Республиканец

Вот это бахнуло! Торжество победы во взгляде "лейтенанта" успело смениться удивлением, прежде, чем его согнула чудовищная боль. Вольдемар откатился к колесу бэтээра и попытался выхватить пистолет из кармана, но тот за что-то зацепился. Тогда он рванул сильнее, что-то треснуло, и пистолет явился дневному свету. Из люка выглянул второй диверсант и тут же получил пулю в висок с полутора метров, только мозги брызнули. Грохот выстрела не связался у него с опасностью, звук выстрела он услышал в первый и последний раз. Третью пулю Вольдемар всадил в воющего "лейтенанта" и тот затих.

Аппарель катера начала закрываться, безоружные пилоты торопились предотвратить захват катера, хотя вряд ли нападавшие предполагали использовать его для ухода. Шумно слишком, да и катер на взлете очень уязвим для прикрывавших космодром зениток, скорее всего, так на бэтээре и укатили бы, вместе с трупами. Все рассчитали, но не ожидали, что прибывших будет четверо, вот и лопухнулись. Между тем ситуация сложилась патовая, Вольдемар не мог достать диверсантов, диверсанты не могли достать Вольдемара, гранат ни у кого не было. Однако, время работало на штурмана. Выстрелы услышали, и на здании космопорта завыла сирена. Стоявшие на краю посадочной площадки зенитки дернулись было вверх, но, получив указание, нацелились на стоявший у катера бронетранспортер.

Оставшиеся в бэтээре, решили, что дальше ловить нечего, да и опасно слишком, и попытались уйти не попрощавшись. Не удалось, проехав метров семь, бронетранспортер получил полтора десятка снарядов и загорелся чистым водородным пламенем. К счастью, стреляли с другой стороны, от космопорта. Вольдемар подскочил к секретчику, схватил его за шиворот, и потащил громыхающий чемоданчиком труп подальше от горящей машины.

— И так, Вы утверждаете, что именно капитан Шейсберг сообщил Вам номер бронетранспортера, встречающего Вас в космопорте и Варена?

— Утверждаю, господин капитан, что номер бронетранспортера сообщил именно Шейсберг. Только сообщил не мне, а курьеру, я при этом только присутствовал. Я это уже вторые сутки утверждаю и до конца недели свои показания менять не собираюсь.

Однако, проводившего допрос дивизионного особиста подобным юмором было не пронять. Хорошо хоть пока гражданином капитаном называть не заставляет.

— А капитан Шейсберг утверждает, что этого не делал. Получается Ваше слово против его, а у капитана безупречный послужной список.

— Если бы капитан подтвердил мои слова, то подписал бы себе приговор. А какого хрена он тогда отирался возле ангара, это он, надеюсь, не отрицает?

— Нет, его там видели пилоты катера, но разговор ваш они слышать не могли. Капитан утверждает, что хотел еще раз проинструктировать Вас и напомнить о бдительности. Это так?

— Так, но...

Допрос был прерван появлением двух новых персонажей.

— Господин вице-адмирал...

Начальник штаба ВКФ прервал доклад капитана.

— Дальнейшее расследование будет вести контрразведывательный отдел штаба. Куратором дела назначен заместитель начальника отдела капитан второго ранга Олвиц.

Жест в сторону второго вошедшего. Интересно, что вез этот невезучий секретчик, если через сутки на месте происшествия оказались начальник штаба флота и заместитель начальника флотской контрразведки, видимо, начальника просто на месте не оказалось.

— Вы свободны капитан, все материалы по делу сдайте прибывшим с нами следователям.

Когда капитан вышел, вице адмирал повернулся к Вольдемару.

— Вы знаете, Дескин, когда мне доложили о происшествии на Варене, я почему-то сразу вспомнил о Вас. Не знаете, почему?

— Никак нет, господин вице-адмирал!

— Не знаете? Да Вы садитесь, садитесь и рассказывайте то, что знаете. Без протокола, не торопясь, со всеми подробностями. Это очень важно.

