— А я просто да, хотя раньше ни во что не верил, кроме заветов партии и правительства. А потом пришлось поверить во все. Однажды я в составе группы туристов поехал на экскурсию в одну из стран Латинской Америки. Экзотика там была непередаваемая. Попугаи, москиты, змеи, мошкара, паразиты, короче, все прелести жизни были в этих джунглях. Наша экскурсионная группа отставала от графика, и гид принял решение идти напрямик, а не по предполагаемому маршруту, так мы выигрывали около двадцати километров. Вот так шли мы и шли, а к вечеру наткнулись на руины старого города, наверно еще доколумбового времени. Гид решил устроить ночевку в одном из более или менее сохранившихся зданий. Мы поели и легли спать, но не судьба была нам отдохнуть. Ночью началась такое... Короче, к нам эти существа не лезли, но к утру у многих туристов виски стали седыми. Взошло Солнце и мы остались одни. Как мы оттуда драпали, Вы бы видели. Герасим Андреевич, Вы знаете, почему я с вами так откровенен?
— Не догадываюсь, Александр Иванович.
— Покойный перед смертью много болтал и был очень убедителен, химия в наше время может творить чудеса. Вы были третьим в его списке.
— Третьим?
— Да, третьим. Он организовал задержку Влада на работе в тот вечер, когда на его жену напали два наркомана. Кстати, их он подвел к Лике, как и ее нынешнего гражданского мужа. Вторым был Анатолий Громов, Вы третий на очереди. Через десять дней Вас должны были застрелить.
— Великолепные новости, — усмехнулся собеседник, — а почему Влада не застрелили или взорвали, и как это связано с мистикой?
— Покойный говорил о неком Соглашении, подробностей он не знал, но на таких как Влад нельзя воздействовать напрямую. А с мистикой это связано просто. Изредка к нему являлся некто, кого покойный называл ангелом, и давал указания по очистке нашего мира от скверны.
— Бред какой-то! А чем Влад отличается от остальных?
— Не знаю, а насчет бреда, так покойный был очень убедителен. Посудите сами, он не был сумасшедшим, психологическую проверку проходят ежегодно все сотрудники среднего и высшего уровня. Серьезную проверку и кое-что из слов покойного подтвердили независимые источники. Поэтому я Вам настоятельно рекомендую продать свое дело или назначить управляющего, а самому с женой и ребенком уехать из страны. Покойный вряд ли был единственным, к кому являлся этот ангел, хотя по моему это существо следует называть иначе. Лучше всего Вам уехать в Индию, Китай или в одну из стран исламского мира. То есть туда, где влияние христъянской культуры с Раем и что важнее, Адом, минимально.
— Вы серьезно?
— Да Герасим Андреевич, я абсолютно серьезен.
— Я подумаю над Вашими словами, — собеседник моложавого встал с кресла, попрощался и вышел из кабинета.
— Саш, — неприметная дверь открылась и компанию моложавому составил блондинистый мужчина, — ты думаешь, он послушает тебя?
— Не думаю, Женя, помнишь, какие мы были в его возрасте?
— Жаль, хороший парень, он мне чем-то Влада напоминает.
— Поэтому его и приговорили. Если он не уедет, то никто не сможет ему помочь.
Глава 9.
Молодой парень постучался в дверь неприметного дома расположенного на окраине Бренна. Подождал минуту и постучал снова. Небольшое окошко в двери открылось, и цепкие глаза пробежались по фигуре парня.
— Чего тебе?
— Дело у меня к Бугаю, — улыбнулся парень.
— Заходи, коли дело имеешь, Жук.
Дверь открылась, и парень зашел внутрь.
— Небогато живете, Конь, — глаза парня пробежались по обстановке гостиной, по четверке верзил, внимательно смотревших на него и уперлись в пару направленных на него арбалетов.
— Пусть фраера пыль в глаза пускают, — усмехнулся Конь, — а мы люди скромные и бедные. Что за дело?
— Срочное.
— Если срочное тогда сдавай все свои орудия ремесла.
