Наутро девушка, приготовив на скорую руку завтрак, поцеловала меня в щечку и, пообещав позвонить, исчезла из квартиры. Обычно никто потом не перезванивает, но бывают и исключения. Я бы не отказался продолжить отношения. Именно с этой мыслью и хорошим настроением я погрузился в Великие Миры. Первое, что я услышал по пробуждению аватара, был громкий стук в дверь и девичий крик:

— Господин Антарес! Господин Антарес, проснитесь!

Голос девушки явно испуган, а это значит, что что-то произошло. На всякий случай экипируюсь и во всеоружии выхожу из флигеля на свет божий.

— Господин Антарес, наконец-то вы проснулись! Вас срочно зовет дедушка, — быстро протараторила Марыся и бегом рванула к хозяйскому дому. Я в недоумении рванул за ней.

— А что случилось? — спрашиваю на бегу.

— Гоблины!!!

М-да! Что страх животворящий делает! Совсем на дурочку не похожа. А гоблины это серьёзно! Судя по паникующей девице, ожидается набег. А в таком месте как это — защититься будет практически не реально. Вокруг хутора даже частокола нормального нет. Как по мне, лучшим выходом в случае нападения является побег в более защищенное место.

— А, явился, соня! — съехидничал дед, увидев меня в проеме дверей. — Я уж думал и не добудимся тебя вовсе.

— Устал я что-то в последнее время... — прохрипел я, сделав жалостливое лицо.

— Не время для отдыха! — дед от души хлопнул рукой по столу. — Темные дни наступают для нашего хутора...

И столько пафоса было в словах старика, столько трагизма, что я невольно проникся всей серьёзностью ситуации. Дед же посмотрел какой эффект произвели на меня его слова и усмехнулся.

— Не всё так плохо. Если бы это был полноценный набег, мы бы уже вовсю вещи собирали.

— А что тогда?

— В округе завелась шайка этих зеленокожих уродцев и нападает на одиноких путников. Не брезгуют они и воровством с отдаленно стоящих хуторов, на вроде нашего. Были бы здесь мои сыновья, я бы ни о чем не беспокоился. А так как их нет, вынужден попросить о помощи тебя.

Вам доступен квест: Защита хутора Медовый

Требования к игроку: нет

Требования к выполнению: хутор должен остаться цел, население не должно пострадать

Награда: репутация, опыт, 2 золотых, вариативно

Штраф за провал: репутация, вариативно

По награде квест беспонтовый. Но я за него всё же возьмусь. Нюхом чую, с него может неплохо перепасть. Соглашаюсь с предложенным заданием и интересуюсь:

— Могу я пригласить для выполнения задания своего друга? Он очень неплохой мечник.

— Почему бы и нет, — пожал плечами дед Ефим, — чем больше народа, тем проще будет отогнать негодяев. Главное, чтоб народа было не слишком много, не более пяти разумных. Я не люблю, когда много шума.

— В таком случае, я иду готовиться?

— Да-да, иди...

Возвращаюсь к себе в флигель и сразу пишу в личку Нимиэлю:

— "Вынужден отложить выход в столицу, но зато могу предложить поучаствовать в малом ивенте."

Того видимо не было в игре, либо был чем-то занят. Так как ответа не было, я решил потратить время с пользой и занялся алхимией. Не смотря на то, что профа у меня в зачаточном состоянии, мне удалось создать два десятка простых зелий здоровья и десяток на выносливость. Почти половина попыток оказались удачными, что само по себе является неплохим везением. Когда ингредиенты для этих зелий закончились, и я начал экспериментировать. Сначала ничего не получалось и я уже хотел бросить это дурное дело, как:

Поздравляем, вы создали "Яд черной смерти" 2ед. (ун-е)

Сохранить рецепт невозможно

Алхимия: +5 (кап)

Вот такая вот петрушка. Это оказалось для меня настолько неожиданно, что я надолго завис, таращась на две маленькие пробирки в руках. Вывело меня из этого состояния только настойчивое треньканье почты. Оказывается, Нимиэль уже в четвертый раз пытается до меня достучаться с вопросом о месте действия.

