Ароматы тайн. Фрезия. Черновик

-Ли! Если ты...посмеешь...я тебя... — Хель сжала пальцы в кулак. — Даже не думай!

Ли оглянулась на меня в поисках поддержки. Я отрицательно мотнула головой. Прости, Ли, если мы попались, то в камеру пойдём вместе. Если ты сдашь нас, я тебя прикрывать не буду. Она тихо заплакала, но ни я, ни Хель не бросились утешать её, как было бы раньше. Прощение и доверие, тебе, Ли, придётся заслужить.

В коридоре перед дверью ректора стояли группы студенток, рядом с каждой находился страж, пресекавший любые попытки поговорить.

Хорошее начало каникул, однако.

Госпожа Жекронис также не позволила ни Дариану, ни Риду объяснить нам происходящее. Единственно, что успел сообщить Рид — парней допрашивали всю ночь, сейчас остались только девушки.

Выходивших девушек разделял куратор, по-моему, с факультета артефактов: часть отпускал, часть отправлял в дальний конец коридора — опять ждать. Через некоторое время я догадалась по какому принципу — он отделял девушек, друживших тройками.

Получается: произошло два события — по одному нас сейчас проверяют всех, потом девушек будут отдельно допрашивать. Значит, второе, это всё-таки — Ликсандр. Кажется, мы вляпались. Хель, сжавшая мне руку, очевидно пришла к такому же выводу, Ли стояла, уткнувшись лицом в грудь Дариана, и ни на что не реагировала.

Ректор, сидевший за столом, и преподаватели, стоявшие за его спиной, имели уставший вид. Что же такое могло произойти, что нелюди так выглядят? Вдоль шкафов с документами, стояли неподвижными "шкафами" стражи.

Дариана и Рида попросили выйти. Оставшаяся без поддержки мужа, Ли побледнела аж до синевы. Хель же напоминала приготовившегося к прыжку хищника: недоверчивая, собранная. Не знаю, как со стороны выглядела я, но внутренне я была готова к любым неожиданностям.

И они не заставили себя ждать.

-Сегодня ночью была убита преподаватель с факультета зельеварения. — ректор решил не тратить время на приветствия и представление нам присутствующих, сразу перешёл к делу.

Ли с облегчением выдохнула. Ей и говорить ничего не придётся, по её поведению видно, что она в чём-то чувствует себя виноватой. А, главное, на неё обратили внимание все: и стражи, и преподаватели. Надо было нам с Хель самим справляться.

Сфера, стоявшая на столе, подсказала метод, которым ректор предпочёл вести расследование. Так что с данным вопросм мы покончили быстро. Трижды прозвучавшее "невиновна", и мы отправились в коридор, ожидать своей участи.

Время к обеду, а нам не позволяют уйти. Они что, решили нас голодом взять? Хоть бы булочек принесли.

Наконец госпожа Жекронис уходит, уводя с собой своих подчиннёных, и, судя по лицу, её ждут трудные времена: среди студентов убийцу не нашли. А искать среди гостей... О Боги! Там такие имена и семьи... Вот уж не позавидуешь.

Глядя в лицо шедшего по коридору Ликсандра, почувствовала обиду: нас могут выгнать, а у него только небольшая сероватая полоска, видимо, регенерация оборотня позволила быстро залечить порез, хотя, избавиться от отметины ему не удастся, и то хорошо.

Мы ждали-ждали, коридор пустел, а нас всё не вызывали.

На лице Хель, смотревшей куда-то за спину мне, расцвела довольная улыбка, я обернулась: к нам направлялся лорд Луциус.

-Папа зол! — радостно сообщила мне Хель.

Я бы сказала — очень зол. Нельзя было сказать, что вампир шёл или бежал, это...словами не описать. Стремительное и невообразимо слитное движение, яростное и прекрасное.

Ласково потрепав дочь по щеке, лорд Луциус зашёл в кабинет ректора...Даже не постучав.

Позвали нас.

Почти тоже самое, что и в первый заход, только теперь вместо стражей в кабинете присутствовали Ликсандр, его отец, а вот его приход то я пропустила — плохо, и лорд Луциус.

Стукнула дверь — Дариан и Рид. Ну, вроде все заинтересованные в сборе.

