Какой-то резкий звук, привлек внимание Томы. Позади нее не в меру разбуянившийся молодчик, толкнул другого, судя по виду, такого же забияку. Завязалась неуклюжая потасовка, в результате которой с полки на стене они столкнули зажженную масляную лампу. Горящая лампа, падала прямо на маленькую девочку, играющую на полу под ней. В ужасе кричала какая-то женщина, наверно мать этой девочки.

В руке Томы появился блестящий хлыст. Он обвил девочку и буквально сдернул ее с места, на которое мгновение спустя упала лампа. Выплеснувшееся из нее масло, взорвалось огненным комом.

Арнол и Полак, обернулись уже на шум и мгновенно ликвидировали очаг пожара. К счастью, никто не пострадал. Девочка вообще ничего не поняла и с интересом смотрела на происходящее. Ее мать тоже не успела понять, что опасность миновала и так же кричала, а остальные почему-то смотрели не на девочку и не на драку, а на Тому. Спустя несколько секунд в зале установилась звенящая тишина. Несколько мрачных типов удалились на улицу, стараясь не привлекать внимания.

— Господа, все уже кончилось, опасности нет — произнесла Тома, несколько смущенная наступившей тишиной в зале. — Девочка не пострадала.

Тома отдала девочку ее матери, а сама оглядела зал в поисках трактирщика, который уже бежал к ней, попутно поторапливая прислугу, которая тоже бросилась к месту происшествия с тряпками и ведром.

— Сейчас все будет исправлено, надеюсь, Пресветлая не пострадала — извинялся трактирщик, бестолково суетясь около нее. — Заведение все компенсирует Пресветлой.

— Да при чем тут я — возмутилась Тома. — У тебя как лампы стоят? Что трудно их закрепить, чтобы на головы не падали? Девочку чуть не сжег.

— Ваше проживание и обед за счет заведения, все самое лучшее для Вас совершенно бесплатно — заверил трактирщик мать девочки, уловив настроение Томы.

— Вам накрыть стол? Может быть наверху? — спросил он Тому. — Желаете остановиться у меня?

— Накрывай где угодно, но закрепи вначале, все свои лампы, пока дело плохо не кончилось — возмущенно отрезала Тома.

— Все будет исполнено, как желает Пресветлая госпожа — заверил ее трактирщик, действительно отдавая приказание молодым людям, которые играли роль охраны в зале, а теперь, привязывали шнуром лампы к полкам за специальные ушки на них.

— Ты знаешь о Пресветлых? — Наконец обратила внимание на слова трактирщика Тома.

— Да, госпожа, в моем заведении о людях из вашего клана хорошо известно.

— Накрой нам в отдельной комнате и сам приходи, за обедом расскажешь, с кем из клана встречался, и при каких обстоятельствах.

Рассказал трактирщик довольно интересные вещи.

Несколько лет назад, он не знал, сколько именно, потому что трактир тогда принадлежал не ему, в нем останавливалась Пресветлая госпожа Майра. Точно так же, спустилась по горной тропе. Так получилось, что тем же днем, но несколько раньше, в зал ввалилась банда, которая промышляла на этой же дороге. О Пресветлых тут тогда не слышали, и девушка показалась бандитам очень привлекательной и легкой добычей. Один из них начал приставать к ней, оскорблять, угрожать. Госпожа вначале терпела, но потом за нее вступился юноша, которого бандиты, несомненно, убили бы, но за него вступилась уже она.

— Связала она их всех, а тогдашний хозяин сдал банду патрулю — закончил свой рассказ трактирщик. — И еще она сказала, что Рыси всегда и за все платят.

— Не бойся, мы тоже заплатим — усмехнулась Тома. — Но семье девочки заплатишь ты, и чтобы все им бесплатно у тебя. А если бы меня случайно не оказалось рядом?

— Пресветлая не только легендарная воительница, но и само милосердие — отметил трактирщик.

