Парализатор я опустила тоже первой. Медленно, словно у меня не тряслись руки, запихнула в фиксаторы. Выдохнув, развернулась в мгновенно наступившей, какой-то невозможной, звенящей от пустоты тишине....
— В следующий раз я не остановлюсь, — подняла я голову, глядя в бескрайнее... такое мирное небо. — Не будь я... бешеной! — И добавила, но уже только для Дарила: — Если захотят написать рапорт о переводе в другое подразделение, я — подпишу.
В тот вечер мы пили. Сначала я одна, запершись в своей каюте. Цедила по глотку обжигающе холодный шаре, надеясь, что вот сейчас... вот еще немного и отпустит, позволяя вздохнуть, забыть эти несколько часов... застывшие ряды... похожие на маски лица, рухнувшего на колени связиста с 'Айлари'....
Затем вместе с Тарасом и Дарилом.... Молча, не говоря слов, лишь вновь и вновь наполняя кружки и так же, безмолвно, заливая в себя. Потом к нам присоединился Аронов и Дэн. Затем Стас, Валечка. Костас, Джастин....
Когда стало тесно, перебрались к обрыву, у подножия которого раскинулось то самое озеро. Устроились прямо на земле, не вычеркивая из памяти ни одного мгновения, но ценя то, что было здесь и сейчас.
Потом к шаре добавилось легкое тарканское. Затем....
Когда напротив меня оказалась каптех Йорг, я пропустила, но на поднятую за нашу победу кружку, ответила своей....
Ни одного рапорта подписывать мне не пришлось. Покинуть группу 'Ворош' и капитана-бешенную, они категорически отказались....
Вот только легче мне от этого не стало....
История 2. Капитан — Бешеная
Одиночеству дань заплачу сполна....
В эту ночь,
как тысячу других,
Ты не смогла сказать...
Я — не сумел простить.....
Глава 1
Четыре месяца с начала войны.
Семь с половиной, как не стало Искандера....
Полтора с момента появления группы 'Ворош' на несуществующей базе 'Хамиш'....
Подругами с каптех Йорг мы не стали — слишком разные, но служить вместе уже получалось.
— Что и требовалось доказать! — прищурившись, посмотрела я на Ирадиш. — Чистый скан сектора.
— А я ведь до последнего не верила, — ничуть не стыдясь признания, отозвалась она, разглядывая данные с дальних и ближних 'Нарото', стоявшего на контроле в границах учебного полигона. — После такого количества проколов он должен был просто сиять....
— И никакого риска, — кивнула я, освобождая терминал. — Только четкий расчет и капелька куража.
Взаимоотношения между двумя подразделениями продолжали оставаться настороженными (после того... расстрела, Дарил уговорил Дальнира сменить мой внутренний позывной с Неизбежности-один, на Бешенную), но благодаря плотным контактам парочки, что было вполне закономерно, все-таки начали образовываться.
Нравилось нам или нет, но жизнь брала свое.
Для всех, но... только не для меня.
— Заглянешь сегодня? — Ирадиш обернулась, не торопясь подниматься.
— Извини, — улыбнувшись, развела я руками. — Лучше ты к нам.
— Отвальная? — заинтересованно приподняла она бровь.
Встречать и провожать в группе 'Ворош' умели. Шаре — не алкоголь, только раскрепощал, без всех побочек спиртного. А то, что достать сложно... не тогда, когда у тебя в няньках скайловский младший канир, а в друзьях — старховский император.
А еще у нас пели. Чаще под гитару, но иногда и под что-нибудь весьма экзотическое.
— Да, — не так уж и радостно вздохнула я. — Стельков и Алябьев.
— А Аронов?
Обо всех временно прикомандированных к нам экипажах ей было известно. О том, что нас связывало в том, недалеком прошлом, тоже. Не от меня — Ирадиш была не только матерью Карина, но и женой того самого Йорга, главы службы безопасности стархов.
