— Оно всегда в жизни так бывает... делается первый неуверенный шаг, а дальше события всё быстрее и быстрее идут, словно горная лавина от скатившегося камешка, нано. Чтобы начать пользоваться Светом, у тебя ушло больше месяца с момента разблокировки, верно?.. нано. Второй шаг сделан быстрее, а там, глядишь, и неуверенные шаги превратятся в бег, нано. — Подбодрила меня Си-тян.
Поправить локон тёмных волос с зеленоватым отливом, выбившихся из чёлки водной аякаши... волосы у неё тоже немного отрасли, кстати. Предложить ей подстричься? Ей так идёт короткое аккуратное каре... хех, подстричься элементальному духу? Ну да, почему бы не подрезать верхушки слишком больших (на чей-то предвзятый вкус) волн моря у пляжа? Один и тот же результат.
— Скорее уж события, вернее неразрешённые проблемы меня просто толкают в спину, заставляя ускоряться.
Вспомнилась Многоликая... Многоликий... в общем полиморф, давший мне незаменимую подсказку. И сам Свет изменяющий, вроде как говоривший со мной той же ночью. Говоривший без слов. И, судя по всему, направлявший мою астральную сущность, чтобы та сделала первый амулет на основе светлой энергии.
— Нэ, Сидзука... у меня вдруг появилась такая мысль. Я не считал до этого времени Хранителей Амакава, про которых я тебе рассказывал, ни врагом, ни союзником... то, что они явно залезли в наши головы — не показатель. Но вообще странно... почему они не пойдут на контакт, если знают что-то о Свете изменяющем? Знают больше чем я, судя по всему.
Хотел во внезапном порыве ещё спросить и про Многоликую, лишь ограниченно давшую мне образовательного пинка и тут же исчезнувшую... но тут же вспомнил, что никому из Семьи я про этот эпизод так и не рассказал. С воображением у девушек даже слишком хорошо. Не хватало ещё, чтобы они начали подозревать друг дружку.
— Это элементарно, нано. Не идут на контакт — значит, не хотят... нано. Очевидно, им нужно, чтобы ты сам дошёл до всего... быть может, даже используя знания своего старого мира. — Заключила Си-тян.
Ну, чего уж тут сказать... я тоже думал в таком же ключе, но... ладно, не важно. Хаах... пока размышлял, моя рука сама по себе, без всякого умысла легла на живот Сидзуки и притянула её лёгкое тело поближе. Си-тян, не опуская взгляд, накрыла мою ладонь своей и, слегка надавила, чтобы та, видимо, не сползла ниже, из-за чего утренний визит водной аякаши ко мне, с целью позвать меня на завтрак, мог бы перерасти во что-то другое. Сказать, что у меня и в мыслях не было подобного — значит, самую малость приврать самому себе, но... мысли эти всё же были какими-то немного... ленивыми, что ли? По-прежнему нет настроения. И остальные девушки это чувствуют — никто из них так и не потревожил мою работу этой ночью, хотя слишком глубоко в артефакторику я не "погружался", а напрямую, как вчера, про то, чтобы меня не беспокоили, не говорил.
— Ты лучше скажи, есть ли какое применение новому блоку Света изменяющего? — Поинтересовалась Си-тян. — А то магоформа с использованием саморегулирующего блока на основе светлой энергии, которую ты вчера встроил в меня... в смысле в растворённую во мне жидкую магическую материю, творит прямо-таки чудеса, нано. Я уже успела опробовать новую защиту: громовая ласка пустила по мне пару слабеньких молний и... ничего. Вообще ничего, нано.
Моя рука, прижимающая её тело ко мне, непроизвольно вздрогнула. Си-тян понятливо улыбнулась, как говорят, "одними глазами" — скорее по эмоциям в Чи понятно, чем по лицу. Улыбалась физической оболочкой она всё ещё редко, хотя по сравнению со временем знакомства со мной и моей постоянно пополняющейся новыми членами Семьёй, делает это она всё чаще и по различным поводам...
— Ты слишком беспокоишься, нано. Даже без твоей защиты я бы выдержала гораздо большее. Не первое столетие по земле хожу, и знаю свои пределы... нано.
