Мир

— Побудьте пока здесь и не стойте против проёма: мало ли что снизу может прилететь, если там что-нибудь взорвётся.

— Там опасно? — испуганно спросил Борис. — Давай, я пойду с тобой!

— Эса, объясни человеку, что для демона в боевой модификации слово "опасность" — чисто теоретическое понятие.

— Ничего ему не сделается! — перевела Эса. — Колом не убьёшь!

Борис затих. Май решил, что его инженерный мозг уже строит предположения и мысленно рисует чертежи. Вот и отлично. Когда человек занят привычным делом, он ведёт себя естественно. Дверь внизу точно такая же и замок — один к одному. За дверью, наверное, чердак. Вряд ли там кто-нибудь есть, но надо бы прислушаться. Следовало проявить подобную осторожность с самого начала, но и теперь не поздно. Май подключил компьютер к облезлому железу. На ту сторону пошли короткие импульсы, а вскоре вернулись отклики. Действительно, чердак. Людей нет, лишь ящики сложены штабелями вдоль стен и в середине. Выглядят слегка бесплотными — должно быть, пустые клетки для животных. Кто будет хранить на чердаке более ценное имущество?

Отлично! Май убрал технику и вновь пустил в пальцы нить энергии. Вторая дверь сдалась быстрее — у демона появился опыт. Хорошо, ящики сложены в стороне: по виду они деревянные — могли загореться.

— Идите сюда! — позвал Май.

Эса и Борис быстро спустились, грохоча неудобными местными ботинками по металлическим ступеням. Борис жадно присматривался к печальным останкам замков. Чувствовалось, что интерес в нём разгорался скорее к демону, чем к цели незаконного проникновения.

В конце чердака — третья дверь: не жизнь, а сказка, да и заклинание помогает одно и то же. Май просканировал пространство за ней. Так: лестница, пандус, подъёмник, лифт, опять лестница. Людей нет, что, в принципе, неудивительно: ночь. В тёмное время суток армии положено спать. С этой дверью Май обошёлся как можно аккуратнее, чтобы оставить меньше следов. Отступать, скорее всего, придётся той же дорогой, и лучше будет, если она не вызовет подозрений у любого случайного свидетеля. Когда напарники спустились вниз, Май притворил её за собой.

— Какой этаж нам нужен? — спросил Май у Эсы.

— Придётся проверять все! — обнадёжила амазонка. — Вряд ли на этажах есть часовые — достаточно запертых дверей.

— И камер видеонаблюдения! — напомнил Май.

— Охрана, скорее всего, сидит внизу. Придётся спуститься для воспитательной беседы?

— Попробую залезть в их систему прямо отсюда.

— Твой малыш не потянет! — усомнилась Эса.

— И не надо. Я буду работать через базу в машине. Там мощный компьютер. Когда мы проникнем в систему, он сам возьмёт её под контроль и запустит нужную дезу.

Рядом глубоко завистливо вздохнул Борис. Должно быть, он представил, как здорово работать, когда такая вот техника под рукой. Май сосредоточился на решение задачи, и двое других затихли, опасаясь помешать.

— Маргово проклятье! — сказал демон минуту спустя. — До чего же примитивная схема!

— Но ведь это хорошо? — с надеждой спросила Эса.

— Не слишком. Сложную систему можно перестроить под себя, а этой придётся постоянно указывать, что ей делать. Компьютер машины легко справится с руководством, но интуиция у него развита слабо, и лучше нам поспешить. Опыт, особенно опыт последних недель, подсказывает мне, что не всё всегда идёт так, как нам хочется.

— Скорее, всё и всегда кувырком! — заметила Эса.

— Ты роняешь моё реноме в глазах коллеги!

— Это невозможно! — твёрдо сказал Борис. — Всё что я успел увидеть и узнать...

— Пошли! — перебила Эса. — Потом расшаркаетесь!

Верхний этаж осмотрели быстро. Здесь не было запоров, да и чего-либо интересного — тоже. Обычный склад всякой чепухи, которую и воровать никто не станет в таком неудобном месте: доски для стеллажей, сетка для клеток, оконные стёкла, запасные рамы, мешки опилок и прочее.

