Следующим движением заморозила водопад в углу кабинета, на что у лайкана только выгнулась бровь. Ну и напоследок пришлось показать отвод глаз. Увы, больше ничего наглядного мне в голову не пришло.
— Что ж... хорошо, — проговорил ректор, удовлетворенно кивнув, — а теперь я хотел бы посмотреть на письмо лорда дес Аморшиэна.
Вот как? Я только зубами мысленно скрипнула. Все знает, но все равно проверяет. И про письмо доложили, только брать его не спешил. То есть, если бы у меня не было сил — отказал бы? Занятно.
Но внешне я никак не отреагировала, молча достав и протянув ему письмо. Несколько минут он внимательно его читал, причем, по-моему, еще раза два перечитав, а потом, закусив губу, закрыл глаза. А вот когда он снова их распахнул и посмотрел на меня, я поняла, что хороших новостей мне не ждать.
— Леди Миалиэн, в вас действительно есть кровь лайканов?
— Да... немного. Во всяком случае, лорд дес Аморшиэн так сказал, — сразу перевела стрелки.
— Понятно, — протянул он, а потом глубоко вздохнул. — Ладно, не буду тянуть... У меня два вас две новости. Как обычно — плохая и хорошая. С какой начать?
— Давайте с хорошей.
— С хорошей, так с хорошей. Ваш уровень владения магией — великолепный! Более того, я уже давно не видел такого. Думаю, не покривлю душой, если скажу, что через пару лет и при должном обучении вы станете одним из сильнейших магов Энхасшана.
— А плохая?
— Самое смешное, но что она же и плохая. Ваш уровень магии, как я сказал, прекрасный, и честно говоря, вам уже нечего делать ни на первом, ни, пожалуй, на втором курсе. Я бы даже третий подставил под сомнение. Но одновременно с этим, во всем остальном, как я понимаю, вы хуже первокурсника.
— С чего вы...
— Вы с Эрэнского континента, — перебил меня ректор. — Хотите сказать, что знаете историю, географию, политическую ситуацию и основы права Энхасшана?
— Нет, — опустила голову, признавая его правоту.
— Вы не знаете того минимума, что знаком любому ребенку Шаиарайя. И в принципе я бы мог зачислить вас сейчас на первый курс, с учетом обещания, что вы подтянетесь до сессии, но дело в том, что она уже почти через месяц. Вы просто не успеете все выучить и нормально сдать.
— Понятно, — пробормотала, гадая сейчас надо встать и уйти или подождать разрешения.
— Но терять такого перспективного мага я тоже не собираюсь, — вдруг улыбнулся он, а в моей груди встрепенулась надежда.
— И что вы предлагаете?
— Пока ничего, — остудил он мой энтузиазм, — сперва, мне надо поговорить с одним лайканом.
— Но а если в целом?
— Но а если в целом, — передразнил он меня, — то я предлагаю вам до следующего набора пойти в ученицы к одному магу. Уверен, он сможет за оставшееся время подтянуть вас до нужного уровня. А там, может быть, сразу зачислю вас на третий курс.
— Ученица? — проговорили, пробуя на слух слово. — Но это, наверно, дорого? Тогда мне нужно будет еще найти работу и жилье...
— Давайте для начала я с ним поговорю. Приходите сюда завтра к полудню.
— Хорошо, — проговорила, вставая.
— У вас есть деньги на ночлег? — внезапно поинтересовался он.
— Да.
— Точно? Это не ложная гордость?
— Нет. У меня есть деньги. Во всяком случае, на первое время.
— Как знаете. Жду вас завтра.
Когда я вышла из академии, то с удивлением обнаружила, что уже вечер. Солнца не было видно, но небо еще было светлым с редкими алыми всполохами, а вокруг загорались специальные фонари. Ну надо же, словно наши светодиодные лампочки. Круглые шары на длинных витых колоннах источали мягкий оранжевый свет, лаская словно бархат.
