Дс-15. Дела домашние

— Сами удивляемся, — со вздохом ответил семейный Селены, но Рамон уже отключился от связи.

— Что-то ещё случилось?

Селена стояла на пороге гостевого кабинета, торопливо доплетая косу и тут же укрепляя её шпильками.

— К нам едет Спинифекс, — пожал плечами Джарри. — Я хотел покормить коз и индюшек. Но придётся бежать к изгороди.

— Беги, — поцеловала его Селена. — Сама побегу кормить. Ты же со вчерашнего вечера уже всё приготовил. Мне нетрудно заполнить кормушки. Джарри...

— Что?

— Я слышала Рамона. Мы ведь не боимся оборотней в двух машинах?

Джарри улыбнулся и показал ей браслет связи.

— Коннор уже занимается в саду с мальчишками-друидами. Позову его — пусть оценит обстановку и скажет, стоит ли открывать им ворота.

И вышел торопливо из кабинета.

Через минуту, закончив создавать деловую причёску, Селена тоже побежала на улицу. Ещё две минуты — пригибаясь под тяжестью основного ведра, она зашагала к клетке с индюшками, а мальчишки-друиды, отпущенные Коннором с тренировки, понесли козам сено. Правда, вскоре хозяйка места не выдержала и помчалась на улицу перед Тёплой Норой — посмотреть, что делается перед Пригородной изгородью.

Заслышав за собой дружный и почти ритмичный шелест, обернулась и оквадратила глаза. Кроме мальчишек-друидов, к ней решительно шагали, на ходу застёгиваясь на последние пуговицы и поёживаясь на утреннем холодке, все бойцы Тёплой Норы: Космея и Мускари, Вереск и Ринд, малолетние бандиты и Колин, Орвар и Пренит, Сильвестр и Хаук, Маев и Анитра. Сверху, от дома Колра, бежала со всех ног фигурка, в которой легко узнать Эрно.

— Доброе утро! — поздоровалась удивлённая Селена. — А вы тут каким боком?

— Коннора увидели, — за всех объяснил Сильвестр. — С Джарри. Если бы Джарри один пошёл к изгороди, мы бы ничего. Но если с ним Коннор... — И наивно заулыбался: — А вдруг подраться удастся?

Замечая за спинами ребят спешащего к ним чёрного дракона, хозяйка места только покачала головой:

— Вы же только что с постели! И хочется вам...

— Селена права, — резко сказала Космея, обернувшись к ребятам. — Кто проведёт разминку? Эрно?

Добежавший мальчишка-маг хмыкнул и неуверенно оглянулся на отца, вставшего рядом.

— Почему бы и нет? — насмешливо разрешил Колр.

Спрашивать никто ни о чём не стал. Разминка — так разминка.

Как для тренировки на школьном спортивном поле, бойцы Тёплой Норы быстро собрались, освободившись от верхней одежды, и построились в две шеренги — так свободно друг от друга, чтобы не задеть никого. Колр вместе с Селеной отошли от Эрно.

— Но почему здесь? — прошептала хозяйка места.

— Демонс-страция с-силы для тех, кто ожидает, что приехал в обычный приют, — спокойно ответил чёрный дракон, внимательно приглядываясь к сыну, который проводил тренировку, и не забывая поглядывать в сторону изгороди. — Ну и... предупреждение.

Селена часто бывала на Колровых тренировках — хотя бы чтобы посмотреть, как себя ведут ребята. Но сейчас она с трудом удерживала понимающую улыбку, глядя, как старательно и грозно малолетние бойцы повторяют нужные движения за старшими.

А из-за дома высыпали ясельники и новички.

Дожидаясь, каким будет результат переговоров у изгороди, Селена и сама то и дело посматривала на толпу зрителей. Отметила, что рядом с Синарой, которая считалась бойцом младшей Колровой группы, ёжатся Нейша и Флери, которые буквально осыпают девочку-некромага вопросами, не отрывая взглядов от ребят, которые синхронно и жёстко отрабатывают бойцовские приёмы. А Синара терпеливо отвечает им, тоже не отводя глаз от импровизированной тренировки на улице. Вот замолчал Флери, с восторгом глядя на ребят, не в силах отвести глаза от их движений. Вот Роза, за которой спешит встревоженная Орнелла, осторожно встаёт за спиной Ирмы и тоже начинает разминку — она знает первоначальные движения. А Орнелла остановилась, сцепив маленькие кулачки на груди и открыв рот — в мучительном сопереживании тренирующимся...