Когда Вольдемар закончил рассказ, начальник штаба обратился к флотскому контрразведчику.

— Вам понятно, в каком направлении вести следствие?

— Да Шейсберг безусловно замазан по самые уши. И еще кто-то из диспетчерской космопорта. Бронетранспортер они угнали буквально за несколько минут до посадки, этот кто-то и дал сигнал к угону.

— Получается, что угнали машину когда мы уже были в космосе, а номер его сообщили Шейсбергу до того как угнали. А если бы угон сорвался? — не удержался Вольдемар.

— Ничего удивительного, — ответил капитан Олвиц. — Это был дежурный бэтээр охраны космодрома, его появление на посадочной площадке не вызвало никакого удивления, на любую другую машину обратили бы внимание. А Вам надо было пройти всего шестьсот метров, по самой охраняемой зоне Варена, на глазах у десятков людей, поэтому посылка машины не планировалась. Они прикрылись корпусом бэтээра от свидетелей, и помешало им только то, что прибывших было четверо, и у одного из них оказался пистолет.

— Это он?

Начальник штаба взял со стола прозрачный пакет с лежащим в нем пистолетом.

— Осторожнее, он заряжен, — забеспокоился Вольдемар.

Вице-адмирал осторожно положил оружие обратно.

— Откуда он у Вас?

— Кагершем подарил. Уильям Кагершем.

Уточнил Вольдемар.

— Понятно. Интересная штучка. У Вас есть еще вопросы к лейтенанту? — обратился к Олвицу вице-адмирал.

— Нет. Пройдите в четырнадцатый кабинет, следователь запишет Ваши показания.

— После этого получите, наконец, свои карты и возвращайтесь обратно на своего "стервятника", — добавил начальник штаба. — В кои то веке устроился на теплое местечко, но и здесь усидеть спокойно не смог. Идите уже, лейтенант.

— А как же...

— Что?

Вольдемар указал на стол.

— Да забирайте. И идите, наконец, к следователю.

Младший лейтенант Дескин смел со стола свое имущество и устремился к выходу. Так и есть, указатель поднят, патрон в стволе. Хорошо хоть на предохранитель успел вчера поставить. И еще одна проблема. Как его теперь в невесомости разобрать и почистить?

Да-а, удружили кадровики! Командир крейсера "Гриф" капитан второго ранга Санчес убрал с экрана файл с копией личного дела нового штурмана. Жаль, не успел посмотреть раньше, забот было выше крыши. Крейсер только вывели из дока, где полностью отремонтировали, поставили новую аппаратуру связи, укомплектовали всеми видами снабжения и экипажем, служи и радуйся. Так нет, свалились на голову секретчики вместе с собственным штурманом. И всего-то не захотел катер на планету два раза гонять, а эта крыса, Шейсберг, аж слюной весь изошел. Инструкция, инструкция, нарушать нельзя...

Когда пилоты катера сообщили о перестрелке на посадочной площадке, Санчес не сразу осознал серьезность ситуации, но уже через час примчался дивизионный особист в сопровождении восьми солдат из комендантского взвода. Его и старпома вежливо, но настойчиво проводили в катер, а потом в течение суток трижды допрашивали сначала сам особист, потом прибывшие из штаба следователи. Нет, конечно, послав штурмана вместе с курьером, инструкцию он нарушил, но это максимум выговор, не он один так поступает. А с другой стороны, не пошли он штурмана за новыми картами, где бы они все сейчас были? И местный особист, и контрразведчик этот надутый, и сам господин начальник штаба всего республиканского флота. В самой глубокой... Ну Вы поняли в чем. А так документы целы, разведгруппа противника уничтожена, шпионы выявлены. И все это благодаря штурману крейсера "Гриф" и его командиру, незначительно нарушившему инструкцию. Так, что может и пронесет, ну, в крайнем случае, выговор влепят. Но если бы Санчесу предложили выбор между выговором и избавлением от этой горы экскрементов, то он бы ни секунды не задумывался. Так, что может и к лучшему все, а за штурманом надо приглядывать, не офицер, а ходячая катастрофа, но везучий. Другого бы уже сто раз прикончили, а этот до сих пор жив, ни ракета, ни лазер его не берет. Даже в рукопашной ему только нос сломали. Подумать только: офицеру флота, нос, в рукопашной. Не в пьяной драке, там всякое случается, а именно в рукопашной. Когда такое было?

