С электроэнергией-то для него, как и для раций со смартфонами — не проблема. От мотора не только вал гребных колёс крутится, но и генератор, от которого заряжаются аккумуляторы. Так что хоть и хреновенькая, но есть воздушная разведка. Близкую засаду, хорошо замаскированную, она проворонит, как вот этих ныкавшихся в камышах пиратов, и тут самим не надо греблом щёлкать, зато дальнюю, не ожидающую наблюдения с неба, вполне может и засечь. К сожалению, только при дневном свете, поскольку ночная камера в комплекте этой сугубо развлекательной модели отсутствует как явление. Малые высота и радиус действия — хрен с ними, с ладьи ведь запускается и на неё же садится, да и какой у них был выбор? Взяли — лучший из трёх исправных. Без него было бы намного сложнее разведывать окружающую обстановку.
Но будь у них с собой даже и нормальный полицейский дрон, разве освободил бы он от классической караульной службы на тех же стоянках. Переночевать-то можно и на ладьях, встав на якорь, но воду для питья лучше брать из родников, да и топливо нужно для костра, и сам костёр для приготовления обеда лучше жечь на берегу. А значит, нужно и караулить стоянку. Сюрреалистично выглядят коренные запорожцы в этих полицейских бронежилетах и с современным огнестрелом в руках, но с мечами-каролингами на левом боку. То и дело прикалываются друг с друга по этому поводу, особенно с Олега, который вооружён длинноствольным американским гражданским клоном МП-5, да ещё с оптикой. Украинский Форт-14 в кобуре на одном боку, средневековый каролинг на другом, да ещё рация у левого плеча над ним. Стемид в своей кольчуге и с таким же каролингом на боку выглядит намного естественнее, но современная двустволка в руках в сочетании с ними — тоже что-то с чем-то, кто понимает. При этом волосы коротко подстрижены в подражание запорожцам, но брить усики с бородкой парень отказался наотрез. Типа, взрослый мужик.
Двустволки-то всем туземным парням дали, кто в экспедицию взят, да только у других обычные "горизонталки", а Стемида "вертикалкой" почтили. Хоть она и попроще той, которую Олег себе для дома выторговал, но один ведь хрен престижно, и древлянин даже и сам толком не определился, чем ему гордиться больше — брендовым "ульфбертом" или вот этой "вертикалкой". Впрочем, гордятся и остальные туземцы. Один хрен громы и молнии эти железные палки мечут, от которых не спасут ни щит, ни кольчуга. Уважаемые люди в их родных общинах ни разу не держали в руках подобного чуда, а они, вчерашняя сопливая пацанва, не только держат, но и даже метнули по паре раз молнию на городском стрельбище. Самому богу Громовнику уподобились, которого балты кличут Перкунасом, а германцы — Донаром. Не настолько, как запорожцы, но тоже немного приобщились. Ну, ещё боязно по привычке, когда русов видят, но с ними — и запорожцы, своими молниями уже не одну сотню этих русов поразившие. Не атланты, но в этом — подобные атлантам.
В городке, впрочем, никого из туземных парней в этом плане дискриминации не подвергли. Всем показали обращение с охотничьей переломкой и дали выстрелить по паре раз, кому из двустволки, кому из одностволки. Персональных, конечно, не выдавали, ну так и эти ведь, взятые в экспедицию, получили двустволки только на время. И в любом случае переломки, не выбрасывающие стреляные гильзы. Их, слава богу, и переснарядить есть ещё чем, а экспедиция, помимо прочих целей озадачена отыскать и заполучить сырьё для пополнения расходуемых пороха и свинца. Вот и приучают парней с самого начала не терять гильзы, а сохранять для сдачи на переснаряжение. И расходовать анклав старается только условно возобновимые охотничьи расходники. Пока ещё удаётся и в экспедиции обходиться ими — ага, только что удалось и в этот день. Так-то есть, конечно, и МП-5, и калаши, гражданские АКМы, и пара винтарей, способных сойти за снайперские на этом безрыбье, но всё это расходует невозобновимые боеприпасы, как и пистолеты, и поэтому из них стараются не стрелять без крайней необходимости.
