Дочь короля

Я сидела, полуразвалившись на диванчике в гостиной, и размышляла над сложившейся ситуацией, одновременно почёсывая животик одному юному творению, ныне упорно пытающемуся поточить свои чудные коготки о бильца этого самого дивана, когда в комнату зашла Ани.

— Ты что — то хотела? — поинтересовалась я у девушки, поворачивая голову в сторону двери.

— Да, — кивнула девушка. — Там сэ Рэл, — она махнула рукой куда — то вбок, и я поняла, что Ани имеет в виду входную дверь. А девушка меж тем продолжала. — Он вновь желает увидеть тебя. Что ему передать? — поинтересовалась она, подходя ко мне и внимательно присматриваясь к Ангелу, задремавшему у моего бока. — Ох! — выдохнула она. — Это же щенок Рэ... Откуда он у тебя?

— Подарили, — отозвалась я и заметила в глазах девушки шок... и какое — то... почитание? И страх? С чего бы это? Ох, кажется, мой подарок, как и его даритель, в принципе, не так уж и прост. Совсем не прост... Ладно, к расспросам Ани можно вернуться и после ухода Рэла, а то как — то не прилично заставлять человека... нелюдя ждать на пороге. — Ани, — позвала я её. — Я правда не знаю, что в этом подарке такого особенного, — я сделала маленькую паузу, дожидаясь, пока из глаз девушки уйдут все эти непонятные эмоции и она сможет воспринимать действительность. Когда в её глазах появился огонёк внимания, я продолжила. — Поэтому давай сделаем так. Сейчас ты приглашаешь сюда гостя, а потом, когда он уйдёт, ты мне расскажешь, что тебе показалось столь... — я задумалась, подбирая более — менее подходящее к ситуации слово, — необычным в этом щенке, хорошо? — и, дождавшись её согласного кивка, велела. — Тогда зови сэ Рэла...

И, пока у меня есть время (минуты две от силы) стоит решить, задавать ли моему гостю вопрос о том, кто я для него. С одной стороны безумно хочется узнать правду, а с другой... не станет ли эта самая правда последней каплей в чаше моего самоконтроля? Да, меня, как целителя души и тела, особенно души, учили держать свои эмоции и чувства в узде, но... ведь всему бывает предел. И мой, я чувствую, уже недалеко. Вот уже открывается дверь, а, значит, пора принимать решение. И моё решение — узнать правду... какой бы они ни была.

* * *

Рэл

Я шёл следом за полукровкой туда, где чувствовался аромат моей любимой. Служанка, открыв передо мной дверь, склонилась в полупоклоне и, повинуясь какому — то не видному мне жесту Карэн, удалилась, оставив нас наедине.

— Ещё раз доброго дня, Рэл, — услышал я, входя в комнату и закрывая за собой дверь. — Прошу прощения, что не могу встать, но у меня абсолютно никакого желания будить твой подарок, — она кивнула на пушистый комочек возле своего живота и я тихо улыбнулся. Она сказала, что не хочет беспокоить МОЙ подарок, а не просто какого — то щенка. Это меня радует.

— Ничего, Карэн, — тихо произнёс я и добавил с едва заметной горечью в голосе. — А я прошу прощения за гораздо более ужасный, на мой взгляд, проступок. — Я присел на колени возле диванчика, на котором расположилась моя любимая, и, непонятно с чего осмелев, положил голову возле её слегка согнутых коленей, смотря Карэн в глаза. — Прости, пожалуйста, за то, что бросил тебя в парке. Эти дела... — начал я, но меня прервал её тоненький пальчик, коснувшийся моих губ. Ох... Я что, не заметил, как выпил какой — то галлюциноген, и теперь у меня радужные видения?

— Ничего, — повторила мои слова Карэн, улыбаясь. — Я знаю и понимаю, что такое обязанности и долг перед государством, — добавила она, убирая руку и опуская её на вновь зашевелившегося Ангела. Тот, почувствовав прикосновение Хозяйки, тут же успокоился... каким — то чудом ещё больше растянувшись вдоль тела Карэн. Хм, ещё пара сантиметров, и его нога пнёт мой нос.

