История Алиры

-Чего же ты хочешь, ведьма? — даже трупы идут багряными пятнами, если довести их до ручки.

-Угадал, я действительно ведьма. И ты можешь быть мне полезным. Ждать свободы столько сотен лет и выпустить ее из рук, — я заинтересованно нависла над бортом, вглядываясь в черноту воды. — Думаю, несколько лет значения уже не играют.

-Ты не умрешь...

-Пустые слова. Как только ты освободишься, весь корабль развалится в труху и пойдет на дно. Туман же не рассеется даже после вашего упокоения, а меня в нем найти будет практически невозможно. Ах, а жить еще так хочется!

-Чего же ты хочешь? — повторил капитан, сжимая в руке острый кинжал. Меня он не тронет. И не сможет, и не решится снова на несколько веков уйти в поиски.

-Присяги, — победно выдала я, сверкнув клычками, чуть более острыми, чем положено человеку.

-Да ты!.. — задохнулся от возмущения Оравен. Команда на заднем плане чуть не грохнулась в коллективный обморок. Еще никогда столько мужчин единовременно не было готово к штабельному укладыванию у моих ног.

-Да, я, — спокойно подтвердило мое высочество, любуясь стройным планом. — Я научу тебя, как освободиться, а ты за это окажешь мне ряд услуг. На раздумье даю две минуты.

И удалилась с гордым видом на нос корабля. Мертвая команда сгрудилась вокруг своего капитана и зашушукалась. Я даже не прислушивалась. Какая я все-таки умничка! Такой план состряпала. И главное, никто в накладе не останется. Почти.

Ну, хоть на этот раз на корабле заметили мое отсутствие, али нет? Иначе небольшой скандальчик размером со среднестатистическое цунами им гарантирован. Сирены украли, их реакция — ноль целых, хрен десятых. Трупы стибрили — они... понятия не имею, что они, но, надеюсь, волнуются.

Капитан, наконец, что-то решил и уверенным шагом направился ко мне. Не дойдя двух метров, плюхнулся на правое колено, приложив правую руку к сердцу. Опустил голову и снял шляпу, быстро забормотав слова:

-Свое сердце...

То, что является залогом жизни...

Свое тело...

Запах чужой плоти. Живой, не смотря ни на что...

Свою волю...

И непобедимый покориться. По собственной воле...

Свою душу...

То, что дороже всего...

Корабль и всю команду

Дружный вздох и скрип мачты

Отныне и во веки веков, пока не освободишь, отдаю тебе. Клянусь пред ликами морских богов служить тебе верой и правдой. Да покарают меня те, кто выше нас, если я нарушу клятву.

Услышано!

В небе сверкнула молния.

-Я, с истинным именем Алида де Алара, названная Алира, принимаю твою клятву. Боги будут следить, — произнесла я ритуальную фразу. Никогда не понимала ее, до этого момента. Сложно поверить, что боги действительно обращают внимания на клятвы.

-Какие будут приказания, госпожа? — я искренне удивилась, как просто Оравен переходит с уважительного 'вы' на панибратское 'ты' и обратно. Хотя ему за давностью лет можно простить и не такие заскоки.

-Можете меня вернуть на мой корабль?

-Увы, моя госпожа, но он покинул пределы тумана и больше не в моей власти, — развел плечами капитане. А потом внезапно зыркнул на команду. — А ну брысь, лентяи! За работу!

-А догнать никак не можете? — вот влипла!

-К сожалению, нет, моя госпожа. Туман хоть и простирается на огромную территорию, но слишком медленный.

-Но мне надо туда вернуться. В крайнем случае, на Дымные Острова.

-О, это гораздо проще, — обрадовано улыбнулся капитан. А он мне начинает нравиться. Правда, не настолько, что бы выйти за него замуж. — Я направлю туман в сторону Островов. Если по пути попадется корабль, то можно будет пересесть на него. Моя команда даже сможет договориться с их капитаном, чтобы он доставил вас туда, куда попросите. В крайнем же случае туман доползет до самих Дымных Островов, и мы высадим вас на шлюпке. Кстати, возьмите.

