Воздух в этом мире был пропитан болью и страхом смерти до такой степени, что Самхейн поймал себя на мысли — даже сейчас с его нынешней мощью ему было довольно тяжело здесь находиться. Что уж было говорить о том времени, когда он попал сюда опаленный иномировым пламенем и практически полностью лишенный сил. Ему сильно повезло тогда, что он вообще сумел выжить...
Многие бессчетные тысячелетия темный покой этого мира не смела нарушить ни единая воля смертного и бессмертного кроме одной лишь необоримой воли его жуткого и всевластного господина. Лишь один единственный раз был атакован Шимбиг войсками Коалиции и аж тремя светлыми демиургами.
Но Инфрос сумел тогда не только отбить нападение, но и едва не лишил жизни ныне покойного Демиурга Порядка Атлантора. Причем сделал он это практически в одиночку, безо всякой поддержки иных темных демиургов, столь ужасающе силен он был в пределах собственного мира .
Однако теперь это ему вряд ли поможет. Сколько бы мощи ни накопил Демиург Инфракосмоса за тысячелетия своего царствования здесь, противостоять Творцу у него вряд ли хватит сил. Даже на своей исконной территории.
Самхейн сумрачно усмехнулся, и покрепче сжав в ладони "вселенский кошмар", двинулся в сторону цитадели. Ее исполинские каменные врата в пятьдесят метров высотой и толщиной в два человеческих роста рухнули вовнутрь каменными обломками, повинуясь лишь мимолетной мысли новорожденного Творца. Требовалось нечто гораздо более могущественное, чтобы ныне остановить его.
Внутри цитадели явно что-то происходило. Сын Херреи всей кожей чувствовал исполинские темные силы собравшиеся в гигантский тугой кокон, как раз там, где и находился сейчас хозяин Шимбига...
Инфрос обнаружился в тронном зале. Сидящий на гигантском черном каменном троне, он выглядел почему то донельзя довольным и ни капельки не походил на проигравшего. Скорее наоборот.
-Значит, все же явился. — Насмешливо рыкнул он, глядя на Самхейна своими жуткими багровыми глазами, полыхающими диким огнем ненависти. — Признаюсь, недооценил я тебя, недооценил...
-Что-то неласково ты встречаешь гостей. — Внешне совершенно спокойно произнес сын Херреи. Но в его голосе была смерть. — Это нехорошо. Придется видно обучить тебя хорошим манерам, тварь...
-Думаешь, получил в руки дареную силу и уже можешь безнаказанно грозить мне, щенок! — Громыхнул Демиург Инфракосмоса. — Ты думаешь, это конец и ты победил,... ты ошибаешься. Мы еще встретимся с тобой... До скорой встречи. — С этими словами фигура Инфроса внезапно бесследно растворилась в воздухе.
Самхейн сдавленно выругался. Значит, вот на что на самом деле было обращено готовящееся заклятие. Все свои силы хозяин Шимбига использовал отнюдь не для неравной ныне схватки, из которой он вряд ли бы, несмотря даже на собственную колоссальную силу и огромный двадцатитысячелетний опыт, вышел победителем.
Вместо этого он использовал все силы, накопленные в пределах Шимбига, для того чтобы уйти из этого слоя и замести все астральные следы исхода таким образом, что даже Самхейн с его новообретенный силой ничего не смог бы найти. И надо признать, это ему отлично удалось. Демиург Инфракосмоса как всегда рассчитал все досконально верно, и если не смог победить, то уж изрядно подпортить своему противнику радость победы сумел точно.
Самхейн жестоко усмехнулся. Что ж, быть может, он и не сумел уничтожить самого Демиурга Инфракосмоса, но уж его поганое жилище он целым точно не оставит. Сжав правую руку в кулак, он изо всех своих новообретенных исполинских сил ударил им о каменный пол цитадели, выложенный из толстого черного гранита.
Раздался низкий вибрирующий гул и громадная черная гора, пошла глубокими трещинами и осела вниз под непомерной тяжестью собственного чудовищного веса, подняв тонны густой удушливой каменной пыли, которая смогла бы закрыть собой само небо, если бы небеса Шимбига не были чернее самой непроглядной ночи. Грозной цитадели Инфроса более не существовало.
Сын Херреи, который естественно при всем при этом ни капельки не пострадал, окруженный темным коконом энергии Хаоса, вылетел из под обломков бывшей цитадели и повелительно вскинул руки вверх. Незримые и зримые оковы, державшие узников Шимбига опали в одно мгновение.
Естественно все они, даже выглядевшие как люди были бессмертными и притом отнюдь не последнего ранжира, ибо иные, более слабые ни за что не выдержали даже простого пребывания в этом жутком месте, не говоря уже о чудовищных пытках и постоянном оттоке жизненной силы в пользу местных кошмарных обитателей.
-Узники Шимбига! — Громовым голосом прокричал Самхейн, так что его услышали во всех необъятных пределах этого мира. — Ныне вы свободны! Я открою вам проходы в мой родной мир. Идите смело и ничего не бойтесь! Там вас встретят как друзей...
