— И о чем ты больше жалеешь? — спросил Лука.
— Что не послушал свою интуицию.
— А чем плохо то, что мы знаем о твоем секрете?
— А что в этом хорошего? — взвился Коул.
— Я тебе докажу, что ничего плохого в этом нет, — принц таинственно улыбнулся, чем выбил из колеи Коула, тот даже от удивления о злости позабыл.
— Попробуй, — фыркнул брюнет, сложив руки на груди.
— Ты сам разрешил, — Лука довольно хмыкнул и, встав с дивана, схватил Коула за руку и потянул за собой, брюнет всю дорогу раздумывал над тем: мстить или не мстить принцу за подобное обращение с собой, но придти к какому-либо решению не успел, они пришли.
— И что ты задумал? — поинтересовался Коул.
— Локи, братик! — крик Пандоры заставил брюнета вздрогнуть.
— Не все сразу, — заявил Лука и улыбнулся подбежавшей сестре.
Коул вздохнул и также помахал девочке, она вся светилась от радости, а неподалеку на резной скамье сидела королева и что-то читала. Пандора где-то нашла летающую тарелку и уговорила парней поиграть с ней, так что Коулу пришлось изрядно побегать за этой вещицей, он, в отличие от Луки, не был настолько ловким, чтобы каждый раз ловить тарелочку. Когда в очередной раз летающая тарелка исчезла из виду, Коул отправился на ее поиски, и вышел к фонтану. Желтая тарелка упала прямо в воду и теперь мирно дрейфовала по фонтану, парень замер, смотря на нее и не рискуя подходить ближе к воде. Через пару минут за его спиной появился Лука.
— Ты чего застрял? — поинтересовался принц.
— Я не могу вынуть ее из фонтана, — заявил Коул, указав на тарелку.
— Это из-за...
— Да, даже малейшая капля воды вызывает превращение, — отрезал брюнет.
— Тогда стой здесь, — Лука обошел Коула и направился к фонтану, ловко достав из воды тарелку, а потом еще и вытер ее досуха своим пиджаком. — Лучше?
— Намного, — кивнул брюнет.
— Видишь, не так уж плохо, что кто-то знает о твоей тайне.
— Если ты перестанешь трепаться об этом каждые пять минут, будет еще лучше, — Коул раздраженно передернул плечами и ушел.
— Мда, не стоит забывать и об этом, — Лука вздохнул и последовал за брюнетом.
Они продолжили гулять и развлекать Пандору до самого обеда, но так как Вулкаса, Ареса и Фауста не оказалось во дворце, то и обед они провели в такой тесной компании. После этого Пандора снова вытянула всех на улицу, казалось, она вознамерилась за что-то отыграться на парнях, Коул, чтобы хоть как-то угомонить принцессу, предложил сплести ей венок, Лука также этим заинтересовался, а потому они ободрали ближайшую клумбу, и Коул стал их учить, его самого когда-то Эмили этому научила. Диана, заметив, чем заняты ее дети и Коул поначалу удивилась, а потом также присоединилась к ним. Коул первым закончил аккуратный венок и торжественно надел его на голову Пандоры.
— Теперь ты похожа на цветочную фею, — улыбнулся брюнет.
— Спасибо, — девочка обняла парня.
— Хэй, сестренка, не липни к нему так, а то я начинаю ревновать, — усмехнулся Лука.
— Ты и так с ним постоянно, — отозвалась Пандора.
— Смотрю, Коул, ты популярен, — тихо заметила Диана.
— Похоже на то, — нервно усмехнулся парень.
— Пандора, отпусти Коула, — попросила королева.
Девочка неохотно разжала руки и снова уселась на плед, продолжив плести свой венок, Диана подмигнула брюнету и также продолжила свое занятие, Коул облегченно выдохнул и перебрался поближе к Луке и подальше от Пандоры. Принц на это только усмехнулся, но ничего не сказал. До самого вечера они находились на свежем воздухе, принцесса никак не хотела угомониться, а королева только благодушно наблюдала за мучениями парней. Когда Пандора, наконец, умаялась, подошло время ужина, все направились во дворец, Коул и Лука немного задержались, брюнет забрал плед, а принц игрушки, вынесенные сестрой.