Мне в ладонь скользнула серебряная сережка с подвеской в виде якоря.

-Она поможет вам общаться со мной даже на огромных расстояниях.

-Будто бы мне одного голоса в голове мало, — тяжело вздохнула я, придирчиво оглядывая сережку, но все же одевая ее взамен старой, которая спряталась в кармане куртки. Надо будет еще одну дырку проколоть. Ну их, приличия.

'Ага, и будешь как коренная жительница этих чертовых Дымных Островов'.

Это ты, мой внутренний голос?

'Нет, это я, твоя личная шизофрения'.

Насылающий Сны, как же я могла о тебе забыть! Хорошо ли тебе в компании себе подобных?

'Я вообще-то бестелесный, в отличие от них и на покой пока не стремлюсь. Мне и с тобой весело'.

Как я тронута.

'По тебе видно, что ты немного того, тронутая. Думаю, им с тобой точно скучно не будет. Может, даже передумают покидать этот бренный мир'.

-Ладно, Оравен, поворачивайте к Островам. Если в зону вашей досягаемости попадет корабль, сообщите мне.

Капитан поклонился и ушел. А я задумалась, машинально теребя новое украшение. Такими темпами я скоро вообще перестану обычные вещи носить. Скоро даже трусы будут какими-нибудь магическими.

'Ага, говорящими!'

Сплюнь, паразит, и без тебя тошно.

'А со мной лучше! Точно-точно. Выпусти меня, а. Надоело в камне болтаться, пусть даже в таком заманчивом месте'

Ах, пошляк! Радуйся, что в подошву не вселила!

Однако духа я выпустила, и он нагло уселся на бортик передо мной. Я вздохнула и устроилась рядом.

-И что мне делать? — звучание собственного голоса успокаивало.

-Расслабиться и получить удовольствие!

-Не поняла! — я возмущенно уставилась на ехидного духа. Ну почему из всех призраков мира мне досталась такая ехидная зараза?!

-Милая моя, напомни, куда ты собираешься, когда вся эта херня закончится?

-В магическую школу, — честно ответила я, пока еще не понимая, чего от меня добывается призрак.

-Ну так вот. Для перехода с курса на курс пишутся курсовые. У меня сестра там училась, — объяснил дух, взглянув на мое удивленное лицо. — А когда заканчиваешь, проходишь пять степеней магистратур, а потом звание архимага. Ну так вот, к чему я клоню. Призраки — это очень обширная тема, но наловить практического материала для нее практически невозможно. Ты же, со своей детской непосредственностью, не только влипаешь во всевозможные ситуации, но выходишь оттуда с немыслимыми результатами. Согласись, что целый корабль-призрак, поклявшийся в верности — это нечто. Ты можешь их использовать для написания курсовой. Накопи материала и пусть он спокойненько лежит, пока не понадобиться.

-Ты уверен? — кое-как подняв челюсть, уточнила. Нет, с личным духом мне все-таки повезло, беру свои слова обратно. На время...

-Конечно, возьми это отдельно взятое морское проклятье, разбери на составные части. Выяви причины, следствия, последствия, самочувствие команды. Найди решение проблемы, и потомки тебя не забудут! — вдохновенно рассуждал Насылающий Сны.

-Ладно, уговорил. Как ты думаешь, тут найдется бумага и чернила?

-Нет, — честно подумав, ответил дух. — Даже если найдутся, то после снятия проклятья рассыплются в труху. Зато я могу запомнить все дословно, мне не жалко.

-Ладно.

Следующие несколько часов я увлеченно приставала ко всем, до кого дотягивалась (а дотягивалась я до всех). Узнала точную дату смерти корабля и команды, какие были ощущения при превращении в призраков. Попыталась выяснить, как это они сохранили тела, а потом узнать состав голубоватого свечения, которое видно издалека, но не вблизи. Оно-то и сохраняло все в целостности. По идее светиться им не должна только я. Сначала капитан и команда шарахались от меня, но потом разговорились. У каждого накопилось что-то свое, что надо было высказать. На меня излилось столько информации, что если бы не Насылающий сны, то я бы ни в жизнь все не запомнила. Последний же, летая рядом, чуть не визжал от восторга, заявляя, что этот доклад потянет на магистра пятой ступени. Ему, по-видимому, было плевать, что я еще даже не поступила. В общем, ночь была насыщенная и долгая.

