Прасковья. Ведьмин круг (часть 2)

— Хорошо, — Руслан с натугой вздохнул. — Я свяжусь с Настасьей, а ты найди мне эту сволочь!

— Не переживай брат, найдется твоя зазноба, — и положил трубку.

Руслан настраивал себя на разговор с Настасьей, а то, что разговор будет не из легких, он понимал отлично.

— Настасья, здравствуйте! Мне нужна Ваша помощь, — решил он сразу взять быка за рога.

— И тебе не хворать, что нужно-то? — удивилась она.

— Прасковья пропала, вы можете ее поискать, по одежде, которая у Вас осталась? — выдохнул Руслан, внутренне содрогаясь от ожидаемой реакции ведьмы.

— Как пропала? — прошептала ведьма в трубку.

— Я сегодня утром оставил ее в квартире одну, отъехал в город по делам, вернулся, а ее и след простыл. Причем все вещи на месте, начиная от верхней одежды, заканчивая обувью и сумкой с телефоном. Я только успел заметить отъезжающую от ее дома машину Антона, мага, который занимался ее обучением. Да и квартира полна его запаха. Думаю, что он с этим как-то связан.

— Говорила я этой дуре малолетней, — рыкнула Настасья, — держись от магов подальше, так нет, все по-своему, друзья! Какие к черту друзья? Гусь свинье не товарищ! Ладно, я поищу ее. А чего это ты у нее утром делал? Неужто созрел? Али девке голову морочишь?

— Да люблю я ее! — рыкнул Рус в трубку. — Люблю! И готов на ней жениться хоть сейчас! Только помогите ее найти! Прошу, что хотите для Вас сделаю!

— Мне ничего от тебя не нужно, — примирительно сказала бабуля. — Не допускай больше таких ситуаций, и мы в расчете.

— Не допущу, — сказал Руслан с чувством.

— Позвони мне через час, я проведу ритуал, да и погадать не помешает. Хоть и не хорошее это дело, выбирать одно из вариантов будущего, но делать нечего, — вздохнула она.

— Хорошо, — Руслан повесил трубку и облокотился головой о руль машины, приготовившись ждать.

* * *

В это же время в загородной резиденции клана ветра.

— Антон, куда ты меня привез? — спросила я, оглядывая огромное трехэтажное здание, окруженное заснеженным парком.

— Это одна из резиденций клана ветра, — сказал он, обходя машину и подхватывая меня на руки. — Тебе здесь никто не помешает прийти в себя и отдохнуть на природе.

Не прошло и минуты, как он внес меня в дом и поднялся со мной на второй этаж. По дороге мы никого не встретили. Комната, в которую он меня принес, была замечательной, большой, уютной и светлой, с чудесной кроватью с балдахином, с разожженным камином и табуном плюшевых медведей разной величины в одном из углов комнаты.

— Чьи они? — удивилась я, ухватив одного медведя и прижимая его к себе.

— Моей сестры, — грустно сказал он.

— А почему тогда ты меня принес в ее комнату? — удивилась я.

— Маши нет в живых уже пять лет. Видишь ли, Прасковья, когда у маленьких магов начинается преждевременная активация дара, очень часто это заканчивается смертью. А в последнее время все чаще и чаще рождаются такие дети. Из десяти новорожденных выживает хорошо, если половина. Мы понемногу вырождаемся, — улыбнулся он печально.

— Сочувствую, — вздохнула я. — А как это пережили твои родители?

— У них остался я, — Антон на некоторое время замолчал, а потом продолжил. — С мамой было совсем плохо, она больше года никого не узнавала. Сидела, закрывшись в Машкиной комнате, и играла с ее медведями, разговаривая с пустотой. А отец... отец ушел в работу, переживая свое горе один. Она была его любимицей, встречала его на пороге, без отца не могла уснуть, капризничала. А один раз отец ей подарил первого медведя, и понеслось, ты сама видела ее коллекцию. Там не только игрушки, там еще и вся одежда с рисунками мишек, ранец. Даже заколки были, знаешь, такие смешные яркие и тоже с мишками.