— Хватит льстить! Лучше скажи, останавливался ли у тебя тут офицер по имени Камиль. Он должен был следовать в Мирум с отрядом.

— Да, госпожа Пресветлая, он тут совсем недавно проходил, недели не прошло. Интересовался Гетрусом из Мирума, но я ему ничем помочь не смог, лишь посетовал, что не знаю того, что знал прежний хозяин этого заведения. Они с Гетрусом друзьями были.

— Сможем мы догнать его по дороге?

— Вряд ли — трактирщик с сомнением покачал головой. — Он вероятно уже в Мируме.

Вышли рано утром, надеясь за несколько дней добраться до цели, не особенно и торопясь. Трактирщик заверил их, что такое вполне реально. Предложил даже проводника, но Арнол категорически отказался, по тем же соображениям, что были у Томы.

— Я написал то, что обещал о покупательной способности разных монет. Тут и курсы обмена в Бахараде, приблизительно на время нашего выхода — Дархан подал листок Томе, которая, тут же начала его изучать.

— Ого! Это получается, серебро в сто раз меньше чем золотой, а медяшка еще в сто раз меньше серебра — воскликнула она.

— Именно так. Утолить голод в трактире на большой дороге, можно максимум за десяток медяшек, а если экономить, или в деревенском трактире, то и одной монеты хватит — подтвердил Дархан. — Простая одежда, например дорожная накидка, стоит тоже от одной до десяти медяшек.

— Слуга в хорошем доме, проводник каравана, продавец в богатой лавке, получают по одной серебряной монете в неделю. Что, по курсу обмена, сто медных. То есть в день получается около пятнадцати медяшек. Вполне можно и покушать и одеться на такие деньги. Если скромно жить.

— А вот охранник каравана, или городской стражник, по меркам султаната, богачи — Продолжал Дархан. — Меньше чем за пять серебряных монет в неделю, им не платят. Но и больше чем десять, тоже они не получат. Начальник охраны или офицер, конечно больше получают, но там уже индивидуально договариваются.

— Обычный дом в деревне, примерно как мой или Салеха, можно купить не дороже чем за пять десять серебряных монет. Столько же стоит, например, обычная грузовая повозка. В городе, даже обычный дом, дешевле чем за двадцать серебряных монет не купишь, то есть он больше золотника стоить будет.

— "Самая мелкая монета, оказывается не такая уж и мелкая" — ментально удивилась Тома.

— "Ничего странного. Это общество, по нашим меркам, доиндустриальное, а тогда деньги были очень дорогими, большинство населения вообще без них обходилось. А тут еще дефицит металлов, они же добывают их не в месторождениях, а из того, что осталось от нас. Вот и получается, что стоимость медной монеты, практически равна стоимости самой меди, или ее сплавов. Так же и для остальных металлов, из которых здесь делают монеты" — пояснил Полак.

Они довольно долго еще обсуждали различные аспекты денежного обращения в султанате. Постепенно в дискуссию включились и остальные члены отряда, пока тема себя не исчерпала. Салеху вменили в обязанность в каждом городе, ходить на рынок и изучать цены на самые ходовые товары, на том и закончили разговор.

— Мы вам не надоели еще с вопросами? — Спросил Полака Дархан, когда ехать молча, снова показалось скучноватым.

— Нормально, в дороге, что еще делать, как не беседовать — ответил Полак.

— Не могли бы Вы пояснить, что это за артефакт такой мы везем. И для чего он так понадобился Вам.

— "Сказать? Как думаешь, Арнол?"

— "Расскажи. Предупреди, чтобы посторонним не говорили, да сами уже сообразят"

— Только чужим не нужно рассказывать — попросил Полак. — Помните, я рассказывал вам о подводном корабле под названием "Кракен"? У этого корабля было очень много всяких приспособлений для связи, для измерения свойств забортной воды и еще много чего. Так вот этот цилиндр, который мы везем, одно из таких приспособлений с "Кракена". А ищем мы место, где его нашли, уже наверно, понятно для чего. Мы думаем, что там могут оказаться следы "Кракена", а может и он сам.