-Госпожа, скоро рассвет, — оторвал меня от очередного матроса Оравен.

-И? — удивилась я.

-Мы, хоть и во плоти, но все же духи и не выносим солнечного света.

-И что вы делаете? — ой, не нравится мне этот тон. Что-то подозрительно очень.

-Уходим под воду, — честно признался капитан. Наверно моя донельзя удивленная мордочка представляла собой уморительно зрелище. Мне же как-то дышать надо! — Не беспокойтесь. Я уведу вас в мою каюту, куда за весь день никогда не проникает даже капли воды и есть воздух. Просто вам, наверное, будет скучно, но увы, до заката мы не появимся. Солнце уничтожает туман, и он возвращается лишь вечером. Зато под водой мы будем двигаться гораздо быстрее и, возможно, даже сможем нагнать ваш корабль.

Это меня обрадовало мало. Одна радость, что теперь, связанный клятвой, капитан мне даже соврать не сможет, не то что вред причинить. Хотя он и раньше не мог. Меня сопроводили в капитанскую каюту и закрыли дверь. Насылающий Сны не стал возвращаться в амулет, решив составить мне компанию. Я сидела и напряженно ждала, но оказалась абсолютно не готова к резкому падению корабля и шуму волн, бьющихся о борт. Сердце подпрыгнуло до горла и позорно капитулировало в пятку, пригрозив остаться там навсегда (зато фиг меня теперь убьешь ударом в сердце, его еще найти надо). Я судорожно вцепилась в кровать, на которую успела упасть. Мать моя женщина, страшно-то как! Еще минуты три все потрясло и стихло. Я прислушалась. Каюта капитана находилась на самом верху жилых помещений и поэтому имела несколько окон. Как я понимаю, за стеной находится рабочий кабинет. Я с содроганием печени и селезенки подошла к окну и отодвинула тяжелую занавеску. Ох... слова, вырвавшиеся у меня из горла предсмертным хрипом, были явно нецензурными. А за окном! Толща воды, которая давит на сознание одним только своим видом. Призрак юркнул через стену и оказался напротив меня, радостно улыбаясь. За окном было темно. Насылающий Сны состроил сосредоточенное лицо, а потом начал светиться мягким, не раздражающим светом, хорошо освещая все вокруг.

Посмотреть было на что! Мимо проплыла какая-то жутка рыбина, в которой я с содроганием узнала ту тварь, что была намалевана на лысине Гволта. Как оказалось, хищная рыбка плавала не в одиночку. Одна даже попыталась цапнуть духа, но плазма — веще не вкусная, не питательная и вообще не съедобная по причине того, что ее даже схватить нельзя. Насылающий Сны стал опускаться, светясь еще сильнее. Моим глазам предстало чарующее и пугающее зрелище. Затонувший корабль. Нет, это невозможно описать. Это просто надо видеть. Спасибо, Насылающий, я насмотрелась. Возвращайся.

ГЛАВА 20

'Акула'

или

Хозяйка Душ

Похоже, я перехожу на ночной образ жизни. Потому что где-то через час, после наступления рассвета я позорно удрыхлась. До этого, кстати, умудрилась-таки проколоть себе левое ухо и продеть туда сережку капитана. Старые же серебряные небольшие кольца так и остались на месте.

Снилось мне, будто я получила степень магистра третьей степени за доклад об Оравен. Причем символ, почему-то изгрызенное перо, мне вручал сам капитан, улыбаясь своей неповторимой улыбкой. Бр-р-р! По-моему, потом он еще попал в кресло оборотня, который шустро поменял ему зубы. На такие же, как у себя. Зубастый капитан производил более жуткое зрелище, чем капитан беззубый.. Но, в сумме, сон удался.

