Я заранее приготовился к чему-то подобному, поэтому не стал тянуть с ответом. За такие деньги можно поснимать оставшиеся зеркала с машин, все равно они здесь не нужны. Да и в доме хватает зеркал, не грех будет их проредить.
— Да Этьен, у меня есть еще несколько штук, примерно таких же. В следующий раз когда мы появимся в городе, я привезу их с собой. Твоя цена меня устраивает и деньги мне нужнее чем дорогущие стекляшки.
— Когда это случится? — сразу обеспокоился купец.
— Ну, наверное не раньше чем через месяц, более точно сказать не могу...
Затем я решился. — Скажи Этьен, где-нибудь можно обменять золотой песок на монеты и как происходит подобное? Не так давно у нас случилась стычка с туземцами хательманами и в качестве трофеев досталось немного самородного золота и шлиха.
Хозяин лавки такому нисколько не удивился, видно подобное было в порядке вещей.
— Такое возможно, ничего в этом необычного нет. Многие торговцы принимают золотой песок и стоимость его у всех одинакова. Если желаешь, могу обменять его прямо здесь и сейчас. Там все просто, золотыми монетами выдается ровно половина веса россыпного золота. Подобный порядок обмена установлен везде, при переплавке шлиха и самородков в форму, часть металла теряется, это называется угар. Ну и свою лихву всем надо получить, чего уж тут скрывать? Даром никто суетиться не станет, заработать надо всем. Если выделывать монеты магией, угара не случится, на первый взгляд это вроде выгодно. Но Артефактор за свои услуги возьмет не меньше, такое проверенно неоднократно. Впрочем, можешь пройти чуть дальше по нашей улице и перед площадью увидишь лавку артефактора Клермона. Для своих поделок ему все равно требуется золото, какая разница, преобразовывать монеты, ненужные украшения или что другое? Может у него курс обмена будет выгодней?
При упоминании слова: магия и артефактор, я сразу подобрался и моментально решил. Нам надо обязательно туда наведаться и постараться выяснить об этом деле из уст человека, профессионально занимающегося волшебством. Информацию следует получать из разных источников, чтобы потом было легче выявить истину.
— Этьен, благодарю тебя за совет. Я им непременно воспользуюсь, прямо сейчас туда и отправлюсь. А при следующем посещении вашего прекрасного города привезу остальные зеркала.
И мы довольные друг другом расстались. Выйдя на улицу, я принялся коротко пересказывать итоги беседы. Все же быстрая речь торговца была не совсем понятна для моих спутников.
Ох как хорошо себя чувствуешь, когда деньги жгут ляжку! Сразу появляется уверенность в своих силах, плечи расправляются до состояния крыльев а взор становится орлиным. Исходя из этого, появляется подспудное желание клюнуть кого-нибудь в печень. Но тут же себя одернул. Нельзя поддаваться внезапным порывам, надо держать себя в руках. Хватит нам приключений, пора дела делать.
В разговорах, дорога до лавки артефактора показалась совсем короткой. Заметив вывеску с изображением магического слухового аппарата, подобного находившемуся у меня в ухе и скромную надпись сверху: Маг Клермон, сразу вошли в нее.
Это помещение было намного меньше чем лавка Этьена, да и товара в ней на полках не лежало. Небольшой, довольно светлый зальчик, стойка по пояс, за ней дверь в другую комнату. Когда мы вошли вовнутрь, нас уже ожидал хозяин, высокий худощавый старик с аккуратно подстриженной седой бородой и такими же усами. Волосы тоже совершенно седые, длинные и собраны на затылке в хвост. На лице, изрезанном морщинами, явная печать интеллекта. На вид ему было лет 80 а то и больше, вид слегка усталый и какой-то безразличный. Ого, не часто здесь встретишь таких старцев, доселе виденные городские жители были намного моложе.