Собственно, без нужды не тратятся и охотничьи патроны. Конечно, приедается рыба, и хочется мяса, но кто сказал, что его нельзя добыть без стрельбы? Григорьич и его бригада браконьеров ещё до отплытия научили всех, отобранных в экспедицию, ловить на спиннинг гусей и уток. Ну, подстрелишь ты одного водоплавающего птица, но остальных этим распугаешь, а разве накормишь экипажи двух ладей одним гусаком? Даже стрелой из лука, если не убьёшь, а ранишь, остальные-то от криков подранка улепетнут подальше. Не улетят по причине линьки, так уплывут. А с тройником в глотке птиц и не пикнет. Смотай леску, подтяни к борту, сверни добыче башку, высвободи тройник, ну и наживляй его, да забрасывай по новой. Там, где этих пернатых много, их можно и добрый десяток выудить таким манером. И нахрена тогда, спрашивается, тратить на них охотничьи патроны?
И прямо на ходу, когда идёшь под парусом и не распугиваешь добычу шумом мотора и плеском воды под лопастями колёс. Сеть за кормой — для нормальной рыбалки, рыбной, а спиннинги с борта — вот для такой, для птичьей. И рыба на ходу добывается, и утки с гусями, и тогда на береговой стоянке — только разделка добычи, да её готовка. Нет времени останавливаться надолго, да и риск в таких случаях повышенный. Какие-то ведь местные есть наверняка, и чем быстрее мимо них проскользнёшь, тем меньше риск с ними схлестнуться, а значит, и потратить драгоценные патроны, и не только охотничьи, а ещё и к нарезняку, которые невозобновимы. На хрен, на хрен!
Ведь в случае столкновения с дикарями важно иметь большое преимущество в эффективной дальности стрельбы, которое обеспечивают только нарезные стволы. Какое преимущество у гладкого охотничьего ствола перед луком дикаря? На полусотне метров и стрелы уже прилетают не абы куда, и много ли тогда толку от мушки с целиком, которые некогда использовать должным образом? Если стрела отравлена, а от этого с дикарями не зарекайся, то и царапина выведет тебя из строя, так что подпускать противника на такую дистанцию категорически не рекомендуется. Если не вышло не подпустить, то в ближнем бою в ход пойдёт всё, включая и охотничьи ружья, и пистолеты, и дай-то бог тогда, чтобы до секир и мечей дело не дошло, с которыми дикари обращаются уж всяко искуснее, и кто им тогда сможет противостоять на равных? Пожалуй, один только Стемид. И рукопашка с дикарями — самое последнее дело, которого нельзя допускать в принципе. Дикари боевых потерь не боятся, а для запорожцев они неприемлемы. Так что противопоказан и ближний бой, в котором особенно эффективны многозарядные помповые ружья.
Они, конечно, тоже есть. На случай боя к ним даже гильзоулавливатели сшиты, пристёгиваемые на ремешках к ствольной коробке, поскольку у них гильза выбрасывается при передёргивании цевья. В основном гражданские модели, но и полицейский Форт-500 тоже без внимания не оставлен. Все четыре полицейских ружья, по два на ладью, самые длинноствольные, ко всем сделаны нарезные насадки "парадокс" для стрельбы пулями, и хотя полноценными штуцерами они от этого не становятся, но уже какой-то шаг куда-то в ту штуцерную сторону. Уваров ворчит, что лучше бы "Сайги" или "Ижи" с коробчатыми магазинами были, быстросменными, а не эта подствольная труба, но тут уж, чего нет, того нет, государство исходное было не то, но зато уж чем богаты, тем и рады.
