Цель Перерождение

Постоянно двигающийся Красноглазый

Проклятый как будто знает, что если задержится на месте, то умрет. И это сильно затрудняет его поиски. Стоит только выйти на след, как он тут же исчезает. Причем не оставляя явных признаков своего пребывания. Пока не оставлял, пока...

"Мой друг" допустил ошибку. Сразился с кем-то равным по силе. Но кто же может сравниться в силе с пробудившимся существом, могущество которого превосходит пределы этой пустой оболочки. На ум приходят несколько знакомых по Игре... Но они не дураки, чтобы лезть в мои дела.

Да и знали о Проклятому, кроме меня, разве что Вечный. Но с ним уже переговорил. Первое творение Творца утверждало, что отправило Проклятого побродить по миру, позаниматься глупыми делами. А Вечный врать не привык. Тогда кто?

О бог, пусть это будет только не тот, о ком я думаю... Пусть это будет не Жадность. Ведь это самое мерзкое из всех существующих созданий. Оно не способно остановиться. Его тысячи ртов желают забрать себе все. А тело настолько переполнилось всеми возможными ресурсами, что стало неспособно передвигаться и превратилось в огромную мясистую массу.

Да... только он и мог найти, а затем сожрать информацию, чтобы добраться до еще одного лакомого кусочка. Ну, ничего. После Проклятого наступит и черед Жадности.

* * *

Смешно, кто мог бы подумать, что это не Жадность, а Зверь. Точно не я. Но это многое объясняет, точнее не объясняет. Чтобы стереть оболочку и добраться до реальности требуется колоссальное количество энергии. Но ни у Проклятого, ни чудом воскресшего Зверя такой мощи быть не должно . Но мертвая выжженная почва с сочащимися парами яда доказательство обратного.

Если задуматься, эманации и остатки пустой оболочки говорят, что бой был не здесь. Бой происходил в реальности. Но я точно знаю, что тело Проклятого хранится в камере. Но каменные выступы и повреждения говорят о бое здесь. Странности на странности.

И так будет, пока не умрет Проклятый или мое безумие не пройдет. Хотя, что я говорю.... Безумие ни куда не уйдет. Его тень следует за мной, а я следую за тенью. Только смерть может стать мне спасением. Ведь ради нее сейчас полезу в ад и в руки Жадности, давно мечтавшей мной закусить.

Где-то в Идеоне

-Ждите и бойтесь, враги, ставшие на пути Безумия! — раздалось по всему Идеону.

Кроваво-черный лик возвысился над планетой, призывая к беспорядкам и хаосу.

Влакс и кавалерия, да и множество других людей и бессмертных глупо наблюдали за происходящим. Не в силах что-либо сделать, они слушали монолог Безумия. И в душе каждого что-то сломалось.

-Вы не верите мне, тени, нет? Вы говорите, я расслабился, забыл свое предназначение? Глупо поступил, спасая людей? ДА, я поступил глупо, и теперь вы, тени, будете расплачиваться. АХАХАХА! — лик окончательно забылся в Безумии.

Все чувства покинули людей. Они глупо уставились наверх. Огромные черные слезы пустились с небес. И где падала такая слеза, не оставалось ничего. Земля пропадала. А живые существа теряли оболочки, становясь тенями. Пустыми остатками и воспоминаниями.

Идеон пропал. Исчез из памяти мира. Стерся как воспоминания о плохом сне. Боги, люди — забылись все. И ядовитая и мертвая пустыня заняла свое законное место, как реальность занимает место снов.

И только человек, владыка лика безумия, продолжал кричать в пустоте.

Неизвестная планета, Аватар Жадности

Давно еще, когда обещание не было дано, оказалась совершена роковая ошибка. Мне захотелось еще больше. Больше, чем мог дать умирающий мир.

Последний живой кусок стал моим. Зелень, чистая вода, освежающий воздух и нетронутые леса — все мое. Только этого недостаточно. Слишком мало. Требовалось больше. И под руку попались живые... куски, остатки мертвых и неживых людей. Я забрал их от власти другого и полностью подчинил своей воле. Как же было приятно чувствовать мольбы и просьбы, дать им землю обетованную. Еще лучше было упиваться бесконечным унижением этих отбросов. Жажда утихала.

