Дар Королевы

— В час ночи? — не понял Мирослав, приподнимая бровь. — Рёбра там у него сломаны или ноги, но завтра свои пары будет вести он, потому что я не успеваю.

— Я не против, — широко улыбнулся Олег, галантно протягивая руку Валерии Анатольевне, которая и так смотрелась очень молодо, а рядом с ним так и вообще расцвела словно диковинная чёрная роза. — Не волнуйтесь, барон, я с утра приступлю к своим непосредственным обязанностям.

— Ты с нами? — почти в голос спросили у меня полуночники и рассмеялись.

— Э-э... — замялась я, пытаясь спрятать глупую улыбку, — я бы хотела всё-таки выспаться.

И под шумок убежала от ректора намного быстрее, чем они, потому что потом Мирослав бы меня не отпустил. Вряд ли бы он стал церемониться с моим 'хочу' и 'не хочу' без посторонних.

На самом деле, к себе я зашла только затем, чтобы скинуть дорожную одежду и надеть лёгкое белое платье. Несмотря на поздний час, я хотела зайти к Юре, потому что очень соскучилась. В уже привычные шпильки влезать совсем не хотелось — надела балетки, наплевав, что без каблуков платье почти подметает пол. Моих шагов было не слышно, я, радостная, бежала к заветной двери.

Чтобы пройти в комнаты мальчиков, мне следовало спуститься вниз, затем подняться наверх, а потом, если ты, не дай бог, не знаешь планировки замка, поплутать в поисках нужного помещения часа полтора, гадая, почему пятая комната расположена между семьдесят восьмой и тридцатой, а напротив неё стоит десятая. С женскими спальнями всё было намного проще. Видимо, для парней это была дополнительная домашняя работа по занятиям ректора. Хотя с номерами комнат всё как-то просто объяснялось, но я не вникала.

В коридоре звучали голоса, которые я услышать здесь не ожидала. Я сбавила скорость, подошла к стене вплотную; сердце забилось чаще. Настолько захотелось сейчас стать незаметной, что поневоле я стала сливаться с камнем.

— ...Я не понимаю, к чему этот разговор вообще! — Ария не кричала, но в её тихом голосе слышалась целая волна возмущения.

— Да, пойми же ты, у меня не было выбора, — с ней говорил Юра.

Пламя взметнулось в светильнике и вновь стало спокойным. Я смотрела сейчас только на огонёк, не в силах пошевелиться. Сердце чуяло неладное и болело, саднило.

— Был у тебя выбор.

— Почему ты не хочешь меня понять? Ты ведь заверяла, что любишь, — голос был какой-то жалкий обессилевший, совсем не тот, к которому я привыкла.

— Ты тоже, — ответ короткий, после него стук каблуков.

Она сделала всего пару шагов. Кажется, он перехватил её за руку и развернул.

— Ария! Да, я согласился на предложение Мирослава, но я не могу без тебя. Я с ума схожу, мне тебя не хватает.

В коридоре повисла тишина, Ария затягивала с ответом. По моей щеке невольно пробежал солёный ручеёк, стекая за шиворот. Так вот оно как всё на самом деле. Кота в мешке не утаишь. Ни моей привязанности к Юре, ни подобной рокировки. Почему-то сейчас подумалось, что Селена прекрасно знала о готовящемся покушении и восстании. Просто не смогла сделать выбор: она или два близких ей человека.

— Юра, это обман и предательство. Ты предал меня, а сейчас пытаешь предать и её. К тому же, если бы ты меня действительно любил, то тебе было бы все равно, что там станет с твоей драгоценной карьерой.

— Да причём тут карьера? Вбила себе что-то в голову и слушать ничего не желаешь. Не сделал бы мне ничего дядя Мирослав, несмотря на все намёки. Просто не меня, так другого приставили бы к Снеже. И манипулировали бы как хотели. Между прочим, ей тяжелее, чем нам, на неё столько всего свалилось.

— Отговорки. Её есть, кому поддержать.

— Тряпка или прихвостень Мирослава? — не выдержал Юра. Ого, как он Богдана и Олега не любит. — Шикарно, нечего сказать. Ладно, если тебе на неё плевать, давай я сейчас всё брошу и вернусь?

