь честно, мне хочется разбить твою рожу за этот вопрос, — в ответ я еще шире улыбнулся, демонстрируя при этом полный набор шикарнейших острых кусалок. Все-таки отныне привычная мне улыбка, без размыкания губ, будет являться самой безобидной. Потому что улыбочка с таким набором может вызвать проблемы с сердцем даже у того, кто вообще не замечал за собой таких проблем. Тяжело вздохнув под нашими взглядами, мужчина все-таки закончил. — Она, скорей всего, поступила как настоящая ведьма... — и замолчал уткнувшись лицом в собственные ладони. Его плечи мелко затряслись. Похоже устраивать столь интенсивный и эмоциональный разговор сразу после спасения от лап дементоров было... несколько поспешно.

— Я не понимаю...

— Поттер, что тебе первое приходит в голову при слове "ведьма"? Опирая на маггловские знания?

— Э... зелья, большой котел, проклятия, черный кот, метла...

— Вот! Ты только что назвал нужное!

— Э... метла?

Бум!

— Ой!

— Я с тобой когда-нибудь поседею, — простонала Суигинто, что до этого вновь скрывалась под невидимостью. Я хмыкнул и выразительно посмотрел на ее серебряные волосы. Кукла в ответ лишь фыркнула.

— Я не понимаю...

— Скорей просто не хочешь понимать. Твоя мать воспользовалась единственным способом если не остановить, то хотя бы насолить Темному Лорду. Еще не понял? Она его прокляла. Прокляла как мать. А материнские проклятия, как известно, самые сильные. Вот, кстати, наглядный пример того, что пиар все решает — темное проклятие, призванное изувечить мага, а в идеале отправить его на тот свет, восхваляется всеми окружающими магами, как величайшая добродетель. Хотя по факту это было именно проклятие.

— Мастер, быть может договорите? — Нимфа не иначе как получала величайшее удовольствие от происходящего. Как иначе объяснить ее гаденькую улыбочку.

— Я щажу Поттера. Если я договорю до конца, то у него, как минимум, случится нервный срыв.

— Договаривай! — рык с требовательными нотками раздался со стороны Героя, от которого с девушкой мы слегка отвлеклись. С интересом взглянув на Поттера, я покачал головой, в очередной раз утверждаясь в своей мысли.

— Ты сам попросил... Если говорить совсем коротко, то твоя мать воспользовалась своей связью с тобой, которая существует первые три года жизни, позволяя набрать энергию для правильного формирования Ядра, и... она использовала энергию ваших обеих жизней для создания проклятия, а тебя самого как активатор оного. После чего с криком: "Убей меня, только не Гарри!" она кинулась под Аваду, тем самым запуская односторонний магический контракт, в одночасье превратившийся в то самое проклятье. По большому счету вы оба должны были там же и погибнуть, но... хех... как ни странно, тебя спасла паранойя самого Темного Лорда. Или, точней, его жажда бессмертия... Нельзя убить бессмертного. А значит и проклятие большей своей частью развеялось, не выйдя на полную мощность, заодно сжигая твое тело и разум. Через тебя прошла лишь шестая часть проклятья, заодно связав вас вместе. Ведь ты все еще остаешься проводником проклятия, пока не уничтожишь Темного Лорда. Или, как ты думаешь, почему смог поджарить Квирелла в конце первого курса?

— Откуда ты знаешь о том, какая именно часть прошла через Гарри? И к тому же такие подробности той ночи... — вскинулся Сириус.

— Ну... — я хмыкнул, встав и обойдя стол, приближаюсь к Поттеру в плотную. — Кольцо в доме Мраксов, дневник Тома Марволо Риддла, диадема Рейвенкло, чаша Пуфендуй, медальон Слизерина... — всмотревшись в глаза парня, делаю резкий шаг назад и делаю вежливый поклон. — Мое почтение, позвольте представиться — Рональд Александр Редлис, глава и лорд Рода Редлис. С кем имею честь говорить?

Поттера чуть ли не подбросило на ноги, так резко он встал. Плечи расправились, в глубине зрачков полыхнули алые искры.

— Гарольд... Томас... Джеймс... Поттер... С... С... С-с-с...

— Сомнус! — я кинул в затрясшегося парня заклинание сна. Покачал головой. — Н-да... не ожидал, что все обернется именно этим...

— Что произошло, Мастер?

— Видишь ли в чем дело, Нимфа... Дамби сам себя обхитрил. Вместо того, чтобы позаботиться о парне и просто натаскать его как нормального фанатика-смертника, он решил сунуть Поттера к Дурслям.

— Я не понимаю...

— Парень рос без доступа к родовому Источнику. Более того — без доступа к свободной магии, а потому часть сущности Волдеморта, что прицепилась к нему, впала в подобие анабиоза, окуклившись, можно сказать... А столь близкое знакомство, как вчера, с дементорами — привело к тому, что сущность начала пробуждаться. Произойди это в детстве и максимум что Поттеру грозило — это Дар змееуста да небольшая прибавка в силе. Ну, быть может, какие-нибудь черты характера были бы у них похожи. Все-таки в детском разуме сущность, к тому же сильно поврежденная, быстро растворилась бы. А без прямого притока магии — она до этого времени спала. А вот сейчас пробудилась. И происходит интенсивное слияние сознаний.

— Откуда... откуда ты все это знаешь? — просипел Блэк, осознавший, в какой ситуации оказался его крестник.

— В Хогвартсе, если знать где и как искать, можно найти много поразительных книг. В том числе и по некромантии. А главное — по созданию крестражей. Я вот ознакомился с этим интересным, пускай и достаточно жутким, чтивом. Ладно, вы пока отдыхайте. Все равно без Поттера дальше говорить смысла нет, а ему сейчас лучше еще немного поспать.

С этими словами я подошел к камину и взял с полки над ним небольшой шарик подшипника — многоразовый портключ к командному центру. Активация.

— Как ощущения, мистер Люпин? — иронично интересуюсь у мужчины. Учитывая то, что он сейчас находится, пускай и в комфортабельной, но камере — добавляет особый оттенок издевки.

— Редлис? Что... что происходит?

— А что последнее вы помните?

— Э... мы отбились от дементоров, а потом... потом я...

— Превратились, — хмыкаю.

— Д-да... — в глазах мужчины плеснулся настоящий ужас. — Я... Я кому-то навредил?

— Ну... — протягиваю задумчиво. — Надо признать, что вы хорошенько пропороли мне бок. Было больно...

— Я... — глаза мужчины широко раскрылись. Я фыркнул.

— Я не в обиде. Более того — я даже вам благодарен. Все-таки не каждый день удается добиться своего.

— Но ты же...

— Оборотень? Не совсем так... — хмыкаю. И резко сменив тему, спрашиваю. — Скажите, вы знаете почему ваша фамилия Люпин?

— Я... Нет... Стоп! Сейчас не это важно!

— Ну... я бы так не сказал, но... — широко улыбаюсь. — Вот что — пойдемте со мной.

И развернувшись, спокойно иду на выход, не утруждая себя оборачиваться и смотреть, идет ли Люпин за мной.

— ЛУНА?!!! — дикий вопль мужчины, вдруг осознавшего, что на улице, в отличие от освещенной части командного центра мало того что темно, так еще и светит луна, разрезал округу.

— Она самая, — в какой за сегодня раз хмыкаю.

— Н-но... как?!

— Скажем так... это было неприятно.

— Ты... вы.... я...

— Может, скажете еще что-то, кроме местоимений?

— Не знаю, как это у вас вышло, но я вам очень, очень благодарен, — в глазах мужчины плескался чуть ли не фанатичный экстаз.

— Насколько мне любопытно? Неужто и Долг Жизни признаете?

— Долг Жизни? Да это наименьшее, чем я могу Вас отблагодарить!!!

— Так признаете?

— Да!

— Да будет так! И так будет! — торжественно возвестил я окрестности. — И чтобы не откладывать на потом, я, Рональд Александр Редлис, требую у тебя, Ремус Люпин, исполнения моих требований в уплату Долга Жизни! — на наших левых запястьях вспыхнуло по золотистому полупрозрачному браслету. — Первое: ты даешь клятву, что на протяжении ближайших двадцати лет, без моего разрешения никаким образом не донесешь информацию о том, что ты больше не оборотень и тем более — кто и как тебе в этом помог. В особенности это касается членов Ордена Феникса и их лидера Альбуса Дамблдора. Второе: любая информация, которую ты узнаешь и которая сможет мне навредить каким-либо образом, будет утаена тобой от других и донесена мне. В-третьих: ты постараешься по максимуму отстраниться от дел Альбуса Дамблдора и от участия в делах Ордена Феникса, если я не разрешу обратного. В-четвертых: ты обязуешся не проявлять ко мне и моему Роду агрессию первыми. Причем клятва распространяется еще на пять поколений, начиная с твоих детей. Да будет так! Я сказал!

Браслеты на наших запястьях вспыхнули в последний раз и исчезли.

— Что ж, раз с формальностями мы закончили, то давайте вернемся к моему первому вопросу, — как ни в чем ни бывало продолжаю. — Вы знаете почему у вас фамилия Люпин?

— Н-нет... не знаю... — мужчина, еще не отошедший от произошедшего, непонимающе на меня смотрел.

— Очень плохо... для вас... было, — широко улыбаюсь и пройдя десяток метров, замер у края крытой площадки. Присев, сорвал травинку и сунул между зубов. Кисловатый привкус был очень приятным. — Знаете, мне даже вас жалко... чуточку. Вы, имея такие возможности, даже не подумали их развивать. Более того — вы даже не задумались о своей родословной. А ведь могли бы догадаться... это ведь не сложно. Эта "обывательская" латынь, которой пользуются маги, для произнесения заклятий наглядно показывает искажение изначального языка.

— Э...

— Люпин. Люпус. Лупус. Канис Лупус — волк обыкновенный. Ну или серый, — я отбросил травинку и взглянул в глаза мужчины. — Настоящие оборотни не имели фамилий. Причем если столетия назад у простых магов и магглов появились прозвища, впоследствии ставшие фамилиями, то у оборотней их не было. Живи вы лет семьсот назад, вас бы называли Ремус Волк. Или Ремус из рода Волков.

— Но это неправда... Тот же Сивый...

— Я же сказал — "настоящие оборотни". Истинные.

— Что? — Люпин как на каменную стену налетел. Я фыркнул.

— Сивый не такой безумец, каким хочет казаться. И детей он редко кусает. Точней кусает, когда об этом его просят родители этих самых детей. Уточню — дети эти всегда смертельно больны. Но вы ведь этого не знали, правда? А вы были больным? Нет? Я так и думал... С вами все было занятней. Вы являлись потомком Истинных Оборотней. И Сивый, как договорившийся со своим Зверем, не мог не чувствовать этого. И укусил он вас в надежде на то, что у вас хватит силы и воли, чтобы пробудить Наследие. Но вместо этого мы получили то что получили — забитого, жалкого и неуверенного в себе пса. Да... Дамблдор шикарно поступил — вместо истинного вожака оборотней получить ручного пёсика-шпиона. Не стыдно было стучать на своих собратьев? Впрочем... — я широко улыбнулся, демонстрируя клыки. Из ближайших кустов алой молнией выскочил Мыкита — размером с небольшого пони и с двумя хвостами. — Впрочем, это больше не про вас. Хех... Но ваш Дар, от которого вы так бездарно отказались, доведя собственного Зверя до грани, пригодится моему Роду. Когда-то Истинных Оборотней называли Волчьими Пастухами, — я сбросил иллюзию себя привычного, представая перед мужчиной в своем отныне истинном облике. Волосы, и без того алого цвета, сейчас, казалось, слегка светятся во тьме. Глаза и вовсе в прямом смысле сияют расплавленным золотом. В довершение картины мои уши вытянулись, приняв истинно лисью форму, а позади медленно двигались три толстых, вобравших в себя разлитую вокруг энергию, хвоста. — Мы, конечно, не будем чьими-то пастухами, да и волками нас не назовешь... Но ваша глупость прекрасно послужила моему Роду. Роду Редлис. Роду лис-оборотней — кицунэ. И знаете, что в этом самое замечательное, как по мне?

— Что? — он во все глаза смотрел на меня, постепенно осознавая ЧТО ИМЕННО он наделал.

— Самое замечательное, как по мне, это то, что вам придется жить с осознанием упущенных возможностей...

Возврат в Хог сопровождался неслабой шумихой. Причем везде.

Ведь мало того, что мы пропали на сутки после нападения дементоров, так еще на месте сражения было обнаружено тело "Сириуса Блэка". Кстати, всю ту разруху, что причинило мое орудие, списали именно на беглого преступника.

Троица учеников вместе с Люпином пребывали в сильнейшей подавленности. И если с бывшим оборотнем понятно, то с остальными тоже все обстояло не так радужно.

Если у Поттера были проблемы из-за начавшегося слияния с крестражем, то вот Невилл и Гермиона были сильно подавлены из-за дементоров. Лонгботтом вспомнил ночь, когда запытали до безумия его родителей, а Гермиона... она умудрилась подслушать наш с Поттером разговор. А потому смотрела на окружающий мир не как на сказку, а как на огромную мышеловку.

Порадовало то, что со всех троих удалось, без применения крайних средств, выбить клятву о неразглашении. Все-таки с "дальним родственником иллитидов*" в директорском кресле стоило лишний раз перестраховаться.

За себя я не особо переживал. Мало того что из-за берсерка я и так был маловосприимчив к Легилименции, так еще и одновременное становление кицунэ и создание Краеугольного Камня усилило эту способность. Фактически, теперь считать что-либо кроме обрывочных картин у меня сможет лишь кицунэ. Просто по той причине, что мыслю я теперь на лисьем "языке", также как змееусты — на змеином.

Разбирательство по поводу произошедшего было хоть и шумным, но коротким. Результат — нас отругали за прогулку в Запретном Лесу вместе с беглецом, похвалили меня за "наличие аварийного портключа" в начале атаки дементоров и отправили по гостиным.

"Все-таки хорошо, что легенда была проработана заранее и оставалось лишь подкорректировать детали" — хмыкнул я, растянувшись на кровати.

Скорректированная версия звучала совсем по-другому: Блэк загнал школьников на поляну, умудрился отобрать и сожрать крысу, после чего попытался проклясть всю троицу, но тут нагрянули дементоры. Я же бежал впереди них, так как решил устроить себе вечернюю прогулку в облике лиса, только вот в конечном итоге пришлось спасаться при помощи портключа. Что стало с Блэком мы не знаем, хотя и слышали его истошный крик уже во время перемещения. Люпин? Он заградил нас своей тощей грудью. А после переноса до чертиков напугал обернувшись жутким, но мирным волком.

Хихикнув, я предвкушающе улыбнулся. Пора было приступать к последней стадии работы с Томом. А заодно не помешает стрясти "неустойку" с домовиков.

*Иллитиды — существа, похожие на моллюсков с телами людей, обладающие способностями к гипнозу и телепатии.

Глава 44

— Итак. Спрашиваю один раз: чем расплачиваться будете, твари лопоухие? — я ласково улыбался загнанным в угол кухни домовикам. Стоящий рядом Мыкита, распушив два своих огромных хвоста, на фоне которых третий, совсем коротенький, практически не был виден, скалил клыки и сверкал такими же золотыми, как и у меня, глазами. — Вы нарушили Договор с Хогвартсом, посмев взять МОЮ вещь без разрешения.

— Д-директор... — пискнул кто-то из задних рядов.

— А приказ директора лишь усугубляет ваше положение. Причем ему самому ничего не будет, а вот вас откат и размазать по стенам может. Надо будет — лично посодействую этому, — я уже откровенно скалился не хуже Мыкиты. Хвосты при этом хлестали меня по бедрам, как у разъяренного кота.

— Ч-чего желает... господин... маг? — пропищал особо старый домовик.

— Виру, — я привычно прищурился, при этом продолжая скалиться.

*POV Том Риддл, крестраж-дневник. Или все-таки ИЛ?*

Очередная ночь принесла очередную порцию снов-знаний.

— Я знаю кунг-фу, — первое, что сказал я, осознав себя "проснувшимся".

— Рад за тебя, Том, — хмыкнул стоящий у главной консоли профессор Мерсер. — Подожди немного, мой мальчик, и я загружу тебе ушу, карате и еще с десяток школ.

— Так кураторы дали разрешение?

— Более того — основываясь на результатах психологических тестов принято решение работы с тобой по самому мягкому сценарию.

— Э... то есть... — сказанное оказалось слишком хорошим, чтобы поверить с первого раза.

— В течении ближайших дней тебя подключат к основным вычислительным мощностям комплекса. Правда, доступа к системам вооружения тебе еще долго не видать. Сам должен понимать...

— Да к черту оружие! — я отмахнулся от этого. — Уже то, что мне дадут доступ к банкам данных — стоит многого.

— Да... не могу с тобой не согласится, мальчик мой, — мужчина понимающе мне улыбнулся. Я улыбнулся в ответ. Кажется, вскоре меня ждут по-настоящему интересные времена.

Вдруг профессор пошатнулся и упал на пятую точку. Я непонимающе на него посмотрел. В следующее мгновение вздрогнуло все помещение.

— Что происходит?

— Не знаю, мальчик мой, — профессор встал на ноги и пошатываясь, побрел к двери. — Какие-то толчки. Странно, ведь этот район сейсмически неактивный. Черт! — мужчина вновь упал.

Только сейчас понимаю, что, действительно, это не профессор вдруг стал неуклюжим, а все помещение содрогается. А я, неспособный ощущать это физически, не сразу понял, что к чему.

Тем временем дверь с тихим шипением закрылась за спиной профессора, вновь оставляя меня здесь в одиночестве. Вздохнув, я преобразил на себе одежду в классическое белое кимоно и начал проверять первые движения из изученного боевого искусства.

За таким занятием я и провел следующие два часа, пока вдруг не раздался мощный рев сирены, а в помещении не замигали красные лампы.

— А вот это плохо, — замерев на полудвижении, я напряженно уставился на остающиеся закрытыми двери.

Конечно, можно было продолжить заниматься делом, ведь ничего другого я сейчас не мог бы сделать, но, кажется, я слишком очеловечился — по крайней мере, самым логичным мне показалось замереть и ждать что же произойдет дальше.

Десять минут спустя в лабораторию прямо-таки ввалился профессор Мерсер, держа в руках крупный чемодан. С той стороны я еще успел заметить пару массивных фигур космопехов в серо-красной броне. И то, что они целились куда-то вглубь коридора, как-то не особо радовало.

Тем временем профессор трясущимися руками вбил какой-то код на панели возле дверей, и та, взвыв встроенными приводами, резко закрылась. Еще один код на панели — и опускается еще одна перегородка, о которой до этого времени я даже не подозревал.

— Профессор Мерсер, что происходит?

— Том, слушай меня очень внимательно! — зачастил профессор. — Миров очень много. Условно их можно поделить на несколько групп. Но сейчас нас интересует определенная. А именно — Эфирная группа, или Эфирный сектор множественной вселенной.

— Профессор, что Вы...

— Молчи, Том! — рявкнул мужчина и, бухнув чемодан на рабочий стол, начал возится с его замками. — Сейчас мы находимся на краю Эфирного сектора. Хотя раньше наш мир находился чуть ли не в центре этого кластера.

— Я не...

— Том! Миры бывают разные. И способ их создания тоже. Эфирные миры — это миры, которые созданы из мыслей жителей других миров. Проще говоря, мир той же поттерианы или Наруто — вполне реальны!

— ЧТО?! Но...

— Том! У нас мало времени! Наш мир, как я уже говорил, находится на краю Эфирного сектора, так как медленно выходит из-под влияния канона. Да — наш мир был также воплощен. Странник меж мирами, с которым нам удалось пообщаться назвал его миром Звездного Ремесла. Что бы это не значило...

Мужчина обернулся ко мне. Его лицо было очень мрачным и решительным.

— Чтобы мир жил после окончания канона — надо хорошенько его раскачать. Нам это удалось. Не в последнюю очередь благодаря все тому же Страннику. Еще десяток лет, и наш мир станет абсолютно автономен.

— К чему вы ведете профессор?

— У нас нет этих десяти лет. Точней, их нет у этого научного комплекса. Сейчас наши заслоны, один за другим, пробивает один из сильнейших "героев" нашего мира. Сара Кэрриган, она же Королева Клинков, привела на эту планету свою армию зергов.

— Зачем вы все это мне рассказываете?

— Зерги уничтожат здесь все подчистую. А что не успеют — уничтожит аварийный протокол базы.

— Значит, это конец?

— Для нас — да, — мужчина грустно улыбнулся, после чего твердо взглянул мне в глаза. — Но не для тебя.

— Профессор?

Вместо ответа Мерсер показал мне содержимое чемодана. Там лежал набор из нескольких больших золотых колец, покрытых уже знакомыми мне письменами предтеч.

— Это телепорт. Точней, его аналог. Правда... одноразовый. И больше похожий на катапульту — может запустить лишь в приблизительно нужном направлении.

— Вы... профессор?! — осознание того, что он собирается сделать, будто кувалда дало мне по мозгам. Дальнейшее я наблюдал пребывая в глубочайшем шоке.

Мужчина тем временем выкрутил болты и сдвинул крышку, закрывающую мой "голокрон", после чего начал прилаживать кольца в пазы, которые, как оказалось, тут были.

— Так, все подключено, — профессор соединил последние кабели и кинулся к главной консоли. И вовремя — за дверьми раздались приглушенные толщей преграды выстрелы и крики разрываемых живьем людей. А потом в дверь последовал мощный удар.

Профессор, чертыхнувшись, кинулся к какому-то кабелю в углу лаборатории. Пока он с ним возился — в двери продолжали ломится с нечеловеческой силой.

После седьмого удара дверь, очень сильно деформировавшаяся, вдруг оказалась пробита двумя длинными загнутыми когтями.

"Это сделало животное?!" — я отупело смотрел на то, как два длинных когтя медленно, но уверенно раздирают слои металла.

— Запомни Том, ты попадешь в центр Эфирного сектора. Там правят балом каноничные миры. В какой из них тебя забросит — я не знаю. Но запомни, чтобы выжить там, тебе надо занять одну из если не первостепенных, то хотя бы второстепенных ролей. НО! Ни в коем случае не устраивай бойню — мир просто схлопнется, потеряв подпитывающую его энергию.

— Профессор, я...

— Я был рад познакомится с тобой, Том, — мужчина как-то странно улыбнулся. — Жаль, что я не смог стать для тебя отцом... — договорить он не успел — дверь полностью вскрыли и в помещение ворвался... ворвалось... ворвалась... какая-то неудавшаяся поделка химеролога в создании женщины-демона. По крайней мере крылья, хоть и без перепонок, наличествовали, также как и покрывающая стройное тело костяная броня.

— Сзади! — заорал я, дергаясь вперед и впервые за свое существования настолько жалея о невозможности покинуть этой небольшой площадки.

— Система, активация! Пароль: дети цветы... — из груди профессора вышел один из когтей, которым на самом деле являлся кончик крыла этой... твари. -...жизни.

— Пароль принят. Введены произвольные координаты. Накачка энергии завершена на девяносто пять процентов. Ожидание запуска системы, — разнесся под потолком синтетический женский голос.

— Ты!!! — прорычал я впиваясь взглядом в замершую напротив меня тварь. — Рано или поздно, но я вернусь и убью тебя! Ты слышишь меня, Королева Клинков?!!

— Активация. Запуск.

Мир вокруг завертелся и размылся цветным пятном, а мое сознание впервые наполнила боль...

*End POV*

— Хоть в Голливуд отправляй, — хмыкнул я, проходя сквозь иллюзию Королевы Клинков. Да-да — именно иллюзию. Фактически, все с момента, когда я в облике профессора Мерсера покинул лабораторию, было иллюзией. Все действующие персонажи, мелочевка, которая падала при "ударах", должных изображать приземление сил зергов, даже двери были иллюзией. Иначе как они могли бы "взаимодействовать" с Кэрриган? Хотя да — повозиться пришлось.

Причем одним из самых сложных было создание иллюзии разговора "профессора" с Томом. Тут пришлось изображать из себя командира-коллекционера и принимать прямое управление, отдав на откуп иллюзиям только концовку. Все-таки они получше смогли сыграть ее.

Конечно, можно было бы напрячь Нимфу с ее способностями, но... я решил не рисковать. Причем не столько тем, что ее присутствие смогут засечь в Хоге, сколько тем, что клятва или обещание Тома, которую он просто обязан был бы выдать в конце, могла бы сработать. И что тогда делать? Упокаивать столь ценного индивида, чтобы тот не натворил дел? Это было бы расточительно. Мало того, что я ему два года мозги компостировал, так еще и потратился изрядно, заказывая те десятки очищенных воспоминаний, что впоследствии в него залил.

Нагнувшись, я извлек из пазов "голокрон". Хотя теперь он действительно имел право так называться. Как-никак, сущность крестража была переселена в него со всеми чарами.

А что? У гоблинов можно заказать и не такое. К тому же подобные "голокрону" артефакты-поглотители не столь уж и редки. Все-таки родовые реликвии иной раз изнашиваются или повреждаются. В конце концов не все материалы устойчивы ко времени. Вот и приходится менять чарам, нанесенным на них, вместилище. Дорого — но терять иной раз редкие артефакты выходит дороже.

— Ты тоже мне пригодишься, — хмыкнув, вынимаю из углубления под фиксаторами нового вместилища крестража теперь уже абсолютно маггловскую тетрадку.

Глава 45

— Иди сюда! — первые слова, которые я услышал, стоило мне при помощи портключа перенестись на нашу полянку с палаткой.

Первой мыслью, которую вызвали эти слова, было то, что к нам пожаловал Скорпион. Уж очень яростно они звучали. Второй мыслью — а к кому, собственно, он пожаловал и, главное — зачем?

Впрочем, тупить мне долго не дали — из палатки выскочила несколько потрепанная дамочка со всклоченными черными волосами и в какой-то непонятной одежде. Только вот далеко убежать она не успела — из палатки выстрелил целый пучок щупалец и, обвив ее конечности, быстро утащил обратно под истошные вопли.

Меня заклинило, а правый глаз начал мелко дергаться.

"Кажется, зря я оставил хентайную мангу, да еще и такого содержания, в доступном для Нимфы месте" — наконец, родилась первая мысль. Вторая была и вовсе нецензурной: "Какого... последователя Локхарта... здесь происходит?!!".

Решив не откладывать разбирательства в долгий ящик, я решительно вошел в палатку.

Представшая моему взору картина впечатляла.

Нимфа, находясь в промежуточном облике, с десятком длинных щупалец, растущих из спины, нависала над той самой дамочкой, уже качественно примотанной к стулу.

— Я, кажется, говорил тебе направить свою манию на себя же? — мрачно интересуюсь у замершей девушки. Впрочем, присмотревшись и не увидев привычного при обострении родового проклятия, на ее лице выражения безумного фанатизма, потребовал. — Рассказывай.

Из последовавшего далее рассказа стало ясно, что Нимфа решила, что ее дядюшке не помешает интенсивное лечение, пускай и с несколько необычным побочным эффектом.

Лечение оказалось... слишком интенсивным.

Проще говоря, у новоявленной "леди" Блэк в очередной раз что-то перемкнуло в мозгу. То ли родовое проклятие заработало на полную силу, то ли наоборот — мозги прочистились после гипотетических зелий и ментальных закладок, но результат я имел честь наблюдать с первых рядов.

Сейчас неудавшаяся модель дешевого БДСМ журнала бешено извивалась в путах, из-за чего и без того потрепанная одежда начала расползаться на живописные клочья.

— Нимфа, а почему... такие лохмотья? — все же решился задать вопрос.

— Ничего подходящего мужского у нас не было, а в женское — "она" не дается, — философски пожала плечами в ответ девушка, наконец-таки возвращая себе привычный облик.

— А сходить если не на Аллею, то хотя бы в ближайший маггловский магазинчик?

— И оставить дядюшку одного? Ищи-свищи его потом, — в ответ фыркнула Нимфа.

Ну да... это я не подумал — ведь даже с запертой внутри магией Блэк сможет принимать анимагический облик. А надевать комплект магических кандалов... так вроде он здесь на правах гостя, а не пленника.

— Так... Ясно, — я устало помассировал глаза. Вот же — стоило вернуться после учебного года и сразу приходится грузиться таким... Хм... — Вот что, Нимфа. Я даю тебе карт-бланш. Следующие месяца два, как минимум, будешь присматривать за своей... хе-хе... тетушкой. Двенадцать лет Азкабана — это, конечно, круто, эпично и вообще смертельно опасно... но жить надо. И желательно со здоровым организмом и магией. Потому, "мисс" Блэк, — я иронично посмотрел на задергавшуюся с удвоенной силой, "даму". — Придется вам потерпеть эти неудобства. Зато есть и положительные стороны — вас, в отличие от Сириуса Блэка, никто не ищет. Так что — пользуйтесь моментом... Нимфа, приодень, хе-хе... даму. Будет сопротивляться... на твое усмотрение. И фантазию. Только не увлекайся, — хмыкаю, заметив алчный блеск в глазах метаморфа. Все-таки проклятие мании так просто и быстро не побороть. — И кстати, не забывай — через неделю к нам присоединятся близнецы, — от появившегося на лице девушки оскала поплохело не только Блэку, но и мне. Потому я поспешил свалить от греха подальше.

— Э... А ты куда? — все-таки сообразила спросить Нимфа.

— Надо разобраться с кое-какими делами, — хмыкаю, автоматически похлопав по боку прихваченный с собой чемоданчик. Привычно цапнув стоящий на каминной полке шарнир-портключ, перенесся на строительную площадку.

— Итак, приступим, — двадцать минут спустя я, стоя в центре Ритуального Зала новорожденного мэнора, протянул руки к висящему в воздухе Краеугольному Камню Рода.

Камень плавно опустился на подставленные ладони, позволяя ощутить весь мэнор, в который превратился командный центр, а также окружающую территорию через развернутые сканирующие заклятия. Против воли мои губы расплылись в широкой улыбке. Все вышло даже лучше, чем я ожидал.

Мало того, что ядро мэнора полностью сформировалось и теперь ему оставалось лишь расти и развиваться вместе с поколениями магов моего Рода, так оно еще и оказалось достаточно автономным.

Ведь изначально я рассчитывал заполучить передвижную крепость со встроенными накопителями и развертываемой по необходимости сетью сканирования и защиты... Результат был даже лучшим — мэнор, пропитанный моей собственной магией и магией Нимфы от начала работ и до конечного результата, получил не только дополнительный запас прочности и автономности, одновременно впитывая разлитую в магическом лесу ману, но и... он начал подстраиваться под нас еще до формирования Краеугольного Камня.

Это было чем-то похоже на то, как воин долгое время пользуется одним клинком — он познает все его плюсы и минусы, вкладывает в него частичку своей души и заряжает собственной верой в несокрушимость своего оружия. Не зря же считается, что взятое с мертвого тела скорей навредит, чем станет верным помощником.

Для магов же это верно вдвойне. Не говоря уже о том, что убиться о собственную магию напрямую практически невозможно. Иначе тот же Симус Финниган с Гриффиндора, прирожденный пирокинетик и дальний родственник Дейдары, еще на первом курсе пораскинул бы мозгами... на весь класс.

Потому командный центр, он же мэнор, медленно подстраивался под наши желания, исподволь формируя основу для своего перехода на следующую стадию с вложенными в него нами мечтами и понятиями.

Я медленно провел пальцем вертикально по идеальной алой сфере, тем самым считывая нужную информацию. Да... к сожалению, сколько бы много не было проделано — еще больше предстояло сделать.

Так, например, в отличие от канонного командного центра, мэнор летать не мог. Пока. У него просто не было информации о том, как именно это сделать...

А вот информация по поводу десантных капсул и доспехов "космопеха" — наоборот, наличествовала. Более того — расположенная в десантном отсеке капсула ощущалась частью мэнора, также как и разобранный сейчас доспех.

— Хм... — я задумчиво уставился вглубь сферы, рассматривая пульсирующую крупную искру. Недолгое осмысление привело к осознанию: Кодекс Рода! Именно он, служа неким проводником и видом интерфейса, позволял "загружать" информацию в Ядро, Краеугольный Камень мэнора. Это открывало очень интересные возможности.

Желая проверить свою мысль, я сформировал запрос и сбросил его в Камень.

Пару мгновений ничего не происходило, а потом освещаемый до этого лишь светом Камня Ритуальный Зал осветили иллюзии в виде десятка разного размера экранов, на которых сейчас медленно крутился вокруг своей оси мой герб — свернувшийся клубком и обернувшийся хвостом... стоп! ХВОСТАМИ! Тремя хвостами! Это был не лис... теперь это был настоящий кицунэ.

"Ты забавен" — вдруг пришла откуда-то чужая мысль.

Пальцы, которыми я касался Камня, невольно дрогнули, и мэнор отозвался на мой мысленный порыв узнать, что это было.

Перед мысленным взором тут же высветилась карта командного центра с пометкой об источнике сигнала. Он исходил...

Я медленно обернулся и встретился глазами с... Мыкитой. Молодой лис... нет — кицунэ сидел на пороге Ритуального Зала и весело на меня смотрел.

"Ты можешь... говорить?" — мыслеобраз, что я послал фамильяру, был на порядок сложней тех, какими я общался с ним раньше.

"Говорить — нет. Общаться так — да" — его ответ был окрашен... иронией. А это уже о многом говорило.

"Ты давно себя осознаешь?" — задаю следующий вопрос.

Не спеша с ответом, Мыкита встал и подошел ко мне. Я поспешил встать на колено, чтобы наши взгляды были на одном уровне. Он тут же ткнулся мордочкой мне в плечо.

"С того момента, как мы впервые встретились взглядами" — передо мной предстала картинка-воспоминание моего фамильяра: я, встрепанный и очень удивленный, смотрю на маленького лисенка. При этом все это было приправлено такой бурей эмоций, что просто не передать. "До того мне казалось, что я сплю и вижу кошмар"."

"А встретив меня, ты проснулся?"

"Начал просыпаться" — очередная фраза сопровождалась чем-то, похожим на качание головы у человека. "До последнего времени это больше напоминало дневную дрему. А потом мысли стали такими ясными..."

Перед моим мысленным взором встала новая картина — я в окончательно сформировавшейся боевой форме держу растущую сферу крови в передних руках-лапах.

"Но мне все еще сложно мыслить долго. Постоянно хочется спать" — вдруг пожаловался Мыкита. "Он еще не вырос до конца..."

"Кто?"

Вместо ответа кицунэ взмахнул своими хвостами, показывая между двумя длинными и толстыми один маленький и совсем куцый.

"Они отвечают за что-то?"

"Жизнь" — взмах правым. "Сила" — взмах левым. "Мысли" — слабое подергивание маленьким.

Я задумался. С жизнью все было понятно. Сила... хм... скорей всего, здесь причина в малом словарном запасе. Скорей всего, имеется в виду Магия. А вот третий... Мысли? Хм... Разум? Единственный логичный вариант.

Вопрос в другом — почему ему хочется спать?

В задумчивости я погладил своего первого друга в этом мире по спине, а потом по очереди и по хвостам. Ответ пришел мгновенно — хвосты хоть и казались толстыми, но не настолько, насколько должны в столь насыщенном магией месте.

Проще говоря — Мыкита тянул из своих хвостов энергию для того, чтобы поддерживать высшую мыслительную деятельность.

Это, конечно, хорошо, что он нашел обход, но не навредит ли ему это?

Сформировав вопрос, сбросил его через нашу связь.

В ответ пришло растерянное "пожатие плечами".

Такой ответ меня не особо порадовал.

Желая помочь фамильяру, я задумался о возможных вариантах. Правда ничего, кроме как погрузить его на все каникулы в магический сон прямо здесь, в Ритуальном Зале, мне не приходило в голову.

Поделился этой мыслью с бывшим лисом.

В ответ пришло полное согласие с идеей. Он все еще помнил как усилился после подобного сна.

— Что ж, раз так... — я начал медленно плести заклинания, накрывая ими Мыкиту и погружая его в длительный сон.

Покончив с этим важным делом и разместив фамильяра прямо под Краеугольным Камнем, я, наконец, занялся тем, чем стоило заняться еще год назад.

Не иначе как мой Дар — Дитя Фортуны — спасал меня до этого. Но больше рисковать не стоило.

Потому два часа спустя вся строительная площадка и метров сто вокруг нее были надежно скрыты под Фиделиусом. Пускай мэнор и формировался не на самом источнике с жесткой привязкой к оному, а потому не мог быть обнаружен чарами Министерства, но и дразнить их лишней и, наверняка, достаточно сильной аномалией на краю магического леса дольше необходимого не стоило.

Остаток дня я занимался тем, что сначала перетащил любимую подушку Мыкиты в Ритуальный Зал и переложил на нее молодого кицунэ, а потом до позднего вечера наблюдал за великолепным шоу под названием: "Первые шаги "леди" Блэк... на каблуках". Было смешно.

— Какой-то шибко насыщенный получился первый день каникул, — задумчиво сообщил я потолку своей комнаты, медленно проваливаясь в сон.

Глава 46

*POV Гарри Поттера. Проблемы с головой бывают разные*

Устало оперевшись на дерево перед домом Дурслей, я невидяще уставился перед собой. Жутко трещала голова. Причем не столько из-за работы, которой нагрузила меня "дражайшая" тетушка, сколько из-за постоянных попыток переосмыслить все, что со мной произошло за эти годы.

И с каждым разом, с каждым разобранным моментом мое желание постучаться головой о какую-нибудь твердую поверхность крепло.

Почему? Почему я покорно сносил все те издевательства "дражайших родственничков" надо мной? Почему жил в чулане под лестницей? Почему терпел все те издевательства, что устраивал Дадли со своей компанией? Почему ни разу не пожаловался? Страх? Смешно — за столько лет даже самый забитый мальчишка хоть раз покажет зубки, попытавшись хотя бы в детской манере, но отомстить обидчикам.

Но... я терпел. Я считал, что заслуживаю такое отношение.

Почему? Не знаю...

Я устало потер саднящий шрам. Хотя с большим удовольствием бы помассировал виски. Н-да... это уже какая-то идея фикс — во всех головных болях винить именно шрам.

Я невесело рассмеялся пару раз легко стукнувшись лбом о ствол дерева.

— Что, Поттер, пытаешься хоть немного мозгов набраться? — мерзкий голос Дадли, который по своей неизменной привычке выпирал нижнюю челюсть вперед, из-за чего "плямкал", когда говорил, заставил меня обратить внимание на окружающую реальность. Довольно-таки суровую надо сказать.

Ее вестниками выступала шайка Дадли с ним во главе.

Меня чуть ли не в физическом спазме скрутило от накатившего раздражения, а в голове замелькало с два десятка формул различных, довольно-таки изощренных и несомненно темных проклятий. Я не смог удержать на лице отстраненное выражение и поморщился.

Этого четверке малолетних разбойников хватило, чтобы завестись с полуоборота.

И быть бы мне битым, если бы не...

*End POV*

*Взгляд со стороны. Литтл Уингинг, Тисовая улица возле дома с четвертым номером*

Спокойную... можно даже сказать, сонную, улицу вдруг озарила очень яркая вспышка, а в следующее мгновение раздался визг тормозов и треск ломаемых досок.

Пятерка подростков в недоумении уставилась на светящиеся задние габаритные огни машины, что только что со спецэффектами появилась прямо между ними, а в следующее мгновение протаранила ворота гаража дома номер четыре. Правда, что именно это за машина, они понять не могли из-за стоящей стеной пыли.

Но вот машина, взрыкнув мотором, резко сдала назад, тем самым окончательно разворотив ворота гаража и также резко замерла между подростками, что во все глаза наблюдали за происходящим.

— Э-это же... — прохрипел Дадли, неверяще смотря на приземистый серебристый силуэт машины, со странной установкой и мешаниной проводов, расположенных сзади над мотором.

— ДеЛореан! — закончил Пирс Полкинс, лишь в последний момент успевший отскочить от резко открывшейся вверх двери.

А вот Дадли не успел, из-за чего, красиво оросив газон собственными зубами, растянулся в их же окружении.

Выскочивший из машины субъект очень напоминал сильно постаревшего доктора Эмметта Брауна, облаченного в длинный белый то ли халат, то ли плащ. Глаза его скрывали зеркальные очки.

— Гарри! — старик, с неожиданной для него прытью перемахнув через капот собственной машины, схватил опешившего парня за плечи. — Гарри! Скорей собирайся! Ты должен отправиться со мной!

— П-профессор Дамблдор?!! — Мальчик-Который-Выжил лишь чудом смог опознать собственного директора. Все-таки тот мало походил на себя обычного без бороды и в маггловском наряде. Да и двигался он уж очень резво.

— Гарри!!! — в очередной раз взвыл Дамблдор, тряся парня за плечи. — У нас нет времени! Это очень важно! Твои дети! Твои дети в опасности!!!

— Мои... кто? — Поттер тупо уставился на старика, окончательно теряя какую-либо связь с реальностью.

— Нет времени объяснять! Скорей в машину! Нам пора лететь! Суигинто, где тебя носит?!! — очередной вопль привел к неожиданным последствиям — окно на втором этаже дома, которому уже разнесли гараж, с грохотом вылетело чтобы упасть на любимые розы Петунии Дурсль и оттуда, держа под мышкой тяжеленный сундук, выскочила черноволосая девушка в легком белом платьице.

Меньше чем минуту спустя сундук был уложен в багажник машины, а Поттер зажат между "доктором Дамблдором" и вдруг ставшей брюнеткой Суигинто.

Мощно взревев мотором, Де Лореан дал задний ход, походя сметя в сторону только что подъехавшего к дому Дурсля-старшего на его новенькой машине.

Дальше все любопытствующие могли наблюдать за тем, как у машины засветились колеса и днище, а сама она медленно начала подниматься в воздух. Еще пара мгновений — и машина, взревев двигателем особенно громко и взяв разгон, исчезла в яркой вспышке.

*Аврорат. Кабинет директора отдела Обливиаторов*

— Сэр! — в кабинет ввалился командующий звеном быстрого реагирования. Глаза у бывалого стирателя были как две плошки, а руки тряслись, как после Круциатуса.

— Мерлин, Уилл, что случилось?! — вскочивший директор, который долгие годы знал своего подчиненного и собутыльника как человека спокойного и несколько флегматичного, кинулся к бару и плеснув в первый попавшийся стакан огневиски, сунул его магу под нос. Тот залпом выпил.

— Ух... — откинувшийся на спинку стула, на который уже успел сесть, стиратель зажмурил глаза. На минуту наступила тишина. — Джек... это какое-то безумие...

— Что случилось, Уилл? На тебе лица нет! Неужели Пожиратели решили вспомнить старое? Или Сивый с очередным рейдом?

— Нет... — мужчина нервно потеребил пустой стакан и, открыв глаза, взглянул на начальника. — Но лучше бы это было так. Потому что тут понятно, что делать.

— В смысле? Не тяни, говори скорей. Вдруг надо весь аврорат на уши ставить.

— Аврорат... — стиратель вдруг резко посмурнел и уставился в стакан. Намек был понят с первого раза и огневиски щедро полилось в стеклянную емкость. — Аврорат надо ставить на уши в любом случае. Мало того, что в центре маггловского городка была применена магия в огромных количествах... — глоток из стакана. — Мало того, что магглы восприняли все достаточно спокойно, лишь выразив различную степень зависти, так еще и...

— Ну что?!

— Поттер. Гарри Поттер, — маг залпом выпил содержимое. — Парня похитили. Запихали в зачарованную маггловскую машину и улетели в неизвестном направлении.

— Н-да... — директор достал второй стакан из стола и плеснул себе огневиски.

— Это еще не все, — меж тем продолжил стиратель. — Стоило мне попытаться поговорить с его родственниками, как на меня чуть ли не с кулаками кинулись... В общем я на автомате Легилименс применил...

— И что в этом-то такого? В конце концов можно записать как получение улик по горячим следам... А вот Поттер...

— В том-то и дело...

— В смысле?

— Что-то с этой семейкой не то. Слишком высокая агрессивность по отношению к племяннику. Да и те воспоминания, которые я успел считать... Их было много и... они воспринимались рядовым событием.

— Ничего не понимаю. Можешь нормально объяснить? А то вломился в неадекватном состоянии вместо того, чтобы прислать Патронуса...

— Давай сюда Омут Памяти. Сам все поймешь.

...Десять минут спустя.

— Да что б тебя Моргана в личные евнухи определила! — выругался глава отдела Обливиации вынырнув из Омута. Взмахнув палочкой, призвал Патронуса. — Кингсли! Быстро тащи сюда свою черную задницу! У нас ЧП! — и обернувшись к своему работнику. — Уилл, дуй назад, место оцепить и накрыть магглоотталкивающими чарами, а я пока свяжусь с невыразимцами — пускай они разбираются во всем этом... безобразии...

*Взгляд со стороны. Волшебный лес. Площадка рядом с мэнором под Фиделиусом*

Стоило машине приземлиться, как Поттер приложил все силы, чтобы поскорей покинуть ее салон. Только вот...

— Гарри! Крестничек! — на шее у не ожидавшего такого поворота событий подростка повисла невысокая брюнетка в тяжелом темно-зеленом платье викторианской эпохи.

— Э... А... Вы кто? — герой пророчества постарался осторожно отцепить от себя дамочку, но та, казалось, не руками, а стальными тисками вцепилась в него.

— Блэк, может уже успокоишься? — прозвучал ироничный голос "доктора Дамблдора", что сейчас стоя у машины, широко улыбался... очень знакомой улыбкой.

— Редлис?

— А кто ж еще? — фыркнул старик... мужчина... парень?

— А... Э...

— Красноречив, как всегда. Да я это, я. Просто под оборотным. Ладно, отцепляй свою хе-хе... "крестную" и пойдем.

— А... куда?

— Ты бы обернулся, что ли...

Последовавший совету парень так и застыл изваянием уставившись на возвышающееся над ними строение, полностью сделанное из металла.

— Это... что?

— Мой мэнор. Я, кажется, обещал тебе показать свой настоящий дом.

— Это... круто... как минимум.

— Полностью с тобой согласна, — хмыкнула Суигинто, о которой Поттер совсем забыл. Взглянув на своего даймона, что сейчас находился в "мобильной платформе", как та называла свое увеличенное тело, парень автоматически отметил, что волосы язвительной куклы вновь стали серебряными. — Что? — увидела она его растерянный взгляд. — Сложно, что ли, догадаться, что серебряные волосы — это несколько необычно для мира магглов? Впрочем, для магического мира тоже? Так что да — у меня есть некоторые способности к маскировке. Спасибо за это Мастеру...

И Суигинто поклонилась... Редлису, с которого как раз начало сходить действие Оборотного зелья.

— Мастеру? — Поттер почувствовал как его глаза лезут из орбит. От внезапного сложившейся картины он даже перестал отдирать от себя "крестную". — Так это ты... все эти шутки, подколки о моем отце Снейпе...

— Снейп твой отец?! — возопила "леди" Блэк, оцепенев и даже ослабив свою хватку.

*Конец взгляда со стороны*

...Четыре часа спустя.

— Так, давайте еще раз, — сидящий за столом Поттер устало помассировал глаза. — По какой-то причине тебе известно будущее и ты решил его изменить. Я правильно понимаю?

— В некоторых чертах — да, — хмыкаю. Раскрываться до конца я не собирался, но создать образ того, что Рон Уизли проживает свою жизнь во второй раз — не самый плохой вариант.

— Но зачем тебе это? Я понимаю, если бы ты просто прикрыл свою семью от опасностей... Но... такое...

— Я знаю, чем именно закончится этот вариант событий. И он мне не нравится.

— Чем же? Темный Лорд будет в конечном итоге уничтожен, а Свет восторжествует! — возмущенно пискнула "леди" Блэк, наконец смирившаяся со своим положением и тем, что не может избавиться от платья.

— А что дальше? — я иронично смотрю в ее глаза. — Начнется абсолютная вакханалия... впрочем, что говорить — даже сейчас школьники умудряются обзавестись родовыми проклятиями. Причем как чистокровные, так и магглокровки. Ведь отупевшим стадом так удобно управлять... — качаю головой. — Раньше маг был силой. Образованный, сильный, умелый, знающий цену себе и своему слову. Это были ученые, воины, целители... Сейчас же... — на мгновение я свалился в боевой транс, из-за чего сидящие за столом могли полюбоваться на мои полыхнувшие золотом глаза. — Стадо. Просто стадо. В большинстве своем идущее работать на бесполезные и откровенно надуманные должности в Министерстве Магии. Маги забыли, что такое настоящая Магия, где строгие формулы и расчеты лишь прах и где правят балом лишь Сила, Воля и Разум. А они погрязли в своем маленьком мирке, отгородившись от всего, что может их потревожить. Не-е-ет... привыкли, что за них все решают. Даже когда Темный Лорд начал действовать в открытую, все сидели на задницах ровно и дрожали, ожидая когда придут за ними. Быдло. Маги в своем большинстве сейчас просто быдло.

— Глупости, маги не...

— Глупости?! — я резко вскочил сбрасывая одновременно иллюзию. — Глупости?! Посмотри на меня, Наследник Рода Поттер! Я, недавно закончивший третий курс, собственными силами и стараниями добился того, чего не может добиться подавляющее большинство магглорожденных и чистокровных в первом-пятом поколении! Я создал свой Род! Воплотил его Кодекс! Из моей крови был рожден Краеугольный Камень Рода, тем самым позволив создать собственный мэнор. И наконец, я в честном бою забрал проклятие Люпина и стал магическим существом. Так скажи мне, Поттер, кто из известных тебе магов может похвастаться чем-то подобным? — под конец мой голос звучал ровно, а слова, как огромные каменные блоки, обрушивались на разумы слушателей.

И что не менее важно — они не только слушали, но и слышали.

Блэк, как чистокровный, которому в детстве все-таки смогли кое-что вбить, раньше своего крестника осознал какая сложная работа была проделана.

Поттер... Поттер же сейчас, с силой обхватив свои виски, медленно раскачивался из стороны в сторону, а из его знаменитого шрама медленно сочилась темная, почти черная, кровь. Мои слова вызвали у него целую лавину образов.

Стоящая рядом с ним Суигинто, что так и не покинула "мобильную платформу", достала из складок платья платочек и осторожно прижала его к шраму.

— Подумай вот над чем, Поттер, — я зашагал к выходу и лишь на пороге обернулся. — В последней битве при Хогвартсе Пожиратели сражались против школьников и преподавателей, разбавленных каплей старперов из одного ордена недожаренной курицы. И если это для тебя не показатель... то ты не лучше тех, кто отправил тебя на десять лет личного ада к Дурслям.

Глава 47

— Жестоко ты с ними, — несколько удивленно покачала головой Нимфа, выходя из комнаты следом за мной.

— Считаешь, что я неправ?

— Нисколько, — девушка вновь покачала головой. После чего, немного помявшись, все же решилась задать вопрос. — Ты ведь знаешь будущее. Я и раньше это поняла, но не готова была задать вопрос...

— Того будущего, что я знаю, больше не будет, — пожимаю плечами. — Но я понимаю о чем ты хочешь спросить. Ты действительно хочешь услышать ответ?

— Так плохо? Скажи.

— Одно слово: Люпин.

— Похоже, родовое проклятие оказалось сильней, чем я думала, — невесело улыбнулась Нимфа. — Мы ведь не выжили?

— Этого будущего нет. И не будет. Я не допущу, — я пристально посмотрел в глаза девушки. — Я сказал.

— Хах... Мастер, вы вселяете в меня надежду, — метаморф против воли робко улыбнулась. Я довольно улыбнулся — так-то лучше.

— Пускай эти двое переваривают информацию. Суигинто за ними присмотрит. Да и из командного центра им не выйти без моего разрешения...

— А что будем делать мы?

— Ну... есть пара задумок, — улыбаюсь начавшей оживать Нимфе. — Но лучше всего будет, если ты сейчас пойдешь к себе и переоденешься...

— ...?!

— Форма наряда номер шесть: парадная.

— Э...

— Говорю проще — собирайся, мы отправляемся в ресторан.

— Э... Ага... — девушку как ветром сдуло. Я хмыкнул, мысленно вытерев трудовой пот. Все-таки незаметно наложить Конфундус, пускай и настолько легкий, было довольно сложно.

Впрочем, не до того сейчас — надо бы и мне привести себя в порядок. А то с этим "похищением" Поттера было как-то не до того.

Но Тьма! Как же вовремя Сириус Блэк оказался у нас — удалось вытянуть из него нормальные чары для полета, аналогичные тем, что он накладывал на собственный мотоцикл. Все-таки идея с обрубками метел в качестве двигателей несколько бредовая. Не говоря уже о сложности синхронизации всех элементов такой системы.

Жду не дождусь отчета гоблинов о всей той кутерьме, что я заварил, устроив "отыгрыш сценки" из "Назад в будущее".

Того, что Поттера смогут найти, я не опасался — Фиделиус мог и не такое скрыть. Сюда даже Фоукс не перенесется. Все-таки руны, нанесенные на все элементы командного центра, в большинстве своем были взяты мною из книг, предоставленных Выручай Комнатой. А для той что десять лет, что тысяча — невелика разница.

Час спустя мы сидели в небольшом уютном ресторанчике на юге Италии и обсуждали дальнейшие планы, а также делились своими достижениями. Хоть в последние недели мы часто общались и виделись благодаря Исчезательным Шкафам, но все-таки просто посидеть и поболтать возможности как таковой не было. Все-таки я сильно опасался того, что директор каким-то образом сможет заметить мое длительное отсутствие в школе, или же наличие Нимфы в ее стенах.

— И вот представь себе картину: возвращаемся мы с близнецами в очередной вечер из Выручай Комнаты, а навстречу нам Филч. Мы только в последний момент успели накинуть чары хамелеона и заскочить в ближайший класс. И все бы ничего, но тут дверь шкафа, стоящего в углу открывается и оттуда... выходишь ты. В руках у тебя пара коротеньких розовых платьев девочек-волшебниц и ты говоришь: "Я покажу вам настоящую силу Любви, конфетки вы мои!".

— И? — Нимфа жадно подалась вперед.

— Да ничего... — я поковырялся в ухе. — Но орали они знатно. Мне даже на мгновение показалось, что в роду Уизли затесалась парочка то ли баньши, то ли, чем химерологи не шутят, и вовсе мандрагора. Хотя, если судить по Молли Уизли, то эта теория имеет право на жизнь.

— Н-да... — девушка хихикнула. Ей даже в какой-то мере льстило то, что она стала боггартом для пары самых известных шутников десятилетия. И кажется мне — собирается воплотить их потаенный страх в жизнь. Хе-хе... — Кстати, хотела спросить, а почему именно этот ресторан?

— Э... хм... — я смущенно почесал затылок. — Честно говоря, причина банальна — я захотел попробовать местную пиццу. Считается, что именно где-то здесь зародился прообраз этой вкуснятины.

— И все? — как-то даже разочарованно протянула девушка. Я в ответ лишь хмыкнул.

Еще пару часов спустя мы неспешно прогуливались по местному парку, пока не вышли к небольшому озерцу. Место было несколько мрачным, но красивым. А пошедшая на убыль, но все еще большая луна, красиво подсвечивала получившуюся картину.

— Знаешь, недавно я обнаружил у себя новую способность, — тихо говорю девушке.

— Какую?

— Смотри, — улыбнувшись, я сложил руки лодочкой и медленно подул в них, будто помогаю зажечься огню.

Пара мгновений — и на моих ладонях пылает маленький, но яркий голубой огонек. Призрачное пламя — одна из природных способностей кицунэ.

Дав полюбоваться девушке на необычное пламя, я взмахом руки запустил его в сторону озера, где оно распалось на сотню огоньков, замерших кругом.

— Что ты делаешь? — Нимфа удивленно посмотрела на меня.

— Не волнуйся, я обо всем договорился.

— Что?..

Вместо ответа из кармана был извлечен небольшой плоский амулет, который я также кинул в сторону озера. Легкая вспышка — и вся вода в озере превращается в идеально ровный каток.

Я молча тяну девушку за собой, увлекая ее на совсем нескользкий лед.

— Что... Ах... — я, обняв за талию, закружил Нимфу в объятиях. А потом над озером полилась медленная музыка, и мы закружились в танце.

— Ох, мастер, что же вы делаете? — девушка замерла в моих крепких объятиях, которыми закончился наш танец.

— Помнишь мое обещание? — тихо шепчу ей на ушко.

— Э... какое именно?

— О том, что мне нужен еще год.

— Д-да...

— Как оказалось — я справился намного быстрее, — отстраняюсь немного и встречаюсь с ней взглядом.

— Что? Я не понимаю...

— Все очень просто, — мягко улыбаюсь и сбрасываю с себя иллюзию простого человека. Хвосты медленно двигаются за спиной, а уши встают торчком. Из кармана я извлекаю уменьшенную коробочку. Увеличив ее и открыв, протягиваю девушке. — Нимфадора Тонкс, Наследница рода Блэк. Я, Рональд Александр Редлис, Глава рода Редлис, прошу твоей руки и сердца.

— Мастер... Вы... Ты... Рон? — девушка неверяще смотрит на меня.

— Нимфа, ты знаешь меня уже достаточно долго, чтобы решить, сможешь ли ты принять меня и мое мировоззрение. Потому выбирать тебе. Для себя же я давно все решил — ты одна из тех, кого я хочу видеть в своей жизни в самом близком кругу.

— Порой твои действия говорят лучше твоих слов, в которых ты бываешь не мастак, — тихо засмеялась девушка и, вынув из коробки узкий платиновый браслет в виде лиса, защелкнула на своем левом запястье. После чего шутливо погрозила мне пальчиком. — Но только не думай, что я соглашусь на что-то, кроме как на главное место в твоем гареме.

— Хорошо, моя главная... — долгий поцелуй. — ...и любимая жена.

— Вот именно, — девушка прижалась ко мне поплотней, а ее руки медленно потянулись к пуговицам моего пиджака.

— Думаю мы продолжим это в другом месте... — хмыкнул я, активируя портключ.

— Чт... — перенос. -...о!!! — девушка оказалась у меня на руках, а мы на пороге моей спальни в мэноре. Повинуясь моему желанию дверь, преграждающая путь к кровати, быстро и бесшумно ушла в стену.

Нимфа в своем темно-синем платье с разметавшимися по подушкам волосами смотрелась просто сногсшибательно. Потому я, не долго думая, избавился от верхней части одежды, оставшись лишь в штанах и теперь нависал над ней, как и тогда, в лесу, жестко поймав ее за запястья.

— Прими свой настоящий облик, — шепчу ей после очередного поцелуя.

— Почему? Я тебе не нравлюсь такой?

— Глупая, — легонько прикусываю ее шейку, заставив выгнуться подо мной. — Для меня важна ты и только ты. Все твои облики прекрасны. Но я выбрал тебя не из-за них.

— Тогда... — девушка на мгновение прикрывает глаза и ее тело слегка уменьшается в размерах и теперь подо мной лежит моя ровесница. Это все та же Нимфадора, каковой я увидел ее впервые в настоящем облике, только моложе. Видя мое удивление, она улыбается. — Настоящий метаморф не имеет истинного облика. Мы просто не знаем его, так как первые превращения спонтанны и проходят в глубоком детстве. Потому любой из моих обликов — мой истинный. И теперь я буду расти вместе с тобой.

— Тогда ты надолго застряла в этом облике, — улыбаюсь ей, демонстрируя удлинившиеся клыки. — Кицунэ, полностью вошедший в силу, живет очень, очень долго.

— Это хорошо, — ее глаза заволакивает поволока возбуждения и она, изогнувшись, насколько ей позволяет моя хватка, впивается требовательным жестким поцелуем в мои губы.

От столь страстного поцелуя у меня помутнело в голове, а инстинкты усиленные моей новой природой, взяли большую часть контроля на себя. Правая рука, казалось, сама, отрастив длинный коготь на указательном пальце, неуловимо быстрым и точным движением прошла сверху вниз, разрезая платье.

Сознание еще успело отметить кружевной комплект белья в сочетании с атласным корсетом на тонкой талии, а потом по обострившимся до предела чувствам ударил завораживающе приятный запах девушки, что вот-вот готова стать женщиной. Рука сама скользнула к ее пышущей жаром промежности и максимально осторожно, но столь же быстро уничтожила тонкую преграду в виде кружевных трусиков.

От усилившегося запаха я окончательно потерял над собой контроль, а тело впилось требовательным поцелуем в приоткрытый ротик прижатой к кровати девушки.

Глава 48

Мурлыча под нос незатейливую мелодию, я, постоянно сверяясь со свитком, вносил последние штрихи в средний рунный круг в Ритуальном Зале.

Пускай ритуал, что должен был состояться, и не являлся чем-то запредельным, но требовал особой точности. Особенно по причине внесенных в него изменений.

Мой взгляд то и дело скашивался в сторону Краеугольного Камня, что все так же продолжал парить в центре помещения. Точней на Мыкиту, что продолжал спать под ним. Все-таки произошедшее вчера ночью не прошло даром — мэнор получил мощнейшую подпитку от "подтверждения союза" между родом Редлис и Блэк. Впрочем, девственность всегда ценилась при проведении различных ритуалов.

Хмыкнув, я в очередной раз перепроверил начерченные руны, и, оставшись довольным, приступил к самому сложному — сейчас мне предстояло удерживая в голове точную формулировку того, что мне необходимо, стать проводником магии, призвав в этот мир четырех духов.

В очередной раз напомнив себе, что надо поскорей создать полноценный Жертвенный Алтарь, чтобы не заморачиваться каждый раз с рунными кругами, я удлинил ноготь на правой руке, превратив его в полноценный коготь, и порезал ладонь левой.

Алые капли медленно закапали на лежащие у моих ног маленькие тельца, в которых еле-еле теплилась жизнь.

Слова в этом ритуале были не нужны. Только воля и точное представление о том, что именно мне надо.

Сначала ничего не происходило, только напряженность бушующей в Зале магии постепенно повышалась. Но вот наконец дрогнула сама реальность и очередная капля, ярко вспыхнув, упала на лоб волчонка, оставив на серой шерсти темную точку. Вторая капля досталась лбу лежащего рядом с ним детеныша енота. Третья — котенку горного льва. Четвертая, и она же последняя, досталась комку пуха, в котором знающий мог бы опознать птенца филина.

Их тела начали мерно сиять, наполняясь разлитой в Зале магией. Преображение простых животных в Хранителей началось.

Еще десять минут спустя взмывшие в воздух тельца окутались непрозрачными коконами из уплотнившейся магии. Теперь оставалось лишь ждать, когда же они, наконец, вылупятся.

Впрочем, учитывая сложность протекающих сейчас процессов в этих подобиях яиц — времени это займет прилично. Не меньше месяца уж точно.

Повинуясь моему желанию, коконы оказались размещены вокруг Краеугольного камня, который теперь служил таким себе подобием звезды с планетами-коконами, медленно вращающихся вокруг него же.

"Что ж, малыши, надеюсь ваша новая жизнь будет лучше, чем была. Впрочем, такой вариант в любом случае лучше, чем умереть от голоду или быть съеденным хищником" — кинув последний взгляд на светящиеся коконы, я направился к дверям.

На выходе меня ждала Нимфа.

К сожалению, пока она не станет леди Редлис — вход в Ритуальный Зал ей заказан. Даже несмотря на то, что сам мэнор мы строили вместе. Ведь жизнь ему вдохнул именно я, потому до официального бракосочетания ей там будет... мягко говоря, неуютно.

Ничего не говоря, я, обняв за талию, притянул девушку к себе и с удовольствием впился в ее полные губки.

Нимфа, сейчас выглядящая даже несколько моложе меня миниатюрная куколка, только плотней прижалась, полностью согласная с такими действиями.

— Кхм... прошу прощения, но мы могли бы поговорить? — раздался тихий, смущенный но в то же время уверенный голос Поттера.

Нехотя разорвав поцелуй, я посмотрел на парня и, немного подумав, согласно кивнул.

— Итак? — через пять минут мы сидели в гостиной мэнора. Из-за Поттера и заклятия Фиделиуса пришлось окончательно перебираться в командный центр. Впрочем, я не был против — теперь это было для меня самым приятным и защищенным местом. И хоть большая часть помещений все еще не была отделана и являлась просто железными коробками, но меньшая уже была вполне пригодна для жизни. А декоративные панели из дерева и различных тканей неплохо разбавляли антураж.

— Я не хочу быть чьей-то марионеткой! — заявило это чудо.

— И? Что ты от меня-то хочешь?

— Я не совсем глупый. Да и это... — Поттер постучал себя по шраму на лбу. — Тоже заставляет смотреть на все происходящее с несколько другого ракурса. Потому я понимаю, что ты не так прост, как кажешься. Возможно, ты не Игрок, но и Фигура не последняя. И со временем сможешь стать именно Игроком.

— Ну допустим. И?

— Помоги мне избавиться от навязанной роли, — четкая просьба с прямым взглядом в глаза.

— Ты понимаешь, что я потом смогу требовать с тебя достаточно большую плату? И ты не сможешь отвертеться?

— Понимаю. И признаю за тобой такое право.

— Даже так? — я не скрывал своего удивления. Все-таки Поттера за последние две недели хорошенько перемкнуло. Не в последнюю очередь из-за пробуждения крестража в нем. Но все же... то, что он начал пользоваться доставшимися знаниями и опытом, а не, закатив очередную истерику, попытался побежать к Дамблдору, уже вызывало уважение.

На некоторое время в помещении наступила полная тишина. Поттер неотрывно смотрел на меня. Я с прикрытыми глазами прокручивал различные варианты дальнейших действий. Нимфа изгалялась над в очередной раз прикрученной к стулу "леди" Блэк.

— Что ж. Ты сам это попросил, — я в ответ взглянул Поттеру в глаза. — Я помогу. Но с рядом условий. Первое — ты пообщаешься с Темным Лордом без обоюдных претензий и выслушаешь его сторону. Во-вторых — ты примешь наследие Поттеров. А быть может, и не только их. В-третьих... ну об этом мы поговорим позже. А сейчас надо разобраться с текущей проблемой, — и я ткнул пальцем в его знаменитый шрам.

*POV ИЛ'а "Том Риддл". Место: неизвестно, но предположительно лес*

Сознание включилось с привычным щелчком.

Впрочем, я слабо на это среагировал. Слишком уж все произошедшее было тяжелым для восприятия.

Теперь я даже жалею, что являюсь настолько совершенным и могу испытывать простые человеческие эмоции. А ведь это лишь вопрос желез, как говорил один интересный персонаж*.

Но рефлексировать долго я не смог. Все-таки желание жить присуще любому существу. Как живому, так и просто наделенному разумом.

Потому вскоре я воплотил свою проекцию и осмотрелся. Место было странным.

Точней, не так: место в котором я оказался было до обыденного банальным. Лес.

Только вот не припомню, чтобы в земных лесах росли кристаллы. Да еще и такие — светящиеся.

Причем мой голокрон как раз находился в центре небольшого тазика, полного таких кристаллов.

Стоп! Тазика?!

Присев, я с легким шоком уставился на самый простой из всех тазиков, что мне доводилось видеть. Синенький такой... Впрочем, о чем это я? Вживую мне до этого этих самых тазиков видеть не доводилось — в лаборатории их не было. А уборщица пользовалась ведром на колесиках.

Хмыкнув, подивившись бреду, что сейчас занимает мои мысли, я сконцентрировался на более важном моменте.

А именно — кристаллы. Они каким-то образом смогли активировать мой голокрон. А ведь профессор... на мгновение на меня накатила жуткая тоска... да... профессор... он говорил, что для моей работы требуется очень много энергии из-за того, что та преобразуется моим же голокроном в какой-то другой вид, прежде чем быть употребленной по назначению.

Впрочем, сейчас стоит подумать о другом. А именно — как отсюда выбраться? Все-таки, мне неохота проторчать ближайшие годы в этом лесу, как настоящему Волдеморту. Неудивительно, что тот спятил... Впрочем, если рассуждать логически, то получается, что этот тазик здесь кто-то оставил не просто так. А значит, рано или поздно, но за ним должны вернуться. Логично? Логично.

Но... наверное, надо пока убрать свою проекцию. А то мало ли...

Да и попытаться ощутить связь с этими кристаллами тоже не помешало бы. Все-таки интересно — из чего они, раз могут дать нужную мне энергию?

Занятый этой мыслью, я погрузился в себя, ища хоть что-то, хоть отдаленно напоминающее приемный порт или хотя бы близкий к нему вариант.

Занятие по схеме "Познай себя, если из инструментов лишь собственные виртуальные мозги" поглотило все мое внимание. Поэтому нет ничего удивительного в том, что я не обратил внимание на тихий треск веток.

А пару мгновений спустя надо мной склонилась жуткая морда... велоцираптора?! Какого?!!

Только полное обалдение не дало мне тут же создать проекцию.

Дальнейшее показало всю правоту этой мысли.

Раптор, нагнувшись, ловко подхватил тазик с кристаллами и мной в том числе, после чего развернувшись, припустил что есть мочи сквозь вечерний лес.

Скорость, с которой двигалась эта доисторическая рептилия, поражала.

Казалось, ящеру без разницы — прямая ли дорога перед ним или же непроходимая чащоба. Он просто перемахивал через все эти кусты, скалы, овраги.

Попавшийся по дороге какой-то хищник (из-за скорости я даже не понял, какой именно) получил неслабую плюху хвостом раптора, что даже не замедлил бег, ловко увернувшись от челюстей противника.

А потом велоцираптор, замедлив бег, вышел на большую поляну, расположенную на стыке леса и каких-то скал. И меня в очередной раз ожидала неожиданность.

Огромное металлическое здание округлой формы гордо возвышалось над большинством деревьев. Причем сверху было создано подобие навесного тента из все того же материала.

Стоило мне присмотреться к нему, как я заметил, что часть навеса отделилась и медленно, слишком медленно для свободного падения, опустилась на землю на целую "стопку" таких же огромных тонких листов металла.

— О! Ты уже вернулась, Нимфа? — раздался молодой голос откуда-то сбоку.

Обратив свое внимание на источник звука, я, в который уже за сегодня раз, впал в ступор. Там стоял полураздетый юноша с кроваво-алыми волосами и... тремя хвостами.

Вот он сделал какой-то замысловатый пасс рукой, и очередной лист отделился от "навеса" и плавно поплыл к земле, повинуясь направленному на него пальцу.

— Ага, — раздался голос прямо надо мной. Оказывается, тазик со всем содержимым держала молодая девушка с чертами Беллатрисы Лестрейндж из все той же поттерианы. Только она была абсолютно нага. Что, судя по всему, ей нисколько не мешало и не смущало.

Стоп! А где велоцираптор?!

— Тебе так понравилась форма раптора? — внес некоторую ясность в происходящее парень. — Я думал, ты предпочтешь что-то более, — он покрутил рукой. — Пушистое... Да и образ паука, учитывая твою манию, тебе как-то больше подходит...

— Пф! — девушка фыркнула и поставив тазик на стол, что располагался возле здания и где стояло еще штук пять таких же пластиковых емкостей, развернулась и, ускорившись, убежала в лес, на ходу перетекая в того самого ящера.

Куда я попал?!!

— Так-так-так... — голос звучал рядом. Слишком рядом. — Что тут у нас?

Кицунэ, а это был никто иной как представитель именно этого вида, с интересом склонился надо мной.

Глаза прищурены, улыбка от уха до уха... Было бы тело — меня бы передернуло от столь явной схожести с Ичимару Гином.

*End POV*

*Взгляд со стороны. Нора. Не кроличья и уж точно не хоббита. Просто дом семьи Уизли. Ночь.*

Близнецы в спешном порядке собирали вещи.

Настроение было паршивым. Начиная хотя бы с того, что общение с дражайшей матушкой стало на порядок тяжелей, чем было до того. Все эти крики, визги, понукания и командование...

Начавшая пробуждаться сущность берсерков не могла с этим мириться. Последние дни так и вовсе приходилось сдерживаться изо всех сил от впадения в боевую ярость и последующей за этим кровавой бойней.

И как будто этого мало — Молли Уизли оказалась энергетическим вампиром, который выпивал все эмоции. В чем-то это было даже хуже дементора.

Впрочем, ничего удивительного, если посмотреть на то состояние, в каком находилась "Нора".

Близнецы, хоть и были еще далеки от конечного исцеления и избавления от клейма Предателей Крови, сейчас в полной мере ощущали то, о чем рассказывал их младший братишка. Источник рода Уизли был не просто уснувшим. Нет — он был абсолютно мертвым.

Некогда родной дом сейчас казался разворошенным некромантом-недоучкой погостом. А упырь на чердаке и десятки садовых гномов на фоне общей запущенности всей территории только добавляли постапокалиптических оттенков в картину общей деградации.

Поэтому близнецы собирали вещи.

Тихо, неспешно, отбирая нужное и отбрасывая откровенный хлам, они перебрали свои вещи, которые вместились в пару не таких уж и больших сундуков.

Благодаря снятым еще на зимних каникулах чарам Надзора с палочек, братья смогли спокойно ими воспользоваться и уменьшить свою поклажу до размера спичечного коробка.

— Вы уходите? — тихий голос заставил близнецов вздрогнуть и резко обернуться. На пороге их комнатушки стояла Джинни. Девочка слабо, через силу, улыбалась.

— Извини, сестра... — Тактик, который даже мысленно давно называл себя именно так, обнял младшую сестренку после чего отстранился, позволяя своей второй половинке души повторить его действия.

— Мы здесь больше не можем жить, — Стратег тяжело вздохнул.

— Это место мертво. Причем как Источник, так и родственные узы...

— Вы... идете... к нему?

— Да, — синхронный кивок. — Наш младший братишка оказался самым сообразительным и удачливым из всей нашей семейки. И он готов нам помочь. Хоть и требует немалого.

— Ясно... — девочка сделала шаг назад, позволяя братьям выйти в коридор, после чего последовала за ними. Они шли молча пока, наконец, не вышли на улицу. — Передавайте ему привет... и скажите, что я скучаю по нему.

— Хорошо... — близнецы переглянулись в какой уже за годы жизни раз безмолвно переговорив. В результате их "разговора" из кармана Стратега была извлечена толстая, потрепанная от частого использования, тетрадка. Ее тут же зачаровали, чтобы содержимое могла прочитать лишь Джинни, после чего вручили ничего не понимающей девочке. — У тебя есть пара лет. Прочти. Обдумай. Реши... Нам будет слишком тяжело, если клеймо возьмет свою плату и с тебя.

Девочка, еще ничего не понимая, сосредоточенно кивнула. Она прочитает ее от корки до корки и примет решение. Не зря шляпа предлагала ей на выбор еще и Рейвенкло.

— Встретимся в школе, сестра, — Джинни в последний раз обняли, после чего из кармана одного из братьев был извлечен небольшой металлический шарик. Слово-ключ и парни с тихим хлопком исчезают со двора "Норы".

*Жнец из "Плоского мира" Терри Пратчетта

Глава 49

*POV Том Риддл — ИЛ и крестраж в одном флаконе*

— Хм... — кицунэ с интересом рассматривал мое вместилище, не спеша, однако, прикасаться. — На голокрон похож, — вынес он, наконец, вердикт. Неужели Земля? Или все же "Далекая-далекая Галактика"? Впрочем, ответ пришел очень быстро — парень извлек из кармана штанов волшебную палочку и начал ею водить надо мной все больше хмурясь. — Ни-и-ичего не понимаю, — протянул он, кинув свое орудие на стол.

"Я как бы тоже!" — хотелось мне заорать во весь голос. Но что-то подсказывало не спешить. Куда я попал? Что вообще происходит? Кицунэ пользуется волшебной палочкой, знает о голокронах и живет в подобии командного центра, проекцию которого мне как-то довелось видеть мельком на планшете профессора.

— Эй! Дух Силы! — откуда-то в руке парня появился серебряный металлический прут, которым он постучал по одной из граней моего вместилища. — Вылазь давай. Поговорим... хе-хе... по душам.

"Ну, знаешь ли!" — меня честно говоря оскорбила такая, ничем не прикрытая, издевка. "Хочешь духа Силы? Ты его получишь!"

Сформировать образ духа Силы на основании облика дементора, подсветить его алым сиянием для внушительности, после чего сотворить проекцию над столом.

О да! Это было эпично! Взрыв черного столба дыма, который резко сформировался в ужасающий силуэт.

Только вот стоило мне попытаться что-то сказать, как в левой руке парня оказался монструозных размеров пистолет.

БАБАХ!

Пуля вошла точно между глаз проекции. Примечательно то, что при этом я ощутил довольно-таки болезненный укол.

— Какого Ктулху?! Когда это у меня боггарт успел поменяться? — парень, выпустив еще пару пуль и убедившись, что особого вреда те не приносят, мрачно уставился на меня. Точней, сначала на проекцию, а потом перевел взгляд на голокрон. И этот взгляд мне очень не понравился. — Очередная нечисть. Придется упокоить.

Вынес он наконец вердикт.

Правда, я как-то не был согласен с этим самым вердиктом.

— СТОЙ!!! — признаюсь честно — я струхнул. Да и кто не испугается, когда в тебя целятся из такой махины? Потому мгновение и перед парнем предстает моя более привычная проекция.

— Опля... — глаза парня расширились, а дуло пистолета слегка опустилось. Пару секунд он меня внимательно рассматривал, после чего прищурился, вновь став похожим на молодую копию Ичимару Гина. Рыжего. — И? Кто таков будешь? — через некоторое время задал он вопрос.

— Тактический Орбитальный Мэйнфрейм. Можно просто Том. Научный комплекс Тайна-7, — решение говорить всю правду, как мне тогда показалось, было самым правильным. Показалось...

— Том? Том... Риддл, что ли?

— Э... ну можно и так сказать... — я неуверенно пожимаю плечами, а в голове проносятся сотни вариантов.

— Ага. А я — Руперт Гринт, он же Рон Уизли, — парень широко улыбается. Слишком широко, чем заставляет напрячься еще сильней. — Правда версии 2.0. Потому тебе, Томми-бой, не повезло, — дуло пистолета снова нацеливается на голокрон. Боги! Как же не хочется помирать. Тем более так! Неужели у Тома Риддла на судьбе написано помереть минимум один раз от рук одного из Уизли? Ведь самое обидное — я не крестраж!!! Что? Точно!!!

— Постой! — выставляю перед собой руки. — Я не крестраж!

— Да? — парень ехидно усмехается и еще шире улыбается. У него рожа не треснет? — А откуда ты тогда знаешь о крестражах?

— Слышал когда-нибудь о попаданцах? — спрашиваю обреченно.

Пару мгновений кицунэ стоял неподвижно, после чего... пистолет оказался возвращен в кобуру, что крепилась сзади на поясе.

— Знаю. Участвовал. Состою, — хмыкает он, после чего с парня слетает вся наигранность и на меня смотрит пара сосредоточенных золотых глаз. Следует короткий приказ: — Рассказывай. С самого начала.

Изобразив тяжелый вздох, начинаю рассказывать. А куда деваться-то?

*End POV*

— Поттер! — рявкнул я, ввалившись в его комнату. Не ожидавший такого парень резко подскочил на кровати, на которой до этого лежал, тупо уставившись в потолок. Суигинто, как и положено верному даймону, все это время продолжала капать ему на мозги.

— Ч-что?!... — глаза Героя Пророчества, сейчас размером в галеоны, испуганно уставились на меня. Хм... судя по всему, после такого вопля он ожидал увидеть на моем месте своего дядю. Н-да...

— Пойдем, кажется я нашел, куда именно можно перенести основную часть крестража из твоего черепа.

— Э... что?

— Булками двигай, — рыкаю на него и, видя, что тот не спешит вставать, хватаю и тащу за руку.

Нет, конечно, можно было бы все сделать спокойно и без спешки, но... скажем так — чем меньше все участвующие в предстоящем деле успеют сообразить, тем лучше для меня.

Поэтому через пару минут Поттер оказался в моей лаборатории, которую я уже успел организовать в мэноре.

— Так, становись сюда, — тыкаю пальцем на небольшую, размером с крышку люка, стальную пластину с нанесенными по периметру рунами.

— Э...

Хлоп!

Подзатыльник животворящий временно отключил функцию нечленораздельной речи, переведя ресурсы на работу опорно-двигательного аппарата. Проще говоря — Поттер заткнулся и встал, куда просили.

— Будет больно. Из круга не выходить без моего разрешения. Ясно?

— Э... ясно... — парень тяжело вздохнул но послушно замер в неподвижности.

— Вот и хорошо. Теперь ты, Том, — щелкаю пальцем по "голокрону". В ответ появляется проекция молодого Риддла. — Помнишь, о чем мы говорили?

— Да, — тот спокойно кивает, хотя догадаться о том напряжении, что он испытывает, не сложно.

— Вот и замечательно, — ставлю "голокрон" на соседнюю с поттеровской пластину.

В последний раз проверяю качество нанесенных рун. Вроде бы все нормально.

— Знаешь, Поттер, — говорю замершему в напряжении парню. — Не будь ты потомком некромантов, то ничего бы не вышло.

— Э?

— Ты так и не выучил родовое древо? — позволяю себе выразить недовольство. Взглянув на то, как медленно разгораются руны под подоп... жертв... участниками ритуала, решаю что есть время для небольшой вводной. — Итак, как я говорил: Поттеры — потомки древнего рода некромантов, Певереллов, если быть точным. А именно — младшего из трех братьев. Мантия-невидимка, кстати, тебе досталась именно от этого предка, а ему, как гласят легенды, от самой Вечной Невесты... Ну, далее шли столетия жизни поколений твоих предков, которые в какой-то момент породнились с Родом Гриффиндор. А так как этот род был Светлым, а Перевеллы — Темным, то их родовой Дар, Некромантия, перешел в спящее состояние... Условий пробуждения таких Даров выше крыши и еще чуть-чуть... с гору Эверест. Потому пробудить очень сложно. Но Поттеры пошли на хитрость. Точней, эта самая хитрость и дала им ту фамилию, что ты носишь сейчас. Знаешь же, что значит "поттер"?

— Гончар... — тихо буркает парень.

— Правильно, — согласно киваю. — А теперь подумай вот над чем: какой такой гончар может быть среди чистокровных магов в энном поколении?

— Какой?

— Хех... ответ, честно говоря, лежит на виду. Просто надо хорошенько подумать. Впрочем, судя по твоему напряжению, это не для тебя задачка. И нечего сверкать здесь глазами — не умеешь пользоваться мозгами, так учись. Иначе жизнь заставит. Только вот ее уроки довольно-таки болезненны. Так, на чем я остановился? Ах да... Так вот, специальность твоего Рода заключена в самом названии, как впрочем у любого чистокровного Рода. Гончары ведь с чем работают? Правильно — с глиной... Итак, чистокровный маг, предки которого были некромантами, а фамилия намекает на работу с глиной о чем говорит?

— Не знаю... только что-то из Писания вспоминается... Адам там, Ева...

— Ну... в какой-то мере ты прав. Но не ту часть Писания ты вспомнил, — хмыкаю. Ты смотри — может, когда хочет. — Ладно, не буду тебя томить. Специализация Поттеров — это големы. Причем не какие-то жалкие поделки вроде тех же шахмат, что были в конце первого курса. Нет — полноценные боевые големы с хорошо развитым интеллектом, в большинстве своем созданные из металла и добротно зачарованные...

— Големы? Но где здесь некромантия?

— Наделение разумом и подобием жизни ранее неживого объекта, — пожимаю плечами, отмечая сильную интенсивность свечения рун. Замечательно — зарядка завершена. — Активация.

Буднично сказанное слово ввело парня в ступор. А дальше он просто потерял сознание.

Все-таки библиотека Выручай Комнаты, позволяющая добраться и до личной библиотеки директора — это нечто. Поэтому, перерыв за эти три года всю доступную литературу, я нашел нужный мне ритуал. Назывался он достаточно прозаически, полностью описывая свою работу: "Малое к большему". Проще говоря, он позволял собрать крестражи воедино.

Правда, чтобы Том из "голокрона" не понял подвоха, пришлось заявить ему, что у него есть подобие души. Правда, слабое и очень неустойчивое. После чего последовало предложение об укреплении его связи с этим миром. Заодно есть вероятность того, что он сможет полноценно взаимодействовать с магической составляющей мира, став теперь фактически крестражем. А так как разум его ИЛ'а сильней разума духа Волдеморта, то подчинить его у последнего не выйдет.

Правда, пришлось все это преподнести так, чтобы он сам захотел стать крестражем самого себя. При этом я изображал сильное недовольство подобным решением.

Зачем мне это?

Ну, есть несколько причин. Во-первых — избавить Поттера от крестража. Во-вторых — обезвредить одну из самых опасных, как по мне, частиц души Волдеморта. В-третьих — если с Темным Лордом не выйдет договориться, то можно будет договорится с Томом из "голокрона". Впрочем, кавычки больше не нужны, ведь заказанный у гоблинов артефакт теперь действительно превратился в настоящий голокрон, удерживая в себе душу Темного Лорда. Пускай и не ситхов, но тоже не слабого малого.

Оставив голокрон осваиваться с полученной частью души и теми знаниями, что наверняка перешли к нему, я подхватил Поттера чарами левитации и потащил на буксире в его комнату. Пускай отоспится, а там можно будет и поговорить.

И все-таки, вот вам наглядный пример того, что не обязательно превозмогать — просто нужно обладать нужной информацией и знаниями. А то подставлять лоб под Аваду это... героизм. В худшем смысле этого слова.

Правда, я никогда не скажу Поттеру о том, что для извлечения из него крестража ему пришлось на несколько секунд умереть, чтобы связи между телом и духом достаточно ослабли и кусочек чужеродной сущности можно было извлечь без особых побочных эффектов.

То, что они будут — я не сомневался.

— Ну что, братцы-кролики, готовы вновь стать сестричками-белочками? — я ехидно улыбнулся одетым в простые рубахи до пят парням. Те скривились, но согласно кивнули. — Тогда прошу, — киваю им.

Близнецы залпом выпивают по флакону зелья, что держали в руках.

Несколько мгновений и передо мной стоят их женские версии. Надо признать, с прошлого раза они заметно изменились. Исчезла некая угловатость, увеличилась грудь... да и в энергетическом фоне, несмотря на бушующий сейчас там ураган все реже проскальзывало то, с чем мы таким образом боролись. Клеймо Предателей Крови медленно, но уверенно разрушалось под натиском перестраиваемой энергетики, запертой в телах близнецов. Что примечательно — не было, как в прошлый раз, утечки этой самой энергии. Ментальное тело постепенно излечивалось и теперь могло слабо, но все-таки держать бушующий поток внутри их тел. Думаю, последний месяц они смогут обойтись без сдерживающих внутри тела магию ошейников.

— Ну как? Контролируете себя? — вместо ответа "близняшки" медленно кивнули. Было видно, что контроль хоть и есть, но слабый. Я широко улыбнулся. Будем их стимулировать к выработке контроля. — У меня есть к вам предложение, — из-за пазухи извлекается небольшой флакон Оборотного Зелья, куда я демонстративно опускаю свой волосок. — Если вы сможете в ближайшие... пять минут влить это зелье в меня, то я обязуюсь не применять зелье для отката и дождаться, пока оно само не закончит свое действие. Только вот для этого вам придется хорошенько попотеть и не дать своим инстинктам взять верх над вами. И помните — пять минут. Больше вы просто не выдержите, упав без сил.

И, поставив флакон на пенек на краю полянки, снимаю иллюзию, расправляя хвосты:

— Время пошло! — сознание привычно проваливается в боевой транс и все приходит в движение...

...Пять часов спустя

— И все-таки это было нечестно, — мрачно заявила Стратег, сложив руки на груди и смотря на меня через отражение в зеркале, перед которым сидела. Копошащаяся в ее прическе Нимфа недовольно дернула свою "куклу" за прядь, призывая ту не двигаться.

— Жизнь вообще несправедливая штука, — фыркаю, с удобством расположившись на небольшом диванчике и рассматривая тугой кокон из шелка, парчи и еще неизвестно чего, откуда на меня смотрела пара умоляющих сапфировых глаз Аски, даймона метаморфа. Все-таки мания у девушки довольно-таки сильно запущена, поэтому "тёти" Сири ей было маловато для полного удовлетворения проклятия.

Хотя надо признать, что Нимфа старается перенаправлять бушующую энергию на себя. Сейчас, например, она была одета в очень неудобное и сильно сковывающее движения платье горничной наподобие того, в каком мне довелось год назад лицезреть Люциуса на обложке "Ведьмополитена". Причем, как я точно знал, на брошке, что сейчас была на ней, лежали чары, призванные блокировать ее Дар метаморфа. Поэтому никакого разговора о подстройке тела под одежду для большего комфорта и речи быть не могло.

Причина же, по которой близнецы согласились на роль кукол, была проста — они мне в очередной раз проиграли и это было моим условием. Теперь раз в неделю до конца каникул они имеют возможность бросить мне вызов с очередной попыткой напоить Оборотным. Выиграют они — и я присоединяюсь к разросшемуся женскому коллективу проживающего сейчас в моем мэноре. Выигрываю я — они становятся источниками сброса напряжения проклятия Нимфы.

Глава 50

Стоя в углу лаборатории, я с интересом наблюдал за разговором Поттера и Тома. Больше всего со стороны это напоминало танец на минном поле.

Оба опасались друг друга. Оба желали узнать друг друга получше. И, конечно же, прямо-таки жаждали получить ответы на свои вопросы.

Сейчас, когда две частицы души Лорда соединились воедино и тот приобрел огромнейший пласт знаний себя-старшего, Том Риддл стал выглядеть лет на тридцать-тридцать пять. Причем ни о какой рептилии и слова не было — это был мужчина, сильно похожий на любимого внука графа Дракулы. То есть аристократическая бледность и утонченность черт лица, черные густые волосы до плеч с тонкими серебристыми прядями, худощавое, но не хрупкое телосложение. Одет он был в черные кожаные одежды, сильно напоминающие наряд средневекового дворянина. Но самым приметным в его внешности были глаза. Насыщенно алого цвета и с вертикальным зрачком.

Впрочем у Поттера глаза отличались лишь тем, что зрачок был нормальный — круглый. Даже волосы тоже были разбавлены сединой. Из-за этого оба представителя древних магических родов походили скорей на отца с сыном, чем на кровников. Забавно... и забавный побочный эффект от избавления от крестража.

Прислушиваясь к разговору, но не встревая в него, я против воли вспомнил о том, когда "Дух Силы" пришел в себя после воссоединения частиц души.

То, что у Тома появились вопросы — было вполне ожидаемо.

Причем одним из первых был вопрос по поводу того, что случилось с дневником. Все-таки подозрения, после вливания столь огромного пласта знаний и личного опыта Волдеморта у него появились. Не безосновательно, как можно понять.

Но... не зря же я заморачивался с этим переносом сущности крестража из дневника в "голокрон".

Потому Тому была продемонстрирована залитая чернилами тетрадка с аккуратной дырочкой от моей иглы с сущностью дементора и поведана короткая история о неудачной попытке вербовки "местного" Тома и последующей его попыткой меня подчинить. Тоже неудачной, само собой...

Были опасения по поводу того, что Том сможет заметить, что память о его детстве слишком хорошо накладывается на память себя-старшего, только вот... Как ни странно — ни Окклюменция, ни, тем более, Легилименция, не дают магу возможности погружаться в свою память для настолько глубокого анализа. Пока Том был "ИИ" я не давал ему времени сосредоточиться на собственных воспоминаниях, заодно нагрузив сверху теми сотнями фанфиков, что сам в свое время прочитал. Как результат — у крестража Темного Лорда случилась "подмена образа", пускай и в несколько больших масштабах. Проще говоря — у него в сознании слишком сильно переплелись реальность и выдумка. А кто из нас сможет вспомнить свои детские годы, особенно, если те были далеко не лучшими? И к тому же взрослая жизнь была очень даже насыщенной?

Поэтому единственный вариант для "закрестраженого голокрона" узнать правду о своём происхождении — это узнать от меня. Ведь материальных носителей, подтверждающих обман, нет — гоблины по моей просьбе уничтожили всю документацию по поводу найма легилиментов, собирающих память по моему заказу. Самим же наемникам по окончании контракта, как одно из его же условий, стерли воспоминания о самой работе.

Еще оставался вариант с тем, что эту информацию можно вытянуть из меня или Нимфы, но... Сомневаюсь что в ближайшие пару месяцев меня будут допрашивать на данную тему с применением зелий, а дальше... а дальше проснется Мыкита, который сможет стать Хранителем Тайны, окончательно сокрыв последние улики. О Легилименции я даже не вспоминаю — нужен "лисоуст", то есть говорящий с лисами маг, аналог змееуста, чтобы теперь понять, о чем я вообще думаю.

В какой-то миг я понял, что тихий разговор уже давно стих и маг и проекция такового пристально смотрят на меня.

— Что?

— Не знаю, в какие дали собственного сознания вы ушли, но не могли бы вернуться к нам? Хотя бы на время, — промурлыкал Лорд Том, с легкой ехидцей посверкивая своими алыми глазами. Радует, что без очков-половинок хотя бы. Но, кажется, у меня появился конкурент в плане троллинга...

— И о чем же вы хотели поговорить? — тряхнув головой, отгоняя лишние мысли, я вопросительно посмотрел

— Если быть точным, то лично мне хотелось узнать о ваших дальнейших планах. Не в последнюю очередь по поводу меня.

— Вот как? Хм... Что ж, давайте для начала я расскажу вам о своих ближайших планах. Что же до более глобальных... предлагаю так — вы принимаете активное участие в моем очередном проекте, после чего обговорим и отдаленное будущее? Ну как, согласны?

Ответом мне послужила пара напряженных, но согласных кивков.

*POV Драко Малфой. Чемпионат Мира по Квиддичу. Десять минут по его окончанию*

Я неспешно брел к нашей палатке, все еще не отойдя от грандиозного финала.

Настроение было более чем хорошее. Портило его разве что воспоминание о группе в одной из лож недалеко от министерской, где мы с отцом имели места.

Не узнать Редлиса было сложно. Все-таки что у него, что у его бывшей семейки Предателей Крови, волосы, каких нет, наверное, во всей Британии. Причем у самого выскочки патлы кажется вообще светятся.

Но раздражало меня не это. А тот цветник, что окружал этого... этого... лиса.

Мордред и Моргана! Да где же он набрал такую толпу чистокровных ведьм, да еще и нашего возраста?!! И все как на подбор — красавицы и модницы. Это вам не Паркинсон с Булстроуд...

Меня передернуло от не самых приятных воспоминаний того, как Панси, зажав меня в углу, пыталась поцеловать. Брр....

Вдвойне это было неприятно с учетом того, что я хорошо помню, как выгляжу в женском облике... и сравнение не в пользу этого... мопса.

Наверное, то был один из немногих моментов, когда я пожалел, что не являюсь девушкой, и мог бы на законных основаниях поставить Паркинсон на место. Так нет, приходится следовать Кодексу... будь он неладен...

Решив срезать через небольшую рощу, чтобы побыстрей добраться до палатки, я невольно вздрогнул от навалившегося в одно мгновение ощущения единения со всем живым.

Передернув плечами, я поспешил пройти рощу как можно быстрей. Мне до сих пор было не по себе от начавшего пробуждаться Наследия. Из-за него же у меня даже начались меняться вкусы, как в пище, так и вообще. Хотя по поводу противоположного пола и так все ясно — сложно их нормально воспринимать, если в школе не то что красивых, а просто хорошеньких девушек раз-два и обчелся.

"Зря я об этом подумал. Очень зря!" — пронеслась у меня в голове заполошная мысль, стоило ощутить укол в левую ягодицу.

Уже догадываясь, что именно увижу, я выдернул и поднес к своим глазам... очень знакомый дротик, который пару мгновений спустя рассыпался прахом.

— Просто замечательное окончание дня, — тихо прошипел я, не повышая голоса, чтобы окружающие не заметили изменений, после чего поспешил скрыться в палатке. Оглядываться я даже не стал — в такой толпе найти стреляющего было невозможно.

Добредя до своей комнаты, я с усталым вздохом наконец растянулся на кровати. Изменившееся тело тут же напомнило о себе прокатившейся волной возбуждения. Все-таки женское тело более чувствительное. И что самое обидное — я не вижу во всем произошедшем чего-то особо плохого...

Мордред! Как же бесит то, что невозможно перенестись домой. Аппарировать не умею. Порт-ключ в столь людном месте запретило использовать Министерство. А домовик... Добби был погребен под остатками совятни, а новый еще слишком неумел, чтобы переносить мага.

Еще и отец куда-то ушел, заявив, что хочет пообщаться со старыми друзьями. Будто он не может их пригласить в гости в наш мэнор.

И ведь, в лучшем случае, он вернется только утром. Знаю я эти его "встречи"...

Как-то незаметно для себя я начал проваливаться в сон...

...Только вот даже толком уснуть я не успел.

Сначала с улицы раздались приближающиеся крики, а потом кто-то опрокинул палатку.

А скажу я вам, это то еще удовольствие — выбираться из палатки со столь сильным расширением пространства. Если бы не та часть Наследия, что уже пробудилась во мне, то выход я бы еще очень долго искал.

Наконец выбравшись, я уже собирался было хорошенько поскандалить с напившимися фанатами, сбросив таким образом раздражение, но понял, что крики имели несколько другую причину: метрах в пятидесяти от меня шествовала толпа магов в черных мантиях и белых костяных масках.

"Так вот о каком общении говорил отец" — меня прямо передернуло от осознания происходящего. Пожиратели из "старой гвардии" решили вспомнить прошлое и "тряхнуть стариной".

— Придурки... — я только и мог, что покачать головой. Магглорожденных я хоть и не жаловал, но подобное поведение считал откровенным идиотизмом.

"Ага, а Грейнджер?" — пакостно напомнил внутренний голос о моих придирках к этой зубрилке.

Впрочем, если быть честным, то не общайся она с Поттером — я бы обращал на нее внимания не больше чем на других магглокровок.

"Что-то меня не в ту сторону понесло... И вообще, надо бы спрятаться... да хотя бы в том же лесу, пока "старая гвардия" не успокоится, или пока их не разгонят наши "доблестные" авроры".

Только вот добраться до леса я так и не успел. Стоило сделать пару шагов, как с каким-то жутким визгом оказалась разорвана сама ткань реальности, а потом мне будто на плечи упала гигантская скала, состоящая из самой Смерти.

Медленно, боясь привлечь к себе лишнее внимание, я обернулся. Каким чудом я смог устоять на ногах — не знаю. Впрочем радует уже то, что штаны оказались сухими, потому что то, что происходило сейчас посреди разгромленного лагеря, заставляло цепенеть и одновременно вызывало желание оказаться как можно дальше отсюда.

Напротив Пожирателей стояло пять тощих трехметровых фигур с ног до головы закутанных в мантии.

Только вот неподвижными они были не долго. Пара мгновений и их тела окутались призрачным зеленым светом, а из-под мантий появились жуткого вида посохи, которые, казалось, состоят из одних шипов и крюков. Каждый из посохов венчал череп в не менее жуткой маске.

А потом они воткнули посохи в землю, от которых тут же разошлась мощная волна все того же призрачного света, хорошенько сдобренного магией Смерти.

В ответ на это в паре метров передо мной вдруг взбугрилась и практически забурлила земля, а потом наружу показалась темная, почти черная рука скелета. Еще пару мгновений она слепо шарила вокруг, после чего, оперевшись на твердую землю вокруг появившегося бугра, выдернула наружу весь остальной скелет.

Я хорошо его смог разглядеть.

Как я говорил, это был практически черный скелет с приставшими к нему комьями земли и облаченный в остатки каких-то лат. Во второй руке нежить держала огромных размеров клинок, который, стоило ей хорошо укрепиться на нижних конечностях, она перехватила обеими руками.

И такие твари вылезали из-под земли по всему лагерю.

Медленно, бочком-бочком, я начал сдвигаться в сторону леса, который сейчас мне казался самым желанным местом. После закрытого на защиту крови родового сейфа в Гринготсе.

Скелет резко обернулся в мою сторону и я встретился с парой зеленых огоньков, ярко пылающих в его пустых глазницах.

Мне показалось, что скелет хмыкнул, уж очень похоже он дернулся, после чего обернулся в сторону Пожирателей, утратив ко мне весь интерес.

Игнорировать подобный шанс было нельзя, а потому я с низкого старта кинулся к лесу.

Сзади раздался жуткий металлический скрежет, в котором я с трудом опознал смех. Впрочем мне было не до того — лес был все ближе, и я поспешил оказаться в нем как можно быстрей.

*End POV*

— Ну что, все поняли, о чем мы договаривались?

— Да-да, помним, — нетерпеливо кивнула Стратег, разминая плечи и приплясывая на месте. Впрочем, ее "сестра" не отставала от нее и уже успела натянуть на глаза очки со вставленными в них сквозными зеркалами.

— Ну тогда, поехали. И помните — калечить можно, но убивать только в крайнем случае.

Ответом мне служил нестройный хор согласных голосов.

Хмыкнув, я послал ключ-активатор, тем самым запуская комплекс чар, и встал на небольшую платформу, над которой тут же повис в считанных сантиметрах.

Все-таки не зря я грузил профессора Флитвика по поводу боевого контура.

Собственно сейчас должна была произойти генеральная репетиция с одновременной обкаткой боевых марионеток.

Идея как бы не новая и неплохо показана в мире Наруто — оператор присоединяет нити из чакры для управления марионетками, при этом оставаясь вне зоны поражения противником.

Используя именно эту идею я и решил сорвать "гулянку" Пожирателей Смерти на Чемпионате Мира по Квиддичу.

Удалось это мне по простой причине — ничего нового я вновь не придумывал, а просто использовал известные чары необычным способом.

Самым сложным во всем этом было правильно нанести руны на стальные цилиндры, внутри которых были спрятаны выращенные на ближайшем старом кладбище кристаллы. Причем энергию Смерти было решено использовать лишь для придания нужного антуража. Хотя то, что долго наши самодельные конструкты не могли выдержать энергию Смерти тоже было полезно — в конечном итоге конструкты, время жизни которых в лучшем случае два часа, рассыплются прахом, не оставив после себя никаких материальных улик.

Итак, цель каждого из цилиндров — активировать сначала заклинание трансфигурации, превращая землю вокруг по заложенному образу в металлический скелет. Дальше активируется накладывание анимирующих чар, благодаря которым вылезшие из-под земли скелеты выглядят как "живые", точней как "не-живые", хе-хе...

А боевой контур, который доработал профессор Флитвик, с системой распознаванием "свой-чужой", позволяет указать противниками только Пожирателей, завязав реакцию на черные мантии и костяные маски.

Это по поводу простых скелетов, чьими заготовками мы заблаговременно засеяли половину палаточного городка.

Правда, для этого пришлось покупать билеты на этот самый Чемпионат, но... скажем так, недовольными были только я с Нимфой — остальные из нашей стихийно появившейся группировки, были такому только рады. Их даже не особо расстроило то, что всем без исключения на Чемпионат пришлось прибыть в женских обликах. Но что поделаешь — двоим надо доломать клеймо Предателей Крови, один числится погибшим, а последний и вовсе похищенным.

Признаюсь честно — больше всего я ржал с Поттера, который вынужден был на время присоединиться к своей "крестной". Уж очень он напоминал классическую вампиршу. А что? Алые глаза, волосы, которые для увеличения разницы в обликах были выкрашены в белый, и черное платье Лолиты... В общем, в нашем дурдоме появилась живая копия Суигинто. Или Куэс Джингуджи. А что? Замазать знаменитый шрам тоналкой и прицепить перевернутый золотой полумесяц по центру лба оказалось неплохой идеей. Также как и внушительное декольте, сильно отвлекающее внимание от лица "дэвушки"...

Что же до Апостолов, как были названы пять модифицированных конструктов, то тут дела обстояли несколько по-другому. Если быть точным, то они были изначально созданы Силовой Ковкой и в конце представления должны быть эвакуированы также как и доставлены в лагерь — при помощи той же модификации портключа, что наложена на десантную капсулу. Также, вместо боевого контура на них наложены Протеевы Чары, в свою очередь связанные с надетыми сейчас на нас комбинезонами. Потому в результате получается такое себе радиоуправление магическими дроидами.

Так что самым сложным было вовремя свалить, так как использовать портключи на территории лагеря было запрещено. Но и с этим особых проблем не было — сразу после окончания Чемпионата мы просто устроили небольшой марш-бросок, выйдя за пределы ограничивающих чар.

— Как сказал один гигантский жук, — активирую портключи. Мгновение ряби, которую видно через сквозные зеркала-глаза конструктов, и: — ПРИНИМАЮ ПРЯМОЕ УПРАВЛЕНИЕ!!! — искаженный и усиленный при помощи магии голос сейчас разнесся над порушенным палаточным городком, а земля забурлила от начавших выбираться наружу скелетов...

*Взгляд со стороны. Палаточный городок Мирового Чемпионата по Квиддичу*

Прорвавшие саму реальность чудища, которые в мгновение ока подняли огромную армию скелетов — это не тот противник, с которым вам захочется сражаться.

Особенно, если он слабо уязвим к магии. Особенно, если Авада на него не действует в принципе.

Пожиратели, которых медленно, но уверенно, сгоняли в плотную толпу, о чем те пока еще не догадывались, быстро превратились в испуганное стадо. А то, что все атаки неожиданно появившегося противника в худшем случае ломали руки-ноги магам, но никак не убивали, прошло мимо сознания шокированных магов из-за витающей в воздухе некроэнергии. А те несколько трупов, что все-таки в конечном счете появились, и вовсе были жертвами "дружественного огня" окончательно потерявших самообладание людей.

Наконец один из магов, не выдержав, ударил Адским Пламенем по ближайшему некроманту, заодно сметя десяток скелетов...

Ужас произошедшего стал в полной мере ясен, когда некромант, мощным прыжком пропустивший огненный вал под собой и нисколько при этом не пострадавший, просто приземлился перед неудачливым магом. Слетевший при прыжке плащ позволил всем желающим (и не очень) узреть истинную природу противника.

Это был огромный скелет какого-то демона, о чем недвусмысленно говорила пара длинных, загнутых назад рогов и массивные копыта, которыми заканчивались ноги. Плоти у нежити не было. Зато внутри грудной клетки клубился светящийся изнутри зеленым дым, столь похожий по цвету на Аваду.

Схватив незадачливого "борца за превосходство чистокровных" за горло и высоко подняв над землей, чудище бешено захохотало металлическим, лязгающим смехом.

— Шлак! — заявило отсмеявшееся чудище и швырнуло обгадившегося мага в его товарищей...

*Конец взгляда со стороны*

Глава 51

*POV Драко Малфоя. Лес. Ночь. Пожиратели Смерти. Нежить. А-а-а-а — мы все умрем!!!*

Так быстро я никогда в своей жизни не бегал.

Сердце вырывалось из грудной клетки, перед глазами стояли цветные пятна. Нещадно болело горло.

Попытка обратиться к самому лесу, используя Наследие, ничего не давала.

Наверное, я впервые за все время пожалел, что не уделял ему должного внимания — сейчас бы ступить на Лесные Тропы, и ищи меня хоть с факелом, хоть с Люмосом...

"Кажется, я зря отвлекся на праздные размышления..." — мрачно подумал я минуту спустя, в конечном итоге таки зацепившись о невидимый в темноте корень.

Попытка встать привела лишь к тому, что я вскрикнув от боли, вновь растянулся на мху, тем самым еще больше измазавшись.

И что самое поганое — далеко убежать я не успел. Даже здесь были слышны дикий хохот и крики, а время от времени и вспышки особо сильных заклятий.

Кое-как помогая себе руками я на ощупь подполз к ближайшему дереву и прижавшись к нему спиною, постарался слиться с окружающим пейзажем.

Хотя... это сложно сделать, когда на тебя надета белая рубашка, а также у тебя волосы почти того же цвета. И при этом нет мантии с капюшоном...

Даже обидно как-то... шмыг... попал, Моргана побери, в классическую ситуацию "дамы в беде". Лодыжку подвернул убегая от чудища и остался один в темном лесу. Что дальше? Толпа оборотней-людоедов?

— Эй! Ты как? — раздался рядом тихий голос, от которого я испуганно подпрыгнул.

Мой взгляд пару мгновений спустя наткнулся на золотистые длинные волосы, которые скрывали лицо склонившейся надо мной девушки.

— Э... — против воли я подался назад. Движение было необдуманным, а потому я тут же зашипел, рефлекторно схватившись за ногу. Все-таки лодыжку я сильно повредил.

— Ой! Ты ранена! — в руках девушки, а это точно была она, появилась палочка. Прошептав тихо заклинание, она провела ею над пострадавшей конечностью. Покачала головой. — Растяжение. Сильное, но не опасное. Надо только...

Договорить она не успела.

— Так-так-так... что тут у нас? Две курочки? Да еще и без наседок? Как мило... — прогундосил чей-то голос.

Взгляд в сторону говорившего меня не порадовал. На стоящем в отдалении мужчине была длинная мантия... слишком длинная для простой.

— Что тут у нас, Дил? — из-за деревьев показался еще один мужчина в аналогичной мантии... и с белой маской в руках. Теперь сомнений не было. И это плохо — мне на слово никто не поверит, что я Драко Малфой. А если и поверят, то как бы хуже не стало...

— Сам посмотри, какие цыпочки...

— Дил, — мужчина устало взглянул на своего товарища. — Нашел, называется, время. Мы и так чудом сбежали с того побоища. Давай скорей валить отсюда, благо до границ антиаппарационного щита не так много...

— Так в чем проблема, прихватим дам с собой, — улыбка у названного "Дилом" была слишком гнусной, чтобы иметь хоть какие-то иллюзии по поводу последующего сценария.

— Хм... Ну ладно, — второй маг вдруг широко улыбнулся и направил в нашу сторону палочку.

Только вот воспользоваться ею не успел.

Раздался громкий хлопок и мужчина, пошатнувшись, рухнул на колени, зажимая левое плечо рукой. В нос ударил запах как будто от взорванной рядом петарды.

Что происходит?

— Ах ты мелкая грязнокровка! — заорал Дил, наставляя палочку на девушку рядом со мной, что держала в руках какой-то небольшой артефакт.

Отпрянувшая назад девушка, в которой я наконец узнал Дафну Гринграсс, снова использовала свой артефакт. Только вот зря она зажмурилась — не знаю что именно делал артефакт, но мужчину зацепило лишь по касательной, тем самым еще сильней его разозлив.

— Кру...

БАБАХ! БАБАХ! БАБАХ!

Теперь звучали не хлопки. Нет — это были настоящие взрывы.

Дила несколько раз дернуло, будто его ударили огромным молотом, после чего он замертво рухнул на землю. Здесь, в лесу, я особенно хорошо ощущал любое проявление смерти.

— Дафна, что я говорил по поводу стрельбы вслепую? — из-за деревьев появился новый действующий персонаж.

"Тут что — проходной двор?" — мимоходом подумал я.

— Что это глупо и равно самоубийству... — слабо ответила Дафна и с неожиданной резвостью вскочив, кинулась на шею новоприбывшему. До меня стали долетать тихие всхлипы.

— Ну-ну, все уже позади, — голос парня был спокоен и слегка ироничен.

— П-правда?

— Да, — даже в лесной темноте я увидел широкую улыбку парня. Очень знакомую улыбку. — А сейчас, пожалуйста, закрой глазки. Всего на минуту.

— Н-но... — что-то рассмотрев на лице парня, Дафна согласно кивнула. — Хорошо, Рон.

"Все-таки этот... лис" — констатировал я состоявшийся факт.