И действительно со всех сторон этого жуткого места стали открываться многочисленные круглые голубые порталы. Узники, немного поколебавшись, несмело направились в их сторону. Они еще не до конца уверовали в собственное спасение, но в их душах уже начала понемногу зарождаться крохотная и робкая пока еще надежда на то, что все происходящее ныне — не сон и не очередная извращенная забава Демиурга Инфракосмоса, а начало новой светлой и свободной жизни для тех, кто уже давным давно похоронил себя в этом чудовищном месте заживо...
Дождавшись, когда все узники, наконец, покинут эту чудовищную обитель страданий, Самхейн еще раз незримым взором оглядел этот мир на наличие оставшихся узников. Таковых вроде бы больше не было. Сверхсила и сверхчувствительность Творца вряд ли могли его обмануть теперь. Тогда, осознав, что в пределах Шимбига остались лишь неразумные шимбигские черти и немногочисленные казгары, в основном детеныши и самки, Самхейн скрепя сердце покинул сию негостеприимную юдоль боли и страданий. Нужно было как можно скорее заняться и вторым беглецом...
* * *
-Нет, это уже становится интересным... Их разум что сотворен одним и тем же всесильным безумцем... — Самхейн в ярости хватил кулаком по своей смуглой ладони. — Покинув Шимбиг, он устремился на Горлат, но там не застал уже никого. Мертвый мир механической сферы встретил его лишь жуткой неестественной давящей тишиной. Все внутренние механизмы планеты словно бы умерли в одно мгновение.
Тогда Самхейн покинул Горлат и вернулся в мир Сферы, где все еще находились старшие бессмертные Коалиции на случай всяческих непредвиденных неожиданностей. — Сперва Инфрос, а потом и Гексатрон... Тем же способом. Правда последнего я уже не застал на месте... Но заклятие почуял более чем хорошо.
-Ну, у темных планы всегда, как правило, с двойным, а то и тройным дном. — Невесело усмехнулся Тиерос. — Держу пари, что и план своего исчезновения они проработали заранее на случай возможного поражения в битве. Наверняка и у Тхэрсиорха было заготовлено подходящее заклятие на подобный случай...
-Да что ты говоришь! — Всплеснул руками Самхейн. — Что ж у меня ничего подобного в планах даже близко не было! Все на одну карту поставил, веришь, нет?
-Ну, ты вообще весьма необычный экземпляр даже для темного... — Улыбнулся Тиерос. — Да и потом... Они строили запасные планы с множеством вариаций развития событий, и как следствие проиграли, перехитрив и перемудрив самих себя. А ты просто бился, не думая о будущем и не щадя своей жизни, и ты выиграл. Значит, в некотором смысле ты оказался гораздо хитрее и дальновиднее нежели они...
-Ну если судить с подобного ракурса... На Горлате, оставленном Гексатроном, скрывшемся подобно своему союзничку в неизвестном направлении, сейчас вовсю хозяйничают эрды, прибирая к рукам наследие своего мятежного сородича... — Самхейн задумчиво закатил глаза. — А Шимбиг... Шимбиг мне пришлось уничтожить...
Это действительно было правдой. Закончив с узниками, Самхейн вернулся в мир Сферы и открыл там портал в иной цветущий дикий мир богатый первозданной природой, но при всем при том напрочь лишенный иных разумных, на самой окраине их слоя, куда живыми потоками устремились казгары и шимбигские черти.
Последние были совершенно безмозглы, но и оставлять их здесь на произвол судьбы было слишком жестоко. В конце концов, они лишь животные, не более того, и посему сын Херреи ментальными импульсами методично подгонял низших миньонов Инфроса в нужную сторону, чтобы те продвигались в верном направлении и не разбредались по окрестностям...
На Шимбиге новый Творец также открыл порталы в этот мир для оставшихся там самок казгаров и тамошних чертей, однако здесь он уже не был стол щепетилен, благо сын Херреи слишком вымотался за последнее время, и если казгаров удалось переправить практически всех, то добрую половину свинорылых бестий пришлось швырнуть вместе с осиротевшим миром в самые недра ближайшей звезды, похоронив в ее первородном пламени все многотысячелетние труды Демиурга Инфракосмоса. Теперь ему будет ох как непросто восстановить свои прежние мощь и влияние...
Теперь нужно было решать, что делать с Гашшарвой. Высшие инсекты под шумок уже успели увести свои армады назад в свой родной мир, и теперь покорно ожидали собственной участи. Весь основной костяк их предводителей был выметен практически дочиста силами титанов Агрона и Миротворцев Арканта, но...
Нет, пусть живут как жили. Он не судья и не пастырь народов. И так слишком много, большинство их погибло на этом кошмарном поле битвы, а без железной воли Демиурга Смерти и его ближайших миньонов инсекты Гашшарвы всех мастей, возможно, вскоре вновь ощутят, что такое дух истинной свободы...
* * *
Наконец все первоочередные дела были более или менее улажены. Оставшаяся в живых элита инсектов была в добровольно-принудительном порядке переселена Самхейном из Гашшарвы в один из дальних миров, напрочь лишенный магии, чтобы те более не баламутили остальных, и у рядовых насекомых появилась возможность выработать новые инстинкты поведения и жить так, как повелела им природа, отдельными межвидовыми группами, а не в искусственных военизированных колониях под гнетом всесильного тирана и с откорректированным магией Смерти сознанием.
