— В понедельник мне нужны деньги, — сухо сказал он. — Плевать, где вы их достанете, — резко отпустил ее ладонь, бросил на стол несколько купюр. — Чаевые официантки может прикарманить. Тебе они пригодятся, — насмешливо сказал, после чего удалился вглубь зала. Джейн пришлось сделать над собой усилие, чтобы дождаться свой заказ и не допить виски Даффа, настолько сильно она нуждалась в допинге. Руку щепало, кровь вновь неслась по жилам, неся кислород к клеткам, до которых не могла добраться. Джейн встряхнула кистью несколько раз. Уже хорошо за полночь, у нее не учены уроки, завтра к восьми на работу, Джейн сидит в баре, курит и пьет крепкий алкоголь.
На перерыве Макс быстро поцеловал ее в губы.
— Что ему от тебя надо? — с нажимом спросил он, вглядываясь в ее глаза.
— Он сказал, что в понедельник нужны деньги.
— В запасе еще несколько дней, думаю, успеем собрать нужную сумму. Впереди пара выступлений в "Башне" и "Хаусе", а и Ноль обещал потерпеть с долгом.
— Может, все же стоит продать долу в сервисе?
— Нельзя, малыш. Это семейный бизнес. Автосервис для Ноля, как родной ребенок. Найдем другой выход. Так зачем он подходил? Какого хрена вьется вокруг тебя?
— Не верит, что мы успеем.
Макс бросил на сцену раздраженный взгляд.
— Успеем. Мне пора. Еще немного посиди, малышка, скоро поедем домой, — по пути он забрал деньги, который протянул хмурый раздосадованный "знаток" творчества Джимми Пейджа.
Они вернулись в номер далеко за полночь, Джейн бросила виноватый взгляд на сумку, в которой лежали учебники по французскому и ее тетради с невыполненным домашним заданием. Поначалу она брала их с собой, но учить в баре оказалось совершенно невозможно, да и смотрели на нее с книжкой как на сумасшедшую. Впрочем, если бы не неприятная встреча с Даффом, она бы неплохо провела время. Джейн все чаще ловила себя на мысли, что ей больше нравится смотреть на выступления Макса, чем сидеть за книгами.
* * *
Джейн казалось, что она живет прямо в клубе. Место, где она спит, от барной стойки отделяли пять минут пешего хода. Нет, так не пойдет. Нужно съезжать как можно скорее. Как вести здоровый образ жизни, работать, учиться, когда в нескольких метрах от тебя непрерывное веселье и море алкоголя? Теперь ей даже не нужно надевать верхнюю одежду, чтобы пойти развлечься, — доступ к порокам открыт, просто протяни руку.
Преимущественно ночной образ жизни разрушил строгий режим, по которому Джейн привыкла жить с раннего детства. Утро превратилось в агонию, до обеда она не жила, а плыла по течению, механически совершая заученные движения, вливая в себя одну чашку американо за другой. Начальница вечно приставала с вопросами и советами, выпытывала подробности ее новой жизни. Регулярные утренние объятия миссис Эшли выводили из себя! От женщин всегда пахло свежей домашней выпечкой, видимо, успевала стряпать до работы, и этот запах раздражал, напоминая домашние уикенды, когда Мэри баловала семью ароматными пирогами.
— Ох, Джейн, прислушалась бы к тому, что говорят взрослые люди, — через окно миссис Эшли смотрела на черную спортивную иномарку, из форточки которой тянулся сигаретный дымок, и доносилась агрессивная музыка. — Поговори с миссис Симонс, она хороший психолог, каждый день ждет тебя. Подскажет, если ты не хочешь поговорить со мной.
— У меня все хорошо, миссис Эшли. Не стоит вам с миссис Симонс переживать.
— Джейн, слишком много кофе. Оставь эту чашку.
Макс вышел из машины, прошелся вокруг нее, принялся отчищать забрызганные стекла заднего сидения.
— Красивый мальчик. Но что-то подсказывает мне, внутри он не так хорош, как снаружи.
Джейн вспыхнула, услышав последние слова. Проговорила тихо сквозь зубы:
— Вы же лопаете пончики, сколько душе угодно. Можно, я допью свой кофе? Оставьте в покое мою "серую" кожу, "увесистые" мешки под глазами и "больной" взгляд, окей?"
