— Прыгай, кому говорю!
Снурф так и не решился, но уже через пару секунд ящер так взбрыкнул, что очкарика подбросило в воздух, и он шмякнулся на пол позади чудовища.
— Вставай!— крикнул ему Алекс. И Лантину:— Лечи его быстрее!
Освободившийся от наездника ящер развернулся и бросился к поднимавшемуся с пола очкарику. "Ему конец",— подумал Алекс. Уже ничто не могло спасти Снурфа.
Но на пути чудовища оказался Лантин. Да, возможно щит и смог бы на какое-то время остановить ящера. Однако лорк продемонстрировал кое-что другое. Когда расстояние между ним и противником сократилось до пары метров, он взмахнул рукой так, словно попытался оттолкнуть от себя надвигавшегося монстра и...
...того на самом деле отбросило назад. Ящер кубарем покатился по камням, потеряв при этом еще немного Жизненной Силы.
А Лантин подлечил потрепанного очкарика на остатки маны и сказал:
— Беги!
Сказал вовремя, так как в этот момент обезумевший от ярости ящер уже мчался к Снурфу.
Очкарик побежал к скале. Ящер, понятия не имевший о его намерениях, прыгнул. Снурф заметил это и успел пригнуться, пропустив чудовище над собой. Ящер не достал его когтями, приземлился на все четыре лапы, едва не врезавшись в скалу головой и резко развернулся.
Это было немного не то, на что рассчитывал Алекс, но так тоже неплохо. Видя под собой ящера, он навалился на каменную глыбу, но...
... она даже не шелохнулась.
Самое время было сказать что-то вроде "упс!".
А ящер уже приготовился к прыжку на пятящегося назад очкарика.
В последней надежде Алекс активировал Каменный Кулак и ударил в глыбу, но не кулаком, а открытой ладонью. Камень покачнулся и рухнул вниз.
Раздался чавкающий звук, сдобренный треском костей. Потом загрохотало так, что скала под ногами Алекса задрожала.
И пещеру затянуло пылью.
+800
-400
+400 (бонус за находчивость)
-200
Значит, ящер сдох. Это хорошо...
— Эй, как вы там, живы?!— крикнул Алекс.
— А у тебя входит в привычку устраивать обвалы!— упрекнул голос Снурфа, скрытого плотной пыльной завесой.
Алекс осторожно спустился вниз и только теперь понял, что имел в виду очкарик. Рухнувшая на ящера глыба обрушила часть пола. Там, куда упал камень, зияла глубокая дыра.
— Интересно, что там, внизу?— пробормотал стоявший у провала Снурф.
— Какая разница?— не понял Алекс. Он увидел свой клевец, лежавший на самом краю провала, поднял его и вернул в Инвентарь.
Чудовище то ли уже исчезло, то ли находилось под обломками обрушенного Алексом камня.
— Я бы заглянул.
— Однажды мы уже провалились в такую вот яму, до сих пор выбраться не можем. Так что, думаю, обойдемся на этот раз без экспериментов.
— Твой друг прав,— поддержал очкарика Лантин.— Это может быть более короткий путь.
— Или очередной тупик... Впрочем, если так уж хочется, можешь спуститься, посмотреть, что там,— предложил Алекс.— Ты из нас единственный, кому нечего ломать.
— А легко!— сказал лорк и юркнул в провал.
Его долго не было видно, а так как он не производил никаких звуков — то и не слышно.
— Эй, ну что там?— проявил нетерпение Алекс.
— Спускайтесь вниз, я тут кое-что нашел!— послышался приглушенный голос Лантина.
Алекс заглянул в чернеющий провал и буркнул:
— Охота было ноги ломать...
— Эй, вы там, наверху! Спускайтесь скорее! Клянусь, оно того стоит!
— Интересно, что он мог там такого найти?— спросил Снурф.
Алекс отступил от провала и недвусмысленно указал на него очкарику рукой:
— Прошу!
Любопытство оказалось сильнее осторожности, Снурф начал спускаться. Какое-то время слышалось лишь пыхтение да шелест осыпавшихся камней. Потом прозвучало замечание:
— Ничего не видно.— А еще через пару секунд:— Кажется, я падаю!