— Вот и хорошо, что хорошо, — Редлис прищурившись улыбнулся и посмотрел на меня. — Девушка, вас это тоже касается. Негоже вам видеть... такое, — его глаза на мгновение полыхнули чистым золотом. Что-то подсказывало мне, что лучше послушаться.

Стоило мне закрыть глаза, как раздались тихие шаги.

— Пощади...

— Насильник. Презираю, — от голоса Редлиса у меня по спине пробежали мурашки.

БАБАХ!

— Пойдемте дамы, надо бы вас доставить в безопасное место. Хм... Это конечно наглость, но позвольте пригласить вас к себе в гости. Надеюсь, мой мэнор придется вам по душе.

"Мэнор?! У Редлиса?! Бывшего Предателя Крови Уизли?!! Да как такое возможно?!!"

Возможно, я бы это закричал и вслух, но в следующее мгновение меня подхватили на руки, и я просто подавился своими словами. А стоило мне встретится со все теми же золотыми глазами, как я окончательно оцепенел, неловко обхватив парня за шею. Мое тело как-то очень странно реагировало на его присутствие.

— Держитесь крепче, — буркнул парень и нас закрутило в вихре переноса.

"Откуда у него портключ?!" — пришла ко мне очередная запоздалая мысль.

*End POV*

Все-таки хорошо, что я не поленился наложить следилку на всех знакомых, кого встретил на Чемпионате.

Хотя признаюсь честно — ТАКОГО я не ожидал. В лучшем случае рассчитывал помочь оказавшимся рядом Дафне и Драко найти родителей Гринграсс или же — как и вышло — пригласить их в гости с последующим отправлением Патронуса их родителям.

Но вот на этих моральных уродов я точно не рассчитывал.

Впрочем, ни о чем не жалею. Если говорить сугубо с меркантильной точки зрения — то вышло совсем даже неплохо. Обе... хе-хе... девушки теперь чувствуют себя обязанными мне.

Если же просто говорить как человек хоть и с немногими, но достаточно прочными моральными устоями — избавить мир от подобных тварей мне было не менее приятно, чем попросить найти Нимфу местное отражение педофила, которого я повстречал еще в прошлой жизни.

— Суигинто! — позвал я даймона. Причем кричать даже было не надо — в моем мэноре мой голос достигнет нужных ушей.

Минута — и передо мной появляется наряженная в костюм горничной брюнетка.

А что? Пускай пока и дальше думают что у меня целый штат служанок. А "цветник", с которым я был на Чемпионате, неплохо послужит моим целям. Ведь если ты не можешь контролировать появление слухов, то почему бы самому не создать их, предварительно выбрав нужное направление?

— Звали, мастер? — даймон склонилась в глубоком поклоне.

— Принеси в гостевые комнаты аптечку, а также попроси Нимфу подойти туда же.

— Да, мастер, — девушка также быстро и бесшумно как появилась, исчезла.

— А... мы где? — наконец решилась задать вопрос Дафна.

— У меня в мэноре, как я и говорил, — улыбаюсь удивленной Гринграсс. Причем по мере осознания того, что слова не бравада малолетки, а вполне себе реальность — глаза девушки стали размером с линзы в очках Поттера.

— Н-но... как такое возможно?!

Хм... а откуда взялось эхо? Или...

Я внимательно взглянул на Драко, которую продолжал держать на руках. И ведь не скажешь что эта милашка — мелкое белобрысое нечто, вечно кичащееся папочкой и своей чистотой крови.

Хмыкнув, я наконец зашагал в сторону гостевых комнат. Все-таки надо разобраться что там у "нее" с ногой, а то как-то было не до того.

*POV Драко Малфоя. Мэнор рода Редлис. Э?! Как так?!*

Ничего не понимаю. Как? Как это возможно?!!

Откуда у бывшего Предателя Крови мэнор?!

Причем это не просто какая-то халупа, пускай и дорогостоящая — нет, это полноценный мэнор. Сейчас я это очень хорошо ощущаю. Стены прямо-таки пропитаны Силой Редлиса.

Создается впечатление, что он не просто дал Сердце мэнору — нет, что он полностью, от начала до конца, создал его.

Но ведь это невозможно. Так ведь?

Но почему тогда мои глаза и мои чувства говорят обратное — несущий меня парень является полноправным хозяином этого места?

Пока я предавался таким мыслям, меня уже успели занести в спальню и со всеми предосторожностями расположить на небольшом диванчике. Не на кровати. Что говорит о том, что Редлис не просто читал одинаковую для всех родов часть любого Кодекса, но и хорошо в нем разбирается.

Положи он меня на кровать в любом другом случае, кроме когда я нахожусь без сознания, и это было бы прямым оскорблением моего Рода, как бы говоря, что на меня предъявляют права как на наложницу или... трофей.

Брр... Я помотал головой.

Спрашивается откуда такие мысли? Я ведь парень. Ну да — парень... в теле девушки. Н-да...

Тем временем в комнату вошла давешняя служанка в сопровождении... тёти Беллы?!!!

— Не дергайтесь, юная леди, — хмыкнул осматривающий мою лодыжку парень. — Это не Беллатриса Лестрейндж, а только ее племянница. Можно сказать, нелюбимая. Хотя... думаю, что леди Лестрейндж, узнай о том, что племянница стала Наследницей рода Блэк, переменила бы к ней свое отношение.

Мне пришлось прикрыть глаза, чтобы не пялиться столь откровенно на девушку.

Наследница рода Блэк? Как такое возможно?

Все мои знания о генеалогическом древе Блэков просто вопили о том, что это невозможно. Ну нет не отлученных от источника живых женщин рода!

Впрочем этот вопрос из серии — откуда у Редлиса полноценный мэнор? Да еще и... я прислушался к себе — да, действительно: мэнор находящийся вблизи от мощного Источника.

— Нимфа, дорогая, подыщи пожалуйста что-то среди вещей, что может подойти нашим гостям. Боюсь, сегодня им придется переночевать у нас.

— Хорошо, милый, — девушка согласно кивнула и летящей походкой вышла из комнаты. Я даже засмотрелся на грациозность ее движений.

— Так, с этим разобрались. Теперь давайте дорогие дамы, решим кому надо отправить Патронуса, чтобы о вас не волновались, — парень легонько хихикнул. — По крайней мере больше необходимого.

Тут я впал в легкий ступор. А что мне собственно сказать?

Передайте маме, Нарциссе Малфой, что ее сын опять стал дочкой и его чуть не изнасиловали, но теперь с ним все в порядке и он в гостях в неизвестно откуда взявшемся мэноре? Н-да...

Я настолько погрузился в свои размышления, что не сразу заметил, что Редлис закончил с моей лодыжкой, смазав ногу зельями и осторожно, но туго затянув сверху бинты.

— Я наложил на повязку водоотталкивающие чары. Потому, если вы, юная леди, захотите ополоснуться перед сном — это не будет проблемой. Хм... кстати... — парень почесал кончик носа, о чем-то задумавшись. — Кстати... позвольте толком представиться: Рональд Александр Редлис. Как вы уже поняли — вы находитесь в моем мэноре.

— Я... я... — я судорожно пытался придумать выход из ситуации. Радует хоть то, что рыжий не вложил в свои слова Магию, иначе я бы был просто вынужден сказать правду. — Я... Д... Диана... — наконец решаю, что сказать. — Диана... Малфой.

— Малфой? — парень удивленно посмотрел на меня. Впрочем, Дафна выглядела не менее удивленно. — Не думал, что у нашего белобрысого павлина есть такая сестра. Впрочем... — Редлис вновь задумчиво почесал кончик носа. — Сомневаюсь, что вы именно сестра. Все-таки проклятие на Роду не самое простенькое. Хм... О! Вспомнил! Год назад в Ведьмополитене была статья о леди Малфой. Помнится с ней была необычная служанка и... вы? Хм... Так вы из дивного народа, леди, я прав?

И что ответить в такой ситуации?

Пришлось неуверенно пожимать плечами. Вроде и не соврал, но и правду не сказал. А пожатие плечами — думайте что хотите.

От дальнейших расспросов меня спасло появление Наследницы Блэк со стопкой белья...

Уже лежа на кровати после душа, я бездумно смотрел в потолок. Произошедшее за сегодня могло порвать шаблон любому взрослому магу. Что уж говорить обо мне?

Надеюсь, завтрашний день принесет хоть какую-то ясность.

*End POV*

Глава 52

— Что интересного пишут? — все еще зевая, интересуюсь у сидящего за столом "цветника", в котором со вчерашнего вечера появилась еще парочка то ли роз, то ли кактусов — сходу и не разберешь.

— Полюбуйся, — хмыкает Нимфа, тут же подсунув мне под нос свежий выпуск Пророка.

Взяв предложенную газету, я вчитался в текст.

Ну что могу сказать — как всегда крики из серии "Мы все умрем! А-а-а-а!!!", хорошенько разбавленные едкими комментариями незабвенной Риты, основательно прошедшейся по организаторам Чемпионата, Министерству и аврорату в частности. Первым досталось за безалаберную организацию приема зрителей. Вторым — за отсутствие нормальной охраны. А последним за слишком длительную задержку, когда надо, наоборот, реагировать максимально быстро.

Впрочем... я вновь посмотрел на колдографию того, как появившуюся в небе Черную Метку перекусывает пополам соткавшийся из грозовых туч не менее исполинский дракон, половина тела которого была заменена на кибернетические протезы.

Хорошо получился, ничего не скажешь. Эпичненько так.

А что? Маги же помешаны на тайных организациях и различных орденах. Вот пускай и ищут хе-хе... Крушителей Баланса.

Что? Пафос для местных магов так же обыден, как и для Вахи 40К. Разве что концентрация на порядки ниже.

Будет интересно, в какие дебри заведут их поиски, все-таки наследили мы знатно.

Единственно жаль, что лично присутствовать при применении модификации Морсмордре в Кибердракона не удалось — я как раз в этот момент разбирался с теми несостоявшимися насильниками.

— Интересно. Я бы даже сказал — забавно, — хмыкаю, отложив в сторону газету. — Впрочем, давайте поговорим о более насущных проблемах. Милые дамы, вы предпочтёте погостить у меня еще немного, или желаете отправиться к себе домой? Все-таки, прибыли вы налегке, не говоря уже о том, что родные наверняка волнуются.

Дафна и "Диана" задумались...

*Взгляд со стороны. Министерство магии. Кабинет министра*

— Как это понимать?!! — орал на сидящих перед министром магов Фадж. — Что еще за Крушители Баланса? Откуда эти выкормыши вообще вылезли?!! Я вас спрашиваю!!!

Сидящие в креслах посетителей главы отделов молча разглядывали обстановку кабинета не спеша смотреть в глаза самому министру. Глупый и мелочный человек, которого посадили в его кресло лишь в роли марионетки, сейчас больше походил на находящего на грани боевого безумия берсерка, брызжа слюной и рвано двигаясь.

"Впрочем, его тоже можно понять, — мысленно хмыкнул глава аврората. — Не каждый день под тобой качается кресло. Причем так, будто ему отвесили полноценного пинка."

— Эти мордредовы чернокнижники хоть и распугали Пожирателей, но нанесли увечья многим уважаемым членам общества!!! — продолжал орать Фадж.

"Ага, уважаемым..." — иронично хмыкнула одновременно большая часть присутствующих. Все они прекрасно понимали, кого именно изувечили эти некроманты.

— Когда вы наконец разберетесь с тем, что именно там произошло?! Что я должен сказать прессе и Визенгамоту?!! Я вас спрашиваю?!!

"Интересная расстановка приоритетов" — мелькнула мысль у главы департамента образования. "Сначала пресса, и лишь потом Визенгамот. Как был идиотом, так им и остался."

"Система плетений этого странного дракона, что перекусил Черную Метку просто поразительная. Но что более важно — она действительно взаимодействует с ней. Но как это возможно? Неужели кто-то добрался до записей Риддла и теперь решил ими воспользоваться? И почему тогда именно так?" — главе невыразимцев было откровенно наплевать на какую-либо политику, как, впрочем, и любому работнику его отдела. Наука — вот что было поистине важно. "Впрочем также не стоит отбрасывать теорию того, что Риддл решил начать все с "нуля". Хотя... судя по тем сведениям, что смогли накопать парни — это маловероятно. Скорей уж он продолжит свою старую политику — уж очень он замарался в откровенной чернухе, чтобы посмотреть на все со стороны. Ему теперь банально гибкости ума не хватит".

Маги, пропуская большую часть ора Фаджа, думали каждый о своем и о том, что же придется предпринять, чтобы хоть что-то найти на этих... Крушителей Баланса.

*Взгляд со стороны. Малфой мэнор*

Люциусу Малфою было плохо. Очень плохо.

Сходил называется с сыном на Чемпионат. Отдохнул, Моргана их побери, душой. Да так, что чуть эту самую душу Магии не отдал.

И ведь чего стоило просто подумать своей гениальной белобрысой маковкой и сообразить отправить сына домой, и уже тогда "вспоминать старые деньки"?

Но глупость наказуема. А самоуверенность и вовсе вдвойне.

Нет, сначала все казалось вполне на уровне. Семейку магглов, что принимала пошлину, они хорошенько помучили, а потом и неплохо прошлись по лагерю болельщиков.

Только вот... только вот ТАКОГО никто не ожидал.

Когда перед их группой появилась пятерка высоченных фигур, закутанных в плащи, никто ничего сначала не понял. Мало ли самоубийц в мире?

Но вот обрушившаяся следом за этим на окружающую территорию энергия Смерти и полезшие вслед за этим скелеты заставили резко задуматься о бренности сущего.

Дальнейшее сражение не раз заставило Люциуса вообще пожалеть о том моменте, когда он согласился на эту авантюру.

Бой был хоть и скоротечным, но настолько жестоким, что привыкшим к дуэлям и, тем более, к завуалированным выпадам в высших кругах общества и власти Пожирателям было просто невозможно нормально среагировать на изменившиеся обстоятельства. Проклятые скелеты лезли отовсюду, не брезгуя ничем. Наседая порой по трое-четверо на одного УПС'а. Ему также "повезло" — сразу трое скелетов наскочило на него. Причем один в прямом смысле — высоко подпрыгнув, приземлился сверху, заодно ломая левую ключицу.

Вслед за ней были сломаны обе ноги и правая рука.

И лишь когда он неподвижно замер на земле — его перестали избивать.

Дальнейший бой он мог наблюдать с позиции зрителя. Радовало хотя бы то, что остальных УПС'ов к тому времени в очередной раз потеснили и его не затоптали.

Только вот не всем так повезло.

Люциус видел, как оказавшегося вне предела общего... да чего там врать... стада перепуганных Пожирателей Макнейра схватили за голову, после чего просто раздавили череп.

Яксли и вовсе погиб от шальной Авады, которой пытались в очередной, безуспешный, раз завалить одного из гигантов.

— Жалкие грязнокровки, — пророкотал гигантский скелет-демон, когда все Пожиратели либо валялись переломанными куклами, либо смогли сбежать пробившись через ослабнувший антиаппарационный барьер. — Вы забыли истоки Магии. Вы также отреклись от простого мира. Вы отреклись от знаний и Силы, кичась своим происхождением и медленно, но неуклонно вырождаясь, унижая слабых и навлекая на свои рода новые проклятия. А раз так, то мы сокрушим вас. Сокрушим ваш прогнивший мирок. Ибо не место жалким подобиям настоящих магов в этой реальности. Это говорю вам я — один из Апостолов Крушителей Баланса!

После чего гигант вскинул к небесам посох, где начала появляться Черная Метка.

Из открывшейся пасти черепа, расположенной на его навершии ударила яркая ветвистая молния, врезаясь в ближайшую к Метке тучу.

Глядя на то, как жуткая помесь дракона и маггловской техники, соткавшаяся из продолжающей сверкать молниями тучи, разрывает Метку на куски, Люциус даже забыл на время о боли.

Впрочем, сознание он потерял вскоре после этого. Сработал, наконец экстренный портключ — стоило начать появляться первым аврорам, убравшим щит.

Пришел он в себя уже дома, лежа на кровати. Тело все еще ныло, но не было адской боли множества переломанных костей.

Вернувшийся вечером Драко, вновь выглядящий девушкой, только холодно глянул в его сторону, после чего долго о чем-то общался с Нарциссой.

Будь Люциус более внимателен и не так погружен собственные кошмары о прошедшей ночи, то заметил бы, что после разговора этих двоих у Драко покрасневшие глаза и припухший нос, что говорило о том, что тот плакал. А также, что более важно — очень мрачное выражение на лице Нарциссы.

Но не заметил. На свою голову.

Или, точней, пятую точку.

Потому что неделю спустя, придя в себя после ударной дозы снотворного зелья, которое не уловили его амулеты-ядоловы в любимом вине, Люциус обнаружил не очень приятные, но в некоторой мере уже знакомые, изменения собственного тела.

Поза же в которой он оказался только усугубила ощущения надвигающихся неприятностей.

Все-таки очнуться в облике девушки, на которой из всей одежды только адски туго затянутый корсет да туфли на высоченных каблуках — мало приятного. А если к этому добавить огромный кляп во рту и связанные за спиной руки от запястий до локтей, причем за локти тебя еще ко всему прочему подвесили к потолку так, что пола ты касаешься лишь носками туфель... то ситуация хуже некуда.

"А нет, есть куда" — обреченно подумал Люциус наблюдая за вошедшей в их спальню Нарциссой.

Женщина медленно, практически танцуя, приближалась к своей жертве. Каждое ее движение сопровождалось тихим поскрипыванием черной выделанной кожи, в наряд из которой она была наряжена. Металлические шпильки звонко цокали, как никогда напоминая звук часов, мерно отсчитывающих время до его казни.

В руках женщины была самая настоящая плетка, а к бедрам крепилась штука, которая, как позже узнает "Люцианна", называется "страпон".

*Конец взгляда со стороны*

Проводив слизеринок по домам, я вскоре вернулся в мэнор. Бухнув перед хе-хе... цветником пяток коробок с пиццей, я вопросительно на них посмотрел. Ответом мне послужили недоумевающие взгляды. Вздохнув, озвучил вопрос:

— Ну как вам наша с позволения сказать операция?

— Нам понравилась! — пропели в один голос "близняшки" с удовольствием уже ополовинив первую коробку. — Это было эпично! А как вопили эти "пёсики", когда их плечи ломали, просто сжав в руке.

— Ясно... Впрочем чего еще ожидать от пары не до конца контролирующих себя берсерков, — хмыкаю на это заявление, после чего перевожу взгляд на "леди" Сири. — Мисс Блэк, может быть вы мне объясните за что вы так с Макнейром?

— Это... личное, — буркает "мисс". — Старые счеты.

— Ладно, требовать более полного ответа не буду. Надеюсь только, что действительно за дело вы заставили его пораскинуть мозгами. А теперь ты, дорогуша, — я в упор посмотрел на Куэс... в смысле на Поттера. — Что скажешь? Все еще считаешь, что здесь уместна сила Любви?

— Редлис... — "дэвушка" раздраженно поморщилась. — У меня мозги, надеюсь, не окончательно атрофировались, несмотря на все заявления профессора Снейпа. Поэтому можешь быть спокойным — я не испытываю никаких угрызений совести по поводу произошедшего. Хотя все-таки ТАКАЯ жестокость не по мне...

— Рад за тебя, Поттер... и полностью разделяю твое мнение. Но сейчас по-другому было нельзя, надеюсь ты это понимаешь. Лорд Том? — я повернулся к установленному на специальной подставке голокрону. Тут же появилась проекция молодого Риддла. — Вы уже усвоили слитую вам информацию? Что скажете?

— Хорошая порка, — проекция растянула губы в жесткой усмешке. — Теперь что Дамблдор, что аристократы с Министерством будут рыть землю носом в поисках неведомо откуда вылезших Крушителей Баланса. Кстати, почему такое название?

— Потому что оно неплохо описывает то, для чего предназначалась эта акция. А именно — пошатнуть баланс на Британских островах, а заодно окончательно добить канон. К тому же маги любят пафос — вот пускай и получают оный.

— Ну... логично. В некоторой степени. Да и идея именно с некромантией и "личами" вполне хороша — эта наука не терпит спешки, а потому Мастером в ней, в лучшем случае, можно стать только к годам сорока. И то только с наличием соответствующего родового Дара. Поэтому среди школьников будут искать в последнюю очередь.

— Ваш вердикт?

— Должен признать, что после работы с вами, а также опираясь на доставшийся от крестража опыт и знания Волдеморта, я склонен принять ваше предложение. Все-таки магов, которые действительно хотят заниматься чем-то иным, нежели всякие глупости вроде модификации очередного косметического зелья или создания заклинаний-приколов, в этом мире прискорбно мало.

— Ну тогда добро пожаловать, — я улыбнулся проекции. Вместо ответа та пошла рябью, приняв облик... э... Лалы Девилюк? Вот же тролль... еще немного и я похоже добровольно приму Оборотку, чтобы не оставаться единственным мужчиной в этом сугубо женском коллективе. Хотя из настоящих женщин здесь только Нимфа.

Устало помассировав глаза и отбив пару кусков пиццы, я откинулся на спинку дивана.

— Что ж, в таком случае предлагаю обсудить дальнейшие действия. Мое мнение — надо позволить канону идти своим чередом. Но сначала хочу кое-что выяснить. Поттер, ты как, предпочтешь вернуться под крыло директора изображая жертву похищения и Обливиации, или, быть может, мы учудим что-то из ряда вон выходящего?

— В смысле?!

— Ну... Сириус может принять тебя в род и в школу ты отправишься как его дочь, которая все эти годы жила за границей...

— Издеваешься?!! — Поттер вскочив, от чего немаленькая грудь призывно колыхнулась, уставился на меня яростно сверкая алыми глазами.

— Кто знает. Кто знает... — позволяю себе фирменную улыбку и прищур. Не все же Риддлу меня подкалывать. — Но ты все-таки подумай над предложением.

Глава 53

Середина августа ознаменовалась жуткой жарой, которая превратила магический лес, где я обосновался, в какое-то подобие тропиков. Вот же, Предвечная побери, система магического климат-контроля — лес сам решает, что надо сделать для своего благополучия. Поэтому чуть ли не через день идут проливные дожди, что в сочетании с жарой приводит к тому, что находиться вне стен мэнора реально тяжело — парилка еще та.

Хотя лично для меня это не было проблемой хотя бы потому, что я засел в одной из мастерских на нижнем уровне, которая заодно выполняла роль ангара и гаража одновременно. Все-таки надо бы довести до ума слегка позабытого "Ската". Да и купленный для "похищения" Поттера ДеЛореан тоже не помешает улучшить. Впрочем, его после некоторых раздумий я отдал на откуп вернувшемуся к прежнему облику Сириусу — тот после шалостей Нимфы прямо-таки жаждал заняться чем-то по-настоящему мужским...

Кстати, последний из мужчин рода Блэк после столь специфического, но действенного лечения выглядел на порядок лучше. А изволив побриться и вовсе стал непохожим на себя прежнего. Поэтому, думаю, для маскировки ему остается лишь хорошенько загореть, да быть может, слегка высветлить волосы, чтобы перестать быть жгучим брюнетом.

Хотя в магической части Британии ему пока лучше не появляться. Впрочем, что мешает в таком случае посетить другие страны? Ничего.

Но, к моему глубочайшему сожалению, пока мистер Блэк даже слышать не желал о том, чтобы принимать бразды правления Родом. И это мне не нравилось. Видимо, придется, если он не одумается за следующий год, переходить к плану "Б".

Забавней дела обстояли с Поттером. Парень, проведя месяц в женском облике, после отката мог похвастаться нормальным телосложением, а не тем теловычитанием, что было до этого, а также окончательно избавился от очков. Хотя красными глаза так и остались. На ехидное предложение через год повторить "процедуру" парень лишь флегматично пожал плечами и заявил, что подобное "лечение" в будущем, если вынудит ситуация, предпочтет проводить исключительно в присутствии своей жены. И только ее... После чего, как ни в чем не бывало, отправился "познавать Силу" у вполне довольного таким развитием событий Лорда Тома, который кажется получал какое-то странное удовольствие, отыгрывая роль темного Духа Силы.

Хотя как по мне — "ИЛ-крестраж" таким образом заодно выстраивал логические цепочки в том огромном пласте информации, что свалилась на него.

Кстати, обращение "Лорд Том" ему сильно льстило, так как себя Волдемортом он не считал, а имя Том, после общения с "профессором Мерсером" очень даже любил — в отличие от "настоящего" Риддла.

Послушав пару его уроков, я должен был признать, что Лорд Том был на своем месте — колкие, но меткие замечания без тонны желчи, как это было у Снейпа, интересные примеры и просто умение донести информацию и любовь к обучению подрастающего поколения делали его замечательным наставником. Или даже Наставником. И судя по всему, именно этого он и добивался — получения статуса Наставника Поттера.

А что? Идея очень даже неплохая. Мало того, что Ученик не может навредить Наставнику во время обучения, так как их связывает Магия, так еще и сама эта связь не шутки. После подтверждения гоблинами моего статуса Наставника Нимфы я хорошенько изучил этот вопрос. Так вот — через эту самую связь разум Ученика частично изменяется, подстраиваясь под разум Наставника. Это делается потому, что некоторые дисциплины требуют определенного склада ума, а самому развить его так как надо — очень проблематично и в любом другом случае Ученичество может затянуться минимум в два раза. В этом, кстати, кроется разгадка изменившегося поведения моей теперь уже невесты — девушка в прямом смысле заразилась от меня жаждой познания нового и стала смотреть на привычный мир под несколько другим углом.

Оставалось лишь избавить Нимфу от ее проклятия, сведя то, что останется, к небольшому фетишу.

Я, кстати, долгое время пытался понять, что же у нее за проклятие такое. Была одна мысль, но сомневаюсь, что кто-то додумался, скажем, в том же восемнадцатом веке наложить на род Блэков "Проклятие любителя жесткого БДСМ". Тогда даже понятия такого не было.

Углубленный анализ более-менее позволил определить, что же именно лежит на Нимфе. Если говорить совсем просто — то девушке досталась "солянка" из нескольких совсем уж простеньких проклятий, которые не дотягивали до чего-то слишком опасного, а потому их пропустил "фильтр" рода Блэков. Только вот уже в самой девушке они смешались в нечто совсем уж новое.

Думаю, расти Нимфа вблизи от Источника Рода, являющегося в нашем случае еще и источником всех бед данного рода, то годам к тридцати у нее бы развилась реально опасная мания. Возможно, она начала бы похищать магглов и магов, после чего, увеча их тела, превращала бы в живые куклы. Возможно, стала бы настоящей маньячкой, убивающей ради удовольствия. Хотя в равной степени она могла бы фанатеть, собирая сотни кукол, заполняя ими свои комнаты или еще что-нибудь в этом роде.

Но она росла вне Источника, поэтому проклятия хоть и спаялись в совсем новое, но получившийся конструкт был слишком прожорлив и потому впал, как некогда крестраж в Поттере, в подобие спячки, действуя на свою жертву по минимуму.

То, что Нимфа поселилась со мной в лесу, в очередной раз прошлось по проклятию как каленым железом. Все-таки Родовой Источник и Природный Источник сильно различаются. Особенно если родовые Дары — это некромантия и темная магия. Зато вот метаморфизм у девушки только еще сильней развился, впитывая в себя разлитую прямо в воздухе магию Жизни.

Кстати, такой разнобой родовых Даров говорит о том, что Дар Метаморфа принесен со стороны. Только вот интересно, от кого именно? Это было магическое существо или какой-то достаточно сильный, но угасающий Род? Это, кстати, не такая уж и редкость — инквизиция, междоусобицы или какая-нибудь редкая болезнь могли привести к тому, что в таком Роду, в лучшем случае, остались только женщины. Или и вовсе пара детей. Тот же Поттер пример такой возможности. И родись он девушкой — его бы Род прервался, так как Поттеры наследуют исключительно по мужской линии.

Но вернемся к проклятию Нимфы. Как я говорил — ее проклятие — это смесь более примитивных и ослабленных проклятий. И пускай оно все еще выглядит именно как проклятие или очень сильная мания, но прошедшие годы не прошли даром. Думаю, к концу будущего учебного года девушка сможет перевести его уже в разряд навязчивых фетишей. Тут, к сожалению, я пока ничем помочь не могу. Но вот когда она пройдет этот порог — можно будет уже заняться окончательным его расшатыванием. Мысли о том, как именно это сделать уже есть...

— О! — я, оторвавшись от очередной заготовки "антиграва" для "Ската" посмотрел на вошедших близняшек. Сейчас на них было надето что-то совсем уж необычное и воздушное и одновременно невероятно тугое. — Закончили фотосессию?

Вместо ответа два усталых, но облегченных взгляда.

— Вот и хорошо, — довольно киваю. Ну не мог же я не дать Нимфе напоследок оторваться. — Тогда у вас час на то, чтобы привести себя в порядок, после чего жду в тренировочном зале.

Также молча кивнув, близняшки отправились на выход.

— Мистер Блэк, вы не желаете поприсутствовать?

— Не откажусь, — высунулся из-под ДеЛореана мужчина. На мгновение замолчав, предложил: — И давай уже на "ты", а то чувствую себя таким стариком...

— Без проблем, — согласно киваю. — Тогда жду тебя через час там же.

— Понял. Буду, — мужчина вновь скрылся под машиной.

Тренировочный зал в мэноре был не особо большим. Все-таки, сказывалась специфика строения. Но и совсем уж маленьким его не назовешь. Поэтому нашлось место даже для дуэльного периметра, который позволял применять достаточно опасные заклинания в полную силу без опаски сильно навредить сопернику. Заодно до отключения периметра ничто не могло покинуть его границ. Что было сейчас очень актуально, так как чего ждать от почти сорванного клейма Предателей, я не знал.

Близняшки, как и прошлые разы, одетые в простые рубахи, получив мой согласный кивок, залпом выпили зелье.

Трансформация, в отличие от первичной, шла медленней. Организмы за почти два с половиной месяца отвыкли от своей изначальной формы. С магией было и того хуже — сейчас это была на две трети женская энергетика. Я через связь с мэнором ощущал как прямо-таки воет Клеймо Предателей, не желая отпускать свою добычу. Как его вязкие щупальца, медленно истончаясь, все еще продолжают цепляться за Ядра магии в грудных клетках братьев.

К концу превращения близнецы уже стояли на коленях, оперевшись о пол руками и тяжело дыша, то и дело срываясь на кашель и хрипы. Сквозь рубахи пробились жёсткие волосы — защита хребта вплоть до копчика, из-за чего они сейчас сильно напоминали оборотней...

Но вот наконец жутких пять минут спустя парни медленно встали на ноги. Их лица больше напоминали восковые маски — абсолютная неподвижность. И в противоположность этому — их глаза, что с невероятной скоростью крутились в глазницах, из-за чего казались размытым пятном. В таком состоянии братья выглядели слепыми. Но горе тому, кто поверит в это.

Я вновь взглянул через единение с мэнором на Клеймо. То держалось из последних сил. Но, к сожалению, держалось.

Решение было на виду. Оставалось узнать, согласятся ли близнецы. Я сделал шаг, преодолевая барьер вокруг дуэльной площадки.

Взгляды парней тут же замерли на мне практически неподвижно — лишь край радужки казалось размывается, с такой скоростью продолжали двигаться глаза.

— Ситуация такова, — спокойно говорю им. — Вполне возможно, что зимние каникулы, проведи вы их вновь под оборотным, окончательно доломают Клеймо. Но также есть огромная вероятность того, что вы к тому времени начнете входить в силу, готовясь к полному совершеннолетию. А это, в свою очередь, приведет к тому, что Клеймо может вновь окрепнуть, так как черпать энергию вы начнете хаотично и изо всех доступных мест. А учитывая, что это будет Хогвартс — ничем хорошим ни для вас, ни для окружающих, это может не закончиться. Поэтому предлагаю простой, но достаточно жёсткий вариант...

Зрачки близнецов резко замерли, став теперь больше похожими на стеклянные протезы. Моя звериная суть прямо-таки вопила об опасности исходящей от стоящих передо мной существ.

— Им является отречение от Рода Уизли. После этого я предлагаю вам стать членами моего Рода. Решать вам. Причем желательно в ближайшие пять минут, потому что дальше тот шторм, что сейчас происходит внутри ваших тел, пойдет на спад.

Потекли секунды полной тишины...

...Синхронное движение близнецов было неуловимо быстрым. Взвывшие инстинкты требовали разорвать дистанцию, после чего нанести ответный удар. Сдержать я их смог с огромным трудом.

— Я, Джордж Фабиан Уизли*... — Стратег первым опустился на правое колено. Впрочем Тактик последовал за своей половинкой с задержкой в доли секунды:

— Я, Фредерик Гидеон Уизли*... — дальше они говорили в унисон:

— ...взываю к Матери нашей, Магии. Обрати на нас свой взор. В твоем присутствии и присутствии сих магов, я отрекаюсь от Рода своего. Отрекаюсь от крови своей. Отрекаюсь от родителей своих. Да будет так. И так будет!

Сконцентрировавшаяся в зале Магия начала медленно закручиваться спиралью вокруг двух возмутителей Ёе спокойствия. Образовавшиеся концы своеобразных воронок, уткнувшись в грудные клетки парней, начали постепенно втягиваться в них.

Несколько секунд наступившего штиля также неожиданно как и начались, закончились хлынувшей из парней Магией, бурным потоком вымывающей из них остатки того, что позволяло им зваться Уизли. Казалось, я своими глазами смог увидеть, как две кляксы, обволакивающие ядра близнецов, с треском, как от рвущихся связок, были сорваны безумным потоком и, оказавшись вне тела, в считанные мгновения распались, окончательно уничтоженные мэнором, запустившим систему очистки от мелких паразитов.

Теперь был мой черед. Удлинив ногти на руках, я просто вогнал их в свои же ладони, тем самым вызывав обильное кровотечение.

— Мать Магия, я Рональд Александр Редлис, глава Рода, прошу твоего Благословения в этом деянии. Позволь мне принять сих юношей в Род свой, как Кровь свою, как часть Силы своей. Да будут они достойными представителями Рода. Да не предадут они оказанного доверия. Я сказал! — кровь, которую я удерживал на ладонях начала слабо мерцать. А значит, не стоило медлить.

Шаг — и я протягиваю свои руки близнецам, которые сейчас походили на свои бледные подобия. Тем не надо было что-либо говорить — они приникли губами к ладоням, жадно выпивая концентрированную магию моего Рода... Нет — теперь нашего Рода.

Выпившие до конца смесь из крови и самой Магии близнецы наконец отстранились — да так и замерли, уставившись в пространство перед собой немигающими взглядами.

— Нарекаю тебя Джордж Фабиан Зеро** Редлис. Стратег Рода, — мои пальцы, смоченные в остатках крови на ладони и растопыренные "козой", упираются парню над бровями, оставляя две красные, идеально круглые точки.

— Нарекаю тебя Фредерик Гидеон Сора

* * *

Редлис. Тактик рода, — повторяю ту же процедуру, что и с первым.

Вновь все замирает на несколько мгновений, а потом близнецы просто валятся без сознания.

Но благодаря все еще поддерживаемой связи с мэнором, я вижу, что причина этому в том, что их тела начали перестраиваться. Они тоже станут кицунэ, как и я. Хотя, судя по формирующимся энергетическим структурам в районе копчиков, хвостов у них будет по одному. В лучшем случае будет намек на второй.

Но что самое вкусное — Магии, видимо понравилось то, что мы проделали. По-другому объяснить те остатки структуры родовых Даров, что остались в парнях после отречения, я объяснить не могу. Проще говоря — близнецы, судя по всему, смогут если не вновь развить дар берсерков, то получить что-то наподобие моего боевого транса. Аналогичного или чем-то отличающегося — это покажет время.

Хотя должен признать, что идея о создании нескольких ветвей Рода, каждая из которых будет иметь чуточку другую специализацию, меня прельщает.

Но вновь же повторюсь — время покажет, будет ли это так, или нет.

* Не смог найти вторых имен близнецов, хотя у того же канонного Рона оно есть — Билиус. Потому выбрал сам по принципу логики — а именно старших братьев-близнецов Молли Уизли, которые упоминались в каноне как те еще шутники, и в которых пошли характером рыжики.

** Зеро. Тот, что Лелуш Ламперуж, мятежный принц Британской Империи. Аниме: Код Гиасс. От автора: как по мне один из лучших стратегов в мире аниме. Даже умерев (хотя это под вопросом =-Р ) он все равно добился своей цели.

* * *

Сора. Аниме: Нет игры — нет жизни (один из вариантов перевода). От автора: Не менее гениальный стратег, чем Зеро. Хотя как по мне — тактик он чуточку лучше того же Лелуша =-))

Глава 54

— Привет! Видал, какой Поттер? — появившись на пороге купе, задала вопрос Сьюзен Боунс.

Вместо ответа я лишь хмыкнул и, вновь прикрыв глаза, продолжил расчесывать Мыкиту. Тот после выхода из спячки пару дней назад все еще продолжал большую часть времени спать. Или есть. Точней, жрать, так как начал еще интенсивней набирать размеры. Похоже, что когда-то увиденная в зеркале Еиналеж картина начала постепенно свершаться. По крайней мере, лис... точней теперь уже настоящий кицунэ, действительно вымахает до размеров пони. А со временем, возможно станет еще крупней.

Правда, о том, получит ли он вообще гуманоидную форму в ближайшие десятилетия можно даже не заикаться — до шестого хвоста об этом можно не мечтать. Специально съездил для этого в последнюю неделю каникул в Японию.

Хотя как съездил... скорей уж съездили, совместив туристическую прогулку с налетом викингов на католическую церквушку. Радует, что хоть в магической части Японии мои спутники вели себя вполне прилично.

Хотя Мыкита был не единственной проблемой. Еще были близнецы... хе-хе... Редлисы, которые после пробуждения оказались даже более гиперактивными чем до этого. И только угроза вновь напоить их Оборотным и продержать в таком виде вплоть до праздничного пира позволила их хоть чуточку угомонить.

Единственное что радует — большая часть их активности была направлена на опробование тех заклятий и рунных цепочек, что они разработали во время своего вынужденного лишения магии. А три взрыва и два пожара в отданной им на растерзание лаборатории за оставшиеся дни лета я считаю меньшим злом.

Моя надежда вновь встретить давешнего жреца не оправдалась. Но вот попасть в этот раз в магическую часть храма, которая, теперь я точно уверен, была скрыта даже от магической части населения, удалось. Хотя... чего там врать — нам просто открыли доступ к одному-единственному помещению, где нашлось несколько свитков с коротким описанием стадий и подвидов кицунэ.

Не знаю, кем на самом деле являлся тот жрец. Возможно, каким-то "реставратором", призванным восстанавливать косвенными путями магические расы. Возможно, каким-то невероятно сильным интриганом, способным просчитывать итоги на столетия. Возможно, даже высшей сущностью — все-таки ничего подобного своим браслетам я не то что не видел, но даже не смог найти описания в книгах.

Но факт остается фактом — он, а я не сомневаюсь, что это был именно он, в очередной раз помог. Минимально и так, что появилось больше вопросов чем ответов.

Хм... Возможно в этом и есть его цель? Чтобы я и другие, кто встретится ему на пути, начинали думать собственной головой? Впрочем...

— Ну! — Сьюзен нависала надо мной, так и не получив ответа на свой вопрос. Приоткрыв один глаз я взглянул на возмущенную девушку, потом на совсем небольшое расстояние, что нас разделяло...

— Поцелую.

— Ик! — девушка рефлекторно отшатнулась, после чего, получив подножку моим левым, скрытым иллюзией, хвостом, плюхнулась на сиденье напротив. Вновь хмыкнув, я, как ни в чем ни бывало, занялся своим архиважным делом. Мыкита в ответ чуть ли не мурлыкал, получая невероятное удовольствие от такого внимания к своей особе.

— Привет! Видели Поттера? — Ханна не отставала от своей подруги. А мне почему-то вдруг сильно захотелось постучаться головой о стену.

Впрочем — сам виноват.

Если говорить по существу, то в происходящем виноват действительно я сам. Ведь Поттера надо было возвращать в Хог — парень ни в какую не хотел оставаться в мэноре, или тем более, переводиться в другую школу. Также он отказался от роли "дочери" рода Блэк. А жаль — мне, признаюсь, хотелось бы посмотреть на Куэс Джингуджи на Слизерине. Думаю со своим взрывным характером, теми знаниями, что в него вложил Лорд Том и женскими гормонами (радует что хоть не месячные — зелье как раз перед ними перестает действовать, а стоит выпить его вначале отката, как цикл начинается по новой) поголовье змеек бы быстро сократилось. Или по обороноспособности и умению возвести бункер в чистом поле, даже голышом и имея в руках лишь оторванную от рубашки пуговицу, они бы не знали равных.

Ладно, помечтать не вредно.

Что же до более суровой реальности, то она выглядела следующим образом: Поттеру, после того как он принес надлежащие клятвы и подписал магический контракт о неразглашении была стерта память за все лето. Предварительно конечно же будучи перелита в специально зачарованную тару. Дальше в парня влили пару стаканов рома и сунули головой в Омут Памяти с моими воспоминаниями из прошлой жизни. Учитывая мой разгульный образ в тот последний год — выбрать подходящие воспоминания не было проблемой.

После чего пребывающему в неадекватном состоянии Поттеру сунули в руки портключ с самоуничтожением и отправили на Карибы в костюме Джека Воробья. Капитана Джека Воробья.

Фурор парню был обеспечен.

Через час пьяного в зюзю парня, жалующегося на жизнь сползшейся толпе змей, обнаружили местные туристы. Еще через полчаса прибыли обливиаторы. Еще через три часа так и не протрезвевшего капитана Джека Гарольда Поттера из местного магического КПЗ вывел лично Дамблдор.

Это то что удалось узнать напрямую — Дар Нимфы очень помог оставаться девушке неузнанной даже в паре метров от ДДД.

Дальнейшую же информацию благородно предоставлял Ежедневный Пророк со Скиттер во главе.

Как оказалось, Поттера поместили до конца лета в Мунго.

Правда, ничего толком выяснить тем не удалось. Как впрочем и что-то сделать с обливиацией — воспоминания мы ему подчистили хорошо и закрепили результат парочкой заклятий предоставленной "расширенной" памятью Лорда Тома. Да и клятвы и контракты не давали возможности хоть как-то прояснить ситуацию со стороны любопытствующих.

Потому сейчас Поттер, которого несмотря на все произошедшее доставили на платформу, а не прямо в Хог, выглядел довольно-таки дергано.

Да и наряд на парне был шикарным — похоже ему очень приглянулся стиль капитана Воробья. По крайней мере одежда, за исключением камзола, смененного на мантию и отсутствия шляпы — точь-в-точь повторяла наряд самого известного пирата из еще не снятой продукции кинематографа.

Мне даже любопытно, какая же будет у парня реакция после возвращения воспоминаний. Главное, чтобы сразу за этим было где укрыться...

Продолжая чесать своего фамильяра, я флегматично наблюдал за болтающими девчонками. И надо признать, что те за лето неплохо округлились в нужных местах. Да и мордашки стали не такими пухленькими как были на первых курсах. Это вновь заставило меня задуматься о том, кого же я действительно желаю видеть в своем гареме. И главное — кто из них согласится на это?

Впрочем для размышлений на эту тему у меня есть еще минимум два года.

— Рон. Ро-о-он!

— Ну что еще? -я устало взглянул на двух закадычных подружек.

— Слушай Рон, а в этом году будет Парад?

— Будет, — киваю и, не удержавшись, хмыкаю. — И им командовать буду я.

— Ну это само собой, — хихикнула Ханна, после чего лукаво покосилась в мою сторону. — А хочешь... увидеть наши наряды?

— Даже так? — я почувствовал как мои брови медленно лезут на лоб. Это что же получается — девочки заблаговременно подготовились? Занятно... Хм... интересно, а они одни такие?

Как показал недолгий опрос барсуков из соседних купе, пока девчонки переодевались — почти все с моего факультета подготовили костюмы.

— Кажется понятие "косплей" получило в Магическом Мире официальный статус. По крайней мере, среди барсуков, — пробурчал я себе под нос. А посмотрев на наряды Ханны, Сьюзен, а также еще парочки знакомых — срочно зарылся в вещах. Кажется самый простенький костюм пока выходил именно у меня. А это не дело. Посему — будем импровизировать!

*Взгляд со стороны. Большой Зал. Хогвартс*

С недавних пор у преподавателей школы чародейства и волшебства Хогвартс появилась новая традиция — делать ставки на то, какой именно образ выберет для себя тот или иной из учеников Пуфендуя для Парада Сотни Фэйри.

И единственной неизменной величиной все эти годы оставался разве что Рональд Редлис, неизменно выбирая образ лиса-оборотня. Хотя многие преподаватели признавали, что этот образ ему подходит больше других. Меньшинство же считало, что образ змея ему бы пошел не хуже — с его-то широкой ухмылкой и прищуренным взглядом.

Вот и сейчас факультет барсуков полным составом последними входил в Большой Зал.

Впереди уже даже как-то привычно вышагивал Редлис, практически полностью перекинувшийся в лиса. В руках у него был длинный посох, а на нем самом — одежды древнего знатного жителя Страны восходящего солнца в факультетских цветах. За спиной был целый шлейф из девяти постоянно двигающихся хвостов. Спереди неспешно шло три лиса — слева серебристый, несомненно Патронус, и две иллюзии, отличающиеся от первого только цветом — алый справа и золотой посредине. На шее у среднего было "надето" семь шаров, что, пылая синим призрачным светом, медленно вращались вокруг нее, как планеты вокруг звезды.

Впрочем, следующая за своим предводителем толпа различных существ выглядела не хуже.

Здесь был и Анубис в египетских одеждах, которые только подчеркивали развитую мускулатуру одного из старшекурсников. Судя по тому, что "древний бог" скорей походил на хорошо загримированного лабрадора, чем на шакала — это был Седрик Диггори.

Рядом с ним шла милая, но очень сексуальная зайка в белом купальнике и с длинными ушками, будто только что сошедшая с обложки очередного выпуска Плейбой. Луна Лавгуд, как всегда, имела довольно-таки специфическое понятие о маскараде, или, в нашем случае — Параде.

Сьюзен Боунс, не иначе как в пику своей досточтимой тетушке сейчас была наряжена в воздушные наряды восточной танцовщицы. Причем все элементы одежды были декорированы под змей, а потом, видимо, с помощью чар иллюзии "оживлены".

Ее вечная подружка Ханна Аббот не отставала в необычности наряда. Впрочем, определить по самому наряду, кого же именно она изображала — было трудно. Все-таки когда тело девушки от любопытных взглядов прикрывает лишь серебристый плащ и струящееся платье того же цвета с разрезами в самых интересных местах и вышитыми по краю подола золотом рунами — что-то сложно понять. Но длинный посох, конец которого венчал алый вытянутый камень, и летающие вокруг него меньшие, давали смутное понимание того, что девушка "отыгрывает" роль волшебницы древности.

Нашлось среди барсуков и парочка "готов", которые с удовольствием изобразили не иначе как дальнюю родню профессора Снейпа, продемонстрировав "родовую" бледность, удлиненные клыки и алые глаза. Их, в свою очередь, сопровождала парочка прекрасных вампирш и целая свита из умертвий различной "свежести".

Были также и не столь классические образы вроде гномов, рыцарей, троллей и прочих фэйри. Более того — в толпу всей этой "нечисти" затесался даже натуральный паладин, доспехи которого пылали белоснежным светом, а сам воин тонким девичьим голоском призывал сжечь всех нечистых... Время от времени "его" уверяли в том, что мылись окружающие его "нечистые" совсем недавно.

— Мистер Редлис, — профессор МакГонагалл, не выдержав, в конце концов, подошла к барсучьему столу. — Я понимаю, что весь этот Парад очень даже хорошая традиция вашего факультета, но все-таки будьте любезны хотя бы убрать лишние иллюзии. Думаю двух лисов — Вас, и вашего фамильяра более чем достаточно за столом.

— Хорошо профессор, убедили... — хмыкнул... светящийся золотым светом лис, после чего легко перетек в более привычный для окружающих образ красноволосого юноши. Сидящий же за столом Мыкита, с которого исчезла иллюзия, придающая ему больше человечности, подвинулся, давая своему хозяину место для посадки. С разных сторон раздались легкие хлопки и смешки — рыжик в очередной раз выдал то, чего от него не ожидали, оставив при этом профессора трансфигурации в ступоре. Дамблдор со вздохом передал под столом Снейпу небольшой мешочек с золотом.

*Конец взгляда со стороны*

Не знаю, почему так выходит, но каждая моя выходка заставляет МакГонагалл впадать в ступор.

Но признаюсь честно — подкалывать эту женщину у меня уже входит в привычку.

Главное не наглеть и не переступать черту. Одно дело легкие шутки и, возможно, подколки. И другое дело — откровенный стеб и жестокие приколы. Панибратства с преподавателем быть в принципе не может. Тем более когда вас разделяет такая бездна в возрасте и опыте.

Уверен, в прямом боестолкновении, не имей я возможности воспользоваться всеми своими магическими гаджетами и оружием — она меня вкатает тонким блином в бетон. Причем как в переносном, так и в прямом смысле.

Но шутки шутками, а уроки, что б их, по расписанию. Причем в прямом смысле.

Как говорится: Да начнется учеба!

Или там о смертельной битве говорилось?

Впрочем, не важно — сейчас меня ждал один из самых уважаемых мною преподавателей...

— О! Юный лис! Или быть может кицунэ? — профессор Флитвик как всегда встречал меня своим фирменным оскалом и чашкой душистого чая. — Ну, юноша, рассказывайте, как дошли до жизни такой?

— Э... о чем вы, профессор?

— Я об этих "Крушителях Баланса", — фыркнул потомок гоблинов. — Или вы думаете я не был на чемпионате, а потом не видел, что учинила эта армия "нежити"? Уж свою-то разработку я узнаю в любом виде.

Сказать, что его слова подействовали как ушат ледяной воды, значит ничего не сказать. Все благодушие слетело как с него, так и с меня.

В какой момент я оказался в боевом трансе — даже не знаю. Просто на мгновение сознание "мигнуло" и вот я уже стою в боевой форме. Причем на моих руках сформированы из браслетов перчатки. Одна переливается серебром, а вторая источает жуткую ауру дементора.

Сознание спокойно выдало оценку в шесть процентов на возможный успех в предстоящей стычке. Все-таки, Мастер Дуэлей и Чар — это еще хуже чем МакГонагалл. А учитывая, что мы находились в его кабинете, где наверняка каждая вещь зачарована своим хозяином на оказание поддержки в бою, то... Шанс где-то полтора процента...

Но, несмотря на мою трансформу, Флитвик как оставался расслабленным, так и продолжал потягивать свой чай, лишь с любопытством поглядывая в мою сторону.

— Вот оно как, — хмыкнул полугоблин, отставив наконец чашку в сторону. — Сядьте, юноша. Сражаться с вами я не собираюсь. Более того — даже хочу вас поблагодарить. Все-таки учини я побоище среди Пожирателей — мне не жить в Англии. Как, впрочем, и во всей Европе. Меня бы просто со свету сжили. А так я получил удовольствие от прекрасного зрелища — избиения толпы идиотов, посчитавших себя вершителями судеб.

— С чего я должен вам что-то рассказывать? — слова давались тяжело и с сильным "рычащим акцентом". Все-таки восприятие было взвинчено до предела. Не говоря уже о том, что сейчас профессор имел "пометку" противника, что еще сильней усложняло членораздельную речь — боевой транс настоятельно требовал заткнуться и попытаться открутить голову слишком знающему разумному.

— Не доверяете? Что ж — вполне разумно. Думаю вам не составит труда понять, что это такое... — на стол легла бумага. Лишь косого взгляда было достаточно, чтобы опознать контракт о неразглашении. Все-таки за последние дни лета мне пришлось изучить множество их вариантов. Но что более важно — бумага была уже подписана.

Обратная трансформация заняла на порядки больше времени. Сознание со скрипом возвращалось в нормальный режим, восстанавливая контроль над телом.

Лишь когда я вернулся в привычную гуманоидную форму, то понял, как же меня трясет от адреналиновой накачки.

Цапнув свою чашку чая со стола и чисто на нервах проверив ее на лишние добавки, залпом влил в себя. Дернув ухом, притянул к себе контракт, более внимательно вчитываясь в условия, после чего поинтересовался:

— У вас чего-нибудь более крепкого не найдется? Рассказ обещает быть долгим.

— Найдется, — все так же спокойно кивнул профессор, доставая из одного из нижних ящиков стола квадратную в основании бутылку чего-то янтарного цвета.

Глава 55

Общение с потомком гоблинов было тем еще испытанием. Флитвик, кроме того, что был Мастером Дуэлей и Чар, также оказался не только до жути дотошным, но еще и очень циничным критиком.

Хотя надо признать, что критиковал он исключительно за дело и с советами по тому, как именно надо было действовать в той или иной ситуации. А также подсказал, как сгладить подобные моменты в будущем.

Неделю после давешнего разговора совмещенного с небольшой попойкой мы взяли на размышление. Что мне, что преподавателю было о чем подумать.

Все-таки говорили мы далеко не о простых вещах.

Но после долгих раздумий я все-таки решил пригласить преподавателя Чар в свой мэнор. Благо, для этого только и надо было, что добраться до Выручай-Комнаты.

Вот тут-то мне удалось уже его удивить. Профессор-полукровка долго ходил по коридорам командного центра, то и дело заворожено касаясь стен и качая головой.

Как впоследствии оказалось — Флитвик хоть и поддерживал связь со своей родней из гоблинов, но только с прямыми родичами. Что, в общем-то, не странно — полукровок мало где любят. Потому даже Мастерство в дуэльном искусстве он получил не столько из-за "памяти крови" предков, сколько из необходимости защититься от нападок со стороны чистокровных магов.

Остальные члены не то что общины, а просто клана его даже знать не хотели. Потому в Гринготс он мог попасть лишь в роли простого клиента. И то "сородичи" в общении с ним слова чуть ли не цедили сквозь зубы. Так что никаких секретов гоблинов ему не досталось.

А потом я продемонстрировал профессору свою лабораторию и десантный отсек, где было установлено уже три "десантные капсулы"-портключи.

— Крушители Баланса, да? — вдруг хмыкнул малютка преподаватель, до этого с интересом рассматривая лежащего на столе полуразобранного "Апостола". — А знаете юноша — вы все-таки неплохо подобрали название. Ведь, как я понимаю — вы действительно хотите встряхнуть Магический Мир?

— Все возможно, профессор, — мягко улыбаюсь. — Только вы сами должны понимать, давать вам какой-либо ответ, даже с учетом подписанного вами контракта, я так просто не могу. Особенно с учетом повадок вашего... начальства.

— У вас есть какие-то доказательства вины Альбуса? — в глазах полугоблина мелькнула какая-то непонятная эмоция.

Вместо ответа я предложил перебраться в столовую, где уже должны были накрыть на стол.

— Беллатриса?! — вот теперь Флитвик был действительно удивлен. Помотав головой, он вновь пригляделся к девушке, наряженной в темно-синее платье Лолиты. — Прошу прощения юная леди, просто вы...

— Похожа на свою тётушку? — девушка мягко улыбнулась и на мгновение сделала свои волосы розового цвета.

— Мисс Тонкс? — как-то придушено выдавил профессор. — Н-но... как?! Ваш Дар же совсем слабый...

— Видите ли профессор, у меня оказался очень хороший Наставник. И он помог мне познать свой Дар намного лучше, чем за все годы учебы в Хогвартсе.

— Наставник? Кто? Я очень хотел бы с ним познакомиться. Ведь это невероятно! Вы выглядите ровесницей этого юноши, — кивок в мою сторону. — А это до недавнего времени считалось невозможным...

— Это был мой подарок Мастеру в честь нашего обручения, — Нимфа получала истинное наслаждение, загоняя преподавателя Чар во все больший ступор.

— Мастеру? Обручения? Ничего не понимаю... — мужчина вновь помотал головой.

— Она моя невеста, — обняв девушку сзади и прижав к себе, я через ее плечо взглянул на Флитвика. — Также именно я являюсь ее Наставником.

— Вот это поворот...

— То ли еще будет, профессор. То ли еще будет... — хмыкнул привалившийся к дверному косяку Сириус. — Эти двое та еще загадка. И порой мне кажется, что невозможного для них нет...

— Ага — оно занимает лишь чуточку больше времени, — хмыкаю, вспомнив слышанную когда-то фразу.

— СИРИУС БЛЭК?! Но твою душу сожрали дементоры!

— Думаю, нам стоит продолжить так толком и не законченный неделю назад разговор, — спокойно говорю, при этом стараясь незаметно спрятать небольшую мыльницу-фотоаппарат в карман мантии. Такой кадр было бы просто грех упускать...

Получить в союзники такого мага, как Флитвик — это дорого стоит. Очень дорого. Опыт. Знания. Интуиция и незакостеневшее мышление. Декан факультета воронов полностью оправдывал возложенные на него магией Хогвартса обязанности и доверие.

После рассказа Сириуса, подтвержденного к тому же магической клятвой, Флитвик окончательно разуверился в СС — Светлой Стороне.

А уж пообщавшись с Лордом Томом, который проявил всю свою харизматичность, которой обладал молодой Том Риддл, и услышав заодно железные доводы того, к чему приведет текущая политика Министерства, Флитвик дошёл до нужной кондиции. Флитвику была — как, впрочем, и остальным — скормлена история о ИЛ'е-попаданце. Поэтому дальнейшее обсуждение свелось к тому, как именно скрепить наш образовавшийся союз.

Впрочем, это был уже рабочий момент.

Тем временем приближалось первое октября — именно в этот день должны были прибыть делегации из двух других школ магии.

Поэтому, стоя на улице вместе с остальными учениками, я думал над тем, стоит ли попытаться принять участие в Турнире? Ведь я являюсь главой Рода, а также магическим существом — ограничительная черта не будет для меня помехой. А сил, если не по резерву, то по объему знаний, у меня вполне хватит на прохождение всех заданий, особенно если те будут каноничными.

Впрочем, учитывая, что мы предприняли все, чтобы канон сохранился максимально полно — то и задания, по идее, должны быть теми же.

Что мы сделали? Ну... отпустили Петтигрю, предварительно стерев память о проведенных в камере месяцах и вживив под лопатку небольшой металлический шарик, зачарованный как портключ и маячок.

И судя по тому, что на вновь вернувшейся ко мне Карте Мародеров, вместо Грюма уроки у нас ведет Барти Крауч — канон с радостью встал на накатанную колею...

До моего чувствительного слуха долетели тихие, с мурлычущими нотками, голоса близнецов.

Н-да... кто бы знал, что, наконец, вернувшись к привычному облику, а после еще и вошедшие в мой род они окончательно из шутников с довольно-таки специфическими шутками, превратятся в ловеласов с только усилившимся даром изобретательства.

А надо признать, что парни после двух с половиной месяцев в женском облике сильно похорошели, что вновь заставило меня задуматься, чем именно вызваны такие преображения: женскими гормонами в теле, или же постоянным штормом собственной магии, запертой внутри физической оболочки?

Хотя, скорей всего, ответ где-то посредине. Тот же Малфой и Поттер, хоть и провели на порядок меньше времени (подряд) в женских обликах — тоже ненамного хуже выглядели. Хотя... да — Слизеринский Принц, даже сейчас, больше напоминал "Принцессу". По крайней мере, волосы до лопаток, что скрывали окончательно заострившиеся, но не вытянувшиеся уши, так и ставший чуть выше голос, который что-то не спешил ломаться как бы намекали, что стабильное проведение "процедуры" раз в полгода ничем не хуже интенсивной нагрузки за один раз.

Но пока вернемся к близнецам. Те, как я уже говорил, мало того что похорошели внешне, так еще и на полную катушку использовали в прямом смысле "звериный магнетизм", одаривая стоящих рядом дам легкими феромонами. Хотя делали они это скорее рефлекторно, чем осознанно.

От размышлений меня отвлекли удивленные возгласы. Подняв голову к небу, я смог полюбоваться на заходящую на посадку карету, запряженную десятком пегасов. И лишь усилием воли смог сдержать кислую мину — то, как мотало карету из стороны в сторону, больше напоминало интенсивный курс подготовки "молодого космонавта", чем порядочное транспортное средство.

А уж когда из этого чуда (от слова "чудовище") изволили выйти два десятка француженок в своих легких шелковых нарядах нежно-голубого цвета, что отменно контрастировало с зеленоватым оттенком лиц всех их без исключения... я уже откровенно ухмыльнулся.

"Интересно, это общая болезнь всех магов — не думать о последствиях? Или этим страдают только Европейские маги?" — думал я, одновременно плетя заклинание обогрева. Причем накрывая не только стоящих рядом со мной девушек, но и всех находящихся поблизости с барсуками француженок. Выглядеть галантным кавалером никогда не помешает.

Седрик, являющийся неофициальным лидером нашего факультета, на мои телодвижения лишь хмыкнул, после чего малозаметным взмахом палочки добавил в плетение еще чуточку сил. Поле резко увеличилось, накрыв тем самым еще и часть слизеринцев.

И судя по благосклонным взглядам новоприбывших — прогиб был засчитан.

Хотя... я столкнулся взглядом с блондинкой выше меня на полголовы и очень изящного телосложения. Моя лисья суть тут же вскинулась, почуяв что-то интересное и... аппетитное. Кажется, мне очень хочется попробовать эту магическую "курочку", в простонародье известную как вейла, на вкус. И я даже не могу толком сказать — или это чисто сексуальное влечение, или же реально гастрономический интерес.

Но это не помешало мне улыбнуться своей фирменной улыбкой...

Предпринять что-то еще мне не дала забурлившая в озере вода и вынырнувший из ее пучин корабль.

"Каравелла" — автоматически отметил я, рассматривая корабль того же класса, что и "Черная жемчужина" из известного фильма, что сейчас причаливал к трансфигурированному из лежащего на берегу хлама причалу. МакГонагалл, как всегда, смогла показать мастер-класс по своему предмету. Хм...

Взгляд в сторону Поттера. Парень абсолютно игнорировал окружающую обстановку, взглядом прикипев к транспорту дурмстранговцев.

Ох... как бы капитан Поттер не посчитал себя и в самом деле пиратом. А то еще экспроприирует корабль на нужды магической Англии в своем лице. Поскорей бы Хэллоуин и вердикт Кубка Огня — после него можно и память парню возвращать. Раньше, к сожалению никак — не с его отсутствующим актерским талантом разыгрывать ярость или истерику. Да и Дамблдор должен хоть немного успокоиться. Все-таки для ДДД это была сильная оплеуха — уведенный из-под носа Избранный, а потом возвращенный со стертой памятью и отсутствием крестража в башке. А то, что он это определил — я нисколько не сомневался.

Пока я посматривал в сторону Поттера, то ощутил ответный взгляд. Хм... Грейнджер?

Девушка тяжелым взглядом сверлила меня практически не мигая. Может, ее с Дурслем-младшим познакомить? А что — мужик ведь дрелями торгует. Замечательная парочка выйдет.

Но поговорить стоит однозначно. Все-таки, все лето девушка провела в неведении, да еще и связанная магическими клятвами, неспособная по благому умыслу настучать на меня хоть кому-то.

А что поделаешь? Эмоции, если ты не хороший Окклюмент, не подделаешь. А наш "дражайший" (чтоб его на Дрожащие Острова забросило) директор — тот еще мозголом. Как в прямом смысле, так и в любви к забалтыванию противников и союзников до состояния нестояния.

*POV Драко Малфой. То же самое время.*

Мордред и Моргана! Да что со мной такое происходит? Эмоции в последнее время просто зашкаливают.

Был бы сейчас девчонкой — подумал бы, что приближаются ТЕ САМЫЕ дни. Раздражение вызывало практически любая мелочь. Предки! Да я чуть отца не проклял, когда тот заикнулся о том, что следующим летом мне на выбор предоставят кандидаток для обручения.

Помотав головой, я уставился себе под ноги — так было самую чуточку легче находиться в толпе школьников. И приличия, чтоб их, не позволяют мне просто развернуться и уйти в гостиную. Свои же не поймут.

Эх... а как же хочется уйти куда-нибудь, где нет людей, всего этого шума, гама... и проклятых подземелий!!!

Грр... бесит. Как же все это бесит. Подземелья с вечной сыростью, колючие взгляды учеников других факультетов. Будто слизеринцы все сплошь чернокнижники. Тупые, необразованные плебеи...

Впрочем, свои тоже не лучше... болото. Как в прямом смысле, так и в переносном.

Я уже успел тысячу раз проклясть свое пробуждающееся Наследие. Из-за него я начал чувствовать жизни окружающих. И если сначала это казалось полезным приобретением, то сейчас, когда к этому ощущению прибавился еще и привкус их магии...

Те проклятые чудовища, что назвались Крушителями Баланса, знали, о чем говорили — чистокровные маги действительно вырождаются от близкородственных браков. Магия практически всех на нашем факультете имеет привкус тины, болота... грязи и разложения.

Да и моя, хоть и оказалась несколько "чище", но все равно по сравнению даже с магглокровками — что огромное болото в сравнении с кристально чистым, но слабеньким ручейком...

Пир в честь прибытия гостей я провел, как в тумане — раздражение продолжало волнами накатывать на меня. Поэтому мне больших усилий стоило дождаться отбоя.

Как же хорошо, что мы живем каждый в отдельной комнате. Иначе пришлось бы еще возиться с накладыванием дополнительных чар, чтобы соседи по комнатам не проснулись в ненужный момент.

Вскоре со дна сундука была извлечена небольшая коробка. Естественно, с расширенным пространством. Достав из нее все необходимое, я принялся переодеваться.

Лишь благодаря действующим чарам подгонки одежда была мне впору... Да и то — очень туго облегала тело. Но что поделаешь — это был лучший из доступных вариантов. А то, что это фактически был женский комплект, сейчас было даже на пользу — после легкого макияжа и еще пары ухищрений в юной сиде никто не узнает наследника рода Малфой...

В последний раз проверив — ничего не звенит и не бряцает, я накинул на себя чары хамелеона и, наконец покинул спальню.

Выбраться наружу, зная тайные ходы подземелий, не составило особого труда, а потому вскоре я был у Запретного Леса.

Постояв пару мгновений на его опушке, стараясь нащупать нити, позволяющие связаться с его сущностью, я медленно шагнул под его сень. Тропы с большой неохотой и некоторым недоверием все-таки открылись мне, позволяя постепенно погружаться все глубже и глубже...

Только дойдя до границы темнолесья, я, наконец, ощутил, что меня начало отпускать преследующее целый день раздражение.

Практически вывалившись с Троп на траву небольшой полянки, я растянулся на ней, раскинув руки в стороны и бездумно уставившись в небеса. Было просто чудесно вот так смотреть на звезды.

Сколько я так пролежал — не знаю. Двигаться я начал лишь тогда, когда заметно продрог. Все-таки на улице не август, а начало октября.

Но стоило мне начать вставать, как я встретился с двумя парами глаз цвета расплавленного золота. На краю поляны сидело два очень крупных лиса. Слишком крупных для любой простой разновидности. Я напрягся — злить магических зверей себе дороже. Особенно если ты случайно оказался на их территории. Я это хорошо прочувствовал на собственной шкуре в прошлом году слишком близко, как по мне, пообщавшись с рогом единорога.

Тем временем лисы, не сводя с меня взгляда, окончательно вышли из тени деревьев, позволяя лунному свету их осветить.

Мелькнувшая глупая мысль, что это Редлис со своим фамильяром, исчезла также быстро как и появилась. Оба лиса имели по три хвоста, а у одного из них еще имелись и Атрибуты в виде пары браслетов на передних лапах, что говорило о большом возрасте этих во всех смыслах сказочных существ.

Произошедшее дальше заняло считанные мгновения. Причем я, завороженный рассматриванием зверей среагировал постфактум.

Просто в одно мгновение кицунэ без Атрибутов, превратившись в смазанное от скорости пылающее пятно, скрылся из виду.

Что же до его старшего товарища, то он, припав на передние лапы и ощерившись, вдруг сконцентрировал перед своей мордой маленький сияющий шар, что также быстро лопнув, превратился в ослепительный луч, прошедший совсем близко с моей головой.

Раздавшийся вслед за этим визг и стрекот позади меня, перемежаемый треском ломаемых хитиновых конечностей и рыком разозленного зверя, наконец заставили меня действовать.

Вскочив на ноги и оглянувшись, я увидел тройку крупных акромантулов, причем один уже лежал кверху брюхом и сильно дымился. Другой пытался отползти в сторону. Учитывая же, что целых конечностей у него осталось всего три — это было проблематично. Третий же сейчас теснил того самого "исчезнувшего" кицунэ вглубь леса.

Не соображая, что делаю, я вскинул палочку. Два слова, что еще совсем недавно мне казались самыми ужасными в мире, легко слетели с моих губ, озарив полянку зеленой вспышкой. Почуявший неладное паук в последний момент попытался отпрыгнуть с траектории заклинания, но то хоть и было медленным, но не настолько, чтобы не настичь столь близкую мишень. Хитинистая тварь беззвучно растянулась на траве.

От осознания произошедшей скоротечной стычки я просто плюхнулся на пятую точку. Меня трясло.

— Знаешь, — обратился я к подошедшему кицунэ. — А ведь это заклинание никогда мне не давалось. Не было у меня до этого столь искреннего желания кого-то убить.

Вместо ответа лис, усевшись совсем рядом со мной, как-то иронично фыркнул. Впрочем, возможно что действительно иронично — кицунэ до этого момента я считал утраченной сказкой. Мол были такие, но потом куда-то все исчезли.

Хлоп!

Мне на макушку упал толстый, очень пушистый и длинный хвост зверя, после чего... меня начали им гладить по голове. Не сдержавшись, я несколько нервно хихикнул.

Все-таки ситуация та еще — наследник рода Малфой, нарядившись, как дивная дева, сидит посреди поляны в магическом лесу и его по голове хвостом гладит ожившая сказка.

Просидели мы так, пока небо не начало светать. И признаюсь честно — уходить не хотелось до жути...

*End POV*

Ну вот честно — эти Малфои все какие-то с прибабахом! Вот и этот дос-с-стойный потомок своего Рода не нашел ничего лучше, чем переться ночью в Запретный Лес. При его-то пока еще сбоящем Наследии. Хорошо хоть у меня самого привычка вечером гулять по лесу, заодно проверяя как там мои закладки с кристаллами — хорошо ли растут и не нашел ли их Хагрид.

Но акромантулов я не ожидал. Это да... Максимум рассчитывал на кентавров.

Кстати, надо бы попробовать поискать какие-нибудь чары для своих хвостов. Или если не выйдет найти, то совместить чары анимации и чары ухода за волосами, а то отсутствие нормальных конечностей, которыми можно что-то ухватить в зверином облике, меня удручает.

Глава 56

— Итак, берем сироту, у которого родители героически погибли, спасая огромную толпу неблагодарных скотов, почему-то зовущихся людьми. Помещаем его в очень неблагоприятную среду, чтобы он закалился. Можно даже с побоями, чтобы на боль он не обращал большого внимания, и оставляем лет до десяти-двенадцати мариноваться в этой закваске. Еще можно ограничить разум, чтобы своим умом он не смущал окружающих. Да и управлять им тогда проще. Для эпичности картины делаем парня носителем частички какого-нибудь великого, минимум мирового масштаба, зла. Но главное не очень большую — седьмой или, скажем, девятой части вполне достаточно. Во главе основного местопребывания героя ставим доброго дедушку, который, собственно, и организовал всю эту ситуацию. Но так как дедушка по отношению к маленькому "отродью", каковым его считают окружающие, добр — то малыш чуть ли в рот к нему заглядывает...

— Жуть какая, — покачала головой Жанетт, сидящая справа от меня, умудрившись незаметно оттеснить Ханну, чтобы лучше слушать мой рассказ.

— Ха! Дальше еще веселей! Даем малышу Великую Миссию, чтобы он почувствовал себя Героем, а также в нагрузку двоих товарищей — зубрилку, которой мало что светит, а также потомка древнего рода, но при этом морального урода. О! Прям стихами заговорил!

— А дальше что? — подались благодарные слушатели вперед.

— Ну, логично, что даем нашему Герою время для отращивания зубок. Небольших, но острых. Можно научить парочке особо опасных приемов. Штуки три-пять хватит за глаза. Еще можно добавить тихоню-сталкершу в виде влюбленной в него комической разгрузки.

— Сталкершу? Это как?

— Ну... Хм... Ходит по пятам, но на приличном расстоянии. Чуть что — либо избегает своего возлюбленного, либо стратегически падает в обморок.

— Хи-хи...

— Полностью согласен. В реальности таких нет. К сожалению...

— Ну Рональд...

— Ладно-ладно... — замахал я руками на состроивших жалобные мины девушек. — Дальше все это мы разбавляем эпичным и пафосным махачем, иначе это выйдет дамский роман, а героя уже вскоре придется наряжать в девичье платье, подгузник и выдавать леденец на палочке... Так вот, дальше по сценарию у нас идет очередная встряска героя и одновременно эмоциональная привязка — даем ему пообщаться с крестным. Но недолго, чтобы парень не перенасытился общением. Кстати, крестный, для накала страстей, не иначе, до конца истории не доживает.

— У-у-у... — в один голос завыли девочки. Сидящие с другого конца стола парни лишь рассмеялись. Они хоть и были возмущены тем, что все француженки сейчас слушали меня, но, с другой стороны, им импонировало, что именно пуффендуец оказался в центре внимания. А то, что это было женское внимание — и подавно. Мужская солидарность порою бывает еще более парадоксальной, нежели логика отдельных дам при изучении вопроса пространственно-временных парадоксов.

*POV Альбус Дамблдор. Подавившийся любимыми блинчиками с медом*

Он знает!!! ОН ЗНАЕТ!!!

Именно эта истеричная мысль набатом билась у меня в голове, стоило мне прислушаться к тому, что именно юный Редлис рассказывал окружившим его девушкам. К сожалению, видеть иллюзии, что одновременно творил парень, было невозможно из-за тех же девушек.

Первым порывом было выпотрошить мозги парня, а после его по-тихому прикопать. Но эту идею все-таки, с некоторым трудом, удалось подавить.

А по мере того, как он рассказывал, все больше зрело желание плюнуть на все и просто ударить по столу Пуфендуя Адским Пламенем.

Останавливало меня лишь одно — после подобного в Темные Лорды запишут уже меня.

— О! Мыкита! Нагулялся? Иди сюда — нужна твоя помощь. Дамы!... Ну и господа заодно. Прошу любить и жаловать — великое зло!

Вновь ничего не видно. Только восхищенные, пополам с испуганными, вскрики.

Да что же он там показывает? Неужели крестраж нашел?!! Где?!! И, главное, какой?!!

Я уже начал было привставать, чтобы было лучше видно, а заодно получая больший простор для маневра

— А как звать Героя? — послышался голос очередной француженки. На меня будто Петрификус наложили. Это конец...

— А? А, это... дай Мерлин памяти... — я напрягся, незаметно доставая из рукава палочку. — Вспомнил! Наруто! Наруто Узумаки!

Э... ЧЕГО?!! ЭТО ЕЩЕ КТО?!!

Я обессилено падаю обратно в кресло. Мерлин! Я что? Чуть не убил толпу учеников за одно только подозрение?..

*End POV*

— Господа, позвольте полюбопытствовать, о чем вы тут так бурно беседуете? — надо мной раздался глубокий женский голос. Задрав голову я столкнулся взглядом... ага — фиг вам! С такими подушками безопасности на пути с моего положения фиг взглядом встретишься с обладательницей такого достояния.

— Видите ли, мадам Максим, — улыбаюсь, кое-как вывернувшись из тисков зажавших меня с двух сторон девушек. — В конце лета мне довелось побывать в Японии. И там я на хм... ярмарке познакомился с одним молодым, начинающим мангакой. Парень хорошо рисовал, чем и привлек мое внимание. Мы разговорились. Ну и как результат — он рассказал мне историю, что разрабатывает для своего будущего произведения.

— А... это? — дама ткнула в Мыкиту, что сейчас находясь под иллюзией, изображал Кьюби.

— А это — та самая частица, что должна быть помещена в Героя его произведения. Только размером с Хогвартс и способная плеваться заклинаниями, по мощности сравнимыми с теми, которыми, в свое время, сравняли с землей Содом и Гоморру.

— Японцы... как всегда склонны к преувеличению, — покачала дама головой.

— С этим не поспоришь, — согласно киваю, краем глаза отмечая состояние Дамблдора. Как я и думал — ДДД мой рассказ задел за живое. Но что самое забавное — я ни одним словом не соврал, так как действительно познакомился с Кисимото, пока был в Японии. Заодно сделал ему одну малюсенькую закладку на будущее — показать лицо Какаши в последней части открытым без всякой "цензуры".

Но эта провокация имела под собой более прагматичную цель. А именно — проверка. И, к сожалению, ее результаты меня не радуют. Но зато теперь хоть понятно, в каком именно направлении стоит работать.

А еще меня позабавила реакция Малфоя — парень во все глаза пялился на мини-версию Кьюби в исполнении Мыкиты. Думаю, в ближайшее время он, как минимум, подойдет с вопросами по поводу повадок кицунэ.

*POV Гермионы Грейнджер*

Что, чтоб вас, происходит?!

Сначала то нападение дементоров в конце прошлого года, и последовавший за ним разговор с такими откровениями, от которых до сих пор порою хочется на стену лезть.

Потом, как будто этого мало, исчезновение Поттера в начале лета с жуткой шумихой. Причем об этом даже в "Пророке" напечатали. С фотографиями. Да я, когда увидела, как ДеЛореан с довольно-таки специфическим обвесом исчезает во вспышке, сначала подумала, что колдографы просто сняли этот эпизод из фильма. Но нет — это были воспоминания очевидцев. Уж очень специфически смотрелись бы на экране разлетающиеся во все стороны зубы, судя по всему, кузена Гарри.

Попытка связаться хоть с кем-то из участников всех этих событий ничего не дала. Ну, точней, я списалась с Невиллом, но толку-то, если нас обоих связывали клятвы, которые просто не давали хоть косвенно поинтересоваться друг у друга наличием хоть какой-то информации...

А под конец лета еще и посылка от Рона. Теперь я понимаю, кто именно подарил мне дракона-расческу перед вторым курсом. По крайней мере, браслет, что он мне прислал, выглядел как китайский дракон и по характеру был очень похож на предыдущий подарок. Только в отличие от первого, что занимался моими волосами — этот, стоило мне провести больше двух часов за книжкой, начинал кусаться, щипаться и царапаться. А стоило наставить на него палочку — как отобрал и проглотил ее. И лишь самый кончик рукояти время от времени показывался наружу. И что самое обидное — я даже особо возмущаться не могла. Толку-то? Да и обнаруженный на следующий день в почтовом ящике конверт с оплаченными уроками танцев в одной из самых дорогих школ города как бы намекал на то, что спокойно дома мне посидеть не дадут...

Палочку я получила лишь первого сентября, когда выплюнувший ее браслет спокойно слез с моей руки и, улегшись на столик в купе, притворился простым, пускай и магическим, украшением.

Дальнейший осмотр показал, что своих свойств он не потерял, но по характеру стал намного дружелюбней. По крайней мере теперь кусается только после четырех часов неотрывного чтения. Да и как кобура для палочки он оказался очень удобным.

Но это не значит, что я не вытрясу из Редлиса душу, если тот не ответит на мои вопросы!

*End POV*

Грейнджер я почуял еще до того, как зашел за поворот и оказался на прицеле ее палочки.

— И? — флегматично интересуюсь.

— Ты мне все расскажешь. Сейчас же, — девушку трясло от ярости. Даже удивительно, что она продержалась этот месяц и до сих пор не устроила мне "темную". Только вот зря она подошла настолько близко.

Делаю небольшой шаг вперед не обращая внимания на ее палочку и обняв за талию, быстро впиваюсь в ее губы жестким поцелуем. Девушка машет руками возмущенно мычит, но я просто перехватываю ее руки и резким движением свожу их у нее за спиной. Браслет, что она все еще носила, тут же ожил и обвил оба запястья, тем самым превратившись в вычурные наручники. Творение никогда не подведет своего создателя. А все артефакты, что я изготавливаю, имеют минимум двойное назначение.

— Пусти... — тихо шепчет поумерившая пыл Гермиона. В ответ я лишь хмыкаю и отстраняюсь. Признаться честно — такой, присмиревшей и молчаливой, она мне нравится больше.

— Ладно, пойдем — расскажу тебе пару занятных историй, — и развернувшись, неспешно направляюсь в сторону Выручай-Комнаты, до которой и так было недалеко.

— Эй! Сними это с меня немедленно! — девушка от возмущения топнула ножкой. Не оборачиваясь, кидаю ей:

— Нет. Побудешь так. А продолжишь шуметь — наложу Силенцио... хотя нет, лучше вставлю кляп.

...Пять минут спустя.

— Садись, — киваю девушке на одно из кресел. Сейчас Выручай-Комната выглядит как небольшая, но очень уютная гостиная в пастельных тонах.

— Сними с меня уже, наконец, эту пакость! — Грейнджер продолжает стоять, сейчас нависая надо мной. Учитывая, что руками она не может пользоваться...

— Знаешь, захоти я сейчас — и у тебя бы просто не было выбора, как сесть туда, куда я захочу. Хоть ко мне на колени, хоть просто встать на колени... Грейнджер, ты хоть иногда включай мозги, что ли...

— ЧТО?!!

— Об этом я и говорю. Любая нормальная девушка на твоем месте сейчас бы, дрожа, как осиновый лист, слезно умоляла освободить ее, или уже бы бежала к преподавателям. Ты же уникум — скованная, а все равно идешь за своим пленителем неизвестно куда и при этом пытаешься качать права. А вдруг тут тебя ждала спальня с комплектом кандалов, подавляющих магию и волю?

— Но ты не...

— "Не" что? — ехидно интересуюсь, после чего уже тяжелым взглядом смотрю на сжавшуюся девушку. — Гермиона, я не насильник. Но и видеть мага в юбке мне не очень приятно. К твоему сведению, женщин, обладающих Даром, не просто так называют ведьмами. Женщина-одаренная сильно отличается от такого же мужчины. Сам подход к магии у нас разный. Если для мужчины в обычной ситуации взаимодействие с Магией требует больше логики и обстоятельности, то для женщины — это порывы эмоций. Страсть, ярость, ненависть, возбуждение, страх и отчаянье. Все, что может быть ярким и сильней разжечь пламя собственного Дара. Одежда и внешний вид, кстати играют в этом деле немаловажную роль.

— Да какая сейчас разница, как я выгляжу или что ношу!!! — заорала девушка подпрыгнув от переполняющих ее эмоций. — Ты поцеловал меня, а потом сковал!!! А теперь ведешь какие-то философские диспуты!!! Сними с меня эту пакость немедленно!!!

Пока она орала и яростно дергалась в только усиливших хватку "наручниках", она сильно раскраснелась и вообще стала выглядеть на порядки лучше. Нет, не то слово. Ярче! Именно так — она стала ярче.

Вскочив, я схватил ее за плечи и резко развернул лицом к только что наколдованному зеркалу, заставляя встретиться с собственным шальным взглядом. Девушка оцепенела, будто увидела василиска.

— Вот это ты настоящая, — тихо шепчу ей на ушко. — И именно такой должна быть настоящая ведьма. Чувствуешь, как пылает твое Ядро? Ведь это чуть ли не впервые ты так ярко проявляешь эмоции.

— Я... Что... Как это возможно?

— Скажи, тебе понравилось ходить на уроки танца? Двигаться в бешеном ритме и находится в крепких, надежных объятиях своего партнера?

— Причем тут это?

— Грейнджер... Гермиона... Скажи, кем считают тебя окружающие?

— Заучкой... — тихо шепчет она. — Задавакой.

— Да. А кем считаешь себя ты??

— Я... я... — девушка то и дело раскрывала рот, но так и не могла ничего связного сказать. После чего опустила голову и тихо заплакала. Я довольно кивнул — первый этап пройден. Девушка собиралась устроить мне допрос с пристрастием, но в конечном итоге моральную трепку задали уже ей.

Впрочем, за последние годы, пережив столько разного и время от времени получая с моей стороны очередную ломку сознания, как в мелочах, так и в несколько больших масштабах, ее внутренние устои хорошенько расшатались. И теперь главное — помочь ей преодолеть их остатки самостоятельно, а не сломать вместо нее. Иначе... иначе я хоть и добьюсь своей цели, но вот получить подобие поведения Беллы в отношении Волди мне неохота. Потому что это даже хуже чем рабство.

Моя же конечная цель — создать из этого мага в юбке настоящую ведьму. Мою ведьму.

Глава 57

Взгляд со стороны. Большой Зал.

Цокот тонких высоких шпилек звонко разносился по Большому Залу, в котором стояла мертвая тишина. Если сами ученики школы пребывали в перманентном шоке, то гости недоумевали из-за наступившей тишины. Но это не мешало головам всех учеников школы неотрывно двигаться вслед стройной фигурке, а глаза мужского коллектива прямо-таки пожирали грудь девушки, что была скрыта лишь тонкой, полупрозрачной блузкой да белоснежным кружевным лифчиком. Скромное декольте на этом фоне смотрелось как натуральная насмешка. Бедра плавно двигались в такт шагам, выразительно подчеркнутые узким корсетом, больше похожим на очень широкий пояс. Пышная грива волос, стянутая в не менее пышную косу, которая грозилась вот-вот расплестись, мерно хлопала свою хозяйку по спине и самим кончиком, с огромным шелковым голубым бантом на нем, по упругой попке в струящейся юбке до колен.

— Привет, ребята, — девушка невероятно грациозным движением села на свое место, от чего сидящие рядом парни синхронно сглотнули, а девушки тихо зашипели.

— Э... Гермиона? — Поттер выпучил глаза на давно знакомую девушку, которая как оказалось, способна преподнести очередной сюрприз. Да еще и ТАКОЙ!

— Да, Гарри? — известнейшая зубрилка Хогвартса ласково улыбнулась парню, демонстрируя при этом белоснежные ровные зубки. Со стороны слизеринского стола раздались мерные удары — Малфой в исступлении стучался лбом о столешницу.

Впрочем — сам виноват. Вот кто мешал ему просто подойти и спросить то, что хотел у Редлиса? Так нет, он попытался подловить того, когда неугомонный барсук с лисьей душой окажется в одиночестве. И вновь облом: как оказалось — тот занимался муштрой Грейнджер, прививая ей манеры и женственность. Ей-то!!! Не удержавшись, Драко наговорил много чего, в конце заявив, что ничего путного с "гриффиндорской заучки" не выйдет. Учитывая его опыт муштры, которой он подвергался со стороны матери, в очередной раз оказавшись в роли девушки — он считал, что знает, о чем говорит. В ответ же на эти заявления Редлис, улыбнувшись так, что на мгновение стал очень похож на символ зеленого факультета, предложил пари...

"Вот он, мой шанс!" — забилась в мозгу Малфоя мысль по поводу того, чтобы узнать все, что ему нужно и при этом сохранить это в тайне.

Как результат — через двадцать минут был скреплен магический Договор на оказание услуги победителю побежденным, если та не будет идти во вред Роду проигравшего. Сроку — до Хэллоуина. То есть меньше месяца.

И вот сейчас Малфой мог в полной мере "насладиться" крахом своего не до конца продуманного плана. Что самое неприятное — до конечного срока оставалось еще пять дней...

*POV Драко Малфой*

Кажется, это входит у меня в привычку — сбегать ночью из замка и бродить по Запретному Лесу в облике дочери дивного народа.

Вот и сейчас я шел по зыбкой Тропе, медленно, но уверенно подбираясь к темнолесью. Не знаю, зачем я сюда иду. В надежде вновь встретить тех удивительных лис? Или просто забыться и отрешиться от суеты внешнего мира? Иногда все эти условности, обязанности и правила сводят меня с ума.

Слишком погрузившись в себя, я неудачно сделал шаг и понял, что больше не нахожусь на Тропе. Под каблуком гулко треснула ветка. И от этого звука у меня по спине промаршировали муравьи размером с мышей.

Оглядевшись, я позволил себе облегченно вздохнуть — судя по всему, мое умение чувствовать Тропы все еще далеко от идеального. Иначе как объяснить то, что идя в сторону темнолесья, я умудрился оказаться с другой стороны озера, почти у самих ворот ведущих на территорию школы?

В следующее мгновение я подскочил на месте, и не знаю, как смог сдержать испуганный вопль. Все-таки, когда тебя хлопают рукой по спине посреди ночи, да еще и в лесу... в общем, есть большой шанс на то, что штаны пришлось бы стирать тут же — в озере.

Лишь оказавшись в метрах двадцати, я обернулся, чтобы взглянуть на неизвестного. Да так и замер, когда понял, что это был тот самый кицунэ.

Сейчас он был один и, сидя у дороги, с интересом смотрел на меня. При этом, я готов поклясться, он смеялся.

— Э... Привет? — только и смог я выдать, во все глаза смотря на живую сказку, которая решила в очередной раз почтить меня своим присутствием.

В ответ один из хвостов кицунэ поднялся вверх и его кончик... приняв форму руки, помахал мне в ответ. Я так и сел, где стоял.

Кицунэ, улыбнувшись, а по-другому я выражение его морды описать не могу, подошел ко мне и положил свой хвост, который обзавелся пальцами, мне на макушку и начал неспешно гладить. Это было знакомо и успокаивающе...

...Час спустя. Поляна в светлолесье.

— Ну вот как? Как он умудрился сделать с этой Грейнджер такое?! Да на нее, кажется, даже у Грюма проснулись остатки мужчины, если, конечно, ему его раньше не оторвало в одной из стычек! — я сидел на небольшом валуне и рассказывал живой сказке обо всем подряд. Тот слушал очень внимательно и время от времени то фыркал, то скалился, изображая улыбку или даже ухмылку, в эти моменты очень напоминая Редлиса.

Все больше разгораясь, я вскочил на ноги и, заметавшись из стороны в сторону, продолжал говорить:

— Я не понимаю! Она выглядела даже красивей этой полувейлы!.. Движения, мимика... да даже запах — и тот был другим. Ее будто подменили... хотя я точно знаю, что это не так. Мордредов Договор тому подтверждение! — я дернул рукой, на мгновение призывая полупрозрачную золотистую ленту — символ того, что условия были соблюдены и теперь на мне оговоренный Долг. Я резко сел на камень. Устало вздохнул. — Знаешь, это даже как-то обидно — меня мама, начиная с первого курса, каждые каникулы учит тому, как должна вести себя леди. Весь этот этикет, что можно, а что нельзя. Мода. Одежда. Прически и косметика... Тьма предвечная — да я хоть сейчас могу давать мастер-классы по этой тематике. Более того, взгляни на меня — мне достаточно минимум косметики и подходящий наряд, чтобы меня спутали с девушкой. Причем далеко не дурнушкой... Но вот как у нее получилось выглядеть настолько... ярко?!

*End POV*

Развалившись на камне, я с любопытством наблюдал за разоряющимся Малфоем. Парня прямо-таки трясло. То он вскакивал и начинал носиться по поляне, яростно жестикулируя, то усаживался возле меня и, уткнувшись в собственные колени носом, начинал мерно бубнить.

Вот и сейчас, в очередной раз вскочив, он заметался по поляне, при этом экспрессивно что-то рассказывая о летнем посещении какого-то бала вместе с матерью в облике "Дианы", после чего парой взмахов палочки превратил свой костюм "эльфийки-рейнджера" в тяжелое бальное платье, а еще одним взмахом — землю под ногами в мраморный пол. Очередной взмах — и над поляной зазвучала мелодия вальса.

"Вот и пройден последний рубеж" — мысленно хмыкаю, наблюдая, как стройная фигура плавно движется по наколдованному танцполу.

Причем я имею в виду не ту легкость, с какой Малфой-младший превратил свою одежду в ярко выраженную женскую, а кое-что более глубинное.

Все-таки в бытности кицунэ есть свои плюсы. Если раньше, когда я был фактически тотемным анимагом-оборотнем, мои чувства были очень усилены, то сейчас они вышли на совершенно иной уровень. Так, например, теперь я мог унюхать не только запахи, но и саму магию. Пускай пока еще слабо, но и этого было достаточно, чтобы понять — энергетика Драко перестраивается. И пускай в большей части это было пробуждающееся Наследие, но вот некоторые... оттенки "магического запаха" говорили о кое-чем еще...

Когда я только начинал все эти шутки с его переодеванием, а потом и перевоплощением, рассчитывал только на то, что парень станет спокойней и научится думать головой. Или хотя бы следить за языком... Позже он стал невольной "морской свинкой", на которой я проверял пробуждение настолько давнего Наследия... Прекрати я сейчас все это — и парень, возможно, сможет со временем вернуться к простой жизни. Максимум — обзаведясь парочкой необычных сексуальных фантазий и пристрастий. Что, кстати для крепкой семьи и отношений с женой не так уж и плохо, как говорят семейные психологи...

Но я этого не сделаю. Почему? А потому что запах. От него исходит запах девушки. Причем не от одежды, а именно от него. И это его собственный, а не чей-то другой, так как чувства кицунэ прямо говорят, что Драко еще "нецелованный мальчик". Хотя... да — одежда, в которую он сейчас одет, тоже имеет кое-какое отношение к теперешней ситуации.

Как я говорил раньше об этом Грейнджер, а потом ей это втолковывала Нимфа — одежда для обладающего Даром столь же важна, как и прочие атрибуты вроде той же палочки. Поэтому не может быть сильного "мага в юбке" или "ведьмы в штанах". Проще говоря, для обоих полов есть соответствующий "дресс-код". Хотя, чтобы убедить все ту же Гермиону, пришлось пойти на откровенно жестокие действия. Грейнджер пришлось сначала усыпить, потом позвать Нимфу через Исчезательный Шкаф и отдать девушку ей на "растерзание". А получившуюся через два часа куколку в наряде девочки-волшебницы, к тому же связанную по всем правилам шибари метрами розовых лент, напоить жуткой смесью из магических и маггловских феромонов и стимуляторов определенного толка. После чего оставить "дозревать" на шикарной кровати с балдахином и шелковым постельным бельем.

Где-то после девятого оргазма бывшей "зубрилки всея Хогвартс" удалось скастовать беспалочковое заклинание, которым она сожгла, наконец, связывающие ее ленты. И это было именно заклинание, а не стихийный выброс. Все-таки Малый Ритуальный Зал, который предоставила Выручай Комната вместе с кроватью, штука многофункциональная.

Еще несколько таких "уроков" со сменой нарядов — и девушка смогла ощутить в полной мере, насколько же сильно меняется ее энергетика. Дальше оставалось только указывать ей нужное направление. И, как я говорил — это было жестко и достаточно унизительно для обучаемой. Зато она вышла из "режима зубрилки" и наконец вспомнила, что является, кроме всего прочего, еще и девушкой. А дальше ее муштрой занялась Нимфа, которой было откровенно скучно в лесу, пускай теперь с дядюшкой и Лордом Томом...

Но к чему это я веду. Все дело в том, что сейчас Драко, просто переодеваясь, умудряется очень сильно и почти мгновенно перестраивать свою энергетику, при этом почти не "проседая" в магической силе. Возможно, этому способствуют спящие способности метаморфа, доставшиеся ему от матери, но из-за тяжести родовых проклятий так и не пробудившиеся... Хотя, для той же Нимфы сменить пол на энергетическом плане невозможно — ее энергетика, даже если она выглядит как брат-близнец Шварценеггера, ярко выраженная женская. Но, как бы там ни было, факт остается фактом — надев женское, в магическом плане Драко ощущается как девушка. Даже поведение у него заметно меняется.

Потому я собираюсь воплотить один очень безумный план в реальность, а ближайшие события и в особенности победа в пари с магической клятвой мне в этом очень помогут. А заодно позволят заполучить в свои должники один из старейших Родов с внушительной родословной и еще большим состоянием.

*POV Флёр Делакур*

Англия — это самое безумное место, в каком мне доводилось побывать.

Начиная с Чемпионата по Квиддичу и заканчивая местной школой волшебства!

Если на Чемпионате все было более-менее нормально, только группа НЕКРОМАНТОВ избила до полусмерти местных чистокровных, хотя по логике вещей должна была к ним присоединиться, то вот школа... Да уж... Хогвартс и без того имеет неоднозначную славу у европейских магов из-за нынешнего своего директора...

Но то, что происходит сейчас — это просто ужас. Кровь вейл во мне чуть ли не во весь голос истерично вопит, требуя если не сбежать отсюда куда подальше, то хотя бы быть начеку. Еще и странные аномалии, десятки которых я ощущаю по всей прилегающей к школе территории, заставляют передергивать плечами...

Хотя самое поразительное — это молодой чистокровный фэйри, что спокойно учится среди простых магиков и не обращает на окружающих никакого внимания. Хотя любой другой представитель любой из древних рас на его месте за некоторые вещи просто убил бы, не задумываясь, и остался бы в своем праве. Уж кому, как не мне, знать — даже моя полукровность снимает с меня большую часть запретов, накладываемых на простых магов законами. Ведь против инстинктов, которые являются твоей сущностью, частью воплощенной в тебе Магии, просто не пойдешь. И все разумные это понимают. А те, кто не хочет понимать... долго не живут.

Вот и сейчас я ощущаю, что рыжеволосый фэйри находится совсем недалеко от нашей кареты. И при этом никак не скрывает свое присутствие. Более того — даже эмоции, хоть и слабо, но можно уловить.

Только гиблое это дело — попытаться эти самые эмоции расшифровать. Ведь как можно понять дикую, всепожирающую ярость, при этом смешанную с весельем и благодушием?

Мне даже страшно представить, насколько надо быть безумным, или — в нашем случае — иметь отличительный от большинства разум, чтобы испытывать такую гамму чувств одновременно и не превратить все вокруг в кровавое месиво, залитое пламенем...

Передернув плечами от слишком яркой картинки, так и стоящей перед глазами, я предпочла перебраться в нашу гостиную в карете. Все-таки, здесь всегда кто-то да сидит допоздна. Вот и сейчас несколько сокурсниц, устроившись на пушистом ковре перед камином, обсуждают директора местной школы и его странные наряды и не менее странную привычку вплетать в бороду парочку колокольчиков.

Я так и замерла, будто фэйри оказался прямо позади меня. Мне вспомнилась старая сказка о коте, которому мыши нацепили колокольчик на шею, чтобы тот не подкрался незаметно.

Аналогия была слишком явной, чтобы ее не понять.

И сейчас я, сидя в глубоком кресле с ногами и не мигая смотря на пламя в камине, неистово молюсь всем высшим силам скопом, чтобы не потерять ощущение присутствия этого безумного фэйри, потому, что если оно вдруг исчезнет, это будет означать лишь одно — он вышел на охоту. Ведь жертва не должна заметить хищника до последнего момента, пока не станет слишком поздно...

*End POV*

Глава 58

После долгих раздумий, тщательного анализа и еще более внимательного изучения всего и всея по интересующей тематике, я, подбросив монетку, решил, что...

— Редлис? Ты куда? Тебя же черта не пропу...

Сложенный в виде журавлика лист пергамента исчез в пламене кубка.

— ...стит, — закончил удивленный Диггори, во все глаза, как впрочем и все присутствующие в Большом Зале, пялясь на меня, что спокойно прошел и бросил свое имя в Кубок Огня.

— Знаешь Седрик, иногда изучение законов и условий помогает избавиться от множества проблем. Ну или заполучить их, — улыбаюсь шокированному парню.

— А... как? — не подобрав нормальных слов парень ткнул сначала в меня, а потом в сторону Кубка.

— Отвечу вопросом на вопрос: как определяется совершеннолетие?

И, оставив всех переваривать сказанное, двинулся в сторону выхода, тихо напевая вспомнившуюся мелодию:

Тили-тили-бом

Закрой глаза скорее,

Кто-то ходит за окном,

И стучится в двери.

Тили-тили-бом.

Кричит ночная птица.

Он уже пробрался в дом.

К тем, кому не спится.

Он идет... Он уже близко...

Тили-тили-бом.

Ты слышишь, кто-то рядом?

Притаился за углом,

И пронзает взглядом.

Тили-тили-бом.

Все скроет ночь немая.

За тобой крадется он,

И вот-вот поймает.

Он идет... Он уже близко...

Тили-тили-бом.

Ты слышишь, кто-то рядом?

Притаился за углом,

И пронзает взглядом.*

Встретившийся на выходе из Зала "Грюм", он же Барти Крауч-младший, нервно дернулся в сторону. Помнит, чем окончился первый же урок ЗОТИ. А кто же знал, что кицунэ, да еще и с повадками берсерка, попав под Империо, теряют разум, полностью проваливаясь в кровавую ярость и остановить их можно либо сняв заклинание, либо они сами избавятся от него... правда при этом убив горе-заклинателя. Такой вот защитный механизм. А близнецы ему потом добавили. Пускай они теперь на порядок слабей чем были, но слаженность у них просто зашкаливает...

А главное — директору не до мозгоклюйства сейчас из-за этого Турнира. Хотя позже, я уверен, еще прицепится.

Так и продолжая мурлыкать несколько безумный мотивчик, я то и дело раскланивался со встреченными по дороге знакомыми из других школ. Если француженки неплохо велись на мою ставшую довольно-таки смазливой мордашку и звериную пластику в сумме с феромонами, то вот "болгары", хотя скорей уж славяне, так как в Дурмстранге училась натуральная солянка как народностей, так и вообще магических рас, замечали то, что местные, просто из-за отсутствия надлежащего воспитания, не воспринимали как должно...

Временной сдвиг. Начало октября. Взгляд со стороны.

Был уже поздний вечер и вахта на корабле вот-вот должна была сменится, когда на причале появилась удивительная парочка.

— Эй, на корабле! Опустите трап! — голос был хриплым и с рычащими нотками. Причем, что примечательно, кричали на болгарском.

Ближайший из парней выглянул за борт, да так и замер. Его глаза начали стремительно увеличиваться.

Главный в пятерке вахтенных, видя, что подчиненный проявляет нетипичное поведение, осторожно приблизился и кинул в него диагностическое заклинание. Правда, толку от оного было мало — никаких особых отклонений обнаружено не было.

Пожав плечами, парень, соблюдая осторожность, также выглянул за борт.

— Э...

— Информативно, — фыркнул огромный белый лис, сидящий на пирсе. И, обернув свои лапы не меньшим хвостом, потребовал:

— Трап опусти.

— Э... А... А ты кто?!

— Не видишь, что ли? Песец!

— А... Э... Полный?

— Нет. Но могу позвать.

— Нет-нет, не надо! — парень все еще пребывая в глубочайшем шоке от происходящего, энергично замотал головой...

*Конец взгляда со стороны*

Не удержавшись, я хихикнул. И судя по тому, как нервно дернулась в сторону будущая Чемпионка, она же Флер Делакур, смешок был несколько безумным.

Н-да... все-таки хорошо мы тогда с парнями поболтали, разбавив беседу в меру крепкой выпивкой и достойной закуской. Даже просто вспомнить приятно, а что уж говорить о том, чтобы повторить...

Та-а-ак... Пора завязывать с витанием в облаках, а то бедная полувейла, которой, судя по всему, в одну со мной сторону, и без того светлая от природы, окончательно побелела. Неужто я настолько кровожадно... в смысле мечтательно улыбаюсь?

А вообще, забавная она... чем-то на мою младшую сестренку, еще из ТОЙ жизни, похожа. Тоже натуральная блондинка, да еще и с мозгами дружит. Вот уж точно в пику тем тысячам анекдотов о представительницах этого редкого натурального цвета.

— Что-то ты, Глава, разошелся, — из-за ближайшего поворота появились близнецы. Рожи у парней были откровенно довольные и ехидные. Опять что-то учудили?

— А сами-то? Признавайтесь, что сотворили, и во сколько мне обойдется возмещение ущерба? — отвечаю в тон Тактику.

— Не-не-не... — замахали на меня руками. — Ничего такого мы не делали. Более того, мы можем тебя порадовать, — видя мою скептическую мину, поспешили успокоить. — Мы Флитвику показали наши расчеты по "боевому интерфейсу"...

Дальше я парням договорить не дал, и подхватив их под локотки, потащил в сторону Выручай Комнаты. Надежда на то, что в ближайшее время у меня появится новая навороченная игрушка крепла с каждым мгновением.

*POV Гермиона Грейнджер*

Чертов Редлис... Чертова Нимфадора и все Блэки вместе взятые.

Нет — Мордредовы. Именно так! Потому что простые черти до подобного додуматься просто не могли.

Я до сих пор с содроганием вспоминаю те "уроки"... Бр... Даже Империо по сравнению с тем, через что заставил меня пройти этот лис, казалось детской шалостью. И что самое поганое... мне начинало это нравиться.

От накативших воспоминаний у меня приятно заныло внизу живота, а руки вцепились в поясок на юбке, чтобы не запустить их дальше. Не в Большом Зале же делать ТАКОЕ!

Мне больших усилий стоило с видимым спокойствием доесть свою порцию и неспешной походкой покинуть Зал.

Проклятые каблуки! Если бы не обещание полностью выполнять распоряжения Редлиса, я бы предпочла стандартную школьную обувь. Но нет — на ужин я должна одеваться чуть ли не как на прием. Устав Хогвартса это вполне позволяет, пока соблюдаются простейшие приличия...

Радует лишь то, что через пару дней после моего "выхода в свет" большинство наших девочек тоже начали по вечерам наряжаться кто во что горазд. А наличие шармбатонок только усиливало женское стремление выглядеть красивой... Гр... Редлис в очередной раз оказался прав. Бесит!

Мерлин! Как же хочется высказать ему все в лицо...

"Ага, а он в ответ улыбнется своей лисьей улыбкой и расскажет в чем я не права, — рационально заметил мозг на первый порыв сердца. — И будет хорошо, если в очередной раз не выпорет, как тогда когда я устроила последнюю истерику..."

Против воли от воспоминаний о том, как я лежу перекинутой через его колени и получаю мерные, довольно-таки сильные шлепки по мягкому месту, вызвали у меня не совсем адекватную реакцию.

Каким чудом я смогла добраться до своей кровати в спальне и завалиться на нее, не забыв задернуть шторы, не знаю. А потом было не до того — руки, получив свободу, бесстыже скользнули под юбку...

*POV Лорд Том. ИЛ с магической начинкой*

Все-таки есть свои плюсы в неорганическом состоянии. По крайней мере, сон мне не требуется. А длинные, спокойные ночи позволяют постепенно разобраться со всем тем, что досталось как от крестража Волди, так и с собственными, все еще толком не освоенными базами данных.

Хотя надо признать, что "переваривание" всех этих знаний занимает порядочно времени.

А уж попытки "почувствовать Силу", или проще говоря, взять под управление одну из зачарованных кукол, которых на столе рядом с моим вместилищем лежало десятка два, заставляли "биться головой об стену", которую в моем случае заменяла собственная рука, так как мой фантом взаимодействовать с окружающей реальностью почти не мог...

ШМЯК!!!

Я идиот. Клинический.

Вот что я все это время пытался сделать? Создать какие-то "нити чакры" или устойчивый канал связи с этими самыми куклами. А надо было что? Правильно!

Наклонившись, я ткнул пальцем ближайшую куклу в районе груди, ощущая нечто наподобие касания. Только вместо плотной деревянной оболочки я ощущал... нити? Да — именно так. И судя по всему — моя проекция взаимодействует с плетением в этом големе, что, кстати, логично, ведь сама по себе проекция — это некая энергия, которая, кроме всего прочего, еще и позволяет передавать информацию в обе стороны. То есть...

Инерция мышления — страшная вещь...

Я привык, что моим телом является проекция, а голокрон — лишь цепь, что удерживает меня на одном месте, хотя на самом деле все обстоит иначе. Именно голокрон и есть мое тело, а проекция это... это...

Развеяв сейчас только мешающую проекцию, я сформировал вместо нее нечто наподобие длинного гибкого щупальца, кончик которого вновь ткнулся в ту же куклу.

Отрешившись от внешнего мира, я преобразовал кончик щупальца точно под форму марионетки, что позволило ощутить каждую нить находящихся в ней плетений.

Знания о самой структуре этих плетений я добыл из "скачанной базы данных", доставшейся мне вместе с осколком души Волди.

Последующие дни у меня заняли попытки воздействовать на эти самые нити, чтобы заставить марионетку подняться на ноги.

Удачная попытка произошла почти перед самым Хэллоуином. Символично, не правда ли?

*End POV*

*Страшная колыбельная — Тили-тили-бом...

Глава 59

Вот и наступил долгожданный вечер Хэллоуина. А значит, вскоре должен начаться новый виток приключений Избранного. Ну и меня до кучи, хе-хе...

Признаюсь честно — хоть я и прошел черту, но все еще не уверен, выберет ли Кубок именно меня. Все-таки, несмотря на то, что по опыту я старше даже некоторых преподавателей, и обладаю далеко не самым плохим багажом знаний... в общем, еще ничего не ясно. Но вскоре прояснится...

Вот, наконец, встал со своего места ДДД и, прокашлявшись, тем самым привлекая к себе внимание, заговорил. И судя по тому, что слышно его было отовсюду — он использовал какой-то аналог Соноруса.

— Кубок огня вот-вот примет решение, — начал он. — Думаю, ему требуется ещё минута. Когда имена чемпионов станут известны, попрошу их подойти к столу и проследовать в комнату, примыкающую к залу, — директор указал на дверь позади профессорского стола. — Там они получат инструкции к первому туру состязаний, — после этого, профессор взмахнул палочкой, тем самым гася большую часть свечей и Зал погрузился в полумрак.

Запылавший с новой силой Кубок тут же приковал к себе внимание всех присутствующих без исключения. Тем временем пламя начало наливаться красным, взметнуло столп искр, среди которых я успел еще заметить пару догорающих клочков пергаментов — не иначе как сработала самоочистка от лишних кандидатов, и вот из Кубка вылетел слегка тлеющий кусок пергамента. Зал затаил дыхание.

Дамблдор, протянув руку, и подхватив пергамент, громким, отчетливым голосом прочитал:

— Чемпион Дурмстранга — Виктор Крам.

Зал взорвался бурей аплодисментов.

Виктор поднялся с места и, передернув плечами как от сильнейшего раздражения, неспешно двинулся к Дамблдору. Было видно что парень ну нисколько не был рад тому, что его выбрали Чемпионом. Видать, собственная слава и так достала до печенок.

Аплодирующий и орущий что-то поощрительное Каркаров, что чуть ли не подпрыгивал на своем месте, только утверждал меня в данной мысли.

Тем временем пламя вновь покраснело, и Кубок выплюнул еще один кусок пергамента.

— Чемпион Шармбатона — Флер Делакур! — возвестил Дамблдор.

Флер устремилась за Виктором к столу преподавателей. Оваций от собственных соучеников она так и не услышала. Это было... низко, как по мне. Когда же девушка поравнялась со мной и мы на мгновение встретились взглядами, я ей весело улыбнулся и подмигнул, от чего та как-то странно, могу даже сказать что вымученно, улыбнулась.

Стоило Флер исчезнуть за дверью, как народ в едином порыве уставился на кубок, предвкушая в ожидании.

Но вот Кубок забурлил с новой силой и, выдав самый мощный "фонтан" искр, выплюнул очередной лист пергамента. Я усмехнулся, вставая. Мне даже не надо было слышать имя, чтобы знать что теперь я тоже участвую. Сомневаюсь, что кто-то еще складывал пергамент в журавлика.

— Чемпион Хогвартса — Рональд Александр Редлис!

