Ворон

— Андрей, мы же разобрались с этим вопросом, и тебя признали невиновным, да и как на Земле говорится, "кто старое помянет, тому глаз вон"? — вздохнул божок.

— Ага, а кто забудет — два!

Андрей никак не может успокоиться, сейчас могут возникнуть проблемы.

— Юморной ты человек, — рассмеялся Арагорн, — но учти, я два раза работу не предлагаю... У тебя, кажется, возникли проблемы с возвращением на Землю? А на Гетее спасителя вообще ждёт пуля? Как тебе за избавление планеты от гибели получение девятиграммового ордена с закруткой на спине? Ась?

— Слушай, ты, божок! — Андрюху буквально распирала ненависть к этому лощёному типу. — Не ты ли профукал своего засланца, который без проблем сдал тебя твоему врагу. Не твоя ли вина в том, что я тут, а не дома? Думаю, "благодаря" тебе многих землян не встретят дома родные и близкие. — Напарник усмехнулся и обвёл рукой по кругу. — Да и твои покровители, уверен, недолго будут терпеть твои промахи.

О чем они вообще сейчас говорили? Как мне не хватает информации, ничего, из Андрея выкачу. Так, а проблемы-то уже начались. Добродушное выражение с лица Арагорна как ветром сдуло.

— Слушай, ты, стражонок, ты не уважаешь богов, ты дерзишь, ты себя бессмертным возомнил, так я это заблуждение развею.

Тут же невидимый мне удар опрокинул Андрея на землю. Хорошо его приложило, я сделал шаг в сторону. Стоит Андрюха в позе работающего бобра, головой мотает, шаг вперед, отхаркивается и продолжает сверлить глазами дырку в божке.

— Что, без своих магических штучек не можешь? — немного придя в себя, поинтересовался у божка Андрей.

Точно он безбашенный.

— Ребята, может успокоитесь? — попытался я загасить разгорающийся конфликт.

— Замри, смертный. — Божок не пошевелился, даже не посмотрел в мою сторону, а я действительно замер, вот ведь хрень собачья со мной произошла!

Грустно быть правым, не отвертеться нам от халтуры. Грустно сознавать, что этому божку я на один зуб. А Андрей явно с головой не дружит, или для такого поведения стража наверняка существует другая причина. В любом случае в наличии существования мощного сверхъестественного и необъяснимого я убедился на своей шкуре. На Ерсауле местным магам или, как их еще называют, шаманам нужно полчаса бить в бубен и скакать горным козлом вокруг костра или некоторое время завывать дурным голосом различные непристойности, но все равно хороший воин всегда имеет шанс на победу, а тут... Печально, но факт. Зря я пытался на всякий случай незаметно зайти божку за спину.

— Магические, говоришь... Хех. — Арагорн подошел к Андрею, и тот сразу попытался сплюнуть на сапоги божка. — Думаешь, я и без магии тебя не урою? — Божок, как ни странно, на явное хамство на этот раз не ответил, а просто продолжил рассматривать Андрея, как юный лепидоптеролог рассматривает доселе неизвестный вид махаона. — Значит, будет тебе урок.

Самого удара Арагорна я не заметил. Зато заметил напарник, шустро покатившийся по земле. Еще один перекат, на этот раз по доброй воле, и шатающийся Андрей встал на ноги.

— Потанцуем? — приглашающе поманил он рукой противника.

Точно мазохист, наверняка на Земле в ролевках Андрей побыстрее старался сдаться в плен и поторапливал врагов на предмет собственных пыток. Мол, я знаю такую страшную военную тайну, что вам она и не приснится даже, олухи.

— Мал ещё, сосунок, — выплюнул в его сторону Арагорн и, словно одним слитным движением, скользнул на встречу с Андрюхой.