— "Подходи в Медовый. Это недалеко от поселка ", — пишу ему в ответ, а сам углубляюсь в описание своего творения. Яд получился ядреный. Наносится он на оружие и действует два часа, а при попадании на рану вызывает разложение тканей и, как следствие, вешаются серьёзные дебаффы. По урону — снимает 20% от общего значения жизни в течение одной минуты. Жаль только, что отравление не суммируется... Хороший яд сварганил, одно удачное совпадение и первый уровень алхимии поднят до капа. Еще одна причина отправиться в столицу графства. Так как это ближайшее место, где можно поднять уровень профы.

Нимиэль появился на хуторе спустя пятнадцать минут. И он оказался не один. За ним хвостиком тащилась Сияющая Грейс. Вид у нее, правда, был далеко не сияющий. Видимо с момента нашего расставания она так ничего и не приобрела. Дед Ефим, вышедший встречать гостей, сначала недоуменно на нее вытаращился, а потом начал причитать:

— Вот ироды окаянные, довели девку... — и совершенно не понятно, в чей адрес направлена его брань. По крайней мере, ни на кого из нас он не смотрел, и все свое внимание уделял девушке.

Я вопросительно взглянул на мечника, тот только пожал плечами и в свою очередь уставился на бесплатную трагикомедию.

— Идем, я тебя покормлю, одежку какую выделю... — дед подхватил отвесившую челюсть Грейс за руку и потащил в глубь дома.

— Я не понял, это что сейчас было? — спросил я сам себя, сделав жест рука-лицо.

— По-моему Грейс несказанно повезло и она сейчас на халяву оторвет пару-тройку шмоток...

Нимиэль почесал в затылке и продолжил:

— Оно и хорошо, а то кроме той хламиды у неё ничего нет.

— А чего ты её с собой потащил?

— А меня никто и не спрашивал, сама увязалась. Я вообще за сегодня кроме "привет" ни одного слова не слышал.

— Странно, это на нее не похоже...

— Может у неё что-то случилось?

— Может и случилось... Захочет — расскажет, — немного смутился я.

Нимиэль с подозрением покосился в мою сторону, но тему развивать не стал, переключился на суть квеста. Я дословно передал ему условие задания и создал группу, куда тут же пригласил мечника.

— А квестом поделиться? — недоуменно спросил тот, принимая приглашение.

— Задание групповое, — отвечаю, — у тебя должно быть оповещение.

— Ага, вот только что появилось. Видимо система тормозит.

Не думаю, что где-то и что-то там тормозит. Скорее всего, система просто вписывала нового персонажа в грядущее событие. А это все же занимает немного времени. Если это так, то задание не такое уж простое, как мне казалось. Явно будет какой-то сценарий.

Из дому вышла Грейс, сменившая свою хламиду на симпатичный кожаный комплект а-ля Ксена. У меня даже челюсть отпала, и её с трудом удалось вернуть обратно. Просто феерическое зрелище. Честно говоря, я вообще впервые увидел подобный наряд в этой игре. Очень уж он не практичный, а учитывая реализм игры, он практически не дает защиты. Бонусы не в счет, слишком они маленькие для нормальной игры. Грейс же все равно никто не пошлет в первые ряды и то, небольшое количество лишних пунктов защиты ей вполне хватит, пусть и в ущерб интеллекту. Тем более, что под рукой нет ничего лучше.

— Ну что, судари мои, — помог нам прийти в чувство голос вышедшего вслед за девушкой деда Ефима, — готовы к подвигам ратным?

— Это мы завсегда! — тут же ответил Нимиэль. — Только есть один маленький вопрос. Кто принес весть о разбойниках?

— Это были Графские егеря, что патрулируют округу.

— Так почему они сами не решили эту проблему?

— Пока им встречались только следы гоблинов, которые они ни разу не смогли отследить.

— Это как? — удивился я. — На то они и егеря, что бы читать следы как раскрытую книгу!