— Жутко энергичная девочка, — пробормотал Коул, потирая шею.
— Думаю, я в ее возрасте был хуже, — усмехнулся Лука.
— Не сомневаюсь, — фыркнул брюнет.
Принц только рассмеялся и неожиданно замер, Коул, увидев это, также остановился и удивленно взглянул на блондина. Лука внезапно резко подался вперед, выронив игрушки на землю, схватил брюнета за руку и дернул на себя, прикрывая его собой, а затем принца окатило ледяной водой.
— Ваше Высочество, простите, — садовник испуганно выронил шланг.
— Все нормально, — отозвался Лука, вытирая лицо рукавом пиджака. — Коул?
— Что это было? — брюнет недовольно вырвал руку и только потом взглянул на принца, после чего испуганно отшатнулся назад.
— Меня немного окатили из шланга для полива, — усмехнулся Лука.
— Из шланга? — Коул посмотрел за спину принца, там садовник спешно выключал воду, испуганно косясь на мокрого принца. — Ты защитил меня.
— Да, — просто ответил Лука.
— Спасибо, — брюнет слабо улыбнулся, с опозданием его накрыл страх.
— Парни, что вы здесь делаете? — в дверях дворца показался Арес, на нем были простые спортивные штаны и футболка, в таком виде Коул видел его впервые.
— Лука решил принять контрастный душ, — заявил брюнет.
— Не хочешь тоже попробовать? — поинтересовался насмешливо Лука, широко раскрыв руки для объятия.
— Обойдусь, — Коул отскочил от принца и выставил вперед плед как щит.
— Иди смени одежду перед ужином, — заявил Арес.
Лука кивнул и направился во дворец, Коул, подобрав оброненные блондином игрушки, последовал за ним, Арес кинул взгляд на спешно сбежавшего садовника и усмехнулся, он понял, что его брат защитил Колу от воды, весьма эффектный жест, который точно не оставил брюнета равнодушным.
— Тебе бы тоже не помешало переодеться, — заявил Лука, пока они поднимались по лестнице.
— Без тебя знаю, — отозвался Коул.
— И душ принять, от тебя воняет, — продолжил принц.
— От самого-то не розами тянет! — возмутился брюнет и, пихнув Луке в руки плед и игрушки, скрылся в своей комнате.
— Такими темпами я скорее добьюсь обратного эффекта, — пробормотал принц.
Коул вытащил из чемодана чистые вещи и стал переодеваться, он действительно испачкал свою одежду во время прогулки, а после подошел к зеркалу и осмотрел себя, после чего направился к Луке. Он хотел было постучать в дверь, но она неожиданно приоткрылась сама, так что Коул нерешительно заглянул в комнату, но принца там не было, зато в ванной горел свет и слышался шум воды. Брюнет решил, что стоит дождаться Луки, поэтому уселся на диван, а через пару минут из ванной вышел Лука.
— Меня ждешь? — усмехнулся принц.
— А кого еще? — фыркнул Коул недовольно.
— Просто хотел услышать это от тебя, — с улыбкой заявил Лука, смотря на собеседника.
Коул взглянул на блондина и почти тут же резко отвернулся, единственным предметом одежды, если так можно сказать, было полотенце на бедрах Луки, и это отчего-то смутило Коула, хотя в принципе не должно было. Принц довольно усмехнулся и быстро надел штаны, а потом замер, держа в руках рубашку и задумчиво глядя на брюнета, ему в голову пришла одна сумасшедшая идея, да и момент был таким подходящим.
— Ты долго будешь одеваться? — недовольно поинтересовался Коул, поднимаясь и направляясь к выходу из комнаты. — Я подожду тебя за дверью.
Коул прикоснулся к дверной ручке и потянул ее на себя, но неожиданно Лука оказался совсем рядом с ним и решительно захлопнул дверь. Брюнет удивленно обернулся и увидел принца в паре сантиметров от себя, он выглядел как-то необычно, смотря необычайно серьезно, Коул от удивления замер.
