Vice Versa 3

— Ну... Лишним не будет. — Пожала я плечами, сворачивая карту трубочкой и беря ее с собой.

— Благодарю, что нашли для меня минутку в своем плотном расписании. — Зашла я в кабинет, после того, как внутри собрались все приглашенные.

— Как будто у нас был выбор. — Усмехнулся Макс, постукивая своим теперь металическим пальцем по столу, благо последний был достаточно толстым, чтобы выдержать подобное обращение.

— Всегда рад увидеть нашу блистательную королеву! — Расплылся в улыбке Леон. Ну-ну, к тебе у меня особый разговор. Вернее не к нему конкретно, но к его подчиненным.

— Ладно, не надо всяких церемоний. — Отмахнулась я от остальных собравшихся, которые тоже собирались меня поприветствовать. А собрание было маленьким: кроме Макса и Леона, я позвала Дирка, Фолена, Мистрел и Натана. — Я собрала вас всех, чтобы обсудить хоть и не критичную, но весьма важную проблему.

— ... — Присутствующие притихли и собрались слушать.

— Макс, вот скажи мне, чем отличается армия объедененных южных королевств от армии Империи.

— Дисциплиной и организованностью. — Не раздумывая ответил он. — Армия королевств, это сборище отдельных воинов, в то время как армия Империи — слаженый механизм ведения войны.

— Именно. — Кивнула я. — И вот... Читала я отчеты, осматривала наши армии на марше и думала... С дисциплиной-то у нас проблем нет никаких по очевидным причинам. — Похлопала я по своему кольцу-Некрономикону. — А вот с организованностью... Посмотреть хотя бы на химер: если выстроить их всех в ряд, то я не удивлюсь, если мы не найдем ни одной одинаковой. Каждый лич хочет переплюнуть своих собратьев, и создать лучшее творение! Я не спорю, это похвально, но взгляните на ситуацию в целом: один создает летающую тварь, другой пползающую, третий создает быстро бегающую химеру, а четвертый — химеру, плюющуюся ядом. Все это отправляется в распоряжение Макса, а дальше... Думаю ни у кого не возникает сомнений в занятости нашего полководца? — Я осмотрела собравшихся, но никто не опроверг мои слова. — У него просто нет времени разбираться с каждой химерой и отправлять каждую из них в нужный отряд. Да и сколько это отрядов новых надо будет создать: быстрые, дальнобойные, медленные, но прочные, твари поддержки и так далее, и в итоге все присланые ему химеры отправляются в один отряд, где они ну никак не могут показать все, не что способны... Разнообразие это хорошо, но порядок — лучше. До сих пор мы были слишком заняты сражениями, но теперь, когда опасные противники уничтожены, я думаю настало время для реформы армии. — Вот теперь по лицам присутствующих пробежала тень интереса, и только Макс улыбался. — Вместо того, чтобы предоставлять нашим личам свободу действий, я хочу, чтобы они создавали исключительно утвержденных химер. Никакой самодеятельности!

— И что же это за утвержденные химеры такие? — Поинтересовался Натан.

— А вот это тебе решеть. — Заявила я. — Устрой конкурс, ну там нужна химера вот с такими показателями, творите! А когда прототипы будут готовы, ты выберешь наилучший вариант и с этого момента личи будут создавать только эту химеру.

— Логично. — Кивнул он. — А что насчет параметров, которые надо задавать?

— Обсуди это с Максом. — Кивнула я нашему полководцу. — Поскольку мы только что получили доступ к побережью, а значит к практически бесконечному запасу проти, крови и костей от морских монстров, то думаю, численность химер в наших армиях возрастет стократно, и кому, как не Максу знать, какими именно свойствами должны обладать химеры, чтобы лучше всего дополнить уже имеющиеся виды нежити.

— Верно говоришь. — Кивнул Макс. — Я и сам хотел поговорить с тобой на эту тему, но ты меня опередила. — Усмехнулся он. — И да, у меня уже имеются наметки того, что мне нужно от новых химер.