— Недоверчивый ты, Конь, — вздохнул парень и подошел к столу. — Сколько мы друг друга знаем, — на столешницу легли два кинжала и два стилета, вытащенные Жуком из неприметных складок одежды, — а ты мне все не доверяешь, — засапожный нож лег на стол. Зачем мне жизнь Бугая? — отстегнутые от предплечий чехлы с метательными ножами присоединились к кучке оружия.
— Порядок должен быть, и вообще правила одинаковые для всех. Все сдал?
— Да.
— А где же твоя удавка, которой ты в прошлом году купчишку с двумя приказчиками на тот свет отправил? Ты же с ней не расстаешься.
— Забыл, — улыбнулся парень, провел рукой по длинным волосам, и на стол легла свернутая металлическая струна. — Теперь точно все.
— Иди за мной.
Поднявшись по лестнице на второй этаж, Конь постучал в дверь.
— Что еще? — раздался голос из комнаты.
— Бугай, Жук хочет с тобой увидеться, говорит дело срочное у него.
— Пусть заходит.
Парень вошел в небольшую комнату и, повинуясь взмаху руки, присел за стол.
— Доброго здоровья, Бугай, доброго здоровья, Видур.
— И тебе не хворать, Жук. Что хочет от меня Зетр?
— Тут дело такое, Бугай, в Килене, столице Риарского княжества, из дворца была похищена княжна Валия. Ты ничего об этом не слышал краем уха?
— Ты на что намекаешь, щенок? — глаза Видура опасно сощурились. — Что мы причастны к этому делу?
— Успокойся, Видур, — бросил Бугай, — убить его ты всегда успеешь. Малец, ты яснее выражай свои мысли, а то ведь можешь и не выйти из этой комнаты живым. Кто пустил слух, что мы к этому причастны? Какому кретину пришло это в его тупую голову? Молчи, не перебивай старших. Сейчас я тебе подробно объясню нашу позицию. Ты знаешь, что мне с Видуром пришлось пережить, прежде чем мы смогли закрепиться в этом городе, сколько крови пришлось пустить? Два года непрерывной резни с местными и постоянно приезжающими гастролерами, а как мы чистили окрестности города от всякого сброда, которого во время мятежа развелось невиданное количество! И вот уже более трех десятков лет здесь царит тишина и спокойствие. Мы сидим на бочке с золотом, да у меня последний уличный попрошайка давно обеспечил себе безбедную старость! И все это я должен поставить под угрозу участвуя каким-то боком в похищении княжны? Можешь говорить, Жук, но следи за словами.
— Бугай, Видур, вслушайтесь в то, что я спрашиваю. Вы ничего не слышали о похищении княжны, разве я говорил об участии? Там кто-то спьяну похвастается, там кто-то сдуру ляпнет, а кто-то услышит, вот это я имел ввиду. Похищение княжны — это забавы благородных, зачем им привлекать ночников, которых они презирают? Но у похитителей есть слуги, служанки, у воинов, участвовавших в этом деле, есть любовницы и так далее.
— Так бы сразу и сказал, — проворчал Видур, убирая ладонь с рукояти кинжала.
— Ничего не слышали, Жук, где Бенн, а где Килена! — заметил Бугай. — Зачем это Зетру, он шею сломать себе хочет, вмешиваясь в разборки благородных?
— Это нужно не столько Зетру, сколько мэтру.
В комнате повисла тишина. Бугай и Видур переглянулись между собой.
— Вы не думайте, — продолжил Жук, — что вас одних спрашивают об этом. Зетр послал своих людей во все ночные гильдии севера Сатума, в Белый халифат и султанат Айра, всем задаются подобные вопросы. Зетр не просит искать княжну и ее похитителей, ни в коем случае этого делать не надо, он просит внимательно слушать и если будет что-то интересное, то ничего не предпринимать, а просто сообщить ему об этом. Если информация подтвердится, то двести золотых, а пока за беспокойство двадцать, — Жук положил на стол кошелек и встал, — каждый труд должен быть оплачен, — парень вышел из комнаты и закрыл за собой дверь.