— Не смей! — резко оборвала его девушка, нарушая таинственный полушёпот, витавший в коридорах замка. — Я уже не вернусь к тебе. Ты уже один раз предал. Ты не нужен мне.

— Ария...

— Уходи, — коротко бросила она, сама оставаясь на месте.

И он пошёл, правда, не к себе, а почему-то в мою сторону. От испуга я вжалась в стену, как только могла. И только перестав слышать его шаги, ослабила контроль и безвольно сползла вниз. Я задыхалась оттого, что мой плач никто не должен услышать. Ария там, за поворотом, кажется, тоже сделала пару шагов. Шуршание ткани о камень стены. И у неё нет сил.

— Ты ведь знаешь, что я всё слышала? — спросила я, когда отвлекла себя какой-то левой мыслью, тем самым заставив голос не дрожать.

— И ума не приложу, что теперь с этим делать, — вздохнула подруга из-за угла.

— Ария, я...

— Оставь его себе, — коротко и отрывисто сказала завхоз. — Ты думаешь, я приму его после предательства? К чёрту Мирослава. Да, именно туда он и мог его послать. И знаешь что самое противное? То, что он бы ничего ему не сделал. Выплыви эта история на поверхность, Валерия Анатольевна камня на камне бы здесь не оставила. И не только она. Вот только он этого не понял. А может... и вправду захотел тебе помочь, непонятно правда как. Я не могу тебя просить быть с ним, если ты не согласна. Но что-то подсказывает мне, что ты от него не откажешься.

— Ария...

— Не говори ничего утешительного, хорошо? От этого очень тошно.

— Прости меня?

— Ты здесь ни при чём, — усмехнулась она, хотя, казалось, нечему. — Во всяком случае, просто позаботься о нём. Я надеюсь, он будет счастлив. Хорошо?

— Хорошо, — кивнула я, хотя знала, что она меня не видит.

— Знаешь, мне сейчас совсем не хочется в комнату возвращаться, — начала она зачем-то говорить на такие глупые, но в тоже время нужные сейчас темы. — Там Рэм, а я хочу побыть одна.

— Хочешь, он сегодня переночует у меня? — предложила я, хотя и боялась реакции.

— Это было бы здорово, — без особых эмоций ответила завхоз. — Пожалуйста, если тебе не трудно.

Я встала, опираясь на стену, пусть прекрасно держалась на ногах и так. Ария вышла за мной и, отставая на шаг, пошла следом. Рэм воспринял двух его молчаливых и убитых нянек с радостной улыбкой, ничуть не смущаясь нашим настроением. Ария отдала дракона мне, я приняла на руки. Мы ни разу не посмотрели друг другу в глаза.

В комнате Игорь встретил меня фразой:

— Ты опять его сюда притащила! А я думаю, зачем ты попёрлась из комнаты на ночь глядя.

Я ничего не сказала, только молча села на кровать. Дракон устроился напротив протягивая мне стиснутые кулачки.

— У, — сказал он и разжал лапки, откуда сразу же упало на пол несколько клочков порванной бумаги.

Я подобрала их, видя знакомый почерк. Потом, чмокнув дракона в щёчку, забрала у него всё, бережно сложила на столе. Рэм залез на стул рядом, пока я словно мозаику собирала единый текст. Дракончик наблюдал за мной очень внимательно и будто не дышал, а я пыталась воссоздать стих, пока не вчитываясь в строчки. Соединила, глубоко вздохнула, и увидела:

'Тебе кажется это легко

Заслужить мировую любовь.

Я прошу, не смотри на него!

Ты такая, какой ты живёшь.

Они любят тебя потому,

Что все в мире балуют детей.

Не смотри на него, я прошу

Оставайся навеки моей!

Все считают, что ты идеал.

Я завидую. Это смешно.

Попроси его, чтобы сказал,

Что одна я навек для него.

Ты не хочешь меня отпускать,

Да и я уходить не хочу.

Мы должны половинками стать,

Только я не должна никому.

Открываешь тумана глаза.

Только я знаю их глубину.

