Гача-ча

А единственный пункт, который я чётко осознавал, сам по себе был весьма проблемным. Очевидно, в первую очередь надо бы найти Тодда, но как это сделать? Полёт, конечно, изрядное подспорье, но отнюдь не панацея.

Я мысленно перебрал доступные мне заклинания. "Прорицание" было перспективным, но... На доступных кругах ничего подходящего не было. Разве что использовать для разведки "Газообразную форму"?..

Я задумался. Это заклинание позволяет летать и просачиваться в щели, но не делает ни невидимым, ни неуязвимым, и даже разговаривать в таком состоянии нельзя. Ещё и скорость движения такая, что если заметят — а в то, что не заметят, верится слабо — удрать не смогу. Можно будет попытаться улететь, но меня могут расстрелять, прежде чем успею достаточно удалиться. Пожалуй, нет — слишком рискованно.

Или?..

У меня же есть поддержка в виде Эмиля. Оставить его висеть в небе, а если — когда — меня засекут, пусть поймает меня своим барьером, и вместе слиняем. Такую странную хрень вряд ли кому-то в голову придёт связать с Тоддом, так что если он ещё жив, в большей опасности не окажется. Возможно, даже наоборот — отвлечёт от него. Правда, этот план не даёт гарантии, что его удастся найти, да и другие сложности возникают: например, если после этого начнут-таки прочёсывать окрестности, Шаари придётся отступать, и возникнет вопрос, как потом её снова найти. А её помощь ещё понадобится.

Хм. Сложности сложностями, но план таки прорисовывается. Почти всегда можно найти подход, если хорошо подумать.

В итоге я вручил девушке рассеиватель, которым всё равно не смогу пользоваться в этой операции (ей тоже не следует вступать в бой, но мало ли что), и всё же воспользовался "Газоформой". И немедленно проявилась первая неожиданность: заклинание, как и положено, подействовало на меня, мою одежду, и рюкзак за спиной, но — не подействовало на Гримуар. То ли потому, что он магический, то ли потому, что разумный — и возможно одушевлённый — так что считается для заклинания отдельным существом... гадать можно долго, но не вижу смысла. В любом случае, это было досадно, но не проблематично.

— Я буду с Шаари, раз так — сообщил он, и я кивнул.

Ощущения были странные. В первый момент казалось, что ничего не изменилось, я всё так же видел, слышал, и ощущал ветерок... но нет. Уже через пару секунд стало понятно, что оно не так. Тот же "ветерок" был не ветерком как таковым, а воздухом вокруг, через который я двигался, и который сейчас ощущался гораздо чётче. Моё собственное тело тоже ощущалось на самом деле иначе, что стало заметно, стоило пошевелить конечностями. Отсутствие суставов, мышц... всего привычного и необходимого для подвижности человеческого организма и его частей, ощущалось. Это ощущение, или скорее отсутствие ощущения, было не то, чтобы неприятным, но некомфортным. Вероятно, вопрос привычки, но сейчас мне было несколько не по себе.

Всё же, эта форма имела существенные преимущества.

Хотя моё тело сохраняло гуманоидные очертания, я обнаружил, что с желанием и усилием могу сжиматься в этакую тучку — вовсе не медведя, да... — и клубом прозрачного тумана плыть по земле, сохраняя возможность видеть в более-менее любом направлении. Зона зрения оставалась той же, но направить её можно было в любую сторону. Опять же непривычно до некомфортности, но всё же удобно. И, главное, всё это обеспечивает толику незаметности. Изрядную такую толику.

Особенно учитывая возможность частично просочиться между брёвен частокола и осмотреться.

Орки.

Первым, что я понял, заглянув внутрь, было именно это. Я имею дело с орками.

Зеленовато-серые здоровяки, с выступающими вверх клыками. Довольно крупные и пузатые; у того орка, что я заметил, был нос, не пятачок, но смахивает на оный — широкий, приплюснутый вверх. Я бы сказал, нечто среднее между человеческим носом и свиным рылом.