На следующий этаж спустились осторожно, по лестнице. Увидев электронный замок, Май прищёлкнул языком от удовольствия. Считанные мгновения — и дверь услужливо распахнулась.

— Всегда бы так! — вздохнул демон: — Чисто, культурно и никто не узнает.

Увы, здесь тоже оказались исключительно складские помещения, правда, вещи хранились более ценные. Разглядывая новенькую стеклянную посуду, коробки с микроскопами, сосуды Дюара, бутыли со спиртом Эса сказала.

— Лаборатории должны быть рядом. Склад удобно устраивать поблизости, чтобы не бегать далеко.

— Пожалуй, — согласился Май.

Спустились ниже. Едва Май распахнул ещё одну готовую к его услугам дверь, как в ноздри ударил слабый, но характерный запах животных. Пожалуй, они попали туда, куда нужно. Заглядывая в помещения, трое поисковиков убедились, что виварий и лаборатории тут, но ни одного компьютера не обнаружили. Демон мрачно просвечивал взглядом комнату за комнатой и всё больше сердился: на мир за его странности и на себя за то, что взялся искать предмет, о котором ничего не знает.

— Не умею я с пробирочками! — ворчал он. — Дайте мне то, в чём я могу найти смысл!

— На первый взгляд, на этаже нет контор, зато, мне кажется, есть внутренние лифты или подъёмники, — предположила Эса.

— Пожалуй, поэтому им не надо держать контору рядом с крысами, — согласился Борис. — Вот эта дверь похожа на лифт, но здесь тоже кодовый замок.

Май отстранил его, и через секунду серая плита послушно отъехала в сторону.

— Смотрите: защита! — сказал демон. — Если с пульта подать сигнал тревоги, этаж с крысами окажется блокирован полностью.

Спутники промолчали, и Май подумал, что не вовремя затеял делиться познаниями.

Лифт бесшумно и практически мгновенно доставил заговорщиков на следующий этаж. Чтобы выйти из него опять пришлось воспользоваться переносным компьютером. Получив приказ, дверь тихо ушла в пазы. Май шагнул вперёд и огляделся. Да, пожалуй, офисы именно здесь. Одна стена широкого коридора стеклянная и кабинеты похожи на аквариумы. Наверху крысы и обезьяны, здесь — подопытные рыбки, точнее люди. Лампы на потолке мерцали вполнакала и через одну, но Май разглядел, что в дальнем отгородке светлее, чем в прочих. Он быстро послала запрос в базу, и почти сразу получил ответ.

— Там человек!

— А мы-то думали: мартышка спустилась скоротать вечерок за пасьянсом! — проворчала Эса. — Пошли! Кто бы он ни был, мы схватим его и допросим! Откажется отвечать — применим пытки!

— Какие? — испугался Борис.

— Страшные.

Эса решительно пошла вперёд. Мягкое покрытие заглушило шаги, и когда амазонка распахнула дверь, появление всей честной компании оказалось полной неожиданностью для одинокого учёного. Он поспешно вскочил, опрокинув вертящееся кресло и рассыпав листы белой бумаги. Невнятное восклицание озадачило переводчик, и прибор промолчал.

— Привет! — сказала Эса. — Это мы!

Май вошёл следом. Кабинетик освещала лишь настольная лампа, и демон поздно сообразил, что глаза его всё ещё сияют в полумраке пронзительно и жутко, как форточки в преисподнюю. Маю казалось, что оранжевый свет должен действовать успокаивающе, но видимо, он ошибся, потому что учёный непереводимо пискнул и рухнул на пол, стащив за собой те бумаги, что не успел рассыпать прежде.

— Надеюсь, у него здоровое сердце! — испуганно воскликнула Эса, бросаясь к упавшему. — Где мы ночью другого высоколобого возьмём?