Впрочем, не о том я сейчас думаю. А вот о том, что Карэн знакомо чувство долга перед страной... отличие между нами. В который раз осознаю, что у нас пока что слишком мало общего... Эх, жалко, что я так и не дождался того доклада. Возможно, тогда было бы легче...

А вот то, что моей соур — ли важна ей страна... на этом можно было бы сыграть. Хотя нет! — поправил я себя. С НЕЙ так поступать нельзя. Она — неприкосновенна в этом смысле...

Вот так вот мы и сидели в тишине, и я с каждой минутой всё больше понимал, что мне нравится вот так вот просто сидеть рядом с ней, наслаждаться её близостью и ароматом. Она же о чём — то размышляла.

— Позволь задать тебе один вопрос, — вдруг попросила она, и я тут же согласно кивнул:

— Конечно, я с радостью отвечу на него.

— Только, — она слегка нахмурилась, — дай мне, пожалуйста, клятву Рода, что скажешь правду, — попросила Карэн. Я тихо выдохнул. Мне не тяжело ответить на практически любой её вопрос, но если она спросит о том, какое я занимаю положение в обществе...

— Хорошо. Я отвечу правду на твой вопрос, если он не будет угрожать интересам моей страны. Клянусь честью Рода, — произнёс я, довольный формулировкой. Ведь в "интересы страны" в моём понимании входят, в первую очередь, интересы её правителя. Меня, то есть... — Так что ты хотела узнать? — поинтересовался я, опять поворачиваясь к любимой.

— Уже ничего, — тихим, каким — то бесцветным, безэмоциональным голосом произнесла она, а в глазах её была... боль. Ох... Что произошло? Почему ей так больно? И... почему она уже ничего не хочет спрашивать? Неужели я своими словами причинил ей боль? Но какими?.. — Уже всё ясно, сэ Рэл, — вдруг, добивая меня, произнесла Карэн. Нет!!! Это уже не рай. Это ад...

— Карэн, я чем — то обидел тебя? — спросил я, не скрывая боли. — Если это из — за моих последних слов... — я вздохнул, — то прошу прощения... спрашивай, что хочешь... — мне уже было всё равно, узнает ли она, кто я, или нет. Уж лучше пусть узнает и даже пусть ненавидит, чем находится в подобном состоянии...

— Хорошо, — произнесла она, глубоко вдыхая и вдруг, открыв глаза, внимательно смотря на меня. — Кто я для тебя, Рэл? Кто?

Что ж... это, конечно, лучше, чем вопрос "кто ты?", но... что же ей ответить? Пожалуй, всё — таки, правду. Уж если моя соур — ли задала подобный вопрос, то это значит, что я, как минимум, ей не безразличен, а, значит, у меня есть шанс на взаимность. Да и шанса признаться ей у меня может в скором времени не быть... как и я не факт, что смогу признаться...

— Ты знаешь что — то о половинках души? — поинтересовался я немного издалека и, дождавшись её отстранённо — недоумённого кивка, произнёс так, словно прыгал с утёса вниз. — Так вот. Ты и есть моя половинка... — и замолчал, ожидая её реакции...

* * *

Карэн

Я ошарашено замерла. О подобном я даже и не мечтала. Половинка души...

О половинках ходят легенды у каждой из рас, даже у нас, людей, несмотря на то, что нас многие старшие расы продолжают считать не равными себе. Но... по иронии Богов, именно люди чаще всего находят свою половинку. Не считая оборотней. Хотя, быть может, даже и первыми. Ведь далеко не каждая человеческая пара, являющаяся частями одного целого, может это понять. А вот иные расы понимают сразу... вот ещё одно свидетельство нашей недостойности, по мнению старших.

Зато это, в принципе, в той или иной степени объясняет поведение Рэла... в том числе, и тот поцелуй. Он ведь явно не человек, а, значит (если принять за правду его слова о том, что мы — половинки), сразу осознал это... Вот и вёл себя соответствующе.

Но... что теперь говорить? Как мне себя вести после такого признания?..

— Ты... уверен? — едва слышно поинтересовалась я срывающимся от волнения голосом.

* * *

Рэл

Уверен ли я?