— Что, прости? Не расслышала.
— Хорошего вечера, миссис Эшли, — Джейн потопталась в дверях. — Он хороший. Поверьте, плохого я бы не выбрала.
Миссис Эшли грустно улыбнулась и кивнула девушке. Спорить бесполезно. "Маленькая влюбленная дурочка", — прошептали ее губы.
Этим же вечером в "Башне" разговор на тревожную тему продолжился:
— Брэдли очень расстроен, что Макс покидает группу, — Шен потягивала молочный коктейль через соломинку. Девушку совершенно не волновал тот факт, что она единственная здесь, кто каждый раз заказывает мороженое, смузи, или прочие сладости. Они сидели на третьем ярусе "Башни", докуда музыка доходила приглушенно, и можно было спокойно поговорить.
— Да? — удивилась Джейн — Почему? Всегда думала, для него группа просто хобби, причем мешающее учебе. Мне казалось, он будет рад отойти в сторону и отделаться от этих раздолбаев.
— Да нет, Брэд обожает музыку. И теперь боится, что без Макса "Мэд" распадется.
Джейн промолчала, пожав плечами.
— Как у вас дела?
— Хорошо. Когда никто не просит помочь купить или продать ешки. Шутка. Правда, все хорошо. Разослала тесты по колледжам. Теперь остается только ждать ответов.
— Твоя мама звонила моей. Они с мистером Петерсоном очень скучают, и готовы простить тебя.
— Простить меня? Шен, ты думаешь, я смогу вернуться домой к прежней жизни и сделать вид, что не в курсе, как в этой дыре погибает он, — она кивнула в сторону Макса, который разговаривал со Стивом у барной стойки. Шен проследила за взглядом подруги и закусила губу.
— Погибающим он не выглядит. Скорее цветущим, полным сил и энергии, — мрачно проговорила она. — Когда скажешь своим, что вы уезжаете?
— Уже сказала. Кажется, эта новость добила их. Даже мать перестала звонить. Но ничего, когда-нибудь они всё поймут.
— Схватить бы тебя за эту эффектную широкую косу, и утащить домой, при этом хлестая по щекам, умоляя одуматься, — покачала головой Шен.
Джейн весело рассмеялась и показала большой палец. Тем временем Макс с Брэдли подошли к девушкам, Макс обнял Джейн, по-свойски прижимая к себе, целуя в шею. Она ответила ему легкой, приятной улыбкой, но взгляд оставался тяжелым. Брэдли стоял рядом с Шен, легонько массируя ее плечи
— Мы поиграем на гитарах в студии, окей? — спросил Макс. — Вы с нами?
— Сейчас подойдем, — сказала Джейн. Как только парни ушли, она продолжила. — Странно, что ты не понимаешь меня. Если ты не сделала бы того же ради Брэда, может, вам не стоит развивать отношения?
Шеннон уже открыла рот, чтобы возразить, но Джейн перебила ее:
— Видишь того мужчину рядом с лестницей? Это правая рука Даффа. Через него ублюдок распространяет порошок в "Башне". К нему подходит девушка.
— Молоденькая в высокий сапогах?
— Да, смотри.
Девушка поболтала с мужчиной, как с близким знакомым, опустила руку ему в карман и поцеловала в губы. Он кивнул. Когда она уходила, оценил круглый зад, не стесняясь, что кто-то заметит.
— Ненавижу. Почему Даффа не пристрелит кто-нибудь? Честно слово, сама бы это сделала. Дайте мне пистолет! — проходящий мимо незнакомый мужчина удивленно оценил взглядом стройную террористку в коротком платье. Джейн смущенно опустила глаза и продолжила, но значительно тише: — я три раза анонимно рассказывала полиции об их делишках — бесполезно.
Тем временем дилер заметил Джейн и, ухмыльнувшись, подошел к беседовавшим за столиком девушкам.
— Завтра понедельник, Джейн.
— Да неужели, — она горько улыбнулась.
— Дафф передает привет. И напоминает, что его предложение насчет... мм, значительной скидки, — он подмигнул, скользнув взглядом по ее фигуре, — в силе.
— Когда ж вы все окажитесь за решеткой на пожизненном.
— Не раньше, чем твой парень сдохнет от передоза, — он чмокнул воздух, обращаясь к Джейн, подмигнул Шеннон и отошел вглубь зала.
