Фея любви, или выбор демонессы

Я снова прислушалась к себе. На месте яркого огненного дара, коим я всегда гордилась — ведь он так походил на способности моей ба! — зияла пустота. Сомнений не было — Медея забрала всё, что когда-то подарила.

Бубль, заметив мой излишне пристальный взгляд, буркнул:

— Я не вкусный.

— Чего? — не поняла я.

— Ты смотришь на меня с явным гастрономическим интересом. Напоминаю, я декоративный зверь, не мясной. Одни жилы — честное слово.

— Ладно, невкусный ты наш, скажи лучше, где мы?

— На корабле. — Лаконично ответил кроль, поворачиваясь ко мне хвостом.

— Веришь, это я и без тебя уже поняла, — хмыкнула я, бросив взгляд по сторонам. Каюта была если и не та же, что в прошлый раз, то весьма похожа. — Чуть поточнее можно? Сколько я без сознания провалялось? Что с Нилом? Куда делся этот его город? Где Тиа и девочки?

— Эй-эй, не части. Я тут один — на все вопросы разом не отвечу. Давай по порядку. И лучше начни сама, а то мне самому эта история известна в сильно урезанной редакции.

О! В моем кроле наглость проснулась. Определённо, жить он будет. Осталось лишь понять — почему?

Вот только выпытать необходимую информацию из фамильяра мне не дали. Дверь чуть слышно скрипнула, и в каюту вошёл Тиа. Заметив его взволнованный взгляд, я предприняла попытку зарыться поглубже в одеяло... Вот только на нём своим мохнатым задом сидел мой фамильяр. Абсолютно бессмысленное и вредное создание!

— Очнулась?

Я осторожно скосила глаз на вошедшего. Себастиан совсем не выглядел раздосадованным или злым... с чего бы это? Я бы на его месте сразу же попыталась бы придушить вечно беспокоящую особу...

— Уже бузит, — с важным видом отрапортовал мой кроль. Ушастый предатель! Ещё и нагло врёт!

— Не было такого, — проворчала я из одеяла, тыкнув пальцем Бубля под рёбра.

— Вот! Видишь! Бузит!

— Значит, жить будет, — понятливо откликнулся Тиа. И когда только эти двое успели так спеться?! Не припоминаю, чтобы у них было так уж много времени на общение. — Как самочувствие? — это уже мне. И в усталых запавших глазах вновь мелькают искры волнения. Интересно, сколько времени он не спал из-за меня? Эх, а ведь вернёмся, его совсем работой засыплет...

— В норме, — буркнула я, чувствуя себя подозрительно неуютно. Совесть зверь не только вредный, но и голодный: если уж проснулась, то сразу грызёт и грызёт... впрок, наверно.

— Вроде бы кое-кто обещал врать мне поменьше, — с лёгкой насмешкой напомнили мне, подходя ближе.

— Я и не вру. Всё действительно в пределах ожидаемой нормы. — Тут мой взгляд остановился на Бубле. — Даже чуть сверх неё.

— Не желаешь облегчить душу и рассказать обо всём, что случилось? — предложил Себастиан, устраиваясь на табурете рядом с моим ложем. Теперь от его внимательного взгляда мне было никуда не деться.

— Давай сначала ты, — жалобно попросила я. — Я ведь исчезла из Шалонии внезапно не только для тебя, но и для себя.

— Да уж... — вздохнув Тиа, запустил пятерню в волосы и как-то растеряно взлохматил их, — подняла ты нас всех на уши... Впрочем, и без тебя поводов побегать было предостаточно.

— Например?

— Уничтожены все следы существования альфинов, никаких документов, никаких свидетелей — полная пустота.

Внутри что-то неприятно царапнуло — и отпустило. Этот долг выплачен. Пусть не совсем мной, но так даже лучше.

— Сиэль дю Сан?

— Взят под стражу. Сложно сказать, что с ним будет. Витория узнала, что он пророк...

Я понимающе улыбнулась. Иметь такой козырь в рукаве мой шеф не откажется. Как она собирается договариваться с мальчишкой? Не моего ума дело. Леди Вит — дама талантливая, действует с выдумкой — как-нибудь уломает.

— Изон дю Мар?

— Единственный из приоров оставлен в живых. Это твоими стараниями его не внесли в список на устранение? — внезапно спросил Тиа, сурово глядя на меня. Я, таинственно улыбаясь, неопределённо пожала плечами. — Крисса!

— Мне он понравился.

— А не староват? — ехидно уточнил мой крылатый-красноглазый. Неужто ревнует? Забавно.

— Себастиан! Он мне деда напомнил. Такой же твёрдый и решительный человек.

— Ладно, — чуть улыбаясь, он махнул рукой, — готов признать, оправдалась.

