-Понимаю,— она покаянно склонила голову.— Про вас всё понимаю. Но причём тут лар Шиан?
-А притом, что после того, что между вами произошло в классе, по школе поползут слухи, что он попытался воспользоваться моментом и получить твой дар себе в безвозмездное пользование.
-Чушь!— Рина аж подпрыгнула.
-Нет,— магистр припечатал ладонью по столу. -Вы были одни, ты кричала что-то, потом потеряла сознание, он вынес тебя на руках. Как картинка? Впечатляет? И что мне теперь делать с вами? Придётся развести по разным подгруппам.
-Стойте, учитель, стойте! Этого ни в коем случае делать не надо! Если вы нас разбросаете, то уж точно подумают, что меня с лар Шианом оставлять опасно, по причине его домогательств. А вот если всё останется без изменений, то мою истерику можно будет списать на переутомление, что совершенно истинно. А его объявить благородным рыцарем, кинувшимся на помощь несчастной девушке.
-Хммм, -магистр задумался на некоторое время. -Может ты и права, может... Подумаю. А ты пока расскажи мне, что же с тобой происходит. Начистоту.
Рина немного помялась и решила рассказать учителю всё, что происходило с ней за последовавшие после их приезда дни. Про странный интерес к ней его любимого ученика Диэна лар Шиана, его неуместные, а в некоторых случаях и неприличные вопросы, о его настойчивом желании постоянно её чем-то задеть, вывести из равновесия. Про хамское приглашение на Праздник Середины осени, в котором он давал понять, что готов терпеть её присутствие ради прогулки с прекрасной Лиисой. О страшной физической и моральной усталости из-за желания и стремления побыстрее обезопасить себя и свою силу. Потому что долго носить защитный медальон нельзя, как оказалось он плохо влияет на психическое здоровье, подавляя естественное течение магических потоков. Про странное "поведение" маски. И лишь про сон с Тарасом умолчала. Ибо никто в этом мире не знал, да и не должен был знать, что в теле молоденькой аристократки, решившей распроститься с этим миром, поселилась душа девушки с Земли, так неудачно сделавшей шаг на обледенелой тропинке.
-Сколько петель в день ты теперь делаешь?— магистр, внимательно слушавший грустный монолог, обеспокоено шевельнулся.
-Семь. Но буду стараться больше.
-Не смей! Твои шесть и так уже были предельной цифрой. Надорваться решила?!
-Хочу побыстрее закончить.
-Запрещаю. И точка. Остановись. Пусть будет семь. Но не более. Рина, я очень серьёзно это говорю. Иначе мне придётся посадить тебя в магоизолятор. Ты же истощишь себя и потом долгое время, возможно несколько лет, будешь восстанавливаться. Слабой, как новорожденный котёнок, окажешься лёгкой добычей своих преследователей.
-Это так? Вы не преувеличиваете?
-Я похож на паникёра? Нет, девочка моя, говорю тебе истинную правду. А что с маской? Можешь сейчас снять, я хотел бы посмотреть.
Рина покосилась на дверь, не торопясь снимать личину. Магистр, верно истолковав взгляд девушки, молча вскинул руку, бросая несложное запирающее заклинание. И только после этого, Рина освободилась от маски, передавая её Торниусу. Тот принял, внимательно осмотрел, хорошенько промял, выискивая какие-либо скрытые дефекты. Ничего не нашёл. Положил на стол перед собой, провёл над ней руками, стараясь не коснуться. Замер задумавшись.
-Мда...— протянул он через некоторое время.— Целостность материала не нарушена. Магического воздействия нет, кроме остаточного заклинания сохранности. Остаточного... Жаль, что летом не удосужился проверить все параметры. А теперь уже поздно.
-Вот ещё и поэтому я тороплюсь, -вздохнула Рина. -Представляете, сижу это я на занятии, медитирую, вязанием занимаюсь, а моя масочка вдруг начинает крошиться на глазах у лар Шиана. Мелкими такими кусочками опадает, прямо на пол. Сначала смешно стало, а потом как кипятком окатило. Страшно стало до невозможности. Последняя истерика именно этими видениями и была спровоцирована.