Это верно. Старый, опытнейший элементально-водный демон высокого класса, как-никак. Как выразились бы, наверное, в четвёртом отделе безопасности, "ёкай-гидрокинетик предпоследнего уровня развития"... или что-то типа того. Человеку со стороны, не знакомому с природой демонов, даже не поверится, что вот эта тихая девочка способна устроить локальное цунами.
— И всё же... не надо так делать, хорошо? Время для жёстких проверок ещё не настало. Вот сделаю из тебя мага, понимающего риски осознанно, а не по прошлому опыту, тогда уже возьмусь за тебя всерьёз. И за остальных девушек тоже... а для нового блока пока нет применения. Светлая энергия работать деструктивно отказывается в принципе, разве что переопределить её в какую-нибудь другую, элементальную... но пока, в своих боевых заклинаниях я этого делать не научился.
Си-тян поднесла миниатюрную ладонь к лицу и возложила указательный пальчик поперёк своих задумчиво сомкнутых губок, после чего спросила:
— Ты говорил, что светлая энергия появляется из ниоткуда и сама по себе вроде как бесконечна, верно? Есть ли тогда вообще смысл в её накоплении?.. нано.
Хм. Так да не так.
— Странно от тебя слышать такой вопрос. Всё дело в том, что прибывает, точнее, проявляется в реальном мире энергия света, как и любая другая, с определённой скоростью. Иногда этой скорости достаточно, иногда — нет. Довольно часто, особенно этим "славится" элементально-огненная энергия, "выпуск" даже следует замедлять для хорошего контроля... чтобы не было чего-то вроде того, что показывала нам "несравненная Куэс Джингуджи", хех. Но светлую энергию приходится... "тянуть". Довольно медленно, причем. Она поначалу вообще не хотела вылезать из моего астрального тела... Ну так вот, а этот новый блок, ввиду того, что он способен сохранять и выдавать лишь очень узкий спектр магических энергий — точнее, одну единственную... да ещё и без возможности самоподзарядки, без затрат времени на переопределение в энергию, которая может храниться в физическом предмете, и прочего подобного... способен выдавать светлую энергию обратно взрывными темпами. Почти как одноразовый накопитель. При этом — не дестабилизируя физический объект привязки магоформы, то есть, не разрушая его.
Си-тян уже на середине моих объяснений широко открыла глаза, видимо, понимая потенциальную возможность применения... жаль, она лишь пока именно что потенциальная.
— Выходит... "одноразовый" по свойствам, но многоразовый накопитель? Юто, это же здорово, нано! — Оживлённо воскликнула Сидзука.
Надо же. Искренняя улыбка, и это по такому-то пустяковому поводу.
— Не забывай, он способен хранить только светлую энергию. И толка пока от этого не очень много: я не знаю, как её применять в энергоёмких атакующих заклинаниях, или в тех, которые требуют постоянной подпитки энергией, вроде защиты или какого-либо усиления. Хоть у меня и целых два примера перед глазами... вернее один постоянный, но совсем непонятный, а второй появился лишь на десяток секунд в моей жизни и исчез, но этот второй был более чем красноречив и показателен. Тот, кого я назвал для себя Гостем, явно запитывал защитное и атакующее заклинание светлой энергией.
Сидзука снова взяла небольшую паузу, затем посмотрела куда-то вниз, и спросила:
— А первый пример? Хотя я, наверное, догадываюсь... нано.
Магозрение. Ну да, а что я ещё мог от неё ожидать?
— Верно догадываешься, судя по тому, что смотришь на Ринко. Ты разве не замечала? Я перестал подпитывать её своей магической энергией с тех пор, как открыл первый блок на основе работы светлой энергии. Для того чтобы понять, как себя будут вести... её улучшения тела в условиях отсутствия того, что их должно питать. Ведь магической энергии Ринко, которую её улучшения тянут напрямую из её источника, который из-за этого не определяется из-за всех этих наворотов в ней, явно не должно хватать на усиления, а также защиту и атаку... Так вот, недостающую для этого дела энергию легко и непринуждённо заменила для Ринко светлая энергия. И она же используется в защите и атаке — как раз то, что даже я лично делать пока не могу... только смотри не сболтни об этом моей подруге детства, а то ещё нос задерёт, уж с её-то прямым характером... хе-хе.
