— Я же с Рейном уже приходила, почему ты тогда не появилась?
Я НЕ МОГУ МЕШАТЬ ВАШЕМУ ОБЩЕНИЮ. СЕЙЧАС ТЫ ПОЯВИЛАСЬ ОДНА, ПОЭТОМУ Я И ПОКАЗАЛАСЬ ТЕБЕ. ЕСЛИ БЫ ТЫ ПРИШЛА С ПРИНЦЕМ, ТО ТЫ БЫ СНОВА МЕНЯ НЕ УВИДЕЛА.
— Вот как, — я задумчиво перевела взгляд вперед. — А что ты охраняешь?
В ЭТОЙ ПЕЩЕРЕ НАХОДИТСЯ СЕРДЦЕ СВЯТОГО САДА И ЕЩЕ МНОГО ВСЕГО ИНТЕРЕСНОГО, ЧТО ОСТАВИЛ СОЗДАТЕЛЬ.
— Правда? — я удивленно приподняла брови. — А ты можешь мне показать? Я бы очень хотела посмотреть на эти чудеса, только вот в прошлый раз не получилось.
ТЫ ПРОСТО ОДЕЛАСЬ НЕ В ТУ ОДЕЖДУ. ЕСЛИ ХОЧЕШЬ ПРОГУЛЯТЬ ПО ЛЕДЯНОМУ ЛАБИРИНТУ, Я МОГУ ПРИНЕСТИ ТЕБЕ ОДЕЖДУ.
— А откуда ты ее возьмешь? — немного помедлила и добавила. — И что это за лабиринт?
ОГРОМНЫЙ ЛАБИРИНТ ПОД САДОМ. НЕ ТАКОЙ, КОНЕЧНО, БОЛЬШОЙ, НО ДОСТАТОЧНО ПРОСТОРНЫЙ ДЛЯ НЕ ОДНОГО ДНЯ ПРОГУЛКИ. Я ЗНАЮ ЗДЕСЬ КАЖДЫЙ ХОД, ПОЭТОМУ СО МНОЙ НЕ ПОТЕРЯЕШЬСЯ. А ОДЕЖДУ Я ВОЗЬМУ У ПЕРЕВОЗЧИКА.
— Хорошо, я согласна.
ТОГДА ПОХОЖДИ НЕСКОЛЬКО МИНУТ, — и, поднявшись, ящерица протопала в противоположную сторону, потирая нос, а через несколько минут вернулась с комплектом теплой одежды и шипованными сапожками. — С ЭТИМИ ТЫ ТОЧНО НЕ ПОДСКОЛЬЗНЕШЬСЯ, — с подозрением покосившись на бесстрастную морду, мне показалось, что ящерица нагло ухмылялась, хоть и не показывала этого.
Ящерица отвернулась, и я, ежась и передергиваясь, быстро надела на себя теплый костюм и только потом облегченно вздохнула, когда из магических утеплителей, благодаря датчикам, считывающих температуру тела, подуло теплом. Теперь могу не беспокоиться об переохлаждении, магия в костюме этого не позволит.
— Я готова, — обратилась я к желтой ящерице, и да одарила меня оценивающим взглядом.
ОТЛИЧНО, — прочитала я через пару секунд на стене. — КУДА ХОЧЕШЬ НАПРАВИТЬСЯ?
— На твое усмотрение, — я немного стеснительно улыбнулась. — Хочу посмотреть на все чудеса.
ТЕБЕ ТОГДА И НЕДЕЛИ НЕ ХВАТИТ.
— Значит, проведи меня по самым интересным местам, хорошо?
Ящерица кивнула и двинулась вперед, неспешно шевеля длинным хвостом.
Мы прошли по тому самому туннелю, где совсем недавно Рейн сломал себе ребро, но на этот раз ноги не скользили, так как шипы в подошве прочно впивались в лед, и мне приходилось прилагать некоторые усилия, чтобы оторвать ноги от пола, но постепенно я привыкла и перестала обращать на это внимание.