Магистр вновь глубоко задумался. Рина сидела тихо, словно мышь под метлой, стараясь даже дышать через раз, чтобы не потревожить размышления учителя. Незаметно летели минуты ожидания, но пока ничего не происходило. Тогда она решила не терять времени даром и сплести ещё хоть одну петельку. Привычно погрузилась в свой внутренний мир, полюбовалась немного на уже исполненную работу и плавно потянула ниточку силы извне, стараясь, чтобы она получилась ровная, без узелков и утончений. Это в плетении было самым трудным. Внешняя сила старалась вырваться, вывернуться из рук человека, ускользнуть. Если начать дёргать, то нить начнёт истончаться, а когда медлишь, появляются утолщения. Поэтому в деле плетения необходима была монотонная размеренность. Ага, вот уже достаточный кусочек вытянут, осталось только привязать его к последнему кольцу и закрепить. Это-то самое простое, делается в несколько минут. Всё. Рина вынырнула в мир, почувствовав, что сердце колотится с удвоенной силой, руки трясутся, а в глазах мелькают огненные снежинки.
-Выпороть бы тебя! -услышала она гневный голос магистра. -Что творишь?! Опять на руках нести придётся в комнату. Сама не дойдёшь.
-Дойду, -упрямо сказала она. -Вот отдохну немного и пойду.
-"Отдохну и пойду", -передразнил её Торниус. -А через пару десятков шагов шлёпнешься в обморок снова. Сиди, труженица. Найдётся кому помочь тебе.
-Только не лар Шиана! -нашла в себе силы завопить.
-А что так? Не понравилось? А вот он, как мне кажется, не будет против. Ладно-ладно, не волнуйся, не буду его звать. Жарен отнесёт тебя. И вот ещё что сделаем. Маску я на ночь возьму себе, помаракую, что с ней. Может и пойму. Попробую ещё с Виллиусом связаться, может он что подскажет. Если уж ничего не придумаем, то хоть заклинание сохранности подновлю, -он протянул Рине маску. -Надень пока. До комнаты провожу, там и отдашь.
Диэн лар Шиан в очередной раз убедился, что с этой новенькой не всё ладно, увидев, как из кабинета магистра Аниру выносят на руках. И не кто-нибудь, а сам глава стражи Школы господин Жарен, а Торниус идёт сзади, явно направляясь в семнадцатую комнату. Проводив их удивлённым взглядом, он отправился к себе, достал список вопросов, пробежал его и задумался. Вздохнул. Ни новых вопросов, ни новых ответов не было.
-Благодарю вас, Жарен, можете быть свободным, -магистр пододвинул стул поближе к кровати, на которую только что уложили Рину. -Я ещё немного побуду с Анирой.
Жарен молча поклонился и вышел, бросив обеспокоенный взгляд на девушку. Но уж если сам глава Школы занялся её здоровьем, значит всё будет в полном порядке.
-Завтра приказываю отдыхать!— тон Торниуса был непререкаем. -Ничего и слышать не хочу. Марш на праздник! Увижу в школе, сразу посажу в магоизолятор, чтобы плести не могла. Тебе отдохнуть надо. Надеюсь, теперь ты это поняла?!
-Мне идти не в чем, -пробормотала Рина.
-У Лиисы возьмёшь. Она девочка добрая, не жадная, поделится.
-У нас фигуры разные. Мне её платья большие будут.
-Ничего, утянешь, подвяжешь. Или что вы, женщины, в таких случаях делаете. Так, деточка?
-Да, магистр, -Лииса, до этого молчавшая, согласно закивала головой. -Я Анире уже предлагала, но она и слушать не хочет.
-Теперь захочет,— Торниус строго посмотрел на Рину. -Давай маску, пойду думать. Утром пораньше верну. Уж если не исправлю, то уж точно не испорчу окончательно.
Как только магистр покинул их, Лиисса кинулась к шкафу со своими платьями.
