Часть 1 (общий файл)

— Охх-фух. Все с тобой ясно, — недовольно пробурчал я, — но ведь даже, если не уверена, надо доверять своей интуиции! Уж кому, как не вам об этом знать! Фух, ладно, поговорим об этом потом.

— Эм, и что теперь? — как-то почти робко вмешалась в разговор Курозакура.

— Что делать, что делать... Придумывать другой план, вот что! Пока они там чего-нибудь еще не намудрили. Кстати, как вы узнали, где ее искать?

Контрабандистки переглянулись, а потом Ёко призналась:

— Она послала нам сигнал, и мы успели его запеленговать до того, как он отключился.

— Так! — я посмотрел в глаза девушки, которая и сама, похоже, только что осознала смысл сказанного. — Вы наверняка действовали со всеми возможными предосторожностями, но раз вас здесь уже ждут, ничего больше не предпринимая... Возможно, сигнал подали экзорцисты, а не ваша подруга.

Помолчали. Задумались. А потом я осознал еще одну важную вещь:

— Ёко, ты ведь с моего ноута ее засекла, да? — девушка судорожно кивнула. — О, значит нам всем крупно повезло, уже дважды. В засаду вы не сунулись. И через интернет маги Круга отследить вас так и не смогли. Вот только теперь мы уже засветились, дальше некуда. Ноутбук, которого как бы и нет... М-да.

На Ёко было жалко смотреть, так она переживала этот ее провал. А Курозакура схватилась за голову, буквально.

— Ну, не все так плохо, — я чуть успокоился и начал, наконец, рассуждать логически, — Вытащим сейчас вашу... внештатную союзницу, и вы на какое-то время заляжете на дно. А может и... но об этом потом.

— Вы рискнете противостоять Кругу, Кадзе-сан? — осторожно переспросила паучиха.

— Да. — просто ответил я и почувствовал, что Мика за моей спиной гордо улыбнулась. — Помимо учета ваших дружеских уз и договоренностей... Теперь из нее вытянут все, любыми способами, если мы ее не спасем. Боюсь, Якоин всерьез заинтересуют ТАКИЕ технологии, используемые теневым бизнесом на территории Японии. Ну, что уж теперь посыпать голову пеплом... Давайте думать. И действовать. Только осторожно и взвешено, смертоубийства Круг нам точно не простит.

Все одновременно кивнули, и я начал излагать свои разведданные.

Просторное темное помещение освещали лишь несколько тусклых ламп под самым потолком да сияющий загадочным синим светом магический круг, который был где-то один дзё (1 дзё = 3,03 метра) в диаметре. В нем с трудом уместился немаленький такой скат, воздушный ёкай. Похоже, Акахаре не было больно, но выглядела она понуро. Еще бы, подставлять партнеров и, кажется, подруг ей совершенно не хотелось. И да, серьезных, по-настоящему темных грешков за ней не водилось, хотя в нескольких стычках ей и довелось когда-то поучаствовать. Никаких следов ментального воздействия я так же не обнаружил. Ну и замечательно! Я моргнул, ощущая неприятное жжение в глазах, которые сейчас смотрели прямо сквозь несколько Планов на мир людей. Впрочем, проверка окончена, так что хватит пустых рассуждений.

— Пора, — мысленно сказал я, и услышавшая меня Мика осторожно выскользнула из моей тени, переходя прямо с Астрального Плана в тень уже в мире людей. Я страховал ее переход, войдя в "боевой режим". Так, пока все удачно. Моя цукумогами на позиции и готова ударить по команде. А теперь...

— Ёко, Курозакура, пора немного... пошуметь. — прошептал я, и ветер подхватил мои слова, чтобы донести их до нужных мне адресатов. Параллельно с этим я мысленно произнес: "Мика, начинай сразу после них".