— Да, теперь понятно, почему вы не считаетесь с затратами на этот артефакт — произнес пораженный Дархан. — Но ведь он мог быть найден очень давно. Несколько тысяч лет назад, а потом лишь переходил из рук в руки.

— Да, думал я уже об этом. Но все равно пытаться нужно. Вдруг все же найдем, это будет такой удачей — мечтательно проговорил Полак.

— Можно еще найти комп — включился в разговор Арнол. — Не биокомп как у нас, и не тот, который в Медцентре, а нормальный, со всеми приложениями. Способный соединиться с системами этого зонда. Возможно, у него внутри система инерциальной или спутниковой навигации, и он записывает хронометраж событий. При этом наносит на карту свой путь — сыпал и сыпал Арнол непонятными для всех, кроме Полака словами. — Спутниковая-то для нас бесполезна, а вот инерциальная будет действовать, даже автономно.

— Да, это выход, а чего раньше молчал? — спросил его Полак.

— Сам только что сообразил — пожал плечами Арнол.

— Господин Полак, а что такое ...— начал было Салех.

— Стоп! — перебил его Полак. — Об инерциальной навигации я расскажу потом.

После очередного поворота дороги, вышли на холм и увидели огромный город, раскинувшийся на берегу бухты, как бы отгороженный от моря высокой скальной стеной. Не зря о Мируме восторженно отзывались купцы, казалось бы, совершенно лишенные романтизма. Панорама Мирума восхищала любого, кто ее видел с высоты.

— Смотри, прямо естественный волнолом — восторгался Арнол. — Кораблей тут, сотни наверно. Действительно, морской торговый город древности.

— "Для нас это и есть город древности" — ментально напомнил ему Полак.

— "Спокойное море! Я уже и не надеялась увидеть такое" — мечтательно произнесла Тома в ментале.

— "К звездному небу, не затянутому тучами и к ослепительно блестящей луне, ты уже привыкла?" — задал Полак риторический вопрос.

— Давайте искать Камиля. Тома, что ты ему сказала? Где нам его искать?

— Я велела им снять номер в самой лучшей гостинице города. Просто идем в самую шикарную гостиницу и узнаем, что и как.

— Мне кажется, нужно спросить у кого-нибудь, о гостинице — Тома озадачено смотрела на пеструю уличную толпу.

— Салех, узнай какая гостиница подойдет для знатной госпожи — подсказал Дархан.

— Не может столь знатная госпожа, сама спешиваться и узнавать о гостинице — объяснил Дархан. — Сами посудите, как это выглядит. Слуги и охрана стоят и ждут, пока госпожа узнает о гостинице?

— Да, действительно — согласилась Тома. — Что-то я забылась совсем.

Вскоре Салех уже разузнал о гостинице, даже сбегал в нее и успел поговорить с хозяином.

— О гостинице я узнал, встретился с людьми Камиля, его самого нет. Хозяин гостиницы сказал, что должен передать Вам письмо от него — скороговоркой сказал Салех и продолжил. -Гвардейцы, подтвердят Вашу личность, а мне он отказывается отдать письмо.

Все двинулись за Салехом, к набережной, и дальше мимо порта, глазея на парусники. Ни один из путешественников, ни разу не видел такие диковинки. В султанате до моря не добраться, а Древние музей мореплавания не посетили в свое время.

— "Ты посмотри!" — ментально обратил внимание остальных Полак. — "Продукт нанотехнологий!"

— "Где?" — откликнулись Арнол и Тома.

— "А вон, следующее судно. Видите, с именем "Тайфун". У него же паруса как наши комбинезоны, да и корпус пропитан нанороботами, я же анализаторами вижу".

— "Точно, а ты говоришь город древности. Это кто же так сподобился?" — ментально спросил Арнол у Полака.

— Любезный, чье это судно? — Спросил Полак, какого-то скучающего зеваку, который, судя по всему, пришел полюбоваться кораблями, со всего мира.