Но мирное бремя показалась мгновением. Сила невиданная и необузданная, никому не подчиняющаяся воспылала над горизонтом. Мой разум забыл обо всем. Одна мысль затуманила все, — "Забрать, сожрать и преумножить"!

Ресурсы доступные и недоступные отправились на поиски информации об этой замечательной и вкусной силе. Тысячи планов складывались на бумаге и в голове. Но не один из них никоем образом не давал свободы выбора. Провал был бы обеспечен при любом раскладе. И только брошенная мельком фраза дала исчерпывающее объяснение — "Обманывай и ешь"!

Оставалось найти источник силы. А подобные дела сделать легче простого. Хотя пришлось гораздо проще. Жертва пришла сама.

При встрече жажда закрыла глаза и отбросила разум. Алчность закрыла внешний мир. Тысячи ртов пожелали сразу сожрать, получить силу подобной пришедшей. Не остановись, не узнай тогда Проклятого, то жажда и я сами покоились где-то в бездне. Благо, я обуздал жадность и дал обещание помочь победить Аватара Безумия. Его сила давно уже мусолила глаза.

Откровенно прогадал. Думал, что Красноглазый и Проклятый умрут в обоюдоострой битве, а я, как стервятник, устрою пир на их костях, упиваясь плотью и нескончаемой энергией. Но они даже не встречались. Ужас, ужас — других слов тут и не подобрать.

Но ничего, пара часов и голод закончатся. Ожидания дадут плоды. И мягкая плоть с питательной силой разольются по частицам тела. А затем я смогу снова погрузиться в лень.

* * *

-Как зовут твоего друга? — внезапно вырвалось у меня. Голод проснулся и нашел еще одну забавную цель, которая могла потягаться со вкусом Проклятого.

-Прости, что Каннибала? — осторожно, но с большой претензией в голосе переспросил Проклятый.

-Имя твоего друга?

-Прости, Век, тебе его знать не надо. Считай его случайным прохожим. В наших делах он замешан точно так же, как и ветер, бродящий вокруг.

-Хорошо, запомню, — огорченно сказал я, удерживая голод, готовый вырваться в любой момент.

А вот каков Проклятый. Считает нас равными. Хотя видел полною мою силу и удивлялся, почему, как же так, откуда такая сила у Каннибала.

Ладно, надо успокоиться и ждать. Ожидание вот залог успеха падальщика, как я.

Глава 5

Неизвестная планета, Луун

Как давно ты смотрел в зеркало? Ты помнишь кто ты? Нет или да?

Отвечай! Молчание тебя не спасет. Ты же знаешь, что истина где-то там, в темном углу. Так достань ее уже и ответь мне.

Я не понимаю, почему молчание так важно. Три простых слова: "Я помню себя". Просто, правда? Ну, давай, не вынуждай меня действовать силой. Ты же видел, что было тогда. Ярость, боль, сражение с близким человеком, который всю свою жизнь использовал других, а тебя вообще больше всех. Ты хочешь испытать это еще раз, а? Уверен, что нет. Так что, давай все же по-хорошему?

Монолог моего двойника порядочно затянулся. А противный голос успел вывести меня из себя. Ужасней кошмара мне еще не снилось. Слушать одну и ту же нескончаемую речь, вынуждающую ответь на какой-то вопрос — такая себе головная боль.

Но это полбеды. Невозможность ответь — вот вторая половина, которая намного, намного хуже. Ведь будь у меня хоть малейшая возможность издать незначительный звук, то двойник получил бы полную дозу неприязни. А так только слушать, молчать и дожидаться пробуждения.

-Прекрасно вижу, ничего не поменяется. Тогда позволь, мне самому, показать тебе твое лицо и правду. А что? — двойник протяжно закричал. Слышать свой голос, наполненный болью, было неприятно. Но это полностью компенсировалось медленно испаряющимся, частицей за частицей, телом двойника. — Запомни, я вернусь и займу законное место, займу...

