Ещё до того, как капитан озвучила своё решение, все уже знали: штурмом на пост мы не пойдём. Миллири не стала разочаровывать общественность. Мы действительно пойдем в обход. Пусть для этого придётся вернуться немного назад, а также пройти на десяток километров больше, но я думаю (да и весь отряд наверно тоже), что это вполне себе прекрасная альтернатива "героической" смерти.
Так как мы стояли довольно далеко от нежеланного поворота, отступление произошло легко и обыденно: отряд попросту развернулся и продолжил свой путь.
...Мы шли уже более десяти часов. Изредка делали недолгие привалы, но было видно, что постоянные стычки порядком утомили отряд. Тем более, что простые тупые костяшки и зомби исчезли почти полностью.
Наверно, поэтому Миллири и решила остановиться на ночевку в одном из однотипных залов. Вот только спокойно расположиться нам не дали.
Буквально через несколько минут, после того как мы начали ставить лагерь, в зал из другого прохода вошла небольшая группа искателей. Всех уже предпредили разведчики, поэтому неожиданностью это не стало.
Пятеро разумных, из которых четеверо были людьми, а один уртаном испросили у нас разрешения остановиться на ночлег вместе с нами.
Первые две минуты Миллири вроде бы даже шла на уступки. Искателям уже почти удалось её убедить, как вдруг она (а заодно и я) разглядела какие-то странные знаки со стороны Ратина. Тут же она сделали вид, что её очень интересует реакция остальной команды и отвернулась от залётных искателей. Было видно, что она что-то произнесла, сделав незаметный знак рукой. Когда она повернулась обратно к искателям, внешне ничего не изменилось, но вот тон разговора...
Больше она не шла ни на какие уступки. Почти что в лоб посылала неизвестных куда подальше. Получив окончательный отворот поворот, искателя молча двинулись к выходу из зала.
Через несколько минут после того, как группа неизвестных искателей ушла искать приют дальше, пришел приказ: быстро собираемся и уходим. Причин я не знал, но подозрения имелись.
В течении пяти минут отряд собрался и был готов к движению. Спустя ещё пять минут мы уже бодро двигались по лабиринтам одиннадцатого уровня. Никто не роптал и не жаловался.
После двух часов поисков, а также бесчисленного количества коридоров, мы остановились в новом зале. За исключением размера, он оказался полной копией недавно покинутого нами.
Когда все дела связанные с установкой нашей стоянки были окончены, я отправился на поиски, давно проверенного чешуйчатого источника информации. Найдя Фасси рядом с его палаткой, я сразу же взял быка за рога.
"Что произошло? Дело в тех искателях?" — последний вопрос озвучил мои подозрения.
— Да дело в них, — Фасси ничуть не удивился моим вопросам, — как я сам понял нам повстречалась группка одержимых искателей. Ну то есть захваченных призраками.
"Почему тогда их не убили?" — удивился я.
— Потому, что связываться с одержимыми себе дороже. Они невероятно быстрые, сильные и ничего не боятся. Если бы мы начали с ними бой кто-то из наших весьма вероятно погиб бы, — на пальцах стал объяснять мне ящер, — к тому же тела искателей для призраков всего лишь игрушки. Даже если мы убили бы их тела, они просто принялись бы за поиск новых. Миллири с Ратином, конечно, и духам могут навредить, но зачем всё усложнять?
"Ладно" — придёться просто смириться. Хотя какое мне дело, до того, что по Бездне ходят одержимые? Я и сам по идее такой же.
— Вот и отлично. Просто смирись с тем, что некоторые опасности лучше обходить стороной и всё будет нормально, — посоветовал мне ящер напоследок, после чего пошёл спать.
Я собирался последовать его примеру, но прямо перед моим лежаком, меня остановила Цири. Ей потребовалось всего несколько секунд на то, чтобы объяснить мне, что она готова меня поучить языку жестов. Убедившись, что я её понял, она отправилась восвояси.