А вот дойдя до конца длинного коридора, перед нами появился выбор в виде трех новых путей.
— Куда пойдем? — спросила я у ящерицы.
КУДА ХОЧЕШЬ. ТЫ ДОЛЖНА ВЫБРАТЬ, — прочитала я через пару секунд.
Внимательно осмотрев каждый проход, я ради интереса ткнула налево, куда мы и направились. Этот туннель повел нас на нижние этажи, но ледяная пещера была настолько прекрасна, что я каждую секунду вертела головой и даже не замечала протяженность и глубину пещер.
Ледяные залы сменяли друг друга, и, наконец, мы вышли в просторную пещеру, где в самом центре располагалась широкая расщелина, через которую был перекинут ледяной мост.
ЗДЕСЬ НАХОДИТСЯ КАМЕНЬ ЛЮБВИ, — прочитала я написанные на земле около ящерицы слова и вопросительно изогнула бровь. — В РАСЩЕЛИНЕ НАХОДИТСЯ КАМЕНЬ ЛЮБВИ. МНОГИЕ ПРИНЦЫ И ПРИНЦЕССЫ СПУСКАЛИСЬ ТУДА, ЧТОБЫ УЗНАТЬ ОТВЕТ НА ВОПРОС. НЕ ХОЧЕШЬ ПОПРОБОВАТЬ?
— Вот еще, — я хмыкнула и откинула волосы назад. — Мне это не интересно.
Ящерица качнула головой, как бы говоря: как хочешь, и первой потопала к мосту.
НЕ БОЙСЯ, МОСТ КРЕПКИЙ.
Я благодарно кивнула и осторожно ступила на хрупкий с виду мост.
ГОВОРЮ ЖЕ, НЕ БОЙСЯ!
— Это нормально, что мне немного страшно, — пробормотала я себе под нос, как можно быстрее перескакивая на другую сторону, и только тогда заглянула вниз. С той стороны, откуда я только что пришла, вниз спускались ледяные ступеньки с перилами, а в конце лестницы находились две ледяные скульптуры, изображавших двух возлюбленных, державших в руках крупный камень, внутри которого как молоко плескалось розовато-перламутровое сияние.
ЭТО КАМЕНЬ ЛЮБВИ, — написала ящерица. — И ОН ВСЕГДА ГОВОРИТ ПРАВДУ. ТОЧНО НЕ ХОЧЕШЬ УЗНАТЬ? ОБРАТНО ТЫ ВЕРНУТЬСЯ НЕ СМОЖЕШЬ.
— Почему? — я удивленно обернулась.
ЭТО ВЫБОР, ПРИНЦЕССА. И ЕГОМОЖНО СДЕЛАТЬ ЛИШЬ ОДИН РАЗ. ЕСЛИ ХОЧЕШЬ УЗНАТЬ, УЗНАВАЙ СЕЙЧАС, В СЛЕДУЮЩИЙ РАЗ ТЫ УВИДИШЬ ЛИШЬ РАСЩЕЛИНУ С МОСТОМ.
Но хочу ли я узнать? Нет, я сейчас говорю не про любовь. Я уже говорила, что думаю по этому поводу, но, может, этот камень покажет мне наилучший выбор в качестве моего супруга?
ДАЖЕ НЕ ДУМАЙ! — вдруг резко написала ящерица, сверкнув глазами. — КАМЕНЬ ПОКАЖЕТ ЛЮБОВЬ, НО НЕ БУДУЩЕГО ИМПЕРАТОРА!
— Откуда ты узнала, о чем я думаю? — опешила я.
ЭТО НЕ СЛОЖНО БЫЛО ПОНЯТЬ. ТВОЙ ВЗГЛЯД БЫЛ НЕ КАК У МЕЧТАТЕЮЩИЙ ДУРОЧКИ, ОН БЫЛ ОЦЕНИВАЮЩИЙ, ВЗВЕШИВАЮЩИЙ. С ТАКИМ ВЗГЛЯДОМ ТЫ НЕ МОГЛА ДУМАТЬ О ЛЮБВИ.