Сидзука подождала ещё немного, затем, словно вспомнив о чём-то, ловко ускользнула от моей руки и встала рядом со мной, у кровати, прислонившись к которой спиной, я сидел на полу — после ночи, проведённой в очередных разборках с особенностями Света, я решил вздремнуть прямо там, где был.
— Ты, главное, отдыхать нормально не забывай. Если ты, как ты говоришь, пока не можешь ничего сделать со срочными делами, вроде поиска нашей воздушной аякаши, то следует беречь силы для момента, когда сможешь... нано. И твоё настроение тут не при чём — это объективная необходимость, нано. Пусть даже у тебя нет желания сидеть, сложа руки, но тебе нужно заставить себя отдохнуть... нано.
Умная мысль. Отдых... но нет, наотдыхался я за четыре дня перед этим. Как бы ей объяснить... вернее, моя "официальная любовница" вполне себе знает, в том числе на собственном опыте, что мне достаточно часа сна на полноценный отдых в рабочем режиме. Знает, но не понимает или же не верит.
— Я... попросила нескольких аякаши из группы всё ещё отсутствующего Каши найти тебя и Агеху, пока тебя не было, нано. — Неожиданно призналась Сидзука, после чего тут же добавила: — То же самое сделала Химари, передав Тэнгу через Кайю, а он отправил в леса на поиски самых быстроногих. Малышка Ю каждые полчаса проверяет разные новости в этом её... интернете, на предмет странностей, связанных с воздушными явлениями. Даже Нару сказала Ючи поинтересоваться у городских, пока он ходит по делам, не слышали они чего эдакого, нано. Глава, вся твоя семья волнуется за Хиноенму-Амакава... но это не значит, что нужно загружать себя сверх меры. Иди есть... на завтрак острое карри с овощами, нано.
Охо-хо... А я ещё думал, что Семья просто замкнулась и стала ударными темпами готовиться чуть ли не к войне, если судить по тому, насколько за какие-то пять, точнее, уже шесть дней они продвинулись в том, чему я их учил.
Встать и пойти в ванную, а затем в общую комнату, к остальным, куда только что переместилась Си-тян. Нет... отдыхать я не буду. Я, вроде, обмолвился при вступлении Агехи в Семью, про её необходимость пить мою кровь раз в неделю. Не знаю, обратили ли девушки на это внимание, но даже лучше, если не обратили... меньше волноваться будут. А мне этот факт не даёт покоя ещё с момента, когда я вчера услышал от Якоин, что Агеха, вероятно, ещё жива. Шесть дней уже прошло. Срок — неделя, конечно же, не смертельный, и не означает, что она вот-вот развоплотится из-за разлуки со мной... но по его, в смысле срока, достижению у привязанной суккубы должны начать проявляться первые, очень неприятные признаки. А я как назло, могу лишь кусать локти от бессилия... ксо!
...
(*16*)
...
"Не только Англия, но и каждый англичанин — остров."
© Георг Фридрих Филипп Фрайхерр фон Гарденберг
— Ты хотел, чтобы я зашла, перед тем как уйти в школу... ой! Ты переодеваешься? — Резко замялась Ю.
— Мгмм... да вот, пара дел к тебе есть. Нет, не связанных с магией — твой источник пока рано открывать. Нет, я не читаю мысли, просто когда дело касается твоего любопытства, ты становишься чрезвычайно предсказуемой.
Забавно наблюдать за поочерёдным изменением эмоций в девушке, а затем её показательной попыткой скрыть их проявление на лице. Вполне успешной попыткой, вот только эмоции в Чи никуда не делись. И сейчас она... гхм.
— Ладно тебе так смущаться. Ты же уже видела меня на пляже и на уроке физкультуры в одних плавках.
Стоило мне начать говорить, как Ю запоздало отвернулась в сторону... и продолжила изредка стрелять в меня осторожными взглядами, ха-ха. Ну... что поделать, молодость диктует организму младшей Шимомуро свои правила, абсолютно не обращая внимания на её желание и воспитанную Даичи выдержку. Вот кто-кто, а последний наверняка был бы не против, чтобы я с его дочерью... хм.
— Ты... с недавних пор заметно изменился. У нас физкультура с бассейном с начала первого курса была примерно десяток раз, так что я знаю, о чём говорю. Уж прости, но раньше твоё тело не шло ни в какое сравнение с... твоим теперешним... — Снова запинаясь, кое-как продолжила Ю, поглядывая слегка покрасневшим лицом в мою сторону. — ...Слушай, почему я вообще рассказываю? Лучше скажи, что ты хотел?