Опять мне стало грустно, этот божок и без своей магии страшный противник, с таким нужно работать на расстоянии, желательно имея под рукой пулемет и пару снайперов в группе поддержки. Также не помешает наличие за ближайшим холмом минометной батареи. А между Арагорном и Андреем наверняка... как же это назвать? Вспомнил: личные и невероятно неприязненные отношения, по крайней мере с одной стороны, да и вторая старается не отстать. К тому же Андрей много знает, что он там говорил про покровителей божка? А эта история с миллионами погибших, мой напарник в свободное время геноцидом увлекается назло Арагорну? Все, бой закончен.

Андрей был хорош, да что там, он просто отличен! Только как в анекдоте — слишком тяжелый мой напарник, вот поэтому и постоянно на землю лечь стремится. У меня появилась к Андрею масса вопросов, но самый главный один. Как у него со стрелковой подготовкой? Иметь напарника, владеющего только рукопашкой на явно опасном задании, не всегда полезно для собственного здоровья. А так... Невидимые путы, сковывающие мое тело, пропали.

— Ты все понял? — спросил подошедший ко мне Арагорн. — А то у тебя был такой неприятно оценивающий взгляд в мою сторону, когда ты думал, что я не смотрю на тебя. За спину мне пытался зайти. А теперь, Барб, приведи в себя этого ублюдочного космодесантника.

И что теперь делать, я взял котелок с водой и направился к лежащему в прострации Андрюхе, что-то этот божок мне сильно стал не нравиться. Ладно, посмотрим, я плеснул воду на лицо напарника, что будет дальше.

— М-да. До драк с богом мне явно расти не одну жизнь. — Божок начал комментировать процесс приведения Андреем себя самого из горизонтального в вертикальное положение. — Как там в анекдоте про ёжика, которого пнул медведь? Я сильный, но слишком лёгкий... Обыдна!

И анекдоты наши знает, гад ползучий. Что-то у напарника подняться все не получается. Максимум, что он может, так это оторвать голову от земли. Придется нести его к костру на руках. Тяжелый, зараза! Я направился к костру, ничего, сейчас на лежанке оклемается. По опыту знаю, к сожалению, собственному. Еще водички на мордочку лежащем напарнику. Вот так, в глазах Андрюхи появились смысл и наметки простой жизненной философии. Мол, а как это я здесь очутился?

— В сторону, Барб, — дал мне ценное указание Арагорн и присел рядом с Андреем. — Ну что, "звёздный рейнджер", сорвался? Бывает. Я удивлён, как ты целый год держался... — со спокойной улыбкой сообщил напарнику божок. — Если бы мне часто не приходилось пересекаться со смертными, я бы тебя убил или ещё что сделал, — буднично сообщил он Андрею и мне.

— Что мешает? — задал идиотский вопрос напарник, точно у него мозги еще не на месте.

— Мешает? Да в принципе ничего... — Арагорн положил руку на лоб Андрея.

— Страшно? Не боись, это я тебя подлечил, надо признаться, давно я рукопашкой не занимался, да и ты заметно прибавил, если сравнивать с простым человеком, пару раз достал меня.

Великое достижение — на десяток пропущенных провести один. А вообще, все правильно, так и приручают хищников, да и не только их. Сначала отп... до полусмерти, а потом предложить нечто сладенькое. Вот скотина, неужели божок думает, что Андрюха на это поведется?

— Не трусь, страж. Живой ты, но теперь тебе желательно не вспоминать о факте твоего ошибочного переноса в другой мир. Считай, бог исправил ошибку, не убив тебя.

Ага, такой весь добренький и весь в белом. Он исправил свою ошибку, не убив Андрюху. Ах ты ж, благодетель, мать твою утопить в общественном нужнике! Я четыре года вообще матом не ругался даже мысленно, а тут сорвался.

— Спасибочки, конечно, — прохрипел Андрей. — Только я думаю, не только это причина?

— Не только. Ты, я вижу, пришёл в себя. Продолжу прерванную ранее речь, — шутливо наклонил голову Арагорн. — Значит так, у меня для вас есть задание.

— Наём, — быстро поправил его напарник.

— В смысле? — якобы удивился божок.

