Там алеет заря

— Нет её на здесь. Отправили на завод. Там с затвором какие-то проблемы. Заедает при открытии после стрельбы усиленным зарядом.

— Мдааа, — огорченно протянул Михаил. — Нам бы еще один орудийный завод. А то с этим Петербургским одна морока. Не завод, а не пойми что. Стволы отливают в одном месте, нарезают в другом, а лафет вообще Арсенал делает.

— Миша, — сказал вкрадчиво Михаил Николаевич, — тебе не кажется, что ты пытаешься хвататься за все сразу? Ты ещё совсем молод и неопытен. И бываешь весьма горяч. Ну прям как наш предок Петр Великий. Как бы ты дел не натворил?

Император внимательно посмотрел на дядю, а потом широко улыбнулся.

— Хмм! А ведь Петр Алексеич бороды брил. Но этим я точно заниматься не буду... До свидания, дядя. Поеду я, дела.

Михаил повернулся и в сопровождении двух казаков эскорта направился к стоящему невдалеке императорскому автомобилю, где его поджидал князь Агренев.

Когда авто в сопровождении машины охраны и нескольких конных казаков двинулось по направлению к городу, Агренев задал вопрос.

— Ну как, Михаил, убедился?

— И не говори! Чиновники, инструкциями от мира отгородившиеся, а не командование армией! И что с этим делать?

— Не знаю. Война, конечно, расставит всех по своим местам. Но больно уж это дорого стране обойдётся. Видимо, придётся тебе менять верха. Только вот на кого, не знаю. Ты, поди, наш генералитет лучше меня знаешь. Те, которые тебе нужны, в мирной жизни и при дворе себя не находят. А их самих не очень любят. Я так думаю...

Только что слетел со своего поста генерал Куропаткин. Он конечно немало сделал для наведения порядка армии, но при этом откровенно манкировал неоднократными указаниями Михаила об усилении Восточного направления. Из отпускаемых чрезвычайных кредитов на армию на Дальний Восток шло менее 10 процентов. Все остальное шло на европейское. Японцев как достойного противника он не воспринимал. Внятных планов на случай войны с Японией до сих пор не было. Тот же Порт-Артур по имеющимся планам должен был выдержать полугодовую осаду. А вот что будет, если потребуется сидеть в осаде большее количество времени, об этом в планах ничего не говорилось. Так ещё и имелись задержки с формированием двух новых корпусов, которые до сих пор не получили артиллерии и прочей матчасти. Ко всему прочему в 1903 году должны были быть уволены в запас самые опытные солдаты и матросы, прошедшие Манчжурию и Китай. Для одного только восполнения численности уволенных необходимо было несколько десятков воинских эшелонов, в то время как сквозного движения на Великом Сибирском пути ещё не было. Имелось две дырки в железнодорожном пути — на Байкале и на Большом Хингане. Последняя должна была закрыться где-то летом следующего года, а вот с первой пока имелись большие проблемы. Слишком уж большой объем работ ещё нужно было сделать. В общем, как все это и кое-что другое выяснилось, министр слетел с кресла в течении недели. Срока, за который удалось подобрать ему замену. Новым главой Военного Ведомства стал генерал Редигер. Ко всем прочим задачам ему поручалось начать весной подвоз из западных округов личного состава, отслужившего полгода-год для смены увольняемых в запас. А вот что делать с теми, кого они должны были сменить, ещё пока не решили. Их можно будет по закону задержать ещё на полгода. А там либо начнется война, либо придется их везти домой. В связи с предполагаемой доставкой личного состава и матчасти на Дальний Восток Доброфлоту были выделены кредиты на закупку нескольких пароходов. Также предполагалось задействовать несколько скоростных пассажирских лайнеров, которые из-за своей убыточности на имеющихся линиях сейчас в основном стояли на приколе в Черноморских портах. А ведь кроме подмены личного состава нужно было ещё и усиление группировки, которое нужно было как-то замаскировать. Пока с идеями насчёт маскировки было плохо. Часть должна была пока изображать солдат саперных и железнодорожных подразделений, занятых на строительстве железной дороги и двух морских крепостей на Тихом океане. Часть влиться в охрану КВЖД. Но это было немного, да и представляло собой просто личный состав, а не сбитые воинские подразделения. В общем проблем была масса.

Михаил взглянул на Агренева и тяжело вздохнул. Потом они долго ехали молча, а на подъезде к городу Император спросил,

— Как тебе гаубицы в действии?