— Добрый день, славный воин — сразу приветствовал он меня, мельком мазнув взором по Юле и Михаилу. — Меня зовут Клермон, я маг-артефактор, владелец этой лавки. Чем могу быть полезен такому видному бойцу? И как к тебе обращаться?
Я представился, коротко рассказал о том что мы не местные и хотели бы получить хоть какие-то знания о магии а также точно определить свои возможности. А по результату, прикупить что-нибудь из полезных магических предметов.
— Это можно — не стал отказываться от предложения хозяин. Он сразу заметил у меня на ухе Толмач и похоже сделал соответствующие выводы. — Ты уже знаешь свой ранг и предрасположенность к разделу магии? Или ты только фиолет?
— Мы прибыли из очень далеких земель и до недавних пор вообще не имели дела с магией. Поэтому наши познания в ней ничтожны. Но вот этот Толмач светится у меня голубым цветом, у жены синим а у нашего товарища фиолетовым. Очевидно ты спрашиваешь об этом?
Немолодой владелец лавки понимающе похмыкал и подтвердил наши догадки.
— Именно об этом. Скажу вкратце. Свечение показывает силу дара, оно идет по возрастающей, как цвета радуги. Фиолетовый, синий, голубой, зеленый, желтый, оранжевый, красный. Обладатель фиолетового ранга, настоящим магом не является, по сути он только пользователь простых артефактов, типа Толмача, Очков ночного видения, магической зажигалки и прочих, подобного рода. Синий уже полноценный маг с хорошими возможностями. Кстати, такой уровень присутствует у большинства магов. Имеющий подобный ранг человек, может быть счастлив. Судьба подарила тебе редкий шанс, радуйся смертный! Голубой уровень, это очень, очень хорошо! Сил и возможностей у него значительно больше чем у синего ранга. Далее, идет прогрессия, каждый последующий ранг открывает недоступные низкоранговым магам возможности... Красный, самый высокий, но маги такой силы встречаются крайне редко. В нашем городе подобных точно нет. У нас и оранжевых нет, самый сильный это желтый, артефактор Эмиль, на другом конце города.
Рассказчик чуть передохнул и продолжил.
— Саму предрасположенность к магии можно проверить на уже готовых артефактах, она несложная. Но такая услуга платная и цена за такую проверку — один скатум. Если желаешь, ты Влад и твоя жена можете провериться прямо здесь и сейчас. Большинство распространенных артефактов у меня есть в наличии. Твоему товарищу проверка не поможет, фиолет это всего лишь начальный ранг. Он уже вышел из возраста когда медитациями и употреблением специального зелья можно раскачать свой дар и стать полноценным магом... Для начала это пожалуй все, если желаешь более подробного рассказа, я могу позвать своего ученика, Жана. За один скатум он расскажет вам все что знает и ответит на все вопросы. Я на роль рассказчика для необученных магов не гожусь. Мне жалко тратить свое время на долгие разговоры. Его у меня осталось не так много, чтобы заниматься просвещением неофитов. На закате жизни поневоле начинаешь ценить те крохи, что боги отмерили тебе.
— Я согласен, давай проверяться. Что для этого нужно? — не стал я пререкаться с немолодым волшебником. Да к тому же обладающим непростым характером.
— Все то же самое, что и для привязки любого артефакта. Кровь и ничего более. Все магические артефакты используются одинаково, по единому принципу. Для начала, тебе попробуем Кастет Силы а твоей женщине, Лечитель. Думаю это будет для вас само-то. Для воина это нормально, стать магом-Боевиком.
Не мешкая, Клермон достал из-под прилавка предмет, действительно похожий на кастет. Четыре спаянных между собой перстня, у которых вместо драгоценного камня был подобный невзрачный округлый камушек, что находился в моем Толмаче. Сам кастет состоит из золотого каркаса, в рукоятке установлены еще два таких же камня. Лечитель, предложенный Юле, выглядел очень похоже, но там не было камней в рукояти. Мы по уже знакомой схеме капнули на все камни своей кровью, и нацепили изделия на правую руку. Следуя инструкциям мага, сосредоточились, пытаясь слиться с артефактом.