— Это знаменитый "Тайфун", принадлежит знаменитому в Империи Клану Рысей. Самое быстрое и самое прочное судно в мире. Одно слово, Клан Рысей! — Гордо, как будто в этом и его заслуга, пояснил зевака, очень довольный, что может блеснуть своими познаниями перед столь богатыми господами.

— Спасибо. Возьми это серебро и выпей за здоровье госпожи — подал ему монетку Дархан, показывая глазами на Тому.

— Я никак не привыкну, спасибо — вполголоса поблагодарил его Полак.

Подошли к гостинице, действительно шикарной на вид. Особняк, утопающий в зеленом парке. Скамеечки около дорожек, свирепая на вид, но тактичная охрана у входа на территорию. Сразу видно, место, не для кого попало.

В общей зале первого этажа, уже ждали гвардейцы Камиля. Увидев свою начальницу, они браво отрапортовали, что "происшествий нет". Затем к ней подошел хозяин гостиницы.

Он с величайшим почтением, известил, что на ее имя у него есть письмо от господина Камиля и господина Гетруса. По тому, как он произносил последнее имя, стало понятно, что оно тут в величайшем почете.

— Вот это да! — Тома отложила прочитанное письмо. — Нас ждут представители Клана Рысей, и сама глава клана, Пресветлая госпожа Тина. Письмо-то, на самом деле, от нее. Вот, читайте сами. Ну что, пойдем?

— Конечно пойдем, для того и проделали такой путь. Надеюсь, это те, кто нам нужны.

— Госпожа Тома — почтительно обратился хозяин гостиницы. — Господин Гетрус, на словах дал мне понять, что Вам и Вашим спутникам, Клан Рысей предложит другое место для проживания.

— Провожатый уже ждет у двери. Вот тот юноша, по имени Джоан, порученец самого господина Гетруса. О лошадях, багаже и коляске не беспокойтесь, ступайте налегке. Мои люди знают, куда все это доставить. Все прибудет следом за вами.

— "Гетрус тут, судя по всему, большой человек. Ну что же, доверимся его людям и пойдем за нашим проводником" — скомандовал Арнол, и друзья двинулись вслед за Джоаном.

Шли недолго. Мирум, конечно огромный город, по нынешним меркам, но все же, не идет ни в какое сравнение с мегаполисами Древних, о которых знали путешественники. Уже через полчаса они вошли в особняк, известный в городе, как резиденция Клана Рысей. У самого входа, на улице, их дожидался Камиль, которого предупредил посыльный, которого, оказывается, послал хозяин гостиницы с вестью о прибытии долгожданных путешественников. Тома, отослала его в гостиницу и приказала там дожидаться дальнейших приказаний, а сама вслед за Джоаном, вошла в особняк.

В просторном холле первого этажа их уже ждали четыре женщины и мужчина.

— Здравствуйте господа — произнес мужчина приятным голосом. — Позвольте вам представить главу Клана Рысей, Пресветлую госпожу Тину, а так же членов ее клана, Пресветлых Фаину, Кайсу и Майру.

— И хозяина этого дома, Пресветлого господина Гетруса — представила его самого Тина. — Позвольте и нам узнать, кто вы, и зачем ищите Клан Рысей?

Тома кивнула Дархану. Она еще по дороге из гостиницы поручила ему представить их хозяевам особняка.

— Здравствуйте. Господа Тома, Арнол и Полак — представал Дархан гостей. — Те люди, которых в нашем мире, сейчас, принято называть Древними. Мое имя Дархан. Я, вместе с Салехом и Фани, нахожусь на службе у этих господ.

Часть третья.

Глава 1. Среди своих.

Люди из Клана Рысей, оказались именно теми, кого искали с момента своего появления в этом мире Тома, Полак и Арнол.

Редчайшее стечение случайных факторов, более ста лет назад, привело к рождению девочки, которая поражала всех, даже магов своими необыкновенными способностями. Звали девочку Илика.