Май, не теряя времени даром, нашёл компьютер и подключил к нему свой переносной. Пока продвинутая маргова техника щёлкала пароли и безжалостно перетряхивала содержимое серого ящика, сам марг с любопытством наблюдал за первой помощью, которую амазонка оказывала несчастному аборигену. Сводилась она в основном к пощёчинам.

— Я думал, ты подобрела! — сказал Май.

— Не к тем, кто стоит у меня на пути!

Борис поднял с пола несколько листов, вглядываясь в цепочки формул и закорючки букв.

— Не трогай здесь ничего! — предупредил Май. — Отпечатки пальцев, то, сё. Наука такая есть: криминалистика.

Борис испуганно бросил бумагу.

— И верно! Расслабился, живя на болоте с кошкой.

Компьютер закончил работу, и Май поднялся.

— Разберитесь здесь, а я пройдусь по другим комнатам, поищу электронные мозги, раз живые от моего облика вырубаются.

Май уже привык видеть амазонку прекрасной и нежной, её грубость слегка шокировала. Конечно, этот мусор вокруг доведёт кого угодно, вот Эса и сорвалась. Надо делать мир уютным, чтобы прекрасные женщины оставались прекрасными или хотя бы женщинами.

Сбор информации не вызвал затруднений. Май уложился минут в десять. Когда он вернулся в комнату, где оставил спутников, внутри многое изменилось. Борис робко жался к металлическому сейфу, учёный пришёл в себя и сидел на стуле, а Эса стояла перед ним, до мелких подробностей похожая на ту амазонку, которую Май увидел впервые.

— Ой! — невольно сказал демон.

Пленник испуганно глянул в его сторону. Май убавил взгляд до терпимого, а кроме того надел тёмные очки, так что смотреть на него можно было без опаски. Щёки учёного рдели румянцем — но не смущение служило причиной, как предположил Май, а оплеухи. В этом Эса знала толк.

— Как у вас продвигается? — осторожно спросил Май.

Ему пришло в голову, что сам до сих пор лишь по чистому везению не получил от амазонки по морде.

— Хорошо! — сказала Эса. — Мы договорились! Трифон согласен нам помочь.

— Я — Трофим! — наивно встрял пленник.

— Да мне без разницы! Встал и пошёл! Дай нам образцы, и можешь дальше кропать свою диссертацию!

— Если бы свою! — опять проворчал учёный.

До него трудно доходила серьёзность момента.

— Встал и пошёл! — мягко сказала Эса.

— Это — военная тайна! — попытался объяснить Трифон, то есть — Трофим. — Меня расстреляют, если я её выдам!

— Ну, это когда ещё случится, а мы расправимся с тобой прямо сейчас. Я в нашей организации не только боевик, но и палач!

— Да-да! — испуганно подтвердил Борис.

Биолог хотел посмотреть на него, но получил тычок в рёбра, да такой, что временно утратил способность говорить, а то и дышать. Пока он корчился на стуле, Эса взмахом руки велела Борису выйти. А ведь она права! — сообразил Май — парень — местный и лучше ему не светить личиком. Убивать бедного учёного никто не собирается, а значит, вполне реальна глубоко прочувствованная беседа с контрразведкой — потом, когда он очнётся и попробует сообразить: было всё наяву, или синяки и шишки пришли с приветом из кошмара.

— Я боевой робот, и не знаю жалости к тем, кто стоит на пути организации! — металлическим голосом сказал Май.

Он схватил Трофима за шиворот и, шагая как на параде, понёс к двери, затем к лифту. В тайную организацию местная служба безопасности поверит, а в боевого робота — никогда. Если парень дурак — его ждёт психбольница или допросная камера, если умный — поймёт, что, промолчав о роботе, вполне можно не говорить обо всём прочем. Дали по башке — потерял сознание. Очнулся, а тут такое! Естественный отбор. Обнаружив, с какой лёгкостью пришельцы проходят электронные замки, пленник приуныл. Заговорщики могли воспользоваться его пропуском, но обошлись своими силами, значит, предприятие их солидное и сопротивляться бессмысленно.