— Заматерел Жук, как связался с Зетром, — заметил Видур.
— А Зетр еще больше заматерел, как связался с мэтром. Видур, тебе ничего не напоминают слова Жука о том, что каждый труд должен быть оплачен?
— И мэтр возник ниоткуда и сразу заявил о себе очень громко. За Сэла Скользкого никто браться не хотел, а он его исполнил.
— И Восточный замок Крия Баросского в то же время бы разрушен, — продолжил Бугай.
— А Далв Шутник тогда же спас Кенару эл Лайнистину, я пять раз слушал балладу о дружбе и каждый раз сердце сжималось, Бугай, прочитай имя Далв наоборот.
— И княгиня Лаэра гостила в Бренне в одной гостинице с ним, перед его разборкой с темными и мастером личем, а через девять месяцев родила княжну. Все Видур, больше никаких имен. Последнее что мне хочется в этой жизни, так вставать на пути известной тебе гильдии, вернее, уже двух гильдий. Есть гораздо более легкие способы самоубийства.
— Да и должны мы ему, если бы не он, то так легко клирики от нас и остальных не отстали бы.
— Согласен, а долги нужно отдавать. Конь, — крикнул Бугай. — Кто из наших купцов работает в Килене? — спросил он у вошедшего верзилы. — Мне нужен самый пронырливый.
— Грокас. Работает в Килене семь лет, торгует элитными ювелирными изделиями, вхож во все дома благородных и высокородных. Хитрая и пронырливая бестия. Отлично разбирается в разумных. Бедной дворянке продаст серебряное колечко изумительной красоты работы мастера Зула, а богатой, тщеславной, но не имеющей никакого вкуса гусыне полукилограммовое золотое ожерелье с брильянтами. Причем обе будут в полном восторге. Ворует, как же без этого, но меру знает, не зарывается. Пару раз я устраивал ему проверки, создавал впечатление, что можно безнаказанно хапнуть много. Грокас не клюнул, осторожен, предпочитает довольствоваться малым и жить спокойно.
— Отлично, такой мне и нужен. Пусть понюхает воздух в Килене и во всем княжестве. Присмотрится ко всему. Вдруг кто-то внезапно разбогател или кто-то почему-то решил покинуть княжество без видимых причин. Пусть обратит внимание на странности. Выполняй.
— Так Вы и Ваши воины не знаете, кто напал на вас?
Опять двадцать пять. Если бы знал, то сразу бы этому поганцу шею скрутил! Вернее допросил бы, а только потом прикончил. Есть у меня подозрения насчет одного организма, но их к делу не пришьешь.
— Мы не знаем, великий мастер Нарвион, — ответил я.
И ты не знаешь. Поганец здорово прикрылся иллюзией, а твари просто выполняли приказ одного из руководителей местной компашки. К сожалению уже дважды мертвые твари. Нарвиончик, твой некромант допросил их, но ничего не смог выяснить. Иначе, зачем меня бы час мариновали в твоем предбаннике? Дело простое и сложное одновременно. Найду поганца, пожму ему руку, а только потом буду допрашивать и маленько убивать. Гость зашел в помещение с темным пламенем, внезапно решил покончить жизнь самоубийством и осквернением алтаря. Как же можно туда прыгать без соответствующего ритуала? Мгновенно взвыли сирены службы безопасности, небольшой хаос и паника, стража этого помещения в растерянности и тут одному из них кто-то из местного генералитета "зовом" дает приказ. Мол, уничтожить святотатца, конечно, если он умудрился выжить. Через пару минут все успокоилось. Прекратили суетиться группы быстрого реагирования из тварей, которые по мере прибытия сразу бросались в бой. Несколько колдунов тоже отложили на будущее попытку моего убийства и ликвидации трех клыкастиков. Ведь сам великий мастер Нарвион прибыл на место моего гнусного преступления. Но было уже поздно. Никакой иллюзионист теперь не определит точно, что именно здесь произошло. Вернее, кто именно попытался меня убить без напутствия священника в дальнюю дорогу. А точнее без причащения, исповедания и всего остального моей бренной тушки. Нарвиончик, зыркнул, гыркнул на своих подданных и в темпе допросил совершенно безопасного меня. Я ведь не идиот, чтобы здесь соревноваться с ним, я не кретин, чтобы в Красных пещерах выяснять у местного босса у кого конфу длиннее и толще! Я моментально раскололся и стал жаловаться. Нарвиончик мне поверил, я ведь говорил правду, нахмурился еще сильнее и как-то зал стал быстро пустеть. Даже неразумные твари попытались найти себе занятие подальше от разъяренного великого мастера. А с этим любителем паркура, Ровер только краем глаза заметил стремительно удаляющийся по потолку коридора смазанный силуэт, прежде чем их атаковали твари, я еще потолкую. Конечно, когда найду.