— Как ты только что заметил, мы друг другу ничего не должны, соответственно и с учётом того, что задания богов, как правило, связаны с хождением по краю, то задание является наёмом, а исполнитель — наёмником. А наёмник не работает за "спасибо".

Арагорн изволил засмеяться. С чего бы это, неужели все так легко и просто?

— Говори, смертный, — потребовал божок от Андрея.

— Планета и подробная карта местности, эпоха и наличие характерных для данного мира особенностей, знание языка и инфа о население, цель и возможные противодействия её выполнению.

— Планета... Земля! — невозмутимо начал Арагорн.

Ничего не понимаю: то отказывается оправлять меня на Землю, то собирается это сделать. Крутит что-то этот Арагорн. Я посмотрел на пытавшегося в самых вежливых выражениях отказаться от выполнения задания Андрея. Ничего у него не получится, не тот случай. Не мытьем, так катанием божок заставит нас это сделать. Мне непонятно, почему Андрей взял такую странную плату за наем, ведь, если Арагорн хочет, чтобы мы выполнили его задание и так должен был нам предоставить полную информацию, иначе нам грозят не менее полные вилы. Впрочем, напарнику виднее, но я хочу что-то получить в личное пользование.

— У меня есть дополнение к условиям Андрея, Арагорн, — вклинился я в их торг. — Нужно что-то сделать с цветом моей кожи хотя бы на время выполнения задания. Парочка, состоящая из бледнолицего и зеленомордого, наверняка вызовет лишние вопросы. А также мне желательно получить оружие скрытого ношения без всякой магии, которое я могу спокойно использовать в Торкане. Что-то убойное и соответствующее техническому уровню развития этого мира, мне лишние неприятности не нужны. Ведь я так понимаю, что в случае успешного выполнения этого задания ты снова отправишь меня обратно, ведь основную миссию, по твоему мнению, я не выполнил. Я прав, я не слишком много прошу?

— Прав, — согласился со мной Арагорн, — останешься жив, отправлю тебя обратно на Ерсаул. Это оружие подойдет?

Божок достал из воздуха и протянул мне две странные конструкции, состоящие из трех узких, скрепленных между собой трубок сантиметров двадцать пять длиной каждая. Одним концом трубки входили в небольшую стальную коробочку, имеющую что-то вроде переключателя, а на другом конце находился странный Г-образный рычаг. Так же у каждого непонятного оружия присутствовали два коротких кожаных ремня.

— Крепятся на предплечьях, — продолжил Арагорн, — большой рычаг располагается под запястьем и является спусковым крючком, узкий у локтя — предохранитель. В каждой трубке по три стальные иглы сантиметров двадцать длиной. На мотоцикле катался? Тогда все просто, — дождавшись моего утвердительного кивка, усмехнулся божок. — Отжимаешь предохранитель и пытаешься прижать кисть к внутренней стороне предплечья. В зависимости от силы давления на спусковой крючок сработает одна, две или три трубки, выпуская все свое содержимое. На десяти метрах разлет игл составляет тридцать — тридцать пять сантиметров в диаметре, они без оперения. Не забывай об этом.

— Пойдет, если добавишь сотню игл в качестве боеприпаса. Хорошее оружие ближнего боя серьезный доспех не пробьет, но отличные неприятности может доставить. Я так понимаю, что заряжается этот пружинный арбалет скрытого ношения просто: вставляешь тупые концы игл в трубки и нажимаешь на коробку со всей дури до тех пор, пока не раздастся щелчок или что-то в этом роде.

— Что-то в этом роде, получишь сотню игл в запас, но больше ничего просить я бы тебе не советовал. Также рекомендую заряжать по одной игле, иначе всей твоей немаленькой силы не хватит. Кирасу пробить метатель может, если ее ковал простой кузнец, если попадешь в уязвимое место, если сумеешь подобраться вплотную к противнику. А теперь слушайте подробности задания.