Как говорится... делайте выводы. Я — делала. И тогда, когда принимала нелегкое для себя решение учить девчонок ответственности столь экстраординарным способом, и теперь.... Я и так находилась под плотным контролем Индарса, здесь же тот был едва ли не всеобъемлющим.
Скривившись, дернула плечом:
— А он пока остается. Похоже, готовят к чему-то более серьезному.
— Значит, вечером встретимся, — кивнула Ирадиш, вновь разворачиваясь к терминалу. Главное — сказано, все остальное....
Поправив китель, вышла из тактического зала, уже едва ли не ставшего родным домом. Училась сама — наставником капитан Дарфин был жестким и бескомпромиссным, учила других. Барышни Ирадиш, присланные на переподготовку команды, которые должны были в скором будущем стать основной разведгрупп ударных соединений Коалиционного Штаба.
Полтора месяца.... Домоны усиливали группировки в захваченных секторах, а мы сидели на базе, 'наслаждаясь' иллюзией мира, которой дышало все вокруг.
— Мам... — окликнул меня выскочивший из-за угла Юл. Сделав вид, что оказался в этом коридоре совершенно случайно, догнал, пристроился рядом. — Ты к себе?
Качнула головой:
— Хочу заглянуть на стапельную.
— Можно с тобой? — голос басовитый, а интонации преданные, щенячьи.
— А Тимка где?— слегка нахмурилась я. Особых проблем со зверенышем не было — пока кормили вовремя, порождение Тимки Большого отличался миролюбивым нравом, но это если не считать его любопытства. Откуда мы его только не вызволяли....
— А он со Слайдером, натаскивают штурмовиков....
— А ты — тут? — подозрительно уточнила я. И даже остановилась, чтобы посмотреть в... искренние глаза сына.
— Я просто хотел с тобой поговорить, — совершенно по-детски насупился он.
Ответив на приветствие проходившего мимо капитана, многозначительно хмыкнула. Даже получив офицерское звание, вить веревки из меня он не прекращал.
— Ну, поговори, — направляясь к платформе лифта, 'снисходительно' разрешила я.
— А ты точно стрелять сразу не начнешь?
Не будь этой усмешки, искрившейся в уголках губ, я бы, возможно, и поверила, а так....
— Дать клятву на Уставе? — совершенно серьезно поинтересовалась я.
— Мам... — он вскинулся. Улыбка, так и не проявившись, сошла на нет. — Мам... — повторил он с какой-то мольбой в голосе.
— Идем! — не дождавшись, когда платформа полностью остановится, прихватила я его за рукав и спрыгнула на площадку. Отвела в сторону, надеясь, что обойдется без кардинального решения проблем. — Стрелять не буду. По крайней мере, сразу, — стараясь, чтобы прозвучало спокойно, предложила начать с главного.
Юл вроде и кивнул, но... как-то стушевался. Перевел взгляд, 'разыскивая' что-то за моей спиной....
Вот так... что хочешь, то и думай.
— Мам... — он глубоко вздохнул и... так же выдохнул.
— Салага! — насупилась я, переходя к более серьезному калибру.
— Да не салага...! — вскинулся он. Потом сглотнул... — Мам, а как тебе Арина....
Запрос с нейро-датчиков в систему... в старховских списках две Арины. Одна в обслуге, но той далеко за тридцать. Вторая — в экипаже капитана Лорой. Младший техник. На два года старше Юла....
Эту девочку я помнила — тоненькая, белобрысая, с огромными добрыми глазами и улыбчивыми губами. Помогала с обслуживанием четыре-два-нуль....
— Умненькая, симпатичная, — вроде как не догадываясь, о чем шла речь, заметила я. — А что-то случилось? — я 'озабоченно' нахмурилась.
— Мам... — протянул он с укоризной.
— Нравится? — не стала я юлить.
— Нравится, — кивнул он... как-то обреченно.
— А ты ей?
Благодаря выпестованному всеми и вся самообладанию, прозвучало довольно ровно.
— И я ей нравлюсь... — протянул он, продолжая 'рассматривать' что-то вдали.
— Так в чем дело? — не скрыла я своего недоумения.