Ночь я провёл в предвкушение первого моего урока языку жестов.
Глава 26
На утро, после того как лагерь был собран, и мы выдвинулись в путь, началось моё обучение. Жесты, которые показывала мне Цири больше всего напоминали не язык глухонемых, чего я подсознательно ожидал, а что-то на подобии спецназовских бесшумных знаков. То есть, к примеру, "опасность", "там враг", "тише", "рассредоточиться" и тому подобное...
Как же тогда Цири умудряется объясняться с помощью них? Всё просто, она то, как раз общалась с помощью языка глухонемых, вернее его гораздо более примитивной версии.
Чем-то разговор с ней напоминал игру-угадайку. Правда ей удавалось сделать так, что ты почти всегда и сразу всё понимал. У неё к этому был настоящий талант.
Мне же с моими "пальцами-щупальцами", оставалось только надеяться и верить, что окружающие меня поймут правильно.
Вот поэтому-то Цири и предложила мне первым делом изучить спецназерский вариант. Да, я не смогу с помощью него нормально объясниться в разговоре, но в зато в критической ситуации я смогу хоть как-то контактировать с остальными.
Надо сказать, что путь сегодня проходили на удивление спокойно. Мы почти ни разу не сражались. Несколько обыкновенных костяков, которые мы зашибли по дороге не в счёт.
В общем всё было тихо и спокойно. Команде даже удалось в кой-то веке хоть чуть-чуть расслабиться. Это весьма благоприятно сказалась на моральном состоянии отряда. Случай с сверхскелетом стал постепенно тускнеть в памяти.
Раскладывая свой лежак, я даже не подозревал, что именно на этом привале в моей жизни, наконец, появится цель. Цель без преувеличения с большой буквы. Что самое удивительное помог мне в этом Фасси.
Откровенно говоря, за время путешествия мы с ящером если и не сдружились, то почти это сделали. Для меня перестали быть чем-то удивительным частые разговоры с чешуйчатым на разные темы. Я рассказывал ему о себе (в пределах разумного, конечно), а он в ответ делал то же самое... и не только. В последнее время мой багаж знаний о Бездне и её обитателях изрядно расширился благодаря его стараниям. Часто он не только рассказывал о чём-то, но и показывал, если была возможность.
Так что для меня не стало неожиданностью, когда он подошёл ко мне на привале.
— Пат, пойдём, я хочу тебе кое-что показать, — вид при этом у него был крайне загадочный. При этом он даже не стал дожадаться моей реакции, а сразу же двинулся к выходу из зала. Заинтригованный, я последовал за ним.
"Фасси куда ты меня ведёшь?" — чтобы ящер прочёл это, пришлось тронуть его за плечо.
— Скоро увидишь, идти недалеко, — не сбаляя шага ответил он, после чего добавил, — поверь, ты не будешь разочарован...
Идти действительно оказалось недалеко. Всего через пару поворотов от лагеря наш путь привёл нас в небольшой (по размерам Бездны) зал.
Повсюду были видны следы прошедшего здесь давным-давно сражения. То тут, то там валялись небольшие куски металла ранее бывшие то ли доспехами, то ли оружием.
На некоторых участках стен можно было разглядеть неглубокие сколы и выбоины. Учитывая, что материал, из которого состоят эти стены невозможно повредить даже приличных размеров боевым молотом, можно сделать вывод, что в бою весьма активно применялась боевая магия. В остальном же, зал ничем не отличался от сотен других подобных ему, которые мы проходили ранее. Хотя...
Только сейчас, я заметил довольно странные обломки в середине зала. А от этих обломков в полу, под углом в девяносто градусов друг другу отходили четыре прямых борозды. То, что я их не заметил сразу можно списать на моё не очень хорошее зрение, а так же на то, что глубина этих углублений была крайне маленькой. Да и много разнообразного хлама валялось на полу.