Молния ударила внезапно, а ведь ещё минуту назад на небе не было ни тучки, а сейчас... ну, прям идеальный шторм, тяжёлые свинцовые облака проносятся почти над головой, ливень за пару секунд дал понять, что быть демонстрантом, которого окатили из брандспойта, более гуманная затея, чем хождение под этим "дождиком". А теперь и гроза.

Я шёл впереди, Андрей чуть левее и сзади, так было удобнее, тем более стрелял он с обеих рук одинаково неплохо. Я замер, и подозвал напарника. Подобравшись ко мне, он с удивлением уставился на небольшой каменистый пригорок с лежащими там какими-то блестящими минералами. Видимо, это и есть местные артефакты. Андрей ткнул в них шомполом — ничего. Осмелев, он взял в руку один камень, и тот чуть засветился. Точно артефакт, именно так их Андрюха и описывал мне. Мы взяли семь лежащих камешков с собой. Меновую торговлю никто не отменял, по крайней мере так говорил Андрей. Пусть он все решает, он главный в нашей паре. Надо взять, так возьмем. По пути к этому месту напарник многое мне рассказал об Арагоне и Артосе, об их соперничестве, о несчастных реконструкторах, которых эта парочка отправляла проветриться свежим воздухом по различным мирам. Обменялись мы и собственными историями, а ведь на самом деле мне почти повезло, Андрею досталось гораздо больше. К сожалению, о Смотрителе таких подробностей, как о светлом и темном божках, напарник не знал. Да и дьявол с ними, подобных личностей нужно обходить за километр, что я и собираюсь делать.

Затарились и снова вперёд. И, о чудеса! Я стал как вкопанный, и было от чего. Стена дождя будто обрывалась, а в метре от неё царил жаркий летний день, виднелся пальмовый лес и луг, на котором паслись... динозавры.

— Чудны дела твои, господи, — вырвалось у присоединившегося ко мне Андрея.

— Надо же, ещё час назад в тебе не было такого пиетета к богам, — попытался сострить я, — а что мне еще оставалось делать?

— Зануда.

— Сам такой.

— Вот и поговорили, — подвёл Андрей итог короткой пикировке и тут же посетовал мне, мол, работодатель обещал, что Искривление заденет нас краешком. Что же творится в серёдке этой жути?

— И не говори, — согласился я. — Что будем делать? Не нравится мне это мезозойская идиллия.

— Давай встанем на границе этих сдвигов и понаблюдаем.

Сказано — сделано. Стадо травоядных динозавров спокойно жевало траву, а мы наблюдали за этим небывалым зрелищем. Минут через пять нам это дело надоело, и мы потихоньку стали обходить по кругу неудобных соседей.

Неожиданно травоядные забеспокоились и стали сбиваться в круг. Через минуту стала понятна причина их тревоги: из доисторического леса выскочила стая двухметровых ящеров, в отличие от стада это были хищники. Благо мы успели далеко уйти, — нет никакого желания знакомиться с этими тварями.

Боже, я в который раз за сегодня замер. Ещё одно то ли виденье, то ли не понять что: на огромном поле сошлись два огромных войска!

— Как думаешь, что это? — поинтересовался я у Андрея.

— Не знаю, — пожал плечами он. — Судя по флагам, восстание боксёров, вон видишь английские полки, а напротив местные.

Как раз перед нами проходила колона китайских повстанцев. Мы залегли в траву. Хрен его знает, настоящее ли всё вокруг или нет. Нам неприятности не нужны.

Осторожно оглядываясь, начали манёвр обхода, мы же нормальные герои! Только теперь впереди шёл Андрей, раз он так хорошо знает историю, то пусть и работает гидом. Кроме того, от револьвера, выданного мне напарником, пользы не так уж много. Вот так на четвереньках и обходили мы ожившую историю минут тридцать. Наконец впереди мелькнули слабые всполохи света.

— Надеюсь, вышли из Искривления, — обнадежил меня Андрей.

Впереди лежала зелёная холмистая местность, вдалеке виднелась извилистая змея пустой автодороги.