Ты не сможешь ему всё сказать.

Не достанься же ты никому!

Ты жалеешь меня — не жалей!

Я желаю тебе только зла,

Я уже разлюбила детей,

Я хочу убивать идеал!

Только люди тебя защитят,

Первым встанет же он на пути.

Надо свой идеал убивать,

Чтоб отсюда спокойно уйти'.

Слёзы брызнули тут же, но я взяла себя в руки и, перемешав кусочки снова, аккуратной стопочкой сложила в одну из шкатулок, которую мне подарили на Новый Год. Дошла до кровати. Упала. Рэм всё это время старался быть рядом со мной. Он залез ко мне под одеяло и обнял. Я прижала его к себе и, наконец-то, в голос разрыдалась, понимая, что во всех бедах виновата только я. И с какой-то тоской осознала, что из-за моей глупой прихоти я не смогу от всего отказаться и сделать счастливыми дорогих мне людей. Ревела с каждой минутой сильнее, пока не устала и не забылась в растерянном тревожном сне.

XXVII

Утро казалось странно безжизненным, даже несмотря на то, что сегодня я вела у своего любимого факультета. За окном в сером небе не было абсолютно ничего. Даже звуки за окном и те куда-то подевались. Рэма Ария забрала прежде, чем мы с драконом проснулись, так что теперь я осталась наедине со своими мыслями. Конечно, я отвела лекцию, следила за ходом семинара, но как будто находилась далеко отсюда.

Юра зашёл ко мне после второй пары, запыхавшийся и взъерошенный. Моё сердце сразу забилось чаще, а потом болезненно сжалось от вчерашних воспоминаний.

— Я только сейчас узнал, что ты, наконец, вернулась, — сказал он, подходя ко мне. — Почему ты не заглянула ко мне вчера?

— Прости, я...

...всё слышала.

— ...вчера очень устала, поэтому сразу легла спать.

— Не страшно, — улыбнулся он и обнял меня. Я хотела отойти от него. Но только ближе прижалась, пытаясь спрятаться от всего остального мира. — Я всё понимаю. Скучала по мне?

— Да.

Особенно вчера, когда плакала в обнимку с драконом.

— Юра, мне...

...надоело всё это, ведь это обман, так неправильно.

— ...очень хорошо с тобой. Я...

...хочу бросить тебя, потому что не могу так.

— ...люблю тебя. А ты?

Не хочешь мне сказать правду, наконец?

— Я тебя тоже, — улыбнулся он, приподнял моё лицо за подбородок и поцеловал, отнимая у меня последний воздух.

Я целовалась и одновременно искала что-то, чего никак не могла найти. Конечно, я сейчас намного красивее, чем та маленькая девочка, которую он знал. Меня было приятно целовать, но что-то мешало. Я очень надеялась, что это всё игра моего воображения, которое до этого ни о чём не задумывалось из-за незнания. Зачем-то я сравнивала его с моим первым поцелуем. Таким случайным и глупым на полянке эльфов. Но, тем не менее, он был настоящий. А сейчас я чувствовала подделку. Возможно, это правда жжёт изнутри.

— Я волновался за тебя.

Я посмотрела ему прямо в глаза, а потом снова прижалась, насколько смогла.

— Не стоило.

Тебе бы было так лучше и намного проще. Я только мешаю вам.

Он погладил меня по голове, словно маленького ребёнка. Наверное, такой я и была в его глазах.

— У тебя сейчас пара? — начала я разговор на отвлечённую тему.

— Да, я сегодня до последней, — кивнул он. — Я зайду после ужина?

Я кивнула, хотя должна была сказать, что он должен идти не ко мне, а к Арие. Или, если она не примет, то к чёрту. Но не смогла. Как не смогла сама разорвать связь наших рук, пока расстояние не стало слишком большим. Он ушёл, а я осталась стоять в кабинете у окна, за которым был спокойный призрачный день. Меня сейчас мало волновало то, что всё это видели студенты.

Со спины ко мне кто-то подошёл, и я услышала тихий шёпот:

— Что-то случилось? — спросил Витька, угадывая моё настроение.