— Что бы ты сделал, если бы парень признался тебе в любви? — неожиданно спросил Лука.
— Что?! — опешил брюнет, вот такого он не никак не ожидал.
— Если бы я сказал, что ты мне нравишься, что бы ты сделал? — поинтересовался принц.
— Что за чушь ты несешь? — возмутился Коул. — Одевайся уже и идем на ужин.
Брюнет попытался оттолкнуть Луку подальше, но тот неожиданно прижал его к двери, продолжая также серьезно смотреть на него, Коула этот серьезный взгляд, в котором что-то притаилось, завораживал и выбивал из колеи, так что и сопротивляться не хотелось.
— Ты что творишь?! — но упрямство взяло верх, и Коул возмущенно зашипел.
— Ты мне нравишься, — просто сказал Лука.
— Что?! — все возмущение разом исчезло, Коул растерянно смотрел на принца.
— Ты плохо расслышал мои слова? — фыркнул блондин, его самого смущала та откровенность, с которой он сейчас говорил.
— Кажется, ты вчера все-таки получил сотрясение мозга, — заявил Коул. — Или температура поднялась? — он приложил руку ко лбу принца.
— Не веришь мне? — усмехнулся Лука.
— А кто бы поверил, ты принц, а я простой парень, к тому же не совсем человек, да и вообще у нас с тобой отношения хуже некуда, так что перестань нести всякую чушь.
— Это не чушь, — решительно возразил Лука и подался вперед, целуя изумленного Коула, тот на автомате перевел руку на затылок блондина.
Лука не дал поцелую длиться долго и отодвинулся от Коула, брюнет расширившимися от удивления глазами смотрел на него, продолжая прикасаться к волосам принца.
— Ах, черт, мокро, — Коул отдернул руку от влажных волос Луки и обреченно уставился на расползающийся сияющий орнамент.
Лука успел подхватить внезапно превратившегося Коула и мягко опустил его на пол, брюнет с хвостом весил прилично, и поднять его было довольно сложно. Коул недовольно осмотрел себя, а затем раздраженно уставился на принца.
— Чего стоишь? — возмутился брюнет. — Это ты виноват, так что неси фен!
Лука вздохнул и отправился в ванную за нужным предметом, на ходу натягивая рубашку, а Коул, едва принц скрылся в дверях ванной, прикоснулся пальцем к губам, его шокировало произошедшее, он даже не знал как на это реагировать, казалось, Лука говорит вполне серьезно и искренне, но так ли это на самом деле? Коул был даже рад тому, что трансформировался, это так удачно избавило его от необходимости ответить на признание Луки, хотя бы на время. Принц вернулся с нужным предметом, и брюнет, отобрав у него фен, стал сушить свой хвост. Лука отошел в сторону и стал наблюдать за Коулом, тот старался не обращать на него внимания, но все-таки то и дело косился в сторону блондина. Через десять минут хвост исчез, и Коул смог подняться на ноги, отряхивая штаны.
— Тебе идет хвост, — усмехнулся Лука.
— Пора на ужин, мы и так уже прилично опоздали, — отозвался Коул.
— Верно, — принц застегнул рубашку до конца, надел жилет и пригладил волосы.
— Хоть в чем-то наши мнения сходятся, — брюнет просто не мог оставить последнее слово за кем-то еще.
— Но я не отказываюсь от сказанного ранее, — заявил Лука.
Коул обернулся и удивленно посмотрел на него.
— Я был серьезен насчет своих чувств, ты мне нравишься, и я собираюсь влюбить тебя в себя, так что готовься к этому, Коул, — серьезно произнес принц.
Брюнет открыл было рот, но нужных слов как-то не находилось, так что он просто закрыл рот и тяжело вздохнул.
— Пошли на ужин? — Лука вмиг из серьезного и собранного вновь вернулся к обычному стилю поведения, это опять-таки удивило Коула.