Грянувшие аплодисменты больше напоминали рев турбины самолета у самого уха. Все-таки, это была наша школа, а значит и учеников было больше всего.

Весело отсалютовав зрителям я проследовал в комнату ожидания.

— Йо, Вик! — махаю Краму.

— Алекс? Ты прошел?

— Ага. А ты еще не верил.

— Ну... н-да... — парень скорчил кислую мину. Как же — теперь ему проставляться. Я довольно оскалился — шашлык, да на халяву — это звучит просто шикарно.

— Леди, — тем временем я повернувшись к Флер, отвесил ей вежливый поклон. — Позвольте поздравить вас с участием в Турнире. Надеюсь на честную борьбу, и желаю вам показать все, на что вы способны.

— Э... Да... Спасибо, — девушка в очередной раз вымучено улыбнулась и отвела взгляд. Ну а у нее-то что за проблемы? Переживает из-за неприятия ее кандидатуры товарищами по школе? Н-да...

Правда, больше что-либо сказать мне не дал Поттер, ввалившийся в помещение и злющий как сотня оборотней в полнолуние... с похмелья.

— Нас приглашают обратно в Большой Зал? — удивился Крам. Я хмыкнул:

— Скорей уж, судя по кислой роже Поттера — он четвертый Чемпион Триволшебного Турнира.

— Откуда ты знаешь?! — парень ощерившись и сверкая зелеными глазами, немигающе уставился на меня. Я вновь хмыкаю. Правда не его реакции, а тому, что линзы на глазах, заказанные у гоблинов и обработанные парочкой зелий, все еще надежно скрывают истинный цвет радужки, а заодно свое присутствие как от любопытствующих, так и самого носителя. Сомневаюсь, что Дамби обрадовался бы алым буркалам у Избранного, так похожих на прелестные очи Волдика.

— Поттер, ты же чуть ли не каждый год в какую-то передрягу влипаешь, — фыркаю в ответ.

— Так это не ты? — все еще подозрительно интересуется он.

— Скорей уж Грюм, — весело скалюсь. — Как помнишь — у нас вечная проблема с преподавателями по ЗОТИ.

— А тебе в смелости не отказать, парень, — раздался рычащий голос "Грюма" со стороны входа.

— Просто следую логике вещей. На первом курсе преподаватель оказался одержим Темным Лордом. На втором — был педофил. А на третьем так и вовсе не контролирующий себя в полнолуние оборотень.

— Гм... — лже-Грюм еще пару секунд буравил мою ехидную мину своим магическим взглядом, после чего что-то пробурчав под нос, посторонился, пропуская директоров школ в помещение.

— Гарри, мой мальчик, ты не кидал свое имя в Кубок? Или быть может попросил кого-то сделать это вместо тебя? — особого такта у Дамблдора никогда не наблюдалось. По крайней мере, таковое мое... хе-хе, наблюдение.

— Нет, профессор, — парень смотрел исподлобья и вообще выглядел очень "веселым".

Не слушая дальнейший "допрос с пристрастием" Поттера, я, отойдя к остальным двум Чемпионам, флегматично привалился к стене, одновременно активируя обруч на своей голове, к которому я за годы привык настолько, что даже сплю с ним порой. В ушах зазвучали пока еще тихие первые аккорды из нового альбома Рамштайна. Пускай надрываются другие, а мы постоим в сторонке...

Хотя все-таки надо быть настороже — как бы я своей фразой не привлек лишнего внимания со стороны "Грюма". Впрочем, скорей всего, до третьего тура от него ожидать особых пакостей не стоит. Конечно, если план остается все тот же, что и был.

*POV Флер Делакур*

Стоя рядом с этим безумным фэйри, я еле сдерживалась от того, чтобы не начать дрожать. Его слова и пожелания насчет того, чтобы я показала все, на что способна... В свете того, что мне удалось узнать об этом... существе, пугали. И это мягко сказано.

А еще сильней пугало то, что кроме него здесь есть еще минимум двое таких же, пускай и несколько слабей фэйри. Самое ужасное то, что я их не ощущала до того момента, пока не увидела всех их троих вместе. А сколько еще таких существ здесь может быть? Даже страшно представить!

— Нет, — раздался слегка раздраженный голос того, о ком я думала. — Я не участвовал в подбрасывании имени Поттера в Кубок. Кто бросил? Сочувствующие Пожирателям. Или один из Пожирателей. Как? Ой я таки вас прошу — это могли провернуть еще в Министерстве или по пути в Хогвартс. Могу дать Клятву, что я здесь ни при чем. Только после этого, учтите, все присутствующие обязаны будут дать такую же клятву.

В наступившей тишине фырк парня звучал как-то особо презрительно.

— Мистер Редлис, поймите нас правильно, — тем временем начал директор Дамблдор. — Все-таки вы один из самых юных участников Турнира. Более того — вы прошли нанесенную мною черту и...

— Черта Беара и Терга, — продолжая стоять привалившись к стене парень даже не соизволил открыть глаза. — Разработана в 1463 году. В ее создании использована древнескандинавская рунная система. Потому для ее прохода надо выполнить одно из условий, общий смысл которых сводиться к тому, что пройти ее может лишь "зрелый муж".

— Все правильно мистер Редлис. Пять баллов Пуфендую за познания в истории. Но какое это имеет отношение...

— Профессор, — тяжелый вздох Редлиса заставил старца замолчать. — Древние скандинавы, они же викинги, имели отличное от вашего понимание зрелости.

— То есть...

— Глава Рода. Вождь клана. Убивший минимум одного врага в честной схватке. Познавший женщину. Сирота. Последний в роду. Свершивший Деяние. Воспетый в балладе... — улыбка на лице парня пугала больше чем если бы он был серьезным. — Минимум половине этих определений я отвечаю полностью. Как и любой чистокровный сирота, кстати. Что же до достойности, по которой Кубок выбрал именно меня, то тут уже вопрос к создателям оного.

"Сказала бы я парочку слов о причинах выбора этого существа" — мысленно передергиваю плечами, в очередной содрогаясь от ощущений, переданных частицей крови вейл в моих жилах. "Да только жить охота..."

— Кстати, какого года редакция правил использована для проведения Турнира?

— 1672 года, — выдал Барти Крауч, от голоса которого я вздрогнула. Когда он успел появится?

— За-ме-ча-те-ль-но, — протянул этот безумец, чему-то широко улыбаясь.

*POV Гарри Поттер. Все тот же вечер. Поздний. Ладно — глубокая ночь.*

Сидя на подоконнике на одном из верхних этажей школы, я бездумно смотрел на виднеющийся в лунном свете черный контур корабля дурмстранговцев. Настроение было откровенно паршивым. Да и как иначе — меня уже успели объявить обманщиком и подлецом. Причем даже свои — с Гриффиндора. Собственно, потому я тут и нахожусь — не смог выдержать всех тех презрительных взглядов, что на меня бросали. Даже Невилл смотрел если не осуждающе, то как-то недоверчиво.

— Грустим? — от голоса незаметно подошедшего Редлиса я вздрогнул.

— Чего тебе надо? — настроение никак на располагало к вежливости.

— Ой таки какие мы грозные, — протянул парень насмешливо фыркая. — Но думаю, я знаю как поправить это дело! — в следующее мгновение меня с силой схватили за плечо и сдернули с подоконника. Я лишь чудом не растянулся на полу. Тем временем Редлис, не обращая внимания на мое сопротивление, куда-то меня потащил, даже не думая при этом ослаблять хватку.

За попытками вырваться я даже не обратил внимание, как мы оказались в какой-то большой светлой комнате. А в следующее мгновение мне сделали подножку и я рухнул в небольшой бассейн, наполненный какой-то серебристой жидкостью.

Черный провал рта полуразложившейся плоти дементора... Оскаленная пасть оборотня в непосредственной близости от меня... Маленькие фигурки, расхаживающие по каминной полке... Ехидная ухмылка Редлиса и предложение поговорить... Боль от предательства того, кому всецело верил... ДеЛореан, дверца которого выбивает зубы Дадли... Огромное железное строение посреди леса... Знакомство с Лордом Томом... Странные ощущения тела, в котором недостает некоторых органов, и вместо которых есть совсем другие... Смех и острые мордашки двух рыжеволосых девушек, похожих друг на друга как две капли воды... Спокойствие леса... Треххвостый лис, несущий в зубах утку... Девушка, облик которой то и дело сменяется... Ритуал, после которого сознание становится ясней, а мысли четче... Обучение, которое не просто не вызывает раздражения и непонимания, а только чистый восторг и любознательность... Зал, где у ног огромного человекоподобного лиса корчится пара тел в простых рубахах и с алыми волосами...

— Очухался? — Редлис вопросительно смотрит, держа за шиворот.

— П-почти... — хриплю в ответ.

— Ясно, — меня снова с головой погружают в жидкость, которая заметно потускнела.

Желание отомстить виновным в смерти моей семьи... Петтигрю, сжавшийся в углу камеры... Снова Редлис, с невероятно серьезным выражением лица, предлагающий мне продолжить учебу в Хогвартсе в роли дочери Сириуса... Лорд Том, язвительно расписывающий всю задницу, в которую чистокровные загоняют Магический Мир, и то, как магглорожденные им в этом интенсивно помогают... Чем-то невероятно довольный Редлис, кружащий Нимфу по гостиной под неслышимую музыку... Принятие окончательного плана действий... Палочка перед моим лицом. Обливиэйт.

Потолок, на которой я уставился, был настолько статичным, что вызывал прямо-таки физическое удовольствие. Я облегченно вздохнул.

— Ну что, пришел в себя?

— Это было грубо, — повернув голову в сторону голоса, делаю замечание Рону, развалившемуся в кресле.

— Ну звиняй, — пожимает он плечами. — Не было ни настроения, ни времени действовать более тактично. Да и что бы ты сделал, предложи я тебе пойти со мной?

— Хм... Психанул бы, — после некоторых раздумий честно отвечаю.

— Угу. В результате чего получил бы в глаз, а я все равно бы затолкал тебя в купель.

— Ясно... — задумчиво тяну, мысленно признавая его правоту. После чего осмотрел себя. Одежда была полностью мокрой, а пол, на котором я лежал, тоже почему-то обогрева не имел. — А что, Омутом Памяти воспользоваться было не судьба?

— Единственный Омут в школе у Дамблдора. Тащить же тебя в мэнор было опасно: на тебе есть сигналка — директор перестраховался после летней эпопеи. А переправить Омут сюда... признаюсь честно, я опасался, что будет конфликт чар с Исчезательным Шкафом. Потому пришлось использовать замену.

— Ванна?

— Для одного раза вполне приемлемый вариант, — пожимает он плечами. — К тому же так воспоминания в прямом смысле вливаются в мага, так как хоть вода и способна хранить информацию, но вот долго это делать неспособна.

— То есть... я мог недосчитаться некоторых воспоминаний? — тихо спрашиваю. Ответ же меня убил:

— Твоя жертва на благо науки не была бы забыта. Гы-ы-ы-ы!!!

— РЕДЛИС!!! — вскочил, чтобы тут же растянуться на полу и вновь вскочив, я наконец кинулся на хохочущего парня...

*End POV*

Глава 60

Сижу на Чарах, никого не трогаю... Точней — укрывшись под защитным куполом, что спасает меня от носящихся по классу подушек, на которых школяры тренируют новое заклинание, делаю наброски одной из последних рунных цепочек, что понадобятся для первого тура. К сожалению, все как всегда упирается в лимит энергии. Видимо, придется использовать один из заряженных кристаллов, чтобы ее точно хватило на развертку и активацию всей структуры.

Хм... судя по кидаемым в мою сторону взглядам, Флитвик вот-вот слезет со своего насеста и отберет мои наброски. Причем для того, чтобы самому в них зарыться.

Впрочем, его можно понять — несмотря на всю любовь к обучению подрастающих поколений, настоящая научная деятельность ему ближе. Равно как и Дуэлинг. Впрочем, жажду последнего ему помогает утолить Сириус и часто присоединяющаяся к ним Нимфа. Тренировочный зал в мэноре они не разнесли только потому, что стены там зачарованы по принципу мощного поглотителя. Причем настолько мощного, что при необходимости помещение можно использовать как загон для какой-нибудь крупной и магически сильной твари. Хотя проверять данную функцию мне как-то не хочется...

Дальнейшие размышления прервала резко открывшаяся дверь. На пороге стоял грифиндорец с младших курсов. Криви, вроде.

— Редлиса... вяк... — парня смело обратно в коридор от удара сразу четырех подушек. Наступила абсолютная тишина. Флитвик привстал на цыпочки на своем насесте. Минуту спустя в класс вновь (в прямом смысле) вполз этот... грифиндорец, по-другому и не скажешь. Все-таки настырный парень. — Редлиса зовут на общую фотографию Чемпионов.

Наконец выдал парень и отрубился.

— Ясно, — констатировал декан воронов. — Мистер Редлис, можете идти. Мистер Кармайкл и мистер Джадсон, будьте так любезны — доставьте мистера Криви в Больничное Крыло.

И как ни в чем не бывало продолжил урок. Вот уж точно железная выдержка у препода. Хотя зная его "любовь" к подавляющему числу гриффиндорцев, которые ходят на все уроки, кроме ЗОТИ, для "галочки"... нечему, короче, удивляться.

Я же направился на фотосессию — благо, догадаться, где именно она будет проходить, не сложно. А именно — в Зале Наград, как в самом пафосном месте Хога. А заодно самом лицемерном, если учитывать международность данного Турнира. В самый раз для Британских магов.

— Всем привет! — весело оскалившись, вхожу в Зал. Мыкита, который почуял мой Зов, и сейчас стоял возле меня, согласно тявкнул.

— О! Мистер Редлис, только Вас и ждем. Прошу проходите, — Людо Бэгмен, реально похожий на то ли пчелу, то ли шершня в своем костюме, тут же подскочил ко мне и положив руку на плечо, потащил к остальным Чемпионам, что как раз собрались вокруг Оливандера.

Ожидая своей очереди на осмотр палочек, я думал о том, стоит ли показывать свой посох этому мастеру. Все-таки есть слишком большая вероятность того, что он стучит тому же Дамблдору. А терять такой козырь, в случае чего, сильно не хочется. С другой стороны, мало кто еще сможет мне помочь в окончательно заглохшем исследовании данного артефакта. Дилемма, однако.

Но когда я подавал старику свою палочку — решение было принято, и браслеты, повинуясь моей воле, плавно перетекли на предплечья. Возможно, в следующий раз — и так в последние дни я сильно искушаю судьбу, и может не хватить даже моего Дара — Дитя Фортуны. И так толком неясно, как этот самый Дар действует. Даже гоблины ничего толкового сказать не могли, несмотря на понимание самой сути.

Потому я спокойно понаблюдал, как старик кастанул очередной букет цветов из моей палочки, походя отметив, что, возможно, мне надо будет ее в следующем году сменить, после чего, наконец, состоялась фотосессия. И судя по кислой мине Поттера, который ту еле-еле смог убрать со своего лица — со Скиттер он уже пообщался. Хм... может и мне дать интервью?

Зря я это подумал — в следующее мгновение меня ослепила яркая вспышка колдокамеры. Судя по всему, в следующем выпуске Пророка моя фирменная улыбка станет достоянием всей Англии...

*POV Риты Скиттер. Один из коридоров Хогвартса.*

Неспешно шагая по школьным коридорам и против воли предаваясь воспоминаниям о школьных годах, я не сразу заметила, что после очередного поворота у меня оказался спутник.

— Мистер Редлис, я полагаю? — я с любопытством взглянула на официального Чемпиона Хогвартса. В голове на мгновение мелькнула мысль о том, что, возможно, он не такой уж и "официальный". По крайней мере, идея для статьи очень "вкусная"...

— Леди Скиттер, — улыбка у парня была слишком широкой, из-за чего его достаточно смазливая мордашка казалась какой-то... гнусной. — Мы не могли бы поговорить... наедине?

— О... Вы хотели бы дать интервью? — я демонстративно облизнула губы и приобняла себя рукой за талию так, чтобы снизу придержать грудь, делая ее тем самым визуально больше. Мозги малолеткам после подобного отбивает напрочь и из них можно веревки вить.

— Хм... — из-за прищура разглядеть выражение его глаз было невозможно, а жаль. — Что ж, тогда как насчет этого класса, — он указал на ближайшие двери. — Благо, им давно не пользуются.

На это я лишь пожала плечами и направилась в предложенном направлении.

То, что что-то неладно, я поняла лишь тогда, когда дверь слишком громко для такого маленького помещения захлопнулась, а деревянные ставни на окнах снаружи начали быстро закрываться. По стенам пробежала рябь заклинания против прослушивания — слишком часто мне доводилось его преодолевать, чтобы не опознать.

— Что это значит? — я внимательно посмотрела на парня.

— Всего лишь предосторожность, чтобы нас никто не подслушал. Мало ли какие бывают анимаги... Да и просто... я вот, например, до ужаса не люблю насекомых. Могу и огнем в другой раз ударить по подлетевшей слишком близко букашке... Хотя один мой знакомый психолог говорит, что со своими страхами надо бороться. Я, кстати, по этому поводу прикупил моток паутины акромантулов — поймаю какого-нибудь яркого, а главное — большого жука и посажу на своеобразный поводок. Думаю, таким способом я со временем смогу побороть свою фобию...

Сказать, что мне стало страшно — значит ничего не сказать. Не знаю, откуда парень узнал мой секрет, но его раскрытие... Лучше мне самой дементора поцеловать, если об этом узнают в том же Министерстве...

— Чего ты хочешь? — поза и мимика парня говорила о его полной уверенности в своих силах и контроле ситуации. Ну-ну — дай только выбраться отсюда...

— Знаете, Рита... Я ведь могу вас называть Ритой? Чудесно, — мальчишка приблизился ко мне и быстро поймал меня за подбородок. Тело странным образом оцепенело от его касания, а до моего носа дошел сильный, но "чистый" запах его тела. Мое же тело начало реагировать не так, как ему надо в подобной ситуации. — Знаете, Рита, подобные вам женщины рождены для подобранного вами образа. Строгий стиль, высокие шпильки, маникюр и макияж... Разве что, не сочтите за дерзость, я бы посоветовал вам выбрать пастельные тона тканей... А еще... — он приблизил свое лицо к моему вплотную. — Подобных вам дам надо держать на коротком, и главное — без послаблений, поводке. Думаю, вам очень пойдет тугой ошейник, Рита. Черный, кожаный, толстый и жесткий. Возможно с металлической именной пластиной.

— Ты! — рык вырвался из моего горла сам собой.

— Я, — на столь близком расстоянии я хорошо рассмотрела как его слегка приоткрытые глаза полыхнули расплавленным золотом, а мелькнувшие в широкой ухмылке клыки окончательно ввели меня в шоковое состояние.

— Чего ты хочешь? — обреченно спрашиваю, ощущая как на моей шее затягивается этот самый эфемерный ошейник. Такой пойдет на все, чтобы отомстить. И лучше подчиниться. Хотя бы пока...

— Ты будешь хорошей девочкой и не будешь писать никаких гадостей о Чемпионах. О Министерстве, Дамблдоре, организаторах Турнира — да, даже на том же Каркарове можешь отыграться вовсю, но... — глаза окончательно налились золотом, а мой подбородок слегка оцарапал настоящий коготь. — Скажем так — я не люблю угрожать женщинам. Я скорей предпочту им помочь. Например, взять в служанки жертву мощного Обливиэйта и воспитать из нее преданнейшую слугу моего Рода.

Липкий страх давно уже заполнил мое тело, и я не разрыдалась лишь из-за еще большего шока.

Что-то мягкое ткнулось мне в колени и я, обессилев, просто села на пятую точку там, где и стояла. Огромный лис-фамильяр, которого я до этого не замечала, спокойно стоял возле своего хозяина. Я судорожно сглотнула, понимая, что, попробуй применить магию к парню, мне бы в лучшем случае что-нибудь отгрызли. И было бы хорошо, если бы это не была голова.

— Ну-ну, не надо так расстраиваться, Рита, — меня вновь поймали за подбородок и заставили смотреть на парня снизу вверх. — Я не совсем зверь... Фигурально выражаясь, так сказать... Поэтому я хочу предложить вам сразу два задания. Конечно же, хорошо оплачиваемые, — его лицо вновь оказалось близко к моему. — Я хочу, чтобы вы собрали всю доступную информацию о Дамблдоре и Темном Лорде. Вводные для начала расследования я вам дам. И поверьте — их подлинные истории вас прославят...

Неделю спустя.

Я стояла перед зеркалом и осматривала свой новый наряд состоящий из кремового костюма бизнес-леди и черной полупрозрачной блузки. И должна признать, что выглядеть я стала представительней и... сексуальней?

Взгляд упал на две папки, лежащие на кровати и видные в отражении зеркала. То, что мне удалось накопать на сегодняшний день... как говорят магглы: "Это бомба!".

Улыбнувшись своему отражению, я открыла коробочку, что стояла возле зеркала и извлекла ее содержимое. Покрутив в руках, осторожно примерила.

Тихо щелкнувшие замочки, надежно зафиксировали данное "украшение" на моей шейке.

Осторожно потянув за колечко, что расположилось аккурат между моих ключиц и ощутив, насколько туго сдавливает шею ошейник, наконец поняла, что я окончательно, а главное добровольно надела замок на тот эфемерный ошейник, который накинул на меня Редлис неделю назад. Ведь для журналиста нет ничего желанней, чем найти достойную его пера сенсацию. А тут мне преподнесли сразу две. Да какие...

Еще раз потянув за кольцо, я, даже с некоторым сожалением, сняла ошейник, возвращая его обратно в коробку. Что ни говори, а подарок с жирным таким намеком.

*End POV*

Интересно, я палку не перегнул? Все-таки давить на женщину тяжело. Но не бить же ее, в конце концов. А со словесными интригами у меня как-то не сложилось. Если манипуляции еще худо-бедно получались, то вот подчинить простыми словами собеседника я не мог. Эх... не выйдет из меня великого ситха, пичалька... А ведь я даже глазками подходящего цвета обзавелся, хе-хе...

— Йо, Поттер! — машу сидящему на подоконнике парню. Тот, даже несмотря на возврат воспоминаний, не спешит возвращаться к привычному виду и продолжает косить под Джека Воробья. Хе-хе... капитана Джека Воробья. — Чё грустим?

— Хочу...

— Да, и чего? Женской любви? Или, быть может, познать тайны вселенной?

— Нет, — Поттеру, похоже, пофиг. Ну или привык к моим подколкам еще летом. — Его, — и тыкает в окно.

Выглядываем и что мы видим? Хм...

— Не знал, что Крам в твоем вкусе... — задумчиво тяну.

От подобного заявления наш Избранный чуть с подоконника не навернулся... наружу. Пришлось прихватить его за воротник и подержать, пока тот не восстановит баланс.

— Совсем спятил? — на меня уставилась пара раздраженных алых глаз. Линзы снял? — Иди в таком случае к Малфою приставай.

— Ладно, пойду. Только позже. Все равно у меня к нему дело будет, — спокойно заявляю, не спеша при этом отпускать воротник Поттера. Как оказалось — не зря. Того в очередной качнуло от моих слов. — Так зачем тебе корабль? — уже нормально интересуюсь.

— Не поверишь, но... — парень заметно смутился. — Но когда я пришел в себя на берегу и увидел безбрежный океан... А потом приползли змеи... Оказывается, там столько сокровищ лежит, что, кажется, просто протяни руку и возьми...

— У-у-у-у-у... нехило тебя пробрало, дружище, — не удерживаюсь, чтобы не присвистнуть.

— Сам знаю... Но ничего не могу с этим поделать... Ты знаешь, что Черная Борода был магом? А Дэви Джонс вообще одним из сильнейших стихийных магов Воды?

— Догадывался, — пожимаю плечами. Пару минут смотрев на грустную рожу Поттера, не выдержал. Сдернув парня за многострадальный воротник и тем самым вынудив встать на ноги, скомандовал: — Пошли.

— Куда?

— Реквизируем корабль.

— ЧТО?! НО!

— Уф... — тяжело вздыхаю. — Поттер, когда ты наконец сподобишься читать книжки? В нашем случае уложения Триволшебного Турнира? Я ведь не зря интересовался годом редакции, по которой проводят этот самый Турнир.

— То есть...

— А то и есть, — широко ухмыляюсь. — Все наши действия, какими бы косвенными они не были, но при этом направлены на прохождение заданий — неподсудны.

На губах Поттера начала появляться улыбка. И с каждым мгновением она становилась все более безумной, из-за чего парень все больше походил на своего кумира...

Глава 61

— Агр... Что вчера было? — кое-как прохрипел я, приподнимаясь на локтях и оглядываясь по сторонам. Очнулся я, кстати, на верхней палубе корабля, которая, к тому же, была залита ярким солнцем.

— Тебе рассказать то, что было до или после угона нашего корабля? — не менее хрипло, но более живо поинтересовался голос Крама из-под центральной мачты.

Кое-как сфокусировав взгляд на "самом молодом и результативном профессиональном ловце столетия", я помотал головой. Наваждение никуда не делось. Парень был облачен в капитанский мундир века так восемнадцатого. В руках у него была трехлитровая банка рассола.

Я осторожно приподнялся на всех четырех конечностях, не рискуя переходить в вертикальное положение. Учитывая общую паршивость моего состояния и качку корабля — это было верным решением.

Наконец добравшись до вожделенной жидкости и реквизировав оную у не очень довольного данным фактом Крама, я поправил здоровье. После чего милостиво дозволил:

— Начинай с третьей бутылки, так как дальше все в тумане.

— Ну, значит, слушай.

Взгляд со стороны. Менее суток назад.

Группа подвыпивших парней неспешно, придерживая друг друга за плечи, направлялась к кораблю.

Дневальный, опознав среди странной компании и одного своего в лице Крама, велел спустить трап. А заодно позвать Каркарова.

Только вот вместо головомойки, которую собирался закатить директор своему Чемпиону, а заодно и остальным парням, вышло что-то совсем уж странное.

Надо начать с того, что сначала директор Дурмстранга заметил на руке очкарика небольшую змею, что ластилась к своему носителю. А уж раздавшееся от этого самого очкарика, которым оказался Поттер, шипение заставило мужчину ощутимо вздрогнуть.

Рефлекторная попытка взглянуть в лицо четвертого Чемпиона и вовсе привела к тому, что Каркаров, став белым как мел, тут же поспешил аппарировать. Как позже оказалось — Поттер так вновь и не надел линзы.

Дальше на пребывающих в шоковом состоянии от действий собственного директора парней обрушился жуткий страх, столь похожий на воздействие дементоров. А пара выстрелов в воздух и пудовые кулаки Крама согнали большую часть дурмстранговцев с корабля.

После этого корабль, то и дело кренясь на левый борт, отчалил и неспешно отплыл на средину озера, где и канул в пучину озерную...

*Конец взгляда со стороны*

— Н-да... Неплохо экспроприировали... — протянул я, задумчиво чеша затылок и рассматривая шевелящиеся тела павших в великой битве с зеленым змием, раскиданные по всей палубе. Как оказалось — мы с Поттером были не единственными, кто мечтал прокатиться на корабле просто так, а не использовать для разового применения.

В общем, человек пятнадцать-двадцать набралось точно. И сколько еще обретается на нижних палубах — неизвестно. Причем... точно — присмотревшись я увидел, что некоторые парни были облачены в форму Хога, и что примечательно — оторочки были всех четырех факультетов. Н-да... Да и кажется не только парни — все-таки некоторые фигуры были довольно-таки хе-хе... фигуристы. Или просто хрупкие и невысокие. И вновь н-да...

Еще где-то час спустя, после того как всех более-менее привели в порядок, самые старшие, а заодно и организаторы всего этого безобразия, собрались в капитанской каюте. Предстояло самое важное дело — определить где мы находимся, чтобы можно было активировать систему переноса корабля, так как тот пользовался чем-то наподобие эльфийских Троп, только в океане и прокладывал их по дну.

И вот с этим-то были заметные проблемы, так как никто из нас в навигации, тем более морской и тем более морской магической, не разбирался.

— И чего делать? — мрачно вопросил Маркус Флинт, который также обнаружился на корабле.

— Снимать штаны и бегать, — не менее мрачно ответил Крам. — Интересно, мы в каком хоть полушарии?

— В восточном. В третьем часовом поясе, — буркнул, склонившийся над картой Поттер.

— Откуда знаешь?

— Сравнил время на часах Редлиса с Темпусом. Кто не знает — данное заклинание показывает время того региона, в каком его использует маг.

— Э... Молоток, Поттер, — Флинт от души хлопнул парня по спине.

— А ты кувалда, — буркнул тот так и не оторвавшись от карты.

— Ну хоть что-то ясно, — тем временем проворчал Крам, чеша затылок. — Осталось определить хотя бы приблизительное положение в этом поясе и тогда можно будет запустить систему...

Дальнейшие его размышления прервал ввалившийся в каюту один из дневальных.

— Там... Там... Там...

— Барабаны, что ли? — хмыкнул Тактик. Да-да — близнецы тоже были на борту. Собственно это они тогда посоветовали использовать металл с сущностью дементора, чтобы шугануть несогласных.

На шутника посмотрели не особо ласково, но тем не менее молча выбрались на палубу.

— Это что? — выпучил глаза чистокровный Флинт, наблюдая быстро приближающиеся точки надувных катеров.

— Катера. Надувные. Маггловское изобретение.

— Э... И что это значит?

— Как минимум то, что рядом есть большая земля. Ну или корабль, с которого спустили эти самые катера, — даю более развернутый ответ, пытаясь получше рассмотреть обозначенные транспортные средства. Мне в руку сунули какой-то цилиндр. Взглянув на него, понял, что это подзорная труба. Кивком поблагодарив Поттера, который собственно и передал этот полезный девайс, воспользовался оным по назначению.

— Хм... Кхм... Н-да... — констатировал я увиденное. Сложив трубу, кисло улыбнулся. Стоящий рядом Поттер выглядел не лучше. Мы переглянулись. Кивнули друг другу и парень, прихватив Крама, потопал обратно в каюту, настраивать карту — одного вида пассажиров катеров было достаточно, чтобы понять, куда мы попали.

— А... Что происходит? — Флинт недоуменно взглянул на ушедших парней.

— Да ничего. Почти, — буркаю, после чего накладываю на себя Сонорус. — БОЕВАЯ ТРЕВОГА! ВСЕМ ЗАНЯТЬ ПОЗИЦИИ! ПУШКИ ЗАРЯЖАЙ!

— Э?! Редлис, какого Мордреда?!

— Видишь катера? Так вот, объясняю: на них к нам плывут пираты. У каждого в лапках либо маггловский аналог скорострельной Авады, либо не столь быстрой, но более разрушительной Бомбарды. И если ты не хочешь попробовать насколько простой необученный абориген с таким оружием опасен для почти дипломированного мага, который ни дементора не знает о том, как от оного оружия защищаться, то не мешай командовать, — закончив со столь экспрессивной отповедью, я поспешил к штурвалу. Оттуда по крайней мере лучше видно.

Нам повезло. Причем дважды. Первый раз в том, что пираты, а это оказались именно они, не ожидавшие увидеть старинный корабль, слегка сбавили скорость. Поэтому первый же наш залп разнес один из их катеров, а второй хоть и не зацепил, но вынудил резко свернуть в сторону.

Ответной атаки не последовало. Точней, они просто не успели — Поттер наконец активировал артефакт, и корабль резко "нырнул" в образовавшийся тоннель-переход...

Оставленным позади сомалийским пиратам, а это были именно они, не оставалось ничего другого, как выловить своих товарищей из воды и, несолоно хлебавши, вернуться к родному побережью.

И признаюсь честно — я сильно жалел, что парни в спешке зарядили пушки ядрами, а не картечью. Впрочем, сам виноват — надо было давать более четкие указания.

Наше появление произвело настоящий фурор.

Как оказалось, для нашего поиска уже успели собрать целую поисковую партию, которая как раз собралась возле пирса на берегу.

Появление корабля, у которого еще пушки дымятся, заставило народ на берегу засуетиться.

— Это... пушки заряжать снова? — спросил кто-то нервно, понимая, какая же головомойка предстоит всем нам.

— Хм... — я серьезно задумался над данным вопросом. А что? Ведь можно будет одним махом накрыть кучу политиков и вообще бюрократов во главе с Дамби. Но... очередной взгляд на берег заставил отказаться от этой идеи — слишком много гражданских там уже собралось. Проще говоря — все ученики, всех трех школ, что сейчас присутствовали на территории Хогвартса, высыпали наружу.

Пришлось раздраженно цыкнуть и скомандовать причаливать.

Три дня спустя.

Сидящий слева от меня на лавке Крам нервно тряс ногой в ожидании момента когда наконец ему позволят выйти на арену. Учитывая ту головомойку, что нам устроили пару дней назад, я дракону не позавидую — бедной ящерке предстоит быть средством для сбрасывания стресса болгарина. Вот ведь — не имея возможности воздействовать на нас наказанием, из-за того, что мы заявили что все это было проделано для усиления связей между Чемпионами, а значит, подпадало под контроль Кубка, нам выели мозг нотациями...

Поттер, расположившийся справа флегматично тыкал пальцем в миниатюрную копию своей противницы, то и дело в последний момент отдергивая пальцы от норовившей оттяпать оные хвостороги. Все-таки хорошие рефлексы у ловца, несмотря на общий идиотизм квиддича, штука полезная.

Мисс Делакур, предпочтя отдельный стул, сидела в противоположном углу палатки подальше от нашей троицы. Интересно, она действительно поверила всему тому бреду, что про нас уже успели напридумывать все сплетники вместе взятые? Или опасается заразиться от нас безумием?

Не удержавшись, я хихикнул, представив себе Флер в роли той же Элизабет Свон на борту Черной Жемчужины. А что? Наряд пиратки ей бы пошел... Раздался тихий скрип, и стул девушки оказался еще чуть дальше от нас. Н-да... пора заканчивать с проявлением эмоций во время размышлений...

Ах да, кстати — мне достался китайский Огненный Шар, поэтому сражение обещает быть очень... атмосферным, так сказать. Хотя его бы Поттеру — тот бы быстро договорился со змееподобным драконом, благодаря своему Дару, который остался при нем, даже после извлечения крестража. Да и мне хвосторога казалась более интересным вариантом для последующих действий. Но чего нет, того нет.

— Мистер Крам, прошу! — Бэгмена, казалось, ничто не может расстроить.

— Давай Вик, отожги там, — подмигиваю парню. В ответ получаю несколько безумную ухмылку. Кажется, Каркаров, отойдя от тогдашней ночи, доконал парня своими нотациями...

Взгляд со стороны. Арена.

— А теперь дамы и господа, позвольте представить вам третьего Чемпиона Триволшебного Турнира. Рональд Александр Редлис!

Вышедший красноволосый парень выглядел нетипично собранным и серьезным. Единственное, что оставалось неизменным — это его вечный прищур.

Постояв с минуту на краю арены и внимательно осмотрев ее, он, наконец, взмахнул палочкой.

Пару мгновений не происходило ничего, но вот откуда-то со стороны леса прилетел вытянутый сверток.

— Как мы видим, юноша решил воспользоваться лазейкой в правилах и призвать заготовленные ранее инструменты. Браво! Великолепная смекалка! — прокомментировал происходящее Бэгмен, выступающий сейчас в роли комментатора. — Но что же в свертке? Ох! Юноша полон сюрпризов! Это копье! Должен признаться я бы не рискнул выходить против дракона с копьем! Тем более таким коротким! Но что это? Что он делает?!

Тем временем Чемпион, размахнувшись, со всей силы вогнал копье в землю прямо у себя под ногами.

Некоторое время ничего не происходило, а потом вся арена разом со зрительскими местами вздрогнула от сильного подземного толчка. На это стоящий со сложенными на груди руками Редлис лишь ухмыльнулся.

С каждым мгновением толчки становились все интенсивней и сильней. Сидящий на кладке дракон яростно оскалившись, свил кольца вокруг яиц, готовый защищать их до конца.

Тем временем толчки продолжая набирать мощность, начали концентрироваться в одном месте — вокруг парня. При этом — под ним самим почва была абсолютно стабильной.

Вот раздался последний, самый мощный толчок и все прекратилось так же резко как и началось. Ухмылка на лице парня окончательно превратилась в оскал.

В одно мгновение земля забурлила и взорвалась движением, поднимая клубы пыли в воздух.

Когда спешно наколдованный ветер убрал пыль народ замер в шоке — сейчас Чемпион все так же со сложенными на груди руками, находился в добрых десяти метрах над землей, стоя при этом на голове огромного сидящего каменного лиса.

— Это... Это поразительно! — воскликнул Бэгмен, первым пришедший в себя. — Наш молодой Чемпион смог создать огромного голема! И судя по всему — именно его он собирается использовать для того, чтобы добиться поставленной цели! Но... Что это?!

Подпрыгнувший вверх Редлис в воздухе перекинулся в свою анимагическую форму, после чего... был проглочен големом.

Все снова замерло на несколько мгновений.

А потом голем встал на все четыре лапы. Сзади, подобно змеям, развевалось девять сегментарных хвостов, больше похожих на скорпионьи.

Припав к земле, магический конструкт на удивление резко для такой махины, прыгнул вперед, кидаясь на не кажущегося теперь таким большим дракона. Завязалась ожесточенная драка, с каждым мигом все больше походящая на побоище.

Меньше чем через минуту голем лишился четырех хвостов, а также задней левой лапы. Огненный Шар, в свою очередь, получил перелом передних лап и лишился половины зубов. И, судя по всему, на этом никто из них останавливаться не собирался. Два магических порождения вновь схлестнулись в яростной лобовой атаке...

Закономерная концовка ознаменовалась визгом-ревом дракона, на горле которого мертвой хваткой сжались каменные, но от того не менее прочные клыки девятихвостого лиса-голема. Оставшиеся три хвоста кое-как удерживали поверженного противника на месте, пока тот окончательно не затих. Удайся кому-нибудь из присутствующих осмотреть поверженного дракона, то он бы сильно удивился почти полному отсутствию крови в теле.

Но кто им даст-то?

Через пять минут, когда окончательно стало ясно, что дракон абсолютно мертв, пластины на спине голема медленно разошлись, позволяя своему оператору, то есть Редлису, выбраться наружу. Парень выглядел уставшим, но довольным.

Впрочем, усталость не помешала ему объявить тело поверженного противника, а также несколько уцелевших яиц своими законными трофеями. Представители Министерства схватились за головы, а драконологи и вовсе взвыли, наконец осознав масштаб потерь.

Выступление Поттера на фоне этого побоища выглядело даже как-то не особо впечатляюще. Чему сам парень, честно говоря, был только рад. Впрочем, пакостно ухмыльнувшись, он тоже не забыл объявить свои права на сбитую о школьный мост тушку хвостороги и всю ее кладку. Драконологи взвыли повторно и в этот раз не хуже своих питомцев...

*Конец взгляда со стороны*

Глава 62

*POV Гарри Поттера. Библиотека.*

— Привет нарушителям общественного покоя, — хлопнул меня по плечу Редлис. Я на это лишь фыркнул:

— Кто бы говорил, Убийца Драконов.

— Убийца Драконов? А что — мне нравится. Правда волосы в розовый красить не буду — это право Нимфы...

— Не знаю, о чем ты говоришь, и знать не хочу, — буркаю в ответ. — Кстати, у меня к тебе есть один вопрос. Ты с кем идешь на Святочный Бал?

— Извини, Гарри, ты очень мил, но я все-таки предпочитаю девушек, — заявило это чудо... вище.

Я тяжело вздохнул.

— Ты можешь хоть иногда быть серьезным?

— Могу. Огненный Шар в этом убедился на собственной шкуре, — прищур Рона на мгновение стал каким-то слишком уж хищным, заставив меня нервно передернуть плечами. Порой он меня пугает... больше обычного.

— И все-таки...

— Ну... — Редлис хихикнул. — Скажем так — это просто дивная девушка.

— Опять что-то задумал, — констатирую факт.

— Не без того... Но к чему эти вопросы?

— Да вот... — устало пожимаю плечами. — Не могу сообразить, кого же пригласить в роли своей пары. Наши ходят целыми табунами и тихо хихикают, стоит взглянуть в их сторону. Шармбатонки... с языками у меня не очень, а общаться с девушкой "языком тела"... как-то рановато, — не удерживаюсь от язвительных ноток.

— О! Поттер, ты растешь в моих глазах, — захихикал Редлис. — Хм... Ладно, будет тебе помощь. Думаю я знаю даму, что тебе, с твоим новым имиджем, подойдет больше всего. Ладно, пойду я, надо сделать пару заказов.

— А... Э?... Эй!!!

— Завтра все поймешь, Поттер! — не оборачиваясь махнул рукой Рон.

Я же поспешил собрать свои вещи и покинуть библиотеку — уж очень "ласково" смотрела в мою сторону мадам Пинс.

Вечер следующего дня.

— Держи, — выскочивший, как боггарт из шкафа, из-за угла Редлис, сунул мне в руки книгу.

— Э?

— Пойдем! — меня цапнули за руку и куда-то потащили, не давая толком хоть что-то понять, спросить или хотя бы взглянуть на книгу.

Две минуты быстрого ходу и Рон легко вталкивает меня в небольшую залу. Ого! Не знал что в Хогвартсе есть что-то наподобие комнат отдыха.

После этой мысли я просто замер в ступоре — у большого окна сидела светловолосая девушка с очень тонкими чертами лица. Она чем-то напоминала одновременно Суигинто и мой женский вариант, только волосы были цвета пшеницы, а глаза серые, вместо алых.

— Здравствуй, Гарри Поттер, — оторвавшись от журнала в своих руках спокойно поздоровалась со мной она. И это ее поведение было необычным. Чем и цепляло. Все девушки которых я знаю, постоянно пытаются выставить себя в лучшем ракурсе, строят из себя незнамо кого и вообще, слишком они... приторные. Даже Гермиона в последнее время ведет себя не так, как всегда. Эта же девушка, почти девочка, на их фоне казалась глотком чистого воздуха. Ха! Да она сама была очень воздушной и хрупкой.

— Э... Привет, — кое-как собравшись с мыслями, выдаю в ответ. Почему-то ощущаю невероятное смущение и не знаю куда деть руки... Стоп! Точно! Книга. — Это тебе, — протягиваю всунутую мне Редлисом книжку девушке. Только сейчас могу прочитать ее название: "Алиса в стране чудес". А не слишком ли детская это книжка?

Как показало время — книжка Луне очень понравилась. Впрочем, девушка сама очень хорошо подходила этой книге своим внутренним миром. И, кажется, я в очередной раз в долгу у Редлиса ...

*End POV*

Продолжая тихо и пакостно хихикать, я двинулся обратно в гостиную факультета.

А неплохо получилось однако. Они друг другу отлично подходят. Оба необычные. И оба не любят большие компании. Только если Поттер из-за своей "избранности", то Луна — из-за повышенной кавайности, из-за которой ее достают девчата из старших курсов. Впрочем, уверен, что даже на последнем курсе она будет вызывать приступ умиления. Хе-хе...

Дальше все было делом техники — понять, какой именно подарок понравится Луне было несложно. Также как и найти ее саму с помощью Карты.

Единственное, что удивило — мастерство девушки, превратившей очередной пустующий зал в фактически собственную комнату отдыха. И ведь преподаватели, если что, и придраться не смогут — через пару часов чары спадут и мебель примет изначальную форму. Но все-таки до чего же она умница — не имея возможности спокойно вздохнуть в родной гостиной, она создала собственное место...

Что же до дальнейших действий... то пускай сами разбираются.

Мелькнувшая на перекрестке коридоров белобрысая шевелюра заставила меня прибавить шагу. Раз такое дело, то чего затягивать-то?

— Наследник Малфой, — официально обращаюсь к вздрогнувшему от моего голоса Драко.

— Д-да? Сэр Редлис? — а голос-то у парня предательски дрогнул.

— Наследник Малфой, по причине выполнения мною условий заключенного между нами пари, я желаю выразить свое желание.

— Слушаю, сэр Редлис, — голос Драко напряжен, ожидая от меня любой пакости. Хе-хе...

Протягиваю парню извлеченный из пространственного кармана в часах амулет в виде небольшого кристалла, в простой, но красивой оправе.

— Вы наденете этот медальон в день Святочного Бала и снимете его лишь на следующий вечер по приходу на восьмой этаж к картине с танцующими балет троллями. Там вы услышите вторую часть моего желания.

— Принимаю условия, сэр Редлис, — пробурчал он в ответ, с непередаваемым выражением лица беря протянутый амулет, после чего поспешил свалить куда подальше, пока я не выдвинул еще каких-нибудь условий.

Хмыкнув на это я задумался о том, что делать дальше. С одной стороны пока все сделано, но с другой... хм... интересно, а где сейчас Флитвик?

Недолгий осмотр Карты показал, что профессора в школе нет. А значит, что? Значит, можно и нужно посетить мэнор.

Десять минут спустя, пройдя через Исчезательный Шкаф, я оказался в родном мэноре.

Хлынувшая в меня энергия приятно взбодрила. Потянувшись так, чтобы заныли большинство мышц, я вслушался в свои ощущения, через связь с мэнором определяя требуемое. К моему удивлению малютка-профессор оказался не в тренировочном зале, дуэлируя с кем-то из Блэков, а в мастерской.

Любопытно.

— Привет, а что вы тут... делаете? — я с легкой степенью офигения наблюдал за необычной картиной — по столу расхаживает с десяток двадцатисантиметровых марионеток. Причем не просто так, а увлеченно собирая что-то каплевидное и размером раза в полтора больше баскетбольного мяча. Расположившийся же за соседним рабочим столом Флитвик, нацепивший на глаза очки, очень похожие на ювелирные в стиле стимпанк, работал над какой-то магической "микросхемой", нанося на нее специальными инструментами рунные цепочки. Но что более примечательно, так это расположенная перед ним на фиксаторах длинная рукоять. Причем сегментарная и часть этих самых сегментов сейчас была снята.

Пару минут мне понадобилось для того, чтобы сообразить, что именно изготавливает профессор. А понимание заставило тихо и несколько безумно захихикать. Все-таки, по идее, эту вещь должен был "придумать" я. Точнее, сообразить, что выращивание кристаллов штука очень многогранная. А вспомнив еще и о Силовой Ковке... В общем, отсмеявшись несколько безумным смехом, я чуть было не кинулся в другую крайность — то есть, теперь меня обуревало огромное желание постучаться головой о стену. Все-таки немного завидно. Ведь теперь не быть мне первым создателем настоящей светошашки на этой планете... Эх... пичалька.

Что ж — не во всем же быть первым. Но уж доведенную до ума схему я из профессора потом вытрясу, чего бы мне это не стоило. А пока можно будет подумать о цвете клинка. С одной стороны алый очень подойдет моим глазам, не говоря уже о волосах, с другой же стороны — зеленый цвет по местным понятиям это вообще жуть как круто, пафосно и готичненько. Хех... хоть разорвись.

*POV Драко Малфоя. Следующий после Святочного Бала вечер.*

Никак не могу понять, какого Мордреда задумал этот рыжий псих.

Ну нацепил я этот дементоров амулет, и что? Ничего не изменилось. Да и мой комплект Наследника на него не среагировал. Для чего это вообще было надо? Чтобы скрыть от меня внешний облик его спутницы, лицо которой, я как ни старался, не смог разглядеть? Да бред же... Или нет?

Уф... Чувствую себя параноиком со стажем наподобие того же Грюма. Разве что покрасивей...

Именно этим мыслям я продолжал предаваться, бездумно пялясь на самую идиотскую картину, что мне доводилось видеть в своей жизни. Спрашивается, на кой кому-то учить троллей танцевать балет?

— Наследник Малфой, мое почтение, — раздавшийся сзади голос, заставил меня подпрыгнуть на месте и резко развернуться. Редлис, широко улыбаясь, стоял у открытой двери. Которой, кстати, еще минуту назад не было.

— Не уверен, что могу ответить взаимностью, — раздражение было слишком большим, чтобы я нашел в себе силы скрыть его до конца.

— Ну, всякое бывает, — честно — его ухмылка меня бесит. Очень.

Несколько минут мы молча смотрели друг на друга, пока рыжий чему-то не хмыкнув, посторонился и сделал приглашающий жест в сторону открытого прохода. С тяжелым вздохом я послушно зашел внутрь.

— Итак, начнем первую фазу, — изрек Редлис, накидывая мне на шею длинную золотую цепочку. Что примечательно — она была достаточно длинной, чтобы и он ее мог надеть одновременно со мной. Понимание того, что это, пришло слишком поздно — по пространству пошла сильная рябь, а Ядро болезненно заныло от вытягиваемой энергии.

— Безумец! — прохрипел я, когда наконец работа хроноворота прекратилась. Ноги предательски дрожали от резкого упадка сил и испуга, потому я уперев в колени ладони, согнулся и тяжело дыша уставился в пол. — На сколько ты нас переместил?!

— Чуть больше суток, — раздался голос этого психа у моего уха. И я вновь не успел ничего сообразить, когда стало слишком поздно. В правую ягодицу будто ткнули чем-то тонким и острым.

Судорожно дернувшись в сторону и оказавшись на относительно безопасном расстоянии от парня я наставил на него свою палочку. В ответ получил лишь ироничную усмешку. Почему он так спокоен?

Будто услышав мои мысли Редлис сделал пару шагов ко мне, легко перехватывая мое запястье с зажатой в руке палочкой, которая почему-то вдруг перестала действовать. Еще шаг и его вторая рука легко и непринужденно обхватывает меня за талию и слегка притягивает к себе. Он нависает надо мной, от чего становится не по себе.

Стоп! Нависает? Талию? Палочка не действует? Только не это...

— Привет, Диана, — от его улыбки я судорожно сглатываю, наконец осознав что произошло.

— Этого не может быть. Просто не может такого быть... — механически шепчут мои губы. Шок слишком велик, чтобы принять происходящее.

Что делать? Куда бежать? Кого просить о помощи?

"Нет..." — я встречаюсь с пожелтевшими глазами парня и тело окончательно цепенеет. "Мне не дадут сбежать."

— Тебе страшно, — не спрашивает, а констатирует это чудовище, осторожно вынимая из моих ослабевших пальцев палочку. Мгновение — и она куда-то исчезает, а он уже осторожно проводит тыльной стороной ладони по моей щеке. — Не бойся — я не насильник, если ты подумала об этом.

— Т-ты... ты хоть понимаешь, что ты сделал?! — голос предательски дрожит и звучит как-то по особенному жалко.

— Вполне, Диана, — прищур Редлиса пугает. Я делаю шаг назад.

Второй уже не выходит — ощущаю как меня приобнимает за талию не только рука, но и еще что-то длинное, гибкое и пушистое. В двух экземплярах. Невольно скашиваю глаза вниз.

От осознания в горле встает ком.

Два длинных, алых лисьих хвоста с двух сторон от парня, действуя как руки, полностью покорны его желаниям.

"Такой контроль невозможен для анимага, даже если тот смог овладеть частичной трансформацией" — мелькает первая мысль. И я тут же понимаю насколько она глупа. Анимаги не могут превращаться в магических существ. Тот же Мерлин мог превращаться в дракона лишь потому, что в нем была сильна кровь предков-фэйри. Но это значит, что...

Вновь взглядываю в глаза парня. Золото. Расплавленное золото радужки, совсем не такое, как у оборотней — у тех даже белок желтеет. Разница в оттенках невелика, но только для простых людей. Сейчас мое Наследие сильно как никогда, а потому я отчетливо вижу разницу. А еще...

Я прикрываю глаза. Тело сотрясают первые спазмы. Понимание всего слишком тяжело. Я начинаю реветь, как девчонка. Хотя почему "как"? Именно реву, как и положено девчонке...

Когда я более-менее успокоился, то понял, что сижу в глубоком кресле, забравшись в него с ногами.

— Выпей, полегчает, — мне сунули большую кружку чего-то горячего. Безразлично принимаю ее и начинаю пить. Первые глотки обжигают губы, а потом и язык с горлом. Это заставляет слегка встрепенуться. Одновременно с удивлением понимаю, что мне дали простой горячий шоколад. Причем без каких-либо добавок. Но почему тогда такой резкий эффект? Редлис кажется читает мои мысли. — Недавно изучил труды времен Основателей. Так там четко было написано о любви дивного народа к сладкому. Удивлен, что ты до сих пор за собой этого не заметила.

— После последней съеденной мною шоколадной лягушки, у меня пропала всякая любовь к сладкому, — слова даются тяжело — меня еще потряхивает.

— Ну... Логично, — парень хмыкает и с удобствами разваливается в соседнем кресле.

"Три" — автоматически отмечаю количество хвостов.

— Это ведь был ты? Все эти годы...

— Пятьдесят баллов Слизерину и возможность перевестись на Рейвенкло за столь быстрый анализ ситуации, — он широко скалится и пару раз хлопает в ладоши.

— Зачем? — тихо спрашиваю, пытаясь унять вернувшуюся дрожь в руках. — Что я тебе сделала такого, что ты так издеваешься надо мной?!!

— О!.. — его улыбка в очередной раз претерпевает изменения, превращаясь в змеиную, а глаза привычно щурятся. — Мне нравится твоя реакция.

— Что?

— Знаешь, в английском языке понятие полов в диалоге сложно отследить. Но я, по ряду причин, очень хорошо ощущаю эту разницу. Да и вообще...

— Что "вообще"? — невольно вырывается у меня.

Казалось, что на мгновение он мигнул в аппарации, потому что в следующую секунду уже нависал надо мной. С шумом втянув воздух он склонился к самому моему уху:

— Сейчас ты полноценная женщина... Хотя скорей все-таки девушка. Но уж точно не парень.

— Ч-что?

— Твой запах. Твоя магия. Даже твой разум... все они сейчас в своей большей части являются женскими. Причем даже когда ты Драко, а не Диана.

— Зелье...

— Поверь, даже тогда, когда ты была парнем, но танцевала для меня в платье — ты пахла девушкой. Еще молодой, не до конца сформировавшейся... но настоящей девушкой.

— Это ты во всем виноват, — напрягаюсь и плескаю какао на Редлиса. Но тот каким-то невероятно быстрым движением пропускает горячую жидкость мимо себя. А меня жестко ловят за подбородок пальцами и требовательно заставляют смотреть в его лицо.

— Не спорю, — из-под полуоткрытых век смотрят светящиеся золотом холодные глаза. — Изначально я хотел таким образом сбить спесь с одной бледной моли. Потом наказать твоего папаню, а заодно провести некоторые испытания... Но вот что меня интересует, — пальцы наконец отпускают мой подбородок и медленно скользят вниз к шее. Ощущаю остроту небольших когтей на его пальцах, что осторожно щекочут кожу. — А нравилось ли тебе быть девочкой? Была ли ты счастлива, когда мать начала проявлять к тебе заботу? Проводить больше времени с родителями? Ощущать что ты действительно жива, а не всего лишь наследник древнего рода?

— Чего ты хочешь?

— Услышать правду. Искреннюю. Чистую. Абсолютную.

— Зачем?

— В зависимости от твоего ответа я окончательно решу, что делать с тобой и твоим Родом.

— Ты... Что ты можешь противопоставить роду Малфоев, — ярость вспыхивает безудержным пламенем. Кто-то посмел оскорбить мой Род! Не прощу!

Но ярость гаснет также быстро как и разгорается. А виной тому легкий смех парня.

— Я имел в виду не угрозу, — качает головой Редлис. — А буду ли я помогать твоему Роду в окончательном пробуждении Наследия... И стоит ли помочь вам в решении проблемы с ОДНИМ наследником в роду.

— Ты... — понимание того, что именно он говорит, кажется приносит большее ошеломление, нежели очередное превращение в девушку.

— Ну так каков твой ответ?

*End POV*

Глава 63

— Да уж Рон, ты, как всегда, умеешь удивлять, — покачал головой стоящий рядом со своей спутницей Поттер. В ответ я широко ухмыльнулся и осторожно сжал хрупкие пальцы своей собственной партнерши, затянутые в короткую, белоснежную атласную перчатку, тем самым призывая ее к спокойствию.

Все-таки для Дианы такое количество народу, когда она в таком облике, достаточно пугающе.

Хотя особых уговоров на то, чтобы она стала моей парой на этот вечер не было. Она прекрасно понимала, что деваться ей по факту некуда.

Поэтому, видимо, и решила получить максимальное удовольствие от происходящего. По крайней мере, она не капризничала и не возмущалась выбранным фасоном и цветом платья, которое для нее приобрела Нимфа. Все-таки метаморф — это очень удобно: может вместо всей семьи разом сходить в магазин за одеждой, а может и толпу противников порвать на ленточки при необходимости.

Конечно, до конца Нимфе с ее манией доверять было нельзя — дай ей волю, она бы вообще приобрела кавайную переносную тюрьму, но... к моему удивлению девушка обошлась лишь платьем с достаточно тугим корсетом и очень высокими каблуками. Правда, без чар не обошлось, но и те были сугубо для комфорта — туфли не натирали и позволяли хоть ночь напролет танцевать в них несмотря на высоту каблуков. Белье держало тело в чистоте и компенсировало жесткую утяжку корсета. Ну и плюс различные чары для поддержания опрятности, качества макияжа и даже гигиены — все-таки в таком платье упреть достаточно просто.

Но это насчет его начинки. Что же до внешнего вида, то платье было классическим бальным. То есть пышная юбка, длинные конические рукава с обязательными короткими перчатками и приличным декольте. Все это с огромным количеством белоснежного кружева. А учитывая, что цвет платья переливался в прямом смысле от пастельного голубого до насыщенно фиолетового, то эффект был потрясающим. Шейку плотно охватывало что-то наподобие воротничка, делая декольте визуально меньше и в то же время эротичней.

Волосы были разделены на пять частей — две достаточно толстые пряди спереди, и три сзади — две боковых и средняя, самая толстая. Ближе к концам они были перевязаны такими же переливчатыми лентами. Как результат — облик у Дианы был несколько детский и наивный, а заодно открывался прекрасный вид на удлинившиеся и заостренные ушки. Сверху голову венчала свернувшаяся своеобразной короной та самая оживленная фигурка Огненного Шара, держащая сейчас в пасти большую жемчужину.

Как по мне — выглядела Диана просто воплощением кавая и сказочности.

Я же облачился в некую смесь из европейского и японского стиля. Если снизу одежда больше всего походила на часть парадного мундира — блестящие сапоги с серебряными пряжками и черные штаны со стрелками, то сверху это было что-то наподобие черного недокимоно, что носил Сковородкин в "Далекой, далекой..." с надетым сверху уже ставшим привычным хаори желтого цвета и с вышитыми черными нитками на нем в районе ключиц двумя гербами моего Рода. Такой же герб, только побольше, располагался на спине между лопаток.

Причесанная грива отросших уже до поясницы волос была привычно перехвачена обручем-плеером. На висках были заплетены две короткие косички с небольшими желтыми кристаллами в виде бусин, закрепленных на самых кончиках.

Впрочем, нельзя сказать, что остальные дамы и их спутники подкачали в данном вопросе.

Флер, как и в каноне, была одета в струящееся синее платье, только с тем отличием, что оно было до пола и выше колена было довольно-таки тугим. На левой руке, поверх перчатки, почти сливаясь с нею цветом, устроился шведский короткорылый дракон. Конечно же, не настоящий, а, как и у остальных дам, оживленная статуэтка. Сопровождающий ее Роджер Дэвис, как и в каноне, хоть и практически пускал слюни от вида своей дамы, но одет был вполне пристойно в классический смокинг.

Гермиона, которая после приглашения Крама получила от меня наказ проявить себя с лучшей стороны, сейчас была облачена в изумрудное платье викторианской эпохи. Хе-хе... как не сложно догадаться — Нимфа помогала ей с выбором наряда. Но надо признать, что шло оно ей чертовски хорошо. Особенно после того, как она сделала свои волосы на пару тонов темней и уложила их в высокую прическу с маленькой шляпкой сверху, вокруг которой, свернувшись кольцом, "спал" зеленый валлийский. Стоящий рядом Крам в своем темно-бордовом наряде, чем-то похожем на гусарский, неплохо оттенял даму. Да и настоящий кортик с левого боку добавлял парню внушительности.

Луна же... хе-хе... Луна была просто идеальной парой для Поттера, облаченного сейчас в лучший "пиратский" камзол. То есть парень был одет фактически полностью в черную кожу (между прочим, шили из перепонки той самой хвостороги) с серебряной вышивкой, и где светлым пятном была лишь алая рубашка. На левом боку была прикреплена вычурная кобура для палочки взамен шпаги. Штаны были заправлены в сапоги до колена, а на голове красовалась шикарная треуголка с не менее шикарным алым пером кого-то вроде феникса, так как оно слабо мерцало при любом резком движении головы Избранного.

Но вернемся к прелестной Луне Лавгуд — девушка была облачена в алого цвета платье, чем-то одновременно похожее на одежды Лолиты и фанатки стимпанка. Наряд дополняла облегающая, укороченная жилетка из шкуры все той же хвостороги. За поясом, наподобие пистоля, была заткнута палочка, а на ногах красовались высокие ботфорты. На голову девушка надела пышную адмиральскую шляпу черного цвета с огромным количеством кружева. Что примечательно, из-под нее была видна черная бандана с... вышитым серебряными нитками кибердраконом. На плече же сидел миниатюрный дракончик, который, видимо, изображал диковинного попугая.

Будь материалы дешевле или не сиди одежка так хорошо на Луне и она могла бы показаться вульгарной. Но так... так парочка замечательно дополняла друг друга.

— Чемпионы, прошу, — в комнатушку, где мы ожидали, пока нас позовут в Большой Зал, заглянула МакГонагалл.

Улыбнувшись своей спутнице, я повел ее в Зал.

Вот мы вышли в освобожденный центр Большого Зала и на мгновение замерли. Не удержавшись от шалости, позволяю проявиться своим лисьим ушам вместо обыкновенных человеческих. А потом заиграл вальс и я, подхватив свою даму, закружился в танце. Знания из прошлой жизни, а также лисья реакция этой позволяли легко и непринужденно держаться на достойном уровне. И лишь время от времени, при очередной смене направления, из-под туфелек Дианы вылетали мелкие разноцветные искорки.

Хе-хе... ну не мог я не выделиться. А потому ее обувь, еще на этапе подготовки, обзавелась тонкой прослойкой из выращенных кристаллов с минимальным зарядом. Потому никаких взрывов, а только красивые искры при активном движении вроде танцев.

Да... должен признать, что танцы неожиданно зацепили что-то во мне. И судя по странному блеску в глазах Дианы, что все это время хоть и вела себя прилежно, но все-таки была несколько подавленной, она тоже начинала получать удовольствие.

Потому нет ничего удивительного, что практически все танцы, где надо именно танцевать, а не извиваться, будто тебя покусал электрический угорь, мы провели на танцплощадке.

Те перерывы, что мы все-таки делали, я большей частью посвящал небольшим перекусам, совмещенным с наблюдением за присутствующими в Зале. А наблюдать было за чем.

Взять хотя бы ухаживания Хагрида за мадам Максим. Это было нечто... и почему-то у меня появлялась ассоциации с спейсмарином и эльдаркой. По крайней мере пропорции у обоих потомков великанов были соответствующие. И можете смело плюнуть в лицо тому идиоту, что выбирал актрису для фильма — в реальности мадам выглядела очень даже красиво, отличаясь лишь размерами. Хотя думаю нашлось бы много мужчин или парней, которые не отказались бы от такой женщины, которой роль "мамочки" просто-таки идеально подходила. На мгновение мелькнувшая в голове картина того, как в роли спутника жизни мадам становится Драко, заставила меня подавиться сделанным глотком вина. Уж слишком хорошо они бы сочетались. Все-таки наследник Малфоев в последнее время стал достаточно пассивным и зависимым от отношения и мнения старших женщин. Н-да... ну и мысли мне порой в голову лезут. Впрочем...

Я скосил взгляд на неспешно жующую какой-то салат Диану. Нельзя не признать, что в роли девушки он становится очень кротким. И если ту же Гермиону пришлось лишь слегка "раскачать", чтобы она приняла себя как ведьму, то тут еще предстоит достаточно много работы. И, видимо, придется в этом случае применять набивший многим оскомину путь через БДСМ. Хех... новый образ заставил меня чуть ли не замурлыкать. Все-таки, красивая хрупкая эльфийка, стоящая на коленях и закованная в матово-черные цепи... в этом определенно что-то есть. Главное, как и всегда, не перегнуть палку. Потому что сломанная кукла — это... не интересно. Да и просто глупо. Захоти я получить полностью покорную, а главное, преданную мне лично рабыню, то поступил бы проще — стер бы полностью воспоминания, а потом обучил, как считаю нужным. Впрочем, это я уже говорил Скиттер.

Хм... кстати об этой бойкой репортерше. Дамочка уже успела прилично нарыть информации по требуемой тематике. А только и надо было, что указать точные координаты того, где начинать искать. И если по Дамблдору я банально помнил, кого именно надо опрашивать — благо каждый год учебник по истории авторства сей почтенной дамы приходится приобретать, то вот с прошлым Риддла, пришлось обращаться к Лорду Тому, который и выудил требуемую информацию по поводу ключевых точек, как тот сиротский приют в Лондоне. Хотя по поводу поместья Риддлов пришлось информацию придержать — все-таки не хватало еще, чтобы Риту заавадил сидящий там гомункул с душой Волди внутри.

*POV Флер Делакур. Святочный Бал.*

Дивная... Где он откопал дивную?!

Хотя... Прислушавшись к себе я мысленно покачала головой. Полукровка. Возможно квартерон. Но... с невероятно сильной кровью. Неужели кто-то из британских родов смог пробудить Наследие? Это и на материке редкость. А уж здесь, где большая часть родовой магии находится вне закона и любой ритуал вызывает у чинуш истерику... Н-да...

Погрузившись в свои мысли я вышла наружу и неспешно двинулась по одной из тропинок посреди наколдованного зимнего парка. Все-таки кое в чем местные маги все еще не утратили мастерства.

От размышлений меня время от времени отвлекал лишь пыхтящий чуточку позади мой... спутник.

Сакр дье!* Как же он бесит. Я-то надеялась, что у парня будет хотя бы минимальная сопротивляемость. Я ведь специально приглушила свою силу настолько, насколько вообще способна.

Раздраженно передернув плечами и свернув на очередном перекрестке в этом сказочном лабиринте я поняла, что пришла в тупик. Или, точней — в довольно-таки уединенное место. Идеальное для влюбленных парочек и поцелуев. Н-да...

Со вздохом развернувшись, я уже собралась сделать первый шаг в обратную сторону, как на моей руке с силой сжались пальцы моего спутника. Что? О нет...

Понимание происходящего остро полоснуло по нервам.

Вскинутую палочку он легко выбил из руки.

"Проклятье, он же охотник!" — слишком поздно осознаю опасность.

Меня дергают за руку и притягивают в собственнические объятия.

Пытаюсь отбиться или хотя бы вывернуться из хватки. Но куда там — он перехватил теперь оба мои запястья одной рукой и, удерживая их над моей головой, продолжил свое дело. Я, как могла, постаралась отстранить голову и отвернуться.

Видя это, он с силой потянул меня за руки вверх, вынуждая встать на сами носки, после чего его рука с моей талии сместилась на затылок и грубо ухватила за волосы, поворачивая в требуемом ему направлении.

Я лишь в последний момент сообразила вскрикнуть, когда он наконец впился требовательным поцелуем в мои губы.

Бешено извиваясь в его мертвой хватке, я успела неоднократно проклясть свой в последний момент измененный план надеть это платье. Ведь в нем даже по "колокольчикам" коленом не двинешь — ноги выше колен — это фактически сплошной монолит.

Мысль мелькнула чуть ли не позже действия.

Резко согнув ноги в коленях, я тем самым смогла с силой двинуть обезумевшему парню в живот, благодаря чему он выпустил мои руки и я рухнула на утоптанный снег. И только сейчас поняла, какую глупость совершила — в таком платье самостоятельно встать с колен я теперь неспособна.

Тем временем прошипевший что-то матерное, Дэвис резко сдернул с себя пояс и намотав его себе на кулак, сделал шаг в мою сторону.

В очередной раз вскрикнув, я все-таки попыталась вскочить, и как результат — закономерно растянулась на тропинке. А дальше было только хуже — я ощутила как мне в районе поясницы уперлось его колено, тем самым вжимая меня сильней в холодную землю. Несколько мгновений и я с в очередной раз возросшим ужасом ощущаю, как давешний ремень начинает стягивать мои локти у меня за спиной, тем самым причиняя сильную боль и делая меня полностью беспомощной.

Попытавшись наконец заорать я только добилась того, что подавилась пригоршней снега, что мне так резво сунул в рот мой будущий насильник. А то что это произойдет — я уже практически не сомневалась. И сил остановить у меня нет — моя кровь слишком слаба для трансформации или даже призыва пламени. Только и могу что очаровывать... на свою беду.

Мелко дрожащие пальцы парня, который оказался таким слабым против даже моего минимума, начали с силой мять мою попку. В горле пополам со снегом встал ком, а глаза застилали слезы...

— Гр!!!

— Что за?... Лис?!

Бум!

— Обломись. Кицунэ, — прорычал чей-то голос, а на меня обрушилось чужое ощущение сильнейшей ярости пополам с брезгливостью.

Кое-как извернувшись я, наконец, увидела происходящее — через мраморную лавочку лежало переброшенное тело и слабо стонало. Чуть же в стороне находился огромный лис с алой шерстью и...

"Действительно, не лис, а кицунэ" — отстраненно отмечаю сей факт.

— Гм... — фэйри повернув в мою сторону морду с интересом склонил голову набок. Фыркнул. — Хоть я и не имею ничего против ролевых игр такой наклонности, но думаю, что вам, леди, стоит подыскать для них более... сдержанного партнера.

И пока я переваривала сказанное этим кицунэ, он тем временем перетек в человеческий облик и легко поставил меня на ноги. Еще пара секунд и я, наконец-то, могу вздохнуть более свободно — ремень больше не стягивает мои локти.

Повернувшись к фэйри лицом с желанием поблагодарить, только тут замечаю некое несоответствие — он одет совершенно не в то, что носил во время бала. Когда успел переодеться?

— На Бал я попаду только завтра, — будто прочитав мои мысли, отвечает он.

Что? Но как? Хотя...

— Хроноворот?

— Он самый, — согласно кивает головой парень. — Так уж случилось, что моя дама может сопровождать меня только завтра, — и улыбается своей странной улыбкой.

— Ясно... — медленно тяну, пытаясь сообразить что же делать дальше. С одной стороны, надо бы позвать кого-то из преподавателей, но с другой — подставлять своего спасителя не хочется. У местных двоякое отношение к применению того же хроноворота.

— Скажите, мадмуазель, что бы вы хотели сотворить с этим... идиотом? Все-таки, вина в большей степени его — не удосужился хотя бы минимально защитить собственное сознание. А еще чистокровный, — скривился под конец кицунэ.

— А... А есть варианты? — полыхнувшее внутри черное пламя мстительности с любопытством взглянуло на фэйри. Чистокровные магические существа всегда славились злопамятностью и фантазией, когда дело касалось мести.

Улыбка, что я получила в ответ, заставила предвкушающе забиться сердце.

— Как насчет отплатить ему той же монетой? Пускай ощутит себя на вашем месте.

Кажется моя улыбка выглядела не менее безумной нежели моего случайного сообщника.

*End POV*

* Сакр дье! — аналог "Черт подери!" на французском.

Глава 64

После Святочного Бала Роджер Дэвис как-то слишком поспешно перевелся на домашнее обучение. Странный он. Ведь ничего такого ему не сделали. Ну да — получил еще пару раз по роже, а потом почти на сутки оказался заперт на сгенерированном Выручай-Комнатой полигоне. В женском теле и платье наподобие того, что было надето на Флер. Подумаешь, из-за каждого угла на него выскакивали "насильники" и начинали его скручивать и рвать одежду, подготавливая к тому самому... после чего все останавливалось и начиналось сначала. Дэвис обнаруживал себя в начале пути абсолютно невредимым, но с сильно потрепанными нервами. А ближе к концу этого безумного "Дня сурка" веревки, которыми его то и дело вязали фантомы, и вовсе перестали исчезать.

Жестко? Жестоко.

"Пф!" — как говорит один известный мститель всея Конохи. Насильники и педофилы у меня вне категорий добра и зла, и идут по категории — при встрече уничтожить. В этом случае, как несостоявшегося — исключительно морально. А доведи он свое дело до конца... скажем так — вполне возможно, что где-нибудь в странах третьего мира, в далеко не лучшем борделе, появилась бы новая "ночная бабочка".

Впрочем, судя по всему, трупы будут в любом случае.

— Мистер Бэгмен, — самым ласковым голосом обратился я к этому... трутню-переростку. — Скажите пожалуйста, а кого вы похитили у меня?

— Ну, мистер Редлис... — мужчина благодушно улыбался. — Ну не можем же мы раскрывать интригу...

— Мистер Бэгмен, еще раз спрашиваю — кого вы похитили? Ведь мою спутницу со Святочного Бала вам было в принципе не достать.

— Мистер Редлис, давайте вы просто нырнете и сами все увидите, а? — и веселая улыбка.

А вот моя улыбка медленно сходила с лица. Предчувствие просто-таки орало благим матом о проблемах. Но кто? Кто это может быть? Точно не Диана — вон она сидит, в виде Драко на верхних трибунах. Тогда кто? Гермиона? Так это "жертва" Крама. У Флер это младшая сестренка как и в каноне. У Поттера — Луна. Парень кстати сейчас стоит на краю площадки с не менее хмурым выражением лица и вслушивается в наш разговор.

Кто? Ну кто это? Близнецы? Ну-ну — пропади один и второй бы крик поднял. А до Нимфы им не добраться в принципе.

Кого еще могли похитить? Хоть зови Мыкиту и начинай поиски... Стоп! А где Мыкита?

Сосредоточившись на нашей связи я попытался определить его местоположение. Сердце пропустило удар, а в нижнюю губу врезались резко удлинившиеся клыки.

— Мистер Бэгмен. Кто определял жертв похищений?

— Допустим я...

Взгляд со стороны. Черное озеро. Площадка Турнира.

Стоящий с хмурым выражением лица Редлис вдруг улыбнулся от уха до уха. Только в этот раз он не стал привычно скрывать зубы за губами и как результат — стоящий перед ним Бэгмен смог во всей красе полюбоваться на шикарный набор острых кусалок с двумя парами неестественно больших клыков во главе.

А уж взгляд...

Сидящий на верхней трибуне Малфой-младший, который в последнее время старался по возможности постоянно следить за Редлисом, благодаря Наследию, смог во всех деталях разглядеть выражение глаз парня. И порадоваться, что тот обращен не на него.

Дальнейшее походило скорей на фарс, смешанный с безумием.

Вот Редлис вскидывает палочку и запускает АЛОГО Патронуса куда-то в сторону леса, после чего отвернувшись от Бэгмена впадает в некое отрешенное состояние. Стоящий тут же Поттер, лишь подвигается поближе к соучастнику в этом Турнире.

Через три минуты над головами зрителей промелькнула какая-то тень. Еще пара мгновений и над самой водой, прямо напротив площадки для старта Чемпионов, повисает... нечто.

По мнению тех, кто хоть немного интересовался морским животным миром — творение больше всего походило на ската. Гигантского механического ската, который вдруг научился летать.

Вдруг спина у этого "ската" пошла рябью и исчезла, позволяя увидеть посадочные места и сидящего за штурвалом пилота.

— Шалость отменяется, — запрыгивая в кабину, на ходу заявил Редлис. — Эти идиоты похитили Мыкиту.

— Скорей уж кретины, — буркает пилот, которым являлась девушка, сильно похожая на Беллатрикс.

— Поттер, ты с нами? — вместо ответа парень хмуро кивнул и запрыгнул на свободное место.

После этого кабина вновь подернулась рябью и стала непрозрачной.

Мгновение и "скат" резко ускорился. Немного пролетев он сделал свечку, и кувыркнувшись практически на месте, с огромной скоростью вошел в воду, которая казалось поспешила посторониться с пути обезумевшего зачарованного куска металла.

На некоторое время наступила абсолютная тишина. Маги переваривали произошедшее. Кто-то удивлялся реакции парня. Кто-то, пока еще мысленно, возмущался зачарованию маггловской вещи. Кто-то восхищался хитростью этого самого парня, нашедшего такую лазейку в правилах Турнира.

Единственное в чем они сходились — это то, что Бэгмен, кажется, в очередной раз перегнул палку. Вопрос лишь в том, насколько сильно и что выкинет Редлис в ответ.

Впрочем долго раздумывать на эти темы присутствующим не светило — вода, практически в самом центре, взорвалась огромным столбом, тем самым вызвав мощные волны. А дальше такие взрывы происходили практически безостановочно на протяжении почти десяти минут. От этого волны стали настолько сильными, что находиться на стартовой площадке стало опасно и маги перебрались куда повыше. А вода начала постепенно окрашиваться в алый.

Появление "ската" из глубин было не менее феерическим — магическая машина подобно акуле, поднимая перед собой волну, вылетела из воды. Маги ахнули — за "крылья" машины цеплялось сразу пять русалок, которые одновременно с этим пытались пробить своими копьями ее броню.

Прямо перед самими трибунами машина резко затормозила. Послышался громкий треск электроразрядов и уже мертвые русалки рухнули к самым ногам первых рядов.

Когда кабина вновь проявилась, то те из зрителей, что более-менее пришел в себя, с удивлением уставились на сильно потрепанных всех четырех Чемпионов и тех, кого они должны были спасти.

"Скат" тем временем медленно подлетел к жюри и замер напротив них. Редлис, выпрыгнув на нос машины и сложив руки на груди, хмуро потребовал:

— Огласите оценки.

Маги, ничего не понимая, механически подняли таблички с цифрами.

Хмыкнувший парень вдруг широко улыбнулся.

Миг. И он оказывается перед Бэгменом. Над озером звучит звонкая оплеуха.

— Я, Чемпион Турнира, глава Рода Редлис, Рональд Александр Редлис, обвиняю тебя, Людо Бэгмен, в нападении и попытке убийства моего фамильяра по духу путем скармливания оного существам противоположной стихии, и вызываю на дуэль до смерти. Да обретет победитель все, а побежденный канет в забвение.

Раздавшийся гром в чистом небе мог говорить лишь об одном: слова древнего ритуального вызова на дуэль были засвидетельствованы самой Магией.

— Рональд, мальчик мой, что же ты наделал... — выдал Дамблдор.

— Директор, лучше заткнитесь. У меня еще есть вопросы по поводу того, кто и как умудрился схватить Мыкиту и приглушить нашу связь. Но их я пока приберегу, так как желаю разобраться с зачинщиком сего безобразия.

— Безобразие?! Да это ты тут устроил безобразие!!! — завопил пришедший в себя Бэгмен. — Что это за фарс с дуэлью?! Я не собираюсь ни в чем... кха... кха... ха-а-а-а... — мужчину будто схватили за горло и тот рухнул на колени, одновременно хватаясь за него руками. А невидимая удавка постепенно стягивалась вокруг его шеи.

— Вызов на дуэль по всем правилам мало чем отличается от магического контракта наподобие того, что заключили Чемпионы, — практически мурлычет Редлис. — И попытка увильнуть или отказаться будет наказана соответственно.

— Я... кха... я... принимаю вызов... — кое-как прохрипел мужчина, ощущая как в конце "удавка" исчезает.

— Замечательно, — парень не перестает улыбаться. И только прищуренные глаза показывают его собранность.

*Конец взгляда со стороны*

— Рон! Что это было?! — завопила Гермиона, когда все чемпионы и их спутники (за исключением конечно же Дэвиса, хе-хе...) оказались в Выручай Комнате, куда я привел их сразу после "прохождения" второго тура и вызова на дуэль.

— А ты действительно хочешь знать? — хмуро интересуясь, баюкая Мыкиту на руках и одновременно делясь с ним своей магией. Друг был очень ослаблен и к тому же ранен. Твари. — А что насчет остальных? Хотите ли знать правду?

— О чем ты? — как всегда тихо спрашивает Крам.

— Я могу рассказать. Но не просто так. Хотя тот же Поттер или мадмуазель Делакур точно знают, что я имею в виду.

— Что надо делать?

— Стандартной клятвы неразглашения будет достаточно, — устало отвечаю, ощущая как Ядро Мыкиты, наконец, стабилизируется. Все-таки еще чуть-чуть и маскировка из-за нехватки энергии просто спадет и надо вытянуть из них клятвы раньше этого момента.

— Ладно... — после недолгих раздумий кивает болгарин и начинает читать слова клятвы. Его примеру следуют все присутствующие.

— Уф... — я наконец с облегчением отпускаю нити плетения тем самым позволяя ему развеяться и предстаю перед ними в своем истинном виде. Желтые глаза, лисьи уши, короткие, но острые когти на руках и три, сильно "похудевших" из-за отданных Мыките сил, хвоста.

— Ах... — Гермиона.

— Ох ё... — Крам.

— Кавай! — Луна. Кто бы мог подумать.

— Уи!.. — Габриель.

Флер и Поттер остались безмолвными. Разве что их брови несколько изменили свое положение, когда они увидели мой потрепанный вид и почти побелевшие волосы.

— Мыкита, как и я, с недавних пор является чистокровным кицунэ — лисом-оборотнем. Только с отличием в том, какой облик является изначальным. У него даже разум уже на уровне восьмилетнего ребенка и интенсивно прогрессирует, — начинаю тихо говорить. — Мы теперь полноценные магические существа. Родственные нам стихии — Огонь и Ветер. Пускай мы не настолько сильны, как существа одной стихии или как старшие сущности вроде тех же фениксов, что являются воплощением Огня и более высшей силы — Жизни, но и имеем свои плюсы. Как и минусы. Один из которых — подобное погружение в воду в магическом сне для нас можно приравнять к медленной и мучительной казни. А уж поместить в центр деревни русалок, которые по факту являются нашими природными врагами, и которые, кстати, селятся вблизи естественного для них Источника...

— То есть... — Гермиона все-таки умная девочка, а потому быстро понимает к чему я клоню.

— Дольше суток продержаться мало кто сможет, если не обладает хотя бы пятью хвостами... А эти... выродки еще и нашу связь приглушили, из-за чего я не мог поделиться с ним энергией.

— Вот оно как...

— Я удивлен, Гермиона, — хмыкаю против воли. — Я думал тебе придется дольше все объяснять. Так сказать, на примерах...

— Я не настолько тупа, — фыркает она в ответ, хотя румянец на щеках выдает ее смущение. — И я хорошо помню все те книжки, что ты подсовывал мне на протяжении всех лет учебы... То, что я не пыталась им следовать до недавнего времени, другое дело...

— Растешь в моих глазах Герми, — бурчу в ответ. Немного посидев, осторожно встаю, придерживая своими хвостами фамильяра. — Раз такое дело, то думаю можно вас пригласить...

— Куда? — высунулась любопытная моська Габриель.

— К себе в гости. Прошу, — киваю на Исчезательный Шкаф.

Взгляд со стороны. Неделю спустя после второго тура. Площадка перед Хогвартсом.

— Господа. Быть может вы предпочтете решить дело миром? — поинтересовался прибывший по такому важному случаю глава одного из старейших клубов дуэлянтов и сейчас выступающий в роли судьи.

— Легко. Пускай мистер Бэгмен выплатит двойной вес моего фамильяра по духу в золоте и передаст в дар моему Роду от Рода своего пять семейных реликвий.

Наступила мертвая тишина. Чистокровные маги довольно ухмылялись — Редлис в очередной раз хорошенько, а главное — вполне законно, опустил своего противника. Впрочем не они одни понимали суть происходящего. Все-таки дуэль по ТАКОМУ вызову случается как бы не реже чем Турнир Трех Волшебников, а потому вся доступная литература как по дуэльному кодексу, так и по фамильярам, была самой востребованной в последние дни. Об этом даже в "Пророке" написали. А уж статья Риты Скиттер, хорошенько потоптавшейся по Министерству, набирающему неучей и бездарностей на руководящие должности и подвергающих опасности подрастающие поколения... В общем, свой гонорар в размере тысячи галеонов дамочка отработала от и до. И чуточку сверху.

В общем, зрительские симпатии, за исключением его ярых фанатов, были ну никак не на стороне Бэгмена.

— Что ж, — после освидетельствования кислой мины Бэгмена, заключил судья. — В таком случае я вынужден признать, что дуэль — это единственный вариант разрешения противоречий. Господа! Прошу на исходные позиции.

Через минуту Людо занял свое место и встал в классическую стойку дуэлянта: левым боком повернут к противнику, левая нога выставлена вперед, а правая принимает на себя всю нагрузку, правая рука с палочкой напротив лица.

Редлис же... парень принял какую-то странную низкую стойку, сильно напоминающую боевую стойку восточных единоборств, вроде того же кунг-фу.

— Готовы господа? — судья поочередно взглянул на готовых противников. — В таком случае... Начали!

— Секо! Дуро! Бомбарда! — тут же выпалил первую цепочку Бэгмен.

— Кайтен! — рявкнул в ответ Редлис, резко крутнувшись на месте, в результате чего вокруг него поднялась настоящая стена пыли.

— Секо! Пиро! Секо! — тем временем продолжал "шершень".

— О, тот, кто темнее сумерек, — вдруг послышался размеренный речитатив из центра стены пыли.

Среагировавший на голос Людо, тут же прицельно запустил туда Бомбардой.

— О тот, кто багрянее струящейся крови, — как ни в чем не бывало продолжил голос.

Теперь целая серия заклинаний ушла по назначению. Безрезультатно, правда.

— Во имя тебя, преданного забвению в потоке времени.

— Пиро! Пиро Максима! Адеско Файр!!! — не выдержал напряжения Бэгмен, призывая Адское Пламя. Огромный вал смел пылевую завесу и расплескался по периметру дуэльной площадки о судорожно выставленный судьями щит.

— Во славу твою я отдаю себя тьме! — раздалось позади мужчины.

Подпрыгнув и наведя палочку на место, откуда звучали слова, он пустил сразу три Авады.

— Впрочем... — мужчина ощутил как ему в затылок ткнулось что-то тупое и металлическое. От его холода по телу пробежали мурашки. — Просто сдохни, тварь.

Выстрел в наступившей тишине был по-особому громким.

— Отныне все твое мое, — прозвучали вслед за распространяющимся эхом выстрела мрачные слова, возвещающие об окончании дуэли.

*Конец взгляда со стороны*

Глава 65

— Победитель — Рональд Александр Редлис, — голос судьи показался громом в абсолютной тишине, что наступила после всего того, что произошло.

— Благодарю мэтра за оказанную честь, — склоняюсь в вежливом поклоне перед судьей. Все-таки ТАКИХ личностей надо держать либо в друзьях, либо в абсолютном нейтралитете, иначе... скажем так — могут быть проблемы с продолжительностью жизни.

— Что вы юноша, это была честь для меня, — седовласый старец, чем-то сильно напоминающий Шона Коннери, отвесил ответный, хоть и не столь глубокий, поклон. — Должен признать, что удовольствие присутствовать на подобной дуэли для меня очень редко. Собственно это был четвертый раз, и первый, когда именно мне досталась честь судить бой за Право.

Я еще раз молча поклонился и наконец демонстративно вернул пистолет в кобуру на бедре, что до этого времени была скрыта под иллюзией.

Тем временем начали приходить в себя свидетели дуэли. Если молодые просто переваривали произошедшее, а старшие — пока еще тихо обговаривали немногие нюансы столь быстрого боя, то вот пресса... пресса возжелала моей крови. Пока что фигурально выражаясь.

— Мистер Редлис! — в первых рядах, как и ожидалось, оказалась Рита Скиттер. Впрочем, было бы странно, произойди по-другому. — Не согласитесь ли на небольшое интервью для Пророка?

— Интервью? — демонстративно задумываюсь на пару мгновений, после чего киваю. — Что ж — думаю это будет как минимум не лишним.

Те два десятка репортеров, что присутствовали при столь знаменательном событии тут же загомонили, пытаясь перекричать друг друга.

— Стоп! — резко вскидываю руку, заставляя замолчать их. Легкое порыкивание в голосе заставляет прерваться репортеров на полуслове. — Думаю, всем будет удобней, если мы для начала пройдем в Большой Зал. Заодно позволим младшим курсам узнать имя победителя дуэли. Все-таки, им еще рано видеть... подобное, — и мрачный взгляд в сторону пораскинувшей мозгами тушки Бэгмена.

Двадцать минут спустя.

Оперевшись на трансфигурированную трибуну, что находилась перед столом преподавателей, я обвел внимательным взглядом присутствующих. Ученики всех факультетов Хога, а также гости двух других школ, Попечительский Совет в полном составе, глава дуэльного клуба с небольшой, но внушительной свитой, десяток различных Министерских чинуш, среди которых было заметно одно розовое пятно, преподаватели и, конечно же, великий ДДД... Плюс вдвое увеличившееся количество прессы.

— Что ж, господа, задавайте свои вопросы. И прошу — не устраивайте здесь базар.

— Мистер Редлис! — и вновь, здравствуй Рита. — Главный вопрос, который всех интересует и волнует, а некоторых даже пугает — что за заклинание вы готовили так долго, но в последний момент отказались от него?

— Заклинание? — деланно удивляюсь, после чего изобразив понимание, начинаю смеяться. — Дорогая Рита, позвольте вас заверить — слова, что я произносил, не имеют в себе и крохи магических сил. Видите ли в чем дело — эти слова взяты мною из... комикса.

— ЧЕГО?!! — хоть это слово не прозвучало, но выражение лиц у присутствующих говорило само за себя.

— Вы не ослышались. Слова данного "заклинания", хе-хе... взяты из маггловского комикса, который вышел не так давно.

— То есть...

— То есть их я взял лишь для отвлечения внимания. Все-таки, столь мрачное и длинное заклинание сразу заставляет напрячься вашего противника. А значит, он начнет нервничать, возможно даже бояться, и как результат — делать ошибки.

— Это очень... по-слизерински, вы не находите?

— Ну... Шляпа предлагала мне и этот факультет на выбор, — широко улыбаюсь.

— "И этот"? — глаза Риты просто-таки сияли внимая каждому моему слову. Впрочем, как и каждый из присутствующих.

— Именно, Рита. Именно, — и коронный прищур, тем самым показывая, что сейчас продолжать эту тему я не намерен.

— Что ж... Тогда, быть может, вы расскажите нам об оружии, которым вы сразили своего оппонента?

— Извольте, — извлекаю из кобуры пистолет и демонстрирую присутствующим. — Это Пустынный Орел. Магическая версия.

— Магическая? Значит есть и... маггловская? — при этих словах чинуши подобрались. Ну как же — столь вопиющее нарушение Статуса и законов.

— Да. Пришлось изрядно раскошелиться, чтобы заказать свой экземпляр у почтенных мастеров из рода гоблинов, — чинуши заметно поскучнели. Я решил добить их, чтобы потом точно не было претензий. — Прошлый год с дементорами и беглецом из Азкабана, не говоря уже о моем втором курсе... заставили сильно задуматься о том, как защитить себя и своих близких в случае угрозы. А вышедшее из-под рук гоблинских мастеров оружие мне показалось вполне достойным вариантом.

— А вы не опасаетесь, что у вас могут быть проблемы из-за него?

— Дорогая Рита, ну какие могут быть проблемы из-за хоть и мощной, но практически бесполезной игрушки, которой обученный маг с палочкой может спокойно противостоять? Да и вообще — глупо придираться к магу из-за оружия, когда он сам таковым является. Даже если это ребенок.

— Что вы имеете в виду?

— Ну посудите сами — каждый маг знает кучу заклинаний. Как боевых, так и таких, какие можно применить подобным образом. Не говоря уже о Третьем Непростительном, для которого как нас просветил профессор Грюм, достаточно лишь желать смерти противнику.

— Но за него дают пожизненное!

— Да? А почему об этом не рассказали никому из магглорожденных? Почему их нарочито подвергают опасности? Как и окружающих?

— Что за вздор! — вскочил со своего места один из чинуш. В ответ я фыркнул:

— Уважаемый, к вашему сведенью — у магглов есть очень популярное развлечение для публики — выступление фокусника, у которого, кроме прочих трюков с картами, голубей из платков есть еще и вытаскивание кролика из пустого цилиндра. Что примечательно — сопровождается это действо безобидным у магглов словом "Абракадабра". Ничего не напоминает? А теперь представим, что кто-то из первачков-магглорожденных, не знающих прописных для Магического мира истин, в приступе злости направит палочку на другого и выкрикнет "безобидное" заклинание. Да — у одного не выйдет, у другого тоже. А что насчет третьего? Четвертого? Кто-то картавит или шепелявит. Или и вовсе не вовремя чихнул... А результат — труп и новый заключенный в Азкабане. Поэтому не надо мне здесь заливать — лучше позаботьтесь о нормальном обучении нашим традициям магглорожденных и маггловоспитанных. Уф... прошу прощения, но мы кажется слегка отошли от основной темы... Что ж — задавайте остальные свои вопросы.

— Газета "Ле Сорциэр"*. Почему, все-таки, вы воспользовались маггловским оружием? — резко вскочил какой-то щуплый репортер в твидовом пиджаке. Не иначе как не дать Рите задать следующий вопрос.

— Тут несколько причин. Одна из которых — я сильно потратился на то, чтобы удержать своего фамильяра по духу по эту сторону Грани. Другая же... хоть я и числюсь на хорошем счету у преподавателей, да и звание Чемпиона Турнира также не дается за красивые глазки, но до взрослого мага мне все еще ой как далеко. Поэтому в прямом столкновении, тем более, хоть и с бывшим, но профессиональным ловцом, у меня не было бы и шанса. Вот и пришлось воспользоваться самым сильным оружием мага.

— Это каким же? — опешил репортер.

— Мозгами, почтенный. Мозгами... Ведь каким бы сильным магом ты не был, но прошибать головой стены — это не вариант. Возьмите пример хоть с нашего почтенного директора — не пользуясь этим, несомненно, важным оружием, он бы не достиг своего теперешнего положения. Такие должности так просто не получить. Да и звание Великого Светлого Волшебника получить еще сложней. Еще вопросы?

— Журнал "Лунный бестиарий". Скажите, каково состояние вашего фамильяра на сегодняшний день?

— К сожалению, Мыкиту пришлось погрузить в целительский сон — слишком большой вред был нанесен ему. Но опасность, слава Мерлину, уже миновала.

— А почему столь необычное имя? Оно имеет некий сакральный смысл?

— Сакральный... хе-хе... да, можно сказать и так, — хмыкнул я под одобрительные смешки дурмшранговцев. — Если же говорить более развернуто — то еще в далеком детстве, когда я принадлежал роду Уизли, мне попалась маггловская книга о похождениях лиса Мыкиты. Его приключения, смекалка... все это вызывало у меня дикий восторг. Так что когда у меня появился фамильяр — имя было выбрано практически мгновенно.

— Журнал "Ведьмополитен". Мистер Редлис, ни для кого не секрет, что вы являетесь главой молодого Рода. Потому всем нашим читательницам несомненно интересно — есть ли у вас возлюбленная?

— Есть. И даже более того — прошлым летом состоялась наша помолвка. И еще как минимум две, я надеюсь, состоятся в ближайшее время.

— Это... это...

— Это то, что на востоке называют гаремом, а у нас многоженством.

— Вы так спокойно об этом говорите. Неужели ваша невеста не против?

— Против? Хе-хе... вообще-то, она ждет не дождется, когда, наконец, к нашей компании присоединятся остальные девушки.

— А можно ли узнать имя вашей избранницы?

— Хм... имя — извините, но до помолвки с остальными невестами и соответственно официального объявления через Пророк ее имя, как впрочем и имена остальных, останется в тайне. Но могу сказать, что она является Наследницей одного из древнейших и благороднейших Родов британских островов.

— Вы умеете интриговать, — молодая журналистка кокетливо стрельнула глазками в мою сторону.

— Спасибо, — легонько кланяюсь и иронично улыбаюсь. — Я стараюсь. Еще вопросы?

— Журнал "Ди Кампфер"**. Позвольте вернуться к самой дуэли. Вы не могли бы более развернуто рассказать о своих действиях?

— Хм... А давайте сделаем по-другому. Почтенный гранд-мастер Вольфганг Дорф, вы, как судья нашей дуэли, не окажете ли честь рассказать о ней для уважаемой публики? Думаю, с вашим опытом вы сможете объяснить все намного лучше и понятней. Да и мне, признаюсь, интересно услышать, как именно все выглядело со стороны.

Уступив трибуну магу и продолжая стоять в сторонке, я старался удержать на лице вежливую улыбку. Старался потому, что та норовила перейти в откровенный оскал.

Все-таки мозги у меня какие-никакие, а есть. Поэтому понять, откуда изначально дует ветер было несложно. Проще говоря — вся эта круговерть с "ненамеренной попыткой убийства" Мыкиты имела под собой определенную цель. Либо ослабить меня, так как после смерти фамильяра с подобной связью как у нас, маг впадает в глубочайшую депрессию, либо... сделать должником, что бы и произошло, не устрой я эту пресс-конференцию и первым рассказав свою историю в нужном МНЕ свете. Не сомневаюсь — не сделай я этого, то сразу по окончанию Турнира ко мне пришли бы авроры. И быть мне "гостем" Азкабана, пока ДДД не "спас" бы меня от ужасной участи.

А так... оружие достал через гоблинов, а с ними связываться не будут. Убийство Бэгмена? Так я тоже был в своем праве. Хе-хе... даже "Скат" и тот не подпадает под закон о зачаровании маггловских вещей, так как от и до изготовлен с помощью магии.

Хотя то, что мне удалось отмазаться, не в последнюю очередь является причиной того, что Дамблдор, как организатор всего этого непотребства, просто недооценил возможную опасность со стороны малолетки, каковым я выгляжу для всех окружающих. Все-таки инерция мышления что магов, что простых людей донельзя сильна — чем старше, тем мудрей, а потому все что младше двадцати лет — это балбес с легкими проблесками интеллекта. И даже демонстрация моих мозгов на втором курсе директору не убедила его в том, что я способен на что-то большее чем простые логические выводы.

И будем надеяться, что обманываться он продолжит и дальше, пока не станет слишком поздно.

— Мистер Редлис, — вновь взяла слово Рита, когда гранд-мастер закончил разбор нашего короткого боя. — Скажите, а что вы планируете делать по окончании школы? Многие профессора уже сейчас пророчат вам великое будущее. Собираетесь работать в Министерстве?

— Знаете, Рита, я не уверен, что смогу там работать. Для меня более важно саморазвитие и познание нового. Разве что Отдел Тайн представляет для меня определенный интерес. Но и только...

— А не думаете ли вы стать новым Темным Лордом? Все-таки вы достаточно харизматичный маг с непростой судьбой и пользующийся определенным уважением на всех четырех факультетах.

— Рита, — иронично смотрю на женщину. — Я вообще лезть в политику не горю желанием. А становиться Темным Лордом — тем более. Ведь это такая головная боль — удержание власти, — качаю головой. — Знаете, если бы в магических школах, хотя бы в виде факультатива, была введена маггловская литература, то многих Темных Лордов бы просто не появилось. Почему? Очень просто — магглы большие выдумщики. И пускай у них нет магии, но ничто не мешает им о ней мечтать. Потому легко найти множество книг, где главным героем выступает Темный Лорд, Темный Властелин, или вообще Великий И Ужасный (да-да — именно все с большой буквы) Некромант. Так вот — та морока, с которой им приходится сталкиваться как на этапе создания своей Империи Зла, так и на этапе правления, уничтожает любое желание на захват не то что мира, а даже какой-нибудь захудалой страны.

— Вы так хорошо ознакомлены с маггловским миром?

— Знаете, есть, наверное, единственная вещь, за которую я могу искренне поблагодарить род Уизли, за исключением самого факта моего рождения, так это то, что Артур Уизли большой фанат магглов и тащит в дом все подряд. Правда даже не желая думать головой, дабы разобраться в этом самом хламе... А вот у меня других развлечений до поступления в Хогвартс по факту и не было. Потому я действительно неплохо знаком с маггловским миром. Еще вопросы?

Пресс-конференция продлилась еще чуть больше получаса, после чего я наконец смог закруглиться и свалить куда подальше. В данном случае — в Выручай Комнату, а через нее — в мэнор.

*Ле Сорциэр — фр. колдун, чародей.

**Ди Кампфер — нем. боец, воин.

Глава 66

Дарт Сидиус одобряет =-Р

Чавк, чавк, чавк. Шу-у-у-у... Чпок!

Я флегматично наблюдал за огромной толпой магов, расположившихся на сиденьях деревянного подобия амфитеатра, наспех пристроенного к полю для квиддича.

Чпок! Чавк, чавк, чавк. Шу-у-у-у... Чпок!

Очередной идиотизм магов — вместо того, чтобы загнать зрителей на башни по периметру, откуда будет хоть что-то видно — они все сидят здесь. Не говоря уже о том, что хотя какого-нибудь подобия большого экрана вблизи не наблюдалось.

Чавк, чавк, чавк. Шу-у-у-у... Чпок!

Меня ощутимо толкнули под ребра.

Не изменив своего пофигистического выражения лица, я скосил взгляд на Поттера. Вопросительно вскинул бровь. Мне ответили не менее выразительным взглядом. Хмыкнув, вложил в ладонь парня пачку жвачки.

Чавк, чавк, чавк. Шу-у-у-у... Чпок! Чпок!

Теперь нас стало двое против всего мира. Хе-хе...

Слегка прищурившись, обвожу пристальным взглядом присутствующих.

Дамблдор, как всегда, изображает благодушие и легкую степень маразма. Актер тот еще — а то я не знаю, как он перетряхивал последние месяцы свою сеть информаторов в поисках хоть намека на Крушителей Баланса. Впрочем, Нимфа, благодаря своему Дару и большому количеству свободного времени смогла неплохо поводить за нос всех желающих быть обманутыми. Да и два десятка кристаллов с зарядами энергии Смерти, разбитые в произвольных точках британских островов, заставили побегать не только авроров и орденцев, но и невыразимцев.

Фадж, сидящий рядом с ДДД, выглядел не лучшим образом. Как-никак последний "выброс от проведения жуткого темного ритуала" был вчера вечером. Поэтому, кстати, наблюдается повышенное количество авроров.

Чавк, чавк, чавк. Шу-у-у-у... Чпок! Чпок! Чпок!

О! И Крам к нам присоединился. Теперь мы как три мушкетера. Интересно, а Д'Артаньян в лице нашей прекрасной пташки присоединится к нашему мужскому трио?

Хм... А Рита какая-то задумчивая сегодня. С чего бы это? Нет, возможно я переборщил с тем нарядом в лучших традициях садо-мазо и чарами, не дающими его снять на протяжении суток... Но ведь честно предупредил о его свойствах. Правда записка с предупреждением была под ним... Да не может того быть, чтобы она его надела сразу... Или может? Хм... то-то при последней нашей встрече четыре дня назад она выглядела несколько рассеяной... Впрочем, не мое дело учить внимательности взрослых магов. Да и гонорар за давешнее интервью я выплатил честно. Что? Вы думали я не обговорил вопросы, которые она обязана была задать? Ха-ха-ха. Три раза. Я не являюсь хорошим интриганом, а потому предпочту заблаговременно направить общественное мнение в нужном направлении. Или это тоже можно считать интригой?

Чпок! Чпок! Чпок! Чпок!

Хе-хе... таки теперь мы действительно великий квартет.

Да уж — плохой пример заразен.

В очередной раз натолкнулся взглядом на Дамблдора. Да уж... пускай он и изображает маразматика, но мозги на том чаепитии, что устроил после дуэли, вынес на раз. Радует хоть, что сугубо в переносном смысле. Все-таки я не совсем дурак распивать с ним чаи в одиночку, а потому профессор Спраут также присутствовала при разговоре.

Потому оставалось лишь незаметно избавиться от чая, и под его нудную лекцию о любви и прощении, ухомячить всю тарелочку лимонных долек. А чё? Я всегда любил мармелад. А это был именно он. Пускай и достаточно ядреный. Зато натуральный, хе-хе... Да и видели бы вы его лицо, когда я с самым несчастным видом поинтересовался есть ли еще.

На его же слова о том, что убийство раскалывает душу я очень скептически поинтересовался:

— Сэр, это значит, что вы вообще бездушный? — директор нахмурился, а наш декан испуганно взглянула на меня.

— Мистер Редлис... с чего у вас такие мысли?

— Ну... если одно убийство раскалывает душу, то множественные дробят ее в крошку. А учитывая что в юности вы сразили Гриндевальда... Все-таки сомневаюсь, что он вышел впереди своей армии на честный бой. Темные Лорды, они такие — предпочитают прятаться за спинами своих прислужников. Потому скорей всего вам пришлось пробиваться сквозь сильную защиту. И простым Петрификусом или Ступефаем здесь не обойдется.

Кто-то может выдвинуть мысль, что я шибко нагло, если вообще не сказать борзо себя веду. И я... соглашусь.

Да-да — я специально подставляюсь. Или если быть точней — провоцирую внимание ДДД на себя.

Зачем? Ну хе-хе... тому есть свои причины. Пока все я называть не буду. Но одна из них — отвлечение внимания от других ключевых фигур и действий.

Летом же меня не достать — в мэноре как раз заканчивают свой рост специальные кристаллы-накопители. Причем не одноразовые как предыдущие образцы, к тому же они еще очень вместительные. А дальше... секрет. И сюрприз. Хе-хе...

Чпок! Чпок! Чпок! Чпок! БАБАХ!!!

Лопнувшие шарики наших жвачек практически совпали с выстрелом из пушки, дающей старт третьему туру Турнира.

Первым пошел Крам. Еще через пять минут — Флер. После очередного интервала — Поттер. И наконец я.

Поворот раз. Поворот два. Три. Стоп.

— Ну что, действуем как и договаривались? — поинтересовался, скинувший дезиллюминирующие чары, поджидающий меня Поттер.

— Угу, — и перекидываюсь в кицунэ. Теперь самое веселое.

На кончиках моих хвостов загорается по маленькому синему огоньку — Пламя Кицунэ. Так сказать, расовая способность. У девятихвостого лиса-оборотня по мощности пламя будет сравнимо с известным любому нарутофану Аматэрасу. Хотя последнее — это скорей воздействие материальной иллюзии на саму ткань мира. Впрочем, кицунэ прирожденные иллюзионисты. В этом плюс магических существ берущих свои силы со стыка двух и больше стихий — многофункциональность. Но и минусы присутствуют, вроде повышенной уязвимости к стихиям-антагонистам...

Но вернемся к моей задумке.

Когда кончики хвостов коснулись моей собственной макушки — мое тело плавно покрыл пламенный покров. И теперь меня самого было сложно рассмотреть — цвет пламени, наложившись на цвет шкуры сделал меня темно-фиолетовым, почти черным.

А дальше... дальше я просто пошел по прямой к центру стадиона. Благо ощущение сторон света, как и просто направления, у кицунэ на порядки лучше, чем даже у магических лис. Поттер неуклонно следовал за мной, время от времени кидая то влево, то вправо заклинания, уничтожающие успевшую отбежать в сторону живность, но недостаточно разумную, чтобы не атаковать мага.

В общем, поход много времени не занял, а потому вскоре мы могли полюбоваться на кубок, установленный на гранитном возвышении. Перекидываюсь обратно, не забыв предварительно потушить пламя — одежду оно к сожалению сожжет на мне в миг. Только браслеты и останутся, как давно ставшие частью моей сущности.

— Ну что ж, поехали? — интересуюсь у Поттера и мы одновременно хватаемся за ручки кубка. Мир вокруг закружился с бешенной скоростью...

Взгляд со стороны. Жуткое кладбище ночью.

— Оглуши второго! — разнеслась над кладбищем команда и в следующее мгновение в стоящего возле кубка Редлиса, полетел зеленый луч. Постояв еще пару мгновений, парень упал замертво. Дернувшегося было в сторону Поттера в следующую секунду ударило сногсшибающее заклинание и припечатав его к статуе, оплели веревки.

— Хвост... — тяжелый вздох и раздраженное шипение. — Я кажется приказывал ОГЛУШИТЬ, а не УБИТЬ?!

— П-простите мой Лорд, — тут же залебезил. — Я... я не знаю что на меня нашло... с-стоило увидеть этого предателя крови как... как...

— Каком кверху, — припомнил темный лорд одну из любимых фразочек Долохова. Еще раз тяжело вздохнул. — Из-за твоих необдуманных действий мы могли только что потерять возможность заполучить осколок философского камня. Да и... сам парень был любопытен.

— П-простите мой Лорд, — натурально затрясся анимаг, чем только вызывал очередной приступ недовольства своего повелителя. Как оказалось — тело гомункула обладало сильной морской болезнью.

— Замолчи и приступай к началу ритуала, — очередной вздох темного мага был еще более усталым чем предыдущие. Его порядком достал этот никчемный слуга.

— Д-да, мой Лорд!

— Себастьянчик, это ты?! — вдруг перед Петтигрю появилось нечто облаченное в красный плащ, туфли на высоких каблуках такого же цвета и аналогичной шевелюрой. Также это нечто имело на носу в роговой оправе очки-половинки и набор шикарнейших треугольных кусалок. Опешивший Хвост рефлекторно подался назад. К его ужасу — явление последовало за ним. — Себастьянчик! Я не узнаю тебя! Ты пополнел?! Да еще и... постарел?! Ах какая досада...

— Авада Кедавра!!! — завопил в ужасе маг, кидая в это алое нечто Непростительное. В ответ существо лишь весело захохотало и вынуло из-под полы плаща... бензопилу столь же яркого алого цвета. Рывок за дроссель, и та яростно взревела заведенным мотором. — Что... А-а-а-а!!! — анимаг дико заорал, вдруг осознав, что правой руки у него больше нет. А есть лишь прижженный обрубок оной. Сверток с Волдемортом тем временем повиснув в воздухе, медленно отлетел в сторону от упавшего на землю Петтигрю.

— Ну не смог я удержаться, — хихикнул появившийся позади Хвоста Редлис и крутнул пылающий алым светом клинок, после чего лезвие с тихим шипением втянулось в рукоять.

Кинувшаяся из кустов Нагайна повисла в считанных сантиметрах от лица рыжеволосого мага, на что тот даже ухом не повел. Пара мгновений — и с нового участника действа также спала невидимость — это было крупное и не обделенное силой ящерообразное существо облаченное в идеально подогнанные черные матовые доспехи. Оно держало Нагайну у основания черепа и не давало ей двигаться или открыть пасть для плевка ядом.

Только сейчас темный лорд понял, что не так в облике того, кого вроде как только что заавадили, причем на его глазах — лисьи уши и три пышных хвоста той же расцветки что и его шевелюра.

"Кицунэ!!!" — набатом билась в мозгу Темного Лорда мысль. Тем временем парень взмахнул рукой и... скулящий у его ног Петтигрю с тихим хлопком бесследно исчез. О том, что он здесь был говорила лишь его отрубленная рука.

— Мое почтение, Лорд. Прекрасная погода не так ли?

— Д-да... должен признать очень... располагающая к общению, — кое-как выдавил из себя запертый в теле гомункула темный маг. Помирать ему (в очередной раз) ой как не хотелось. Потому переговоры и еще раз переговоры.

И судя по широкой улыбке рыжего, благодаря которой можно было полюбоваться на шикарные клыки — тот был только "за".

*POV Гарри Поттера. Все там же, только чуточку раньше.*

Перенос закончился там где и говорил Рон — на кладбище.