Голос двойника прервался неожиданно. Тишина стала блаженством.

Еще долго стоял я в одиночестве. Выхода из сна, так и не появился. Тишина начинала давить и вызывать скомканное желание — вернуть двойника. Как-никак только он мог разнообразить томное пребывание во сне. И ничего, что его слова и фразы сильно действовали нервы. Не такая уж и большая проблема, если смотреть с нынешнего положения. Любая компания развеяла бы эту чертову и гнетущую тишину.

-Все! — как гром среди ясного неба, вырвалось у меня.

Мгновение шума и хаоса, звука, привело какие-то непонятные механизмы в действие. Моя же собственная, черт побери, рука разорвало тишину и темноту. Как часть тела титана, она схватила меня, букашку. И сжала так, что был слышен хруст костей, и потащила наверх, в неизвестность.

* * *

Резко проснулся. Я сидел на кровати. Пот катился ручьем. Лоб горел. А из глаз катились редкие слезы. Причины, которым были мне непонятны. Одним словом — состояние было хуже некуда. А в голове творился форменный ад. Странные воспоминания вперемешку с отрывками сна.

И непонятно чему верить. Ведь верить там нечему. Реально ли было то, что я сражался с Отцом после его смерти? А правда ли то, что мой двойник не двойник, а я сам в сложных материях пустоты? Не знаю. Тут можно лишь повториться: "Слишком много лишней ненужной и захламленной непонятности, в которой, скорее, сломишь ногу, чем разберешься в реальности".

Кое-как успокоившись и приведя чувства в состояние покоя, встал. Тело слушалось замечательно. Ничего не болело. Я готов был на подвиги и великие свершения. За одним но — я находился непонятно где.

Голые зеленые кирпичные стены, ставшие такими из-за природы и травы, успевших захватить власть в свои руки, легкая и приятная сырость и запах. Запах такой, какой присутствует в местах отдаленных от мира, местах, где не ступает не то, что нога человека, а даже лапа или перо одинокого зверя. Запах, который можно назвать привкусом свободы с легким ароматом страха.

Ведь пустынно стало здесь не просто так, а именно из-за запаха. Не будь его, звери с радостью бы облюбовали столь дикий и необузданный простор. Заросли или отрыжка человеческой, а может не только человеческой, глупости всегда притягивают животных. Но не здесь. Тут просторы свободны, и лишь природа тихо, как будто с опаской пробивает старый кирпич.

-Будь осторожен, — с чем-то средним между шепотом-подсказкой и приказом прозвучало в голове.

Я мог бы придать этому хоть какое-то значение. Но зачем? Зачем нагружать себя и пытаться верить голове, запачканной хаосом.

Как бы показывая полное недоверие к голосу, легко и не принужденно пошел в сторону, расплывающегося в легкой полутьме, выхода, оставляя позади каменную кровать.

Коридоры, в которых мне довелось бродить, были пусты и неинтересны. Все они, как и комната, порядочно заросли зеленью, и представляла скорее неправильный лес, чем каменное строение. Какого-либо прохода или окна наружу не намечалось. Боже, да те же комнаты попадались мне раз в столетие.

Уверен, коридоры бы заставили меня плутать вечность, и не за что бы не выпустили. Но не в их власти и не во власти природы было управлять случайностью. Такими вещами властвует госпожа удача, а она зачастую, любит мне помогать. Как и в этот раз.

Во многом привычный, но более живой и не менее печальный, как и в прошлый раз, знакомый голос искал меня. Было понятно, что он не плутал, как я, и не терялся в просторах коридоров. Их строения были понятны для Отца. Как понятны для детей простые символы алфавита.

Я шел на голос, но никак не мог найти его. Стены вводили меня в заблуждение. Им непонятна была воля удачи. Они подчинялись запаху и никак не хотели отпускать незваного гостя. Им надо было меня морально уничтожить. Но удача не была бы удачей, если бы непредсказуемость. Каждый мой шаг отдавался треском и редким непонятным скрипом камня.