Меня совершенно не удивило, что Фасси повёл меня прямиком к странным обломкам. Ну да действительно... не старые же доспехи и оружие нам рассматривать.
Когда приблизились к центру зала, у меня появилась возможность более тщательно изучить обломки. Конечно, даже так было тяжело сделать какие-то выводы, но кое-что мне всё-таки удалось понять.
Во-первых, обломки были двух видов: одни ранее составляли какую-то каменную конструкцию (впрочем, камень этот был ничем иным как, материалом из которого сделана вся Бездна), другие же ранее являлись когда-то стеклянным изделием.
Исходя из этого, у меня сформировалась приблизительная картина того, как сей предмет, выглядел до разрушения. Судя по всему, каменные осколки ранее являлись постаментом для какого-то стеклянного изделия. Я в этом, конечно, мало чего понимаю, но вроде бы, если судить по самым большим осколкам, раньше на постаменте находилась стеклянная сфера.
— Ну, как тебе? — задал вопрос Фасси.
Так как ничего сверхъестественного он мне пока не показал, я выразил весь свой скептизм в коротком предложении:
"что?"
— Только не говори мне, что ты не знаешь про артефакты "Воля Бездны" — произнёс он, глядя мне в прорези маски, — больше всего авантюристов сюда стекается именно из-за них.
"Не знаю" — написал я.
Пат, ты не устаёшь ставить меня в тупик своей неосведомлённость в некоторых вопросах. Скажи-ка мне, где находится такая деревушка, в которой никто не слышал историю про Маракха? Я туда обязательно съезжу, дабы первым открыть эту невероятную землю дляостального мира, — ящер, казался, весьма удивлённым.
"Что за Маракх?" — естественно я ничего о нём не слышал. Удивляться здесь нечему. Но Фасси то же зачем знать о причинах моей неосведомлённости?
— Ха, ну ладно, в таком случае слушай... — похоже чешуйчатый смирился, -пожалуй, лучше начать рассказ с небольшого экскурса по артефакту называемому "Воля Бездны".
— Внешний вид "Воли" представляет собой каменный постамент с шаром из чёрного стекла на нём. Никто точно не знает всех свойств артефакта, уж больно он сложен. Если упростить, то "Воля Бездны"... исполняет желания.
Предвосхищая твой следующий вопрос, сразу отвечу: делает она это не за просто так. За исполнение желания, по слухам, она требует равноценную плату.
Хочешь найти в Бездне невероятное сокровище? Нет, ничего проще. "Воля" покажет тебе где оно. Вот только после того как, ты его найдёшь, не жалуйся на ту цену, которую придётся заплатить. Цена всегда такая, какую тебе бы пришлось заплатить для достижения результата без помощи "Воли Бездны".
Например, чтобы достать тот же клад, тебе нужно было проблуждать в лабиринте пару-тройку дней. Воля Бездны сделает так, что ты его найдёшь гораздо быстрее, но вот на пути обратно тебе всё равно придётся проблуждать положенное время по лабиринтам.
Или другой пример. Клад, который тебе нужен, охраняет монстр, которого не можешь победить ни ты, ни твой напарник. Вы идёте к "Воле" и она отваживает монстра от заветного сокровища, но цена...
...Допустим, вы могли бы победить монстра, если бы сражались с ним одновременно, но при этом кто-то из вас обязательно погиб бы... надеюсь не надо объяснять, какая цена будет в этом случае?
В общем, механизм "Воли" можно объяснить так: она даёт то, чего ты желаешь, но цену, которую ты мог бы и не заплатить (например, расхотел бы искать клад), делает неизбежной.
По этой причине мало кто рискует использовать для достижения своих целей "Волю". Нет, находятся иногда либо смельчаки, которым нечего терять, либо отъявленные подонки, которые для расплаты используют ни в чём не повинных людей. Но даже последние не могут быть полностью уверены в своей безнаказанности. Ведь почему бы, вместо того, чтобы убить безымянного неудачника, монстру не решить убить самого хитреца? "Воле" всё равно, цена будет уплачена, какой бы она ни была.