Князь улыбнулся и ответил,

— Я конечно не специалист, но под огнём батареи мне как-то не хотелось бы оказаться. Хотя блиндаж в два наката только с третьего попадания разворотило. Но для этого уже шестидюймовки нужны. Будем надеяться, что японцы не будут в землю зарываться из-за наличия самурайского духа.

— А куда же подевалось ваше бесстрашие, князь? — съязвил Михаил

— Знаете Ваше Императорское Величество, — не остался в долгу Александр, — бесстрашие в бою полезно. А просто так дураков лезть под артиллеристкий обстрел нет. Придет время, будем стоять насмерть, а все остальное гордыня и дурость.

— Ну уж и пошутить нельзя, — сказал, как бы извиняясь, Михаил. — Ладно. Сейчас приедем во дворец, дам я тебе почитать некоторые бумаги. Читать будешь у меня. Потом побеседуешь с одним человеком. Я его знаю давно. Он ещё моего батюшку лечил. Интересный человек. И мысли у него интересные. Вот только.., — Император прервался, — ладно это потом.

Бумаги оказались и в самом деле очень и очень занимательными. И после прочтения пары страниц Александр прекрасно понял, что такое кому-то показывать или рассказывать ну очень чревато. Некто Петр Александрович Бадмаев, бурят по национальности и крестник самого Александра III служил в одном интересном заведении. После нескольких экспедиций в Китай, Монголию и Тибет он обратился к Александру III с докладом, в котором предсказывал скорое падение манчжурской династии в Китае, и предлагал способствовать мирному вхождению части Китая, Монголии и Тибета в состав России. План был грандиозен. Альтернативой Бадмаеву виделся захват данных обширных областей англичанами. Но и трудностей на этом пути виделось ему тоже немало. С того старого доклада и началась работа русской разведки по Тибету. В Лхасу ездили русские представители, а в прошлом году в Санкт-Петербург приезжал представитель Далай-Ламы. Особых подробностей переговоров, к сожалению, бумаги не содержали. А вот то, что два калмыка сейчас в столице срочно обучались премудростям разведовательной деятельности, там говорилось. Довелось Александру побеседовать и с Бадмаевым. Очень интересный оказался человек. Мастер тибетской медицины, знаток всяких восточных премудростей. При этом он перешел в православие и истинно веровал.

После нескольких дней размышлений над прочитанным и услышанным Александр подал Императору записку с собственным мнением по этому вопросу. Суть ее состояла в следующем. Падение манчжурской династии на его взгляд действительно возможно. Если предпринять определённые усилия, направленные на то, чтобы Монголия и Манчжурия при этом могли со временем отделиться от Китая и стать самостоятельными государствами, то вполне вероятен их последующий политический дрейф в сторону России. Монголия в этом случае могла отколоться достаточно легко, поскольку монголы не испытывали к Поднебесной никаких тёплых чувств, а состояли сейчас в дряхлеющей Империи в качестве вассалов скорее потому, что так когда-то исторически сложилось. При этом Империя Цин сейчас выжимала из своего вассала все соки. Поэтому имело смысл построить от Байкала в Ургу железную дорогу. И в этом случае Монголия упадёт к ногам русского Императора как перезрелый плод. Экономическая выгода России от того, что Монголия порвет свои связи с Китаем была очевидна. Правда для того, чтоб реализовать эти выгоды, необходимо было многое сделать.

По Манчжурии Александр высказал значительно больший скептицизм. Он указал, что хоть отделение возможно, но требует очень серьезных и кропотливый усилий. Однако это только начало. Дело в том, что Пекин, предчувствуя скорые неприятности со стороны своего северного соседа, сделал свой мощный шаг. Лет 20 назад началось активное заселение Манчжурии ханьцами, что ранее официальными властями Китая не допускалось. А строительство КВЖД только услило их приток. Впоследствии выселить с Манчжурии пару десятков миллионов ханьцев скорее всего будет невозможно. Ну или по крайней мере очень проблематично. Поэтому врядли стоит рассчитывать на то, что Манчжурию можно будет когда-нибудь включить в состав России при наличии в ней огромного количества китайцев. А вот сделать из нее буфер между Китаем и Россией по его мнению возможно. Но даже в этом случае огромные массы ханьцев крайне желательно выпереть обратно в Китай. И очень желательно сделать это если не чужими руками, то хотя бы чужой волей. При этом однако он указал, что если описанное все-таки удастся выполнить, то Россия стратегически обезопасит себя в тех краях на сотню лет.