И точно, упал. Раздался сдавленный крик и на удивление мягкий звук падения.
— Снурф?!— встревожился Алекс.
— Все в порядке!— донеслось снизу.— Лантин смягчил падение Щитом.
Хоть какая-то от него польза...
— Спускайся, тут на самом деле, есть на что посмотреть!
Теперь, когда оба товарища находились внизу, Алексу не оставалось ничего иного. К тому же теперь и ему стало интересно: что такого нашел лорк?
Спускаться пришлось в темноте, а значит, на ощупь. Правда, снизу подсветил Лантин. Именно поэтому Алекс заметил, как обрывается лаз метрах в пяти над полом.
— Прыгай, не бойся, я Щит поставлю!— предложил лорк.
Алекс решился, оттолкнулся и полетел вниз. Падение на Щит оказалось мягким, и ударился он, лишь скользнув на пол, да и то — слегка.
— Что тут у вас?
Пещера оказалась небольшой, продолговатой. Ее освещали два огневика, росшие над камнем, похожим на постамент. Именно к нему и подлетел призрак и указал на сверток, лежавший в специально выдолбленной округлой нише:
— Вот.
— Что это?
Сверток окутывала золотистая аура. Он был перетянут шелковой ленточкой, скрепленной сургучной печатью.
— Сдается мне, ребята, это Свиток Силы!— с придыханием произнес Лантин.— Глазам своим не верю! Вот так удача!
— Свиток Силы?— Алекс не мог понять причины его восторга.
— Если он не ошибается, то нам на самом деле сказочно повезло,— заявил Снурф.— Я кое-что слышал об этих Свитках.
— Да что за Свиток такой?!
— Свиток Силы! Это, помимо Камней Власти, такая козырная фишка в Маргелане. Эдакий жирный бонус для того, кто его найдет. Он наделяет игрока необычными Способностями, какие невозможно ни получить, ни купить, ни прокачать. Они разбросаны по всему миру в самых недоступных местах. Их ищут все, кому не лень, но находят чаще всего случайно, как мы сейчас. Найдены единицы, и никто не знает, сколько их осталось.
— То есть, ты хочешь сказать, что он стоит немало?— Алекс подумал в этот момент о своем.
— Продать? Свиток Силы?!— возмутился лорк.— Ну, можно, конечно! Его у тебя с руками оторвут. А на деньги, которые ты за него выручишь, купишь себе новые и много чего еще. Но зачем?! Ты даже представить себе не можешь, какие перспективы открываются перед обладателем Свитка Силы!
— Плевать я хотел на любые перспективы! Я хочу вернуться домой, в реальный мир!
— Чудак человек...— вздохнул Лантин.— Разве тебе не сказали, что выбраться отсюда невозможно? Это закрытая локация, у нее нет связи с внешним миром.
— А как же портал, с помощью которого в тюрьму доставляют необходимые грузы и товары, а в обратном направлении — руду?
— Есть такой! Только он не пропустит ни одно живое существо. Думаешь, ты один такой умный?! Знаешь, сколько вас таких было, кто мечтал уйти через этот портал? Поверь мне, уж я-то знаю, это невозможно!
— А Слай? Он-то как-то сюда попадает?
— Слай — это Слай. Он тупо телепортируется туда-сюда. Один. Он не может взять с собой никого другого.
— Я не об этом...— немного подумав, Алекс решился, сказал: — У меня с ним договор. Он обещал мне помочь за тысячу золотых... Стоит этот Свиток тысячу золотых?
— Он стоит намного дороже, но... Неужели ты поверил Слаю?— спросил Лантин, а потом задорно рассмеялся.— Тот еще пройдоха, ему верить — себя не уважать. Он наобещает с три короба, а потом все равно кинет. Он же лепикон!
Алекс мало что знал о леприконах, поэтому предостережение Лантина он пропустил мимо ушей. Особенно учитывая тот факт, что Слай был единственной надеждой выбраться из этого кошмара.