Капитан Санчес тряхнул головой, отбрасывая ненужные мысли. Значит так, этого Дескина надо загрузить работой, по самые уши. Что бы головы поднять не мог, что бы на всякие приключения у него ни времени, ни сил не оставалось. И смотреть за ним, смотреть в оба, что бы дальше обшивки корпуса не отлучался. Надо будет новому старпому поручить, интересно, кого пришлют?

— И еще одной Вашей обязанностью будет присматривать за нашим штурманом. — капитан Санчес разъяснял задачи, стоящие перед новым старпомом. — Особенно следите за тем, что бы он никуда с корабля не отлучался и сами его никуда не посылайте, тем более на поверхность планеты. Загружайте его работой и следите, чтобы у него не было свободного времени.

— А, что, пьет? — поинтересовался старпом.

— Да уж лучше бы пил. Не успел на корабль прибыть, как уже в перестрелку ввязался. Мне за это выговор вкатили. Этот Дескин не офицер, а чэпэ в форме.

— Простите, как Вы сказали? Дескин?

— Ну, да. Младший лейтенант Вольдемар Дескин, штурман этого крейсера. А Вы его... Подождите, Вы же тоже были на "Проксиме".

— Был, — подтвердил капитан второго ранга Диксон. — Дескин тогда еще курсантом был, но с обязанностями штурмана линкора справился очень хорошо.

Оказывается старпом со штурманом старые приятели, если эта парочка споется... А, если и этот такой же? Капитану Санчесу чуть не стало плохо, но он взял себя в руки. По крайней мере, в личном деле нового старпома все было чисто, в отличие от личного дела нового штурмана.

Дальнейшие события показали, что опасения командира "Грифа" были напрасными. Казалось, судьба решила дать передышку и Вольдемару Дескину, и людям его окружавшим. Три месяца Вольдемар исполнял обязанности штурмана крейсера, после чего был утвержден в этой должности постоянно. А еще через две недели, "Гриф" принял участие в нападении республиканского флота на передовую базу флота имперского, расположенную в необитаемой системе звезды Ортонера.

Само нападение планировалось уже давно, и состоятся, должно было на два месяца раньше, но нападение вражеской разведгруппы на курьера секретной службы и сопровождавших его охранников отложило дату начала операции. Курьер вез план операции в части, касающейся второй дивизии крейсеров. Неожиданное нападение заставило не только отложить операцию, но и еще раз перепроверить возможность утечки информации и привлечь для операции дополнительные силы.

На экране тактического компьютера крейсера "Гриф" начало сражения между республиканским и имперским флотами смотрелось очень красиво. Атакующий ромб из четырех республиканских крейсеров врезался в паутину легких сил обороны базы. На этот раз на республиканских кораблях стояла новая аппаратура связи и имперские глушилки работали вхолостую. Четыре мощных крейсера легко прорвали оборонительный строй имперцев, уничтожив сторожевой корабль и смахнув несколько штурмовиков, не успевших убраться с их дороги, попытались прорваться к самой базе. Попытка не удалась.

Уцелевшие штурмовики начали заходить с тыла, а подставлять плохо защищенную корму под ракеты никому не хотелось. Пришлось тормозить и разворачиваться, штурмовики разлетелись в стороны, крейсера повернули к базе, штурмовики снова попытались сесть им на хвост. Ни одна из сторон не могла добиться решительного преимущества, но ситуация разрешилась вмешательством новых сил. Со стороны базы подошли два имперских крейсера, спешно закончившие мелкий ремонт и сторожевик, примчавшийся с дальнего конца системы. Но на фоне республиканских подкреплений эти силы выглядели жалко. В систему Ортонера вломилась четвертая дивизия крейсеров и приданный ей палубный носитель.