— Они и читали, — пожал плечами дед. — Да только до определенного момента. Момента, когда следы попросту прерывались! Словно этих мерзавцев подземные демоны с собой забирали.

— А где их видели последний раз? — это опять Нимиэль по делу спрашивает, а сам за спину, на Грейс косится. Та бедная не знает, куда себя деть и, в конце концов, прячется за спину нашего уважаемого квестодателя и тихонечко выглядывает из-за его плеча. Смотриться это комично, поэтому я стараюсь смотреть куда угодно, но только не на ее краснеющую моську, чтобы не обидеть случайным смехом деда Ефима.

— Здесь неподалеку, — отвечает дед, не замечая постороннего шевеления, — иначе я бы не просил помощи...

— А можно по конкретнее? — пытается выдавить подробности Нимиэль.

— А если по конкретнее, то вчера они, на дороге в крепость, убили посыльного и раздели его до исподнего. К тому же пропал пакет с приказами его светлости!

Что-то мне не верится, что там пропало что-то действительно важное. Будь это так, его светлость всех своих бойцов выгнал бы на поиски. Тут бы уже во всю егеря шныряли в поисках гоблинов и всего, что с ними может быть связано. А я пока никакой суеты не наблюдаю. Значит на дополнительный квест, связанный с важным посланием можно не рассчитывать. Слишком малы шансы, что админы задумали нечто необычное.

Высказал свои сомнения по поводу важности неких документов и Нимиэль, на что дед ответил:

— Важные они или нет, мне не ведомо. Но то, что о них говорили давешние егеря, это точно.

— Простите мое неверие, — тут же повинился мечник, заметив обиду деда, — но расслабленное состояние егерей его светлости никак не вяжется с пропажей важных документов.

— Мне больше нечего сказать, — дед Ефим развернулся и с видом оскорбленного достоинства попытался удалиться, но неожиданно уткнулся в Грейс, про которую под конец разговора мы все дружно забыли. Бедный дед сначала мучительно покраснел, затем побледнел, сплюнул и быстрым шагом скрылся в доме. Ему было от чего менять окраску, ведь он уткнулся носом прямо в еле прикрытую грудь девушки. Грейс же, судя по лицу, сама хотела бы провалиться под землю. Но предательница земля не расступилась, а двое старательно давящих смех парней никуда не исчезли.

— Чего ржете, придурки! — праведно возмутилась красная как помидор девушка.

— Вот теперь я узнаю нашу Грейс, — обратился я к Нимиэлю, — такая же вредная как и обычно! А то ходила тут тихоня тихоней.

— Ы-ы-ы... — только и протянул он, прикрывая рукой кривящееся от сдерживаемого смеха лицо.

— Да сколько можно то! Разве я виновата, что этот противный старикан всучил мне эти полосочки, — девушка подергала то, что со скрипом закрывало грудь.

— Э, не дергай за "полосочки", они имеют свойство отваливаться! — решил немного пошутить я. — А гонять от тебя перевозбужденных пчел я не нанимался!

— Каких пчел? — недоуменно вытаращилась на меня Грейс.

— Тех, что с любопытством вьются вокруг твоей сияющей фигурки и с нетерпением ждут падения той крепости, что держит твою не менее сияющую грудь!

Девушка на пару мгновений впала в прострацию, пытаясь осознать все выше сказанное. А потом разразилась порцией мата, да такого, что и плечевая бы заслушалась! Хорошо, что от рукоприкладства воздержалась. А то быть ей красной как минимум два часа. Дед бы её сразу за ворота выпер.

— Там тебе случайно достижения не дали? — продолжил глумиться я. — Что-то вроде "Знатная матерщинница" или "За успехи в постижении мата"?

— Да пошел ты!

— Да вот сейчас и пойду, вот только с Нимиэлем кое-что обсудить требуется. Ты как, болезный, готов к разговору? Или подождать, пока ты отсмеешься?

Однако мечник не обратил внимания на мои слова, он катался по земле и дико ржал. Только что ногами в воздухе не дрыгал. Видя неспособность мечника к осознанному разговору, мне осталось лишь махнуть рукой и направиться к себе во флигель. Там я собирался оставить своего аватара и на некоторое время выйти из игры на предмет покормиться и покурить.