Только вот долго любоваться не было ни сил, ни желания. Я сегодняшний день я сильно устала, а завтра, по всей видимости, будет не легче. Плюс, волнение и тревога. Так что гулять по городу не хотелось. Да и, честно говоря, было страшно оказаться ночью в каком-нибудь гроте. Так что я развернулась и потопала к той гостинице, где утром остановился караван. И пусть идти далеко, зато там есть знакомые люди, да и сама таверна проверена. Только бы места были. Эх, глупость сделала, что не забронировала комнату, но я была так уверена, что меня сразу примут! И все этот Анааш! Не волнуйся, я уверен! Ага! На следующий год и только подтвердив знания.
В общем, когда я расстроенная и вконец измученная добралась до таверны, была уже глубокая ночь. Комнат уже, понятно, не было, но мне предложили разделить ее с одной из молоденьких девушек, прибывших с караваном. В комнате было две кровати, и она заплатила за обе, но я могла отдать ей часть денег. Делать было нечего и я согласилась. Девушка тоже от лишних денег не отказалась. Поэтому быстро расплатившись с подозрительно посматривающей на меня девицей, я без ужина улеглась спать, накинув на себя защиту. Так, на всякий случай.
Но к счастью за ночь ничего не произошло, за исключением того, что девушка храпела. Не громко, но просто так и не заснешь. Встав раньше ее, я подхватила свои вещи и спустилась вниз, заказав завтрак и ванну. Вчера я не помылась, и сегодня тело чесалось и пахло.
И вот примерно за полчаса до назначенного срока я уже стояла перед воротами академии. Меня узнали и даже с улыбкой пропустили, ничего не спрашивая дополнительно. Хотя, скорее всего, ректор заранее предупредил о моем приходе. А еще через полчаса меня пригласили в кабинет.
Сегодня здесь все было также как вчера, за исключением еще одной фигуры, сидящей в глубоком кресле и потягивающем ароматный чай. Лайкан и, судя по внешнему виду, из первых. Лет пятьдесят-шестьдесят и только ресницы, подчеркивающие, что он родился уже на Эрвэсе. Зато темно-фиолетовый костюм и кольца на пальцах просто кричат о богатстве.
— Леди Миалиэн, вы пунктуальны, — улыбнулся ректор, привставая с кресла и отвешивая легкий поклон. — Удивительное качество для девушки.
— Благодарю, лорд, — пробормотала, покосившись на мужчину в кресле.
— Не стоит. Элэйш, — он повернулся к мужчине, — вот та девушка, о которой я говорил. Леди Миалиэн, признанная кровной родственницей дома Каллэ Самрат. Маг. Причем очень высокой силы. Прибыла недавно с Эрэнского континента.
— Прибыла? — раздался хриплый голос лайкана. — Или точнее — сбежала?
— Если вы таким образом пытаетесь спросить не преступница ли я, то нет, — я твердо посмотрела в глаза мужчине. Да, я уже поняла, что именно он, скорее всего, мой потенциальный учитель, но отношения строятся на берегу. Я не буду лицемерить и лебезить. Пусть лучше он сразу увидит, какая я, чтобы не выгнал меня через месяц. Если не подхожу такая как есть, то и не стоит строить лишних надежд.
— Леди Миалиэн, этот невоспитанный лайкан — лорд Элэйш дес Рошан саэнэ Шоэр, один из сильнейших магов Энхасшана последние пару тысяч лет. И именно он может стать вашим учителем, если вы ему подойдете.
— В чем я сомневаюсь, — вдруг лениво озвучил он. — Боюсь, мой друг, ты потратил мое время впустую. Я ожидал увидеть здесь потенциально сильного мага и помощника, а вижу только подстилку каллэ.
— Ну... — протянул ректор, бросив на меня извиняющийся взгляд, но я его уже не видела. Вот так просто обвинить незнакомую девушку в... подобном... Смешно, раньше ни у кого даже мысли подобной не возникало, а теперь в новом теле, похоже, наслушаюсь часто. Только проблема была в том, что к таким оскорблениям я еще иммунитет не выработала, а потому с трудом проглотила подступившие к глазам слезы.
— Могу я узнать, что конкретно вас во мне не устраивает? — стараясь сдерживать эмоции, процедила.
— Что ж, извольте. Вы девушка, молодая, глупа, раз связалась с каллэ...