Глядя вот на такого Антона, у меня сердце в груди замирало от жалости и сочувствия.

— Тош, — мягко сказала я. — А на преждевременную активацию дара никак нельзя повлиять?

— Можно, — сказал он грустно. — Но только влив в род новые, свежие силы. С уже рожденными детьми ничего сделать нельзя. Мы пытались.

— А вы не пробовали искать невест или женихов в европейских кланах или американских? На худой конец, можно же искать пару и в кланах других стихий.

— Рась, ты не понимаешь, никто не согласится пустить в свой клан шпиона из другого. Попытки были, но, ни чем хорошим это не заканчивалось. А при связях с простыми людьми магический дар сходит на нет.

— А как же тогда? — удивилась я.

— Ведьмы, Рась, ведьмы. Вы вне кланов и их политики. Мы можем иметь с вами жизнеспособное талантливое потомство, — он подвел меня к ближайшему креслу и усадив в него, укутал одеялом. — Прасковья, ты станешь моей женой и матерью моих детей?

Антон выпалил это на одном дыхании, глядя мне с надеждой в глаза. А я... я не знала, что ему на это ответить. С одной стороны жаль его и его семью, пережившее такое горе, а с другой... Он же меня не любит, я ему нужна, судя по всему, только для продолжения рода.

— Почему? Антон, почему? — я смотрела на него во все глаза, надеясь, что он одумается.

— Что почему? — удивился он.

— Почему ты мне делаешь предложение?

— Ты мне нравишься, мне с тобой легко и хорошо, ты талантливая ведьма, обучить немного, поднатаскать и ты переплюнешь большинство наших магистров. И самое главное, наши с тобой дети не умрут от несвоевременной активации дара. Они будут сильными магами, самыми сильными в клане. Наш с тобой сын может его возглавить, а если его правильно обучить, то и займет место главы совета стихийных кланов, — пока он все это говорил, его глаза горели фанатичным огнем. Детей еще не было, а он полностью расписал их судьбу на десятки лет вперед.

— Антон, — сказала я мягко. — Я уже обручена.

— С кем? — взвился он. — С этим блохастым? Ты еще скажи, что любишь его!

— Люблю! — я тоже вскочила и зло уставилась на него. — И не называй Руса блохастым, ты не видел, насколько он хорош во второй ипостаси!

— Да видел я его! Ничего особенного, белый облезлый кошак! — зло припечатал Антон. — Еще раз спрашиваю, ты выйдешь за меня?

— Нет, — зло бросила я.

— Видит бог, я хотел по-хорошему, — он дунул в лицо каким-то порошком, подхватил мое оседающее тело и надел на запястья странные браслеты. Но этого я уже не почувствовала. — Так будет лучше. Зря ты отказалась быть моей женой, все равно из постели не выпущу, пока не родишь мне двоих-троих детей! Только вот теперь ты и права голоса иметь не будешь, да и колдовать не дадут браслеты.

Он продолжал что-то шептать мне на ухо, укладывая меня в кровать, только я уже ничего не слышала, проваливаясь в тягучую давящую темноту.

Глава 16.

Руслан сидел в своем кабинете, куда за последние часы стала стекаться вся информация, которая имела отношение к клану ветра и непосредственно Антону. Ничего существенного оборотни так и не нарыли, он как сквозь землю провалился. Да и в клане ветра царило какое-то странное оживление. Маги к чему-то готовились, усилив охрану собственных территорий и, стягивая боевиков в городскую и загородные резиденции.

— Они явно чего-то опасаются, — сказал сидящий напротив Руслана Матвей.

— Нужно проверить, что у них происходит внутри, может Прасковья именно там, — сказал Руслан, в задумчивости постукивая пальцем по подлокотнику кресла.

— Как ты себе это представляешь? — поднял брови друг.

— Как-как? У нас еще остались амулеты с пологом невидимости? — уточнил Рус.

— Ну да, есть парочка, — кивнул головой Матвей.