Новый взгляд на изгородь.

Джарри и Коннор открыли машинам ворота. Машины рванули было в деревню на полном ходу, но резко затормозили у первого же дома. Пассажиры высыпали наружу и некоторое время стояли неподвижно. Пока не подошли от изгороди Джарри с Коннором. Оба не стали терять времени и прошли мимо нежданных-негаданных гостей, разве что Джарри обернулся и, наверное, что-то сказал им. Кто-то из "гостей" сел в машины. Остальные заторопились следом за хозяевами. Издалека Селена рассмотрела, что Коннор улыбается при виде уличной тренировки. "Гости" шли крадучись — впечатление, что они готовы в любой момент удрать куда подальше.

Скосившись на толпу зрителей, Селена заметила, что новички узнали приехавших. Если Нейша заволновалась и затеребила Флери взглянуть на приехавших, то Орнелла просто пропала из виду. Испугалась, что по её душу?.. А ведь, возможно, так и есть.

Директор Северного приюта добежал до Селены и боязливо поздоровался сначала с Колром, а потом уже с хозяйкой Тёплой Норы.

— Что? — прошептал он, глядя на бесстрастные лица детей, которыми руководил Эрно. — Что происходит?

— Утренняя разминка. Зарядка, — спокойно ответила Селена, отмечая, что от домика философов спешит Трисмегист.

За Спинифексом столпились охранники, которые со страхом глазели на тренировку. Эрно тем временем скомандовал:

— Парами! Первый комплекс!

Ребята развернулись друг к дружке — и началась парная тренировка, из-за которой охранники Спинифекса пришли в настоящее замешательство, хотя — хмыкнула Селена — руки-ноги многих из них отчётливо вздрагивали при виде отточенных движений детей.

— Уважаемый Спинифекс, не пора ли вам пройти в наш гостевой кабинет и поговорить о ваших проблемах, с которыми вы приехали? — мирно предложила она.

"Мика, попроси девочек-дежурных принести чаю в кабинет".

Спинифекс приказал одному из охранников разместить остальных по машинам, но, удаляясь с улицы, Селена насмешливо увидела, что и охранное начальство, и его подчинённые остались стоять на месте, заворожённые тренировками Тёплой Норы.

Шагая к Тёплой Норе, Селена спиной чуяла, что следом идут и Трисмегист с Колром, с которым Спинифекс поздоровался ощутимо подобострастно. Чуть поодаль шёл Джарри. Открывая дверь, она даже успела заметить, что семейный быстро проконтролировал, накормлены ли индюшки и козы, а потом вновь присоединился к небольшой процессии, вливавшейся в Тёплую Нору.

Наконец все взрослые расположились за столом, на котором уже стоял поднос с чайником и с чашками. Селена сноровисто разлила чай и спросила:

— Уважаемый Спинифекс?

— Мы потеряли ещё одну девочку-эльфа! — раздражённо сказал директор Северного приюта. — Она у вас?

— У нас, — согласилась Селена. — Вы не могли бы объяснить, почему за этой девочкой вы приехали с такой усиленной охраной?

Директор помялся и выдавил из себя:

— Вы спокойны, леди Селена. У вас никто... не умер?

Селена на это открыла рот, а потом нахмурилась и с негодованием заметила, как Трисмегист откинулся на спинку кресла, как будто решительно понял всё, о чём так жутко говорит директор Северного приюта. Но ещё больше возмутилась, когда Коннор, пришедший последним, слегка склонил голову, бросив скользящий взгляд на эльфа-философа. Будто понял причину его расслабленности.

— Так, — угрожающе сказала хозяйка Тёплой Норы, — и кто мне первым объяснит, в чём тут дело?!

Следуя её вопросительному взгляду, Спинифекс с изумлением уставился сначала на Коннора, затем на Трисмегиста.