— Я кое-что узнала, — ответила я уклончиво, глядя за окно. Там не падал снег, не летали птицы. Всё было бы спокойным, если бы не казалось мне таким трагичным.

— Не расскажешь?

— Нет, — покачала я головой. — Потому что, если ты не устроишь скандал на всю академию, то его устроит или Богдан, или Олег, или ещё кто-нибудь, кто узнает об этом. Пусть это останется моей тайной. В конце концов, я сама во всём виновата.

— Профессор! — внезапно заорал Витька так, что я подпрыгнула и резко развернулась к нему лицом. На нас уже поглядывали, поэтому, чтобы не привлекать лишнего внимания, парень решил привлечь всё. Витька тут же стал тем обалдуем-студентом, каким я и привыкла его видеть. — Та страшная женщина с косой, которая вас замещала, это ваша бабушка?

Его глаза наполнились ужасом, когда он вспомнил о Валерии Анатольевне. Кажется, они не поладили.

— Да, а что такое? Поцапались? Если да, то смело можешь записывать себя в сторонники Мирослава.

— Не то, чтобы поцапались, — смутился Витька. — Угомоните её, пожалуйста! — с жаром попросил он. — Она сказал мне подстричься и помыть обувь. Профессор, с них больше не отмывается! Это не грязь, это износ!

Я невольно посмотрела на его старые туфли, у которых вот-вот грозила отвалиться подошва. Да, здесь даже специальный крем не поможет, не то что тряпка. Их вообще лучше лишний раз не трогать, чтобы не развалились. Надо будет найти какой-нибудь повод задарить ему новую пару на ближайшее десятилетие. Что-то мне подсказывает, что эти он носил явно не меньше.

— А как она ведёт, на твой взгляд?

— Вы на что это намекаете? — тут же напрягся Витька, чувствуя в моём вопросе подвох.

— На то, что, скорее всего, она будет у вас преподавать со следующего года. Если не с этого.

— Вы что? — схватился за сердце Витька. — Нет, ничего не подумайте, она хорошо рассказывает, даже очень понятно. Но я же не сдам у неё экзамен! Принцесса, — вдруг коварно посмотрел на меня студент, — а возьмите меня к себе шутом? По-моему неплохая идея!

— Садись, пара уже началась, — недовольно проворчала я, пытаясь скрыть улыбку. — Потом подумаю над твоей кандидатурой.

Когда я хлопнула в ладоши, по комнате разлился мягкий золотистый свет, словно от электрической лампочки. Сразу стало так тепло и в кабинете и на душе, что я даже забыла обо всех своих проблемах. В конце-концов, когда-нибудь всё встанет на свои места.

После пар, я закуталась в тёплое пальто, потому что короткой шубки мне уже не хватало, и отправилась на улицу, подышать свежим воздухом. Быстро я добралась до полянки эльфов, замерла в ожидании их появления. Но никого не было, даже когда я начала подмерзать. Решив, что что-то не так, я развернулась и, снова погрустнев, пошла к замку.

— Ты сделала свой выбор? — услышала я голос Леандра.

Обернувшись, его самого я не увидела. И как бы я ни присматривалась, но не смогла найти глазами.

— О каком выборе ты говоришь? — спросила я в чащу леса, надеясь, что мне ответят.

— Ты знаешь.

Я судорожно начала вспоминать всё, что произошло в последнее время в моей жизни. Я присоединилась к магам, притворилась принцессой середины миров, стала встречаться с Юрой.

— Да, сделала! — ожесточённо крикнула я, понимая, что какой бы ни был вопрос, ответ на него всё равно один.

— Тогда... — Леандр появился возле чащи, глядя на меня отрешённо, — тебе больше не стоит приходить сюда.

— Гоните? — грустно спросила я, надевая на лицо надменную улыбку. Было очень неприятно. — Не согласны с тем, что я делаю?

— Нет, — покачала головой эльф, — просто ты уже выбрала своё место в жизни, а наша поляна для тех, кто не может найти себя. Не сомневайся, иди к своей цели, принцесса!

— Спасибо, — кивнула я как будто незнакомцу и, развернувшись, пошла обратно в замок.