Но нет, чуда не произошло, кристаллы не загорелись ни у меня, ни у Юли.
— Не угадал сразу — хмыкнул артефактор — такое бывает. Теперь поменяйтесь, попробуйте наоборот. Женщины иногда тоже становятся боевыми магами. Хотя и не часто.
Рокировка не принесла нужного результата. Клермон поджал губы, нахмурился. Тут же убрал не пригодившиеся артефакты назад под прилавок а взамен вытащил два новых ящичка-пенала. И вдруг задумался, внимательно вглядываясь в меня.
— А на артефактора вы проверялись? — спросил с неким подозрением.
Как мы можем проверяться на то, в чем совсем не разбираемся? Про эту самую артефакторику услышали только полчаса назад, а до этого даже не помышляли о такой специализации. Но лезть в бутылку не стал, ответил просто, ровным тоном.
— Нет конечно. Я же говорил, мы совершенно не обученные, далекие от волшебства люди. О магии вообще ничего не знаем, мне и этот-то Толмач достался по случаю, на поле боя. Как им пользоваться, определили с большим трудом. В наших краях магов нет, или по крайней мере мы о таких ничего не слышали. С волшебством столкнулись уже здесь да и то, толком ничего не понимаем.
— Как я сразу не догадался! — желчно усмехнулся пожилой хозяин. — Первым делом все начинающие магики и магички проверяются на артефактора. Для этого вообще не нужны дорогостоящие предметы. Артефакторика самое лучшее занятие из всего возможного спектра магии. Счастлив тот кого боги наградили подобным даром! Сейчас я покажу как это делается, тут нет ничего сложного. Копирование предметов, это так просто...
С этими словами он явил на свет неглубокую чашку в которой лежали несколько кусочков мятого металла, по виду серебра и пара уже привычных скатумов. На левую ладошку положил заготовку, на правую нормальную монету. Я уже догадался что сейчас случится и во все глаза таращился на необыкновенное действие. Юля с Мишей тоже поняли что сейчас произойдет и не задавая лишних вопросов смотрели на ладони старого мага, сложенные между собой лодочкой.
Миг и руки Клермона окутались зеленым маревом и сразу же, буквально через секунду оно погасло. А вместо серебряной заготовки, в левой руке мага оказался такой же скатум как и в правой.
— Ух ты, настоящая магия! — восторженно выдохнул Миша на французском.
— Да, молодой человек, это именно так — подтвердил его слова польщенный хозяин лавки. — Это называется копированием, самой простой и распространенной операцией для артефактора. Таким вот образом можно проверить любого Одаренного на способность к артефакторике. Начиная от синего ранга.
Я сразу уловил суть и спросил. — Все металлы поддаются такому преобразованию?
— Все, и золото тоже — Клермон тоже понял о чем я хотел спросить и лишь усмехнулся. — И это не является преступлением и никаким образом не преследуется королевским уложением о магии. Сколько хочешь столько и превращай золото в золото, но смотри не надорвись. Магическое истощение, опасная штука.
— А возможно один металл преобразовать в другой?
От такой простоты наш старичок аж закхекал и разулыбался, видно это был самый популярный вопрос среди непосвященных. Проблемы поиска философского камня в средневековье были весьма актуальны и очевидно этот мир не избежал подобного. На мой вопрос ответил менторским тоном.
— Да, возможно, но не для всех. Маги с таким даром встречаются крайне редко. И это не такое простое дело как обычное копирование. Если захотите, подробно об этом расскажет Жан. А сейчас попробуйте повторить увиденное. Там просто, в правую образец, в левую заготовку. Соединяешь ладони, представляешь и желаешь чтобы кусочек металла преобразовался в дубликат.
Я и Юля собрались по очереди выполнить урок и у Юли все вышло как надо. Соединенные ладошки на миг окутались синим маревом и сразу погасли и вместо невзрачного кусочка серебра мы увидели новенький скатум. Копию того что находилось в правой руке.