Один из стоящей на виду пятерки магов (это действительно были Тсучимикадо) что-то заподозрил, почувствовав дуновение ветра, но было уже поздно. В следующий миг в пару небольших окон склада влетели дымовые шашки, стремительно скрывая все в густом серо-зеленом дыме, а затем в экзорцистов, начавших бормотать какие-то свои заклинания, метко полетели клубки и сети из липкой паутины. Курозакура целилась по глазам и рукам (наводчиком ей служил дух-защитник Ёко, для которого дымовая завеса не была серьезной помехой), и ей удалось обезвредить троих, а потом ударил и сам Хикару, возникший из подпространственного окна прямо над головой магов (с Ёко мобильность на поле боя для нас не проблема). Помещение затопила ослепительно-яркая вспышка света. С двух боевых пятерок притаившихся в засаде магов слетела барьерная маскировка, когда они потеряли контроль над своим даром (еще бы, свет чуть ли не обжигал! Зря я тогда шутил про всеиспепеляющий луч...).

Мика переждала этот удар, выскользнув из тени за какими-то ящиками (все по плану), а потом, ориентируясь на звук, ловко кинула несколько теневых сюрикэнов, обездвиживая двух оставшихся от первой пятерки магов. Курозакура тут же включилась в игру, и вместе они обезвредили еще шестерых, прежде чем маги успели придти в себя. К сожалению, у засадного отряда их сикигами были призваны заранее, и теперь духи старались защитить своих магов или разогнать мешающий им дым. Пока что ни то, ни другое им не очень удавалось, но это, скорее, из-за неожиданности нашей атаки и потому, что экзорцисты еще не отдали им четкие приказы. Ну, до поры до времени у них там более-менее равный бой (в нашу пользу), так что для меня это наилучший момент, чтобы заняться нашей главной задачей — вызволением пленницы.

Я перешел в Преддверие, начертил прямо в воздухе несколько символов парой быстрых жестов и высвободил силу заклятья, переправляя его в мир людей (фокус с перемещением очень сложный, даже для такого, относительно мелкого магического приема. Все-таки с ветром мне это проделывать намного проще). Сияющие сине-зеленые закорючки прочертили вокруг удерживающего круга замысловатую фигуру и одновременно вспыхнули, разрушая барьер (подобные техники очень трудно разрушить изнутри, а вот снаружи все намного проще). Акахара все еще не пришла в себя (свет сквозь барьер, к сожалению, прошел, и аякаси тоже пострадала от нашей атаки), но времени ждать уже не было. Я уплотнил вокруг своей фигуры туман, сделав его похожим на дым, и на мгновение скользнул в мир людей, коснулся пленницы и тут же отступил обратно на Астральные Планы, забирая ее с собой. Хотя один сюрприз я все-таки успел оставить. Отлично!

— Отступаем! — прошептал я приказ, дублируя его мысленно, затем подхватил аякаси-ската своим ветром и быстренько вылетел наружу и вверх, а там опять перешел в Преддверие, чтобы проконтролировать отход всех наших.

Так, Мика обезвредила еще одного мага своими незаменимыми сюрикэнами и, скользнув в тень, стремительно покинула негостеприимное здание. Ёко также призвала Хикару обратно в кольцо (дух-хранитель создавал миражи на поле боя, путая карты нашим противникам) и подхватила увлекшуюся боем Курозакуру. Вместе они погрузились в подпространство и уже спустя секунду были в той пристройке, в которой мы и составили этот наш полубезумный план. Моя слуга тоже уже там, маги освобождаются от оков (сюрикэны начали растворяться, исчезая в тенях, как только цукумогами перестала их контролировать), да и в окрестностях какое-то подозрительное шевеление... и ауры, по крайней мере, еще двух десятков магов!

Я живо скользнул на глубокие Астральные Планы, где все это время и была почти что очнувшаяся Ака. Краем глаза успел заметить, как сработал мой сюрприз — яркая фиолетовая вспышка устроила мини-бурю на том месте, где был удерживающий круг с пленницей, отвлекая экзорцистов от погони и заодно стирая в той области все следы магических заклятий. Удачно!