Расстегнуть обратно рубашку, и осмотреть себя в ростовом зеркале в гардеробной, в которую сейчас была открыта дверь из моей комнаты. Собственно там меня сначала и застала одевающимся девушка, которую я позвал подойти после всех её утренних дел с остальными членами Семьи... Ах вот оно что. Просто началась перестройка жировой прокладки и кожи, несмотря на далеко не законченный моделлинг опорно-двигательной системы. Почему так? Впрочем, кому, как не мне знать — тут Ю права. Сотни ежедневно замеряемых параметров тела основой в один определённый день, который я благополучно пропустил мимо внимания, показали возможность начала операций по изменению соответствующих частей организма, только и всего. Меня слегка "подсушило", если можно так выразиться: оставаясь неизменным в последнее время, объём ранее скрытых различными внешними прослойками мышц сейчас едва начал постепенно вырисовываться из-за утончения этих самых прослоек. Через недели две процесс достигнет апогея... и я при этом стану выглядеть как Хитсуги Якоин. С поправкой на пол, рост, и мускулатуру, разумеется. И ещё через три недели внешний вид придёт в изначальное состояние. Ну, почти. Но и на этом процесс перестройки кожи не закончится, просто он перейдёт в почти незаметную для невооружённого глаза фазу, во время которой будут улучшаться эластичность, износостойкость и демпфирующие качества всех кожных покровов. А ещё, кожа будет подготовлена для принятия артефактных татуировок магически овеществлёнными "чернилами"... впрочем, до этого ещё далеко. Ю терпеливо ждёт, пока я объясню свою просьбу.
— На моём столике — бумажный стикер с телефонным номером. Ты ведь помнишь мужчину по имени Кента? Кента Такаги?.. Начиная с завтрашнего дня ты будешь с ним работать и предоставлять ему информацию по Амакава.
— Хе... этот старый хорёк? Помню-помню... частенько у нас в гостях бывал. — Слегка задумавшись о чём-то и не глядя в мою сторону, проговорила Ю. — Знаешь... неплохой выбор специалиста этого дела... ты ведь хочешь, чтобы он, минимум, первоначальный контроль тебе помог наладить? Честно говоря, я бы ему не доверила даже присматривать за группой студентов, подрабатывающих счётчиками загруженности дорог-магистралей... даже на такой должности может сыскать себе выгоду.
Ассоциативная память выбросила на первый план образ, связанный с... очевидно, профессией, про которую только что сказала младшая Шимомуро. Хе, вот уж действительно, кому совершенно нечего делать, и где выгоды для себя не снискать никакой — независимо от поставленных задач и предпринятых в соответствии с ними действий. Стои́т, значит, человек с блокнотиком и относительно простеньким механическим устройством, которое при каждом нажатии на кнопку фиксирует общее количество этих самых нажатий и показывает на маленьком табло... стоит он, значит, и считает проезжающие на дороге машины, записывая по часам результат. И так — добрую часть дня, старательно фиксируя периоды каких-нибудь своих вынужденных отлучек... по крайней мере, так предписано, а предписаниям японцы стараются следовать слово в слово. Оплата мизерная — этим действительно занимаются лишь школьники и прочие студенты, у которых почему-то слишком много свободного времени. Я лично своими глазами таких "дорожных фиксаторов" не видел, но прежний Юто пару раз был свидетелем. И ещё, если судить по ассоциативным связям, то подобная работа является откровенным мартышкиным трудом — результаты вроде как где-то там записываются, кому-то там в местном управлении соответствующего транспортного министерства отдаются и... больше нигде и никогда не используются. По крайней мере, так говорилось между школьниками, а Юто хоть и не был любителем приобщаться к болтающим компаниям-группкам по интересам, но шёпотки нередко доносились и до него. В общем, если эти слухи — правда, то должность для подработки ввели исключительно для того, чтобы занять некоторую прослойку молодёжи — всяко лучше, чем если она, эта молодёжь, будет совсем не чинно шляться без дела, морально разлагаясь в процессе... гхмм... уж кто бы задумывался над этим, но не я, по сути, шестнадцатилетний школьник со сверстницей-любовницей и остальным гаремом.