— Ты права, — я усмехнулась и покачала головой. — Но любовь мне не интересно, идем дальше.
Тем более, если я в нее не верю. Камень покажет мне того, с кем я могла бы найти общий язык, или того, кого я буду желать. Но мне нужен Император, а не идеальный любовник или друг.
А вот следующие залы поразили настолько, что у меня перехватило дыхание. В первом из залов предстало изображение побоища, выполненного из ледяных скульптур. Тут все было сделано досконально: в воздухе застыли магические удары, на лицах ледяных воинов были изображены всевозможные эмоции, кое-где была прорыта ударом земля, и ошметки "земли" зависли надо льдом. Проходя мимо каждой из скульптур, я испытывала непонятный страх, и ко коже пробегали холодные мурашки.
НУ КАК? — начертила на льду ящерица.
— Невероятно, — выдохнула я. — Но кто это все создал?
СОЗДАТЕЛЬ. СОЗДАВ САД, ОН СОЗДАЛ И ВСЮ ЭТУ КРАСОТУ. ИДЕМ ДАЛЬШЕ, ВПЕРЕДИ ЕЩЕ БОЛЬШЕ ВСЕГО ИНТЕРЕСНОГО.
Проследовав за ящерицей через тонкий как кишка коридорчик, я вышла в еще один зал, где были изображены статуи всех мифических существ, а в самом центре залы переливался двухметровый камень, в центре которого клубилось марево из черно-красных потоков.
— Что это? — мое внимание было приковано только к этому камню.
СТРАЖ.
Что?!
— Кто-кто? — я подалась вперед и цепко посмотрела на ящерицу. — Кто это?
ЭТО ОСТАТОЧНАЯ МАГИЯ СОЗДАТЕЛЯ, ТО, ЧТО НЕКОГДА НЕ СМОГЛО СТАТЬ ЕЩЕ ОДНИМ МИФИЧЕСКИМ ЗВЕРЕМ.
— И что она здесь делает? — я недоуменно покосилась на камень.
ХРАНИТСЯ. ЕСЛИ МИР БУДЕТ НАХОДИТЬСЯ ПОД УГРОЗОЙ УНИЧТОЖЕНИЯ, ЭТА СИЛА ОСВОБОДИТСЯ И УНИЧТОЖИТ ВСЕХ, КТО УГРОЖАЕТ ЖИЗНИ МИРА. ЭТА СИЛА НЕ СМОГЛА СТАТЬ МИФИЧЕСКИМ ЗВЕРЕМ, НО ОНА СТАЛА ЧЕМ-ТО БОЛЬШИМ, ЧЕМ ПРОСТО ХРАНИТЕЛЬ. ОНА НАБЛЮДАЕТ ЗА ВСЕМ И ЗАЩИЩАЕТ ВЕСЬ МИР.
Так вот с кем я говорила в том сне, — заворожено приблизившись к камню, я положила ладонь на прохладное стекло, и от середины ладони и по всему телу пронеслись пульсирующие толчки. Этот камень жил своей странной жизнью.
"Скоро все изменится", — пронеслись в голове знакомые слова, и я так и не поняла — толи это я вспомнила их, толи кто-то настойчиво воспроизвел их в моем сознании.
ИДЕМ ДАЛЬШЕ! — ящерица подошла и толкнула мордой мою руку. — ПОШЛИ!
Я слишком медленно отняла ладонь от теплого камня, в последний раз посмотрела на черно-красные переливы и пошла вслед за проводником в другой зал.
Здесь была изображена небольшая панорама: на поляне веселились принцесса и одиннадцать принцев, играя в догонялки. И, смотря на обыкновенные скульптуры, я живо представляла себе, как весело было этой компании. Улыбнувшись, я тихо хихикнула себе под нос.
ЭТО ПОСЛЕДНИЙ СКУЛЬПТУРНЫЙ ЗАЛ, — прочитала я под ногами у ящерицы.