— Не волнуйся, я тут вместе с Ёко и Курозакурой, мы пришли тебя вытащить, и теперь нам нужно поскорее отсюда выбираться. Идем! — скороговоркой проговорил я насторожившейся аякаси, и, дождавшись ее крошечного кивка, опять поднял нас моим ветром, и уже через секунду реального времени мы были среди своих.

— Быстро уходим, тут целая облава на нас пришла! — прошипел я кинувшимся к нам девушкам (даже Мика проявила беспокойство) и, не давая им времени на споры и вопросы, подхватил уже всех своим ветром, а после переместил нас на третий Астральный План, если считать от Преддверия.

Фуххх! Это было не так легко, как я думал! Четверо, не считая меня, — серьезная нагрузка. Слава Ками, поддержание их присутствия в Мире Духов не требует от меня чрезмерных усилий и энергии (хотя, если они проведут здесь пару дней без меня, то сами "вывалятся" обратно в мир людей), но вот сам переход оказался довольно непростым. Я ведь не использовал Силу, не хотел оставлять лишних следов. Вряд ли засекут, но от Якоин всякого можно ожидать... Тем более, пару аур, похожих на таковую у Хитсуги, я в смыкающемся оцеплении все же приметил.

А пока я предавался размышлениям, все любовались красочными джунглями, простирающимися вокруг нас. Все растения и духи на этом Астральном Плане имели самые странные формы и очень яркие оттенки всех цветов радуги. Хм, мои спутники, видимо, были весьма поражены этим зрелищем. Ну, не удивительно. Я и сам не устаю удивляться многогранности и непредсказуемости Мира Духов. Но, хотя здесь нам ничего не угрожает, лучше все же перестраховаться и как можно скорее добраться до безопасного места. Ёко заранее указала мне нужные координаты, в Гифу, на всякий случай, решили не возвращаться. Тем более, они оттуда уже все забрали, вплоть до таблички с двери конторы. Думаю, принцип "все свое ношу с собой" и пространственные карманы — это очень удобно, особенно при их профессии. Что ставит меня перед очередным моральным неудобством... но пока что это тоже не к спеху.

Я потрепал Акахару за плавник, заставив ее отмереть, и мы отправились в путь. Но на этот раз все уместились на спине летающего ската (Мика как всегда скрылась в моей тени, но я ощущал, что она вместе со всеми нами любуется видами). Я указывал путь (здесь весьма трудно ориентироваться, по крайней мере, в первый раз, или если ты не умеешь летать), Ака работала парящим извозчиком, а Курозакура, Ёко и моя цукумогами просто отдыхали после скоротечной, но весьма изматывающей схватки.

Именно в этот момент меня и отпустило — слетел "боевой режим", и я глубоко вздохнул, будто бы отбрасывая прочь все мои волнения, сомнения и опасения. Еще бы немного, и капкан бы захлопнулся. Мы успели буквально в самый последний момент, прошли по самой грани. Слава Ками, что план удался! А то мне пришлось бы раскрыть свою реальную силу перед магами Круга, и тогда все стало бы... намного сложнее.

Ёко бросила лишь один взгляд на мое лицо и тут же села рядом, взяв меня за руку. Я ей улыбнулся, а она шепнула: "спасибо" и доверчиво ко мне прижалась. Так мы и летели: над совершенно фантастическим лесом, среди индифферентных разноцветных духов, похожих на гигантских бабочек, через вишнево-зеленые облака, все ближе и ближе подбираясь к убежищу, где можно будет хоть немного расслабиться и спокойно подумать о нашем будущем.

...А ведь мне еще предстоит всю нашу компанию в мир людей переправлять. Ёко сможет "выйти" сама при помощи Хикару, но лучше уж я все-таки и ее переправлю. У девушки еще мало опыта в перемещениях между Планами, так что лучше мне перестраховаться.

Эх, и верно: беда не приходит одна. Приспичило же этим ежиноуколотым Тсучимикадо вместе с хитрюгами Якоин копать под сверхъестественных контрабандистов! А мне теперь вытаскивать Ёко, Сакуру, Аку... и себя заодно из этой непечатноежиной многоэтажной конструкции!