Про "Волю" среди искателей ходит множество истории. Та, что про Маракха, пожалуй самая знаменитая среди них.
...Маракх был молодого рядовым городской стражи. Его жизнь текла легко и размеренно. Несмотря на то, что из родственников у него была лишь младшая сестра, парень не чувствовал себя одиноким. Ведь он любил свою сестрёнку, а она любила его. И всё было бы прекрасно, если бы не заезжий богатый маг, опьяневший от собственной власти.
Сестра Маракха была красивой... очень красивой. Именно это всегда и губило девушек, у которых помимо красоты есть ещё и внутренний стержень. Когда к Эриане, так звали сестру Маракха, на улице подошел пьяный вдрызг человек в богатых одеяниях мага, охраняемый стражей, и предложил "поразвлечься", она нашла в себе силы отказать. От охраны же она просто сбежала. Прибежав домой она не стала жаловаться брату, понимая что тот пойдёт разбираться и тем сделает только хуже. Решила просто забыть произошедшее.
Вот только богач в отличии от неё ничего не забыл, даже несмотря на своё тогдашнее состояние. Днём девушку прямо на улице схватили телохранители мага и поволокли к нему. Опустим то, что произошло с бедняжкой потом. После того как маг утихомирил свою похоть, он не стал отпускать Эриану, а взял её с собой в своё поместье. Брат узнал об этом, когда делать что-либо было уже поздно: маг к тому времени покинул город.
Естественно, что Маракх после того, как узнал обо всем, оставил свою службу в страже и отправился вместе с несколькими своими друзьями в погоню. Догнать своего противника, им было не суждено. Маг был богат, да и сам кое-что умел, поэтому лошади его не знали себе равных.
Лишь спустя несколько дней Маракх и его друзья смогли достигнуть поместья мага. Некоторое время им понадобилось на то, чтобы разузнать план поместья, а также придумать, как спасти Эриану.
Той же ночью, пятеро людей незаметно прокрались на территорию поместья и отправились на поиски девушки.
Не обнаружив девушку в темнице, они уже собирались отправиться в покои барона и разузнать у него "с пристрастием" интересующую их информацию, как вдруг к ним обратился один из заключённых, седой сгорбленный старик в рванье:
— Кого вы ищете? И почему крадётесь, словно воры? — спросил он у них.
Маракх увидел в этом шанс, поэтому заинтересованно спросил у старика:
— Сюда несколько дней назад попала девушка. Мы ищем её. Ты что-нибудь о ней знаешь? — это говорила в нём надежда. Разум давно предал его и твердил, что Эриане уже поздно помогать. В округе о маге ходили самые гнусные слухи.
Старик как-то странно на них посмотрел и негромко обронил:
— Барон. Он её убил, -
— Как? — казалось Маракха покинули силы.
— Служанка, которая носит мне еду, рассказывала, что эта девушка каждый раз, когда её господин... кхм... в общем, она сопротивлялась ему. Не далее как вчера барон окончательно потерял терпение. Он бил её и кричал. Когда маг, наконец, остановился, сразу стало ясно, что девушка не проживёт и пары часов. Маг, конечно, мог бы её излечить, но он был зол, поэтому не стал тратить на это силы.
Её принесли в темницу и посадили вон в ту камеру. Перед тем как умереть она все просила какого-то братика спасти её... мне очень жаль, — закончил старик.
Лицо Маракха бледнеющее с каждым новым словом старика, под конец его рассказа стало словно мел. Впрочем таким он был всего мгновение. Место бледности, заняла ярость. Дикая, необузданная Ярость. Маракх бил по прутьям темниц руками и ногами, бесновался и кричал. Пожалуй, он перебудил пол поместья своими криками, но ему да, и его друзьям было всё равно.