На всякий случай Май дал себе труд заглянуть в растрёпанные мысли Трофима и коварных замыслов там не обнаружил. Учёному в голову не пришло попытаться обмануть странную компанию. Должно быть, сильное впечатление произвели на него свалившиеся в неба чудаки, причём трудно было сказать, что подействовало больше: прямое сообщение с адом сквозь пылающие глазницы демона, или жестокая красота скорой на расправу амазонки. Трофим отпер специальный сейф и послушно отступил в сторону, когда Май принялся сканировать маркировки. Компьютер выбрал нужные образцы, а демон покидал их в пустой чехол от какого-то прибора. Заговорщики допустили ошибку, не прихватив с собой сумку, но всем троим почему-то представлялось, что удирать они будут с зажатой в кулаке единственной пробиркой.

— Ну, вот! — бодро сказал Май. — Мы бы и сами обошлись!

Чтобы снять подозрения с бедняги Трофима, демон прожёг дверцу сейфа и аккуратно разбил несколько колб.

— Кажется всё!

Едва он договорил эти слова, как тут же выяснилось, что поспешил с выводами. Где-то в отдалении взвыла сирена, в лаборатории замигал, а затем совсем погас свет, и закричали что-то на своём языке испуганные мартышки в соседнем помещении. Тревога!

Глава 26

До главной лестницы далеко, а лифт скоростной — группа быстрого реагирования, или как это там называется, успеет раньше и перекроет пути отхода. Есть ещё окна. Олли наверняка следил за перемещениями группы и сообразит, куда подать машину. К окнам!

— Эса выруби парня для лучшего алиби: он нам помог и даже ничего плохого не сделал.

— Есть! — звонко крикнула амазонка.

От её удара Трофим отлетел к стене и тихо сполз по ней, благословенно погружаясь во тьму.

— За мной! — крикнул Май и устремился вперёд.

На монитор смотреть было некогда, и дорогу он примерно представлял, но когда все трое выскочили в коридор, то увидели, что с обеих сторон падают заградительные решётки, перекрывая как путь отхода к лестнице, так и шанс прорваться к окнам. Кто бы подумал, что здесь ещё пользуются подобными примитивными трюками, хотя почему нет: дёшево и удобно. Май вручил Борису тяжёлую сумку.

— На ту сторону — рывком! — приказал он.

Прежде чем кто-либо успел спросить его, что он намерен делать Май нагнулся и ухватил решётку за нижнюю поперечину. Ну, боевой робот революции — твой выход. Энергия растеклась по телу, плавя кости и нервы в один сплошной металл. Обросло сталью то, что у человека называется мышцами. Май удобно утвердил ступни и одним плавным движением поднял решётку, ломая механизм и сводя с ума станцию слежения. Эса толкнула вперёд оторопевшего Бориса и сама нырнула в проём следом за ним.

— Май! А ты как же? — испуганно закричал Борис.

Видимо, он решил, что демон останется здесь, удерживая, как обречённый атлант, ворота всеобщей свободы.

— Как все! — сухо ответил Май.

Он поднял решётку выше и шагнул за пределы клетки. Ещё мгновение, и она, лязгнув, обрушилась за его спиной. Странно, что сумка с добычей здесь Май был уверен, что её забудут по ту сторону и придётся возвращаться и опять выглядеть глупо в глазах своих и видеокамер. Надо было выжечь систему наблюдения, чтобы потом не краснеть.

— Бегом! — подогнал команду Май.

Окна в этой стене. Большинство из них капитально заложено кирпичом, но те, что ещё служат дому, затуманены решётками и двойными небьющимися стёклами. Может быть, вышибить стену? Май мгновение размышлял под испуганными взглядами соратников, но от идеи отказался. Лучше взломать окно: как-то меньше потом возникает вопросов.

— Отойдите! — велел он Эсе и Борису. — Расплавленное стекло — страшная штука, да и жидкое железо ничуть не лучше.

Оба: не стекло и железо, а инженер и амазонка — послушались. Май сосредоточился. Погоня будет здесь с минуты на минуту, некогда делать красиво. Надо делать ноги и раньше, чем пустят усыпляющий газ или какую другую штуку.