— А что дальше?
УВИДИШЬ.
Пожав плечами, я пошла дальше и продолжила любоваться разнообразными пещерами, в которых даже лед иногда был не просто голубой, а зеленый, розовый, синий или даже фиолетовый.
— Тут так красиво, — проговорила я, обращаясь к ящерице.
Я УЖЕ ПРИВЫКЛА КО ВСЕЙ ЭТО КРАСОТЕ.
Я не нашла, что ответить, и лишь мотнула головой.
— А где мы сейчас?
СЕЙЧАС? — неожиданно, ящерка хитро блеснула желтыми глазами. — СЕЙЧАС МЫ ВОЙДЕМ В ОДНО ОЧЕНЬ ИНТЕРЕСНОЕ МЕСТО.
Заинтриговано склонив голову набок, я прошла еще несколько коридоров, погружающиеся еще ниже под землю, и только тогда вышла в более широкий коридор. Удивленно хлопнув глазами, я вопросительно посмотрела на проводницу, и та поспешно накарябала когтем по льду.
А ТЫ НАВЕРХ ПОСМОТРИ.
Я послушно перевела взгляд наверх и... мои глаза широко распахнулись, а губы приоткрылись в немом выдохе. Над головой была лишь прозрачная корочка льда, позволяя увидеть огромное озеро, под которым мы сейчас находились. Приникнув к корочке, которая совершенно непонятным образом удерживала на себе всю эту толщу воды, я старательно всмотрелась в воду и внезапно разглядела одинокую плавающую фигуру.
Кто это? — подумала я, но точно определить не смогла. Под каким же озером мы находимся?
И тут фигуру нырнула, но разглядеть человека я все равно не смогла, сколько бы не всматривалась. Внимательно вглядываясь в воду перед собой, я пыталась уловить хоть какой-то признак, и, наконец, мне это удалось, когда человек подплыл чуть ближе. В глаза бросилась знакомая ярко-медная коса, плывущая по воде как змея. И чем ближе подплывал Финн ко дну, тем четче все становилось видно.
ОН НАС НЕ ВИДИТ, — прочитала я, мельком взглянув на ящерицу, и снова сосредоточила все свое внимание на принце.
Финн был хорошо физически развит, он был стройный, с узкими бедрами и... и... Посмотрев на "и", я смущенно отвернулась и напоролась на насмешливый взгляд желтых глаз.
— Что? — покраснев, буркнула я и поспешно выбежала из коридора, спрятав пылающие щеки за черными волосами.
НЕ СМУЩАЙСЯ, ОН ВСЕ РАВНО ТЕБЯ НЕ ВИДЕЛ.
— Но я-то видела!
И ЧТО? ПОЛЮБОВАТЬСЯ НИКОГДА НЕ ВРЕДНО, ОСОБЕННО, КОГДА ЕСТЬ ЧЕМ ЛЮБОВАТЬСЯ.
Перед глазами встала картинка полностью обнаженного Финна, и я снова густо покраснела, мотнув головой. Одно дело, когда ты видишь голого парня после близких отношений, а другое — когда просто так, даже не ожидая такого.
ИДЕМ ДАЛЬШЕ... Я ХОЧУ КОЕ-ЧТО ТЕБЕ ПОКАЗАТЬ.
Моргнув, я перевела взгляд на ящерицу, которая уже уходила прочь, помахивая длинным хвостом.
— Стой! Подожди меня, — спохватилась я и поспешно бросилась за единственной проводницей. Заплутать настолько глубоко под землей мне не хотелось.
Протопав еще несколько туннелей и полюбовавшись на декорации изо льда и застывших небольших зверьков, мы вдруг спустились в еще один зал, откуда туннели на этот раз шли только вверх.
ЭТО СЕРДЦЕ ПЕЩЕР И СЕРДЦЕ САДА. ЗДЕСЬ СОДЕРЖИТСЯ ТО, ЧТОБЫ СОЗДАНО ИЗНАЧАЛЬНО.
