Эльфийка вишневых кровей

Толкового разговора не получилось, почему-то чересчур бледный и довольно помятый эльф лишь скомкано несколько раз извинился, да поторопился уйти, когда в коридоре послышались чьи-то шаги.

В целом я его не винила, решив для себя, что эта авантюра будет мне жизненным уроком. Господин часто повторял, что в любом важном деле можно надеяться лишь на себя, и если не уверен или не знаешь всего — не берись. Я не знала ровным счетом ничего, доверившись, как мне казалось, умным и ответственным друзьям.

И ошиблась.

Да, они меня искали, переживали, нервничали... Но если бы не счастливый случай и один Безумный бог, то там бы я и осталась.

Я много думала об этом и когда Кася очередной раз хмуро поинтересовалась, в каких облаках я витаю и почему не слушаю теоретическую лекцию по философии, я призналась.

— У меня не выходит из головы наше путешествие по лабиринту. Знаешь, Аррисш прав. Мы поступили ужасно. Без знаний, без подготовки, без оружия... Даже господин никогда не приступал к новым испытаниям, пока не тестировал образец в лаборатории.

— Вишня... — шушечка вздохнула, отложила книгу и перепрыгнула со стола мне на живот. — Я уже миллион раз раскаялась, что втянула тебя в эту авантюру. Поверь, больше никогда подобного не повторится! Я сама Кэдсия не убила только потому, что его Аррисш отмутузил!

— Что? — это я услышала впервые и очень удивилась. — Но... но он же нормальный приходил.

Я начала судорожно копаться в памяти, которая послушно выдала мне парочку довольно странных моментов. А ведь и правда в тот вечер эльф прихрамывал, а под глазами были густые тени. Просто тогда я не обратила не это внимание.

— Ещё бы он не нормальный был! — Кася язвительно фыркнула. — Да он через Шербура и Малкоша половину месячной стипендии в лавке целителя оставил. Уж я-то знаю, поверь.

Дела...

И тут я впервые вспомнила о сумке с сокровищами. Дхар!

— Кася! — меня аж холодным потом прошибло. — Где сумка?!

— Какая? — шушечка отшатнулась от неожиданности и, сначала отметив, что я больше не подпрыгиваю, с подозрением уточнила. — Это которая кожаная и почти развалившаяся от старости?

— Да!

— У нас в башне. Барахло, конечно, но я выбрасывать не стала. Там какой-то магический замок странный, всё открыть не могу. Думала покопаться на досуге, изучить древние плетения. А что?

Уф!

— Всё хорошо, — улыбка была такой широкой, что Кася скептично приподняла бровь, предлагая пояснить более полно. — Там наша сметана и трусики. Там море сметаны и тьма тьмущая трусиков!

— В смысле? — судя по мордочке шушечки, она начала сомневаться в моей адекватности.

Пришлось поманить её к себе пальчиком поближе и на ушко признаться в том, что мы баснословно богаты.

— Шутишь?! — Кася недоверчиво выпучила глазки.

Я с улыбкой качнула головой.

— Хочу это увидеть! Погодь! — шушечка рванула к окну, которое по случаю теплого солнечного дня было приоткрыто, и вернулась минут через семь да не одна, а с сумкой. Как она её дотащила, я не представляла — сумка была раз в пять больше мышки. — На! Знаешь, как открыть?

Сомнения были, но я очень надеялась, что раз сокровища вроде как мои, то и магический замок будет настроен на меня. И о, чудо...

— Мать моя, Ктулху...

Когда я начала доставать из открывшейся персонально для меня сумки пригоршню за пригоршней и класть драгоценности и монеты прямо себе на колени, Кася упала в обморок. Через пару секунд пришла в себя, подползла ближе и сунула мордочку в золото и камушки, при этом так глупо улыбаясь, что я не удержалась и хихикнула.

Но тут же вспомнила о предостережении бога — сначала чистка!

— Кася, давай попозже. Они все в Безумии, надо почистить.