Высшие инсекты не противились воле Творца, ибо это было бы для них чревато самыми серьезными неприятности. Им сохранили жизнь, и это в сложившейся ситуации было для них более чем щедрой наградой.
Вновь в самый последний раз оглядев поле брани, покрытое несчетным количество трупов разной степени целостности, Самхейн внезапно звучно хлопнул себя по лбу. Ведь он мог воскресить многих павших! Впрочем, его способности в этом отношении, как ни странно, остались практически на прежнем уровне, который был у него до перерождения, и посему после воскрешения всего лишь трех десятков воинов, он окончательно выбился из сил.
"Ничего — утешал он себя — вернусь сюда завтра, когда мои силы восстановятся, и буду прилетать каждый день, пока не воскрешу всех кого только возможно, или пока останки окончательно не истлеют"...
Однако кое у кого совсем не из сиих эмпирей, на этот счет похоже, имелась совершенно иная точка зрения. Как только Самхейн закончил переправлять воскрешенных на Силору, на все гигантское поле брани внезапно обрушился исполинский вал, настоящий океан магического огня такой силы, что даже для него, рожденного в пламени Сферы Творца она была непомерна.
Чудовищная стена слепящего белого пламени поднялась до небес, и тут же мистический огонь бесследно схлынул, будто его и не было вовсе, оставив после себя идеально ровный гигантский от горизонта до горизонта круглый кратер спекшейся до состояния глянцево-блестящего черного камня земли.
Все бесчисленные миллионы тел павших также бесследно сгинули в одно мгновение, бесследно испарившись от чудовищного жара. Всевышний Атон, или некто пожелавший назваться его именем видно решил облегчить сыну Херреи его задачу, поставив в последней Великой Игре уходящего эона финальную завершающую точку.
Глава третья. Новая игра.
-... Слава павшим героям!
-Слава, слава!...
Пир по случаю возвращения войска Самхейна с блистательной победой из иного мира, несмотря даже на катастрофические потери в этой эпохальной битве эона, ведь вернулась то всего лишь жалкая горстка по сравнению с тем, сколько воинов отправилось поход в самом начале кампании, не затихал уже второй месяц кряду.
Стояла ранняя весна. Погода была солнечной, но притом и довольно прохладной, и посему празднество было перенесено прямо на открытый воздух. На границе земель смертных и бессмертных Ардониса прямо неподалеку от величавой цепи гор Ужаса раскинулось ныне целое море шатров самых разнообразных цветов и размеров.
Силорцы по всему миру весело пировали, в немереных количествах потребляя хмельные напитки и многочисленные яства, пьяно и от души обнимаясь и братаясь друг с другом, и совершенно не смущаясь при этом разностным расовым происхождением. Кстати с возвращением воинов из иного мира произошел один забавный случай. Самхейн тогда, как известно, открыл три портала на разные континенты Силоры, но вот только случайно позабыл уточнить, какой куда ведет.
Остальные командиры, также забыли его об этом спросить, так как были крайне измотаны чудовищным сражением в ином мире. Короче говоря, в итоге ардониссцы оказались на Иммарге, танриссцы на Ардонисе, а имммаргцы соответственно на Танрисе. Но как ни странно, ни каких особых эксцессов не произошло. Воины просто немного полюбовались на ландшафты иных континентов, после чего сын Херреи по своему возвращению вернул и их всех в родные места...
Да подобное на Силоре происходило впервые. Неужели Эра Возрождения воистину станет ею не только по своему громкому названию? Это жителям многострадального мира сына Херреи еще только предстояло выяснить...
Но пока все они были счастливы и пребывали в полной гармонии со всем, что их окружало. Чего как раз таки нельзя было сказать о самом Самхейне. Схлынула бурная радость первых дней, когда его поздравляли с победой все, кто только возможно. И внезапно совершенно нежданно как это всегда и бывает нахлынула непонятная и от того особенно непереносимая для обычно железного во всех отношениях воина до мозга костей, коим и являлся сын Херреи, тоска.
Он вдруг отчетливо осознал, что ему становится тесно в родном для него мире и даже слое, который включал в себя десятки тысяч самых разных миров. И даже присутствие и поддержка друзей ничуть не облегчало эту тоску и не умаляло тяги к неведомому. Оно с каждым днем манило его все сильнее и сильнее. То, что находилось за Гранью... Нужно было двигаться дальше...
* * *
-Значит, ты уже все решил...
-Да, дружище, именно так. — Виновато развел руками Самхейн, входя в покои Владыки Ночи, выделенные ему Эрмом терр Роххом, поскольку Темный Собор детей мрака еще не был до конца отстроен в Гитсе. — Мне здесь становится тесно, и эта тяжесть давит меня... Однако на сей раз ты превзошел сам себя! — восхищенно ахнул сын Херреи, прервавшись на полуслове, глядя на довольно большой портрет мужчины зрелых лет с седыми висками и гордым властным ликом.