Я закусила уголок губы, чтобы не рассмеяться, настолько забавно смотрелся сейчас мой крылатый-красноглазый. Несвойственное амплуа, но уж больно милое...

Впрочем, что-то я заигралась.

— А что решили делать с самой Шалонией? — убрав улыбку с лица, спросила я. Балансировать на грани между серьёзным разговором и шуткой было привычно и легко.

— Наша верхушка обещала поставить пару кораблей с продуктами. На первое время должно хватить. А после, Нил говорит, они и сами должны справиться. Лето только началось, урожай целиком погибнуть не успел... и вроде как больше и не должен.

— Угу, проклятье спало — принцесса свободна, — задумчиво протянула я.

— Это ты сейчас про себя?

— В некотором роде, — неопределённо качнула головой я. Если честно, мне всё ещё странно было воспринимать себя такой, словно вырвали кусок внутренностей: на первый взгляд ничего и не изменилось, но ощущается всё совсем не так как накануне.

— Может, тогда расскажешь, что у вас там произошло? — Тиа, не сводя с меня серьёзного алого взгляда, чуть склонил голову.

— У нас? — спросила я просто для того, чтобы снизить чужое давление. Не вышло.

— Да, между тобой и Нилом. — И взгляд алых глаз, серьёзный, пробирающий до глубины души. Когда альвы не играют в ревность, а живут ей — это страшно.

— А он что сказал?

— Крис, ты уверена, что хочешь это знать?

Как-то сразу вспомнилось всё, что обычно несёт наш дурнейший, пытаясь увести разговор с неприятной ему темы... Нет, моя психика этого точно не выдержит. Всё-таки у меня тонкая душевная организация. А у некоторых крылатых субъектов фантазия слишком бурная и абсолютно неуправляемая.

— Ну если совсем вкратце, то я переместилась в Альвиссу...

— Альвиссу? — Тиа непонимающе нахмурился. Ох, точно! Нил же просил не выдавать!.. пришлось виновато улыбаться.

— Ваш город. В общем, я очутилась там. Сама не поняла как. Но, решив об этом не задумываться, отправилась на поиски Нила, тем более тем для разговора с ним к тому моменту у меня скопилось изрядное количество, — я замолчала, пытаясь не столько собраться с мыслями, сколько решить, как много информации стоит выдавать. Мне не хотелось ничего скрывать, но и излишне вдаваться в подробности будет ошибочно. — Ну... мы и поговорили, — развела руками я. Да уж пересказ всех событий в моей интерпретации вышёл рекордно коротким.

— Так поговорили, что у тебя большую часть магических каналов в теле пережгло? — сухо уточнил Тиа. Обиделся? Не хотелось бы. Ладно, потом ему всё объясню. Сейчас даже просто собраться с мыслями не выходит...

Стоп! Он сказал "большую часть"? Не все?!

Я удивлённо уставилась на лорда-директора.

— Тиа, каков прогноз по моему восстановлению? — облизнув внезапно пересохшие губы, глухо спросила я.

— Неутешительный. Некоторые магические каналы основательно пережгло. Но, если хочешь знать, окончательно свой дар ты не утратила. Прежний уровень стихийной магии за несколько лет восстановишь, если особо лениться не станешь.

Я, не сдержав облегчения, счастливо выдохнула. Губы сами собой растянулись в улыбке. К Демону-Королю надстихийные искусства! Осталась при своём — и ладно. Всё равно к эльроу меня никогда не тянуло.

Тиа, заметив мою реакцию, тоже улыбнулся. Взгляд также смягчился. Кажется, всё это время он боялся, что я неправильно восприму эту новость. Да я даже не верила в столь счастливый исход! Я ведь прекрасно знала, на что иду, затягивая Нила против его воли в мой мир-восприятие. Я не то, что каналы могла пережечь, — я и с сознанием навсегда распрощаться вполне могла!

— Я так понимаю, этот вопрос тебя интересовал больше всего. — Я кивнула. Зачем скрывать, когда и так всё ясно? — Ладно, прежде чем я пойду искать тебе что-нибудь на завтрак, можешь спросить что-нибудь ещё. — Разрешил Тиа, неспешно поднимаясь на ноги. Тяжёлый табурет он легко задвинул ногой под мою лежанку.

Ладно, остался последний вопрос, который следовало бы прояснить прямо сейчас, не затягивая.

— А как я здесь очутилась?

— Нил притащил, — проворчал Себастиан. — Собственно, хотелось бы, чтобы в следующий раз ты путешествовала другим транспортом.

— А он был здесь? — я с надеждой посмотрела на Тиа. Если честно, я не была уверена, что мне удалось его убедить...