Они приближали наше столкновение. Внезапный поворот. И вот я врезался человека. Но не в того, которого желал встретить. Чудак, рассказавший о предательстве Джек, стоял и улыбался, глупо смотря на меня. Столько времени прошло, а одежда его так и не изменилась.

-Ну, здравствуй, Луун. Как я погляжу, советов ты не слушаешь и полностью пренебрегаешь ими, — печальным голосом Джек, зачем-то проговорил человек.

-Что я не слушаю?! Я последовал твоему совету и ушел. И чем это обернулось, а? Болью, страданиями и очередной ролью пешки?! — сам того не замечая, я срывал долго лежащую боль, копившуюся, черт знает, сколько времени.

-Ахахах, — протяжно засмеялся человек. От его смеха кидало в дрожь. В его нотках не было ничего человеческого. — Ты переврал мои слова и последовал искусной лжи. Ты сам выбрал такую судьбу, и упрекать меня имеешь прав не больше, чем твое желание подчиняться. Игрушка в руках сильных мира сего. Твоя роль не меняется от протяжности вечность. Зверь, который склоняется к подчинению...

-Заткнись, заткнись! Какое право, ты, вообще имеешь меня упрекать? Кто ты такой? — кричал я.

-Я тот, кто держит чувства под контролем, и хотя бы может управлять своими действиями. А вот кто ты такой? Хотя постой и, правда, какое я право имею тебя упрекать. Так что прощай, — сказав мягко и "любя", человек двинулся вон из коридоров, не оставляя даже шума шагов.

Я думал, что он ушел навсегда. Но не тут-то было. Он появился сзади. Его рука мягко прошлась по моей шее. Она углублялась, и как игла мягко впивалась в кожу. Боль не приходила. Но всем своим нутром я чувствовал малейшие изменения в теле. Чувствовал, как рука человека проходит сквозь нервы, разрубая их, чувствовал, как теряется связь со всем телом, и наконец, чувствовал до ужаса приятное ощущение умиротворение.

А затем все — конец. Рука человека резко вынырнула из шеи. И боль разразилась. Как буря среди ясного неба, она не щадила ничего. Мое тело забилось в ужаснейших муках. Десятки тысяч игл пронзили каждый миллиметр кожи. Тело изгибалось в самых страшных и непонятных позах. А я не мог издать даже звука. И это самое страшное. Безмолвно без единого шанса на крик, дарующего хоть какое-то ощущение облегчение, я страдал. А человек, безмолвно стоял и улыбался.

Боль уже окончательно затуманила разум. Последние порывы реальности исчезали, как страшный сон, собираясь погрузить меня в еще более страшные муки. На грани кульминации кошмара я услышал:

-Каково оно ощущение настоящей свободы и правды? Больно, не правда ли?

Человек насмехался. Он понимал, что я всего лишь пешка, в его собственной игре.

Теперь сам себя назвал пешкой. Боже, какой ужас.

* * *

Я говорил, что ты еще вернешься, говорил? Да, говорил. И вот, вот мы снова вместе. Странно да, я еще не занял законное место, а ты уже готов выть о помощи. Что же с тобой такого сделали, что ты оказался таким загнанным? Может избили... или заставили сожрать свои собственные потроха? Хотя нет, ничего из этого... я вижу, что ты в отчаянии.

Ты понял слишком многое. Давай протяни руку. И мы поможем друг другу. Ну, не медли, давай, давай! ДАВАЙ!

Двойник протянул руку и готов был уже слиться со мной. Но не я. Мне нужны были подачки разума. Я сам по себе, и смогу победить только своими силами.

-Слышите, он сможет победить? Силенок хватит котенок? В тебе силы-то на мой мизинец. Ты просто представь, что будет, когда мы станем едиными? Реки силы захлестнут тебя. И ты и только ты сможешь претендовать на пустующий трон. И никакие Проклятые, Отцы, Красноглазые, Повелители и другие мерзкие твари не смогут нам помешать. Соглашайся! Только ты и я, только наше лицо. И никаких пешек, только короли, только короли.