Ректор успел лишь рот открыть, лорд Луциус взял Хель за руку, и пошёл к двери. Остановившись на минуту, он зло сказал:

-По обвинению тигров мою дочь допрашивать не будете! Если Ликс не смог справиться с девчонками, пусть в следующий раз думает лучше.

И, вытолкнув Хель, с грохотом закрыл дверь.

-И вы так просто их отпустили? — в гнетущую тишину ворвалось возмущение Ликсандра

Его отец огорчённо покачал головой.

-Хочешь поспорить с Древним? Или думаешь, что Луциус сейчас в хорошем настроении? — насмешливо спросил ректор

-Они дружат, — оборотень ткнул в сторону Ли пальцем, — и, если одна из них...

-Осторожнее, юноша! — прервал его Дариан. — Вы говорите о своей будущей Владычице!

Ликсандр, немало не смутившись, перевёл взгляд на меня, и продолжил

-Зато она — никто!

Нет, самосохранение у этого недоумка точно отсутствует, да и умом обижен. Я едва успела поймать за руку рванувшегося вперёд Рида.

Случайно взглянув на отца Ликсандра, почувствовала неловкость. Ему явно была неприятная ситуация, но он не знал, как выйти из неё с достоинством.

С другой стороны, когда у меня ещё выпадет случай проверить кой-какие догадки. Выпустив ладонь Рида, я шагнула вперёд и коснулась Сферы.

Ли

Если бы не тяжёлая ладонь мужа на моём плече, буквально пригвоздившая меня к полу, я бы тряслась как лист на ветру.

Молясь про себя и Всемилостивой, и Всемогущему, твёрдо обещала, что я никогда, ни за что, ни с кем, в общем и совсем...Только сейчас пусть всё закончится благополучно...

И тут Фели подошла к Сфере и опустила на неё ладонь! Дура! Зачем?!

Сердце рухнуло вниз, куда-то туда, ближе к полу. Дыхание перехватило. Дариан сжал пальцы на плече — точно синяки останутся, подумалось мельком и некстати.

-Невиновна!

Муж обвил мою талию рукой и, крепко прижав к себе, чуть слышно прошептал на ухо:

-Не вздумай упасть!

Кажется, миновав одну беду, я попала в следующую. Дариан обо всём догадался.

Всё, за исключением Ликсандра, с неприкрытой ненавистью смотревшего на Фели, вздохнули с облегчением.

Глава клана белых тигров, пожав руку ректору, направился к двери, даже не взглянув в сторону сына. У оборотней будет другой наследник. Ты проиграл, Ликсандр!

Попросив мужчин задержаться, ректор отпустил нас.

Мы стояли в коридоре, ожидая своих любимых. Рядом, но не вместе.

-Крисанта можно поздравить, — прервала я неловкое молчание, — он стал наследником.

-Почему?

Я невольно хихикнула — недоумение, это так не похоже на Фели. Она насупилась, но любопытство победило и она повторила вопрос.

-Фели, это же так просто...Ликсандр точно знал кто его ранил. Это же было видно по нему — он так торжествовал, когда мы зашли. И он обратился к отцу за защитой, но не как к отцу, а как к главе клана. Луциус — Древний, и он не из тех, кто допустит безнаказанно трогать его семью. Он, скорее, пошёл бы на конфликт, чем позволил обидеть Хель. Одно дело убийство, тут он разрешил проверить дочь Сферой, так как был уверен в её невиновности. А другое дело — проверка по требованию более низшей расы. Чтобы там не говорили, вампиры признают равными себе только драконов. Дариан тоже не дал бы мне коснуться Сферы. Я всё-таки, жена наследника. Если бы ты не пошла к Сфере, Ликсандр мог обвинить отца в неспособности защищать клан, и занял бы его место. А теперь, глава клана оборотней назначит другого наследника. Это же так просто...Но, как ты решилась?

-Это же так просто, Ли... — улыбнувшись, вернула она мне мои слова. — Ещё когда мы поступали, меня удивило отношение ко мне духа академии. Он знал обо мне всё. И даже...— она замолчала, ну да, они же больше не доверют мне. — Знал всё, и пропустил в академию. Вы — мои сёстры, а он дал определиться у вас только трём стихиям...Это ведь он заставил тебя убрать ладонь со Сферы? — я кивнула. — А потом, когда мы обернулись, оказалось, что у вас, как и у меня, пять стихий. Дух академии, видимо, знал об ирбисе. Мы ему нужны. Не знаю для чего, но нужны, точно. Вот я и проверила. Что возьмёт верх — справедливость или необходимость.