На кабанчика неплохого в камышах во время одной из остановок хватило этого за глаза, и это был первый и пока единственный расход даже охотничьего патрона в этой экспедиции. Жаль, что соли дали им в обрез, а коптить не было времени — он там не один был, и вполне можно было добыть ещё пару-тройку, но какой смысл, когда не заготовишь их мяса впрок? За солью-то ведь и направились к югу, помимо всего прочего. Консервант по этим лохматым средневековым временам — практически единственный. Млять, легко современным радетелям здорового питания рассуждать о вреде солёного при современном пищепроме, а вот сюда бы их сейчас, этих радетелей, где нет этого пищепрома, и зимой ты без соли зубы на полку положишь, потому как ни хрена с лета и осени впрок на зиму не заготовишь. И это даже не касаясь вопросов щёлочи для мыла и бертолетовой соли на капсюльный состав, на которые Науменко тоже нужна обыкновенная поваренная соль. А вот добудь её ещё в этом мире без стычек с местными дикарями и стрельбы!
Тут даже, плыви ты себе мирно и никого не трогай, найдутся желающие тебя раскуркулить, и не факт ещё, что только раскуркулить. Та же самая сегодняшняя засада вот этих дромитов — разве не наглядный пример? Так эти, по всей видимости, поздновато известие об экспедиции запорожцев получили, отчего и не имели времени подготовиться как следует и придумать что-нибудь похитрее. А вообще-то здешние дикари — далеко не дураки по своей части и много чего придумать могут, чтобы заманить в засаду. Стемид о некоторых хитростях рассказывал, которые применялись и древлянами против куявов во время последнего восстания их племени. Особенно, если по реке идёт одиночная ладья в поисках случайной добычи. А кое о чём рассказали и атланты.
И сегодняшний случай с попыткой заманить экспедицию в засаду, когда дело вполне могло бы дойти до стычки и стрельбы — не первый, а уже второй. Первый был ещё в плавнях устья Днепра при его впадении в этот лиман, позавчера. Выплывают они тогда из-за поворота русла протоки, а в реке две девки нагишом плещутся, совсем юные, но уже всё при них, как говорится. И это — посреди пиратского края! Стемид тогда сразу неладное заподозрил. Так девки ещё и не сразу заметить их переднюю ладью соизволили, а только дав подойти немного поближе, дабы разглядели уже и ихние внешние достоинства. Потом — да, как бы заметили, всполошились и с визгом, поднимая брызги, выбежали на берег, да задали стрекача по тропинке в заросли. Стемид сразу же предостерёг, что очень похоже на заманивание в засаду. И его соплеменники пару раз такой приём применяли, и в дружине ему потом о таких случаях рассказывали. Не довольствуясь данью с примученных общин и похолопленными недоимщиками, русы-куявы промышляют и ловлей молодёжи в те же холопы. Несколько человек из принятых в анклав именно так и были похолоплены. И вот, плывёт по реке ладья таких людоловов, и тут прямо перед носом — такая приманка!
И ведь просчитывается же реакция плывущих в ладье до мелочей! Девок всего две, редко когда три, зато — первосортные. У кого на таких хрен не встанет? Больше таких в малом поселении быть не может, а большое малой ватаге не по зубам. Две — в самый раз. Может быть малая весь, запрятавшаяся среди густых зарослей, которую давно уже никто не находил и не примучивал. От этого и девки были беспечны. А увидев и испугавшись, и тряпки-то свои с берега не захватили, убежав как есть нагишом. Потому как поскорее же надо своих предупредить, и плевать по сравнению с этим и на тряпки, и на стыд. То есть, тем более людоловы должны решить, что поселение маленькое, больших сил оно не имеет и отбиться едва ли сможет. И пока не сбежали они все в лес с самым ценным имуществом — что тут думать? Скорее высаживаться, преследовать этих девок, да захватывать их весь врасплох, пока там не опомнились. И добычи больше, и баб с девками для развлечения, и живого товара, включая первосортный экспортный. Как тут на такой шанс не клюнуть?
Вот так и подлавливают подобных ухарей, если те ещё не знают этого фокуса. Пойдёшь по шерсть, вернёшься стриженым, если очень повезёт, и вообще вернёшься. Не возвращаются обычно в таких случаях польстившиеся на приманку. Никакой мирной веси там, скорее всего, нет и в помине, а поджидает в зарослях у тропы сильная засада. Стрелы и дротики встретят преследователей двух смазливых голых девок, остальных уложат мечи и секиры, а потом нападут и на сами дожидающиеся своего десанта ладьи с ослабленными экипажами. Хоть и стара эта хитрость, как мир, время от времени находятся и не знающие её дураки, способные попасться на такую удочку. Это местные все знают, что не купаются здешние девки так с виду беспечно без веской на то причины. Втихаря купаются, посреди камышей, чтобы видно их с реки не было, а когда вот так, напоказ — заманивают в засаду наверняка. Местные — знают, но какие-нибудь новые чужаки — могут и не знать.