— Отлично! — Улыбнулась я. — Теперь касательно другой нежити, а точнее низшей нежити. С покорением всех разнообразных рас этого материка возникла интересная проблема. Взять к примеру обычного скелета. Скелет человека и скелет кентавра мало, чем похожи друг на друга. Однако по классификации и ритуалам поднятия разницы никакой, а вот по боевым показателям разница огромная. Добавить к этому разнообразные виды скелетов, и мы снова получаем чрезвычайное разнообразие, которое никому не нужно. Натан! Макс!

— Да?

— Слушаю!

— Пройдись по всем видам нежити, что мы регулярно поднимаем, и оставьте только один, или два типа: если скелет, то только зачарованый, если зомби, то только болотный, ну и так далее. Я хочу, чтобы командующие офицеры точно знали, на что способны их отряды, и для этого нужно, чтобы эти самые отряды имели четко определенный контингент: если отряд умертвий, то только умертвий, я ясно выражаюсь?

— Более чем. — Кивнул Макс. — А что насчет рас?

— Думаю надо разделить их на разные армии: так будет проще ими управлять.

— А вот тут не соглашусь. — Помотал Макс головой. — Я согласен с тем, что надо разделить орков, эльфов, кентавров, змеелюдей и так далее, но отдельные армии? Нет, это слишком. В конце концов орков и людей у нас во много раз больше, чем тех же кентавров. Думаю есть смысл разделить орков и людей — нежить от обоих этих рац вполне себе могут составить полноценные армии, а вот остальные расы думаю лучше разбить на отдельные отряды и усиливать ими основные армии.

— Верно говоришь. — Кивнула я. — Так и сделаем. Дальше... Мистрел.

— Да? — Подняла голову казалось задремавшая девушка.

— Думаю будет лучше вынести тебя и твоих эфирных подчиненных в особый отряд. До сих пор у нас был недостаток сил, так что мы использовали вас, как грубую силу, но теперь у нас думаю достаточно грубой силы, чтобы не нуждаться в вас на поле боя. Зато тот факт, что вы существуете в эфирном плане дает вам огромное преимущество, не использовать которое будет огромной глупостью.

— Разведка? — Поинтересовалась она.

— Нет. — Улыбнулась я. — "Особые" поручения, если ты понимаешь, о чем я...

— Конечно понимаю, госпожа. — Улыбнулась она в ответ. — Полагаю мы будем подчиняться исключительно вам?

— Именно. — Кивнула я. — У каждого короля, или королевы должна быть верная Тайная Полиция... Или ее аналог. — Развела я руками. — А если тебе понадобятся эфирные создания, не стесняйся спрашивать. — обратилась я к Максу. — Я не жадная.

— Я это учту. — Кивнул он.

— Ну и наконец ты... — Повернулась я к Леону и состроила кислую мину.

— А я что? Я ничего? Честное слово это не я! — Тут же стал он оправдываться.

— Ты-то может и ничего, но вот твои вампиры... Я недавно говорила про отсутствие проблем с дисциплиной... Так вот, на вас мои слова не распространяются. Ты хотя бы знаешь, сколько раз на твоих ребят жаловались?! Причем жаловались все: от Лиз и Макса до рядовых личей и даже едва разумной нежити! Вы, ребята, что себе позволяете? Да, в бою вам нет равных, но это не дает вам право вести себя как шайка надравшихся пьянчуг! причем вы ведете себя так не только после боя, но и во время оного, зачастую игнорируя приказы вышестоящих офицеров, лишь чтобы насладиться кровавой баней! — По мере моего монолога голова Леона медленно вжималась в плечи. — тебе есть, что сказать в свое оправдание?

— Я лично займусь этой проблемой. — Пискнул он.

— Нет. — Отрезала я. — У меня есть решение получше.

— Ха?