-Ты что сделала?! — мой тон испугал меня саму, но отступать...нет уж...— Ты могла нас всех под исключение подставить! Вы с Хель обиделись на меня! А за что?! А ты! — из кабинета ректора выскочил испуганный Дариан, за ним Рид, и лишь тогда я осознала, что ору во весь голос.

Дариан вывел меня из здание и, прижав к себе, прошептал на ухо:

-Всё-всё, успокойся.

Мы стояли возле двери, неловко: люди проходят, а тут мы. Я осторожно освободилась от его объятий, хотя и чувствовала, что меня трясёт от возбуждения и возмущения: решила она проверить. Дура! Наказали же меня Боги сестрицами. Одна мужика отталкивает, а, в итоге, мы все страдаем, вторая опыты затеяла. Дуры!

Случайно взглянув в сторону ворот, увидела Инрейна. Он стоял к нам спиной и разговаривал с очень красивой женщиной. И она знает, что красива, очень хорошо знает: холёная рука, нет-нет, да пройдётся по густым, тёмным волосам, привлекая внимание к ним, томный взгляд, бросаемый из-под густых ресниц на собеседника...да она флиртует. Флиртует с женихом моей сестры! И, судя по тому, что он продолжает стоять рядом с ней, на виду у всех, и не уходит, ему это нравится.

-Ли, ты меня не слушаешь!

-Прости, задумалась.

-Что произошло между тобой и Фели? Там в коридоре?

Злость снова начала заполнять меня, успокоившееся было дыхание участилось, да и сердце заколотилось как сумашедшее. Почему все не могут вести себя правильно? Фели, Хель, а теперь ещё и Инрейн...

"...наследник" — донеслось до меня, и я встрепенулась, этого ещё не хватало.

-Учёба тебе не нужна, особенно, на боевом факультете, — продолжал свою речь Дариан, и я заставила себя отвернуться от ирбиса и его женщины, и прислушаться к мужу. — На первом зимнем балу я представлю тебя. И желательно, что бы ты подтвердила...Ли, ты слушаешь меня?

-Да...милый, — и для тебя было бы лучше не давить на меня сейчас.

-Ты подтвердишь, что на следующий год мы планируем рождение ребёнка. Я хочу наследника. Да и ирбис отстанет.

Я втянула воздух сквозь плотно сжатые зубы: надо сдержаться или мы снова разругаемся. Опять ирбис! Последнее время все поступки, слова Дариана так или иначе связаны с присутствием где-то рядом Инрейна. Хель! Ещё обижается. У меня жизнь рушится.

-Знаешь, Дариан, давай поговорим дома. Мне кажется, ты выбрал неподходящее место для разговора.

-Ли, дома, последнее время, мы только и делаем, что ссоримся.

С меня хватит! Я не буду больше терпеть!

-А кто виноват? — первый раз в своей жизни я повысила голос на улице. — Кто? Ты! И твоя ревность!

-Тихо. — муж прикрыл мне рот ладонью. — Тихо.

И я его укусила, вот взяла и укусила. Треся ладонью, Дариан с недоумением взглянул на меня. Да я и сама не ожидала от себя такого. Общение с Фели не проходит даром. Представила подобное по отношению к кому-нибудь из кузенов, и улыбнулась: этого не могло произойти, никогда. Права была Линара — сколько меня не учили, а леди из меня не получилось. Стоило лишь выйти из-под опеки родителей, и вот, я уже кусаюсь.

Надо извиниться, надо. А слова не идут. Мне обидно: решил всё за нас, мы ведь договаривались, что я закончу обучение, и лишь после мы подумаем о ребёнке. А он...И всё из-за ирбиса. Почему он так не доверяет мне? Чем я заслужила? Представила, что бы сказала Фели, и почувствовала, как снова поднимается во мне волна гнева, уже на себя. Я не Фели. И думать надо самой, а не пытаться сделать так, чтобы всем было хорошо — всё равно кому-то будет плохо.