— И сейчас здесь, — хмыкнул он, а заметив мой взгляд, добавил: — Не веришь? Сама посмотри. Когда я шёл сюда, они с Милионом как раз выясняли на палубе, кто кому чего и сколько должен. Свитти едва ли не аплодирует особо удачливым оборотам.

Я улыбнулась. Представить своих подруг в таких декорациях я могла запросто.

— Поможешь? — односложно спросила я, протянув руку стоящему рядом мужчине.

— Одеться? — лукаво глянув на меня, предположил Тиа. Пришлось спешно краснеть и изображать из себя приличную даму, которой действительно стыдно в одной ночной сорочке находиться в каюте с посторонним мужчиной наедине. Хотя какой из Тиа посторонний? Значит, неподходящий эпитет зачеркнём. Дважды. А какой добавим?

Я оценивающим взглядом прошлась по лорду-директору. Разумеется, от него это не укрылось. Тронувшую его губы усмешку я предпочла проигнорировать.

Что ж, постановляю: в моей каюте находится мужчина весьма привлекательный, не менее интересный... и безумно любимый.

— Крис? — решив, что пауза излишне затянулась, Себастиан напомнил о себе. Теперь краснеть на публику не пришлось — щёки вспыхнули таким жаром, что даже душно как-то стало.

Эх, Криська, меньше с альвами общаться надо. Мень-ше! Они тебя хорошему точно не научат.

Взяв себя в руки, спокойно пояснила:

— Я говорю: на палубу подняться поможешь?

— Зачем? Отлежись пока лучше...

Я упрямо вскинула подбородок и продолжила стоять на своём:

— Хочу всем наглядно показать, что — не дождутся!

— Чего? — Едва заметно улыбаясь, продолжил допытываться лорд-директор. Как будто он меня плохо знает!

— Моей безвременной кончины, разумеется.

— Крис, мы не смеем даже мечтать... — сквозь едва сдерживаемы смех, сообщил этот вредный тип.

Подушка попала ему прямо в голову. А я что? Я меткая... На статуях файерболлами тренировалась.

На палубе прямо у дверей обменивались любезностями Нил и Мил. Услышав их голоса, я остановилась на верхней ступеньке и прислушалась. Магистр, судя по тону, в очередной раз отчитывал за что-то альва. Сразу вспомнились старые добрые институтские деньки...

— Вот какого демона ты ведёшь себя ещё безрассуднее Криссы?! Считаешь, мне мало проблем создает это ходячее несчастье — решил и от себя добавить?!

— А тебя никто и не просил идти за мной, — не с меньшим запалом откликнулся наш дурнейший.

— Ну да. А чай с утра мне кто подавать будет? — с непривычным ехидством поинтересовался Мил. Невольная улыбка сама собой наползла на моё лицо.

— Между прочим, кто-то всегда жаловался, что я совершенно не умею его заваривать.

— Ничего, научишься со временем. Опыт страшная штука — ко всем приходит.

— Да какой опыт?! Ты просто бурду какую-то пьёшь! Это надо ж так испортить благородный напиток!

Улыбка на моём лице стала шире. От этих их разборок веяло чем-то родным и уютным. Да, точно. От них двоих веяло домом. И как только я раньше этого не поняла?..

— Мил, ты забыл ему напомнить, что тапочки по утрам подносить — тоже входит в круг его обязанностей, — выбираясь наружу, вставила я.

— Эй! Я кто, по-вашему? Дрессированный домашний зверёк? — возмущённо уставился на меня наш дурной альв. Я неопределённо пожала плечами — кто тебя, мол, знает? Да и вообще должна же и от альва в хозяйстве быть какая-то польза!

Магистр же, заметив меня, сразу забыл обо всех разборках и накинулся на меня:

— Очнулась? Ну вот что ты творишь, чудовище?! Ты хоть примерно отдаёшь себе отчет?!

— А что такое? — Наивно хлопнула ресничками я, решив, что детей и болезненных не бьют.

— Да ты чуть все магические каналы не пережгла в собственном теле! Чего ты этим хотела добиться?! — продолжил стоять на своём Милион. Волнуется.

Я посмотрела на него, потом перевела взгляд на замершего за его спиной Нила. Альв встретил мой взгляд удивительно серьёзной миной. Неужели и его проняло? Не верится даже.

— Ну, видимо, чего хотела — того и добилась, — легкомысленно улыбнулась я.

— Что ты за беспокойное создание? — устало улыбнувшись, вздохнул нимф. — Ты хоть понимаешь, сколько времени уйдёт на твоё полное восстановление?

— Лет пятнадцать, — предположила я, припомнив обещание одной божественной сущности. Что ж, учтем на будущее, что некоторые сделки лучше заключать лишь очень... ну очень хорошо подумав!