— Так отправь ребят вначале в городскую резиденцию, а потом в загородную. Только выбери из лис кого потолковее, эти всюду пролезут, все вынюхают и то, что есть, и то чего нет. — Руслан встал с кресла, и стал прохаживаться по комнате, размышляя вслух. — Нужно проверить резиденции от чердака до подвала, вдруг найдутся следы мага или Раськи. Это раз. Второе — нужно проверить кабинет главы клана и постараться из документов, которые там обнаружатся, понять, что происходит. Хорошо было бы хакнуть их систему. Есть у тебя такие умельцы?

— Найдем если нужно.

— Дальше, отряди своих ребят в город, пусть послушают, аккуратненько поспрашивают у информаторов, может, что интересное и всплывет, — Рус остановился напротив Матвея и пристально на него посмотрел.

— А ты Настасье звонил? — спросил Антон.

— Еще нет, подожди, не уходи, давай я сейчас при тебе позвоню, — Руслан включил громкую связь и набрал нужный номер.

— Что-то ты долго, зятек, — раздался в трубке ворчливый голос Настасьи. — Али передумал уже и моя девочка тебе не нужна?

— Что Вы такое говорите, Настасья? — взвился Руслан. — Как Вы можете! Да я...

— Тихо-тихо, — сказала она насмешливо. — Слушай и не перебивай. Поиск по вещам ничего не дал. Его блокирует достаточно сильный маг, как я и думала, ощущается сила ветра. Так что, делай выводы. Дальше. Я гадала, хоть это и не доброе дело, да что уж теперь. Так вот, у тебя осталось не больше недели, для того, чтобы найти Прасковью. Тогда у вас все будет хорошо и даже больше того, тебя ожидает то, на что ты и не смел надеяться. Но если ты промедлишь, то потеряешь все и ее больше никогда не увидишь.

— А как, что... — не знал, что сказать Руслан.

— Я все сказала, — отрезала Настасья. — Сам знаешь, гадания, вещь противоречивая и ненадежная. Но то, что я тебе рассказала, мне сказали не только карты и всюду итоги гадания были одинаковыми. Неделя, это максимум, что у тебя осталось. И еще, держи меня в курсе.

— Хорошо, — сказал Руслан и отключился.

— Ты слышал? — обратился он к Матвею.

— Да, дела. Я сам туда наведаюсь в компании лисов, не дело их в такой ситуации самих отправлять к ветряным. Хорошо бы еще и вторую команду одновременно за город отправить, но боюсь, что нужного количества профессионалов так быстро не собрать.

— Надеюсь, что ты ее там найдешь, или хотя бы ее следы. Ни пуха! — Рус смотрел на друга с надеждой.

— К черту! — Матвей резко поднялся и вышел из кабинета.

И потянулись долгие часы ожидания. Руслан метался по кабинету как загнанный зверь, в ожидании хоть какой-нибудь информации. Но телефон молчал. На землю спустилась ночь, оттеняя белизну снежного полотна, но какое дело ему было до красот природы? Рус не мог ни есть, ни спать, боясь выпустить из рук телефон и пропустить звонок. И только утром, когда заря окрасила снег в розовый цвет, раздался долгожданный звонок.

— Что? — выдохнул Рус.

— Ее там нет, — устало ответил Матвей. — Сейчас буду на месте, поговорим.

Прошло не менее часа, пока в двери кабинета не влетел Матвей.

— Рассказывай, — выдохнул Руслан.

— Сейчас расскажу, а ты пока попроси тетю Зину организовать завтрак, а то я голодный как волк, — Матвей плюхнулся в кресло, и выжидательно уставился на Руса.

— Ладно, минуту, — и, правда, не прошло и минуты как Рус заказал завтрак на двоих. — Теперь-то ты можешь начать?