Парень... взрослый, на груди офицерские нашивки. Да и техник, слава о котором едва ли не затмевала наши... героические выходки, а тут....
А тут все было очень серьезно. В барделях благодаря моим стареньким он бывал, а вот влюбляться....
— Она тебя боится, — чуть слышно выдавил он из себя, заставив меня сглотнуть смешок.
Репутация....
— Боится, что скормлю Тимке? — все-таки улыбнулась я.
— Что скормишь Тимке, выбросишь за борт, расстреляешь, спишешь на грунт, отдашь своему домону, которые питается маленькими и глупенькими девочками....
— Так, стоп! — прервала я его перечисление. — Значит, сначала сами постарались, а теперь — мама, помоги? — еще не так, чтобы серьезно, но разозлилась я.
Местный фольклор.... После того построения парни изощрялись, кто как мог, 'спуская' в свободное плавание факты моего самодурства. Из реального — минимум, все остальное — плоды их буйной фантазии.
А я ведь предупреждала: рано или поздно.... Вот тебе и аукнулось, да оттуда, откуда не ждали.
— Мам... — посмотрел он на меня с надеждой.
Доигралась....
— Приведи ее сегодня на отвальную....
— Она не придет, — перебил меня Юл. — Говорю же, боится.
— Приведи ее сегодня на отвальную, — повторила я. — Скажешь, что мой приказ. Если спросит, в чем дело, объяснишь: есть вопрос по четыре-два-нуль. Я собираю всех, кто в теме.
— А если она... — во взгляде сына загорелась еще робкая, но уже надежда.
— Никаких если, младший лейтенант Орлов! — жестко оборвала я Юла. — И что это за писк?! А если она... — передразнила фальцетом. — Совсем от рук отбились... — угрожающе протянула, зацепив на визоре командного появление свидетеля.
— Ну, тогда я пойду? — Юл Торрека не заметил, но не оценить намека не мог. Сдвинулся, собираясь как можно скорее сбежать. — Увидимся вечером?
— Свободен! — подмигнув сыну, поманила пальцем не успевшего скрыться за аварийным модулем домона.
Юл оглянулся, многозначительно хмыкнул.... Торрек, успевший еще раз весьма серьезно проштрафиться, продолжал щеголять с нашивками юнги на том самом, ставшем уже знаменитым, кителе.
И ведь явно нарывался не просто так.... О том, что у Бешенной в мальчиках на побегушках захваченный в плен капитан дорга, рассказывали на базе шепотом.
— Считаю до трех... — воспользовавшись моментом, рявкнула я у самого уха сына.
Тот дернулся, заржал басисто, буркнув между переливами едва ли не сакраментальное: 'Кофе с булочкой' и сбежал, успев хлопнуть домона по плечу.
— Загрузили? — мне опять пришлось делать вид.... На этот раз, что не понимаю, зачем тот крутился поблизости.
Парни опять готовили что-нибудь... невообразимое. Торрек взял на себя самое тяжелое — не дать мне раньше времени добраться до места будущих событий.
— Фиксируют, — кивнул он, подойдя. — Потом только запечатать кодами.
Следовавший к Верши ардон попался в нашу ловушку, не помогли и те семь доргов, которые он успел сбросить.
Бой был жестким, но эскадра самаринян и два подошедших щитоносца скайлов не оставили домонам ни одного шанса.
Не обошлось и без наших наработок. Несколько выставленных на минах-ловушках снэгов внедрили зараженные эктоны в систему управления ИР, позволив взять в качестве трофея три арха и... транспорт с запасом вооружения и топливными модулями.
— Но от четыре-два-нуль ты продолжаешь отказываться? — улыбнулась я, глядя, как вальяжно, вразвалочку, уходит сын.
Показушники....
— Таши, если надо будет сыграть в подставного, — поморщился он, — то без проблем. А брать команду....
— Не поняла? — недоуменно посмотрела я на него. Разговор на эту тему не первый, но до такой степени откровения мы с ним еще не доходили.
