— Ничего особенного. Хотя я, конечно, поначалу и тебя не почуял...
Слегка неуверенно улыбнувшись, парень развел руками, мол, ничего более дельного сказать не могу. И как бы невзначай придвинулся к Нике. Куда ближе-то? Хоть бы нас потом выставить не забыли, если что... Гм...
Чуть улыбнувшись собственным мыслям, я пожала плечами и отозвалась, посмотрев на потолок:
— Вот и я ничего не чую. Хотя все говорит о том, что должно быть что-то такое...
Сами посудите — странная история с отцом, еще более странная история с тем, что мать от него отказалась, да еще и "протекция" Ирины. Может, сходить к ней и поинтересоваться, чего она от меня хотела? Ну да, бегу и падаю. Сия дама в лучшем случае наговорит мне много "приятностей" и отправит в лесную чащу, грибы пересчитывать. Это просто есть в магическом кругу довольно распространенный посыл (у некоторых, к слову, получается полноценное проклятие): "Да иди ты лесом и грибы по пути считай! Пока до тыщи не досчитаешь, чтоб не возвращалась". А меня что-то не тянет в заснеженном лесу мухоморы выискивать...
Кстати, еще и Осино видение мне недавно вспомнилось. Но что-то я пока за Лешей не замечала чего-либо, за что можно было назвать его волчонком (разве что "кусается" в ответ), да и волосы у него совершенно нормального оттенка, отчетливо коричневые.
— Может, не раскрывшийся еще?.. — неуверенно предложила Ника, снова настороженно принюхавшись, словно ее что-то смущало, но вслух она этого высказать не могла.
Я помотала в ответ головой и рассеянно отозвалась, продолжая изучать потолок:
— Каан-ша показал бы. Если помнишь, Паша тоже еще не вошел в силу.
Ребята замолчали, задумчиво и пристально глядя на Лешу. Ему от такого взгляда стало не по себе, ибо он шарахнулся ближе ко мне. Я такому жесту украдкой порадовалась — значит, хоть немного, но доверяет. Странно это, правда. Думаю, я бы так не смогла, если бы меня родная мать так жестоко предала...
— А... а вы вообще о чем?.. — тихо, настороженно спросил, наконец, Леша.
Теперь оба взгляда этой парочки были направлены на меня. Один — задумчивый, словно его владелец пытался оценить, правильно ли я поступила или нет. А другой — откровенно удивленный. Вот владелица последнего и уточнила у меня:
— Он, что, еще ни о чем не знает?
Я в ответ простодушно покачала головой, украдкой слегка улыбнувшись:
— Неа. Но ведь вы мне поможете его посвятить, правда?
Мне ничего не ответили. Только красноречиво хмыкнули. На некоторое время в зале повисла тишина, нарушаемая только звуками из соседнего зала (такое чувство, что там у них носороги кордебалет устроили). Каждый думал о своем. Ребята наверняка о том, стоит им соглашаться или нет. Хотя что-то мне подсказывает, что они уже рассчитывали план боевых действий. Что сказать — со мной они привыкли в разные авантюры лезть без спросу. А вот Леша переводил настороженные взгляды с одного на другого, включая меня.
И только я одна, как самая умная, ничем на заморачивалась и просто снова любовалась потолком.
В конце концов, вспомнив о времени, предложила вслух:
— Слушайте, пойдемте в мой класс. Тут вроде как скоро урок гимнастики должен начаться. Я-то спорт люблю, а вот кое-кому его на сегодня достаточно.
Выразительный взгляд на Олега. Тот невольно слегка смутился. Ну конечно, стоит припомнить, что вторую часть "матча" я бегала за нас двоих... Вообще, порой просто не могу не удивляться, как же точно ему подходит его фамилия. Интересно, а вот если у них с Наникой все серьезно будет, она его фамилию возьмет?.. Ага, и будут у них дети колобочки. Я хочу на это посмотреть...