В рубке "Грифа" младший лейтенант Дескин с интересом наблюдал за разворачивающимися событиями. А, что? Забот у штурмана в такой ситуации никаких. Команды рулевому командир крейсера отдает напрямую, прокладку курса бортовой компьютер пишет автоматически, остается только делать озабоченное лицо, уставившись на экран. На экране тактического компьютера кривая "за нас" резко поползла вверх с приходом задержавшейся части сил. Кривая "за них" наоборот стремительно упала. В этот раз, штаб ВКФ решил подстраховаться, и гарантировано ампутировать этот имперский чирей на республиканской заднице.

Надежно прикрытая от имперской мелочи почти сотней "рат", дивизия сходу разметала, пытавшиеся построится в оборонительный порядок имперские штурмовики, превратила в неуправляемую груду металла еще один сторожевик и направилась непосредственно к базе. Кривая "за них" дошла почти до нуля, казалось еще чуть-чуть и... В этот момент первая, с начала боя, ракета настигла "Гриф". Крейсер едва заметно тряхнуло, докладов о повреждениях не последовало, броня выдержала удар. Имперский крейсер, нахватавшись республиканских ракет, вышел из боя с явным намерением обратно не возвращаться.

Все-таки тактический компьютер доказал свое превосходство в реакции над капитаном второго ранга Диксоном. Он на пол секунды раньше обозначил новую опасность, на вторую дивизию крейсеров заходило целое звено имперских бомбардировщиков. Кривая "за них" здорово прибавила. Одним ударом целая дивизия крейсеров могла быть отправлена в глубокий нокаут, поэтому сразу две, уже неполных, эскадрильи истребителей республиканцев бросив остальные цели, кинулись на наиболее опасную. Только одному имперцу удалось прорваться на дистанцию пуска ракеты. Впрочем, пилоты бомбардировщика радовались недолго, одиночная "рата" не пожалела двух ракет, спастись не удалось ни машине ни экипажу. Зато ракета, пережившая бомбардировщик, натворила дел. К счастью, своей целью она выбрала не "Гриф", а соседний в строю "Сапсан". После попадания ракеты к практически уничтоженному крейсеру, с разных сторон кинулись катера, экран компьютера запестрел отметками спасательных капсул.

Это была последняя удача имперцев в этом бою. Пытавшийся прикрыть отход собрата имперский крейсер явно переоценил свои силы. Все-таки он был один против троих. Сильнейший внутренний взрыв разворотил корму крейсера, почти одновременно еще одна ракета попала в носовую часть, не причинив существенных повреждений. Но это было уже не важно, корабли с такими повреждениями уже не жильцы. А главное дорога к базе была открыта. ПРО базы просто не справилась с двадцатью четырьмя ракетами в одном залпе дивизии республиканских крейсеров, проскочили больше половины. Сотрясаемая цепью вторичных детонаций, поблескивающая металлом махина сошла с орбиты, медленно и величественно. Уцелевшая имперская мелочь, не сумев спасти свою базу, кинулась в след поврежденному крейсеру — последней надежде покинуть систему Ортонера, ставшую такой негостеприимной.

Вернувшуюся к Варену вторую дивизию крейсеров встретили не радостные новости. Отдав пешку, противник попытался выиграть, как минимум коня. Пока две дивизии республиканских крейсеров с приданным им палубным носителем успешно громили передовую базу имперского флота, состоялось вторжение имперских сил, поддержанных коалицией на их собственную базу — Варен. Воспользовавшись ослаблением республиканских сил в системе, флот вторжения снес орбитальную базу республиканцев и, разогнав немногочисленные легкие силы, высадил десант на поверхность планеты.