Наследник ордена защитников 1

А через полчаса в голове всех жителей города зазвучали слова: «Слушайте меня жители Эриотии. Я Силомон, внук князя Тикомона и сын князя Аримона, говорю вам — я пришел взять на себя бремя законной власти в княжестве. Завтра я войду в город во главе своего войска, чтобы пройти ритуал на Родовом камне. Те, кто примет меня, как правителя, не понесут никаких потерь. Те же, кто встанет против меня, понесут наказание в меру своей вины. Перед вами выбор — примите законного правителя или встаньте против меня, и примите свое наказание. Я все сказал».

Жители города всерьез задумались, откуда у нападающих столь могучие маги, способные транслировать речь сразу всем, обитающим в поселении. И многие после такого долго переговаривались вечером, несмотря на то, что стража пыталась разгонять любые сборища на улицах столицы.

Ворота города утром не открылись, потому, что солдатам хорошо заплатили, хотя даже после этого они не особенно сильно стремились проливать свою кровь за правителя. Но они были уверены в крепости стен столицы, ведь все знали, что те укреплялись магией в течение по крайней мере трех поколений, так что пробить их будет крайне сложно.

Войска Силомона построились на расстоянии трехсот метров перед стеной, впереди всех был круг магов, середину которого занимал сам Силомон. Вместе со строем окружавшей их сотни братьев, маги подошли на расстояние пятидесяти шагов от ворот и остановились, начав ритуал. Антон, на всякий случай, прикрыл их защитным куполом, но никто не пытался атаковать. Получив поддержку круга, Силомон начал формировать заклинание. Он уже рассказал командованию войск, что у него есть ключ от магии, укрепляющей стены города, так что она не будет помехой. Поэтому была возможность продемонстрировать кое-что достаточно мощное и впечатляющее, чтобы жители столицы осознали — прибыл истинный правитель, не только по крови, но и по силе.

Силомон снова поднял руки вверх, делая глубокий вдох, а затем с длинным выдохом с силой опустил их. От круга в сторону города побежала земляная волна, формирующая ленту дороги, состоящей из сплошного камня. Она добежала до ворот, и стена, вместе с воротами, выгнулась вверх, образуя большую дугу, с которой посыпались не удержавшиеся солдаты и офицеры. Но лента не остановилась, а пошла дальше, формируя каменное покрытие на главной улице города, ведущей до самой дворцовой площади. Лента добежала до площади, расширилась, и брусчатка площади слилась воедино, став таким же покрытием, как и на улице. Все это время поддерживавший заклинание Силомон устало вздохнул. Составлявшие круг маги спокойно отправились к основному войску, а окружавшая их сотня братьев вместе с ним и Антоном вскочила на муравьев и двинулась в сторону дворца по новой дороге. Остановить их никто даже не пытался.

Глава 8

столичная жизнь

Антон задумался, сколько они уже обитают в столице? Получалось, что около четырех месяцев. Жизнь княжества потихоньку налаживалась. Кризис власти и последовавший за ним голод были практически преодолены, во многом благодаря устройствам, созданным Антоном. Чтобы его не отвлекали, он создал пару здоровенных металлических ящиков, единственным назначением которых было изготовление двух видов артефактов, расходившихся как горячие пирожки. Первым из них были лампочки. Антон немного изменил их, теперь кроме тонкой цепочки с кольцом из шарика вытягивалась нить необходимой длины, вплоть до пяти метров, имеющая на конце тонкий металлический диск сантиметров четырех в диаметре. Эта нить липла к любой поверхности, а диск являлся выключателем, от прикосновения к которому загорался и гас яркий свет.

Вторым изделием был полусантиметровой толщины металлический диск тридцатисантиметрового диаметра с переключателем на четыре положения посередине. В народе он уже получил название морозильного диска, полностью отражающее его суть. Положи такой в ларь с продуктами, включи на четверку, и он все их заморозит до каменной твердости. А на единичке просто сильно охладит.

Металлические ящики сами изготавливали оба вида артефактов, достаточно было заполнить их металлом и нажать пару кнопок. Первая запускала анализ, если металла было достаточно, то загорался зеленый огонек. Тогда надо было нажать вторую, запускался процесс изготовления, длившийся пять минут, во время которых горел красный огонек, а ящик невозможно было открыть. Потом снова загорался зеленый огонек, и открывались ячейки на крышке, из которых можно было забирать готовые изделия. Антон примерно прикидывал, что каждое такое изделие проработает не меньше тридцати лет.

Раскупались эти артефакты как горячие пирожки, причем за ними уже снаряжались торговые караваны из других стран. Антон также создал и другие ящики, гораздо более сложные и в изготовлении, и в управлении. Они будут делать оружие и броню, но пока он их никому не показывал, кроме своей пятерки и учителя Кориса.