Принц вышел из комнаты и направился в столовую, на его губах играла легкая улыбка, реакция Коула подсказала ему, что тактику поведения он выбрал правильно, да и у брюнета явно есть какие-то чувство по отношению к нему, вот только какие и насколько они сильны надо еще узнать, но такие мелочи уже не сильно беспокоили блондина. Коул нагнал его через минуту, он уже взял себя в руки и был спокоен как удав, Лука тоже сделал вид, что ничего не произошло.
— Вы задержались, — заметил Арес, едва парни вошли в столовую.
— Простите, — Коул смущенно улыбнулся.
— Мы немного увлеклись, — заявил Лука.
— Понимаю, эх молодость, — король был в благодушном настроении. — Садитесь уже.
— Конечно, отец, — Лука сел на свое место.
Позже вечером перед сном Коул вышел на балкон, он весь ужин никак не мог успокоиться из-за странных слов Луки. До этого он считал принца безмозглым избалованным разгильдяем, и хотя за все время пребывания в Леомнии мнение о Луке у Коула изменилось, но не сильно, однако теперь в блондине открылась новая сторона. Коул раздраженно тряхнул головой и посмотрел в темное небо, он не знал, почему его это так задело, но все же не мог уложить все происходящее в голове, и это его беспокоило.
— Он был серьезен? — пробормотал Коул, словно спрашивая у неба.
— Кто? И в чем? — раздался рядом знакомый голос.
— Арес? — брюнет резко обернулся и увидел старшего принца, стоящего на перилах.
— Привет, — тот махнул рукой, — я тренировался на крыше и увидел тебя.
— Тренировался на крыше? — переспросил удивленно Коул.
— Ага, баланс и координацию, — кивнул принц.
— А другие места не подходят? — поинтересовался брюнет.
— Не люблю заниматься в зале, — отмахнулся Арес. — Так о ком ты сейчас говорил?
— Да так, ни о ком.
— Мой братишка что-то сделал?
— Нет, — слишком поспешно ответил Коул, и принц хмыкнул.
— Знаешь, у нас из-за того, что мы принцы крови, никогда не было друзей, а окружающим было всегда что-то нужно, — произнес Арес. — Так что Лука вырос немного эгоистичным.
— Немного? — фыркнул Коул.
— Ладно-ладно, очень эгоистичным, и люди никогда не старались узнать его ближе, но ты одним своим присутствием заставляешь показывать его свой истинный характер.
— Это ты к чему? — подозрительно уточнил брюнет.
— Ты первый за все время, у кого есть шанс узнать настоящего Луку, не упускай его.
Коул удивленно посмотрел на собеседника, а тот подмигнул ему и спрыгнул. Брюнет взглянул вниз, но принца не увидел.
— Это уже слишком, — покачал головой Коул. — Пойду спать.
Глава 12 Парад планет
— Лука, — Диана выглянула из своего кабинета и увидела сына, который нес завтрак для Коула.
— Да? — парень обернулся.
— Знаешь, ты мог бы свозить Коула познакомиться кое с кем, — заметила женщина.
— С кем это? — фыркнул принц.
— Сегодня в полдень в старый порт прибудет небольшая яхта, на ней будет известный морской биолог Реми Деренье, он попросил разрешение на исследование в наших водах, у него есть две недели на это, — произнесла королева. — Думаю, Коул был бы рад пообщаться с человеком, добившимся больших успехов в той же области, которая привлекает и его.
— И ты также хочешь убить двух зайцев одним выстрелом, отправив меня встретить этого ученого и узнать о его исследованиях, — понятливо кивнул Лука.
— Верно, меня кое-что настораживает, так что я хотела бы проверить свои предположения, — кивнула Диана.
— Со мной поделиться не хочешь? — спросил парень.
— Не сейчас, — покачала головой женщина.
— Хорошо, я съезжу туда с Коулом, — принц развернулся и ушел.
— Мама, у тебя есть какие-то подозрения на счет этого ученого? — Фауст замер в дверях позади Дианы, опираясь о косяк.
— Подозрительно, что он появился именно сейчас, да к тому же территория для исследований, где он собирается работать, очень близка к старому городу.
— Он может быть связан с теми охотниками за сокровищами, за которыми Арес гоняется?