— Подожди! — тиснув жемчужное ожерелье, мышка приложила украшение к себе и жеманно поинтересовалась. — Мне идет?

— Очень!

— А можно... — Кассандра смущенно потупилась и уже не очень уверенно продолжила. — Я понимаю, после всего, что случилось, с моей стороны будет невероятной наглостью просить...

— Да конечно бери! — я даже возмутилась немножко. — Ты же моя подруга! Тем более мы все равно будем всё это делить. Договаривались же.

— В смысле делить? — Кася возмутилась так громко, что уже я отпрянула и озадачилась. — Ни с кем мы не будем делиться! Ещё чего?!

— Кася! — тут уже возмутилась я. — Что значит, не будем? Будем! Мы договаривались! А договоренности необходимо выполнять всегда иначе грош тебе цена! Ты что такое говоришь?! Мы же друзья! Я понимаю, если бы Кэдсий нас предал или подставил, но ведь это не так! Ты сама говорила, что всё то время, что я была внизу, вы меня искали и именно Кэдсий увидел, что я выпаду уровнем выше. Так что... — я недовольно нахмурилась и в два счета убрала сокровища обратно в сумку, закрыв магический клапан. — Или ты сейчас же говоришь, что пошутила, или я начинаю думать, что у тебя нет чести.

— Что??? — Кася шокированно открыла рот. — Ты... ты думай, что говоришь! Да я... Да... Да ну тебя! Забирай свои цацки! Не нужны они мне! Да я никогда друзей в беде не бросала! Да я...

Кася возмущалась и возмущалась, действительно кинув в меня ожерельем, но я сидела и не делала попыток её остановить. Я была права и я знала, что я права.

Минут через десять шушечка высказалась, и её запал пошел на спад. Ещё минут пять она просто обиженно сопела, повернувшись ко мне спиной. Затем повернулась раз, другой... Я в это время бездумно листала книгу по истории края, не вникая в смысл главы, потому что настроение было отвратительным.

— Прости, — шушечка подошла ближе и с неохотой добавила. — Ты права. Кажется у меня это... болезнь. В смысле золото разум замутило. Просто... ай, что говорить. Я не права, а ты права. Мы друзья и мы договаривались. Мир?

— Мир, — улыбка была кривоватой, но я была рада, что Кася призналась в своей жадности. — Я пока не знаю, как мы это всё будем делить и если честно, то очень хочу, чтобы ты мне в этом помогла. Там очень много сокровищ. Очень — это в смысле горы. И все опасны. Мне кажется, ты пожадничала не просто так, а только после того, как надела ожерелье. Как думаешь?

— Хм-м-м... — Кася думала тщательно. Минут пять точно. — Не знаю. Не уверена. Но проверить надо. Ты не против?

— Только за!

— Я тогда родню позову, хорошо?

О?

Я лишь удивлённо кивнула, а Кася уже снова заторопилась к окну. Родня... А кто у нас родня?

Глава 20

Родня появилась в моей палате в полном составе примерно минут через пятнадцать. Кася и ещё восемь "Уникальных Академических Шушей", как они мне по очереди представились. Из присутствующих я знала лишь Шербура и то, только потому, что пару раз о нём слышала, да один раз видела. Остальные же...

Были действительно уникальными.

Я переводила взгляд с одного на другого, с третьей на четвертую и почему-то радовалась, что моя Кася всего лишь тёмно-серенькая летучая мышка. Её кузен Шербур был меховым синим шариком на коротеньких лапках, но каким-то образом летал, потому что тоже был летучим мышем. Дядя Виллиган был высоким и худым шушем, а ещё болотно-зелёного цвета в ядовито оранжевую крапинку. Тётя Гвинеля оказалась ворчливой старушкой дикой малиновой расцветки и с перьями неопознанной желтой птички на голове. Она носила их как корону. Остальные...