— Ты куда? — возмутилась Грейс. — Не оставляй меня на этого неадекватного, тронутого на всю голову хохотуна!

— Ничего он с тобой не сделает. А если сделает... — тут я сделал зверское лицо и голосом киношного злодея продолжил: — Как истинный джентльмен отдаст тебе руку, сердце и прочие потроха.

— Чего?!! — возмущенно возопил Нимиэль, моментально прервав истерику.

Что он говорил дальше, я уже не слышал, так как поспешно скрылся за дверью флигеля и от греха подальше её запер. Теперь, когда я чувствую себя в относительной безопасности, можно выйти в реал и перекусить.

Спустя полчаса, когда я вернулся к проблемам геймерским, то застал Нимиэля и Грейс сидящими на лавочке у флигеля спиной друг к другу и жутко надувшимися. Видимо я много пропустил... Пока меня не было, они знатно поругались и теперь не горят желанием видеть друг друга. Ничего, не удивлюсь, если уже через пять минут все обиды окажутся забыты. Не такие они люди, чтоб надолго обижаться.

— Что сидим, кого ждем? — спрашиваю я этих двух памятников скорби. — Что надумали по поводу квеста?

Ответом мне стало недоуменное молчание и два невинных взгляда. Типа, ты командир — ты и думай!

— Вот мне интересно, чем вы здесь занимались? Ладно, можете не говорить, — прервал я вялую попытку Грейс что-то ответить. — Давайте-ка вместе подумаем, и я решу, как будем делать этот квест. Какие есть идеи? Что? Совсем никаких?

Может быть, у кого-то и были некие, возможно интересные идеи, но высказывать их никто не спешил. Эти симулянты только косились друг на друга и упорно молчали. А раз они молчат, буду выдвигать свои предложения.

— Значит так, в первую очередь нужно поговорить с кем-нибудь из егерей и определить географию нападений. Это просто. Скоро здесь будет проезжать их патруль, они всегда ездят в одно и то же время. Ещё надо будет сходить на место последнего нападения, и посмотреть на все своими глазами. Может быть удастся разглядеть нечто, чего не заметили вызванные по тревоге НПС. Лучше всего, если кто-то останется здесь и дождется патруля, а я схожу к дороге.

— Мне и оставаться, — Нимиэль в очередной раз покосился на Грейс. — Только Сияющую забери. А то она меня покусает!

Взгляд девушки, брошенный на мечника, был настолько злым, что я за него немножко перепугался. А будь мы в реале, я бы ему посоветовал постоянно оглядываться и проверять пищу на предмет особо каверзного яда. А в Мирах все равно воскреснет, главное чтобы Грейс его убивала в свободное от игровых дел время.

— Пусть идет, — говорю ему, — если хочет. Не думаю, что она будет мешать.

Говорю и чувствую, что весьма пожалею о содеянном. Вон, девушка всем своим видом показывает готовность к труду и обороне. Приготовилась к старту прямо с лавочки.

— Когда будешь общаться с егерями, попроси их не вдаваться в подробности, потому как тогда они не впишутся в выделенное на посещение хутора время. Все, Грейс, поспешим. До вечера нам нужно вернуться, а значит времени у нас не так уж и много.

Место последнего нападения долго искать не пришлось. С одной стороны дороги была вытоптана трава и поломаны кусты. Такое ощущение, словно стадо слонов прошло. Как-то это не похоже на осторожных и хитрых лесных гоблинов. Те обычно много следов не оставляют. Так что возникает закономерный вопрос: а гоблины ли это были? Жаль, не видно ни одного четкого отпечатка ноги... Единственное место, где они могли быть, дорожная пыль, уже вытоптано копытами ездовых животных. Уж не знаю, кто из графских бойцов приезжал на место преступления, но кроме их следов, других не осталось. Не знаю... смущает меня эта картина. А не осмотреться ли мне с противоположной стороны дороги, где на первый взгляд не видно ничего подозрительного?