Замок по вызову (Часть 1: Наследие Древних)

Высокий каменный и таинственный. Он мог заворожить кого угодно. А ребятишек и подавно.

А замок, не отвлекаясь на мирское, жил своей внутренней жизнью.

Накопитель пополнялся минералами и живительным нектаром. План на мантикор скоро будет выполнен. Осталось еще немного и можно за раз сделать всех оставшихся тигров. В общем, ничего особенного и из ряда вон выходящего замок не ожидал. Поэтому яркая вспышка в центре зала, на короткий миг затормозила мыслительный процесс здания.

Первым отреагировал грифон. Отлепил когти от дверей. Все равно до прихода хозяйки ему не выбраться. И с любопытством пошел обнюхивать неизвестное образование в центре зала. Синие звездочки, возникая под потолком, падали вниз, увеличивались в количестве. Плотный туманный сгусток, образовывавшийся после них, наоборот стремительно рос вверх.

Мгновение и не успевшего отскочить в сторону грифона снесла огромная тень. За ней из портала проскочила вторая, потом третья и в скоре в помещении был целый отряд.

Осторожно приподнявшись Гриф нашарил взглядом чужых. Странные крылатые твари и люди в длинный мантиях. Двое из них стояли ближе всех. Они его первыми и заметили.

— Это кто? — указал один из них на него.

— Кажется грифон... — материализовал маг огненный шар, — правда бледный какой-то.

— Что у вас тут? — сухо окликнул их предводитель группы. Подошел ближе, смерил презрительным взглядом грифона и отдал короткий приказ — Уничтожьте.

Белое пернатое вжалось в стенку. Один из людей зловеще усмехнулся. Небольшой пасс и... огненный сгусток после внушительного образования сдулся. Магу оставалось лишь удивленно хлопать глазами. Грифон не упустил подобного шанса и резко подпрыгнул, отталкивая на взлете от одного из них.

— Что за черт! — оглянулся не успевший далеко отойти старец. — Виверны!

Ящеры среагировали мгновенно. Кинулись за пернатым. Вмешались проснувшиеся мантикоры.

Тигры хоть и были в меньшинстве, но выигрывали внезапностью, пикируя на громоздких ящеров с потолка. Грифон прыгал по кругу ища брешь. Резкий прыжок и он в лабиринте. Следом за ним скрылась парочка магов. Остальные в хаотичном порядке обстреливали мантикор, но чаще попадали в стены чем в цель.

— Да что вы творите? — остановил кипишащихся предводитель. — Ищите источник. Пока виверны отвлекают их. Тут мощное антимагическое поле, так что только потратим силы.

— Вверху лестницы проще, — окликнул один из воинов.

— Хорошо, ищите там территории, где антимагическое поле слабо.

— Уже! — Прибежал докладчик. — В конце коридора самая уязвимая для магии точка.

— Замечательно, — потер руки старец. — Устанавливайте там пентаграмму.

Он даже не предполагал, что все будет так просто. Почти просто, увернулся от упавшего виверна. Надо найти место поспокойнее. Наверху?

Старец довольно улыбнулся. Походу хозяева отсутствуют. А времени ему немного надо. Уязвимое место найдено, осталось с помощью пентаграммы подсоединится к источнику.

Можно сказать, все идет по плану. И странно оборудованная кухня как раз кстати, чтобы сделать небольшой перерыв.

Все бы ничего. Вот только небо за окном неожиданно сменилось черной пустотой. И улыбка быстро сползла с лица.

— Что за?! — Подскочив, он кинулся к пентаграмме.

Если в пустоте замок потеряет энергию, они тут останутся надолго.

— Отключайте все!

— Что?

— Да... — не хватило слов магу и он резким росчерком удалил часть пентаграммы. — Успел. Похоже, рано расслабился, — сокрушающее покачал он головой, после чего быстро раздал указания. — Оставьте тут пару человек. Две группы по трое на разведку. Остальные пусть собираются в стартовом зале. И почему с этим замком все не нормально. Вот как он отправился в пустоту без хозяина?