О запорожцах, конечно, знают. И об их городке, не пойми откуда взявшемся, и о разгромленном караване русов-куявов, и об этой экспедиции. Пусть и плывёшь ты мимо них под парусом или на моторе, и днём тебя не обогнать, но на ночь-то ведь ты встаёшь на якорь, дабы не сесть на мель на незнакомой реке. А местные прекрасно её знают, и за ночь маленькая юркая лодка с гонцом опередит тебя далеко. У него и осадка не такая, и знание фарватера уж всяко получше твоего. Он, в отличие от тебя, сесть на мель не боится. Хоть и дали атланты лоцию, но предупредили, что неточна. И меряли глубины Днепра не сами, а с чужих слов, и устареть могла за пять лет. Тут и за год река может размыть одну мель и намыть в другом месте другую, так что без знания фарватера ночное плавание опасно. Вот поэтому и знают о ладьях запорожцев заранее, и кому надо, имеют время приготовить им встречу. И ведь хорошая была попытка! Хоть и не собирались запорожцы пиратствовать, на установление контакта с поселением соблазниться вполне могли. Надо же в будущем с кем-то дружить и торговать? Хорошо хоть, Стемид вспомнил и предупредил. Когда дрон подняли — ага, так и есть! И засада в кустах возле той тропы, по которой девки убегают, и ладьи в камышах чуть ниже по течению. Ловушка — под стать соблазнительной приманке.
В общем, греблом здесь щёлкать категорически не рекомендуется. И позавчера могли вляпаться в жаркую переделку со стрельбой и риском потерь, и сегодня. Сейчас-то, на широком лимане, эта опасность существенно уменьшилась. И видно на нём далеко, так что хрен кто приблизится незаметно, если не у самого берега на якорь встать, и сами уже учёные. Какой-никакой, а опыт, да ещё и безо всякого боя приобретённый. Всегда бы так! Но на обратном пути, конечно, надо будет держать ухо востро. И товары русов ценны для разбойников, которые запорожцы везут на юг сейчас, не говоря уже и об их собственном оружии и снаряжении, и та соль и византийские товары, которые повезут обратно к себе. Может, потому и не настаивают на столкновении сейчас, что ожидают ещё более ценную для них добычу потом? Хотя, в первом случае с приманкой из девок это мог быть и своего рода тест — как поведут себя запорожцы, и чего от них ожидать? Уверенности в этом нет никакой, но хотелось бы надеяться. Не нужны ведь запорожцам враги на этом маршруте, а нужны друзья и торговые партнёры. Враг — на севере имеется, и достаточно его одного.
По мере того, как экспедиция продвигалась по лиману в сторону моря, вода за бортом становилась всё солонее. Ещё пригодна для варки на ней ухи или каши, но пить её, даже кипячёную, уже нельзя. Зато, как пошутил по этому поводу Селезнёв, ближе к морю в ней уже и рыбу можно будет засаливать, и кабанчика, если попадётся. Так что питьевой водой из родников на берегу теперь нужно было запасаться надолго. Возле устья Днепра, где вода была ещё пресной, в сети продолжала попадаться речная рыба, в том числе и эти здоровенные жёлтые караси-кабаны в две ладони длиной. И это радовало, поскольку есть откуда новым таким же к их городку приплыть по мере вылова местных. Как и приучила уже бригада Григорьича, карасей в ладонь длиной, крупных по меркам их прежней жизни, теперь отпускали обратно в воду — дорастать до "кабаньей" величины. Во-первых, хватает для прокорма экспедиции и крупняка, а во-вторых, у него и косточки крупнее, и их легче обнаруживать, да извлекать при еде. Вкусен карась, но уж очень костист.