Мельком пробежав глазами по надписи, я тут же вернула взгляд в центр, где располагался огромный камень, в центре которого алым молоком переливалось непонятное нечто. Этот камень был просто нереально большой, метров шесть как минимум, и "молоко" в нем билось о стены, мечтая пробить и пролиться в реальный мир.
— Что это? — почему-то шепотом спросила я, заворожено глядя на алый камень.
ЭТО СИЛА СОЗДАТЕЛЯ. ТОЧНЕЕ, ЛИШЬ НЕБОЛЬШАЯ ЧАСТЬ ЕГО СИЛЫ, ГОРСТКА. ЕСЛИ ОЦЕНИВАТЬ ЕЕ В РАЗМЕРАХ, ТО ПРИМЕРНО СТОЛЬКО ЖЕ ЭНЕРГИИ МОГЛИ ВЫБРОСИТЬ МАГИ, ЧТОБЫ СОЗДАТЬ СВЕТЛЯЧОК, НО КОНЦЕНТРАЦИЯ СИЛЫ СОЗДАТЕЛЯ НАМНОГО БОЛЬШЕ. ОДНА КАПЛЯ ЭТОЙ СИЛЫ (ОДНА КАПЛЯ!!!) МОЖЕТ ЗАПРОСТО УНИЧТОЖИТЬ ВЕСЬ МИР И ВСЮ ГАЛАКТИКУ. И ЭТО МОЖЕ СДЕЛАТЬ ТОЛЬКО ОДНА КАПЛЯ, А ТУТ БОЛЬШЕ, ЧЕМ СОТНИ ТЫСЯЧ КАПЕЛЬ.
У меня перехватило дыхание от осознания масштаба этой силы, и я судорожно сглотнула.
— Неужели об этом никто не знает?
ЗНАЕТ, НО ОЧЕНЬ МАЛЕНЬКОЕ КОЛЛИЧЕСТВО ЛЮДЕЙ. ЛЮДИ ЖАДНЫ И ЭГОИСТИЧНЫ, ОНИ ЗАЧАСТУЮ НЕ ПОНИМАЮТ ЗНАЧЕНИЯ СЛОВ. И ЕСТЬ ТАКИЕ ЛЮДИ, КОТОРЫЕ НЕ ПРИМУТ ВО ВНИМАНИЕ, ЧТО КАПЛЯ МОЖЕТ УНИЧТОЖИТЬ ИЛИ СОЗДАТЬ МИР. ОНИ ЗАХОТЯТ ОВЛАДЕТЬ ЭТОЙ СИЛОЙ. И ЧТО ТОГДА БУДЕТ?
— Они станут самыми сильными магами? — предположила я, и ящерица хрипло зашипела, что, видимо, служило ей смехом.
О, НЕТ. ЕСЛИ МАГ ПОПРОБУЕТ ЗАВЛАДЕТЬ ЭТОЙ СИЛОЙ, ТО ОН УМРЕТ, ЕГО ПРОСТО РАЗОРВЕТ. НИ У ОДНОГО МАГА НЕТ ТАКОГО РЕЗЕРВА, КОТОРЫЙ ВЫДЕРЖАЛ БЫ ВСЮ МОЩЬ. ПОМНИ ПРО ОДНУ КАПЛЮ И СКАЖИ, ЕСЛИ ТАКОЙ ЧЕЛОВЕК, КОТОРЫЙ МОЖЕТ УНИЧТОЖИТЬ МИР ОДНИМ ВЗМАХОМ РУКИ?
— Нет, — это я знала точно. Человек не может уничтожить мир, у него бы сил не хватило, насколько бы велик этот маг не был.
И КАПЛЯ ЭТОЙ ЭНЕРГИИ УНИЧТОЖИТ ЕГО. ЧТО УЖ ГОВОРИТЬ ПРО ВСЮ ЭНЕРГИЮ?
— А эта оболочка... она не разобьется?
ЕЕ УНИЧТОЖИТЬ СМОЖЕТ ТОЛЬКО БОГ.