Мне хотелось расхохотаться. Ведь я не просто уверен, я ЗНАЮ...

— Да, Карэн, — тихо отозвался я, беря её практически безвольную руку, прежде покоившуюся на тельце демона — хранителя, в свою. — Я в этом уверен. Я понял, кто ты ещё на балу после официального приёма, едва взглянул на тебя. А тогда, на берегу моря... — я замолчал, погружаясь в воспоминания и подбирая слова. — Мне просто... сорвало крышу от твоих прикосновений... Я... — начал я говорить, но меня прервал пальчик Карэн, прикоснувшийся к моим губам.

Я думал, что моя соур — ли хочет что — то сказать, поэтому замолчал, наслаждаясь прикосновениями. Но Карэн молчала, поэтому я поднял на неё свой взгляд. Эм... слегка затуманенный взгляд...

— Я понимаю, — начала она говорить, едва поймала мой взгляд, словно только того и дожидалась. Впрочем... почему "словно"? Ведь так оно, судя по всему, и было. — Я знаю, что значат половинки души для Старших рас, поэтому не стоит извиняться. — Карэн немного откинулась назад, опираясь о подушки. Потом она, помолчав пару минут, продолжила, как ни в чём не бывало. — Скажи, если бы я сегодня тебя не спросила, кто я для тебя... когда бы ты мне сказал? — Её глаза цвета морской волны внимательно вгляделись мне в лицо, а я... сидел и не знал, что сказать.

Лгать ЕЙ я не хотел, но и признаться, что ждал бы подтверждения её если не любви, то хотя бы интереса ко мне, не хотел. Ибо это значило бы, что я боялся. А выглядеть трусом в глазах соур — ли... Увольте. Смерть предпочтительнее...

— Ну так что? — прервал мои мучительные размышления голос любимой. Подняв на неё взгляд, я увидел её — понимающий... и сочувствующий. Я вновь опустил глаза. Нет. Не надо так со мной. Мне не нужна её жалость.

— Ты знаешь ответ, — тихо произнёс я, глядя в пол и поглаживая её руку, которая всё ещё была в моей. Тут она вырвалась из плена и, обхватив меня за подбородок, заставила посмотреть на её хозяйку.

— Нет, не знаю, — спокойно ответила девушка, вновь принимаясь чесать брюшко завертевшемуся было хранителю. — Всего лишь подозреваю...

— Думается мне, что правильно подозреваешь, — отозвался я, любуясь принцессой Анерии. А потом взмолился. — Прошу, не заставляй меня отвечать... не заставляй говорить это вслух...

Для меня это и вправду было важно. Если она правильно поняла мои метания... да, мне это не нравится, я не хочу этого... Но озвучивать то, что я — трус... всё равно тяжело. К тому же, всегда оставался шанс (хоть и весьма маленький в данном случае), что она изобрела иную причину...

— Для тебя это важно? — спокойный вопрос.

— Да!

— Хорошо, — тихая полуулыбка.

Сидим, молчим. Карэн поглаживает щенка Рэ... И через пару минут меня осеняет: я же хотел показать своей соур — ли водопад в парке! М — да.... Надеюсь, в этот раз нашу прогулку никакие дроу не прервут... а то не нравится мне эта тенденция...

— Карэн, — обращаюсь я к девушке. Дождавшись, пока она вопросительно на меня посмотрит, продолжаю. — Я бы очень хотел тебе показать ещё одно место... сомневаюсь, что ты там была...

— Знаешь, Рэл, — улыбаясь, произносит Карэн. — Я у вас ещё нигде, кроме парка и побережья не была... так что можешь не сомневаться.

— Ну... парк большой, вряд ли ты успела его полностью обойти... — задумчиво произношу я.

— Ты прав, я после нашего расставания в нём прогулялась по парочке аллей и пошла кормить Ангела, — отозвалась моя любимая.

— Тогда прошу, — я встал и подал руку девушке.

* * *

Карэн

Я, также покинув нагретое на диванчике местечко, приняла протянутую мне руку. Но тут Ангел, очевидно разбуженный моими неосторожными движениями, поднял свою голову и посмотрел на меня своими заспанными глазками — бусинками. Он так смешно выглядел...