— Достаточно, — усмехнулась и самостоятельно присела в кресло напротив, — все что вы перечислили... Вы это знали, когда шли сюда. Лорд дес Зэйсаиш не мог не рассказать вам всего, что знал обо мне, и раз вы здесь, то мой пол, возраст и принадлежность к каллэ для вас не имеет значения. Так что, я бы хотела услышать настоящую причину. Или, это просто проверка?
— Ха! — вдруг рассмеялся ректор и внезапно хлопнул второго лайкана по плечу. — Схватил! Гони!
— Мда... — Элэйш скривился. — Ладно, завтра зайдешь, отдам, — они что, поспорили на меня? Вот гады! Но улыбка моего лица так и не покинула. — Что ж, леди Миалиэн, вы правы. Это проверка.
— И зачем она?
— А она затем, что мне не нужен еще один ученик. У меня их и так предостаточно.
— Тогда...
— Мне нужен помощник, — не дал мне закончить лайкан. — Молодой, обладающий магическим даром, спокойный, умный и желательно не связанный семейными узами ни с одной влиятельной семьей в Шаиарайе. Увы, по таким критериям я уже второй год не могу найти подходящего кандидата. Лорд дес Зэйсаиш знает об этой моей проблеме и вчера заявил, что нашел подходящего человека. Я не поверил, но не смог отказаться и посмотреть на вас.
— И?
— Ну, то что я перечислил вначале, действительно для меня недостатки. Но тем не менее, вы показали достойную выдержку и смекалку, а об уровне вашего дара я уже просвещен другом.
— То есть, вы согласны взять меня на обучение?
— Я согласен взять вас помощником, — хмыкнул он. — Вы будете работать на меня, жить в моем доме, питать за мой счет, ну и получать мелкие карманные расходы. Попутно, я обязуюсь с вами заниматься.
— Звучит слишком хорошо, — пробормотала, рассматривая лайкана.
— Естественно все не просто так, — фыркнул он. — Вы будете работать на меня не меньше десяти лет, и даже если поступите в академию, то после занятий и по выходным будете приходить и работать. Так же, вы принесете мне клятву верности.
— А расторгнуть?
— Только в особых случаях или вы выплатите мне неустойку.
— Мы будем заключать контракт?
— Нет. Магический договор. Стандартный, не бойтесь.
— И когда приступать?
— Сегодня.
— Хорошо, я согласна.
— Эсшейн, — лайкан посмотрел на ректора, и тот понятливо кивнул и поставил на стол подсвечник с магическим камнем. — Леди, прошу, положите на камень руку.
Я послушно выполнила приказ, с интересом рассматривая приспособление. Шар как шар, хрустальный, на длинной серебряной ножке... Поверх моей руки ложится рука лайкана и он начинает говорить:
— Я, лорд Элэйш дес Рошан саэнэ Шоэр, клянусь Асмехом и Эшной, взять в помощницы и ученицы Миалиэн, принятую в кровный род каллэ, обеспечить ей кров, еду и прочие нужды, взамен на верность и служение не менее десяти лет верой и правдой, и освободить ее от клятвы в случае своей смерти, нарушения законов богов и Энхасшана, посягательств на жизнь, здоровье, честь и достоинство Миалиэн. А также в случае ее добровольного ухода при выплате мне всех расходов, скопившихся за время ее служения или без оных, если таково будет мое желание.
— Теперь вы, леди.
— Я, Миалиэн, каллэ Самрат, клянусь, что буду помощницей лорда дес Рошан, не менее десяти лет, если он выполнит все перечисленные выше условия. Клянусь не причинять ему вреда и служить верой.
— Свидетельствую!
— Ну, вот и все, — улыбнулся лайкан, поднимая руку и разглядывая ладонь. Не удержавшись, я посмотрела на свою, и чуть не вскрикнула, увидев, как тухнет и впитывается в кожу странный символ. — Не пугайтесь, это знак догвора. В случае нарушения именно он убьет вас.
— Здорово, — пробормотала. Вот теперь я точно "не боюсь".
— Ладно, Эсшейн, мы пойдем.