Глава 22. Совет безымянных, сестрички-детективы и совместное дело

[А тем временем некие загадочные личности решили обсудить... наболевшее, повествование от третьего лица]

Фигуры — почти неразличимые тени. Окна магической связи окутаны багровым сиянием. Обстановка позади собеседников также теряется в сгустившейся темноте. Их восемь, восемь сильных и древних аякаси, озлобленных и хитрых. Они пережили войну с экзорцистами и теперь управляют разрозненными ёкаями исподтишка, незаметно для них самих, преследую лишь одну цель — месть. Кто-то из них хочет отплатить за убитых товарищей, утраченную семью, друзей. Кто-то не может смириться с потерей изрядной доли власти и богатства. А кто-то просто одержим самой идеей истребления людей.

Разные причины и средства. Одна цель. И время на их стороне. Круг уже потерял многих своих членов, не без их деятельного участия, конечно же. И, главное, у магов-экзорцистов так и не появился достаточно серьезный повод, чтобы начать новую войну со всеми аякаси, ведь они не смогли обнаружить твердые доказательства существования Совета. Многие глупцы вообще считают, что их всех давно уничтожили еще во время войны, много лет назад, и это на руку Совету. Скоро, уже совсем скоро их месть опять настигнет еще один Клан!

Переглядывания, хищные улыбки и перешептывания были нарушены басовитым голосом мощной фигуры, в очертаниях которой угадывалось наличие перьев:

— А где Девятый? Этот обжора что, опять не смог оторваться от своих игр с едой?

— Нет, — резко возразил ему холодный голос высокой худой фигуры с небольшими рогами на голове, — он умер. Опять. Видимо, пытался съесть кого-то сильного, вот и нарвался. Охрана перебита, потенциальный деликатес сбежал...

— Ха, так и знала, что эти привычки его до добра не доведут. Уже раз, этак, в десятый они выходят ему боком! — вставила свой насмешливый комментарий женская фигурка, за спиной которой отчетливо виднелись пушистые хвосты. — Сколько времени он там возрождался в последний раз?

— Тринадцать лет, — удовлетворил ее любопытство хмурый голос очень толстой фигуры со звериными ушами и хвостом, — в этот раз он, пожалуй, управится быстрее, но...

— Ослабление нашего Совета в данный момент было совсем нежелательно, — рассудительно подхватила его мысль практически человеческая фигура, лысая и с длинной бородой, — его Осколки так и не удалось обнаружить, так что восстанавливаться он будет еще, по крайней мере, лет семь. А нам все это время придется обходится без его колдовства и путей через Призрачный Мир (авт. — иное название Мира Духов). Это затруднит выполнение наших планов.

— Плевать на обжору — он сам во всем виноват, но рисковать выполнением плана совсем не годится! — озабоченно прохрипела массивная косматая фигура, высунувшая наружу свой поистине длинный и широкий язычище и нервно то сжимающая, то разжимающая свои когтистые лапища. — Лучше будет и вовсе все отложить до возвращения колдуна. Так будет... надежнее.

— Кижжжц-ц-ц, это лишь первое знамение наших несчастий! — нервно проскрипела женская фигура с длинными, чуть растрепанными волосами. — Недавно я слышала об одном происшествии... молния слетела с небес и покарала грешника, испепелив его на месте!

— И что? — прогудела пернатая тень. — Всякое бывает. Может насолил какому-нибудь Ками, вот тут же и скончался человечишка! Ха-ха-ха!

— Кижжж-ц-ц-ц, не все так просто! Пророчество... еще во время войны одна из жриц проклятых Кагамимори перед своей смертью нагадала нам всем беды своим поганым языком! Я сама слышала! Она говорила что-то о молнии, что испепелит и развеет по ветру всю тьму на земле Ямато! И указывала на меня... на всех нас!

— Глупости. — процедил холодный голос рогатой тени. — Это лишь бредни жалких мертвецов, служителей давно отвернувшихся от этого мира Ками. Ты что, предлагаешь нам из-за них бросить все и затаиться, отказавшись от нашего плана?!