В отношении Синьцзяна Александр высказывался категорически против. Да, теоретически и его можно отгрызть у Китая. Но зачем? Если только верховья рек Или и Иртыш. Да и то это под большим вопросом. Специально конфликтовать с Китаем или британцами за эти мало доступные земли виделось Агреневу не самой удачной затеей. Вон Семиречье в планах числится районом для переселения русских крестьян из Европейской части Империи. И что, много туда русского народу едет? Вот то-то! А захватывать то, чем ты не можешь воспользоваться смысл какой? Тратить деньги и усилия на поддержание русской власти на территориях, которые будут для Империи экономически убыточны? Создать там буферное государство тоже вряди получится. Нет, пусть уж лучше остаются под властью Китая.

Не захватывая Синьзцян, смысла заглядываться на Тибет нет. Географическая отдаленность и отсутствие нормальных путей сообщения не позволяют даже думать о них как о территориях, на которые могут быть привлекательны для России. А британцы в свою очередь там совсем рядом. Но Тибет выглядел интереснее всего по сравнению с тем же Синзцяном в политическом плане. Это было вызвано и тем, что именно там находилась постоянная резиденция Далай-Ламы. Иметь его в своих друзьях было бы крайне полезно со всех точек зрения. Тибет признает свое нахождение в составе Китая лишь формально и только когда ему это выгодно. А Пекин вынужден закрывать на это глаза, потому как ему сейчас совсем не до этой отдаленной и бедной провинции. Зато Тибет является естественным барьером проникновению британцев дальше на север. И в этом Лхасу следует поддержать, если это будет для России не слишком обременительно. Да и цивилизация там очень древняя, не тронутая проказой нынешнего технического века. Она могла и в самом деле хранить то, что утратила Европа за бесконечной чередой войн и охоты на ведьм на протяжении не одного тысячелетия. Поэтому по Синьцзяну он предложил пока придерживаться статуса кво, а вот с Лхасой постараться наладить дружеские отношения. В том числе и помочь Тибету оружием, дабы тамошние буддисты могли в случае необходимости самостоятельно отбиться от возможного набега англичан, если таковой случится. Правда, если британцы соберут для операции крупные силы, то Лхаса, конечно, врядли отобьется. Но это уже будет предметом серьезного политического разбирательства между Россией и Британией. К тому же нагадить в карман стратегическому сопернику сам Бог велел.

В рекомендации по Тибету он предлагал послать сразу три экспедиции так, чтобы одна ширмой прикрывала другую. Официальную и постоянную он предлагал послать из офицеров Генерального штаба с подарками Далай-Ламе. В качестве подарков Александр рекомендовал взять этой группе пару сотен МАГов с патронами и пулемет с обслугой. Две сотни винтовок на стену в качестве сувениров уже не повесишь. А вот по прямому назначению их использовать самый раз. Особенно в противостоянии с англичнами. Две остальные экспедиции он предлагал сделать тайными. Одну ту, которую сейчас готовили и другую, пусть и менее подготовленную. Но она по его мнению также должна самим фактом своего наличия прикрыть существование самой подготовленной группы. А то, что британцы будут против посещения русским посольством Лхасы, так это и так было ясно. Официальной группе по его мнению нужно было завязать контакт с представителями властей Тибета, вручить смертоносные подарки и предложить тамошним властям остальное купить у русских за деньги и за знания. Для последнего в группу следовало включить тех, кто эти знания мог бы перенять, тех, кого ламы не отвергнут. Если конечно тибетцы на это вообще пойдут. И если то, что они могут дать, стоило сотен или тысяч винтовок и ухудшения отношений с Британией. Впрочем с последним было не совсем понятно. Одно дело, если придётся занимать денег во время войны в Лондоне, и совсем другое, если без этого можно будет как-то обойтись. Во втором случае на качество отношений с Островом во время предстоящей войны было в общем то наплевать.

Михаил с написанной запиской ознакомился, похмыкал по ходу чтения, но ничего не сказал. И больше по этому вопросу с Александром никто не говорил. Оно и понятно. Высшая секретность. Может и прислушаются в разведке к его мнению. Люди там работают непростые, что решат — неизвестно. Все-таки восток — дело тонкое. И тут на одном знании вероятного будущего не выедешь.