Возражать против моей идеи никто не стал. И вот такой вот дружной компанией мы отправились обратно на второй этаж. Ника с Олегом ушли чуть вперед, а мы с Лешей пошли сзади. Наконец, на третьем лестничном пролете мальчик все-таки не выдержал и поинтересовался тихо, надеясь, что впереди идущие его не услышат:
— Эврика, а все-таки, о чем вы говорили? Чего я не знаю?
Чуть сбавив шаг, ответила так же негромко, хотя прекрасно понимала, что кто-кто, а волчица точно нас услышит:
— Об этом я тебе вчера и говорила. Так что можешь попрощаться со старой жизнью. С этого дня началась новая. — Едва заметно усмехнувшись, добавила задумчиво, скорее сама себе: — Новая жизнь в новом мире.
Немного помолчав, явно пытаясь для себя что-то сопоставить, Леша пришел к правильным выводам и спросил с непередаваемой интонацией — в ней смешалось и удивление, и некоторое опасение перед неизвестным, и едва уловимая надежда, и жадный интерес, присущий исключительно детям или тем, кто навеки остается молод душой:
— И в этом мире есть нелюди и маги?.. Как в сказках и фантастических фильмах?
То ли мне послышалось, то ли Ника впереди негромко усмехнулась, явно вспомнив что-то из своего прошлого. Ну да, наш мир (если так можно сказать) не такой радужный, как пишут в сказах. Но и порой намного оптимистичней и спокойней, чем показывают в современных фильмах или пишут в современных книгах. В конце концов, права была тетушка Антай — почитаешь что-нибудь из неправильной фантастики, и жить страшно становится. Сама проверила недавно, не поленилась. Целых три ночи потом прежде чем спать, сыпала соль на подоконник. И это притом, что я вампиров знаю, как облупленных!
Наконец, я задумчиво, неопределенно отозвалась:
— Не совсем то...
— Вернее, совсем не то, — все-таки не удержалась и встряла в наш разговор Ника, развернувшись от двери, в которую только-только собралась войти. — Вот если бы мне так же, как царевне-лебедь из сказок, пришлось биться головой об пол, чтобы стать волком, я бы уже лежала на кроватке и пускала слюнки от сотрясения мозга, а не стояла тут перед вами.
Олег, хихикнув, выглянул к нам в коридор и доверчивым шепотом сообщил, подмигнув Леше:
— Ага, а если бы каждому колдуну, как старику Хоттабычу, пришлось сначала отращивать бороду, а потом ее рвать, то у Эврики было бы меньше работы.
— Это еще почему? — тут уже заинтересовалась я.
Снова хихикнув, юный маг пояснил:
— Да потому что колдунов моложе тридцати на свете не было бы. Пока ту бороду отрастишь...
Мальчик неуверенно улыбнулся в ответ. Ничего, еще привыкнет ко всему этому дурдому с магами, колдунами, ведьмами и остальными чудами.
Когда мы все вошли в класс, ребята расселись за парты, а я, как всегда, устроилась на краешке письменного стола, Ника неожиданно, ни с того ни с сего поинтересовалась:
— Слушай, Эврика, а как ты его нашла? — кивок в сторону Леши. — Я имею ввиду, если он обычный человек, и ты не могла его почуять... Не с неба же он свалился, правда?
И такая наивно-доверчивая мордашка. Хм, интересно, до их класса уже дошли слухи о необычном мальчике? Надо будет потом поинтересоваться.
Между тем, видя мое задумчивое лицо и пристальный взгляд, направленный исключительно на нее, Ника чуть смутилась и поправилась:
— Нет, если это не для наших ушей, можешь не отвечать...
Тихо хмыкнув, я посмотрела на Лешу и протянула задумчиво:
— Ну отчего же не ответить, коли спрашиваете... — Хотя мне совсем такой интерес не понятен. Снова взгляд на молодую оборотниху. — А неужели ты не нашла между нами некоторое сходство?
Сопоставив два и два, вместо Ники высказал предположение Олег:
— Он твой родственник?
Не глядя на мальчика, отвечаю твердо, посмотрев сначала в глаза мага, а затем в глаза волчицы:
— Он мой сын.
