Тайны Мглы

— Если вдруг тут будут ледяные, берем Ириду в охапку и сразу переносимся наверх. Возможна ловушка.

— Если ледяных будет максимум двое-трое, я справлюсь.

У меня были в этом сильные сомнения. Но высказывать их — задеть гордость Шелеста.

Наконец мы подошли к залу с широко распахнутыми дверями. Нас словно приглашали войти. Значит, ждут.

Я не ошиблась. Нас встречала целая делегация. Около трех десятков Саруаши и Руаши. Ну, это я так предполагаю. Выглядели главы воинов, может, только чуть лучше, чем сами воины. Ари тут же не преминула мне сообщить, что от них пахнет страхом. Впрочем, об этом я итак уже догадалась. Руаши чуть ли не тряслись от ужаса. Как еще только не разбежались до сих пор?

А бояться есть чего. Концентрация ледяных для одного помещения нижнего мира явно зашкаливает. Помимо Шелеста, здесь присутствуют еще двое ледяных. Мужчина и женщина, на их лицах играют мерзкие довольные улыбки. Могу точно сказать, что раньше мне с этими ледяными близко общаться не доводилось. Эта пара с двух сторон подпирает шикарно одетого, внешне весьма внушительного лорда. Такая громадина. Черный демон словно высечен из камня. Лицо имеет человеческие формы. На голове высокие длинные рога. Звериные лапы. Тело покрыто броней и украшено набором шипов и тому подобных, любимых демонами штучек. Ари ни капли не испугалась столь грозного вида. Однако наличие двух ледяных напрягает. Кэллес категорически запретил рисковать и ввязываться в неравные битвы, не предупредив его.

— Шелест, уходим.

— Почему? — мой сотрудник смотрит на меня с искренним непониманием и обидой. Ему невдомек, что я не в его способностях сомневаюсь, а боюсь реакции ифита.

— Она струсила! — победно выкрикнула ледяная. На ее лице заиграла глумливая улыбка.

— Ари, успокойся! Она специально тебя провоцирует, — с трудом уговариваю свою демоницу сдержаться.

— Не удивительно, — заговорил напарник светлой. — Что ты хочешь от демоницы? Посмотри, она же слабая. Сильна разве что в любовных утехах. Вот в этом ей наверняка нет равных, не зря же наш ифит так увлекся, и не хочет ни с кем делится. А я бы попробовал, — ледяной демонстративно облизнулся.

Рык сидящей внутри меня демоницы заглушил почти половину речи этого смертника. На что он надеется? Что перед Кэллесом я замолчу данную ситуацию? Так я уже ученая. Такой номер у ифита не проходит. Низкий злой голос раздался сбоку от меня.

— Ариса, бери Ириду и уходи отсюда. Я сам здесь разберусь.

О, вот это я понимаю. Настоящий мужской разговор. С удовольствием бы так и поступила, но моя демоница глубоко возмущена подобным решением, а если она не захочет, то мы не уйдем.

— Кого я вижу. Шелест — наш бывший Шут. А ты что здесь делаешь? — вновь заговорил ледяной с вражеской стороны. — Впрочем, не важно. Так и быть. Ты можешь уходить. Мне, конечно, нравится избивать слабаков, но тобой, если часто начнешь попадаться на глаза, займусь позже. А мы тут пока немного с девочками поиграем. Ифит ничего не узнает и не увидит. Можешь не волноваться за свою шкуру.

— Я убью тебя, — внешне Шелест больше совершенно не злится.

Вот теперь мой коллега действительно пугает. Когда паясничал, это не так чувствовалось. Что же, может мы и справимся. Ари все равно уже приняла решение.

— Только сначала допросим, — предупредила Ариса Шелеста. Тот кивнул.

Ледяные, внимательно прислушивающиеся к нашему диалогу, довольно засмеялись. Створки дверей за нашими спинами захлопнулись. Слева от меня встала Ирида. Красноволосая демоница преобразилась — она вытянулась, став высотой в два моих роста, казалось, все ее тело больше не имеет костей. Кожа из белой, стала бардовой, лоснящейся и будто слизистой. Челюсть выдвинулась, являя миру внушительные клыки. Ари захотелось потрогать демоницу, такого странного кожного покрова ей еще не приходилось встречать, но Ирида отдернулась.