— Й-йе-ха! — выдохнула счастливая Юлька и стряхнув монетки в плошку, кинулась меня обнимать. — Ура-ура-ура! Я стала настоящей волшебницей!
Несколько следующих минут заполнились сумбурными возгласами, объятиями и поздравлениями. Но суматоха понемногу улеглась, подруга успокоилась и мы продолжили изыскания дальше. Теперь настала моя очередь. У меня этот трюк не сработал, и Клермон спокойно заявил.
— Не Артефактор, это понятно. Движемся дальше.
Из шкатулок выложил на прилавок следующие предметы. Один выглядел как незамкнутый ободок, свитый из нескольких тонких золотых проволочек, с установленными в районе висков двумя знакомыми камнями. Второй был похож на душевую лейку от старинного смесителя. Раструб выполнен в виде окружности, крепящейся к ручке тремя такими же короткими золотыми проволочками. На ручке напаяно два перстня с однотипными кристаллами.
— Это артефакт Земельник — пояснил Клермон про лейку необычной формы. — С помощью этого артефакта маг соответствующей направленности обрабатывает землю, саженцы и семена. Урожай после этого получается на диво обильным. Ободок, это Погонщик Животных. Он позволяет магу управлять одним или несколькими животными или птицами. Можно заставить их выполнять команды, видеть их глазами, слышать ушами. Количество животных одновременно удерживаемых под контролем, зависит только от силы дара. Говорят что маги высокого уровня способны управлять сразу пятью особями одного вида. Связь будет крепче если привязать Ведомого своей кровью. По простому, дать ему слизнуть или склевать несколько капель крови. Но это опасный процесс, если привязанный кровью Ведомый погибнет в Слиянии, магу Поводырю сильно достанется. Погибнуть он конечно не погибнет, но откат случится сильнейший а боль страшная. Поэтому каждый решает сам что ему нужно. Или крепкая и устойчивая связь на большом расстоянии, или свое здоровье... Продолжим далее?
— Да, продолжим.
Я сразу потянулся к Погонщику. Становиться агрономом что-то совсем не хочется. Сельское хозяйство это точно не мое. Оказаться разведчиком-дроноводом более приемлемое занятие для военного человека, такое мне по нраву. Значит, начинаем с него и держим кулаки на удачу, вдруг получится?... Также прокапал камни кровью и водрузил конструкцию на лоб, таким образом чтобы кристаллы расположились строго на висках. Постарался сосредоточиться.
— Они светятся голубым! — взвизгнула Юля и первой кинулась меня поздравлять. А я лишь вздохнул облегченно, после Боевика и Артефактора, Погонщик, пожалуй самое приемлемое для меня. Хотя конечно Целитель тоже неплох, магическая медицина в нашем сегодняшнем положении лишней не будет. Но чего нет, того нет.
После этого я сразу отдал две серебряные монетки хозяину лавки и стал выяснять сколько стоит такой Погонщик. Цена меня неприятно удивила. Как оказалась, один только полный Камень Силы стоит одинадцать луидоров. А все устройство целиком тянуло ровно на 30 золотых монет. Вот это цены! Мало того что для занятий магией требуются редкие способности, так еще нужно быть состоятельным человеком. Я уже примерно понимаю уровень здешних цен, получается что только богач может стать магом. Ну, за исключением Артефактора. Тридцать золотых! Столько у нас нет, даже если продадим весь золотой песок, доставшийся от хательманов. А вот если переработать его в монеты по уже знакомой технологии, то хватит. Но только-только и денег у нас останется всего-ничего. Поэтому сразу решил, пока обойдемся без магических артефактов. Жили столько лет без волшебства и еще малость проживем. Наличные нужнее, вон какие тут дела творятся. Не дай бог, влетишь в очередной блудняк а штраф заплатить нечем. Что тогда делать?