А еще у него появились помощники и ученики. Одним из них, вполне закономерно стал Корг. Во-первых, со своим увлечением техникой древних, он просто не мог пройти мимо того, что кто-то делает вещи, подобные старым, на совершенно иных принципах. А во-вторых, его магия земли, с уклоном в металл, позволяла ему создавать металлические вещи произвольной формы. Надо сказать, далеко не все маги достигали этапа, когда могли работать со своей стихией на таком уровне. Но Коргу очень хотелось, и он сумел добиться своего. Он уже мог изготовить вполне приличный меч, так что сейчас бился над способом, который позволит ему чувствовать структуру металла и укреплять его с помощью магии. Когда он добьется своего, его изделия, возможно, не уступят тем, что делает Антон. Ну, если не учитывать те, что он изготавливал из «живого металла», то есть, нанитов.

Второй ученик у него появился через месяц после прихода в столицу. Русоволосый мужчина с простоватым лицом, покрытым веснушками, бросился перед ним на колени прямо на улице, бухнулся лбом об мостовую и завопил:

— Великий мастер, возьмите меня в ученики!

Ситуация, с точки зрения Антона, была идиотская. Он поднял мужика на ноги, хотя тот и отказывался вставать. Но Антон убедил его пройти в ближайшую корчму для разговора. Мужика звали Талон Сайсков, и был он артефактором-самоучкой, кстати, довольно известным в своем вольном баронстве, из которого приехал. С детства он мастерил всякие штуки, некоторые из которых даже работали. Так что когда система предложила ему профессию артефактора, он не сомневался ни секунды, принял сразу же. Вот только потом начались мучения, потому, что обучать его было некому. Но, несмотря на это, он сумел кое-чего добиться. Самым лучшим его достижением пока что была зажигалка на магическом приводе. Она сама собирала магию в кристалл, и при нажатии на кнопку зажигала небольшой огонек. Были у него и работы помасштабнее, например, замок барона был снабжен климатической установкой его работы. Делал он плащи, которые позволяли сохранить тепло в лютый холод, а в жару в них было прохладно, обрабатывал обувь, чтобы была крепкой, и нога в ней не потела, ну и еще кое-какие мелочи. Но увидев лампочку, созданную Антоном, сразу же понял, что она изготовлена на совсем другом уровне.

— Да пойми ты, — объяснял ему тогда Антон, — я не работаю с системой, чему ты у меня учиться то будешь?

— Я многому смог научиться самостоятельно, так неужели не смогу взять у тебя хоть что-то полезное? Прошу, просто попробуй. Я, если надо, и полы буду мыть, и еду готовить, только не гони меня!

И, что самое удивительное, Талон оказался гением, потому, что действительно смог многому научиться, а кое-что и Антон у него почерпнул, по поводу местной артефакторики, так что союз их оказался полезен обоим.

Сегодня они собирались испытывать новое устройство, созданное ими совместно по чертежам Антона — дельтаплан. Пилотом его должен был стать Сорг, владеющий магией воздуха. Для этого он уже пару недель тренировался создавать своей волей и магией несильные потоки воздуха, идущие в нужном ему направлении. Прямо сейчас все четверо находились на плоскости, созданной телекинезом Антона, на высоте двух сотен метров над городом. Сорг уже уложился в коконе дельтаплана и посматривал на них с нетерпением, а Корг все никак не мог успокоиться.

— А если он не справится с управлением и разобьется?

— Тогда я его подхвачу телекинезом, все нормально будет.

— Братишка, ты что, в меня не веришь?

— Да верю я, вот только зная твою безбашенность, все равно опасаюсь.

Волновался Корг напрасно. Когда Антон вознес Сорга с дельтапланом на двести метров вверх и отпустил, то машина сначала немного провалилась вниз, но тут же была подхвачена магическими потоками воздуха, и понеслась! Сорг, управляя летательным аппаратом, вопил от восторга, проносясь над самыми крышами домов. Чуть освоившись с управлением, он вообще начал вытворять такое, что люди высыпали на улицы, и так и остались с открытыми ртами, наблюдать первый за сотню лет пилотируемый полет.

Занимался Антон вместе с помощниками и другими летательными аппаратами. Да у него четверть ангара, построенного для него магами, была завалена всякими хренолетами, причем многие модели и в самом деле летали. Но вот переходить к более масштабным проектам он пока еще был морально не готов. Да и особой нужды в этом не было, недалеко он и на телекинетике слетать мог, а в путешествие на другой материк отправляться был морально не готов. По многим причинам, хотя их уже и становилось все меньше. На самом деле, изготовив ящики для производства основного ассортимента необходимых изделий, он убрал главную причину, которая держала его на месте. Но до свадьбы Силомона он улетать категорически не хотел.

У всех ребят из пятерки дела на любовном фронте шли просто отлично. Норске с Нисой даже уже поженились и жили вместе, в доме, который ему был предоставлен княжеством как командиру княжеской гвардии, которая, на самом деле только набиралась. Сорг и Корг, судя по всему, тоже уже были на пути к этому со своими рыжими девчонками. Жаркие ночи, которые дарила Антону Кася, были настолько хороши, что он был ими полностью удовлетворен. И только Силомон отставал от остальных.