Разбудил меня стук в дверь.

Там вода?

'Конечно. Я весь корабль проверил — воздух только здесь'.

Слетай, проверь.

Призрак послушно выбрался из кулона, встряхнулся и нырнул за дверь.

-Капитан пришел лично предупредить, что скоро солнце окончательно зайдет и корабль всплывет. А это не многим приятней погружения, — бодро доложил призрак и, не дожидаясь приказа, нырнул обратно в капельку.

Я с замиранием сердца ждала этого самого 'всплытия'. Бр-р-р! Надеюсь, сегодня ночью я покину этот корабль.

'Всплыли'.

Угу, мой ужин особенно.

'А ты ужинала?'

Вчера.

Я попыталась вернуть сердце и желудок на место, а то они решили навечно поменяться местами. Жуть. Единственная живая на мертвом корабле среди мертвой команды. Интересно, почему мне тут не нравиться?..

'Сыро'.

Ага, и компания особенной теплокровностью не отличается. Зато я получила отличный материал для доклада, поработав всего лишь одну ночь.

В дверь опять постучали, и я на этот раз впустила капитана. Оравен был до безобразия сух, будто бы и не провел весь день в морской пучине.

-Как спалось?

-Спасибо, отлично. Какие новости?

-Ваш корабль так припустил, что догнать его не удалось. Зато недалеко от нас обнаружился еще один пиратский парусник, который попадает в зону захвата, — Оравен потеребил одну из заколок на косичке. — Что прикажете?

-Как вы думаете, меня там вряд ли примут с распростертыми объятьями?

-Сомневаюсь, — покачал головой Оравен, явно представив лица пиратов, при встрече с кораблем-призраком.

-Тогда айда к ним! — сразу же воодушевилось мое высочество.

Грязные паруса, с намеком, что когда-то были белыми. А в темноте отливают синевой, Черный флаг весело плещется на ветру, демонстрируя всем и каждому оскаленный череп над перекрещенными кривыми саблями. Как романтично... Особенно постепенно окутывающий корабль туман.

-Они нас видят? — поинтересовалась я, через подзорную трубу рассматривая моих потенциальных добровольных перевозчиков.

-Пока нет, туман нас не выдает.

-А свечение?

-Его редко видят. Только особенные люди и то издалека. Маги, например.

-То есть так мы просто похожи на обычный корабль, плывущий в тумане.

'Ага, такой вот миленький ежик в тумане. А наткнешься, так бешенный дикобраз с самонаводящейся системой стрельбы колючками'.

-Да, госпожа, — Оравен моих препирательств с призраком не слышал. Он и его команда вообще очень спокойно отнеслась к тому, что рядом со мной периодически маячил посторонний дух.

А вот теперь пираты нас заметили. Когда расстояние уже стало совсем мизерным, всего метров пять. Туман резко отступил и обалдевшие морские волки увидели рядом с собой корабль. Как объяснил мне Оравен, что открыть огонь из пушек сейчас им не удастся, хоть мы и стоим удобно бок к боку. Поэтому драться будут на саблях и ножах.

На соседнем корабле паника быстро увяла, и люди быстро приготовились к нападению. Вперед вышел молодой мужчина, одетый круче всех и размашисто взмахнув в нашу сторону саблей, крикнул:

-На абордаж!

Команда призраков весело оскалилась и дружно засветилась. Люди напротив так и позастывали с раскрученными над головой кошками и зажатыми в зубах ножами. У одного оружие из челюсти все же выпало, и он слабым голосом пробормотал:

— Призраки...

-На абордаж! Ну и что, что там призраки! — проорал разгневанный капитан и повернул лицо в нашу сторону, в один миг став как свои паруса. Столь же белым и грязным.

-А если я сейчас крикну 'на абордаж!', что будет? — тихим шепотом, дабы не нарушить торжественный момент, поинтересовалась я у Оравена.

-Команда с радостью выполнит приказ. Наших противников мелко пошинкуют, а капитана доставят сюда, обернутым в собственный флаг с чьими-то портянками в зубах.