— Дирк. — Обратилась я к молчаливому рыцарю.

— Слушаю. — Кивнул он.

— До сих пор ты и твои рыцари являлись отдельным, элитным юнитом, но в свете последних событий я не вижу смысла сохранять этот юнит: противников, против которых надо выставить целый корпус Рыцарей просто не существует. Вместо этого я расформировываю твой юнит, и ставлю каждого Рыцаря во главе корпуса вампиров.

— Что?! — Возмутился было Леон, но одного моего взгляда хватило, чтобы он замолчал.

— Если есть кто-то, кто понимает, что такое дисциплина, это твои ребята, так что я очень надеюсь, что они смогут научить этих беспредельщиков что к чему. Любыми методами. — Весомо добавила я. — В конце концов одним вампиром больше, одним меньше... Ради общего блага я готова пойти на мелкие жертвы.

— М-м-м-м... — Простонал Леон, обхватив голову руками.

— Мы все сделаем в лучшем виде. — Кивнул Дирк.

— Надеюсь на тебя. Хм-м-м-м... — Я собралась с мыслями. — На этом пока все. Если есть вопросы, или пожелания, обращайтесь либо ко мне, либо к Максу. Все свободны!

— Что я сделал не так в этот раз? — Взмолился Леон, заходя ко мне в кабинет.

— Ничего. — Улыбнулась я: Дирк и его ребята отлично управились с вампирами, и вот уже как два месяца на них никто не жаловался. А по словам Рыцаря, еще один-два месяца и они из них настоящую армию сделают.

— Точно? — Подозрительно спросил кровопийца, присаживаясь напротив меня.

— Точно. — Кивнула я. — Я тебя вызвала по другому вопросу.

— Я слушаю.

— Не мог бы ты попридержать коней?

— В смысле?

— В смысле численность вампиров увеличивается слишком быстро.

— Но ты же сама приказала...

— Знаю, знаю, к тебе у меня нет никаких претензий. — Оборвала я его. — Просто постройка и налаживание человеческих ферм дело относительно долгое, и если вы продолжите "размножаться", как сейчас, то скоро мы не сможем снабжать всех твоих молодцев кровью. Я не прошу полностью прекратить обращать смертных в вампиров, просто снизь интенсивность.

— На сколько?

— На пятьдесят процентов.

— Ладно, будет сделано. — Кивнул он. — Что-нибудь еще?

— Нет. — Покачала я головой. — Ты свободен.

— Пока! — Махнул он мне рукой и покинул кабинет. Я же вернулась к чтению отчета от Макса.

— Ха-а-а... — Закончив чтение, я тяжело вздохнула и откинулась к спинку кресла.

Реформа армии проводилась во время ведения боевых действий против Вулфен и Эльфов, так что это заняло некоторое время, но процесс этот завершился как раз тогда, когда наши противники уже были обескровлены, вымотаны неустанным натиском немертвых, не знающих ни страха, ни усталости, так что Максу, с новой, более боеспособной и организованной армией не составило труда закончить начатое. Не снижая агрессии, он сразу же направил все армии к последнему оплоту смертных — к домам Кабана, Орла и остаткам дома Крысы. Гномам, Минотаврам и Гоблинам... И вот тут Макс самым натуральным образом застрял. Минотавры даже не пытались сопротивляться, они попросту организованно ушли под землю, на территорию Кабана, где оставшиеся в живых и окопались. Причем окопались так, что даже наша реорганизованная армия ничего против них не могла сделать. Наше численное превошодство сводилось на нет узкими подземными переходами, магия ничего не могла сделать против укреплений, каждый миллиметр которых был исписан мощнейшими рунами, а попытавшись взять их укрепления силой, мы буквально завязли в собственных трупах: остатки нежити накапливались перед укреплениями, пока они не стали непроходимы и нам пришлось отступить. Сейчас Макс взял горы в осаду и пытался найти другой способ пробить их защиту, но, судя по отчету, безуспешно. Вспомнился рассказ Раджани о том, как люди получили право жить в этом мире, и мне совсем не хотелось повторять ошибки их врагов: если оставлю все, как есть, то рано, или поздно, гномы с минотаврами вылезут из-под земли и ударят в спину так, что хребет не выдержит. А значит я не могла себе позволить проигнорировать коротышек, переправить большую часть войск на главный материк и преступить к уничтожению Империи. Нет, я должна полностью зачистить свою базу, но как это сделать?!