Как бы еще саму себя убедить в этом... Да и с Лешей нужно поговорить на тему того, что так для всех будет лучше — я не буду вызывать лишних подозрений, возясь с посторонним мальчиком, а у него будет хорошая такая защита. В виде моей семьи. Осталось только ту самую семью предупредить. Ничего, до праздников осталось уже не так много времени...
Некоторое время в классе висела удивленная тишина. А я про себя тихо удивлялась, откуда у Олега и Ники такая крепкая шея. Это же надо, они за эти пару минут успели раз двадцать повернуть голову и посмотреть сначала на меня, потом на Лешу, потом снова на меня. Как ни странно, свое веское слово "сама тема разговора" не вставляла, а только опустила взгляд, якобы внимательно изучая то, что написали на парте замазкой. Мдам. Какие у меня там сегодня классы были? Нужно будет устроить теплую разборку...
За такими мыслями меня и застал следующий, весьма неожиданный вопрос со стороны Ники.
— А где он раньше тогда был?.. — неуверенно спросила она, поглядывая на мальчика.
Ну хорошо еще не спросила, сколько мне лет, честно слово!
Тихо хмыкнув, насмешливо отозвалась:
— Понимаешь, Ника, я сначала его растила для того, чтобы съесть. Но, увы, когда он подрос до вкусного состояния, шустрым оказался — аж страх! В общем, после того как он от меня раз десять сбежал, пришлось принимать как данность — обеды я готовить не умею. Поэтому решила вывести его в свет, познакомить с правдой жизни, так сказать-с.
Нет, мне определенно нравится смотреть на крайнюю степень ступора на их лицах. Жаль, что длились эти мгновения не слишком долго. Зато в памяти остались навсегда. Особенно — взгляд Леши, который оторвался от изучения парты и посмотрел на меня не то с невольным ужасом, не то с невольным же восхищением. В кои-то веки мой дар рассказчика оценили!
Чуть-чуть подождав, пока все всё осмыслят, поспешила вставить, пока кое-кто не принялся ругаться на мою бурную фантазию:
— А теперь, может, перейдем к делу да и разойдемся? Не знаю, как у вас, а у меня сегодня еще дела есть...
В общем, посиделки эти закончились тем, что Нику я уговорила рассказать Леше элементарные правила, чтобы не вляпаться в самые нелепые неприятности. А еще — немного поучить контролю. Кому о контроле знать лучше, чем юному оборотню? Это ведь первое, чему их учат. Олег же пообещал рассказать о магических основах и самых обыденных магических вещах. Ну и, конечно, сказал, что покажет несколько фокусов. Последнее заявление мальчика особенно порадовало, даже глаза загорелись интересом.
А потом мы с Лешей пошли домой. Он большую часть дороги молчал, наверно, размышляя о прошедшем дне. Вот, кажется, ничего особенного в этот день и не произошло, мир не перевернулся с ног на голову, никто не доказал, что он вообще изменился... но почему-то мне кажется, что Леша нам поверил. Словно только этого он и искал всю жизнь, ждал, что что-то изменится...
Вот и изменилось. И теперь ему нужно было подумать. Я не мешала, точно зная — вопросы еще будут, и очень много, и никуда мне не деться от ответов. Только поддерживала его время от времени за шкирку, когда он, не замечая, куда идет, в очередной раз поскальзывался на льду, слегка припорошенном снегом.
Наконец, мы добрались до дома, поднялись на нужный этаж. Леша против подъема по лестнице не возражал, а я просто боялась снова потерять форму и расслабиться. Уже один раз так сделала. Больше не хочу. Да и... мне теперь есть, кого защищать. От этой мысли я невольно улыбнулась. Такое странное чувство.
Пропустив мальчика в квартиру и стаскивая с себя куртку, на ходу поинтересовалась бодро:
— Ну что, как тебе моя работенка?
— Весело, — хмыкнул в ответ Леша, тоже снимая верхнюю одежду. — Только я так и не понял, чем ты там занимаешься. Сказки рассказываешь?