Джейн рассмеялась на его слова, но спустя несколько минут отлучилась в дамскую комнату. Шеннон последовала за ней. Сил выносить обеспокоенный взгляд подруги не нашлось, Джейн разрыдалась на ее плече, захлебываясь, роняя крупные черные от туши слезы на платье девушки, а та молча поглаживала ее по голове.
— Надо рассказать Максу, что Дафф домогается до тебя, — с нажимом сказала Шен. — Это становится очень опасным.
Джейн отрицательно покачала головой, прикрывая глаза.
— Нельзя, будет только хуже. Даже думать не хочу, как Макс отреагирует. Он импульсивен, вляпается еще больше. А это опасные люди. Только и ждут повода. Скоро мы уедем, — ее лицо посветлело, — и все снова станет хорошо. Просто нужно еще чуть-чуть потерпеть.
Макс с Брэли играли на гитарах в небольшой студии, подпевая, притопывая, создавая своеобразные мини ансамбль. Увидев девушек, они поспешно отложили инструменты.
— Макс, я очень соскучилась, — Джейн крепко обняла любимого за шею, он хитро улыбнулся, присаживая ее себе на колени. Он не заметил страх, все еще прячущийся в глазах девушки.
— Ты что такая холодная? — обхватил руками ладошки и подышал на них, согревая, — замерзла?
— Нет... то есть да, немного. Поиграй мне, пожалуйста, — Джейн вырвалась из объятий, боясь, что он все-таки почувствует ее волнение, присела рядышком, продолжая касаться его плеча. Макс взял гитару, лениво провел пальцами по струнам.
— Пойдем, я лучше сыграю на фортепиано, — он попрощался с друзьями и увел Джейн наверх, игриво щипая за попу, злорадно улыбаясь при ее визгах, просьбах прекратить и попытках убежать.
— Макс, пожалуйста! Ну, больно же! — Джейн рассмеялась, когда он поймал ее на полпути в коридоре и перекинул через плечо, насвистывая пошлую песенку. — Скажи, ты отправил демо куда собирался? — В его руках удалось окончательно успокоиться и подумать о будничных делах.
— Конечно, — ответил он, занося ее в комнату и кидая на кровать. Упал сверху.
— Милый, я верю, в этот раз все получится, — Джейн обхватила ладонями его лицо и приблизила к себе, с удовольствием рассматривая любимые черты.
— Если ты веришь, я тоже буду, — лениво улыбнулся он, проводя рукой по ее бедру, задирая платье.
— Ты обещал поиграть. Хоть пять минуточек, пожалуйста!
— Только если пять минуточек, — передразнил Макс. Подошел к инструменту и пару секунд как попало брякал по клавишам, после чего неуклюже стянул штаны, чуть не упав при этом, и, под заливистый смех Джейн, запрыгнул на кровать.
— Ты обещал пять минут, а не две секунды, — возмутилась она, отползая.
— Ах, ты хочешь поиграть, женщина, — властно прошептал Макс, хватая ее за бедра и притягивая вплотную к себе, делая круговые движения тазом. Джейн попыталась отодвинуться, но он не позволил, только резко задрал платье и легонько шлепнул, — какая попка, с ума сойти!
— Ай, спятил? Больно же.
Для приличия Джейн несколько минут вырывалась, грозясь отомстить, обзывалась и даже пыталась кусаться, но пока он доставал из кармана шуршащий пакетик, послушно ждала на четвереньках.
* * *
Макс играл несколько часов, Джейн перебралась на пол к его ногам, положила голову на колени и слушала. Было хорошо и спокойно, хотя она испытывала неясный трепет, словно чувствовала, что скоро все изменится. Хотела и боялась этого.
* * *
Вопреки прогнозам синоптиков утро выдалось солнечным и ясным. Джейн, ехала в машине, сжимая зонт, который не пригодился, и смотрела через окно на стеклянные высотки и рекламные щиты, надеясь заметить что-то интересное. Сложно отвлечься, когда впереди важное дело. Утром она выпила так много кофе на голодный желудок, что теперь чувствовала тошноту, и руки слегка дрожали. Что ж, хорошо, что не от волнения. Ей хотелось сделать это скорее. Перевернуть страницу.
— Дафф ведет себя как полный псих, — проговорим Ноль.