— Иди, завтра загляну.
— Миалиэн?
— Да, лорд дес Рошан, — я встала. — Лорд дес Зэйсаиш, благодарю вас.
— Не стоит, леди, не стоит.
Глава 20
— Ну что, — довольно улыбнулся мой новый начальник, когда мы вышли из кабинета ректора, — поехали домой?
— Угу.
— Да не волнуйся ты так, — рассмеялся он. — Уверен, мы сработаемся. Кстати, тебе вещи забирать не надо?
— Нет, у меня все с собой.
— Вот и замечательно. Прошу, — мы как раз вышли за ворота, где лайкана уже ждала карета.
Удивительно, но лорд даже подал мне руку, помогая забраться внутрь. Надо же, какой галантный. А я думала, сразу командный тон будет.
Уселась на сиденье и замолчала. Что говорить я понятия не имела. Понятно что надо налаживать отношения, но увы, я не из тех, кто быстро и легко заводит знакомства. Мне гораздо проще отвечать на вопросы, чем начать задавать их самой. Но один взгляд в окошко, и я не сдержалась.
— Удивительно! Как Вам удалось создать такой город?
— А мы и не создавали, — лайкан все еще пребывал в благодушном состоянии. — Когда квардинги вырвали нас из нашего мира, то получилось непредвиденное. Вместе с нами выпал еще кусок нашей реальности, наложившись сверху на город квардингов. Словно двухслойный пирог. Со временем мы разобрали завалы и проходы к нижним уровням, укрепив их. Так что теперь у нас вот такой вод удивительный город.
— Понятно. Лорд дес Рошан...
— Так, стоп, — лайкан поднял руку, — давай договоримся сразу. Дома и наедине обращаемся к друг другу на "ты" и по имени. Общаться нам еще долго.
— Хорошо, — я тоже улыбнулась. Кажется, начало неплохое.
— Итак, что ты хотела спросить?
— Я хотела уточнить по поводу своих обязанностей.
— Ах это... Да по сути ничего сложного. Как ты видишь, я уже довольно стар, даже по меркам лайканов, я быстро устаю и уже недостаточно быстр, да и память подводить стала, но как маг я еще силен. Только вот тратить силы я предпочитаю на нужные и важные вещи. А еще на свои опыты. Плюс у меня есть ученики. Поэтому от тебя мне нужны именно функции помощника — помочь в эксперименте, проверить работы учеников, найти книгу, назначить встречу, купить что-нибудь, вести распорядок моего дня, отвечать на переписку, ну и все в таком духе. Справишься?
— Да, — твердо ответила, и не удержалась. — А сколько вам лет?
— Любопытная какая... Мне четыре тысячи восемьсот двадцать шесть.
— Ого!
— А ты что хотела! Между прочим, мой отец из первых догадался взять себе в жены магичку, так что и силы у меня побольше чем у многих.
— В смысле, взял?
— Он был приближенным у новокоронованного императора, после победы над квардингами, и он же подал пример, что кровь лайканов, усиленная магическими способностями женщины-мага — это ценная находка.
— Это понятно, но вот термин "взял"...
— Ах вот ты о чем, нет, там был просто договор. Он обеспечивает ей достойную жизнь, а она вынашивает потомство. Вот и все.
— И что, — помолчав, спросила, так и не переварив услышанное, — все лайканы столько живут?
— Нет. Средний возраст лайкана — три тысячи лет. Правда, мы стареем в последние двадцать лет, а до этого сохраняемся на пике формы. Причем, у каждого она разная.
— И во сколько вы ее достигаете?
— А тут тоже все индивидуально. Понимаешь, Миа, у нас циклическое развитие. Мы растет скачкообразно. Вот, например, мы достигаем человеческого возраста в три года всего за полтора, но зато потом почти семь лет зависаем в нем. Следующий скачок, и нам уже семь-восемь, чтобы застрять в этом возрасте лет на десять. Четырнадцать, шестнадцать, восемнадцать, двадцать, двадцать пять, тридцать... И все сугубо индивидуально. Вот я, например, завис на полторы тысячи лет в шестнадцатилетнем возрасте. Просто ужас был.