Ур-родливо-о... Такое впечатление, что со свиным рылом он выглядел бы лучше.

Мой "протуберанец", высунувшийся сквозь ограду, здоровяк не заметил. Он ухватил бревно, и потащил его к строящейся дозорной башне, если правильно понимаю. Я же огляделся, высматривая, с какой стороны и как лучше подобраться к зданиям, избегая обнаружения.

Не люблю стэлс-миссии... А что поделать.

22

— А что поделать? Жизнь несправедлива.

Тодд, со связанными руками и ногами, но определённо живой и вроде бы даже не особо побитый, разговаривал с парой существ: орком, — кажется, самым крупным в этом "форте" — и неким собакоголовым существом, вроде версии гноллей из третьих "Героев".

— Я вот не хотел и не ожидал, что вы меня схватите, а вы не хотели и не ожидали, что из-за этого проблемы будут у вас. Владыке очевидно не понравится, что вы ломаете его планы. Будь жизнь более справедливой, этого бы изначально не случилось, ну или хотя бы я мог бы однозначно доказать, что говорю правду, но увы.

Орк что-то угрожающе прорычал, но вопреки звучанию его мор... лицо имело скорее обречённо-унылое выражение.

— Амбал говорит — почти нормальным человеческим голосом перевёл "гнолл", буду так обозначать, пока не узнаю, как правильно — что проще тебя съесть и сделать вид, что не было.

— Он сказал "ну и какого, м, хрена ты тут делал?" — поправил Тодд. — Я неплохо знаю орок. С моим родом занятий это необходимо.

Орк с гноллом переглянулись; первый что-то прорычал и вышел. Тодд кивнул.

— Это сломает мои планы, но вероятно это самый возможный вариант. Надеюсь, планы господина не пойдут под откос, иначе всем нам придётся туго.

Хмм. Это звучит так, словно он некий двойной агент... Или изображает такового. Чтобы не съели.

Гнолл махнул рукой, и тоже вышел, оставив археолога лежать в сарайчике, вроде бы на груде опилок. В этой импровизированной тюрьме в углу находилась и ещё одна маленькая фигура, но в скудном освещении, просачивающемся в щели, разглядеть её не представлялось возможным, даже понять, жива ли. Только что размером и очертаниями похоже на ребёнка...

Я подплыл к Тодду, принимая человеческую форму, и приложил палец ко рту. Затем принялся водить пальцем в воздухе, старательно вычерчивая буквы местного алфавита.

"Мы вас вытащим".

Чуть подумал, и добавил местную версию вопросительного знака. Тодд молча кивнул.

Утечь из "форта" удалось так же, как и проник внутрь, тихо и незаметно, выполнив первую из целей. Не то, чтобы следующая была проще — совсем наоборот.

Хотя... Я задумался, прикидывая. Вообще-то у меня есть довольно простой способ разобраться со всем.

Моя разведка была довольно короткой, но я успел собрать достаточно важной и ценной информации, не только выяснил местонахождение пленника. Помимо этого я смог прикинуть численность орков (примерно два десятка), их боеспособность (вооружены топорами, доспехов как таковых нет, но у некоторых имеются элементы "брони" из дерева, и я видел груду деревянных же щитов), и не заметить присутствия очевидных магов/колдунов/шаманов. Судя по всему, тут у нас некий аналог стройбата, возводящий укрепление у границы. А гнолл, вероятно, переводчик и надсмотрщик за ходом проекта.

Отсутствие — к сожалению, не абсолютно точно — магов делает задачу существенно проще... но орков всё-таки слишком много — зарядов Молнии всего три, в конце концов, плюс один раз я смогу воспользоваться Тёмным копьём, а вот дальше задавят массой: рассеиватель и Хлыст молнии недостаточно убойны. Правда, есть геомантия, способная как минимум замедлить врагов, но в ней я пока не слишком уверен, мало практики. Вдобавок на ней придётся полностью сосредоточиться, без возможности отвлечься на стрельбу — предоставить это Шаари.