— Сначала привыкать, — он поднял глаза к небу, — потом....
— Думаешь, наши не откажутся от идеи разыграть твою карту? — теперь уже действительно нахмурилась я.
О дочери Торрека и Дерхаи не забывала, но именно как о потенциальной возможности. До реального воплощения....
Окраины, стархи, скайлы.... Мы до сих пор не знали точно, кто будет следующим.
— Про всех не скажу, но Шторм подобный шанс не упустит, — Торрек опустил взгляд. — Не хочешь сходить на озеро?
— На озеро? — удивленно хмыкнула я. Ожидать от домона можно было все, что угодно, но вот такое....
Официальное место встречи влюбленных. Раз засветились там, значит, все серьезно.
— Откажешь? — в его глазах появилось что-то колючее. И не обида, но... словно я его задела за живое.
Полтора месяца и сведенные до минимума контакты с Джоришем. В памяти еще что-то такое было, но расстояние и время делали свое дело. Да — нравился, да — тянуло, но....
Рядом с Торреком я тоже не 'горела', но это 'но' было уже с другим знаком.
— Ну, пошли, жертва произвола, — насмешливо хмыкнув, согласилась я, переводя это вроде как в шутку.
За репутацию не опасалась — если кто и станет свидетелем, посчитает очередной проверкой. А вот сделать приятное домону....
— Таши, неужели ты ничего не понимаешь? — с места он не сдвинулся. Закаменел, глядя на меня, показалось, с затаенной укоризной.
Понимала ли я? Понимала! И даже больше, чем он. Стандартная схема взаимоотношений в оорах домонов. Внутренняя потребность находиться рядом с имеющей власть женщиной....
Их собственной, мужской силы, это нисколько не отменяло. Просто....
— Я тоже боюсь привыкать, — вздохнув, коснулась я его руки. — Очень....
Наверное, моя улыбка была такой же... кривой....
Наверное....
Джориш, Торрек и даже затаившийся, словно в засаде, Шураи.
Проблема оказалась в том, что мне было все равно, с кем из них.... Любить я продолжала погибшего Искандера и все еще живущего Индарса.
А, может, это уже и любовью не было. Ментальное запечатление, перед которым оказалось бессильно прошедшее время.
Или — тот самый страх, что стоит привыкнуть к теплу чужого тела, как оно тоже....
— Таши, — Дарил сбил меня с необходимости поставить точку. — 'Нарото' передал: на дальних эскадра самаринян. На флагмане вымпел эрари Джориш. Следуют курсом на базу....
— Принято! — отозвалась я. Посмотрела на Торрека, лицо которого вновь стало похоже на заиндивевшую маску.... — Вот и закончился наш отдых, — мимолетно, сожалея, о сказанных и не сказанных слова, коснулась его плеча.
Мое сердце не сбилось с ритма, его тело не дрогнуло под рукой, но... именно в этот момент я вдруг пожалела о том, что однажды домон ступил на борт моего корабля.
* * *
— Группы капитан-лейтенантов Стелькова и Алябьева отрабатывают сектора систем Джейши и Римар. По косвенным данным там сосредоточены транспорты тылового обеспечения домонов. Ваша задача: шухер. Все должно выглядеть очень серьезно, но....
Вот тебе и отвальная! Собирались проститься, надеясь на новую встречу, но для нас всех, похоже, всё только начиналось.
Я перевела взгляд с Виталия на Андрея.
Стельков.... Когда-то был едва ли не врагом, а стал другом. Весельчак, душа компании.... Война мало изменила его, если только добавила рассудительной взрослости, слетавшей шелухой, стоило ему взять в руки гитару.
С Андреем все было иначе, но результат — тот же. Доверить спину? Легко! Прикрыть его? Без проблем!
— Потери — недопустимы! — закончила я твердо. И не важно, что впервые ставила задачу в подобной компании. Если судить по тому, как плотно за меня взялся капитан Дарфин, этот случай был далеко не последним. — Незаметно пришли, сделали свое дело и так же незаметно ушли.