— Пусть сначала уважаемый Спинифекс расскажет, с какой именно проблемой он приехал к нам, — мягко предложил Трисмегист. — Итак, кто пропал из вашего приюта?

— Девочка-эльф из рода Скорпионов! — выпалил всё ещё бледный директор, явно желая напугать сидящих за столом.

Трисмегист хмыкнул, абсолютно довольный. Спинифекс впился в него отчаянным взглядом. И уже тише спросил:

— Так девочка здесь?

— Здесь, — недовольно сказала Селена. — Только мы не знали, что она из такого... любопытного рода. А в чём эта её принадлежность проявлялась?

Мимо всех к Коннору тихонько прошёл Мирт и сел, стараясь не привлекать к себе внимания... Тем не менее Спинифекс проследил за ним с горечью, прежде чем отозваться:

— Орнелла — последняя из рода Скорпионов. Когда умерла её бабушка, девочка стала неуправляемой. Её привезли к нам недавно. С нею приходилось обращаться весьма... с большими предосторожностями, потому что те родственники, которые пришли в её дом и попытались стать ей семьёй до её совершеннолетия, с трудом оправились после того, как она поцарапала их когтями с ядом. Меня просто умолили забрать её в приют. Но с первого же дня Орнелла повела себя в приюте так, что мне приходилось всегда быть настороже. Это, кстати, одна из причин, почему я хотел освободиться от других трудных подростков. Мне нужно было выделить время для наблюдения только за этой девочкой. И я никак не ожидал, что у Орнеллы есть ещё какие-то способности к магии, из-за чего она и оказалась у вас. Леди Селена, поверьте! Она очень опасна для места, где есть дети! Малейшая обида с её стороны — и она выпускает когти!

— А эти когти с ядом не опасны для неё самой? — осторожно спросила Селена, догадавшись, что больше никто из своих взрослых не хочет вмешиваться в этот разговор.

— Девочка сама себе антидот, если нечаянно поранится своими когтями, — вздохнул Спинифекс. И умоляюще взглянул на Селену. — Вы отдадите нам девочку, пока она не устроила здесь?.. Признаться, я не хотел бы, чтобы меня обвиняли в халатности при руководстве Северным приютом!

— Хельми, ты нашёл Орнеллу? — сухо спросила в воздух Селена.

"Нашёл. Мы сейчас будем", — откликнулся юный дракон.

И Селена обратилась уже к Спинифексу, озадаченному её вопросом к кому-то невидимому:

— Так вы поэтому привезли с собой столько охранников?

Страшно хотелось съязвить: "Чтобы суметь увезти Орнеллу, если из этой команды в одиннадцать оборотней останется в живых хотя бы один из них?"

— Поэтому, — снова раздражённо сказал Спинифекс и сумел даже упрекнуть: — Вы не понимаете всей опасности, леди Селена, присутствия этой девочки в вашей деревне! От яда детей не спасут даже эти ваши... изощрённые тренировки.

— Уважаемый Спинифекс, — вкрадчиво сказала Селена. — Зато я понимаю вашу тревогу. Но у меня довольно странный вопрос к вам. А почему у девочки такие... волосы? Она рассказала нам, что за провинность воспитанников переводят в некий корпус хулиганов, где всех и бреют наголо. Это так?

— Мы боялись — она сбежит, — вздохнул тот. — Думали, что отсутствие нормальных волос заставит её сидеть в своей комнате. А таком виде — сами понимаете...

— У неё была отдельная комната? В корпусе для хулиганов? Вы хотите сказать, что комната была изолирована?

— Да... После того как она оцарапала двух моих охранников, которые с трудом выжили благодаря целителям, я понял, что закрытая комната для неё — это необходимость.

В дверь кабинета постучали. Хельми слегка приподнял руку, помогая и давая Орнелле возможность первой переступить порог. Закрыв дверь, он встал рядом с ней, спокойно оглядывая сидящих. Девочка же смотрела на присутствующих исподлобья. На директора Северного приюта вообще скривилась с ненавистью. Но выдернуть руку из лапищи юного дракона не осмелилась. Только при всех? Или Хельми её чем-то напугал?