Но так было до тех самых пор, когда он впервые увидел Кионору, дочь Крила, князя соседнего княжества Илон. Того самого княжества, которое в немалой степени помогло ему вернуть трон, прислав Эльдура Жар Вулкана. Так вот, вместе с придворными и дочерью, Крил нанес визит вежливости. Это была любовь с первого взгляда, хоть ее наличие многими и отрицается. Увидев Кионору, Силомон уже не смог оторвать от нее взгляд, она покраснела, и сначала опустила глаза, а потом вдруг резко подняла взгляд и… Когда их взоры встретились, по ним будто молния пробежала! В общем, скоро и сватовство состоялось, а княжеская свадьба была назначена через три месяца. Девица, кстати, осталась погостить в Эриотии, как снова стало называться княжество Силомона. Домой она собиралась вернуться перед самой свадьбой, чтобы соблюсти минимальные приличия.

Девчонки сразу понравились друг другу и образовали сплоченную компанию. В их обществе Кася всегда представала в человеческом обличье, выделяясь даже на фоне прямо скажем, красивых девчонок. Впрочем, по большей части они все же появлялись вчетвером, Ниса, как замужняя женщина, сидела дома чаще остальных. Как раз сейчас они, видимо, направлялись в мастерскую Антона, он прекрасно слышал их голоса за стеной. Кася рассказывала, остальные слушали.

«Дверь распахнулась, и рыцарь вбежал в комнату к красавице принцессе. Красавица плакала, сидя на кровати. Увидев его, она разрыдалась ещё сильней.

— Завтра меня отдадут дракону, — причитая, сообщила она рыцарю. — Каждый год дракон требует на съедение самую красивую девственницу города... А это — я! Ну почему я такая красивая?!

— Я спасу тебя! — пылко ответил рыцарь.

— Ты убьёшь дракона? — обрадовалась принцесса.

— Есть и более простое решение, — ответил рыцарь, стягивая с себя штаны.

— А других простых способов нет? — с сомнением в голосе поинтересовалась принцесса.

— Ну, ещё можно сломать тебе нос — и ты перестанешь быть самой красивой, — задумчиво сообщил рыцарь.

Принцесса вздохнула и принялась стаскивать с себя платье».

Звонкий смех девчонок, затем толчок воздуха от открывшейся тяжелой двери в мастерскую.

— Антон, а ты сможешь создать набор украшений, такой, ну чтоб все просто ахнули? — Прыгнула на него Кася, обхватывая руками и ногами. Рыжие сестрички на это ехидно засмеялись, а Кионора улыбнулась, но все же отвела глаза. — Мы обошли все лавки драгоценностей, но нам ничего не понравилось! А это ведь княжеская свадьба, событие! Надо, чтобы невеста выглядела потрясающе, это очень важно!

— Над таким непростым заказом мне требуется немного поразмыслить. Это ведь княжеская свадьба, событие! Мастеру, делающему украшения для невесты нельзя опозориться! — С самым важным видом, на который был способен, Антон заложил руки за спину, и стал ходить по мастерской туда-сюда. Вместе с продолжающей на нем висеть Касей, что смотрелось крайне комично. Девчонки не выдержали такой картины, и снова прыснули. — Ну а если серьезно, то сделаю, конечно. У меня даже мысли кое-какие уже появились. А сейчас кыш отсюда, дайте работу закончить.

— Вечером сидим всей компанией в ресторане Кроска, не забыл?

— Если и забуду, так ты ж напомнишь?

— Конечно, это ведь важнейшая часть того, для чего существуют женщины — напоминать мужчинам обо всем, что они забывают. — И оставив за собой последнее слово, она выбежала из мастерской.

Глава 9

снова в изгнание

Красная лампочка замигала, а сигнал тревоги противно заверещал в самый неподходящий момент. Антон выпрыгнул из постели, прямо в прыжке облачаясь в белье и броню, которые вытаскивал из пространственного кармана прямо на свое тело. Этот прием он смог освоить совсем недавно, причем просто для тренировки, да вот пригодилось! Кася тоже выпрыгнула из постели, мгновенно превращаясь в картинку на его груди. При всей своей ловкости поддерживать ту скорость, которую Антон развивал в моменты использования ускорения, она не могла.

— Свяжись с Силомоном, что там у него! — уже устремляясь к замаскированной двери подземного хода, ведущего прямо к тронному залу, произнес Антон.

«Уже. Говори».

«Брат, что случилось?»

«Срочно беги к глазку в тронный зал, тебе точно надо увидеть то, что там будет происходить».

Антон уже нырял в подземный ход, и через секунд тридцать бега на полной скорости, приник к пластине стекла, прозрачной только с одной стороны. Специальные слуховые отверстия позволяли ему отлично слышать все, что происходит с другой стороны стены. А там разворачивался княжеский прием. Принимали каких-то важных, одетых в богато украшенные камешками и золотой вышивкой рясы святош, относящихся к культу системы. Прямо сейчас самый упитанный из них вещал хорошо поставленным голосом, обращаясь к сидящему на троне Силомону. Судя по его кривящемуся лицу, то, что он вынужден стоять перед троном, ему не очень нравилось.