Алекс прикоснулся к Свитку. Ничего не произошло. Тогда он взял его в руки. Заметил, как напряженно смотрят на него Снурф и Лантин, и сказал:
— Я отдам Свиток Слаю, а там будь, что будет.
— Эй, что за беспредел?!— возмутился лорк.— Это я его нашел!
— Большое тебе спасибо!— буркнул Алекс. Он шарил взглядом в поисках выхода из пещеры.
— Да, это как-то... не по-товарищески,— обиженно произнес очкарик.
— Что вы так всполошились?!— не стерпел Алекс.— Свиток один, а нас трое. В любом случае двое в пролете. Или вы хотите устроить из-за него драку?
— Ничего подобного!— воскликнул лорк.— Мы — команда, значит, если один получит достижение, получат и остальные члены группы.
— Выходит, ты лишаешь нас законной добычи!— поддержал его Снурф.
Алекс резко развернулся и произнес — не менее резко:
— Я все сказал!
И убрал свиток в Инвентарь.
— Где выход?
На то, чтобы пройтись вдоль стены, ушло немного времени.
Выхода не было.
— Ну, и как мы теперь отсюда выбираться будем?
Единственным выходом был провал над головой, но до него не дотянуться. Разве что Лантин мог подлететь, но как подняться остальным?
— Свиток,— напомнил лорк.
И снова товарищи уставились на Алекса.
А тот сокрушенно думал: почему всегда вот так?! Только появилось решение одной проблемы, как возникла новая? Он собирался отдать Свиток Слаю, чтобы леприкон передал записку на волю. Не факт, что поможет, но других идей у Алекса не было. Однако возникла непредвиденная заминка: чтобы добраться до Слая, нужно было выбраться из западни.
Хм...
— Это единственная наша надежда,— подал голос Снурф.
— Думаешь, Свиток поможет?
— Не попробуешь, не узнаешь,— заметил Лантин.
Тяжело вздохнув, Алекс достал Свиток.
— Что мне делать?
— Сломай печать и разверни лист,— подсказал лорк.
Алекс долго не мог решиться. Потом все же взялся за сургучную печать пальцами, надавил — печать треснула. Он развязал ленточку, медленно раскатал Свиток...
Пергамент был чист. Как только Алекс понял это, лист рассыпался в его руках, но осталось золотистое сияние. Оно разделилось на три части, каждая из которых нашла своего обладателя. Покружив над головой, сияние окутало тело Алекса, вспыхнуло...
Поздравляем! Только что вы воспользовались Свитком Силы!
Вы получаете бонусное дополнение к одному из ваших Навыков!
Улучшенный Навык — Наблюдательность +1 (всего 3)
Получена новая Способность: ???????
+10000
-5000
Вы достигли нового Уровня!
Текущий Уровень: 11
До следующего Уровня 6638 единиц Опыта
У вас 1 нераспределенная единица Характеристик!
— Не понял...— растерянно пролепетал Алекс.— Что значат эти вопросы?
— У меня то же самое,— сказал Снурф.
— Аналогично,— поддержал Лантин.
— Ну, и зачем он такой нужен?
— А ты воспользуйся им — узнаешь,— предложил лорк.
Пожав плечами, Алекс активировал Способность.
Ничего не произошло. Алекс посмотрел под ноги, по сторонам...
...и увидел синеватые полосы на стене.
Раньше их не было.
Контур изгибался аркой и был очень похож на дверь.
Каменную дверь.
Заметил он так же, что вопросы исчезли, и Способность получила приемлемое название:
Пронизывающий Взгляд
Рядом стояло пояснение:
Возможность видеть то, что скрыто от глаз других
Хм... Хорошо. Но стоило ли оно того?
Алекс подошел к стене...
— Получилось? Ты что-то видишь?— спросил его Снурф.
— Да. Дверь. Только я понятия не имею, как ее открыть?— он потолкал предполагаемую дверь руками, навалился плечом.
Безрезультатно.
— Она не открывается.