— О чем задумалась, принцесса? — Раздался над ухом голос Мика.

— О том, как сломать гномов. — Призналась я, рассматривая ухмыляющегося дроу. — Может ты внутрь проникнешь, да ворота нам откроешь?

— Я пытался. — Развел он руками. — Но коротышки надежно забарикадировались. В смысле они замуровали сами себя: у них ворота не предусмотрены. Видимо предвидели наличие кого-то вроде меня.

— Паршиво.

— Знаешь, что бы ты ни придумала, советую тебе поторопиться.

— Снова ты за свое... Может объяснишь, к чему такая спешка?

— ... — Мик обошел мой кабинет, налил себе вина, и присев напротив, заговорил. — Империя с Коалицией собираются начать переговоры о прекращении боевых действий.

— Что?! — Сказать, что это были поганые новости, значит не сказать ничего.

— Что слышала. Но это не все: разборки в Церкви закончились месяц назад полной победой твоей подруги, и сейчас она со всем рвением взялась за объединение всех Королевств. Кстати говоря с немалым успехом.

— Чтобы эти королишки согласились объединиться? Не верю! Да и Империя с Коалицией... Эта война выгодна им обоим! Зачем им ее прекращать?!

— А ты подумай.

— ... Дракон... — Досадливо прошипела я.

— Именно: эти ребята прекрасно управлялись с людьми на этом континенте, а сейчас дергают за ниточки на Главном. Мои собраты конечно не сидят без дела, но по словам Оракула, нам не удасться долго ставить им палки в колеса, а на открытое противостояние они идти не согласны.

— По словам Оракула? — Я припомнила молодо выглядящую дроу, из-за которой я до сих пор ношу этот бесполезный свиток у себя на шее. — Разве ты не объявлен у Дроу вне закона?

— Здесь объявлен, там не объявлен... — Уклончиво протянул он. — Как бы то ни было, тебе надо поторопиться, и нанести первый удар до того, как люди объединятся.

— Верно. — Кивнула я. — Но я не согласна оставлять гномов у себя за спиной.

— Ну... — Развел он руками, поднимаясь на ноги. — Мое дело тебя предупредить...

— Мик.

— Да?

— Держи меня в курсе событий на главном материке.

— Сделаю. — Кивнул он, покидая кабинет. Черт! Я-то надеялась на передышку: ну может год спокойно посидеть на этом материке, наладить производство "мяса" для армии, но время не ждет.

— Я бы тоже посоветовал тебе поторапливаться. — Вдруг произнесла Шион, появившаяся у меня за спиной из ниоткуда. Вернее Георг, а не Шион.

— А тебе что надо?

— Ты не забыла, что я тебе все эти услуги не за бесплатно предоставляю? — Ну да, кроме Шион, он мне много, чем помог. В основном методами производства мутагенов, ускоряющих репродукцию всех рас на этом материке, которые собственно и сделали возможными создание человеческих, и не только, ферм.

— Ты так и не сказал, что именно тебе от меня нужно.

— Пока ты на другом материке это не важно, но мое время на исходе, так что поднимай свой зад и возвращайся на главный материк! — И отключился. Шион виновато улыбнулась, и тихонько покинула кабинет. М-да... С гномами надо кончать, и как можно быстрее: засиделась я тут, пора уже и "домой" возвращаться. Как с ними кончать? Ну... Думаю один вариант есть...