— Но что будет, если энергия попадет в мир?
Я ЖЕ СКАЗАЛА, ОН БУДЕТ УНИЧТОЖЕН. ПОЛНОСТЬЮ... СИЛА РАССЕЕТСЯ В МИРЕ, БУДЕТ ВПИТЫВАТЬСЯ В ЛЮДЕЙ. СНАЧАЛА ВСЕМ БУДЕТ ХОРОШО, МАГИЯ БУДЕТ УЛУЧШАТЬ КРАСОТУ, СОЗНАНИЕ, ЛЮЛИ СТАНУТ МЕНЯТЬСЯ, НО ПОСТЕПЕННО ЭНЕРГИЯ ПЕРЕПОЛНИТ ТЕЛА, И ЛЮДИ ПОГИБНУТ. НЕКОТОРЫЕ МАГИ ЕЩЕ БУДУТ ДЕРЖАТЬСЯ, ВЫЗЫВАЯ ДРУГ ДРУГА НА БОИ ИЛИ ПРОСТО СОЗДАВАЯ СИЬНЕЙШИЕ ЗАКЛИНАНИЯ, НО И ОНИ ПОСТЕПЕННО ПОГИБНУТ, УНИЧТОЖИВ ПЕРЕД ЭТИМ СИЛОЙ ПОЛ МИРА.
— И ты... ты охраняешь ее?
УГАДАЛА, — ящерица снова хрипло засмеялась.
— Тогда почему ты показала сердце мне?
ТЫ МНЕ ПОНРАВИЛАСЬ.
— И все? — я ошеломленно распахнула глаза.
И Я УВЕРЕНА, ЧТО ТЫ БУДЕШЬ ХРАНИТЬ ЭТУ ТАЙНУ. ЛАДНО, ИДЕМ...
Кивнув, я в последний раз посмотрела на камень, но, не удержавшись, поднесла ладонь и осторожно коснулась кончиками пальцев. И в этот же миг по ладони хлестнуло холодом и огнем одновременно, обожгло током, и я резко отдернула руку, но энергия Создателя уже влилась в мое тело, и в голове поселилось чувство эйфории.
Покачнувшись, я хихикнула и безумным взглядом посмотрела на ящерицу.
О-О-О, ДОРОГАЯ, НУ ЧТО ЭТО ТАКОЕ? НАДО ТЕБЕ СПРОСИТЬ ИЗЛИШЕК.
— А как? — мне в этот момент было так хорошо, что, казалось, я могу переплыть моря и океаны.
ЛУЧШИЙ СПОСОБ — НАЙДИ СВОЕГО ПРИНЦА И ПЕРЕСПИ С НИМ.
Финна?
Только представив ледяного принца, как по телу прокатилась волна желания, и я снова хихикнула.
Хорошая мысль... только я как-то странно себя чувствую.
ПОЙДЕМ, Я ТЕБЯ ВЫВЕДУ.
Повернув в сторону одного из проходов, ящерица нажала на один из выступов, и в появившемся небольшом пространстве все заполнилось сияющим светом. Помахав на прощание новой знакомой, я прошла в небольшой закуток, и вокруг все вспыхнуло.
Моргнув, я качнула головой и огляделась. Я стояла недалеко от озера, вокруг все было по-осеннему рыжее. Голова все еще кружилась от энергии Бога, и я снова качнулась.
Сбросить излишек... Надо бы найти Финна.
Стоп!
Я заставила себя остановиться и резко мотнуть головой. Через радужную завесу потихоньку начали просачиваться разумные мысли, и я заставила себя прислониться к дереву.
Ни к кому я сейчас не пойду, особенно, к Финну. Энергию можно сбросить и другим путем. Например, конная прогулка.
Кивнув своим мыслям, я тихо пробормотала в воздух:
— Мне нужен перевозчик!
Сначала ничего не произошло, но через несколько секунд раздался тихий хлопок, и рядом со мной появился уже знакомый зверек.