Всё же, как я уже отметил, у меня есть способ решить проблему: призвать Добрыню. Если судить по способностям, продемонстрированным им в мультфильмах, он легко разберётся с орками даже без оружия, в то время как Эмиль закроет Тодда барьером.

Проблема в том, что я очень не хочу его призывать без крайней нужды, сразу по нескольким причинам. Первая — самая очевидная: придётся как-то объяснять, откуда взялся сей витязь, и хотя я довольно открыто отношусь к информации о своих способностях, но такое всё же кажется уже перебором. Второе — есть риск, что беднягу выдернет из дома, а это ну совсем не то, что хотелось бы делать. У меня всё ещё слишком мало информации о том, как именно работают эти призывы, есть всего один образец, если не считать Гримуар, который всё же был в разделе "артефактов", а не "призывов".

Была и ещё одна причина. Я не представлял, как с ним потом быть, и какие могут быть проблемы. С Эмилем крайне повезло, что парень настолько позитивный и дружелюбный, а Добрыня, при всей положительности персонажа, всё же человек куда более суровый, и с куда большим количеством собственных интересов.

В общем, по сумме всех этих аргументов... ну, очень хотелось избежать призыва богатыря, так что я принялся перебирать другие варианты и возможности. Так-то они имелись, но было необходимо взвесить их друг против друга. К примеру, призыв рейватейл... да, это лицемерие (вероятно), но призвать девушку мне как-то комфортнее, чем мужика. Останавливало как сохранение первого аргумента против призывов, так и неуверенность, сможет ли исцеляющая магия Эмиля поддерживать её жизнь. Моё собственное заклинание "передачи жизни" с третьего круга магии D&D предположительно могло бы, но оно, очень вероятно, убьёт меня самого — вряд ли я соответствую по живучести магу, способному применять это заклинание, а дозирование передаваемой жизненной силы в нём не предусмотрено.

Впрочем, всё ещё были и варианты, вовсе не связанные с призывами. Самое очевидное, конечно, Гамми-сок. С этим зельем вероятно можно выйти и в открытый бой, привлечь к себе внимание, за минуту пока оно действует устроить совместно с Шаари шухер и оттянуть орков от сарая, где находится Тодд, что позволит Эмилю вступить в бой. Правда, придётся бить орков наповал, что почти гарантированно навесит мне порядком чёрной кармы, несмотря ни на что, но...

Я вздохнул. И так, и этак получается, что лучше всего — призвать-таки зависшего в хранилище чуть ли не с самого начала моих похождений богатыря. Но почему-то та-ак не хочется... Пожалуй, потому, что мне нравилось считать его козырем на действительно крайний случай — вроде того, когда я оказался бы на месте Тодда, только без союзников поблизости.

...Ладно. Попробую сперва придумать отмазку для Тодда и Шаари.

Богатырь выглядел заметно старше, чем образ из мультфильма. Нет, очевидно, он не выглядел мультяжкой (хотя вполне возможно, что того же кролика Роджера Гача способна призвать в его "естественном" виде), однако призванная версия выглядела очень узнаваемо, но старше. Седина в бороде и на голове говорит за себя. А так — высокий, широкоплечий, и такой... Мощный.

А ещё, и этот факт меня порадовал, он был в облачении. Кольчуга, щит, копьё, палица, но почему-то без шлема.

— Здравствуйте — произнёс я, кивнув. Радует и то, что нет заморочек с языком, если он именно из мульт-мира, то даже современный русский должен нормально понимать и использовать. — Я известен под именем Пётр Первый, и я хочу попросить вас о помощи.

— Хмм... — нахмурившись, протянул богатырь. Он огляделся, но так, чтобы не выпускать меня из поля скорее внимания, чем зрения. — Добрыней меня кличут.

— Я знаю — я кивнул. — Вероятно, потребуется много объяснений. Надеюсь, у нас есть время, но оно дорого.