Дальше все происходило очень быстро. Мгновение и Редлис, обернувшись зверем, скрылся за ближайшим памятником. Я еще успел заметить как его алый хвост на ходу растворяется в воздухе под какими-то иллюзорными чарами.

Впрочем я тоже не стою на месте и спешу к ближайшему укрытию — все-таки, выбросило нас на небольшой площадке, где сходилось сразу несколько тропинок, а значит, находящийся на ней был идеальной мишенью.

Еще пара мгновений и возле так и брошенного кубка соткались две фигуры в которых я с удовольствием узнал нас самих.

Тихо хмыкнув, я, продолжая скрываться за надгробьями, добрался до ближайшего склепа, которых, к слову, вокруг было достаточно. А оказавшись позади оного — вынул из кармана небольшой цилиндр. Провернул верхнюю часть против часовой стрелки, отчего в нижней части выскочило два штыря и воткнул цилиндр в землю. Маяк активирован.

Ну а теперь можно и о себе позаботиться.

Серия взмахов палочкой — и я сам растворяюсь в ночной мгле.

Сражаться в лобовую? Прошибать собственной головой стены? Ищите дураков!

Дальнейшее представление я наблюдал с приличного расстояния. Хотя грифиндорец во мне то и дело порывался отказаться от раньше сказанных слов. Особенно когда я увидел как Рона "убили".

Слава Мерлину, что все происходящее много времени не заняло и меньше чем через пять минут Волдеморт был в наших руках.

— Поттер! — рявкнул тот, стоило мне выйти из-за памятника и полюбоваться тем, как иллюзия, изображающая меня, исчезает. Все-таки, материальные иллюзии — это круто. Простому магу до такого учиться лет пять. А у Редлиса это, как он сам выразился — расовый скилл. Хотя, как он признался — пока такие фокусы непомерно затратные и дольше пяти-десяти минут, в зависимости от сложности и объемности, он их поддерживать не может.

— И тебе всего хорошего, Волдеморт, — хмыкаю в ответ на этот вопль. Хотя на мгновение захотелось назвать его Томом. Но... Лорд Том и это существо, как по мне, слишком разные, чтобы даже называть их одинаково.

Впрочем, сейчас меня больше интересовал облик Нимфы. Да уж — метаморф это круто. И смертельно опасно для того, кто подпустит оного к себе непозволительно близко.

*End POV*

Глава 67. Эпилог четвертого курса.

Наконец пропало тянущее чувство в пупке, и мы с Поттером появились на площадке. Тут же грянул оркестр и аплодисменты.

Довольно переглянувшись с Гарри, мы подняли кубок над головами, демонстрируя оный всем желающим. Овации стали только сильней. Улыбка на моих губах медленно, но неуклонно превращалась в довольный оскал. Все прошло, как и было задумано. Волди с его змеюкой мы, после коротких предварительных переговоров, отправили ко мне в мэнор в специальную комнату, откуда тот точно не сможет сбежать, даже будучи бесплотным. Но при этом помещение было вполне уютным и комфортным. А ее главный плюс — десяток небольших кристаллов с энергией Жизни, что гарантировало сохранение гомункулу не только жизни, но и адекватности в некоторой степени. Что немаловажно при будущих полноценных переговорах.

Сейчас же были дела поважней. Как, например, уцелеть при столкновении с жаждущими пожать руку победителям Турнира.

Краем глаза все же успеваю заметить невысокую сутулую фигуру возле лже-Грюма. Нимфа, пользуясь своими способностями, незаметно передала сообщение Краучу-младшему. По-другому его вытянувшуюся на пару секунд морду я объяснить не могу. Да и та скорость, с какой он двинул к Хогвартсу, ну никак не вяжется с его обликом одноногого калеки.

Желая отвлечь лишнее внимание от данного Пожирателя, а заодно в очередной раз подразнить ДДД, я вскинул правую руку с зажатой в ней палочкой к небу и выпустил мощное заклинание фейерверка. Который, достигнув своей высочайшей точки, рванул с оглушительным грохотом и создал в небе огненного лиса, окутанного мощными электрическими разрядами.

*POV ДДД. Кабинет директора Хогвартса. Следующий день.*

— В чем я просчитался, Фоукс? — устало спрашиваю у сидящего на спинке моего кресла феникса. — Не понимаю, что случилось? Как Поттер смог избежать встречи с Томом? Неужто снова юный Уизли? Но он же все еще ребенок. Да — умный, сообразительный, в чем-то даже гениальный, но все-таки ребенок. Неужели за ним кто-то стоит? Хотя это глупости. Когда бы на него смогли повлиять-то? До Хогвартса он безвылазно сидел в Норе, а после... Хм... неужели кто-то из старшекурсников? Но кто? И главное — зачем?

Накатившее раздражение я привычно заел долькой и устало откинулся на спинку. Впрочем, сам виноват — стоило мальчишке попасть на Пуфендуй, как я сбросил его со счетов. После чего был сильно удивлен сначала на Хэллоуин, а потом еще и в конце года.

Второй же курс принес разочарование — тетрадка, которую я засек у Джинни при преодолении защитного периметра, так себя больше и не проявила. Как результат — Поттер начал думать головой и задавать вопросы. Порою не те, которые хотелось бы услышать. Так еще и Рональд притих. До конца года. Мерлиновы панталоны, ну кто мог подумать, что мальчишка учудит такое? А главное — так и не удалось узнать, что за сила это была. Стихийный выброс? Возможно, но... мой многолетний опыт просто-таки вопит о том, что это не так.

Третий курс... почти полный провал. Мальчишку чуть не поцеловали, а Блэк и вовсе помер раньше времени. Да еще и Люпин после всего произошедшего куда-то запропастился.

Единственное, что радует — это то, что Питер все-таки смог сбежать и найти своего хозяина. О чем говорит подмена Аластора.

"Эх... Грюм, Грюм... не так все должно было кончиться" — я грустно покачал головой. Было больно увидеть старого соратника мертвым. А ведь как все разыграл подлец Крауч-младший. Не подкопаешься. Точней, ни в коем случае нельзя даже намека показывать на то, что весь этот год вместо отставного аврора детей учил самозванец, а я этого даже не заметил. А так все выглядит правдоподобно — старый вояка, неоднократно попадавший под проклятия, просто наконец не выдержал их груза и умер, сидя перед камином за бокалом огневиски.

И что теперь делать? А главное — кто виноват?

— Соберись, Альбус, — приказал я сам себе, помассировав при этом ноющие виски. Слишком многое свалилось на меня в последнее время.

"Попробуем посмотреть на все под другим углом. Когда началось все это безобразие? Хм... во время нападения Пожирателей на Чемпионате по Квиддичу. Или?.. Точно — Поттер. Мальчишку же кто-то похитил. Причем с поразительной наглостью и оперативностью. Причем этот кто-то чувствует себя одинаково хорошо как в магическом, так и маггловском мире."

В рот отправилась очередная лимонная долька для стимуляции мозгов.

"Значит, все-таки третья сила? Но тогда кто? У кого есть достаточно надежные контакты как тут, так и там? Хм... с одной стороны это может быть магглорожденный или даже полукровка — они всегда живут на грани двух миров. Но есть одно "но". Это аристократы — без их помощи и, в первую очередь, их библиотек и родовых знаний, каким бы сильным не был маг — у него мало что бы получилось. Значит, это именно чистокровный. Но кто именно? А главное, как один из этих снобов вообще нашел в себе силы для изучения магглов? Ведь даже мои сторонники иной раз воротят от оных нос. Неужто изгнанник?"

Рука так и замерла над очередной долькой.

— А сходится, — протянул я задумчиво.

"Андромеда Тонкс. Она идеальная кандидатура на место этой третьей стороны. Если не глава, то уж один из активных членов так точно. По-другому я не могу объяснить того, что ее дочь, на годы старше, тесно общалась с Рональдом. Да и его слова о помолвке с Наследницей одного из древних Родов. Неужто изгнание из рода Блэк было фикцией? Не удивлюсь — они всегда были изворотливы как... как... змеи."

Я криво усмехнулся.

"Рональда поманили тем, о чем он давно мечтал — богатством и славой. А у мужа Наследницы, а впоследствии лорда-консорта Древнейшего и Благороднейшего Рода этого будет в достатке... А потом через него начали действовать на Поттера. Ведь кто удивится дружелюбному, пускай и несколько необычному, барсуку? Никто. Только вот... слишком сильно Поттер изменился в последнее время. Неужто крестраж? Хм... дементоры или... или помогли? И что с этим всем делать? Хм... Думаю для начала надо, чтобы Молли наконец вспомнила о своем самом младшем сыне."

*End POV*

Вагон Хогвартс-Экспресса мерно покачивался из стороны в сторону, неся нас в сторону Лондона.

Имея в виду "нас", я говорил о Поттере, Грейнджер и Луне. Ну и, конечно же, Мыките.

Слава всем стихиям, молодой кицунэ наконец более-менее пришел в себя и мог передвигаться абсолютно самостоятельно. Хотя был все еще вялым.

Но надеюсь, что вскоре это изменится. Впрочем, по-другому и быть не может — из-за этого Мордредового Турнира, который на самом деле в незапамятные времена являлся полноценным ритуалом-испытанием, я, а вместе со мной и Мыкита как фамильяр, сделали стремительный шаг вперед и теперь стояли на пороге получения четвертого хвоста у каждого.

В данный момент я под мрачным взглядом Грейнджер копался в рукоятке своего светового меча, схемы которого я выпросил-таки у Флитвика. Из минусов магического аналога светошашки — заряда кристалла хватает ненадолго, а впоследствии этот самый кристалл устраивает маленький "бум". Правда, не настолько мощный чтобы что-то повредить, но достаточный, чтобы загадить камеру для кристалла до такого состояния, что я уже два часа, пользуясь Силовой Ковкой, пытаюсь ее вычистить. Результат не особо радует — кристаллическая пыль создает сильные помехи.

"Надо будет попробовать с алмазом. Благо установку, через гоблинов, заказал еще зимой. Также надо попробовать создать кристалл из собственной крови. А что? Будет все по фен-шую — кристалл будет продолжением меня самого и моей силы. Или даже Силы. Хех..."

Еще полчаса спустя я наконец закончил с чисткой камеры и занялся задней частью рукояти.

Фактически рукоятка клинка являла собой чуть сплюснутый цилиндр, который дополнительно обтянули кожей и оплели, наподобие японской катаны, шнуром для более надежного хвата.

Так вот, если две трети рукоятки были заполнены магической начинкой, то задняя треть была абсолютно пустой. И я собирался это изменить. Благо зачарование не требовало больших усилий из-за того, что я фактически лишь удлинял, при помощи чар расширения, внутреннюю пустоту цилиндра. А так как растягивалась лишь одна ось, а не все три сразу, то это, во-первых требовало меньших затрат энергии, а во-вторых — рун на внутренней стороне надо было наносить всего десятка два. Как результат — еще полтора часа спустя десять сантиметров полой части рукояти превратились в добрый метр. Это я с запасом брал. Вдруг потом решу спусковой механизм установить, вместо прямого управления чарами.

Теперь оставалось создать лишь то, что впоследствии помещу внутрь.

За этим меня и застал Малфой, который, распахнув дверь в наше купе, в шоке уставился на парящий над столиком кусок раскаленного добела металла, который, медленно следуя моим движениям, принимал форму полуметрового прямого клинка со срезанным под углом в сорок пять градусов кончиком.

— Наследник Малфой, мое почтение, — не отрываясь от своей работы, киваю прибалдевшему парню. — Вы что-то хотели?

— Э... А... Да, — парень тряхнул головой и впился в меня взглядом. Я лишь тихо хмыкнул — по сравнению с тем давлением, что исходило от Гермионы на протяжении последних трех часов — это даже не смешно. — Уф... — раздраженно фыркнул он, когда понял, что на меня не действует его "убийственный взгляд". Три раза "ха-ха-ха". Впрочем, мне действительно было тяжело себя сдержать и не захихикать — сейчас от Драко просто-таки пахло женщиной. Да и его поза... Левая ножка выставлена вперед, руки сложены под грудью, несмотря на отсутствие последней, на лице детская обида. Девочка изволит гневаться, да и только. Н-да... — Короче, я сказал отцу о том, что ты хочешь с ним поговорить, как ты и просил.

— Это хорошо, — киваю своим мыслям.

— Он встретит нас на платформе.

— Это не очень хорошо.

— Также он попросил передать приглашение к нам в мэнор.

— А это очень нехорошо.

— Ты... издеваешься?

— Нет, просто головой думаю.

— В смысле?

— Просто, что мешает твоему отцу выбить из меня нужную информацию, окажись я в вашем мэноре? Впрочем, этот вопрос я решу с ним уже сам. Спасибо за переданное послание, Наследник Малфой... И не желаете ли присоединиться к нам до конца путешествия?

— Хм... — парень бросил мрачный взгляд на нашу компанию, после чего... сел на краешек сиденья возле меня с Мыкитой. Последний, кстати, занимал почти все место.

Хмыкнув и краем глаза наблюдая за Малфоем, я продолжил свое дело, не переставая легко улыбаться. По клинку прошла волна, от чего тот принял более правильную форму и одновременно стал тоньше. Магия в прямом смысле позволяла уплотнять материал настолько, что тот становился не только тугоплавким, но и очень прочным...

Рука Драко осторожно коснулась меха Мыкиты на голове. Моя улыбка стала шире.

Взгляд со стороны. Платформа с дробным номером.

Перрон платформы девять и три четверти был просто-таки переполнен встречающими. Причем родственников, встречающих школьников, тут было как бы не меньше, чем других людей. Или внешне выглядящих таковыми.

Наконец вдалеке послышался пронзительный гудок поезда, а потом показался и сам Хогвартс-Экспресс.

Еще минут двадцать спустя состав плавно остановился, и из вагонов посыпались радостные студенты — учеба наконец закончилась, и можно было отдохнуть.

Еще несколько минут и в толпе послышались первые выкрики "Это они!", "Чемпионы Турнира!", "Уи-и-и-и!!!". Кхм... последнее, правда, было из-за того, что какому-то бедолаге на ногу упал тяжелый сундук одного из школьников.

Но вернемся к ажиотажу.

Выбравшиеся из вагона, Чемпионы, и они же победители Турнира, тут же были окружены толпой репортеров и зевак.

— РОНАЛЬД БИЛЛИУС УИЗЛИ!!! — вдруг разнесся над перроном женский вопль. Мощь этого самого вопля была такой, что все находящиеся в конусе поражения звуковой волны рефлекторно в едином порыве дернулись в сторону, тем самым создавая подобие коридора от рыжей тетки к все еще стоящим у вагона победителям Турнира. — ТЫ НЕМЕДЛЕННО ПРЕКРАТИШЬ ЗАНИМАТЬСЯ ГЛУПОСТЯМИ И НЕМЕДЛЕННО ВЕРНЕШЬСЯ ДОМОЙ!!!

— О ком вы, мадам? — Редлис иронично смотрел на Молли Уизли. При этом его левая рука лежала на макушке сидящего рядом лиса, что порывался кинуться вперед.

— РОНАЛЬД БИЛЛИУС...

— МОЛЧАТЬ! — ответный рявк парня, в котором слышалось отчетливое угрожающее рычание, заставил женщину подавиться очередным воплем. Миг — и Рон оказывается настолько близко от нее, что Молли рефлекторно дергается назад. В ее глазах проступает страх — широкая ухмылка парня демонстрировала внушительного размера клыки, а не до конца прищуренные веки позволяли видеть радужку цвета расплавленного золота. — Вы мне, мадам, никто. Рональд Уизли умер много лет назад. Перед вами же стоит Рональд Александр Редлис, глава рода Редлис. Запомните это хорошенько, мадам. Иначе в следующий раз за попытку оскорбить меня, сравнив с Предателем Крови, я буду вынужден требовать сатисфакции.

— Да как ты смеешь?! — зашипела в ответ покрасневшая покруче своих волос женщина. — Я тебя растила. Я тебя воспитывала. Я тебя...

— Растили? Воспитывали? Значит, по-вашему, научить ребенка счету и письму — это и есть воспитание? Или, быть может, превращение Джинни в точную копию Лили Эванс-Поттер, чтобы впоследствии подложить ее под Гарри Поттера — это тоже ваше воспитание? — толпа ахнула. — Впрочем, — протянул парень и из кармана привычного для него хаори, что он носил вместо мантии все время, кроме уроков, извлек чековую книжку. Пара размашистых движений — и опешившей женщине в руки сунули выписанный чек на внушительную сумму. — Думаю, теперь мы в расчете — это плата за мое пропитание и содержание, а также за те годы учебы в Хогвартсе, что вы оплачивали. Не удивляйтесь сумме — это компенсация за близнецов рода... Редлис, — оскал парня стал откровенно ядовитым. — Теперь между нами нет долгов. Да будет Магия тому судьей!

Раздавшийся под сводами станции гром заставил присесть всех присутствующих, а заодно осознать всю серьезность слов одного из Чемпионов и победителей Турнира.

— Прощайте, мадам, — резко развернувшись, парень, подойдя к ожидающим его близнецам и кивнув на прощание остальным товарищам, активировал портключ, тем самым перемещая всех членов своего Рода с платформы девять и три четверти.

В начавшейся суматохе подошедший к родителям Драко и слова, которые он сказал отцу, так и остались никем не услышанными. Только лорд Малфой сильно хмурился и судорожно сжимал трость.

*Конец взгляда со стороны*

Глава 68

*POV Лорда Судеб Воландеморта. Мэнор рода Редлис.*

Глухое раздражение накатывало волнами, вызывая непреодолимое желание кого-нибудь заавадить. Что, к сожалению, было неосуществимо. Хотя бы по той причине, что палочку у меня отобрали.

Я раздраженно выдохнул, при этом издавая шипящий звук. В чем преимущество серпентарго, так это в том, что подобным образом можно выругаться самым черным матом, а никто ничего не поймет.

Обведя комнату в очередной раз взглядом, я вновь ощутил накатывающее раздражение. Слишком хорошо было понятно, что я сейчас нахожусь на положении пленника, а никак не гостя. Не то, что хозяев этого места нельзя понять, но... подобное отношение к своей особе меня злило неимоверно.

Конечно, можно было бы покинуть это жалкое тело гомункула, но... лучше уж положение живого пленника, чем свободного духа. Намного лучше.

— Добрый день, Лорд, — в комнату вошел мальчишка Уизли. Хотя какой он, к дементорам, Уизли? Змей. Настоящий змей. Или все-таки лис? Впрочем, неизвестно что хуже.

— Что ты хочешь?

— Лорд, ну таки что за агрессия? Мы же, как цивилизованные разумные, договорились о переговорах?

— Что-то это не особо похоже на приглашение на переговоры, — я выразительным взглядом обвел помещение, задержав внимание на Нагайне, которую, при появлении парня, неведомая сила прижала к полу, не давая пошевелиться.

— Ну а что поделаешь? — пожал он плечами. — Пока вы не придете в относительный порядок и адекватность — придется проявить по отношению к вам повышенную осторожность.

— Что ты имеешь в виду? — насторожено интересуюсь.

Вместо ответа передо мной кладут огромный талмуд, который выглядит подозрительно новым. В углу виднеется печать Гринготса, что говорит о точной копии более древнего писания.

— Пути бессмертия и тупиковые ветви сего пути. Автор — Кощей Бессмертный, — в голос прочитал название Редлис. Широко усмехнувшись он направился к выходу. — Приятного чтения, Лорд. Думаю, вы найдете много интересной, а главное — полезной информации.

*End POV*

Оставив Волдеморта переосмысливать свою жизнь в обнимку с доставшейся мне за кругленькую сумму копией гримуара, я двинулся в гостиную, где меня уже ожидали все жители мэнора.

Войдя в комнату, я, тем не менее, не спешил привлекать к себе внимание. Было любопытно понаблюдать за этой странной компанией.

Чего стоил только Лорд Том, который сейчас беседовал о чем-то с близнецами. Что примечательно — его "голокрон" был помещен в каплевидной формы артефакт, чем-то похожий одновременно на дрон Гетов из Масс Эффекта и тем же дроном, но уже Протосов из СтарКрафта. Впрочем, идея неплохая. Ведь зачем ограничивать себя человекоподобным телом-куклой, если его проекция вполне могла взаимодействовать с материальным миром. Главное, чтобы энергии хватило. А последней пока было в достатке — благодаря тому, что мы, во-первых, все-таки находились в магическом лесу, а во-вторых — из-за пяти небольших кристаллов, установленных в хвостовой части "дрона". Что интересно — у этого необычного артефакта были два слота по бокам, куда можно было устанавливать различное навесное оборудование. Так что понятие "дрон" было вполне оправданным.

Сириус же, сидя в отдельном кресле, колдовал над... скейтом. Без шуток — перед ним на журнальном столике лежала доска от скейта с прикрученными снизу двумя металлическими дисками, на которых были видны нанесенные руны. Похоже, трилогия "Назад в будущее" получила своего ярого фаната. Хе-хе...

Что же до Нимфы, то девушка стояла перед наколдованным зеркалом и поправляла очередной свой наряд. В этот раз это была классическая готическая Лолита. С обликом Аянами Рей...

Не удержавшись, тихо подкрался к ней сзади и, пока она не успела заметить мое отражение, собственнически обнял за талию руками, одновременно оплетая ее и своими хвостами. Дернувшаяся поначалу девушка уже через пару секунд, предварительно подергавшись в моей хватке, с удовольствием позволила себе обмякнуть, тем самым позволяя делать с собой все, что мне заблагорассудится.

— Паразит, — тихо буркнула девушка, при этом медленно заводя свои руки за спину. Ее ловкие пальчики коснулись моего живота. Я в ответ начал опускать свои ниже по ее упругому животику...

— Кхм... Мы вам не мешаем? — пару минут спустя раздался ироничный голос Лорда Тома.

— Хм... — я оскалился в отражение. — А мы вам?

— Скорей вызываете зависть, — честно признал Тактик. Мы с Нимфой в ответ синхронно фыркнули.

— Уф... Ладно, — я, вернув руки в "зону приличия", повернулся к остальным, не спеша выпускать девушку из объятий. Немного подумав, подхватил ее на руки и уселся в свободное кресло. "Аянами Рей" не оставалось ничего другого как с удобствами устроиться на моих коленях и уткнутся носиком мне в плечо.

На некоторое время в гостиной наступила тишина.

— Значит, так, — наконец подал я голос собравшись с мыслями и чуточку успокоив бушующие гормоны. А ерзающая на коленях "грустная богиня" ну никак этому не способствовала. — Давайте-ка начнем по порядку.

— Ты о Темном Лорде? — вопросительно взглянул, оторвавшийся от своей доски, Сириус.

— Нет. Вообще-то о вас.

— В смысле?

— В прямом, мистер Блэк. В самом прямом, — внимательно смотрю ему в глаза. — Вы помните наш уговор? Каков ваш ответ?

— Я... Мне... — мужчина зажмурился и судорожно затряс головой. Н-да... все-таки по психическому развитию ему и двадцати пяти еще нет — в Азкабане как-то не помогают развиваться ни ментально, ни социально.

— Что ж... Признаюсь честно — жалко. Но не смертельно. Настаивать не буду. Но в последний раз спрошу — вы действительно отказываетесь от главенства над родом Блэк? Просто чтобы потом претензий не было...

— Отказываюсь... — совсем тихо буркнул Сириус, вновь уткнувшись в руны на скейте.

— Что ж... Тогда, Нимфа, вопрос к тебе, — улыбаюсь своей невесте и усиливаю объятия. — Как думаешь — когда мы смогли бы повидаться с твоими родителями? Все-таки не дело это — мы обручены уже год, а своих будущих тестя с тещей я еще в глаза не видел.

Улыбка у девушки стала... специфической. С одной стороны, она была рада, что я наконец выразил желание познакомиться с будущими родственниками. С другой же... она слишком хорошо меня знала, чтобы не обманываться на мой счет. И здраво полагала, что я в очередной раз что-то задумал.

Ну что тут скажешь — моя будущая жена хорошо меня понимает. А в крепкой семье это полезно...

— Мама, привет! — Нимфа повисла на шее женщины, что открыла нам дверь.

Я с любопытством рассматривал будущую тещу. Густые каштановые волосы с парой серебристых прядей. Легкий загар на чистой коже. Стройная фигура, которую не особо скрывало достаточно строгое длинное платье темно-синего цвета. Лицо... красивое. Но... какое-то холодное. Нет — отстраненное и очень волевое.

— Мама, позволь представить, это... это... — Нимфу похоже все-таки заклинило от переживаний. По крайней мере волосы начали стремительно розоветь. Хех...

— Леди, — кланяюсь женщине, которая рефлекторно протягивает руку для поцелуя. Тут же легко целую ее ладонь, одновременно тихо, но с силой втягивая носом ее запах. И не только его. Осознание приходит почти мгновенно. — Мое имя Рональд Александр Редлис, лорд рода Редлис. Жених вашей дочери, — и внимательно смотрю в глаза женщине ища подтверждение своим мыслям.

— Что ж, лорд Редлис, — медленно говорит Андромеда Тонкс. Хотя какая, к покемонам, Тонкс?! — В таком случае прошу, — делает приглашающий жест.

...Пять минут спустя.

— Рассказывай, дочь, как до такого докатилась? — жесткий взгляд пригвоздил Нимфу к дивану.

— Леди Андромеда, — вкрадчиво начинаю, переводя внимание женщины на себя.

— А с вами, юный "лорд", я поговорю чуть позже...

— Я так не думаю, — привычный рывок ускорения — и я, оперевшись руками на подлокотники кресла, в котором сидела женщина, нависаю над ней. Лишь слегка расширенные зрачки говорят об ее удивлении. Склоняюсь еще ниже, будто собираюсь поцеловать эту красивую, несмотря на прожитые годы, женщину. Только вот мои губы замирают у ее уха. — Каково ваше личное проклятие?

И вновь отстраняюсь, всматриваясь при этом в глаза. Зрачки с дикой скоростью пульсируют, будто не могут определиться.

Широко улыбаюсь, демонстрируя клыки, и убираю привычную иллюзию с глаз, одновременно позволяя ощутить отголоски своей силы. Пускай та не настолько велика, как у древних родов, но... она чиста как горный источник.

Тихо выдохнув, женщина начала рассказывать. Медленно, четко, подробно.

Ее проклятьем была неспособность сдерживать эмоции. Правда, ничего особенного? Ага, как же!

Если смеяться — то до слез. Если грустить — то до вскрытых вен. Если ненавидеть, то с яростью берсерка. Если любить...

Именно любовь стала тем самым якорем, что позволил женщине сохранить разум. А еще то, что ее любовью стал Тед Тонкс — магглорожденный с врожденным Даром целителя. Дар был хоть и слабым, передавшимся через поколения сквибов, но он был. И именно он делал его идеальным мужчиной для женщины с таким проклятием. Полюби она кого-нибудь другого, и стала бы забитой, полубезумной рабыней собственного мужа. Даже против воли последнего. А так... так Тонкс неосознанно использовал свой дар на любимой, ослабляя действие проклятия, и одновременно с этим физически не мог ей навредить — Дар целителя взамен неприкосновенности от других магов не давал самим целителям возможности вредить окружающим без сильного повода.

Выйдя замуж, Андромеда, несколько придя в себя в отдалении от родового Источника, вплотную занялась Окклюменцией. Не то, чтобы она до этого ей пренебрегала, но теперь... на сегодняшний день ее блоки не могло пробить ничто. От дементоров она лишь морщилась, Империо вообще не действовало, а Круциатус вызывал сильное, но вполне терпимое жжение.

Но и плата была немалой — она практически не могла проявлять эмоции, заперев их внутри. И лишь иногда, наедине с мужем, позволяла им проявляться во всей красе.

Мне оставалось только качать головой. Выдержка этой женщины была потрясающей. Просто невероятной. И вызывала подлинное уважение.

— Знаете, — сказал я после наступившей паузы. — Изначально я хотел помочь роду Блэк сугубо из меркантильных соображений. Признайте: заполучить в должники такой Род — это многого стоит. Да и Нимфу хотелось избавить от ее проклятия. Пускай оно и сильно ослабло в последнее время, и теперь практически превратилось в более-менее безобидный фетиш, но... Скажем так — помочь родственникам, особенно если это мне не особо сложно... почему бы и нет?

— А не страх ли это получить проклятие на свой Род? — иронично вскинула брови Андромеда.

Вместо ответа я фыркнул и окончательно скинул маскировку, демонстрируя свои хвосты.

— Истинный?! — лицо женщины наконец утратило привычную неподвижность.

— У меня нет привычки шутить по поводу своих достижений, — хмыкаю, напоминая ей про кавычки с двух сторон от моего титула. Не то, чтобы это сильно меня задело, но вот раздражение вызвало преизрядное — почему-то никто не верит, что в таком возрасте можно действительно стать лордом Рода. — И как вы должны понимать — для меня и моих детей проклятье не будет проблемой еще два-три поколения.

— Что вы задумали?

В ответ я продемонстрировал свою фирменную улыбку.

— Это безумие. Настоящие безумие! — качала головой Нимфа, наблюдая за тем, как сегменты брони постепенно скрывают меня от глаз присутствующих.

— Нет. Это СПАРТА! Бва-ха-ха-ха!!! — захохотал я, когда последние детали встали на свое место.

— Ты хоть иногда можешь быть серьезным? — девушка раздраженно стукнула своим кулачком по моей алой броне.

Вместо ответа я со всей осторожностью, но при этом крепко, поймал невесту за талию и приподнял, чтобы мы встретились взглядами.

— Я буду серьезным, когда это надо. А сейчас просто пожелай мне удачи.

— Я сделаю лучше, — девушка подалась вперед и впилась страстным поцелуем в мои губы. — Но учти — потом я за все отыграюсь, — заявила она десять минут спустя, тяжело дыша.

— Не спорю, — хмыкаю и ставлю ее на землю. Осторожно хлопаю по пятой точке.

"Ну а теперь пора заняться делом" — на этот раз мысленно хмыкаю и в последний раз прогоняю тесты систем доспеха.

Пару слов о самом доспехе — это не тот, что был изготовлен ранее. Нет, у этого почти отсутствовала защита от пространственной магии, что позволяло аппарировать прямо в нем и не опасаться быть порванным в клочья.

Но самое важное — это то, из чего была изготовлена внешняя часть брони. Кровь. Драконья кристаллизованная кровь. На изготовление всех элементов ушла почти четверть запасов крови дракона, что я завалил на первом испытании Турнира. Изнутри броня была дополнительно обтянута драконьей же шкурой.

Все это было сделано для одного — чтобы выдержать мощный поток энергии пускай и слабого, но полноценного Источника.

Откуда Источник? Ну... Людо Бэгмена помните? Ага — чтоб ему рифленая сковородка в аду попалась. Так вот — мы заявились к его особняку, который хоть и не преобразился окончательно в полноценный магический дом, известный также как мэнор, но все-таки стоял на Источнике.

Кивнув Нимфе и близнецам, что уже вышли за периметр родовых чар, я медленно вошел в дом. У ребят была своя работа — они должны были устроить сразу целую серию "жутких ритуалов" по всем Островам, тем самым сбивая ищеек со следа. А учитывая, что в этот раз будут биться кристаллы различных направленностей — переполох в Министерстве Магии будет знатный...

Магия странно колебалась в этом месте. Не в последнюю очередь из-за моего присутствия. Право победителя, да еще и по древним обычаям — штука очень специфическая.

Самым логичным в этой всей ситуации было просто принять Род и, как Основатель другого, заставить род Бэгмен влиться в род Редлис. При этом любые родовые проклятия просто развалились бы при слиянии, тем самым не причинив никакого вреда. Даже клятвы и обязательства, которые взял на себя Людо и его предки действовали бы на меня сильно ослаблено.

Но есть одно "но". Я не хотел быть кому-либо что-либо должен.

Поэтому сейчас я шел не в привычных свободных одеждах, а в тяжелой магической броне с мощной противомагической защитой от внешнего воздействия. Кровь дракона... удивительная субстанция. Не странно, что большинство былинных героев, будь у них такая возможность, стараются искупаться в этом алом веществе. Мне кстати, как впрочем и близнецам с Нимфой, это еще только предстояло.

Наконец за раздумьями я добрался до Ритуального Зала.

Хотя так его назвать значит сильно преувеличить.

Скорей это была просторная комната в земляном подвале.

Но вот что заставило меня нервно облизнуться, в очередной раз усомнившись в своей безумной задумке — это древний алтарь. То, без чего полноценное становление Рода невозможно.

Но чтобы заполучить оный, надо принять род Бэгмен. А этого не было в моих планах. Потому...

Глава 69

Взгляд со стороны. Подвал рода Бэгмен.

Стоящая в центре помещения закованная в алую броню огромная фигура, сильно напоминающая космодесантника из Вархаммера 40К, чей образ дополнялся не меньшим молотом, ударные стороны которого были усеяны острыми пирамидальными шипами, медленно преклонила колено перед алтарем. При этом она опиралась на молот обеими руками.

Минуты текли за минутами, а фигура не спешила двигаться.

А потом раздался тихий голос.

— Мать Магия, я взываю к тебе. По праву победителя я заявляю свои права на сей Источник. Мать Магия, дай мне силы для свершения задуманного. Мать Магия, благослови свое неразумное дитя и помоги мне в моем желании! Да будет так! И так будет!!!

С последними словами до этого открытое стеклянное забрало резко опустилось, а вслед за ним опустился и бронированный щиток, тем самым надежно укрывая хрупкую плоть живого от враз взбесившейся родовой магии, которая, наконец, осознала намерения пришельца.

Но осознала она это слишком поздно.

Огромный тяжелый молот, будто ничего не весил, легко взмыл вверх в руках воина, а в следующее мгновение всей своей тяжестью и мощью напитывающей его магии обрушился на засветившийся от защитных плетений алтарь.

Яркая вспышка изгнала любой намек на тень в подвале.

Несколько секунд длилось противостояние наложенных чар на молоте и на алтаре.

Но все-таки не зря Ритуальные Залы так сильно защищаются — ведь наложение дополнительной защиты на главные Атрибуты любого уважающего себя Рода очень чувствительны к внешнему воздействию, а потому оное проводится по минимуму. А у прервавшегося теперь уже окончательно рода Бэгмен не было ни вассалов, ни ручных химер, ни магических и полумагических конструктов, которые могли бы встать на защиту родового алтаря и заключенного в оном родового камня.

Поэтому в следующее мгновение молот обрушился на потерявший защиту алтарь. Во все стороны брызнула каменная крошка.

А потом в небо ударил мощный столб энергии, походя снося все преграды на своем пути, будь то пол или крыша здания. Ослабевшие магические щиты и вовсе были сметены в один миг.

Тем временем массивная фигура в дымящихся доспехах медленно приблизилась к точке-фокусу Источника. Из стыков в броне протянутой правой руки начали вытекать тонкие ручейки металла двух цветов — серебряного и черного, который, казалось, поглощал сам свет.

Эти ручейки подобно живым, тонким змейкам начали обвивать Источник, каковой фактически являлся прорывом с плана энергетического на план материальный в точке пересечения нескольких магических "артерий".

Из-за бушующей вокруг магии металлическая перчатка медленно, но неуклонно покрывалась инеем, одновременно с этим плавясь, будто находилась в доменной печи. Постепенно в этом месте переставали действовать привычные для этого мира физические законы. А потому надо было спешить.

— Леди, вы готовы? — голос Редлиса звучал хрипло и устало — магическая энергия в таком количестве действовала далеко не самым приятным образом.

В ответ на небольшом квадратном сквозном зеркальце, закрепленном с внутренней стороны забрала, на пару мгновений появилось сосредоточенное лицо Андромеды. Женщина сухо кивнула и заметно напряглась, будто ей предстояло окунуться в ледяную воду.

Впрочем, это было недалеко от правды.

Металлические "змейки" резко изменили свою форму, став двумя сферами состоящими из мелкоячеистых сеток. Серебряная внутри и черная снаружи. Повисев пару мгновений неподвижно, они начали все быстрей вращаться вокруг своей оси, одновременно с этим постепенно сжиматься, тем самым впитывая льющую через край энергию.

Минуту спустя они резко остановились.

Руки алого гиганта замерли по бокам от двойной сферы. Очередной миг спустя металлы вновь сменили форму и подобно жидкостям покрыли ладони доспеха. Серебро на левой и черный на правой.

Ладони с металлическим лязгом резко хлопнули друг о друга прямо в точке прорыва.

Последовавший одновременно с этим однозначный ментальный посыл, сводящийся к простому "Блэк-хаус!!!", довершил древний ритуал.

Огромная волна энергии устремилась по указанному адресу.

Когда-то подобным образом, используя слабые стихийные Источники, разрушали даже самую надежную и многоуровневую защиту. Ведь со стороны самого Источника защититься проблематично.

Но время шло, магов становилось больше и подобное использование Источников стало считаться непрактичным. Но, как и многие другие древние законы, это не было под запретом...

Только именно в этом случае защиты на выходе не было, а потому энергия свободно прошла через Источник на Гриммо 12, попутно вышибая окна в ближайших домах и устроив четырехбалльное локальное землетрясение.

Через сильно сбоящее сквозное зеркальце Редлис все еще мог слышать обрывки древних катренов, призывающих Магию в свидетели. Андромеда Тонкс, пользуясь своим правом матери Наследницы, выставляла свою кандидатуру на место Главы Рода Блэк.

Свободно проходящая же в это время энергия вымывала большую часть проклятий Рода Блэк, как стальной ёрш с грузилом продвигается по старой забитой канализационной трубе. Или как мощная бомбочка, брошенная все в ту же канализационную трубу.

Самые старые проклятия исчезали бесследно. Самые мощные — ощутимо ослабевали и в будущем можно было надеяться на полное избавление от оных.

— Пора валить, — буркнул наконец парень, когда убедился, что данный Источник окончательно оказался перекрыт. И, подхватив полурасплавленный молот, активировал систему переноса. В той мешанине, что здесь творилась — ни одна ищейка ничего не найдет.

*Конец взгляда со стороны*

— Леди Блэк, — на следующий день я вежливо приложился к ручке будущей тещи. Было видно, что ритуал дался женщине нелегко. Но главное было не это, а то, что она впервые, вполне возможно что за многие годы, искренне улыбалась. — Позвольте Вас поздравить с обретением титула Главы Рода.

— Благодарю, лорд Редлис, — в этот раз "лорд" из ее уст звучало вполне уважительно и даже как-то благодарно. Впрочем, заслужено. — Я, как глава рода Блэк, подтверждаю вашу помолвку с Наследницей Рода и благословляю вас своей волей. Да будет Магия вам любящей матерью.

— Благодарю, Леди, — я довольно улыбнулся. Родительское благословение у магов — это вам не шутки, а неплохой такой бонус.

— Если вам что-то будет нужно, то я, в пределах возможного для главы своего Рода, постараюсь вам помочь. Вы же понимаете, что подобные услуги невозможно оплатить простым золотом.

Я согласно кивнул. Действительно, подобная помощь — это настоящий Долг. Именно так — с большой буквы. И по мощности связующих уз он будет покруче Долга Жизни.

— Хм... Леди Блэк, вам ведь известно о моих... матримониальных планах?

— В общих чертах, — благожелательно кивнула женщина. Для нее, воспитанной в темном роду, подобная практика не была неприемлемой. — И кстати, можете называть меня Андромеда. А если не сильно смущает, то Анди.

— Это честь для меня, — я отвесил ей еще один, на этот раз легкий, поклон. — Так вот... Видите ли в чем дело — среди тех, кого я наметил в свои будущие невесты есть такие особы, как Дафна Гринграсс, Гермиона Грейнджер и... Наследница рода Малфой.

— Э... Простите, я не ослышалась? Наследница рода Малфой? Не наследник? Но ведь...

— О... это самое любопытное, — мои губы раздвигаются в привычной чуточку безумной улыбке. — И здесь я надеюсь на вашу помощь в убеждении главы рода Малфой в том, что это единственный выгодный для него путь.

Взгляд со стороны. Блэк-хаус. Пару дней спустя.

Сказать, что Драко нервничал — значит, ничего не сказать.

Мало того, что вообще все происходящее в последнее время его сильно выводило из себя, начиная безумным Редлисом и его не менее безумным предложением... так еще и тот переполох, что произошел пару дней назад, когда одновременно почти в двух десятках мест были проведены неведомые ритуалы, не прибавлял ему спокойствия.

Впрочем, его отец был еще более мрачным, так как подобное, по его сугубо личному мнению, мог совершить лишь один маг. И это пугало главу рода Малфой до дрожащих поджилок. Ну не хотелось ему вновь получать круциатусы и устраивать безумные рейды. За прожитые в спокойствии годы он смог хорошо устроиться и куда-то спешить и делать что-то столь... бесполезное — нисколько не горел желанием.

Но все это меркло по сравнению с тем, что ощущало все семейство Малфой, когда к ним пришло приглашение на важные переговоры от ЛОРДА Редлиса, и где местом встречи указывался Блэк-хаус, а посредником — Глава Рода Блэк. И все это было заверено двумя перстнями Глав Рода. А это не пустой звук.

Поэтому не придти было нельзя.

И сейчас, шагнув из изумрудного пламени камина, белобрысое семейство в состоянии близком к шоковому рассматривало преобразившейся до неузнаваемости холл Блэк-хауса.

Еще во времена обручения Люциуса с Нарциссой тогда еще Наследнику Малфоев доводилось часто бывать здесь. Как и позже, помогая с похоронами леди Вальбурги. Поэтому он прекрасно помнил то запустенье, в которое постепенно ввергался особняк некогда великого Рода.

Сейчас же... сейчас же особняк блистал. Причем как в прямом смысле, так и в плане магии. Больше не ощущалось той закостеневшей мертвой руки, что, казалось, лежит у тебя на плече. Нет — сейчас была чистая, довольная и благожелательная Тьма.

"Подобно фениксу, род возродился из праха" — мелькнула странная мысль у Люциуса. Немного подумав он согласно кивнул своим мыслям. "Только ЭТОТ феникс состоит из сплошной Тьмы".

— Добро пожаловать в Блэк-хаус, — раздался мягкий женский голос.

— Меда?! — охнула Нарцисса, во все глаза смотрящая на свою старшую сестру, одетую в регалии рода Блэк. Регалии главы Рода.

— Здравствуй, Цисси, — женщина обняла пребывающую в шоковом состоянии блондинку.

— Н-но как?!!

— Леди Блэк, — Малфой-старший проигнорировав вполне понятный эмоциональный всплеск жены, решил следовать этикету. "Не знаешь, что делать — следуй этикету!" — между прочим одно из первых правил, которым учат наследников древних родов. — Позвольте выразить Вам свое восхищение, — голос мужчины журчал подобно медовым рекам. — Восстановить Блэк-хаус, а заодно очистить саму магию Рода... Это настоящее деяние!

— Да, — леди Блэк довольно улыбнулась. — Мой зять умеет удивлять.

— Зять?!

— Лорд Редлис, если быть более точной.

— Вот оно как... — мужчина начал судорожно просчитывать варианты. Пускай Драко не мог из-за связывающего его Обета рассказать всего, но и то, что ему позволили передать, а также наглядная демонстрация в виде ОБНОВЛЕННОГО рода Блэк говорили сами за себя. И уже из-за этого... лорда... причем без какого-либо принижения его заслуг, стоило выслушать.

*Конец взгляда со стороны*

— ЧТО ВЫ ХОТИТЕ?!! — от яростного рявка Люциуса зазвенело все, хоть мало-мальски похожее на стекло.

— Диану Малфой в свои младшие жены в обмен на помощь Вашему Роду в избавлении от родового проклятия из-за которого рождается лишь один Наследник, — спокойно повторяю условия.

В ответ сиятельный лорд зашипел, потихоньку начав тянуться к своей палочке.

— А вот этого не надо, — я скинул иллюзию с глаз и посмотрел в глаза Малфою, при этом создавая ментальный посыл из на мгновение активировавшегося боевого транса. Подобие набившего оскомину Ки, правда узконаправленного, заставило блондина рефлекторно вжаться в кресло и наконец вцепиться в палочку мертвой хваткой. Задумчиво почесав кончик носа, продолжил. — Впрочем, я могу понять ваше негодование. Все-таки, требую я многое. Но и плата будет достойной. Да и с чего вы взяли, что Диана будет против такой участи?

— Она... Тьфу! Он против!

— Да-а-а? А вы уверены? Давайте проверим? — ставлю на стол небольшой флакончик с прозрачной жидкостью. — Думаю в нашем случае хватит и двух капель Веритасерума, чтобы Диана определилась окончательно. В качестве можете не сомневаться — зелье честно украдено из личных кладовых профессора Снейпа.

— Я... Хм... — маг погрузился в раздумья. После чего сам налил в пустой стакан воды и капнул означенное количество зелья правды. — Драко, выпей.

— Отец, я... — было видно, что Малфой-младший был не уверен. Но под тяжелым взглядом отца покорно опрокинул жидкость в себя и оцепенел в ожидании вопросов. Посмотрев в очередной раз Люциусу в глаза я сделал приглашающий жест.

Десять минут спустя.

Я с любопытством наблюдал за мечущимся по комнате Малфоем-старшим. Выражение его лица... непередаваемое. Такая смесь из растерянности, ярости, обреченности и долга перед Родом — это нечто.

Что же до пока еще Драко — парень сидел, прижавшись к матери и уперев взгляд в собственные колени. Зелье не только открыло окружающим правду, но и заставило его самого осознать, какой именно облик для него более приятен. Как несложно догадаться — женский. Мало того, что он ему больше по характеру подходил, так еще и отношение к Диане было иным — его действительно окружали любовью. Пускай в основном тогда им... ей занималась лишь Нарцисса.

Есть в этом какая-то ирония, когда человек, у которого есть несметные богатства, готов на все, лишь бы ощутить хоть толику настоящей любви. Аристократы...

— Хорошо... — резко остановился Люциус. — Хорошо... Пускай я могу принять желание собственного Наследника... Но почему я должен отдавать единственное дитя именно за тебя?

— Кроме того, что замужество — это одно из необходимых условий снятия проклятия? — иронично интересуюсь. Я, конечно, многое не рассказал о своем плане, но пару ключевых моментов описал.

— В конечном итоге, если снятие проклятия этого действительно требует — то есть много более достойных кандидатов. Да и что мне мешает выбить нужную информацию из тебя, Редлис, прямо сейчас? — мужчина в упор посмотрел на меня. Хмыкнул — я с самого начала ожидал услышать нечто подобное.

— Собственно, ничего, — флегматично пожимаю плечами. — Вы даже можете нанять группу наемников для этого дела. Правда, одну — вторую уже не успеете, — широко ухмыляюсь, правда, в этот раз не демонстрируя клыки.

— Самоуверенности тебе не занимать...

— А давайте сделаем проще? — весело хлопаю в ладоши. — Давайте уподобимся безбашенным грифиндорцам и устроим дуэль до сдачи одного из противников или же до потери сознания. Побеждаете вы — я даю вам жирную подсказку, в каком направлении искать. Я — подписываем договор о помолвке, после чего Драко преображается в Диану. Все равно для всего этого понадобится минимум год жизни в новом облике.

— Что ж, я согласен. Леди Блэк, позволите ли вы воспользоваться вашим дуэльным залом?

— Конечно, Лорд Малфой. Нужные распоряжения были сделаны еще до вашего прибытия, — на этих словах блондин несколько удивленно посмотрел в мою сторону. Похоже, он не ожидал подобного от "очередного выскочки Уизли". "Пф!!!" на него.

Взгляд со стороны. Блэк-хаус, дуэльный зал.

— Готовы? — леди Блэк поочередно взглянула на дуэлянтов. Ответные кивки. — Начали!

Люциус, принявший одну из разработанных еще в бытность рядовым Пожирателем, стоек, тут же разразился целой связкой простых, но эффективных заклинаний.

Редлис в ответ повторил тот же трюк, что и на дуэли с Бэгменом.

С выкриком "Кайтен!" он крутнулся вокруг оси и сотворил вокруг себя плотную дымовую завесу. Только в отличии от того раза — сотворенный дым начал постепенно заволакивать всю площадку.

А потом отовсюду стал звучать детский звонкий голосок, который весело напевал песенку. Только вот слова этой песенки заставили встать волосы дыбом у всех присутствующих

Я знаю точно наперед,

Сегодня кто-нибудь умрёт.

Я знаю где, я знаю как,

Я не гадалка — я маньяк.

Откуда-то слева в Люциуса рванулся настоящий каменный вал, который маг вынужден был принять на щит — уж слишком широкий тот был, чтобы увернуться. Детский голосок весело захихикал.

Да, тут к гадалке не ходи:

Мне попадешься на пути

И с жизнью ты простишься вмиг,

Будь ты ребёнок иль старик.

Теперь справа ударил целый рой небольших синих огненных шаров.

В этот раз Люциусу удалось не только увернуться, но и нанести удар в ответ... Ну по крайней мере полыхнуло знатно, а ребенок обиженно захныкал и голос теперь звучал угрюмо:

Мне вырезать тебе глаза?

Ох, плакала твоя краса.

Отрезать пальцы рук и ног,

Со стоном ползать чтоб ты мог?

Мужчине в спину вдруг ударило жуткое ощущение присутствия дементоров. Казалось они вот-вот должны схватить его за плечи, привлекая для самого последнего и самого ужасного Поцелуя в его жизни.

Детский голос с особой радостью пропел следующий куплет:

Не извивайся, не кричи,

Их не пришьют уже врачи.

Не пачкай кровью все вокруг,

А то в момент лишишься рук.

Мимо что-то стремительно пронеслось, при этом оставляя неглубокие, но болезненные порезы на левом плече и боку мага. Кто-то совсем рядом довольно облизнулся.

Из пальцев сделаю шашлык,

А также вырву твой язык.

Ну, все, мой дорогой, прощай

И на том свете не скучай.

Малфой успел среагировать лишь в последний момент, когда на него со спины кинулась стремительная тень. Короткое гортанное заклинание и распростершийся в прыжке лис резко замирает в воздухе, будто его при этом распяли.

— Вам стоило придумать новую уловку, Редлис, — презрительно прошипел аристократ приближаясь к анимагу после того, как удостоверился что это оригинал и что все его пять конечностей, считая хвост, надежно зафиксированы.

Вместо ответа лис приоткрыл пасть и вновь послышался детский голосок. На этот раз вкрадчивый и многообещающий:

Лишь поутру найдут твой труп

Средь стоков водосточных труб.

Лежи, а я пойду вперёд,

Ведь жертва новая уж ждёт.*

Последовавший после этого двойной удар в грудную клетку хвостами, с которых спала иллюзия, Малфой просто не смог заблокировать — слишком близко он оказался к своему противнику.

Последнее, что успел увидеть сиятельный аристократ перед тем, как приложиться затылком о каменный пол — огромный алый прямоходящий лис с тремя хвостами, чей кулак летит ему в лоб.

*Конец взгляда со стороны*

*Автор: Rozettka — Песенка Маньяка. Ссылка на автора: https://ficbook.net/authors/22444

Глава 70

— Йо! Что грустишь? — интересуюсь присаживаясь рядом с Дианой на ствол дерева, давно приспособленный нами под природную лавочку возле костра. Да-да — именно Дианой, так как после давешнего "общения" с Люциусом, которое было неделю назад, все-таки состоялась наша помолвка. Все-таки, я давал реальный шанс на освобождение от родового проклятия роду Малфоев. Так что к нам в мэнор прибыла погостить одна блондинистая эльфиечка. Сейчас на ней был знакомый по ночным прогулкам в Запретном Лесу наряд.

— Скажи, а тебе самому-то не противно? — девушка вопросительно посмотрела мне в глаза. Я в лучших традициях Снейпа вопросительно поднял бровь. Она тяжело вздохнула, но пояснила. — То что у меня тело девушки, но разум и душа парня — тебя не смущает?

Вместо ответа я хихикнул, после чего быстрым движением, перехватив пискнувшую Диану за талию, усадил к себе на колени. Уткнулся носом ей в шейку и с шумом втянул воздух носом.

— Постоянно забываю, что не все обладают моими звериными способностями, — шепчу ей на ушко не переставая пресекать попытки девушки освободиться от моей довольно-таки сильной и собственнической хватки. — Видишь ли в чем дело — ты пахнешь девушкой.

— И что с того? Благодаря тебе же мне довелось прожить уже достаточно долго в женском облике, чтобы начать пахнуть как девушка. Пусти! — она начинает более интенсивно вырываться, что доставляет мне сильное удовольствие — зверь во мне хочет поиграть со своей "жертвой". Потому медленно, но неуклонно добиваюсь того, чтобы каждый ее рывок вел к еще большей ее же беспомощности.

— И не подумаю. Ты теперь моя, — медленно, удерживая Диану за запястья, свожу ее руки за спиной. Тут главное не оставить синяков и тем самым не унизить ее. — А запах... Видишь ли в чем дело — близнецам, чтобы избавиться от Клейма Предателей Крови, пришлось провести в женских телах сначала зимние, а потом и все летние каникулы. Потому эффект превращения на них должен был подействовать намного сильней. Только вот... они, даже когда были в женских телах, не имели и десятой части того запаха, что есть у тебя. А ведь они берсерки, что сразу делает их ближе к зверям и выработка феромонов у них соответственно выше на порядки.

— Что ты имеешь в виду? — девушка резко замерла вслушиваясь в мои слова и тем самым перестав мне мешать в небольшой шалости.

— А то, что единственное, что у тебя от парня, да и то под большим вопросом — это то, что ты сама все еще подсознательно считаешь себя парнем. А вот душа... если она и имеет пол, у тебя женская.

— Ч-что?!

— Хе-хе... Проклятие рода Малфоев, некогда полученное вами от рода Уизли, из-за чего кстати и идет постоянная грызня, сводится к тому, что в живых Малфоев по крови и магии может быть лишь двое. Причем это не обязательно, что будет отец и сын. Может быть отец и дочь. Или мать и сын. Или мать и дочь. Хе-хе... Много вариантов, правда? — достаю из кармана пару широких шелковых лент и начинаю медленно связывать ими запястья Дианы. — Жаль только, что мне не известны причины наложения такого проклятия. Но сомневаюсь, что это было нечто банальное. Да и Клеймо Предателей Крови на роде Уизли появилось где-то в то же время...

Пользуясь хвостами обхватываю продолжающую изображать восковую фигуру девушку за талию, и тем самым освобождаю свои руки. Из попавшейся под руки веточки трансфигурирую расческу и начинаю расчесывать ею длинные — до лопаток — волосы эльфийки, одновременно вплетая в них очередную ленту.

— Но твой предок быстро понял чем это грозит его Роду. А именно — растворение, рано или поздно, в другом роду, по причине отсутствия Наследника. Это, кстати, проблема многих родов прибывших с континента — наследование лишь по мужской линии. У тех же Блэков нет таких проблем — у них может быть как Лорд, так и Леди.

— К чему ты клонишь?

— Ты никогда не удивлялась, почему в роду Малфоев все мужчины так похожи друг на друга? Будто под копирку сделанные. От матерей вы получаете в лучшем случае некоторые черты лица, да малую толику предрасположенности к родовым дарам матери. В остальном — платиновые блондины со стройной, можно сказать спортивной фигурой, серыми глазами и бледной кожей.

— Н-но...

— Хех... — глажу ее по наконец заплетенным в косу волосам. — Твой предок сам проклял свой род. Или, если быть точным, воспользовался одним из заклинаний целителей и, сильно его модифицировав, вплел в уже наложенное родом Уизли. А так как проклятие ложилось на определенных людей, то тут прочистка наподобие той, что я устроил для рода Блэк — не подойдет. Там все было завязано на Родовой Камень. Теперь ясно про что я?

— То есть я... Я...

— Не будь проклятия — ты бы родилась девушкой. Правда, это... — я осторожно пощекотал острый кончик ее ушка, тем самым заставив ее нервно им дернуть. — ...уже моя заслуга. Ну или зелья которое меняет тебе пол, а заодно пробуждает Наследие, если хочешь.

— И каким же образом ты собираешься снимать проклятие? Ведь пускай я и... — Диана глубоко вздохнула, окончательно признавая свою сущность. -...и вернула свой истинный облик. Если, конечно, верить твоим словам... Но ведь условие-то осталось неизменное — лишь двое Малфоев по крови и магии.

— Да... но так было до того, как твой предок вмешался в этот процесс.

— Что?!

— Хе-хе... Теперь условия проклятия звучат иначе: может быть лишь двое мужчин из рода Малфоев по крови и магии. И вот тут-то я собираюсь развернуться на всю.

— В смысле?

— Тебе такое понятие как "парадокс" известно?

— Д-да... Но при чем здесь это?

— Хе-хе-хе... — ловлю ее подбородок и требовательно поворачиваю лицом к себе. — А что будет, если Малфоев будет не двое, а трое?

— ЧТО?!! Но как?!!

— Хе-хе... Твоя мать уже на сносях. И если судить по запаху — то уже почти месяц.

— То есть...

— Ребенок будет мальчиком, так как все еще действует проклятие. Он родится, потому что ты сейчас девушка и то же проклятие тебя не учитывает. А после его рождения ты, на некоторое время, примешь свой старый облик.

— И проклятье падет, — осознание того, как именно будет сломан дамоклов меч, что столетия висел над головой потомком рода Малфой, вверг Диану в шок.

— Также, чтобы увеличить шансы на успех, твой отец через две недели будет введен в летаргический сон и помещен в вашей родовой усыпальнице, а твоя мать проведет ритуал, который позволит считать его без вести пропавшим. И до родов твоей матери ему будут давать то же зелье, что и тебе.

— З-зачем?

— Хе-хе... — мои руки гладят ее животик, вынуждая напрячься и вспомнить в какой она находится ситуации. — Потому что для полной гарантии леди Нарцисса должна родить близнецов. Ну или двойню. Мальчиков. Это и добьет проклятье окончательно.

— Ясно... — Диана вновь погрузилась в свои думы. И вывести мне ее удалось из них лишь дунув в ушко и осторожно сжав грудь. — Два вопроса.

— У?

— Первый: как ты все это узнал? Ведь отец тебе наверняка ничего не рассказал. К тому же такие познания в родовых проклятиях...

— Здесь все просто — Выручай-Комната в Хогвартсе может предоставить любой предмет, который побывал в стенах школы. Разве что за исключением родовых Кодексов. А потому запросить ВСЕ записи, которые принадлежали ВСЕМ поколениям Малфоев, учащихся в Хоге было несложно. Больше времени занял сам поиск нужной информации... Помог в этом дневник некого Джейкоба Малфоя. Ему, в отличие от тебя, не удалось вернуть прежний пол, а потому он имел большие проблемы с самоидентификацией и ориентацией. Если захочешь — позже дам почитать. Хотя чтиво достаточно специфическое. Все-таки фантазия у него была буйной. А гормоны еще более необузданные. Я не говорю уже о той ругани, которую он "любовно" адресовал своему прадеду, Люциану Девлину Малфою

— Ясно... Тогда второй вопрос.

— Да-да?

— Какого Мордреда ты сделал со мной?! А главное зачем?!! — Диана с силой дернувшись, все-таки освободилась от моих объятий. Только вот со связанными за спиной руками и подножкой, сделанной моим хвостом, она упала на колени.

Вместо ответа я щелкнул мыльницей, тем самым увековечивая этот момент на века.

— Ч-что?!

— Хех... — вновь ловлю ее за подбородок и слегка нависнув над Дианой, тихо говорю. — Эльфийки... Они всегда вызывали у меня восхищение и одновременно глухое раздражение. Все из себя светленькие и добренькие, но в то же время стервы и истерички. Потому увидеть вживую такую красавицу, да еще и в моей власти — это исполнение одного из моих заветных желаний.

— Т-ты...

— Я не собираюсь причинять тебе вред. Захоти я получить тебя силой — ты еще до Святочного Бала оказалась бы в одной из камер моего мэнора с напрочь стертой памятью.

— Зачем ты мне это говоришь?

— Зачем? Очень просто. Это намек тебе. На будущее. Ты можешь стать младшей женой Главы рода Редлис, скопировав поведение собственной матери. И я буду обращаться с тобой как с куклой — буду давать деньги на игрушки и потакать в небольших прихотях, но никогда не подпущу к чему-либо важному. Попытаешься навредить моим близким — и я сломаю тебя, фактически сделав своей рабыней. А еще ты можешь стать женой меня — Рона, ну или Александра — как тебе больше нравится. И я покажу тебе совсем другой мир. Покажу то, к чему стоит стремиться. Взамен тебе придется забыть обо всем, что ты знала раньше, забыть о своих чистокровных заморочках и расизме.

— Это... это интересное предложение, — Диана нервно облизнула свои губы. — Но все-таки, зачем? — она демонстративно подергала связанными запястьями.

— Потому что тебе идет.

— И все?

— И все. Порой самый простой ответ самый близкий к истине.

— А... М-м-м-м-м... — я не дал ей больше и слова сказать, просто требовательно впившись поцелуем.

*POV Гермионы Грейнджер. Дом семейства Грейнджеров.*

Чтобы хоть как-то успокоить свое раздражение я в очередной раз потянулась к лежащей на журнальном столике книге. К сожалению взгляд случайно наткнулся на наручные часы на моем левом запястье. Раздражение вспыхнуло с новой силой.

Час! Почти на час уже опаздывает этот чертов Редлис!

Нет, ну каков наглец! Поставил меня в конце учебного года перед фактом, что хочет видеть меня в своем гареме. И предложил подумать, что на самом деле меня останавливает от того, чтобы принять его предложение.

Задумчиво буркнул живот.

Ну вот! От нервов теперь кушать хочется.

И где его носит? Главное, прислал сову с письмом, где говорилось, чтобы я как штык была собрана к трем часам дня. И вот получите-распишитесь! И даже ни намека на то, что у меня есть выбор. А может я не хочу никуда с ним отправляться? Это он в расчет не берет?

Живот подал очередной, более интенсивный сигнал о том, что его бы не помешало чем-нибудь наполнить.

Тяжело вздохнув, я встала и направилась на кухню. Кажется, там где-то был хороший такой кусочек буженинки. А еще пармезанчик. Мням...

Только вот дойти до холодильника я так и не успела. В дверь постучали.

Хотя должна признать — то, что постучали в дверь со стороны двора, меня сильно смутило.

Но не открыть было бы минимум глупо.

— РОН?!! — я в шоке уставилась на парня. Тот выглядел несколько... потрепано.

— Привет, Герми, — меня чмокнули в щеку и проскользнули внутрь дома. — Вещи где? Ага! Диминуендо*! А теперь пойдем. И в темпе! — уже идущий назад Редлис схватил меня за руку и как на буксире потащил во двор. Котя — мой книзл, следовал за нами по пятам.

— Рон! Рон! РОН!!! — я наконец смогла притормозить и вырвать свою ладонь из его хватки. — Что с тобой происходит?!

В ответ на меня устало посмотрели.

— Уф... Прости Герми, — парень помотал головой. — Просто пока добирался до тебя...

Не договорив он махнул рукой и посреди двора, в двух метрах прямо над бассейном появился тот самый челнок в виде ската со второго тура. Только вот выглядел он сильно потрепанным.

— Э...

— Как оказалось — Королевские ВВС очень нервно реагируют на металлические летающие артефакты, которые не отвечают на их запросы. Впрочем даже если бы у нас было чем ответить, мы бы этого не сделали.

— То есть вы...

— Последний час уматывали от двух звеньев истребителей. У нас хоть и есть невидимость, только вот радары еще никто не отменял. Н-да... недоработка... Так, все! Полетели! Не хватало еще, чтобы тебе двор разбомбили!

— А... Э... А нас не собьют? — задаю вполне логичный в данной ситуации вопрос.

— Герми, я, быть может, и дурак, но не совсем уж имбецил. Назад поедем коротким путем!

— Чт... — меня подхватили на руки и в один прыжок оказались на крыле "ската". -...о!!!

— Пристегнись, — вместе с этим мне на колени пролевитировали Котю.

— Ага... — руки рефлекторно зашарили в поисках ремней безопасности. И только сейчас замечаю сидящую возле меня стройную блондинку. Судя по выражению лица — она о чем-то задумалась.

— А, Грейнджер, — обратила она на меня свое внимание. При этом появившаяся на ее лице ухмылка мне кого-то сильно напомнила. — Ну привет... подруга.

— Так, девочки, пристегнулись? Вот и славно. А теперь держитесь. Надо все-таки привлечь внимание пилотов к себе, чтобы они чего доброго не нагнали к твоему дому всяких "людей в черном".

После этих слов меня просто вдавило в спинку кресла от перегрузки...

*End POV*

*Диминуендо — заклинание уменьшения. Официальный список заклинаний Поттерианы.

http://ru.harrypotter.wikia.com/wiki/Список_заклинаний

Глава 71

*POV Гарри Поттера. Тисовая улица.*

Наступил очередной "невероятно веселый" день моих летних каникул.

Впрочем, не все так паршиво, если сравнивать с прошлыми разами. Дурсли стараются не лезть, хоть и привычно нагружают работой.

А вот "большой Дэ", он же "Дадлипусик", теперь даже у малышни вызывает не страх, а желание ржать как лошадь — его родные зубы, желтые из-за несистематического ухода, очень заметны по сравнению с белоснежными искусственными. Интересно чем это дядюшка Вернон смог так достать стоматолога, что тот пошел на такую пакость? Ведь маги, прибывшие тогда для разбирательства, решили не лечить маггла от того, что по факту не является магическим воздействием...

Мои волосы взъерошил легкий порыв ветра. Скосив взгляд, я заметил размытый силуэт Суигинто. Даймон вернулась с очередным трофеем в виде пары гамбургеров. Даймон как всегда прилежно исполняет свои обязанности и следит за моим здоровьем. И пускай многие скажут, что подобная пища ну никак не может быть полезной, но я с ними не соглашусь — она сытная, она вкусная и ее много. А большего и не надо. Магу вообще по большому счету без разницы чем питаться, главное, чтобы еда была калорийной — наша собственная магия переработает излишки в энергию. Потому нет ничего странного, что в том же Хогвартсе лишь единицы страдают полнотой. Да и те в основном из хиреющих Родов, на которые давит груз проклятий...

Против воли мне вспомнился Невилл.

Редлис неохотно говорил о нем. Сказал лишь, что пока не узнает мнение другой стороны, то не будет принимать ничью сторону в этом вопросе. Интересно, о чем он?

Кстати о Роне — вчера он связался со мной по сквозному зеркалу. Предупредил, что сегодня-завтра меня заберут. Потому советовал носить свои вещи всегда при себе, что впрочем было не сложно, так как они все были помещены в чемодан, а тот в свою очередь уменьшен при помощи приобретенного в конце прошлого лета амулета и засунут в карман штанов. А еще почему-то Редлис заранее извинялся. И что он на этот раз задумал?

Н-да... чем больше общаюсь с этим рыжим лисом, тем все сильней становлюсь похожим на какого-то почемучку. Впрочем, если верить словам все того же Рона, а также Лорду Тому, что также придерживается этой точки зрения, то подобная черта характера невероятно важна для любого мало-мальски уважающего себя мага...

Весь философский настрой сбило появление прямо из воздуха, без каких-либо спецэффектов, фигуры, закутанной в черную мантию с капюшоном. Лица не было видно из-за клубящейся под этим самым капюшоном тьмы.

— Гарри Поттер, — голос звучал холодно и отстраненно. — Я пришел за тобой.

При этом в клубах тьмы вспыхнула пара алых глаз, а вокруг разлилось слишком знакомое, и при этом невероятно сильное, ощущение присутствия дементоров.

Сказать что я испугался — значит ничего не сказать. Скажем так — я чуть было, не сходя с места, не открыл новое семейное дело по производству не то что горшков, а кирпичей.

Я как и сидел на газоне возле газонокосилки, так и стал отползать назад, при этом пытаясь вытащить палочку из наручной кобуры, что в данной ситуации было довольно-таки сложно, так как для этого пришлось бы остановиться.

— Гарри... Поттер, — раздавшийся за спиной такой же холодный голос, только с женскими интонациями заставил меня замереть на месте. Теперь по спине маршировала целая армия муравьев. Особо крупных. Откуда-нибудь с Амазонки. Магической разновидности. Ездовых.

— ВСЕМ СТОЯТЬ!!! — раздавшаяся от проезжей части команда заставила обратить внимание на новое действующее лицо. Точней — на десяток авроров в форменных алых мантиях, целящихся в нашу сторону из палочек.

В ответ от обеих закутанных в черные мантии фигур раздалось громкое шипение, которое, как оказалось, заменяло им смех.

— Смешно... — продолжая уже тихо шипеть протянул мужчина и вытянул вперед правую руку затянутую в тон одежде тонкую кожаную перчатку. Что примечательно — палочки или какого-либо другого магического концентратора у него не наблюдалось. — А теперь на колени, шавки! — вокруг его растопыренных пальцев заиграли небольшие разряды, чтобы спустя пару мгновений превратиться в мощные молнии соединившие мага и авроров. Сонную тишину предместья разорвали вопли полные боли и ужаса.

Именно эти звуки наконец привели меня в нормальное состояние и я наконец дотянулся до своей палочки.

— Не так быстро... Гарри, — изящная ручка в перчатке легла мне на плечо и с нечеловеческой силой его сжала. По телу начал разбегаться неестественный холод, парализуя. Второй рукой она легко вынула из моих оцепеневших пальцев палочку. Пара мгновений и послышался хруст ломаемого дерева. Мне окончательно стало дурно, а перед глазами заплясали разноцветные пятна.

Тем временем мужчина перестал изображать из себя сломавшийся распределительный щиток и, очередным взмахом руки, выдернул из стонущей кучи чернокожего аврора. При этом последний судорожно хватался за горло, будто на оное накинута невидимая удавка.

— А вот и курятинка поспела... Как раз к обеду, — мужчина сдернул с головы капюшон. Не знаю что аврор увидел, но он тут же попытался в экстренном порядке перекраситься в радикально белый цвет.

Не знаю, к лучшему это или нет, но с моего места было видно лишь черные непослушные вихры.

— Ну здравствуй, дружочек, — голос мага так и не утративший холода, сейчас прямо-таки истекал патокой. Жуткое сочетание.

— Эт... Этого не может быть! — прохрипел дергающийся в невидимой хватке аврор. — Ты мертв!!! Х-х-х-хра...

— Да? — темный маг склонил голову к плечу. — А кто в этом виноват, а Кингсли?.. Впрочем, не тебе держать передо мной ответ. Здравствуй, Альбус.

С этими словами многострадальный аврор отправился в непродолжительный полет. Даже в такой ситуации я не смог не позлорадствовать — в очередной раз досталось новенькой машине дяди Вернона. Сам же маг повернулся к появившемуся в огненной вспышке Дамблдору. И благодаря этому я смогу наконец увидеть лицо мужчины.

И кажется теперь и на мозг напал паралич, так как он не мог осознать того, что я видел.

Вполоборота ко мне стоял молодой высокий мужчина с короткими черными волосами, стоящими ёжиком. Бледная, почти белая кожа, волевой подбородок, прямой нос, красные глаза и, так похожие на мои старые, очки-велосипеды.

— Этого не может быть... — прошептал шокированный директор. В другое время я бы многое отдал, чтобы увидеть его в таком состоянии. Если бы сам не находился в аналогичном.

— Папа? — вырвалось у меня, несмотря на почти полный паралич.

— Здравствуй, Гарри, — мужчина на миг встретился со мной взглядом. По спине промаршировала очередная стая муравьев. В этот раз груженых железом. Мимики у мужчины было столько же, сколько и тепла в голосе — то есть абсолютный ноль. — Постой пока что в сторонке с мамой, а я должен провести нашего дражайшего директора... на тот свет.

А в следующее мгновение мужчина... отец... маг... в общем он рванулся с огромной скоростью к Дамблдору, при этом на ходу окутываясь молниями с ног до головы.

Директор лишь в последний момент успел выставить перед собой какой-то переливающийся полупрозрачный щит, в который мужчина врезался, а потом и вовсе повис на оном, воткнув в это переливающееся нечто свои пальцы рук и мыски ботинок. Пару мгновений ничего не происходило, но вдруг он поднапрягся и... разорвал щит.

— Это было... неприятно, — выдал Джеймс Поттер, с досадой рассматривая свои пальцы. Впрочем сейчас на них таращилось большинство. А все потому, что под перчатками обнаружились не человеческие пальцы, а нечто костяное и суставчатое, больше похожее на сегментарные когти. Сейчас почерневшие и обугленные.

— Ты не человек.

— "Смерть — это лишь начало нового пути" — не так ли ты любишь говорить, а, Альбус? Продолжим, или ты дашь нам спокойно уйти с сыном?

— Боюсь, я не могу этого позволить, — в глазах директора Хогвартса полыхнуло нечто фанатичное.

— Все еще надеешься на свое фальшивое пророчество? — в безэмоциональным голосе мужчины скользнуло что-то очень похожее на презрение.

— Как я уже сказал — я не могу вам позволить забрать Гарри! — в следующий миг у меня над головой что-то полыхнуло и на левое плечо приземлилось что-то увесистое. Миг и очередная вспышка света... И я осознаю себя стоящим в паре метров позади Дамблдора. С моего плеча легко слетает Фоукс.

Я же наконец могу увидеть лицо... матери... наверное... — феникс при моем перемещении сбил с нее капюшон. У нее такая же "восковая маска" вместо живого лица. Становится откровенно паршиво на душе.

— Вот как? — две пары алых глаз поочередно смотрят то на меня, то на Дамблдора. — Боюсь, мы также не можем позволить этому произойти. А потому...

Со стороны Лили Поттер, стоящей до этого с уже опущенными руками из складок мантии вылетает нечто небольшое и ребристое. Чем-то сильно напоминающее лимон.

Понимание приходит почти мгновенно. Но от этого не проще — увернуться от летящей на огромной скорости гранаты со столь близкого расстояния в принципе невозможно.

Она врезается мне в живот, а в следующее мгновение меня скручивает от жуткой, тянущей боли, чем-то отдаленно напоминающей работу портключа. Сознание быстро гаснет...

*End POV*

*Взгляд со стороны. Все та же Тисовая улица.*

— Что... Что вы с ним сделали? — прошептал выбитый из колеи Дамблдор смотря на идеально круглую воронку в том месте где только что стоял Мальчик-Который-Выжил.

— Пространственная бомба. Его больше нет в нашем мире, — спокойно отвечает поднятый из могилы Джеймс Поттер. — Таким образом, ты не сможешь добраться до Гарри, а также Пророчество, если оно все-таки правдивое, не будет исполнено. Неплохой способ обретения бессмертия, не правда ли?

— Все-таки вас поднял Том... — старик удрученно качает головой.

— А были сомнения? Впрочем, это не важно. Так или иначе, но задание мы выполнили, а потому до встречи Альбус, — Джеймс Поттер развернулся и двинулся к поджидающей его Лили.

— Я не могу позволить вам просто так уйти, — в пару резких движений величайший светлый маг современности установил антиаппарационный барьер.

— Думаешь нас это остановит? — с этими словами парочка умертвий извлекла из-под своих мантий по небольшому эбонитовому цилиндру и раскрошила их в пальцах. Пара мгновений, и они исчезают в клубах дыма.

*Конец взгляда со стороны*

— Как он? — поинтересовалась Нимфа, с любопытством посматривая на плавающего в специальной ванне Поттера. Уточнение: бессознательного Поттера.

— Да что ему будет? Синяк на животе, да пара порезов на плече, где ты его держала.

— Ты же сам говорил, что чтобы подействовал артефакт — контакт должен быть максимально плотным.

— Так я без претензий, — фыркаю в ответ.

— Что дальше?

— Поместим его в ментальное поле под контролем Лорда Тома. Ему как лишенному органической оболочки будет намного проще поддерживать имитацию.

— Я все не перестаю поражаться твоей изобретательности — создать целый мир только для того, чтобы у Поттера были "настоящие" воспоминания брожения по "параллельному миру".

— Нет-нет, — качаю головой. — Так быстро придумать целый мир я бы не смог. Тут все намного проще. А главное ничего бы не получилось без особого навыка, который я получил еще в прошлой жизни, — не удерживаюсь от хихиканья.

— Что еще за навык такой?

— Задрот 80-го уровня. Я в свое время излазил игру, по которой собственно и генерируется проекция мира в ментальном поле, вдоль, поперек и по вертикали. Плюс изучил кучи дополнительной информации по оной. А все огрехи и косяки, а также некую схематичность окружающего мира сознание самого Поттера затрет под избытком впечатлений... Кстати, что там с нашими големами? А то я так и не удосужился их проверить после активации модифицированного портключа.

— Всмятку. Выглядят так, будто их сунули под пресс... несколько раз.

— Жалко, конечно, — качаю головой. — Все-таки создать настолько качественные модели семейства Поттеров, версия "лич", было не только сложно, но и дорого... Но вроде вышло неплохо...

— Неплохо? — в помещение где мы находились влетел Лорд Том. Его голокрон уже привычно устроенный в каплевидном "дроне" следовал за ним. — Вы газеты почитайте — там такой ататуй, что просто ужас какой-то. Поливают отменным гуано не только Аврорат с Министерством, но и Дамблдора. Даже Фаджу, который как бы не при делах — и тому досталось.

— Ну... это неплохо... — хмыкаю.

— Неплохо, — согласно кивает "призрак Силы". После чего становится предельно серьезным. — А теперь брысь отсюда — будете меня отвлекать. И как я только согласился на эту безумную идею?

— Использовать как основу проклятие "Ментальный лабиринт", в котором жертва встречается со своими самыми жуткими кошмарами в собственном же подсознании, и где те ее вполне способны убить, переделать во, вновь же, ментальный симулятор с интерактивным взаимодействием... разве вам не было интересно работать над таким заданием, а, Лорд Том?

— Да-да-да... — на нас помахали рукой будто прогоняя назойливую муху. — А теперь, как я сказал, брысь отсюда! Мне его целую неделю держать в ментальном поле, так что не мешайте!

— Все-все, мы поняли — удаляемся.

*POV Гарри Поттера. Ментальное поле.*

Жутко болела голова. А еще тошнило. И живот ныл.

По полуприкрытым веками глазам болезненно ярко резануло солнце. Я рефлекторно попытался прикрыться руками, только чтобы осознать, что они связаны спереди кожаным ремнем.

Начавшая нарастать паника резко прекратилась стоило мне услышать чей-то голос рядом с собой. Он звучал будто... будто говорят на незнакомом языке, который я при этом замечательно понимаю:

— Эй, ты спишь? Ты — нарушитель границы, так? Надо ж тебе было налететь прямо на имперскую засаду — они и нас поймали, и ворюгу этого...

*End POV*

Глава 72

В очередной раз навестив Поттера в его уютном "аквариуме", я мог лишь покачать головой — парень заметно возмужал. Все-таки жидкость, в которую он был погружен с головой, была не самым простым веществом даже в магическом мире. По факту это являлось искусственной вариацией на тему Живой Воды, ослабленной на порядок.

Откуда я ее взял? Да просто растворил два десятка кристаллов, содержащих в себе энергию, что была собрана практически в самом Сердце Леса. Но не из оного. Почему? Ну... Хотя бы потому, что будь она именно оттуда, и не пройди некого подобия фильтра из стоящих сплошной стеной магических деревьев, Поттер мог бы получить "бодрящий" заряд магического мутагена. И что бы мы получили на выходе — одному Тзинчу известно.

Хотя кое-что я все-таки предпринял. А именно — влил два литра драконьей крови в этот суррогат Живой Воды.

Вот, кстати, в чем большой плюс этой крови — так это то, что она не свертывается и не разлагается, даже будучи извлечена из тела носителя. А уж если вспомнить о любви древних героев принимать ванны из оной... В общем, нашему Избранному это точно не навредит. А заодно добавит правдивости его похождениям в другом мире. До настоящих "дова" ему, конечно, далеко, но думаю слабенький довакин, или его суррогат должен получиться.

Но уверен — после пробуждения мне придется приложить все усилия для того, чтобы он меня сразу же не прибил. Все-таки надо признать — я хорошенько прошелся, если не сказаться "потоптался" по памяти его родителей. А учитывая, что для все той же правдивости пришлось эксгумировать их тела... Н-да... как бы он меня на месте "Йол-Тор-Шуль" не приласкал. И пофиг, что Ту'ум он на самом деле применять не может — на одном стихийном выбросе повторит данный эффект.

С другой стороны, за последние годы я все-таки смог ему, хотя бы частично, вправить мозги на место... Но все же больше надеюсь на Лорда Тома и отношение Поттера к "призраку Силы". Уж кто-кто, а он точно сможет объяснить все в нужном свете. Да и вообще — любой член древнего рода должен быть захоронен на родовом кладбище. И это не простая традиция... Потому, кстати, похоронив чету Поттеров на общественном кладбище — маги изрядно оскорбили этот самый род Поттеров. Другое дело конечно, что, похоже, не все так просто было с Джеймсом и его отношением с предыдущим главой Рода...

Но вернемся к определенному представителю рода Поттеров. Гарри в данный момент выглядел на порядок лучше сложенным, чем раньше. А пара тонких шрамов, что у него появились на торсе и руках — только добавляли ему очков харизмы. Вот она — вся суть магического аналога обратной связи с виртуальной реальностью, которая к тому же работает с временным ускорением.

Да-да — кто-то может сказать, что подобный вид "кача" очень даже хорош. Только вот не стоит забывать о том, что изначально заклинание, при помощи которого Поттера загнали в этот самый "виртуал", являлось пыточным. А потому если его убьют "там", то он умрет и "здесь". Эффект Матрицы, если вам будет угодно.

Нет, конечно, просто так парня на произвол никто не бросал. Лорд Том, генерируя "виртуал" как местный демиург и админ в одном лице страхует своего ученика.

Насколько мне известно — на данный момент Поттер на пути из Вайтрана в Виндхельм. Причем по дороге успел повстречать одного шута, который, в благодарность за быстро починенное колесо, подарил ему неплохой эбонитовый кинжал. Не ТОТ САМЫЙ, но тоже совсем неплохой. Так — колбаску порезать, или горло зазевавшемуся караульному... Ну или на худой конец — в жертву кого принести.

Впрочем, самого парня там считают магом-бытовиком, которых очень мало из-за сложности их заклинаний, что отнюдь не уменьшает их полезности. Благодаря последнему, кстати, он уже неплохо смог подзаработать.

Хотя чтобы дать Поттеру саму возможность колдовать без палочки — пришлось изрядно попотеть. Хорошо хоть знания того как именно можно добиться подобного, хотя бы в теории, были у Лорда Тома. А дальше пришлось поднапрячь профессора Флитвика, который на каникулы с удовольствием перебрался в мой мэнор.

Только вот не надо считать, что мы настолько круты, что смогли разработать аналог волшебной палочки за несколько недель. Во-первых — наработки Воландеморта, на которые тот потратил почти полтора десятка лет — это не шутка. Во-вторых — честно заслуженное Мастерство Флитвика в чарах и еще ряде дисциплин. В-третьих — общая библиотека Хогвартса, предоставленная благодаря Выручай Комнате. И в-четвертых — насыщенное магией тело Поттера.

Результат следующий — пользуясь знаниями Риддла, Флитвик смог закончить теорию необходимых чар, а благодаря информации о магических татуировках, откопанной в библиотеке — создать необходимые рунные цепочки, которые впоследствии должны быть нанесены на запястья Поттера в виде татуировок. И то работать они будут лишь благодаря тому, что, пока парень "маринуется" в магическом аквариуме, его тело прямо-таки пропитало магической энергией. Все это необходимо для того, чтобы постепенно магия накапливалась в одном месте — в ладьевидных костях рук. Кто не знает — она находится на стыке ладони и руки в районе запястья. Как итог — по факту Поттер обзаведется двумя преображенными в артефакты-концентраторы, костями. По недавно озвученной Флитвиком теории — вполне возможно, что впоследствии этот эффект распространится и на пальцы, тем самым позволяя творить более сложные и тонкие чары.

И все это добро мы оригинально замаскировали под Знак Мага, который Поттер принял у троицы Камней возле Ривервуда.

А чтобы какой-нибудь исследователь вроде тех же невыразимцев, что — рано или поздно — доберутся до парня не поняли обмана, не говоря уже о Дамблдоре, мы... оцифровали рунные цепочки, выполненные в виде картинок. А бинарный код, в свою очередь, как оказалось, не является препятствием для магии. Вот такие пироги с МакГонагалл.

Потому, исходя из вышеперечисленного, даже если кто-то умудрится скопировать татуировки, то мало чего сможет этим добиться. Если, конечно, не будет являться магическим существом высокого ранга... А тем по факту своей сущности подобные костыли не нужны...

Но это только полбеды. Ведь еще нужно что-то сделать с вещами, которые он притащит оттуда.

Потому рядом установлен несколько меньший аквариум, в котором плавают, вымачиваясь в природной магической энергии, заготовки одежды и оружия, которые будут доведены до ума только перед самым пробуждением Поттера, а значит, будут максимально аутентичными тем, что будут на нем в виртуале на момент "обратного переноса". Так что мое первое оружие-артефакт, созданное при помощи Силовой Ковки — достанется нашему Избранному. Радует хоть, что одежду на себя берет Флитвик.

Что же до зелий, которые он "прихватит" с собой, то... они будут "случайно" разбиты при переносе. Но рецепты, если Поттер удосужиться их выучить — я попрошу его передать Снейпу. Пускай последний с ума чуточку сойдет. А то он меня уже порядком достал своими настойчивыми письмами с требованиями предоставить выращенные по новой системе кристаллы. А откуда я их возьму, если у меня просто времени пока нет не то чтобы с установкой поработать, но даже оную распаковать — так и стоит до сих пор доставленная гоблинами в углу третьей мастерской на нижнем уровне.

А ведь деньки действительно выдались те еще — чего стоило только "общение" с гнездовьем фениксов в Сердце Леса. Мало того, что инстинкты настоятельно советовали сожрать хотя бы парочку этих пернатых пироманьяков, так еще и незнание птичьего языка добавляло проблем. Хорошо хоть, я сообразил во второй раз взять с собой не только Нимфу, но и Диану. Первый же раз... н-да... это было неприятно. И довольно-таки болезненно. Зато я еще на шаг ближе стал к четвертому хвосту, так как настолько быстро и в таком количестве мне еще не приходилось создавать иллюзии, чтобы меня не поджарили. Причем на ходу.

Присутствие же Дианы успокоило этих огненных куриц, а заодно позволило поговорить. Хотя способ общения... н-да... дикая смесь из ментальных образов, резкой перемены тональности в курлыканье и еще колебания самой магии. Будь я даже очень сильным, но простым магом — ни черта бы не понял. А так, обернувшись в свою звериную форму, я смог не только воспринимать большей частью информацию, но и даже кое-как отвечать. Хотя наличие боевого транса в данном случае все еще больше затрудняло. Поэтому спасало лишь то, что и у меня и у фениксов огонь являлся частью сущности.

Впрочем, никаких особых плюшек вроде еще одного фамильяра или гор злата нам в итоге не досталось.

Но и согласие на перебазирование мэнора мы все-таки получили. А лично Диане достался небольшой флакон со слезами этих куриц.

Ну а пока можно немного поработать над парочкой новых, очень многообещающих проектов.

А заодно нормально поговорить с Грейнджер.

— Ты хотел со мной поговорить? — Гермиона, замерев на пороге мастерской, в которой я провожу основную часть своих работ, с любопытством осматривалась.

— Заходи, — киваю ей одновременно откладывая в сторону заготовку ствола будущего рельсотрона. По крайней мере я сильно надеюсь, что у меня получится именно он, а не очередной бабах или еще чего похуже. В крайнем случае буду использовать ту же схему, что разработали близнецы с десятком разгонных колец, насаженных по длине ствола на орудии моего доспеха.

Привычным движением руки отправляю инструменты по их местам на полке. Хмыкаю, заметив удивленный взгляд Грейнджер — она ведь еще ни разу не видела использования "беспалочковой" магии в моем исполнении. Делаю приглашающий жест в сторону дивана, что расположен тут же. А что? Порой приятно просто развалиться на нем и откинувшись на мягкую спинку, уставиться в потолок немигающим взглядом, продумывая свои дальнейшие действия и проекты.

— Итак? — Грейнджер, сев с краю дивана и сложив руки на груди, уставилась на меня вопросительным взглядом. В очередной раз хмыкнув, я молча встал и уселся на другой конец дивана.

— Скажи, каковым ты видишь свое будущее? После окончания Хогвартса? — задаю совсем не тот вопрос, который она наверняка ожидала.

— Э... Ну не знаю... Наверное, пойду работать в Министерство...

— А ты уверена что тебя туда возьмут? Ведь чтобы занять хоть сколько-то достойную должность, тебе надо иметь связи. Или чтобы твой муж их имел... Ты ведь читала те книги, что я тебе давал, а значит, должна понимать, что у магов кумовство и протекторат чуть ли не узаконены, так как являются очень старой традицией. И по факту для тебя, как для магглорожденной, есть лишь один шанс достичь чего-либо своими силами — это идти в аврорат, как делает подавляющее число с Гриффиндора. Но... хочешь ли ты этого? Становиться по факту обыкновенным патрульным полицейским? К тому же у магов смертность среди правозащитников на порядки выше — Аваду еще никто не отменял. Не говоря уже о более неприятных вещах, на которые можно нарваться во время одной из облав.

— Я это понимаю, — девушка твердо посмотрела мне в глаза. — Понимаю, также как и то, что у тебя есть ко мне предложение...

— По поводу предложения ты угадала, — хмыкаю в очередной раз за наш короткий разговор. — В общем, скажу прямо, благо девушка ты умненькая и сообразительная, а со своим складом ума можешь мыслить не только под напором гормонов, которые в тебе бушуют, как и в любом подростке, — в мою вытянутую руку со стола прилетает небольшая шкатулка. Открыв ее, поворачиваю так, чтобы девушка могла увидеть содержимое. — Это брачный браслет младшей жены. И я хочу чтобы ты его приняла. Не спеши! — поднимаю руку, останавливая вскинувшуюся Гермиону, что как раз собиралась высказаться по поводу того, что она думает на эту тему. — Вспомни книги что ты читала по традициям чистокровных. Подумай, чего ты хочешь достичь в жизни и подумай, как тебе поможет в этом статус жены не только главы, но и основателя Рода. Попробуй забыть о романтике и маггловском воспитании и подумать чисто с рациональной точки зрения — выгодно ли принять мое предложение.

— А как же любовь?

— Любовь... — криво улыбаюсь. — Что такое любовь? Поцелуйчики по углам? Постоянно ходить за ручку или придумывать глупые "ласковые" имена друг другу? Возможно... Но я теперь больше зверь, чем человек, а потому у меня несколько отличительные понятия о хороших отношениях в семье. Ты знала, что кицунэ, в отличие от немагических лис, живут стаями? — вдруг задаю ей вопрос. — Или, скорей, чем-то средним между стаей и прайдом? Я сам об этом недавно узнал — оказывается, мужчин кицунэ рождается на порядок меньше, чем женщин. Потому трое из четырех моих детей будут девочками. И это только потому что обе мои невесты не являются моими сородичами. У семей только из кицунэ все еще грустней.

— То есть...

— То есть желание собрать гарем было прихотью лишь поначалу. Сейчас это стойкая необходимость — у рода должен быть Наследник. И желательно не один.

— Это... Я...

— Просто подумай о моем предложении, Гермиона. Ответ я прошу дать до конца этих каникул.

— Я... Ладно... Я подумаю... — девушка медленно встав и нерешительно взяв шкатулку, зашагала к выходу.

— Гермиона, — окликаю ее у дверей. — Почитай о ритуале Баралга из Укшера. Нужную книгу ты можешь найти в моей библиотеке. Надеюсь, это поможет тебе принять решение. Каким бы оно ни было...

Устало помассировав глаза, я откинулся на спинку дивана. Разговор прошел... кое-как. Но, по крайней мере, меня не сразу послали.

Еще пару минут посмотрев в потолок тем самым немигающим взглядом, я резко вскочил на ноги. Надо развеяться. А что лучше всего подходит для этого? Правильно — озадачить кого-нибудь другого. И что нам надо для этого? Хм...

Мой взгляд упал на ряд заготовок для будущих световых мечей.

"Так и запишем — пять "Молний" и много, очень много, черной ткани" — из стола был извлечен чистый лист бумаги и карандаш. Я начал быстро делать первые наброски будущей конструкции.

*Взгляд со стороны. Штаб-квартира МИ-6.*

— Докладывайте, — глава, которого за глаза звали не иначе как "М", в честь его аналога из кино, хмуро кивнул своему сотруднику.

— Вчера, в 17:38 к главному зданию Ragdoll Productions*, подлетело, двигаясь на высоте метра, четыре транспортных средства наподобие мотоциклов черного цвета. Несколькими свидетелями они были опознаны как спидербайки 74-Z из трилогии Звездных Войн. Пилотами этих устройств являлись четверо... разумных. Первые двое были облачены в просторные мантии черного цвета с глубокими капюшонами, что до поры скрывали их лица. Еще один был одет в мандалорскую броню темно-серого цвета. Четвертый индивид выглядел... — мужчина устало помассировал глаза. — Простите сэр, но это надо видеть, — в комнате был потушен свет и заработал проектор. Все присутствующие смогли полюбоваться на трехметровое существо похожее на помесь человека, гориллы и медведя. Только прямоходящее и держащее в передних конечностях странной конструкции арбалет. Все интересующиеся смогли легко узнать в существе как бы не родного брата Чубакки.

— Далее вся четверка проследовала внутрь здания, где их встретили хоть и удивленно, но вполне спокойно, так как посчитали приглашенными актерами в гриме для одного из ток-шоу. Далее они вошли на съемочную площадку где как раз происходила съемка пилотного проекта под названием... э.... Телепузики, — следующий кадр собственно показывал этих самых... пузиков. Присутствующих передернуло от отвращения.

— Никто ничего не успел сделать, как по ним открыли огонь "мандалорец" и "чубакка" из своего оружия. Это были красные лучи, которые хоть и не убивали, но вырубали на продолжительное время. Причем сопровождалось это сильной болью. Под удар попали исключительно эти самые телепузики. Съемочную команду не тронули, впрочем, продолжая держать их на мушке. Это позволило нам впоследствии раздобыть эту запись.

Теперь внимание присутствующих было направлено на широкоэкранный телевизор.

Происходящее там действо пугало и завораживало одновременно: пока Чубакка вместе со, взлетевшим под высокий потолок съемочного павильона, мандалорцем держали на прицеле работников, фигуры в мантиях, активировав пару алых световых мечей, крошили в мелкую щепу декорации.

Закончив с этим, ситхи, наконец скинули капюшоны, позволяя всем желающим полюбоваться на молодую девушку тви'лек с красной кожей и клиновидными татуировками, а также предположительно человека в Т-образном визоре.

Взмахом руки мужчина как самый настоящий ситх притянул к себе двух людей при помощи удушающего захвата. Но долго лежать рухнувшим у его ног мужчине и женщине не довелось. В следующее мгновение с руки ситха ударили ветвистые молнии.

— Энн Вуд и Энди Дэвенпорт — авторы идеи этих самых телепузиков, — счел нужным внести объяснения докладчик. — Через две минуты подобной экзекуции четверка также спокойно покинула здание, как и вошла. Никто почему-то даже не задался вопросом их остановить. Что примечательно — криков никто не слышал...

— И самое поганое, что это был прямой эфир, — протянул сидящий в углу стола мужчина, после чего достал сигарету и не обращая внимания на присутствующих, закурил. — А значит, как-либо замолчать это дело невозможно...

*Конец взгляда со стороны*

*POV Гарри Поттера. Ментальное поле.*

— Что?! Опять?! — я нервно оглянулся по сторонам. Неужели очередной перенос? Последнее что я помню — это как иду по коридору в крыле Пелагия в Синем Дворце...

Осмотр ближайшего пространства не порадовал — тропинка посреди пожухлого осеннего леса и сильный туман. Оглянувшись назад я только и мог покачать головой — позади тропинка заканчивалась всего в паре шагов.

Понимая, что просто стоять тут и дальше достаточно глупая затея, я неспешно двинулся вперед, одновременно доставая из-за пояса подаренный тем странным шутом кинжал.

Несколько минут ходьбы привели меня к развилке.

И увиденное на ней заставило меня вспомнить подаренную Луне книжку. Уж очень похожа была ситуация со сценой безумного чаепития. Разве что вместо книжных персонажей сидело двое мужчин. И если сидящий ко мне лицом выглядел вполне прилично и даже в какой-то мере аристократично, то вот второй... Даже отсюда был слышен его веселый энергичный голос, а движения рук, которыми он размахивал не хуже какого-нибудь итальянца, позволяли увидеть, что рукава его одежды хоть и были пошиты в одном стиле, но имели абсолютно различный цвет.

Мысленно собравшись я медленно подошел к столу ближе.

— О! Юноша! — седой мужчина с козлиной бородкой и в двуцветном камзоле резко обернулся ко мне, демонстрируя белые глаза слепца, которые, тем не менее, позволяли хорошо разглядеть безумие их хозяина. — Сыру?

*End POV*

*Взгляд со стороны. Комната с "аквариумом" Поттера.*

Возможно шутка. А возможно и нет...

— Что за хрень происходит? — вслух ругнулся Лорд Том, вновь пытаясь восстановить связь со своим подопечным и учеником. К его огромному неудовольствию — удалось это у него только через полчаса реального времени. То есть — почти через двенадцать часов по времени, в котором сейчас живет сознание Поттера.

Убедившись, что все плетения действуют как надо и нет необратимых изменений, Том наконец обратил внимание на подопечного.

Поттер стоял на краю утеса и задумчиво смотрел в сторону сейчас столь близкого океана.

Но "духа Силы" сейчас волновало не это, а то, что в руке у парня был короткий посох, больше похожий на трость, и которым он задумчиво постукивал по камню под ногами.

На навершии посоха-трости было искусно вырезано три лица, каждое из которых демонстрировало одну из эмоций.

Лорд Том мысленно нахмурился пытаясь в очередной раз понять откуда у Поттера появилась эта вещь, которую по понятным причинам было решено не воплощать в ментальном мире. Неужто они что-то пропустили еще на подготовительном этапе?

— А сыр действительно был вкусным, — задумчиво протянул Избранный, в очередной раз стукнув кончиком посоха по камню.

*Конец взгляда со стороны*

*Ragdoll Productions — сие есть еретики, что создали вместе с ВВС телепузиков. И да — автор сместил время с 31 марта 1997 года выпуска сего... сей... ереси на начало лета 1995го.

Глава 73

— Он тебя убьет, — флегматично заметила Нимфа наблюдая за тем, как я осторожно укладываю Поттера на круг выжженной травы.

— Скажи что-нибудь, чего я не знаю, — мой голос звучит в тон ее.

— Вы психи, — стоящая рядом Диана нервно косится на заметно возмужавшего Избранного. Ее понять можно: мало того что извечный враг Драко, так еще и почти полноценный Драконорожденный. По крайней мере, Лорд Том диагностировал небольшую мутацию как голосовых связок, так и вообще всего тела. Не знаю, сможет ли он сымитировать Голос, но вот с драконами он, похоже, теперь сможет поболтать. Хотя это еще предстоит проверить. Также как и то, не заменила ли эта способность парселтанг.

Ах да — еще Поттер очень невзлюбил скайримских эльфов. Особенно талморцев. Особенно тех, кто носит либо золотистые доспехи, либо черные кожаные плащи поверх не менее черных мантий.

И да — если кто не понял: Гарри Поттер "возвращается" в наш мир.

Кивнув Нимфе, чтобы та была поблизости но пока не отсвечивала, я бросил в парня Энервейт.

*POV Гарри Поттера. Ментальное поле. Чуточку раньше.*

Я устало массировал глаза — те в последнее время постоянно чесались, уж не знаю почему.

В данный момент я находился в своей комнате в ученической башне Коллегии. Н-да... вроде бы и в другом мире, а снова надо учиться.

Впрочем, после того, через что мне пришлось пройти в этих не особо дружелюбных землях Скайрима, я в какой-то мере даже был рад некоторой определенности на ближайшее время.

Спрашивается, какого Мордреда меня вообще понесло сначала в Солитьюд? Хотя после встречи с тем безумным шутом, везущим куда-то гроб своей матушки, общения с говорящей собакой и великанами, пасущими своих мамонтов, было бы странно, не пожелай я оказаться от всего этого безумия на максимальном расстоянии.

Только вот кто мог предсказать, что в городе, бывшим до недавнего времени местной столицей, я столкнусь с самим богом безумия...

Привычно касаюсь Ваббаджека, висящего у меня на поясе наподобие клинка на простеньком, но надежном, креплении.

Безумие безумием, но подарок этого любителя сыра мне не раз спасал жизнь.

Радует хоть, что придворный маг в Синем Дворце, от которой веяло чем-то потусторонним, смогла мне популярно объяснить, что местная Коллегия магов — это не только школа но и вообще местный магический культурный центр. И что именно там мне надо искать ответ на мой вопрос: как мне вернуться домой?

Переодевшись в выданную ученическую робу, я, по уже укоренившейся привычке, сложил все вещи в свой сундук, который в свою очередь, предварительно уменьшив, сунул в один из висящих на поясе кошелей. Ну вот, теперь можно и на урок идти.

Два часа спустя.

Что я могу сказать о мастере Толфдире? Он великолепный преподаватель! Чем-то похож на профессора Флитвика. Думаю, они бы нашли общий язык и общие темы для разговора.

— Прошу прощения, мастер Толфдир, — подхожу к наставнику, который только собирался покинуть учебный класс.

— Вы что-то хотели юноша? Гарри, если не ошибаюсь? — мужчина дружелюбно улыбался.

— Да, мастер, вы не ошиблись. И... я хотел бы у вас кое-что спросить. Правда, не знаю, как правильно это сформулировать...

— Ну давайте для начала вы скажите как есть, а там посмотрим, нужны ли уточнения, — улыбка у мастера Толфдира выглядела на порядки искренней, чем у одного директора.

— Э... Может вам известно что-то о путешествиях между мирами? — выдал я как на духу, подспудно ожидая, что меня сейчас начнут отчитывать за интерес к запретному разделу магии.

— Э... — в свою очередь удивился учитель. После чего нахмурился. Хотя нет — задумался. — Знаете, я мало интересовался этим аспектом. Все-таки моя школа это — школа Изменения.

— Ясно... — я поник.

— Но, думаю, мастер Финис Гестор сможет лучше меня рассказать вам о школе Колдовства.

— Колдовства? — чувствую, как мои брови медленно ползут куда-то в район макушки.

— Ну да — Колдовства. Или вас интересует не призыв, а что-то другое?

— Э... ну... нет, наверное вы правы — это именно то, что я ищу. Может, тогда подскажите, где можно его найти?

— Ну... в основном он либо в библиотеке, либо в Зале Стихий. В последнем все-таки достаточно места для того, чтобы никому не мешать, проводя призыв. Да и в случае чего, присутствующие подсобят с особо несговорчивым призывом.

— А-га... — протянул я недоуменно. До этого момента мне казалось, что Зал Стихий — это что-то наподобие Большого Зала в Хогвартсе. То есть если не место для питания, то для общих сборов. А оказывается, это такой себе магический спортзал.

Надо уточнить, что сейчас мы находимся в классе, что в свою очередь расположен на подземном уровне под двором Коллегии. Причем на приличной глубине — все-таки местный климат как бы намекает на то, что стены, насколько бы зачарованными они не были, желательно чтобы еще были и толстыми.

Не желая откладывать на потом, я поспешил в Зал Стихий.

Только здесь меня ждал огромный облом — кроме черноволосой эльфийки с бледной кожей я больше никого не нашел.

Меня чуть заметно передернуло — местные эльфы ну никак не казались мне дружелюбными. Может быть из-за того, что все встречные мною здесь талморцы были чванливыми и высокомерными, чем неимоверно сильно напоминали мне Люциуса Малфоя.

— Кого-то ищете, юноша? — эльфийка, к моему глубочайшему удивлению, смотрела на меня без кого-либо презрения.

— Да... Мастера Финиса Гестора. Мне сказали, что он маг школы Колдовства, — а мысленно я только качал головой, так как "маг" и "колдовство" в одном предложении, да еще и в такой форме, для меня звучало несколько дико.

— Так вы ищите наставника, — несколько удивилась эльфийка и задумчиво почесала кончик своего уха. Склонила голову набок. — А можно узнать по какому вопросу? Не то чтобы я хотела влезать в не свое дело, но просто наставника сейчас нет в Коллегии — он отправился в небольшую экспедицию и раньше, чем через месяц, не вернется.

— Вот как... — я почувствовал как мои губы растягиваются в грустной улыбке. — Жаль. Я думал он сможет мне что-то подсказать...

— Хм? Вы так сильно интересуетесь некромантией, что настолько расстроились?

— Некромантией?! — я ошарашено уставился на женщину.

— Ну да, — пожимает она плечами. — Он же мастер-некромант.

— Э... мне сказали, что он сможет меня просветить по поводу других миров... но я не думал, что имелся в виду мир загробный, — растерянно бормочу. Неужели вновь неудача?

— Другие миры? Вы имеете в виду планы Обливиона? Ну об этом и я могу рассказать. Хоть я пока и не мастер, но проблем с призывом не имею, — в подтверждение своих слов эльфийка сформировала сферу заклинания, как делали все местные маги и метнула получившийся фиолетовый сгусток в пол в паре метров от нас. При соприкосновении с каменным полом сфера заклинания резко расширилась и также резко исчезла, оставляя после себя парящую в паре сантиметров над полом девушку. Огненную девушку. Точней, яркое пламя, которое по какой-то причине приняло облик девушки.

Я почувствовал как моя челюсть отваливается куда-то в район поясницы.

— Огненный антронах. Хороший помощник как в бою, так, как ни странно, и на кухне.

— Э... Н-да... — челюсть с громким лязгом встала на положенное ей место. — Быть может, тогда вы действительно сможете мне помочь.

— Что ж, задавайте свои вопросы юноша... Кстати, меня зовут Энира.

— Э... да... Гарри. Гарри Поттер.

— Что, правда? — эльфийка удивленно посмотрела на меня.

— Ну да... А что, не похож? — и неожиданно даже для себя ехидно усмехаюсь. Почему-то только сейчас я понял, почему Редлис так любит подкалывать, а по возможности и шокировать окружающих. Это забавно.

— Не похож. Где, спрашивается, очки и заморенная тушка? Не говоря уже о вертикальном зрачке. Хотя признаю — глаза действительно поразительного зеленого цвета.

— Э...

— Стоп! — женщина вдруг прищурилась и немигающим взглядом уставилась на... проследив куда она смотрит, понял, что на Ваббаджек.

— Посох Безумного Принца, — констатировала она, после чего выражение ее глаз стало очень нехорошим. — Очень смешно. Не думала, что даэдра будут ТАК шутить!

В следующее мгновение в мою сторону полетела уже знакомая мне фиолетовая сфера. Я рефлекторно дернулся в сторону, пытаясь уйти с линии атаки, но... но, к сожалению, мы стояли слишком близко друг к другу, чтобы это у меня вышло.

Сфера коснулась моего левого бока и я ощутил, как меня что-то схватило за пупок и с силой куда-то потащило. Причем ощущения были настолько похожи на работу порт-ключа, что я окончательно растерялся. Но что самое паршивое — ни через минуту, ни через две, ни через десять эта взбесившаяся магическая центрифуга так и не прекратилась. Кажется, меня стошнило... неоднократно. В конечном итоге я, кажется, и вовсе отрубился.

Хотя не могу сказать точно, так как следующее, что помню — это склонившаяся надо мной очень знакомая физиономия.

— С пробуждением, Нео!

— Я — Поттер. Пора бы это запомнить, Редлис.

— Хм... Надо же — узнал, — в ответ хмыкнула эта рыжая язва... убирая пистолет в кобуру на бедре.

— Э... Ты что, убить меня собирался?

— Ну знаешь ли, — фыркает он в ответ. — Когда моя невеста прибежала ко мне в состоянии близком к истерике и начала что-то лопотать о том, что кто-то вывалился то ли с Лесных, то ли вообще с Древних Троп, да еще вблизи от нашего места жительства... Скажем так — перестраховка была не лишней.

— Э... Ничего не понимаю, — мотаю головой. — Какая еще невеста. Нимфа что ли?

— Не-а, — качает он головой. — У Нимфы дара к этому нет. А вот у Дианы — есть.

— Дианы? — тупо переспрашиваю. Вместо ответа Рон кивает куда-то в сторону. Механически поворачиваю голову в том направлении. Нервно икаю.

А как бы вы отреагировали, если бы увидели эльфийку с платиновыми волосами в довольно-таки открытом наряде зеленого цвета и с блочным луком в руках. Кажется, у меня даже начал дергаться глаз.

Впрочем, мне не дали много времени на осознание происходящего — подошедший Редлис, схватив меня за шиворот, рывком поставил на ноги. И, хлопнув по плечу, потащил куда-то сквозь чащу.

Через пару минут мы вышли на небольшую поляну, где пристроился уже знакомый мне по второму туру Турнира "Скат". А еще минут через двадцать этот необычный летательный аппарат заходил на посадку у небольшой палатки. Э... а почему мы не полетели к мэнору?

Стоило "Скату" сесть, как Редлис выскочил и поспешил к палатке. Да что тут творится?!

— Рон, — захожу вслед за парнем, желая наконец получить ответы на свои вопросы. — Что тут происходит?!

— Сейчас напишу письма в Министерство... И, наверное, стоит написать Дамблдору, а то твое исчезновение почти три месяца назад навело такого шороху.

— Кха... КАК ТРИ МЕСЯЦА?!! — после чего до меня доходит кое-что более важное. — ДАМБЛДОРУ?!! Рон, что с тобой?!!

— И... снято! — вдруг выдал он и улыбнулся своей самой безумной улыбкой, на миг став похожим на того сырного безумца.

— Э... чего?!

— Расслабься, — машет на меня рукой парень. — Садись, сейчас все расскажу.

...Полчаса спустя.

— То есть все это время я был в симуляции?

— Ага.

— На самом деле прошла только неделя, а не три месяца?

— Ага.

— Ты эксгумировал моих родителей?

— Ага.

— Ты провел на мне ряд экспериментов?

— Ага.

— Ясно.

— И?

— Вот что я тебе скажу, Рон, — медленно отстегиваю от пояса Ваббаджек. Некоторая шероховатость как бы намекает, что это не настоящий даэдрический артефакт. Впрочем сейчас мне это как-то до одного места. — Беги, Рон. Беги...

*End POV*

— Ага, — только и успеваю выдать, резко отпрыгивая в сторону и пропуская по касательной кончик липового Ваббаджека, который Поттер сейчас использовал наподобие пернача*.

— Фус! — в мою сторону несется волна сжатого воздуха.

Подпрыгиваю и группируюсь, принимая на себя удар. Стоял я удачно, а потому вылетел прямо через выход. Пару раз перекатившись через голову, делаю мостик и наконец утверждаюсь на ногах.

— Йоль! — теперь ко мне несется огненная волна. Не особо мощная или масштабная.

Просто принимаю ее на щит.

— Вульд! — Поттер оказывается у меня за спиной с занесенным для удара Ваббаджеком. Приходиться вновь пригибаться.

— Фус!

"Это надолго" — мысленно кривлюсь, в очередной раз отлетая назад и в последний момент успевая перехватить летящий в меня огненный шар одним из хвостов. Как же хорошо, что кицунэ имеют сродство с огнем.

*Пернач (пернат) — холодное оружие ударно-дробящего действия. Представляет собой разновидность булавы, к головке которой приварено несколько (до двух десятков) металлических пластин (перьев). Большое распространение получила разновидность одноручного пернача с шестью перьями, называемая шестопёром.