Все действовали слаженно, не смотря на не предвиденные обстоятельства и будущую неизвестность. И уже через десять минут все было выполнено.

В итоге. Только главный зал и второй этаж оказались безопасными. Из двух ответвлений с первого этажа, просто никто не вернулся. Поэтому их просто оккупировали.

Большая часть группы настороженно сидела кольцом на холодном полу. А старец обдумывал дальнейшие действия. Иногда поглядывая на верх.

Под потолком сверкали алые точки. В узкие отверстия забились крылатые и внезапно напавшие твари. Наверняка лечатся после драки. Хотя виверны тоже зализывали раны, устроившись на полу. После короткой схватки отдых требовался всем.

Замку оставалось лишь грустно наблюдать за этой печальной картиной. И висеть в полной пустоте, без пополнения ресурсов. Ведь если он выйдет в мир, ему точно конец. А использовать нити для устранения неприятеля он сам не может. Без хозяйки он так уязвим... ладно хоть Кейтлин смогла дать ему контроль над перемещениями. А то бы точно быстро бы его разобрали на ресурсы. Хотя чем лучше такая зависимая ситуация как сейчас?

В печальные мысли вмешался лабиринт.

Хочет помочь? Вот только как? Навряд ли еще найдутся смельчаки которые рискнуть зайти в него.

Серая нить вызывающе блеснула и передала по каналу импульс. Лабиринт настаивал выслушать его. В замке мало сил, и нет никого кто бы мог управлять каменными изваяниями. Но есть существенный резерв и его можно использовать создав еще несколько живых существ. Да и вторгшиеся на территорию замка маги сглупили, использовав свои резервы. Теперь запас лабиринта пополнился.

Замок призадумался. Ведь такое действительно можно провернуть. Вот только. Он может создавать лишь по готовому шаблону. И у него есть только мантикоры. Они хороши, но не достаточно хитры для магов. Кейтлин, что-то говорила про более умных существ гарпий. Но у него по ним нету никаких данных.

Зато есть ее информационная машинка.

На мониторе по запросу открылся ряд изображений и информации по гуманоидам. Все бы ничего, но их тут такое множество и вариаций. Какой бы выбрать? Думать надо быстрее. И создать наиболее подходящих. Вот только... сколько же потребуется на это времени?

Кейтлин

Я довольно разглядывала и уже примеряла выбранные амулеты. Далеко от стола старалась не отходить. Вдруг Вайт припрячет парочку полезных украшений. Ну ничего. дождусь стража отправленного за дополнительным мешочком золота. И тогда все это будет моим.

— "Ну что? Он еще там долго?" — довольно спросила я, красуясь перед зеркалом. Все-таки этот кулон на скорость бега немного великоват. Может прицепить его к поясу.

— "Ты только что спрашивала об этом", — недовольно проворчал Алектис. — "Сама же можешь наблюдать за его передвижением. Внутренняя связь. Помнишь?"

— "Да знаю, но можно же и побыстрее..."

— "Сходила бы сама", — вмешался Сарглах. На подобное предложение промолчала. А то действительно придется идти самой. За ним станет.

Уж лучше подожду. Правда, скучно с магистром. С ним не поговорить. После моего негласного согласия на поход. Он сразу кинулся разрабатывать триумфальный план по колонизации пустынного мира. И был так счастлив, что я даже не успела сказать одно "но", что окончательное решение будет зависеть от Сарглаха. А теперь даже не знаю что делать.

Как он отреагирует на подобную новость. Вон как загорелся походом. Даже какую-то модельку достал и пристально изучает. Мммм.... Это что? Голографическая карта города?

Я не удержалась и присоединилась к изучению городка. Это как с высоты птичьего полета. Хотя нет. Скорее со спутника. Все такое мелкое. Зато как он гармонично смотрится. Уже не кажется, что балансирующие дома свалятся в неожиданный момент. И пики теперь вычерчивают закономерную и довольно понятную фигуру.

Прямо сетка какая-то.