— Это, конечно, опасно, — задумчиво сказала Селена. — Но здесь сидят... — она насмешливо хмыкнула, — сильные и умные мужчины. Итак, моё мнение, высказанное ещё вчера. Если Орнелла даст слово не применять яда, я готова взять её в деревню, как вы недавно заметили, уважаемый Спинифекс, удобную для перевоспитания трудных подростков. Думаю, тем самым мы убьём... (Она ойкнула, прервавшись: здесь этой поговорки не знают!) Думаю, тем самым мы разрешим сразу несколько проблем — в том числе и вашу. Мужчины, что посоветуете?

Орнелла уставилась на Селену с испугом и надеждой. А хозяйка места добавила:

— Уважаемый Спинифекс, готовы ли вы расстаться со своей воспитанницей?

— Леди Селена, вы не понимаете... — прошептал ошеломлённый директор Северного приюта. — Я же ехал сюда, думая, что войду в едва ли не вполовину мёртвую деревню!

— Я бы с-согласился — при ус-словии, что девочка даст с-слово, — вполголоса сказал чёрный дракон. — Девочка выглядит довольно прилично, чтобы ос-сознавать, что в общес-стве нужно подчиняться определённым правилам.

Селена прислушалась к эху драконьих слов: он издевается? В смысле — "прилично"? Или он уверен, что сумеет справиться с ней? Но он-то дракон. Даже без драконьей ипостаси его... м-м... шкура крепка... А как быть остальным жителям деревни? Орнелла хоть и проявила себя выдержанной в эти два дня в деревне, но ведь только на первых порах, так что мало ли что произойдёт в будущем...

— Думаю, мы справимся с особенностями девочки, — мягко сказал Трисмегист.

Вот кому в лицо захотелось громко хмыкнуть! Сначала эти старики-разбойники потребовали оставить здесь Пренита. Теперь такое чудо чудное, как смертельно опасная Орнелла?

Виновато глядя в лицо своей семейной, Джарри признался:

— Я бы тоже не возражал, если бы девочка вела себя... примерно.

Орнелла часто задышала, с новой надеждой глядя на всех в кабинете. Селена прикусила губу, глядя на неё... Возвращаться в комнату, в которой она целыми днями и ночами никого не видела, ни с кем не общалась?! И жалко девочку, и за своих страшно...

— Вы понимаете, что это огромная ответственность? — напомнила Селена своим мужчинам. — Вы отвечаете за сотню существ в нашей деревне.

Коннор вдруг задрожал, а потом и вовсе затрясся, отворачиваясь от сидящих. Мирт взглянул на него — и, кажется, спросил его во внутреннем пространстве братьев о причине смеха, после чего сам придушенно захихикал в сторону.

"Вы чего?" — поразилась Селена.

"Надо будет серьёзно предупредить Сири об этой девочке, если ты её оставишь!"

Прикинув последовательность мыслей братьев, Селена тоже фыркнула: мужчина-оборотень до сих пор не умел удерживать свой словесный понос, если разозлится хорошенько, чем злил и всех окружающих... Впрочем, надо бы настроиться серьёзнее.

Снова взглянула на Орнеллу. Глаза в пол. На лице решительная злость. Думает: если не оставят — снова сбежит?

Спинифекс, полуоткрыв рот, смотрел то на одного, то на другого. А потом покачал головой, глядя только на Селену.

— Вы не понимаете... Вы не понимаете.

— Пусть будет так. Но мои мужчины готовы оставить Орнеллу в деревне. Поэтому уважаемый Спинифекс, спрошу ещё раз: готовы ли вы оставить Орнеллу в деревне?

— С удовольствием! — твёрдо сказал директор Северного приюта. — Я готов даже снова приехать завтра же с документами на перевод воспитанницы сюда.

— Я остаюсь? — прошептала девочка-эльф.

Хельми, промолчав, потянул её за собой — посадить за стол. Сел рядом.

Пока взрослые обсуждали необходимые мелочи перевода опасной девочки в Тёплую Нору, Коннор смотрел на неё со странной насмешкой, и Селена с надеждой подумала: "Коннор, вы придумали, как нейтрализовать её яд?"