"Хозяйка, ты куда — то идёшь?" — поинтересовалось это чёрненькое чудо так, что в подтексте ясно слышалось "без меня?!"

"Да, и ты тоже можешь пойти вместе с нами, если хочешь", — отозвалась я, внутренне надеясь, что этот симпатичный комочек шерсти откажется, и даст мне возможность побыть с Рэлом наедине. Видимо, это ясно чувствовалось в моей мыслеречи, так как Ангел лишь махнул передней лапкой (презабавнейшее зрелище, надо сказать) и сообщил мне, что он не желает куда — либо идти. При этом в эмоциях, сопровождающих его мысли, явственно чувствовалась лёгкая насмешка... но, надо признать, что она была доброжелательной. Похоже, мои желания не были секретом для моего нового питомца.

Кстати, о питомцах... надо бы пойти, посмотреть, как там Рыжика устроили...

Но это потом... Интересно, что же такого есть в парке, что, во — первых, я по мнению Рэла там не была, и, во — вторых, мне стоит там побывать?.. Впрочем, сейчас увижу...

— Мы идём? — поинтересовалась я, обращая на себя внимание задумавшегося о чём — то мужчины. Тот, оторвавшись от размышлений, согласно кивнул.

— Да, сейчас... Вот, прошу, — он, не отпуская мою лапку, сделал какой — то жест и перед нами открылся зёв... портала?

— Это?.. — начала я, неуверенная в своей догадке.

— Телепорт, — отозвался мой визави, совершенно по — мальчишески улыбаясь. Я подняла глаза к потолку. Интересно, почему мне кажется, что на моём лице сейчас крупными рунами написано "ПОЗЁР!"?..

Ангел, демон — хранитель Карэн

Я, почувствовав желание Хозяйки остаться тет — а — тет с Хозяином (пора уже привыкать называть его именно так), отказался идти с ними. Ведь Хозяин вполне может защитить свою Хозяйку, если произойдёт что — то непредвиденное. Хотя вряд ли он поведёт её туда, где может быть опасно. А я, пока их нет, осмотрю свою территорию повнимательнее...

* * *

Рэл

Признаюсь, можно было пройти к гроту и пешком (в конце концов, идти не так уж и долго: что такое полчаса прогулочным шагом? Хотя возле самого грота пришлось бы карабкаться... это если забыть про левитацию), но удержаться от возможности показать свою силу любимой я не смог. Мальчишество, конечно, совершенно не достойное великого и ужасного меня, но... мне так захотелось.

И я был вознаграждён. Удивление и восхищение в глазах Карэн было достойным подарком. Я, подойдя к девушке вплотную, тихо попросил.

— Закрой глаза, пожалуйста. Я хочу сделать сюрприз.

— Хорошо, но... как я буду идти? — поинтересовалась она, выполняя, однако, мою просьбу.

— А вот так! — сообщил я, подхватывая девушку на руки и входя в телепорт, который, перенеся нас в грот, едва слышно схлопнулся за моей спиной. Я, аккуратно поставив её на землю и придерживая её за плечи, тихо шепнул ей на ушко:

— Можешь открывать глаза, — и Карэн тот час сделала это, осматриваясь по сторонам.

— Как здесь красиво! — выдохнула она восхищённо...

* * *

Карэн

— Как здесь красиво! — выдохнула я, рассматривая то место, куда меня привёл (или будет лучше сказать "принёс"?) Рэл, сейчас придерживающий меня за плечи.

Это явно был грот. Сталактиты и сталагмиты были везде, переливаясь всеми цветами радуги. Своды были столь высоки, что я, задрав голову, не могла рассмотреть потолок — он терялся во мгле.

А ещё было непонятно, откуда именно идёт свет. Создавалось впечатление, что этот мягкий, приглушённый свет льётся сразу со всех сторон. Я попыталась подойди к одной из стен (мне показалось, что свет идёт именно от них, но не буду утверждать... пока не рассмотрю поподробнее), но оказалось, что за то время, пока я вертела головой в попытках получше всё рассмотреть, кое — чьи руки соскользнули мне на талию, и сейчас я находилась в плену... Очень приятном плену, надо признать...