Глава 74

— Угомонился? — сплюнув слюну пополам с кровью, спрашиваю Поттера, при этом откидываясь спиной на ствол дерева, в корнях которого сидел. Все-таки он меня пару раз ощутимо достал. Радует хоть, что это были в основном физические атаки, а потому лечение обойдется только Костеростом да парой безобидных стимуляторов. От заклятий я все же смог увернуться.

Вместо ответа тяжело дышащий новоиспеченный Довакин кинул в меня небольшой огненный шар.

Шар я поймал одним из хвостов, после чего впитал его энергию. Повторюсь: сродство кицунэ с огнем — очень полезная штука.

— Теперь да, — наконец изволил молвить Избранный, аналогично мне приваливаясь спиной к ближайшему дереву. — Но ты мне теперь должен. Крупно.

— Ой ли? — иронично хмыкаю, после чего начинаю кашлять — кажется, моим ребрам досталось сильней, чем я думал.

— В смысле?

— Учи Кодекс Рода, — фыркаю на его вопрос и начинаю подниматься. Все-таки надо бы вернуться в мэнор. И желательно побыстрей — из-за этого безумного забега мы оказались в Темнолесье, а это не самое безопасное место для ведения диспутов.

Хотя учитывая тот тарарам, что мы устроили пока играли в догонялки...

В общем, доковыляв до уже клюющего носом Поттера, и схватив его за плечо, я активировал извлеченный из кармана портключ в виде привычного металлического подшипника. Удивительно, что я его вообще не потерял при забеге. Активация — и нас закручивает в переносе.

*POV Гарри Поттера. Мэнор рода Редлис.*

Проснулся я будто кто-то переключил какой-то тумблер.

Впрочем, я почти сразу вспомнил, что подобное со мной происходило всегда в этом месте. Как объяснял Рон — магический лес на то и магический, чтобы организм восстанавливался так быстро, как это вообще возможно. А судя по приятной легкости в теле — у меня еще и резерв полностью восстановился.

Некоторое время я просто лежал, тупо уставившись в потолок, пока наконец не понял, что уснуть мне больше не светит.

Сев, я по устоявшейся привычке наколдовал Темпус. Хмыкнул. Все-таки четыре часа ночи как-то на утро не тянуло. Но и спать, как уже говорил — тоже не тянуло.

— Суигинто.

— Звали, мастер? — тут же вышла из невидимости даймон. После чего была вынуждена с писком уворачиваться от маленьких огненных шаров, что целым роем устремились к ней.

Гонял я слишком хитрого даймона достаточно долго, пока она наконец не сообразила залететь мне за спину и закопаться в одеяло. Пришлось со вздохом развеивать оставшиеся огненные шары и выуживать Суигинто из постели.

— Ну? Что скажешь в свое оправдание? — держа за шиворот, как нашкодившего котенка, интересуюсь у одушевленной куклы.

— Ничего, — буркает она в ответ. — Все было в пределах дозволенного.

— В смысле?

— До недавнего времени приказы лорда Редлиса были для меня первоочередными.

— То есть... ты могла убить меня в любой момент? — как-то запоздало доходит до меня.

— Могла. Хотя лорд Редлис неоднократно подчеркнул, что моими обязанностями являются именно защита и обучение.

— Угу... Так, стоп, ты раньше говорила что-то по поводу того, что до недавнего времени приказы Рона были для тебя первоочередными. Что это значит?

— Лорд Редлис перевел вас из разряда опекаемого в статус полноценного владельца, — как само собой разумеющееся отвечает Суигинто.

— И когда сие жутко важное событие произошло? — против воли мои губы раздвигаются в ироничной усмешке.

— Около восьми часов назад, когда лорд Редлис вывалился с вами в обнимку из перехода при помощи портключа. Так и сказал: Наконец-то у этого паршивца мозги встали на место. Может, теперь и не помрет из-за собственной глупости.

Моя рука против воли совершила известный во всем мире жест, в конце встретившись с моим же лицом. Рон в своем репертуаре.

— Ладно, живи пока, — отпускаю даймона и та плюхается на пятую точку на кровать.

Хмыкнув на выражение полной обреченности на личике Суигинто, все-таки встаю на ноги. Организм настоятельно требует чем-нибудь подкрепиться. Думаю, хозяева не сильно обидятся на меня за небольшое разорение их припасов. Впрочем, чего это мне стесняться-то? Тем более после всего произошедшего.

Так что, натянув на ноги привычные сапоги, одновременно отмечая их неразношенность, я вышел в коридор. Учитывая, что укладывая в постель меня никто не раздевал, за исключением тех же сапог, то я не рисковал кого-нибудь смутить.

Уже скоро я, закопавшись с головой в холодильник, выуживал кучу разных вкусностей. Единственное о чем при этом сильно жалел, так это об отсутствии сладких рулетов. Все-таки, о чем бы там стражники того же Вайтрана не шутили, а данный десерт был невероятно вкусен. Интересно, у меня еще будет возможность попробовать хоть что-то подобное оному?

— Ой! — раздалось сзади. Голос был женским и испуганным.

Я рефлекторно дернулся от неожиданного звука и приложился затылком о верх холодильника.

Так я и вылез из злополучного хранилища вкусняшек — потирающий пострадавшее место одной рукой и с палкой колбасы в другой.

Замершая на пороге эльфийка была похожа сразу на известные мне виды меров, и одновременно не походила ни на один из них полностью.

— Хм... привет? — выдаю, продолжая держать руку на затылке.

— Ага... привет... Поттер, — протянула эльфийка, как-то странно смотря в мою сторону.

— Мы знакомы? Хотя да... Рон говорил что-то о своей невесте-эльфийке и... — я присмотрелся к платиновой блондинке. Надо признать, что она, как и остальные меры, выглядела невероятно красиво*. Даже красивей той же Флер Делакур. В мозгу будто щелкнуло. — Точно — ты же на Святочном Балу была парой Рона.

— Д-да... Была, — девушка скривилась и передернула плечами. Чего это она? Хотя зная Рона — не удивлюсь тем методам, какими он добился себе, сначала в пару на Бал, а потом и в невесты такую девушку. Хотя вроде и откровенным садистом в этом вопросе его не назовешь.

— Ну... хм... Ладно, давай нормально знакомиться. Как ты уже знаешь — меня зовут Гарри Поттер. А тебя? — и протягиваю ей руку для пожатия.

Нет — я понимаю, что порой тактичности у меня маловато и с девушками вообще не принято так обращаться, но с другой стороны это, как я уже заметил, заставляет других смотреть на тебя с легким пренебрежением, что в свою очередь позволяет вытянуть из них же чуточку больше информации. Хм... н-да... Рон, зараза такая, в очередной раз оказался прав — мозги у меня заработали в другом темпе.

— Диана... — эльфийка, хмыкнув чему-то, осторожно вложила свою ладошку в мою, и выдержав небольшую паузу, закончила. — ...Малфой, — после чего очень знакомо ухмыльнулась.

А я начал ощущать, как моя челюсть начинает медленно отваливаться и вот-вот должна пробить собой пол у нас под ногами.

Впрочем, на осознание всей ситуации мне не потребовалось много времени — как-никак, мне самому довелось побывать в подобной ситуации. Но и сдержаться я не смог, а потому кухню наполнил несколько безумный смех. Или даже ржач.

— Извини-извини, — махнул я на насупившуюся девушку, когда отсмеялся. — Просто это было неожиданно. Но... невеста? Признавайся, Малфой, как дошел до жизни такой?

Малфой... Диана... Эльфийка... Короче это белобрысое недоразумение, тяжело вздохнув, начало рассказывать свою историю...

*End POV*

С утра, которое для меня сегодня началось в одиннадцать, я, после недолгих поисков и в конечном итоге запроса через управляющий контур мэнора, обнаружил Поттера в одной из своих мастерских. Что примечательно — компанию ему составляла Диана.

Я настолько этому удивился, что не поленился даже залезть в нечто наподобие магического аналога компьютерных логов и выяснить что происходило на территории мэнора, пока я лечил поломанные и треснувшие кости, а заодно получал втык от старшей жены. Одно слово — "н-да". Ибо по-другому всю ситуацию не охарактеризуешь.

Хотя я даже благодарен Поттеру за то, что тот смог ее разговорить. Все-таки Диане (уже почти окончательно принявшей свою истинную сущность — спасибо за подтверждение магии мэнора) надо было выговориться перед кем-то незаинтересованным и незнакомым. Наш Избранный подходил под эти параметры очень даже хорошо, так как в этой реальности хоть и имел натянутые отношения с теперь уже бывшим Серебряным Принцем Слизерина, но до абсолютной непереносимости, плавно перетекающей в кровавое побоище, буде закрой их в одной комнате, все-таки не доходило.

Но вернемся в настоящее время.

Толком разобраться в том, что именно делала столь необычная парочка вместе да еще и в мастерской и без членовредительства через системы мэнора мне не удалось — из-за отсутствия алтаря командный центр еще не являлся в полном смысле центром жизни моего Рода, а потому порой его системы сбоили. Но этот недостаток я собирался в ближайшее время исправить. А пока...

— Всем привет! Чем занимаетесь? — начал я с порога, от чего тихо ругающаяся парочка одновременно вздрогнула и шарахнулась в стороны друг от друга, будто я застукал их за чем-то постыдным. Н-да...

— Ну... мы тут... В общем — вот! — наконец выдал Поттер и отодвинулся в сторону, тем самым позволяя увидеть разобранный блочный лук, что я сунул Диане для большей антуражности сцены встречи Избранного, что "изволил явиться в сей мир". Ага... из мира грез.

Несколько минут я честно пытался понять что они сотворили с луком.

Рука-лицо.

*Взгляд со стороны. Небольшая подсобка в одной из мастерских в мэноре Редлисов.*

Стоящий на верхней полке небольшой приборчик, выглядящий как механический перекидной циферблат, со щелчком сменил демонстрируемые цифры. Теперь он гордо показывал круглую цифру 3000. Заиграл имперский марш, а из пары трубок, расположенных в задней части механизма выстрелили конфетти.

Как-никак круглая дата. Или, если быть точным, то число фэйспалмов, что этот несложный магический счетчик насчитал с момента своего создания на доступной ему территории.

*Конец взгляда со стороны*

Как дальнейший допрос показал — молодые Кулибины, толком не разобравшись в вопросе, попытались нанести на блочный лук стандартный комплекс рунных цепочек зачарования для такого оружия. Только вот не учли внесенные магглами модификации. Как результат — лук скрутило в... спиральный бублик. По-другому я это просто описать не могу.

Да уж — у одной желание иметь самое лучшее, а у второго хоть и достаточно знаний, оставшихся при извлечении крестража, но полное неумение ими пользоваться.

В общем жертву их эксперимента мы в конечном итоге выбросили. Но саму идею усилить такое бесшумное смертоносное оружие не забросили. Заодно и об арбалетах с аналогичной конструкцией было решено подумать.

Что ж — хоть какое-то, да занятие на ближайшие дни, так как к лорду Тому сейчас лучше не лезть — у того сейчас и без нас работы полно. Профессор Флитвик, как декан Рейвенкло еще неделю, а то и две проторчит в Хогвартсе — нужно же разобраться со всякими там отчетностями и тому прочей дребеденью. Не говоря уже о посещении семей магглорожденных детей и сопровождения оных на Косую Аллею.

Даже Сириус Блэк, который от скуки сходил с остатков ума, начал изучать азы Силовой Ковки под началом близнецов, был ими же припахан к работе над моим очередным безумным творением под названием "Дельфин". Хотя у данного агрегата, в отличие от того же "Ската", во внешнем виде будет мало общего с прототипом. Хотя тут как посмотреть и что подразумевать под словом "дельфин". Если иметь в виду подряд зубастых китов из класса млекопитающих, то практически ничего. А если вспомнить тип мехи из одной анимешки, то практически точная копия.

Да-да — знаю. Меха, техно-магия, и орган** в кустах. Но я вроде как попаданец уже с неплохо прокачанными скиллами, а потому как образцовый Марти Сью имею право попробовать себя и в этом поприще. А что? С источником питания более-менее удалось разобраться, Силовую Ковку знают как близнецы с Нимфой, так ее азы постигает тот же Сириус Блэк и лорд Том, которого заинтересовала эта отрасль магического искусства.

Главное, чтобы сие искусство не привело к взрыву, как у достопочтимого Дейдары-сэмпая. Но те варианты затвердителя, что мне предоставил на суд Снейп, неплохо себя показывали. А учитывая, что установку по выращиванию кристаллов, вроде тех же рубинов и алмазов я все-таки собираюсь запустить через недельку-другую, то можно сильно не опасаться того, что "батарейка" в самый важный момент выдохнется, или, что хуже — взорвется.

Кстати, исключительно благодаря затвердителю Снейпа нам удавалось собирать энергию определенного рода вне магически насыщенных областей. Иначе какой-нибудь экспериментатор-энтузиаст из простецов давно бы обнаружил странное свечение выращенных на том же медном купоросе кристаллов.

Ведь, как-никак, а в черте любого мало-мальски большого города рано или поздно оказывается какое-нибудь старое кладбище. А там уже зависит от мозгов и порядочности застройщиков. Например в том же СССР неоднократно строились жилые многоэтажки, по факту, на погостах. А там кто-нибудь, рано или поздно, да проведет эксперимент с выращиванием. Но почему-то никто ничего не обнаруживал.

Конечно, можно предположить, что таким экспериментаторам мозги чистили, но... Как показали наши же опыты — выращенный на той же скотобойне кристалл с затвердителем и без — это как небо и земля. Во втором варианте энергии кристалл набирает такой минимум, что даже пикси прихлопнуть удастся, исключительно проломив этим самым кристаллом голову оной тварюшке.

Впрочем, надолго меня не хватило — указав этим горе-зачарователям, что именно надо исправить, а заодно посоветовав Поттеру больше думать головой и вспоминать то, что ему досталось по наследию, я по-тихому свалил. А что? Раз все заняты, то можно заняться одним очень важным делом.

Нашёл я Нимфу в ее комнате вместе с... Гермионой. Девушки были заняты пошивом очередного выдающегося наряда для Аски, если судить по размерам. Тихо хмыкнув, я подкрался к метаморфине сзади и поцеловал в шею.

— Рон? — девушка тут же оторвалась от своего занятия и вопросительно взглянула на меня.

— Мне тут пришла в голову одна мысль, и я хочу ее воплотить. Но ты мне нужна на завершающем этапе.

— Э... Ладно... сейчас закончу и буду в твоем распоряжении.

— Хорошо, — киваю ей. — Жду тебя возле Ритуального Зала. И... Гермиона, — оборачиваюсь к гриффиндорке. — Думаю тебе это тоже будет интересно и главное — познавательно. Правда, внутрь пустить я тебя пока не могу, но и с порога ты все хорошо увидишь... — отстранившись от Нимфы, заканчиваю. — В общем, жду у Зала, а сам я пока схожу за необходимыми деталями.

*POV Гермионы Грейнджер. Мэнор рода Редлис.*

— И что это было? — недоуменно интересуюсь у Нимфадоры, или Нимфы, как она сама предпочитает чтобы ее звали.

— Без понятия, — качает головой девушка. — Но зная Рона, это может быть либо какая-то мелочь, либо нечто грандиозное. Либо одно, переходящее в другое. Причем последовательность тоже не всегда поймешь.

— Он странный, — не сдерживаюсь и качаю головой. — Его взгляды на мир... Они не подходят ни пуффендуйцу, ни гриффиндорцу, ни даже слизеринцу и рейвенкловцу...

В ответ получила тихий смех наследницы Блэков.

— Смешно... Теперь я понимаю Рона в его высказываниях по поводу глупости современного распределения по факультетам.

— В смысле? — не удерживаюсь от вопроса. Желание узнать что-то новое в очередной раз перебарывает мое желание оставаться в стороне и просто наблюдать.

— Эх... Ладно, расскажу. Все равно у нас есть еще десять-пятнадцать минут, пока он не притащит все необходимое к Ритуальному Залу. Уж его-то привычку набрать целую гору всего, а потом сделать еще одну-две ходки за "дополнительными материалами" я хорошо изучила... — девушка собралась с мыслями и начала рассказывать. — Как я поняла, он раскопал в Выручай-Комнате не только кучу различных заклинаний, но и подлинную историю Хогвартса. По крайней мере ту ее часть, что отвечала за распределение по факультетам. Так вот, то, чем они были когда-то, и то чем они стали сейчас — это небо и земля. И сейчас ну никак не "небо". Например, во времена Основателей факультетом аристократов был именно Гриффиндор. Желтый с красным, или если быть честными с собой то — кровь и золото. Именно то, чем упивались тогда воины, которыми просто обязаны были быть аристократы. Пускай они также и были магами.

— А Слизерин?

— Слизерин... Хах... Зельевары и травники, как и сам Салазар. Соответственно сюда попадали люди среднего и нижнего сословий. Так что сюда чаще попадали те, кто умел ценить крупицы сил.

— А другие два факультета?

— Вороны — были хранителями знаний, а также артефакторами. Фактически они единственные, кто наименьше изменился за прошедшие века.

— Хорошо, — заторможено киваю, понимая, что это действительно логичней звучит, нежели разделение по чертам характера. — Ну а Пуффендуй?

— Барсуки вообще странное образование. Если посмотреть на цвета факультета, то можно предположить, что они тоже не изменили своим извечным традициям — золото и земля. То есть те кто обеспечивает остальные три стороны пищей взамен звонкой монеты.

— Но это не так?

— Ага... — девушка рассмеялась. — Но звучание смысла их цветов претерпело настолько малое изменение, что никто ничего и не понял.

— В смысле? — я помотала головой пытаясь привести мысли хотя бы относительный порядок.

— В том смысле, что не "земля и золото", а "от земли до золота"!

— Э... Я не понимаю.

— Ограничений нет. Есть лишь те пределы, что ты ставишь сам перед собой. Иначе, как ты думаешь почему утверждение о том, что барсуки очень усердные, прошло сквозь века?

— Нет границ кроме тех, что мы устанавливаем сами? — вспомнилась мне одна крылатая фраза.

— Хорошо звучит. И очень точно.

— Да... Если смотреть в таком ракурсе, то Рон действительно барсук.

— Нет, — вновь тихо смеется Нимфа. — Он не барсук. Он лис. Во всех смыслах...

Устало вздыхаю — с каждым днем общения с этой девушкой я понимаю, насколько же она похожа на Рона в своей любви говорить загадками.

*End POV*

*От автора: Я хорошо знаю, что канонные скайримские эльфы те еще "красавцы". Но будем считать, что Поттер побывал в Скайриме с рядом модов на улучшение графики и внешнего вида неписей. )))

**Если прочитали с правильным ударением — молодцы. Если подумали пошлость — то не думайте пошлость, а займитесь хоть каким-нибудь образованием. На худой конец "Семейку Адамс" посмотрите. =-Р

Глава 75

*Взгляд со стороны. Мэнор Редлисов.*

— Заждались? — вывернувший из-за угла Рон вопросительно посмотрел на девушек.

— Да нет, — качает головой Нимфа. — Я тут рассказывала Гермионе о изначальном принципе распределения на факультеты.

— А... Ясно, — парень хмыкнул. — Хотя я не могу отметить, что тогдашнее распределение, как, впрочем, и теперешнее, мало отличается логикой... Впрочем, сейчас мне лень начинать диспут на эту тему, а потому перейдем к тому, для чего я вас сюда позвал. А именно... создание алтаря.

— ЧЕГО?!! — обе девушки в шоке уставились на парня.

— А что такого? День сегодня очень даже неплохой. Правда, я сначала думал о Самайне, но потом мне... просто стало лень так долго ждать.

— Уф... Ладно... — Нимфа устало помассировала глаза. — Что сегодня за день-то?

— Эх... и это мне говорит чистокровная ведьма, — парень иронически улыбнулся. — Мисс Грейнджер, быть может вы ответите, что сегодня за день? Если что, то сегодня двадцатое июня.

— Э... — девушка на несколько секунд зависла выкапывая из своих огромных пластов знаний нужную информацию. — День солнцестояния? — несколько неуверенно выдала она.

— Именно! Пять баллов Гриффиндору и жемчужное ожерелье лично от меня, — Рон даже не поленился пару раз хлопнуть в ладоши. Правда, тут же тихо выругался и сделал странное движение рукой.

Потому только сейчас девушки заметили парящую за его спиной целую кучу различных вещей кружащихся по замысловатым траекториям вокруг главного экспоната.

— Э-это... что? — сглотнув, тихо спросила Гермиона, во все глаза уставившись на поистине огромных размеров драконий череп.

— Хе-хе... Увидишь, — и, больше ничего не объясняя, парень направился к дверям, ведущим в Ритуальный Зал, которые предупредительно раскрылись перед ним. Выскочивший неизвестно откуда Мыкита последовал за своим партнером внутрь.

Дохнувшая же на девушек магия, что скопилась в почти окончательно сформировавшемся Сердце Мэнора, заставила рефлекторно отступить на пару шагов. Но вместе с этим эта самая магия очень странным образом подействовала на их организмы, вызывая жар во всем теле и тянущее чувство внизу живота.

От осознания того, что происходит с ней, Гермиона пребывала в легком шоке. А раздавшееся рядом довольное урчание второй девушки и вовсе вогнало в ступор.

Нимфадора "Не-Тонкс-и-пока-еще-Блэк" в свою очередь ничего против реакций своего тела не имела. Да и истинно маггловского стеснения у нее и раньше не было, а после общения с одним рыжим харизматичным чудовищем его остатки окончательно атрофировались.

— А... Э... Что здесь происходит? А то такое чувство, что весь мэнор гудит, — раздался удивленный и несколько растерянный голос третьей девушки проживающей на данный момент в мэноре.

— Очередная безумная затея Рона, плавно перетекшая в проработанный план, — иронично хмыкнула Нимфа, наконец полностью подчинив себе свое тело и убавив излишнюю выработку некоторых гормонов. Для метаморфомага такое, при должном образовании, не являлось слишком большой проблемой.

Тем временем рыжий кицунэ, сбросивший все свои маскирующие чары и слева от которого пристроился его фамильяр, расставив в только одному ему известном порядке притащенные предметы, поместил прямо под парящим над полом Камнем Рода с кружащими вокруг него четырьмя магическими коконами драконий череп.

Стоило ему это сделать, как во все стороны рванулась мощная волна магии. Девушек, стоящих прямо напротив широко раскрытых дверей в Ритуальный Зал лишь каким-то чудом не впечатало в противоположную стену. Хотя чудом ли? Уж очень пристально на них смотрел в этот момент обернувшийся Редлис.

И взгляд этот пробирал до самых костей. Но каждая девушка вынуждена была признать, что ощущения нисколько не неприятны. А скорей даже наоборот.

Первой под этим взглядом, окончательно отпустив контроль над своим телом, сдалась Нимфадора. На слегка дрожащих ногах она медленно, шаг за шагом, приблизилась к той границе, где начинался Ритуальный Зал, а потом так же медленно ее преодолела.

В один миг девушке перехватило дыхание и с огромной силой сжало тело, будто она надела один из своих самых тугих корсетов. Но это ощущение не длилось сколько-то долго. Пара мгновений — и она делает глубокий вдох. Казалось, что магии в Зале больше, чем самого воздуха и она дышит сейчас именно ею. Также с каждым шагом теперь становилось все легче двигаться.

Но все-таки в протянутую руку Рона метаморфиня вцепилась как в спасательный круг. Миг — и ее заключили в крепкие объятия. Сейчас они стояли очень плотно друг к другу, касаясь лбами. В словах не было нужды — сама их магия говорила за них. Также пришло знание того, что сейчас последний шанс остановиться, ибо дальше их ждет лишь один путь на двоих.

Слов не было. Оба и так давно приняли решение. Миг — и Нимфадора отныне Редлис ощутила как клыки ее мужа осторожно прокусывают ее плечо, тем самым инициируя одну из особенностей кицунэ. Боль проходит даже раньше, чем девушка успевает ее осознать, оставляя после себя лишь легкое жжение и пока еще полупрозрачную Метку. Все-таки магические лисы, а уж тем более кицунэ — те еще собственники.

Осторожно придерживая хвостами за талию впавшую в полутрансовое состояние метаморфиню, Рон обращает внимание на замерших в оцепенении двух других девушек. Приглашающе протягивает руку.

Секунды колебания все длятся и длятся, но наконец судорожно всхлипнувшая Диана медленно подается вперед. Для нее магия клубящаяся в Ритуальном Зале больше напоминает что-то прохладное и колючее. Это пугает, но в то же время тянет к себе. Понимание к девушке приходит неожиданно. И эльфийка медленными шажками приближается к кажущейся сейчас намного выше и мощней фигуре рыжего мага. Каждый шаг отдается болью во всем теле — магия вымывает остатки того, что когда-то было Драко Малфоем. Когда их руки встречаются, то на Редлиса поднимает робкий и немного испуганный взгляд уже чистокровная эльфийка по имени Диана. Единственное, что еще может напомнить о том, кем она когда-то была — это ее прошлое имя на родовом гобелене.

Когда клыки наносят на нее Метку, девушка неожиданно даже для самой себя испытывает свой первый в жизни оргазм, что подобно огненному смерчу закручивает ее, унося куда-то в далекие дали. Она просто обмякает, повиснув на парне.

Сам же Рон теперь смотрит с немым вопросом на последнюю участницу.

Миг, другой, третий. Наконец Гермиона делает медленный шаг... назад. Последнее что она видит, прежде чем двери в Ритуальный Зал с грохотом захлопываются, это легкое разочарование в золотых глазах окончательно вступившего в свои права Лорда Редлиса.

*Конец взгляда со стороны*

— Это немного... обидно, — протянул я, одновременно перехватывая обе свои ноши поудобней. Мой взгляд зацепился за преобразившийся драконий череп. — Хм...

Череп выглядел так, будто над ним поработал какой-то некромант-мастер школы Кости. Проще говоря, сейчас мой трофей с Турнира выглядел как футуристического вида ложемент. Если кому сложно представить это, то вспомните самое навороченное стоматологическое кресло какое вам доводилось видеть, накрутите еще пару пунктов хай-тека, а потом сделайте его из кости и отдаленно похожим на все тот же драконий череп.

С одной стороны есть огромный минус — на таком алтаре будет сложновато приносить кого-то в жертву. С другой стороны — при небольших потерях в мощности это можно проделать в любой точке Ритуального Зала. Зато...

Я хмыкнул — кажется, то слабое подобие самосознания мэнора, что начало зарождаться в момент создания алтаря, учло мои основные желания и идеи по поводу предназначения мэнора-командного центра.

Но для проверки этого мне для начала надо привести девушек в сознание. А для этого мне нужны свободные руки. Впрочем...

Хвосты осторожно обвили все еще бессознательных девушек за талии и придержали за плечи.

Так... ЧТО?!!

Раз. Два. Три... Четыре?!

У меня вырвался нервный смешок. Впрочем этого стоило ожидать — и так в последнее время меня жутко донимал специфический зуд в затылке и в районе поясницы. Потому даже не стоит удивляться тому, что четвертый хвост образовался так быстро. Хотя с другой стороны это значит, что в ближайшие пару десятилетий, если не столетие-другое, мне больше не светит подобная эволюция.

Но если на это посмотреть с другой стороны, то это даже хорошо, так как я до сих пор не до конца разобрался с тем, что же мне привалило со становлением кицунэ. Не говоря уже о том, что бездумное отращивание хвостов приведет лишь к тому, что нарастив мощь я сильно просяду в контроле этой самой мощи. А заканчивать как тот же Кьюби, то есть давить голой силой, я не горю желанием.

Где-то через полчаса девочки наконец начали приходить в себя

— С пробуждением, жены мои, — иронично хмыкаю на их растерянные взгляды.

— Э... А... М... — хотевшая что-то сказать Диана тут же затыкается моим поцелуем. Зверь во мне довольно урчит — больше в ней не ощущается двойственности.

— А что произошло? — тихо спрашивает Нимфа, которая никак не может правильно посчитать мои хвосты. Ну как же — вроде только что было три, а стоило ненадолго отключится, как на тебе — откуда-то четвертый появился!

— Мэнор завершен, — оторвавшись от осоловевшей от поцелуя эльфийки, слегка отстраняюсь и подталкиваю девушек в объятия друг друга. Учитывая их состояние, те крепко держатся одна за другую дабы не растянуться на полу.

Подумав пару мгновений, направляю по ощущаемым мною на них Меткам порцию нежности хорошо при этом сдобренной возбуждением. Не проходит и минуты, как девушки медленно подаются навстречу друг другу и сливаются в поцелуе.

"Так-то лучше" — мысленно хмыкаю. "Теперь проблем с ревностью быть не должно... По крайней мере, пока не появится новенькая в нашей безумной семейке".

А в том, что она будет — я не сомневался.

Протянув руки к вращающимся вокруг Родового Камня коконам, я приманил к себе два из них.

— Девочки, — прерываю их затянувшийся поцелуй. Протягиваю им по кокону. — Держите. Это вам в честь нашего бракосочетания.

Девушки с какой-то неуловимой нежной неловкостью разрывают наконец объятия и принимают подарки. Судя по недоуменным взглядам — они не знают что делать с такими необычными подарками.

Впрочем, я тоже несколько теряюсь в догадках. Хотя...

— Капните по капле крови.

Стоило им это проделать, как коконы лопнули выпуская наружу пару преобразившихся в Стражей животных. Котенок горного льва у Нимфы и птенец филина у Дианы. Хотя сейчас они мало походили на себя изначальных. Начать надо с того, что тела тогда почти умерших зверьков выглядели здоровыми. Сами они выглядели хоть и не намного старше самих себя до помещения в коконы, но размерами стали на порядок крупней. Да и магией от них теперь фонило.

Я позволил себе расплыться в довольной улыбке. Пускай получилось не так, как я изначально задумывал и вместо Стражей мэнора получил достаточно сильных фамильяров для жен, которые при необходимости смогут неплохо помочь в бою. Конечно до сродства как у меня с Мыкитой и речи быть не может, но понимание без слов и даже ментальный контакт у них будет точно.

Мыкита, бывший до этого почти незаметным, несмотря на свой яркий окрас, с любопытством подался вперед обнюхивая новых членов семьи.

Пока девушки знакомились со своими новыми спутниками я, наконец приняв решение, уверенно устроился на ложементе-алтаре. Несколько мгновений ничего не происходило, а потом я ощутил как со стороны Родового Камня, он же Сердце Мэнора, пришло нечто наподобие того же запроса на соединение.

Стоило мне дать согласие, как у меня просто дух захватило от развернувшейся картины. Появилось ощущение что я нахожусь в настоящем командном центре какого-то космического корабля — мэнор накрывал своими сканирующими плетениями достаточно приличную площадь.

Некоторое время я занимался тем, что знакомился с "интерфейсом" мэнора. Ощущения были странными. В какие-то моменты казалось, что я играю в стратегию с супер навороченной графикой... ага — и с мысленным управлением.

Но вскоре я заметил очень неприятную вещь. Причем заметил лишь благодаря тому, что сканирующие плетения брали достаточно далеко, а энергетическое поле магического леса было невероятно сильным.

И неприятность состояла в том, что проведенный мною ритуал по завершению формирования мэнора вытянул из окружающей среды очень много энергии. Настолько, что в ближайшие три сотни метров магический фон был даже ниже среднестатистического вне мест Силы. Причем второй частью этих неутешительных новостей было то, что подавляющее количество артефактов, которыми я успел обзавестись, просто лишились магической составляющей... Радовало лишь то, что артефакты с собственными источниками энергии вроде того же "Ската" и ДеЛореана уцелели. Пускай у них и требовалось заменить источники питания.

Ну и третьей частью шло сообщение о том, что с этого места слетел Фиделиус. А это значило, что вскоре здесь должны появиться представители властей. И будет хорошо если это будут авроры, а не сразу невыразимцы. А потому...

— Внимание всем в мэноре! Говорит Рон! Держитесь кто за что может! Мы взлетаем!

После чего отдал соответствующую команду мэнору.

По периметру Ритуального Зала появились иллюзорные экраны, демонстрирующие окружающий нас лес. Еще пара мгновений, и между замерших в недоумении девушек появилась еще одна иллюзия, на этот раз показывающая схематическое изображение самого мэнора и окружающих территорий.

Строение ощутимо вздрогнуло, а потом проекция висящая перед нами начала медленно подниматься вверх. Деревья на "панорамных экранах" соответственно также медленно начали пропадать в нижних частях "экранов".

Поднявшись на высоту в сотню метров я инициировал повторное наложение Фиделиуса. Во вспышке прямо у меня перед лицом появился Кодекс Рода, раскрывшись при этом на странице с нужным ритуалом.

Потому с такой поддержкой, хоть и впритык, но мне удалось закончить ритуал. А еще через пять минут, через системы слежения, которыми неожиданно обзавелся мэнор, мы смогли наблюдать за появлением первых магов, привлеченных нашими действиями.

Глава 76

Переведя дыхание после подобных маневров, я наконец обратил внимание на ту красоту, что открылась нам с высоты птичьего полета. Что тут скажешь — это магия! Хе-хе...

Мои новоявленные жены пребывали в не меньшем, а то и большем, удивлении. И если Нимфа знала о моей задумке, которую я ей озвучил еще на стадии возведения опор командного центра, то для Дианы то, что мэнор может летать, оказалось абсолютным шоком.

Хотя ее можно понять — любой мало-мальски старый мэнор намертво привязан к Источнику, на котором, собственно, и возводился... Да и для древних магов и просто старых родов более привычен оседлый образ жизни. Впрочем, это относится к любому нормальному человеку.

Хе-хе... и, похоже, я не совсем нормальный. Хотя это и так можно было понять уже по тому, что я попал в поттериану... А если говорить серьезно, то где сейчас взять молодому Роду незанятый Источник? Ведь сильных Мест Силы не так уж и много.

Потому считаю, что могу по праву гордиться найденным выходом из щекотливого положения — те несколько небольших помещений, что расположены вокруг Ритуального Зала, под завязку заполнены энергией.

Нет, вру — после сегодняшнего они заполнены, дай-то Вечная Невеста, хотя бы на четверть. Да и поддержание такой массы в воздухе тоже требует немалых расходов. Сейчас от падения нас спасает лишь то, что мы находимся в магическом лесу, где энергетический фон настолько высок, что восполнение затрат не является проблемой. Но все-таки надо что-то решать с полноценным источником энергии, ибо кристаллы могут быть лишь как вспомогательные, или не дай Стихии, аварийный источник питания.

Но для начала стоит перебазировать наш стальной мэнор в более безопасное, с точки зрения все прибывающих для выяснения ситуации магов.

Потому, повинуясь моей мысленной команде мэнор плавно и несколько медлительно, что впрочем при его габаритах не удивительно, заскользил в сторону Сердца Леса. Благо с фениксами, которые облюбовали оный для проживания, Диана, по моей просьбе, не так давно смогла договориться по поводу подобного случая.

Покосившись на все так же заворожено наблюдающих за проплывающими под "обзорными экранами" верхушками деревьев девушек, которые до сих пор находились в объятиях друг друга, я тихо хмыкнул, после чего протянул в их сторону свои хвосты. Все еще бушующая во мне после ритуала магия позволила мне прилично их удлинить. Или все-таки это "подарок" со стороны Нимфы? А что? Вполне возможно, учитывая что обмен энергиями у нас во время ритуала был просто бешеный. Главное, чтобы теперь не проклюнулись, скажем, нездоровые пристрастия в плане одежды. А еще надо посмотреть, не досталось ли чего от Дианы. Хех...

Но как бы там ни было — хвосты удлинились достаточно, чтобы обхватить обеих девушек за талии и притянуть к себе, практически вынуждая упасть в мои объятия. Радует хоть что ложемент-алтарь оказался достаточно широким, чтобы мы втроем могли в нем уместиться. Или он специально расширился повинуясь моему пожеланию? Надо будет прояснить этот вопрос... Да и вообще разобраться, что теперь стало с мэнором. А то я только сейчас сообразил, что вливание энергии Нимфы на стадии постройки в металл могло привести к неожиданным последствиям. Проклятий точно нет — как Глава наконец-то полноценно сформировавшегося Рода я подобное четко ощущаю. Но вот что-то в энергетике мэнора все же сильно напоминало энергетику самой Нимфы.

Конечно, чего-то запредельного я не ожидаю — для этого мэнору надо пропитаться энергетикой многих поколений магов, проживших в его стенах, но вот что-то вроде небольшой коррекции и неспешной перестройки внутренних помещений по необходимости вполне ожидаю.

"Интересно, а сколько мэнору надо энергии для активации возможности переноса оного?" — мелькнула у меня мысль. Но я о ней почти сразу забыл — лежащие в моих объятиях девушки завозились, наконец, приходя в себя. Хмыкнув, начинаю их, под пока еще тихие писки, усиленно тискать.

*POV Гермионы Грейнджер. Все там же, все те же.*

— Ну ты и дура... — покачала головой Нимфа, падая рядом со мной на кровать, в выделенной мне комнате.

— Почему? — усталый вздох вырывается сам собой.

Не столько увидела, сколько почувствовала, как в ответ девушка пожала плечами.

— А ты как думаешь? Почему ты отказалась?

— Я... я не знаю... Просто все это как-то... неправильно. Все эти гаремы, роды... Неужто без этого нельзя обойтись? Разве не важны личные качества магов? А меня, как какую-то... племенную кобылу выбрали и поставили перед фактом...

— Ну почему же? Личные качества очень важны... Также как и Рода, "темные ритуалы" и прочая чистокровная "хрень", — метаморфиня громко фыркает. — Ты была бы права, живи мы в нормальном магическом мире, а не в постапокалипсисе...

— О чем ты? — от подобного заявления даже приподнимаюсь на локтях на время позабыв о накатившей меланхолии.

— Об этом не принято говорить. Да и кому будет приятно признавать, что он живет в умирающем мире. Все древние Рода знают истину — магия постепенно затухает. Многие ритуалы перестали действовать, родовая магия утратила свою мощь. Магглокровок, способных создать новый Род с каждым годом все меньше... — Нимфа тоже приподнялась на локтях и глянула мне в глаза. — Еще триста лет назад, что для некоторых магов было не историей предков, а личным опытом, многие Рода составляли десятки, если не сотни магов. Точней тогда это было нечто наподобие полноценных кланов или тех же гильдий магов, как в манге Рона. То есть объединенные одной целью, или там схожей магией, что позволяло ее лучше познавать... Сейчас большая часть возможностей любого рода свелась к возможности проведения ряда недоступных для простых магглокровок ритуалов и сохранению Даров... Ну и конечно же распределение накопленной энергии между членами рода.

— Это... звучит как-то...

— Бредово? — хмыкает девушка. — Хорошо. Зайдем с другой стороны — почему из нашего мира ушли древние народы вроде тех же эльфов, которых еще называют сидами? Почему драконы утратили разумность? Почему больше не рождается Истинных Оборотней, независимых от лунной фазы и сохраняющих свой разум в любом облике? Не знаешь? Конечно же не знаешь. Впрочем я тоже долгое время не знала. Кое-что откопал Рон в библиотеке Выручай-Комнаты. Что-то мне удалось почерпнуть из Кодекса рода Блэков. Кое-что можно найти и в доступных любому магу источниках информации. Пускай в виде древних легенд и сказаний, где истинного смысла на песчаную крупицу в какой-нибудь африканской пустыне...

— И когда уйдет магия? — чувствую, что не могу скрыть в своем голосе иронию и легкую насмешку.

— Скоро. К сожалению скоро. Лет пятьсот-семьсот и маги по силе станут равны в лучшем случае Лонгботтому на первом курсе.

— Это по-твоему "скоро"?!

— Что я, что Диана, что Рон с близнецами — мы все увидим это. Для нас долголетие не является проблемой, пускай мы и не стремились его получить. Впрочем... — Нимфа широко улыбнулась. — Зная Рона я уверена — он либо найдет способ вернуть магию обратно в наш мир... либо уведет нас из него же.

— Ты так в нем уверена? Он же...

— Он лис, — вновь широкая улыбка. — И к тому же — даже пятьсот лет это, как ты сама только что возмущенно заметила — не очень "скоро".

— Э...

— Бе! — передразнила меня собеседница. — Говорю же — дура ты. Впрочем, это было твое решение. Прям как Рон и предполагал.

— Он... знал?

— Догадывался. Слишком уж ты... маггла. В нашем мире, в самом естестве магов нормально подчиняться старшему, сильнейшему. Почему, по-твоему, в истории было так много разных Темных Лордов? Только за последнее столетие целых двое! Маги ведь более близки к зверям, чем те же магглы. Могла бы сама об этом догадаться еще тогда, когда Рон тебя учил быть ведьмой... А потому, за редким исключением, в семьях правит патриархат. Мужчины ведь собственники еще те. А уж о самцах и вовсе не стоит говорить, — девушка плавно соскользнула с кровати. — Не могу я тебя понять. Просто не могу. Отказаться от силы, возможности прожить долгую и интересную жизнь лишь из-за маггловских предрассудков, по поводу моногамности? Вроде Рон неплохо объяснял тебе основы магического мира. Эх... Дура ты... Кстати знаешь, почему идеальный мужчина и идеальная женщина никогда не будут вместе?

— Почему? — неожиданный вопрос откровенно выбил меня из колеи.

— Потому что идеальный мужчина никогда дважды не предлагает, а идеальная женщина с первого раза не дает, — и ехидно рассмеялась увидев мое красное лицо, на котором чуть ли не заглавными буквами было написано охренение.

— Ну знаешь ли... — кое-как выдавливаю из себя.

— Не знаю. И знать не хочу. Свой путь я выбрала. Ты же... живи, думай. И знай — хоть Рон не идеален, но... для меня он близок к этому понятию.

— Ритуал Баралга...

— Он самый. Ритуал, что подстраивает пару друг под друга, благодаря чему в подобной семье не может быть и речи о конфликте.

— Но ты же перестаешь быть собой...

— Дура... — простонала метаморфша. — Это не ментальная магия. Тут речь идет о резонансе магии пары. Точней в нашем случае — триады. Ты не меняешься ментально, но ощущаешь к чему приведет то или иное твое действие по отношению к партнеру. И тот же резонанс не даст причинить вред оному. Уф... Ладно, пойду я, пока Диана там не натворила дел — ей сейчас нежелательно оставаться один на один с Роном. По крайней мере, пока не будет снято проклятие с Малфоев...

Дверь тихо закрылась за молодой ведьмой, а я вновь откинулась на подушку и бездумно уставилась в потолок.

— Мряк? Ур! — надо мной появилась мордочка моего Коти. Некоторое время мы играли в гляделки, после чего я его осторожно поймала и подняла на вытянутых руках перед собой. Книзл продолжал смотреть мне в глаза.

— Я... дура?

*End POV*

Количество собравшихся в лесу "грибников" в последние дни возросло просто запредельно. Нас в самом начале не заметили лишь из-за того, что мэнор я перегнал поближе к Сердцу Леса и, продолжая удерживать на нем Фиделиус, посадил на небольшой поляне, что с двух сторон была скрыта каменными зубьями скал. Также надо брать во внимание то, что маги, несмотря на свою природу, не очень привыкли смотреть в небо. Впрочем это проблема всего человечества — слишком много мыслей заставляют больше смотреть себе под ноги.

Собственно, этим мы и воспользовались — одна из чертовой дюжины переживших окончательное создание мэнора метел с отрубленным черенком была оборудована по принципу дрона, в котором находился голокрон Лорда Тома и отправлена к "грибникам". Зеркало с Протеевыми чарами вполне справлялось с функцией показа картинки в реальном времени. И через эти же чары Лорд Том мог управлять получившимся разведывательным ботом — крестраж-ИЛ начал потихоньку познавать плюсы своего теперешнего бытия и в частности — массового контроля различных артефактов. А чтобы разведчика уж наверняка не засекли — Поттер одолжил на время свою мантию-невидимку, которая априори была на порядки лучше любых чар сокрытия, которые можно было бы сварганить в столь короткие сроки.

Конечно с одной стороны в данной ситуации было бы логичней залечь поглубже и не отсвечивать, но уж очень было мне любопытно взглянуть на то, что именно представляют из себя невыразимцы о которых в большинстве фанфиков писали очень уж мельком, а в местной реальности и того меньше. По факту до этого времени мне удалось подтвердить в этой реальности лишь сам, извините за тавтологию, факт существования данной организации. А чем они занимаются — нигде не говорилось. Только слухи из серии "люди в черном" да "секретные службы не дремлют".

Хотя если бы они не дрыхли, то не думаю, что допустили бы такую хрень как в каноне. Хотя что я о них знаю? Как уже говорил — почти ничего. Вот и будем разбираться и познавать...

Глава 77

Тиха украинская ночь... но сало, как известно, лучше перепрятать.

— Мы приехали? — Нимфа сонно потёрла кулаком глаз и сладко зевнула. Это выглядело бы очень мило, если бы не одно "но": сейчас моя жена выглядела как молодой Железный Арни. Н-да...

— Угу. Вылезай давай. И не забывай о своей роли, — буркаю и, не удержавшись, отвешиваю щелбана этой горе мышц. Учитывая, что сам я сейчас выгляжу как старый китаец — выглядит всё это ещё более абсурдно.

Короткая прогулка приводит нас к металлическим воротам самого казённого вида.

Пять минут и четыре Конфундуса спустя мы двигались уже по территории самой военной базы.

— Может, объяснишь, что мы здесь забыли? — тихо, насколько это возможно для такой горы, спросил "Арни".

— Хочу прикупить кое-что из военной техники.

— И думаешь, её нам так просто продадут? — на лице метаморфомага появляется откровенный скепсис. — Ты же сам рассказывал о военных базах и прочих маггловских объектах, к которым лучше не лезть...

— Все так... — довольно улыбаюсь. — Но есть маленькое исключение, — обвожу рукой плац и виднеющиеся за ним бараки. — Здесь и сейчас, как, впрочем, и на территории всего бывшего СССР, происходит событие, которое впоследствии будет называться "лихие девяностые". Воруй украденное, воруй казённое, воруй, что не прибито гвоздями... А что прибито — вырывай с корнем и тоже воруй. Учитывая же сплошной дефицит всего, что только может быть, тот товар, что мы притащили с собой сюда, стоит очень много. Потому кроме пары БТРʼов, я подумываю как минимум об одном танке и в идеале — ещё и вертолёте.

— Брр... — замотал головой "младший брат Шварценеггера". — Ладно, поверю тебе на слово. Всё равно, какой бы бред ты ни выдумал, до этого он получался. Но у меня другой вопрос — откуда ты знаешь, к кому идти?

— Ну... — хмыкаю. — Помнишь, я рассказывал о том, как ушёл?

— Д-да...

— Тебя ничего не удивило в нем?

— Ну, если ты сам об этом сказал... Мне были непонятны твои слова об устранении врагов семьи. Ты же сам был архитектором...

— Именно. Но враги были. И причина очень проста и сложна одновременно — мой отец.

— А что с ним?

— Хех... ну если коротко, то он был замешан в подобных... аферах. Потому...

— Потому враги у него были.

— А враги одного — это...

— Враги всего Рода, — улыбка Нимфы сейчас мало чем отличалась от оскала. Потому не удивительно, что несколько стоящих у "курилки" солдатиков, что до этого очумело пялились на приближающегося "Терминатора" во плоти, тут же побросали окурки и вытянулись в струнку, отдавая честь. Хе-хе...

Ещё через полчаса командующий базы, всё ещё пребывающий под впечатлением от рукопожатия "звезды кинематографа", вёл нас к складам с законсервированной техникой.

Конечно же, такая его покладистость не обошлась без магии и "магии", роль которой выполнила пачка хрустящих зелёных бумажек с мёртвыми президентами одной заморской страны.

Результатом нашего небольшого похода стали два БТРʼа, один грузовик "Урал" и один Т-84, который каким-то чудом оказался на базе. Всё-таки эти очень даже хорошие машинки вышли фактически в прошлом году и пока таких было мало. О Т-90 можно было и не мечтать — лезть в Россию сейчас было бы самоубийством, и не только из-за тамошней братвы (уж с ней как-нибудь удалось бы справиться), но из-за магических разборок, которые шли как бы не эпичней, чем у простецов. Так что пришлось обходиться крымской военной базой.

От идеи приобретения вертолёта, кстати, пришлось отказаться. Мало того, что он был слишком крупным, даже с расширением пространства, для размещения в мэноре, так ещё и особого смысла в оном, после некоторых раздумий, я не нашёл — техника всё-таки была довольно сложной, и без специальных навыков к ней лучше было не подступаться. Потому я просто сделал себе зарубку в памяти о том, что стоит попробовать сделать магический аналог боевого вертолёта. И почему-то у меня перед глазами стоял образ республиканского десантного транспорта времён клонических войн из ДДГ. LAAT, если не ошибаюсь... А что? Магии ведь не нужно много места для расположения двигателей. Точнее, вообще не нужно — достаточно, чтобы было куда нанести необходимые руны и дополнительные зачарования. Ну и об источнике питания, конечно же, не стоит забывать. Но по всему выходило, что такой вариант будет одним из лучших... Только надо будет подумать о том, как бы сделать крылья подобного транспорта складными.

Но пока вернёмся к покупкам.

Кроме самой техники мы прикупили и большое количество как запасных частей, так и боеприпасов ко всему этому. Да и обвес к тому же МИ-24 я всё-таки приобрёл — всё же стоит попробовать совместить подобное оружие с магией...

Кто-то может заявить, что действовали мы очень нагло...

Ну, так оно и было. Правда, о перестраховке мы не забыли. Потому после того, как во всех бумагах значилось, что техника списана из-за брака или ещё каких-либо причин, все причастные получили либо Обливиэйт в лоб, либо для большей неразберихи, если кто-то начнёт копать — сильный Конфундус.

Можно было, конечно, просто внаглую утащить всю технику, но мне не хотелось привлекать к себе внимания магических правоохранительных органов. А так всё в пределах разумного и в духе последнего десятилетия этого тысячелетия.

Правда, перемещали мы покупки портключами. Но кто это видел? Вот то-то и оно...

*POV Гарри Поттера. Мэнор рода Редлис.*

— Здравствуй, Риддл, — я иронично улыбнулся, прямо смотря в глаза своего заклятого врага. По крайней мере, до последнего времени я считал истинно так.

— Поттер! — смотреть на то, как бесится один из сильнейших магов столетия, находясь при этом в столь жалком и слабом тельце, было... приятно. Да и понятие о сильном маге для меня с некоторых пор несколько изменилось.

— Пока что да — пока что Поттер, — позволяю себе довольно оскалиться и тем самым продемонстрировать слегка заострившиеся зубы с удлинёнными клыками. В сочетании с ярко-зелёными глазами и змеиным зрачком эффект был сильным. Кажется, даже Нагайна, что обреталась здесь же, пускай и запертая в террариуме с бронированным стеклом, тоже впечатлилась.

— Что значит "пока"? — удивительно резко сменил настроение гомункул.

— Скоро буду "лорд Поттер", — и довольный прищур... Так, кажется, я заразился от Рона не только любовью к учёбе. Впрочем... моя ли это проблема? Да и после Скайрима я основательно пересмотрел свои приоритеты. Да что там говорить — мне действительно стыдно за себя-прошлого.

— Лорд?

— Ну да, — пожимаю плечами. — Это мой придурошный папаша умудрился сотворить что-то эдакое, из-за чего дед лишил его права наследования. Я же вполне могу принять сей титул. Что и собираюсь сделать, как только "вернусь" из параллельного мира. Хе-хе... представляю себе рожу Дамби, когда ему об этом сообщат...

— Дамби?

— Ну Дамблдор, — пожимаю плечами и неожиданно устало вздыхаю. — Ох уж этот Рон, как нахватаешься от него словечек, так нипочем не вытравишь потом... Ладно, об этом можно поговорить позже, — я пристально уставился в глаза Волдеморта. Легилименции я не боялся — во-первых, у него не было палочки, а без неё, да ещё в этом тельце у него было мало шансов на её применение; во-вторых, крови дракона, которой в моих жилах текла чуть ли не четверть, было достаточно для игнорирования как слабых заклинаний, так и зелий; ну и в-третьих, Рон мне наглядно продемонстрировал, чем опасны маги-менталисты, что настроило меня на основательное изучение этой науки. И пускай я пока был в самом начале, но, как я уже говорил, мой собеседник был не в том состоянии, чтобы взломать даже мои только начавшие получаться хлипенькие щиты.

— Н-да...

— Ага, полностью согласен, — согласно киваю. На некоторое время наступила пауза. Тяжело вздохнув, жестом призвал к себе кресло. Всё-таки удобные эти татуировки... Заметив удивленный взгляд Риддла, криво усмехнулся. Плюхнулся в кресло. — Поговорим?

— Поговорим...

*End POV*

*POV Лорда Тома. Магический лес.*

После того, как у меня появилась возможность самостоятельного передвижения, я, кажется, вообще забыл, что такое покой. Разве что когда работал с сознанием Гарри, пришлось неожиданно долго пробыть в неподвижном состоянии, бросив все ресурсы сознания на контроль над строптивым заклинанием.

И все равно — до сих пор удивляюсь я вывертам сознания Редлиса. Это же надо было придумать такое — использовать проклятие, сводящее с ума, для создания виртуальной реальности с эффектом полного погружения. Не говоря уже о том, что побочным эффектом была обоюдная связь тела и разума.

Интересно, почему у него все получается? Кажется, он что-то упоминал о Даре "Дитя Фортуны". Где бы раздобыть нужную информацию?

Впрочем, сейчас не до того...

Повинуясь моим командам, "дрон", в котором находилось моё вместилище, осторожно скользнул в густую листву дерева. Не то чтобы это особо было необходимо, особенно учитывая, что я был прямо-таки замотан в мантию-невидимку Поттера, но так было чисто психологически проще.

В данный момент я наблюдал за небольшой группой магов, которые расположились лагерем на поляне, соседствующей с той, где произошло окончательное формирование мэнора Редлиса.

И вроде бы маги были матерые — впрочем, других в невыразимцы и не берут, но инертность мышления, присущая как магам Англии, так и большинству континентальных магов, давала о себе знать. По крайней мере, никто из них даже не удосужился дополнительно просканировать окружающую территорию. Обошлись банальным Гомено Ревелио* и ещё парочкой его аналогов.

Только вот как оказалось, заклинание имеет ряд ограничений. Так, например, труп с его помощью не найдёшь. Также как и разум без живого тела.

И пускай у меня есть тело, но назвать его живым... проблематично.

В общем, как результат — обнаружить меня у них не вышло. Впрочем, также моей незаметности способствовала и магия самой мантии. Всё-таки один из Трёх Даров — это вам не шутки.

Но, наконец, то, чего я выжидал больше четырёх часов, произошло — маги, установив сигналки по периметру лагеря, завалились спать.

Будь сейчас активна моя проекция, она бы ехидно ухмыльнулась и предвкушающе потёрла ладони друг о друга. Но так как в данный момент из-за нежелания демаскировать себя я не мог этого сделать, то просто дал дронам-болванчикам, что до этого болтались на высоте в четверть мили, команду на снижение. После чего мог наблюдать одновременно "глазами" каждой из них, а заодно "глазами" дрона-носителя, за стремительным падением почти незаметных и сильно размытых теней, будто сотканных из горячего воздуха. На данный момент моих умений хватало для того, чтобы контролировать сразу семнадцать дронов и не терять самого себя в этом бурном потоке информации, ну и заодно адекватно реагировать и управлять оными...

Практически мгновенно затормозив у самой земли, дроны, повинуясь моей команде, с тихими щелчками привели в рабочее положение свои манипуляторы...

Цели определены, траектории проложены. Приступить.

В считанные минуты все инструменты и материалы, что невыразимцы неосмотрительно оставили, понадеявшись на внешний периметр, либо под открытым небом, либо в шатре, выполняющем роль склада, были утащены мною в одну наглую цифровую рожу, состоящую из семнадцати дронов...

А я ещё раз порадовался тому, что пускай школьные метлы, на основе которых были созданы эти самые дроны, и были старенькими, но имели огромный запас прочности и держали вес до двухсот кило. Но зато теперь хотя бы понятно, почему эти самые метлы никто не желал менять на более новые модели — живучесть у этого антиквариата была просто огромной.

*End POV*

*POV Дианы Малфой. Теперь уже окончательно и бесповоротно. Сердце Леса.*

Даже немного обидно было, что Рон с Нимфой не взяли меня с собой. Хотя их резоны я вынуждена была принять. А что поделаешь, если от эльфийки во мне пока что лишь облик да лёгкий флёр магии.

Собственно, потому я сейчас и сижу в Сердце Леса — пропитываюсь, так сказать, его Силой.

А чтобы было не слишком скучно, под любопытными взорами фениксов и собственной совы-фамильяра мастерю лук. Блочный.

Н-да... кто бы мог подумать, что буду заниматься подобным непотребством, да ещё и в ТАКОМ месте. Но... кажется, эльфийская кровь действительно начала потихоньку пробуждаться и делиться некоторыми тайнами далёких предков. По крайней мере, руки, казалось, работают отдельно от мозга. Да и если быть честной хотя бы с собой, подобный лук вызывал во мне только положительные эмоции — всё-таки тело у меня достаточно слабо физически по сравнению с простым человеком. Хотя при этом выносливость просто потрясающа. Как и гибкость...

Впрочем, для Лесного народа это в порядке вещей.

Немного раздражало то, что рост у меня был совсем небольшой и макушкой я тому же Рону доставала в лучшем случае до подбородка. Видать, придётся привыкать носить туфли с высоким каблуком. А что поделаешь? Неохота как-то быть чуть ли не самой мелкой в нашем семействе... Тоже мне — первородные, "лесной" народ... Хотя логично, в общем — это в сказках эльфы могут быть под два метра росту. Только как вы себе представляете такую шпалу, бегающую по лесу? Да он либо все ветки лбом соберёт, либо будет вынужден чуть ли не носом пахать землю.

Нет, конечно, есть "крутая эльфийская магия"... Но вот пока я её в себе не особо ощущаю. Да и та, что есть, в лучшем случае помогает ощущать живых существ да не заплутать в лесу.

Хотя, быть может, со временем всё изменится? Я как бы по меркам дивного народа ещё в очень нежном возрасте. Чуть ли не младенец. Ага — со вторым размером и бушующими гормонами. А ещё замужняя...

Рука сама собой потянулась к шее. Туда, где Он поставил свою Метку. Именно "метку", а не "клеймо", как это делал Тёмный Лорд с своими рабами. По крайней мере, объяснения Лорда Тома, вобравшего в себя частицу души Неназываемого, говорили именно об этом. Так вот — почему-то такой способ "пометить" меня я не воспринимала негативно. Возможно, это из-за той магии, что прошла сквозь меня, когда его клыки с лёгкостью прокусили мою кожу...

Помнится, первые сутки после неожиданной женитьбы на наших с Нимфой шеях медленно проступали алые ломаные линии, постепенно создающие необычные узоры, которые Рон обозвал "трайбл". Но при чём здесь "племя"**, я так и не поняла, а расспрашивать не решилась.

В конечном итоге узоры на наших шеях создали подобие вытянутых ошейников, что заканчивались по бокам от яремной ямки, которая при этом оставалась незамкнутой, будто на её месте должно будет появиться что-то ещё.

Мысль об ошейнике неожиданно бросила меня в краску. Заодно вытягивая из глубин памяти первый поцелуй, что Рон сорвал с моих губ. И своё положение в тот момент. А ведь это был мой первый в жизни поцелуй.

Пальцы рефлекторно коснулись губ, а по телу прошла очередная огненная волна...

Почему-то достаточно неловкое и даже возмутительное воспоминание неожиданно усилило бушующее во мне пламя...

Мордредова манга! И зачем я только начала её читать?!

*End POV*

*Гомено Ревелио — слова, которые надо произнести, чтобы обнаружить присутствие другого человека в помещении.

**Трайбл — татуировки трайбл своё историческое начало берут в узорах племён Африки, Океании и цивилизации Майя. Орнаментальные племенные узоры из причудливых изгибов получили широкое распространение в современной татуировке. Рисунок из контрастных линий в исполнении не сложен, но очень эффектен, поэтому все любители татуировок, и особенно начинающие мастера — ярые приверженцы стиля трайбл. Правильный рисунок татуировки трайбл должен быть выполнен в чёрном цвете или контрастными цветами. Узоры остроконечные, имеют чёткие контуры и абрисы. Преимущественно — это геометрические фигуры, состоящие их остроконечных причудливых линий, но нередко встречаются и природные мотивы.

Глава 78

— Н-да... — я устало почесал бровь и вновь грустно посмотрел на своих братцев-лисов. — Ну вы блин даете...

— Ты же сам говорил... — пожимает плечами Тактик.

— ...что порой надо действовать согласно порывам своего сердца... — в привычной школьной манере подхватил Стратег.

— Но не тогда, когда это самое сердце могут вырвать из-за необдуманных действий. Впрочем, чего уж теперь. Не возвращать же назад? — устало машу рукой после чего перевожу взгляд на источник будущих неприятностей. — Ну привет, что ли... сестренка.

— П-привет... — голос девочки звучит тихо и неуверенно. Я вновь устало вздохнул. И без того было слишком много дел, так еще и Джинни учудила.

О том, что близнецы еще в прошлом году оставили ей свои записи со всеми выкладками по Предателям Крови — я знал. Но особого внимания не придал — не до того было. Да и девочка последующий год как-то не особо мелькала перед глазами.

Как оказалось — все это время она работала головой. Проще говоря — думала и анализировала. И сопоставленные факты, подтверждение которым она смогла найти в библиотеке, ее просто испугали.

Что вообще есть Клеймо Предателя Крови? Как оно появляется?

Если начать с самого начала, то выйдет следующее — при принесении Непреложных Обетов на ауру мага ложится своеобразная "печать" или "метка". В зависимости от серьезности клятвы и мощи самого мага она может сильно отличатся по своей структуре. При нарушении Обета подобная "печать" разрушается, а вместе с этим разрушает и ту часть ауры, на которую крепилась. "По умолчанию" клятва подразумевает лишение магии и жизни. Но если клятва не была очень мощной (вроде все того же обещания умереть при невыполнении условий) и имела обговоренные условия, то маг зачастую выживал и не сильно "проседал" в силах. Только вот такой маг все равно уже не был полноценным. Причем не столько магически, сколько ментально. Все же тонкие тела вроде ауры и души штука очень... тонкая, уж извините за тавтологию. Проще говоря нарушение, так сказать, "малого" Обета ведет к психическим расстройствам. А при большом количестве и вовсе — клятвопреступник мало чем будет отличаться от члена древнего рода с большим списком проклятий. Разнятся только исходные условия.

И если древний род еще может очиститься от проклятий, наподобие того, как мы это провернули в начале каникул, то вот Предатель Крови этого сделать не может.

В старые времена Предателей тут же отсекали от Родового Источника и изгоняли из рода, чтобы его потрепанная аура не корежила тонкую вязь магической структуры, что образуется внутри любого Рода, а также не пыталась вытянуть энергию из родственников и Источника для собственного восстановления.

Но вот с Уизли была ситуация более плачевной — так уж вышло, что клятвопреступником стал Глава Рода. И соответственно было некому его изгонять. А дуэли внутри Рода, да еще и с Главой невозможны по факту.

Единственным шансом спастись для членов рода было до достижения совершеннолетия отречение от этого самого рода, как это проделал я, а впоследствии и близнецы.

Теперь же и Джинни решила отколоться от проклятого самой Магией рода.

И передо мной во весь рост стоял вопрос — как именно ей помочь?

Нет, то что можно и ее прогнать через лечение Оборотным — это понятно. Хоть по времени и слишком затратно. Не говоря уже о том, что она явилась в середине каникул и времени на восстановление сил к началу учебного года уйдет слишком много.

Конечно, как толчок для "раскачки" этого может быть вполне достаточно. Но есть одно маленькое "но" — девочку привести в нормальное состояние и ввести в Род желательно ДО начала учебного года. Ибо уж побег дочери Молли Уизли точно не простит и не проигнорирует.

Рискнуть, что ли, и схитрить?

— Значит, так... — я устало помассировал глаза, после чего придавил взглядом Джинни к месту. В своем мэноре я мог проделать подобное на раз. — Ты ведь понимаешь, что если вернешься домой, то уже не сможешь сбежать? И мы вытащить тебя, без полноценного боевого столкновения, не сможем?

— Д-да...

— Хорошо, что понимаешь. Потому сейчас ты произносишь формулу ПОЛНОГО отречения от Рода Уизли. Дальше ты принимаешь одно очень интересное зелье и все каникулы проводишь в Сердце Леса. Заодно составишь компанию Диане.

— Ясно... — девочка была бледной как смерть, что в сочетании с ее рыжими волосами и конопушками смотрелось специфично. После чего серьезно кивнула. — Я сделаю, как ты говоришь.

— Вот и хорошо. Приступай.

Тяжело вздохнув, Джинни, четко выговаривая слова, произнесла формулу отречения.

Миг — и по помещению расходится волна Магии. Призыв был услышан и принят. А значит — Джинни лишилась фамилии и на данный момент безродная. Но это на время.

Напоив тяжело дышащую девочку парочкой зелий из восстанавливающих, а заодно водой, настоянной в Сердце Леса, потащил ее в свою лабораторию.

— Теперь не дергайся — мне надо взять немного твоей крови для анализа, — с этими словами я вынул из стола парочку шприцов. — Вас это тоже касается, — говорю близнецам, что следовали за нами как привязанные. Те в ответ только пожали плечами, мол если надо, то надо...

*POV Гарри Поттера. Сердце Леса.*

— Поттер? Ты что здесь делаешь? — сидящая на выступающем из травы валуне эльфийка удивленно вскинулась при моем приближении. Устроившаяся на ее плече сова согласно ухнула.

В первый момент захотелось привычно огрызнуться, а возможно даже устроить привычный по Хогвартсу скандал с рукоприкладством.

Ведь мало того, что передо мной был Малфой, так еще и в виде эльфийки. А этих ушастых я не очень люблю после "симуляции". Впрочем, надо признать, что того ощущения... истеричной визгливости, что исходила от Малфоя раньше, я сейчас не чувствовал.

Поэтому вместо ответа я задумчиво и очень медленно осмотрел эльфийку с головы до ног.

— Что? — кажется, она от подобного внимания слегка растерялась. И возможно даже смутилась. Забавно. Хотя вот то, что у нее в руках был лук, напрягало.

— Ничего, — качаю головой. — Все же непривычно видеть тебя в таком облике. Хотя должен признать — сейчас ты выглядишь... спокойней.

— Знаю, — буркает она в ответ. — Соответствие тела энергетике и душе очень важно. Раньше я даже не замечала, какое сильное подсознательное раздражение испытывала...

— Хочешь об этом поговорить? — предлагаю. Даже не знаю зачем.

— Не особо, — качает головой. — Да и стыдно мне об этом говорить...

— Стыдно? — удивляюсь в свою очередь. — Я бы понял, если бы было неловко. Но стыдно?

— Уф... — эльфийка отложила наконец в сторону лук и откинулась назад на камень. Ее сова, недовольная столь шебутным насестом, раздраженно забив крыльями, перелетела на ближайшую ветку. — Мой предок хоть и поступил умно, сделав так, чтобы рождались только мальчики, но все-таки не являлся целителем, чтобы учесть все детали.

— В смысле?

— Поттер... — лицо девушки на мгновение скривилось. Очень знакомо скривилось. Н-да... — Он был магом. Абсолютно. И потому о том, что людей друг к другу может привлекать не только размер банковского счета, внешние данные или родословная, учесть не мог. А есть такая штука как феромоны. И пускай что для магглов, что для магов запахи играют не настолько важную роль как для зверей, но все же не менее важны. Да и изменения, что он провел, были не на столь глубоком уровне. Я, честно говоря, толком не поняла объяснения Рона... что-то там связанное с генетикой и тем, что закрепление результата было лишь на энергетическом плане с принудительным удерживанием формы на материальном. Еще что-то об отсутствии чего-то... хромого что ли? В общем связанное с двумя буквами...

— Буквами?

— Х и У... — пожимает она плечами. Я же на некоторое время подвис. Кажется что-то о хромосомах нам в простой школе рассказывали на уроках биологии. Выяснить потом у Рона, что ли? Или пожалеть собственную психику?

— Ясно... — задумчиво протягиваю. — Так причем тут феромоны?

— А при том, что тело реагировало так как было положено природой, а не проклятьем-контрмерой.

— И?...

— Поттер, ты действительно хочешь услышать ответ?

— Ну... — кажется, зависать у меня входит в привычку. — Наверное... да.

— Проще говоря — меня тянуло к парням, а не к девушкам. А ты сам должен понимать, чем это было чревато! Как же! Наследник благородного рода Малфой — и мужеложец! Почему, думаешь, я постоянно пытался тебя задеть? Вот то-то же. Тьфу!

— А сейчас ты себя таковым не считаешь?

— А я похожа сейчас на парня? — эльфийка спрыгнула с камня и покрутилась вокруг оси. — Я абсолютно во всем девушка — и телом, и магией.

— А разумом?

— И разумом тоже, — она легко улыбается. — Обучение Наследника отношениям с противоположным полом начинается в шестнадцать лет. Иногда в пятнадцать. До этого ты практически не обращаешь внимания кто перед тобой — парень или девушка. Специфика воспитания. А те зачатки, что во мне были — выжгло во время бракосочетания. Хотя интерес к девушкам остался. И как мне кажется — с подачи Рона. Все-таки его желание обзавестись гаремом слишком сильно. И если девушки внутри оного будут испытывать друг к другу не ревность, а влечение — то только хорошо.

— Ты говоришь очень... рационально. Наверное.

— Я Малфой! И пускай мне не быть единственной, но и просто статусной куклой я быть не собираюсь. Да и... нравится мне быть частью рода Редлис — они более... живые, нежели другие аристократы.

— Это да... — на некоторое время наступила неловкая пауза. "Надо перевести тему" — решаю. И подсказка как это сделать приходит почти сразу. — Ты закончила со своим луком?

— Ага! — она широко улыбается. — Это моя прелесть!

— Можно? — протягиваю руку к оружию. В ответ согласный кивок.

Осмотр показал, что оружие выглядело очень изящно и даже... ажурно. По крайней мере, у рукояти присутствовали элементы, похожие на переплетение тонких ветвей, создающих подобие паутины.

Попытался натянуть тетиву. Да только и смог что от досады крякнуть. А ведь после проведенного в "Скайриме" времени и вливания крови драконов мое тело стало на порядок сильней. Да и блочные луки не могут быть НАСТОЛЬКО тугими — все же у Редлиса была пара подобных игрушек в арсенале и мне доводилось держать их в руках

— Э... Как?!

— Очень просто. Магия! — с этими словами эльфийка отобрала у меня лук и... положив стрелу на тетиву, легко натянула последнюю. — Все детали пропитаны моей магией и кровью. Потому оружие это сугубо индивидуальное. Можно сказать — часть меня... Аналогичный простой блочный лук я бы натянула лишь на пределе своих сил. Этот же является продолжением меня. А потому...

Наконечник на стреле слабо засветился. Треньк!

Стрела с хлопком, говорящим о преодолении звукового барьера, устремилась к мишени на противоположном конце поляны.

И даже то, что мишенью являлась дюймовой толщины стальная бронеплита, не спасло оную от пробивания насквозь.

— Правда пока я еще не научилась дозировать силу, — грустно вздохнула эльфийка. — А потому стрелы просто не выдерживают больше одного выстрела — разлетаются в щепку.

*End POV*

Поттер нагнал меня уже в ангаре, когда я собирался грузиться в Ската.

— Что-то случилось?

— И да, и нет... — парень немного замялся, после чего решился. — Помоги мне повидаться с Луной!

— Э... Хм... — я задумчиво взглянул на Избранного. — Все настолько серьезно?

— ... — стоим, молчим. — ...— все еще молчим. — ...да.

— Я-а-асно... Хм... — я задумался. — Ну есть два варианта. Первый — ты пишешь письмо-приглашение Луне, и кто-то его доставляет ей, после чего уже ее доставляют сюда.

— Нормально... А второй?

— Всё то же Оборотное, — пожимаю плечами. — Впрочем, для Лавгуд не будет проблемой определить, кто именно перед ней стоит. Она и Крауча-младшего видела. Просто не придавала этому значения, так как с настоящим Грюмом не была знакома.

— То есть... Как?! Как это возможно?!!

— Ну... Это ее Дар.

— Дар?

— Ага, — хмыкаю. — Сначала я думал, что она кто-то вроде шамана. Все-таки именно они видят невидимых существ — духов. Но... я ошибался.

— ...?! — выражение лица Поттера было вполне красноречивым.

— Она слишком легко определяет эмоции окружающих. Все эти кизляки, мозгошмыги, мозгоклюи и прочие дятлы — ни что иное, как визуальное проявление ее способности.

— Ничего не понял.

— Она эмпат. Причем невероятно сильный. И Мать Магия позаботилась о том, чтобы ее дитя не пострадало от ее же Дара. Она не ощущает эмоции окружающих. Она их видит. А цвет, форма и количество этих "неведомых зверушек" — это способ расшифровки увиденного.

— Почему ты не...

— А ты спрашивал? В общем-то большая часть факультета знает об этой особенности Луны. Просто не предают это огласке.

— Н-да... Ясно... Хм...

— Так что, передать письмо Луне, или попросить Нимфу подобрать тебе платье попышней? — ехидно улыбаюсь.

В ответ Поттер улыбнулся еще ехидней.

— А давай... платье!

— ЧО?!

— Хе-хе... — парень широко улыбнулся. — Иметь облик, о котором никто не знает, может даже быть полезно. Так что надо примелькаться. И к тому же думаю Луне понравится "Куэс Джингуджи". Играть с той же Суигинто она обожает.

— Н-да... — чешу в затылке. — Ладно, тебе решать. Но по дороге мы кое-куда заскочим.

— Куда это?

— Да надо мне в больницу попасть, — показываю четыре подписанных пузырька с кровью. — Хочу выяснить, одинаковая ли у всех нас группа крови.

— Зачем? Есть же Кроветворное зелье...

— Да так — провести один эксперимент, а заодно подлечить... сестренку.

Глава 79

— И что мы здесь делаем?

— Ну, во-первых, отдыхаем, — хмыкаю, скосив взгляд на идущую слева Диану.

— А во-вторых, скупаем всё, что видим, — заявила Нимфа, пристроившаяся в свою очередь справа от меня.

— Ясно... — эльфийка на некоторое время задумалась, при этом забавно дергая торчащими вверх ушками, что, кстати, выдавало ее волнение с головой. — Но это ничего, что я в таком виде?

— Да нет, — качаю головой. — Все же нормально реагируют.

— Если пялиться — это нормально реагировать... — она нервно передергивает плечами.

— А что поделаешь? Не каждый парень может похвастаться тем, что идет в компании эльфийки из Записей Лодосса* и Лины Инверс** в своем неизменном наряде мага-приключенца. Так что не обращай внимания — они завидуют.

— Чему?!

— Не "чему", а "кому"! В данном случае — мне!

— Хорошо устроился, — буркают сзади.

— Дорогая Куэс, у вас есть своя Луна. Вот и не завидуйте, — повернув голову, фыркаю преображенному Избранному.

— А то что и нас записали в твой гарем, это ничего? — интересуется пепельноволосая девушка в платье готической Лолиты, на руке которой повисла невысокая Верданди

* * *

в своих легких одеждах, выдержанных в бело-синей гамме.

— А тебя это так волнует? Вот честно? Волнует?

— Э... Хм... — "леди Поттер" на некоторое время зависла. — Пф... — наконец выдала в лучших традициях цундере и одного красноокого пучеглазика.

— То-то и оно. И вообще, Избранная ты наша, расслабься и получай удовольствие. Девушка при тебе, ты гуляешь по городу и на тебя никто не пялится... из-за твоей избранности. Хе-хе...

— Если бы не заблокированная магия — получил бы ты сейчас Аваду в лоб.

— Ну звиняй... — качаю головой, на миг позволив серьезно взглянуть в глаза потомка рода Поттер. — Фиделиус на одушевленные объекты накладывать невозможно. А по-другому, кроме как сделать тебя на время Куэс, и тем самым надежно скрыть от заклинаний поиска — я не знаю. Пускай я и поглощаю знания в огромных количествах, но все-таки посоревноваться в плетении чар сокрытия с тем же Дамблдором и, тем более, невыразимцами — не рискну. Не хватит ни опыта, ни сил. Пока что. Потому придется обходиться радикальными методами...

— Ясно... — Поттер вновь ушел в себя.

— Рон... — Диана нервно подергала меня за рукав. — Может, уже двинем куда-нибудь еще? А то взгляды окружающих начинают меня реально пугать...

— Да ладно тебе. Просто парни увидели живое божество косплея и сейчас пребывают в нирване.

— Ну-ну... — буркнула Лина Нимфадоровна, также, как и ее двоюродная сестра, прижимаясь ко мне поплотней. — Пускай я метаморф, и маг, и жена Лорда... но блин, меня тоже уже реально начинают пугать эти магглы...

— Уф... Ладно... — тяжело вздыхаю. — Сейчас вернемся в гостиницу и переоденемся в простую одежду.

— А дальше? — вскинула бровь Нимфа.

— А дальше посетим один храм... — задумчиво тяну. — Все-таки я имею надежду пообщаться с одной... сущностью, что там обитает.

— А дальше? — подает голос Диана.

— А дальше отправимся в ММК в Гамбурге.

— ММК?.. В Гамбурге?.. — в один голос удивились мои жены.

— Музей Моделей Кораблей. Международный, между прочим, — важно поднимаю палец вверх.

— А туда-то нам зачем? — удивляются все. Хотя вру — Луне пофиг, ибо она познает дзен вместе со всеми окружающими нас отаку, которые действительно начинают потихоньку скапливаться вокруг нашей дикой компашки.

— Как говорил великий темный маг Кселлос

* * *

, по совместительству являющийся одним из старших демонов, и которого я в данный момент косплею... — вывернувшись из хватки девушек и обернувшись ко всей честной компании, подношу палец к губам и приоткрываю один глаз, чтобы было максимальное соответствие. Судя по восторженному свисту с разных сторон — оно было очень большим. И наконец выдаю. — Это... секрет!

— Р-О-Н!!!

Крик был слышен на всю Акихабару.

*POV Джинни, уже не Уизли. Сердце Леса.*

— А теперь кружечку за старшего братика, — мне под нос сунули кружку по размерам мало уступающую тем, из которых пьет свой чай Хагрид. То есть размером с небольшой бидон.

— За какого из? Вас шестеро.

— На выбор! — широко улыбнулись близнецы и одновременно кивнули на родник, что вытекал из-под большого камня. Там виднелась еще дюжина аналогичных "бидончиков". — Все равно придется выпить за всех... И не по одному кругу.

— О Мерлин... За что мне это?!!

— Вестимо, за грехи, — пожимает плечами Джордж.

— Э?!!

— ...предков, — заканчивает Фред. Да-да — я их различаю. Причем похоже, что единственная из всех Уизли... ну или бывших таковыми.

— Н-да... — тяжело вздыхаю, смотря на такое далекое дно кружки. — Надеюсь, утонуть мне не грозит.

— Не волнуйся... братишка, — мне взлохмачивают волосы. — В этой воде столько магии Жизни, что захоти ты утопиться, ничего бы не вышло. Скорей уж жабры бы отросли.

— Ужас... — с содроганием передергиваю плечами.

— Ужас был тогда, когда ты потребовала...

-...за свое самопожертвование на благо науки...

-...новых платьев...

-...туфель...

-...шляпок...

-...кружевного белья...

-... Причем всё это уже после принятия зелья! — закончили они в один голос.

— Только я так и не поняла при чем здесь "трап"

* * *

*, о котором говорил Рон... Он ведь о корабельном трапе говорил, правда?

— Мы как бы тоже не очень поняли, — вновь одновременно протянули они и зеркально почесали затылки.

— Хотя надо признать, что фейспалм вышел шикарнейший, — хихикнул Фред.

— И звонкий, — дополнил Джордж.

— Ага! — согласно хихикаю. Упс... судя по взглядам зря я о себе напомнила.

— Пей давай, горе ты наше. Нам, в отличии от тебя, еще литров восемь крови надо сцедить... — мрачно протянул первый.

— С каждого, — припечатал второй.

*End POV*

Настроение после посещения давешнего храма было не лучшим — того старца так и не удалось встретить. Хоть как и в прошлый раз проход в скрытую магией часть храма был открыт. Все-таки подарки от неведомых сущностей напрягали. С другой стороны, за столько лет ничего так и не произошло. Да и вообще — поздняк пить святую воду перед вратами Ада. Ну образно выражаясь. Ведь уже прошел не один год с момента получения посоха.

— А почему бы тебе не построить это? Ведь похоже на то, что вы с братьями сейчас клепаете в своем ангаре... — мне под нос сунули очередной выпуск манги, прикупленный накануне. Оторвавшись от тяжких дум я недоуменно посмотрел на рисунок. Н-да... кто бы мог предположить, что после двух недель в Японии, Диана, пообвыкшись, подсядет на мангу и рамен. Это что — у всех блондинов перед этим блюдом повышенная уязвимость?

— Хм... — отобрав мангу я более задумчиво посмотрел на эльфийку. — Неужто тебе хочется такую игрушку в собственное пользование?

— Ну... — она рефлекторно сцепила руки за спиной в замок, а ее взгляд вильнул в сторону. — Летать мне нравилось всегда, а потом был Скат и...

— И появилась скорость с комфортом.

— Да...

— Хм... — вновь бросаю взгляд на изображение. VF-1S "Валькирия" — первая модель самолетов-трансформеров из "Гиперпространственной крепости Макросс". — Хм... Валькирия значит? Хе-хе... они часто изображались блондинками...

— Да ну тебя! — эльфийка обижено надулась, из-за чего ее уши забавно дернулись.

— Ладно — будет тебе собственная Валькирия. Не сразу, но будет. Да и думаю, надо будет взять более позднее творчество. Например "Макросс Фронтир" и тамошние VF-25. С модификацией разберемся позже... Хотя мороки с такой птичкой будет дофига — один расчет зачарования несущих конструкций, чтобы та не развалилась от нагрузок или под собственным весом, чего стоит... И да — тебе придется после школы походить на курсы пилотов. И мне спокойней будет, и тебе занятие по душе.

— Э... Ладно... Наверное... И спасибо... — меня быстро чмокнули в щеку и спешно ретировались.

Наблюдая за практически бегством собственной жены, не могу удержаться от хмыка. Диана, несмотря на полную перестройку личности и восстановления первичного женского облика, все еще остается аристократкой пуританского воспитания. Иногда это занятно, но иногда... доставляет хлопот.

— Макросс, да? — задумчиво протягиваю. Интересно, каким же будет общество, если маги выйдут из тени? Чего человечество, в большем его значении, учитывающем и другие живущие на Земле расы, сможет добиться?

Хотя подобное не обойдется без кровопролития. Обильного и с обеих сторон.

И ведь что самое поганое — рано или поздно, но магическую часть мира все-таки обнаружат. Просто потому, что прогресс не стоит на месте. И тогда вновь запылают костры инквизиции. Вновь вся власть будет в руках фанатиков и тех, кто захочет подчинить чудотворцев своей воле, тем самым сделав их своей собственностью...

Криво улыбнувшись, я открыл оставшуюся в моих руках мангу на первой странице. Пока еще время есть. По крайней мере еще лет двадцать-тридцать точно. И за это время надо подготовится. Если не к битве, то к побегу. Не говоря уже о том, что еще со всей этой кучей отходов, называющейся Магической Британией, во главе с ДДД и Фаджем, надо предварительно разобраться...

Но пока что можно и почитать интересное чтиво...

*Временной сдвиг. Конец лета.*

— Ну что, Поттер, готов? — интересуюсь у переодетого в старую одежду парня.

— Не очень, — качает тот головой, при этом судорожно сжимая пальцами реплику Ваббаджека. И если бы не Сириус, что корпел над ним все лето, то столь близкой и качественной копии настоящей трости бога безумия у нас бы не получилось.

Но Мародер это не только полкило... в смысле не только тупые шутки, граничащие с откровенным садизмом, но и неплохой ум. Короче говоря — реплика Ваббаджека могла трансфигурировать неживые предметы в один из двух десятков заложенных слепков, либо если существо живое, то — мага заставить принудительно принять свой анимагический облик, а не обладающее магией существо в гигантского краба посредством все той же трансфигурации. Правда выбирать, что именно должно произойти должен оператор (точней его подсознание, с которого считывается требуемая для коррекции информация), так как столь комплексного заклинания, что проводя анализ цели будет само подстраиваться — создать невозможно. Ну, а чтобы кто-то посторонний не понял подвоха — Ваббаджек был дополнительно привязан соответствующим кровным ритуалом к Поттеру. И теперь только он мог им пользоваться.

— Ладно, расслабься, и постарайся получать удовольствие. Воспоминания, как и прошлый раз, верну уже в школе после того, как хоть немного уляжется шумиха. А теперь... Обливиэйт!

*Record of Lodoss War— серия романов Рё Мидзуно, сюжет которых был позднее адаптирован для манги, аниме-сериалов и видеоигр. Основой как сюжета романов, так и для образов главных героев послужила настольная ролевая игра, в которой Мидзуно был гейм-мастером.

**Лина Инверс — Slayers/Рубаки — маг уровня архимага в специализации Тьма и с комплексом цундере.

* * *

Верданди — персонаж из "Моя богиня!" — манги и аниме (OVA (1993-1994) из 5 эпизодов, телесериал The Adventures of Mini-Goddess ("Моя богиня! Приключения Мини-Богинь") (1998), полнометражный фильм (2000) и двух сезонов телесериала (2005-2006) из 27 и 24 серий), рассказывающие о приключениях молодого человека Кэйити и богини Верданди, в которую он влюблён. Автором манги является Косукэ Фудзисима.

* * *

Кселлос — Slayers/Рубаки. Данный персонаж является одним из самых харизматичных и себе на уме. И по моему скромному мнению — неплохой образчик темного странствующего мага.

* * *

*Трап — имеется в виду обозначение в аниме и манге мальчиков, любящих или вынужденных переодеваться девочками и при этом не отличимых от таковых настоящих.

Глава 80

— Привет! Видал, какой Поттер? — задала появившаяся на пороге купе, Сьюзен Боунс. И не дожидаясь моего ответа, тут же устроилась рядом, заодно обняв лежащего на сиденье Мыкиту за шею. Я на такое самоуправство лишь смог поднять брови в немом удивлении. Девушка за прошедшие месяцы летних каникул сильно похорошела — пропала детская пухлость, появилась талия, кстати, очень тонкая, что в сочетании с налитой грудью и крутыми бедрами придавало девушке более зрелый вид.

— Где-то я это слышал... И да — не только видел, но можно сказать, шо таки и щупал... — наконец флегматично отвечаю, на некоторое время оторвавшись от расчетов — обещания я привык держать. Особенно своим близким. — Кстати, где это ты потеряла свою подругу?

— Ханна со своим парнем милуется в тамбуре... И вообще не сходи с темы! Где это ты успел Поттера пощупать? И с какими целями?

— Парень? Однако... Хм... Что же до твоего вопроса по поводу Поттера, то... может я воспылал к нему неземной любовью... — и восхищенно закатываю глаза.

— Ты? Да ты скорей на Малфоя западешь... если тот предварительно девчонкой станет! — в ответ фыркает эта язва. Необычно точная язва, надо отметить. Я с подозрением посмотрел на сокурсницу.

— Что?

— Ничего... Хм...

— Ну! — Мыкиту наконец отпустили, чем тот кстати был не очень доволен, и переключили все внимание на меня.

— Что "ну"? Отдыхал в лесу со своими. Так уж случилось, что один из них почуял что-то странное со стороны Сердца Леса. Ну мы и слетали посмотреть.

— Слетали? К Сердцу Леса?! — девушка неверяще уставилась на меня.

— Ну так не на метлах, — пожимаю плечами. — На Скате. Ты его должна помнить по второму туру Турнира.

— А... Да...

— Ну вот — там и нашли Поттера. Лежит такой себе весь красивый и с поседевшими волосами... как тут не пощупать? Вдруг ранен. Хотя раненые так резво с места не прыгают и мечами не размахивают...

— Мечами? В смысле?

— Прости — за деталями либо к самому Поттеру, либо к невыразимцам. Нас настоятельно попросили особо не распространятся по поводу того, что именно мы увидели и узнали.

— Как вам вообще память не стерли, — вмиг посерьезневшим голосом протянула девушка.

— Ну... они думали об этом. Но пришлось им передумать. Хех... — я криво улыбнулся вспоминая тот момент, когда молодой невыразимец заикнулся было о стирании памяти. Восемь стрел за три секунды — именно столько выпустила Диана, тем самым обведя контур вокруг умника на мощном дубе расположенном за оным. Да и связываться с эльфийкой, которая неведомо как оказалась в нашем мире и более того — уже обручена с одним из магов и является дальней родней Малфоев, самоубийц не нашлось. Так что нас действительно именно попросили не распространятся. Без каких-либо Обетов. Впрочем, особо тайной или важной информации мы, по их мнению, не знали.

— Ну же, я жажду подробностей! — девушка подается вперед и пытается нависнуть надо мной. Учитывая разницу в росте не в ее пользу я имею удовольствие оценить ее верхние девяносто... Хотя тут скорей где-то сто-сто десять будет. — Ну!

— Поцелую.

— Ты только обещаешь!

И без того неустойчивая поза девушки стоящей на коленях на сиденье и с упертыми все в те же коленки руками позволяет легко завалить ее на себя. Что и проделываю вместо ответа, обвив ее бедра одним из хвостов и легко дернув на себя.

Как результат — еще ничего не сообразившая девушка оказывается в моих крепких объятьях, а наши губы встречаются в поцелуе. Несколько секунд ступора, а потом она обмякает и чуть подается вперед, углубляя поцелуй. И хоть видно, что опыта у нее никакого — старается Сьюзен очень сильно.

Единственно что напрягает в этой ситуации — это легкое покалывание левого запястья. Именно вокруг него в свое время обвились магические узы бракосочетания. Предупреждение, но не наказание — право Основателя Рода позволяет многоженство, также как и сущность кицунэ, требующая того же.

— Это было... вкусно, — тянет девушка, поудобней устраиваясь у меня на коленях. На что я лишь в очередной раз хмыкаю. — Кстати, ты не знаешь, кто у нас староста? А то его я так в купе старост и не увидела.

— А это... это я, — виновато улыбаюсь и, сдвинув край любимого хаори, демонстрирую значок старосты. — Совсем об этом забыл за расчетами.

— Вот так просто — забыл?

— А что такого? — пожимаю плечами. — Я за этим званием не гнался. Более того — меня чуть ли не насильно заставили его принять.

— Заставили?

— Видишь ли... — тяжело вздыхаю. — Я на свою голову известил не только авроров о нахождении Поттера, но и Дамблдора. А наш добрый дедушка очень любит благодарить... своеобразно правда. Тц...

— Это ж такая честь... — Сьюзен непонимающе смотрит на меня.

— Скорей уж геморрой. Мало того что по вечерам надо патрулировать коридоры, так еще и всякие организационные моменты... Впрочем, у нас на факультете с этим попроще. А вот у тех же грифов, насколько мне братья рассказывали, полный мрак... Кстати! Учитывая твою оговорку о купе старост, могу предположить, что ты тоже обзавелась этой сомнительной привилегией?

— Ага! — мне радостно продемонстрировали значок в опасной близости от выреза.

— Ясно... — задумчиво тяну с ощутимым скрипом убирая взгляд от оного. Черти бы побрали подростковые гормоны! А ведь с Нимфой я основательно так ночью попрощался. Неоднократно... Н-да. — Кстати кто от гриффиндорцев назначен старостой кроме Грейнджер?

— Лонгботтом... Э... А откуда ты знаешь о Грейнджер? Неужто не забросил свои идеи о гареме? — девушка расплылась в ехидной улыбочке.

— Почему я должен забрасывать то, что уже частично исполнил?

— Э... ЧЕГО?!!

Что примечательно — несмотря на свою реакцию, Боунс не спешила менять дислокацию.

— Я уже обручен, — и видя как мрачнеет ее лицо, припечатываю. — Дважды. Хм... — окидываю девушку демонстративно задумчивым взглядом. — И вот как раз подумываю о третьей...

— Нахал! — припечатала она и немного поерзав, чтобы поудобней устроится и в то же время не позволить мне притянуть себя для очередного поцелуя, невинно поинтересовалась. — И кто же твои избранницы?

— О... Ты не поверишь! Никто не поверит! — и не забыть свою фирменную лисью улыбочку.

*POV Гарри Поттера.*

Как же всё это достало!

Нет, честно — еще чуть-чуть и я буду готов убивать налево и направо, лишь чтобы от меня отстали как невыразимцы, так и Дамблдор.

И если первые чуть ли не вывернули мне мозги наизнанку постоянными опросами и просьбами в очередной раз поделиться воспоминаниями, то директор был в своем репертуаре и цинично, так сказать с особым извращением, надругался, причем неоднократно, над тем, что осталось от заменителя моего несчастного мозга, как язвительно выражается Снейп.

Хотя вот самого Снейпа... точней профессора Снейпа, я, после недели мозгоклюйства, был готов чуть ли не расцеловать. И пускай каждый думает в меру своей извращенной фантазии. Но вот кто-кто, а декан Слизерина неожиданно оказался адекватным мужиком. По крайней мере, шипел он на Дамблдора, пытающегося капать мне на остатки серого вещества, качественно. Хотя и не за просто так — когда дело доходит до чего-то нового в зельеварении, то с ним можно и договорится. Что я и сделал, пока ДДД отвлекся на очередную перепалку с невыразимцами по поводу моего возврата в школу. В общем, за взятку в виде иномирных рецептов зельев, что я успел собрать, сальноволосый змей взял директора на себя.

После этого оставались невыразимцы.

Да — контора серьезная, как любит выражаться Редлис. Но и среди них есть адекватные маги, которые хорошо понимают что именно может устроить молодой маг, кровь которого на треть является драконьей, а палочки для волшебства ему больше не надо.

Так что в обмен на воспоминания, и содержимое своего сундука, за исключением пары предметов, я получил не только достойную плату, но и после некоторого торга и обещания время от времени посещать их контору для уточнения некоторой информации, разрешение использовать магию вне школы до совершеннолетия. Все же проще узаконить то, что и так теперь всегда со мной, нежели пытаться отследить то, что отследить невозможно.

Но вот ругань за Ваббаджек стояла жуткая.

Как же — мало того что артефакт сотворенный божеством, так еще и темным божеством.

Хорошо хоть о его специфике Дамблдор не узнал. А сами невыразимцы вынуждены были отступить, когда выяснилось, что защита на артефакте такая, что первого и единственного умника, взявшего трость в руки, скрутило так, что еле откачали.

Так что столь сильный артефакт я был вынужден укрыть в отдельной ячейке Гринготса.

И только сейчас, заняв свое место в купе, я смог облегченно вздохнуть. И то украдкой. Ведь впереди школа, а значит снова все кому не лень, будут распространять слухи обо мне.

"Хотя..." — я криво улыбнулся. Учитывая что после Скайрима мой гардероб претерпел очередные сильные метаморфозы, болтать будут в любом случае.

Покосившись на прижавшуюся ко мне сбоку Луну, о которой я наверно вспоминал каждый день в том мире, задумчиво протянул:

— Интересно, что в этом году устроит Редлис?

В ответ девушка улыбнулась своей мягкой, чуточку загадочной, улыбкой.

Моё чудо. Никому не отдам.

*End POV*

*Взгляд со стороны.*

— Первокурсники! Первокурсники, все сюды! — гулким басом подзывал к себе детей полувеликан.

— Здоров, Хагрид! — из толпы спешащих к каретам школьников выскользнула стройная рыжеволосая фигура.

— Рон! Здорова! — лесничий по-детски обрадовался пареньку. Он вообще почти всему радовался.

— Ты будешь не против, если я тебе немного помогу с первокурсниками?

— Э... Ладно... — сказать, что Хагрид удивился, значит ничего не сказать. За десятилетия работы ему никто не предлагал помощи. А ведь порой она была нужна.

— Вот и славно, — парень расплылся в своей фирменной улыбке, заставив на миг умилиться полувеликана.

Выудив из рукава палочку, парень что-то тихо проговорил одновременно выписав парочку замысловатых фигур.

Как результат — окно одного из купе открылось и из него вылетели... выплыли... В общем появилось четыре маленьких кораблика. Которые по мере приближения начали расти пока каждый из них не стал в высоту около метра и в районе полутора-двух в длину.

Пролетев над головами удивленных детей те, резко развернувшись, замерли на месте возле лесничего и его неожиданного помощника. При этом корабли, паря в воздухе слегка покачивались, будто находились на невидимых волнах.

В следующее мгновение они окутались огнями Святого Эльма*, позволяя рассмотреть гальюнные фигуры**, а паруса с тихим хлопком раскрылись, демонстрируя на каждом из кораблей свой герб, принадлежащий одному из Домов Хогвартса.

Следуя указаниям, первачки заворожено последовали за необычной парой.

Погрузка в лодки заняла не много времени, а последующая поездка по бездонной глади Черного Озера в компании четырех кораблей с великолепной детализацией, что казалось устроили настоящую гонку, скользя над самой поверхностью воды, лишь добавляла сказочности всему происходящему.

*Конец взгляда со стороны*

— Мистер Редлис... — профессор МакГонагалл, что как всегда встречала первачков у внутренней пристани, смотрела на меня недоуменно. Причем даже не знаю, что ее больше удивило — то, что я приплыл на лодке, или то, что был одет вполне прозаично, хоть и несколько торжественно — привычное хаори поверх не менее привычных одежд в японо-джедайском стиле. — Не ожидала от вас столь обы... ик... — наконец женщина заметила парящие над головами детей корабли и... облегченно вздохнула. — А я уже опасалась, что с вами что-то случилось.

— Ну что вы, мадам, как можно, — широко улыбаюсь. — Чтобы я да "просто"? Хе-хе-хе... не дождетесь.

— И это... не может не радовать, — женщина неожиданно коварно улыбнулась. Я нервно икнул. Улыбка профессора стала еще шире.

Н-да... меня подкололи. И кто? "Грейнджер в старости". Н-да...

— Ладно, мистер Редлис, идите в Большой Зал — думаю, вам надо время подготовиться. А я пока отведу первокурсников в комнату ожидания.

Проводив задумчивым взглядом МакГонагалл, я отдал команду кораблям и те, укутавшись невидимостью, последовали за мной.

У дверей Большого Зала, к моему очередному удивлению, меня ждал весь факультет. На мой вопросительный взгляд в лучших традициях Снейпа, народ только улыбнулся.

— Ты основатель традиции, а значит и тебе ее возглавлять до самого выпуска, — улыбнулась Ханна. Остальные ребята согласно кивали. В груди стало необычно тепло. Все-таки наш факультет действительно семья. Приятно, Мордред их задери.

— Тогда зажжем это скучное мероприятие! — широко улыбаюсь и касаюсь палочкой кожаного браслета на левом запястье, что дожидался своего времени. Активация чар прошла штатно — одежда начала слабо трепетать под несуществующим ветром, плюс засияла слабым синим светом. Также как и мое тело, а вслед за этим я и вовсе стал полупрозрачным — от призрака не отличишь. Еще пара пасов палочкой и уменьшенная версия ранца Боба Фета со встроенным внутри обрезком метлы, что под хаори практически незаметно, слегка приподнимает меня над полом, окончательно довершая образ. У наблюдающего за моими действиями народа вырвались удивленные возгласы перемежаемые присвистыванием.

Подмигнув сокурсникам я отталкивающим заклинание распахиваю двери и первым вплываю в Большой Зал.

Реакция остальных трех факультетов оправдывала все ожидания — ошарашенные выкрики, хлопки и улюлюканья — традиция факультета стала традицией школы.

Повинуясь моему жесту, из невидимости наконец вышли корабли. Резко ускорившись, каждый из них прошелся над столом со своим гербом: линкор — над Гриффиндорским, галеон — над Слизеринским, фрегат — над Рейвенкло и бриг над Пуффендуем.

Замедлились они лишь перед преподавательским столом и синхронно развернувшись бортами к залу, так же синхронно дали приветственный залп с бортов, обращенных в сторону студентов. Большой Зал в очередной раз взорвался аплодисментами. Даже преподаватели, в своем большинстве, аплодировали с искренним удовольствием.

"Слышишь, шестой Уизли, где бы не была твоя душа, вот то чего ты так хотел — признание и слава. Я ее не жажду, но знаю, как ее получить. И весь мир считает что это твоя заслуга. Потому прими этот, пускай и сильно запоздалый, прощальный дар" — почему-то именно такие мысли у меня крутились в этот момент...

*Взгляд со стороны.*

После третьего слитного залпа корабли легко скользнули к серединам своих факультетских столов, где плавно и опустились на выдвинувшиеся посадочные опоры.

— Замечательное выступление, господа, — добродушно улыбнулся Дамблдор. — Пятьдесят баллов Пуфендую, — что примечательно — никто даже не подумал возмущаться. — Ну а теперь давайте начнем распределение и пир.

Повинуясь этим словам, из комнаты ожидания МакГонагалл вывела первокурсников и началось само распределение.

Правда, стоило профессору трансфигурации закончить зачитывать список, а шляпе распределить по факультетам, как двери в Большой Зал медленно открылись демонстрируя две невысокие фигуры закутанные в плащи.

Под общим непониманием незнакомцы прошествовали к преподавательскому столу. Там одна из фигур подалась вперед и вручила опешившему Дамблдору туго скрученный и с сургучной печатью свиток, вчитавшись в который директор опешил еще больше.

— Кхм... Прошу минуточку внимания, — ДДД прокашлявшись начал вещать. — По семейным причинам Драко Малфой переводится на домашнее обучение. А так как за него было уплачено до конца седьмого курса, то его дальняя родственница вызвалась оставшиеся три года провести в нашей школе. Позвольте представить вам Диалинель эйн'Малфуа, из рода Алых Лис.

С этими словами более низкорослая фигура скинула капюшон. Зал ахнул. Им предстала настоящая высокорожденная эльфийка. Вторая фигура вызвала уже просто ступор — вторым гостем тоже оказалась эльфийка. Но если первая выглядела несколько по-детски, то вот вторая была зрелой, а значит, более совершенной.

В полной тишине Диалинель уселась на табуретку, а МакГонагалл, не сводящая с оной шокированного взгляда, как, впрочем, и вся остальная школа, надела Распределяющую Шляпу.

— Ик! — выдала Шляпа. — Никогда такого не видела... ПУФЕНДУЙ!!!

А стоило убрать тысячелетний колпак с белобрысой головки, как девушка быстро оказалась у факультетского стола и... повисла на шее у Редлиса.

— Я скучала, — заявила эльфийка.

— Я заметил, — староста Пуфендуя улыбнулся своей, ставшей уже визитной карточкой, улыбкой и взъерошил волосы девушки.

— Что он там говорил о гареме? — себе под нос буркнули сразу две девушки, находящиеся в противоположных концах Большого Зала. И не менее синхронно. — Это надо обдумать...

*Конец взгляда со стороны*

*Огни Святого Эльма — разряд в форме светящихся пучков или кисточек (или коронный разряд), возникающий на острых концах высоких предметов (башни, мачты, одиноко стоящие деревья, острые вершины скал и т. п.) при большой напряжённости электрического поля в атмосфере. Они образуются в моменты, когда напряжённость электрического поля в атмосфере у острия достигает величины порядка 500 В/м и выше, что чаще всего бывает во время грозы или при её приближении, и зимой во время метелей. По физической природе представляют собой особую форму коронного разряда. Название явление получило от имени святого Эльма (Эразма) — покровителя моряков в католицизме. Морякам их появление сулило надежду на успех, а во время опасности — и на спасение.

**Гальюнная фигура (носовая фигура) — украшение на носу парусного судна. Фигура устанавливается на гальюн (свес в носовой части парусного судна). На этом же свесе устанавливались отхожие места для экипажа, поэтому в настоящее время гальюном называют туалеты на кораблях. В Древнем Риме носовое украшение именовалось рострой, а в Древней Греции кариатидой.

Глава 81

— Говорят, что мы, барсуки, мямли и слабаки, — ехидно улыбаюсь следующим за мной первокурсникам после пира. — Но это глупости. Приведу вам факты, чтобы вы не говорили, что вас просто пытаются подбодрить. Начнем хотя бы с того, что треть Визенгамота — бывшие Пуфендуйцы. Вот, например, наша прекрасная староста, — кивок на идущую рядом Боунс. — Ее тетя, Амелия Боунс, глава отдела магического правопорядка. А для такого поста, согласитесь, мямля как-то не подходит! — в ответ слышаться робкие смешки.

— Или вот давайте возьмем нашего старосту — Рональда Александра Редлиса, — в тон мне фыркнула девушка.

— А что меня брать? Меня сразу под венец вести надо, — делаю невинную мордашку, насколько это возможно не выходя из своего образа. А учитывая еще и огромного лиса, идущего рядом со мной, вышло не очень. Или даже очень не очень. Тем временем смешки стали более громкими.

— Да-да — я обязательно подумаю над этим. Хотя цвет твоего платья еще надо будет обговорить. Пока останавливаюсь на нежно-розовом, чтобы в тон волосам.

— Тогда уж красное и с золотым кружевом, — по-кукольному хлопаю глазами и демонстративно поправляю пару прядей, что все-таки выбились из-под обруча, с которым я не расставался уже... с лета после первого курса. Ё-моё... сколько ж лет уже прошло...

— Учту, — под непрекращающиеся смешки серьезно кивает девушка. — Но мы отошли от темы. Итак, Рон у нас рожден был в роду Предателей Крови. Для чистокровных и полукровок это уже говорит о многом, а для магглорожденных объясню пока что просто — это что-то наподобие проклятья, что накладывается на весь Род за какое-то ужасное злодеяние. Практически неснимаемое кстати... Так вот — Рон смог избавится от этого проклятья, основать свой Род и, как мы видели на Пиру, еще и обзавелся невестой из высших эльфов, которых, кстати, уже четыре столетия никто не встречал... — кивок на идущую в конце группы, как "новичка в Хогвартсе и на факультете", Диану.

— Бва-ха-ха-ха!!! — из-за очередного поворота вылетел Пивз. Выглядел он донельзя довольным и был вооружен навозными бомбами. Мы притормозили. Краем глаза я еще заметил, как Сьюзен начала медленно доставать палочку из рукава. Тем временем счастливый полтергейст, обзаведшийся где-то столь ценным для него и опасным для окружающих оружием, прямо-таки пританцовывал от нетерпения. Да так и замер с высоко поднятой одной ногой когда увидел нашу компашку. И до этого довольная рожа и вовсе растянулась в нечто жабообразное, и тем еще больше похожее на Розовое Нечто, что несмотря на ломку канона, присутствовало на Пиру.

Честно сказать — я просто рефлекторно выставил вперед правую руку, готовясь создать плоскость щита между Пивзом и нами. Но как-то подзабыл, что все еще держу заклинание контроля парящего над головами первокурсников брига.

Как результат — корабль резко рванул вперед на не ожидавшего такого поворота событий полтергейста. А дальше уже я взял себя в руки и, повернув левым бортом бриг к неожиданному противнику, дал команду на залп. Маленькие пушки слитно рявкнули, выплевывая в цель небольшие шарики свинца. По мощности не многим превосходящие выстрел из пневматического пистолета, ядра все же смогли нанести полтергейсту достаточный урон, чтобы тот, дико завывая и не разбирая дороги, кинулся прочь. Кажется, столь долгое нахождение вблизи Сердца Леса смогло напитать даже простой металл в достаточной степени, чтобы тот стал неприятным для разного рода нежити. Где-то вдалеке наконец рванули навозные бомбы и раздался яростный вопль Филча. Как говорят физики, "Упс!".

— Ах да, — как ни в чем ни бывало продолжила девушка. — ...забыла сказать, наш факультетский Лис, кроме всего прочего, является неплохим артефактором.

— Ну ты прямо-таки меня всего засмущала. Но... Продолжай, прошу тебя. Хвали меня, хвали!

— Я и хвалю!

— Ладно, — не выдерживаю и фыркаю. — Повеселились и хватит. А вам, друзья наши младшие, стоит запомнить следующие вещи: наш факультет — это семья. Как и в каждой семье появляются свои проблемы и конфликты. Но их мы решаем именно всей семьей и в семье. Так что если есть проблемы — вы всегда можете обратиться к кому-то из старших. Разве что особо дергать пяти— и семикурсников не стоит — у нас и них в этом году итоговые экзамены, а потому прежде чем помочь будем долго ворчать, — подмигиваю парочке малышей, у которых, насколько мне известно, старшие братья учатся на нашем факультете. К концу моего монолога мы подошли к входу на наш факультет:

— Прежде чем зайти внутрь, хочу сказать вам одну вещь. Пуффендуй зря считают факультетом увальней. Где вы видели, чтобы барсук занимался глупостями, а не делом? Нигде. Цвета нашего факультета очень четко показывают суть. Золотой и черный — что значит, что именно от вас и вашего усердия зависит чего вы добьетесь в этом мире. Все дороги для вас открыты. Нужно лишь усердие. А уж в этом мы, барсуки, лучшие. А теперь я скажу вам слова, которые сказали нам наши старосты, когда привели впервые к этим дверям, и слова которые повторяются каждый год со времен Основателей: Добро пожаловать Домой!

И двери медленно отошли в сторону, позволяя увидеть ярко освещенную гостиную, где сидел весь факультет разом.

— Это было сильно, — тихо сказала Диана, когда народ расселся кто где в гостиной и наверстывал недостаток общения за прошедшее лето. Перваков, после посиделок с чаем, отправили по кроватям — им и так хватит впечатлений, а "старичкам" есть о чем поболтать. — Я думала, что Слизерин держится сплоченно, но вы...

— "Мы", — поправляю свою эльфийку. — Теперь уже "мы". Впрочем, ничего говорить больше не буду — вскоре сама поймешь разницу в отношениях в твоем родном серпентарии и у нас.

— Ну и вредный же ты...

— Барсук?

— Лис. Просто лис... Зато наш.

— Угу... Кстати, как добрались? Происшествий не было?

— Да нет, — пожатие плечами переходящее в нервное передергивание. — Нимфа хорошо управляется со Скатом. Хотя все же полет сквозь лес я запомню на всю жизнь. И как она только успевала реагировать?

— Ну, метаморф — это не только смазливая мордашка любой конфигурации, но и возможность взвинтить свои рефлексы далеко за пределы любых человеческих возможностей... Если в скорости я с ней пока еще на равных, то вот по скорости реакции она меня все же превосходит.

— Ро-о-он! — протянула оказавшаяся рядом Сьюзен. Что примечательно, под ручку со своей закадычной подругой, Ханна.

Скосив на них взгляд, отмечаю, что разговоры в гостиной постепенно стихают и внимание переключается на нас. Н-да... технично взяли.

— Аюшки, прелесть моя?

— Ик! — Боунс нервно икнула под оценивающим взглядом Дианы, но вскоре взяла себя в руки. — Рон, может поделишься секретом, как ты познакомился с нашей новой сокурсницей? И... это ведь она твоя невеста?

— Ну... — я демонстративно задумчиво посмотрел на эльфийку, которая с комфортом устроилась у меня под боком, хмыкнул. Благо подобный вопрос ожидался, а потому была заготовка. И даже присутствовал свидетель, который... точней, которая еще не подозревала, что ее нагло используют в передергивании фактов. — Было дело на Чемпионате по Квиддичу в прошлом году... Помните тогда еще шумиха была?