— Слав, я приношу Вам свои извинения и больше не задерживаю Вас и Ваших воинов.
Фу, пронесло, я поклонился и начал быструю ретираду. А то мне уже надоело говорить слова "не знаю". Кто напал — не знаю, как я умудрился выжить в темном пламени — не знаю, как я вообще зашел в это помещение — не знаю. Зашел и все! Думал слишком много пока Зема обходил наиболее подходящие места для моего убийства в секторах, которые разрешено мне было посещать и одновременно уточнял карту всех коридоров, ниш, помещений, залов, складов и так далее. Люблю я делать несколько дел одновременно, есть такая дурная привычка. Как я ...
— Слав, — остановил меня громкий клекот грифа на пороге, — в следующий раз пусть Ваша свита следует за Вами не под иллюзией. Так Вам и мне будет меньше головной боли. До свиданья, Слав.
Я повернулся, снова изобразил поклон и почти выбежал из приемного кабинета Нарвиона. Блин, с таким вызыванием огня на себя можно здорово влететь. Дважды сегодня я это сделал, один раз добился результата, а вот второй случай мне совершенно не понравился. Где результат, мать вашу? Мы вышли из покоев Нарвиона и я стал плотоядно посматривать на Ровера. Иди ко мне, милый, не делай вид, что ты не разглядел моей пальцовки. А вот и подходящий для разговора закуток. "Полог молчания" отрезал нас от Ругина и Риджела.
— Так, — я демонстративно стал стукать кулаком о кулак, — Ровер, ты не подскажешь мне, зачем я выставлялся мишенью, зачем вообще я это сделал? Какой был у вас приказ? Ты мне повтори его, а то я что-то забыл.
— Скрытно выдвинуться за тобой, командир, держа дистанцию не менее десяти метров и не более тридцати. При нападении на тебя взять нападавшего или нападавших живым или живыми по возможности. В любом случае напавший или часть нападавших не должен был или не должны были уйти.
С момента начала нашего увлекательного разговора Ровер стоял по стойке смирно и усердно поедал меня глазами. А уж море восхищения в его взоре направленное на меня — это что-то. Блин, когда он научился так великолепно прикидываться валенком? Ровер, что ты тут мне изображаешь позицию номер два проворовавшегося прапорщика перед словившим его за руку генералом?! Тут дело не в трех тоннах пущенной налево соляры.
— Ровер, — вздохнул я, — заканчивай, мне и так тошно.
— Влад, а как бы мы его взяли? — поинтересовался клыкастик принимая нормальный вид. — Тебя внесло в пламя, одна тварь бросилась добивать каким-то образом отскочившее через мгновение от алтаря целое и живое тело. Другие рыцари тьмы бросились за ней. Нам нужно было ловить не пойми что, которое заметил только я и понял что это такое через несколько секунд, когда мы уже расправились с атаковавшими тебя тварями, а твой несостоявшийся убийца наверняка давно уже влился в толпу тех, которые решили наказать святотатца и его свиту в том числе? Ты пришел в себя только через двенадцать секунд после атаки пламени, а до этого только мы стояли между тобой и смертью. Нам нужно было тебя бросить и мчаться в коридор ...