— Нет. Моя кожа ядовита.

О! Как только мы Арисой до этого не додумались?! Моя вторая половинка от данного факта взбесилась и отчаянно позавидовала.

— Ари, да подумаешь. Мы все равно с тобой круче. Нам уже тоже, кстати, неплохо было бы начать трансформацию.

Ариса меняет форму, и наступает черед Ириды смотреть на нас с завистью. У моей демоницы немного отлегло от сердца.

Ледяная послала в направлении Шелеста нечто вроде воздушного поцелуя. Из ее рта заклубился белый искристый пар, осевший на стенах помещения, в котором мы находились, корочкой льда. Наши враги были очень довольны.

— Наконец, можно приструнить эту выскочку. Зря ты не ушел, Шелест, — сказал ледяной.

— Заклинание блокировки. Никто не увидит и не услышит, что здесь будет происходить, даже со следящими заклинаниями, — пояснил мне коллега. Видимо наших врагов он решил игнорировать.

— Прекрасно, — ответила Ари. Телом я сейчас не владею, но отчего-то прямо таки чувствую кровожадную улыбку второй половинки. — Ирида, ты отвлекай Саруаши, а я пока подготовлю для тебя лорда. Если не будешь справляться, я тебе чуть позже помогу. Шелест, на тебе ледяные, но если не трудно, измотай для меня ледяную. Мне хочется попробовать с ней поиграть. Мне всегда было интересно, какова на вкус ваша кровь.

На лице Шелеста играет шальная улыбка. Взгляд какой-то безумный.

— Тебе не понравится. Я пробовал. У нас она холодная и пресная.

Любопытное замечание. По имеющейся у Криртана информации, Шелест убил собственную жену, а позже, поодиночке еще семерых ледяных. Довольно темная история. Подобные поступки обычно очень строго караются. Ледяные немногочисленны и делают все, чтобы их осталось как можно больше. Что из добытых данных моего помощника, правда, не известно. Но, тем не менее, Шелеста ифит не наказал. То ли моего нового сотрудника просто оговорили, то ли, не доказали вину, а может сам Кэллес не захотел наказывать своего бывшего любимца. Да-да. Тот ледяной не зря назвал Шелеста шутом. Шелеалеставис — дословно с языка ледяных переводится как 'злой шут'. Такое полное имя у моего заместителя. Насколько я поняла, раньше ифит и Шелест были довольно дружны, если это понятие применимо к ледяным. Но после того происшествия, мой сотрудник стал затворником, перестав чем-либо интересоваться. Со своей стороны, могу сказать, что таким уж отшельником Шелест мне не показался.

Но что-то я задумалась, пропустив, тем самым начало побоища. У меня, не участвующей, в поединке, адреналин от открывшегося зрелища начал зашкаливать. Представляю, что сейчас ощущают сражающиеся. Ирида, как и было, сказано, пока отвлекает на себя внимание демонов попроще. Я сомневаюсь, что ядовитая демоница сумеет одна долго продержаться, поэтому Ари надо поскорее закончить с лордом. Внушительная фигура демона, хоть и устрашает, но нас с демоницей не обманывает. За грозным фасадом скрывается слабый жадный трус. Пойти на сговор с ледяными, издеваться над собственными демонами, и быть настолько скупым, что даже не выдавать униформу воинам, мог только лорд с такими чертами характера. Сам-то наш противник экипирован по полной программе. Выставив большой сверкающий меч наизготовку, и расправив широкие кожистые крылья для морального устрашения, лорд мчится с ревом на Ари.