— Зато он скостил треть суммы, и сегодня мы погасим долг. И все. Больше никакого Даффа.
— Не боишься?
— Что он может мне сделать? Я же буду не одна в промышленной зоне ночью. Просто подожди меня в машине. Все хорошо.
— Макс меня убьет, — в сотый раз повторил Ноль.
— Он не узнает. Действуем по плану. Скажем, ты передал деньги, а меня тут вообще не было.
— По-хорошему Макс сам должен идти на эту встречу.
— Я не позволю, — упрямо возразила девушка. — Да и больше некому. Мало кто из друзей обрадуется подобным просьбам.
— Может, это и правильно. У тебя ума-то побольше, чем у Макса, увидев белую дорожку, колени не затрясутся, слюни с подбородка не закапают.
— Не закапают, — мрачно повторила она.
— Приехали.
— Я скоро.
Джейн думала, что познала все оттенки страха, помогая Максу бороться с его демонами в их крошечном номере, но ошибалась. Она посмотрела на телефон — понедельник, восемь пятьдесят три. Время икс, и она на месте. Пришла в назначенное Даффом здание, к указанному времени, готовая встретиться лицом к лицу с причиной всех бед и страхов.
Что с ней может случить в середине дня в шумном и заполненном людьми офисном здании? Тем нее менее, поднимаясь в лифте на шестой этаж, она чувствовала гул в ушах и непривычное покалывание в сердце. Хорошо, что приняла успокоительное и подрумянила лицо, иначе выдала бы свой ужас с потрохами. Ноль, конечно, мог бы справиться с этим делом, но Дафф пожелал видеть именно Джейн. Что ж, она пошла ему навстречу. Надеясь, что увидит дилера в последний раз в жизни.
Пройдя по длинному пустому коридору, Джейн, наконец, увидела табличку с нужным номером офиса. Постучала, после чего приоткрыла дверь и заглянула. Кабинет представлял собой просторное, светлое помещение, напоминающее конференц-зал, в центре которого стоял длинный черный стол, за которым сидела дюжина мужчин, шумно что-то обсуждая. Увидев Джейн, они резко замолчали и уставились на нее. Сердце оборвалось, когда она узнала среди сидящих многих постоянных посетителей "Башни". Коллеги, подручные Даффа, промышляющие сутенерством, наркотиками и еще бог знает чем. Джейн сглотнула, обводя их взглядом. Мужчина смотрели на нее и улыбались, переглядываясь. Дафф сидел во главе стола на дальнем конце, одет был как всегда строго и безукоризненно. Жестом подозвал ее.
Она не стала поправлять пиджак и одергивать длинную строгую юбку-карандаш, хотя очень хотела. Потребность проверить, на месте ли одежда, зудила. Казалось, что она обнажена и беззащитна перед толпой этих подонков. Что ж, знала, куда идет. Джейн натянула нахальную улыбку и быстрым уверенным шагом зашла в кабинет.
— Добрый день, — смело поздоровалась, подходя к Даффу. Достала из сумочки пачку денег и положила перед ним на стол.
— Пересчитывать надо? — спросил он, отбрасывая стопки сидевшему слева мужчине с длинными светлыми волосами, связанными в хвост. Тот жадно схватил деньги и принялся просвечивать их специальным устройством, проверяя, не фальшивые ли. Джейн стояла рядом, прямая, как струна.
— Считать я умею, — сказала она.
— Я давно в этом бизнесе, Джейн, и знаешь, главное правило, которое пришлось усвоить? Наркоманам верить нельзя. Никогда и ни при каких обстоятельствах. Как бы честно они не заглядывали в глаза, как бы ни лизали твою задницу.
Джейн ничего не ответила, лишь шире улыбнулась. Ее губа дергалась от напряжения. Мужчина слева, наконец, закончила проверять купюры и принялся их пересчитывать вручную. Словно, для этого еще не изобрели специальной машинки. Тянул время, а ведь для Джейн каждая секунда, проведенная здесь, среди них, превращалась в ад. Захотелось хорошенько вымыться, обстричь под корень ногти. Грязь, казалось, была повсюду, ее нужно вычистить, отшеркать. Мужчины продолжали оценивать ее взглядами, словно прикидывая, сколько доз она могла бы заработать своим телом.