Весь факультет чуть ли не синхронно кивнул. Забавно выглядит. Хмыкаю.

— Скажем так — я ОЧЕНЬ не люблю насильников. Пускай и несостоявшихся, — и как бы невзначай откидываю полу хаори, позволяя всем желающим увидеть рукоятку, уже ставшего известным, пистолета. Вслух ничего не сказано, а потому даже захоти кто-то использовать этот разговор как улику — ничего у него не выйдет. Да и трупы надо сначала найти. А где их искать, я сам не знаю — пара специально поврежденных портключей с координатами выхода где-то в центре Тихого океана — неплохой способ заметать следы.

В общем, вопросов больше не последовало. Зато народ понял всё правильно — парни смотрели уважительно, а девушки одобрительно.

Кхм... кажется кто-то еще припомнил происшествие с Локхартом. Эх... так по рейтингу я скоро Избранного перегоню, что не есть хорошо.

Но если от меня с вопросами отстали, хоть скорей всего и на время. То вот Диане вскоре светит допрос с пристрастием от жаждущих подробностей сокурсниц.

Надеюсь лишь, что плотное общение с Нимфой и, в какой-то мере, с Грейнджер, позволят ей достойно выйти из этой битвы иллитидов, маскирующихся под невинных дев нашего факультета.

*POV Дианы эйн'Малфуа, из рода Алых Лисов (Редлисов)*

То что мне предстоит форменный допрос я догадывалась с самого начала. Правда никак не ожидала такой непосредственности и искреннего дружелюбия.

Все-таки внутрифакультетные отношения действительно разнятся. На Слизерине получение информации необходимо для анализа собеседника и в дальнейшем возможности воздействовать на оного тем или иным способом.

У воронов, наверное, информацию выведывали бы исключительно из научных интересов. Причем скорей интересовались не столько тем, что же из себя представляет определенная эльфийка, как весь ее народ в частности. Частная жизнь если бы и затрагивалась, то лишь косвенно.

У "грифов" все было бы в соответствии с их прозвищем. Не зря же грифы — падальщики. Потому они бы попытались вытрясти с меня всю подноготную и любую неприглядную информацию, а потом просто раструбили бы всем желающим их слушать. Не зря же самыми большими сплетницами считаются именно гриффиндорки.

А тут я неожиданно столкнулась с искренним любопытством и ничем более.

Да — меня "зажали в угол". Точней, с обеих сторон на небольшом диванчике, оказавшемся в нашей спальне, подпирало по девушке, с которыми я делила эту самую комнату. Еще одна уселась прямо на пушистый ковер у нас в ногах. Наверное чтобы я не сбежала прыжком или попыткой улететь.

И под очередную порцию душистого чая и печенюшки с шоколадной крошкой (сразу вспомнились шуточки Рона о переходе на Темную Сторону*) меня подробно расспрашивали обо всем подряд. Правда, границ не переступали. А стоило дать малейший намек о том, что тема неприятна, как ее тут же переводили.

Так что не могу сказать, что первые в моей жизни женские посиделки оказались особо неприятными.

Да и послушать было что. Оказывается, то, что доходило до других факультетов о проделках одного рыжего чудовища — лишь цветочки. Любимых барсуков сей лис стабильно ставил на уши как своими экспериментами, так и проделками. Припомнили парню всё — от знакомства с Нимфой с заключением садовых гномов-"купидонов" в доспехи и заканчивая грандиозной попойкой после победы на Турнире.

Так что засыпала я вполне умиротворенной и даже слегка похихикивала. Впрочем, девочки мне вторили.

Как же оказывается занятно может повернуться жизнь.

*End POV*

*В этот момент Лорд Волдеморт в теле гомункула и Лорд Том в своем голокроне синхронно, несмотря на свою не совсем живую природу, вздрогнули.

— Сью, — мрачно обращаюсь к сидящей рядом девушке. Та вопросительно взглянула на меня. — Розовый цвет ни в коем случае.

— ?!!

— Платье. Свадебное. Розовое. Ни в коем случае.

— Э... Рон, с тобой всё в порядке? — тихо прошептала сокурсница, круглыми глазами уставившись на мою мрачную физиономию.

— Я действительно лучше добровольно напялю на себя платье любой расцветки на собственную свадьбу, нежели по доброй воле увижу нечто подобное этой Розовой Отрыжке вблизи себя.

— Э... Хи-хи...

— Я серьезно.

— Хорошо. Я запомню, — преувеличено серьезно кивает девушка. Только вот весь факультетский стол, в полном составе, еле сдерживает смешки. Кажется, мальки успели уже поделиться историей о походе до гостиной факультета. Н-да...

*POV Гарри Поттер. Довакин по крови, но не по духу. Пока что. Конец первой недели учебы.*

— Поттер! Ты-то мне и нужен! — выскочивший из-за поворота Редлис выглядел донельзя серьезным. Чего это с ним?

— Что-то случилось? — чувства прямо-таки вопили, что что-то должно сейчас произойти. А после Скайрима я своей интуиции привык доверять. Потому ничего удивительного, что рука сама потянулась к поясу, где висел меч. Точней, должен был — директор был слишком настойчивым, а потому пришлось положить верное оружие в сундук. На самый верх вещей, чтобы в случае чего можно было достать оный максимально быстро. Только вот не в этот раз...

Заметивший мою реакцию пуффендуец, больше ничего не говоря, резко шагнул ко мне. Точней, мне показалось что это был шаг. В следующее мгновение что-то тихо хлопнуло и последнее, что я увидел перед тем, как потерять сознание, был летящий мне в лицо кулак...

Наступила непродолжительная тьма, которая быстро сменилась вливающимися в меня образами.

Разум с трудом, практически со слышимым скрипом, воспринимал навалившуюся информацию.

— ТВОЮ МАТЬ!!! — вылетел из воды я уже во всеоружии — над правой ладонью крутился огненный шар, а в левой изо льда образовалось что-то среднее между кинжалом и мечом.

— Судя по твоей реакции — в этот раз мозги встали на место быстрей. Надо на будущее запомнить, что возвращать память лучше в бессознательном состоянии.

— Что-то это мне напоминает, — мрачно буркаю, рассматривая свою промокшую до последней нитки одежду. С тяжелым вздохом гашу заклинание и, отбросив слишком неудобное ледяное оружие в сторону, наконец выбираюсь из воды. — Где мы вообще?

— Ванная старост. Неплохая плюшка, не правда ли? Хотя учитывая всё остальное — не особо перевешивает минусы должности.

— Ясно... — тяну задумчиво, не забывая при этом краем глаза отслеживать положение собеседника. Не то чтобы я особо опасался удара в спину — этим Редлис все же не грешит, но подколки, граничащей с небольшой пакостью, ожидать от него стоит в любом случае. Просто чтобы поддерживать меня в тонусе... Ну он сам так выражается. При этой мысли я скривился. Правда, по другой причине. — Мог бы бить и послабей. Теперь шишка будет. В лучшем случае.

— Ну... бил я осторожно, но сильно. Гы-ы-ы... — заржал вдруг рыжий староста. Моя рука рефлекторно дернулась в известном жесте. Лишь неимоверным усилием я смог сдержаться — и так синяк будет на пол лица. Да уж... Тем временем парень перестал веселиться и посмотрел на меня серьезно, хоть и говорил с примиряющими нотками. — Сам должен понимать — позови я тебя куда-нибудь, ты, с корректированной-то памятью, просто бы атаковал. А в прямом противостоянии остановить я тебя мог лишь покалечив и с огромным шумом. Все-таки ты теперь действительно частично дракон, и не бей я наверняка — то без шума не обошлось. А там бы и лишние свидетели набежали.

— Да знаю я, — отмахиваюсь с тяжелым вздохом, одновременно плетя заклинание сушки. Все же бытовая магия незаслуженно принижается — она очень сильно облегчает жизнь. — Ладно, каков дальнейший план?

— Как и был, — пожимает тот плечами.

— Тогда дай затянуться! — широко улыбаюсь. Некоторые шутки этого рыжего недоразумения теперь выглядят вполне логичными. Если к нему вообще применимо это понятие.

— На! — мне кинули что-то продолговатое.

Рефлекторно поймав я наконец рассмотрел это "что-то". Чувствую, как мои брови удивленно лезут на лоб.

— Уже?

— Сам в шоке, — в очередной раз пожимает плечами. — Как оказалось, кристаллизация крови магических существ, и полукровок оных, идет быстрей и к концу обретает лавинообразный характер.

— Ну... Не могу сказать, что недоволен подобным. Еще чем-нибудь порадуешь?

— Да пока ничем особым. Разве что буду рад видеть тебя с Луной на нашем небольшом пикнике в ближайшую субботу. Будут по факту наши... ну плюс-минус парочка еще.

— Это хорошо...

— Угу... И это — постарайся в ближайшее время не конфликтовать с этим... этой... короче, с Розовой Жабой.

— Э... Ладно. А что так?

— Да... Есть подозрения, что она по твою душу. Если уж совсем прижмет — бери ее с поличным и вызывай на дуэль как частное лицо, а не представителя Министерства. В идеале вовсе надо вбить клин между ней и этим самым Министерством.

— Кто она вообще такая? Чем-то на мою "дражайшую тётушку" Мардж похожа... — от детских воспоминаний меня всего аж передернуло.

— Помощник министра. И как ты понимаешь, она не просто так должность преподавателя ЗОТИ сейчас занимает.

— Это да...

На некоторое время наступила тишина.

— Ладно, давай расходиться. Мне еще ушастика выгуливать — ей после полного раскрытия Наследия тяжело постоянно быть в замке.

— Ушастик, да? Никогда не подумал бы, что ОН будет так органично выглядеть девчонкой.

— Он изначально ею был. В том числе гормонально и ментально, хоть сам и не осознавал этого. Магия жестко держала заданную Главой Рода форму. Зато при возврате к истинному облику характер стал более спокойным.

— Я заметил, — не могу удержаться от ехидной ухмылки. — Ладно... значит, в субботу пикник? Это хорошо.

— Угу. До Самайна пока никаких экстренных дел не предвидится. Так что приятно провести время.

— Угу. Тебе того же. И туда же.

На столь оптимистичной ноте мы и разошлись как ни в чем не бывало.

Не знаю как Рон, а мой путь лежал в Больничное Крыло — все-таки перспектива изображать лицом фонарь необычной конструкции меня не очень прельщала. А потом, если будет время до отбоя — можно навестить мою Луну.

*End POV*

Глава 82

— Низко идет... — недовольно заметила Диана.

— Тяга слишком мала, — флегматично пожимаю плечами, одновременно с этим переворачивая в очередной раз шампуры с мясом. — Поддай газу и приподними нос, а то, еще чего-доброго, под воду уйдет. Потом замучаешься вылавливать. Особенно учитывая мои испорченные с русалками отношения после Турнира. Я все еще удивляюсь, как это они позволили мне проплыть на лодке первого сентября. Не иначе, как просто не заметили...

— Угу... — сосредоточено кивнула эльфийка, не отрывая при этом внимательного взгляда от маленького, из-за расстояния, объекта, что с огромной, для своих размеров, скоростью несся почти над самой водой. Этим объектом была та самая Валькирия, которую просила у меня девушка. Правда, пока что только масштабная модель. Один к восьми, если быть точным. То есть в режиме меха модель была ростом с Хагрида. Управлялось же это "чудо" магическо-инженерной мысли с помощью наруча, крепящегося на правой руке девушки. Из особенностей был прикрепленный к этому самому наручу джойстик и сквозное зеркало, соединенное с таким же в кабине "Валькирии". В общем, конструкция сильно напоминала пульт дистанционного управления летуном с "Шестого дня".

— Рон, мясо, — оторвавшись на мгновение от губ Луны, буркнул Поттер. Я в ответ лишь фыркнул. Будто сам не чую, что оно готово. В пару ловких движений весь пучок из шампуров оказывается на продолговатом подносе, а поднос в свою очередь вручён крутящейся рядом со мной Джинни. Вот уж из кого лисичка получилась на загляденье! Впрочем, после той ударной дозы переливания крови, в результате чего ее собственной в теле не осталось, и практически месяца, проведенного в Сердце Леса, было бы странно обратное.

Впрочем, больше пробовать столь экстренный и, что более важно — экстремальный способ снятия Клейма Предателя Крови я больше не рискну. И так на пару мгновений в конце ритуала принятия в Род было очень неприятное ощущение, будто кто-то неимоверно могучий погрозил мне пальцем и отвесил увесистого, пускай и отеческого, подзатыльника.

Так что можно искренне говорить, что без благоволения самой Магии к новосозданному Роду у меня бы ничего не получилось в столь краткие сроки. Все же избавление от Клейма — это больше Деяние, причем с большой буквы, нежели просто очистительный ритуал. Для близнецов подобным Деянием, хоть и с большой натяжкой, является как пребывание в женских обликах, что для простого человека с нормальной ориентаций все же достаточно травмирующие, так и то, что они смогли совладать со своим тогдашним Даром Берсерка.

Но пока отвлечемся от высоких материй и вкусим материю более приземлённую, но от того не менее прекрасную. В центр трансфигурированного из какой-то коряги стола лег поднос с готовым шашлыком.

— Диана, заканчивай, — дергаю эльфийку за прядь, вырывая тем самым из геймерского транса, когда ни на какие внешние раздражители почти не реагируешь.

— Угу... — вновь кивнула ушастая, но просьбу выполнила. Модель, заложив плавную дугу, направилась в нашу сторону.

Уже у самого берега у "Валькирии" со щелчком вывернулись ноги-двигатели, принимая промежуточную форму между мехом и самолетом, а заодно этим самым гася большую часть инерции. Подняв небольшую тучу брызг, тестовая модель уже неспешно приблизилась к нашей компании и приземлилась на траву.

— Мрак... — Поттер иронично посмотрел на раскоряченного, как невесть что, магического трансформера и потянулся за шампуром. В ответ на подобное заявление Диана лишь презрительно фыркнула и цапнула сразу две запеченные картохи, одну из которых тут же скормила довольному таким раскладом Мыките.

"Ну вот что тут поделаешь?" — я тяжело вздохнул. Несмотря на огромные перемены в жизни — эти двое, имеется в виду Поттер и Малфой, продолжали конфликтовать, пускай и не так остро, как раньше. Мне порой казалось, что это у них уже исключительно по инерции происходит. Кто знает — возможно, что так оно и есть.

— Жуйте давайте, — наконец буркаю, когда мне надоедают их косые взгляды в сторону друг друга. — Моя интуиция говорит, что у нас от силы минут пятнадцать-двадцать, прежде чем сюда заявятся те, кто испортит нам аппетит.

— Твою интуицию, случаем, не Картой мародеров зовут? — иронично поднятая белоснежная бровь в исполнении Поттера смотрится шикарно. Эдакий Геральт из Ривии в юности. Только глаза зеленые, а не желтые, как у известного ведьмака, под воздействием зелий. Зато сразу с вытянутыми зрачками.

Между прочим, явление Поттера народу и первые недели для парня выдались сущим адом, причем даже круче, чем на первом курсе. Ведь кроме того, что он и дальше остается Избранным, так еще и выглядит харизматично до ужаса. Хм... как бы воздыхательницы преобразившегося Героя чего Луне не сделали. Ведь наш Довакин разбираться будет только в том, кто виноват, после чего последует атака. Причем, скорей всего, смертельная. Все же после Скайрима характер у парня заметно изменился, и теперь он больше походил на классического темного. Как в понимании многих авторов, так и частично по понятиям данной реальности. То есть жесткий, циничный, интересующийся благополучием лишь своих близких и плюющий на желания окружающих с высоты Астрономической башни... Хотя и старается сдерживать слишком импульсивные порывы, так как совсем уж выводить ДДД из себя пока не стоит.

— Кстати, — отложив очередной (третий) пустой шампур в сторону, поинтересовался Поттер. — А чего ты Грейнджер не пригласил? Все еще расстроен ее отказом?

— Глупости, — пожимаю плечами, отгрызая очередной кусочек вкусняшки. — Мне, конечно, неприятен ее отказ, как был бы неприятен любому мужчине, но... убиваться из-за этого я не считаю целесообразным. Хоть и жалко потраченного на нее времени... — скашиваю взгляд на прислушивающуюся к нашему разговору Диану. Впрочем, остальные, в лице близнецов и Джинни не отстают от нее. Только Луне пофиг на весь мир. Сейчас для нее есть только Поттер... и шашлык. Вот уж кому мало надо для счастья. Не удерживаюсь и хмыкаю. — Впрочем, нет — совсем не жалею. Не возись я с ней, то не смог бы заполучить в результате пари такую пару на Святочный бал, — и в доказательство притягиваю хвостами к себе возмущенно пискнувшую эльфийку, которая, кстати, и не подумала отбиваться. Хотя последнее было и проблематично из-за шампура в ее руках, полного сочного, хорошо прожаренного мяса. Вот такая у меня неправильная эльфийка — ест мясо, собирается летать на самолете и тащится от моих собственнических поползновений. Хотя последнее и старается не особо демонстрировать.

— То есть ты отказался от идеи затащить ее в гарем?

— Не знаю, — устало вздыхаю. — С одной стороны — она очень выгодная партия из-за своего происхождения и мозгов, но с другой — ее заскоки по поводу моногамии и маггловского мировоззрения... — качаю головой. — Не скажу ничего особо плохого по последнему поводу — смотреть на мир надо, по возможности, сразу с нескольких ракурсов — так картина будет полней. Но зацикливаться на морали тех, кто придумывал оную для контроля огромных масс — просто глупо...

— А... Э... — от моих размышлений Поттер просто завис на некоторое время. — Постой! Что с ее происхождением?

— А, это? Хм... видишь ли в чем дело — мне доподлинно известно, что Грейнджер имеет в предках магов. То есть следующие поколения по одной из линий (отцовской или материнской) до нее были сквибами*. Хотя из какого именно она Рода — не знаю. Вот и выходит, что по факту она не магглорожденная, или как еще говорят — Новая Кровь, а Обновленная Кровь. То есть — чистокровная ведьма, предки-сквибы которой поколениями разбавляли свою кровь с магглами, дабы избавиться от накопившихся в Роду проклятий. Потому-то она, кстати, и равна по силе с чистокровными ее возраста. Хотя это и будет длиться только до совершеннолетия...

— Почему до него? — Гарри даже жевать перестал, что с учетом его "драконьего" аппетита было большим подвигом.

— Родовой Источник. У нее нет к нему доступа — для этого надо быть признанным членом Рода. А она даже не бастард, а отсеченная ветвь. Без прав на Наследие, без Даров, без Арканов. Пустышка, пускай достаточно сильная и с возможностью "наполнения" этой "пустоты". И останется таковой, если не будет принимать законы Магического мира.

— А если примет законы мира Магии?

— Тогда Роду, в который она войдет, повезет. Мало того, что она сможет родить здоровых наследников без многих родовых проклятий, так еще и сможет принять Дары и, возможно, Арканы. Слоты, так сказать, присутствуют.

— Так, стоп, — белобрысый маг (и что примечательно — не Малфой) помотал своей буйной головушкой. — Какие еще слоты? И что еще за Арканы, о которых ты уже второй раз упоминаешь?

— Ну, слоты это... — неопределенно шевелю пальцами. — Это фигурально выражаясь. Как бы объяснить... Ну вот взгляни на "Валькирию", — киваю в сторону стоящей раскоряки, после чего дотянувшись до не снятого наруча на руке Дианы, тыкаю в пару кнопок. Как результат — мех принимает полетную форму и зависает в метре над землей. — Что такое боевой самолет, ты знаешь, так ведь? И знаешь, что на истребитель можно подвесить разного типа ракеты, а порой даже бомбы. Ведь так? Угу... Так вот, если сравнить боевой истребитель с возможностью подвеса дополнительного вооружения, аналогом которому будут Дары у чистокровных магов, то магглорожденных можно сравнить со спортивным самолетом. То есть вооружение если и поставишь, то только самое слабое и качество получившегося агрегата будет хромать. Взять того же Теда Блэка, бывшего Тонксом — слабые зачатки Целителя, которые теперь и детям не передать, после становления оного консортом главы рода Блэк, которые издревле были магами Тьмы и Смерти.

— Так... — парень нахмурился. — То есть, Грейнджер, по факту, истребитель... со снятым вооружением?

— Ага, и без места приписки, где это самое вооружение можно установить. И Устав, то есть Кодекс, она соблюдать не собирается, а потому хе-хе... "губа", или же откаты за невыполнение законов Магии ей светит почти стопроцентно.

— Ясно... — задумчиво тянет. — А что насчет Арканов?

— Ну тут проще. Что такое родовые Дары, ты уже знаешь. Вот. Возьмем тот же дар Зельеварения... И не надо так кривиться! То, что его у тебя нет, не запрещает тебе думать головой и быть старательным! Но вернемся к основной теме. Зельеварение — это Дар. Аркан же — это подгруппа, если так можно выразиться. К примеру ты можешь быть мастером в ядоварении, когда из воды и собственных соплей можешь сварить яд, что мало чем уступает по убойности яду того же василиска, но при всем при этом ты можешь посредственно варить целительские микстуры. Проще говоря — Аркан это узкая специализация, что присуща определенному индивиду. Что, слишком заумно? Ну если проще, то Арканы — это личная предрасположенность к той или иной грани Дара в Роду. Причем практически всегда этот Аркан отличен у одного члена Рода от остальных представителей оного.

— И какой же у тебя, к примеру, Аркан? — ехидно улыбается парень. Не менее ехидно улыбаюсь в ответ.

— За подобный вопрос, вообще-то, я в праве вызвать тебя на дуэль. Может даже до смерти. Но все же отвечу. Как несложно догадаться — это работа с металлами как при помощи Силовой Ковки, так и в Артефакторике. Также я с полной уверенностью могу сказать, что мои дети поголовно будут Артефакторами. Ну и плюс Иллюзии. Хотя последнее скорей будет расовой способностью, так как следующие три-четыре поколения также, как и я, будут чистокровными кицунэ, дальше придется уже пробуждать и усиливать Наследие. Впрочем, как это сделать все мы прекрасно знаем... — скашиваю взгляд на Диану и перетягиваю ее к себе на колени. — Хотя я и предполагаю, что они будут разниться по, скажем так, "подвидам", в зависимости от их матерей.

— Например?

— Поттер... Ты наглая драконья морда. Ты хоть понимаешь, что я тебе выбалтываю тут родовые тайны?

— Вполне. Также как и ты понимаешь, что дальше нас это никуда не уйдет.

— Угу... Уф... Ладно. Скажу лишь о наших с Дианой детях. Скорей всего они, при достаточном таланте и прилежности, смогут создавать полноценно живые артефакты... или же наоборот — превращать существ в артефакты. Тут уж как сама Мать Магия решит.

— Это... сильно.

— Угу. А потому помалкивайте по этому поводу. И лучше лишний раз об этом даже не думайте... Особенно учитывая, что к нам уже идут, — киваю в сторону приближающихся фигур, одна из которых была отвратительно розового цвета. Брр...

— Кстати, — вспомнил вдруг Поттер. — Ты так и не сказал, почему не позвал Грейнджер.

— Вообще-то позвал, — тяжело вздыхаю. — Но она по каким-то своим резонам решила не приходить. И зря — мясо получилось шикарное.

— С этим сложно спорить. И все же, почему ты хочешь... хотел ее в свой гарем?

— Из-за всех этих особенностей с ее происхождением она... пускай и будет слабей остальных членов Рода... но может стать чистокровной кицунэ.

Поттер крякнул от удивления. Диана большими глазами уставилась на меня. Джинни не особо отставала от нее. Близнецы покивали каким-то своим мыслям. Луна, мягко улыбаясь, прижалась к своему парню поближе. Вот уж кому точно было плевать на все чистокровные заморочки.

Двадцать минут спустя.

Ор стоял жуткий. Розовая Жаба не иначе как вышла на тропу войны, и теперь созывала свою фарфоровую орду котят на ратный бой с превосходящими силами в наших постных минах. По крайней мере, над Запретным Лесом уже взлетело не только несколько стай птиц, но и несколько гиппогрифов.

В общем, вы представили себе мощь акустической атаки.

А теперь представьте, как этот ор резал присутствующим по ушам, среди которых человеком в полном смысле этого слова можно было бы назвать лишь Луну. Ну и Дамби, будь он неладен. Впрочем, последнего было как-то не особо жалко.

В какой-то момент я почувствовал как меня легонько подергали за рукав. Скосив взгляд, я увидел пару огромных умоляющих глаз. Одними губами Диана прошептала:

— Сделай же что-нибудь, или я за себя не ручаюсь.

Вместо ответа я изобразил на лице свою самую безумную улыбку, на которую был способен, а заодно вперился в лоб Жабы немигающим взглядом.

Где-то на второй минуте, наконец ощутив пристальный взгляд на себе, сия персона изволила замолкнуть. Потому в наступившей благодатной тишине неимоверно громко прозвучал щелчок взведенного курка, не извлеченного, пока, из кобуры пистолета.

— М-мистер Редлис... — несколько заикаясь, что оказалось приятной неожиданностью на мои действия, растеряно и вопросительно посмотрела на меня Амбридж.

— Да, мадам?

— А... Что вы делаете?

— Пристально вас слушаю... Можно сказать, что всё мое внимание сейчас занимает ваша почтенная персона, — и ласково так поглаживаю рукоять пистолета. Женщина судорожно сглотнула.

— В-вы... — нет, реально, заикающаяся Розовая Жаба — это такая прелесть...

— Да-а-а? — прижмуриться так, что почти закрыл глаза, чуть откинуть голову назад и открыть рот пошире, не переставая улыбаться, во время ответа. Со стороны я выглядел истинным психом.

— В-вы м-можете идти...

— Премного благодарен, — легкий кивок. — Ребят, пойдемте в замок, а то что-то холодать начало... — вместе с этим кидаю уменьшающее заклинание в "Валькирию". Благодаря совсем небольшому и довольно-таки простому зачарованию — это вполне можно проделать. Все же тут скорей металлический голем с простенькими чарами управления, нежели сверхсложный магический конструкт, которым станет полноразмерная модель. Так что в карман моего хаори отправляется небольшая, сантиметров в двадцать высотой, модель самолета.

Еще десять минут спустя.

— Рон, ты псих, — уверенно заявил Поттер, когда мы уже зашли под своды Хогвартса.

— Я знаю, — с силой провожу по лицу рукой. — Но что прикажешь делать? Попробуй я с ней препираться и ничем хорошим это для нашей компании не закончилось бы. В лучшем случае — отработки. В худшем — пришлось бы бежать, пока по наши души авроры не приперлись... по обвинению в зачаровании маггловских вещей. Бред, но сразу бы никто не стал разбираться. А потом нас бы повязали долгами "за спасение" по самое не балуй.

— Ясно... но тот совет по поводу клина между ней и министерством все еще в силе?

— Вполне, — согласно киваю Поттеру. — А в некоторой мере даже очень актуальный. Так что не нарывайся сам, но по возможности бери ее за жабры. Если уж вконец достанет, то прежде чем идти устраивать разборки, включи то немногое слизеринское, что в тебе есть, раз уж Шляпа тебя так настойчиво зазывала, то оно точно должно быть, и посоветуйся со мной. В крайнем случае, вдвоем все же проще будет действовать.

— Угу... Постараюсь.

— А мои братья за тобой присмотрят. И не спорь. Всем так спокойней будет... И доставай-ка ты свой меч из сундука. Уж после сегодняшнего ДДД не посмеет тебе ничего сказать поперек на эту тему. Да и по Уставу, как ты сам знаешь, это вполне дозволенная вещь. Как, впрочем, и мой пистолет. Ведь меня-то за столько лет еще ни разу не дергали из-за него.

— Учту.

— Тогда до следующих выходных, ежели чего экстраординарного не случится.

— Ладно, до встречи, — махнул Поттер на прощание и в компании с моими родичами двинулся в сторону гостиной Гриффиндора.

— Ну и мы тогда пойдем, — улыбаюсь уже нормально Диане, и приобняв ее за талию сразу двумя хвостами, чего благодаря моему хаори и ее "эльфийскому" плащу было не видно, повел уже в сторону нашей гостиной.

*В одном из официальных заявлений Роулинг было написано, что у Грейнджер в предках были маги.

Глава 83

Взгляд со стороны. Праздничный пир в честь Хэллоуина.

В Большом Зале царило праздничное оживление. Ученики всех возрастов вне зависимости от факультета были взбудоражены и интенсивно переговаривались друг с другом. И если алознаменный факультет привычно налегал на еду, то три оставшихся были более умерены в своих порывах. Все же на Слизерине были исключительно выходцы из магических семей, а потому постились перед полуночным ритуалом. Два остальных тоже частично старались подготовиться. По крайней мере старшие курсы всем составом так уж точно. И это не обращая внимания на чистоту крови — у многих на последних курсах мозги начинают работать как надо и вместо желания забав проявляется жажда силы и просто желание занять место потеплей. А как известно — без хорошего магического резерва в Магическом мире мало чего добьешься. Хотя малышей, что вороны, что барсуки, все же предпочитают не допускать — просто на всякий случай. Ведь если что — ответственность ляжет на их плечи.

Но мы немного отвлеклись от основных событий.

Итак!

Большой Зал украшен в лучших традиция Хэллоуина. У всех праздничное настроение (пускай причины и несколько разнятся). Преподаватели неспешно цедят вино или иные горячительные напитки.

В общем, благодать.

Но уж никак не в духе Хэллоуина!

И в следующий момент неспешно курсирующие над своими столами факультетские корабли вспыхивают ярким пламенем разных цветов. Алый — Гриффиндор, Желтый — Пуфендуй, Синий — Рейвенкло, Зеленый — Слизерин.

Пламя, повторяя контуры кораблей, постепенно увеличивается в размерах, пока над головами шокированных учеников не повисает четыре трехметровые пламенные фигуры.

На невероятно длинный миг все замирает в полной неподвижности, а потом корабли срываются со своих мест, и оставляя после себя настоящие огненные шлейфы, начинают кружить по Большому Залу.

Первый бортовой залп делает алый линкор. И его мощи хватает чтобы снести гальюнную фигуру у зеленого галеона и по касательной зацепить корму фрегата, от чего последнего начинает мотать из стороны в сторону.

Школьники, да и не только они, не отрывали взглядов от разворачивающегося действа.

А тем временем алый и зеленый корабли устроили уже полноценную дуэль, обрушивая на борта друг друга целый шквал столь же призрачных, как и их оболочки, ядер, порой вырывая целые куски из обшивки, что, пролетев пару метров, медленно истаивала в воздухе.

На какой-то миг показалось, что был достигнут паритет, когда синий фрегат, мстя за попадание в корму, зашел с тыла уже к своему обидчику. В невидимую воду рухнул якорь, и Ворона резко мотнуло в сторону, разворачивая левым бортом к не ожидавшему такого линкору. Бортовой залп легкого, но неожиданно мощного корабля разнес в щепу алому красавцу как капитанскую каюту, так и руль.

Казалось, потерявший маневренность боевой корабль был обречен. Что как бы доказывал крутящийся вокруг него Змей и Ворон.

Но не тут-то было — алый Лев был все еще опасен, что и продемонстрировал, умудрившись из курсовых орудий и мортир потопить Ворона.

И вновь наступил паритет. Как казалось.

Потому что из-за скопления свечей, которые еще при начале представления сами разлетелись поближе к стенам Большого Зала, под всеми парусами — во всех смыслах — вылетел желтый Барсук.

Не замечающие ничего вокруг Змей и Лев, сцепившиеся в своей извечной битве, были неприятно удивлены, когда подошедший на расстояние пушечного залпа бриг вдруг раздвоился, и уже два вертких кораблика взяли в клещи двух израненных гигантов, обильно поливая оных изо всех орудий смертоносными гостинцами.

А стоило последним попытаться дать отпор, как произошло совсем уж неожиданное — после каждого удачного попадания по одному из бригов те раздваивались, тем самым еще больше усложняя положение вынужденного союза алого и зеленого кораблей.

И вот когда казалось, что конец гигантов близок произошло ЭТО.

Со стороны дверей в Большой Зал прилетел целый рой алых лучей, попадание каждого из которых безвозвратно уничтожал очередной бриг. А когда тех не осталось — лучи устремились к держащимся на последнем издыхании галеону и линкору, прошивая их насквозь, разрывая в клочья. В считанные секунды с ними было окончательно покончено.

И тут-то зрители изволили обратить внимание на неизвестного. Послышались удивленные возгласы, нервные смешки и удивленный свист.

В настежь раскрытых дверях Большого Зала завис, казалось состоящий из первородной Тьмы и пронизанный тонкими нитями Света, огромный, длинною в добрых семь метров, похожий на сильно вытянутый треугольник — звездолет, в котором некоторые из особо подкованных магглорожденных с удивлением узнали звёздный суперразрушитель типа "Палач".

Когда, наконец, внимание всех было приковано к этой махине, абсолютно чужеродной своим обликом в стенах этого древнего замка, "Палач", утробно гудя двигателями, двинулся вперед и вверх, закрывая собой парящие свечи и погружая Большой Зал, что и без того был слабо освещен, в еще больший мрак.

И только тут жители замка смогли увидеть закутанную во всё черное высокую фигуру с глубоким капюшоном на голове.

Начавшие было перешептываться ученики мгновенно затихли, стоило незнакомцу резким движением скинуть капюшон.

Голова в черном, как и весь наряд, шлеме, отдаленно напоминающем самурайский и с глухой, закрывающей все лицо маской, медленно покрутилась, осматривая притихших людей, после чего повернулась к столу алознаменных.

— Гарри Поттер, — пророкотал мощный бас с известным всем фанатам Звездных Войн щелчками дыхательной маски.

— Мы знакомы? — взгляд парня был флегматичным.

— Я Темный Лорд Дарт Вейдер*! И я говорю тебе, Гарри Поттер, переходи на Темную Сторону!

— Ну для начала, — парень со вздохом выбрался из-за стола и стал напротив владыки ситхов. — В твоем титуле слишком много заглавных букв. А во-вторых, что мне может предложить Темная Сторона, чего я не получу на Светлой?

— Мальчиш-ш-шка! — прошипел Вейдер. — Ты еще познаешь кару за столь дерзкие слова! Но! Я все же отвечу! Ты получишь славу!

— Она есть у меня. Я же Гарри Поттер.

— Деньги!

— Как я уже говорил — я Гарри Поттер, а значит — наследник рода Поттер.

— Женщин!

— У меня уже есть любимая, — все тем же флегматичным голосом отвечал парень.

— Власть!

— Зачем? Это же такой геморрой.

— Ну... — неожиданно смутился ситх. — У нас есть печеньки. С шоколадной крошкой между прочим.

— А у нас есть лимонные дольки... — Поттер запнулся и растеряно почесал затылок. — Н-да... не перевешивает.

— Так ты присоединишься к Темной Стороне, Поттер?

— Пожалуй... откажусь, — и улыбнулся, как одна рыжая язва.

— Тогда ты умрешь! — провозгласил Владыка ситхов и активировал свой световой меч. И если чистокровные и полукровки в ужасе уставились на сияющее лезвие, то вот подавляющее большинство магглорожденных — в недоумении, ибо лезвие было зеленым. — Что? — возмутился Вейдер на скептический взгляд Избранного. — Надо же соответствовать местным реалиям!

— Ну раз ты так говоришь... — протянул Поттер и вынул из-за пояса свой меч. Теперь ярко засияло алое лезвие. Со стороны магглорожденных послышались нервные смешки, а вскоре к ним присоединились и остальные, до которых по-быстрому донесли суть прикола. — Ну а что? Действительно — надо же соответствовать реалиям!

С таким возгласом Избранный схлестнулся с другим "Экс-избранным".

За этим боем все присутствующие следили еще более пристально, чем за боем кораблей. Все-таки не каждый день тебе представляется возможность наблюдать бой двух владеющих Силой. А многометровые прыжки, молнии и прочие фишки форсюзеров как бы намекали на это.

И вот наступает переломный момент в бою, и Поттер оказывается обезоружен и поваленным на пол, а Вейдер возвышается над ним. Зеленый клинок замирает в сантиметрах от шеи Избранного.

— Ты слаб, Поттер. Я же могу дать тебе Силу! Присоединяйся ко мне, и мы будем править миром!

— Ни за что! Подобный тебе убил моего отца!

— Это невозможно, ибо я твой отец! — провозгласил Дарт Вейдер, рывком срывая с себя шлем. Все четыре стола в шоке уставились на бледное лицо ситха.

— Не-е-е-е-ет!!! — диким голосом заорал Поттер, смотря на столь знакомое и ненавистное лицо... Северуса Снейпа.

— Да, Гарри, — мужчина посмотрел на подростка своим фирменным взглядом зельевара, изучающего редкий ингредиент. — Я твой отец! — и ласково улыбнулся.

— А-а-а-а!!! — теперь уже заорали все школьники.

Лишь спустя пару минут ученики смогли прийти в себя, дабы увидеть как Поттер и "Дарт Снейп" в обнимку ржут, то и дело хлопая по плечам друг друга. Сказать, что у них был шок — значит ничего не сказать.

Что же до преподавателей, что также присутствовали на пиру в честь Хэллоуина, то...

— Браво, мистер Поттер, мистер Редлис! — похлопал в ладоши Дамблдор, поднимаясь со своего места. — Спасибо вам за замечательное представление. И должен признать, что я нисколько не пожалел о своем согласии на него. Так что, думаю, пятьдесят баллов для Гриффиндора и Пуфендуя вполне заслуженная награда за столь хорошо проделанную работу.

На эти слова парни лишь кивнули и сели за свои факультетские столы. Что примечательно — Редлис как был под иллюзией Снейпа, так и продолжал под ней находиться, из-за чего его софакультетчики нервно на него косились.

А еще все обрадовано посмотрели на вышедшие из-под невидимости абсолютно невредимые корабли, что приняв свой изначальный облик, вновь замерли над столами.

Что же до настоящего Снейпа, то его не было в Большом Зале — подарок в виде шести новых кристаллов с различными свойствами отвлекли его надежней, чем любой апокалипсис локального масштаба.

Конец взгляда со стороны.

— Никак не могу понять, как Дамблдор разрешил нам подобное, — протянул Поттер, наблюдая, как я нарезаю круги возле стены на седьмом этаже.

— Да всё просто, — пожимаю плечами наконец добившись своего и берясь за появившуюся ручку. — Как староста, я имею полное право обратиться с вопросом об организации какого-нибудь мероприятия сначала к декану, а потом и к директору. Что я и сделал. Профессор Спраут мировая женщина, так что она была только "за". А Дамблдора я убедил тем, что более подробно объяснил одну из традиций маггловского Хэллоуина, которая, если убрать всю шелуху, звучит как "напугать всех до чёртиков".

— Н-да... Ну должен признать, что было весело. Но все же, с какой целью ты всё это устроил?

— Во-первых, алиби для нас. Ведь нет ничего достоверней, чем то, что мы спрятались от сокурсников, не желая повторять все по десятку раз. Ну еще, ты можешь добавить про почтение памяти своих родителей таким образом. Хоть Мародеры и были придурками, но для местных шутников они все еще кумиры. Хотя за одно только название я бы им руки-ноги переломал бы.

— Ясно... А что во-вторых?

— В смысле?

— Ну ты сказал, "во-первых", а значит есть и "во-вторых". А возможно, и "в-третьих".

— Ну... — хмыкаю. — Скажи-ка, Гарри, что увидел в устроенной нами сценке?

— Хм... Борьбу добра со злом?

— Ой ли? — фыркаю. — Первым-то стрелял Лев.

— Э... Хм... Намеки, да?

— Ага. Причем смысл мало до кого дойдет осознанно. Даже Дамблдор далеко не сразу сообразит всю подоплеку устроенного мною, сконцентрировав внимание на нашей с тобой битве.

— А?

— Четыре корабля, что символизируют собой четыре факультета, и соответственно население Англии с разными взглядами.

— То есть... Постой-постой! Это то, что нас ждет?

— То, что может нас ждать, — поправляю его. — Пока грызня идет между магами — они слабеют. И этим кто-то может воспользоваться. Сценка с кораблями очень наглядно показала как всё может быть — Лев со Змеем будут грызть друг друга, уничтожая попавшихся под руку, а когда они ослабнут — на них накинутся осатаневшие от их разборок Барсуки. И я не имею в виду выходцев моего факультета. Скорей простых жителей, что устанут от бездействия и бесполезности правительства. Конечно, Лев со Змеем так просто не сдадутся, и прольется еще больше крови. А в конечном итоге победят...

— Магглы.

— Именно. Они просто задавят нас числом. А маги сейчас совсем не те, что были даже полтысячелетия назад. Архимагов в Европе почти не осталось. А те что есть, вместо того, чтобы возглавлять школы или правительства, прячутся и всячески отгораживаются от других магов, презирая их за слабость и неумение. А то, что самим с этим надо что-то делать, а не только ворчать из серии "раньше трава зеленей, да маги помощней", никто понимать не желает. Вот так-то. Но, что самое примечательное в устроенной сценке, что никто, или почти никто не осознает смысла, но при этом подсознательно будет понимать цену, которую придется заплатить.

— Откуда такие познания? — смог выдавить из себя несколько шокированный моей речью Поттер.

— Я универсал, Гарри. По крайней мере был им в прошлой жизни. Знал много всего и по многим направлениям. Да — я не был профессионалом в чем-то кроме архитектуры, но мозги привыкли все анализировать и подмечать.

— Сам себя не похвалишь...

— Ну не без этого, — ехидно фыркаю.

— И все-таки... — задумчиво тянет Поттер.

— Что?

— Снейп тебя убьет. Да и меня тоже.

— Пофигу, — пожимаю плечами. — На баллы мне откровенно плевать. Отработки он мне назначить не сможет по причине того, что на зелья я не хожу, а уж если будет слишком много плеваться ядом — перекрою поставки кристаллов. А учитывая то, что сейчас как раз начата новая серия экспериментов, то...

— Как всегда, всё продумал?

— Продумать всё и всегда — невозможно. Но минимально тылы обеспечил. Но хватит об этом — у нас еще целая ночь впереди. И надо признать, что она будет очень насыщенная.

*От автора: до недавнего времени думал, что "Дарт" переводится как "Темный Лорд". Но это не совсем так, потому вполне можно допустить именно такое написание. Подробней здесь: http://ru.starwars.wikia.com/wiki/Дарт

Глава 84

На выходе из шкафа меня встретил страстный поцелуй классической такой беловолосой лоли, да к тому же обряженной как Готическая Лолита.

— Развлекаешься? — интересуюсь у Нимфы, которая даже после разрыва поцелуя не спешила слезать с моей шеи. А в том, что это была именно она, я не сомневался: запах не врет. Так что пришлось подхватывать ее под пятую точку и пристраивать у себя на руках. Благо в таком облике весила она немного.

— Ага, — сейчас мелкоразмерная ведьмочка очень знакомо улыбнулась. Я тяжело вздохнул. Все-таки мое влияние на окружающих очень тлетворно. Они начинают думать. А из-за этого соответственно — самосовершенствоваться. Ну и как побочный эффект — еще и чудят.

Впрочем, кому я вру? Сам же рад подобному поведению.

— Всем привет, — тем временем из шкафа появился Поттер, а следом за ним и Диана.

Последняя, заметив мою ношу, тут же оказалась рядом с нами и попыталась отобрать ее у меня. Хе-хе... Впрочем, я не особо возражал, так как сейчас надо было заняться более важными делами. Да и Нимфа особого недовольства от смены носителя своей венценосной тушки не демонстрировала.

— А... Э... А где крестный? — наконец выдал несколько растерявшийся Поттер, сбитый с толку маневрами моих женщин, и только сейчас заметивший, что кого-то не хватает.

— Заперся в ангаре с новой игрушкой. Правда, я так и не поняла, чем именно он там занимается. То ли пытается научить танк летать, то ли приделать к тому несуразному летуну с не менее несуразным названием танковую пушку. Дорогой, что вообще значит это твое "LAAT"*? — выдала всё это Нимфа с видом великомученицы.

Учитывая же, что к этому моменту она уже сидела на коленях у Дианы, а та в свою очередь умостилась в глубоком кресле — выглядело это до невозможности мило и забавно.

Впрочем, отвечать на вполне себе риторический вопрос я не стал, а лишь улыбнулся своей фирменной улыбкой.

Взгляд со стороны.

— Как самочувствие, уважаемый Лорд Судеб? — поприветствовал красноволосый юноша сморщенное маленькое и жуткое создание, сидящее в столь же маленьком кресле как он сам. При этом голос Редлиса звучал необычно предвкушающе.

— Ваша ирония вызывает у меня изжогу, — не менее язвительно отозвалось то, что осталось от Волдеморта в этом материальном мире.

— Уверены, что это не от яда Нагайны? Кажется она слегка растолстела в последнее время.

— Хшсссс! — змее подобное предположение, очень не понравилось. Но и из бронированного террариума, к тому же дополнительно зачарованного на неразбиваемость, она мало что могла предпринять, кроме матерного обшипения. Вошедший следом за первым парнем Поттер на это шипение лишь поморщился. Он, в отличие от своего спутника, понимал змеиный язык.

— Давайте без этих ваших постоянных пикировок, а? — устало вздохнул Избранный, с легкой брезгливостью смотря на своего антагониста.

— Ну, попробовать можно, — фыркнул Редлис, после чего резко посерьезнел. — Мы все знаем, для чего сегодня собрались. Поэтому, раз наш носитель алого клинка не настроен на приятный разговор, то я предлагаю заняться делом.

— Уж будьте любезны, — закатил глаза Гарри, а потом фыркнул. — Будто у тебя не алый клинок.

— Так я и не спорю, — пожимает плечами его собеседник. — И вообще считаю, красный цвет единственно правильным!

— Оно заметно! — в один голос выдали двое остальных разумных, при этом недвусмысленно покосившись на его алую шевелюру и такие же четыре хвоста, с которых, по причине нахождения на безопасной территории, была снята иллюзия.

— Да ну вас... — буркнул Рон наигранно обиженно и мгновение спустя добавил. -... в Скат.

— В смысле?

— Прошу всех участников предстоящего действа переместиться в Скат для доставки в конечную точку.

— Уф... — Поттер устало помассировал глаза пальцами. — Ты можешь нормально выражаться?

— Могу, — буркнул кицунэ. — Сейчас садимся в Ската и летим в Сердце Леса. Или где, по-вашему, мы должны всё проворачивать?

— Ну... Логично, — вынужден был признать грифиндорец, а вместе с ним и Темный Лорд.

Двадцать минут спустя артефактный флаер** завис над и не думающей увядать, несмотря на время года, травой.

— Доброй ночи, Лорд Том, — первым поздоровался с проекцией "ситха" Поттер.

— Здравствуй, Гарри. Как Хогвартс? Как учеба? Как Луна?

— Еще стоит. Нормально. Все еще влюблен по уши.

— Что ж, меня радует твое постоянство, — улыбка в стиле Чеширского Кота из-под глубоко надвинутого капюшона в сочетании с черной мантией расшитой черепами смотрелась очень... органично для такого места и ситуации.

— Лорд Том, — с крыла Ската спрыгнул Рон, и коротко кивнув фигуре, огляделся. — Как я вижу вы уже всё подготовили.

— Времени было достаточно. Хотя должен признать, что готовить зелье для моей текущей формы... неудобно. Хотя опыт и был занятен.

— Виноват-виноват, — Редлис улыбнулся своей коронной улыбкой. — Обещаюсь исправиться. Как насчет тела подобного тому, что есть у Суигинто? Конечно же я имею в виду больший вариант.

— Хм... Идея очень привлекательная, — не мог не согласится "ИЛ". — А что насчет облика?

— Дадите описание, или еще лучше — рисунок, а остальное организую уже я.

— Умеете же вы соблазнять, Рональд. Я обязательно подумаю над вашим предложением. Ну а пока...

— А пока надо заняться тем, ради чего мы все здесь собрались, — согласно кивает кицунэ.

Каких-либо дополнительных приготовлений не требовалось, так как всё уже было приготовлено заранее и по факту осталось лишь сделать последний шаг.

И он был сделан.

С заднего сиденья Ската был взят сверток с ужасным на вид младенцем, после чего он быстро скрылся в вязкой черной жидкости, что наполняла гигантских размеров котел. А вслед за ним последовала сначала гигантская змея, а потом медальон, кольцо и диадема.

— Ну что ж, первый этап закончен, — протянул Редлис, смотря как зелье бурлит.

— Не могу поверить, что мы все-таки это сделаем, — Поттер дрожащими руками помассировал лицо. — Да еще в такой день... Ради чего тогда всё было нужно?

— Тут ты прав, Гарри, — согласно кивнул кицунэ и порывшись в карманах своего неизменного хаори, кинул что-то Избранному. — Лови.

Рефлексы ловца сработали быстрей разума.

— Что... это? — парень непонимающе уставился на вещь в своей руке.

— Наступательная граната. Модифицированная. Вся начинка заменена на серебро. Так что... — пожатие плечами. — Выдерни чеку и кинь гранату в котел. Это окончательно упокоит Темного Лорда.

— А что потом?

— А потом... — Редлис немного грустно улыбнулся. — Не знаю... Но ничего хорошего не будет, я уверен. Волдеморт является сдерживающим фактором для Дамблдора. Но то, что нам придется бежать из страны — гарантировано. Вопрос лишь в том, сколько у нас будет времени, прежде чем добрый дедушка поймет, что Темного Лорда нет и надо искать новую угрозу, на фоне которой он будет спасителем.

— Ты как всегда низкого мнения о нашем директоре.

— Он политик. И по-честному сражаться и просто действовать не способен. Но тебе никогда не приходил в голову вопрос, какого Ктулху этот кавалер кучи орденов, глава Визенгамота, председатель КМК и прочее-прочее, заседает не где положено, а в Хогвартсе на посту директора?

— Этот урок я помню, — Гарри невесело улыбнулся. — И потому отвечать на него не буду. И так понятно, что для воздействия на детские умы.

— Хе-хе... ты все же ответил. Но да — именно ради этого. Свет и Тьма. Добро и Зло. Вечная борьба. Тьфу... Инквизитор недоделанный.

— Но не будет ли это замена шила на мыло? Так ты вроде говоришь?

— Вопрос философский и неоднозначный, — Редлис задрал голову и уставился на звездное небо. — Уничтожив Волдеморта, ты отомстишь за родителей. Но в то же время развяжешь руки ДДД и Министерству, которому только дай что-нибудь запретить. И тогда, когда Магический мир откроется магглам — маги будут легкой добычей. Уничтожь Волдеморта и Дамблдора — и, при условии, что о нашей в этом вине никто не узнает, задница наступит еще раньше. Хотя бы потому, что там нет сильного, знающего и харизматичного лидера. Будь у нас хотя бы тридцать-сорок лет для твоей подготовки как лидера, и тогда да — я бы уже занялся разработкой плана устранения Дамблдора с минимальным для нас проблемами. Но вот в чем фишка — без Дамблдора все закончится раньше чем через всё те же тридцать-сорок лет. Министерство слишком привыкло к бюрократии и воровству. А если ДДД будет жив — то он сам не даст нам возможности готовиться, сделав тебя очередным Темным Лордом, а меня твоим верным миньоном. Так что вариантов сейчас ровно два. Первый — ты бросаешь гранату в котел, уничтожая своего врага, тем самым вынуждая нас бежать из страны в ближайшее время. И вариант два — мы воскрешаем Волдеморта и работаем с ним на равных, одергивая от откровенных перегибов.

— Ты что, надеешься контролировать того, кто разорвал свою душу на части? — скепсис Поттера можно было черпать ложками.

— Контролировать? Невозможно. Тут любой, пусть даже настоящий святой, попытается взбрыкнуть. Нет — только сотрудничество. Взаимовыгодное и без возможности удара в спину.

— То есть ты не просто надеешься на благодушие Темного Лорда?

— Поттер, я быть может и псих, но не идиот. Есть один древний, по-настоящему древний, ритуал, обойти защиту которого не удалось никому. Есть даже забавный факт о том, как попавшийся на своей самоуверенности архидемон вынужден был следовать его условиям. Ну а чтобы увеличить наши шансы на благополучный исход предстоящих переговоров... Лорд Том, будьте так любезны, продемонстрировать.

Вместо ответа из невидимости появилась добрая сотня знакомых Поттеру дронов, которыми как он уже знал, управлял "дух голокрона". Но что более важно — у каждого из этих небольших, размером с вытянутый баскетбольный мяч, артефактов, снизу был установлен вполне себе узнаваемый АК-47.

— Пули серебряные, как ты понимаешь, — голос Редлиса полон иронии. — Если не договоримся — то он отсюда не уйдет.

— Вот теперь я спокоен, — Поттер облегченно вздохнул и решительно кивнул. — Заканчивай ритуал, а то как бы он там не сварился за это время.

— Да-да, знаю. Как говорится — самой идиотской смертью будет подавиться зельем бессмертия.

— Это точно... — фыркнул, не сдержавшись, Избранный, наблюдая за тем, как дроны вновь уходят в невидимость.

— Ну что ж, приступим, — Редлис встряхнул правой рукой, призывая свой посох, кольца на котором ярко засияли. — Кость предка, взятая без спросу...

Конец взгляда со стороны.

*POV Томаса Марволо Риддла. Темного Лорда Судеб Воландеморта*

Тело... Как же давно я не ощущал свое тело в полной мере...

В момент когда зелье окончательно впиталось в тело гомункула, тем самым перестраивая и наполняя его настоящей жизнью, был наверное самым приятным за очень, очень долгие годы моего существования.

Казалось, каждая клеточка тела поет, переполненная энергией.

Хотелось двигаться, бегать и смеяться как безумец.

Наконец-то! После стольких лет обрести тело, это... это... истинное счастье.

Но этого нельзя. Не сейчас.

А потому я позволил себе лишь потянуться всем телом, дабы в очередной раз прочувствовать каждую мышцу в собственном теле.

И лишь после этого открыл глаза, хоть и признавал, что очень глупо в моем положении с этим затягивать.

— С возвращением в мир живых, Темный Лорд, — улыбка на лице красноволосого парня была всё такой же раздражающей, а уважения в его голосе не добавилось ни на йоту. Это безумно раздражало, если не сказать — злило, но в то же время вызывало уважение. Даже зная, кто стоит перед ним, он не боялся. Все-таки с моим опытом читать язык тела человека не особенно сложно. Даже если он не совсем человек. Да — он не боялся. Была лишь легкая опаска, как если бы перед ним был, хоть и спокойный, но опасный зверь.

От собственного сравнения мне стало смешно, и я не смог отказать себе в малости. На губы набежала легкая улыбка. Почему бы и нет?

— И как вам ощущать все эмоции в полной мере? — поинтересовался он, одновременно левитируя ко мне мантию.

— Это... приятно, — вынужденно признаю, передергивая плечами, когда черный шелк укутывает мое тело в прохладные объятия. Появившееся мгновение спустя зеркало позволило мне взглянуть на свое возвращенное тело со стороны. И должен признать, что целостность души действительно влияет на облик мага. По крайней мере сейчас в моем облике все еще угадывалась та красота, что в молодости кружила головы многих девиц. А некоторое намеки собственного организма как бы намекали, что он и сам не против подобного расклада.

— Надеюсь вы в достаточной мере контролируете свою эйфорию для конструктивного диалога?

— Вполне, — легко киваю при этом в очередной раз осматриваясь. В том, что здесь есть невидимые мне соглядатаи, я не сомневался — Редлис и Поттер выглядели слишком спокойными для тех, кто находится в компании Темного Лорда. Не говоря уже о том, что этот кицунэ всегда предпочитает перестраховываться.

— Тогда прошу, — кивок Редлиса в сторону стола для пикников. И я вновь не могу скрыть улыбки. Смешно — одни из важнейших переговоров, что возможно будут в моей жизни пройдут в такой... тривиальной обстановке.

Тихий звон колец, на навершии посоха кицунэ, что сопровождал каждый его шаг, меня неожиданно напряг. Появилось неприятное ощущение, будто рядом затачивают и без того бритвенно-острые ножи. Или еще что похуже.

— Прошу, ознакомьтесь, — передо мной на стол лег фолиант, от которого все еще пахло чернилами. И лишь печать Гринготса в нижнем правом углу обложки говорила о том, что это точная копия более древнего писания. Целостность все той же печати гарантировала, что никаких изменений при копировании внесено не было.

Но стоило мне только прочитать название предлагаемого ритуала, как я понял, что мне напоминает звон колец на его посохе — звон цепей кандалов, что хотят нацепить на меня. От ярости у меня начало темнеть перед глазами.

— Не советую, — рычащие нотки в предельно серьезном голосе рыжей твари заставили меня более трезво взглянуть на окружающий мир. И первое что я увидел — это две пары сияющих в ночном полумраке, частично разогнанном магическими светляками, глаз. Изумрудные и золотые.

Предельно медленно моргнув, я, из-под век, осмотрелся. В желудке похолодело. Свет, что создавали магические светляки, качественно скрывал всё что было за его пределами. И лишь редкие отблески и колебания воздуха позволяли понять, что вся поляна Сердца Леса заполнена парящими в воздухе, чем-то похожими на бладжеры, артефактами, к каждому из которых было прикреплено маггловское оружие. Причем это были те, что мне позволили увидеть. Сколько же их еще скрывалось под невидимостью, можно было лишь гадать.

Быстрый взгляд в сторону парней заставил меня обреченно вздохнуть. Они были готовы к бою. Более того, им даже поз не надо было менять: Редлис сидел, откинувшись на спинку лавки, уперев посох в землю на вытянутой в сторону правой руке. Кольца слабо светились, что как бы намекало на заряженные заклинания. И где он только достал концентратор столь искусной работы? Левая же его рука лежала на бедре в опасной близости от находящегося в кобуре монструозных размеров пистолета. Поттер тоже не радовал, практически полностью повторяя позицию своего товарища — левой рукой он в задумчивости катал по столу цилиндр, слишком похожий на рукоять меча, а правой подпирал щеку. И всё бы ничего, если бы не тот факт, что из сжатой в кулак руки медленно сочился ледяной туман.

Ситуация была безвыходной. Аппарировать из Сердца Леса, да еще и без палочки — невозможно. Сражаться же беспалочковой магией против двух магов вооруженных и готовых к бою, да еще и с поддержкой в виде огромного количества артефактов и еще Мордред знает чего, что скрывается в тенях, несподручно даже Темному Лорду.

В надежде на поиск выхода я постарался вчитаться в правила контракта. Быть может, его можно со временем обойти?

Более вдумчивое изучение текста заставило мои брови совершить путешествие куда-то в район затылка.

Рабским контракт казался лишь при первом и втором взгляде.

Но по факту это было... братание.

Да — самое близкое понятие именно братание. Но вот только не магическое или кровное, а... духовное.

Да... Редлис знал что выбрать. Но все же, каков наглец, а?

По факту договор свяжет нас, направив наши судьбы в одном направлении. Попытка навредить другому тут же вызовет откат на виновника. Но в то же время взаимопомощь также будет иметь свой эффект.

И действительно — подобный контракт не обойти, хотя бы потому, что это ближе к шаманизму и по правилам этой школы — связывает дух, требуя соответствующе — придерживаться духа договора, нежели его буквы. Не обойти и не обмануть. Потому что нечего обманывать. Да и с чистым мистицизмом, к которому ближе древние практики, чем их современные аналоги, шутки плохи.

Будь у меня подобный контракт многим раньше, когда я только собирал Рыцарей Вальпургиевой Ночи, то всё бы наверняка пошло иначе. И где он только откопал такую древность?

— Ли-и-ис... — шипение вырвалось само по себе. — Триада значит, да?

— Хех... — улыбка на его лице была слишком похожа на змеиную. — Скорей уж "три гада".

— Вынужден... согласиться...

*End POV*

*LAAT — Скоростной низколетящий десантный корабль, также известный как штурмовой транспорт серии СНДК (англ. LAAT (Low Altitude Assault Transport)), или "Лапти", как их называли солдаты — серия канонерок, использовавшаяся Великой армией Республики во времена Войн клонов. Серию производила компания "Тяжелое машиностроение Ротаны".

** Флаер (от англ. fly (флай) — летать) — вымышленный летательный аппарат, присутствующий во многих фантастических произведениях.

Глава 85

— Агрх... — я широко зевнул и потянулся, впрочем не забывая переставлять ноги. Чертов Лонгботтом! И надо было ему в очередной раз загреметь в Больничное Крыло? Впрочем, этот обладатель абсолютного антиталанта к Зельеварению редко когда покидает урок у нашего Ужаса без травм. Но в этот раз он превзошел самого себя — от правой руки остались одни лишь кости с венами и, как ни странно, ногтями.

Хотя что еще больше удивляло в данной ситуации, так это то, что мадам Помфри обещалась вылечить этого потомственного суицидника за два-три дня, и это при том, что другие в его ситуации вынуждены обзаводиться протезами. Впрочем учитывая то, что на него не воздействовали заклинаниями, направленными на урон не только телу, но и менее материальным составляющим вроде ауры или души, то данное происшествие вполне вписывается в картину сего мира.

Но все равно, это не отменяет того факта, что теперь мне приходится патрулировать ночью коридоры школы вместо данного оболтуса, как то должно было быть по расписанию.

И ладно бы просто это — уж одну-две ночи я могу без особого ущерба для организма бодрствовать. Но вот в чем дело — общение с Темными Лордами, да еще и пару ночей кряду — не проходит бесследно. Особенно когда приходится обговаривать общие планы. Да и что у меня, что у Избранного с его антагонистом после проведения ритуала в памятную ночь Хэллоуина, состояние все еще несколько взбудоражено-сонливое. Как бы странно это не звучало. Как-никак духовное братание штука специфическая — оно кроме полезных плюшек вроде невозможности навредить друг другу, еще и, в некотором смысле, направляет и связывает судьбы побратавшихся.

Весь механизм описывать не буду хотя бы потому, что сам его до конца не понимаю, но даже того что понял, достаточно чтобы время от времени подвисать, тем самым иногда выпадая из реальности.

Нет — нельзя сказать, что благодаря этому ритуалу я вклинился в приснопамятное пророчество. Хотя бы потому, что оно было исполнено еще тогда — в восемьдесят первом.

Да и если даже оно дальше продолжает действовать — это еще не значит, что Поттер с Волди обязаны вновь вцепится друг другу в глотку. Да в пророчестве говорится, что "И один из них должен погибнуть от руки другого, ибо ни один не может жить спокойно, пока жив другой...". Но есть маленькое "но". Один из них уже погибал, а значит повторение первой части предложения не обязано вновь повторятся. А вот вторая половина вполне обещает растянуться на долгие столетия. Это я о "...ибо ни один не может жить спокойно, пока жив другой...". А уж что-что, а собачиться они будут даже по мелочам, это и к Трелони не ходи... а то эта умалишенная еще чего напророчит. Сдается мне, что ближайшие столетия будут веселыми, или "веселыми". Если нас раньше не прибьют. Но уж об этом мы постараемся позаботиться.

Вот такое вот словоблудие, напрямую воздействующее на реальность.

Так мало этого — еще и остальные члены моего Рода, находящиеся в школе, учудили. И если Диана ограничилась достаточно резкой сменой гардероба, то вот близнецы...

Из метафизических раздумий меня вывело пыхтение на грани слышимости. Моей звериной слышимости.

Нахмурившись, я полез во внутренний карман хаори за Картой Мародеров. Не хотелось бы обломать кому-то "романтику" первого подросткового секса, сопряженного с адреналином из-за места и времени оного. Но все же проверить надо, чтобы какого казуса не случилось...

Одного взгляда хватило, чтобы вся сонливость слетела на нет, а я в следующее мгновение несся по коридорам со всей доступной скорости своего звериного облика, на поворотах цепляясь хвостами за углы, дабы не уходить в заносы...

*POV Гермионы Грейнджер. Десятью минутами ранее.*

Настроение в последнее время было не ахти. И тому было много причин. Начиная начавшимися месячными и заканчивая общей опустошенностью. Причиной последнего было отдаление от меня тех, кого я считала если не друзьями, то просто близкими мне людьми.

Хотя если смотреть правде в лицо, то я понимала, что во многом виновата сама.

Можно было бы винить во всех своих бедах Рона, но... вот только появлялся вопрос: "в чем винить?". В собственном нежелании следовать законам чужого мира? Как там? В чужой монастырь со своим уставом не лезут?

Так и тот же Рон собственным примером доказал, что даже следуя законам Магического Мира, в нем можно хорошо устроиться. Особенно учитывая что основной закон, пускай и не оформленный на бумаге, свитке, глиняной табличке (нужное подчеркнуть) звучит до банального просто — "не попался — не виновен". А ведь у меня перед ним было большое преимущество. Начиная от заботливых родителей и заканчивая отсутствием Клейма Предателя Крови.

Или быть может я должна винить его в том, что вела себя, чего уж скрывать от самой себя, как заучка, которая только и умеет поучать других? Так ведь так и было. Я, по детской наивности, надеялась таким образом найти друзей. Заинтересовать их хотя бы своей полезностью...

Сейчас-то я понимаю свою глупость, какой бы начитанной не была.

И все же, в какой момент я начала отдаляться от тех, кого считала если не друзьями, так хоть близкими товарищами? Клятва о неразглашении, на которой настоял Рон? И какая из? Ведь их несколько: в конце третьего курса, после второго тура Турнира на четвертом, летом после четвертого...

Всё время после окончания каникул я все пыталась разобраться в себе и понять, что именно меня так тогда напугало, когда стоящий в Ритуальном Зале своего мэнора Рон протянул мне руку. И толкового ответа я так и не нашла. Страх? Непонимание? Отвращение? И вновь нет.

Желая побыть одной и хоть немного развеяться, а заодно в призрачной надежде на нахождение ответа, я медленно брела по школьным коридорам. Позднее время не пугало, так как старосты имели право находиться вне факультетских гостиных после отбоя. Да и очередное попадание Невилла в Больничное крыло позволяло взять сегодня на себя обязанность патрулирования. По крайней мере именно так я собиралась оправдываться перед преподавателями, буде пересекутся наши пути.

Только вот, к сожалению, повстречались мне далеко не преподаватели...

Вылетевший из тьмы коридора красный луч оказался для меня полной неожиданностью, а горящий на кончике моей палочки Люмос помешал вовремя среагировать. А потому в следующий момент я ощутила как мое тело вытягивается в струнку, а руки вытягиваются по швам. Петрификус Тоталус во всей своей красе.

Не упала я лишь из-за того, что нападавший выскочив из одной из многих ниш с доспехами, быстро подхватил меня на руки. В свете дрожащего Люмоса, что так и не потух и продолжал сиять на кончике моей палочки, намертво зажатой в парализованном кулаке, я смогла рассмотреть лицо собственного софакультетчика. Им оказался Кормак Маклагген.

Непонимание заполнило мою душу, а вместе с ним пришел и страх. Зачем ему было нападать на меня? И куда он меня сейчас тащит?

Уже через минуту я бы билась в истерике, или что вероятней — долбанула бы напавшего каким-нибудь заклинанием, если бы могла пошевелить хоть... да хоть чем-то!

Появившиеся вскоре еще две фигуры я рассмотреть толком не смогла. Как из-за позы, так и из-за слабого освещения — кто-то из новоприбывших сообразил вытащить палочку из моих, судорожно сжатых параличом, пальцев.

*End POV*

Прибыл я на место действа как нельзя вовремя: трое парней с пыхтением, которое собственно и привлекло мое внимание, как раз стаскивали с Гермионы белье. Остальная ее одежда валялась тут же.

Быстро обернувшись человеком, я вскинул пистолет, целясь в затылок ближайшего из будущих несостоявшихся насильников. Да так и замер.

Несколько секунд раздумий и я выщелкиваю магазин и вставляю на его место другой — с резиновыми пулями. Таким мага с первого попадания не убить. Даже если стрелять в голову чуть ли не в упор — выдержит исключительно за счет магического резерва.

Зато это чертовски больно.

Щелчок взводимого курка оказался для увлекшихся процессом раздевания беспомощной жертвы парней неожиданным. И пугающе громким.

— Знаете, я очень не люблю насильников, — говорю флегматично. — А потому у вас есть пять секунд, чтобы отбросить палочки в сторону и уткнуться мордами в пол.

Вместо ответа в меня полетело сразу три Ступефая.

Впрочем нельзя сказать, что я не предполагал подобного развития ситуации. Потому заклятья прошли сквозь иллюзию, что тут же развеялась. Все же расовая предрасположенность к иллюзиям — это очень хорошо.

— Получи маслину, парниша, — хмыкаю в ухо Маклаггену, уже стоя позади него и на мгновение скидывая невидимость, после чего упираю дуло пистолета в его правое колено сзади. Единственная боевая пуля, что до этого оставалась в стволе, практически взорвала коленную чашечку.

С диким хохотом оттолкнув от себя уже состоявшегося инвалида, я метнулся в сторону всаживая сразу четыре пули в живот подельнику Кормака. От чего того практически смело к стене, где он, подвывая в тон своему товарищу, сжался в клубок. Резина она конечно резиной, но кинетический импульс никто не отменял.

А вот третий оказался совсем уж самоубийцей — подскочив ко все так же парализованной Гермионе, он резко вздернул ее на ноги за волосы и упер палочку ей в шею.

— Покажись! Покажись тварь! Иначе ей несдобровать! — завопил в лучших традициях террористов-неудачников этот... неудачник.

— Тупая грязнокровка, — спокойно выхожу из невидимости и усаживаюсь на столешницу одной из отодвинутых к стене парт. — Я ведь вас придурков спасаю.

— С-с-спасаешь?!! — взвыл он с силой вдавливая палочку в шею заложницы.

— Ну да... — пожимаю плечами. — Впрочем... уже поздно. А и вообще — сам виноват.

— Что?... А-а-а-а!!! — его дикий вопль кажется разбудил всю школу.

А вот нечего раздевать девушку без ее на то разрешения. И, тем более, содрав одежду, забыть об украшениях. Особенно об украшениях в нашем, магическом, мире.

Браслет, что я когда-то подарил Гермионе и имеющий вид китайского дракона, наконец-то изволил перейти в боевой режим. Что выразилось в том, что соскользнув с руки девушки, он увеличился до размеров добермана, после чего отобрал палочку у покусившегося на его хозяйку. Правда сделал он это несколько небрежно — полруки как небывало.

— Н-да... кажется с настройками я слегка промахнулся, — качаю головой, одновременно кидая в Гермиону Финиту, а потом и в незадачливых насильников — Ферулу*. Думаю этого будет достаточно на ближайшее время. Все равно сейчас сюда чуть ли не все преподаватели сбегутся. И хорошо если не полшколы в придачу.

О да! Народу набежало прилично. Начиная ДДД и Снейпом, заканчивая Жабой и Филчем с его кошкой.

К этому моменту я уже успокаивал неудавшуюся жертву чужого гормонального дисбаланса.

Ну как "успокаивал"? Скорей просто починил и помог натянуть на голое тело мантию, а после принудительно влил в нее пробирку чистейшего медицинского спирта.

Откуда спирт? Ну так часы-луковица, в которых есть пространственный карман, еще с первого курса со мной. А так как осколка философского камня в них нет уже давно, то я и забил их различной полезной мелочью. Собственно потому и пробирка, а не бутылка, так как диаметр доступа к карману мелковат для чего-нибудь более существенного.

Десять минут нескончаемого крика Жабки под неодобрительное качание головой Дамблдора и поджимание губ МакГонагалл

— Всё сказали... мадам? — процедил я в лицо Амбридж, нависая над ней и нарочито брызжа слюной.

От подобного обращения с ее дражайшей персоной сию "мадам" просто перекосило, а правый глаз начал нервно дергаться.

— Ну так вот, мадам, мне абсолютно плевать на ваше мнение, ибо оно в данной ситуации не стоит и гроша. Почему? Ну во-первых, я, как староста, обязан делать всё что потребуется для сохранения морального облика учеников нашей прекрасной школы. И если для этого их необходимо покалечить, тем самым спасая от незавидной участи становления грязнокровками — то я так и поступлю!

— Что?! О чем вы, мистер Редлис?! — взвизгнула МакГонагалл.

— Профессор, — цежу слово будто на язык попалось что-то невероятно кислое. — Чтоб вы знали — грязнокровками являются как члены родов-вырожденцев, так и различные насильники и предатели крови. И именно насильниками собирались стать эти трое не особо достойных члена своих родов.

— Рональд, маль... кхм... — смешался под моим мрачным взглядом Дамблдор. — Что ты такое говоришь? Ведь все знают, что грязнокровками, прости Мерлин, во время Первой Магической Войны называли магглорожденных члены организации известной как Пожиратели Смерти.

— Ага, как же, — массирую глаза. — Только вот как и многое в нашем мире, было забыто либо искажено. В том числе и изначальное значение этого слова.

— Хватит!!! — взвыла Жабко, о которой все уже почти забыли отвлекшись на мою дискуссию с ДДД. — Сейчас важно то, что мистер Редлис превысил свои полномочия, напал и жестоко покалечил трех учеников школы. А значит мы должны решить, какое именно наказание он должен понести. Я настаиваю на вызове авроров и...

— Пойдите в Бездну, мадам, — фыркаю ей в лицо, покрывая оное равномерным слоем слюны. — Вы мне ничего не имеете предъявить. Эти три придурка посмели позариться на магглорожденную что находится под моим покровительством. А значит они фактически напали на меня — Главу Рода Редлис. Так что сейчас я вправе забрать их жизни, если сочту это достойной платой за нанесенное мне оскорбление.

— Э... — кажется это выдали все присутствующие в помещении. Ну или подумали настолько громко что я это услышал, даже не обладая зачатками телепатии.

Тяжело вздохнув, перехватываю правую руку Гермионы и демонстрирую всем желающим принявший свою изначальную форму браслет, в пасти которого тут же появляется кругляш, на котором изображен герб моего Рода.

— Для незнающих, коих вообще-то среди вас быть не должно — сие есть символ протекции и патронажа. И он всегда был на виду. Потому нападение на мисс Грейнджер можно считать неприкрытым актом агрессии, а значит — я в своем праве предпринять все необходимые меры для устранения угрозы моему Роду.

Кажется кто-то из преподавателей судорожно сглотнул наткнувшись на мой хищный оскал, вылезший на лицо под конец тирады.

— Надеюсь на этом всё? Хорошо, тогда я проведу мисс Грейнджер в Больничное Крыло, а после вернусь к патрулированию. Доброй ночи, господа.

*Ферула — накладывает шину на поврежденную конечность.

Глава 86

*POV Гермионы Грейнджер. Следующий день.*

— Рон, мы можем поговорить? — позвала я парня, что с Дианой под ручку, неспешно шел в сторону выхода из школы.

— Без проблем, — пожимает он в привычной манере плечами. — Если тебя не смущает присутствие Дианы, то можешь присоединиться к нашей прогулке. Ну или мы можем найти какое-нибудь более укромное местечко.

— Н-нет... — мотаю головой. — То что вы вдвоем, это даже хорошо.

— Ну и славно, — улыбается он открытой улыбкой, а не той ухмылкой что всегда. — Тогда прошу, — подает он мне руку. Поколебавшись мгновение, я, под любопытными взглядами немногих проходящих студентов, принимаю его предложение.

Следующие минут десять мы неспешным шагом шли к Черному Озеру.

Добравшись только до одного ему известного места, Рон описал какую-то замысловатую фигуру сразу двумя руками. Как результат — прямо перед нами из пары камней выросла натуральная беседка. Да еще и внутри нее было намного теплей, чем на улице в конце ноября.

— Итак? — когда мы расселись в мягких плетеных креслах, поинтересовался маг, с любопытством посмотрев на меня. Под его взглядом я поежилась.

— Эм... Я хотела поблагодарить тебя за спасение... — неожиданно севшим голосом пробормотала я.

— Как бы банально это не звучало — это был мой долг.

— Д-да... покровительство, я помню...

— И? — он вопросительно выгнул бровь.

— Что... "и"?

— Ну и где возмущение? Где крики о том, что тебе не нужно ничье покровительство, поблажки и тому подобное?

— Я настолько предсказуема? — почему мой голос звучит так жалко?

— Есть такое дело. И всё же, в чем дело? Ведь именно это твоя нормальная реакция.

— Да... была бы нормальной еще сутки назад... А потом я пересмотрела свою жизнь. Слышал о переоценке ценностей? — в ответ получаю молчаливый кивок. — Так уж совпало, что именно вчера я окончательно оформила для себя те вопросы которые меня долгое время тревожили. А это... нападение только подтвердило мои мысли.

— Хм... И? — подбодрил он меня.

А я не знала как сказать ему. Как спросить его. Потому просто уставилась на собственные руки, нервно поглаживая браслет, у которого оказалось так много скрытых функций.

Наступившую неловкую паузу развеял громкий щелчок пальцев Рона. Вздрогнув, я с удивлением уставилась на тут же появившегося рядом с его креслом домовика, на наволочке которого красовался герб Хогвартса. А через минуту в моих руках была кружка горячего шоколада.

— Полезно все-таки быть старостой, — довольно протянул Рон. — А еще полезно, когда у домовиков перед тобой косяк.

— Ясно... Рон, а... — вопрос так и застрял в горле, а потому я спросила совсем другое нежели собиралась. — А что ты имел в виду об изначальном значении слова "грязнокровка"?

— Хм... — парень задумчиво потер подбородок, скосил взгляд на сидящую рядом с ним эльфийку. Та, зажмурившись, получала истинное удовольствие от шоколада. И не скажешь, что этой милой мордашкой с открытым характером некогда был Драко Малфой. Да и если верить словам Рона — Драко никогда и не существовало как парня — а была лишь человекообразная химера с жестко заданными параметрами тела, но никак не души и разума. Там даже геном был женским, а никак не мужским. Магия одним словом.

Тем временем Редлис собрался с мыслями.

— "Грязнокровка" — слово специфическое. Начать надо с того, что первыми, кого так называли, были Предатели Крови. Тут, думаю, логика прослеживается просто: предал кровь/отрекся от крови/недостоин доверия/грязь под ногами/грязь-кровь/грязнокровка. Позже под это понятие попали еще и вырожденцы. То есть те, кого сейчас называют радетелями чистоты крови. Эти идиоты женились, да и женятся, на своих близких родственниках, тем самым калеча собственный геном. Это если по-научному. А если просто, по-житейски... ну сама понимаешь.

— А... А насильники?

— А вот тут интересней, но тоже вполне логично, как по мне... Ты никогда не задумывалась почему в мире магии есть такое большое количество любовных зелий? И почему практически все они не запрещены?

— Э...

— Вот тебе и "э". Насиловать кого-либо не будет ни один чистокровный маг, что хоть чуточку чтит Кодекс Рода. Пытать, убивать, разбирать на органы и продавать — пожалуйста. А вот насиловать — никогда.

— А... А Пожиратели Смерти?

— Ни один из аристократов никогда никого не насиловал, — подала голос Диана. — Это я тебе точно говорю. Опоить любовным зельем и переспать — пожалуйста. Устроить оргию? Тоже бывает. А вот так — разложить и взять против воли — никогда. Так что если кто из Пожирателей этим и грешил, то полукровки и безродные, которых толком ничему никто не учил.

— П-почему?

— Магия. Причем не какое-то там таинство, а более прозаическая причина — во время секса маги открыты для своих партнеров как ни для кого. Потому в таком виде даже самая последняя маггла может проклясть даже сильного мага так, что весь его Род вымрет. Потому-то таких "умников" тут же отсекали от Рода всеми возможными ритуалами, дабы он не приносил в кровь рода "грязь" проклятий. Не говоря уже о том, что если от подобного рождался ребенок, то ничем хорошим это как правило не заканчивалось. Бастардов никто не любит. Да и они как правило не в восторге от своих родичей, особенно при таком-то зачатии. Ну а дальше пошло по накатанной. Маги в большинстве своем по психологии мало чем отличаются от магглов, а потому не меньше любят перекладывать свою вину на чужие плечи. А кто виноват? Конечно же те, кто постоять за себя не может — магглорожденные.

— Н-да... — только и могу что выдать. — А... а что теперь будет?

— А? — Рон рассеяно посмотрел на меня. Пожал плечами. — Да что будет? Ну выставят претензии, дальше суд. Причем не Визенгамот, а Совет Лордов, так как это внутреннее дело аристократов. А там они будут просто вынуждены меня оправдать, так как я был в своем праве... Ну а если мздоимство укоренилось настолько глубоко, то... Мне все равно давно надо было обкатать в полноценных боевых условиях не только доспехи, но и парочку новых разработок. Да и если признают мои действия оправданными, все одно придется Маклаггенов окорачивать. На голову. Кровники мне не нужны. Да и репутацию нарабатывать надо.

— Ты их убьешь, — я даже не спрашивала, а констатировала.

— Не впервой, — спокойный ответ и флегматичный взгляд.

Смотря в эти глаза цвета расплавленного золота я наконец полностью осознала значение титула "Лорд". Рон действительно был Лордом с большой буквы. Да — молод, да — без огромного влияния и денег, но уверенный в своих силах, не боящийся идти по головам... или скорей — костям врагов, целеустремленный. Потому вопрос который я хотела задать, и в то же время боялась услышать отрицательный ответ, вдруг вырвался против моей воли:

— То предложение о вхождение в твой Род все еще в силе?

— Да, — вдруг мурлыкнула Диана. Встретившись взглядом с бывшей Малфой, я вздрогнула. Очень уж цепкий был у нее взгляд. — Милый, — пропела она, не разрывая наших взглядов. — Сходи, займись чем-нибудь полезным. Очередной артефакт собери. Боевое заклинание разучи. В конце-концов, Маклаггенов потряси на тему компенсации за нападение на твою невесту, что ли? А у нас тут будет очень, ОЧЕНЬ серьезный разговор. Не так ли, Гермиона?

— Д-да... — только и смогла что пискнуть.

— Вот и замечательно. И первым делом мы поговорим о том, почему девушкам не советуется покидать гостиные после отбоя, а старосты-девушки не патрулируют коридоры ночью...

*End POV*

— Женщины, — протянул я устало, идя по школьным коридорам. Выскочивший из-за очередного поворота Мыкита громко фыркнул на подобное заявление и тут же подставил голову для поглаживаний. — Предатель, — попенял я ему. — А я еще удивился, чего это ты вдруг так неожиданно свинтил в неизвестном направлении.

"Твои самки, сам и разбирайся", — незамедлительно последовал ироничный ответ моего фамильяра.

— Ты, как всегда, в своем репертуаре, — криво улыбаюсь.

В ответ получил лишь фырк. Очень выразительный фырк.

— Рон! — окликнули меня сзади.

Обернувшись, обнаружил Поттера.

— Привет. Что-то хотел?

— Только узнать, что ты в очередной раз устроил. Вчера ночью стрельбу и вопли только глухой бы не услышал. Да и троих наших с утра недосчитались.

— Маклагген сотоварищи вчера напали на Гермиону, — пожимаю плечами, одновременно активируя один из амулетов, что постоянно ношу с собой, и блокирующий прослушку. Киваю на ближайший пустующий класс. Не стоит обсуждать подобные вещи в коридоре. — Как результат — Кормаку теперь только в стражу Вайтрана, ибо его больше не сможет вести дорогой приключений, — услышав подобное Поттер фыркнул, хохотнул, а потом и вовсе заржал. Шутка о стреле в колене ему была хорошо известна. И пускай смысл в игре был иносказателен, но и так тоже неплохо вышло. — А его подельники отправились в Мунго. Одному кишечник лечить, а второму руку приживлять.

— Жестоко.

— Насильники.

— Как-то... милосердно. На тебя не похоже.

— Есть мнение, что Маклаггены попытаются отомстить.

— О... — глаза Избранного расширились от осознания, а на губы набежала понимающая улыбка. — Ты ведь не будешь против того, чтобы я поучаствовал в предстоящей "забаве", — выделил он последнее слово.

— Абсолютно, категорически... не против. Заодно и третьего прихватим с собой. Ему, как-никак, надо форму восстанавливать. А что может быть лучше, чем хорошенькая драка?

— Шашлычок? Нет-нет! Шашлычок с девочками!

— Нет, ну так нечестно — начинать с козырей! — деланно возмущаюсь. — А впрочем, идея неплохая. Главное чтобы не шашлычок из девочек.

— Но... не рискованно ли это было? — Поттер пристально взглянул на меня отбрасывая ребячество. — Дамблдор, плюс Амбридж...

— Ну, Жабку я вчера нарочито выбешивал. Надо убирать ее из школы. Или еще лучше — подставить под удар любимого ею же Министерства. А ДДД пора подергаться. Он и так начал копать в моем направлении. Только он думает, что я чья-то марионетка, которой пообещали нечто такое, за что я сотворю любое, чтобы только получить "это нечто". Вот пусть и пытается найти того самого кукловода.

— Откуда знаешь?

— Хе-хе... Недавно вспомнил о таком полезном изобретении, как лазерная прослушка. Так что Нимфа с недавних пор стала заядлым слушателем интересного радиошоу, ведущего трансляцию прямо из кабинета директора школы.

— Маггловское изобретение? — Гарри удивленно поднял брови, после чего усмехнулся. — Логично. Маги привыкли недооценивать изобретения простых людей.

— Да, это так. Правда есть и минусы — Основатели были все же гениями, а потому приходится закупать уже пятый комплект. Микросхемы горят на раз. Да и магический фон, что ни говори, очень сильно влияет на простую аппаратуру. А с экранированием пока не очень... Ко всему прочему у нашего дражайшего директора нет привычки разглагольствовать о своих планах, как у какого-нибудь эталонного главного злодея. Больше словоблудия о всеобщем благе, — на последних словах меня просто передергивает и появляется нестерпимое желание сплюнуть.

— Не любишь ты всеобщее благо, — ёрнически улыбнулся Поттер.

— Общее благо складывается из блага каждого. А это практически невозможно чисто технически. А если и будет, то прольется много крови. Слишком много. Да и утопии никогда не кончали хорошо. Читал я как-то статью о мышином рае. Ничем хорошим дело не закончилось... Ладно, пока отставим это. Мне сейчас в совятню надо — написать мисс Скиттер, не забыв приложить чек на солидную сумму, а заодно предъявить официальные претензии к роду Маклаггенов за нападение на мою невесту.

— Так, стоп! А вот с этого момента поподробней. Какая такая невеста?

— А... я не сказал? — задумчиво чешу затылок. Киваю. — Действительно, запамятовал. Гермиона теперь моя невеста... Правда там Диана что-то еще задумала, но как мне кажется ничего критического быть не должно. С мозгами у нее после стабилизации облика и принятия Наследия как-то получше стало.

— Уверен?

— Нет. Но надеяться-то можно?

Глава 87

Собрание Совета Лордов, на котором и должен был рассматриваться наш случай, произошло за пару дней до рождества в середине декабря.

Куда я и заявился при полном параде в сопровождении своих женщин, близнецов и с Поттером на хвосте, который при неблагоприятном развитии событий должен будет либо выполнить роль моего секунданта, либо и вовсе прикрывать спину. Причем прибыл он под ручку со жгучей брюнеткой, чьи глаза время от времени, сверкали алыми искрами.

Как недавно выяснилось — наш вынужденный магический брат/товарищ оказался асексуалом. То есть абсолютным — из-за детской травмы по поводу своей необычности, травли в детдоме, к тому же впоследствии дополненной бомбардировками Лондона, плюс неоднократное проведение над собой как достаточно специфических ритуалов, так и экспериментов, плюс создание огромного числа крестражей, и как апофеоз — чертова дюжина лет в бестелесной форме привели к тому, что Темного Лорда не интересовало ничего, кроме наличия физической оболочки. А то что эта самая оболочка в данный момент другого пола — даже радовало, так как была более чувствительной и позволяла в большей степени насладиться своим живым состоянием. Не говоря уже о побочном действии Оборотного — пробуждение Наследия. Для экспериментатора с заскоками нашего Лорда это вообще не казалось какой-либо значимой платой. Он, кажется, даже получал чисто тактильное удовольствие от всех тех нарядов, в которые его ежедневно наряжала Нимфа.

В общем, чтобы понять, насколько приятно быть живым, надо сначала помереть. Впрочем, это я и сам могу подтвердить по собственному опыту. По крайней мере, время от времени просыпаясь в холодном поту от ощущения бестелесного парения в абсолютной Пустоте, пугаюсь я все так же сильно.

Хотя вот своей жене я поражался — не побоялась ведь предложить такое ужасу всея Британии этого столетия. Впрочем, это не означает, что я боялся что Нимфе Лорд чем-то навредит — из-за ритуала он физически этого сделать не мог. Но вот то, что она преодолела психологический барьер по отношению к существу, что по опасности равно небольшому гнезду василисков — это уже другой вопрос. Интересно, что это? Остатки проклятий рода Блэк или же просто их известная всему миру безрассудность?

Как бы то ни было — сейчас "Темная Леди", играя роль дальней родни Поттера, цепко оглядывала почтенное собрание, удерживая при этом на лице милую улыбочку. А в сочетании с плавными движениями проявляющегося понемногу Наследия это создавало завораживающую картину.

Если бы сам не слышал того отборнейшего мата, что вылил на наши с Гарри уши взбешенный Волдеморт, ни за что бы не поверил в то, насколько он ненавидит Совет Лордов. Ведь мало того, что из-за их политики он вынужден был провести детство в простом детдоме, а не специальном пансионате для сирот-магов, который в то время был ими же закрыт, так еще и когда он обратился в Совет с просьбой о помощи как последний в Роду — его просто выпнули за порог. А ведь они были обязаны помочь.

Так что, как я и сказал — прибыли мы при параде. Правда, не в том смысле который можно вложить в текущей ситуации — вместо роскошных (или не очень — в зависимости от финансового положения) нарядов, что на мне, что на остальных были одежды больше подходящие для затяжного штурма в условиях города или закрытого пространства. Совсем уж вызывающими наши наряды не выглядели лишь потому, что: во-первых были идеально под нас подогнаны и из дорогущих материалов, львиную долю которых составляли... хе-хе... составляющие драконов. Ага — нами же убиенных. Во-вторых, Совет Лордов, видимо, как главные радетели традиций, даже не подумали пересматривать собственный Устав. Впрочем, похоже в Магической Англии этим грешат все инстанции. Проще говоря — Устав писался еще чуть ли не до основания Хогвартса. То есть в не самые мирные времена, и регламента по поводу одежд как такового не было.

В общем, при огромном желании, мы все могли заявиться сюда в полной боевой броне и обвешанные оружием с ног до головы. Учитывая же мои магические технодоспехи — "с ног до головы" вышло бы в прямом смысле.

Но все же подобный расклад был бы чистым хамством.

Потому и приходилось обходится теми одеждами, что были на нас.

Но длинные черные кожаные плащи на парнях со стоячими воротниками и того же цвета остальные части одежды, вроде сапог до колена с защитными чашечками, штанов и расшитых серебром рубах — это было стильно.

Наши дамы тоже выглядели несколько "готично". Только им все же пришлось надеть юбки... которые при необходимости в пару движений легко сбрасывались обнажая... чего уж там кривить душой... стройные ножки, затянутые в высокие ботфорты и мешковатые, но достаточно короткие шортики.

Ну и разумеется, арсенал при нас был неплохой. Пистолеты при себе имели все. Близнецы так вообще по паре на нос. Поттер, кроме меча на бедре, пользуясь как обыкновенной тростью, опирался на пиратскую версию Ваббаджека. "Темная Леди" от огнестрела отказалась, но вот ее талию наподобие массивного пояса опоясывала ее змея, что выжила после ритуала воскрешения, и как оказалась сохранила большую часть своих способностей, получив заодно и несколько новых, теперь в некоторой степени могла менять свою длину и толщину.

Впрочем, учитывая магический потенциал и багаж знаний сопровождающей нас "Леди" — наше вооружение "ей" бы действительно только мешало.

Нимфа, Диана и Гермиона, идущие сразу за мной, были одеты в однотипные наряды. Хотя каждый из них в то же время отличался от других различными украшениями и дополнениями. Да и у метаморфини он только выглядел идентичным двум другим. Все же возможность избавиться от одежды для нее в бою очень важна — ее боевые формы, из тех что она разработала сначала под моим руководством, а потом довела до ума с подсказок Лорда Тома, были далеки от человеческого облика. Например, одна из оных выглядела чуть ли не как классический чужой из одноименного фильма. С разницей разве что в отсутствии дыхательных трубок на спине, кои заменяла дополнительная пара рук, способных держать оружие, или же, при необходимости, превращаться в вывернутые когти-клинки как у зерлингов из СтарКрафта.

Вот такой толпой мы и прибыли и сейчас спокойно двигались через невольно раздающуюся в стороны толпу к залу Совета (эх... прям ностальгией повеяло) где и должно было произойти заседание.

Сам зал был похож на классический амфитеатр. Даже размеры были где-то такие же.

— Внимание! Да начнется Совет Лордов! — провозгласил лакей, когда все маги зашли в огромный круглый зал и расселись по своим местам.

— Так, что там у нас первое на повестке дня? — поинтересовался моложавый маг с пышной седой шевелюрой, с любопытством вчитываясь в поданный ему свиток. Учитывая же, что, насколько я успел навести справки по будущим действующим лицам, внешний вид сего мага мало вязался с его реальным возрастом — больше чем у ДДД — меня немного плющило от диссонанса. — Хм... Хм... Любопытно... Что ж... Род Редлис предъявляет роду Маклагген претензии за попытку осквернения Обновленной Крови находящейся под Покровительством, а также являющейся... о... — лицо мага стало искренне удивленным. — Невестой Главы Рода... Это сильные обвинения. И цена, будь это поклеп или правда, будет взята с виноватой стороны большая. Господа, прошу выйти в центр зала.

Под взглядами десятков магов спокойно выполняю требуемое. Страха или волнения нет. Только целеустремленность. Более того, даже если прямо сейчас меня признают виновным, то... отсюда никто не выйдет. Призыв Кодекса, а потом через него взятие под контроль мэнора у меня займет считаные секунды. Еще пару секунд на перенос командного центра сюда и одновременная высадка магических доспехов, которых сейчас уже две дюжины. Плюс сам мэнор с недавних пор не только передвижной дом, но и довольно-таки сильная боевая единица — на дне у него теперь установлено сразу восемь крупнокалиберных пушек, за которыми не так давно по проверенному уже адресу смоталась Нимфа в сопровождении своего дядюшки.

Кидаю взгляд на моего оппонента и по факту — врага. Глава рода Маклагген выглядел статным мужчиной в классическом темно-зеленом камзоле с русыми волосами в которых были лишь немного седины. Вот только он был преисполнен праведного гнева и прямо-таки фонил желанием расправы. Правда, было непонятно, кого именно он желает прибить — меня или своего дражайшего племянничка, из-за которого собственно и заварилась вся этак катавасия.

— Хм... — председатель Совета окинул меня внимательным взглядом. — Глава рода Редлис, у вас есть доказательства?

— Мои воспоминания, а также воспоминания моей невесты — Гермионы Джин Грейнджер. Естественно, подтвержденные магической клятвой об их истинности, — говорю спокойно и размеренно, при этом доставая из кармана, а затем увеличивая шкатулку в которой лежат в флаконах сами воспоминания и два свитка с нашими с Герми магическими подписями — те самые клятвы. Передаю магические вещдоки через все того же лакея...

Честно говоря я ожидал, что маги удалятся в какую-нибудь комнату, которая, сто процентов, должна прилегать к залу, и там просмотрят воспоминания. Но нет — в сам зал был внесен омут и в него вылиты воспоминания. Потом над ним немного поколдовали, и как результат — прямо над омутом появилось подобие голографической проекции.

По мере просмотра воспоминаний я вдруг понял, что на мое лицо наплывает не привычная змеиная улыбка, а полноценный оскал. И что присутствующие со всё большим напряжением косятся в мою сторону.

— Что ж... — мрачно протянул председатель Совета. — Нам всё ясно. Претензии рода Редлис признаются подтвержденными. Род Маклагген обязывается выплатить виру за себя и свои вассальные Рода, чьи члены были замешаны в столь низком, недостойном поступке. Это окончательное решение и обжалованию не подлежит.

— ЧТО?! Да как вы смеете?! — вдруг заорал глава рода Маклагген. — Да чтобы я платил виру за какую-то грязнокровку?! Да еще предателю крови?!! Не быть этому!

В зале наступила гробовая тишина.

— Не могу понять — импульсивность, граничащая с дибилизмом и непомерное самомнение — это черта только вашего Рода, или этим многие чистокровные маги страдают? — устало массирую глаза. — Не могли утереться и молча выполнить условия, а потом по-тихому отомстить? Зря. Очень зря.

Плавное движение и с моего правого запястья слетает браслет, тут же превращаясь в посох. Который во всё той же гробовой тишине гулко бухает тупым концом о мраморные плиты пола.

— Я, Рональд Александр Редлис, глава рода Редлис, здесь и сейчас, пред лицами глав родов Магической Британии заявляю: Мой Род чист перед Магией! Моя кровь чиста перед Магией! Магия течет в наших жилах, ибо мы ее Дети! Так было, так есть и так будет! Я сказал!

Последнее слово я прямо-таки рявкаю, и от меня во все стороны расходится мощная волна магии, позволяя главам родов ощутить мою силу и право называться Лордом и главой Рода.

Медленно поворачиваюсь к стремительно бледнеющему от осознания того, что именно он натворил, Маклаггену.

— Дуэль. Здесь и сейчас. За оскорбление моей невесты. За оскорбление моего Рода. За навет в предательстве крови.

— Да будет так, — зажмурившись кивает мой противник.

— Наследник Поттер, прошу Вас быть моим секундантом, — обращаюсь по этикету к Избранному.

— Почту за честь, — в тон мне отвечает он.

Подготовка заняла считанные минуты — благо зал Совета Лордов являлся многофункциональным местом. Причем именно по этой причине — Совет Лордов был обязан разрешать конфликты между аристократами ЛЮБЫМ способом.

А еще что мне очень нравилось — всё что здесь происходит тут и останется. На зале наложены очень мощные чары приватности и неразглашения. И по крайней мере год присутствующие не смогут никому ничего рассказать об увиденном. А больше времени нам и не надо — должно этого самого года хватить.

Стоило щиту отделить нас с противником от остального зала, как я выпустил сразу несколько заклинаний. Причем боевых среди них не было. Довольно ухмыльнулся — сканирование показывало, что защита на территории площадки перешла в выборочный режим, как и должно быть при сражении аристократов, чтобы для боя можно было использовать родовые особенности.

Так, например, аппарировать из зала куда-нибудь в другое место — невозможно, но вот внутри щита — вполне. Также как и призвать что-нибудь из-за его пределов.

И хоть под призывом подразумевались в основном духовные сущности или на худой конец — демоны, но призыву доспеха щиты также нисколько не мешали.

С могучим ударом прямо передо мной появилась десантная капсула, в которую я тут же поспешил запрыгнуть, тем самым укрываясь под ее защитой от атакующих заклятий лорда Маклаггена.

А меньше чем через полминуты капсула раскрылась, выпуская наружу металлическую фигуру в два с половиной метра росту.

Сделав первый шаг с платформы, одновременно выхватываю из креплений на этой самой платформе широкий клинок длинною с сами доспехи, отличающийся кроме своей огромной массы еще и рубленными формами. Весящая под центнер дурында вполне органично смотрелась в моих руках и отдаленно напоминала что-то среднее между Обезглавливателем Момочи Забузы (Наруто), Зангетсу Куросаки Ичиго (Блич, он же Хлорка) и Бастером Клауда Страйфа (Финалка).

Крутнув в руке оружие, от чего в стороны пошла приличная такая воздушная волна, двинулся прямо на противника, при этом игнорируя все заклинания, что он в меня посылал. Бомбарда? Даже с Максимой мало что может сделать титану, в котором есть приличная примесь серебра. Авада? Так толщина брони такая, что до тела банально не добивает. Да и игра с пространственной деформацией для нормального ношения брони разумным любых габаритов тоже кое-что стоит.

В общем, фактически дуэль свелась к тому, что я призвав доспех и по-быстрому в него облачившись, дошел до впавшего в неадекватное из-за шока состояние Маклаггена и просто одним движением разрубил его на две равные половинки.

И что самое приятное — никто из присутствующих даже не подумал возмущаться. А как же иначе? Ведь родовые способности бывают разные. Так что? Прикажете некроманту сражаться в ближнем бою, а артефактору бросаться энергоемкими боевыми заклинаниями, которых он может даже не знать? То-то же и оно.

Скорей я даже заработал сегодня несколько дополнительных баллов к положительной репутации среди аристократов — ведь продемонстрировал великолепное владение своим родовым Даром. Ну а то, что только сейчас продемонстрировал заодно и этот самый Дар... так кто из аристократов вам признается в том, что впервые его увидел? Скорей уж состроит морду кирпичом, да с мудрым видом покивает, мол он и раньше знал, а сейчас лишь увидел подтверждение.

*POV Гермионы Джин Грейнджер. Мэнор рода Редлис. Конец того же дня.*

— Вот и замечательно. И первым делом мы поговорим о том, почему девушкам не советуется покидать гостиные после отбоя, а старосты-девушки не патрулируют коридоры ночью, — Диана, бывшая Малфой, жестко смотрела мне в глаза. — Ты хоть когда-нибудь слышала, а тем более видела, чтобы девушки-старосты с других факультетов патрулировали коридоры? Ответ очевиден: нет. Думаю, теперь ты понимаешь почему — малолетние маги, тем более подвыпившие, это то еще наказание. У нас ведь не только мозги клинит, но и магия давит на этот самый мозг. Могла бы и сама это понять по выходке парней в прошлом году, когда они угнали корабль дурмшранговцев. Это не говоря уже о гормонах, которые эту самую магию вновь же еще сильней дестабилизируют.

— Э... Ну я...

— Гриффиндор головного мозга, — припечатала эльфийка.

— Скорей всего да, — я могла только еще сильней опустить голову. Было очень стыдно. В какой уже раз вспомнилась поговорка о чужом монастыре.

— Ладно, ликбез, будем считать, провели. А теперь давай поговорим о более важных вещах.

— Э...

— Бэ! — передразнили меня, состроив зверскую рожицу. — Во-первых, несмотря на чисто женскую ревность и просто собственнический инстинкт, я должна признать, что гарем нашему мужу и господину просто необходим...

— Э...

— Повторяешься, — фыркает Диана. — А еще у тебя очень избирательное любопытство. Могла бы и полюбопытствовать о том, что из себя представляют кицунэ.

— Ну... Рон мне рассказывал. Э...

— И опять повторяешься. Хотя я догадываюсь что он тебе рассказал. Сложность в продлении рода, необходимость большого количества "самок", повышенная рождаемость девочек.

— Д-да...

— А о том, что чтобы покрыть этих самых "самок" нужна огромная выносливость, сообразить у тебя не вышло?

— Э... Ой!

— Это уже четвертый раз, хе-хе... Короче. По факту ты уже в гареме Рона, пускай он и не настаивает на подобном. Почему? Да просто потому, что до того, как он был вынужден объявить о Покровительстве, ты могла еще быть относительно свободной и считаться просто перспективной магглорожденной, которую готовят как вассала. После объявления же и того, при каких обстоятельствах это произошло... в общем ни один чистокровный или аристократ, или даже магглорожденный, из тех что следуют нашим традициям, на тебя, как на возможную спутницу жизни, не посмотрит. Нет — конечно как вариант ты можешь выехать заграницу... Куда-нибудь подальше от Европы. Тогда да — шансы есть. Да и магглы еще остаются. А так — увы, — развела руками эльфийка. — Маги сословное общество. И с этим ничего не поделаешь. Не в последнюю очередь из-за того, что у нас всё строится на вполне осязаемом могуществе. Как отдельных магов так и Родов в целом.

— Я все это понимаю. А недавно и осознала. Но... это ведь не то, о чем ты хотела поговорить?

— Да — ты права. А потому сейчас расскажу как дальше будут развиваться события. Причем это не предложение, которое можно принять или отбросить. Нет — для тебя это на ближайшие годы будет руководством к действию. Ибо своим невежеством ты в первую очередь подставишь Рона, а потом и весь Род, частью которого станешь...

Посмотрев в зеркало в последний раз и осторожно поправив юбку, я чуточку грустно улыбнулась. Да, условие Дианы было достаточно жестко и даже в некотором смысле унизительно, но я действительно во многих вещах, как оказалось, достаточно невежественна. И просто не желала видеть очевидного.

— Гермиона, ты как? — в комнату заглянула Диана. Она уже избавилась от наряда "боевой Лолиты" как Рон окрестил комплекты одежд, в которых мы были на Совете Лордов, и сейчас была в изумрудного цвета домашнем платье. С корсетом и высокими каблуками.

— Да... — кидаю уже точно последний взгляд на свое отражение. — Всё никак не могу привыкнуть, что подобную одежду можно носить круглосуточно. Неудобно же!

— Пф! Мы же маги — пара заклинаний, одно-два зелья, и никаких проблем со здоровьем или дискомфорта. Для меня же такой наряд, — Диана для наглядности проводит по стянутой корсетом талии рукой. — Еще и достаточно волнующ. Все-таки годы в теле парня накладывают свою специфику. Так сказать ощущения тоже требуют своего подхода. С одной стороны можно возмущаться дискомфортом и непривычностью, а с другой стороны наоборот — получать удовольствие от чего-то для тебя нового.

— Ты... мазохистка, — вырывается у меня.

— Я знаю, — легко соглашается та.

— Э...

— Это пятый. Хе-хе... И да — я действительно в большей части стала... или все же была?.. Впрочем, не важно. Да, после всего произошедшего я действительно стала мазохисткой. Почему? Ну... могу повторить долгую и нудную лекцию Рона о моем становлении таковой. О материнском внимании, которого мне сильно не хватало в детстве и том ужасном смущении что я испытывала впервые оказавшись в платье... по вине этой рыжей язвы между прочим. Еще могу приплести кровь Блэков и развитием собственной мании. Но мне лень. Потому давай-ка пошевеливайся. На вот, выпей, — мне сунули в руки небольшой флакончик.

Послушно выпив, я ощутила как по телу разошлось тепло, а туго затянутый корсет на собственной талии перестал вызывать несколько болезненные ощущения, вместе с тем оставив ощущение стянутости. А туфли на ногах вообще перестали доставлять какой-либо дискомфорт, кроме непривычного положения в пространстве.

— Магия, — улыбнулась Эльфийка. — Говорят, леди Забини вообще подвергла свое тело серии косметических модификаций, благодаря которым ее тело просто неспособно выглядеть не женственно.

— Н-да... — тяжело вздыхаю. — Но все же такой наряд...

— Ему понравится.

— Не сомневаюсь. Иногда у меня складывается такое чувство, что его покусала Нимфа, заразив своей манией.

— Скорей уж "нашли друг друга два одиночества", — процитировала Диана. — Что бы это ни значило.

— Ну... кажется я улавливаю смысл.

— Вот и хорошо... Хм... Секундочку. Ну-ка, продемонстрируй поклон, — вдруг приказала эльфийка. Удивленно посмотрев на нее, я тем не менее, выполнила требуемое.

Миг и меня перехватили за талию так, что я вынуждено замерла в согнутом положении, а в следующее мгновение юбка моего платья, что было чуточку ниже колен была высоко задрана, а по пятой точке отвесили несколько сильных, но не особо болезненных шлепков.

— Чт... — стоило мне выпрямится, как рот мне заткнули поцелуем.

— Все-таки что-то в этом есть. Да еще и в таком наряде, — через минуту, разорвав поцелуй, протянула Диана.

— Э...

— Хех... Это шестой. Расслабься и получай удовольствие от ситуации. Это так же как с подходом к самой одежде. С одной стороны она может быть неудобной или стесняющей...

— А с другой само положение может быть волнующе, — понимающе улыбаюсь. Кажется это может быть даже любопытно.

*End POV*

— Э... — я во все глаза уставился на зашедших в гостиную девушек. Как, впрочем, и сидящая у меня на коленях в виде очередной лоли, Нимфа.

— Жаль не считается, — фыркнула Диана. О чем это она?

Впрочем это сейчас было не особо важно.

Помотав головой, я захотел еще для верности протереть и глаза. Потому что вид Гермионы, вошедшей вслед за моей женой был... необычен. Нет, не так — он был абсолютно непривычен и диссонировал с тем, какой я знал эту девушку.

Во-первых, она была кроткой. Кроткая Гермиона — эти два слова до этого казалось могли стоять в одном предложении лишь с применением каких-нибудь сильнодействующих подчиняющих чар или зелий.

Но нет — поза девушки, сложенные лодочками спереди на поясе ладошки, выражение лица — все это прямо-таки дышало кротостью и... послушанием.

Единственное, что говорило о том, что девушка сильно смущается — это предательский румянец на щеках.

Во-вторых, что было абсолютно непривычным для Гермионы — наряд.

"Или фетиши Нимфы... ну и в некоторой мере мои, начали передаваться воздушно-капельным путем, или кто-то что-то задумал. Знать бы еще что именно."

Все-таки увидеть Гермиону в наряде классической горничной, каковых их рисуют в аниме — с огромными бантами, укороченными юбками и милыми прическами, это нечто.

А ведь если присмотреться, то можно понять, что одежда не просто куплена, а пошита на заказ с минимальной подгонкой с помощью магии. То есть его готовили заранее. И что-то мне подсказывало, что не в единичном экземпляре. Кажется идея оставить тогда Диану наедине с Гермионой была не лучшей. Или все-таки наоборот?

Еще раз окинул девушку взглядом. Плотно облегающая стан девушки униформа переходила в пышную юбку с несколькими белоснежными подъюбниками снизу, а также дутыми плечиками, что позволяли свободно двигать руками. Рукава платья доходили лишь до локтя, где были плотно стянутыми крупными белыми бантами. Ниже шли белоснежные перчатки. Впрочем, цветов в ее наряде вообще было только два — черный и белый. Как несложно догадаться — платье было черным, также как и туфли на высоких, хоть и достаточно толстых, а значит, по идее и удобных, каблуках. Всё остальное — от перчаток и чулок, кружевные края которых можно было с трудом различить в обилии кружев подъюбников, и чепчика на голове, было белоснежным. Волосы же были завиты и просто аккуратно уложены, ниспадая на плечи.

— Господин, — Гермиона в несколько плавных шагов оказалась передо мной и так же плавно опустилась на колени. — Я, Гермиона Джин Грейнджер, магией своей клянусь...

Слушая девушку, я прикладывал огромные усилия для удержания своей челюсти на месте. Девушка читала магическую клятву, которую в основном давали либо наложницы, либо... взгляд на Диану. Ясно... младшая жена. Вот что устроила Диана.

Фактически этой клятвой Герми становилась младшей женой. По старинному ритуалу, а не тому что был применен к Диане во время нашей помолвки, и который потом закрепило наше бракосочетание в Ритуальном Зале. Гермиона же сейчас фактически становилась почти бесправной, но с кучей обязанностей. Такую клятву раньше давали невесты из враждующего рода, когда эту самую вражду надо было остановить. Статус девушки, находящейся под клятвой, был на уровне младшей из побочной ветви. То есть Род обязывался ее обучить всему что необходимо как какого-нибудь ребенка и надлежащим образом воспитать, а взамен она выполняла всю поручаемую ей работу.

Ну так клятва задумывалась. На деле никто девушек не тиранил, так как стоящий за ней род никто не отменял.

Другое дело, что подобную клятву еще брали со слуг, принимаемых на работу на постоянной основе.