Демоница спокойно стоит и ждет. Лорд подлетает к нам, замахивается своим мечом, Ариса с невероятной скоростью уходит с опасной траектории. Удар, еще удар. Моя подружка прорывает острыми когтями броню лорда, и впивается ему в живот. Демон хрипит и пытается оторвать мою соседку, но безуспешно. Рука демоницы зарывается глубже, а потом она вырывает свою изменившую форму конечность наружу вместе с внутренностями лорда. Точнее бывшего лорда. Демон взревел от боли, начав сражаться еще яростнее. Но поздно, почуяв кровь и страдания своей жертвы, Ариса останавливаться, не собирается. Теперь напарница добралась до нежных крыльев своего врага, и с величайшим наслаждением начала их рвать и ломать. Демон взвыл просто жутко. Враг стал кататься по полу, пытаясь сбросить или придавить под себя Ари, но демоница вцепилась в лорда как клещ, не давая ему особого простора для маневра, и продолжая рвать его тело на части. Потоки крови густым фонтаном вырываются из демона, заливая все вокруг. Ариса с наслаждением сглатывает попавшую в лицо кровь, сейчас она почти вся измазана в ней. Дальше уже смотреть у меня просто не получилось. От всего этого зрелища замутило. Может из-за того, что демон постоянно крутился, вот меня и укачало.

Решила 'закрыть' окна внутреннего дома. Думаю, Ари и без моего контроля справится прекрасно. В последний момент, демонице было пока не до этого, а я заметила сцену сражения троих ледяных. Дуэлянты стояли, застывшими статуями, образуя треугольник, подняв руки на уровень груди. Довольно странное у них происходит противостояние. У мастера дети ледяных чуть ли не на ушах стоят во время боев друг с другом — бегают по всему тренировочному залу, перекидываясь различными заклинаниями. Надо будет потом поинтересоваться у Шелеста, чем это он с ледяными сейчас занимается. Если мой сотрудник выиграет, конечно.

В глаза Ари попала какая-то часть органа демона и кровь. Ну, все, я точно закрываюсь. Впрочем, продержалась в состоянии неведения не так долго. Не больше десяти минут. Узнать, как дела снаружи, все-таки любопытно. А то мало ли.

Ситуация изменилась. Лорд сидит у стены, опутанный теми же цепями, что и наложницы в его 'гареме'. Откуда что взялось, не понятно. Ариса добивает последних Саруаши. По словам Ари, недовольно сейчас ворчавшей, и выговаривающей мне, какая я трусиха, меж тем сообщила, что Ирида справилась неплохо, завалив троих Руаши и одного Саруаши. Результат весьма приличный. Хотя смотря для кого, конечно. Ари уже давно переросла этот уровень, и с подобными демонами справляется играючи. Лорды представляют чуть большую проблему. С властелинами в схватку один на один еще не приходилось вступать, поэтому ничего не могу сказать. Но, пожалуй, сил Ириды будет достаточно.

Когда с демонами было покончено, оставлять в живых прежних слуг лорда мы не собирались, моя демоница кивнула Ириде на прикованного к стене цепями лорда. Кажется, я начинаю догадываться, откуда здесь цепи. Видимо, демон любил развлекаться, не выходя из своего 'тронного' зала. Короче, ко всем прочим грехам, он еще и ленивый.

Морда Ириды приобрела самый хищный оскал. Красноволосая не спеша отправилась в направлении демона. Бывший лорд поначалу просто стонал в своем углу, но стоило ему заметить демоницу, как он вновь жутко взвыл и забился в цепях. Даже я от подобного зрелища испытала морально удовлетворение. Дальше следить за актом мщения демоницы, Ариса не стала, гораздо больше ее сейчас занимали ледяные. А соперники все так же стоят, по их виду я не могу понять, кто сейчас выигрывает, а кто — проигрывает. На какое-то время демоница тоже застыла, пребывая в сомнениях, стоит помочь или нет.

— Думаю, не стоит. Вдруг, вмешиваясь, ты не поможешь, а наоборот все испортишь? Один на один, тебе все равно пока будет трудно справиться с ледяной. Ты владеешь их магией на уровне детей. Тебе нечего противопоставить ледышке, кроме как если не изменишь свою форму. Но давай подождем, если Шелест не справится, тогда будем пробовать.

— Хорошо, — демоница согласилась, но я чувствовую ее недовольство из-за вынужденного бездействия. Я понимаю, что долго соседка так все равно не выдержит.