— Угу. Слушай. В клане ветра и, правда, творится что-то странное. Они усилили магическую защиту резиденции и пригнали как своих боевиков, так и наемников, причем столько, что и мухе не проскочить. Но нам повезло, у меня там свой человек и он смог нас провести внутрь подземным ходом, правда, не за бесплатно. Там защиту увеличить не успели или просто поленились, так что наших амулетов невидимости вполне хватило. Кроме того, было очень удобно начинать обыск именно с подвалов. Короче, обошли мы все помещения. Прасковьи там нет, нет и следа ее запаха. Есть слабый запах Антона, он был там примерно дня три-четыре назад. Точнее сказать не могу, уж очень много народа там побывало за последнее время.

— А чего так долго-то? Обыскать здание да под пологом — это же не проблема, — удивился Рус.

— Ты прав, мы застряли в кабинете главы клана. Марк ломал защиту его компа, а я с ребятами занимался обыском. Сам понимаешь, быстро такое не сделаешь, там ловушек, как игрушек на елке. Вот и пришлось аккуратно работать. Сейф нашли, еле вскрыли незаметно, а там вот, сам смотри, — Матвей кинул на стол перед Русланом простую папку на завязочках.

— Что это? — удивился Рус, не решаясь прикоснуться к папке.

— А ты посмотри-посмотри, — Матвей подтолкнул к Русу папку поближе.

— Досье на Раську? — Руслан перелистывал страничку за страничкой, что-то читая, что-то рассматривая.

— Заметь, оно полное и, судя по всему, собирали его в последние несколько дней, не взирая на праздники. Видишь, распечатано на одинаковой бумаге, да еще на одном принтере, вон по правому боку иногда проскакивает полоска из-за слегка поврежденного картриджа. Значит, о ней они узнали недавно, иначе, как минимум документы в этой папке были бы собраны в разное время. А что у нас было недавно?

— Что? — не понял Рус.

— Думай, ты ее лучше знаешь.

— Хм, был ее день рождения и вторая инициация. Прасковья вошла в полную силу, еще она смогла забрать наш родовой кинжал, — начал перечислять Руслан.

— Нет, кинжал тут явно не причем, как и день рождения, а вот инициация, это да. Ты не знаешь, она стала сильной ведьмой? — полюбопытствовал Мотя.

— Ты даже не представляешь себе насколько, — тяжело вздохнул Руслан. — Правда, никогда не думал, что сила может быть таким несчастьем.

— Да ладно, просто не повезло, что ее заметили ветряные. И еще один момент, мы нашли документы со статистикой смертности детей веряных. Рус, это страшно, больше половины из них умирает, так и не дожив до десяти лет. Сам посмотри, — Мотя протянул Руслану флешку. — Тут все, а я пока пойду, позавтракаю, а то сил моих нет, желудок от голода уже прилип к позвоночнику.

Руслан сидел перед монитором больше часа, отмахиваясь от тети Зины и Моти, которые пытались его вытянуть завтракать в столовую. По мере прочтения его лицо становилось все темнее и темнее. В конце он откинулся на спинку кресла и крепко задумался. Это что же, получается, пройдет несколько десятков лет, может столетие, сменится несколько поколений и о магах ветра все забудут? По крайней мере, на этой территории. Если ситуация настолько плачевная, а документы говорят именно об этом, то от клана ветра сейчас можно ожидать любой гадости. Сходить с политической арены, растворяясь в потоке обычных людей без магических способностей, никто не захочет. А именно это им и грозит. Да еще и эта преждевременная активация дара, при которой выживают только слабейшие, потому как не могут сильно себе навредить, а вот все сильное потомство, у которого преждевременно пробудился дар, погибает. И бьются они над этой решением этой проблемы уже долго, но безрезультатно. А тут Прасковья со своим даром, да еще и не связанная с кланом наследственностью. Она же настоящий подарок для магов. И что делать?

— Матвей, — крикнул Руслан.

— Чего? — в дверях показался жующий Мотя.

— Я понял, в чем дело, — Руслан устало посмотрел на друга, все-таки бессонная ночь сильно на нем сказалась.

— И в чем? — Мотя приземлился в любимое кресло и засунул в рот остатки пирожка.

— Она им нужна в качестве свежей крови, — Руслан задумчиво барабанил пальцами по столу.

— Так они же не вампиры, — удивился Мотя.