Остальных я предпочла не рассматривать, они были ещё ярче и необычнее. Кузены и кузины, дяди и тёти, и все гомонили так громко, что у меня уже на второй минуте разболелась голова. В итоге я достала из сумки несколько крупных украшений, разложила их на полу подальше от кровати и самоустранилась от решения проблемы века: опасны ли эти штучки и если да, то как сильно.

Время шло, шуши совещались, я листала учебник...

Дверь открылась без стука и предупреждения, впуская в мою палату Аррисша, решившего сделать вечерний обход раньше обычного.

Гхырт!

И не сказать, что я испугалась, но было очень неловко, тем более тогда, когда он недовольно сдвинул свои белоснежные брови и, найдя взглядом тётушку Гвинелю, сурово поинтересовался:

— И по какому поводу в палате тяжелой пациентки столь высокое собрание?

Малиновая шушечка стала ещё ярче. Потупилась, ретировалась за дядю Виллигана и что-то невнятно промычала.

За неё ответила находчивая Кася:

— Они уже уходят. Зашли проведать. По дружески. Но уже уходят. Да-да!

— С-с-стоять! — приказ, прозвучавший грозным, свистящим шепотом, враз остановил засуетившихся шушей.

Я тоже замерла. И очень сильно захотела спрятаться под одеяло. Такой Аррисш меня пугал.

— Что тут у нас? — драук в одно мгновение оказался рядом с нечистиками и, наклонившись, поднял улику.

Колье из крупных рубинов в белом золоте.

— Та-а-ак... — покосился на меня, я жалобно улыбнулась. Перевел взгляд на дядю Виллигана, который оказался ближе остальных, и сурово припечатал. — Признаёмся сами. Сейчас же.

Признаваться шуши не хотели. Стояли, изображали нашкодивших щенков и молча переглядывались. Пришлось признаваться мне.

— Это сокровища из катакомб.

Аррисш обернулся и удивлённо приподнял бровь. Я кивнула. Мужчина недовольно нахмурился и поднял с пола остальные драгоценности: браслет с изумрудами, кольцо с топазом и серебряную диадему с аквамарином. Подошел ближе, положил драгоценности на стол и сел напротив меня.

Понятно...

Ругать будет.

Я постаралась изобразить раскаяние. Не знаю, получилось или нет, но мужчина шумно выдохнул и, прикрыв глаза, покачал головой.

— Так. Давай с самого начала. Откуда это и почему вы о них умолчали?

— Я про них забыла, — смущенно пробормотала и сама поняла, как глупо это прозвучало. — Правда. Они в сумке были, и я совсем о них забыла. А сегодня Кася заговорила о стипендии и я вспомнила...

— Это всё или ещё есть?

Вот этого вопроса я и боялась.

Вздохнула. Покосилась на Касю, на чьей мордаше сейчас была мировая скорбь и с тоскливым выдохом кивнула.

— Вишери? — Аррисш моих вздохов не понял. Или сделал вид, что не понял.

— Безумие за помощь в освобождении подарил мне всю свою сокровищницу. Она в сумке, — я жестом указала на сумку, которая лежала на полу под столом. — Только они немножко заражены. Шуши хотели разобраться, что с ними дальше делать...

Драук недоверчиво покосился на сумку, видимо, как и Кася не веря, что в сумку могла поместиться сокровищница. Пришлось снова доказывать.

Я наклонилась, подтянула к себе сумку, положила на колени и запустила руку в послушно распахнувший своё нутро магический артефакт.

Первая горсть, вторая, третья...

— Хватит!

Выкрик прозвучал слишком резко, так что я вздрогнула и перевела испуганный взгляд на целителя.

Аррисш хмурился, рассматривая драгоценности и монеты так, словно на моих коленях лежало что-то мерзкое.

— Сколько в сумке ещё?

Не представляя, как сказать "Очень Много", я неуверенно пожала плечами.

— Если вынуть всё, то будет несколько таких комнат.