По ней молчаливо водил непонятным прибором Вайт.

А мой взгляд следовал строго за ним.

— Кстати, а куда делся ваш замок?! — неожиданно спросил маг.

— В смысле "делся"? — опешила я.

— Его нет на месте. — Указал он пальцем на территорию за стенами города. — У нагорного пика. Вот здесь. Да и вообще, поблизости нет посторонней активности. — Терпеливо пояснил он.

Честное слово. На пару минут я была дезориентирована. В услышанное не то, что не могла поверить. Даже переваривалось в голове это с трудом. Замок просто никуда не мог деться! Потому что... ну просто не мог! Я добросовестно себе это внушала минут пять. Но здравый смысл и серьезный взгляд мага взяли верх. Остальное дело техники.

Мной будто из катапульты выстрелили. Так быстро я выскочила из академии и побежала к восточному выходу из города. Внутренний радар отметил удивленных и последовавших за мной стражей. И короткий вопрос: "Что случилось?", на который я не могла ответить. Только прибавила скорость на пути к заветной цели.

Сарглах нагнал меня лишь у обрыва, где я отрешенно разглядывала осиротевший ландшафт, и где по идее должен стоять замок.

— "Кейтлин?" — Осторожно спросил страж.

А что Кейтлин?

Мне паршиво. Очень. И уже начинает колотить подступающая истерика. Ведь я... не ощущаю замка.

Глава 15

Кейтлин

Солнце практически полностью скрылось за горизонтом, оставив на прощание перламутрово-алый след.

Я стояла на выходе из города и молчаливо рассматривала пустошь. А ведь пару часов назад здесь стоял мой дом. По крайне мере, он стал для меня таковым, за то короткое время, что я в нем пробыла. Хотя короткое ли? Столько всего произошло.

Но что теперь говорить. Замка нет... Где он я не знаю. Как и то почему я не могу с ним связаться.

— Кейтлин? — ели слышно подошел Алектис. — Не стоит себя так накручивать. Мы же не знаем, что произошло.

Как ему просто это говорить.

— То есть ты предлагаешь сначала узнать, а потом впасть в отчаяние?

— Я не это имел в виду. — Обиделся маг. — Просто не стоит так нервничать. Так недолго и до нервного срыва.

— Не стоит нервничать? Ты видишь замок?

— Нет, — тихо ответил Алектис.

— Вот и я тоже... Ничего не могу поделать. И просто... не знаю что делать. Ведь как-то упоминала тебе, что существование замка зависит от меня. Вполне возможно, что и мое от него.

Повисла молчаливая пауза. В голову приходили невеселые мысли.

— "Скажи, у тебя все еще сохраняется связь с ястребами?" — задумчиво спросил Сарглах.

Хех. А я и не заметила, как он подкрался.

Вот только причем тут ястреб? Хотя сейчас узнаем. Я привычно настроилась на птиц. А они то сидят тут рядышком.

— Только с теми двумя, что мы захватили с собой. — Ответила я и озадаченно посмотрела в янтарные глаза стража.

Видимо поняв, что пока не дождусь объяснений, я не отстану, он глубоко вздохнул и пояснил:

— "Если ты можешь поддерживать связь с существами, то, скорее всего связь с замком просто заблокирована. А сам он цел и возможно находится в пустоте. Это было бы самым умным решением в том случае если враги внутри. Ведь захватчикам не резон его уничтожать в пустоте. Они тогда погибнут сами".

Это верно, но...

— И что теперь делать? Пока они в нем он не выйдет из пустоты.

Сарглах тем временем продолжил:

— "Алектис, ты же можешь построить коридор до замка?"

— Да, — задумался Алектис. — Это в принципе как построить обычный коридор. Только строить его надо в той пустоте, где находится замок. Одна проблема, мне нужно знать ее координаты. А чтобы исследовать каждую у нас не хватит времени и сил.

— "Этим займутся ястребы", — спокойно ответил страж, — "которым Кейтлин отдаст приказ. Тебе же останется только построить коридор".