-Нет, это не подойдёт, и это тоже, в этом сама пойду... Что же тебе одеть? Анира, а может сама посмотришь?— она с беспомощным выражением лица повернулась к подруге.— Мне ничего не жалко. Вот только это, с золотом, я планировала надеть. А?
-А если зелёное?— Рине было всё равно в чём идти. Она предпочла бы остаться в Школе и заняться делом. Но если магистр пригрозил, то уж наверняка выполнит обещанное. Да, и правда, может сходить, развеяться?
-Так оно с чёрным кружевом. Больно уж строгое.
-Нормально. Подойдёт. Тем более, что я его уже мерила, помнишь? Мне оно отлично подходило, только пояс потуже затянуть.
-Верно! А давай я тебе его совсем подарю? Оно мне малое немного.
-Зачем такое шила?
-Так я тогда худеть решила. Вот моя портниха и урезала размеры, чтобы стимул был. Потом я передумала, а платье осталось. Теперь тебе пригодилось. Здорово, правда?
-Угу...-Рина уже откровенно зевала. Сказался упадок сил после обморока и незапланированной восьмой петли. -Лисик, ты не обидишься, если я спать лягу? Что-то в сон клонит с неимоверной силой...
Она уже спала, когда в комнату аккуратно постучали.
-Кто?— Лииса подошла к двери, стараясь ступать как можно тише.
-Это я, Диэн.
Лииса открыла дверь и выскользнула в коридор. Всё произошло достаточно быстро и любопытный молодой человек ничего не смог рассмотреть из того, что сейчас происходило в комнате у девушек. Усилием воли он сдержал гримасу разочарования.
-Анира спит,— Лииса прислонилась к дверному косяку, преграждая путь в их обиталище. -Её недавно принёс господин Жарен. Вы можете мне рассказать, что сегодня произошло между вами? Опять разругались? Стоял такой крик, что мы даже испугались. Группа разделилась на две части. Одни говорят, что вы попытались воспользоваться...— она замялась.
-Я понял чем, -Диэн кивнул.— А другие? Ведь есть и они?
-Есть. Они утверждают, что позариться на Аниру можно только при полной безнадёжности. И всё же, что у вас произошло? Какая из групп права?
-Ни одна. Всему виной оказалось моё желание выказать сочувствие Анире. Она в последнее время чем-то очень огорчена. Ходит грустная, даже не улыбается. Я уже с ностальгией начинаю вспоминать те времена, когда она устраивала разгромы вашей комнаты. Там хоть какие-то эмоции были. Гнев, ненависть. А сейчас... Она словно заморожена, на лице живут только глаза, да и те...— говоря всё это, он пытливо вглядывался в лицо девушки, ища хоть что-нибудь, что могло ему помочь в разгадке ситуации, сложившейся вокруг Аниры.
-Не обращайте внимания, -Лииса легкомысленно отмахнулась, успокоившись, узнав, что на честь её подруги не было никакого покушения— Всё будет в полном порядке. Она просто переутомилась. Сегодня магистр пригрозил запереть её в магоизоляторе, чтобы она наконец-то отдохнула. А на завтра приказал ей в обязательном порядке идти на праздник. Так и сказал: приказываю! И действительно, пусть развеется. Я ей даже своё зелёное платье отдала.
-Значит, Анира идёт с нами? -Диэн оживился, почувствовав возможность увидеть девушку в новой обстановке. Может во время прогулки среди различных аттракционов, представлений бродячих актёров и других увеселений он сможет углядеть что-нибудь новенькое.
-Конечно! А как же? Ведь если приказал сам магистр, она не посмеет ослушаться! -Лииса немного кокетливо глянула на него. -Мы отлично проведём время, да?
-Не сомневаюсь! После завтрака я зайду за вами. Надеюсь, не слишком рано?— спросил он и, получив положительный ответ, кивнул.— А теперь разрешите откланяться. Доброй ночи.