— Ну, давай поэкспериментируем. Брось что-нибудь в ледяную.

Ари тут же подобрала чью-то оторванную лапу, и со всей дури вмазала по ледяной. Результат. Внутри образованного ледяными треугольника вспыхнул свет. Никто не пошевелился, лапа исчезла, но ледяная стала измазанной в крови. Хоть что-то приятное. Однако лезть внутрь треугольника, судя по всему, действительно не стоит.

Демоница села на пол и приготовилась долго ждать. Но не пришлось. Еще каких-то пару минут, и вражеские ледяные падают как подкошенные, а Шелест утирает испарину со лба.

Ура! Победа за нами.

Ари вернулась в свою обычную форму.

— Долго они будут без сознания? — поинтересовалась уже лично я у Шелеста.

— Пока не прикажу, не проснуться.

Ледяной устало повалился на пол у моих ног, посмотрел куда-то мне за спину. Предположительно в сторону, где сейчас должны были находиться лорд и Ирида. Глаза Шелеста округлились

— О-о-о, — изумленно протянул мой товарищ.

А я не стала оглядываться. Мне и так достаточно впечатлений в этом мире.

— Сейчас небольшая передышка. Потом допрашиваем по очереди ледяных и лорда, если от того еще что-то останется разумное. Только после этого снимаем защиту от слежения. Как поступить с нашими светлыми пленниками, я пока не знаю. Лучше было бы их убить. Но боюсь, если узнают, будет только хуже.

— Ты можешь рассказать обо всем Кэллесу, он позаботится о том, чтобы эти ледяные больше не представляли никакой опасности.

Усмехнулась. Да уж лучше самой убить их, нежели рассказать ифиту, что опять подвергла свою жизнь опасности, не уведомив его.

— Нет. Это не вариант. Даже не спрашивай почему.

Шелест пожал плечами.

— Как знаешь.

А дальше меня поглотил ворох различных забот. Выловить бродящих по обители воинов, освободить демониц, раздать новым подданным указания. Ледяных мы с Шелестом в итоге допросили. Все оказалось весьма прозаично и мелко. Скука, желание поиграть, а в итоге, неудавшийся переворот в домене, и вместо назначения 'их' властелина, ставят хозяйкой меня. Накопившаяся ненависть вылилась вот в такую акцию отмщения. Можно сказать, мне повезло, что почти никто еще ничего не знал о моем назначении в аналитический отдел, и ледяные не знали, что я приду не одна. Хотя реши вместе со мной спуститься тот же ифит, и они бы испарились, Шелеста же недооценили. Полученная информация заставила меня надолго задуматься о своей безопасности в мире демонов. Если на территории Кэллеса, где ничто не может ускользнуть от светлейшего внимания, я могу чувствовать себя вполне спокойно, то здесь, как показала практика — не настолько. Подстроенная ловушка, заклинание 'невидимости', и концы в воду. Конечно, тщательное расследование, полагаю, найдет виновных, но мне от этого легче не станет. То, что на меня до сих пор так редко тут нападали — скорее действует авторитет ифита, которого все боятся. Но в случае с подобными 'отморозками', схема не всегда срабатывает.

План по поводу этих двоих ледяных у меня уже созрел. У них остались сообщники, которые представляют немалую опасность. Кину кость Кэллесу, сообщив, что при допросе местного лорда, у которого я решила выяснить, отчего обитель пришла в упадок, выяснилось, что у него часто гостила группа ледяных. При последней встрече холодны гости были очень разозлены, что-то не поделили. По словам допрошенных нами ледяных, которых, если вкратце, звали Илим и Неглиэ, бывала здесь вся компания заговорщиков довольно часто. Ссорились друг с другом ледяные тоже нередко. Далее, полагаю, начнется расследование, исход его мне будет уже не так важен. Главное, что мешающая мне спокойно жить группа ледяных будет под наблюдением, а может даже и полностью нейтрализована. А двое 'сбегут'. Пропадут без вести. Может их во время очередной ссоры убили собственные соратники, а может, почуяв неладное, сбежали от правосудия.