Хотя какой-никакой опыт подобных объяснений у меня уже имелся, но сейчас было сложнее. "Клиент" более сложный, и это даже при том, что не нужно было стараться подбирать слова, чтобы у Шаари не возникало вопросов — русского девушка не знает, что в данном случае хорошо.

— ...В общем, если вы поможете мне, я помогу вам, чем смогу.

Богатырь задумчиво посмотрел на меня, погладил бороду рукой со щитом.

— Ну, посмотрим, что там у вас за орки такие — наконец, произнёс он. — А там покумекаем. Как оно и с чем едят.

"Добрыня (временно) присоединяется к вашей пати!" — мысленно хмыкнул я, и кивнул.

Богатырь — это сила. У орков не было ни шанса, откровенно говоря. Ни у них самих, ни у их "крепости"...

Сперва Добрыня, не скрываясь, направился к воротам — вернее, к проёму, где самих ворот собственно не было. Его немедленно заметили, всё же эти орки не настолько раздолбаи, и несколько орков, не все из которых даже похватали щиты, с топорами в руках бросились навстречу. Богатырь хмыкнул; небрежный пинок, и несколько брёвен оказались выбиты из частокола, а остаток стены принялся заваливаться. Добрыня воткнул копьё в землю, подхватил бревно, и швырнул его в орков.

Городки, блин... Орков снесло, и вряд ли после такого они встанут.

Следующую партию постигла та же участь. Метательных брёвен у богатыря было достаточно, так что он даже не стал вступать в рукопашную; пожалуй, частокол, долженствующий защищать, в данном случае играл против своих строителей не только в плане предоставления Добрыне метательного оружия, но и в том, что ограничивал им пространство. Орки даже не могли зайти на "стрелка" с разных сторон.

Впрочем, они таки смогли дорваться до рукопашного "боя" в итоге. В кавычках, поскольку попытка оказалась столь же краткой и безрезультатной: трое оставшихся спрятались в здании, и атаковали, когда богатырь заглянул проверить. Одному щитом по морде, другому перехватить топор рукой и этим же топором врезать, третьего сбило с ног отлетевшим первым.

Н-да. Добрыня крут.

— Ну что, всё? — осведомился он, убедившись, что больше орков в сознании рядом не осталось.

— Возможно, кто-то ещё остался в лесу — произнёс я. — Присмотрите, пожалуйста. А я пока займусь пленниками. Эмиль, будь добр, сними барьер, и спускайся, может понадобиться лечение.

Последнюю фразу пришлось выкрикнуть погромче, чтобы точно услышал.

— Хух... — пробормотал Добрыня, завидев Эмиля, но этим и ограничился.

Тодд, если не считать пару ушибов, шишек и синяков, действительно не пострадал. Так что, убедившись, что с ним всё в порядке, я переключился на другую жертву орков: лежавшую в углу сарая туго связанную девочку.

Или не девочку. Это что, хоббит?..

Девушка, или женщина, не уверен, но определённо из полуросликов. Вся в слезах, то ли спит, то ли без сознания; даже после того, как стягивающие её до синевы рук верёвки разрезали, и Эмиль выдал порцию исцеления для восстановления кровообращения, она не пришла в себя.

А теперь вопрос: сперва разбираться, или убираться?.. Я произнёс это вслух.

— Я бы сказал, что это хорошее место для нового базового лагеря — сообщил Тодд. — Но кто этот впечатляющий воин?

Я вздохнул. Разбираться придётся с многим.

Прежде чем объясняться насчёт Добрыни — и с ним самим, поскольку разговор с самим богатырём тоже ещё не был закончен — я, однако, расспросил самого археолога. В конце концов, его разговор с орком и гноллем — кстати, а он был среди жертв Добрыни?.. — выглядел довольно подозрительно. Хотя, конечно, демонстрировать эту подозрительность я не стал, просто спросил, что именно с ним произошло.