У драука нервно дернулась бровь. Глаза стали большими-большими. И выразительными. Затем он склонился ближе, взял одно из колец и поднес к глазам. Несколько секунд внимательно изучал, затем стал ещё недовольнее...

— Они действительно заражены остаточными эманациями безумия. Убирай всё обратно.

Я послушно выполнила требуемое, сложив в бездонный артефакт и то, что лежало на столе, и протянула сумку Аррисшу, уже мысленно распрощавшись и со сметаной, и с трусиками. И не сказать, чтобы было сильно обидно, но... но обидно было.

И если я всё это делала молча, то Кася не смогла удержаться от обреченного возгласа:

— Аррисш. Так нечестно!

— Что? — целитель обернулся к шушам, которые всё это время молча и скорбно взирали на происходящее.

— Это наши сокровища!

— Да я как бы и не спорю, — целитель перевел удивлённый взгляд на меня. — Вы что, решили, что я их совсем забираю?

Я кивнула.

— Светлая! Хорошего же вы обо мне мнения! — Аррисш возмутился так громко, что я сразу поняла — он обиделся.

— Прости, — я поторопилась извиниться и даже потянулась к его руке, но не дотянулась — он сидел слишком далеко. — А... Но ты их сейчас заберёшь?

— Конечно! — драук всё ещё был возмущен, поэтому отвечал на повышенных тонах и очень эмоционально. — Эти сокровища, зараженные настоящим древним безумием — катастрофа мирового масштаба! Я понимаю, ты и так уже девочка с безуминкой, но не до такой же степени! Никаких прикосновений, пока мы их не почистим!

— А потом? — не став заострять внимание на довольно странном оскорблении, я решила сначала выяснить судьбу своих сокровищ.

— Что потом?

— Ты мне их вернешь?

— Конечно, — драук кивнул уже спокойнее. — Вишери, если это подарок бога, то они твои целиком и полностью. Можно было говорить об ином, если бы вы их украли или нашли, но подарок это совсем иное, — и слегка подозрительным тоном уточнил. — Это ведь действительно подарок?

Я истово закивала.

— Тогда даже не обсуждается. Но верну я их только после того, как они станут безопасны. Надеюсь, ты мне доверяешь?

Я закивала ещё сильнее.

— Вот и договорились.

Со стороны шушей раздались множественные тоскливые вздохи.

Аррисш покосился на страдальцев, усмехнулся и строгим тоном добавил:

— Уважаемые шуши, прошу покинуть палату. — Нечистики послушно поплелись на выход, а целитель цепким взглядом осмотрев каждого, недовольно прищурился и уточнил. — Кассандра, у вас на шее ожерелье тоже из сокровищницы?

Мышка что-то невнятно пробурчала, но подошла к нам и, сняв с шеи жемчужную нить, протянула её драуку. Тот нагнулся, взял, внимательно осмотрел...

И вернул.

— Нить чистая, возьмите. И на будущее — никаких махинаций за моей спиной. Понятно?

Кася, не веря своему счастью, сначала быстро цапнула украшение и только после этого довольно улыбнулась и кивнула.

— А теперь оставьте нас ненадолго, мне с Вишери необходимо побеседовать.

Я насторожилась, потому что Аррисш ещё ни разу не просил Касю уйти, когда кормил, давал лекарства и менял мне бинты. О чём таком он собрался со мной говорить?

Через минуту, когда все шуши покинули палату. Аррисш закрыл за ними дверь и вернулся ко мне. Сел близко-близко и зачем-то сурово нахмурился. Я удивлённо сморгнула и чуть-чуть приподняла брови. Мужчина вздохнул и добавил во взгляд укоризны. Я на всякий случай жалобно улыбнулась.

Так мы и переглядывались минут пять, пока драуку это не надоело.

— Вишери.

— Да?

— Ты мне ничего не хочешь рассказать?

Я задумалась. Вопрос был интересным.

И загадочным.

На СИ выложено 2/3 романа. Полный файл находится на Призрачных мирах, Feisovet