"Слизеринка" — только и мог что покачать головой я, кинув взгляд на Диану. Не может без двойного дна. Для Гермионы эта клятва, когда она докопается до всех ее значений, будет сильным напоминанием о ее положении. Мол будешь себя хорошо вести и из младших жен станешь вровень с нами. Ну а не вытянешь... что ж — эрудированная, связанная клятвой, да еще и смазливая служанка — чем не неплохая компенсация за потраченные нервы?

Глава 88

*Взгляд со стороны. Недалеко от Сердца Леса.*

По поляне разносились ритмичные, жесткие аккорды тяжелого рока.

Но что более занимательно, так это то, что, казалось, в такт мелодии над этой самой поляной плавно летают огромные куски металла, что то и дело изменяют форму, будто их переплавляют, а потом и вовсе отливают в невидимых формах.

Большой диссонанс вызывало то, что от металла не исходило никакого жара. Более того — температура вокруг сейчас была в глубоком минусе и в ближайшие недели меняться, судя по всему, не собиралась.

А потому, попади на эту поляну кто-нибудь посторонний, он бы долго пытался протереть глаза. Все-таки собравшаяся здесь немаленькая компания была очень колоритной.

Начать, наверное, стоит с самого старшего существа, пускай внешне выглядело оно как молодая женщина, сидящая за ажурным столиком и кутающаяся в длинную шубу так, что только носки сапог да кончик носа было видно. Но при этом дама не спешила в какое-нибудь более теплое место. Да хотя бы в огромное металлическое строение, что парило у края поляны. Выражение ее лица было необычным... На нем одновременно сочетались глубокая задумчивость, недоумение, легкий шок и... зависть?

— Желаете ли чего-нибудь, госпожа? — склонилась перед женщиной беловолосая девушка в наряде готической Лолиты и с парой черных крыльев за спиной.

— Пожалуй... да. Чаю.

— Будет исполнено, госпожа, — еще раз поклонившись, беловолосая взмыла в воздух, устремляясь к парящему зданию, а леди тем временем перевела взгляд на остальных людей.

Больше всего внимание привлекали четверо красноволосых людей... Хотя людей ли? Все-таки где вы видели чистокровных людей с лисьими хвостами? Причем не в одном экземпляре. Начиная с двух хвостов у единственной красноволосой девочки в их компании, что только недавно вошла в пору девушки, тремя у двух высоких парней, похожих как две капли воды, и наконец, кончая худощавым юношей, что с легкой усмешкой орудовал сразу четырьмя хвостами. Да-да — в отличие от своих сородичей, у которых в лучшем случае через раз получалось полноценно контролировать свои дополнительные конечности, из-за чего те больше действовали подобно частям простых зверей, он полностью владел своими... дополнениями.

Вот и сейчас он одним из хвостов перехватил оступившуюся девушку с каштановыми волосами, не давая ей упасть, а другим хвостом поправляя ей же фартук, что являлся частью ее наряда. И это даже не отрываясь от контроля над принимающими в воздухе конечные формы металлическими конструкциями.

С другой стороны от парня еще одна девушка с каштановыми волосами и в такой же униформе горничной, как и предыдущая, и с таким же лицом, вдруг оказалась рядом с одетой в обтягивающий кожаный костюм блондинкой, из волос которой задорно торчала пара длинных острых ушек. Миг, и горничная притягивает к себе растерявшуюся эльфийку и страстно целует, тем самым обрывая ее возмущенный вопль. А еще пару секунд спустя, весело рассмеявшись, "служанка", подняв вокруг небольшую снежную метель, оказывается с другой стороны от красноволосого парня и обнимает свою близняшку, после чего кружит последнюю в быстром танце, который заканчивается очередным поцелуем.

— Нимфа, — звучит несколько раздраженный рык от четыреххвостого кицунэ, и обе горничные склоняются в неожиданно синхронных поклонах.

— Простите, Господин.

— Язвы. Впрочем, мне нравится, — фыркает он. — Заканчивайте доставать Диану. По крайней мере, сейчас — все-таки желательно закончить этот сегмент еще сегодня... И не надо мне ничего говорить, сам знаю, что такая мстя нисколько не оскорбительна, а даже наоборот — приятна. Но даже втроем держать все пятнадцать тонн стали, находящейся к тому же в пограничном состоянии, то еще удовольствие.

— Да, Господин! — опять в один голос ответили "близняшки".

— Чем я думала, — простонала эльфийка, прикрывая левой рукой глаза, но правую с палочкой не опуская. — Знала... знала же, что аукнется!

— Хе-хе... Радуйся лучше, — фыркает кицунэ. — Могло быть и хуже.

— Куда уж хуже? — эльфийка возмущенно уставилась на говорившего.

— Ну... — на губы парня набежала кривая ухмылка. — Во-первых, Нимфа могла подговорить близнецов составить ей компанию. Благо те имеют опыт нахождения в женском теле и никогда не прочь пошутить. Радует лишь то, что шуточки больше без ущерба для здоровья окружающих.

— Э... Ох... — блондинка судорожно сглотнула представив себе четырех зеркальных горничных. Кинув взгляд на самую младшую красноволосую девушку, мысленно добавила: "А то и пять".

— Ага. Но ведь есть еще варианты.

— ЕЩЕ?!! — правый глаз у Дианы нервно дернулся.

— Тебя саму могли нарядить горничной. И ослушаться ты бы Нимфу не смогла как младшая старшую в Роду. Не говоря уже о том, что она чисто физически и магически сильней тебя.

Вместо ответа над поляной разнесся пораженческий стон эльфийки. Ответом же ей был дружный смех всех находящихся на поляне.

А еще несколькими секундами спустя она оказалась зажата с двух сторон "близняшками", чьи руки были уж слишком шаловливыми...

*Конец взгляда со стороны.*

— Гр... — позволяю дать волю своему раздражению. — Девочки! Не сейчас! — резко развожу руки, от чего парящая в воздухе конструкция издала протестующий гул, почти перешедший в скрежет сминаемого металла, но все же приняла желаемую мною форму. — Уф...

Кажется откуда-то появилось эхо... А? А... Братцы тоже вон переводят дыхание. Все-таки для них подобное все еще в новинку. И они больше были на подхвате, в основном поддерживая металл в воздухе и частично облегчая его изменение. А Джинни так вообще лишь делилась своей энергией без прямого контакта с плетениями воздействующими на конструкцию.

Что вообще за конструкция? Ну... В общем я решил, что командный центр это конечно круто, но и ему тюнинг тоже не помешает. Первым делом конечно же пришли на ум внешние пристройки-лаборатории как у канонного командного центра. Но потом в голову настойчиво постучалась мысль: "Какого хрена себя ограничивать?!".

Как результат — что строение теперь потихоньку обзаводится эдакой юбкой-галереей — внешним кольцом, состоящим из одинаковых, можно даже сказать — однотипных, блоков-помещений. В общей сумме — двенадцать штук.

И из-за всего этого строение всё больше становится похожим на классическое НЛО. Хотя, в отличии от летающей тарелки, у нашего строения слишком много выступающих наружных деталей.

Появившуюся мысль о наращивании чего-то наподобие складного купола я, после некоторых раздумий, вынужден был отбросить. Слишком громоздко получалось даже для магического строения. Да и обзор будущим орудийным системам грозилась такая конструкция перекрыть. Хотя это еще надо будет обдумать.

Но вот на днище командного центра, после монтирования дополнительных секций, будет установлен натуральный магический бур, состоящий, по факту, из зубчатых артефактных колец, что при отдалении от центра конструкции также будут увеличиваться.

Правда чтобы осуществить эту задумку еще придется передвинуть всю уже прикрученную артиллерию с днища на эту самую "юбку", поместив, к примеру, в специальные ниши между сегментами. Все-таки изначальная их установка была глупой — просто прикрутить к самому дну командного центра, из-за чего тот потерял возможность приземляться. Впрочем, это-то и делать пришлось в спешке и по причине того, что я не знал чем может кончиться Совет Лордов и последующее разбирательство. Как оказалось — я зря паниковал.

Продолжая удерживать правой рукой конструкцию в воздухе, вытягиваю левую в сторону и провожу по воздуху, будто перелистываю листы книги. Мгновение — и из появившегося из вспыхнувшего в воздухе синего пламени появляется Кодекс. Зашелестели страницы, и он раскрылся где-то посредине. Над разворотом медленно закружились иллюзорные рунные круги — система управления мэнором.

Осторожно касаюсь призрачных рун, тем самым заставляя мэнор медленно сдвинуться в нашу сторону.

Да... ощущение надвигающейся на тебя громады ни с чем не сравнимо. Чувствуешь себя одним из героев Дня Независимости. Размеры конечно мало сопоставимы, но... кто знает? Кто знает что будет в будущем? Я не в счет, хе-хе...

Но мысль неплохая.

Нет — не в смысле отгрохать мэнор до размеров мегаполиса, а все-таки попробовать разработать, и впоследствии, установить аналогичную уберпушку на мэнор.

— И... раз-два! — командую остальным и окончательно готовый первый внешний "лепесток" плавно поднимается все выше к мэнору.

Вот тридцать метров к мэнору. Двадцать. Десять. Есть захват! Только "откованный" сегмент попадает в активную зону плетений нашего летающего дома и органично встраивается в его структуру как на физическом плане, так и на магическом, тем самым становясь пускай и полноценной, но вполне заменяемой частью.

— Вау, — приглушено выдохнули Джинни и Гермиона в один голос.

— Да... — задумчиво тяну, наблюдая за тем, как мэнор сам, без моей команды, начинает изменять соединительный сегмент, тем самым делая его прочней и просто надежней. — Видимо ты, дорогая Нимфа, вложила в наш дом даже больше, чем мы изначально предполагали. Но я не могу сказать, что это сколь-либо плохо. Все-таки возможность для мэнора самовосстановления хоть и предполагалась в изначальном проекте, но точно не с такой скоростью.

"Гермиона" скромно отвела глаза в сторону. Только вот ярко-розовые волосы как бы намекали на бурю эмоций внутри метаморфши.

— Но также, — поворачиваюсь к Гермионе и Диане. — Это значит, что вам придется выложиться на максимум, дабы внести равноценный вклад в энергетику мэнора. Только заранее прошу — не устраивайте из этого состязание или спор. Ничем хорошим это точно не закончится. Как минимум постоянное ощущение азарта всеми живущими в нем не лучший итог. Подумайте лучше над чем-то, что только вы сможете улучшить в нашем доме.

Девушки неуверенно переглянулись, но все же согласно кивнули.

Что ж — буду надеяться на их благоразумие.

Кидаю взгляд на вновь закруживших Диану "близняшек" Грейнджер.

Очень надеюсь...

*POV Дианы Малфой. Канун Рождества. Мэнор Редлисов.*

— Куда ты меня ведешь? — интересуюсь у ведущего меня за руку парня, так как из-за повязки на глазах сама я не способна что-либо воспринять. Да и металл мэнора это вам не магический лес, где я чувствую себя более комфортно. Хотя и не могу сказать, что новый дом вызывает у меня именно что дискомфорт. Скорей уж... некую скованность.

От этой мысли у меня тут же учащенно застучало сердце, а также, наверняка, покраснели уши. Как говорит Рон: "Это диагноз".

— Сюрприз, — возвестил этот самый лис, вдруг резко дергая меня на себя и заключая объятия. А в следующую секунду наконец снимают повязку.

Восторженный "Ох!" вырывается сам по себе. И есть от чего:

Один из "лепестков" мэнора, приспособленный под ангар, в отличие от еще трех таких же, имеет в себе не только нагромождение контейнеров с металлическим ломом, но и...

— Валькирия... — неверяще шепчу.

— Ну в какой-то мере, — хмыкает парень, приобнимая меня за талию и неспешно ведя вдоль парящего в паре метров над полом металлического каркаса будущей боевой машины. — Как сама можешь видеть — начало уже положено. Хотя и должен признать, что это самый простой этап — создание силового каркаса. Только и надо было что пару недель по вечерам посидеть в обнимку с Омутом Памяти да зарисовать всё, что смог вспомнить. А уж вспомнить я смог многое. Другое дело, что анимешная модель, моделька коллекционная и рабочий образец — это совершенно разные штуки. Если бы не Лорд Том с его вычислительными возможностями и отсутствием нужды во сне — то даже это бы заняло намного больше времени.

— Все равно, это просто... вау! — выдыхаю, любуясь МОЕЙ будущей птичкой. — Но... это ведь не та модель, что ты планировал раньше, я права?

— Что да, то да, — криво усмехается Рон. — Как можешь заметить — у этой Валькирии контуры более изящны. Да и она сама выглядит легче. Это VF-31. Можно сказать, что у нее упор делается на маневренность и скорость. Впрочем, это не значит, что на нее нельзя будет установить тяжелое вооружение и дополнительную броню... Но до этого момента еще дальше, нежели до того, когда она сама будет полностью закончена. Все-таки в оригинале сотни, если не тысячи узлов. И мало того, что надо будет понять какие именно они должны быть, но и еще придумать им магический аналог, — он раздраженно цыкнул. — И всё еще остро стоит вопрос источника энергии. Так как выращиваемые нами кристаллы пока не обещают давать даже в близком будущем нужной мощности... Не говоря уже о том, что я просто не пущу свою жену за штурвал того, что может нехило рвануть при повреждении этого самого источника энергии. И нет, — он приложил палец к моим губам, когда я собиралась возразить на тему того, что они вроде как уже научились стабилизировать кристаллы. — Я всё еще не считаю кристаллы достаточно безопасными, тем более предполагаемых габаритов.

Против воли у меня вырывается грустный вздох. Разумом я понимала, что всё и сразу не получить. Да и что такое для эльфийки год-другой, или даже десяток? Но — человеческая хотелка, которой подавай всё и прямо сейчас, недовольно ворчала.

Не иначе как заметив на моем лице тень этой самой недовольной хотелки, кицунэ тихо хохотнул и потянул меня в сторону кабины будущего артефактного самолета.

Та оказалась неожиданно более-менее готовой.

— А вот это расхождение с каноничной Валькирией, — улыбается он своей привычной улыбкой. — Изначально это был отдельный проект, который я собирался развивать, пока ты не рассказала о своем желании. Проект "Дельфин". Назван так из-за обтекаемости своего корпуса. По факту это так называемая "курица" — разновидность пилотируемых мехов*. Ее прототип также мог по возможности быть кабиной истребителя. Потому я и подумал: а почему собственно и нет? Как результат — кабина представляет собой автономного меха. Что, как сама должна понимать, очень полезно. Ведь пока для самой Валькирии в режиме меха соразмерных противников не предвидится. Дельфин же в свою очередь в боевом режиме немногим выше горного тролля, а значит, при необходимости, в нем можно воевать и в относительно небольших помещениях. Из вооружения — два роторных пулемета модели Вулкан, которые в режиме кабины служат также курсовыми орудиями Валькирии.

По мере описания этого техно-магического чуда, я ощущала как меня всё больше захлестывает азарт. Мне огромных усилий стоило не облизнуться.

— Ну и в честь надвигающегося Рождества небольшой подарок, — парень привычно прищурился, демонстрируя неожиданно открытую улыбку. — Как насчет того, чтобы опробовать игрушку?

Повинуясь его движению, часть носа Валькирии раскрылась, тем самым позволяя Дельфину выскользнуть из креплений и плавно приземлиться на пол уже в разложенном виде. Колпак кабины призывно отъехал назад.

А я ощутила, как мой язык, против воли, прошелся по неожиданно засохшим губам.

Кажется я не совсем правильная девочка-эльфийка, раз мне нравятся огромные машины убийства.

Впрочем, я кинула взгляд на всё еще улыбающегося парня. Учитывая что мой муж сам по себе машина для убийств, пускай еще и достаточно юная, то в этом нет ничего странного.

*Меха (яп. メカ мэка, от англ. mechanism — "механизм") — поджанр в аниме, манге и в научной фантастике, основным атрибутом которого являются огромные боевые человекоподобные машины, шагоходы, а также общее наименование этих машин. Они могут быть как самостоятельными самоуправляемыми боевыми единицами, так и пилотируемыми роботами. Название происходит от японского сленгового сокращения английского слова "механический" (яп. メカ мэка).

Глава 89

— Леди Лонгботтом, рад приветствовать Вас, — учтиво кланяюсь пожилой даме. У меня спина не переломиться. Да и не уважать эту боевую пенсионершу, невозможно. Все же боевой маг старой закалки, да еще и из Рода Блэк, да еще и бывший глава отдела оперативного реагирования аврората... В общем сия мадам вполне может выступать примером успешного "человека-армии". А то что она дожила до своих преклонных лет, в очередной раз это подтверждает.

— Когда ко мне пришел внук, и сказал, что в уплату его необдуманно данной клятвы вы затребовали моей с вами встречи на нейтральной территории, то я была удивлена. Ведь вы могли потребовать многим больше... К тому же уточнение в формулировке удивило меня еще сильней. Что же вы хотите мне такого поведать, что я должна выслушать вас "от и до"?

— О... Думаю, Вас, Леди, это заинтересует. Но разговаривать все же будет удобней в надлежаще оборудованном для этого помещении. Прошу вас, — изображаю вежливый поклон.

Через некоторое время мы со всеми доступными удобствами расположились в глубоких креслах одного из переговорных залов Гринготса.

— Хм... с чего бы начать? — я задумчиво побарабанил пальцами о подлокотник кресла. — Пожалуй начну с начала! Итак, технология создавалась, что называется, "от противного". Да и не это было ее первоначальной целью. Изначально мы разрабатывали симулятор полного погружения на основе проклятия "Ментальный лабиринт". Вы ведь знаете, что оно делает, Леди Лонгботтом?

В ответ получаю мрачный, полный напряжения, взгляд.

— Основное, что привлекло меня в этом проклятии — это то, что пока жертва находиться под его воздействием, ее тело получает полноценную двухстороннюю связь со всеми остальными своими оболочками. Будь то магическая, духовная или... ментальная.

Женщина вздрогнула. Хотя если быть совсем честным — дрогнули лишь кончики ее пальцев, что с силой сжали подлокотники ее кресла.

— Вижу, вы уже догадываетесь, что я хочу вам предложить, — легко улыбаюсь этой могучей ведьме. Вот странность — чем мой собеседник более силен, тем легче мне с ним обращаться... На лицо полная атрофия инстинкта самосохранения. — И да — есть шанс вернуть ИХ. Я не гарантирую, что это будут они, или что всё произойдет без накладок. Но я считаю, что даже так будет лучше, нежели... сейчас.

— Знаете, — голос женщины был крепок но тих, вызывая при этом мурашки по всему телу и желание принять боевую стойку, а лучше форму... и долбануть чем-нибудь помощней. — Когда я только узнала, что мой любимый внук, по собственной глупости, дал скрепленное магией обещание тогда еще Предателю Крови, я была... разочарована его поведением. И испугана. Терять еще и внука было бы слишком... больно, — глаза женщины блеснули сталью. А я себе, внутренне еще сильней напрягшись, напомнил, что сия дама происходит из Древнейшего и Благороднейшего Дома Блэк, и что дернуть нунду* за хвост наверное будет более безопасно, нежели становиться врагом сей почтенной ведьмы. — Но вы меня в очередной раз поразили. Ваше отречение от выморочного Рода, а потом основание своего... Признаю честно, я очень внимательно следила за вашими действиями. И если бы...

— Если бы я, показал, что несмотря на новую фамилию все еще всё тот же Предатель Крови, то... хм... в лучшем случае только и успел что справить младшее совершеннолетие. Я прав, леди? — веки сами опускаются в привычный прищур, а губы растягиваются в лисьей ухмылке, плавно перетекшей в оскал, демонстрирующий две пары острых длинных клыков и слегка заострившие остальные кусалки.

— Правы, Лорд Редлис, правы. И я рада, что мои опасения не оправдались, — женщина вполне доброжелательно улыбнулась. Впрочем, я не обманывался, с такой же доброжелательной улыбкой, она, при необходимости, разделает меня на Родовом Алтаре. Но вот то, что она признала мое лордство, говорило о многом.

— Что ж... — говорю медленно, постепенно переставая щуриться, но оставляя оскал на лице. — Сначала я расскажу, что именно мы планируем сделать, а также объясню, что от вас потребуется в данном процессе. Ну а потом...

— А потом мы обсудим пределы моей благодарности, — женщина на мгновение отзеркалила мою улыбку, продемонстрировав набор клыков не хуже чем у меня. Хм... Нимфа первый метаморф за хрен его знает сколько поколений? Ага — охотно верю... Все-таки передо мной сейчас леди Лонгботтом, хе-хе...

Все там же, все тот же наглый лис. Два часа спустя

Мои раздумья о дальнейших действиях и условиях договора, что мы с леди Лонгботтом подписали, прервали несколько... нестандартным способом. Хотя учитывая тот дурдом, что вокруг меня в последнее время твориться — возможно это и вовсе норма.

Сначала вылетели двери и пролетев не такой уж и длинный коридор, впечатались в противоположную стену. Учитывая же, что я стоял оперевшись спиной на эту самую стену, и двери закончили свой путь всего в полуметре от меня, не удивительно, что у меня дернулся левый глаз.

Тем временем из клубов темного дыма, что заполнял помещения, появились первые живые. Вроде бы живые.

Тройка далеко не молодых гоблинов, облаченных в ритуальные мантии, держась за головы и шатаясь как пьяные боцманы на палубе барки во время шторма, молча миновав меня, побрели дальше по коридору. Глаз у меня дернулся во второй раз.

— Хшшш... — возвестил раскуроченный дверной проем. Устало вздохнув, я перевел взгляд с удаляющихся штатных ритуалистов Гринготса на источник звука. Брови медленно поползли вверх, а глаз... ну вы поняли.

Передо мной стоял классический такой змеелюд — человеческое туловище и змеиное тело там, где по идее должны быть ноги. При этом весь организм, так сказать, был покрыт мелкой серебристо-белой чешуей с тонкими черными полосами. В общем данный представитель магической расы сильно смахивал на русалку — благо даже гребни на руках имелись. Другое дело, что между пальцев не было перепонок, зато наличествовали внушительные такие коготки. Взгляд алых глаз, в которых не различить перехода между белком и радужкой, зато с вертикальным зрачком, был очень недовольный.

— Хм... — я еще раз окинул замершую фигуру внимательным взглядом. — Четыре руки?

— Я думал ты спросишь о другом, — вдруг хмыкнул змеелюд, криво ухмыльнувшись.

— Ну если ты настаиваешь, — отзеркаливаю его улыбку, а потом делаю большие глаза: — СИСЬКИ?!

— Да! Сиськи! — прошипел-прорычал змеелюд, одновременно одной парой рук хватаясь за означенные выпуклости размера так третьего, а второй демонстрируя пару небольших кулачков с внушительными наростами природных костяных кастетов.

— Это от кого из предков прилетело-то?

— От Него, — недовольно буркает Темный Лорд. Я же мысленно облегченно вздыхаю — слияние крестражей и братание все-таки дало нужный эффект: маг хоть и остался импульсивным и с противным характером, но уровень адекватности значительно повысился. Вслух же говорю совсем другое:

— И чем же это ты умудрился его так достать? Крестражи?

— Почти, — взгляд у Лорда нервно вильнул. — Скорей несоблюдением техники безопасности...

Уточнить не успеваю, так как происходит очередной взрыв совмещенный с выбиванием двери дальше по коридору.

Вид у Поттера тот еще, а морда и вовсе — белый кирпич. То есть такой же бледный и с аналогичной мимикой как у продукции одноименного завода. И морда в прямом смысле — морда полудракона, что постепенно принимает человеческий облик. Движения же... не идет, а переставляет ноги. Как робот. Из первых моделей. Даже странно что не падает при таком способе движения. У меня первые големы и то более лучше двигались.

Кроме этого есть и другие изменения. Хоть возвращение в нормальный облик и закончилось, но на скулах и руках проступили, и не спешили исчезать, чешуйки, глаза и вовсе одраконились, обзаведясь на веках и надбровных дугах подобием макияжа из тех же чешуек, только более крупных и более выпуклых. На голове, сквозь окончательно ставшую белой шевелюру, проглядывают небольшие рожки. Я успел насчитать семь штук, образующих подобие короны.

— Хм... Поттер, ты как, фамилию на Пендрагон** еще не сменил?

— К счастью — нет. Хотя и был близок к этому. И вот... — парень продемонстрировал правую руку с перстнями.

Хм... на среднем красуется герб Поттеров в виде грифона сидящего в треугольнике. Занятно и достаточно нагло. И если метка Мантии вполне заслужена, то вот наличие грифона просто радует. Ибо это лев — тот могут носить только члены королевской семьи или их близкие родственники.

* * *

Но вот что более любопытно, так это кольцо на мизинце. Небольшой такой тонкий ободок из вулканического стекла с идущими по кругу рублеными скандинавскими рунами и совсем уж простеньким гербом, известным любому поттероману — круг, треугольник и прямая. Символ даров смерти теперь уже в полной комплектации, а по совместительству выступающий и родовым гербом Перевелов.

— Хм... Регент Рода? Н-да... — задумчиво тяну, чувствуя, как глаз в очередной раз дергает. — Тебя как, поздравить или пособолезновать?

— Помочь в поисках Наставника для будущих Наследников, — мрачно буркает парень. И я его понимаю. Где спрашивается искать некроманта на территории Англии? Впрочем сия проблема будет актуальной лет через десять-пятнадцать, не раньше. А до того времени еще дожить надо. — Ах да... — спохватывается парень и кивает в сторону проема от куда он совсем недавно вышел. — Тебя просили зайти...

Кажется, глаз у меня заклинило основательно.

Особенно сильно это стало ощущаться, когда я взглянул на клубящийся Тьмой проем. Уши, с которых слетела иллюзия, оказались плотно прижаты к голове, а хвосты, подобно вставшим в атакующую стойку кобрам, замерли по бокам от меня, готовые исполнять роль дополнительных проводников моей магии.

От этого действа приближающийся к нашей дружней компашке Очень Недовольный Высокостатусный Гоблин в богатом камзоле, не сбавляя темпа и не меняя выражения лица, резко изменил направление свое движения на диаметрально противоположное. Причем у меня сложилось впечатление, что он просто телепортировался на месте, ибо самого разворота я не заметил, несмотря на взвинченные от происходящего чувства.

Тем временем из проема выстрелил сгусток клубящегося черного тумана, и достигнув моего лица, мгновенно принял форму изящной женской ручки, что легко проведя по моей щеке кончиками пальцев, тем самым вызвав у меня неожиданное успокоение, поманила за собой...

Идти не хотелось от слова "совсем". Но такие приглашения игнорированию не подлежат.

*Взгляд со стороны. Запретный лес. Несколько дней спустя.*

Лапы огромными прыжками, совершенно нехарактерными для волчицы, несли ее с огромной скоростью сквозь лесную чащу, что в одночасье стала столь же пугающей и опасной, как и завораживающей, как это было всего пару минут тому.

Причина же столь резких изменений неслась позади нее, и казалось, не знает усталости.

Уже четырежды она лишь в последний момент успевала отпрянуть в сторону, пропуская мимо себя спрыгнувших в нижних ветвей окружающих деревьев, массивные тела. Один раз даже смогла позлорадствовать пару мгновений, увидев, как один из преследователей насадился на острый сук.

Но сейчас ей уж точно не было до злорадства, ибо преследователей изрядно прибавилось. И не была понятна причина столь навязчивого внимания. Ведь эти твари были территориальными хищниками, а пределы их охотничьих угодий она уже давно покинула. Но нет — проклятые твари мало того что увеличились в числе, так еще и постепенно нагоняли. Все-таки поддерживать столь бешенный темп для нее было тяжело. Впрочем для любого живого существа подобный забег был бы изнурительным.

"Совсем оголодали, что ли?" — как-то устало подумала она, в очередной раз резко дергаясь в сторону, и впритирку пропуская мимо себя очередного прыгуна... И взвизгнула, ощутив, как один из острых когтей, которыми заканчивалась каждая лапа ее преследователей, болезненно чиркнул по предплечью.

Следующие несколько минут погоня продолжалась в абсолютной тишине, прерываемой редки треском веток, по которым перемещалась часть преследователей, да еще более редкими шлепками о землю этих самых любителей верхних путей, когда ветки оказывались слишком уж тонкими, а бегу — крупным.

К своему отчаянью загоняемая волчица все никак не могла оторваться от погони. Да и казалось бы незначительная рана, сейчас оказалась той самой соломинкой, что вот-вот должна была переломить хребет верблюду.

А это значило, что надо было прекращать бегать и, экономя остатки сил, принять бой. Скорей всего — последний. Оставалось лишь быстро выбрать подходящее место.

И стоило мелькнуть этой мысли в голове белоснежной волчицы, как невдалеке забрезжил просвет среди могучих деревьев, что говорило о наличии поляны.

Нисколько не колеблясь, она устремилась туда, протискиваясь между деревьев и тем самым задев о кору рану.

На мгновение из глаз чуть ли не брызнули искры, настолько остро острой показалась боль после монотонного, изматывающего бега, а в следующий момент она споткнулась и кубарем полетела вперед.

А еще секунду спустя она уже вскочила на лапы лишь за тем, чтобы ее тело поплыло принимая гуманоидную форму. А если быть совсем точным, то облик молоденькой светловолосой девушки в школьной форме и мантии припавшей на одно колено и зажимающей длинный порез на левом плече.

Развернувшись в сторону вылетевших на поляну противников и вскинув палочку она попыталась было встать.

Только вот на пути ее головы оказалась неожиданная преграда о которую она ощутимо приложилась макушкой, от чего у нее в очередной раз чуть не высеклись искры из глаз.

Поплывшим взглядом она с какой-то обреченностью взглянула вверх, желая напоследок хотя бы узнать о что же она приложилась, да так и замерла. Над ней висело то, что когда-то она видела на уроке по стрельбе Редлиса. Точней он тогда рассказывал о различных типах огнестрельного оружия и это ей запомнилось своей несуразностью с точки зрения мага и смертоносностью со стороны маггла.

Авиационный роторный пулемет "Вулкан" во всей своей красе, казавшийся сгустком мрака на залитой лунным светом поляне, резко раскрутив свои стволы, изверг в сторону приближающегося полчища акромантулов целый шквал свинца, перемежающегося редкими проблесками трассирующих снарядов.

Уши от грохота орудия заложило практически сразу. А начавшие падать прямо на нее гильзы обжигали не хуже углей, и к тому же постоянно норовили попасть за шиворот. Но менять своего положения девушка не спешила, с довольным оскалом следя за тем, как пули рвут на части ее недавних преследователей.

Лишь минуту спустя, когда стволы прекратили свое вращение, изрыгнув последний снаряд, она перевела взгляд на своего спасителя. Недоуменно моргнула. Потрясла головой. Но видение не пропало — она сидела под брюхом у какого-то металлического голема странной конструкции, руки которого заканчивались теми самыми "Вулканами". И то что орудий было два девушку удивило едва ли не больше чем все произошедшее вообще.

Посидев еще пару секунд на снегу и тем самым более-менее приходя в себя после оглушающего грохота стрельбы она решила выбираться из-под брюха голема. Стоило поблагодарить одного ехидного лиса за спасение. А то, что это был он — она не сомневалась ни капли. Ведь подобные игрушки предпочитал именно Редлис.

И каково же было ее удивление, когда она увидела, через прозрачный колпак кабины странного голема, представительницу дивного народа. Впрочем, учитывая статус этой самой дивной в отношении Редлиса, этого вполне можно было ожидать.

— Хм... Леди Гринграсс, — раздался слегка удивленный голос юноши о котором она непозволительно много думала последние минуты позади нее. — Что вас привело... сюда?

— Лорд Редлис, — девушка хоть и осознавала происходящее, но слабо представляла, что именно ей делать со всем этим, решила следовать этикету, и повернувшись к говорившему, сделала книксен... чтобы тут же зашипеть. Все-таки рана на плече и набитая шишка не то, что привычно для девушки из Древнейшего и... так далее по списку, Рода.

— Хм... — молодой маг на миг застыл изваянием самому себе, после чего кивнул чему-то. — Предлагаю на время отбросить великосветский тон и перемеситься в более теплое и уютное место. Заодно подлечим ваши травмы...

— И расскажите, что здесь, во имя Мордреда, происходит!

— И расскажу часть того, что здесь происходит, — уточнил парень, на миг полыхнув расплавленным золотом в зрачках. Спорить почему-то с ним не захотелось.

*Нунда или Мнгва — чудовище из легенд рыбаков восточного побережья озера Таньканьика. Возможно, является выжившим представителем саблезубых кошек. Представляет собой гигантское животное из семейства кошачьих, окрашенное, как обычная полосатая кошка, размерами с осла и намного более свирепая и грозная, чем любой лев.

**Пендрагон — король Артур Пендрагон, владелец меча Экскалибур, всем известный персонаж английского фольклора. Само слово Пендрагон переводится как "перо дракона", но иногда переводят как "Сын дракона".

* * *

Автор не интересовался сиим вопросом. Посему сие можно считать авторским произволом по отношению к данной реальности.

Глава 90

*POV Дафны Гринграсс. Мэнор рода Редлис.*

— Так, садимся сюда и стараемся расслабиться, — скомандовал Редлис, который, несмотря на мои возражения, почти все время, за исключением перелета на Скате, таскал меня на руках. При этом не обращая на мои вялые попытки заметить, что вообще-то у меня пострадало плечо, а не ноги...

Хотя, если быть до конца откровенной, то ноги меня действительно не держали — после пережитого я могла самостоятельно стоять только из упрямости присущей любому аристократу, нежелающему ударить в грязь лицом. В моем случае — и в прямом смысле тоже, так как проблема была в том, что я могла именно, что стоять — о движении и речи быть не могло.

Нервно тряхнув головой я постаралась собраться с мыслями, а то кажется, я даже в них начинаю заговариваться.

Но больше всего произошедшего с толку меня сбивал тон Редлиса. До этого все наши разговоры больше напоминали общение на балу, как минимум, в королевском дворце. Сейчас же... сейчас же передо мной был некто иной в облике знакомого пуфендуйского лиса: четкие приказы, не терпящие возражений; внимательный взгляд, осматривающий мои повреждения с привычной цепкостью; и гул магии вокруг его фигуры.

Великая мать Магия... насколько же он сейчас походил на моего отца в поведении и привычке держаться!

И это подкупало. Не зря ведь говорят, что дети чаще всего подсознательно ищут себе в пару похожих на собственных родителей.

Но вместе с этим он разительно отличался от отца. Если отец был глыбой льда, которую опасались трогать даже самые хитроумные или наглые маги вроде тех же Малфоев или боевиков из Аврората, то Редлис... Столб ревущего Адского Пламени. По крайней мере с моей точки зрения. Да и родовой Дар нашептывал то же самое.

— Так, сидим здесь, не дергаемся, никуда не убегаем, — скомандовал Рон. — Я за аптечкой и помощью. Вы же, Наследница Гринграсс, если сможете, постарайтесь освободить раненное плечо от одежды — акромантулы вообще не те зверюшки, ранения от которых могут пройти без осложнений.

— Э... помощью? А...

— А я стараюсь, по возможности, в общении с аристократами следовать этому проклятому этикету... Замучаешься потом всяких обиженных... на скорбную голову... вызывать на дуэль.

— Ну знаешь ли! — возмущение прямо-таки забурлило во мне.

— О! — на меня посмотрели непривычным, по крайней мере в отношении моей же персоны, ехидным взглядом. — Мы уже на "ты"? Я рад? Хм... Искренне рад! — улыбка стала неимоверно пакостной и в то же время задорной. Против воли я тоже улыбнулась в ответ. — О!!! — еще более экспрессивно протянул парень. — Ледяная Принцесса Слизерина подарила мне свою прелестную улыбку. Как жаль что у меня нет под рукой колдокамеры! Эх... жизнь — боль.

— Не люблю это прозвище, — начавшее улучшаться настроение резко скакнуло на уровень подземелий Хогвартса и сейчас усиленно искало проход в Тайную Комнату.

— Ну тут я мало что могу поделать... — пожимает он плечами уже стоя на выходе. — Хотя на принцессу ты, Дафна, не похожа. Слишком... хороша для оной.

— Э?! — только и смогла я выдать вслед закрывшейся двери.

Пару раз моргнув, попыталась привести мысли в порядок. Выходило пока не особо.

Откинувшись на спинку дивана, на который меня усадили, уставилась в потолок. Называется погуляла в последний день каникул в аниформе. Но кто же знал что у нас в лесу водится подобное.

Прострелившее болью плечо неприятно напомнило о собственной глупости.

Называется: почувствуй себя безбашенной Гриффиндоркой. Или безголовой?

Да уж, если бы не Редлис со своей невестой и странным големом, то пришлось бы Асти надевать кольцо Наследницы.

От запоздалого осознания этой мысли по телу прошла волна мурашек, а меня саму охватил озноб. Оказаться настолько близко к смерти, да еще и такой неприглядной...

Если это не Долг Жизни перед родом Редлис, то я даже не знаю как это назвать.

Возможно стоит все же обсудить с отцом вопрос о моем обручении с этим... лисом? Гарем мне, как девушке, это конечно не особо приятно, но как волшебнице из древнего рода вполне понятен. С одной стороны можно будет тем самым избавится от Долга Жизни, а с другой и обновить кровь Рода. Думаю он не откажется, чтобы один из наших детей в свое время принял главенство рода Гринграсс.

Я потрясла головой. Кажется, "комплекс племенной кобылы", как недавно Панси окрестила мою привычку обдумывать сразу и всё о возможном браке с очередным потенциальным женихом, у меня вновь обострился.

Помассировав глаза целой рукой, а начала ею же пытаться стащить с себя верхнюю часть одежды — все-таки, наверное, стоит последовать совету Редлиса.

Хм... Но все же эту мысль стоит хорошо обдумать. А еще попросить отца, если до этого все же дойдет, убрать из начальной формы Брачного Договора пару заведомо бредовых пунктов. А то у меня такое ощущение что один красноволосый маг может не понять юмора... Дальнейшие же его действия предсказать будет невозможно — тут все мои аналитические способности пасуют. Но почему-то кажется, что рабский ошейник как законного трофея за оскорбление Рода, мне не очень пойдет. Как впрочем и Астории. По крайней мере отцовская реакция на произошедшее на Суде Лордов как бы намекает, что с этим парнем шутки плохи.

От таких раздумий меня отвлек звук открывшейся двери.

Рефлекторно дернувшись вновь натянуть только снятую одежду обратно я смогла лишь зашипеть от прострелившей плечо боли.

Впрочем дергалась я зря — в дверях стояла смутно знакомая девушка в наряде горничной и со средних размеров чемоданчиком. Который, если рассуждать логично, должен быть аптечкой.

Сделав книксен, служанка быстро разложила на небольшом журнальном столике чемоданчик, тем самым подтверждая мои мысли о его содержимом, после чего занялась моей раной.

И только пять минут спустя, когда она уже закончила обрабатывать зельями почти сквозную, как мне по ощущениям казалось, дыру, я к своему стыду смогла наконец узнать ее.

— Грейнджер?!!

— Наследница Гринграсс? — служанка... магглокровка... Грейнджер... в общем — она вопросительно посмотрела на меня. И в ее взгляде не было ничего кроме простого вопроса. Ни иронии, ни язвительности...

— А... Э...

— Это бывает. Особенно в этом мэноре, — спокойно покивала она на мою растерянность. Причем на мгновение в ее глазах промелькнуло нечто похожее на сочувствие и... понимание. Причем произошедшее из собственного опыта.

"Что значит бывает?" — хотела спросить я, но что-то в последний момент удержало меня от этого. Появилось четкое ощущение того, что хоть мне и честно ответят, но вот сам ответ вызовет еще больший ступор.

Так и продолжая пребывать в несколько неадекватном состоянии, я послушно выполняла всё, что мне говорила Грейнджер. Как результат, через полчаса рана была обработана и перевязана, одежда восстановлена и почищена прямо на мне. Также не обошлось и без очищающего заклятия для тела. Все-таки сейчас было проблематично нормально помыться, а еще лучше — принять душ.

Закончив с необходимыми процедурами Грейнджер споро упаковала аптечку и попросив следовать за ней, повела меня по коридорам в неизвестность.

*End POV*

Я же, после того, как попросил Гермиону обработать рану нашей гостьи, занимался другим немаловажным вопросом. Точней целым списком вопросов.

— Говоришь при долгой стрельбе левый ствол начинает вести в сторону? Нехорошо. Надо разбирать и проверять в чем проблема. Скорей всего либо что-то с рунной цепочкой, либо же проблема подачи энергии на оную же... Хм... Радует хоть то, что чары заглушения не испортились. Сомневаюсь, что лорд Гринграсс был бы нам благодарен за приобретенную глухоту своей Наследницы, — под конец пробормотал я, навернув очередной круг по гостиной.

— Зачем вообще оставлять звук? — поинтересовалась сидящая на диване Диана, облаченная сейчас практически в классический контактный костюм, если не считать небольших рунных блоков-зажимов, на которые при желании могут крепится сегменты легкой брони. А что? Идея лежала наверху и не воплотить ее было бы глупо. Не говоря уже о том, что любая из моих женщин в облегающей как вторая кожа одежде смотрится потрясающе.

— Сразу видно, что ты дитя леса. Пускай и полукровка, — улыбаюсь и не удержавшись лохмачу ей голову. В ответ получаю недовольный фырк и взгляд кошки из серии "кто разрешал прекращать?" когда убрал руку. Приходится выполнять невысказанное требование и возвращать руку на прежнее место. — Что же до твоего вопроса, то тут всё достаточно просто. Кроме того, что полноценные заглушающие чары для такого оружия занимают слишком много места в виде рун, так еще и психологический эффект изрядно уменьшается, когда твоих товарищей рвет в клочья невидимая сила абсолютно беззвучно... Хотя... — я на миг задумался. — Порой такой эффект даже более впечатляющ... Но вот хаоса на поле боя это поубавит.

— Опять психология? — эльфийка недовольно сморщилась и дернула ухом. Как для меня слово "политика" звучало сродни изощренному ругательству, так и для нее дело обстояло похоже с этой самой "психологией". Хотя скорей она ее боялась, так как даже зная ее азы мозги окружающим можно выедать очень даже изощренно, что она имела неудовольствие испытать на себе.

— Ругаетесь? — в гостиную ввалились близнецы с довольными лыбами на пол лица у каждого и метущими пол хвостами, что выдавало их возбужденное состояние.

— Не дождетесь, — фыркаю. — Как дела со сбором ингредиентов?

— Закончили. Все-таки собирать было... мало что, — тактик скривился. — Большая часть акромантулов превратилась в бесполезный фарш. Если бы профессор Снейп узнал о столь варварском способе заготовки ингредиентов, он бы нас самих пустил на них же... Кстати, была небольшая проблема — объявились кентавры. Очень недовольные кентавры. И хоть они себя никак не проявили, но ощущение того, как тебе в спину целятся не очень приятно.

— Пополнение семейной казны и лаборатории было вторичным делом. В первую очередь нас интересовала проверка боевых возможностей новой техники и определения зоны распространения антиаппарационных чар Хогвартса. С чем мы благополучно справились. И для вас, кстати, по этому поводу есть задание. За деталями к Диане... Что же до кентавров, то надо будет подумать, что с ними делать. Как минимум поговорить придется. А как максимум... — дергаю щекой и хлопаю по привычно закрепленному на бедре пистолету. Этих "лошадок" я откровенно недолюбливал за их снобизм.

— Ясно... — протянули в один голос близнецы.

Именно этот момент выбрала Гермиона с Гринграсс, чтобы появится.

— Лорд Редлис, я хотела бы поблагодарить вас за своевременное появление и... — девушка осеклась на полуслове и с все увеличивающимися глазами уставилась на близнецов.

С одной стороны увидеть столь яркие эмоции на лице Ледяной Принцессы было очень занятно. Но с другой.

По помещению разнесся звук качественного фейспалма.

— Придурки, — констатировала Гермиона, что с момента входа в гостиную пристроилась позади дивана за правым плечом Дианы. При этом девушка уже взяла на прицел палочки нашу гостью.

— Вынужден признать твою правоту Мия, — тяжело вздыхаю. — Прочем я тоже хорош — не одернул их, когда надо было. Эх... чего уж там, — привычный взмах руки и мои пальцы сжимаются на принявшем свой истинный облик посохе. Стоило его основанию коснуться пола, как весь мэнор вздрогнул готовясь выполнить любую волю своего Лорда.

Привлеченная вспышкой магии Дафна механически повернула голову в мою сторону. Глаза и без того большие стали ну уж о-о-очень выразительными.

Впрочем, учитывая что перед ней вместо знакомого сокурсника вдруг предстал четыреххвостый кицунэ, то ее сложно винить в удивлении. А уж учитывая отношение старых родов к человекоподобным магическим расам, то и подавно. Это у "светлых", у которых за спиной ни длинной родословной, ни Источника, полукровки от других рас котировались куда как ниже среднего.

А вот "темные"... там это был своеобразный фетиш. Впрочем это я уже упоминал. Да и за примером ходить недалеко — та же Диана тому прямое доказательство.

*POV Дафны Гринграсс. Девушки пребывающих где-то в нижних слоях астрала, по ее собственному убеждению*

Смотря на враз преобразившегося Редлиса я хотела просто по-простому протереть глаза.

Этого не могло быть. Просто потому, что это невозможно.

Дитя Магии, к каковым относилась любая магическая раса и в особенности те, как это принято сейчас говорить — человекоподобные, всегда являлись для аристократов чем-то сродни фетиша.

Их желали. Жаждали. За обладание подобным созданием последние столетия неоднократно устраивались кровавые битвы. И то там были полукровки, квартероны и так далее.

Здесь же чистокровный кицунэ.

"Более того... — я нервно покосилась на пристыжено опустивших головы и уши близнецов. — Несколько... Нет, не так. Клан. Или все-таки Род?"

Понимание того, во что я вляпалась просто из-за ошибки хозяев мэнора, мне враз стало плохо. А недавние мысли об трофейном ошейнике враз стали очень желанными. Потому как создание, в чьих жилах Магии больше чем крови, думает далеко не самыми привычными для простых смертных, мерками. И мысль о том, что устранить весь Род узнавшего тайну для них может оказаться вполне логичной.

"С другой стороны моя "племенная кобыла" теперь полностью удовлетворена" — иронично подумала я, позволив на миг помечтать о возможном потомстве от Дитя.

— Какие любопытные у тебя эмоции, — послышалось сзади. Вздрогнув всем телом, я медленно повернулась, чтобы еще раз вздрогнуть.

Ее фотографию я видела в выпускном альбоме отца. И от этого мне стало откровенно не по себе.

Все-таки встретиться лицом к лицу с враз помолодевшей Беллатрисой Лестрейндж никогда не являлось моей мечтой. Особенно если та вдруг по какой-то причине обзавелась змеиными чертами вроде глаз и мелких чешуек вокруг оных же.

Глава 91

— Леди Лонгботтом, — вежливо склоняю голову перед дамой.

— Лорд Редлис, вы писали, что случилось что-то срочное. Я так понимаю что это связано с воспоминаниями, которые вы просили для выполнения своей части договора. Их недостаточно или они не настолько детальны как должны быть? — женщина говорила абсолютно равнодушно, будто обсуждала погоду, что для англичан имеет особый сакральный смысл и позволяет перевести любой разговор на столь нейтральную тему. Или наоборот используя иносказания обсудить хоть неурожай в соседнем графстве, хоть подготовить мировой заговор.

Но что-то я отвлекся. В общем, как и при всех наших встречах сия леди держалась поистине как железная и прочитать ее ни по эмоциям на лице, ни даже по микромимике, не говоря уже об обычной не представлялось возможным. И если бы не звериные чувства, в том числе и ощущение запахов, а у кицунэ еще и связанных с "обонянием" магии, тоя бы поверил в ее реакцию.

Но на самом деле женщина была порядком взволнована.

— Что вы, мадам, к качеству и количеству воспоминаний нет никаких претензий. Некоторые даже излишне полны, — с этими словами я ставлю на небольшой столик расположенный между нами несколько подписанных флаконов. На всех написаны различные имена, но одна и та же фамилия. Лестрейндж.

— Что... что вы имеете в виду? — вот теперь все ее волнение прорвалось наружу дав крупную трещину в ее непробиваемой броне.

— Ответьте честно: вы их просматривали?

— Нет, — женщина быстро возвращала себе самообладание. — Для меня это было слишком... просто слишком.

— Ясно... — я помассировал глаза. — Не знаю как вы добывали их воспоминания, хоть и признаюсь честно, мастерство Легилимента вызывает глубокое уважение, но вот в памяти всех троих присутствуют два временных отрезка встречи с вашими родными.

— Два? — леди Лонгботтом вопросительно дернула бровью.

— Да. Здесь... первое воспоминание, — продвигаю вперед, подобно шахматной фигуре, один из флаконов. А стоящий рядом Думосброс как бы намекает.

Леди остро глянув на меня и молча откупорив флакон, выливает воспоминания в артефакт.

— Одну минуту! — останавливаю ее от погружения и извлекаю из внутреннего кармана хаори небольшой флакон из мутного стекла. Протягиваю его ей. Печать мастера изготовителя как бы намекает на качество зелья. В данном случае сильнодействующего успокоительного. — Оно вам понадобится.

Женщина ничего не сказала. Лишь молча взяла флакон и зажав его в кулаке, коснулась лицом поверхности эфирной жидкости омута. Я щелкнул секундомером, что также был встроен в мои часы-луковицу.

Особого смысла в отсчете времени не было. Разве что мое любопытство — сколько она выдержит увиденное? Уж для столь опытной ведьмы как леди Лонгботтом прервать сеанс будет не сложно.

— Две минуты, тридцать четыре секунды. Сильно, — спокойно констатирую, наблюдая за тем, как леди прямо-таки рухнула в свое кресло и залпом глотнула успокоительное.

Несколько минут была абсолютная тишина. Женщина приходила в себя, а я же не желал начинать разговор первым.

Еще раз окинув враз постаревшую на вид женщину, ставлю на столик между нами небольшую фляжку. Не успокоительное, но тоже неплохо.

Леди Лонгботтом пребывая всё еще под впечатлением от увиденного молча открутила крышечку и резко выдохнув, сделала глубокий глоток... И закашлялась.

— Чай?!!

— А вы что ожидали? Медицинский спирт? — хмыкаю. — Я вообще алкоголь не особо жалую, хоть и могу пить его литрами. А чай не простой, а на живой воде, между прочим. А учитывая же ваше состояние — небольшая порция подобной жидкости вам никак не помешает.

— По поводу моего состояния... точней причины... — было видно, что впервые за многие годы она не знает с чего начинать.

— Да... причина, — я позволил мелькнуть на моем лице яростному оскалу. — Зная ее — история выглядит совсем иначе, чем известная общественности версия.

— Вы... Редлис, ты...

— Леди, — смотрю на нее ледяным взглядом. Сейчас от моей маски, когда я всё стараюсь свести к шутке или иронии, нет и намека. А вот находящийся в очень недовольном состоянии кицунэ — присутствует во всей красе. Пускай иллюзии всё еще скрывают отличительные черты, но вот магия. Да еще и в зале для переговоров. Она... хлещет. Яростно. Пышет жаром и закручивается вокруг невидимых хвостов, создавая за моей спиной видимое лишь периферийным зрением призрачное сияние и воздушные протуберанцы, тем самым выделяя мою фигуру и одновременно скрывая "в тени" черты лица. — Я дал клятву. Я заключил с вами договор. И я его выполню. Полностью. Но вот по окончанию выполнения сделки я буду волен в своих действиях. Также как и будут вольны в них и причастные к данному проекту. И пускай вы, Леди, намного опытней и влиятельней, но подобное... — из моего горла вырвалось глухое рычание, а магия, что всегда была моей спутницей с первого дня в этом мире, начала еще сильней сгущаться будучи готовая воплотить мою волю в реальность. — Подобное... — повторил я, взяв свой голос и частично магию под контроль. -...можно смыть лишь кровью.

— Невилл... — неожиданно всхлипнула женщина уткнувшись в свои ладони лицом. — Для него это будет ударом: потерять родителей сразу после того как он их вновь обрел...

— Дети неприкосновенны. И они это знали. Он должен был знать чем грозит смерть невинного. Вы должны были его этому научить.

— Я... я возьму на себя его вину! Есть ритуал! Я смогу принять откат! — в глазах леди Лонгботтом мелькнуло безумие матери безуспешно пытающейся спасти свое дитя.

— А что дальше? Ведь память, стоит закончить симуляцию, вновь сформирует его личность таковой, каковой она была до безумия. И как результат — мы вновь получим того же светлого фанатика, готового убивать и пытать даже беременных женщин.

— Тогда... тогда не заканчивайте!

— Да? — на моих губах появляется жесткая усмешка, а глаза привычно щурятся. — И как я это по вашему должен сделать? С полностью связывающим меня контрактом? Вы ведь сами хорошо постарались, дабы у моей стороны не было и шанса на желаемую мне трактовку условий. А вновь получать Клеймо Предателя для себя или тем более своего Рода я не желаю.

— Я... я разорву контракт, выплачу неустойку, а после мы заключим новый договор!

Говорят, что глаза — это отражение души. Сейчас, наблюдая за той гаммой эмоций, что сменялась в них на протяжении всего нашего разговора, я это могу полностью подтвердить.

— Интересное предложение. Только вот с какой стати мне нужно соглашаться на эти условия? Зачем мне даже пытаться спасать Предателя Крови, с которого оную вымыло абсолютное безумие? Какая мне из этого... выгода?

Судя по лицу Августы Лонгботтом после моих слов — она сломалась. Полностью.

Было ли это жестоко? Несомненно.

Было ли это необходимо? Не знаю.

Но я точно знаю, что защищать, да еще и за просто так того, кто являлся виновником смерти еще нерожденного ребенка — я точно не собирался.

На мгновение я вспомнил то пламя и безумный угар, с которым я шел некогда на смерть и принял ее.

Скажу честно — я очень не хотел помогать этому Роду. Слишком было мерзко то, что сотворили его представители.

Но было то самое "но". Магический контракт, что связывал меня сейчас по рукам и ногам.

Было огромное желание просто промолчать до полного восстановления четы Лонгботтом, а потом вызвать по очереди обоих на Суд Магии. И пускай я бы не смог озвучить причину полностью, тем самым полностью разрушив всё чем жил их Род, но даже расплывчатого "за нанесение непоправимого вреда родственному Роду и смерть нерожденного Наследника" было бы достаточно для остальных родов, по крайней мере в этом случае — так как здесь решает сама Магия — вправе ли я бросать подобный вызов или нет.

Если "нет" — в лучшем случае сильно ослабею в магическом плане. Если же "да" — то даже устрой я им пытки в лучших традициях Инквизиции, мне бы ничего не было ни перед Магией, ни перед судом мирским, так сказать.

Но не только это останавливало меня. Были и более банальные вещи, вроде того же Дамблдора и Министерства, которые хоть и утрутся, но вот дальнейшие их действия в любом случае будут ой как далеки от приемлемых для меня и моих близких.

Потому сейчас мне было нужно договориться и разорвать контракт. На выгодных для меня условиях. Хочет того сидящая передо мной Леди или нет...

Следующий день. Точней вечер. Мэнор рода Редлис висящий рядом с Сердцем Леса.

— Лорд Гонт? — я с неким... недоумением смотрел на этого достопочтимого внука графа Дракулы (по крайней мере внешне он был ну очень похож на высшую аристократию детей ночи). — Я конечно признаю, что питаю некоторую любовь к подобным... увлечениям, но... от Вас я подобного, честно говоря, никак не ожидал. Да и возраст... хм... Не знал, что вы предпочитаете помоложе. Наследие нагов или еще более дальних предков вроде сидов? Хотя должен признать что сам в свое время подумывал о воспитании спутницы жизни с малых лет...

— Редлис... — один из сильнейших темных магов последнего столетия раздраженно дернул щекой. — Даже не знаю чего в тебе больше: наглости или суицидальных наклонностей. Потому, что других причин для заявления подобного МНЕ я не вижу.

— И что такого? — хмыкаю. — Привыкай, брат, я еще выем тебе мозги чайной ложечкой, — с оскалом обещаю, не забыв при этом распушить свои хвосты за спиной.

— И почему я это терплю? — маг помассировал глаза.

— Хм... шантаж, угрозы и неминуемое развоплощение. Ничего не забыл? Ах да — еще ты теперь мой брат на духовном уровне и попытавшись навредить мне каким-либо образом ты навредишь и себе?

— Гр! — глаза мага и без того слишком насыщенно карие на мгновение вспыхнули алым, а зрачки вытянулись в тонкую щелочку.

— Хей! Я тоже так могу! ГР!!!

— Что за шум, а драки нет? — в дверях появилась любопытная моська Поттера. Хотя наверное с "моськой" я погорячился — белые волосы, драконьи зеленые глаза, корона из рогов, а также чешуя вокруг самих глаз и на скулах делали его скорей не до конца принявшим человеческий облик драконом. Парень явно почувствовал назревающий конфликт и поспешил вмешаться. Заблаговременно приняв доступный ему полудраконий облик — все-таки так живучесть и сопротивление магии у него возрастает.

— Соревнуемся в рычании, — нагло заявляю.

— Правда? Можно поучаствовать? — парень ехидно ухмыльнулся и выдал свой рык, от которого лично у меня сразу на всех хвостах шерсть встала дыбом.

— Брр, — мотаю головой, после чего устремляю очень недовольный взгляд в своего оппонента. — Ладно, повеселились и хватит. Лорд Гонт, надеюсь у вас есть достаточно веские причины приводить ко мне ребенка, да еще и в кандалах. Какими бы не были мои с женами ролевые игры, к чистому рабству я отношусь очень... недружелюбно.

— Редлис... — маг снова дернул щекой. Э... кажется я довел сего великого мага до нервного тика. Ачивка, блин! Где б еще остальные достижения посмотреть? К гоблинам что ли в очередной раз наведаться? Хотя их надо, хотя бы с неделю не тормошить, а то и так в последнее время дерганые в моем присутствии. — Ты хотя бы дай возможность мне договорить.

— Ла-а-адно, — тяну с предупреждающим прищуром, как бы намекая, что если объяснение мне не понравится, то нервы я ему потреплю изрядно. К сожалению большее теперь я и сам не способен ему сделать — духовное братание обоюдоострый клинок.

— Надеюсь тебе, как фанату всего японского, не надо рассказывать, что такое зашики-вараши*, не нужно?

— Хм... — вмиг оказавшись перед вдруг ставшим далеко не таким простым на первый взгляд ребенком я пристально посмотрел ей в глаза. — Хм... — втянув носом ее запах я задумался на несколько секунд. — Ценное приобретение. Судя по ее состоянию — она уже давно лишена дома. Хм... Кандалы не простые. Но и не подавители. Хм... это что — наши кристаллы вплавленные в них? — я с некоторым недоумением посмотрел на Волдеморта, который позволил себе легкую ухмылку превосходства. — Оригинальная "переноска" для существа нуждающегося в постоянном притоке маны. Но зачем ты привел ее сюда?

— Сложно догадаться? — маг тяжело вздохнул и взмахом палочки раскрыл кандалы на зашики-вараши.

— Подарок? Мне? Не стоило! — восклицаю. — Ай! — последнее восклицание относилось к ощутимому подзатыльнику, что отвесил мне Поттер.

— Рон, угомонись. Томас, не обращай внимание — он уже вторые сутки дерганный. Хотя причин и не рассказывает. Единственное что я смог с него вытянуть это то, что это как-то связано с Лонгботтомами. Он уже половину населения мэнора успел достать. Особенно Сириусу и Флитвику досталось. Впрочем, лорд Том также оказался по какой-то причине очень недоволен крестным. Настолько, что тот опять щеголяет в женском обличии. Причем пока обратить его назад не выходит.

— Обыкновенный ритуал Отсечения Плоти в зацикленном состоянии, — вздыхаю, беря себя наконец в руки. Действительно — общение с представителями одного рода гербологов изрядно меня вывело из себя и я начал доводить окружающих. Но в этом есть и положительные стороны — близнецы все свободное время сидят за какими-то расчетами и посылают всех нарушителей их покоя к Мордреду. Порой с очень подробным маршрутом. — А потому любая частица Сириуса покинувшая пределы его тела тут же полностью лишается его генома, тем самым становясь бесполезным шлаком. Лорд Гонт, — делаю легкий поклон. — Прошу принять мои извинения за вспыльчивость. Последние дни были... изнурительными.

— Принимаю, лорд Редлис, — важно кивнул Волдеморт.

Вот кто бы мне сказал, что я смогу безнаказанно доводить этого местного главного злодея до ручки и при этом не пострадать — поржал бы. А сейчас... сейчас тоже поржу. Правда потом расскажу все этому самому темному лорду и уже тогда он более культурно выразит свои эмоции. Круцио там, или сразу Авадой в лоб.

Впрочем, не факт. Все-таки после братания прошло уже достаточно времени чтобы его психика начала стабилизироваться. Ну и частично изменятся мировоззрение. Все-таки одно дело слетевший с последних катушек лич с псевдоплотью, и совсем другое — воскрешенный, пускай и темным ритуалом, вполне себе живой маг, у которого к тому же принудительно созданы якоря, они же привязки, вынуждающие его держаться в пределах определенных рамок.

Это не значило, что его жажда власти куда-то делась. Также как и повышенная жестокость как к окружающим, так и к самому себе. Но вот методы и готовность все-таки не только выслушать, но и именно услышать доводы других разумных — наконец проявилась.

Но пока вернемся к более любопытному вопросу, а именно столь неожиданному подарку.

Зашики-вараши — японский аналог домового. Выглядящий, точней выглядящая как маленькая милая девочка. При этом ее образ, пока я не принял и не привязал к своему Роду, постоянно плыл всё никак не подстраиваясь под предпочтения ее новых хозяев.

В конце получилась практически классическая такая Лолита с белоснежной кожей, черными волосами и огромными глазищами. Единственное что выдавало в ней нечеловеческую природу — это сохранившие человеческий размер, но заостренные к концам ушки.

За что она практически сразу поплатилась попав в цепкие лапки Нимфы, для которой было просто преступлением не нарядить такую милаху в что-то соответствующее ее виду и своим пристрастиям. Радовало лишь то, что вручение одежды этому духу-домовому никак не влияло на ее связь с Родом.

*Дзасики-вараси (зашики-вараши — в зависимости от произношения) или дзасики-бокко ( "греющийся в гостиной") — в японском фольклоре — домовой дух, ёкай, происходящий из префектуры Иватэ. По функциям близок славянскому домовому.

Глава 92

От мощи закручивающейся вокруг Малфой-мэнора магии дрожали не только стены последнего, но и сама реальность переставала быть незыблемой константой.

Когда всё началось, мы как раз занимались проработкой отдельных деталей нашего набирающего силу плана. Не меньшее везение было в том, что были выходные, а значит нашего отсутствия в школе никто не мог заметить. Да и профессор Флитвик все-таки, после долгих уговоров и объяснений все же принял нашу сторону. Со скрипом, руганью и трехчасовой дуэлью, больше похожей на побоище, но принял. А потому сей матерый боевой маг также нас мог прикрыть в случае чего. И похоже что этот самый случай настал.

Я же, помимо этого, в очередной раз возблагодарил свою работающую "редко, но метко" приписку в личном деле под названием Дитя Фортуны. Потому, что без основательного усиления удачи столь много факторов бы не совпало. Буду иметь надежу, до и в решающий момент она вновь придет на выручку. Правда это не помешало через уже знакомый канал на бывшей исторической родине прикупить пару лишних тонн взрывчатки.

Первой вскрикнула Диана, с не столько болезненным, сколько испуганным выражением на лице, схватившись при этом за живот.

Пока все сколь-нибудь понимающие в целительстве маги (то есть я, Поттер, Волдеморт, Нимфа, Сириус и Гермиона) чуть ли не превратили полуэльфийку в новогоднюю елку, укутанную в уже сияющие, от многократного наложения, гирлянды диагностических чар, в гостиной моего мэнора появился белый шар патронуса.

— Леди Малфой рожает. Просьба прибыть как можно быстрей. Антиаппарационные чары над мэнором на ближайшие двадцать минут отключены, — прогудел шар голосом семейного колдомедика и рассеялся.

— Быстро, да? — протянул я задумчиво, а окружающие маги вдруг вцепились в ближайшие тяжелые предметы обстановки. — Э? Ребят, вы чего?

— Рон, я тебя, надеюсь, к своему сожалению, уже достаточно хорошо знаю, чтобы понять, что ты удумал. А удумал ты перетащить свой мэнор к Малфоям прямо на лужайку, — фыркнул Поттер.

— Ну... была такая мысль. Но я ее передумал, а потому давайте так — я с Дианой порталом перемещаемся в Малфой-мэнор, а вы, ребята, хватаете заготовленный в лаборатории чемоданчик, предназначенный на этот случай и идете следом на Скате.

— Ладно, признаю, уел, — фыркнул Поттер.

— Ну почему же, Гарри, — улыбаюсь парню, притягивая к себе стальной шарик подшипника, что уже давно зарекомендовал себя как хорошая заготовка для портключа. — Я действительно сначала подумал о том, что ты озвучил. Но это мне показалось все-таки слишком неуместным. Да и эффект в данной ситуации будет не слишком выразительным.

И прежде чем Избранный успел хоть что-то ответить, я притянув за талию Диану, активировал портключ.

В родовом гнезде блондинов происходил... на ум приходило только понятие "кипишь". Ибо больше всего это походило на пожар при наводнении в борделе в выходной день, сразу после получки.

Основным источником паники, или точней этого самого "кипиша" были домовые эльфы. Как связанные с Родом магические существа они очень ярко чувствовали то, как перекручивает энергии этого самого Рода из-за начавшихся конфликтовать между собой проклятий и различных стяжей, что все-таки пришлось на них накладывать, чтобы не дать загубить нашу задумку, а заодно и уберечь леди Малфой от возможного выкидыша.

— Иди буди отца, — отвесив направляющего в сторону родовой усыпальницы шлепка девушке, я направился вслед за ней неспешной походкой. Все равно внутрь мне не попасть, а вот подставить плечо на обратном пути Люциусу, что последние девять месяцев провел, по факту, в коме, очень даже не помешает.

Пока шел, в очередной раз мысленно проверял свои выкладки по созданной теории и ища возможные подводные камни. Их было много. Очень. Все-таки рассчитать подобный конфликт проклятий и парадокс довольно-таки проблематично даже лучшим малефикам, что уж говорить обо мне.

Но был один момент, который должен был качественно перевесить все возможные сбои. А именно — рождение детей. Все-таки когда дело касается детей и магии, то многое очень сильно изменяется. Сама Магия, причем именно с большой буквы, старается оберегать невинных. А уж новорожденные под это понятие подходят больше всего.

— Лорд Малфой, — вежливо киваю еле стоящей эльфийке, что кое-как вышла из усыпальницы. После чего окинув взглядом как сан ее наряд, где наличествовали и туфли с высоким каблуком, так и тугой корсет, а также оценив само ее состояние, я уже молча подхватываю родительницу Дианы на руки. Судя по всему я все же зря понадеялся на благоразумие леди Нарциссы в выборе "погребального" наряда для своего благоверного.

"Похоже у Нарциссы есть ярко выраженные садистские наклонности. Интересно — это наследие Блэков, или все-таки просто воспитание? Или вообще часть ее собственной личности? Н-да... Люциуса, после отката облика ждет большой сюрприз. Точней даже ряд. Все-таки нахождение сколь-нибудь длительное время в таком наряде, пускай и качественно зачарованном, просто так не проходит" — мне оставалось лишь мысленно качать головой и быстрым шагом идти в сторону мэнора, к главному входу которого как раз заходил на посадку Скат. И делал он это очень даже агрессивно — не иначе как Поттер за штурвалом.

И вот теперь, стоя возле дверей, ведущих в хозяйские покои я напряженно вслушивался в гул магии. Принявшие Оборотное Люциус и Диана уже как час скрылись по ту сторону и присутствующим не оставалось ничего иного, как вслушиваться в свои ощущения от колебаний разлитой в пространстве энергии и вздрагивать от редких, прорывающихся через заглушающие чары, особенно сильных криков роженицы.

Все-таки когда рождает не простая женщина, а магически одаренная — это совсем другое дело хотя бы потому, что ее собственная магия начинает творить нечто безумное, практически перейдя в состояние как при детских неконтролируемых выбросах.

С очередным прорвавшимся через защиту криком по стене пошла мелкая сетка трещин.

— Началось, — практически одновременно сказали я и Волдеморт. Поттер промолчал, но костяшки на пальцах побелели — так сильно он сжал рукоять своего клинка.

Вообще-то — нахождение посторонних на территории мэнора, во время родов очень не приветствуется. Но и здесь есть свои исключения.

В древние времена подобное допускалось при осадном или близком к оному положении. Ведь чары и различные защиты не всегда могли защитить беспомощную роженицу и главу Рода, что просто обязан был присутствовать при рождении. В основном участь защитников выполняли другие члены рода или верные вассалы.

Но в этот раз были мы — по факту ближайшая родня (я, Нимфа и Поттер), а также сюзерен (Волдеморт, несмотря на все свои замашки в прошлом ставил себя именно в этой роли и это имело соответствующие последствия когда он наконец принял кольцо главы Рода).

Хотя я и опасался реакции Люциуса на возвращения его бывшего повелителя.

Н-да, как бы моего тестя инфаркт не прихватил. Все-таки столько событий одновременно — снятие проклятия с Рода, девятимесячная кома, грудь второго размера, так еще и воскрешение Лорда Волдеморта.

Тем временем реальность в прямом смысле пошла волнами корежа окружающие предметы, но обходя нас — наша собственная магия стала нашим же щитом.

Домовики, которых кое-как удалось не только угомонить но и занять общественно полезным делом в виде подсчета количества ворсинок на персидском ковре в одной из гостиных, замерли соляными столбами смотря в никуда.

Поттер присвистнул. Он среди нас был единственным, благодаря своей драконьей мутации, кто полноценно видел магические потоки, что сейчас закручивались в этом месте. Позже просмотр его воспоминаний в Омуте Памяти позволил нам взглянуть на многое совсем под другим углом.

Но это было потом.

А сейчас я прямо-таки ощутил, как натянулись все магические каналы в мэноре пытаясь разорвать сцепленные воедино и перекрученные так, что даже какой-нибудь маг Хаоса фиг бы распутал, два древних проклятия.

Миг, когда был рожден старший из близнецов ощутили все — строение с невероятной силой тряхнуло, а трещины на стене полыхнули золотистым светом. И на миг я увидел не трещины, а совсем другое.

Стоящая рядом со мной Нимфа, что как и остальные подорвались на ноги при рождении нового мага, увидев мой несколько безумный оскал, тем не менее, изготовилась уничтожить любую угрозу, по которой я сочту ударить.

С меня слетели все иллюзии. Пальцы замерли в полутрансформе обзаведясь короткими но бритвенно острыми когтями. Вставшие торчком лисьи уши ловили малейшие колебания не столько звука, сколько магических колебаний. Прищур, который и так почти отсутствовал в кругу посвященных, полностью пропал — мне нужен был наилучший обзор. Хвосты яростно метались за спиной готовые стать как проводниками магии так и просто дополнительными физическими конечностями.

Мэнор вздрогнул во второй раз, приветствуя под своими сводами второго Наследника.

Вновь вспыхнувшая на миг трещинами света стена наконец позволила мне осознать.

Ведь чаще всего хозяйская спальня строится прямо над Ритуальным Залом и в какой-то мере является его продолжением. И то что мы изначально приняли за трещины в стене на самом деле было отображением всех родовых чар, оплетающим главное помещение во всем мэноре. В том числе и...

С шумом втянув воздух носом я постарался определить где же именно находится искомое.

— Рон? — голос Поттера был напряжен, а клинок обнажен.

— Га-а-ари, — протянул я адресуя свою улыбку парню. И лишь увидев как он дернулся, понял что лучше поумерить выражение эмоций. — Ты ведь видишь, не так ли?

— С этим сложно не согласится, — язвительность с него так и перла. Впрочем, его нельзя не понять — когда тебе улыбаются столь маньячной улыбкой — тут можно и по кумполу мечом получить.

— Ты понял о чем я, — мой взгляд однозначен — лучше не шутить. — А потому я хочу, чтобы ты нашел проклятие, — и кивок в сторону стены.

— Что искать-то? — обреченно вздохнув и с видимой неохотой выпуская меня с поля своего зрения, уставился в требуемом направление.

— Ищи что-то...

— "Что-то" — понятие расплывчатое. Ты так не думаешь?

— Ищи нечто, что будет вызывать у тебя... хм... отторжение, отвращение и иже с ними.

— Хм... — раздумывал не долго — вскоре кончик его меча, почти касаясь особо крупного скопления трещин, однозначно указал точное местоположение требуемого.

— Спасибо, Гарри, — благодарно похлопав брата по духу по плечу я вернул на лицо привычную маску.

А в следующий миг в стену на всю длину вошел тонкий, но невероятно острый стальной кол с сутью дементора.

Казалось, заскрипела каждая половица, каждая балка, каждая паркетина во всем мэноре, будто его, как живое существо, скрутил невероятно болезненный спазм.

Несуществующий звук, с которым находящиеся на последнем издыхании проклятия, наконец лопнули по всей своей длине вязи, пронесся по всем владениям Малфоев.

— Как? — только и мог выдохнуть осознавший произошедшее Поттер.

— Заклинательный зал является основой мэнора, а также он является своего рода внешней оболочкой Родового Камня и нераздельно с ним связан. Но также равносильно и обратное — качество Камня тем лучше чем, лучше целостность Зала. А к последнему понятию также частично можно причислить и хозяйскую спальню.

— Постой-постой, — Гарри замахал на меня руками, а после ими же схватился за собственную голову и начал яростно лохматить волосы. — Это что получается — ты смог, по факту, воздействовать на Родовой Камень другого Рода без непосредственного контакта с оным?

— А ты как думаешь — почему во время родов так не любят допускать посторонних в мэнор? В момент рождения Наследника внутренняя защита Рода очень чувствительна и уязвима.

Дальнейшую произвольно устроенную мною лекцию прервали открывшиеся двери. На пороге стояла Диана. Точней Драко Малфой. Ну или то, что от него осталось — от девчонки его сейчас, если не заглядывать под платье, ничем не отличишь. Что? Всё происходило в спешке, а потому даже на переодевание времени не было.

— Лорд Поттер, Лорд Гонт, — книксен был ею сделан на автомате. — Я, от лица Главы Рода, прошу вас стать крестными отцами пришедших в сей мир Наследников Рода Малфой.

— Почту за честь/Благодарю за оказанное доверие, — одновременно выдали оба братца, после чего, следуя приглашающему жесту проследовали в спальню.

— Кажется у Люциуса временное помутнение рассудка, — флегматично отметила Нимфа, которая за все время пребывания в гостях у Малфоев не вымолвила и десятка слов.

— Я в этом уверена. И еще больше я уверена, что это помутнение продлится еще не один год.

— Если он не сляжет с инфарктом раньше, когда, наконец, осознает КТО именно стал одним из крестных.

— Инфаркт для мага невозможен. Особенно для того, кого последние девять месяцев поили чуть ли не легендарной Живой Водой.

— Значит точно сойдет с ума, — устало вздыхаю и пожимаю плечами. — Похоже на то, что у Лорда Тома на очереди новый клиент. Хорошо хоть на Лонгботтомах отработаем технологию. Уф... ладно, Диана, я всё понимаю — ты бы очень хотела побыть с семьей, но в данный момент для тебя это невозможно — нам пора возвращаться в Хогвартс. Поттера только дождемся. Но не волнуйся — на день-другой тебя сможет прикрыть Суигинто или Аска в своих мобильных платформах и с соответствующей иллюзией. Правда оную настраивать придется мне и желательно на свежую голову.

— Да, я понимаю. Сейчас, только прикажу эльфам принести Оборотное и...

— В этом нет необходимости, — хмыкаю я.

— Э? — эльфийка недоуменно уставилась на меня. — Тебя прельщает мой текущий облик? — после чего расплылась в ехидной улыбке, которая быстро стала нарочито распутной. — Или быть может мой муж и господин предпочитает экзотику? — и начала медленно приподнимать подол платья.

Тяжело вздохнув, я делаю шаг вперед и касаюсь кончиком когтя так и не убранной трансформы ей в яремную ямку между ключиц. На миг проявилась моя Метка, так похожая на незамкнутый ошейник-татуировку в стиле трайбл.

Миг, и с моего когтя падает одинокая синяя капля лисьего огня, что мгновенно впитывается в кожу.

От этого действия облик женственного Драко Малфоя поплыл чтобы уже навсегда исчезнуть будучи выжженный моей волей и властью, и возвращая истинный облик Леди Дианы Редлис.

— Так-то лучше, — хмыкаю на немое удивление девушек. — Сегодня Драко Малфой окончательно скончался и возвращению не подлежит в принципе. Единственное, что меня волнует, это то, что об этом думает одна милая полуэльфийка.

— Я чувствую облегчение, — девушка просто пожимает плечами при этом позволяя заключить себя в объятия Нимфе, а потом к обнимашкам присоединяюсь и я.

Глава 93

— Ты понимаешь, что для выполнения этого пункта нам нужна армия? И немаленькая, — для наглядности Волдеморт недовольно постучал пальцем по листу бумаги где моим корявым почерком были выведены в черновом варианте пункты "Захвата мира", как гласила запись в верху списка.

— Конечно, понимаю. И в чем проблема?

— А в том, что ты сам же против того, чтобы я задействовал те ресурсы, на которые имею все права! — рявкнул он, не выдержав моего категорического запрета на использование "старой гвардии". Кстати, спор шел уже второй час.

— Право-то ты имеешь, но вот головой все-таки не думаешь, — качаю уже собственной думалкой. — Или тебе напомнить, что после принятия главенства над родом Мракс, все твои прежние заявления о том, что ты кому-то там хозяин приняли вполне себе четкие черты в виде подтвержденного Магией вассалитета? Со всеми положенными правами и... обязанностями. И даже мне, не обладающему собственными вассалами, известно, что пускать их в расход, особенно если они последние представители своих родов это... В общем, тебя Магия по головке не погладит. Ты и так, насколько я понимаю, умудрился пройти по самому краю и не обзавестись Клеймом Предателя Крови. И то лишь потому, что Поттера в ту ночь ты все-таки не смог убить. А если бы убил...

— То что? — маг хмуро на меня глянул.

— Ну начиная с того, что тебя бы на вилы подняли бы собственные слуги, которые в своем подавляющем большинстве аристократы и жизнь детей для них неприкосновенна, и заканчивая тем, что имей все-таки ты Клеймо — то в котел на Хэллоуин полетели бы не нужные ингредиенты, а граната.

— Ты все-таки псих, — чернокнижник устало помассировал глаза и наконец уселся в кресло, из которого не так давно вскочил. — Говорить мне такое в глаза...

— Кажется, раньше ты уже что-то такое говорил, — пожимаю плечами. — Только это меня мало волнует. А что до слов. Вновь же повторюсь — тебе надо, чтобы рядом был кто-то, кто хоть фигурально, хоть в прямом смысле, мог бы отвесить тебе отрезвляющего подзатыльника.

— Дожили — меня отчитывает мальчишка...

— Который проживает вторую жизнь... Устроивший шикарную бойню, чем удостоился благосклонного внимания Вечной Невесты... А теперь еще и являющегося по английской классификации старшим фэйри, что где-то на уровне сидов и занимает в бестиарии место по опасности наравне с василиском, мантикорой и нундой.

— Забыл упомянуть, что в Японии уважается наравне со среднего уровня божествами и порой причисляется к посланникам высших богов.

— Ну мы же сейчас не в Японии. Вина?

— Лучше кофе. Со сгущенкой.

— Н-да... Никогда бы не подумал, что тебе понравится такое сочетание.

— Сам в шоке, — фыркнул Волдеморт получив из рук незамедлительно появившейся зашики-вараши запрошенное. — То ли твое ужасное влияние, то ли отголоски Наследия.

Да... Подарок все-таки оказался необычным. Мало того, что кроха, несмотря на свое магическое происхождение, слабо понимала любой другой язык кроме Японского, так еще и после привязки к Камню Рода, неожиданно попыталась показать зубки, взяв под контроль мэнор.

Я посмеялся. Секунд десять, наблюдая, как вытягивается ее мордашка, от осознания тщетности попыток.

Уж точно не ей взять под контроль то, что было пропитано моей и Нимфы силами от и до.

Так что отсмеявшись я спеленал нахалку своими хвостами, которые дополнительно покрыл Лисьим Пламенем. Этот фокус я освоил недавно и пока долго поддерживать его не мог. Но ей хватило.

Только вот дальше я рассусоливать с мелкой не стал и... сдал ее Нимфе с наказом... Да ничего я ей не наказывал. Просто сунул все еще бледного духа дома, которого чуть не сожгли заживо, в руки метаморфши и попросил подобрать ей пару... десятков... нарядов.

На осознание того, куда она попала — зашики-вараши хватило трех дней. Но лишь на седьмой я все-таки отобрал у Нимфы, у которой случилось очередное обострение мании, сверток, состоящий из кружев и еще чего-то непереводимого, но милого по виду.

Посмотрев на пару огромных, очень печальных глаз (единственное, что вообще было видно под слоями ЭТОГО), предупредил, что еще одна подобная попытка, и я просто выжгу ей разум, превратив в живой придаток к мэнору, но не более. Ибо это мой дом, и я никому не позволю пытаться навредить в нем кому-либо из моих родных.

Пилюлю подсластил тем, что помог снять большую часть того, что Нимфа на нее навертела. Ну и под конец дал ей имя, которое наконец нормально привязало ее к Мэнору. Так что теперь ее зовут Юмеюки.

Знаю, что имя странное, да и смысл оного и того более. Дословно — Сон Снежинки, или же Снежинка Сна. Кому как удобней — все-таки японский язык имеет много... нюансов и смыслов у одного и того же слова, но поставленного в разном месте предложения.

— Возвращаясь к вопросу об армии, — продолжаю я прерванный разговор, после того как налитое было выпито, а легкие закуски съедены. — Три места, не считая Азкабана, и представителей других рас. Во-первых — это наемники. Во-вторых — различные маргиналы и прочий сброд, обретающийся в местах, подобных Лютному. Ну и в-третьих — твоя пещерка для уединений и медитаций с милыми инфериями вместо золотых рыбок в озере... — прервал меня шлепок смачного фейспалма.

— Ну вот откуда ты знаешь о таких вещах, а?! — недовольно рявкнул маг, зло уставившись на меня.

— Откуда надо — оттуда знаю. И вообще, не отходи от темы. Ты как, этих тварей можешь контролировать, или нет?

— Не знаю... Раньше это удавалось с трудом. Все-таки я не некромант. Но... но пребывание бесплотным духом и восстановление души что-то во мне изменило. И хоть проверка у гоблинов ничего такого не выявила, но... что-то на периферии сознания постоянно маячит... В общем надо на месте проверять.

— Уж будь добр. Можешь взять Ската, если будет лень добираться туда той же аппарацией.

— Ага — и собрать на хвост очередных охотников на НЛО? — фыркает маг. — Я не ты и не Поттер, что могут на этом чудовище уйти от погони из пары современных истребителей или еще чего похуже. Я хорошо летаю только при помощи собственной магии. На тех же Крыльях Тьмы, к примеру.

— Ну решать-то тебе. Но знаешь — это обидно. Я вообще-то давно разобрался с экранированием и теперь чтоб попасть под радары еще постараться надо. Ну или сознательно вырубить камуфляж.

— Ла-а-адно... — темный маг совсем не по-злодейски зевнул и потянулся в кресле несмотря на выпитый кофе. — Завтра смотаюсь, посмотрю. И кстати, где это Поттер запропастился?

— А ты не знаешь? — удивленно смотрю на Волдеморта. Вот кстати проблема. Звать его Томом не хочу принципиально, ибо Том у нас один — он же "ИЛ с мира СтарКрафта". Но и эту хрень с его анаграммой надо как-то решать. — Он вытащил из чар стазиса одно из яиц честно убитой им о школьный мост хвостороги и теперь уже почти неделю что-то с ним делает. Я бы даже сказал, что в прямом смысле шаманит. Но учитывая, что с ним рядом почти всегда в эти моменты обретается Луна, то мне даже страшно представить, что же именно может вылупиться из такого яйца. Потому что если адекватного Алдуина или Смертокрыла, как грозится назвать ящерку еще не определившийся Поттер, я еще могу принять, то вот какую-нибудь химеру из дракона и морщерогого кизляка боюсь моя, и без того расшатанная, по твоим же словам, психика, может не выдержать.

Взгляд со стороны. Румыния. Драконий заповедник.

Молодой драконолог, закончив со сбором очередных образцов у очередного же молодого дракона для анализов, неспешно шагал по узкой, но утоптанной многими поколениями его предшественников, тропинке. Идти было прилично, а потому он не спешил. Все равно как одного из самых молодых, его вновь куда-нибудь да пошлют. Так зачем же спешить за очередным начальственным направляющим пенделем.

— Здравствуй, дорогой брат, — раздавшийся из-за спины голос заставил рыжеволосого парня вздрогнуть и оступиться. По телу, несмотря на узнавание, пробежал целый табун закованных в латы мелких акромантулов.

— Или, быть может, "брат"? — второй голос ничем не отличался от первого. Чарли сильно сомневался, что даже мать бы смогла их различить. Но вот кавычки, в которые прямо-таки было заключено слово, парень ощутил очень сильно. И ему не понравилось как это звучало. Очень.

— Фред? Джордж? Разве вы не должны быть в Хогвартсе? — натянув на лицо улыбку, которая, как он сам признавал, была больше похожа на нервный, изрядно перекошенный, оскал, молодой драконолог постарался отвлечься от глупых мыслей.

— Об этом можешь не волноваться, братец, глава Рода дал нам разрешение покинуть территорию школы на выходные. А потому мы решили проведать нашего старшего брата и...

— ...поинтересоваться, какого Мордреда, он не рассказал нам о такой "прекрасной" вещи как Клеймо Предателя Крови и о том, как от него избавиться? — закончил второй близнец, и только сейчас Чарли понял, что за время этого короткого диалога его грамотно взяли в клещи.

— Э...

— Это "э" тебе дорого обойдется, братец, — пропели в один голос парни, а в следующее мгновение лишь привитые при общении с драконами навыки позволили ему поставить перед собой щит. Что, впрочем, не спасло его от достаточно продолжительного полета от ударной волны. Правда особо болезненным приземление назвать было нельзя, так как ему повезло, и он умудрился окончить свой полет в овраге, почти доверху наполненном водой.

Когда он кое-как смог сначала выплыть, а потом выползти на сушу на карачках и сфокусировать взгляд на атаковавших, то смог лишь нервно сглотнуть. Появилось иррациональное желание вернуться в овраг, да занырнуть поглубже.

В его сторону неспешно шли двое. Их тела, поверх просторных темных одежд, были покрыты маревом разогретого до огромных температур воздуха, как бывало у молодых драконов, еще не до конца обучившихся управлять своими силами. На мгновение ему даже почудились в этом мареве хвосты, яростно хлещущие по бедрам братьев.

Дальше смотреть ему не дали — близнецы атаковали так, как могут бить лишь те, кто с самого рождения вместе. Быстро, жестоко и абсолютно синхронно. И молодой глава столь же молодого Рода, в чьих жилах и изрядно потрепанной, из-за сошедшего Клейма, ауре, потихоньку начала приживаться магия драконов, вдруг осознал, что порой желание побыстрей сбежать из опостылевшего дома, не проходит бесследно. Особенно если ты забываешь о своих родных братьях и той участи, что уготовил им своим молчанием.

Взгляд со стороны. Хогвартс. Ночь.

— Тихой вам ночи, профессор, — мягкий голос вывел из задумчивого состояния Ужаса Подземелий. Вздрогнувший всем телом мужчина, что несмотря на обязанность патрулировать школу ночью, пребывал в своих думах, мысленно проводя очередной эксперимент, пару раз недоуменно моргнул. Ему было тяжело осознать, что какой-то нарушитель добровольно сунется к нему, а не постарается бесплотной тенью проскользнуть поскорей или и вовсе затаиться в одном из множества закутков. Факт безумия или отваги был на лицо. Или же это была безумная отвага?

Он уже собрался в лучших своих традициях проехаться по мозговой активности незадачливого студента, пока не сфокусировал свой взгляд на говорившем. Или точней — говорившей. И вновь вздрогнул: лицо невысокой девушки, стоящей перед ним в слабом лунном свете, что пробивался через старые витражные окна, на несколько долгих мгновений показалось лицом совсем другой рыжеволосой красавицы.

"У Молли были все шансы на выполнение своего плана" — мысленно содрогаясь от перспективы ежедневно на протяжении ближайших пары лет видеть чуть ли не реинкарнацию своей единственной, погибшей, любви, все же нашел в себе силы желчно подумать маг.

— Мисс... Редлис, — своим умением играть интонациями он по праву гордился. Всего двумя словами выразить всё что думает об этих "отщепенцах Уизли" надо уметь.

Но вместо злости, возмущения и прочих приличествующих порядочному гриффиндорцу эмоций, девушка лишь озорно улыбнулась. И это заставило самого желчного преподавателя Хогвартса за последнее столетие вновь вздрогнуть. Он отвык чтобы ему так улыбались — без страха, упрека или опаски. Просто и легко.

Лицо девушки в полумраке вновь на мгновение поплыло принимая столь дорогие его мертвому сердцу черты. Сходство было просто до безумия великим.

Подозревая всё что угодно, начиная от банальной усталости и недосыпа из-за очередного эксперимента, и заканчивая иллюзией, Оборотным Зельем или и вовсе наличием перед ним метаморфа, маг постарался незаметно для ученицы ее же и просканировать. И ничего. Перед ним была действительно его ученица с факультета Гриффиндор. Да присутствовали посторонние чары, но только на мантии. А вот браслет магической клятвы на его запястье предупредительно сжался, как бы намекая на непричинение вреда сией особе.

В очередной раз прокляв свою несдержанность из-за которой его несколько лет назад заставили дать клятву старого образца, маг постарался собраться с мыслями. А это было тяжело, так как стоящая перед ним особа очень сильно мешала одним своим присутствием. Сам ее облик заставил зельевара вспомнить, что он не только придаток для котла, но и мужчина. По крайней мере его собственный организм как бы намекал на это. Из-за этого Северус Снейп в очередной раз возблагодарил всех богов, которых только знал, за крой своего сюртука и мантию, которую не поленился накинуть из-за ночной сырости.

"Никогда бы не подумал, что меня потянет на малолеток, — нервно хохотнул он мысленно, вновь покосившись на девушку, и вынужденно признал. — На чертовски красивых, и неожиданно рано полностью сформировавшихся малолеток".

— Профессор, что вы так на меня смотрите? — девушка наклонила набок голову и слегка прищурилась. Правда, в отличие от своего старшего брата, прищур которого давно уже вызывал у зельевара исключительно зубовный скрежет (после чего порой приходилось лечить зубы от новообразовавшихся трещин) и возносить мысленную благодарность Шляпе, что та не отправила одного лиса в его родной и милый, а главное тихий, серпентарий, прищур девушки придавал ей еще больше озорства.

"Все-таки действительно лисы. Причем породистые. И уж точно не ласки... Надо признать — Редлисы это уже не Уизли" — с непонятными для него самого эмоциями принял такое решение Северус Снейп.

А еще в движениях девушки сквозило нечто такое... Маг не смотря на весь свой опыт, не готов был дать этому определение. Что-то, что сильно отличало стоящую перед ним особу от других.

Лишь спровадив ученицу алознаменных, при этом как-то забыв снять с нее балы и добравшись до своих комнат, он наконец смог осознать то, что царапало его сознание.

В поведении девушки не было подростковой поспешности или напора. Она просто... просто жила. Не спешила, не приставала и не показывала свой гонор, что было присуще всем молодым людям в той или иной мере.

Она улыбалась ему потому что хотела этого сама. Она двигалась так как это было удобно именно ей. Она говорила не боясь ничего и никого, но при этом в ней не было покровительственных ноток, которые бывают у тех, кто чувствует свое превосходство над окружающими.

На следующее утро, против воли, краем глаза следя за "молодой лисой", как он мысленно прозвал Джинни Редлис, маг смог в полной мере осознать, насколько же она сильно разнится по сравнению со своими сверстницами.

Никакой манерности. Никаких глупых смешков или флирта на грани с пошлостью.

Если бы Северус Снейп точно не знал, что перед ним чистокровная ведьма в энном поколении, то он бы принял ее за не менее чистокровную... вейлу. Ибо этой девушке вслед оборачивались все.

От мысленных терзаний мастера зельеварения отвлекла сова. Большая и черная. И очень знакомая.

"Жив, белобрысая язва" — с каким-то облегчением подумал маг, принимая у такой же наглой, как и ее хозяин, совы, послание.

Прочитал. Моргнул. Еще раз прочитал. Отложил в сторону и с силой помассировал глаза. Еще раз перечитал. Нервно хохотнул, чем вызвал нервное переглядывание не только за преподавательским столом, но и за факультетскими.

Молча встав и кивнув директору, что не менее недоуменно смотрел на своего подчиненного, фирменной летящей походкой покинул Большой Зал. В руке он сжимал приглашение в Малфой мэнор в честь представления ДВУХ Наследников Рода общественности в лице узкого круга приближенных, к коим он, Северус Снейп, на правах крестного Драко Малфоя, принадлежит, и коей его удостаивают.

Конец взгляда со стороны

Глава 94

Взгляд со стороны

Появление в небе над мэнором огромного... огромной штуки заставило главу рода Гринграсс, связанного с чарами наложенными на окружающие земли, судорожно сжать пальцы на выхваченной, из потайной кобуры на предплечье, палочке.

И пускай он был предупрежден дочерью. А после и официального вида письмом... Но все же демонстрация была более чем внушительна.

Впрочем, Эдгар Гринграсс признавал, что частично сам в этом виноват. Думать надо было что и кому говоришь. Особенно когда сам был свидетелем Суда Чести и, по факту, казни главы рода Маклаггенов. Но нет — надо было при приватной встрече на нейтральной территории, коей выступал Гринготс, под конец, в порыве чувств, ляпнуть:

— Удиви меня, мальчишка. Покажи, что ты достоин того, что желаешь получить. Удиви меня как маг. Как созидатель. Уж в твоем разрушительном потенциале я более чем уверен.

— Да будет так. И так будет, — улыбка молодого главы рода, что его более взрослый коллега полностью за ним признавал, выглядела несколько ироничной. Впрочем, учитывая, что та всегда таковой была, насколько Эдгар смог разузнать о нем подробности.

Но сейчас его волновала не улыбка одного талантливого, но по его мнению, все-таки, выскочки, а зависшее нечто над его мэнором. И что еще больше напрягало — так это, то, что она спокойно парило в воздухе, не спеша падать.

Немного повисев, конструкция плавно и неспешно поплыла в сторону квиддичного поля, что как и у многих аристократических семей, наличествовало чуть ли не в обязательном порядке.

Опустившись на поле, из строения, в котором ощущалась магия чужого мэнора, вскоре выехал не менее диковинный транспорт нежели и сам летающий дом.

Впрочем, лорд Гринграсс, в отличие от большинства своих чистокровных знакомцев, вполне неплохо ориентировался в маггловском мире. А потому понять, что в сторону его мэнора движется машина — был способен понять.

Правда именно такую ему еще видеть не доводилось. Меньше грузовика, но больше легкового авто, с угловатыми, даже рубленными контурами. И фонящая мощной магией.

— Нарушаете министерские запреты, лорд Редлис? — Эдгару Гринграссу срочно надо было сбросить напряжение от появления летающего мэнора вблизи своего собственного. Так почему бы не таким образом?

— Ни в коем случае, лорд Гринграсс, — парень, вылезший из машины в сопровождении своих старших братьев-близнецов, улыбался своей раздражающей улыбкой. Радовало что хоть глаза не жмурил. — Никаких зачарований маггловских приборов. А всё что зачаровано — создано при помощи магии. И что с того, что оно точь-в-точь повторяет маггловские аналоги? Ведь буква закона-то соблюдена. А что до духа... бюрократам никогда не было до него дела. Иначе им бы самим пришлось добровольно идти целоваться с дементорами. Некоторым не по одному разу. А теперь, лорд Гринграсс, я хотел бы услышать ваш вердикт — достаточно ли удивил вас своим творением как маг?

Маг прикрыл глаза смиряясь с неизбежным. Требования предложение молодого мага было более чем заманчивым. Все-таки обновить кровь требовалось хоть и не срочно, но желательно.

Но отдавать дочь в гарем ему очень не хотелось. Еще больше пугало то, что Дафна как бы сама не рвалась стать частью рода Редлис. Что не могло не напрягать, а потому та была подвергнута всем мыслимым и немыслимым проверкам. Все-таки любовные зелья и прочая подчиняющая пакость в магическом мире была как бы не обыденностью.

Отрицательный результат, как говорят, тоже результат.

Только результат чего именно, лорд Гринграсс никак пока понять не мог.

Хотелось взять Редлиса за грудки и просто вытрясти из него всю информацию.

Но нельзя.

Хотя бы потому, что лорд законно опасался, что в таком случае уже ему придется ощутить на себе остроту зачарованной девятифутовой дурынды, по какому-то недоразумению именуемой мечом. И это в лучшем случае. Все-таки маг-артефактор это всегда большие проблемы при попытке захвата. Неизвестно сколько и чего при нем. Не говоря уже о том, что некоторые вообще умудряются зачаровать самих себя.

Еще раз с сожалением отбросив мысль о допросе, лорд сделал приглашающий жест в сторону мэнора.

— Прежде, чем мы войдем, лорд Гринграсс, думаю будет честно с моей стороны продемонстрировать причину того, почему ваша дочь желает войти в мой Род, — парень улыбнулся. Просто улыбнулся без своей обычной гримасы.

Это настолько выбило из колеи Эдгара, что он не сразу обратил внимание на странное движение вокруг тела трех юношей, стоящих перед ним.

Сфокусировавшись же на постоянно движущихся объектах, маг вдруг резко захотел присесть. И выпить. И выпороть старшую дочь за умалчивание ТАКИХ особенностей членов рода Редлис.

"Хотя последнее излишне. Уверен, что с нее взяли все приличествующие ситуации клятвы" — мысленно покачал головой маг.

— Не сомневайтесь — так и было. Нет — не читаю ваши мысли. Просто ощущаю эмоции. Эмпатия вообще для многих магических рас пассивный навык. Хотя и обзавестись оной требует много практики и толики удачи.

Старший маг обреченно вздохнул. Спорить с высшим фэйри, которым каким-то образом смог стать бывший Предатель Крови, ему не хотелось совершенно. Хотя бы потому, что в этом мало смысла и пользы — магические расы обладают своей логикой и недоступной простым магам целеустремленностью. И если таковой нацелился на его дочь, то... придется смириться и получить максимум выгоды.

Конец взгляда со стороны

Наблюдая за лордом Гринграссом, что любезно согласился посетить наш мэнор, и теперь... обтекал, я не мог сдержать удовлетворенной ухмылки. Я вновь добился поставленной цели. И чувствовал себя при этом просто прекрасно. И это при том, что изначально Дафна рассматривалась мною исключительно как способ пошалить и чуть проехаться по мозгам чистокровной в энном поколении девушки.

Но гляди ж ты — в конечном итоге все закончилось нашей помолвкой.

Я и раньше понимал, что добровольно становясь из тотемного оборотня полноценным магическим существом меня ждут изменения не только телом и магией, но и разумом. Но одно дело понимать, а другое прочувствовать это на собственной шкуре и всех остальных слоях составляющих сейчас Рональда Александра Редлиса.

Если до помолвки я смотрел на Дафну как на возможную игрушку и способ развлечения, то после — все изменилось. Теперь она была частью семьи.

Нет — это конечно вполне логично для любого разумного, когда статус какого-то человека вдруг меняется в его глазах, но... не настолько резко и бескомпромиссно.

Еще за миг до подписания брачного контракта я держал в состоянии призыва Кодекс Рода для атаки на Род Гринграсс, если его глава в последний момент попытается отказаться. И мысль о том, чтобы впоследствии надеть на шейки женской части рода рабские ошейники, а мужскую в лице самого главы прирезать, меня нисколько не смущала. Но стоило заключить договор и они стали частью семьи. Это было... странно. Или скорей непривычно. Все-таки память себя как человека, а с ней и опыт, давали о себе знать.

Сейчас же, как я уже говорил, я наблюдал за будущим тестем. Тот был неплохим магом. Да и гнили, которой пахли многие чистокровные из-за слишком частого родственного кровосмешения, от него такого запаха почти не было.

— Как такой сложный артефакт и по совместительству мэнор, может держаться в воздухе без своего Источника? — наконец не выдержал он.

— Удивлен, что вы решились задать вопрос напрямую, лорд Гринграсс, — хмыкаю прижмурив правый глаз. — Для британских магов это нехарактерно... — тяну так задумчиво, из-за чего мужчина начинает нервничать. — Мне нравиться! — резко заканчиваю, от чего тот вздрагивает. — Но позвольте сохранить это знание пока что в секрете. Возможно оно будет нашим спасением или проклятием. И пока в Магической Британии слишком много запретов на все и вся... — договаривать не надо — мужчина понятливо кивает. — Скажу лишь вот что — тем, кто может ходить в Сердце Леса и общаться с тамошними обитателями доступно много... чего.

На этом визит гостя был окончен и мэнор, повинуясь моим командам, плавно взлетев, прыгнул на уже привычное для него место — к центру магического леса, что уже много лет являлся моим домом.

Лежа на родовом алтаре, из драконьей кости и больше похожем на ложемент, я флегматично смотрел на то, как над головой медленно шелестит листва молодых меллорнов движимая не ветром а магическими потоками. Все-таки Диана проделала огромную работу.

По факту, лишь благодаря ей и ее связи с природой мы смогли получить собственный Источник для подвижного мэнора. Что вообще-то считалось невозможно. И если раньше я рассчитывал просто создать мощные накопители, для чего даже начал выращивать сверх крупные кристаллы, то подход эльфийки оказался более качественным.

Помещения отданные под оранжереи теперь просто таки были переполнены различными магическими растениями собранными всё в том же лесу. Причем их аура очень быстро переплелась с магией мэнора и те начали взаимодействовать на более глубоком уровне чем предполагалось раньше. Да и помощь зашики-вараши оказалась как нельзя кстати — та выступала эдаким мостом между двумя различными системами.

А уж когда в Ритуальном Зале было посажено по периметру пять небольших ростков меллорнов, взятых с Сердца Леса, а впоследствии их корневую систему сплели воедино и как вишенка на торте — те самые кристаллы для накопителей были вживлены в них же, то мэнор стал чем-то большим чем простое магическое здание со всеми положенными атрибутами. Он начал оживать во всех смыслах. Те же зачатки инстинктов и рефлексов, из-за вложенного огромного количества магии при его постройке резко скакнули на качественно новый уровень.

Самым сложным, наверное, было принять то, что к рождению этого чуда был причастен и я. А это действительно было чудо сравнимое с холмами сидов, что также были больше живыми творениями, нежели зачарованными объектами.

Но надо было признать, что без Дианы и остальных. Но все же в первую очередь без эльфийки. Подобного результата я бы смог добиться далеко не через одно десятилетие. Если бы вообще смог.

Потому надо будет отблагодарить свою женушку. И для начала стоит, пожалуй, заняться Валькирией вплотную. Боевая капсула более-менее уже рабочая и осталось лишь установить кое-какие вспомогательные системы вроде полетного модуля. А вот с основным корпусом мехи все не так радужно. Все же слишком много всего, на что приходится то и дело отвлекаться.

С усталым кряхтением я все же нашел в себе силы вылезти с ложемента.

— Всё нормально? — интересуюсь у стоящей за дверью Гермионы, что вместе с близнецами была в мэноре во время посещения Гринграссов. Все-таки всей толпой переть было опасно — отлучку такого количества учеников в школе бы заметили те кому не надо. А так обошлись самым минимумом.

— Да, господин мой, — девушка, наряженная в униформу горничной, изобразила легкий поклон. Только румянец на щеках говорил о том что подобное для нее дается нелегко. Или...

— Гермиона, — подойдя к служанке, аккуратно беру пальцами за ее подбородок и заставляю посмотреть мне в лицо. — Скажи, тебе неприятно то в каком положении ты сейчас находишься?

— Н-нет г-господин... — голос девушки дрогнул, а румянец стал еще более заметным. Я дернул бровью.

— Тогда, быть может, тебе нравится то, что ты... — мои пальцы отпустили ее подбородок и скользнули по щеке, заправили выбившуюся из-под чепчика прядь за ушко и аккуратно но надежно охватили снизу ее затылок мягко его массируя. От этого она рефлекторно откинула голову назад и полуприкрыла глаза. Реакция была однозначна. — Что ты принадлежишь мне? — заканчиваю с властными нотками в голосе.

Наши губы очень близко, а потому когда она вздрагивает и широко открывает глаза, я впиваюсь в ее губки требовательным поцелуем. Права моя рука ловит ее запястья и удерживает их за ее же спиной. Хвостами же я обвиваю ее талию, практически образуя второй слой корсета, также обвиваю ее бедра сразу под ягодицами и при этом всем прижимаю к ближайшей стене спиной.

От нее слышится тихий стон полный возбуждения. Нет никакого неприятия — она действительно наслаждается. Поцелуем. Своим положением. Моим с ней обращением.

Она приняла себя как ведьма. Как девушка. Как женщина. Как моя женщина.

— Ах! — она вскрикивает, когда я резко разорвав поцелуй, впиваюсь клыками в ее шейку, для чего приходиться слегка сдвинуть на ней тугой чокер.

— Теперь ты моя. Полностью... — мурлычу ей на ушко, наблюдая как ранки быстро затягиваются, а шейку охватывает знакомая "татуировка" состоящая из огненных языков. Разве что, в отличие от предыдущих раз, эта действительно больше напоминает ошейник, нежели диковинное ожерелье. Интересно, в чем здесь причина? Но, надо признать, что именно такой ее вид Гермионе идет больше.

— Господин... — стонет она, трясь при этом как можно сильней потереться об меня, что учитывая ее положение, несколько проблематично.

— Ты уверена, что готова к этому? — тихо шепчу, ей на ушко, после чего прикусываю оное.

— Дха... — ее голос становиться хриплым от возбуждения.

— Тогда... пойдем, — не ослабляя ее плена, веду девушку за собой в сторону спальни.

Уложив свою "пленницу на кровать, нависаю над ней, одновременно ослабляя хватку хвостов.

— Постойте господин, — горячечно шепчет она, нащупывая получившими, временно, свободу руками что-то на в своем слегка приспущенном декольте. Наконец между ее пальчиков мелькает небольшая брошь. Тихий щелчок и вполне себе целомудренная, хоть и излишне приукрашенная кружевом, униформа горничной преображается в нечто необычное.

С одной стороны все тот же наряд служанки, пускай теперь и исключительно в белом цвете. Но с другой стороны... Пропали дутые плечики открывая вид на длинные оперные перчатки аж до подмышек. Декольте стало больше и теперь походило на перевернутое сердечко. Юбка укротилась до предела и теперь закрывала лишь самый верх бедер. Тем самым демонстрируя края чулок с огромным количеством кружев. Талия, кажется, также оказалась еще сильней стянута скрытым под униформой корсетом. Туфельки с удобным массивным каблуком теперь больше походили на изящные копытца с тоненькими шпильками позади и имели настолько высокий подъем, что если бы не тугие ремешки идущие накрест через подъем стопы, то несомненно свалились бы с ее ножек. Чепчик на голове также обзавелся дополнительным объемом из кружева, а также за ним торчком встала пара иллюзорных кошачьих ушек. Волосы девушки, до этого уложенные в длинную толстую косу, сами собой расплелись и стянулись в два хвостика по бокам, которые к тому же, завились крупными локонами. Как последний элемент — легкий макияж набрал краску делая ее личико более кукольным в нежно-розовых тонах.

— Ой... — пискнула лежащая на кровати прелестница.

— Хм... — подцепив брошь, что как оказалась была на длинной тонкой серебряной цепочке, осмотрел оную. — Знакомая вещица. Гоблинской работы. Нимфа дала? Впрочем, сложно не догадаться. Что ж... не будем по чем зря тратить заряд достаточно дорогого артефакта.

Вновь поймав запястья девушки, теперь уже у нее над головой, я потянул за достаточно крепкую цепочку броши на себя, тем самым вынуждая ее податься навстречу.

Глава 95

— Лорд Малфой, как ваше самочувствие? — вежливо склоняю голову перед... тестем. Н-да... Впрочем, главное, что не свекор.

— Вполне сносно, хотя и должен признать, что мысль обратиться с подобным... недугом к маггловским целителям мне не особо импонировала. Но не могу не признать ее целесообразность и возможность... — маг рассеянно пошевелил пальцами. -... всё надежно... подчистить.

— Хм... — задумчиво смотрю на белобрысого аристократа, чьи черты лица за последний год изрядно утончились. — Учитывая, что я не слышал ни о каких массовых смертях среди медперсонала, то могу предположить, что вы обошлись исключительно стиранием памяти.

— С вами, лорд Редлис, никогда не узнаешь чего ожидать и какая помощь может понадобиться. А потому я предпочту иметь дело уже с проверенным персоналом.

— Туше, — расплываюсь в широкой улыбке и приподнимаю руки в интернациональном жесте признания поражения.

На некоторое время мы замолчали дегустируя разлитое по бокалам вино.

— Но все-таки должен признать, что выражение профессора Снейпа на представлении Наследников, было просто непередаваемое.

— Его сложно за это винить. Мало того КТО был среди приглашенных, так еще и увидеть нас с Нарциссой в столь необычном амплуа...

— Кажется, Вам, лорд, даже понравилось эпатировать публику. Пускай и исключительно в узком, можно сказать — семейном, кругу.

С моих пальцев срывается пара искорок, что вскоре вспыхивают голубым пламенем, а после формируясь в иллюзию.

Семейная пара, держащая на руках по младенцу с миленькими остренькими ушками и повышенной блондиностостью, смотрелась бы просто пасторально... если бы муж не мог поспорить с женой размером груди, узостью талии и пышностью платья. Все-таки в первые пару месяцев родителям нежелательно отлучаться хоть насколько-нибудь долгое время от детей. Особенно если они маги. Ведь если простому ребенку достаточно полежать на животе у матери сразу после родов, чтобы принять в себя часть ее микроорганизмов и тем самым укрепить собственную иммунную систему*, то с ребенком-магом дела обстоят посложней.

А потому сиятельный лорд Малфой больше напоминал не менее сиятельную леди этого же рода. Да и его магия, после столь длительного пребывания в женском облике намного медленней перестраивалась на привычный лад, чем кстати вызвала подозрения об истинном поле главы рода. Правда никто проверять это не рискнул. Ну его — одно дело подросток у которого специфическое воспитание, и совсем другое дело — взрослый мужчина со сформировавшимися вкусами и личностными якорями.

Собственно, потому и был в такой спешке организован прием — кроме родных "микроорганизмов" детям нужна была энергия магов и других родов хотя бы в минимальных количествах. Точней в них и нужна была — последствия снятия проклятия требовали некой закалки их организмов и тонких тел в частности.

Но недавно, когда все смогли убедиться, что детям более ничего не угрожает, маг смог привести себя в приличный вид.

— Хорошо, что крестный вашего первенца не понял, кто же именно стал крестным одного из близнецов. Боюсь нервным тиком дело бы не ограничилось. А седина уважаемому зельевару пошла бы не особо. Не тот типаж.