— Может быть...— начал было Лантин, попытался активировать свою Способность, но ничего не вышло.— Нет... А ты уже попробовал свою?— спросил он очкарика.
Снурф покачал головой, произвел активацию...
— Ой!— воскликнул он.
— Что такое?— насторожился Алекс.
— У тебя появились какие-то отростки! И у тебя, кстати, тоже,— обернулся он к Лантину.
— Какие отростки?— не понял Алекс.
— Ну... Они похожи на разноцветные проводки... или тонкие прозрачные трубочки, по которым течет разноцветная светящаяся жидкость... И все так запутано...
— А дверь ты видишь?— это интересовало Алекса больше, чем какие-то проводки или трубочки.
— Да, теперь, когда ты сказал, вижу!
— Знаешь, как ее открыть?
— Ну, тут сложный механизм...
— Какой механизм?!— не понял Алекс.— Я вижу только дверь!
— Значит, я вижу немного больше,— довольно улыбнулся Снурф.
— А открыть сможешь?
— Не знаю, надо попробовать.
Полученная Снурфом Способность называлась Манипуляция. Название многообещающее, понять бы только, как им воспользоваться?
Очкарик подошел к двери, прикоснулся к светящемуся механизму, потянул пальцами одну из иллюзорных задвижек... и она послушно отошла в сторону.
— Кажется, это работает!— растянул он рот в улыбке.
Наблюдавший со стороны Алекс видел, как Снурф водит пальцами по контуру двери, а Лантин даже двери никакой не видел. Ему казалось, будто очкарик нежно гладит стену.
Но неожиданно камень треснул, часть его с грохотом ушла в пол, открывая проход в коридор.
— Прошу,— широким жестом предложил Снурф и покинул пещеру последним.
Глава 17. Пробы, ошибки и... победы
Честно сказать, Алекс был разочарован своей новой Способностью. Лучше бы Свиток одарил его чем-нибудь более полезным. Думая об этом, он всякий раз сожалел о том, что не приберег его для Слая.
Но сделанного не исправить. Свиток улетучился вместе с надеждой на скорейшее возвращение в реальный мир.
Впрочем, польза от Способности Пронизывающий Взгляд все же была. Активировав ее, Алекс мог видеть то, что не видел до сих пор: рудные жилы высвечивались разноцветными красками — в зависимости от минерального состава. То же касалось отдельно валявшихся кусков, мимо которых он раньше прошел бы, не заметив. Отмечались проходы, скрытые в темноте, и прочая несущественная мелочь.
Ценное приобретение для добытчика! Хотя... Видеть руду — это одно, а добыть ее — совсем другое, если Горное Дело на минимуме.
Да еще прокачка Пронизывающего Взгляда была напрямую связана с ростом Наблюдательности, а так же Интеллекта и Мудрости. То есть, чтобы поднять Способность, нужно было вкладываться в эти не самые любимые Алексом Навыки.
Еще чего!
— Ну, а ты доволен приобретением?— спросил он Снурфа.
Друзья облюбовали богатую мхом и водой пещерку — ее обнаружил Алекс благодаря своей новой Способности, — набили дополнительных компонентов — опять же не без помощи кланлида — и стряпали Похлебку Рудокопа.
— Пока не понял. Но чувствую, потенциал у этой Способности есть и не малый.
— Ты говорил, что видишь какие-то трубочки...— Алекс помахал рукой у себя над головой.
— Это не совсем точное определение. Трубочки, нити, проводки... Они...— Снурф медленно и старательно подбирал слова,— выходят отовсюду: из головы, рук, ног, тела. И направляются вверх, к именному картушу. Только он другой! Я вижу какое-то сложное устройство, похожее на печатную плату с сотнями микросхем. Непонятно, как это все работает? Чересчур сложно... Есть кое-какие намеки, но слишком туманно. Пытаюсь во всем разобраться.
— Разбирайся...
Алекс продолжил смешивать кашу. Лантин просто висел под потолком с закрытыми глазами — так он обычно отдыхал. А Снурф, как тогда, с дверью, принялся водить пальцами по воздуху, морща лоб и хмурясь.