-Ли...Ли! — раздражённый голос Дариана оторвал меня от раздумий. — Ты меня не слушаешь!

Я внимательно посмотрела в лицо мужу, не красавец, а люблю. Усмехнулась: красивый — люблю, так я думала в детстве, если красивый...Дариан, обняв, сильно прижал меня к себе, не позволяя вновь погрузиться в размышления.

Почти сразу, по тому месту, где мгновением ранее стояла я, промчалась Фели, можно сказать, пролетела стрелой.

-Фели, постой. Фели-и! — в голосе выскочившего из дверей вслед за сестрой Рида звучало мучительное "прости".

Он ничего не сказал, но я будто кожей почувствовала, как это слово звенит в воздухе. Дроу с силой ударил кулаком по стене здания, мне показалось, что то аж затрещало. Не обратив на нас внимания, Рид исчез.

Что-то случилось. Я освободилась из рук мужа и пошла за Фели: ей я сейчас больше нужна...может быть.

-Ли!

Не оборачиваясь и не останавливаясь, покачала головой: не сейчас, Дариан, не сейчас. Нам надо успокоиться. А мне — поговорить с сёстрами.

В дверях общежития меня едва не сбила с ног Хель. Они что? Решили побегать?

В глазах выбрасывающей из шкафа вещи Фели стояли слёзы, и сразу видно, что она прилагает усилия, чтобы не заплакать: губу закусила, ещё немного и прокусит ведь.

Хель выглядела не лучше.

Я пошла к Фели, осторожно коснулась её плеча.

-Что случилось?

Злобно взглянув на меня, она стряхнула мою руку.

-Займись собой, Ли!

И выскочила из комнаты, мощно хлопнув дверью.

Хель недоумённо посмотрела на дверь и перевела взгляд на меня.

-Что это с ней? Впервые такой вижу.

-Не знаю. — пожала я плечами. — Они разговаривали с Ридом, потом она меня едва не сшибла с ног, а потом вот... — махнула рукой на дверь. — Ты и сама видела. — яркий румянец на щеках сестры навёл меня на мысль, что и у неё не всё в порядке. — А с тобой что произошло?

-Что?! Отец наказал меня! Меня! Первый раз в жизни! Сказал, что я перешла границы дозволенного. — Сестра всхлипнула. — Первый раз в жизни...— она бросила пальто на стул и села на него сверху.

-Хель! Не смеши. Твой отец обожает тебя. После стольких сыновей дочь появилась. Да и, по словам Дариана, он просто лучится, когда рассказывает о твоих проделках. И это в совете, у Владыки. А уж, если при этом кого-то из нелюдей задело, так он вообще в восторге. Никто не может понять, почему он так относится к нелюдям, но это факт — ему нравится дразнить их.

-Ты не понимаешь, Ли. Он! Меня! Наказал!

-Что, так уж страшно?

Видимо, Хель уловила насмешку в моём голосе, ибо мрачно глянув на меня, она пресекла дальнейшие расспросы:

-Не твоё дело, сестрёнка.

Не моё, так не моё...Я вернулась к сбору вещей.

-Ли, вот мне интересно, ты совсем не чувствуешь себя виноватой? — донеслось сзади, Хель явно искала повод для ссоры.

Всё! С меня хватит! Пора прекращать быть бессловестной тихоней. Хочешь скандала, Хель? Ты его получишь!

Я ведь неплохо изучила тебя, Хель. Начни я оправдываться, и ты будешь милостливо выслушивать мои слова. А потом снисходительно простишь меня. В этот раз не выйдет!

Повернулась к сестре и совершенно спокойно ответила:

-Нет!

Как я и ожидала, она сходу влетела в расставленную ловушку.

-А, если бы я так поступила с тобой?! Чтобы ты почувствовала, Ли?!

-У тебя проблемы с памятью? А, Хель? — не осталась в долгу я. — Ты со мной так и поступила! И ещё хуже! У меня не было ни помолвки, ни свадьбы. Помнишь как я о своём замужестве узнала? И не твоя заслуга, что у нас с Дарианом отношения сложились. А представь, если бы нет...Что тогда, Хель? Может пора тебе начать отвечать за свои поступки?