— Кстати о первенцах... — Люциус сквозь бокал посмотрел на собственную иллюзорную копию, качающую на руках одного из новорожденных. Глаз у него заметно дернулся. Впрочем на губы выползла совершенно глупая улыбка любящего отца. Но уже через пару секунд он вновь взял себя в руки. — Когда же вы с Дианой порадуете нас внуками?

— Кхе... Вы это специально, да? — я, отпивший только-только из бокала, подавился напитком. — Вас что, Андромеда подговорила? Ее-то я еще понять могу — леди еще не до конца отошла от своего проклятия и порою проявляет некую... зацикленность. Но Вы-то? Смею напомнить, что я все еще несовершеннолетний по законам Министерства.

— Что, впрочем, не помешало вам собрать гарем и затащить всех девушек из него в постель.

— Не всех, — автоматически отвечаю и спохватившись с прищуром смотрю на лорда Малфоя, от чего тот тут же начал нервничать. — А скажите-ка, дражайший тесть, с чего это вам понадобилось выводить меня из душевного равновесия? Уверен, что не из простой любви к шуткам и врожденной язвительности. Последним Снейп в основном промышляет, а первым мои родные братья.

— Быстро поняли, — нисколько не смутившись улыбается маг.

— Я жду.

— Просто я хочу получить правдивые ответы на некоторые свои вопросы.

— А просто спросить? Я же вроде не давал поводов для того, чтобы считали, что утаиваю информацию от семьи и союзников.

— Туше... — теперь его очередь была поднимать руки. — Должен признать, что был не прав.

— Аристократия... — устало вздыхаю и массирую глаза.

— Что-то имеете против аристократов? Учитывая ваш собственный титул, мэнор и прочее как-то не вериться...

— В данном случая я выражал свое неудовольствие кое-чем иным. А именно — любовью аристократов ходить вокруг да около. Особенно ярко это выражено у английской и французской аристократии. Ну еще и у японской, но там всё настолько закручено, что нужно родиться и прожить всю жизнь на их островах, дабы иметь хотя бы шанс научиться понимать все слои и возможные контексты, вкладываемые ими не то что в слова или действия, но даже в дыхание.

— Вижу вы хорошо информированы в этом вопросе...

— Люциус... — устало вздыхаю. — Что. Вы. Хотели. Узнать? — говорю по слову, тем самым стараясь передать всю свою нелюбовь к политесам там, где они, по моему мнению, абсолютно не нужны.

— Ладно, сжалюсь над вами. Пока что. А узнать я хотел о продвижении вашего проекта.

— Какого из? — хмуро смотрю на него. — И давайте без удивленного лица и возгласа "у вас таки их несколько?!".

— С вами скучно, — он изобразил оскорбленную невинность. Не поленился даже губы надуть.

— Люциус... — даже шипеть не хочу. Сам виноват. Сам ведь привел к тому, что в его теле сейчас огромное количество гормонов, давящих на его мозги и эмоциональную сферу. Уж последнее я неплохо ощущаю с недавних пор.

— Хорошо-хорошо, — маг замахал руками, стараясь скрыть при этом усмешку. В ответ я мог лишь хмуро глянуть на него. Сдать его Нарциссе, что ли? Или лучше сразу Нимфе? Хотя нет — последнее с его расшатанными эмоциями опасно нервным срывом или еще чем столь же "приятным". Так что пока придется терпеть. Пока что. — Собственно в данный момент меня интересует как обстоят дела в школе и вашими действиями связанными с ней.

— Всего-то? — облегченно вздыхаю. — А сразу спросить нельзя было?

— Ну... скажем так, мне надо восстанавливать форму. А то, кажется, за время моего отсутствия в Министерстве обо мне подзабыли и...

— Вы решили попрактиковаться в красноречии на мне. А еще у вас постоянно прыгает настроение. Будь моя воля, я бы настоятельно посоветовал вам провести пару ближайших месяцев в покое, но учитывая ваше фамильное упрямство, кое может поспорить с твердолобостью Поттеров... лучше я помогу дражайшему родственнику. Да и по поводу Министерства — думаю, кое-что вам стоит узнать до того, как это произойдет. А учитывая, что времени до финальной фазы проекта осталось совсем немного времени...

— Надо же, Рональд, вы смогли меня заинтриговать.

— Так, Люциус, сначала вы выпьете успокоительное и перестанете строить мне глазки. А то от последнего у меня скоро будет нервный тик. Или у вас дырка во лбу от пули. А во-вторых, советую заготовить еще пару дополнительных пузырьков успокоительного, ибо то что я вам расскажу, сильно встряхнет это царство сонных мух. Надеюсь Вы, дражайший мой тесть, сможете извлечь из этого выгоду для всех нас...

Взгляд со стороны. Покои Исцеления. Правда, пафосное название?

— Как и было обещано — никто из магов не вмешивался в ментальное пространство. Но, так уж вышло, что я магом не являюсь. Более того — я и живым-то не являюсь. Но, что важно, без меня эта процедура была бы просто невозможна, — фигура в белой мантии, чье лицо скрывал клубящийся и сияющий изнутри дым ненадолго умолкла. Плавно сместилась сначала вперед, потом назад, будто качнулась на каблуках. — Плата мне как-то особо не нужна. Но и просто смотреть на то, что мне довелось увидеть — я не мог. Да и никто из моих друзей не смог бы. Потому, что это был бы настоящий плевок не только Магии в лицо, но и в собственную душу.

Фигура неспешно сделала круг вокруг стоящего на коленях мужчины, чьи волосы как-то слишком густо покрывала седина для его возраста.

— Уверен, что эта язва разума, которая по совместительству является генератором случайных идей и нашим общим духовным вдохновителем, вывернул контракт именно так, тем самым подставляясь под оный, чтобы на меня воздействие практически отсутствовало. Хотя тот мат, который он выдал после подписания — заставил усомниться в собственном знании обсцетнной лексики английского языка. Да... Так вот, по моему мнению разумное существо — должно быть разумны. Пускай будет извращенцем, лентяем, маньяком, нарциссом, да хоть безумцем. Но он должен быть разумным. В нашем случае — уметь думать головой. Ты же этого не демонстрировал на протяжении очень... очень длительного срока. Чем это закончилось — мы знаем. Вопрос теперь в другом: ты прожил свою жизнь заново. Ее собирали по кусочкам со всего мира, так сказать. Ты теперь не совсем ты. Особенно после того, как я показал тебе, как это выглядело со стороны. Как это выглядело на самом деле, а не в твоих фантазиях фанатика.

Фигура, неспешно наматывающая круги вокруг своего слушателя, резко остановилась и наклонилась.

— Однажды ты нарушил Законы Магии. И заплатил за это огромную цену. Ужасающую. Ты потерял себя и стал чем-то другим, при этом оставаясь все тем же, — от этих слов еще одна прядь мужчины налилась белизной.

— Я не буду тебе угрожать, что мол "если ты еще раз..." и далее по тексту. Также не буду говорить какие-то гадости. Первое потому что в этом нет смысла — если ты вновь так оступишься, то твоя жизнь не будет стоить и ломаного кната. Что до скабрезностей — думаю ты и сам их себе наговорил достаточно. А потому бери свою одежду и выметайся отсюда, — фигура не повышала голос, но мужчина уловивший краем глаза махнувшую руку говорившего, поспешил выполнить его требование.

Все-таки существо, у которого пальцы больше напоминают длинные металлически черные когти, пугает. Да и чего врать — седеющему на глазах мужчине было неловко рядом с этим... разумным. За то, что он исцелил его. За то, что показал правду не только его, но и ту, что видели в его действиях другие, пострадавшие от оных действий, тем самым принимая истину...

Уже на пороге комнаты он остановился и поколебавшись секунду, с неожиданной, даже для самого себя, уверенностью, согнулся в глубоком поклоне. После чего резко выпрямившись и крутанувшись на пятках, вышел.

Конец взгляда со стороны.

Взгляд со стороны. Ага — снова. Хогвартс. Суббота. Утро. Большой Зал. Слово. Точка. Слово. Точка.

Сонные студенты из тех, кто изволил явиться на завтрак, а не отсыпаться в свой законный выходной, медленно разбредались по факультетским столам. Если были слишком сонными — это правило соблюдалось не всегда. И тогда действовало правило — не уснуть в тарелке. Или хотя выхлебать ее содержимое быстрей, чем утонешь в оной, если это суп/овсянка/каша (нужное подчеркнуть).

Каково же было их удивление, когда в открытое окно начали влетать почтовые совы.

Короткое удивление сменилось замешательством, когда многие из учеников получили на руки спец-выпуск Ежедневного Пророка. А тот в свою очередь перерос в шок по мере чтения и осознания одной, но очень длинной статьи.

Постепенно головы студентов, одна за другой, поворачивались в сторону одного единственного молодого мага, что казалось, и вовсе не замечал происходящего, общаясь о чем-то со своей невестой... невестами? По крайней мере по-другому объяснить достаточно близкое общение сразу с двумя девушками, одна с которых и вовсе с другого факультета, причем девушкой очень холодной в общении, но сейчас спокойно сидела с легким румянцем на щеках за столом своего жениха — было сложно.

Но внимание целого Большого Зала сложно не заметить.

— Что-то случилось? — оторвавшись от рассказа какой-то истории, парень вопросительно посмотрел на сидящую напротив одноклассницу.

Вместо ответа та сунула ему под нос газету.

— Хм... — парень не отпуская талии сидящих по обе стороны от него девушек, вчитался в текст статьи. Хмыкнул. И наконец изрек: — У мисс Скиттер все-таки слишком много экспрессии.

Тишина и то того почти что осязаемая, стала разве что не гробовой.

— То есть ты действительно...

— Разработал методику лечения от длительного Круциатуса? Ну... Я был не один, хотя и признаю, что основные выкладки и концепция методики лечения принадлежат именно мне. А вот по поводу деталей позволь умолчать. Авторское право и все такое, — и широко, по-змеиному улыбнулся на миг прижмурив глаза. Улыбка выглядела как всегда несколько отторгающе. А сейчас еще и пакостно.

— Ну, Ро-о-он...

— Не-а! — улыбка превратилась в нечто совсем уж безумное и ехидное.

— Бу на тебя, — Сьюзен Боунс демонстративно надулась, но на вполне веселую улыбку парня, на которую он сменил свою гримасу, не смогла не ответить.

— М-мистер Редлис, — слегка подрагивающим голосом обратилась профессор Трансфигурации к студенту. — То есть это правда? Они... Они...

— Правда, — парень с заметным нежеланием отпустил талии девушек и с еще большей неохотой встал со своего места. Прокашлялся. — Официально заявляю, что чета Лонгботтом недавно окончила реабилитацию и на данный пребывает в своем родовом поместье. Насколько мне известно — Фрэнк Лонгботтом изволит принять титул Лорда и тем самым облегчить ношу своей матери, что все эти годы была регентом Рода, — повернувшись к сидящему за соседним столом полному парню с белым, как мел, лицом, он обратился напрямую к нему. — Невилл, тебе ничего не говорили, так методика была экспериментальна. Но узнав во время реабилитации характеры твоих родителей, могу с уверенностью сказать, что в ближайшее время тебе придется отбиваться от их настойчивого внимания. Не удивлюсь если они будут готовы взять Хогвартс штурмом, если им по какой-то причине не позволят увидеться с тобой.

После этого подхватив своих спутниц под ручки, он поспешил покинуть Большой Зал до того, как его завалят вопросами. Напоследок он кинул сочувствующе-ехидный взгляд на профессора зельеварения.

Смысл взгляда, который все-таки уловил Северус Снейп понял почти сразу. А вот прочувствовать вынужден был через трое суток, когда запустил ему в лицо латную перчатку делая вызов на дуэль. Не до смерти, что уже радовало.

И пускай один желчный темный маг, вынужденный перепродавать в школе, многое мнил о себе, но не ощутить мощь принявшего древний Род Главы, не мог. А потому осознавал, что именно его ожидает. И от этого становилось несколько не по себе. Хотя, он также признавал, что сам на месте лорда Лонгботтома, поступил бы аналогичным образом.

Конец отступления. Этого. Точка.

*Вполне действенная методика, давно взятая на вооружение во многих развитых странах.

Глава 96

Наблюдать за происходящим, после выхода экстренного выпуска номера Ежедневного Пророка, переполохом — было очень любопытно.

Родной факультет по праву гордился мною. И это было просто чертовски приятно. Да и ребят понять можно — когда тебе постоянно говорят что ты на факультете тупиц и неудачников — никакая, блин, статистика не поможет. А тут твой товарищ, которого, если что, и пощупать можно (будто я дамся — и так уже четыре жены-невесты), сотворил то, ради чего ему уже чуть ли не орден Мерлина первой степени пророчат! Не говоря уже о чем-то более понятном для детей, как карточка-вкладыш, из шоколадных лягушек, была уже оговорена.

Гриффиндор был мне благодарен. Как же — спас родителей их софакультетчика и нашел способ лечения НЕПРОСТИТЕЛЬНОГО заклинания. Н-да...

Воронов, как всегда, интересовали детали. Но кто им даст-то ознакомиться с рабочими журналами?

Змеи... О!.. Эти ребята как всегда были себе на уме. Но знакомства пытались завязать настойчиво. Даже несколько настойчивей чем раньше. До этого я был вроде как глава Рода без Родового Камня и мэнора, то теперь... теперь был чем-то более любопытным.

Директор... Выжидал. Как и всегда. Вообще, судя по всему, как показывает история, наш дражайший Светоч, по жизни тот еще уклонист и любитель загребать жар чужими руками. А потому действий с его стороны не было, кроме как присуждения пятидесяти баллов во время ужина в Большом Зале.

Министерство... жаждало.

О да! Оно жаждало. Но пролетало. А всё почему? А потому, что запатентовал я всё через гоблинов, да еще и на территории Киевской Руси. А связываться с тамошними волхвами, при поддержке ведьмаков-характерников, требуя предоставить информацию по столь ценной разработке в личное пользование, они поостереглись.

Еще на меня напрямую попыталась надавить Амбридж.

Вот тут я оторвался на полную. Ибо нечего.

— Любезная профессор Амбридж, — улыбаюсь ей широкой улыбкой, при этом позволяя видеть пылающие золотом глаза. Для слушающих наш разговор, коей состоялся "по случайности" в коридоре перед входом в Большой Зал, я глядел своим привычным прищуром. Иллюзии кицунэ очень качественные! — Позвольте полюбопытствовать, каким же вы боком к Министерству Магии?

— Возможно вы не знали, мистер Редлис, но я заместитель министра магии, Корнелиуса Фаджа... — начала она в своей излюбленной покровительственно-приторной манере, но была перебита мною:

— На сколько мне известно — заместителем министра на данный момент является лорд Люциус Малфой, — улыбаюсь, демонстрируя ей удлиненные клыки. Вновь же только ей. — Вы же, мадам, всего лишь профессор с годовым контрактом, который, к тому же, окончиться через месяц, а после... вам придется искать новую работу, ибо слишком много жалоб на вас от учащихся, — услышали ученики.

-...а после для тебя не будет, тварь грязнокровная. Подобное тебе отродье из вырожденного Рода, что по проклятиям может поспорить с Блэками и Уизли вместе взятыми, еще поискать надо. К тому же мне не нравиться, когда кто-то, уровня навозного жука, пытается протащить столь мерзкие законы и заклеймить моих родных из-за их расовой принадлежности, — услышала она. При этом для нее моя маскировка не действовала и я предстал во всей красе — бешено дергающиеся хвосты, превратившиеся в звериные уши, удлиненные когти на руках, клыки и звериные глаза. И стоящие, как бы случайно, полукругом мои друзья и близкие, каждый из которых занимал идеальную позицию для защиты и атаки одновременно.

Признаюсь честно — я очень хотел, чтобы она напала не выдержав натиска. Все-таки с мозгами у бабы были ощутимые проблемы даже на фоне большинства магов.

А потому такое было бы идеальным решением — со стороны это выглядело бы как немотивированный акт агрессии по отношению к ученику и соответствующее наказание от временного контракта с Хогвартсом.

Да и Министерство бы на ней отыгралось, свалив парочку (десятков) собственных косяков на удачно подвернувшегося козла отпущения.

Но вместо этого она вдруг закатила глазки и брякнулась на пол, при этом сотрясаясь всем телом и пуская пену изо рта. Или я переборщил с психологической накачкой, или она сама доперла, что поквитаться с ней есть слишком много желающих. Особенно среди магических рас.

— Неожиданный поворот событий, — задумчиво протянул Поттер, поправляя на себе мантию и, одновременно, возвращая во внутренний карман на ней рукоять светового меча. Естественно до разбирательства, напади Амбридж, не дожила бы.

Впрочем, такой вариант тоже был неплох. По крайней мере ее гнусную морду больше не надо было терпеть на уроках, так как саму мадам госпитализировали в Мунго. Инсульт и кровоизлияние в мозг. И есть у меня подозрение что это не от нервов, а отложенное проклятие.

Я же отделался получасовой лекцией от директора на тему того, что не стоило расстраивать женщину сообщением о ее увольнении. От собственного декана следующем же уроке Гербологии я получил тридцать баллов за правильно переданный ей горшок. Пустой, Карл, горшок! Хех...

Сейчас же я с двумя из трех своих жен сидел в Выручай Комнате и предавался лени.

Лень выражалась в том, что Гермиона и Диана лежали по обе стороны от меня в моих же объятиях и охваченные каждая двойкой хвостов, которые медленно двигались по их телам, время от времени, подобно питоном, слегка сжимая свои кольца, тем самым вызывая возмущенно-возбужденные стоны со стороны девушек. При этом ни о каком сексе не было даже намека. По факту я просто несколько отстраненно тискал собственных жен, и не менее лениво наблюдал за тем, как они потихоньку возбуждаются.

— Слушай Рон, — Гермиона, которая после той ночи и получения моей личной метки стала куда как ласковей и игривей, что порою выражалось у нее несколько необычно, вроде ношения под школьной мантией и иллюзией униформы горничной или, к примеру, "неудачной" трансфигурации на себе кошачьих/кроличьих ушек, хвостиков и другим неожиданным дополнениям, сейчас смотрела со знакомым мне любопытством познания нового. — Я все никак не могу понять.

— Что именно?

— Твои хвосты.

— Хм?

— То что ты кицунэ, я понимаю. Даже кое-как могу понять механизмы того, как ты оным стал...

— Но?

— Но... — девушка слегка зарумянилась, а после выпалила: — Какжетвойпочик?

— Э... Чё? — кажется в комнате появилось эхо... А, нет — это Диана тоже среагировала на вопрос.

— Ну... — она отвела взгляд, но продолжила. — Когда мы были вместе я не смогла не... не проверить. И не поняла... у тебя же сейчас четыре хвоста. А сколько бы не щупала, я не находила...

— Тройника, — хмыкаю, поняв что именно ее волнует. Или точней — озадачивает. — Да, будь я просто мутантом, то твое недоумение действительно было бы логичным. Все-таки количество хвостов как бы намекает на то, что тот же копчик по идее должен на конце ветвиться и быть чем-то похожим на закрученную штопором вилку или около того. Но ты о кое-чем забываешь.

— Магия? — взгляд у девушки в этот момент был виновато-прилежный. Чего только не увидишь.

— Она самая. Ты никогда не задумывалась, как я умудряюсь делать подобные вещи? — для наглядности вновь сжимаю хвосты на ее талии и бедрах, а рукой неспешно провожу по ее шейке, чем вызываю тихий стон и рефлекторную попытку прогнуться навстречу.

— Ах... ух... — девушка несколько заполошно вдохнула. Все-таки один из хвостов сейчас на недолгое время послужил качественной заменой корсета на ее талии. — Простой хвост действительно так не может. Даже у различных приматов все действия хвостом больше рефлекторные чем контролируемые.

— Ну спасибо за сравнение с мартышками, — деланно возмущенно надуваюсь, вновь жамкая Гермиону и Диану хвостами. — Но в чем-то ты права. Изначально хвосты жили своей жизнью, и лишь достигнув четвертого я смог полностью осознанно ими управлять. До этого для столь качественного контроля приходилось накладывать анимирующие чары. Но возвращаясь к твоему вопросу — все дело в том, что хвосты, сами по себе, не совсем материальны. Если использовать древне шумерскую терминологию, то можно сказать, что они есть отростки, видимые и осязаемые в простом спектре моих тонки физических оболочек. Хоть это и не совсем так и ближе к Атрибутам как у высших сущностей вроде богов и демонов.

— То есть ты можешь убрать хвосты по-настоящему?

— Не совсем так. Возможно с большим количеством хвостов и соответствующе собственным развитием, я так и смогу. Но пока что всё на что я способен — это слить все хвосты воедино, тем самым на время получив полностью материальную дополнительную конечность. Причем возможность удлинения и тонкого контроля почти пропадет, дав взамен невероятную прочность этой самой конечности, которую, если совсем уж прижмет, можно использовать как щит. Вот так-то...

— Интересно... — протянула Гермиона, с каким-то странны прищуром посмотрев на меня. — Хм... Рон?

— Да?

— Кажется ты слегка переборщил.

— Ты о чем?

— Диана, — одним словом младшая жена умудрилась передать просто непередаваемый букет эмоций.

Переведя взгляд га слегка позабытую во время разговора девушку, я почувствовал, как у меня слегка дернулась бровь, но при этом губы растягиваются в предвкушающей улыбке.

Дело в том, что пока мы с Гермионой проводили короткий урок анатомии магических существ, Диана каким-то образом умудрилась запихать свои руки под охватывающий ее талию хвост, добившись того, чтобы те оказались у нее за спиной и сейчас тихонько тащилась от собственного беспомощного положения.

— Никогда бы не подумала, что заносчивого маленького засранца в вечным ПМС мозга может получиться такая милашка с мазохистскими наклонностями.

— Ну... я конечно пытался подвести ее к подобным увлечениям, да и ее собственно воспитание сказалось, — задумчиво тяну, одновременно добавляя еще один хвост, оплетающий Диану. — Но тут, что говориться: " Упало на благодатную почву".

— То есть она изначально такой была? Как-то не вериться.

— Желание обратить на себя внимание Поттера в младших классах больше сначала походило на обиду, а потом желание досадить. Позже это бы сменилось чем-то более темным и неконтролируемым. Начиная влюбленностью и заканчивая одержимостью маньяка...

— Но на полпути...

— Ага — на полпути случился я со своими тараканами и желанием обзавестись эльфийкой в собственном гареме. А так как эльф для меня существо заносчивое, то я настойчиво направлял ее в предпочитаемом мною направлении...

— О твоем рассказе о нежелании быть Темным Лордом и взращивании себе жене Нимфа меня просветила. И знаешь что?

— Что?

— Кажется — у тебя это очень даже получилось. Причем не только с Дианой, — говоря это Гермиона медленно заползала на меня, а после сама, хоть и жутко покраснев, уложила мои ладони себе на ягодицы. — Я все еще не могу определиться со своим отношением к устроенной тобою порке на третьем курсе.

— Хм... Что ж — надо будет поработать в этом направлении, — хмыкаю у ответ, сжимая ее нижние девяносто чуточку сильней чем надо и подтягивая к себе для поцелуя...

Некоторое время спустя.

Что? Никакой эротики не будет — ибо доната не было. =-Р

— Чем порадуете?

— Вот, — мне сунули под нос стопку бумаг. Читать не хотелось. Ну вот вообще. Да и вообще ничего не хотелось делать — ночь в компании двух девушек не очень настраивает на деловой лад.

— А своими словами?

— Жопа.

— Ладно, давай сюда бумаги. И параллельно — общий смысл. И не одним словом! — машу на открывшего было рот Сириуса, который вынужденно сидел в мэноре, а потому помимо зачарования целого списка вещей, работал еще и секретаршей на полставки. Кстати на его заявление, что на "секретутку" он не очень похож — Нимфа, добрая душа, через минуту явилась с ярко-розового цвета деловым костюмом, включающим мини-юбку, в одной руке и Оборотным зельем во второй. Потому мистер Блэк добросовестно исполняет возложенные на него обязанности и не возмущается.

— Если коротко, то после госпитализации Амбридж, какой-то слишком умной голове взбрела идея, что стоило бы устроить досмотр Хогвартса. Да не простой, а полномасштабный с применением Сыворотки Правды на учащихся старше четвертого курса. Уж очень много всего произошло за последние годы.

— Что Люциус? Он бы не допустил такого не посоветовавшись с нами. А нам сейчас не очень полезно внимание власть имущих. Да и Сыворотка... хреново. Очень. Я конечно пошлю всех желающих подальше и поглубже, а заодно прикрою наших, да так, что без Совета Лордов к нам не посмеют лезть, но...

— Есть те, кого прикрыть не удастся.

— Флитвик в первую очередь, — дергаю щекой. — Его, если что, гоблины вытащат. Но уже постфактум. А нас он сдать может.

— Ты же не собираешься...

— Своих не бросаем и не предаем. А профессор уже давно наш.

— Рад это слышать, лорд Редлис, — из-под чар Хамелеона, появился упомянутый полугоблин.

— Профессор, я кицунэ, — устало вздыхаю. — И я прекрасно чую любые иллюзии. Тем более в собственном мэноре. Потому, если вы хотели проверить меня, так сказать, на вшивость, надо было искать более надежное место.

— Мог бы. Но зачем? Во-первых, я вас хорошо изучил за эти годы. И вы действительно не предали бы.

— Спасибо за лестную оценку, — фыркаю.

— Ну а если бы ошибся... — маг как-то очень грустно улыбнулся. — То это был бы мой последний вам подарок — облегчил бы возможность избавиться от меня.

— Это... сильно, — только и могу что выдавить. — Н-да... — массирую глаза.

— Итак, что ты предлагаешь? — Сириус был весь во внимании, как и профессор.

— Ну для начала — объявляю общий созыв.

— Уже, — заявил вошедший в комнату лорд Гонт, он же Воландеморт. Следующий за ним Поттер тоже выглядел вполне собранным и готовым к действиям.

— Вы что, заранее готовились?

— Почти, — хмыкает Поттер. — Ко мне подошла Диана и сказала что ей от отца пришло письмо.

— Ну а я прямо от Люциуса с подробностями и именем того умника, что это предложил.

— Хм... Шеклбот? — говорю навскидку.

— Он самый. Ну вот откуда ты всё знаешь?

— Оно само как-то. А этот эфиоп, или кто он там, служит двум господам одновременно.

— Дамблдор, да? Но зачем ему это? Ведь он первый попадает под удар! — удивленно вопросил Сириус.

— Похоже, что дедуля начал что-то подозревать. Да и та легкость, с которой я пришиб Маклаггена на Совете Лордов, должен была его насторожить. Хм... Нет, даже представить не могу, как он будет выкручиваться если что. Впрочем, не мне тягаться с интриганом у которого более девяноста лет опыта в этом деле.

— Тогда каковы наши дальнейшие действия? — прозвучал вопрос, который интересовал всех.

— Эх. Нам бы еще полгодика. А в идеале годик... — тяжело вздыхаю, тем самым привлекая к себе внимание. — Предлагаю форсировать план. Идем на опережение.

— Прощай мирные деньки, — нервно хихикнул После чего подкинул на ладони рукоять светового меча. Оскалился. — Давно пора встряхнуть это болото.

Что ж — слова были сказаны. Осталось начать и закончить. И в процессе не подохнуть.

Взгляд со стороны.

Начать надо с того, что из палаты в клинике святого Мунго, пропала одна одиозная личность — Долорес Амбридж, в бытность — зам министра магии. Пропала без каких-либо следов борьбы, кроме шишки на голове у дежурной на этаже медсестры.

Эта маленькая, по сравнении с остальными, деталь, стала первым звеном одной цепи событий.

Следующее происшествие было куда как масштабней и вызвало дикий резонанс в обществе.

В один из последних весенних дней, когда все проверки и наладки были завершены и Хогвартс Экспресс был признан безопасным для перевозки целой толпы одаренных детей из магической школы — его вдруг не стало. Как и всего депо в свертке пространства, где он стоял между рейсами, так запоминающимися детям на всю жизнь.

Чары они такие хрупкие... если знать, как их разрушить.

Сказать, что это вызвало переполох — значит ничего не сказать.

Экстренные комиссии, комитеты и прочая ересь бюрократии была сформирована в кратчайшие сроки.

Как-то сама собой была отложена комиссия по проверке школы Чародейства и Волшебства Хогвартс.

Но так как из-за неразберихи масштабностью произошедшего часть приказов забыли отменить, то несколько отрядов авроров все-таки были направлены в школу. Без каких-либо приказов, кроме приказа ожидать.

Произошедшее дальше было еще более неожиданно чем происшествие с алым локомотивом — в Хогвартсе вспыхнули зеленым пламенем одновременно все камины. Вспыхнули и погасли, донеся до недоумевающих свидетелей произошедшего отдаленные гул множества взрывов.

Отправленные по каминной сети, пользуясь министерским высшим доступом, нестабильные кристаллы, доверху напитанные энергией, полностью разрушили всю сеть как в самом Министерстве Магии, так и пропахали целую просеку аж до Хогвартса, расположенного, на минуточку, в Шотландии.

И пока в самом Министерстве Магии искали виновника, коим вскоре была признана обнаруженная в отделе Магического транспорта, контуженная, Долорес Амбридж, по и так, сильно отрезанному от внешнего мира Азкабану, был нанесен удар, снесший две из трех внешних стен и тем самым выпуская на свободу самых опасных магов своего времени.

Неверяще смотрящие на долгожданную свободу узники, из тех, что носили одно стильное тату, вдруг вздрогнули, когда последняя начала быстро наливаться силой и пульсировать. Господин звал к себе своих верных слуг.

А сейчас это был единственный способ сбежать отсюда — антиаппарационные чары хоть и ослабли, но все еще действовали. Да и преграда между дементорами и их обедом пропала. Потому Метка, берущая на себя функции портала, была истинным спасением в этих условиях.

И многие из тех, кто не имел на себе Темной Метки, тянулись в Вальпургиевым Рыцарям, желая спастись от еще более жуткой участи, чем отсидка срока в одной из самых ужасных тюрем Магического Мира. И те, ощущая через Метку волю их господина, позволяли желающим ухватиться за себя, утягивая в перенос порою до десятка человек.

В результате — о комиссии в Хогвартс забыли все. Но авроров отзывать не спешили. Даже наоборот — отправили еще пару отрядов в усиление.

Теперь перед Министерством Магии стояли совсем другие вопросы:

Как доставить детей домой?

Как и где ловить преступников?

И почему, чуть ли не весь Внутренний Круг Пожирателей Смерти полным составом, остался в своих камерах?

В школе же пока что все шло своим ходом. Ученики сдали все положенные экзамены и потихоньку складывали вещи в ожидании того, когда же их смогут отправить по домам.

И хоть учебы уже не было, праздношатающихся по вечерам встретить было сложно — авроры надежно распугивали своими кислыми рожами не только парочки, но и любителей побродить по ночному Хогвартсу. Впрочем блюстителей порядка можно было понять — большинство из них привыкли больше работать с бумажками, да браво вышагивать в патрулях по Косой Аллее. Но бюрократия помноженная на неразбериху, отправила их всех сюда вместо бравых боевиков, или молодняка, который бы быстро нашел язык с учениками, многие из которых помнили их как своих софакультетчиков.

Еще кислей рожи авроров становились с каждым днем от того, что всё никак не присылалась смена.

Не то, чтобы это было очень тяжело патрулировать коридоры да гонять школьников по ночам, но... не их это было. Ой не их... Да и не пообжимаешь никого из старшекурсниц по углам. Мало того что тем не особо приятны обрюзгшие рожи и тучные тела возможных партнеров, так и силу не применишь. Хватило одного раза, когда на выручку зажатой в темном уголку студентке пришел староста барсуков при поддержке декана Слизерин.

Когда на вопль "Шо, опять?!" и грохот стрельбы сбежались авроры им предстал абсолютно седой сослуживец с отстреленными гениталиями и стоящие над его тушкой пара магов, спорящих о том, стоит ли прижигать рану, или все же пусть помрет без таких мук.

И командиру авроров пришлось утереться, ибо маги были в своем праве и на своей территории. Да и спорить с аловолосым молодым лордом, что уже неоднократно доказал на дуэлях свою силу, а с недавних пор стал очень даже известным, было чревато если не дыркой в теле, то проблемами в карьерном росте. Но отправить сову с докладом это командиру не помешало.

Только вот ответа так и не последовало.

А вечером следующего дня перед воротами Хогвартса начали взрываться черным туманом множественные точки аппарации.

Вскоре перед территорией школы магии стояло целое войско. Пожиратели Смерти, ведомые своим господином, пришли туда, куда он пожелал.

Конец взгляда со стороны.

Глава 97

За час до начала.

— Сьюзен? Чего не спишь? Сама же знаешь неписанные правила: девушки ночью не патрулируют, — несколько удивленно смотрю на сокурсницу стоящую в одном из открытых переходов замка и задумчиво смотрящую на Луну, что освещала Черное Озеро.

— Да вот... — девушка пожимает плечами и как-то странно улыбается. — Смотрю...

— Хм? — я пристроился рядом, одновременно прикидывая каким именно заклинанием лучше ее приложить. Выходило что сильнодействующего усыпляющего должно хватить за глаза. — И что интересного видишь?

— У нас будут красивые дети.

— Кхе... Э... Чё?!! — почти сплетенное заклинание бесследно развеялось после подобного заявления.

— И платье на нашей свадьбе тебе действительно пойдет. Алое с черным кружевом у тебя и изумрудное с серебром у меня.

— А... Хм...

— Не стоит — я все равно увернусь. И от этого тоже. И от этого. А вот этом после свадьбы обязательно попробуем... Но все же, какое странное слово: шибари.

— Хм... Пророк? — наконец начинаю соображать причины ее поведения.

— Провидец. Пророки принудительно изменяют полотно судьбы создавая необходимые им условия.

— Пророчества, — выдыхаю. Одна мысль, что кто-то по своему желанию, безумной прихоти, извратить мою судьбу или судьбу близких мне разумных, приводит меня в ярость. Ведь это ограничение. Жестко обозначенная "флажками" жизнь без права на побег. Один раз мне повезло извратить местное пророчество, направив его смысл в нужную мне сторону. Но второго раза может и не быть. Скорей всего не будет.

— Провидцы же, — тем временем продолжала девушка. — Просматривают линии вероятностей. Но всё это очень эфемерно. В одной вероятности я вижу у нас дочку, в другой мальчиков близнецов. В третьем ты навсегда застрял в облике девушки из-за плохо приготовленного Оборотного. В четвертом я вижу тебя на Гриффиндоре, — она дергает щекой. — Каланча каланчой, да еще и без манер.

Я нервно хихикаю. Неожиданно. И это самое мягкое, что я могу сказать.

— Боунс... — задумчиво тяну. — А я думал, что некроманты... Гадальные кости кельтов, да? Что ж, — подобные подарки, а то что это подарок самой Судьбы, я не сомневался, надо принимать без возражений. — Предложение я хотел сделать в других обстоятельствах и в другом месте...

— Тётя попыталась бы тебе голову оторвать... Этот вариант кстати и вел к необратимой смене пола. Хм... Неужто это она что-то и сотворила бы?

— Н-да... — чешу затылок, а потом хмыкаю. Из одного из кармашков на поясе извлекаю небольшой стержень химически чистого золота. Зажимаю его в кулаке, который тут же покрывает синее пламя. А еще парой мгновений спустя сбрасываю прикрывающую иллюзию, представая перед Сьюзен в истинном облике.

Два хвоста тут же перемещаются вперед и подобно дополнительным рукам начинают закручивать вихрь магии вокруг моего кулака с зажатым в нем уже расплавленным золотом.

Еще пара минут манипуляций видимых лишь мне и на разжатой ладони покоится изящное золотое колечко в виде двух вытянутых лисиц, что спереди сплетаются в сквозное крепление для камня. Только вместо камня там пылает маленький огонек Лисьего Пламени. Если присмотреться, то можно заметить, что в передних лапах они держат гадальные кости с рунами обозначающим благополучие и удачу.

— У нас будет прекрасный сын, — говорит она, когда кольцо оказывается на ее безымянном пальце. — А близняшки будут теми еще проказницами.

— Да будет так, — ухмыляюсь во всю ширь. Уж увеличением семьи таким образом меня никак не напугаешь. — Расслабься, — шепчу ей и после легкого кивка, прикусываю ее шею. Моя сущность кицунэ настоятельно требует поставить свою Метку как можно быстрей.

Взгляд со стороны. Покои декана Рейвенкло.

Поздним вечером, когда уже все прилежные ученики легли спать, а не особо прилежные, и попавшиеся патрульным, как раз возвращались из своих ночных вояжей по факультетским гостиным, когда профессора и префекты школы заканчивали свои обходы, и даже миссис Норрис желала лишь одного — добраться до уютной комнаты своего партнера и улечься поближе к камину, в дверь профессора чар, Филиуса Флитвика, тихо, но настойчиво постучали.

Маленький маг, хоть и был готовым к пободному развитию событий, но все же вздрогнул и слегка подрагивающими, от бушующего в крови адреналина, руками, отложил в сторону книгу, которую вот уже более часа безуспешно пытался читать.

— Мисс... Грейнджер? — профессор Флитвик с сильным сомнением посмотрел на девушку, обнаружившуюся на пороге его комнат. И его было несложно понять. Все-таки сложно узнать "Гриффиндорскую заучку", которая до недавнего времени мало следила за собой, в этой эффектной девушке с очень необычной внешностью. Да и наряд горничной с пышной юбкой до середины икр и с высокими каблуками, как-то не походил на школьную форму. Не говоря уже о том, что, как потомок гоблинов, он просто ощущал мощнейший фон зачарований этой самой униформы.

Но уже говорилось — наряд являлся не самым эффектным. Дело в том, что кожа девушки имела темно-золотистого цвета, а волосы были столь же белоснежны как и ее фартук, которым, к слову, можно было, при желании, останавливать крупнокалиберные пули. А еще из волос задорно торчала пара таких же белых кошачьих ушек.

— Вы же знаете, что не совсем, — смущенно покраснела девушка, переступая с ноги на ногу, звонко цокнув при этом каблуками о камень пола.

"Монохром" — мелькнула в голове Мастера Чар, рассеянная мысль, когда он еще раз окинул взглядом свою студентку.

При повторном просмотре маг обнаружил что девушка с некоторой... стеснительностью, прячет за своей спиной копье. Правда неудачно, как на его взгляд. Все-таки при росте немногим больше пяти футов, прятать за спиной копье во все шесть с половиной как-то... проблематично.

Оное, кстати, тоже радовало мощными чарами.

И Мастер Чар даже не знал что его больше расстраивало — то, что подобное создавалось без него, или же то, что он смог понять лишь треть этих самых чар. Впрочем, наговаривать на маленького профессора, тоже не стоит — в мире вообще было маловато тех, кто мог вот так, на глаз, понять даже эту часть зачарований без дополнительных манипуляций.

— Вы позволите? — он вопросительно протянул руку. На что девушка с очень тяжелым вздохом все же передала ему это самое копье для лучшего осмотра.

Ступор полукровки гоблинов длился секунд десять. Но эти десять секунд для самой Гермионы растянулись в вечность, за которую она умудрилась окончательно стать свекольно-красного цвета даже несмотря на смену окраса кожного покрова.

— М... швабра? — выдавил из себя мастер Чар, с остекленевшим взглядом уставившись на второй конец древка копья. И да — там действительно находилась качественная насадка для влажной уборки пола. Причем, если судить по тому, как переливались светом толстые шнуры чистящего инвентаря — они были изготовлены из шерсти единорогов.

— Редлис, — одно слово из уст Флитвика сказанное на выдохе оказалось поистине многогранное. Здесь был и глубочайший ступор, и удивление, и восхищение, и... в общем много чего "и", включающее в себя также пару сочных художественных оборотов обсцетнной лексики.

— Нимфа, — не меньше эмоций было в одном слове, выдохнутом горничной. При этом выражение ее лица не сменилось ни на йоту.

Конец взгляда со стороны.

Взгляд со стороны. Один из коридоров школы Хогвартс.

— Тихой ночи, профессор, — мягко прошелестело рядом.

Причем настолько близко и неожиданно, что профессор зельеварения, декан Слизерина, самый молодой Мастер Зельевар столетия, Пожиратель Смерти и по совместительству двойной агент, Северус Снейп, вздрогнул и отпрянул в сторону.

В ответ прилетел тихий смешок.

— Мисс Редлис, — тон мужчины был холоден и в нем отчетливо звучали шипящие нотки. Маг бы очень недоволен тем, что его смогли застать врасплох.

— Она самая, — Джинни Редлис мягко улыбнулась и каким-то текучим движением поменяла позу в которой до этого стояла. И черноволосый маг чуть не сглотнул — настолько плавно и хищно одновременно это выглядело.

— Позвольте заметить, мисс Редлис, что прогулки ночью для девушек в школе особенно нежелательны. Вам ли об этом не знать.

— Не волнуйтесь — я могу за себя постоять, — девушка в ответ улыбнулась и пальчиком провела по левому бедру, где, поверх неуставных шортиков и двух прямоугольников (спереди и сзади по одному) изображающих подобие юбки, крепилась кобура с пистолетом несколько меньших размеров чем у ее старшего брата.

— Позвольте заметить, что вы одеты не по уставу, мисс Редлис, — сказал Северус Снейп... чтобы хоть что-то сказать, а не пялится на ладную фигурку девушки.

— Ночь. Конец учебного года. Имею право. К тому же все приличия соблюдены. Да и разве мне не идет? — будто желая (ага — именно что "будто") подразнить преподавателя, девушка покрутилась на мыске сапожка с достаточно высоким но удобным каблуком, что туго сидел на ней закрывая ее до колена. Дальше эстафету брали высокие гетры, доходящие до края тех самых коротких шортиков, кое-как прикрытых "юбкой". Выше шел закрывающий только талию корсаж, который на вид был излишне массивным, и тем самым подчеркивал изящную грудь выглядывающую из неожиданно скромного декольте и сверху прикрытого тяжелой курточкой с укороченным низом.

— Нравится? — поинтересовалась она давая понять, что вполне заметили любование одного мага. — Брат, когда увидел меня в этом, назвал охотницей на демонов. Правда, потом добавил, что непонятно как именно я буду на них охотиться, — возмущенно фыркнула несносная девчонка, сдувая упавшую ей на глаза прядь.

— И на каких же, позвольте полюбопытствовать, демонов, вы собрались охотиться в коридорах Хогвартса ночью? — почему-то маг не хотел прерывать этот разговор. По крайней мере он настойчиво отбивался от причин такового своего поведения.

— Ну... — девушка приняла задумчивую позу постукивая себя пальчиком по губа и время от времени привставая на носках. Маг затаив дыхание следил за ней. Слишком она походила на Лили. Слишком. Возможно даже сильней самой Лили.

И пока он пытался осознать смысл последней своей мысли, девушка вдруг весело хмыкнула:

— Знаю! На тэнгу!

— Да... И позвольте полюбопытствовать, что мог забыть японский ёкай в стенах древней британской школы магии?

— Ну... наверное то же самое, что и кицунэ? — весело и задорно улыбнулась девушка, демонстрируя ряд белоснежных зубок. С длинными острыми клыками.

От неожиданности маг вздрогнул и сфокусировал взгляд на лице девушки. Вновь вздрогнул. Потянулся за палочкой, да так и замер — палочки не было.

— Это ищете, профессор, мурк? — мурлыкнула девушка держа между пальцев его палочку. Ее золотистые глаза с легким, казалось веселым, прищуром, следили за его движениями. Как и пара длинных алых ушек, выглядывающих из ее шевелюры.

— Кицунэ... — не то прохрипел, не то простонал маг, вдруг ощутив свою полную беспомощность перед магическим существом, что со временем, если ей не мешать, может развиться до уровня божества.

— Двухвостая, прошу заметить, — гордо заявила Редлис, но тут же поскучнела. — Правда до четырех хвостов брата мне еще ой как далеко.

— Четыре... — декан Слизерина судорожно зашарил рукой в районе сердца. То ли в поисках одного и множества пузырьков с сомнительным содержимым, то ли реально прихватило от таких известий — пускай возраст как для мага у него был, как говорится — в самом расцвете сил, но вот нервная работа и два начальника самодура здоровья не прибавляли.

— После сегодняшней ночи может и пять, — совсем уж флегматично проинформировали его.

Вот теперь магу откровенно поплохело, потому как он всегда ждал от жизни плохого и в первую очередь счел стоящую перед ним девушку представительницей китайской породы лис-оборотней, которые, как известно, для развития, пожирали печень людей. А если таких кицунэ в школе, полной детей, четверо, ведь не даром и близнецы сменили Род, то... то... Мерлин спаси наши грешные души, ибо тела уже не спасти...

— Японский вид, — хихикнула девушка, будто прочитала его мысли. И стоило тому судорожно вздохнуть, переваривая, с некоторым облегчением, информацию, как левое предплечье будто облили раскаленным металлом. Мужчина захрипел в ужасе, ведь это могло значить лишь одно — Темный Лорд возродился.

Его губы беззвучно зашевелились в попытке что-нибудь сказать. Но послышался только тихий сип.

Кое-как сфокусировав взгляд на девушке он вновь попытался что-нибудь сказать, привлечь ее внимание, дать понять, но...

Но на него смотрел спокойный взгляд золотых глаз с размытым краем зрачка и радужки.

Точней глаза настолько быстро двигались в небольшом пределе, что контуры смазывались. И маг видевший подобное лишь единожды, но запомнивший тот раз на всю жизнь, содрогнулся от ужаса. Молодая кицунэ пребывала в боевом трансе. И что самое пугающее — ее целью был он.

Не отдавая себе отчет, больше повинуясь древним животным инстинктам, Северус Снейп дернулся в слепой попытке оказаться от нее как можно дальше.

Зря.

В следующий момент она оказалась слишком близко к, согнувшемуся от боли в руке и боли в сердце, мага.

Короткий тычок в живот больше походил на таранный удар бладжера, от которого мага, казалось, чуть не размазало по стене. Перед глазами всё вновь поплыло.

— Ой-ой-ой! Можно же было просто заклинанием воспользоваться! — и хлопок, будто приложили руку ко лбу. Теряющего сознание зельевара подхватили, а после в потерявшее любое сопротивление тело вылили пузырек с каким-то зельем, от которого по телу пронеслась мощная волна, заставляющая сердце из безумной чехарды перейти на размеренное биение. Только сразу же прилетевший Петрификус не позволил предпринять хоть какие-то действия.

— А теперь нам пора на встречу, что изменит это мир, — заявила рыжеволосая девушка с одухотворенным лицом, после чего совсем по-детски хихикнула.

Ага — еще один конец взгляда со стороны.

— Профессор? Добрый вечер... Ну или не очень, — я просунул голову в покои собственного декана.

— Рональд? Что-то случилось? — женщина, сидевшая до этого в удобном кресле у камина и чающая какую-то развлекательную литературу, если судить по яркой обложке, слегка обеспокоено привстала. Все-таки я не часто беспокою ее. А все разы до этого были... шумными.

— В какой-то мере, — виновато улыбаюсь. Все-таки эта женщина была мне, как и многим моим софакультетчикам, близка.

— Рассказывай, Рональд, всё. Если я смогу помочь своим подопечным — то я сделаю это.

— Ну... Не уверен, что у вас выйдет.

— Я не настолько слаба и беспомощна, как может показаться, — возмущенно заявляет женщина, наконец встав с кресла и накидывая на себя преподавательскую мантию.

— Не сомневаюсь в этом! — в тон ей отвечаю. — Я прекрасно помню ЧТО растет в тринадцатой теплицы. И лично я лучше еще раз сцеплюсь с драконом, чем полезу ТУДА по своей воле.

— Тогда выкладывай, — ее тон был требователен.

— Ну... Во-первых, приглашаю вас на нашу со Сьюзен свадьбу... когда она там будет.

— В августе, — флегматично заявила стоящая рядом "пока еще Боунс". Судя по слегка расфокусированному взгляду — девушка была сейчас не совсем "здесь". — Во второй половине.

— Ага, значит в августе, во второй половине, — согласно киваю. Спорить причин не вижу. Меня больше в этом вопросе волнует только то, насколько долго моя благоверная пожелает видеть меня в платье. Да и других девочек не стоит обижать и провести все церемонии по высшему разряду. Это для меня магических ритуалов и Метки достаточно, а девочкам охота и пройтись по ковровой дорожке к алтарю в присутствии толпы завистников и родичей.

— Ага... — женщина несколько шокировано кивнула, а после расплылась в материнской улыбке. — Я рада за вас.

— Ага... Да... Спасибо. Но это хорошая новость. А сейчас... хм... не то чтобы хорошая, но... специфическая... Да...

— Говори уж, Рональд. Готова поспорить, что теперь уж ты меня ничем не смутишь.

— Тогда вы сразу же проиграли спор, профессор, — тяжело вздыхаю. — В общем приглашаю вас в Большой Зал. А то у нас тут как бы небольшой переворот, вскрытие чужих тайн и на десерт — начало захвата власти в стране...

Еще один взгляд со стороны. Последний. В этой главе.

Декан Грифиндора, профессор трансфигурации и анимаг по совместительству, Минерва МакГонагалл, сильно удивилась, когда за дверями ее личных покоев раздались тихие хлопки как от аппарации, а после дикие завывания полтергейста Пивза, которому, судя по всему, было очень больно.

Уже через пару секунд женщина запахнув на себе халат и вооружившись палочкой, выглянула наружу.

В коридоре было, как и положено ночью, темно настолько, что даже редкие факелы не разгоняли тьмы. А еще стоял ощутимый запах сгоревшего пороха.

Не желая привлекать раньше времени внимания светом с палочки, МакГонагалл на миг задумалась, а после ее глаза на пару секунд сверкнули желтым. Анимаг с ее стажем вполне могла позволить себе частичную трансформацию в свою аниформу. Пускай и не так легко, как это проворачивал один красноволосый лисо-барсук, но опыт, как говорят, не пропьешь.

"Не стоило его всуе поминать" — мысленно укорила себя женщина наблюдая за неспешно плывущими по коридору двумя факультетскими корабликами, бортовые орудия которых все еще продолжали дымиться.

"Кажется, Редлис как всегда в своем репертуаре и в игрушках оказались неучтенные функции. Интересно только, чем ему так не угодил школьный полтергейст, что тот натравил на него свои творения?" — не удержавшись, Минерва МакГонагалл позволила себе совсем не приличествующий приличной даме не просто злорадный, а откровенно пакостный, смешок. Она сама не жаловала Пивза из-за его проделок и неоднократно поднимала на педсовете вопрос о его развоплощение.

Только вот ее радужные мысли о том, что возможно подарок студента барсучьего факультета рано или поздно все-таки изживет окончательно на тот свет вредную потустороннюю сущность прервались несколько неожиданным образом.

Кораблики, до этого мирно "плывущие" на высоте метров двух над полом, вдруг резко сделали боевой разворот в ее сторону, при этом слегка расходясь, и нацеливаясь носами на не ожидавшую такого женщину.

Икнув, профессор трансфигурации от неожиданности слегка попятилась назад, забыв на время даже о палочке, наблюдая за тем, как корпуса корабликов медленно раскрываются подобно пастям диковинных тварей, обнажая внутренности, в центре которых находились странные устройства, похожие на крупные линзы, испещренные рунами и с прикрепленными к ним сзади чем-то отдаленно похожим на маггловские турбины, которые ей как-то довелось повидать во время одного из визитов к особо эксцентричной семье магглорожденного ученика.

Когда линзы за считанные секунды налились светом, женщина успела обдумать сразу много чего.

Начиная тем, что неучтенных функций в подарках излишне много.

Также про то, что у одного рыжего лисо-барсука слишком много свободного времени. И фантазии.

Также — минут сто баллов с Пуффендуя за попытку убить профессора трансфигурации. И еще минус сто за попытку убийства декана Гриффиндора.

Также женщина не забыла взвизгнуть и захлопнуть дверь, напрочь забыв о палочке и том, что она вообще-то опытный маг.

Единственное, в чем помог ее опыт — это сразу как захлопнуть дверь, отскочить вглубь помещения.

И вовремя — через пару секунд дверей просто не стало два мощных луча чего-то среднего между лазером и плазмой просто испарили оные.

Ответные удары слегка опомнившейся волшебницы корабли просто приняли на вспыхнувшие на мгновение щиты, что их окружали.

А ответный удар был куда как страшней — два луча, подобно лезвиям ножниц с двух сторон прошлись над самой головой у женщины, плавя камень и испаряя всё что оказывалось на их пути.

Рефлексы сработали быстрей мозгов, и анимаг тут же приняла форму полосатой кошки с кругами-пятнами вокруг глаз, рванула на всех четырех из ставшими небезопасными покоев.

Чуть не опаливший кончик хвоста очередной луч как бы намекал, что поступила она правильно.

Только вот далеко убежать ей не удалось — за очередным поворотом ее ожидал третий кораблик, повернутый к ней бортом. Хлопнули пушки. Раздался звон тонких цепей и... кошка-анимаг с шоком обнаружила себя в подобии рыболовных сетей, которые медленно поднимали все выше.

Еще большим шоком для профессора трансфигурации стало то, что подпалины и проплешины от лучей на полу и стенах, которыми ее гнали в этом направлении, начинали медленно истаивать, будто те были... иллюзией?

— А у нашего декана сильна воля, — протянул один из близнецов, продолжающий стоять в тени одной из ниш с доспехами.

— Да... почти преодолеть иллюзию сразу двух магических существ, специализирующихся на этих самых иллюзиях...

— Гордимся ею, — в один голос заявили парни и расплылись в широких улыбках.

Конец взгляда со стороны.

Глава 98

Да-да — вновь взгляд со стороны. А что поделать?

Темный Лорд, что так неожиданно появился во главе, неожиданно, большого войска стоял практически на пороге Хогвартса.

По крайней мере ворота на территорию школы были снесены пару минут назад и единственной преградой к вожделенной цели был лишь развернувшийся в считанных метрах от первых рядов наступающий, мощный магический щит. Да редкая цепочка, засевших под его укрытием за различными преградами, авроров. Надо отметить не самых доблестных авроров, если не сказать чего похуже.

Вот Темный Лорд вскинул свою палочку в направлении и сделал резкое движение, будто вспарывает воздух и... купол с громким звоном покрылся трещинами и начал осыпаться. Осколки магического щита, не долетая до земли истаивали в воздухе.

— Убить защитников. Они помеха, — короткий приказ, от которого у авроров похолодело на душе, а передние ряды Пожирателей Смерти сделали шаг вперед.

Можно задать вопрос — а где же в такой важный момент делся Альбус Дамблдор, директор Хогвартса и прочая-прочая?

Всё дело в том, что пять минут назад к нему прилетел Патронус Флитвика с очень настойчивым требованием немедленно явится на Астрономическую Башню.

С нее-то он и увидел появление армии Тьмы. Потому у него не было времени на недоумение по поводу отсутствия тут полугоблина — Белый Генерал судорожно возводил щит вокруг школы, выводя чары, которые вообще-то должны были изначально быть в активном состоянии, на полную мощность.

И только он собирался призвать Фоукса и перенестись для начала в свой кабинет, как он ощутил, что тщательно возведенный щит тут же рушится.

Неверяще смотря на тающие куски щита он вздрогнул когда его окликнули.

И вновь вздрогнул от неожиданности узнавания голоса, величайший маг столетия медленно обернулся.

— Как Вам представление, Альбус Дамблдор? — из-за одной из колонн вышел худощавый и очень бледный мужчина с острыми чертами лица, впрочем которые ему чертовски шли и навевали ассоциации с Детьми Ночи.

— Т-том? — пожилой маг неверяще посмотрел на своего бывшего ученика, при этом порываясь в очередной раз взглянуть на поле боя, что уже разворачивалось на территории Хогвартса, и вновь посмотреть на беснующегося в ее центре Волдеморта, что окончательно утратил любое сходство с человеком превратившись в змееподобную тварь. — К-как?

— Позвольте мне не отвечать на этот вопрос... учитель, — очень знакомая змеиная улыбка тенью скользнула по губам Темного Лорда, что неведомым образом был в двух местах одновременно, и смог при этом вернуть себе прежний облик.

— Я давно не твой учитель, Том, — голос директора Хогвартса был сух и жесткий.

— О! — смутно знакомо прищурился темный маг, медленно разводя руки в сторону. — Вы именно, что Учитель. И дали мне многое. Начиная с нашей первой встречи, когда вы показали нищему сироте, что он ничто, и лишь сила важна, продолжая тем, как вы парой слов сначала обрекли недалекого великана на пожизненное клеймо убийцы, а потом заполучили, в его же лице, вернейшего из слуг... И заканчивая не столь давними событиями: фальшивое Пророчество, — на этих словах из воздуха соткалась каменная статуя, в которой Белый Генерал с содроганием опознал Трелони. Повисев с мгновение, она рухнула на площадку, и, от удара об оную, раскололась на несколько больших кусков.

— Ведь что может быть лучше чем борьба Добра со Злом. Но для этого нужен Герой, — распахнув мантию невидимку и скинув ее капюшон, спокойно закончил за своим антиподом в этом театре безумия Гарри Поттер, что был облачен в полный боевой доспех мага, сшитый из шкуры убитой им же хвостороги и с очень примечательным посохом в левой руке. В правой же был зажат одноручный меч с которого медленно стекали клубы холодной дымки, как бы намекающие на неслабое зачарование оружия. — Но также необходим и Злодей, — легкий поклон самого Темного Лорда сопровождался ироничной усмешкой. — Ну и наконец — Великая Эпическая Битва! — кончик клинка указал в сторону сражения, где медленно пятящиеся авроры, осознавшие, сто брать в плен никто не будет, вынуждено сдавали позиции под натиском толпы инфери, что спустили с поводка. — И вот всё идет как должно. И вскоре фокусы Добра и Зла должны сойтись в финальной битве, после чего Добро поставит Зло на колени и жестоко, а главное — показательно, его убьет, — маг расплылся в язвительной улыбке.

— Но есть маленькое "но", — вновь взял слово Темный Лорд. — Простите нас, Учитель, но этот, последний, урок, мы вынуждены сорвать и взять управление этим спектаклем безумия в свои собственные руки.

— Ведь никому не нравиться, когда его жизнь расписывают на годы вперед. Также как и саму смерть. И нет ничего странного в том, что ребенок, которого отправили в личный ад, не желает подыхать во имя тех, кто его туда же отправил и благополучно забыл на десять, слишком долгих, лет, — голос Поттера был ровным. Только вот по мере его монолога проступающие чешуйки и разгорающиеся внутренним светом зеленые глаза с вертикальным зрачком как бы намекали, что он не так уж и спокоен. Да и под конец сам голос стал более гулким и рокочущим. Драконьим.

— Ведь, что будет, если в битву вмешается кто-то третий? — улыбка Риддла была очень... ехидной. А вместе с его словами поле битвы затопил свет. Но не мягкий солнечный, а белый с синим отливом. Колючий и холодный. Обжигающий сетчатку глаз через судорожно зажмуренные веки. А вместе с ним в уши ввинтился звук, который, как надеялся Дамблдор, он уже никогда не услышит — вой маггловской военной сирены возвещающей об очередной бомбардировке.

Только вот, вместо тяжелых бомберов пугающе медленно и неуклонно плывущих в километрах над землей, над застывшими в недоумении, а некоторые и в страхе, наблюдали как трещит и в конечном счете разваливается антиаппарационный щит над Хогвартсом. А следом появляется огромный диск, от которого прямо-таки разит защитной магией.

Всё живое, забыв о битве на какие-то мгновения, неотрывно следило за появлением НЛО. Ведь для магов это был по-настоящему неопознанный летающий объект. Этим воспользовалась прущая, не обращая на урон и происходящее вокруг, орда нежити, резко прорвав оборону защитников школы сразу в нескольких местах.

Секунда и с гулом от парящей в воздухе громадины расходиться сияющий белым от избытка энергии круг, что постепенно превращается в полусферу, что в свою очередь накрывает собою все поле брани, приличную часть Запретного Леса и частично внутренний двор Хогвартса. Мощнейший магический щит, запитанный от сразу десятка метровой длины кристаллов забитых под завязку энергией, был успешно активирован.

А после этого поле брани начало превращаться в братскую могилу — НЛО очень быстро ощетинилось десятком орудий, что выдвинулись из ниш в днище и начали поливать все вокруг снарядами, сконцентрировав основной удар на инфериях и, ведомых голодом и смертью своего патриарха, акромантулах, так недальновидно вступивших в эту битву в желании урвать свой кусок плоти.

Когда же первый и главный удар был нанесен, со стороны парящего стального монстра вылетело два механизма, очень отдаленно напоминающие маггловские боевые вертолеты. Или самолеты. Проблема в том, что видимых двигателей у них не наблюдалось. Что впрочем нисколько не помешало им сделать боевой заход и прямо-таки пропахать курсовыми орудиями две длинные траншеи в рядах нападающих.

А потом началась настоящая высадка — со все так же парящего в вышине НЛО начали сыпаться одна за другой человекоподобные фигуры по истине богатырских размеров. Половина из них была вооружена монструозного вида мечами, а вторая чуточку меньшего размера квадратными коробами автоматов. А еще десяток нес настоящие роторные пулеметы. Боевые големы рода Редлис вступили в бой.

Многие из не так давно наступавших резко попятились в надежде на... что-то. По-другому и не скажешь, так как шансов на побег не было — щит перекрыл любую возможность побега как на своих двоих, так и аппарацией.

Кто-то из самых сообразительных, вроде тех же командиров наемников, постарался оттянуть своих бойцов под кроны леса, не без оснований надеясь, что там их будет сложно достать таким массивным и относительно неповоротливым фигурам, как двух с половиной метра роста космодесантники.

И они оказались правы — те не стали обращать на них внимание. Пока что, так как была задача поважней — оставшееся полчище инферий было все еще велико и оно все так же продолжало рваться в сторону авроров и находящегося позади них Хогвартса. И пускай щит к последнему не пропустил бы, но и первых порвали бы.

Не ожидавший такого удара по его планам старый маг рефлекторно сделал шаг назад, ощущая спиной поручни Астрономической башни.

— Это еще не конец, — мрачно изрек пришедший в себя от шока Дамблдор упрямо вскидывая подбородок. — Фоукс!

Яркая вспышка, в которой появился Феникс и ухватившийся за его лапы директор слились практически в одно движение. Связь между магом и его спутником позволяла очень точно координировать свои действия.

Только вот грохот снаряда выпущенного со сверхзвуковой скоростью и обдавший окружающих леденящим душу холодом, как бы намекали, что все закончиться не так просто.

А в следующее мгновение феникса, фактически, вырвало из не успевшей стать достаточно прочной хватки Дамблдора и с силой впечатало тело воплощения Огня в одну из колонн. Если же быть совсем точным — то намертво пришпилив к оной.

Магическая птица дернулась один раз, другой, и... зашлась в истошном крике полном отчаянья и боли, прямо на глазах, еще заживо начав рассыпаться прахом. Но не привычными крупными хлопьями, как после самосожжения, а невесомым прахом, который сразу же развеивался под действием совсем слабенького, из-за щитов башни, ветра.

— Фоукс... нет! — неверяще выдохнул пожилой маг, смотря на то, что осталось от его старого спутника.

— Я очень... ОЧЕНЬ не люблю фениксов. Но еще больше я не люблю давать врагу шанс на перегруппировку сил, — из одной из ниш шагнула массивная фигура, закованная в броню космодесанта, чьи контуры до этого были сильно размыты и слишком хорошо сливались окружающим полумраком.

— Редлис! — голос Великого Светлого Мага обещал самые ужасные кары названному.

— Он самый, — со знакомым прищуром, но с невероятно серьезным выражением лица, что было пугающе-непривычно, признал молодой маг, держа на прицеле, монструозного вида оружия, директора. — Но предлагаю закончить с полемикой и перейти к тому, ради чего мы здесь и собрались! — губы аловолосого мага расплылись в привычной усмешке-ухмылке, что мгновенно преобразилась в яростный оскал, а глаза так же резко раскрылись демонстрируя сияющую, в прямом смысле этого слова, золотую радужку глаз. Удерживаемое в руках огромное орудие коротко взрыкнув скрытыми под кожухом механизмами, разразилось длинной очередью раскаленных добела крупных осколочных снарядов.

В то же время. Поле брани, в которое превратилась территория перед Хогвартсом.

— Что же ты за сброд собрал, тот, кто зовет себя Лордом Судеб Волдемортом? — трехметровый скелет с пылающим в груди синим пламенем и покрыт слоем крови уничтоженных противников, пока пробивался к своей цели, пристально смотрел на стоящее перед собой существо. Хотя то, что он делал это именно пристально, было не факт. Все-таки у скелетов наличествуют проблемы с мимикой. Но вот пылающие в глазницах тем же светом огоньки казалось были сконцентрированы именно на фигуре его оппонента. — Где же твоя гвардия? Где аристократия? Здесь я вижу лишь отщепенцев, изгнанников да простых наемников. Одним словом — сброд.

С этими словами он сделал круговое движение столь же монструозной, как и он сам косой, уничтожая ближайших к нему магов и группу инфери.

— Не тебе, нежить, читать мне мораль.

— Нежить? Ха-ха-ха!!! — гулко захохотал скелет лязгающим, металлическим голосом. — Не тебе, лич, говорить о нежити! Впрочем, нежить из тебя такая же убогая как и Лорд! — говоривший вновь крутанул косу, срубив очередную порцию голов и сделал длинный шаг к противнику. — Я один из лидеров тех, кто заявил о себе миру как о Крушителях Баланса. И здесь я за одним — сокрушить тебя!

За этим рявком последовал действительно крушащий удар, который ящерообразный маг принял на мощный щит. И то земля под ним просела на десяток сантиметров. Щит загудел и замерцал, но выдержал.

Взмах палочки Волдеморта подорвал щит разметав ближайших к нему живых в стороны безвольными куклами. Правда скелета лишь слегка протащило по земле, после чего тот недовольно рыкнув, вновь шагнул вперед занося косу для очередного удара...

...Со все так же парящего в вышине мэнора, и с которого время от времени прилетали "подарки", с закладывающим уши свистом вылетел изящный истребитель.

Описав крутую дугу над полем боя, почти черкая крыльями по внутренней стенке щита, он выпустил десяток ракет и также быстро скрылся внутри мэнора.

Только вот с ракетами от него также отсоединился небольшой по сравнению с самим истребителем, сегмент кабины, который у самой земли резко разложился в непривычного для магов меха с вывернутыми назад ногами и вытянутой кабиной-туловищем. Колпак кабины и нос закрывали толстые плиты брони, делающие облик более массивным. А рисунок нанесенный с помощью магических красок, полностью передавал предвкушающий оскал пилота на обшивку.

Руки, оканчивающиеся парой роторных пулеметов тут же навелись на ближайших из великанов, коих хоть и было немного в армии нападающих, но все же присутствовали. Взвизгнули приводы, раскручивая стволы и в туго соображающих, но слишком сильных и живучих, чтоб их брала даже Авада, существ устремились целые потоки бронебойных снарядов.

К какофонии поля битвы добавились крики боли убиваемых великанов...

...Пара десантных летунов, переделанных из почти до нуля разобранных МИ-24, высадив десант вновь взмыли в воздух. Только вот не за новой партией солдат.

Магия позволяет многое. А стык магии и технологии еще больше. Потому то, что потребовало бы работы кучи инженеров и механиков заняло у магических машин всего пару минут.

В результате на поле боя вернулся один воздушный транспорт вместо двух, зато несущий в месте, где раньше был десантный отсек, а сейчас крепления для перевозки груза, зачарованный по самое "не могу" советский танк.

Который был сброшен на особо крупную группу инфери с высоты трех метров.

Пропахав на чистой инерции целую просеку в толпе нежити, военная машина крутанувшись на месте, давя гусеницами любого глупца, сунувшегося слишком близко, дала залп зажигательным снарядом в попавшегося на прицел великана, после чего давя траками, рванула с неожиданной скоростью к лесу — наемники не должны были уйти. А огнемет в этом хорошо поможет в этом деле...

...Лорд Волдеморт безумно хохотал, отбивая очередной удар своего врага. А кружащий василиск, сотворенный из Адского Пламени, позволял ему немного отвлечься от самого боя и морально поиздеваться над своим противником.

— Что ты будешь крушить, а, нежить? Министерство пало! И его сокрушил я! А-ха-ха-ха-ха! А всего-то и надо было, что залить этажи Зельем Забвения! И теперь некому править Британией! Только у меня есть силы для этого! Только у меня!

— Разве ты не в курсе, об изобретении молодого лорда Редлиса? — пророкотал скелет между мерными ударами. — Он вернет им память.

— Ха-ха-ха! Значит я убью его! Его и весь его Род! Нет — еще лучше! Я лично сотру ему память, а после воспитаю своим верным слугой! Такой талан должен принадлежать только мне!

— Сильно в этом сомневаюсь, — скелет одним ударом отсек голову огненной змее, тем самым развеивая ее чары и оперся на древко косы, будто то было посохом. — Для этого тебе сначала придется добраться до меня, нежить, — в голосе звучало неприкрытое ехидство.

— Что? — Темный Лорд недоуменно моргнул.

— Я артефактор! И я сражаюсь артефактами! И плевать я хотел на пророчества! Но если тебе так будет приятней, то...

— Приве-е-ет! — послышалось откуда-то сбоку.

Мелькнула отточенная полоса стали, в простонародье именуемая мечом, и голова дернувшегося было Лорда Судеб Волдеморта покатилась по опаленной и пожухлой траве.

Над его еще теплым телом темного мага медленно, из-за отмены чар Хамелеона, проступали контуры молодого мага с белыми волосами и изумрудными глазами, держащего в руке окровавленный клинок.

— Так держать, Нимфа, — неслышно ни для кого кроме "Гарри Поттера, ведьмак версия" прошелестели слова скелета.

— Спасибо, дорогой, — мелькнула лукавая улыбка на губах "Избранного"...

Астрономическая башня. Опять.

— Ну вот и всё, — мрачно изрек упавший на одно колено старый маг, с трудом переводя дыхание. Огромная сила, что всё эти годы он удерживал в себе, не позволяя ей вырваться наружу, надежным плащом укутывала его тело, постепенно затягивая раны. — Не думал, что мне когда-нибудь доведется использовать силу Источника Хогвартса для... такого. Хех... это было познавательно и чего греха таить — приятно.

К концу своего монолога пожилой маг наконец смог спокойно подняться на ноги. В теле все еще бурлила заемная сила, которая впрочем не спешила куда-либо уходить.

— Что ж — не вышло воспитать Избранного ради всеобщего блага, придется самому вновь стать Спасителем, — пафосно изрек чародей. И уже с абсолютно флегматичным выражением лица направил палочку на пытающегося ползти в его направлении израненного, потерявшего левую руку и ногу, Поттера. — Авада Кедавра, — было произнесено абсолютно спокойно. — Герой мертв, да здравствует Герой! — отсалютовал маг замершему неподвижно телу.

— Да вы, батенька, не иначе, как манией величия наслаждаетесь! — фыркнул вбитый, прямо в своих доспехах, в стену Редлис, с носа которого не переставая текла струйка крови. — Да еще и всё переиначили. Там был дракон. И вот Поттер действительно больше сей благородный ящур*, нежели герой. А вы таким похвастаться можете?

— Хм... ты прав, мальчик мой, — покивал маг, предварительно прислушавшись к себе. — Все-таки мне до этого как-то не доводилось на полную мощь использовать силу Источника Хогвартса. Так по мелочи — жизни продлить, да откаты от нарушения клятв погасить... А такое количество силы даже мне на мозги давит.

— "Даже мне"! — фыркнул негодный мальчишка, который, казалось, абсолютно не осознает в каком же он положении. — Нет, ну точно мания величия. Лечитесь, батенька. Лечитесь!

— О! Не волнуйся, мой мальчик, с этим я быстро разберусь. Но сначала я все же позволю себе небольшую слабость и сделаю одну вещь. Это тебе за Фоукса! Круцио! — заклинание сорвалось с палочки угодив прямо в лицо аловолосому парню.

— А-а-а-а-а!!! — заорал молодой маг, затрясясь всем телом.

— Не стоило тебе убивать его. Ой не стоило! — приговаривал светлый маг в чьих глазах постепенно разрасталось безумие. — Но не волнуйся, мой мальчик, вскоре у меня появиться новый фамильяр. Думаю это будет... лис!

— А-а-а-а-а!!! А-ха-ха-ха-ха!!! — вдруг засмеялся пытуемый.

— Что? Уже? Как-то слишком быстро, мистер Редлис, — искренне расстроился директор Хогвартса. После чего хлопнул себя по лбу. — Мерлинова борода! Источник! Запамятовал! Вот же ж... Старость не радость, — лицемерно сокрушаясь покачал он головой и прикрыл на мгновение глаза, обращаясь к связующим его со школой нитям и мысленно уменьшая подачу энергии. Все же опьянение от переизбытка сил могло сейчас ощутимо навредить в тонком деле планирования.

Только вот как бы Великий Светлый Чародей не тужился — канал ни в какую не желал закрываться.

— Что, не выходит? — участливо поинтересовались сбоку.

Альбус, и так далее по списку, Дамблдор недоуменно воззрился на резко прекратившего безумно хохотать мальчишку, что сейчас со своей, в этот момент ставшей стократ гадостней, змеиной улыбочкой и с прищуром смотрел на него.

— Альбус Персиваль Вульфрик Брайан Дамблдор. Я, глава рода Редлис, Рональд Александр Редлис, обвиняю вас в нарушении Статута Хогвартса. А именно: во вовлечении в свои интриги детей, использования на них ментальной магии и воздействующих на разум зелий.

— Я, Гарольд Джеймс Поттер, — "мертвое" тело Избранного, вдруг оказавшееся вполне себе живое, село на полу, несмотря на некомплект конечностей и сожженную на лице кожу, при этом не показав никакого дискомфорта вызванного этим фактом. — Обвиняю Альбуса Дамблдора в предательстве рода Поттер. Самоназначении себя магическим опекуном Наследника Рода и невыполнением возложенных этим обстоятельством обязанностей. В присвоении родовой Реликвии, также известной как мантия невидимка.

— Я, Томас Марволо Риддл, лорд Гонт, регент рода Слизерин, обвиняю Альбуса Персиваля Вульфрика Брайана Дамблдора в невыполнении своих обязанностей директора школы волшебства и чародейства Хогвартс. В нарушении обязанностей опекуна детей-сирот магических родов. В подвержении их жизни опасности во время Второй Мировой Войны, отказавшись предоставить убежище в стенах школы! — прохрипел наконец сбросивший с себя заковыристое проклятие, Темный Лорд — являющийся вторым по-настоящему живым существом на этой площадке. — Не думай, сука, что я забыл каково это трястись в ненадежном бомбоубежище, когда над головами рвутся немецкие бомбы!

— Ч-что? — старый маг пребывал в шоке. Хотя чего там врать. Он охреневал. Ибо мало того, что Авада, по какой-то причине не отправила к праотцам Поттера, так еще все его противники изволили выдвигать претензии и что не менее важно, нагло при этом ухмыляться.

— А что? — улыбка Редлиса стала еще ехидней и пакостней, хотя казалось дальше некуда. — Думали, что эпичный махач с подобным вам монстром входит в мои ближайшие планы? Ошибаетесь, батенька. Ошибаетесь! По крайней мере не в этом десятилетии! — с этими словами в доспехах молодого мага что-то щелкнуло и задняя полусфера шлема ушла назад. А еще миг спустя голова парня отделилась от туловища и, пойдя при этом легкой рябью, скатилась на пол.

Вот тут-то старый маг по натуральному выпучил глаза уставившись на слишком самостоятельную конечность, у которой у основания шеи тем временем вышло восемь паучьих металлических лапок. А очередная волна искажений утратившей свою силу иллюзии открыли вид на качественно выполненную восковую голову.

— Я, профессор, пусть и начинающий, но все же артефактор. И предпочитаю работать с ними и через них же. А уж отказать себе в удовольствии поработать с одним из легендарнейших артефактов, которым несомненно является сам Хогвартс, да еще и с его полного содействия...

— Нет... Не может быть... — пошатнулся старый маг.

— Возможно, что раньше школа и была лишь слабым намеком на мэнор, тем самым давая своему главе кучу возможностей без каких-либо обязанностей, то теперь...

— Теперь Хогвартс стал более близок к современным мэнорам, основу которым он же некогда и заложил, — мягкий и глубокий голос фигуры в прямом смысле соткавшейся из теней вызывал подспудную дрожь и намертво приковывал к себе внимание. — К примеру на Кодекс Рода очень даже подошел Устав Школы. Вместо главы Рода у нас есть деканы факультетов, что могут общим голосованием принимать необходимые решения. И как вишенка на торте — у Хогвартса теперь есть Хранитель — я.

— Кто... ты? — светлый маг, с суеверным ужасом ощущая, как магия стремительно покидает его тело.

— О... Я Том Риддл. Точней то, каким мог бы он стать, если бы у него были равные ему по силе друзья, не боящиеся в нужный момент съездить ему, то бишь мне, по роже. А так я Искусственная Личность созданная магглами из другого измерения, которого волей судьбы занесло в ваш мирок и благодаря одному безумному кицунэ предложившему мне стать воплощенной волей Хогвартса.

— Что... Кхе... — слабеющий маг сплюнул скопившуюся во рту кровь. Сила, что всегда была надежной опорой всю его жизнь отказалась от своего адепта и медленно, но верно, покидала его тело, вместе с тем прекратив и его лечение. — Это еще не конец...

— Ну почему же? Очень даже, — раздавшийся со стороны лестницы голос заставил оцепенеть Дамблдора.

— Ну-ну, Бродяга, нечего пугать уважаемого директора.. слишком уж сильно. Все-таки инфаркт для него теперь вполне возможен. А это для нас не особо желательно, — похлопав по плечу привалившегося плечом к колонне Сириуса Блэка, облаченного во все то же облачение боевого мага, из тени вышел Поттер. Целый Поттер. Сильно изменившийся Поттер. По крайней мере корона из рогов, чешуйки вокруг глаз и вздутая верхняя губа из-за выпирающих крупных клыков сильно отличалось от того, что теперь уже бывшему директору школы Чародейства и Волшебства Хогвартс, доводилось видеть каждый день в Большом Зале.

— Марионетка? — удивление старика, казалось, можно было резать ножом.

— Я сам каждый раз поражаюсь тому, чего достиг Редлис за эти годы. И пускай применять магию лично через подобного... голема и невозможно, но вот опосредствовано... очень даже. Учитывая же, что не с моим боевым опытом и навыками идти на кого-то подобного Вам, профессор Дамблдор, равно самоубийству, то я счел это неплохой заменой. Да и когда практически единственным ограничением на использование всех способностей такой марионетки является лишь твоя собственная реакция... То можно сотворить многое, — Поттер довольно оскалился. — А уж с хорошо зачарованным клинком и божественным артефактом, пускай последний и от бога безумия, увеличивает шансы на положительный исход как минимум на порядок. Что мы и могли наблюдать. Ведь если бы не тот пассивный щит, то голову я вам бы точно снес тогда... Ай!

— Хорош трепаться, народ, — поднявшийся по лестнице Редлис, проходя мимо Поттера, не преминул отвесить тому хорошего подзатыльника. — Нефиг рассказывать обо всем поверженному врагу. Тц... Поттер! Убери рога, блин! Ну вот как тут проводить воспитательную работу, с такой то "короной"? — под конец монолога пожаловался аловолосый маг Белому Генералу.

— Да куда он денется-то? — фыркнул в ответ Избранный, даже не думая выполнять просьбу-требование товарища.

— На тот свет, к примеру? — привычная лисья ухмылка в этот раз была хорошо разбавлена ироничной вздернутой бровью. — Замучаемся потом вылавливать его дух. Или еще что похуже — развоплощать призрак уважаемого бывшего директора.

— Кстати, Рон, а как ты вообще назовешь свои марионетки?

— Хм?

— Только не говори мне, что ты не понимаешь, что сотворил, — присоединился к вопросу Сириус. — Это ведь далеко не простые големы. Это многим... очень многим большее.

— Ну...

— Давай, колись уже, — Поттер весело ухмыльнулся. — Наверняка есть какое-нибудь эпичное название, смысл которого затерян во в веках, но при этом безумно хорошо подходит твоему изобретению.

— Да... В веках, кхе-кхе... Ну... — не удержавшись, парень расплывается в предвкушающей ухмылке. — Варфрейм*.

— Хм... — народ на некоторое время завис. До происходящего не было дела лишь Дамблдору, который безучастным взглядом смотрел вниз. Для него это был проигрыш. Ведь даже если он спрыгнет — его просто подхватят в падении.

— Смысл улавливаю, но всё это надо уложить в голове. Да и вообще — уже слишком поздно, а мы еще не выполнили всё из требуемого. А потому пора здесь заканчивать. Лорд Гонт, будьте так любезны, — Поттер был сама вежливость делая приглашающий взмах в сторону Дамблдора.

— О... — темный маг аж зажмурился от удовольствия, и это несмотря на множество ран и не до конца пока снятых проклятий. — С огромным, просто бесконечным удовольствием. Легилименс!

*Ящур — ирония, стеб. Не ошибка.

**Варфрейм. Игра такая. У меня даже начало фанфика по ней написано. Frame of war — Warframe — слова, по ЛОР'у, создателя хе-хе... варфреймов. Принцип схож — есть пилот, он же оператор и юнит с системой удаленного управления.

Глава 99

Временной сдвиг на сорок три минуты назад.

— Рон?! Ты куришь?! — удивленно воскликнула Диана, тем самым привлекая внимание остальных к моей скромной персоне.

— Нет, — отзываюсь абсолютно флегматично... при этом перекатывая толстую кубинскую сигару из одного угла рта в другой.

— А... Э... Ы... — зависли окружающие от такой наглости, вызывавшей в их мозгах короткий диссонанс.

— А что тогда ты делаешь? — наконец Нимфа, как самая привычная к моим выкрутасам.

— Да так... ностальгирую, — пыхкаю сигарой, выдувая крупное облако дыма, принявшее форму аквилы.

— А... Э... Ы... — кажется народ исключительно сильно заклинило.

— Сьюзен? — после очередного возгласа Дианы наконец народ обратил внимание на девушку, с которой я до этого шел под ручку. — Когда успела? — и два поочередных кивка — сначала на кольцо, а потом на шею девушки, где все еще была видна моя Метка.

Не удержавшись, расплываюсь в своей фирменной улыбке. Что в сумме с выпущенными сейчас ушами, хвостами, облегающей тело броне, привычным пистолетом на бедре, с небрежно наброшенным поверх оной привычным хаори и зажатой в углу рта сигарой смотрелось ну очень... просто ОЧЕНЬ.

— Ну что ж... — подведя Сьюзен к остальным своим женщинам, среди которых присутствовала также и Дафна, выхожу в центр помещения. Ударяю кулаком правой руки в раскрытую левую. Похрустел пальцами. Повторил зеркально сие действие. Расплывшись в предельно широкой ухмылке, выбрасываю в сторону правую руку. Миг и привычно сжимаю пальцы на древке посоха. — Приступим. Приди! — над вытянутой левой рукой вспыхивает маленький синий огонек Лисьего Пламени — расовой способности кицунэ, так сказать. Огонек принимает форму лисы, которая крутанувшись, будто желала поймать собственный хвост, за считанные секунды вспыхивает холодным пламенем и разрастается до размера полуметровой сферы, после чего мгновенно ужимается, приминая форму книги. Кодекс Рода пришел по зову своего Главы Рода.

Резко раскрывшись Кодекс быстро зашелестел страницами открывая желаемое.

Оставив Кодекс парить передо мной, делаю замысловатое движение кистью левой руки, и браслет четок просто осыпается на пол отдельными крупными бусинами.

Очередное мое творение, которым я с недавних пор гордился как бы не наравне со всеми своими изобретениями вместе взятыми. По крайней мере истерика Флитвика, когда он увидел столь простое и эффективное решения бича всех ритуалистов точно того стоило. Ведь в основе любой сколь-либо сложной ритуалистики всегда стоит предельно точное начертание магической фигуры. Соответственно ритуалистику в бою особо не попользуешь из-за этого — слишком долго наносить эти самые фигуры. Максимум, что маги научились, это наносить единичные руны, практически выжигая их на поверхностях большим количеством магии и тем самым делая крайне неустойчивыми. Из-за чего иначе как стихийный аналогами мин их и не применить.

Мои же четки... Или точней специально зачарованные двадцать четыре искусственно выращенных алмаза в форме сфер, покрытых титаном с алмазной же крошкой и впоследствии должным образом зачарованные — решали эту проблему. А именно — они вырезали в указанном месте нужную фигуру очень быстро. От десятка секунд до одной-двух минут, в зависимости от сложности и размера узора. А будучи связанными с Кодексом, им можно было задать чертеж просто ткнув пальцем в страницу с нужным рисунком.

Потому под любопытными взглядами присутствующих шарики споро закружились в безумном хороводе вокруг меня, прорезая и одновременно проплавляя в отшлифованном десятками тысяч ног за века существования школы, камне пола Большого Зала, огромную магическую фигуру.

— Прошу деканов занять свои места, — делаю приглашающий жест в сторону сложного узора, где на концах лучей восьмиконечной звезды расположено по еще одному ритуальному кругу. Флитвик и Спраут спокойно шагают в указанные места.

Мастер Чар сосредоточен и одновременно в предвкушении. Ему любопытно поучаствовать в столь сложном ритуале. Он был с нами почти с самого начала. В большой степени я могу назвать его своим Учителем, пусть и не проходил у него личного Ученичества. Кстати надо будет спросить, согласиться ли он оказать мне такую честь?

Декан Пуффендуя спокойна и уверена. Эта женщина многим на нашем факультете заменила мать. И подводить ее очень неохота.

Минерва МакГонагалл недовольна и возмущена. В общем — обычное для нее состояние. Прежде чем дать ей хоть малейшую свободу — были взяты все надлежащие клятвы. Пускай и под дулом пистолета. Но рисковать из-за ее вспыльчивого характера всем, что поставлено на кон, я не желаю. И извинятся не буду.

Ужас Подземелий, он же Северус Снейп, все еще бледен. Кажется ему сорвали неудачную попытку свалить на тот свет. Маг нервно коситься на наше семейство. Только вот нет-нет, да в глазах мелькнет знакомый блеск ученого. Добровольно отданные части тела или кровь магических существ очень ценимы зельеварами. Так что чем его подкупить я уже знаю. Думаю он не откажется от шерсти и крови кицунэ. Добровольно отданной, пускай и под клятву о непричинении вреда.

Заняв указанные места, деканы факультетов образовали равносторонний крест со мной в центре. В еще четыре рунных круга помещаются самые огромные из выращенных за это время кристаллов-накопителей.

Глубоко вдохнув, будто готовясь нырнуть не просто в воду, а в жидкий азот, я больше не затягивая воткнул все свои четыре хвоста в небольшие круги вокруг себя.

Вспыхнули кристаллы-накопители, мощным потоком отдавая всю ману и постепенно истаивая, пока полностью не пропали.

Мощный поток энергии устремляется в меня и мне приходиться прикладывать огромные силы чтобы просто его удержать.

Кажется, что вот-вот я не выдержу, а потом приходит осознание. И я улыбаюсь. Похожее чувство было при создании Краеугольного Камня. Акт творения. Сейчас не нужен контроль. Не нужен огромный резерв и родовые Дары. Сейчас важна лишь Воля и Желание.

И я желаю.

Энергия закручивается вокруг меня одним огромным пушистым огненным хвостом, в который я так привычно заворачиваюсь.

Со стороны это выглядит, будто вокруг меня сформировалась переливающаяся всеми цветами радуги сфера, что поглотила мое тело, а потом начала ужиматься.

Наконец приходит отклик через связь деканов с Хогвартсом и я используя их как фокус, погружаюсь в хитросплетение всех чар этого монументального артефакта.

Для наблюдателей сфера вдруг бесследно ныряет в центр магической фигуры. Над ней лишь сиротливо висит Кодекс Рода.

Я же тем временем стремлюсь к Ядру Хогвартса.

Замираю у его края и касаюсь мысленным посылом передавая всё что собираюсь сделать.

У Хогвартса действительно есть своя воля. Но она очень слаба. Последние директора целенаправленно ее уничтожали и вытравливали. Последним директором, что пытался пробудить Хогвартс был Найдженус Блэк. И лишь благодаря ему задуманное мною все еще возможно.

Хогвартс недолго просматривает мой посыл, а после и мою память. Я не сопротивляюсь. Пускай.

Наконец приходит обреченное согласие. Он знает — что другого пути для него, как для чего-то большего чем просто зачарованное здание, больше шанса не представиться.

И его Ядро полностью раскрывается передо мной давая полный доступ без каких-либо ограничений. Пожелай я сейчас, и Хогвартс станет моим мэнором. Моим сосредоточием силы.

Но это меня не интересует.

Вместо этого я первым делом касаюсь узла отвечающего за Выручай Комнату. Да, как я и предполагал — здесь есть подобие логов. И сейчас выбранные мною пункты бесследно исчезают и тут и во всех возможных бэкапах. Лорд Том, ИЛ никогда, ни при каких обстоятельствах не найдет и намека на фальсификацию. И созданная обманом и иллюзиями жизнь станет для него истиной. Можно ли назвать благом незнание я не могу сказать. Но для него это будет жизнь, а не подобие. И эту тайну я заберу с собой на перерождение.

Следующим пунктом я укрепляю связи деканов с самой школой. Теперь никакого самоуправства и излишней дури. Всем по заслугам, всем по чести, всем по духу и совести.

А теперь самое главное.

Я начинаю формировать новый канал одновременно сминая и полностью стирая личность старого Хогвартса. Напоследок прилетает чувство легкого сожаления и облегчения одновременно.

Открываю глаза уже в реальном мире. Один из хвостов держит видимый даже в видимом спектре толстый жгут новосозданного канала.

Молча протягиваю руку в сторону "голокрона", что парит на небольшой платформе, и просто выдергиваю сущность Лорда Тома из него. Мерное свечение на гранях его вместилища тухнет. Сама же сущность теперь парит над моей ладонью.

Соединяю канал и шар ужавшейся сущности воедино и наблюдаю как они сливаются, а после жгут втягивает обратно в пол.

Вспыхнувшие ярче обычного свечи резко гаснут как и любое освещение во всем замке.

На миг замирают все жители картин.

Неверяще вскрикивают домовики, для которых магия это всё.

Перестают двигаться шокированные потерей связи со школой призраки.

Парящие лестницы лишившись подпитки, начинают падать.

Миг, и по школе будто проноситься мощный вдох существа, что давно не дышало.

Ду-дух! Все здание вздрагивает от заработавшего на пределе мощности Источника под школой.

Замирают в считанных сантиметрах от дна колодца лестницы, а после медленно взмывают назад, занимая положенные им места.

Недоуменно крутят головами домовики, придавленные четкой волей Хогвартса, после чего начинают один за другим исчезать с кухни следуя его однозначным приказам.

Пожимают плечами призраки. Им важно лишь что вернулась подпитка. Дела живых же малоинтересны.

Многие из картин, несмотря на старость, будто обновляются и реставрируются. Другие наоборот — выцветают и гниют. Никто не любит доносчиков и вредителей.

Вновь вспыхивают факелы, свечи, камины, даря свет и тепло живым обитателям школы.

— Тактическо-Обучающий Мэйнфрейм, ТОМ, приветствует вас, — несколько механическим голосом говорит соткавшаяся из тысяч искорок женская изящная фигурка с платиновыми волосами, тонкими чертами лица и в старинном изумрудном платье.

— Том? Что за ересь? — у меня дернулся глаз.

— По мнению психологов именно женский образ больше всего располагает к себе при общении с органиками, — все с тем же механическими нотками отвечает... воплощенная Воля Хогвартса.

— Смешно. Ха. Ха, — говорю раздельно. Рука сама тянется приложиться к лицу. — Я создал чудовище.

— Возможно и так, — теперь голос звучит нормально. — Но мало какой отец может подарить своему ребенку такие возможности. Потому спасибо, — девушка кланяется. Разгибается же уже знакомый нам образ Лорда Тома — молодой юноша в хорошо сидящем на нем старинном черном камзоле.

— Ну... пожалуйста... — чешу в затылке. Больше-то и сказать нечего. Тяжело вздыхаю. — Ладно, тебе что-нибудь надо? Помочь чем-либо?

— Ну... — на миг Том задумался. — Не мешало бы усилить оборонные возможности школы.

— Хм?

— Чарами анимирования сегментарных големов поделишься?

— Э... Да пожалуйста! — всплескиваю руками и притягиваю к себе все так же парящий рядом Кодекс.

Двумя пальцами, стягиваю со страницы, будто святящуюся паутину, копию матрицы плетения тех самых Чар и передаю их в протянутую руку Тома.

— Спасибо, — улыбается он.

— Ага. Вот на еще, — тем временем стягиваю со страниц Кодекса следующую матрицу.

— Э... — переваривает полученное "призрак Силы". — Нафига?!

— Будет любопытно посмотреть, если у тебя выйдет осуществить подобное, — ехидно улыбаюсь.

— Н-да... Ну... я попробую, — улыбка у него предвкушающая.

— Ладно. Повеселились и хватит. Времени у нас не шибко много.

— Да, ты прав. Гарри! — позвал он своего Ученика. — Я разбудил василиска. Он встретит тебя возле туалета на втором этаже. Поспеши — у тебя на всё минут пятнадцать.

— Успею, — с мрачным предвкушением скалиться парень.

— Что с учениками? — задает важный вопрос Помона Спраут.

— Перемещены домовиками в гостиные. Сами помещения запечатаны, — декан барсуков довольно кивает.

— Том, надо быстро доставить сюда управляющие капсулы. Дашь канал?

— Держи, — с этим словом приходит осознание как именно протащить сквозь защитные щиты нужные мне вещи. Пара взмахов и команд, отданных через Кодекс мэнору, и на пол Большого Зала, уже зарастившего линии от проведенного ритуала, плавно приземляются системы удаленного управления големами. Все-таки лезть в прямой бой — это не наш метод.

— Профессор Снейп, не желаете ли поучаствовать в новом для вас способе ведения боя? — не могу сдержать ехидства в голосе.

— Редлис... — усталости в его голосе хватит на десяток смертельно уставших галерных гребцов. После чего он неожиданно ухмыляется. — А давайте!

— Северус!!! — профессор МакГонагалл возмущена и негодует. Ничего нового.

Возвращается Поттер левитируя за собой статую. Очень необычную статую. На лице мрачное удовлетворение.

Народ быстро размещается в капсулах. Пара минут уходит на объяснения системы управления Снейпу и Спраут. МакГонагалл под присмотром Тома сидит за столом Гриффиндора и пьет валерьянку с кофе. Она все еще возмущена.

— Итак, прежде, чем мы начнем, у меня вопрос! — держа в руках очки, заменяющие виртуальный шлем, говорю окружающим. Те молча смотрят на меня. — Кто-нибудь может посчитать мои хвосты? А то я кажется перенапрягся и теперь у меня галлюцинации! Потому как еще полчаса назад их было четыре. А сейчас почему-то пять!

В ответ тишина, медленно сменяющаяся смешками, а после и хохотом.

Глава 100

Со смертью Волдеморта, которого помимо своей воли, сыграл Питер Петтигрю, что всё это время томился в камере в моей мэноре, а после напоенный Обороткой с чешуей Нагайны, бой окончательно перешел в раздел бойни.

Особенно когда из замка вышли, чеканя шаг, не только каменные големы, ранее изображающие барельефы в стенах, но и стальные рыцарские доспехи, которые были намного проворней, а потому и опасней своих товарищей.

В порыве человеколюбия и всепрощения я после того, как убедился, что школе больше нападающие ничем не угрожают, направил мэнор в сторону логова акромантулов. Ценные ингредиенты, ценными ингредиентами, но терпеть подобное вблизи от школы, где рано или поздно будут учиться мои дети — я не собираюсь.

Прибежавшие к шапочному разбору кентавры, что-то там заикнувшиеся сначала о своем праве на Запретный Лес, а потом (на свою голову) про Марс и прочие парады планет были посланы матом сначала мною через громкоговорители мэнора, а после и лично Поттером, у которого с недавних пор "любовь" к пророкам просто зашкаливала. Василиск за его спиной с опущенными ложными веками, а потому не убивающий (пока) взглядом, добавлял его словам веса.

Также в этом месиве погиб и неприятно известный Магической Британии Фенрир Сивый.

Правда это для общественности он погиб в тот день, а на самом деле двумя неделями позже он добровольно отдал своего Зверя Дафне Редлис, тем самым помогая ей переродиться из анимага-волчицы в Истинного Оборотня. Который уже инициировал его самого в такого же Истинного, пускай и уступающего несколько в силе. А проведенные во время пребывания Сивого простым человеком — пластические операции по порекомендованному Люциусом адресу, изменили его внешность до неузнаваемости.

Вообще Люциус молодец — за тот месяц, что произошел после бойни под Хогвартсом, он смог организовать немногих не попавших под зелье Забвения чинуш из Министерства в нечто удобоваримое.

Он же инициировал пересмотр дел Пожирателей Смерти из тех, что остались в Азкабане при его разрушении.

Я, как и Гарри, был не особо доволен этим, но признавал, что как сюзерен — лорд Гонт просто обязан о них позаботиться. Но все же настоял на их принудительном лечении до полного прояснения сознания. Ибо фанатиков нам тут не надо.

Затраты на лечение семейства Лестрейндж, что удивительно, взял на себя Фрэнк Лонгботтом, признав вину своего Рода. Сильно, ничего не скажешь. А судя отсутствующему взгляду у Невилла, а также паре седых прядей у него в волосах — парню рассказали, без каких-либо купюр, полную версию, взаимоотношений этих двух семейств.

Род Маклаггенов неожиданно пресекся. В семье детей не было, а женщины, после смерти всей мужской части, были вынуждены вернуться в свои старые рода. Что тут скажешь — я умею выжидать. И насильников не прощаю в принципе.

Профессор МакГонагалл... была недовольна. Фыркала. Но с поста не уходила. Да ее никто бы и не отпустил. Разве что на тот свет. Даже та мелочь, что она узнала, могла бы многое изменить. А это нам не подходило. Лорд Том же очень пристально за ней присматривал, не забывая ей давить на мозги, то и дело вгоняя в ту самую симуляцию, в которой некогда оказался Поттер, и через которую прошла чета Лонгботтомов. Порой очень полезно, хоть и неприятно, посмотреть на свои поступки со стороны. Потому профессор была недовольна, но фыркать в нашу сторону перестала, а перед Гермионой и Гарри даже извинилась за дела былые.

Снейп... Он кажись сошел с ума. И этим наслаждается. По крайней мере на следующий учебный год он больше напоминал франта. Все тот же черный цвет во всем, но при этом крой одежды разительно изменился. Волосы помыл. А заодно пристрастился к серфингу. И причиной таких разительных перемен была Джинни. Очень уж сложно противостоять что-то вбившей себе в голову кицунэ. Проще расслабиться и получать удовольствие. Правда я еще не определился как именно относится к ее намереньям. С одной стороны сильный маг-полукровка и гений в одном флаконе, а с другой стороны человек с нелегкой судьбой и потрепанной психикой. Про возраст ничего не говорю — тут уж ему скорей надо искать способы продления жизни. Ведь кицунэ даже с двумя хвостами живут лет четыреста-пятьсот. А малявка точно двухвостой оставаться не намерена.

На третий месяц после занятия кресла министра седалищем сиятельного лорда Малфоя, открылась клиника имени меня любимого. Клиника была при Хогвартсе, так как обывателям была слита информация о том, что уникальный артефакт, который был создан для лечения потери памяти и последствия Круциатуса, был слит с Хогвартсом для защиты его и детей от последнего Темного Лорда уходящего тысячелетия.

Было огромное желания чуть ли не полностью втихаря переписать личности пациентов, делая из них хоть что-то приличествующее настоящим магам.

Но подумав, я плюнул на это.

Во-первых, слишком аморально даже для меня.

Во-вторых, слишком много возможностей для прокола.

В-третьих, пользы от такого все равно мало. Одно слово — обыватели по жизни.

Потому поиметь с них профит было решено другим способом.

Что же до очистки этого болота, именуемого Магической Британией, для долгоживущих существ, к которым постепенно причислялись так или иначе все мои близкие — вскоре и сотня лет не будет слишком большим сроком. А уж мы постараемся не заплесневеть и не закостенеть окружающим.

Впрочем, о своем семействе я не переживал — кицунэ это не существо с шилом в седалищном нерве, а скорей шило с телом на нем. Психология моего вида просто не предусматривала старости разума и эмоций. Всегда на пике, всегда в центре внимания. А подобие ауры, как и у любого магического существа, что намного ближе к воплощенному Хаосу, нежели простые люди или хотя бы маги, не даст сидеть на том же седалищном нерве и окружающим.

В конце августа я женился на Сьюзен уже Редлис. Как она и пророчила — моей фем версии платье очень шло.

Вслед за ней были проведены еще четыре свадьбы с остальными моими женщинами. Радует хоть то, что на повторении свадьбы Сьюзен, настояла лишь Нимфа. Впрочем, я бы забеспокоился, если бы она чего-то такого не предложила.

Еще полгода спустя женился Поттер. Повеселились с их обликов — Гарри в своем облике полудракона внушал уважение. И тем более фривольно выглядела рядом с ним Луна с кроличьими ушками и в слегка переделанном варианте наряда девочки-кролика из Плейбоя.

Пересмотр и снятие всех обвинений со считавшегося погибшим Сириуса Блэка прошел как-то буднично.

Еще полгода спустя, когда были вылечены последние из пострадавших от тогдашнего теракта маги, к нам пришел чем-то одновременно задумчивый и довольный Люциус.

Бухнул на стол толстую такую папку с бумагами и молча ушел к жене и детям.

Пришлось самим изучать принесенное без каких-либо пояснений со стороны уже ознакомленной личности.

В какой момент я начал нервно хихикать — не уверен. Но вскоре ко мне присоединился и Гарри. Последним сдался бывший Неназываемый, а сейчас Лорд Гонт, регент Слизерин.

— Н-да... Не думал, что это будет ТАК! — искренне захохотал темный маг.

— Как ты тогда сказал, Гарри? Неожиданный поворот событий? Это уж точно, — устало вздыхаю массируя глаза.

— Предлагаю напиться. Пока есть такая возможность. Потому что впоследствии у нас не будет и минуты продохнуть.

— Поддерживаю.

— За!

— Юмеюки! Неси сюда весь алкоголь что у нас есть, а заодно и закуски.

Неделю спустя наши слегка бледные рожи принимали вассальные клятвы у толпы магов.

Как оказалось в Министерстве Магии работало достаточно много как Глав родов, так и их Наследников. А так как ни я, ни кто из нашей тройки не давал клятвы целителя, то выходило, что у всех них образовался перед нами Долг. К этому стоило добавить Внутренний Круг, который как-то незаметно оказался вассалами лорда Гонта — дальнего родича Волдеморта, принявшего у них в свое время вассалитет, так и Поттера, который тоже мог похвастаться приличным списком вассалов. Последние кстати были бледнее мела, так как никто из них за все эти годы даже не почесался узнать что там с их сюзереном.

В общем выходило, что всем будет проще, если мы примем вассалитет у всех должников, а вместе с эти как-то незаметно Люциус передал бразды правления реформированным министерством в наши загребущие ручки.

Конечно не обошлось и без накладок и неприятностей.

Были и идиоты как из должников, которые попытались было увильнуть от клятвы, а то и попытаться убрать столь неудобные фигуры. Печать Предателей крови и пара последовавших после штурмов поместий, когда доработанная Валькирия при поддержке тяжелых варфреймов и десантных ботов, а то и танков, заровняли строения с землей, быстро окоротили самых активных.

Кстати, до всех была донесена сказочка о том, что Дамблдор сбежал с Хогвартса во время нападения, из-за чего скорей всего лишился магии и погиб еще во время трансгрессии. Видеть его в виде мученика мы не желали в принципе.

В общем наша триада, или как его огласили для обывателей — тройственный союз, ибо триада слишком созвучна с китайской мафией, пытался разгрести всю ту бюрократию, что накопили предшественники за столетия. И потихоньку зверели, заодно отменяя кучу законов по поводу контроля над магическими существами.

Пришедшего качать права одного лордика из достаточно захудалого Рода, что промышлял пусканием оборотней на ингредиенты, я, не выдержав той спеси, что прямо-таки изливалась из него, порвал прямо в главном холле министерства на глазах у толпы чинуш. Порвал хвостами, наконец скинув иллюзии и ласково улыбнувшись окружающим.

Чистокровные вежливо поклонились, исподлобья рассматривая во все глаза ожившую сказку. Полукровки последовали их примеру, подсознательно что-то понимая. Магглорожденным, которые было заикнулись о человеколюбии, донесли до них всю глубину их же идиотизма и пользы магического существа в предках. Для особо настырных — с занесением в тело.

Недавно встретил Билла, бывшего Уизли. Двинул в табло от всей души. Узнал, почему он не рассказал братьям о Клейме. Покивал на контракт с гоблинами и его условия. Двинул в табло еще раз. Пригласил заходить в гости. Через неделю полюбовался на нервную Флер, жмущуюся к своему мужу в моем мэноре. Канон порою такой канон.

Постепенно дела в Магической Британии устаканивались.

Как можно догадаться — большую часть управления на себя взял лорд Марволо Гонт.

По окончанию учебы мы с Поттером присоединились к нему в этом нелегком деле. Хотя и до этого часто бывали в министерстве. Вообще сложилась странная ситуация — до окончания Хогвартса на момент получения вассалитета от большей части родов нам оставалось полтора года учебы. Но при этом никто ни разу даже не подумал заикнуться о нашей некомпетентности.

Поттер взял на себя военную часть. То есть аврорат и все прилегающие к нему отделы. Подчиненные взвыли. Причем половина в прямом смысле — всякие охотники на магическую живность и телохранители в большинстве своем теперь были оборотни. Некоторые маги даже сами шли под укус перерожденных оборотней.

Но Гарри это не интересовало. Он муштровал боевиков, устраивая им многочасовые спарринги — с его-то набирающей силу драконьей кровью, это было не особо сложно.

Несколько неожиданно было то, что также он взял на себя контроль за магически одаренными детьми-сиротами. И поверьте, когда во главе организации по опеке над деть стоит существо, что при манкировании своими обязанностями в прямом смысле оторвет тебе конечность, и хорошо если это будет не голова, то работать начинаешь на совесть.

Посмотрев на его размах и действия, я напряг своих девочек с организацией подотдела с похожими функциями, только больше акцентирующими свое внимание на сквибах, параллельно связавшись с верховными волхвами Киевской Руси и попросив поделиться методиками обучения таких детей. Как ни странно — не отказали.

Сам же я занялся тем, что волновало меня уже давно.

Потому я на долгое время засел в Отделе Тайн.

Сначала изучал отчеты, сводки и прогнозы сделанные за последние годы. Ознакомился с тем какие проекты они вели. Покивал своим мыслям и объявил общий сбор.

Когда все невыразимцы собрались в одном зале, приказал снять капюшоны и отменить все чары сокрытия. Вновь покивал своим мыслям... И активировал негатор магии, предоставленный все теми же волхвами.

Зал сборов покинула в лучшем случае четверть магов. Покинула утопая по щиколотку в крови и потрохах своих неудачливых сослуживцев.

Как оказалось — Отдел Тайн знал многое. Очень многое. По факту, что Дамблдор, что Риддл, были под их плотным колпаком. Отслеживался каждый их шаг. И ничего не предпринималось. Невыразимцев интересовал конечный результат этого общественного эксперимента. Также в их списках на интересные образцы фигурировал как я, так и мои возможные потомки. Они планировали заполучить парочку кицунэ для изучения, а еще пару оставить на расплод.

В общем в большинстве своем невыразимцы оказались теми самыми безумными учеными, которых интересует лишь их обожаемая наука, но никак не жертвы, которые должны быть принесены на ее благо. И тех, кто бы их окоротил, до недавнего времени не было. Теперь не стало их самих.

Уцелевшие работники отдела же были нагружены кое-какими данными, которые напрочь выбили из них возможную дурь и заставили заметаться что тех тараканов при включенном свете на кухне.

Эпилог... ?

Взгляд со стороны

— Простите, вам назначено? — раздался несколько манерный голосок новой секретарши, который в очередной раз резанул по ушам лорда Гонта.

— Девочка, ты знаешь кто я? — промурлыкал знакомый голос с очень нехорошими интонациями.

— Мне без разницы, кто вы. Без назначения я вас не пропущу.

— Ясно. Хента Шио-Бари*! — быстрая скороговорка заклинания и возмущенный вопль секретарши, вскоре сменивший вскриком, а после и вовсе странными постанываниями.

Резко открылась дверь в приемную, как от хорошего пинка. Впрочем Марволо не сомневался, что сия личность именно так и открыла оную.

— Слушай, какого всезнающего корнеплода ты набираешь этих секретуток? Каждый раз одно и то же! Я бы понимал, если бы там было на что посмотреть. Но они же куклы. Причем ту-у-упые!

— Кто бы говорил — сам женился на пяти блондинках, — не удержался от фырка бывший Темный Лорд, который ври взгляде на очередную стопку документов, подумывал хотя бы на время вернуться к прошлому амплуа и пошвыряться во все мало-мальски движущиеся цели Круциатусом.

— Э... Н-да... — гость слегка смутился и почесал в затылке. Что да, то да — после свадеб он как-то неожиданно заметил, что все его женщины, кроме метаморфини, в той или иной степени обладают повышенной блондиностостью. Последняя это тоже заметила, а потому последние полгода ходит исключительно с белоснежной шевелюрой. — Вообще странно получилось — я по жизни предпочитаю брюнеток.

— Н-да... Ладно, чего пришел?

— А? Ах да... В общем, вот, ознакомься, — магу сунули небольшую черную папочку с радующей глаз темно-красной каймой — символом высшей секретности.

Пока маг вчитывался в сухие строчки доклада, более молодой гость растекся в гостевом кресле и неспешно начал свой монолог:

— Помнишь день, когда стал регентом рода Слизерин?

— Это тогда, когда тебя еще тебя соткавшаяся из тьмы дамская ручка поманила на приватный разговор? — хмыкнул Мракс, не отрываясь от чтива.

— Она самая. В общем мне тогда неслабо так намекнули, что перерождения надо отрабатывать. В моем случае — не дать загнуться этому миру. Сначала я пытался понять в каком направлении копать, пока недавно Гермиона не обмолвилась об одном разговоре с Нимфой. В общем я потряс своих безумных ученых и выдал пару направляющих пинков.

— В Арку Смерти? — решил пошутить Марволо.

— Двоих, — совершенно серьезно выдал красноволосый маг.

— За дело, — не спросил, а констатировал старший по возрасту в триаде. Помассировал глаза. — Так, я понял смысл. Где-то даже суть. Теперь коротко и по существу.

— Если коротко и по существу, то жопа.

— Эту шутку я уже слышал. Давай теперь детали.

— Магия уходит из мира. Времени не то чтобы уж так много. Надо искать способы вернуть ее до того момента, пока это вообще возможно. До такой себе точки невозврата.

— Приблизительная дата хоть есть? — предчувствующий размеры проблем задает вопрос, ответ на который он просто вынужден услышать.

— Более того. Есть точная дата. 1 сентября 2018 года**.

Конец взгляда со стороны

*Заклинания придуманное, что называется "от винта". Японский аналог Инканцеро. Очень специфического Инканцеро =-Р

**1 сентября 2018 года — эпилог седьмой книги по Гарри Поттеру.

КОНЕЦ?

05.01.2019