Мы переглянулись с магом. Казалось, все так просто решается. В чем же подвох?

— Сарглах, почему ты думаешь, что он ушел в пустоту, не предупредив?

— "Скорее всего, не успел или замешкался. Навряд ли, у него были похожие ситуации. Ты же говорила что раньше он портировался до того, как к нему приближались на опасное расстояние".

Ну да. Если считать что он ничего толком не помнит из прошлой жизни. Кстати про замок.

— Скажи, а стражи же могут справится с захватчиками и очистить замок?

— "Могут" — спокойно ответил он.

У меня от сердца отлегло. Перед глазами встала картина триумфального возвращения замка, с хладными трупиками захватчиков. И стоило так переживать.

Сарглах заметил мою счастливую улыбку и пояснил.

— "Кейтлин. Только не придумывай ничего. Стражи не действуют без моего приказа. А я сейчас никак не могу его отдать. Так как не чувствую их так же как и ты".

Мое настроение снова скисло.

— И что теперь делать?

— "Я советую немного переждать. Отвлекись. Пообщайся с магистром".

— Хм, Зачем? Мы же теряем время.

— "Повторяюсь", — сдержанно ответил страж, — "пока они находятся в замке, а он в пустоте они не смогут ничего делать. А значит, будут тратить силы и нервы на ожидание. Тогда мы застанем их врасплох, и с ними проще будет справиться"

— Да? Хм. И на сколько мы тут задержимся?

— Дня на два точно.

— что... — тихо пискнула я.

У меня нет слов. Мд-а. Теперь хоть как придется идти на монстров. Магистр походу сегодня уже все подготовит... Кхм... Как бы известить об этом остальных?

Скосила глазки на хмурых стражей.

Без вреда для собственного здоровья?

— "Ты хочешь что-то сказать?" — подозрительно посмотрел на меня Сарглах.

— Нет-нет, — попыталась я придать лицу более простое выражение, — просто обдумываю планы на ближайшие дня два.

Алектис

Все решилось так быстро, что мне стало неуютно. А главное я ощутил себя беспомощным и совсем неопытным. Я посмотрел на спокойного стража и позавидовал его стойкости и уверенности.

Ведь я тоже переполошился, когда стало известно о исчезновении замка. А Сарглах вместо того, чтобы паниковать, быстро просчитал ситуацию и составил план.

В этот раз даже Кейтлин не стала спорить.

— "Алектис?" — окликнул меня Сарглах. Я заинтересованно остановил на нем взгляд. Что понадобилось капитану?

Страж после короткой паузы продолжил.

— "Мне нужно удалится, пригляди за Кейтлин"

Что он хочет сделать? Особо не задумываясь, что делаю я попытался подсмотреть его мысли. Неужели...

— Ты хочешь связаться с анклавом? — не сдержался я.

— "А ты хочешь, чтобы нас услышала Кейтлин?" — проворчал страж. — "Перейди на метально-приватную связь"

Ох, точно.

— "Зачем тебе это понадобилось?" — не отставал я. Интересно, ответит?

— "Хочу выяснить примерные силы противника. Если они смогли проникнуть внутрь, миновав защиту замка, нам не стоит их недооценивать. А как не анклаву знать, сколько заговорщиков у них сбежало".

— "И ты думаешь, что тебе все так просто расскажут?"

— "Не просто так", — ухмыльнулся страж. — "А за головы заговорщиков"

— "Больно они им нужны"

— "Нужны", — с полной уверенностью ответил он. — "Иначе им не развернуть полномасштабную реформу. А так будет предлог. Доставим им парочку живых и все в порядке".

Реформы? Сколько же стражу известно о планах анклава? А главное откуда? Но с этими вопросами повременю.

— "У меня есть подозрение, что доставлять буду я"

— "Правильное подозрение", — чему-то ухмыльнулся страж. Что для него в принципе было редкостью. Как и то, что мне не влетело за такое количество вопросов. — "Но от тебя потребуется немного. Только построить портал в те координаты, которые я сообщу. Все я пошел".