Отвесив лёгкий поклон, Диэн бодрым шагом направился к себе в комнату. Вырисовывалась неплохая перспектива что-то вынюхать. Наблюдательному и сообразительному человеку многое могут сказать недомолвки, случайные взгляды, переглядывания, заминки и другие мелкие детали в разговоре, на которые рядовые люди не всегда обращают внимание. А если и отмечают, что такое имело место, то уже через совсем небольшой промежуток времени выкидывают из памяти мелкий нюанс. Но он, Диэн, сын своего отца, который уже много лет стоит за спиной монарха Иллении короля Влада, помогая ему в делах дипломатии. А в этой области, как уже всем известно, недалёкие личности не задерживаются на хоть сколько-нибудь продолжительный срок. Отец с самого раннего детства учил его тонкостям своего ремесла, надеясь в скором будущем вырастить себе замену. Но Диэн решил идти в маги, убедив отца, что так будет даже лучше. Ведь умение применять свои магические способности в купе с теми навыками, что дал ему отец, поможет ему занять более высокое положение при дворе, добавив к дипломатической славе фамилии лар Шианов ещё и магическую. Однако, до сего времени применить свои знания он не имел возможности. Ну что интересного в том, что слёту разгадывал такие практически детские секретики своих сокурсников. Кто кому симпатизирует, кто у кого списывает, кто, где и чем подрабатывает, стараясь немного улучшить своё финансовое положение. Скучно! На один зубок. А с появлением двух новых девушек, появилась и возможность потренироваться. Он каким-то седьмым, восьмым или девятым чувством ощущал, что с одной из них, а конкретно с Анирой, связана какая-то очень интересная тайна. Лииса тоже что-то скрывает, но с ней проще, с ней потом можно будет разобраться. К чему отвлекаться на какую-то мелочь, когда в руки сама плывёт большая неизвестность, которую необходимо разгадать. Иначе она не даст спокойно жить. Диэн решил для себя, что если ему в скором времени удастся докопаться до истины, то свой внутренний экзамен он будет считать сданным.
-С кем завтра идёшь на праздник?— сосед по комнате, Мирил лар Адмал, славный, добрый болндинистый малый, уже готовился ко сну.
-С Лиисой лар Варта и Анирой лар Скина.— Диэн тоже начал расстилать постель.
-Не повезло тебе,— посочувствовал сосед.
-С чего это ты такое решил?
-Ну с этой лар Скина никто не захотел бы гулять. Как ты только терпишь её на занятиях? А сегодня? Что это она устроила? Внимание к себе таким образом привлекает? Решила сделать вид, что ты к ней пристаёшь, в надежде, что и другие начнут ей уделять внимание. Если уж главный красавчик курса не устоял, то... -Мирил хихикнул.
-А вот тут ты совершенно не прав. -Диэн взял полотенце, отправляясь в душ. -Она от меня шарахается, как от демона. Отталкивает всячески.
-Да, ну?
-Вот тебе и "ну".
-Постой, -остановил его Мирил,-а что ж ты тогда с ней в паре остаёшься? Погоди, потом помоешься, поговорим немного.
-Магистр нас поставил, вот и "сотрудничаем",— Диэн со вздохом уселся на свою кровать.
-Вот чего я совсем не понимаю, так это того, зачем это Торниус тебя, самого сильного на курсе, соединил с этой слабачкой в пару?
-Слабачка? -лар Шиан усмехнулся, немного помолчал. — Скажи мне, друг мой, а сколько ты петель защитного кокона связал?
-Да я как-то не тороплюсь...— замялся Мирил.— До конца года времени много. Успею.
-И всё же?
-Чуть больше сотни. А что?
-А то, что Анира сплела почти триста из семисот. И каждый день у неё шесть— семь петель выходить. А сегодня, как я слышал, ещё и восьмую смогла. Правда, потом Жарен её на руках в комнату относил. Как тебе это?
-Восемь?!— блондин ошарашено застыл, не донеся руку до затылка, который решил почесать. -С её-то уровнем дара?! Не может быть!
-Вот и я говорю, не может. А есть. Вы в ней видите только страшную мордашку и ничего более. Да это и верно, ведь она с вами практически не общается. Только с Лиисой. А я ежедневно за ней наблюдаю и вижу то, что вы не замечаете.
-И что?— Мирил даже подался вперёд.