— Ага, — радостно согласилась я, ухмыльнувшись. — Сам подумай, кто им еще даст столько пищи для размышлений за один день? То-то, никто. А вообще, мне сейчас там особенно делать нечего...
Только за призраком и вурдалаком наблюдать, чтобы в карты больше не играли. За Олегом с Никой тоже украдкой присматривать, чтобы не забылись. Они, конечно, уже довольно взрослые и разумные, но порой все же такие дети. Прямо как я. Ах да, еще — с Ежевичкой время от времени общаться, чтобы дриада не заскучала — у нее с приходом зимы депрессия началась, только цветы в горшках и спасали от глубокого уныния. Лес-то уснул, большинство сестер-дриад — тоже. Зима. Зима...
За всеми этими мыслями я достала с кухонной полки коробку с хлопьями, нашла печенье, которое дядя Алекс принес из дома (кто-то из сестер или теть готовил, вкусно) и потянула Лешу в гостиную. Диван я утром так и не сложила (было бы, когда этим заниматься!), так что он продолжал изображать собой кровать. Туда мы и улеглись с едой (если то, что я взяла на кухне, можно назвать нормальной едой) и пакетом молока. Подумаешь, крошки... Можно стряхнуть.
Когда мальчик устроился поудобнее, я посмотрела на него задумчиво и предложила негромко:
— Леша, давай сыграем в одну игру?
— В какую? — Рука, потянувшаяся к печенью, замерла. Мальчик удивленно посмотрел на меня. Странно ли, но у нас действительно похожи глаза — оттенок меняется в зависимости от настроения, целая гамма серых цветов. Наверно, тем лучше. Никто не будет возражать.
Чуть улыбнувшись и коварно прищурившись, чтобы нагнать атмосферу, озвучила свою идею:
— В "вопрос-ответ".
— И как играть?
— Все очень просто: мы по очереди задаем друг другу вопросы, и отвечаем. То есть, ты задаешь мне вопрос, я отвечаю, а потом что-нибудь спрашиваю у тебя. Спрашивать можно что угодно. Главное условие игры — честно отвечать.
На самом деле, я просто хотела поговорить. И надеялась, что Леша мои намерения поймет.
Немного помолчав, мальчик чуть кивнул, неуверенно соглашаясь. А затем поднял на меня взгляд и неожиданно ухмыльнулся:
— Раз уж мы теперь семья...
И лишь глаза оттенка осеннего неба. Как крик о помощи, как отчаяние перед шагом в неизвестность. И боль. Прости меня, маленький, я виновата перед тобой за то, что отняла последнюю надежду вернуться. Ведь сколько бы ты не говорил, что был бы рад все изменить, ты ведь все еще хочешь домой, и наверняка простил бы мать, если бы она пришла. Ведь все это — твое, родное, привычное. И никому не хочется расставаться со всем этим так рано...
Постаравшись улыбнуться, не удержалась и ласково растрепала ему волосы, тихо шепнув:
— Начинай.
Большую часть ночи мы говорили. Обо всем и ни о чем. Нам столько всего нужно было узнать друг о друге. Ведь мы, можно сказать, были из разных миров, а теперь должны были найти маленький общий уголок, чтобы понять.
Где-то после полуночи я услышала, как негромко скрипнула дверь — вернулась Налька. Она не стала заходить к нам в гостиную. Сначала прошла к себе, потом вернулась на кухню и некоторое время там шумела, а потом опять ушла в свою комнату. Не знаю, слышал ли все это Леша, но пока в квартире снова не стало тихо, мы, не сговариваясь, перешли на шепот.
Мальчик рассказал мне о своей жизни. Я спрашивала его буквально обо всем, но старалась не затрагивать, как считала, самые опасные темы. Почти не спрашивала про мать. Узнала, что отца Леша почти не помнит, но ему кажется, что иногда он видит его во сне. Кстати, про сны. Ему часто снятся кошмары, и это длится, сколько он себя помнит. Просыпаясь, он не мог вспомнить, что ему снилось, только помнит, что это было... страшно. И обычно, когда он просыпался после таких кошмаров, матери не было дома, словно она нарочно сбегала...
